ELIZABETH ADLER

HOTEL RIVIERA
1
Lola
Era sfrit de septembrie cnd l-am ntlnit prima ar! pe "ac# $arrar
ntr-%na din acele seri calme& c% bri'! blnd! din s%d%l $ran(ei care
s%)era% c! *ara se sfrise+ ,i c% tate c! n% tiam nc!& era ntlnire care
a*ea s! ad%c! mari sc-imb!ri n *ia(a mea+
.! n%mesc Lla Lafr/t 0 i da& ti% c! *! nc-ip%i(i c! s%nt stripte%'!+
Tat! l%mea crede asta+ De fapt& s%nt b%c!tar-ef i patrana Htel%l%i
Ri*iera i m! n%meam m%lt mai simpl%& Lla .arc-& din 1alifrnia&
nainte de a m! c!s!tri c% &&$rance'%l2+ Dar aceasta este p*este l%n)!+
3%nt ase ani de cnd mi-am sal%tat primii aspe(i la Htel%l Ri*iera& c%
tate c! &&-tel2 este %n titl% prea pmps pentr% aceast! *il! *ec-e+
Este %n )en de lc bin%it& c% pardseala din dale r!crase pe care
p!eti c% nisip%l pe piciare+ 3%nt pt camere& fiecare c% ferestre nalte
france'e ce se desc-id spre teras! in*adat! de b%)ain*illea i iasmie
care parf%mea'! np(ile+ Ve(i descperi *ila pe limb! de p!mnt
acperit! c% pini dincl de dr%m%l Rmat%elle& ln)! 3aint-Trpe'& n
4s%l %nei alei l%n)i c% nisip& %mbrit! de pini-%mbrel! i n*irat! de
(rit%l )reierilr+ A*em prpria nastr! pla4! partic%lar! aici& c% nisip de
c%lare desc-is! ca platina i fin ca 'a-!r%l+ 5n timp%l *erii& pla4a este
pres!rat! c% %mbrele albastre i e'ln)%ri )albene ca sarele& prec%m i
de tr%p%rile brn'ate-a%rii ale aspe(ilr ntri+ 1piii mici alear)! spre
*al%rile dantelate& api ies din ele& n timp ce ad%l(ii srb b!%t%ri
r!critare la %mbr!+ Iar n d%p!-amia'a d)ritare se retra) n camerele
lr c% blanele trase i drm p%(in sa% fac dra)ste pe %n pat alb& r!crs+
Ima)ina(i-*! %n )lf n care marea nsrit! clipcete& %n dar mpac-etat
n albastr% i le)at c% f%nd! ca c%tie de la Tiffan6& i *e(i a*ea ima)inea
mic%l%i me% -tel+ Este %n lc pentr% Idil! c% I mare+ Dar n% i pentr%
mine& creatarea acest%i lc+
7e %nde*a& pe parc%rs& prpria mea idil! s-a filit pe l%4er+ 8icidat!
&&france'%l2 me%& 7atric#& i c% mine n% am cinat sin)%ri pe teras! la
l%mina l%mn!rilr& c% l%na ar%ncnd c!rare ar)intie pe apa nt%necat! i
ampania f!cnd b%le n pa-arele nalte+ 8icidat! n% s-a ntmplat ca
7atric# s! ntind! mna peste mas! pentr% a-mi (ine mna i a m! pri*i n
c-i+ O& n%+ 5nttdea%na eram n b%c!t!rie& )!tind sp!(%ri deliciase
pentr% ndr!)sti(ii care a*ea% n *ia(a lr idil! pe care mi- dream i e%
att de tare& n timp ce prpri%l me% &&i%bit2 se b%c%ra de deliciile *ie(ii de
napte ale *erii din 3aint-Trpe'+
1nd l-am ntlnit i m-am c!s!trit c% 7atric# ac%m ase ani& credeam
c! am )!sit &&ade*!rata i%bire2+ Ac%m n% cred c! aa ce*a e9ist!+
Dar rec%nsc c! s%nt r!nit! i ti% c! nttdea%na am a*%t nclina(ie c!tre
napani& iar tipii aceia cinsti(i-i-de*ta(i& c% b!rbia p%ternic!& ferm!& care
ad%c banii n cas!& -t!rt l%cr% 0 n% s%nt atrai de mine+ 3e pare c! i
atra) pe cei de cndi(ie inferiar! prec%m atra)e %n pa-ar c% *in m%tele
de *ar!+
1eea ce m! d%ce iar napi la "ac# $errar+
Iat!-m! sin)%r! pe teras!& respirnd p%(in nainte de ssirea primilr
aspe(i la cin!+ Era periada mea preferat! a an%l%i& sfrit%l l%n)%l%i
antimp de *ar! fierbinte& cnd n%meri t%riti a% plecat i *ia(a re*ine la
%n ritm mai lent+ 1er%l era nc! de %n albastr% f!r! %n nr& iar bri'a era
blnd! pe bra(ele mele )ale i e% srbeam dintr-%n pa-ar %n rs: rece&
pri*ind spre fr%ms%l )lf& )ndind%-m! la prblemele mele+
3%nt femeie ne)li4at!+ ,i iat! de ce+ Ac%m ase l%ni& s(%l me%& 7atric#&
s-a %rcat n 7rsc-e-%l s!% ar)inti% spre a-mi c%mp!ra& sp%nea el& %n cad%
pentr% 'i%a mea de natere+ 1a de bicei& el %itase aceast! 'i& dar pres%p%n
c! cine*a i-a amintit+ 5i p%sese c-elarii de sare c% lentile nt%necate i
n% i-am p%t%t *edea e9presia c-ilr n mment%l cnd a ridicat mna n
semn de r!mas-b%n cam ne)li4ent+ 8% 'mbea& tt%i+ Asta mi amintesc+
De at%nci n% am mai primit nici *este de la el+ 8imeni n-a ti%t nimic+
,i se pare c! nim!n%i n%-i pas!& c% tate c! e% am nnebunit ncercnd s! l
)!sesc+ Desi)%r& a%trit!(ile a% ncercat s!-i dea de %rm!& ft)rafia l%i c%
men(i%nea &&persan! disp!r%t!2 era lipit! peste tt& iar cei de la pli(ie a%
%rmat indicii de fiecare dat! pn! la .arsilia i Las Ve)as& f!r! *re%n
s%cces+ Ac%m ca'%l este clasat& iar 7atric# n% este dect alt! persan!
disp!r%t!+ Ei sp%n &&s( disp!r%t2+ 8% este raritate aici& cnd *ara pla4ele
s%nt pline de fete s%perbe i ia-t%rile de femei b)ate& ca %n s( s! dispar!+
V-a(i p%tea )ndi c! prietenii l%i 7atric# ti%& dar ei 4%r! c! n% ti% i
ric%m ei nttdea%na a% fst prietenii l%i 7atric# i n% ai mei+ De fapt& e%
n% prea i c%nteam pe tipii sa% pe femeile c% care %mbla el+ E% eram
m%lt prea c%pat! c% m%nca pentr% ca -tel%l nstr% s! f%nc(ine'e
perfect+ Iar 7atric# n% a*ea r%de; el mi sp%sese c! este %ltim%l Lafr/t n
*ia(!& care acti*a% de decenii pe b!rcile de pesc%it de la .arsilia+
Vrbind despre b!rci& m! ntrc iar la "ac# $arrar+
<n mic c%ter ne)r% a t!iat linia ri'nt%l%i+ 8%-mi place ca mic%l meu
)lf s! fie pert%rbat de t%riti care petrec tat! naptea& c% m%'ic! disc
b%b%ind peste ape i (ipete i stri)!te cnd se mpin) %nii pe ceilal(i n ap!+
.! %it bine la c%ter+ 1el p%(in n% era %n%l din acele me)aia-t%ri; de fapt&
e% n% credeam c! *r permite %n%i *as att de mic s! fac! parte din marina
din 3aint-Trpe'& c-iar dac! prprietar%l s!% i-ar fi p%t%t permite& ceea ce&
4%decnd d%p! aspect%l s!% mdest& m! ndiesc+ ,i prbabil c! din aceast!
ca%'! el a ales s! ancre'e n mic%l meu )lf prte4at& a*nd& n sc-imb&
*edere spre mic%l meu -tel+
1%ter%l ne)r% t!iase ri'nt%l i *enea ncet c% bri'a %ar!& api se pri
n )lf i ar%nc! ancra& aa c%m am b!n%it+
Am ap%cat telescp%l de la cap!t%l terasei i am prins *as%l n biecti*;
pe prr! era scris c% litere de alam! Cine Ru+ Am deplasat p%(in aparat%l
i am '!rit %n b!rbat+ .%sc%ls& lat n %meri& piept p%ternic ce se n)%sta
spre ld%ri+++ i, o, Doamne, era complet dezbrcat!
,tiam c! n% treb%ia& dar& ei bine& rec%nsc c! mi-am ar%ncat pri*ire 0
de fapt m-am %itat l%n)+ 1are femeie n% s-ar fi %itat= La %rma %rmei& el
dar st!tea acl& pre)!tit pentr% sc%f%ndare& aprape f!lind%-se c%
)lici%nea l%i+ ,i treb%ie s! *! sp%n c! pri*elitea era frumoas+ .! refer
la fa(a l%i& desi)%r& care era atr!)!tare ntr-%n fel ci%dat+ De fapt& m!
)ndeam& c! arat! prec%m ambarca(i%nea sa> re'istent& m%ncitr& cam %'at+
L-am %rm!rit pe B!rbat%l ?l f!cnd sc%f%ndarea& api ieind din mare
ntr-%n cra%l p%ternic& pn! cnd n% am mai p%t%t distin)e dect sp%m!
%ar! n %rma l%i+ 1% cada c-i%l%i& am '!rit micare pe c%ter;
tn!r!& c% piciare l%n)i i p!r%l blnd& l%n)& dar c% benti(! rie& st!tea
ntins! pe %n prsp& la p%p!& prin'nd %ltimele ra'e de sare+ 8% pentr%
c! ar fi a*%t ne*ie de ele; ca i el& ea era brn'at! perfect+ <ns! c% %nt i
)em& )ndeam e% in*idias!& ar fi perfect! pentr% mic%l de4%n+
B!rbat%l ?l nta napi spre c%ter i l-am *!'%t din n%+ ,i aceasta&
p%te(i sp%ne& a fst marea mea )reeal!+
3-a %rcat napi pe *as& s-a sc%t%rat ca %n cine %d ntr-%n nr de pic!t%ri
de ap! n c%lrile c%rc%be%l%i& api i-a ntins bra(ele i i-a n!l(at cap%l
spre sare+ A stat clip!& fr%ms& c% tr%p%l ferm& brn'at de sare i de
*nt%rile m!rii& %n b!rbat nfr!(it c% elementele nat%rii+ Era ce*a att de
liber n )estica sa& nct mi-a t!iat respira(ia+
L-am %rm!rit n timp ce se ndrepta spre p%p!& l-am *!'%t ntin'nd%-se
spre ce*a+ <n bincl%+ i apoi m-a prin: n raza sa vizual n timp ce m
uitam la el.
<n mment dest%l de l%n)& pri*irile nastre s-a% ntlnit& %nite prin
lentilele p%ternice+ Oc-ii s!i era% de %n albastr% mai nc-is dect marea i
p%team s! 4%r c! rdea%+
Am s!rit napi& rie tat! de stn4eneal!+ Rs%l l%i bat4critr a
r!s%nat peste ap!& api mi-a fl%t%rat mna i& nc! r'nd& i-a tras
perec-e de pantalni sc%r(i i a ncep%t s! c%re(e tactics p%ntea+
Aadar& aceasta a fst prima mea ntlnire c% "ac# $arrar+ <rm!tarea se
*a d*edi i mai interesant!+
2
.-am retras n s%fra)erie& n spatele terasei& i am ncep%t n )rab! s!
*erific mesele& s! l%str%iesc %n c%(it aici& s! aran4e' %n pa-ar dincl+
Am cntrlat ca *in%rile s! fie reci& er*etele s! fie mp!t%rite crect& am
cntrlat p!r% me% l%n)& de c%larea )-imbir%l%i& pri*ind%-l n )linda din
spatele bar%l%i i drind s! pt sp%ne c! este ar!mi% sa% c-iar r%& dar era
de c%larea )-imbir%l%i+ .i-am mai drit s! fi a*%t c-i e9tici& mi)dala(i
n lc%l celr rt%n'i& mi-am drit s! ti% re(et! pentr% a sc!pa de pistr%i&
s! fi% mai nalt! i mai slab! i pate c% 'ece ani mai tn!r!+ A*eam
trei'eci i n%! de ani i& d%p! e*enimentele din %ltimele ase l%ni&
-t!rsem& c% triste(e& c! mi ar!tam *rsta+
8ici nf!(iarea mea n% era prea )r'a*!& n pantalnii mei l!b!r(a(i& de
b%c!tar& i tric%l alb intrat la sp!lat& ner%4at! i& c-iar mai r!%& f!r! rimel
pe )enele de pisic! n c%larea )-imbir%l%i+
5n)r'it!& mi-am dat seama c! pri*eam e9act la ceea ce B!rbat%l ?l
*!'%se prin bincl%+ .-am )ndit n)ri4rat! c! ntr-ade*!r treb%ie s! fac
%n efrt mai mare& dar c! ric%m pe el n%-l interesa persana mea; api
l-am %itat i m-am ndreptat spre ade*!rat%l me% dmeni%+
7erdea%a din %! frmat! din m!r)ele clrate a '!n)!nit n %rma mea i
m! aflam n lc%l me% preferat din ntrea)a l%me& b%c!t!ria mare c%
pardseala din dale& c% )rin'i *ec-i i %n rnd de ferestre desc-ise
deas%pra c!rra atrna% plante a)!(!tare nflrite+
Am ti%t din prima 'i cnd am *!'%t- c! treb%ie s! fie b%c!t!ria mea+
.i-a f%rat inima de b%c!tar c-iar mai m%lt dect *ederea ma)ic! de pe
teras! i c!r!rile sin%ase c% nisip& pinii %mbri i )r!dinile cresc%te
s!lbatic+ .ai m%lt dect camerele r!crase de la eta4& c% ferestre nalte i
blane c% desc-idere lateral! i saln%l de la parter c% imp'ant%l
emine% din piatr! calcaras!& care era m%lt prea mare pentr% *il! att de
mdest! la mal%l m!rii+ .ai m%lt dect tate& b%c!t!ria aceasta era acas+
Era lc%l n care p%team l!sa n %rm! tate )nd%rile despre resta%rantele
sfisticate din rae i s! m! ntrc la ade*!ratele mele r!d!cini pri*ind
mncarea b%n!& napi la pl!cerile simple ale prd%selr lcale i ale
fr%ctelr i le)%melr c%lti*ate se'nier+ Aici *i fri)e pe )r!tar petele
care nat! aprape la palele )r!dinii mele i *i c%le)e ierb%ri care cresc
mai de)rab! n stare s!lbatic! i c% care *i arma fel%rile de mncare+
,tiam c! m! pt rela9a i pt fi e% ns!mi n acest lc+
Tt%l p!rea att de perfect+ Dar mai nti &&ade*!rata dra)ste2 a disp!r%t;
api a disp!r%t 7atric# i ac%m sin)%ra dra)ste r!mas! era mic%l me%
-tel+ O& i 3cramble& despre care *! *i p*esti mai tr'i%+
Via(a mea persnal! p%tea fi -arabab%r!& dar tt%l era bine n l%mea
mea c%linar!+ 3s%rile fierbea% ncet pe plit!; petele str!l%cea ar)inti% i
c% c-i l%cii n sertar%l c% partea din fa(! transparent! al fri)ider%l%i;
raft%rile mici& perfecte& c% carne de miel care atepta %n c%ptr ncins& iar
*asele de p!mnt %mpl%te c% *inete i rii& strpite c% %lei de m!sline de
8isa& era% )ata i ele de p%s n c%ptr+
O mas! l%n)! de peste patr% metri i 4%m!tate era p%s s%b ferestre+ 7e ea
se afla% d%! tarte Tatin i %n bl mare& albastr%& c% piersici capte& t!iate
felii& care st!tea% la macerat n *erm%t+ Ln)! ele era% 'a-aricale&
r!m!i(! din periada *ec-i%l%i me% &&mare2 resta%rant i c% care mi
pl!cea s!-mi decre' desert%rile& ntr%ct mi f!cea% pl!cere e9clama(iile
de ncntare ale aspe(ilr+ O& i ca de bicei& ta*! c% specialitate
american!& p%rtnd semn!t%ra mea& pr!4it%rele din ciclat! pres!rate c%
n%c!& pe care le ser*eam la cafea+
8% *e(i )!si aici plat%ri mari& albe& c% mici &&aran4amente c%linare2+
.ncarea nastr! este simpl!& dar )%stas!& farf%riile nastre s%nt din
ceramic!& prd%se lcal& de c%larea mierii i le decr!m dar c% flri
praspete i r!m%ric! de *erdea(!+
Am dep%s n trecere s!r%tare pe bra'%l asistentei mele& 8adine+ Ea a
l%crat c% mine de la ncep%t& n t(i aceti ase ani tra%mati'an(i i i%besc
farte m%lt+ Este lcalnic!& c% p!r%l ne)r%& c-i ne)ri& pielea m!slinie& c%
%n rs r!)%it i %n sim( al %mr%l%i care ne-a a4%tat s! dep!im m%lte
de'astre c%linare+ 5mpre%n! c% sra ei& ea are )ri4! de )spd!rie i a4%t! la
b%c!t!rie& n timp ce e% m! c%p de alimente& mar#etin)& meni%ri i )!tit;
iar 7atric# ar fi treb%it s! aib! )ri4! de partea de afaceri& dei d%p! cnt%l
nstr% sl!b%( din banc!& n% s%nt si)%r! ct de b%n! era treaba pe care
f!cea+
.ica .arit& c% p!r%l ne)r%& ieit! din cala de art! c%linar! i recr%tat!
recent& n acest se'n& t!ia 'ar'a*at%rile& iar "ean-7a%l& n *rst! de
aptespre'ece ani& &&b!iat-b%n-la-tate2& se c%pa de c%r!(enie+ Ade*!rat%l
se'n se nc-eiase; *a fi sear! %ar!& dar c% aspe(ii ce mai r!m!seser!
