SPAIMA CONGO-ULUI

SPAIMA CONGO-ULUI
Colectia: Noul Excentric Club
Nr. 120
2
Spaima Congo-ului
CUPRINS
Prefa.......................................................................................................4
I. n pdurile Africii..................................................................................6
II. Atacul nocturn....................................................................................10
III. Salvatorul neateptat.........................................................................14
IV. Rzunarea lui Perc! Stuart..............................................................1"
3

Prefa
Perc! Stuart# un t$nr a%erican# foarte o&at# independent i
%anierat# %ae'tru (n toate 'porturile# dorea ' fie pri%it ca %e%ru (n
renu%itul )*+centric ,lu).
-ar Perc! Stuart nu reui %ult ti%p '.i a/un& inta# deoarece
'tatutele cluului prevedeau (n %od e+pre'# c nu pot fi pri%ii dec$t 1"0
de %e%ri.
n afar de acea'ta# Perc! Stuart avea un du%an de %oarte (n
aronetul 1ac 2olli'ter# care cuta# fr cruare i prin toate %i/loacele#
' (n&reuneze pri%irea t$nrului a%erican ca %e%ru al cluului.
3otui Perc!# ptrunz$nd cu fora (n 'ala de edine a cluului# oinu
' 'e ad%it pentru d$n'ul o e+cepie a 'tatutelor.
S.a pu' (n' condiia ca Perc! Stuart ' rezolve un nu%r de
prole%e# propu'e de conducerea cluului# nu%r ec4ivalent cu %e%rii
cluului# adic5 1"0.
Rezolvarea fiecrei din ace'te prole%e pune la o &rea (ncercare fora
fizic i 'piritual a lui Perc! ener&ia 'a# precu% i a%orul 'u propriu.
Perc! Stuart 'e%n condiiile# pri%ind apoi de la %i'ter 6illia%
Spencer# preedintele cluului# o 'cri'oare# care coninea pri%a
prole%. I%ediat dup rezolvarea pri%ei (n'rcinri# i 'e (n%$na o alt
'cri'oare conin$nd cea de.a doua %i'iune.
7777777777777777777777777777.
S.au 'uccedat apoi i alte (n'rcinri. Iat.o pe cea de a 180.a5
Regiunea din partea de sus a fluviului Congo e teroriat de
Uvan!u" #eful negrilor$ Per%& Stuart e 'nsr%inat s fa% inofensiv pe
a%est Uvan!u" supranumit #i (Spaima Congo-ului)$
Clu*ul +,%entri%$
-
Spaima Congo-ului
.

I$ /n pdurile 0fri%ii
-e o parte i alta a fluviului ,on&o 'e (ntind pduri tropicale
ne'f$rite. 3runc4iurile uriae ale copacilor# cu ra%urile lor %ari i de'e#
for%eaz un acoperi verde dea'upra p%$ntului.
Pretutindeni roie'c tot felul de in'ecte# iar %ii de p'rele zoar din
crean& (n crean&# u%pl$nd aerul cu ciripitul lor z&o%oto'. n
apropierea %alurilor fluviului# terenul devine ceva %ai accident. -in loc
(n loc# pdurea e tiat de coline %ici i vi roditoare.
n %i/locul ace'tui pei'a/ 'latic# Perc! Stuart (i in'tala'e la&rul
e+pediiei# cu care porni'e (n vederea 'oluionrii celei de a 180.a
(n'rcinri din partea cluului )*+centric).
3$nrului a%erican nu.i fu'e'e prea &reu '.i recruteze oa%enii de
care avea nevoie# ca '.l (n'oea'c (n interiorul Africii. n cltoriile
'ale anterioare prin inuturi nee+plorate# (nva'e '.i alea& (n'oitori
potrivii.
9i de a't dat# Perc! Stuart (i &'i'e un tovar de dru%# care '.i
fie de %are folo'. Ace'ta 'e nu%ea :urt 2er%ann# un fo't ofier &er%an.
*l 'e a'ocia'e lui Perc! Stuart din dorin de a cunoate tainele /un&lei
africane.
:urt 2er%ann era un t$nr lond# de 'tatur (nalt i cu un corp oelit
i ine fcut. *l accepta'e ucuro' propunerea lui Perc! Stuart de a
'trate (%preun re&iunea ,on&o.ului. 3$nrul &er%an fu'e'e de %are
a/utor lui Perc! Stuart (n privina pre&tirii e+pediiei. An&a/a'er
(%preun vreo douzeci de europeni i 60 de indi&eni.
;rupul ace'ta# de'tul de nu%ero'# (i in'tala'e tara (ntr.un lu%ini
'tr$%t din interiorul pdurii. ,u opt zile (n ur%# trecu'er prin ulti%ul
'at de coloniti ali# 'ituat pe %alul fluviului ,on&o. -e opt zile#
e+pediia nu %ai (nt$lni'e niciun picior de o% (n dru%ul ei. 3ara de
acu% era in'talat (ntr.o re&iune periculoa'.
1
Spaima Congo-ului
n cortul lor# Perc! Stuart i 2er%ann 'tudiau atent o 4art a re&iunii.
< A% i a/un' pe teritoriul ne&rilor din triul =an&ala# 'pu'e
2er%ann. * o adevrat %inune# c n.a% (nt$lnit p$n acu% niciun
'latic>
< A'ta nu va (nt$rzia ' 'e (nt$%ple# r'pun'e Perc! Stuart. ?ii
linitit# dra&ul %eu> @vanAu# eful triului# va profita de pri%a ocazie#
ca ' ne atace.
< A dori.o din 'uflet> Slatecul ace'ta# 'eto' de '$n&e# (i va pri%i
pedeap'a pe care o %erit>
< *ti prea 'i&ur de victorie> o'erv Perc! Stuart.
< -e ce nu> 1 aflu doar (%preun cu renu%itul Perc! Stuart. ,red
c nu ne va fi prea &reu ' (nfr$n&e% pe 'latici. Ave% doar ar%e de
foc e+celente.
< 3otui# nu treuie ' uii c @vanAu di'pune de un %are nu%r de
rzoinici# toi voinici i (ndrznei. Be&ri din triul =an&ala 'unt te%ui
(n toat re&iunea# de c$nd 'e afl 'u conducerea lui @vanAu.
Bu.i a%inteti ce ne.au pove'tit colonitii el&ienii# acu% opt zile# (n
colonia SondalaC Ace't @vanAu (i %erit nu%ele de )Spai%a ,on&o.
ului). P$n acu%# a di'tru' cinci 'ate de coloniti el&ieni i niciunul din
ei n.a putut 'cpa cu via.
@vanAu e de o cruzi%e (nfiortoare. A %celrit rai# fe%ei i
copii. Bu cru pe niciun o% de culoare al. -e altfel# el e un de'pot
ne%ilo' i fa de proprii lui 'upui.
< ,u toate ace'tea %i.ar face plcere ' fac cunotina lui @vanAu>
r'pun'e 2er%an.
Perc! Stuart z$%i.
< Ai rdare> Vei avea ocazia '.i dovedeti cura/ul i ener&ia. n ce
% privete# nu % (ndoie'c de calitile d.tale# cci le.ai dovedit i p$n
acu%# (nfrunt$nd at$tea &reuti (n dru%ul no'tru.
,ei doi tineri 'e ridicar# cci intr un ne&ru# care.i anun c %a'a e
&ata.
2er%ann era 'in&urul care lua %a'a (%preun cu Perc! Stuart.
,eilali (n'oitori ali erau 'i%pli aventurieri# an&a/ai cu plat pentru
acea't e+pediie periculoa'.
,u 2er%ann (n'# t$nrul a%erican 'e (%prieteni'e de la (nceput. n
ti%pul %e'ei# ei continuar di'cuia a'upra e+pediiei lor i a'upra
2

