CUPTORUL CU MICROUNDE

Cuptorul cu microunde este una din cele mai mari invenii ale secolului
20. Cuptorul cu microunde este att de popular deoarece mncarea este
gtit ntr-un timp foarte scurt. Este foarte eficient pentru c el nclzete
foarte bine mncarea i nu vasul.
Microundele sunt unde radio. Frecvena de unde radio cea mai utilizat
este 5,5 GHz. n aceast frecven undele radio au o proprietate interesant:
sunt absorbite de ap, grsimi i zaharuri i tot n aceast frecven nu sunt
absorbite de majoritatea plasticelor, sticl sau ceramic/porelan.
Scurt istoric
n timpul celui de-al doilea rzboi mondial, doi britanici au inventat
magnetronul, un tub capabil s produc microunde, care ulterior a fost utilizat
la sistemul de detectare prin radar a avioanelor naziste.

Cuptor cu micorunde modern
Un alt britanic, Percy, a descoperit c undele generate de radar au topit o
bucata de ciocolat pe care o avea n buzunar. Cnd a ncercat apoi s vad
ce se ntmpla cu un ou, a descoperit c microundele generau o cretere
extrem de rapid a temperaturii n interiorul acestuia. Percy era angajatul
companiei Raytheon, productor de aparatur militara, companie care a
lansat n 1954 primul cuptor cu microunde comercial, denumit Radarange.
Greutatea unui astfel de cuptor era de aproximativ 340 de kilograme i avea
un volum apropiat de cel al unui frigider. Preul era i el mare - intre dou i
trei mii de dolari.
Cuptorul cu microunde a fost iniial utilizat de restaurante i de liniile
aeriene. El a ptruns n buctriile oamenilor n 1967, cnd avea i un pre
mult mai rezonabil de 500 de dolari. Foarte repede au aprut i reclamaiile:
carnea nu se rumenea, cartofii prjii erau moi i albi ca laptele.
n anii `80 vnzrile la cuptoarele cu microunde au explodat. Japonezii
erau cu mult naintea europenilor. nainte de 1976, 17% din gospodriile
japoneze dispuneau deja de un cuptor cu microunde.
Treptat, cuptorul cu microunde a fost perfecionat, astfel nct, n anul
1997, Whirlpool a fost prima companie care a introdus funcia Crisp, de
rumenire. Astzi poi gti la cuptorul cu microunde prajituri, produse de
patiserie, spaghete, cozonac, i asta n numai cteva minute.
Principii generale ale cuptorului cu microunde
Energia microundelor a fost folosit n procesele industriale de foarte
muli ani. Folosirea acestora n locul surselor conveionale de cldur s-a
produs datorit mai multor avantaje cum ar fi:
- nclzirea rapid n profunzime
- economisire de energie i de timp i mbuntirea calitaii
n primii ani de studii asupra nclzirii prin microunde, aceste avantaje au
fost greu de justificat n raport cu preul sczut al nclzirii cu ajutorul
derivailor petrolului. Toate acestea, mpreun cu reticena multor industrii de
a schimba sistemele convenionale existente, dei adesea ineficiente i
depite, cu sisteme bazate pe microunde, a dus la o cretere lent dar foarte
bine documentat a acestei tehnologii.
Cele mai mari avantaje ale energiei microundelor asupra tehnologiei
convenionale au fost bine precizate de ctre Parkin (1979):
- o mai eficient uscare, vis-a-vis de perioada de uscare, reducnd
costurile de producie
- sistemul este mult mai compact dect sistemul convenional
- energia este transferat ntr-un mod mult mai curat (fr poluare)
- se realizeaz afnarea materialului
- absorbia energiei n mod selectiv de ctre constitueni
- energia se disip repede n volumul materialului
- se evit uscarea excesiva
- un cost relativ sczut al ntreinerii.