n -tel i pate *re di r!'le(i *eni(i la ni n %ltim%l mment+
Am p%s %n 1D c% Barr6 @-ite& b!rbat%l se96 al mment%l%i& preferat%l
me%; am l%at pr!4it%ric!& am trec%t din n% prin draperia de m!r)ele i
am dat de 3cramble+ $arte bine& 3cramble n% este %n cine& n% este
pisic!& nici m!car %n -amster+ 3cramble este )!in!+ ,ti% c! este
neb%nie& dar de cnd a ieit din )!ace& %n p%ir )alben p%fs& s-a
)-em%it n palma mea c% ncredere& am adrat- i mi place s! cred c! m!
i%bete i ea pe mine& dei c% )!in! este )re% de sp%s+ Oric%m& s%nt
sin)%ra femeie care a plns la serial%l Cic!en Run+ ,i c-iar dac! *e(i
)ndi c! este sit%a(ie trist!& s! i%besc )!in! n lc de %n b!rbat&
3cramble merit! mai m%lt+ 8% este nicidat! infidel!& nicidat! n% se %it!
m!car la altcine*a i darme n pat%l meu n fiecare napte+
Ea este farte mare ac%m& p%fas! i alb!& c% piciare )albene& creast!
rie i c-i ne)ri ca m!r)elele+ 3crmnete ener)ic n *as%l mare de
teract! c% %n ibisc%s r%& din fa(a %ii de la b%c!t!rie& pe care ea
cnsider! casa ei& pre)!tind%-se s! se ae'e pentr% napte& sa% cel p%(in
pn! cnd m! d%c e% s! m! c%lc i ea *ine i se c%lc! pe perna mea+
Am atins- %r& c% afec(i%ne& iar ea a r!sp%ns c% l*it%r! inimas! de
cic+
8erec%nsc!tare pas!re& i-am sp%s& te ti% de cnd erai dar %n %+
Am ar%ncat pri*ire pr%dent! spre c%ter%l ne)%& n timp ce m!
ntrceam pe teras!+ L%minile str!l%cea% i stea)%rile fl%t%ra% festi*+
.! ntrebam ce face B!rbat%l ?l& i dac! ar p%tea s! *sleasc! c%
b!rc%(! pn! la )lf i s! cine'e c% ni pe teras!+
Am ftat+ 8% p%team paria pe asta+
3
Ia %ite ce c%ter mic i fr%msA stri)! dmniara 8i)-tin)ale+ 1am
nebin%it pentr% apele astea& n% cre'i=
Este i sper c! n% *r p%ne m%'ic! tare pentr% a *! ntrer%pe cina
panic! am sp%s e%+
O& n% cred& dra)a mea& n% arat! a ambarca(i%ne ptri*it! pentr%
asemenea l%cr%ri+ 7are mai m%lt barca %n%i marinar ade*!rat& dac! n(ele)i
ce *rea% s! sp%n+
I-am 'mbit m%safirei mele preferate+ .llie 8i)-tin)ale era peda))!
en)le'aic! pensinat! i pe cale s! de*in! prietena mea+ 8imic n% f%sese
sp%s& dar e9ista acl& dar ntre ni& acel sentiment cald& %n fel de
rec%natere& pres%p%n c! aa s-ar p%tea n%mi+ Ea a*ea %nele calit!(i pe
care le admiram> inte)ritate& %n nebin%it sim( al %mr%l%i i reticen(!
persnal! care se ptri*ea c% a mea+ Dmniara 8i)-tin)ale i p!stra
sfat%rile pentr% ea& iar e% tiam p%(in despre *ia(a ei persnal! 0 dar
femeia care era aici& la Ri*iera+ O femeie care mi pl!cea+
Ea a fst prim%l me% aspete n s!pt!mna n care Htel Ri*iera s-a
desc-is pentr% afaceri i de at%nci s-a ntrs n fiecare an& *enind tr'i%&
spre sfrit%l se'n%l%i& cnd pre(%rile era% mai sc!'%te i ea i p%tea
permite s! stea l%n!& nainte de a se napia la c!s%(a ei din 1tsBlds i
la miniat%ra sa de cine terrier Cr#s-ire& Little 8ell i la alt! l%n)! iarn!
en)le'easc!+ 5ntre timp& i tr!ia *is%l s!% an%al aici& sin)%r! la mas! de
persan!& c% caraf! mic! c% *in de re)i%ne i carte n mn! i
nttdea%na c% %n c%*nt amabil i %n 'mbet pentr% tat! l%mea+
Dmniara 8i)-tin)ale era& pres%p%n& cam trec%t! bine de cel de-al
apte'ecelea an de *ia(!& era sc%nd!& cinstit!& neclintit!& iar n seara asta
p%rta rc-ie imprimat! c% flri r'+ 5i p%sese pe %meri %n 4erse% )rs&
dei afar! nc! era cald i& ca de bicei& p%rta cele d%! rnd%ri de perle+
7rec%m re)ina An)liei& a*ea pet! mare care& n afara %nei batiste c%rate
din in i a banilr& mai cn(inea l%cr%l pe care l tricta+ Ac%m& e% n% s%nt
si)%r! dac! re)ina An)liei trictea'!& dar dmniara 8i)-tin)ale& c% p!r%l
s!% c!r%nt aran4at ferm n nd%le%ri i b%cle bine f!c%te i c% c-ii s!i
albatri p!tr%n'!tri n spatele c-elarilr mari& de n%an(! desc-is!& era
ssia .aiest!(ii sale+
De bicei& ea cbra prima la cin!& f!cnd%-i apari(ia cam pe la aceast!
r! pentr% %n pa-ar de pastis& %n mic r!sf!( pe care ti% c! de-abia l
atepta+ Amesteca lic-ir%l de anasn c% ap! ntr-%n pa-ar nalt& api l
srbea ncet ca s!-i a4%n)! pn! la cin!& care& pentr% ea& era p%nct%l scial
c%lminant al 'ilei+
Am stat c% ea n timp ce mi p*estea despre e9c%rsia ei la Villa
Ep-r%ssi& *ec-ea cas! Rt-sc-ild& c% )r!dinile sale spectac%lase& n s%s
pe (!rm& ln)! 1ap-$errat+ 5nttdea%na i pl!cea s!-mi p*esteasc! despre
)r!dinile pe care le descperea; era ea ns!i %n )r!dinar pricep%t& iar
trandafirii ei cti)aser! m%lte premii lcale+ De fapt& p%tea fi )!sit!
adeseri petrecnd%-i timp%l prin )r!dinile de aici& c% p!l!ria de pai tras!
pe c-i& sm%l)nd cte*a b%r%ieni nes%ferite sa% mpin)nd napi
ram%r! de caprifi recalcitrant! care amenin(a s! in*ade'e b%)ain*illea+
Ae'at! la masa ei bin%it!& cea din cap!t%l terasei& aprape de
b%c!t!rie& c% pa-ar%l de pastis n mn!& se %ita la pri*elitea spectac%las!
sc(nd %n s%spin satisf!c%t+
Era mment%l acela special al serii pe 1asta de A'%r& cnd cer%l pare c!
se amestec! c% marea i ntrea)a l%me se transfrm! ntr-%n albastr% nc-is
s%flat c% ar)inti% sclipitr+ 5n t!cerea br%sc! ce se aterne nttdea%na cnd
'i%a se transfrm! n napte& dinspre b%c!t!rie se a%'ea spr*!iala
*cilr france'e nalte i prl! mic! se strec%r!& prind%-se spre a ne
pri*i c% c-i )albeni de piatr! pre(ias!+
Di*in& m%rm%r! dmniara 8i)-tin)ale+ 1t de m%lt treb%ie s!-(i
plac! aici& dra)a mea+ 1%m ai p%tea s%prta s! pleci de aici=
$!r! s!-i dea seama& dmniara 8i)-tin)ale atinsese direct mie'%l
dilemei mele+
5mi place aici+ 7rblema este c! n% mi i%besc b!rbat%l+ Tt ce simt
pentr% el n clipa aceasta este mnie& pentr% c! e% cred c!& at%nci cnd a
plecat n diminea(a aceea& 7atric# tia c! n% se *a mai ntarce+ 7%r i
simpl% m-a p!r!sit f!r! %n c%*nt& f!r! s! ti% %nde se afl!& ce i s-a
ntmplat sa% dac! este n si)%ran(!+ Dac! a plecat c% alt! femeie sa% a
-t!rt dar s! c%treiere l%mea aa c%m f!cea de bicei& cel p%(in s!-mi fi
sp%s+ ,i dac! se b!)ase n *re%n b%cl%c& at%nci& de asemenea treb%ia s! mi
sp%n! i n% s! m! lase aa+ $!r! s! ti%+
Htel%l Ri*iera este c!min%l me%& i-am sp%s dmniarei 8i)-tin)ale+
Este prpria mea b%c!(ic! de paradis+ Vi sta aici i cnd *%i fi damn!
b!trn!& b!trn!& tt c%pnd%-m! de aspe(ii mei& tt )!tind& tt bnd *in
rs: i ne*enind%-mi s! cred ct de albastr% pate fi cer%l seara tr'i%&
nainte de a se nt%neca+ O& n%& dmniar! 8i)-tin)ale& n% *i pleca
nicidat! de aici& c-iar dac! 7atric# nicidat!+++
Dac! 7atric# n% se ntarce nicidat!+ .! pri*i cmp!timitr din
spatele c-elarilr s!i mari+ Dra)a mea& cre'i c! a f%)it c% alt! femeie=
.-am )ndit la aceast! psibilitate de attea ri& stnd l%n)it! n pat&
r!s%cind%-m! pe tate p!r(ile i am -t!rt c! era sin)%r%l r!sp%ns+
Dmniar! 8i)-tin)ale& am sp%s e%& c% ade*!rat pierd%t!& ce m! fac
ac%m=
E9ist! sin)%r! cale pentr% tine& Lla& i aceasta este s! (i *e'i de
*ia(a ta+
Dar c%m a p%tea= 7n! n% afl% ade*!r%l=
.-a b!t%t %r peste mn!& n fel%l n care ar fi f!c%t- c% cl!ri(!
nec!4it!+ Aprape c! m! ateptam s! sp%n!> Hai& -ai+++ 5n sc-imb& ea a
sp%s>
R!sp%ns%l& dra)a mea& este c! treb%ie s!-l )!seti pe 7atric#+
Viam s- ntreb c%m& de %nde s! ncep= Dar ceilal(i aspe(i a% ap!r%t
pentr% b!%t%rile de aperiti* i cn*ersa(ie c% la patronne& aa c! mi-am
ad%nat )nd%rile& am s!r%tat- pe bra'%l care mirsea a p%dr! i&
ptind%-i &&m%l(%mesc pentr% n(ele)ere2& m-am d%s s!-i sal%t+
4
Domnioara Nightingale
L%i .llie 8i)-tin)ale i-a pl!c%t Htel%l Ri*iera din prima 'i cnd l-a
*!'%t+ I-a pl!c%t simplitatea sa> ca cas! de (ar! ln)! mare& a sp%s ea&
%imit! de nrc%l s!%+ ,i i-a pl!c%t Lla& care nttdea%na a*ea %n 'mbet
c% care te ntmpina& c-iar dac! era att de c%pat!+ Desi)%r c! 7atric#
n%-i b!tea cap%l s!-i risipeasc! farmec%l as%pra aspe(ilr& l p!stra
pentr% alte femei i& de fapt& n %ltimii di ani& el n% prea era pe acl+
,i ac%m plecase+ Dac! n-ar fi fst *rba de d%rerea e*ident! a Llei&
dmniara 8i)-tin)ale ar fi sp%s> Drum bun, cale btut& dar n%-i pl!cea
s! *ad! pe Lla s%ferind astfel+
Ea n% a *r%t s! ad%c! n disc%(ie infidelitatea l%i 7atric# fiindc! tia c!
dac! femeie a ales s! nc-id! c-ii la asemenea l%cr%ri& nimeni n% p%tea
face nimic+ Dar ac%m 7atric# disp!r%se i n% s%rprindea acest l%cr%+
1eea ce s%rprindea& tt%i& era c! plecase p%r i simpl% i i l!sase
-tel%l f!r! nici preten(ie as%pra l%i+ 1a s( i s(ie& Lla i 7atric#
treb%ie c! a*ea% prprietatea n cm%n& ceea ce i se p!rea nedrept
dmniarei 8i)-tin)ale& care credea c! Lla crease Htel Ri*iera c% tt
atta cn*in)ere prec%m credea c! D%mne'e% l-a creat pe m+
Lla trata nttdea%na ca pe m!t%a preferat!& de fapt& mai c%rnd ca pe
sr! a b%nicii& pentr% c!& c-iar dac! detesta s! rec%nasc!& ea mb!trnea+
,apte'eci i pt era n%m!r%l e9act de ani& dei Lla era prea pliticas!
pentr% a ntreba& iar dmniara 8i)-tin)ale era prea *anitas! pentr% a
sp%ne+ ,i dac! (i ima)inai c! asta nsemna c! e b!trn!& at%nci n% tiai c!
n sinea ei se sim(ea nc! prec%m %n p%ir de )!in!+ .intea ei era tt att
de a)er! ca pe *remea cnd era directare la D%een @il-elminaEs Da6
3c-l fr ?irls din Lndra+
Ea i Lla f!cea% rareri sc-imb de infrma(ii c% caracter persnal& astfel
nct cnfiden(ele de ast!'i f%seser! s%rpri'!+ De bicei disc%ta% dar
despre *reme& %n s%biect n pri*in(a c!r%ia n% p%tea% e9ista cntr*erse&
sa% despre mncare i *in& ri despre lc%rile pe care dmniara
8i)-tin)ale le descperise n pere)rin!rile sale n s%s i n 4s pe cast! pe
ar)intia mtret! Vespa& nc-iriat!+
Ea descperise n%merase lc%ri mai ndep!rtate de dr%m%rile bin%ite&
pe care nici Lla n% le *i'itase *redat!& prec%m *ila n pant!& aprape de
1ap-$errat& care f%sese diniar! %n -tel apar(innd %nei cnt!re(e&
fr%m%se(e france'! de la finele secl%l%i& pe n%me Lenie B-ari+ Lla n%
a*ea nimic din aspect%l faimasei Lenie& dar c% al s!% &&*illa -tel2 pe
1asta de A'%r i c% rela(iile ei de'astr%ase c% b!rba(ii& dmniara
8i)-tin)ale sctea c! e9ist! reale similit%dini+
Ac%m& dmniara 8i)-tin)ale se )ndea la Htel Ri*iera ca la
c!min%l s!% departe de acas!& dei& de fapt& ea a prnit- ca &&fiica de la
cnac2 din sat%l Bla#el6s& c-iar n inima re)i%nii En)lis- 1tsBlds+
Vrem%rile i mpre4%r!rile s-a% sc-imbat& iar ac%m ea lc%ia sin)%r! n
ceea ce diniar! se n%mea c!s%(a )r!dinar%l%i-ef din sat%l care f%sese
cnd*a prprietatea familiei sale& dar c% l!tr!tarea de Cr#s-ire& Little
8ell drept t*ar!! n l%n)ile seri de iarn! i c% amintirile despre i%bit%l ei
s(& Tm& care f!cea% s! 'mbeasc! i c% perspecti*a ederii timp de
l%n! la Htel%l Ri*iera& la sfrit%l *erii+
Era s%ficient& )ndea ea& srbind nc! dat! din pastis& 'mbind c!tre
ceilal(i aspe(i care ncepea% s! *in! pentr% cin!+ 1% tate c! acest l%cr% n%
i slicita prea m%lt mintea& i asta i lipsea& aa c%m i lipsea i Tm+
5
Jack
"ac# $errar& dar c% cinele l%i credincis ca t*ar!& sa*%ra b!%t%r! pe
p%ntea c%ter%l%i s!%& membr%l ec-ipa4%l%i a*nd 'i liber! pentr%
c%mp!r!t%ri la 3aint-Trpe'+
"ac# ntlnise m%l(ime de femei n c!l!triile sale& ca de e9empl%
3%)ar& blnda care se afla ac%m pe ambarca(i%nea l%i> fete fr%mase& )ata
de distrac(ie i f!r! preten(ii& pentr% c! "ac#& desi)%r& n% era )en%l care s!
se c!s!treasc!+ ,i ric%m& care femeie c% mintea s!n!tas! ar dri s!
petreac! %n an ntr- ambarca(i%ne care ncn4%ra )lb%l& l%ptnd c%
f%rt%nile i mncnd cnser*e& ne*it! s! se spele pe cap c% ap! s!rat!
s!pt!mni n ir= 8ici %na& din cte tia el+ ,i& desi)%r& n% %na c% care el s!-
i pat! petrece att timp sin)%r+
De fapt& periadele petrec%te sin)%r pe acest mic c%ter& dar c% cinele
s!% drept t*ar!& era% de departe cele mai b%ne+ 8imic n% se p%tea
cmpara c% acele mmente linitite& dar c% stelele deas%pra cap%l%i i
*nt%l s%flnd n *ele+ Dar el i cinele& apa albastr! ca cerneala i
slit%dinea+ Ele era% p%nctele principale ale *ie(ii sale+ La fel& dar n alt
sens& era% f%rt%nile c% care se l%ptase n c!l!triile mai l%n)i& cnd%cnd
c%ter%l mai mare pe care l a*ea& "n a #inute& prin *al%rile nalte care
amenin(a% s!-i r!starne& n timp ce *nt%l i a'*rlea ca pe p%f%l de
p!p!die+ 5mpre%n! c% ec-ipa4%l s!% se l%pta c% elementele nat%rii& n timp
ce crcit%ra era )-em%it! n saln%l mic& scncind& le)at! de %n disp'iti*
de pl%tire& pentr% rice e*ent%alitate+ At%nci i se desc!rca adrenalina prin
*ene& c% p%tere& prec%m rm%l fierbinte& iar tri%mf%l s!% cnd re%ea% s!