an'elor pe care le avea Perc! Stuart de a 'e ac4ita de (n'rcinarea

pri%it.
Senatorul ne&ru le 'ervi'e toc%ai o friptur de ra. -ar (n %o%entul
(n care Perc! Stuart vru ' duc la &ur pri%a (%uctur# 'e auzir
focuri de ar% (n i%ediata apropiere a taerei.
Apoi# izucnir ipete de 'pai%. nainte ca cei doi tineri '.i fi
revenit din pri%a ui%ceal# perdeaua cortului fu tra' la o parte i un
t$nr european intr.
< Sunte% atacai> e+cla% el.
< Repede# =e4ren'D (%parte ar%e tuturor oa%enilor notri> ordon
Perc! Stuart. Be&rii au ptrun' c4iar (n tarC
< Bu# dar %i 'e pare c au (ncercuit tara. Santinelele noa'tre au
tra' focuri de ar% a'upra lor.
< Atunci ne pute% (nc apra. ;rete.te i (%parte ar%ele>
=e4ren'# tot &er%an de ori&ine# era unul dintre (n'oitorii de (ncredere
ai lui Perc! Stuart. *l pr'i cortul i ordon 4a%alilor ' de'c4id lzile
cu ar%e i %uniii.
-e oicei# nu%ai cei douzeci de europeni erau (nar%ai. Be&rii din
e+pediie nu pri%i'er (nc ar%e# deoarece Perc! Stuart nu avea
(ncredere (n ei. *l nu 'e te%ea de o eventual revolt a ace'tor ne&ri# dar
'e putea atepta ' fie pr'it de ei# c$nd 'e vor vedea cu preioa'ele
ar%e de foc (n %an.
,ei douzeci de europeni (nar%ai reuir de la (nceput ' opun o
d$rz rezi'ten atacurilor. Alii erau ine adpo'tii i tr&eau din plin
a'upra ne&rilor# pe care.i zreau printre copaci.
?ocurile de ar% inti%idar pe atacatori. @vanAu i oa%enii 'i 'e
vzur nevoii ' at (n retra&ere# (%pucturile (ncetar. ,$teva %inute
%ai t$rziu# nu 'e zri niciun du%an.
Perc! Stuart lu apoi %'uri ca ne&rii 'i ' fie (ncadrai de europeni5
c$te trei ne&ri (ntre doi ali.
< Suprave&4eai ine pe aceti ne&ri> ordona Perc! Stuart alilor.
Be&rii 'unt# din firea lor# lai i fricoi.
9i# (ntr.adevr# ne&rii lui Perc! erau foarte 'periai. Auzi'er prea
%ulte &rozvii de'pre @vanAu# )Spai%a ,on&o.ului). Bu%ai plata un#
pro%i' de Perc! Stuart# (i deter%ina'e '.l (n'oea'c (n e+pediie.
Acu% (n'# c$nd pri%e/dia era at$t de aproape# ne&ri (i pierdu'er
3
Spaima Congo-ului
cura/ul. 1uli din ei credeau c 'e vor putea 'alva# fc$nd ca 'truul. i
a'cun'e'er capul (n iara (nalt# (nc4ipuindu.i c a'tfel 'e afla (n
'i&uran.
Perc! Stuart re&reta acu% o &reeal# pe care o fcu'e 'eara trecut.
,$nd dup un %ar oo'itor# ordona'e pre&tirea taerei# 2er%ann (l
'ftui'e ' ridice la&rul pe %alul r$ului ,on&o# pentru a avea cel puin
(ntr.o parte acoperire# (n cazul unui atac. -ar Perc! Stuart nu fu'e'e de
acord# din cauza puzderiei de $nari veninoi din apropierea apei. -e
aceea# ordona'e in'talarea taerei la deprtare de r%# ale&$nd ace't
lu%ini din pdure.
Acu%# Perc! re&reta c re'pin'e'e propunerea lui 2er%ann. -ar# nu
'e %ai putea 'c4i%a ni%ic.
Se prea c @vanAu i oa%enii 'i renuna'er deoca%dat ' atace
iari tara. Perc! Stuart tri%i'e c$iva cercetai (n pdure. Acetia
cercetar a%nunit terenul# dar nu o'ervar ni%ic 'u'pect.
Perc! Stuart avea 'u co%and partea de ve't a taerei# iar 2er%ann
pe cea de e't. *l tri%i'e din nou pe =e4ren' (n pdure# dar trecu de
%iezul nopii# fr ca ace'ta ' fi o'ervat ceva 'u'pect.
4