Generatoare de microunde
Magnetronul este un oscilator de putere n microunde. El lucreaz n
regim continuu sau n impulsuri. n radiaie continu poate debita puteri de
microunde de ordinul 20KW cu randament de 80%, iar n regim de impuls,
puteri de megawati, ntruct puterea de vrf i puterea medie corespunde
raportului ntre perioada de repetiie i durata impulsului. Banda de frecvene
de lucru este ngust deoarece magnetronul utilizeaz caviti rezonante
ncorporate ntr-un anod metalic masiv, de obicei din Cu. ntre anod i catod
se aplic o tensiune continu de ordinul miilor de voli.
Datorit cavitilor rezonante prevzute n anod, cmpul electromagnetic
de microunde are la rezonan intensitate mare, astfel nct la obinerea
puterii de microunde prin frnarea electronilor, contribuie att interaciunea
ndelungat cmp electric-electron, ct i intensitatea mare a cmpului
electric. Interaciunea are loc n timp ce electronii se deplaseaz n jurul
catodului, n spaiul anod-catod.
Magnetronul este un element esenial n generarea energiei de
microunde, el transformind frecvena retelei de 50 Hz n nalt frecven
2,451GHz. Este un tub vidat de geometrie cilindric avnd 2 electrozi, anod i
catod. Anodul este realizat din cupru i const din mai multe caviti care
formeaz circuite rezonante. Una din aceste caviti conine o anten care
permite extragerea energiei i transmiterea ei n exterior. Catodul are n
general form elicoidal, este realizat din wolfram, i se incalzeste pn la
temperatura de 2000
o
K datorit aplicrii unei tensiuni cuprinse ntre 5-10 V, i
n plus catodul este plasat la un potenial negativ de tensiune, ntre 6-10kV.
Aceste magnetroane pot funciona n regim continuu sau n impulsuri, dnd
puteri de ordinul zecilor de kw cu un randament de 70%.
Funcionarea magnetronului se bazeaza pe transferul de energie pe care
l realizeaz electronii n spaiul de interaciune. Electronii absorb energie de
la sursa de tensiune anodic i o cedeaz prin intermediul cmpului electric
de nalt frecven cavitailor rezonante. Sub aciunea cmpului electric creat
de tensiunea anodic i a cmpului magnetic creat de magnet sau
electromagnet, electronii se pun n micare descriind traiectoria sub forma
unor bucle succesive denumite cicloide. Aceste ciclode sunt caracterizate
printr-o viteza de translaie i o vitez de rotaie.
Electronii care se deplaseaz n sensul liniilor de cmp sunt frnai i
cedeaz o parte din energia lor cinetic. Electronii care se mic n sens
contrar liniilor de cmp sunt accelerai i absorb energia de la cmpuri de
nalt frecven. Pentru ca energia cedat de electroni s fie mai mare dect
energia primit i magnetronul s funcioneze cu un randament bun, trebuie
ca pe de o parte s se mreasc numarul de electroni frnai iar pe de alt
parte s se micoreze numrul de electroni accelerai. n afar de aceasta,
trebuie ca timpul necesar n care electronii utili, adic cei frnai, se
deplaseaz de la o fant la alta, s corespund cu jumtate din perioada
oscilaiilor de nalt frecven, pentru ca astfel s se gseasc n dreptul
fiecrei fante tot un cmp frnat. Elecronii frnai descriu bucle mai largi,
rmnand mai mult timp n spaiul de interaciune i, trecnd prin faa mai
multor fante, ei cedeaz o cantitate de energie mai mare cmpului.
Influena hotrtoare asupra performanelor i asupra fiabilitii
magnetronului o are catodul, datorit caracteristicii sale de emisie electronic,
emisie care se msoar n [A/cm2]. n cazul magnetronului, eliberarea din
metal a electronilor se produce prin emisie termoelectronic pe seama
energiei termice furnizat de catodul nclzit, fenomen puternic dependent de
temperatura i de materialul catodului.
n magnetron doar o parte a cldurii catodului se produce datorit
curentului de nclzire, cealalt parte, destul de nsemat provine de la
electronii de faz nefavorabil a cror energie cinetic se transform n
caldur prin bombardarea regresiv, ciocnind neelastic catodul. La
magnetroanele de tip radar, adic acele magnetroane care funcioneaz n
impulsuri, dup o scurt perioad de nclzire, circuitul de filament este
dereglat i nclzirea este asigurat n continuare de bombardamentul
electronilor de faz nefavorabil.