dep!easc! elementele nat%rii era& credea el& ap)e%l e9perien(ei %n%i
b!rbat+
7entr% "ac# nimic n% atin)ea acel sentiment& nici m!car se9%l& dei era
%n b!rbat sen'%al+ 3a% pate c! era tcmai fapt%l c! n% permisese nici %nei
femei din *ia(a l%i s! mp!rt!easc! acea em(ie mai prf%nd!& care te
absarbe n ntre)ime at%nci cnd dra)stea se ada%)! la ec%a(ia se9%al!+
El nc! a*ea de descperit femeia care ar p%tea s!-i dea sen'a(ia e9trem!
pe care a*ea cnd se l%pta& sin)%r& c% elementele nat%rii& pe c%ter+
El era %n slitar& %n nmad& %n r!t!citr nttdea%na &&acas!2 n prt%rile
de pescari ale l%mii+ 5i pl!cea aceast! *ia(! i n% era disp%s s! ren%n(e la ea
pentr% nici femeie+
Desi)%r& n l%n)ile c!l!trii pe c%ter%l de cincispre'ece metri& "ac# n% era
ns(it de femei %are+ At%nci& ec-ipa4%l s!% era frmat din ase b!rba(i&
din care %n%l era b%n%l s!% prieten& me9ican%l 1arls Ablantes+
L-a c%nsc%t pe 1arls la 1ab 3an L%cas& %n r!el din 7enins%la Ba4a&
%nde el se d%sese s! pesc%iasc!+ Era n niembrie i *remea se n!sprise&
apa fiind prea rece pentr% petii mari+ Dar 1arls se n!sc%se i cresc%se n
1ab i c%ntea dmeni%l+ Era %n ade*!rat m al m!rii& e9act ca "ac#+
1arls l-a l%at n barca l%i; a% petrec%t d%! np(i acl mpre%n!& pe
.area l%i 1rte'& pesc%ind dar %n sin)%r pete i a4%n)nd s! se c%nasc!
reciprc& aa c%m fac b!rba(ii> p%(ine *rbe care sp%n m%lt; tia% cine s%nt
i c! se plac reciprc+
.ai tr'i%& 1arls a *enit n nrd pentr% p%(in timp i a r!mas+ L%cra la
%n antier na*al pentr% b!rci& na*i)a c% "ac# n Bee#-end i f!cea parte din
ec-ipa4%l l%i "ac# cnd acesta pleca n c!l!trii l%n)i& dar la fiecare cte*a
l%ni 1arls se napia la 1ab& ademenit ca petele de mmeal!+
1arls era farte b%n i la b%c!t!rie+ ?!tea %n fel de mncare din cre*ete&
fa$itas de camarones& i mi9a cea mai b%n! mar)arita din l%me& c% teF%ila
Hrnits& limones& )-ea(! i sare+ 5n c%rnd& el i rest%l ec-ipa4%l%i se *r
al!t%ra l%i "ac#& aici& n .editerana& i *r prni c% "n a #inute ntr- alt!
c!l!trie din cele l%n)i& de data asta spre Africa de 3%d& direc(ia 1apetBn&
%nde se p%tea face s%rfin) farte bine& femeile era% fr%mase i *in%l
tcmai b%n+
Ba4a era lc%l %nde "ac# a ntlnit- pe L%isa& femeia pe care a i%bit- c%
ade*!rat+ $r%masa L%isa 0 c% p!r%l ca satin%l ne)r%& c-ii ca nestematele
*er'i& iar pielea prec%m catifea%a de c%larea brn'%l%i+ Ea l-a i%bit n
tate cele trei l%ni& iar el a i%bit- apr9imati* tt atta timp+ Dar pasi%nea
pate t%lb%ra pr)ram%l %n%i marinar dac! el n)!d%ie& iar "ac# n%
inten(ina s! fac! acest l%cr%+ Era d%r n materie de femei+ El i pre(%ia
prieteniile i na*i)a(ia 0 n rdinea asta+ D!-i ambarca(i%nea l%i& prietenii
i cinele l%i i e %n m fericit+
Via(a era dest%l de fr%mas!+ 1ti)ase bani s%ficien(i pentr% a tr!i aa
c%m i pl!cea i ce*a n pl%s+ 1nd n% c%treiera m!rile& a*ea %n antier
pentr% b!rci la 8eBprt i acesta l (inea dest%l de c%pat+ 1nstr%ia acl
ia-t%ri pentr% c%rse& m%lt mai n)ri4ite i mai sc%mpe dect prpri%l s!%
*as+ Dar acest mic c%ter *ec-i era preferat%l s!%+
3e )ndea la femeia care l s%rprinsese de'br!cat& c% telescp%l+ Era ce*a
interesant la ea+ 1e*a n le)!t%r! c% p!r%l ei l%n)& nen)ri4it& de c%larea
caramelei& pme(ii ridica(i& b%'ele mi& c!rnase i pri*irea b%im!cit! a
c-ilr mari& c!pr%i cnd i-a ntlnit pri*irea n bincl%+ Zmbi )ndind%-
se la c%l ei de a fi s%rprins! pri*ind%-l de'br!cat i la fel%l n care ar!ta
ea n tric%l prea strmt i pantalnii cara)-ii+
5i pl!cea i pri*elitea mic%l%i -tel r'& nfipt deas%pra stncilr& ntre
%n c-ic de *erdea(! i m!slini ar)intii+ 1-iar f!r! bincl%& p%tea *edea
re*!rsarea l%9%riant! r'-p%rp%rie de bn)ain*illea i l%mina l%mn!rilr
lic!rind pe teras!+ L%minile aprinse n camerele din spate ar%nca%
str!l%cire mbietare i (rit%l )reierilr& nc! *ii& pl%tea peste ap!&
lalalt! c% *a)i acrd%ri m%'icale+ 7%tea fi c-iar %arr& 'ite(
Oric%m& i era fame i era e*ident c! ea a*ea n )ri4! resta%rant%l+
Ar p%tea s! mare di iep%ri dintr- l*it%r!& s! ntlneasc! pe femeie i
s! afle dac! era tt att de se96 prec%m )%ra ei i m%'ica l%i Barr6 @-ite
i& n acelai timp& s! m!nnce ce*a decent+
8% s-a stenit s! se sc-imbe& dar i-a trec%t minile prin p!r%l castani%
n de'rdine& i-a p%s rt%l ifnat& %n tric% alb i a nc!l(at *ec-ii s!i
pantfi Td& cei mai cnfrtabili pe care i-a a*%t *redat! i de care n% se
*a desp!r(i nicidat!& n ci%da *ec-imii i a %'%rii lr+ 1inele ne)r%& l!(s
pe care el l sal*ase din -elete% i de la marte si)%r! c% c(i*a ani n
%rm! ap!r% ln)! el& drnic s! mear)! ri%nde l-ar d%ce "ac#+ 8%mise
crcit%ra de nest!pnit 1ine R!% pentr% c! n% n*!(ase s! se parte n
l%mea ci*ili'at!+ ,i api& pentr% c! l i%bea pe 1ine R!% tt att de m%lt
ca pe c%ter%l s!%& l bte'ase pe acesta din %rm! c% n%mele crcit%rii+
Iart!-m!& amice& 'ise el& aplecnd%-se pentr% a-l mn)ia pe cap pe
1ine R!%& dar ceilal(i aspe(i n% *r aprecia calit!(ile tale desebite& mai
ales cnd ncerci s! le f%ri mncarea din farf%rie+ Zmbi+ 1ine R!% era %n
cine *a)abnd care scrmnea prin )%naie+ 5nc!peri fr%mase c%
l%mn!ri i *in b%n& cate)ric n% era% pentr% el+
5i p%se mncare n bl%l l%i& se asi)%ra c! are ap! prasp!t!& i l!s! %n
n% s de rs& api se %rc! n b!rc%(a c% mtr& de'le)! i prni+ 1ine
R!% nclinase cap%l pe parte& pri*ind 4alnic spre el+ 8%-i pl!cea s! fie
l!sat departe+
.! ntrc repede& amice& i stri)! "ac# n timp ce al%neca pe apa lin!&
nt%necat! c!tre mic%l di) din lemn ce se ntindea de la )lf%l Htel%l%i
Ri*iera+ Dar la ce )ndea el c% ade*!rat era e9presia de pe c-ip%l
dmniarei 7!r 1aramea n mment%l n care l *a *edea din n% n
persan!+
6
Lola
Red i "err6 3-%p a% fst %rm!trii care a% cbrt pentr% cin!+ Actri(a
de re*ist! i Diplmat%l& i n%meam e%& dei& de fapt& ei n% era% aa ce*a&
ci dar ar!ta% aa+ Ea a*ea p!r%l r% ca flac!ra& pe care l in*idiam& i
piciare interminabile& iar el a*ea p!r%l ar)inti%& era brn'at i fermec!tr+
Lc%ia% ntr- cas! fr%mas! de (ar! n Drd)ne i era% aici pentr% %n
c%rs intensi* de france'!+
8e-am sal%tat& s!r%tnd%-ne& iar Red ne-a an%n(at c! n seara asta *a
*rbi n%mai n en)le'! ntr%ct creier%l ei n% mai f%nc(ina n france'!&
c-iar dac! asta cntra*ine re)%lilr clare& i ar p%tea fi ser*it! c%
bin%it%l lr rs: Dmaine Ott nainte de a m%ri de ep%i'are=
Am 'mbit i mral%l a ncep%t s! mi se ridice& aa c%m se ntmpla
nttdea%na cnd eram c% aspe(ii mei+ 3! am )ri4! de ameni& s!-i fac
ferici(i& acesta era rl%l me% preferat n *ia(!+
"ean-7a%l& b!iat%l me% b%n-la-tate& ap!r%+ Era palid ca %n crin fiindc!
n%-l *edea sarele nicidat!& petrecnd%-i *remea dar n cl%b%rile de
napte din 3aint-Trpe'& s%b(ire ca stin)-ie& c% cap%l ras i ase cercei+
7%rta %nifrma Htel%l%i Ri*iera& c% tric% alb i a%ri%& pantalni ne)ri i
tenii i se pref!cea c! este c-elner& ad%cnd farf%rii c% past! de ana c%
capere i m!sline& c%le(e c% pine prasp!t! i castrnae de l%t c% %nt&
imprimate c% ima)inea %nei *aci %imite+
A%'eam *cile cpiilr i *cea mai asc%(it! a tinerei en)le'aice
1amilla Lampsn& a c!rei precl! datrat! cine tie c!r%i %mr ci%dat era
B%d)ie+
B%d)ie era bna a di b!ie(ei care a% fst trimii s! stea aici n timp ce
mama lr& actri(! american!& i petrecea *ara ntr- *il! ele)ant! la
1annes c% prieten%l s!% m%lt mai tn!r+ B%d)ie& care este brfitare
teribil!& ne-a sp%s indi)nat! c! actri(a credea c! b!ie(ii ei f!cea% s! arate
mai n *rst!& dar de fapt ei era% cpii nrmali& dr!)%(i i& d%p! p!rerea
mea& ric!rei femei care i-ar scate din *ia(a ei ar treb%i s! i se e9amine'e
s!n!tatea mental!+ I-am %rm!rit aler)nd d%p! cl(& )ndind%-m! c! a da
rice pentr% perec-e e9act ca ei& dar ac(innd re'nabil& am -t!rt
s!-mi inter'ic s! m! d%c ac%m acl+
I-am sal%tat pe b!ie(i& m-am asi)%rat c! li s-a ser*it Oran)ina i c! s%nt
mpre%n! c% B%d)ie& care a treb%it s! s%prte ntrea)! d%p!-amia'! de
c%mp!r!t%ri la .nte 1arl c% *edeta de cinema+ I-am sp%s l%i "ean-7a%l
s!-i d%c! bin%it%l ei #ir& %n amestec de *in alb i cr)me de cassis,
delicis%l lic-ir din cac!'e ne)re& prd%s n r!el%l H6Gres de pe cast!
0 credeam sincer c! ar!ta de parc! ar fi a*%t ne*ie de b!%t%r! 0& api am
l%at cmen'ile de la tat! l%mea i m-am ntrs n b%c!t!rie+
1nd am ap!r%t din n%& %ltimii mei aspe(i ssiser!& c%pl%l en)le' n
l%na de miere& amndi att de tineri& nite bln'i 'brli(i& amintind%-mi c%
dra) de 3cramble cnd era %n p%ir )alben+ Era% att de ndr!)sti(i %n%l
de cel!lalt& nct era s%ficient ca inima mea de c%rnd nt!rit! s! se
tpeasc!+ <rma% s! plece a d%a 'i diminea(! i ar!ta% att de ab!t%(i& nct
le-am trimis pa-are c% ampanie i cmplimentele firmei+ "%decnd d%p!
fe(ele lr radiase& ai fi cre'%t c! le-am dat c-eile re)at%l%i me%& aa c!
l-am trimis pe "ean-7a%l c% ceea ce mai r!m!sese n sticl!& ntr- frapier!&
f!cnd%-i i mai ferici(i& dac! aa ce*a era psibil+
Iat!-ne& deci& ntrea)a distrib%(ie a Htel%l%i Ri*iera> pt aspe(i i
persnal%l me%& e9act ca mic! familie fericit!+ ,i at%nci am a%'it s%nnd
sneria de la intrarea principal!+
Ac%m& dac! *! ntreba(i& aa c%m m! ntrebam e%& dac! era B!rbat%l ?l&
alias "ac# $arrar& care *enea pentr% cin! 0 i spre a-mi face cmplimente
pentr% fel%l c%m )!team n timp ce e% l cmplimentam pentr% tr%p%l l%i 0
)rei(i+
Era cine*a farte diferit+
.i-am ters minile de r( i m-am )r!bit s! r!sp%nd+
7
B!rbat%l care st!tea ln)! *ec-ea mas! din lemn de trandafir ce ser*ea
drept bir% pentr% recep(ie era sc%nd& lat& c% b!rbia a)resi* preminent! i
c% bicepi %mfla(i i t%nsare marin!reasc!& dei am ti%t imediat c! n%
era marinar+ Era prea l%str%it n mbr!c!mintea l%i sc%mp!& c% ceas%l
str!l%citr mpdbit c% diamante i& n pl%s& p%rta c-elari de sare c-iar
i n interir+ 5i parcase mtcicleta& impresinant! Harle6 rie
crmat!& c-iar n fa(a %ii de la intrare& iar )eanta sc%mp! de *ia4& L%is
V%ittn& p%sese pe canapea%a mea mbr!cat! n cretn+ Ac%m %mbla prin
-l i f%ma (i)ar! de fi+
3-a ntrs cnd am intrat e%& arbrnd 'mbet%l de )a'd!+ .-a e9aminat
de la cap%l me% de c%larea )-imbir%l%i pn! la piciarele nc!l(ate n
sab(ii albi de b%c!t!rie i api din n%+
Eti recep(inera= ntreb! el+
Am n(epenit+
3%nt damna Lafr/t& patrana+
A 'mbit drept cnfirmare& sc%t%rnd scr%m%l de (i)ar! pe *ec-i%l& dar
fr%ms%l c*r de m!tase pe care l-am c%mp!rat la licita(ie de la 7aris i
care m-a cstat mai m%lt dect mi p%team permite i a treb%it s!
cntracte' %n mpr%m%t de la banc!+ I-am mpins peste mas! scr%miera+
B%n! seara& am sp%s& amintind%-i de b%nele maniere i de 'mbet& c%
tate c! l%i i lipsea% amnd%!+ 1% ce *! pt a4%ta=
.-a pri*it ndel%n) prin c-elarii nt%neca(i& amintind%-mi de 7atric#
cnd a plecat i de c-elarii de sare care i marca% e9presia+ Am
ncr%ciat bra(ele la piept& n defensi*!+
Am ne*ie de camer!& 'ise el sc%rt+
Desi)%r+ 7entr% cte np(i= .! pref!ceam c! *erific re)istr%l de
re'er*!ri& dei tiam perfect de bine c! mai era% d%! camere libere+
1ea mai b%n! camer!+ Trei sa% patr% np(i+ 8% s%nt si)%r+
.istral are cea mai fr%mas! *edere la mare+ 3%nt si)%r! c! *! *a
pl!cea+ Tate camerele nastre s%nt n%mite d%p! artiti i scriitri france'i
celebri& am e9plicat e%+ 8% pentr% c! i-ar fi p!sat+ I-am sp%s pre(%l i am
bser*at c%m i se ridic! cl(%l )%rii n semn de dispre( i m-am ntrebat de
ce& pentr% c! e*ident el se cnsidera peste ni*el%l Htel%l%i Ri*iera 0 dar
n% era la 1arltn& la 1annes+
I-am cer%t paaprt%l 0 lande'& pe n%mele "eb $alcn& i cartea de
credit 0 Ame9 7latin%m 0& api am l%at c-eia pentr% .istral i am sp%s>
7e aici& *! r)& dmn%le $alcn+
5n sfrit& i-a scs c-elarii+ .i-a ar%ncat alt! pri*ire e9aminatare&
iar e% m-am %itat la el& ateptnd+ Oc-ii s!i era% ne)ri& %r(i la l%mina
bec%l%i& i am -t!rt cate)ric c! n% mi place nici persana& nici e9presia
l%i+ 3-a %itat la ba)a4%l s!% de pe canapea i api la mine+ Am strns din
b%'e; dac! i nc-ip%ia c! e% i *i d%ce ba)a4%l& se nla amarnic+
"%r c! i p%team sim(i c-ii care mi ardea% spatele n timp ce m! %rma n
s%s pe treptele de lemn care scr(ia%+ I-am nmnat repede c-eia i i-am
sp%s c! cina este ser*it! pe teras!& dac! drete+
.! )ndeam la inscrip(ia care sp%nea> *alutul nostru de bun venit este
mai mare dect otelul nostru+ 8icidat! pn! ac%m n% m-am ab!t%t de la
aceast! re)%l!& fiecare aspete sim(ind%-se bine venit& dar ac%m& cbrnd
scara& dream ca acest aspete s! se fi d%s n alt! parte+
8
Jack
Barca al%neca de-a l%n)%l di)%l%i fra)il din lemn i "ac# le)! frn)-ia n
4%r%l tr%nc-i%l%i %n%i cpac ce ser*ea pentr% amarare+ <rc! treptele de pe
stnci i str!b!t% c!rarea sin%as! c% nisip& trec% pe ln)! cas! mic! r'
c% *erand! de md! *ec-e n fa(!+ 7rin ferestre& *!'% ima)inea lateral! a
%nei camere de 'i nen)ri4ite& c% ftlii desf%ndate& tapi(ate c% (es!t%ri
lcale i& cnd d!d% cl(%l& %n drmitr dminat de %n pat masi* c% patr%
stlpi i baldac-in& dar& c%lmea& dtat c% draperii din lam: a%ri%+
Iis%se& mrm!i el& min%nnd%-se de )%st%rile prprietar%l%i n timp ce
trecea pe ln)! )ard%l din leandri i pe pteca ce %rca spre fa(ada -tel%l%i+
7ri*irea i f% atras! de mtciclet! Harle6 rie& crmat!& parcat! n fa(!