II$ 0ta%ul no%turn

3otui# Perc! Stuart i tovarii 'i r%a'er la p$nd# &ata '
(nfrunte# (n orice %o%ent# atacul ne&rilor. Reuir c4iar ' linitea'c
puin pe 4a%ali i ' le in'ufle din nou cura/.
Pe la ora 1 noaptea# 2er%ann fcu o 'curt vizit lui Perc! Stuart.
3$nrul &er%an 'e intere' dac 'e (nt$%pla'e ceva deo'eit (n acea't
parte a la&rului.
Perc! Stuart cltin din cap.
< Bi%ic nou# dra&ul %eu> St% la p$nd i atept% ca du%anul '
ne atace.
< A% i%pre'ia c @vanAu a renunat la un nou atac# 'pu'e 2er%ann.
< Bu.%i prea vine ' cred. Poate c @vanAu ateapt noi (ntriri.
Prerea %ea e c ne va ataca din nou# dar nu (nainte de %$ine di%inea.
-e altfel# o %ai ine i %ai uor de luptat la lu%ina zilei# dec$t (n ezna
nopii.
< 2%> Vezi (n' c ne&rii prefer ' atace noaptea. Aa procedeaz
toate triurile africane.
Perc! Stuart vru toc%ai ' r'pund# dar (n clipa acea'ta r'un o
detuntur# ur%at de un 'tri&t de durere. -in tufiurile din fa apru
=e4ren'# 'tri&$nd5
< Atenie> Be atac>
*l 'e arunca (n iar# l$n& Perc! Stuart i.i pove'ti (n &ra5
< A% zrit pe ne&ri aproape de %ine. Pe unul din ei l.a% (%pucat#
dar apoi a% treuit ' fu&. Slaticii au aruncat dup %ine cu 'uliele i
'&eile lor. 1.au rnit# dar foarte uor# aa c voi putea ' lupt.
< Ai dovedit %ult cura/> (l luda Perc! Stuart. 1 ucur c ai 'cpat
teafr> S 'per% c vo% re'pin&e i ace't atac.
2er%ann 'e (napoie (n partea de e't a taerei# unde avea r'punderea
56
Spaima Congo-ului
aprrii. =e4ren' 'pu'e'e adevrul. Printre copacii din apropiere aprur
'iluete ne&re. Ici i colo# r'una c$te un foc de ar%# tra' a'upra
atacatorilor.
Slaticii nu erau (nar%ai cu ar%e ele foc. Aveau nu%ai 'ulie i
'&ei# dar (n 'c4i% erau 'uperiori ca nu%r oa%enilor lui Perc!.
Ea (nceput# 'e prea c Perc! Stuart i tovarii 'i vor re'pin&e cu
uurin atacul. -e c$te ori aprea %ai aproape c$te un 'latic# era
door$t cu un foc de ar%. 2a%alii ne&ri ddur dovada unui cura/
ui%itor. Proail c le in'ufla'e cura/ tea%a de a nu cdea (n %$inile lui
@vanAu. ?apt e# c 'e luptau din r'puteri.
-up c$tva ti%p (n'# 'ituaia 'e 'c4i%. @vanAu ddu dovada c e
un un 'trate&. n ti%p ce concentra'e (ntrea&a atenie a aprtorilor 'pre
partea de ve't a taerei# 'i%ul$nd acolo un atac# o ceat de pe'te F00 ele
ne&ri dezlnui un atac puternic (n cealalt parte a taerei# a'upra
oa%enilor de 'u co%anda lui 2er%ann.
;er%anul ordon un puternic foc de ara/ (%potriva du%anului.
Perc! Stuart (i ddu repede 'ea%a de &ravitatea 'ituaiei. *l tri%i'e (n
&ra c$iva din oa%enii 'i# ca ' dea a/utor lui 2er%ann. -ar era prea
t$rziu.
Pri%ele 'alve de focuri opri'er (ntr.adevr pe ne&ri. @vanAu (n'#
ddu ordin de continuarea atacului. Be&rii pornir din nou la atac#
a'alt$nd cu ener&ie 'latic pe aprtorii a'cuni (n do'ul copacilor.
,u toate c ne&rii pierdu'er %uli %ori# @vanAu avea (nc de'tui
oa%eni# cu care ' continue lupta. 2er%ann 'e vzu nevoit ' accepte
lupta corp la corp cu atacatorii.
G (ncierare '$n&eroa' 'e (ncin'e acu% (ntre europeni i 'latici.
Perc! Stuart ar fi vrut ' vin (n a/utorul lui 2er%ann# cci (i ddea
'ea%a c acolo 'e va decide 'oarta luptei. -ar# din nefericire# du%anii
atacau acu% din toate prile.
3$nrul a%erican (nele'e c nu va %ai putea rezi'ta %ult ti%p
ne&rilor. n 'patele 'u# 'e auzeau tot %ai di'tinct 'tri&tele de triu%f ale
'laticilor# care %celri'er pe aproape toi oa%enii lui 2er%ann. n
dreapta lui Perc! Stuart# czu la p%$nt =e4ren'# 'trpun' de o 'uli. *l
(i ddu 'ufletul la picioarele t$nrului a%erican.
2a%alii# cuprini de 'pai%# o luar la fu&# cut$nd ' 'e a'cund#
'pre a 'cpa (n felul ace'ta de furia du%anului. ntrea&a tar era
55