Pentru realizarea catozilor se utilizeaz srm de wolfram toriat,
temperatura de lucru pentru acesta fiind de 1900-1950
o
K. Pentru wolfram
toriat la temperatura de 1900
o
K densitatea curentului de saturaie este de
js=10[A/cm2]. Temperatura de topire a wolframului este 3370
0
C. Creterea
temperaturii de lucru asigur o cretere rapid a emisiei, dar cauzeaz n mod
nedorit reducerea accentuat a duratei de via a catodului. Alegnd
temperaturi de lucru mai joase, scderea emisiei poate fi compensat prin
mrirea suprafeei de emisie, deci prin mrirea dimensiunilor catodului.
Catozii realizai din wolfram toriat au o emisivitate de aproximativ 1000 de ori
mai mare dect cei realizati din wolfram pur, la aceeai temperatur de
funcionare. Activarea catozilor din wolfram toriat se face n timpul vidrii
magnetronului dup care se in timp de cteva ore la o temperatur de 210
o
K,
timp n care emisia electronic crete la valoarea nominal.
La o cretere a temperaturi n intervalul 2400-2500
o
K corespunde o
cretere de 2,6 ori a emisiei electronice n timp ce viteza de evaporare este de
5,8 ori mai mare. Pentru dimensionarea catozilor cu nclzire direct se
recomand pentru alegerea emisiei electronice 90% din valoarea curentului
de saturaie.
Pentru determinarea dimensiunilor radiale a lamelelor se pleac de la
considerentul c dou lamele vecine trebuie s formeze o cavitate rezonant
asimilat din punct de vedere al repartiiei cmpului electromagnetic cu o linie
bifilar cu dielectric vid scurtcircuitat la un capt i avnd o lungime electric
0/4 numit linie rezonant un sfert de und. Lungimea real a cavitii
corespunztoare rezonanei numit i lungime geometric, este mult mai mic
dect sfertul de und.
Gtitul la cuptorul cu microunde
Principiul de baza al tuturor cuptoarelor cu microunde este unul singur:
raze de energie care penetreaz mncarea pn la o adncime de 3,5-4 cm,
de la margine ctre centru. Mncarea se gtete rapid dar nu ntotdeauna
egal.
Descriere general a cuptorului cu microunde

1. Sistem de nchidere a uii
2. Geam cuptor
3. Orificii de ventilare
4. Inel rotativ
5. Platou rotativ
6. Panou de control
Panoul de control

Vase potrivite pentru cuptorul cu microunde
Vasele cele mai potrivite pentru gtitul la microunde sunt vasele rotunde,
care expoateaz caracteristica microundelor de a penetra mncarea dinspre
exterior spre interior. Dac se folosesc vase ptrate sau dreptunghiulare,
mncarea din coluri va fi gata mai repede dect cea din centru.
Pentru microunde, pot fi folosite vasele, castroanele din sticl rezistent
la temperatur, de tip Jena. Se pot utiliza i vasele din ceramic sau porelan
dar acestea fiind mai groase, mncarea va avea nevoie de un timp mai
ndelungat pentru a fi gata. Nu trebuie folosite n cuptorul cu microunde
articolele din bambus, hrtie, lemn sau rchit deoarece acestea pot lua foc.
Nu trebuie folosite n cuptorul cu microunde vase sau ustensile din metal sau
vase cu tori, margine sau capac din metal, deoarece acestea ar putea
defecta cuptorul, producndu-se descrcri electrice.