i se pri s! admire+ 3e ntreb! dac! era a dmniarei care l spinase&
api se )ndi& n%& cine*a care era cat la *ederea %n%i b!rbat )l& prbabil
c! flsea %n mic Rena%lt c%minte+
<ile din fa(! ale -tel%l%i era% desc-ise+ Intr! i pri*i n 4%r+ Dac!
prprietara -tel%l%i era i prprietara c!s%(ei i se c%pase de decrarea
-tel%l%i& at%nci ierta pentr% pat%l c% lam: a%ri%+ Confortabil era
c%*nt%l care (i *enea n minte& iar el era %n b!rbat care aprecia cnfrt%l&
dei pe p!mnt& n% pe mare& %nde nicidat! n% se )ndise m!car la aa
ce*a+ 7%tea sim(i mirs%l de la*and!& i cear! de albine& i flri; prbabil
iasmie& c% tate c! n% tia prea m%lte despre flri+ ,i arma a ce*a
min%nat *enea dinspre b%c!t!rie+
$!r! s! se steneasc! s! s%ne& intr! prin -l%l fr%ms n saln& api prin
ferestrele france'e& pe teras!& %nde st!t%& c% minile n b%'%narele rt%l%i&
i pri*i n 4%r+
3e )ndea c! era e9act ceea ce treb%ia s! fie s%d%l $ran(ei ntr- sear! de
*ar!> terasa c% flri i *edere spre )lf i ir%rile de l%mini care ncn4%ra%
penins%la; mirs%l de flri; m%rm%r%l cn*ersa(iei i rs%l %nei femei;
s%net%l c%b%rilr de )-ea(! n pa-are i ')mt%l %n%i dp scs dintr-
sticl! c% *in rs:+ Ht!r c! aceasta ar p%tea fi perfec(i%nea; tt%l depindea
de femeia c% p!r%l de c%larea caramelelr+ Ac%m era c%ris n pri*in(a ei&
ntrebnd%-se de ce na(inalitate era i dac! (inea bar%l de aici sa% dac! era
dar )a'da+ ,i iat- *enind n direc(ia l%i+
%onsoir, monsieur, sp%se Lla& %itnd%-se l%n) la el c% c-ii s!i c!pr%i
c% )ene l%n)i care i pr*car! f%rnic!t%ri pe ira spin!rii+ 5i strnsese
p!r%l ntr- cad! de cal& dar bretn%l l%n) aprape i atin)ea )enele&
ncadrnd%-i fa(a n frm! de inim! ca camee *ictrian!+ "ac# i d!d%
seama d%p! accent%l ei c! era americanc! i mai nalt! dect i ima)inase
el> piciare l%n)i& n espadrile le)ate c% mici f%nde n 4%r%l )le'nelr
s%b(iri& pantalni albi& strm(i i %n tric% Htel Ri*iera+ $!r! nici
bi4%terie& e9ceptnd *eri)-eta de a%r+ A-aA Era c!s!trit!+
5i d!d% seama c! n% l-a rec%nsc%t i 'mbi la rnd%l l%i& acel )en de
s%rs care le d!dea )ata pe femei+ Dar n% i pe aceasta; era tat! n%mai
)a'd!Hafaceri+
B%n! seara& sp%se el+
O mas! pentr% d%! persane= ntreb! Lla& %itnd%-se n spatele l%i&
ca i cnd atepta s! *ad! ns(itare& c% tate c!& b!n%ia el d%p! pri*irea
ei e9aminatare& ea spera ca femeia s! parte altce*a dect rt& %n tric%
i pantfi *ec-i+
3%nt sin)%r& sp%se el& %rmnd- n timp ce ea se strec%ra printre mese
i tr!)ea %n sca%n pentr% el+ .%l(%mesc& 'ise el din n%+
Ac%m ea l pri*i& %itnd%-se c% ade*!rat i el bser*!& am%'at& c! rise+
O& sp%se ea& &+++
1red c! ne-am mai *!'%t+ El ntinse mna+ 3%nt "ac# $arrar& tip%l de pe
c%ter%l ancrat *i'a*i de -tel+
,ti% cine s%nte(i& r!sp%nse Lla& (eap!n! de stn4enit! ce era& i dresc
s! ti(i c! n% inten(inam s! *! spine'+ Eram dar c%rias! s! *!d cine
ancrea'! n )lf%l me%+
3c%'a(iA ?lf%l dumneavoastr( 1redeam c! apele s%nt libere pentr%
tat! l%mea+
Ei bine& desi)%r c! aa este+ Dar e% nttdea%na m! )ndesc la el ca la
)lf%l meu i n% mi plac e9c%rsinitii scandala)ii care fac petreceri
')mtase pe *asele lr i mi deran4ea'! aspe(ii+
$arte bine& prmit s! n% fi% scandala)i%+ Ac%m *re(i s! da(i mna c%
mine ca s! nc-eiem %n armisti(i% i s!-mi sp%ne(i cine s%nte(i=
Lla f!c% %n efrt i i 'mbi c% cel mai b%n 'mbet de )a'd! i i ntinse
mna; la %rma %rmei& el era aspetele ei la cin!+
3%nt Lla Lafr/t+ B%n *enit n mic%l me% -an+ Ac%m *! pt feri
b!%t%r!& pate *in= A*em *in%ri lcale e9celente i dac! prefera(i rs:& *!
pt recmanda 1%*:e 7a%l 3i)nac+
1% crein%l p%s pe carnet%l de cmen'i& pri*ea seme( spre el& )ndind c!
era prea plin de sine i prea m%l(%mit c! a s%rprins- %itnd%-se la el i&
ric%m& s-a %itat i el la ea& n%-i aa=
Vi l%a sticl! din *in%l artist%l%i& sp%se el i i s%rprinse pri*irea
a)er!+ 7rbabil c! n% se atepta ca %n marinar ifnat ca el s! tie despre
3i)nac& %n pictr care frec*entase 3aint-Trpe' nc! de pe *remea cnd
de*enise prt de pesc%it+ O b%n! ale)ere& sp%se ea& c% prfesinalism+
8% mi-a(i ferit nici %na+ Ea i ar%nc! pri*ire+ 8% *-am ferit ce=
Ale)ere+ .i-a(i recmandat dar %n *in i l-am acceptat+ Ac%m l pri*i fi9+
5n acest ca'& l *i trimite pe "ean-7a%l c% lista de *in%ri i meni%l+ El se
*a c%pa de d%mnea*astr!+ ,i c% asta se retrase+ Ei bine& i sp%se "ac#& ai
nc%rcat-+ 3a% c-ii c!pr%i ai Dmniarei 7!r 1aramea a% nc%rcat-= 3e
)ndi la c-ii ei& c%m )enele l%n)i i %mbrea% bra4ii& ca ai l%i Bambi n
desenele animate ale l%i Disne6& i ct de atr!)!tr ar!ta+ Dar& Damne& ce
n(epat! eraA <n tn!r france' slab& palid ca %n fl%t%re de napte n
pantalni ne)ri i %n tric% ne)r% Htel Ri*iera& c% 4%m!tate de d%'in! de
inele de a%r n %rec-e& ssi c% lista de *in%ri& meni%l i %n c%le( c% pine
c% r'marin i m!sline& care mirsea ca ac%m scas! din c%ptr+ Treb%ie
s! fii "ean-7a%l& i sp%se "ac#& prietens ca de bicei+ Da& dmn%le& e%
s%nt& sp%se tn!r%l france'+ .adame a sp%s s! *! ia% cmanda+ Vi l%a
sticl! de 1%*:e 7a%l 3i)nac& sp%se "ac#& pri*ind cartn%l clrat n cr%&
scris c% litere de mn!& care era meni%l+ Imediat& dmn%le+ "ean-7a%l se
mica de parc! a*ea pl%mb n pantfi i "ac# n% mi'a pe %n ser*ici% rapid
pe aici+ 7ri*i n 4%r la cle)ii l%i de cin!> %n c%pl% str!l%citr; perec-e de
tineri pr%mbei; fat! care se c%pa de di b!ie(i mici bine cresc%(i;
damn! celibatar! de && an%mit! *rst!2 0 de fapt& prbabil ce*a mai n
*rst! de att 0 care ar!ta remarcabil de re)ete c% perlele ei i care i-a
trimis %n 'mbet discret de b%n *enit& ca damn!; i %n alt tip care cina
sin)%r& ca i el+ .ai era% cte*a mese libere pe teras! i mic! sal! de
mese& farte )al!& n spate+ 3e ntreba dac! mncarea este prast!& api se
)ndi c! n% era a)lmerat pentr% c! era sfrit de se'n+ $ran(%'easca
rentr:e& cnd ntrea)a $ran(! se napia la l%cr%& a*%sese de4a lc& cpiii
era% napi la cal!& st%den(ii la cle)ii i t%ritii napi n (!rile lr de
batin!+ 7%(ini ameni era% capabili& ca el& s! c!l!treasc! n l%me d%p!
plac+ "ean-7a%l se napie c% *in%l ntr- frapier! de ar)int+ Era remarcabil
de b%n> rece& arm! de fr%ct& %r+ .adame Lla Lafr/t a*ea )%st%ri b%ne
n materie de *in i decra(i%ni+ 7ri*i n 4%r aprbatr+ Tt%l aici era n
armnie& linitit i atr!)!tr+ 1% e9cep(ia tip%l%i de la masa *ecin!& care
ar!ta ner*s+
B!rbat%l d!dea pe )t %n *in r% b%n& Drnaine Tempier& ca i cnd ar fi
fst 1ca-1la i ar!ta de parc! de-abia atepta s! plece+ "ac# aprecia c!
are ce*a familiar ca aspect+ 8% %i(i %r fa(! ca asta> aspect%l aspr%&
impasibil care n% permite nici e9presie+ ,i nici fel%l n care a s!rit n
piciare cnd s-a ridicat de la mas!& c% p%mnii ncleta(i& bicepii %mfla(i&
)ata s! nfr%nte pe ricine i-ar fi ieit n cale; ceas%l str!l%citr de a%r&
inel%l c% diamant de la de)et%l mic& nc!l(!mintea sc%mp! i
mbr!c!mintea sprt de marc!+ Era e*ident %n b!rbat de ra& din s%d%l
$ran(ei+ Deci& ce naiba f!cea& l%nd cina la acest mic -tel-resta%rant=
8eca'%l era c! n% re%ea s!-l plase'e+ Era are la Les 1a*es d% R6&
%nde "ac# f%sese ntr- sear! c% 3%)ar= De fapt& ns(ise pe 3%)ar acl
i l!sase c% prblemele ei d%p! prima 4%m!tate de r!& cnd el n% mai
s%prtase ni*el%l decibelilr i& ric%m& 3%)ar i )!sise alt! cmpanie+
3a% f%sese pe terasa de la 1arltn& la 1annes& %nde disc%tase afaceri c% %n
tip pentr% care cnstr%ia ambarca(i%ne i care i%bea b!rcile tt att de
m%lt ca i el=
A-& ce naiba& prbabil c! tip%l a trec%t dar pe la 1af: 3:n:F%ier& %nde
tat! l%mea din 3aint-Trpe' sfrea mai de*reme sa% mai tr'i%+
3e mai %it! nc! dat! l%n)& cnt!rind%-l& cnd b!rbat%l trec% pe ln)! el
spre ieire+ <n l%cr% era si)%r> n%-i pl!cea tip%l+ <n min%t mai tr'i% a%'i
mtr%l familiar al mtcicletei Harle6 i ')mt%l f!c%t de pietrele
mprcate de ca%ci%c%ri+ Ar fi p%t%t b!n%i c! mtcicleta Harle6 era a
tip%l%i+
5i ndrept! din n% aten(ia spre meni%& cmand! salat! de -mar c%
)-imbir i miel la )r!tar c% *inete la c%ptr i se spri4ini de sp!tar%l
sca%n%l%i& spernd s! mai *ad! pe .adame Lafr/t 0 )a'da c% c-ii ca
Bambi+
9
Lola
De ce n% l-am rec%nsc%t imediat= La naibaA Am *!'%t mai m%lt din el
dect ma4ritatea amenilr& dar mbr!cat arec%m diferit+ Oare mi-e
-!r!'it s! resc ca adlescent!& cnd& iat!-m!& s%nt femeie n tat!
firea= ,i nc! %na cstorit, mi aminteam ferm mie ns!mi& a)itnd ti)aia
deas%pra plitei& pr!4ind p%(in miel%l nainte de a-l p%ne n c%ptr%l ncins
pentr% periada de timp prescris! spre a se cace perfect+
Treaba asta ndeplinit!& am trimis perec-ii n l%na de miere %n c%le( c%
pr!4it%rele de ciclat! i f%rsec%ri praspete c% al%ne pentr% a le ser*i c%
cafea%a& am *erificat ca .arit s! s%pra*e)-e'e *asele c% le)%me din
c%ptr& m-am asi)%rat ca Red 3-%p s! aib! "-n Dr6 c% ss de *in r%&
iar s(%l ei s! primeasc! cirba de pete& bourride& care era aprape
tc!ni(! ce se ser*ea c% cr%tane din pine alb! i rouille& %n amestec
cndimentat din %st%ri& ardei c-ili i maine'!+ &&1er%l din mare2
n%meam e%+ 8% ca marinar%l me%& a c!r%i atit%dine n% era delc cereasc!+
.-am ref%)iat n b%c!t!rie& c%pnd%-m! de ndatririle mele& ne*rnd
s! m! ntrc pe teras! i s! da% iar c-ii c% "ac# $errar+ At%nci am a%'it
')mt%l f!c%t de perdea%a de m!r)ele& mpins! de 3cramble care intrase
n b%c!t!rie+
AfaraA Am fl%t%rat bra(ele spre ea+ 8% a*ea *ie nicidat! n b%c!t!rie
sa% n alte p!r(i din -tel& dar pe terasa i n )r!dina i& desi)%r& n c!s%(a
mea+ .-a ncn4%rat de cte*a ri& ci%)%lind pe s%b mas!& c%le)nd rice
p%tea fi )%sts pentr% pas!re& ceea ce nsemna aprape rice& pn! cnd
am prins- i am scs- afar! n bra(e+
Am stat n cl(& pri*ind spre aspe(ii mei m%l(%mi(i& ce*a ce m! f!cea
nttdea%na s! m! simt bine& ca i cnd prin m%l(%mirea i fericirea lr
p%team s! le dbndesc i e% pe ale mele+ Dmniara 8i)-tin)ale i
terminase cina i citea carte+ 1ei di care era% n l%na de miere rn(!ia%
pr!4it%relele mele& B%d)ie i b!ie(ii plecaser! de4a& ca i dmn%l $alcn& a
c!r%i mtciclet! a%'isem c% ct*a timp n %rm!+ 1ei di 3-%p se
(inea% de mn! peste mas!& ceea ce nsemna c! ei p%tea% s! m!nnce dar
c% mn!& dar se pare c! aa le pl!cea+ Acesta era efect%l pe care l a*ea
as%pra amenilr mica mea teras! ma)ic!+ Iar "ac# $errar i terminase
salata de -mar i srbea din pa-ar%l de *in& pri*ind spre ap!& acl %nde
c%ter%l s!% f!cea *al%ri mici& iar l%minile rii i *er'i str!l%cea% n
nt%neric+
El se ntarse i m! s%rprinse pri*ind%-l+ Am rit iar; i nc-ip%ia
prbabil c! s%nt *re neb%n! de tip *6e%r+ 7ref!cnd%-m! c! l-am pri*it
inten(inat& m-am ndreptat spre masa l%i i c% cel mai rafinat 'mbet de
)a'd! am ntrebat>
Tt%l este n rdine& dmn%le $arrar=
A ncr%ciat bra(ele i a pri*it n s%s& la mine+
Tt%l este min%nat+ ,i cred c! ne c%natem dest%l de bine pentr% a-mi
sp%ne "ac#+
Aa+++ "ac#& am sp%s e%+ $ript%ra de miel *a ssi n d%! min%te+
8ici prblem!+ .! simt bine+ Este ce*a farte special n lc%l acesta&
damn! Lafr/t+
Lla+
Lla+ Desi)%r+
Ei bine& m%l(%mesc pentr% cmpliment+ Acesta este %n lc special i
mi pare bine c! *! place+
3alata de -mar a fst delicias!+
Am dat din cap& 'mbind+
,i *in%l artist%l%i pe care l-ai recmandat+++ perfect+
.! b%c%r+ .! d%c s! *erific cina ta+ .! sc%'i& "ac#+
5nc! ce*a+ .-am ntrs i i-am prins pri*irea c-ilr albatri 0 senini i
mi4i(i de 'mbet+ 5nttdea%na cari %n p%i=
<itasem de 3cramble& care se %ita la "ac# $arrar dintr- parte& c% c-ii ei
de m!r)ele i ac%m ncep%se s! flfie din aripi+
8% nttdea%na& am replicat e%& ct p%team de mndr!& c% p%i%l care se
l%pta n bra(ele mele+
.-am )r!bit napi spre b%c!t!rie& dep%nnd- pe 3cramble n *as%l c%
ibisc%s& am l%at fript%ra de miel a l%i "ac# din c%ptr& am re%it s!-mi fri)
de)etele i am sp%s %n c%*nt& pe care dnmiara 8i)-tin)ale n% s-ar fi
b%c%rat s!-l a%d! de la mine+ Am p%s pe farf%rie fript%ra de miel& ad!%)nd
cartfi mici& p!tr%n4el t!iat m!r%nt i %n ss crems din *erde(%ri care
f!cea s!-mi lase )%ra ap!+ Am ters mar)inile farf%riei c% %n er*et i am
ad!%)at flare prtcalie de nast%rti%m& am p%s farf%ria pe ta*! c%
*as%l c% *inete scs din c%ptr i l-am trimis pe "ean-7a%l c% ea+
%on app+tit, "ac# $arrar& am m%rm%rat+
10
Era tr'i% cnd am ieit din n% din b%c!t!rie i m!rt%risesc c! am
ntr'iat inten(inat& ne*rnd s!-l an)a4e' din n% n cn*ersa(ie pe
dmn%l $arrar 0 "ac#+ 1nd am re*enit pe teras!& el plecase+ Tt%i& a l!sat
%n bilet scris pe spatele ntei de plat! 0 pe care ac-itase c% bani )-ea(!+
Dra, doamn buctar,
-omarul a fost bun,
#ielul, suculent,
.arta delectabil,
"ar vinul ,, artistului/, delicios.