cuprin' de panic. P$n i europenii (ncercau '.i 'alveze viaa prin

fu&.
Perc! Stuart 'e lupta ca un erou# cu un cura/ neun.
Bu tia (n' ce 'e (nt$%pla'e cu 2er%ann i cu oa%enii lui. E$n&
=e4ren'# zceau ali europeni# %ori 'au &rav rnii. Bi%eni nu era cruat
de ne&rii# victorioi.
n 'patele lui Perc! Stuart# corturile erau (n flcri. A'ta con'tituia o
dovad c 'laticii (nvin'e'er co%plet pe aprtorii din partea de e't a
taerei.
3$nrul a%erican fu cuprin' de o di'perare furioa'. Bu %ai putea '
'alveze pe ceilali. ?u'e'e i el rnit i '$n&ele (i cur&ea din %ai %ulte
rni.
ncord$ndu.i ulti%ele puteri# lovea (n dreapta i (n 't$n&a cu 'aia
'a.
,$iva ne&ri# pe care.i lovi'e# 'e ddur (napoi# 'co$nd ipete de
durere. A'tfel# 'e for% un &ol (n r$ndurile lor# prin care Perc! Stuart
reui ' fu&.
3$nrul a%erican porni'e (ntr.o &oan neun. n ur%a 'a# 'e auzeau
'tri&tele ne&rilor. Perc! (i ddu 'ea%a c e ur%rit. G '&eat (l lovi (n
coap'.
-in fu&# el reui '.i 'coat '&eata din corp. Apoi# 'e 'trecur (ntr.
un tufi de' din pdure i 'e a'cun'e la rdcina unui copac uria. Hinea
(n %$n revolverul# (n care %ai erau c$teva &loane. *ra 4otr$t '.i
zoare 'in&ur# creierii# 'pre a nu cdea de viu (n %$inile ne&rilor.
-ar norocul (i fu favorail.
Auzi cu% ne&rii (l cutau prin apropiere. -ar ei nu.l &'ir. -up
c$teva %inute# 'laticii 'e (ndeprtar.
,u% era (nc (ntuneric# Perc! Stuart putea '.i continue dru%ul. ,u
&are de 'ea%# el iei din tufi i privi (n dreapta i (n 't$n&a 'a. Bu 'e
auzea nicio %icare prin apropiere.
Bu%ai (n deprtare %ai r'unau 'tri&tele de triu%f ale (nvin&torilor.
Ea auzul ace'tor 'tri&te# Perc! Stuart 'e (nfiora. Se &$ndi la prietenul
'u 2er%ann# care zcea acu% %ort (n tar# (%preun cu ceilali
europeni.
ntre ti%p# 'e fcu ziu. Soarele apru la orizont# lu%in$nd coroanele
copacilor i (nclzind cu razele 'ale pe fu&arul# care a/un'er acu% pe
52
Spaima Congo-ului
%alul r$ului ,on&o.
Perc! Stuart 'e opri i privi valurile fluviului lar&. Se (nfiora la &$ndul
c e acu% pr'it (n /un&l i c# din cauza 'a# %uri'er at$ia oa%eni.
n cele din ui% (n'# ener&ia i dorul 'u de via (i (nvin'er
di'perarea. Vzu# plutind aproape de r%# trunc4iul unui copac# care
fu'e'e proail door$t de furtun (n ap. i dezrc repede 4ainele# le
fcu pac4et i 'ri (n ap# a/un&$nd (not trunc4iul# de care 'e a&.
Spera ca# (n felul ace'ta# ' a/un& p$n la colonia el&ian Sondala.
-eodat (n'# auzi la 'patele 'u ipete 'latice.
53