Tehnici de gtit la microunde
n cazul n care se dorete decongelarea alimentelor, acestea se scot din
ambalaj, nainte de a le introduce n cuptorul cu microunde. Ca s se
foloseasc cuptorul cu microunde la ntregul su potenial trebuie folosit i
"timpul de ateptare". Timpul de ateptare apare atunci cnd se oprete
cuptorul sau se scoate mncarea din cuptor. Acest lucru permite ptrunderea
egal a cldurii sau completarea timpului de gtire cu ajutorul cldurii interne.
n momentul n care se dorete ca mncarea s fiarb sau s fie gtit mai
repede, se acoper vasul cu un capac sau cu o folie de plastic special pentru
microunde, dar fr a atinge mncarea. Se las un loc care s permit
aburului format n vas s ias.
Argumente pro i contra cuptorului cu microunde
Cuptorul cu microunde este un bun ctigat al civilizaiei, dar are cteva
inconveniente. El funcioneaz pe principiul generrii unor unde de nalt
frecven, cel mai adesea de 2450 MHz, adic cu lungimi de unda de 12,2
cm, apropiate de undele scurte radio. Radiaiile electromagnetice ionizeaz
particulele (provoac o rotire extrem de rapida a dipolilor - moleculelor
polarizate), genereaz cldur chiar n interiorul masei organice supusa
microundelor. Ele au aciune fizic, biochimic i fiziologic deosebit,
producnd ioni i diveri radicali liberi, care distrug virui i bacterii (de
exemplu Pseudomonas i chiar i pe cele mai rezistente, Microbacterium), dar
nu i toxinele i microtoxinele.
Dar microundele, dei nu distrug total vitaminele, inactiveaz enzimele.
Carnea animalelor recent sacrificate, mai ales de bovine este cauciucat i
cu gust fad. n decursul maturrii (frgezirii) crnii, glicogelul se descompune
treptat n acid lactic preluat de adenozin-tri-fosfat (ATP), care furnizeaz
energia pentru contracia muscular, apoi se transform n actomiozin,
aprnd rigiditatea cadaveric specific, n urma mai multor reacii
biochimice.
Prin iradierea sau supunerea la microunde a aminoacizilor, mai ales cei
aromatici (cu nucleu benzenic) i metionina n soluie apoas, se formeaz
amoniac, hidrogen, dioxid de carbon, acizi organici i ceta-oxizi. Foarte
sensibil este fenilalanina, care sub aciunea microundelor i schimb
structura inelar. Carnea, care conine multe proteine fosfolipide, nclzit n
cuptorul cu microunde degaj un miros caracteristic de hidrogen sulfurat i
mercaptan datorit descompunerii aminoacizilor cu grupe -SH (de exemplu
cisteina se oxideaz la cistin), dar i amoniac, amine, compui carboxilici,
hidrogen i dioxid de carbon, care dei frgezesc carnea dau un gust neplcut
de rnced. Dac compuii volatili reacioneaz cu fraciunile aminice i
sulfurice ale proteinelor se formeaz produi stabili, fr mirosuri.
Produsele vegetale sunt mai puin afectate structural n cuptorul cu
microunde, datorit faptului c nu conin glicogel, iar stabilitatea aminoacizilor
lor este incomparabil mai mare ca la proteinele animale.
n 1989, biologul elvetian Dr. Hans Hertel a studiat efectele mncrii
preparate la microunde. La acest studiu au participat 8 persoane. Pentru opt
saptamani, ei au locuit ntr-un mediu controlat i n anumite intervale de timp li
s-au dat diverse mncruri: mncare nepreparat, mncare gtit
convenional, i mncare gtit la microunde. Dup fiecare masa li s-au luat
probe de snge.
S-a constatat c atunci cnd se mnnc mncare gtit la microunde,
n timp, apar urmtoarele schimbri semnificative n chimia sngelui: o
scdere a valorilor hemoglobinei i a colesterolului HDL "colesterolul bun", n
comparaie cu "colesterolul ru".
S-a mai constatat scderea nivelului imunitii, i n acelai timp,
creterea nivelului leucocitelor, ceea ce n general indic o otrvire i o
deteriorare a celulelor sngelui, condiiile necesare apariiei bolilor
degenerative i a cancerului.