Dar pr$iturelele mi-au
.rezit dorul de cas 0i mi-am permis
* pun la pacet cteva.
Complimentele mele buctarului.
Am rs tare+ 7ate c!& la %rma %rmei& "ac# $arrar era %n tip c%msecade+
Tat! l%mea plecase la c%lcare& c% e9cep(ia dmniarei 8i)-tin)ale& aa
c! mi-am scs r(%l& am t%rnat cniac n d%! pa-are i le-am d%s pe
teras!+ Am p%s %n%l n fa(a l%i .iss 8 i m-am pr!b%it bsit! pe sca%n%l
din fa(a ei+
O& dra)a mea& sp%se ea& p%nnd departe cartea& b%c%ras! s! aib!
cmpanie i b%c%ras! de cniac+ 1e dr!)%(+ .%l(%mesc i sant++
Am cicnit pa-arele& srbind )nditare cniac%l& amnd%! b%c%rnd%-
ne de mment%l de linite+
D%p! p%(in timp am sp%s>
1nstat c! l-a(i ntlnit pe n%l nstr% aspete& dmn%l $alcn+
.iss 8 p%fni dispre(%itr+
De-abia+ 8% este prea prietens+
8% este ci*ili'at& ar fi mai ptri*it+
.! pri*i ndel%n)+
$ii atent!& sp%se ea+ Este peric%ls+
Am pri*it-& s%rprins!+
,i ce ti(i d%mnea*astr! despre b!rba(ii peric%li& .iss 8 =
$arte m%lt& dra)a mea+ 7ri*irea c-ilr ei albatri din spatele
c-elarilr din plastic pal ntlni pe a mea+ Am fst c!s!trit! c% %n%l+
Api s-a ntrs i a pri*it placid spre )lf+
E% n% c%nsc prea m%lt despre *ia(a persnal! a l%i .iss 8 & dar %n s(=
,i nc! %n%l peric%ls= 8ici c! p%tea s!-mi sp%n! ce*a mai s%rprin'!tr+
8% tiam c! a(i fst c!s!trit!& am sp%s& m%rind de c%ri'itate+
$arte p%(ine persane ti%+ A fst detecti* la 3ctland Card& %n%l
celebr%+ .i-am p!strat n%mele& fiindc! aa eram c%nsc%t! la cal!&
n(ele)i= 7res%p%n c! eram p%(in feminist!& dar nttdea%na am cre'%t c!
mi pt cti)a e9isten(a f!r! a4%tr%l %n%i b!rbat i c! am drept%l s! mi se
rec%nasc! meritele+ Eram .iss .llie 8i)-tin)ale& directarea de la
D%een @il-elmina 3c-l fr ?irls& i .llie 8i)-tin)ale inten(inam s!
r!mn+
Ei bine& pe le)ea mea& dmniar! .llie& am sp%s e%& s%r'nd&
f!cnd- s! rd!+ Imp%lsi*& am ntins mna i am prins- pe a sa+ .! b%c%r
att de m%lt c! s%nte(i aici& .iss 8& am sp%s+
.%l(%mesc& dra)a mea+ .! pri*i din n% p!tr%n'!tr+ 5nttdea%na e
bine s! ai %n prieten+
Am aprbat dnd din cap; a*eam din n% %n sentiment recnfrtant+
L-a(i bser*at i pe cel!lalt str!in printre ceilal(i n seara asta= am
ntrebat- pe %n tn nrmal+ 3e pare c! prea nrmal& pentr% c! .iss 8 a
ridicat sprncenele+
7e cel c-ipe= 1ine l-ar fi ratat=
8% este c-iar att de c-ipe+
3e )ndi p%(in+
7ate c! n%& dar tre'ete ima)ina(ia& c%m ar sp%ne fetele de la mine de
la cal!+ De fapt& )enera(ia mea ar n%mi se9-appeal ceea ce are el i n%
este %n l%cr% r!%+
Eram p%(in %imit! s! a%d pe .iss 8 *rbind despre s(i i detecti*i de
la 3ctland Card i b!rba(i care tre'esc ima)ina(ia c% se9-appeal%l lr& dar
eram ne*it! s! rec%nsc c! e9act asta a*ea "ac# $arrar+
Tt%i& am sp%s& n% este pentr% mine+ Aminti(i-*!& s%nt s(ie
abandnat!& c!s!trit!& dar f!r! b!rbat+
8% nc-ide c-ii fa(! de psibil! rela(ie din ca%'a l%i 7atric#& replic!
ferm .iss 8 + Tr!iete-(i prpria *ia(!& Lla+
Am ftat+
Este )re%+ <neri n% mai ti% cine s%nt i %nde s%nt n *ia(a mea+
Aadar& e9act cine crezi c! eti& dra)a mea= ntreb! ea+
Am pri*it- desc%mp!nit!+
La ce *! referi(i=
3p%ne-mi& cine eti= 1ine este Lla .arc- Lafr/t=
Am e'itat& )ndind%-m! la ce *rea s! sp%n!+
Ei bine+++ s%nt femeie+ Am trei'eci i n%! de ani& mer) pe patr%'eci+
3%nt b%c!t!reas!+ 3%nt )a'd! pentr% aspe(ii mei+ Vrea% ca drin(ele lr
pri*ind *acan(a s! se reali'e'e& s! fac p%(in! ma)ie pentr% ei& aici& la Htel
Ri*iera+ Am pri*it-+ 1red c! despre asta este *rba+
?ndete-te la ceea ce mi-ai sp%s+ T% eti tate acele l%cr%ri min%nate&
Lla; r!spndeti ma)ie as%pra aspe(ilr t!i+ 8e place aici i tt%l
datrit! (ie+ 8icidat! s! n% %i(i cine eti& Lla& pentr% c! eti persan!
special!+ 8e atin)i *ie(ile i api ne sim(im mai bine pentr% c! te-am
c%nsc%t+ ,i n% este p%(in l%cr%& dra)a mea+
Api i-a )lit pa-ar%l& a l%at cartea i c% %ltim! pri*ire as%pra m!rii
nt%necate la mie'%l np(ii& %nde Cine Ru nc! mai era ancrat& sp%se
napte b%n!+
11
,ti(i& n% este %r s! ai de-a face c% inim! frnt!& c-iar dac! a mea a
fst frnt! c% m%lt timp n %rm!& c% m%lt nainte de a m! p!r!si 7atric#+
<neri s%nt att de trist! din ca%'! c! mi-am pierd%t dra)stea *isat!& c!
mi petrec 'ile ntre)i n b%c!t!rie& ncercnd ni re(ete+ De aici&
#il)ramele n pl%s care s-a% ad!%)at sil%etei mele& att de s%b(ire
diniar!& prin'nd%-se de asele mele prec%m )la'%ra de pr!4it%r!+
<neri m! las n *ia triste(ii i a resentimentelr& ac(innd c% r!%tate
fa(! de tat! l%mea; ti% c! n% este cinstit& dar n-am ce face i nttdea%na
re)ret d%p! aceea+ ,i api s%nt np(ile slitare& l%n)i& l%n)i& cnd pln) n
pern!& ntrebnd%-m! %nde s-a d%s el& mbr!(ind )!in%a mea& n timp ce
ea clnc!ne cmp!timitr+ Dar nimeni n% a sp%s *redat! c! este %r s! fii
femeie+
Tt%l ncep%se att de fr%ms c% 7atric#& att de min%nat& att de
rmantic& c% ampanie i ca*iar i sc-imb%ri de pri*iri+
L%cram n Las Ve)as n calitate de cfetar la %n mare resta%rant al %n%ia
dintre cele mai mari -tel%ri& a*nd libertatea de a crea rice fel%ri dream
i b%c!t!rie fantastic! la disp'i(ie+ 5mi pl!cea m%nca mea& eram fericit!
acl& dei a*eam p%(in timp pentr% *ia(a persnal!+ Oric%m& -t!rsem
s!-mi ia% distan(! fa(! de b!rba(i& ntr%ct n% prea a*eam nrc la ei+
Era cea de-a trei'eci i treia ani*ersare a mea i mi f!c%sem prpri%l
trt& din ciclat!& desi)%r& c% crem! de praline+ D%p! ce a% plecat %ltimii
clien(i de la cin!& am mp!r(it trt%l c% cle)ii mei de m%nc!& api mi-am
ar%ncat pantalnii lar)i de b%c!tar i m-am mbr!cat c% bl%)ii mei ne)ri&
strm(i i 0 farte ndr!'ne( din partea mea 0 bl%'! nea)r! din pn'!
s%b(ire& c% *lan plisat n partea de s%s i a)!(at! se96 pe %n %m!r+ .i-am
c%mp!rat- dintr-%n imp%ls drept cad% de 'i%a mea de la %n b%tic ele)ant
din Ve)as+ Am fst %imit! de pre(%l astrnmic& dar api mi-am sp%s
-t!rt c! era 'i%a mea i nimeni n% mi c%mp!ra cad%ri rmantice
e9tra*a)ante+
.-am e9aminat nelinitit! n )lind!& a4%stnd %m!r%l care c!dea i
tr!)nd de linia 4as! a declte%l%i& dnd%-mi seama ct de prast! am fst
s! c-elt%iesc att de m%lt de *reme ce n% a*eam pentr% cine s! ar!t
rmantic i se96+ Tt%i& era 'i%a mea i eram -t!rt! s! ies+ .i-am
rimelat )enele de c%larea )-imbir%l%i i mi-am periat p!r%l l%n)& drept+
Am *rt piciarele care m! d%rea% n pantfii ne)ri de antilp!& c% tc&
am l%at peta i m-am ndreptat spre ca'in%l Bella)i+
.-am plimbat pe ln)! mesele c% r%lete mari la care se 4%ca blac#4ac# i
pai ,o1 desp!r(ite de l%mea real! de 'n! prprie& l%minat! blnd&
min%nnd%-m! de r!ceala dealerilr i de t!cerea ncrdat! a 4%c!trilr+
.! ntrebam dac! i mi'a% *iitr%l i ntrea)a a*ere pe %ltima ans!+ Bie(i
neb%ni& m! )ndeam& netiind c! prpri%l me% 4c c% sarta era pe p%nct%l
de a se prd%ce+
.! r!'bise bseala+ Eram n piciare de re ntre)i i pantfii m!
%cidea%+ A fst )reeal!+ 8% *iam s! fi% aici sin)%r!& mbr!cat! bine i
f!r! %n lc an%me %nde s! m! d%c+ Viam s! m! ntrc acas!& s! m! ba) n
pat c% carte b%n!+ Ciar acum! .-am ntrs i am c!'%t literalmente
peste el+
,,2ardon, mademoiselle, pardon.../ sp%se el i> &&3c%'a(i-m!& mi pare
r!%+++2 am sp%s e%+ Api& m-a c%prins n bra(e& reec-ilibrnd%-m! i e%
l-am pri*it fi9 n c-i+
$!r! ndial! c! era cel mai atr!)!tr b!rbat care m-a (in%t *redat! n
bra(e+ De fapt& era n%mai cliee> nalt& br%net& fr%ms la care se ad!%)a
fapt%l c! era france'+ 1e ans! mi se ferea=
A(i p!(it ce*a= m-a ntrebat el c% %n accent france' de %n rmantism
fantastic+ Ar!ta(i p%(in 'dr%ncinat!+
3t%pefiat!& eram incapabil! s! )!sesc ce*a ptri*it+ 7antf%l mi ieise
din picir n b%sc%lad! i ac%m el l rec%pera+
1en%!reasa& sp%se el& pri*ind%-m!+ Api& n)en%nc-ind& mi-a l%at
)le'na i mi-a p%s %r pantf%l n picir+
Era att de se3& nct aprape c! n% p%team respira+
O-A O-A .%l(%mesc& am sp%s& bmb!nind n sinea mea& pentr% c!
acesta n% era tcmai %n dial) sclipitr+ 5mi pare r!%& am ad!%)at& nc! c%
respira(ia t!iat!+
E% s%nt cel care treb%ie s! se sc%'e& n% m-am %itat pe %nde mer)eam+
V! r)& mi permite(i s! *! fer b!%t%r!= Dar pentr% a m! asi)%ra c! n%
a(i p!(it nimic=
Am e'itat& dei D%mne'e% tie de ce 0 pate c! era premni(ie c%
pri*ire la de'astr%l ce *a *eni 0 dar at%nci am sp%s da+
5i sim(eam mna rece prin (es!t%ra care mi acperea ct%l n timp ce m!
cnd%cea spre bar%l l%minat %r+
,ampanie= a ntrebat el+
I-am r!sp%ns la 'mbet+
De ce n%= La %rma %rmei& este 'i%a mea de natere+
O sprncean! nea)r! s-a ridicat i e% m-am sim(it prst& nai*!& i
mi-am drit s! n%-i fi sp%s nimic despre asta+
A f!c%t semn c-elner%l%i+
5n ca'%l acesta& c+rie& treb%ie s! a*em i ca*iar+
.-am nfipt pe mar)inea sca%n%l%i& ncercnd s! par &&rece2& n timp ce
el a cmandat ca*iar%l+ Ar!ta c-iar mai bine la a d%a e9aminare& ntr-%n
cst%m nc-is impecabil crit& c!ma! fin! din b%mbac& ble%marin& i
cra*at! sc%mp! de m!tase+ 7e spatele minilr brn'ate a*ea %n pic de p!r
ne)r% i pe b!rbia ferm! 0 mic! barb! alb!str%ie& la md!+ Am sim(it
acea ncletare familiar! n abdmen+
El s-a ntrs i m-a cercetat c% pri*irea+
5mi pare bine de c%ntin(!& a sp%s el& e% s%nt 7atric# Lafr/t& din
$ran(a+
Iar e% s%nt Lla .arc- din Ls An)eles+ .ai precis& din Encin& din
3an $ernand Valle6+
4ncant+ de faire votre connaissance, Lla .arc-& a sp%s el i am
cicnit pa-arele i am tastat pentr% 'i%a mea de natere c% Dm 7:ri)nn&
farte ncnta(i de ni nine+ Api el s-a aplecat& m-a pri*it adnc n c-i
i a sp%s> Dar cine eti cu adevrat, Lla .arc-= 7*estete-mi despre
tine+
8% prea des i se i*ete %nei femei asemenea ca'ie& aa c! m-am
flsit de prile4+ I-am p*estit c%m am ren%n(at la cle)i% In% a fst cea
mai b%n! micare a mea& dar& aa c%m *e(i *edea& s%nt nclinat! c!tre astfel
de mic!riJ i am ptat& n sc-imb& pentr% cala c%linar!& %nde c%m*a
tiam c! *i d*edi mai m%lt talent+ I-am p*estit c%m am l%crat n f%nc(ii
inferiare n resta%rante mari i m-am l!%dat c%m am a*ansat pn! cnd
preparatele mele pentr% desert s%nt cn siderate ac%m de c%nsc!tri ca
fiind frm! de art! cmestibil!+
Dar tt mai fac cele mai b%ne pr!4it%rele din Ve)as& am ad!%)at la
sfrit& ne*rnd ca el s! cread! c! s%nt n%mai *at! de 'a-!r f!r! cn(in%t+
Iar el a rs i a 'is c! adr! pr!4it%relele+
8% tt att de m%lt ct adr e% acest ca*iar& am sp%s e%& ntin'nd mai
m%lte icre pe pinea pr!4it! s%b(ire ca faie de naplitan!& i am *!'%t c!
l am%'a pl!cerea mea e*ident!+
Api a fst rnd%l l%i 7atric#+ 3-a nclinat mai aprape& c% catele pe
)en%nc-i& c% minile ncletate n fa(!& p*estind%-mi c!& n dec%rs de
)enera(ii& cei din familia sa f%seser! pescari n .arsilia+ Ei se d%seser! i
el era %ltim%l din spi(a Lafr/t+ Tat!l s!% i l!sase ce*a p!mnt n afara
ae'!rii 3aint-Trpe'& c% %n mic -tel+ 3p%nea c! este le)at sentimental de
el& c! nicidat! n%-l *a *inde &&din ra(i%ni familiale2 i c! nttdea%na i
petrecea *ara acl+ 5n rest%l an%l%i& tr!ia ca %n nmad& c%treiernd l%mea+
<lterir& cnd m-am )ndit la asta& mi-am dat seama c! el n% mi-a sp%s
nicidat! e9act c%m i p%tea permite acest stil de *ia(! nmad& cstisitr&
dar at%nci se pare c! n% a cntat& iar e% am pres%p%s c! familia sa i-a l!sat
bani+
.i-a p*estit despre 1asta de A'%r i despre nen%m!ratele n%an(e de
albastr% ale m!rii; despre mirs%l de iasmie din aer%l de cristal& ct de
m%lt i pl!cea% np(ile l%n)i de *ar! lan)%rase& cnd l%na in%nda marea
c% l%mini ar)intie+ .i-a p*estit despre mica *ie pe care a*ea pe %n deal
nisips i despre fel%l n care se sim(ea acl n dimine(ile de tamn!&
de*reme& cnd str%)%rii atrna% c% praf de l%n! i )rei& )ata de c%les+ .i-a
p*estit despre d%p!-amie'ele fierbin(i& l%n)i de *ar!& &&petrec%te cel mai
bine ntr-%n pat r!crs& c% 4al%'elele trase i e*ident& n% sin)%r2+ Iar e%
st!team acl t!c%t!& c% c-ii lar) desc-ii& ca %n cpil care asc%lt! %n
basm& ttal capti*at!+
Era %n (es!tr de *ise& 7atric#& iar n seara aceea el mi-a (es%t *is%l
perfect despre 1asta de A'%r& despre %n mic -tel& despre ra'ele sarel%i
i flri& despre *in rece i %n b!rbat cald& p!tima+
Eram ndr!)stit! l%lea f!r! nici ndial!+ ,i c% tate c! n% era stil%l
me% bin%it& am terminat n pat seara aceea& neb%ni %n%l d%p! cel!lalt+ ,i
dintr-%n imp%ls i mai neb%n& d%p! l%n! eram c!s!tri(i i e% am de*enit
Lla Lafr/t+ 5nc! mi amintesc ce stn4enit! am fst cnd mi-am a%'it
n%l n%me pentr% prima ar! i ct a fi drit s! m! c-eme simpl% "ane&
pentr% c! "ane Lafr/t ar fi s%nat ric%m mai p%(in a stripte%'!+
Era farte cald n 'i%a n care am de*enit s( i s(ie n nc!perile %n%i
4%dec!tr c% p!r%l alb din Las Ve)as+ 7atric# era aprape prea ele)ant ntr-
%n cst%m din in crem care ar!ta m%lt mai n%p(ial dect rc-ia mea ieftin!