III$ Salvatorul nea#teptat

Slaticii# vz$nd c o%ul al a di'prut (n valurile fluviului# 'coa'er
'tri&te de triu%f. ,redeau proail c el 'e (neca'e.
-ar# dup c$teva clipe# cura/o'ul (nottor apru din nou la 'uprafaa
apei# (not$nd repede 'pre r%. Be&rii (i (ndreptar i%ediat arca dup
el i ur%rirea continu.
ntorc$nd repede capul# 'e (n&rozi. -e dup un &olf %ic# de pe %alul
opu'# apru o arc# (n care 'e aflau %ai %uli ne&ri.
*rau 'latecii> Proail c veni'er pe %alul fluviului# ca ' plece
'pre 'atele lor.
3$nrul a%erican (ncerc ' %ite ceva %ai repede arca 'a pri%itiv#
v$'lind cu %$inile. -ar nu reui. =arca ne&rilor 'e apropia tot %ai %ult.
Pri%ele '&ei trecur v$/$ind pe l$n& capul 'u.
Perc! Stuart 'e crezu pierdut. Se 4otr( totui ' 'ar (n ap i '
(ncerce ' 'cape (not$nd# de ur%ritorii 'i.
n dreapta i (n 't$n&a lui Perc! Stuart# 'uliele i '&eile ne&rilor
cdeau (n ap. 3$nrul a%erican di'prea de fiecare dat 'u ap i# din
cauza acea'ta di'tana (ntre el i ur%ritori 'e tot %icora. =arca lor 'e
apropia tot %ai %ult de Perc!.
,$nd ne&rii a/un'er la c$iva %etri de el# t$nrul a%erican di'pru
din nou 'u ap. Slaticii credeau c.l rni'er %ortal. *i (i oprir
arca i priveau# cercettor# (n /urul lor.
A'tfel# trecu un %inut. n ti%pul ace'ta# Perc! Stuart 'e l'a'e du' de
curent# pe 'u ap.
Acu%# iei din nou la 'uprafa# la o deprtare de aproape 100 de
%etri de arc. ,$ti&a'e un avan' con'iderail i fcea 'forri '
(nainteze i %ai %ult# (not$nd cu di'perare.
-ar ne&rii (l zrir iari i (ncepur ur%rirea. -e data acea'ta# Perc!
Stuart nu %ai avea nicio 'peran ' 'cape cu via# cci nu %ai putea '
5-
Spaima Congo-ului
repete %anevra# pe care o fcu'e (nainte.
Atunci# 'e (nt$%pl ceva foarte ciudat.
,$nd ur%ritorii a/un'er din nou la c$iva %etri de fu&ar# r'unar
deodat %ai %ulte focuri de ar%. ,$iva ne&ri 'e cltinar i 'e
ro'to&olir (n valuri. Alii# 'e pruir# '$n&er$nd# (n arc.
n r$ndurile 'laticilor 'e produ'e o panic de nede'cri'. ?ocurile# de
ar% nu %ai (ncetau. Se prea c un tr&tor inviziil (i propu'e'e '
e+ter%ine pe toi ne&rii din arc. n cele din ur%# arca di'pru la o
cotitur a fluviului.
A'ta 'e (nt$%pl toc%ai (n %o%entul c$nd Perc! Stuart a/un'e'e la
captul puterilor 'ale. *l 'e cr de o rdcin uria# care at$rna de pe
r%. ,u &rele eforturi# reui ' 'e urce pe u'cat. Acolo# privi cercettor
(n /urul 'u# cut$nd pe 'alvatorul necuno'cut.
n acelai %o%ent# frunziul unui tufi de' fu dat la o parte i.i fcu
apariia :urt 2er%ann.
;er%anul privi# %icat# pe t$nrul a%erican# i apoi 'pu'e5
< Acu% c$teva %inute n.a fi 'perat '.i %ai pot vori>
Bici eu nu %ai credea% ca eti (n via> ,u% de ai a/un' aciC
< A% fu&it prin pdure. ,redea% c 'unt 'in&urul 'upravieuitor al
e+pediiei noa'tre. 1.a% 'trecurat p$n pe r%ul fluviului# ca ' vd
dac nu.%i pot con'trui o arc# cu care ' % (napoiez la Sandola. Ea
un %o%ent dat# a% auzit 'tri&tele 'laticilor. Privind atent# a% vzut
c ei ur%re'c pe un al i# (n cele din ur%# te.a% recuno'cut pe d.ta#
%i'ter Stuart. A% ateptat p$n ce ne&rii '.au apropiat de locul unde
era% a'cun' i apoi a% de'c4i' un foc viu a'upra lor. ,red ca nu vor uita
aa de repede coreciunea ce le.a% aplicat.o>
< Ai poate ceva de %$ncareC (l (ntre Perc! Stuart# care era i'tovit
de foa%e.
2er%ann cltin din cap.
< Sunt (n aceiai 'ituaie# ca i d.ta5 %i.e cu%plit de foa%e i n.a%
ce %$nca>
-up c$teva clipe ele tcere# Perc! Stuart 'pu'e5
< ,red c 'unte% 'in&urii 'upravieuitorii ai e+pediiei.
< A'ta e i i%pre'ia %ea. Va treui ' &'i% o po'iilitate oarecare
de a ne (napoia la Sondola# pentru ca de acolo ' plec% (n *uropa.
Perc! Stuart 'e uit# %irat# la prietenul 'au5
5.

