nc din 1978, rezonana magnetic nuclear,RMN-ul, a fost utilizat pe scar larg n studiul structurii i dinamicii acizilor nucleici n soluii. Tehnica a devenit o alternativ viabil i este complementara metodei difraciei cu raze X printr-un singur cristal. Spectroscopia RMN se bazeaza pe faptul c anumii nuclei atomici fiind supui unui cmp magnetic puternic absorb radiaiile la frecvene caracteristice, cteva sute de MHz n zona radiofrecvenei din spectru. Pentru chimiti i biologi, valoarea RMN-urilor este dat de nucleii aceluiai element, particular pentru H, care dau natere unor linii spectrale diferite n acord cu mediu. Ca un rezultat, este posibil s se observe semnale discrete de la atomi individuali, chiar i n moleculele mari, pn la o mas de 30 kDa pentru proteine i apropiindu-se de 20 perechi de baze pentru acizii nucleici. Mai mult dect att, rspunsul RMN poate fi transferat ntre nuclei, astfel oferindu-se informaii despre distanele nucleare i despre orientarea relativ a nucleilor. Parametrii RMN-urilor care pot deriva din spectrele rezultate ofer informaii precise despre structura moleculara, conformaie i dinamica acizilor nucleici. RMN-ul acizilor nucleici utilizeaz atomi de H(1), C(13), N(15) i P(31). Dintre acetia, hidrogenul (H, protonul) este cel mai important datorit sensibilitii sale nalte la detectarea de ctre RMN i datorit abundenei sale izotopice naturale de aproape 100%. Instrumentaia modern detecteaz n mod curent ali nuclei, ca de exemplu C(13) i N(15), care prin protonii lor ataai doresc s maximizeze avantajele sensibilitii protonilor. n cele din urm, faptul c izotopii hidrogenului, carbonului i azotului au caracteristici diferite ale RMN-urilor,asta presupune ca instabilitatea izotopilor (H(1)->H(2), C(12)->C(13), N(14)->N(15)) s poat fi utilizat pentru a schimba comportamentul moleculei cu privire la RMN-uri. De la primele aplicaii n problemele biologice n 1950, rezonana magnetic nuclear a evoluat ca rezultat a trei evenimente. n primul rnd, magneii superconductori rcii cu lichid de heliu au cptat fore de la 1T la 20T. n al doilea rnd, probele sunt acum supuse iradierii cu radiofrecvene prin folosirea impulsurilor i metodelor de transformare Fourier, n care radiaia este aplicat sub forma unor impulsuri, mai mult sau mai puin complexe, generate cu ajutorul computerului, iar spectrul este obinut prin transformarea Fourier a raspunsurilor diverselor spinuri nucleare ale acestor impulsuri. n al treilea rnd, rezonanele magnetice nucleare multidimensionale implic utilizarea a dou, trei sau chiar patru variabile ale frecvenei n nregistrarea intensitilor rezonanei. n RMN-urile unidimensionale, spectrul H(1) are cte un semnal al rezonanei pentru fiecare tip distinct de proton din punct de vedere chimic, iar acest semnal este masurat ca i schimbrile chimice. Manipularea cu ajutorul computerului a spinurilor nucleilor pune bazele RMN-urilor multidimensionale moderne. n RMN-urile bidimensionale sau cele multidimensionale, diagonala spectrului corespunde unui spectru al unui RMN unidimensional convenional, iar vrfurile ncruciate ce apar pe diagonala conin informaii despre conexiunile dintre rezonane pe diagonala. Acest fapt este ilustrat de seciunea unui spectru a unui NOESY bidimensional (spectroscopie nuclear Overhauser) realizat pentru helixul triplu format din secvena d5 (TCTCTCTTTGAGAGA) i oligonucleotidele d5(TCTCTCT). Se arat astfel c o parte din spectrul protonic cu rezonane provenite de la protonii imino este implicat n tripletele de baze. Sunt trei tipuri de astfel de conexiuni: conexiuni prin legaturi( n care nucleii asociai sunt separai de 2,3 sau chiar 4 legaturi(COSY sau spectroscopia corelativ)), conexiuni prin spaii (ntre nuclei exist un spaiu mai mic de 5 armstrong) i conexiuni prin schimbare(care implic prezena aceluiai nucleu n dou medii diferite, unul n care are rol de ligant aflat n echilibru n soluii libere i unul legat de nucleu ). n RMN-urile tridimensionale sau patrudimensionale, spectrul RMN-ului bidimensional al H(1) este efectiv mprtiat ntr-o a treia sau a patra dimensiune prin folosirea unor mijloace ale schimbrilor chimice ale C(13) sau ale N(15). Primul pas n studiul oricrui RMN este atribuirea rezonanelor nucleilor individuali, aceasta este de obicei etapa limitant a operaiunii. Substituia selectiv a protonilor cu deuteriu poate accelera cu succes asocierea unui spectru a protonului H(1) prin simplificarea problemelor legate de suprapunerea rezonanelor. Aceasta abordare este acum utilizat pentru studiul structurii ADN-ului i ARN-ului. Este astfel posibil continuarea studiului conexiunilor prin spaii cu ajutorul metodelor NOESY i ROESY (metode spectroscopice Overhauser cu cadre rotate). Cele mai multe informaii despre structura soluiei provin din analiza geometriei distanelor internucleare NOESY, unde intensitatea semnalului NOE este proporional cu inversa distanei la puterea a asea dintre doi nuclei de H. Tipic, intensitile NOE ale protonilor sunt sortate n puternic, mediu i slab pentru intervalele de distan: 1,8-2,5A, 1,8-3,5A i 1,8- 5A. Structura tridimensional care deriv din aceast analiz este o fotografie protonic a moleculei. Aceast fotografie trebuie s fie convertit ntr-o structur tridimensional complet prin adiia n cunotine a lungimii legturilor chimice standard i ale unghiurilor de legtur.