din m!tase be4 pe care am scs- din debara 0 fiindc! era *rba de
c!s!trie s%b imp%ls%l mment%l%i i n% era timp pentr% c%mp!r!t%ri de
n%nt!+ 1a de bicei& pantfii m! mra%& iar b%c-et%l me% de mireas! era
%n m!n%nc-i de trandafiri r' fili(i& c%lare pe care detestam& c%mp!ra(i
n )rab! de la sta(ie de ben'in! de4a pe 4%m!tate mr(i de c!ld%r!+
5n ci%da a tate& ca rice mireas!& nc! mai am rc-ia mea ieftin! de
mireas! p!strat! sentimental ntre b%c!(i de (es!t%r! special!& f!r! acid+
,i nc! mai am acel b%c-et trist& presat ntre pa)inile %n%i alb%m care
cn(ine sin)%r! ft)rafie de la c!s!trie& f!c%t! de sin)%r%l martr&
secretar%l 4%dec!tr%l%i+ 5n ea& 7atric# are %n aer slemn& n timp ce e% ar!t
*a) alarmat!& c% sprncenele ridicate& c-ii lar) desc-ii& parc! cntient!
de ce a*ea s! %rme'e+
Desi)%r& acum mi da% seama c! era mai m%lt dect 7atric# pe care l
dream+ Viam idila din s%d%l $ran(ei& *is%rile& mncarea& s! fac dra)ste
s%b stele de *ar! i mi-am dat seama& prea tr'i%& c! stelele era% n c-ii
mei i n% n cer%l de *ar!+
Aa c!& *ede(i& ade*!r%l este c! s%nt tt att de fra)il! ca ricare femeie
n materie de dra)ste& i rela(ii& i b!rba(i+
12
8aptea era prea fierbinte pentr% a intra n cas! i am -t!rt s! m!
plimb prin )r!din! nainte de a m! c%lca+ 5n aer pl%tea mirs%l de iasmie&
amintind%-mi de 'ilele cnd -tel%l de-abia se desc-isese; cnd n% a*eam
aspe(i& n% a*eam bani i nc! ne crpeam c%m p%team+
7e alee& la intrarea spre -tel& %n mic semn albastr% fi9at pe %n pin
men(ina c% litere )albene str!l%citare 0 Htel%l Ri*iera+ Ln)! el& %n
alt%l& %n semn mai mare& sp%nea BIE8VE8<E H BI8E AKI VE8IT c%
litere pe care le scteam e9trem de mari& iar s%b el nc! %n semn sp%nea
n france'!> &&3al%t%l 8str% de B%n 3sit este .ai .are dect Htel%l
8str%2& ceea ce& desi)%r& era ade*!rat+
D%! rnd%ri de pini %mbrel! i aprpia% cranele deas%pra aleii&
ferind %mbr! bine *enit! n c!ld%ra trid! a 'ilei+ Te plimbi n 4s pe
alee& dai cl(%l i iat!> p!trat slid i de c%larea trandafirilr r' fana(i& c%
%n rnd de ferestre france'e peste %n rnd perec-e dedes%bt& flancate de
blane *ec-i& care nttdea%na era% arec%m pie'ie& indiferent c%m
ncercam e% s! le fi9e'+ Vpsea%a lr *erde se transfrmase s%b ac(i%nea
*remii n patin! ar)intie i n fiecare diminea(! ele se desc-id lar) spre a
sal%ta sarele& iar d%p!-amia'a se nc-id din n% pentr% a n% p!tr%nde
c!ld%ra+
Dei este sfrit%l *erii& b%)ain*illea r' aprins i *ilet nc! se re*ars!
peste )rila4ele care flanc-ea'! %ile& iar petalele albe& asc%(ite ale iasmiei
str!l%cesc n nt%neric+ <a este desc-is!& ca nttdea%na& pn! la mie'%l
np(ii& d%p! care aspe(ii treb%ie s! flseasc! prpriile lr c-ei& iar pe
b%cat! de )ranit r' p%s deas%pra %ii este )ra*at n%mele Villa Ri*iera i
an%l n care a fst cnstr%it!& lLMN+
<rcnd treptele 4ase de piatra i intrnd n -l *ei fi ntmpinat de %n
slab mirs familiar de cear! de albine i la*and!+ $iecare pies! de mbilier&
fiecare lamp! i carpet!& fiecare biect din aceast! casa are istrie;
amintire a lc%l%i de %nde am c%mp!rat-; despre ct a treb%it s!
mpr%m%t; despre persana c% care am fst+ Tate amintirile mele bune
s%nt aici+
.i-am plimbat mna peste masa rt%nd! din lemn de trandafir din -l&
care ser*ete drept bir% de recep(ie& tirbit%rile i ')riet%rile sale fiind
cam%flate s%b ceara de albine i frecate pn! la str!l%cire de 8adine+
7e mas! se afl! %n *ec-i clp(el de alam! de cal!& flsit pentr% a
c-ema pe patronne de la b%c!t!rie+ O sfa c% cretn *erde i alb se afl!
al!t%ri de %n ftli% din piele rie c% (inte c% flarea din alam!& iar scrin%l
bmbat are l%ci%l mat al fi(ei de ar)int& aplicat! persnal de mine+
Ac%m& pe el trnea'! %n b%c-et cmbinat de crini i mar)arete& p%s n
)rab! ntr-%n *as albastr% din ceramic!& de cine*a care e*ident a a*%t prea
p%(in timp pentr% a se c%pa de aran4amente flrale fante'iste+ O fals!
canapea L%d*ic-n%-ti%-care pentr% d%! persane& pe piciare ca f%s%l&
a%rite& este acperit! c% (es!t%r! pr*ensal! tradi(inal!& albastr% c%
)alben& )!sit! pe pia(a lcal! i ln)! ea& %n c din r!c-it! plin c%
)r!mad! de b%t%r%)i din lemn de m!r+
Api treci pe s%b arc%l din -l i a4%n)i n saln& nc!pere mare&
decrat! c% acele ferestre france'e nalte ce da% spre teras! i n )r!dini+
Aceasta este nc!perea c% emine%l din piatr! de *ar& s%pradimensinat&
care arat! ca %na din ac-i'i(iile mele neptri*ite de la licita(ii& dar de fapt
este ri)inal%l cnstr%it dat! c% casa+ Aceast! nc!pere este mbilat! c%
d%! canapele c% sp!tar%l cam nalt& din m!tase c% fran4%ri& &&sal*ate2
dintr-%n castel n r%ine& ca i c*arele& ce e drept cam 4erpelite i
declrate& dar nc! fr%mase+
Ln)! saln este s%fra)erie mic!& flsit! n%mai cnd este *remea
%rt!& cnd s%fl! mistral%l nisip%l dinspre pla4! i fr%n'ele din cpaci&
distr%)nd%-mi iasmia i sm%l)nd *i(a din b%t%c& iritnd ner*ii t%t%rr+
Este pl!c%t acl& dei c% l!mpile aprinse i *nt%l find& amintete p%(in
de f%rt%n! pe mare+
Oric%m& pn! cnd pleci de pe teras! n cele din %rm!& p!r!sind pl!cerile
%nei cine l%n)i& c% *in& i %rci treptele sc!rii centrale& eti aprape adrmit+
Vei afla ase drmitare de dimensi%ni identice& c% cte camer! pe cl(
farte mare la ambele capete ale cridr%l%i+ 5n lc de n%mere& am den%mit
camerele d%p! n%mele %nr artiti i scriitri france'i celebri> 7iaf i
1lette& care& aprp& diniar! a a*%t cas! la 3aint-Trpe' i i *indea
linia de csmetice ntr-%n mic ma)a'in lcal+ 7r%st& D%mas& Zla i
.istral+ Am den%mit %na Bri)itte Bardt& care a lc%it& celebr! fiind& mai
4s de aici+ 1amera dmniarei 8i)-tin)ale se n%mete .arie-
Antinette& pentr% c! e% nttdea%na am a*%t b!n%iala c! femeia a fst
)reit n*in%it! pentr% tate prblemele familiei re)ale france'e+ Oarec%m
similar& dmniara 8i)-tin)ale mi-a amintit de prpriile prbleme ale
%nei prin(ese act%ale+
1ele mai m%lte camere a% balcane care da% spre smc-in%l c% fr%n'e
b)ate i spre teras!& c% *edere perfect! as%pra .editeranei+ Dac! dreti&
te p(i apleca peste fereastr! pentr% a c%le)e smc-ine capte+ 1nd m%ti
din ele& nc! fierbin(i de sare& sirp%l d%lce (i se prelin)e pe b!rbie+
5n %nele camere& pat%rile s%nt din brn' a%rit i tapi(ate c% damasc& care&
ntr-%n fel& seam!n! mai m%lt a brdel de (ar! dect a *il! pe mal%l m!rii&
dar care a% %n an%me farmec+ Altele s%nt din fier simpl%& ca la (ar!& *psite
n alb i c% perdele din tifn& astfel nct& stnd n pat i asc%ltnd
m%rm%r%l m!rii& (i p(i ima)ina c! te afli la trpice+
Aran4ament%l din drmitare este farte simpl%+ O mas! la fereastr!&
lamp! c% aba4%r de c%larea c-i-limbar%l%i& %n ftli% cnfrtabil&
carpet! male pentr% piciare+ 3!p%n%l din b!ile mici& c% dale pr*ensale&
este f!c%t din %lei de m!sline lcal i delicis parf%mat c% *erbin!; len4eria
de pat mirase fr%ms& fiind %scat! la sare i la *nt& iar b%c-etele de flri
de pe nptier! a% mirs de fra)i s!lbatici+
Din cnd n cnd ne *i'itea'! pri*i)-etare sa% mierl! care& d%p!
p!rerea mea& are %n cnt mai fr%ms+ 5mi place i sper c! i trimite pe
aspe(ii de4a c%prini de smn %n%l n bra(ele cel%ilalt& pentr% c! nimic n%
este att de rmantic prec%m cntec%l pri*i)-etrii cnd stai n pat%l t!%
r!crs& c% ferestrele nalte lar) desc-ise spre bri'a m!rii+ 5mi ima)ine'
%neri c! se a%de %n ndr!)stit ncntat ptind& (innd tr%p%l r!crs al
femeii sale lipit de tr%p%l s!% cald& brn'at& n timp ce se i%besc+
Ac%m s%nt napi pe teras!& lc%l central i de re%ni%ne )eneral! de la
Htel Ri*iera+ Dalele tcite din teract!& )rila4ele din fier )ri-*er'%i s%b
p*ara flrilr& l%mina de md! *ec-e c% )lb%ri& iar deas%pra& %n
m!n%nc-i des de fr%n'e de smc-in+
5ncnttor este c%*nt%l care mi *ine n minte n timp ce pri*esc n 4s
la mpletirea de plante clrate ce se re*ars! deas%pra c!r!rii de dedes%bt+
La cap!t%l acestei c!r!ri este serie de blc%ri de piatr! i scar! c% trepte
din lemn ce cbar! spre )lf+ E9act deas%pra acest%ia este casa mea&
*ersi%ne miniat%ral! c% %n sin)%r eta4 a -tel%l%i& n acelai r' fanat& c%
aceleai blane nalte& ar)intii ce str!4%iesc ferestrele i mic! *erand! n
fa(!+ .area& practic& mi bate n %! i e% drm c% ferestrele desc-ise
pentr% a-i a%'i m%'ica linititare+
R%p cren)%(! de iasmie& mi- prind n p!r i prnesc pe c!rarea c%
nisip napi spre c!s%(a mea& napi la 3cramble i la *isele mele+ E de
mirare c! mi place acest lc=
13
8aptea de*enise n!b%itare& )en%l acela lipicis de fierbin(eal! care
pre*estete f%rt%n! de *ar!+ .-am de'br!cat i am intrat s%b d%+ D%p!
cinci min%te i c% m%lte )rade mai r!crit!& eram n pat+
3t!team l%n)it!& c% c-ii lar) desc-ii& cearaf%l ndep!rtat& ri)id! ca %n
sldat atent& -lbnd%-m! n semint%neric la frmele *a)i ale )rin'ilr din
ta*an *psite n albastr%& c% spa(ii )albene de )ips ntre ele& c% 3cramble
find%-se pe perna mea& clnc!nind ncet i din cnd n cnd atin)nd%-mi
p!r%l c% cic%l+ 5mi p!rea bine c! este c% mine+
De drmit n% era c% p%tin(!+ Eram prea prec%pat!& prea distrat!& prea
sin,ur+ Am s!rit din pat i m-am ae'at la fereastra desc-is!& spri4inind%-
m! de per*a'%l de lemn+ 5nc! mai sim(eam c!ld%ra sarel%i p!strat! acl
i mi-am p%s cap%l pe bra(e& asc%ltnd b%b%it%l ndep!rtat al t%net%l%i i
s%spin%l d%lce al m!rii ca f%ndal& )ndind ct de nrcas! eram c! tr!iesc
ntr-%n lc att de fr%ms+ .i-am amintit c! treb%ie s!-i m%l(%mesc l%i
7atric# pentr% asta+
7res%p%n c! e% s%nt ceea ce se c-eam! i%bitare de c!min& n parte
fiindc!& pe cnd eram cpil& n% am a*%t nicidat! c% ade*!rat %n c!min+
Din ca%'a fl%ct%a(iilr financiare ale tat!l%i me%& eram mere% n micare;
l%n! eram fata care n)ri4ea *acile la ferm! de (ar!& %rm!tarea eram
ele*! la cal!& str!d%ind%-m! s!-mi fac pe lc cei mai b%ni prieteni+
Am lc%it n att de m%lte i fel%rite apartamente& nct le-am pierd%t ir%l+
Tn4eam d%p! %n lc pe care s!-l n%mesc al me%+
.ama mea a mpac-etat p%r i simpl% ntr- 'i i a plecat f!r! a m! l%a
c% ea& pe mine& care a*eam ase ani+ L-a nelat d%rers pe tata& dmn%l
1-arm I$armecJ& i era ade*!rat& el era dmn%l $armec& dar *ai& ct l
i%beam+ Eram a)!(at! de mna l%i& de fiecare *rb! a l%i& pri*ind c%
mndrie n s%s la t!tic%l me% cel fr%ms care& spre la%da l%i i spre
desebire de mama mea f%)ar!& nttdea%na ap!rea la re%ni%nile de la
cal!& fermecnd tate mamele de acl& arbrnd 'mbet%l s!% &&timid2
n timp ce le pri*ea cercet!tr n c-i+ 1!%tnd ce= m! ntrebam+ A trec%t
m%lt timp pn! s! afl% c! era *rba de &&r!sp%n'i da= 3a% n%=2
D%p! ce a plecat mama& e% eram cea care a*ea )ri4! de tata& n% in*ers&
l%nd m!s%ri de preca%(ie ca el s! a4%n)! la ntre*ederi la timp; ca el s!
an)a4e'e persana care s! p'e'e; s! fie lapte i cereale pentr% mic%l
de4%n+
&&Treb%ie s! faci stn)a aici2& i aminteam e% de pe lc%l din spate al
a%tt%rism%l%i& ntr%ct& c-iar la *rsta de ase ani& e% mi d!deam seama
c!& la el& sim(%l rient!rii era 'er+ &&Treb%ie s! fi% la cal! la rele pt2& i
sp%neam& sa%> &&1e *m a*ea la cin! disear!& tati=2 ,tiam c! dac! e% n%-i
amintesc& el *a %ita cmplet de asta i nsemna nc! masa c% pi''a+
1-iar i %n cpil mic se pate s!t%ra n)r'itr de pi''a+
Oric%m& dmn%l $armec sa% n%& e% l adram i& desi)%r& el repre'enta
etaln%l d%p! care m!s%ram rice b!rbat+ Am descperit prea tr'i% c! el
n% era cel mai b%n etaln d%p! care s! te )-ide'i+
1nd l-am ntlnit pe 7atric#& m! aflam ntr-%n p%nct *%lnerabil al *ie(ii
mele& dar ntr-%n fel 0 nttdea%na eram+ Vrea% s! 'ic *%lnerabil!+ 3%nt
si)%r! c! %n terape%t mi-ar fi sp%s c! tt%l prnete din cpil!ria mea& c!
este p%r i simpl% prblem! de b%n-sim(; c% tate c! este clar c! b%n%l-
sim( n% m-a mpiedicat nicidat! s! m! ndr!)stesc de b!rbat%l neptri*it+
Tcmai ieeam dintr- disee de di ani c% %n actr de film Iodisee este
sin)%r%l c%*nt pentr% a descrie acea )rea& l%n)! cr*ad!J cnd am a4%ns
la aceast! cncl%'ie+ &&Actr%l2 era %n *rea%-s!-fi%-actr cnd l-am ntlnit
e%& api a ncep%t s! %rce scara; %n rl mic ntr-%n film mic; api alt%l& %n
rl mai mare; n c%rnd le ns(ea pe tinerele actri(e la premiere i petreceri
i ap!rea n re*ista 2eople i n tablide+ 1-iar rbit! de dra)ste& am
b!n%it %nde se *a a4%n)e 0 absl%t nic!ieri 0 i i-am p%s cap!t+
1% a%tentic! s%ferin(!& am -t!rt c! n% e9ist! acel ce*a n%mit
&&dra)stea ade*!rat!2+ Era %n mit in*entat pentr% rmane i filme&
perpet%at de pe(i care scria% snete despre ea i de a%tri de cntece
pp%lare+ Dra,ostea adevrat nu e3ista+ 7lecase din *ia(a mea pentr%
ttdea%na+ ,i api l-am ntlnit pe 7atric# i am pln4at c% Oc-ii Lar)
Desc-ii& ndr!)stit! l%lea+ Tate clieele+ Tt%l se repeta+
14
5ntre)%l dr%m f%sese pres!rat c% p%lbere de stele n prim%l an de
c!snicie& iar 7atric# m! f!cea s! m! simt mireas! n fiecare 'i+
A dri s! pt e9plica de ce %n b!rbat nu mai este ndr!)stit de
femeie+ 1% 7atric# se ntmpla rapid cam aa+ 5ntr- 'i rdeam i ne (ineam
de mn! %mblnd pe str!'ile n pant! din E'e& %n sat cc(at pe cast! de
m%nte deas%pra lcalit!(ii 1ap-$errat& %nde ne d%seser!m ntr- pre(ias!