< A'ta e# (ntr.adevr# intenia d.taleC 1ie nici nu.%i trece prin &$nd
' % (napoiez la Sondola. Bu % dau (nc tut> Sunt (nc fer%
convin'# c vo% reui ' prinde%# 'au ' rpune% pe @vanAu.
< -ar ne lip'e'c %i/loacele pentru aa ceva>
< A'ta n.o cred> Be&rii au pr'it de'i&ur c$%pul de lupt# aa c ne
pute% (ntoarce acolo. Vo% &'i poate unele ar%e# de care ne&rii nu 'au
atin'.
< 9i apoiC
< 1ai %ult nu pot '.i 'pun pentru %o%ent. -ar fii 'i&ur# c vo%
&'i %i/locul ' ne atin&e% elul propu'>
2er%ann (ntin'e %$na t$nrului a%erican.
< 3e ad%ir# %i'ter Stuart> *ti un adevrat erou>
,ei doi tineri 'e (nfundar apoi (n pdure# 'pre a &'i un loc adpo'tit#
unde ' 'e odi4nea'c. ntr.un lu%ini 'e oprir i.i le&ar rnile. Apoi#
(i potolir foa%ea cu fra&i i cu fructe 'latice.
A doua zi di%ineaa# dup o odi4n un# pornir ' cerceteze
pdurea. A/un&$nd (n apropierea fo'tei lor taere# 'e convin'er c nu 'e
%ai afla acolo niciun picior de ne&ru. Puteau deci (nainta %ai departe.
A'pectul fo'tei lor taere era (nfiortor. Ea p%$nt# zceau
nu%eroa'e cadavre. ,orturile ar'e'er (n (ntre&i%e. Ezile cu ali%ente i
%uniii fu'e'er 'parte. Pretutindeni do%nea o cu%plit dezordine.
ntr.un col al taerei# cei doi tineri &'ir totui o lad (ntrea& cu
%uniii# c$teva puti i revolvere# 4aine i rufe# a c4iar i vreo dou lzi
cu pe'%ei i cutii de con'erve# precu% i un utoia de ro%. Proail c
'laticii uita'er ' ia ace'te lucruri.
Pentru Perc! Stuart i (n'oitorul 'u# ace'te oiecte erau e+tre% de
preioa'e. ncetul cu (ncetul# ei tran'portar lzile (n adpo'tul lor din
pdure# a'cunz$nd acolo toate oiectele ce le puteau fi de folo'. Euar
c4iar i o plit %ic# care fu'e'e (ntreuinat de uctarul e+pediiei.
Spre 'ear# cei doi tineri putur '.i &tea'c o %a' cald. -up ce
%$ncar cu %ult poft# le reveni co%plet una di'poziie i cura/ul.
*rau iari ine (nar%ai i aprovizionai cu %uniii 'uficiente.
-up dou zile de odi4n# ei 'e 4otr$r ' pornea'c (n cutarea
taerei 'laticilor.
Sperau '.i poat (ndeplini elul.
< Poate c vo% (nt$lni 'in&ur (n pdure pe ace't @vanAu> 'pu'e
51
Spaima Congo-ului
Perc! Stuart>
2er%ann z$%i.
< A'ta o foarte po'iil# r'pun'e el. 3e poi aza pe (ntre& a/utorul
%eu. -ac (nt$lne'c pe ace't %on'tru# (l (%puc pe loc>>
< n pri%ul r$nd# treuie ' de'coperi% tara 'laticilor# adu&
Perc! Stuart. n ace't 'cop# ar fi ine '.o lu% (n 'u'ul fluviului. Be&rii
au venit cu rcile i deci tara lor treuie ' fie pe %alul fluviului.
-up toate proailitile# la&rul lor 'e afl (n partea de 'u' a fluviului.
Poate c nu e prea departe de locul unde a% fo't atacai>
nainte de a porni# cei doi tineri fur nevoii '.i (ndeplinea'c o
tri't datorie. Spar o &roap %are i ad$nc (n apropierea taerei#
pentru a (n%or%$nta corpurile celor czui (n lupt. Pe %or%$ntul ace'ta
co%un# aezar o cruce pri%itiv# de le%n.
Apoi# (%i u%plur raniele cu lucrurile cele %ai nece'are i.i luar
ar%e i %uniii (ndea/un'. A'tfel ec4ipai# pornir la dru%. ,ea'uri
(ntre&i u%lar de.a lun&ul r%ului. -ru%ul era e+tre% de oo'itor.
-ar# (n cele clin ur%# 'forrile lor fur (ncununate de 'ucce'.
Ea un %o%ent dat# o'ervar c pdurea 'e ter%in ru'c# fc$nd loc
unui e' (ntin'. Ea o %il deprtare# zrir un 'at. ,oliele erau fcute
din cren&i i paie. Satul avea# de /ur (%pre/ur un &ard de le%n.
Acolo# era 'ediul triului =an&ala i reedina lui @vanAu# %on'trul
pe care Perc! Stuart treuie '.l e+ter%ine# nu nu%ai pentru a 'e ac4ita
de cea de a 180.a (n'rcinare# ci i pentru a 'alva pe coloniti.
,a ' poat o'erva %ai ine la&rul du%anului# Perc! Stuart i
2er%ann 'e urcar (n v$rful unui copac# (nalt de vreo treizeci de %etri.
A%$ndoi 'e in'talar co%od (n v$rful copacului. *rau aici (n 'i&uran i
puteau ' o'erve tot ce 'e petrece (n 'atul ne&rilor.
-e la (nceput# Perc! con'tat o forfoteal ciudat (n r$ndurile
ne&rilor. *i aler&au (n toate prile i preau foarte ocupai. ndeo'ei# 'e
duceau %ereu la rcile lor de pe %alul fluviului# tran'port$nd acolo
ali%ente i ar%e.
Vz$nd ace'te preparative# t$nrul a%erican (nele'e planul lui
@vanAu.
< @vanAu 'e pre&tete ' atace colonia Soudala# 'pu'e el. -e aceea#
(ncarc ar%e i %uniii.
2er%ann recuno'cu c nuielile lui Perc! Stuart 'unt (nte%eiate. *l
52