Dr. Bernard Blanc, care a asistat la studiu, a declarat: "efectele
msurabile la om, relativ la ingestia mncrii preparate la microunde, spre
deosebire de cea care a fost gtit prin mijloace obinuite, sunt alterri ale
sngelui care pot fi de asemenea recunoscute n etapele premergatoare
apariiei bolilor i care indic nceputul unui proces cancerigen".
Cuptoarele cu microunde "prjesc" mncarea prin supunerea moleculelor
la o vibraie foarte rapid, de miliarde de ori pe secund, ceea ce face ca
acestea s se nclzeasc prin frecare. n procesul de vibrare, moleculele
sunt alterate, deformate sau chiar rupte i n acelai timp apar compui noi,
numii "componente radiolitice", care nu se gsesc n natur.
n mod semnificativ, microundele sunt folosite n ingineria genetic pentru
a neutraliza fora vital a unei celule, pentru ca aceasta s poat fi
manipulat. Microundele distrug vitalitatea i proprietile nutritive ale
alimentelor. Cnd aceast vitalitate este distrus, microorganismele
penetreaz mult mai uor, i mncarea se altereaz i mucegiete mult mai
repede.
La nceputul anului 1991, a fost intentat un proces unui spital din
Oklahoma, deoarece un pacient a murit dup o transfuzie cu snge tratat la
microunde. n mod normal, spitalele nclzesc sngele folosit n transfuzii, dar
nu la microunde.
Profesorul Dr. John Kerner i Pr. Dr. Richard Quin de la Universitatea
Stanford, au testat efectele microundelor asupra laptelui de mam. Concluzia
este c "tratarea cu microunde a laptelui, chiar la valori sczute, poate
distruge unele dintre componentele acestuia, folosite n lupta mpotriva
mbolnvirilor (componenta imunitar)". Dup mai multe cercetri, Kerner a
publicat n aprilie 1992 concluziile conform crora "tratarea cu microunde prin
ea nsi poate cauza laptelui anumite procese distructive dincolo de procesul
obinuit de nclzire".
Un alt studiu efectuat la Viena avertizeaz c nclzirea la microunde a
laptelui poate duce la "modificri structurale, funcionale i imunologice", i c
microundele transform aminoacidul L-prolina n D-prolina, o toxin
recunoscut, care afecteaz sistemul nervos i ficatul, mai ales la copii.
Un alt gen de relatri a venit din partea celor cu alergii. Un
kinetoterapeut, David Bridgeman, a declarat: "Dintre toi cei pe care i-am
testat pentru alergii, 99.9% au avut o sensibilitate sever la mncarea gtit la
microunde".
Dup cei care contest cuptorul cu microunde, consecinele negative ale
mncrii gtite la microunde asupra sntii pot fi rezumate astfel:
- Mncarea preparat la microunde pierde ntre 60% i 90% din energia ei
vital i n acelai timp i se accelereaz procesele de dezintegrare structural;
- Substanele nutritive elementare sunt alterate, ceea ce duce la boli
digestive;
- Chimia mncrii este alterat, avnd ca efecte disfuncionaliti ale
sistemului limfatic i scderea capacitii organismului de a lupta mpotriva
proceselor canceroase;
- Crete numrul de celule canceroase din snge;
- Cnd vegetalele crude, gtite sau ngheate, au fost supuse la microunde,
chiar pentru un timp scurt, compoziia lor nutritiv a fost alterat i n acelai
timp au aprut radicali liberi (compui toxici, rspunztori de procesele de
degenerare i mbtrnire);
- Mncarea gtit la microunde cauzeaz creterea numrului de cancere
stomacale i intestinale, o degradare general a esuturilor celulare periferice
i o scdere gradual a funcionalitii sistemelor digestive i excretorii, la un
procent ridicat din cei testai;
- Scade capacitatea organismului de a metaboliza i folosi vitaminele din
complexul B, C, E precum i anumite microelemente i hormoni;
- De asemenea, chiar simpla apropiere a corpului de un cuptor cu microunde,
a generat o serie de probleme de sntate.