'i liber! pentr% cerin(ele ren*!rii -tel%l%i nstr%+ 5n %rm!tarea 'i& el
pleca sin)%r la 3aint-Trpe' c% %n simpl%> &&.! ntrc mai tr'i%& c+rie2+
Timp de %n an am f!c%t dra)ste diminea(a& la prn' i naptea i ct
p%team de des n periadele nastre de inter-me''& cnd m%ncitrii n%
era% prin prea4m! i ni p%team fi sin)%ri n c!s%(a nastr! nc!
neterminat!+ ,i api& dedat!& ni n% mai f!ceam dra)ste att de m%lt+
Era ca i cnd 7atric# ar fi stins l%minile i m-ar fi l!sat ntr- eni)matic!
'n! crep%sc%lar!& netiind de ce& sa% ce& sa% c%m+
Desi)%r& prim%l me% )nd a fst c! e9ista alt! femeie+ La %rma %rmei&
7atric# n% p%tea trece pe ln)! *re femeie f!r! a-i ar%nca pri*ire i era%
rare cele care p%tea% s! re'iste pri*irii i farmec%l%i s!% nbil+
5n pl%s& s! n% %it!m c! e% eram simpl! b%c!t!reas! c% p!r%l ca
c-i-limbar%l i c-i rt%n'i& *enind de la periferie& at%nci cnd 7atric# m-a
ntlnit& iar el era france'& i fr%ms& i b)at Icel p%(in aa credeam e%
at%nciJ& prec%m i %n b!rbat de l%me+ 8% cred c! trecea 'i f!r! a-mi p%ne
ntrebarea de ce m-a ales pe mine pentr% a se c!s!tri+
8% era tt%l r!%+ Vrea% s! sp%n& era% mmente cnd tt%l era din n%
perfect *reme de 'i sa% cam aa ce*a& iar 7atric# era cel *ec-i& flirtnd i
r'nd i b%c%rnd%-se de *ia(! i de mine+ 8e d%ceam c% maina la
licita(ie n pr*incie& s%s& pe deal%rile pr*ensale spre Oran)e& sa% c-iar
mai departe& spre B%r)%ndia& %nde& dat!& am r!mas peste napte ntr-%n
castel mare& reamena4at& sa*%rnd %n timp binefacerile l%9%l%i+ Era att de
ndep!rtat de -as%l 'ilnic al -tel%l%i nstr% Ri*iera n de*enire& era ca
alt! l%me& %na n care& spre s%rprinderea mea& am de*enit alt! femeie&
abandnnd )ri4ile i prblemele i tr!ind dar pentr% clipa pre'ent!+
8e (ineam de mn!& ne s!r%tam n %mbra c-ic%rilr i f!ceam dra)ste
ntr-%n pat smpt%s de p%f+
.-am d%s la licita(ia lcal! i am licitat neb%nete pentr% biecte *ec-i
pe care se p!rea c! nimeni n% le drea> c*arele rientale 4erpelite&
la*ar%l demdat& din anii d%!'eci& c% placa de marm%r!; l!mpile c%
aba4%r c% fran4%ri din m!r)ele; i perdelele din lam: a%ri% din anii trei'eci&
ele)ante i c% fran4%ri *ilete& care pn! ast!'i drapea'! pat%l nstr% 0 al
meu& ar!tnd ca nite r!m!ite dintr-%n film c% $red i ?in)er+
<neri& n rarele 'ile cnd eram mpre%n!& c-iar naintea desc-iderii
-tel%l%i nstr%& am prnit c% a%tmbil%l prin mpre4%rimi i am
descperit mic! ferm! de i pe deal%rile 3istern& %nde am petrec%t
naptea n)-es%i(i ntr- c!m!r%(! s%b streain!& asc%ltnd ile be-!ind n
fa(a ferestrei nastre i r!p!it%l plii pe acperi%l c% (i)l!+ 3a% ne pream
la mic! ostellerie& dar cte*a nc!peri deas%pra %n%i mic resta%rant&
%nde mncam ca nite re)i i f!ceam dra)ste ca iep%rii& ca i cnd aceast!
l%me '!p!cit! n% s-ar pri nicidat!+
Oare 7atric# m-a i%bit *redat! cu adevrat& m!car at%nci cnd f!cea
dra)ste c% mine= Este ntrebare menit! s! m! bsede'e *enic+ Vrea%
att de m%lt s! cred c! da& n fel%l s!%& ceea ce& din p!cate& la sfrit n% a
fst s%ficient+ ,i n cele din %rm! nici dra)stea mea n% a fst s%ficient!+
5nc! mi pas! de lc%l %nde este 7atric#& de ce i se ntmpl! i c% cine este+
5n inima mea& cred c! este c% alt! femeie& femeie mai tn!r!& mai
fr%mas!& mai b)at!& care i pate da tt ce drete inima l%i pra)matic!+
1are& aa c%m am sp%s- mai nainte& n% l face %n tip r!% 0 dar %n s(
r!%+
Aa c! iat!-ne> mi-am p%s pe ta*!& n fa(a *astr!& inima mea nelinitit! 0
sa% ceea ce a mai r!mas din ea+ 5n %ltimele ase l%ni am d%s *ia(!
independent!& cnd%cnd%-mi mic%l -tel& a*nd )ri4! de aspe(ii mei&
pre)!tind fel%ri b%ne de mncare n fiecare sear! i a*nd )ri4! s! fi%
mere% c%pat! spre a n% a*ea timp s! m! )ndesc la 7atric#+
De ce m! tem c% ade*!rat este iarna& cnd aspe(ii mei s-a% ntrs la
l%mea lr& iar e% r!mn sin)%r! aici& pe mica mea penins%l!& asc%ltnd
mistral%l care s%fl! dinspre nrd& *%ind prin *alea Rn%l%i& prin'nd *ite'!
pn! cnd mi descper! c!s%(a& ')l(ind %ile i ferestrele& %iernd prin
pini i r!st%rnnd c%lt%rile mari c% ')mt ca l*it%rile de t%n i f!cnd ca
t!cerea din interir s! par! i mai slitar!+
?ata c% se'n%l pentr% *in rs: rece& n sc-imb *i aprinde lemn de m!r
n *atr!& r%)nd%-m! ca *nt%l s! n% s%fle f%m%l napi pe c+ Vi fierbe
ceai%l de m%e(el care se pres%p%ne c! mi calmea'! ner*ii 'dr%ncina(i i
pate *i face nite pine pr!4it! i %! fierte mi care mi amintesc
nttdea%na de tat!l me% i de cpil!rie& pentr% c! el mi le pre)!tea at%nci
cnd m! sim(eam r!%+ .ai tr'i%& n pat& 3cramble se *a c%ib!ri la )t%l
me%& ci%)%lind%-m! din cnd n cnd de %rec-e i mpre%n! *m trece
printr- alt! napte l%n)!+
V-am sp%s c! n% m! ateptam la aa ce*a= V-am sp%s ct de s%p!rat!
s%nt pe 7atric#= V-am sp%s c! n% ti% ce s! fac n le)!t%r! c% dispari(ia l%i&
%nde s!-l ca%t sa% m!car c%i s!-i cer a4%tr= Ei bine& iat! ade*!r%l>
sin)%rele l%cr%ri b%ne ce pt re'%lta din acest scenari% s%nt trei+ 7rim%l
este c! e% nc! dresc s! cred c! 7atric# m-a i%bit dat! ca nicidat!+
Al dilea este c! e% n% l mai i%besc+ Iar al treilea este c! e% tt%i am
adevrata dra,oste> Htel%l Ri*iera+
15
Z)mt%l %n%i a%tt%rism care tr!)ea spre parcarea c% pietri a ntrer%pt
linitea+ 3%rprins!& am pri*it ceas%l+ Aprape d%! naptea+ T(i aspe(ii
mei& c% e9cep(ia britanic%l%i dmn $alcn& era% acas! i n rice ca'
$alcn cnd%cea Harle6+ 7rtiere trntite& api pai )rei pe pteca c%
nisip ce d%ce spre casa mea+
.i-a trec%t %n fir de spaim! pe spinare+ 4ra n puterea nop6ii, toat
lumea dormea, eu eram sin,ur. Ciar dac 6ipam, nimeni nu m-ar fi
auzit, n,rmdit n micul meu col6 personal, ascuns de ,ardurile ,roase
din leandri 0i caprifoi.
Dedat! mi s-a f!c%t att de cald din ca%'a fricii& nct p%team s!-mi a%d
b!t!ile inimii+ Am aler)at spre %!& am p%s '!*r%l& am aler)at napi& am
l%at telefn%l+++ 7oi cema poli6ia. 4i vor fi aici n ct timp( Cinci minute(
8ece( Cincisprezece( 9, Doamne, va fi prea trziu+
Draperia de m!r)ele a f!c%t ')mt ca i cnd ar fi fst dat! la parte&
api cine*a a cic!nit+ .-am silit s! sta% linitit!& spernd c!& indiferent
cine este& *a crede c! n% este nimeni aici i *a pleca+++ la %rma %rmei&
ric%m n% era nimic care s! merite a fi f%rat+++ Dar -(ii cic!nesc la %!=
.adame Lafr/t& sp%se *ce france'! a%tritar!+ Desc-ide(i& *! r)+
3%ntem 4andarmii+
2oli6ia. La d%! naptea= B4biam de4a la '!*r i la brasc!+ ,i api
inima mea a ncetat s! mai bat! i a c!'%t ca piatr!+ Treb%ie s! fie n
le)!t%r! c% 7atric#+
Am desc-is %a i st!team i pri*eam la b!rbat%l din fa(a mea& mare i
*l%mins& c% p!l!rie 7anama *ec-e i 4ac-et! alb! mttlit!+
8ast%rii de s%s ai c!m!ii sale n% era% nc-eia(i i %n smc de p!r ne)r% i
ieea peste cra*ata )alben! nndat! le4er+ 8% ar!ta ca %n pli(ist i m-am
retras repede n spatele %ii+ Api am bser*at cei di 4andarmi n
%nifrm! din spatele l%i+
.i-am strns mna n drept%l inimii& ca re)in! ntr-%n m%'ical+
1e este& ce s-a ntmplat=
Om%l masi* i-a scs p!l!ria *ec-e i i-a (in%t- la piept+
.adame Lafr/t& a sp%s el& permite(i-mi s! m! pre'int+ 3%nt detecti*%l
1la%de .ercier de la pli(ia din .arsilia+ Aceti dmni s%nt cle)ii mei de
la sec(ia lcal!+ Treb%ie s! disc%t c% d%mnea*astr!+
7li(ia din .arsilia= 8% p%tea% fi *eti bune+ Am desc-is lar) %a i ei a%
intrat pe ln)! mine+ 7re'en(a lr masc%lin! a%tritar! p!rea s! absarb!
tt aer%l din mica mea camer! fr%mas!+ 8% p%team respira+++ Orice s-ar fi
p%t%t ntmpla& mi-am sp%s& pr!b%ind%-m! pe canapea+ Orice+++ Dar
acetia era% tipii buni& ei era% de partea mea+++ n%-i aa=
7ous permettez, madame( Detecti*%l .ercier i trase %n sca%n+ 3e
ae'! n fa(a mea& aplecnd%-se nainte& c% catele spri4inite de )en%nc-ii
ndep!rta(i& n*rtind br%rile p!l!riei ntre de)ete+ .! pri*ea fi9 n fa(!+
1nd n-am mai p%t%t s%prta t!cerea& am i'b%cnit>
7entr% n%mele l%i D%mne'e%& de ce s%nte(i aici la ra d%! naptea=
1e s-a ntmplat= Este *rba de 7atric#=
Detecti*%l i p%se c% )ri4! p!l!ria pe )en%nc-i+ Oft! cnd se spri4ini de
sp!tar%l sca%n%l%i& c% minile strnse& de)etele %nite& de)etele mari
r!s%cind%-se ncet+
Damn! Lafr/t& a%tmbil%l s(%l%i d%mnea*astr!& %n 7rsc-e
1arrera ar)inti%& a fst )!sit abandnat ntr-%n )ara4 de la mar)inea
.arsiliei+ El ridic! mna+ ,i n%& damn!& s(%l d%mnea*astr! n% era n
*e-ic%l+ 1-iar ac%m maina este cercetat! de medicii le)iti& c%
pr*erbial%l pieptene fin pentr% e*ent%ale semne de+++ Vcea l%i sc!'%
dramatic ca re)istr%+ De *ilen(!+
1%*nt%l final& sp%s ncet& a s%nat ca %n ec% n creier%l me%+ Detecti*%l
.ercier era dedat! blnd+
Damn! Lafr/t& de ce n% mi sp%ne(i tt ce ti(i despre dispari(ia
s(%l%i d%mnea*astr!= Ar fi n interes%l d%mnea*astr!+ ,i& desi)%r&
damn! 0 se aplec! cnspirati* spre mine& *rbind att de ncet nct
n%mai e% l p%team a%'i 0 e% personal *i a*ea )ri4! de d%mnea*astr!+
Vi *e)-ea s! fi(i bine tratat!& tratat! c% respect+ Oc-ii i se pirniser! n
c-ii mei+ La %rma %rmei& femeie ca d%mnea*astr!& o lad&+++
Iat! de ce pli(ia era aici la rele d%! naptea+ Ei credea% c! mi-am %cis
s(%l+ Detecti*%l .ercier era dr!)%( c% mine pentr% a m! face s!
m!rt%risesc+
Am sp%s de4a pli(iei tt ce ti%& am 'is e%& dedat! pr%dent!+
3prncenele ne)re ale l%i .ercier se ad%nar! ntr- linie dreapt!+
3p%ne(i c! n% ti(i nimic= 1! s(%l d%mnea*astr! a plecat p%r i
simpl% ntr- diminea(! nsrit! i n% s-a mai ntrs nicidat!=
Am dat din cap n semn de aprbare i am sim(it c%m transpira(ia rece ca
)-ea(a mi se sc%r)e ntre mpla(i+
Dar ac%m i-a(i )!sit a%tmbil%l& am sp%s& aa c! *e(i p%tea s!-l )!si(i
i pe el& n%= D%mnea*astr! i cle)ii d%mnea*astr! le)iti+++=
Detecti*%l m! pri din n% c% palma ridicat!+
Le)itii se c%p! n%mai de decese& damn! Lafr/t+
Am r!mas c% )%ra c!scat!+
1e *re(i s! sp%ne(i= <nde este s(%l me%=
.ercier s-a ridicat n piciare+ 3-a ndreptat spre %!& c% 4andarmii n
%rma l%i+ 1nd a desc-is %a& am a%'it t%net%l *%ind tt mai aprape+
El s-a ntrs i m-a pri*it+
8i speram c! d%mnea*astr! *e(i fi n m!s%r! s! ne sp%ne(i asta&
damn! Lafr/t& 'ise el+ 5ntr%ct d%mnea*astr! s%nte(i %ltima persan!
care l-a *!'%t& s%nte(i s%spect! de crim!+
16
Miss N
8ici .llie 8i)-tin)ale n% a p%t%t drmi+ Disc%(ia ei c% Lla era de
*in!& -t!r ea+ 3! pmeneasc! despre Tm a fst )reeal!+ Aa se
ntmpla nttdea%na> i declana s%bcntient%l& ad%cnd%-l napi din
n%& mai intens dect *ia(a 0 i de d%! ri mrt+
Tm a fst %n b!rbat care a tr!it peric%ls i a m%rit *ilent& aa c%m
pre'isese ea c! se *a ntmpla+
&&7rstii2& sp%nea el& al%n)nd%-i temerile c% r!sfrn)ere dispre(%itare
a b%'ei& n timp ce st!tea n fa(a )lin'ii pe s%prt de ma-n care
apar(in%se tat!l%i ei& nndnd%-i cra*ata 0 nttdea%na din m!tase c%
d%n)i& c!ci treb%ie s! fi a*%t d%! d%'ini din ele& tate n acelai stil& d%r n
c%lri diferite+ Era sarcina l%i .llie ca& n fiecare diminea(!& s! alea)!