r'pun'e5
< Acea'ta (n&reuneaz e+ecutarea planului no'tru. ,u% '.l prinde%
pe @vanAu# dac el pleac de aiciC
Perc! Stuart z$%i.
< =a din contra# acu% 'unt 'i&ur ca.l vo% prinde>
< ,u% a'taC
< I.o vo% lua (nainte# (ntiin$nd din ti%p colonitii din Sondala>
53
Spaima Congo-ului
I7$ R*unarea lui Per%& Stuart
,ontinu$nd# Perc! Stuart (i dezvolt planul5
< n Sondala 'unt de'tui rai# care '.i apere colonia (%potriva
unui atac al ne&rilor.
-ac.i avertiz% clin ti%p# @vanAu va 'uferi o &rea (nfr$n&ere. Poate
c vo% reui '.l prinde% le viu>
< Planul e foarte un# r'pun'e 2er%ann. Bu tiu (n' cu% a/un&e la
Sondala>
< ?oarte 'i%plu# pe r$ul ,on&o>
< -ar n.ave% nici o arc.
< n 'c4i%# ne&rii au de'tule rci. Ea noapte# pe (ntuneric# le vo%
lua una din ele.
< A'ta ar fi ad%irail> Poate c vo% reui ' face% ne&rilor i
'urpriz de a le &uri celelalte rci.
< A'ta n.ar avea niciun ro't. Be&rii treuie ' plece 'pre Sondala.
Aia acolo# le vo% putea aplica pedeap'a pe care o %erit.
,ei doi tineri ateptar p$n ce 'e fcu (ntuneric. ntre ti%p#
o'erva'er c 'laticii nu 'e &$nde'c deoca%dat la plecare.
Satul ne&rilor era aezat l$n& fluviu. ntre 'at i fluviu 'e (ntindea o
%latin# pe'te care 'e putea trece pe.un pod (n&u't de le%ne.
< Sper c rcile nu 'unt pzite> 'pu'e Perc! Stuart. *u % voi duce
(ncet p$n acolo# iar d.ta % vei atepta (n /o'ul r$ului.
-up ce 'e (ntunec ine de tot# Perc! Stuart i 2er%ann 'e ddur
/o' din copac i 'e 'trecurar p$n la r$u. Acolo# t$nrul a%erican 'e
de'pri de prietenul 'u i intr (n ap.
not$nd cu &are de 'ea%# Perc! a/un'e p$n la locul unde erau
rcile (n&u'te# cu care @vanAu i oa%enii 'i intenionau ' plece la
Sondala. 3$nrul a%erican tie fr$n&4ia cu care le&at una din ele i 'e
54

urc apoi (n arc. n fundul ei# &'i dou v$'le.

E$n& r%# nu era niciun pzitor# aa c Perc! 'e (ndeprt uor.
:urt 2er%ann (l atepta# cu %are (nfri&urare.
;er%anul 'e urc i el (n arc# aduc$nd i a&a/ele. Apoi# cei doi
tineri pornir.
-ru%ul pe ap p$n la Sondala nu putea ' dureze %ai %ult dec$t trei
zile. ,ei doi tineri a/un'er (n' i %ai repede la acea't colonie
el&ian# care era 'ituat pe o colin (%pdurit# de pe r%ul r$ului
,on&o.
Sondala era un 'at %ic i fru%o'# cu o i'ericu con'truit din le%n.
Bu%rul colonitilor 'e ridica la vreo trei 'ute de per'oane. n %a/oritate#
ei erau europeni. ?iecare din ei avea (n' i 'ervitori ne&ri. n Sondala 'e
&'eau i fe%ei# cci colonia acea'ta era 'ocotit drept un adpo't 'i&ur
fa de atacurile ne&rilor. Acu% (n'# 'ituaia 'e 'c4i%a'e. @vanAu
di'tru'e'e celelalte colonii i a%enina acu% i Sondola.
n vederea aprrii# fu'e'e adu' acolo un pluton de 'oldai coloniali.
,u% (n' nu%rul ace'tora era %ic# Perc! Stuart nu punea prea %ult
az (n ei.
I%portant era (n' faptul c toi colonitii tiau ' %$nuia'c ar%ele
i c erau &ata ' lupte cu di'perare# pentru a.i apra viaa i avutul.
,o%anda %ilitar a coloniei o avea un locotenent el&ian. -e c$nd cu
pri%e/dia lui @vanAu# colonitii 'e oinui'er ' a'culte de ordinele
locotenentului. -e aceea# Perc! Stuart i 2er%ann treuiau ' 'e
(nelea&# %ai (nt$i eu d$n'ul.
Apoi# cei doi tineri pove'tir (ntre&ii colonii peripeiile tra&ice ale
e+pediiei lor. 3ri'ta 'oarta a %e%rilor e+pediiei %ic foarte %ult
populaia. Indi&narea (%potriva lui @vanAu 'e %ri i %ai %ult.
< 1on'trul ace'ta < 'pu'e locotenentul el&ian < n.o ' ne %ai
terorizeze %ult ti%p. 1 voi adre'a &uvernatorului i.i voi cere (ntriri#
ca ' ni%ici% pe @vanAu.
-ar Perc! Stuart z$%i.
< ntririle vor 'o'i prea t$rziu> 'pu'e el.
< -e ceC
< ?iindc @vanAu are de &$nd ' atace foarte cur$nd acea't colonie.
Ace'te cuvinte produ'er la (nceput 'pai% printre coloniti. ,$nd
26
Spaima Congo-ului
(n' Perc! Stuart le e+plic (n %od a%nunit c# toc%ai cu ace't prile/#
'ituaia lor e favorail# colonitii 'e linitir.
Potrivit indicaiilor lui Perc!# 'e fcur (n &ra toate pre&tirile.
?e%eile i copii fur adpo'tii (ntr.o cldire fortificat. Eocotenentul
el&ian ced lui Perc! Stuart co%anda plutonului 'u# deoarece vedea c
t$nrul a%erican avea %ai %ult e+perien.
,ele dou %itraliere# pe care le avea plutonul# fur aezate pe o
colin. ,olonitii i 'oldaii tran'for%ar &ardurile din /urui 'atului (n
aricade. Ace'te fortificaii i%provizate erau 'uficiente (n lupta cu ne&ri.
Iilele ur%toare trecur fr ' 'e (nt$%ple ceva deo'eit. Parte din
coloniti (ncepeau c4iar ' cread c Perc! Stuart 'e (nela'e.
ntr.a patra noapte (n'# 'e produ'e atacul. Bi%eni nu tia (n ce %od
reui'e @vanAu '.i aduc rzoinicii p$n (n apropierea coloniei# fr
' fie o'ervat.
-ei (n ulti%ul %o%ent# colonitii i 'oldaii reuir '.i ocupe
po'turile. -in %o%ent ce toi aprtorii erau la locul lor# %ica fortrea
de pe r%ul fluviului ,on&o nu %ai putea fi uor cucerit de ne&ri.
n zorii zilei# @vanAu dezlnui patru atacuri 'ucce'ive# care fur (n'
re'pin'e. 1itralierele plutonului 'ecerau r$nduri (ntre&i de 'latici# aa
c niciunul din ei nu 'e putu apropia de aricade.
Ea cel de al patrulea atac# @vanAu 'e pu'e 'in&ur (n fruntea oa%enilor
'i# (n nu%r de pe'te cinci 'ute. ,olonia fu atacat din toate prile. -ar
i de data acea'ta atacul nu reui# iar @vanAu (i pierdu viaa# ciuruit de
&loane de %itralier.
,$nd ne&rii o'ervar c eful lor e %ort# o rup'er de fu&. Perc!
Stuart# 'i%ind %icarea# trecu la contraatac cu oa%enii 'i# tind dru%ul
fu&arilor.
Pe %alul fluviului 'e (ncin'e o lupt cu%plit# corp la corp. ,ea %ai
%are parte din ne&rii fur deci%ai. Bu%ai# c$iva din ei reuir ' 'e
urce (n rci# v$'lind din r'puteri (n 'u'ul fluviului.
,olonitii c$ti&a'er lupta# datorit conducerii lui Perc! Stuart. -up
c$teva zile# 'e prezent o dele&aie a triului# (n frunte cu ur%aii lui
@vanAu. -ele&aia 'olicit o pace u%ilitoare# care fu (nc4eiat.
Perc! Stuart# (n'oit de 'au :urt 2er%ann plecar (ntr.un port de pe
coa'ta african# unde 'e odi4nir c$tva ti%p.
-e acolo# t$nrul a%erican tele&rafie cluului )*+centric) c.i
25

(ndeplini'e %i'iunea# e+ter%in$nd pe @vanAu# 'upranu%it )Spai%a

,on&o.ului).
Pe'te c$teva zile# t$nrul a%erican pri%i tele&rafic
Cea de a 525-a 'nsr%inare$
Per%& Stuart e 'nsr%inat s ple%e la Roma #i s petrea% trei
nopi 'n ve%8ile %ata%om*e ale ora#ului$
/n %ata%om*ele din Roma au murit su*it 'n ultimul timp" %9iva
viitatori$ :up %um se spune" moartea lor s-ar datora unor
fantome$
Per%& Stuart va tre*ui s %larifi%e se%retul %ata%om*elor$
Clu*ul +,%entri%$
---- 70 UR;0 ----
22
Spaima Congo-ului
23