&&c%lrile 'ilei2& ceea ce i pl!cea ei& f!cea s! se simt! ntr- mic! m!s%r!
parte din *ia(a l%i+ Era prstie& tia ea& dar aa se petrecea% l%cr%rile
ntre ei+
Tm i-a tr!it *ia(a ca detecti* c% cel mai fin nas de la 3ctland Card& c%
rep%ta(ia de a se a*ent%ra n teritrii peric%lase+ Iar ea i a*ea *ia(a ei ca
directare de cal!& cnd%c!tarea %nei cli selecte de 'i pentr% fete din
Lndra& %nde calm%l i b%na p%rtare era% c%*intele de rdine i sin)%rele
infrac(i%ni era% f%mat%l pe asc%ns n baie sa% 0 cel mai r!% 0 cpiat%l la %n
test+
Vie(ile ei i a l%i Tm n% p%tea% fi mai diferite i& ca nite creat%ri de pe
planete str!ine& ei se ntlnea% preca%t pe teritri%l ne%tr% al mic%l%i ei
apartament din Lndra i de asemenea 0 cnd Tm& bsedat%l de m%nc! n%
mai p%tea pretinde c! are de l%cr% n Bee#-end i de fapt era silit s! mear)!
0 n lc%l ei preferat& *il! la fel de mic! n sat%l Bla#el6s+
1el mai adesea& dmniara 8i)-tin)ale era la *il! sin)%r! n Bee#-end&
absrbind pacea i linitea i& farte des& b%rni(a n timp ce )r!din!rea c%
ent%'iasm& r!spndind%-i dra)stea i em(iile e9cedentare 0 cele care n%
i era% re'er*ate l%i Tm 0 n p!mnt%l br%n )re%& %nde ea crease
fr%m%se(e de )r!din! alc!t%it! din cele mai simple flri de la (ar!+
3c%lptase frme rnamentale din mar)arete; cnstr%ise partere mari din
pinten%l-ca*aler%l%i i -rtensii; i mpr!tiase prim%le de prim!*ar! s%b
tei& ade*!ratele prim%le )alben pal& de md! *ec-e& care apar d%p!
plc%rile mari de narcise )albene& care& aa demdate c%m sp%nea Tm c!
s%nt& nttdea%na determina% pe .llie s!-l cite'e pe @rdsBrt->
&&O p%'derie de narcise a%rii2& sp%nea ea& admirnd min%nea din
prim!*ar!& cnd ea se ap!ra nc! de *nt%l rece c% mai m%lte rnd%ri de
p%l*ere+ Api& *ara& *enea b%c%ria b%c%riilr sale& trandafirii& n special
si%rile a)!(!tare& ?lire de Di4n& c% inflrescen(e mari ca *ar'a i de
)alben%l cel mai palid i n n%an(a caisei i %n parf%m care d!dea )ata n
dimine(ile de *ar!+ ,i sn'ienele a%rii& care& ptri*it n%mel%i& se re*!rsa%
pe pere(ii c!s%(ei ntr-%n abandn a%ri%+
O plant! dificil!& a sp%s Tm despre ?lire de Di4n& dar care& ca
femeie fr%mas!& merit! %n pl%s de aten(ie+ Afirma(ie care a f!c%t- s! se
ntrebe ce naiba tia Tm despre femeile fr%mase care a*ea% ne*ie de %n
pl%s de aten(ie+ 3-a %itat l%n) la s(%l ei& de4a de cinci ani Is-a% ntlnit
tr'i% n *ia(!& cnd ea trec%se de cinci'eci de ani& iar el era mai tn!r dect
ea c% c(i*a aniJ& ima)innd%-i c%m ar fi s! fii tn!r! i fr%mas! i
c%rtat! de fr%ms%l& peric%ls%l Tm Oni)-t I1a*aler%lJ+ 1a*aler%l ei n
Arm%r! 3tr!l%citare& l-a n%mit ea at%nci cnd el& n cele din %rm!& a
s%)erat& d%p! cte*a pa-are ntr-%n lcal de pe Oin)s Rad 0 %n lc c%
care ea n% era bin%it! 0 c! pate ar treb%i ca *ie(ile lr s! se %neasc!+
8% c-iar intim& desi)%r& a ad!%)at el n )l%m!+ La %rma %rmei& e% am
*ia(a mea& iar t% ai pe a ta+ Dar mi se pare& .llie& c! ne n(ele)em farte
bine+ 8e c%natem de cinci ani de4a i t% eti e9act )en%l de femeie de
care am ne*ie pentr% a da )re%tate *ie(ii mele+
Iar ea a 'mbit i bra4ii ei a% de*enit r'& c%lare care& sp%nea el& se
asrta c% rc-ia ei+ 7este d%! l%ni .llie s-a tre'it c! a acceptat
prp%nerea acest%i b!rbat bsit de l%me& c% c-i care sp%nea% c! a *!'%t
tt ce era de *!'%t i e9presie a fe(ei sale slabe& tensinate care sp%nea>
mai bine s! n% *! nc%rca(i c% mine& b!ie(i& e% s%nt mai iste( i mai d%r
dect *i+
1nac%l Bla#el6s era c!min%l cpil!riei sale& dar tt ce mtenise
dmniara 8i)-tin)ale& d%p! plata ta9elr i imp'itelr& era *ec-ea
c!s%(! a )r!dinar%l%i& n(esat! ac%m c% cmri din trec%t%l e9tic al
familiei 8i)-tin)ale de la Bla#el6s+ Ea i Tm i-a% petrec%t l%na de miere
n *ec-ea c!s%(! care %rma s! de*in! Pade*!rat%l lr c!min2+ Api& n cele
din %rm!& c!min%l ei+ 3in)%r!+
Oftnd& dmniara 8i)-tin)ale se ae'! pe pat%l cnfrtabil din camera
.arie-Antinette de la Htel%l Ri*iera& p%rtnd%-i deliberat )nd%rile
napi c!tre plan%rile pentr% 'i%a %rm!tare+ ,i care era% an%me plan%rile
ei= se ntreba ea n timp ce i p%nea pap%cii din catifea r' n piciarele
plin%(e i mbr!ca %n -alat r' de b%mbac peste c!ma! de napte .ar#s
Q 3pencer& c%larea la*andei+ Zmbi& amintind%-i sp%sele l%i Tm care
cmpara c% )r!din! n c%lri de *ar! pastelate& fa*ritele ei& i c%m& mai
tr'i%& ea se ntreba dac! era %n cmpliment sa% n%+
Tm era dificil de citit+ 1el p%(in la ncep%t aa f%sese+ .ai tr'i%& tt%i&
el s-a desc-is n fa(a ei+ L%i i pl!cea simplitatea ei& aa afirma el& i
abrdarea ei f!r! cmplica(ii& imaterial!& iar at%nci& el a ncep%t s!-i
mp!rt!easc! &&cealalt! *ia(!2 a l%i ca detecti*+ Via(a sa real n%mea el+
i& desi)%r& *ia(a l%i .llie a de*enit mai incitant! pe m!s%r! ce ncepea s!
tr!iasc! prin el+
La c!s%(!& la pa-ar%l de cniac de d%p! cin!& n fa(a fc%l%i& ntr- napte
farte fri)%ras! de iarn!& a aflat de la el& prima ar!& relatarea %ltim%l%i
s!% ca'+
Era prblem! c% ade*!rat )re% de re'l*at& sp%nea el n)ri4rat& pentr%
c! era %n ca' de crim! nsp!imnt!tare i indiciile era% farte p%(ine+
5n pl%s& era implicat %n cpil& ce*a ce i-a mniat pe t(i pli(itii care se
c%pa% de asemenea per*ersi%ne+
.! )ndesc mere% la pierderea incen(ei& i sp%nea Tm& c% pa-ar%l de
cniac n minile sale mari& pri*ind fi9 fl!c!rile din emine%+ 8% pt s! n%
m! )ndesc prin ce a trec%t s!rmana mic%(! nainte ca mi'erabil%l s!
%cid! n cele din %rm!+
De %nde tii c! a fst %n b!rbat= l-a ntrebat ea ncet+ Tm s-a ntrs spre
ea i a pri*it-& mi4ind c-ii+ Af%risit! treab!& .llie& a sp%s el& tii ce=
Eti a naibii de )enial!+ 3c%'!-mi limba4%l %rt+ Api s-a ridicat i a dat %n
telefn sa% d%!& i-a p%s -anrac%l& a sp%s la re*edere i ne *m *edea
cnd ne *m *edea i s-a )r!bit s! plece n naptea n)-e(at! c% *ec-i%l
Land R*er *erde& ndreptnd%-se spre sea%a .R i Lndra+
3-a d*edit c! mama cpil%l%i i prieten%l acesteia era% %ci)aii i& d%p!
aceea& Tm i p*estea adeseri l%i .llie despre ca'%rile dificile+ Ea a
n*!(at m%l(ime despre crima c% *ilen(!> despre criminali& *il%ri&
asasinate n serie& l%cr%ri despre care citise pn! at%nci dar n 'iare+ Iar
Tm a descperit n mintea ei l%cida i n ra(inament%l ei simpl% %n mare
a4%tr+ 7entr% periad!+
Oftnd& dmniara 8i)-tin)ale a desc-is lar) blanele dinspre mic%l
ei balcn i a ieit afar! n naptea n!b%itare+ $%l)er%l str!b!tea cer%l i
mirs%l )re% de iasmie nflrit! %mplea aer%l+ Ea n% p%tea s! c%lti*e
iasmie n 1tsBlds& cel p%(in n% n mic%l lt de )r!din!; n% s-ar fi prins&
n%-i pl!cea% np(ile reci& pres%p%nea ea& astfel nct a*ea pl!cere
special! s! mirase ac%m i s! *ad! str!l%cirea petalelr albe n
nt%neric+
1amera ei era cea mai mic! din -tel i& pentr% c! se afla pe lat%ra
%mbrit! i farte nt%necas!& Lla '%)r!*ise ntr-%n )alben care treb%ia
s! s%)ere'e prim%la& dar ieise mai de)rab! ca )!lben%%l de %+ A*ea %n
pat d%bl% cnfrtabil& c% %n cadr% de fier i draperii din tifn& d%!
nptiere desperec-eate *psite n albastr% mediteranean i %n d%lap
(!r!nesc din lemn de pin declrat& descperit de Lla c% prile4%l %neia din
e9pedi(iile sale d%p! l%cr%ri *ec-i de la (ar!+ 7e m!s%(a de ln)! fereastr!
era caraf! c% ap! i %n pa-ar& %n teanc de c!r(i i l%cr%l la care tricta
.iss 8 0 n pre'ent %n f%lar n d%n)i pentr% iarn!& pe care& de fapt& l *a da
Llei n dar la desp!r(ire+
<n ftli% cnfrtabil tapi(at c% catifea albastr! era p%s ln)! fereastr! i
d%! l!mpi dr!)%(e c% aba4%r din (es!t%r! lcal! cmpleta% decr%l+
1amera era cea mai ieftin! din -tel& fiind sit%at! pe cl(%l c% *edere spre
parcare+ .iss 8 n% cnsidera c! ar fi %n incn*enient& pentr% c! r)4inile
din pai care (inea% %mbr! a%tt%rismelr era% ac%m acperite de 'rele de
%n albastr% intens i ferea% pri*elite fr%mas!+ 5n pl%s& dac! ntindea
p%(in )t%l& aa ca ac%m& p%tea '!ri marea i l%minile rii i *er'i ale
mic%l%i c%ter care nc! mai era ancrat acl+
3e )ndea ct de min%nat este s! fii la brd%l acel%i c%ter& c% *al%rile
sp!lnd%-(i fereastra i marea le)!nnd%-te dml ca pe %n cpil mic n
lea)!n& att de calm& att de panic& att de t!c%t& cnd l%mini ncep%r! s!
str!l%ceasc! n 4s& pe alee+ <n a%tt%rism mare& ne)r% intr! n parcare&
api pri& iar pietri%l scrni s%b balcn%l ei+
.iss 8 se retrase; n% *ia s! fie *!'%t! n -alat i pap%ci& c% p!r%l prins
n file% pentr% a-i men(ine nd%le%rile+ ,i api& cine ar p%tea fi att de
tr'i%= A%tt%rism%l a*ea pl!ci de nmatric%lare din .arsilia i& c%
si)%ran(!& n% apar(inea *re%n%i aspete+
7rtiera pasa)er%l%i s-a desc-is lar) i %n m crplent ntr- 4ac-et!
alb! mttlit! i c% p!l!rie 7anama c% br%ri late& tras! pe c-i& cbr
din main!+ 8% se steni s! nc-id! prtiera& l!snd- n )ri4a celr di
4andarmi care se strec%rar! repede d%p! el+ El a ntr'iat %n min%t ca s! se
riente'e& api& c% %n mrm!it i fl%t%rare a bra(%l%i pentr% ca ceilal(i
s!-l %rme'e& a prnit- pe c!rarea de nisip c!tre c!s%(a Llei+
.iss 8 respir! cat!+ 7li(iaA La ra asta din napte& e si)%r c! a *enit
c% treb%ri+ ,i astea n% p%tea% s! nsemne dect 7atric#+
3e l!s! pe ftli%l din ratan de pe balcn& -lbnd%-se n %rma lr&
ateptnd& ntrebnd%-se+ 7!rea c! a trec%t m%lt timp pn! a% re*enit& iar
cnd le-a a%'it paii& s-a aplecat peste balcn spre a *edea mai bine+
B!rbat%l *inic a ridicat cap%l i a pri*it- direct+
Vai& DamneA Vai de mineA i sp%se ea& retr!)nd%-se spre perete& rind
de stn4eneal!+ ,i at%nci s-a )ndit la Tm al ei i c%m acest detecti* care
transpira& s%prapnderal& c% fa(a palid!& mbr!cat n 4ac-eta l%i alb! i c%
p!l!ria 7anama n% se cmpara c% el i a f!c%t apel la tat! demnitatea ei&
retr!)nd%-se t!c%t! n camer! i nc-i'nd blanele+
A ateptat pn! cnd ')mt%l a%tmbil%l%i a disp!r%t n dep!rtare+
Lla este sin)%r!& )ndi ea+ D%mne'e% tie ce a% p%t%t s!-i sp%n!+ Despre
7atric#& s%nt si)%r! de asta+++ pate c! i-a% )!sit cada*r%l& mai prbabil+
5nf!%rnd%-i -alat%l r' strns pe crp& desc-ise %a i se strec%r! de-a
l%n)%l cridr%l%i+ 1br ncet treptele i iei afar! prin %a principal!&
)r!bind%-se& n pap%cii ei %ri& pe ptec! n 4s spre c!s%(a Llei+
Oclind )ard%l )rs din leandri& .iss 8 se pri+ 8% se '!rea nici
l%min!+ 8ici %n ')mt din interir+ E'it!& ntrebnd%-se+ 3! cicneasc! i
s! sp%n!> 3%nt e%& Lla& e%& .llie 8i)-tin)ale& *rea% s! ti% dac! tt%l
este bine=
Oft! din n%& cl!tin! din cap& api se ntarse i l%! ncet napi prin
)r!din!+ Tt%i& ce*a r!% se ntmplase& sim(ea asta n ase+ Iar b!trnele
sale ase c% si)%ran(! tia% cte ce*a despre neca'%ri+
3e mai ntarse s! ar%nce %ltim! pri*ire la casa c% blanele trase de
ln)! mare+ 3in)%rele l%mini era% cele rii i *er'i de pe mic%l c%ter
ancrat n )lf
17
Lola
7leapele mele parc! era% pe arc%ri+ De fiecare dat! cnd ncercam s! le
nc-id& ele se desc-idea% imediat+ ,i iat!& st!tenm c% pri*irea pirnit! n
ta*an& n%m!rnd cr!p!t%rile dintre )rin'i la l%mina 'rilr care se i*ea%+
Ve(i afla ntreb!rile pe care mi le p%neam mere% i mere%& pe m!s%r! ce
rele trecea% ncet ca %n melc plecat n napte+ Acestea era% ntreb!rile>
unde, de ce, cine( ,i mai ales de ce eu( De ce m! s%specta pli(ia pe mine
de implicarea n dispari(ia s(%l%i me%=
Tt ce tiam era c! 7atric# n% i-ar fi abandnat nicidat! 7rsc-e-%l sa%
ntr-%n par#in) din .arsilia+ A%tmbil%l acesta era ima)inea l%i& alter
e)%l s!%+ 5n 7rc-e-%l s!% ar)inti%& 7atric# de*enea b)at%l pla6b6 din
s%d%l $ran(ei+ Era ima)ine la care n% ar fi ren%n(at %r+
Am ieit dintre cearaf%rile fierbin(i& ifnate& la rele cinci& str!b!tnd
terasa de s%b ferestrele mele& c% bra(ele ncr%ciate& cap%l plecat& de-abia
remarcnd fr%masa trecere a 'rilr de la pal spre perl!& spre ac*amarin&
spre a%r%l sarel%i+ 8% *edeam dect dalele pale de teract! i piciarele
mele l%n)i& brn'ate& c% %n)-iile date c% %n lac r% ieftin+ .i-am sp%s
ap!sat c! ntr-ade*!r treb%ie s! m! d%c s!-mi fac pedic-i%ra& api am
cl!tinat din cap& %imit! c! mai p%team s! m! )ndesc la astfel de fleac%ri+
Am cercetat mic%l me% )lf; mi pl!cea linitea l%i a%rit! la primele re
ale dimine(ii+ 1%ter%l ne)r% nc! era ancrat& le)!nnd%-se %r n marea
nd%lat! de bri'!+ .i-am amintit de B!rbat%l ?l i de pl!cerea -ednist!
pe care sim(ea n mi4lc%l elementelr nat%rii+ .a )ndeam la tr%p%l l%i
ferm n timp ce se ntindea& c% cap%l n!l(at spre sare i *nt+ ,i api
mi-am amintit de prietena sa blnd!& tn!r! i splendid!+
Am ftat i am intrat din n% n cas!& in*idiind%-i pentr% *ie(ile lr
lipsite de )ri4i& n timp ce e% a*eam %n -tel plin de aspe(i de care treb%ia
s! m! n)ri4esc i %n resta%rant de cnd%s; meni%ri de planificat; de f!c%t
mar#etin); de f!c%t cafea; de cpt crasan(i+ 8%-mi p%team permite s!-mi
i)nr prblemele+
Am l!sat apa rece a d%%l%i s!-mi al%nece pe piele ca s! m! tre'esc+
.-am mbr!cat ntr-%n min%t c% %n rt r' de in i bl%'! alb! r!cras!&
mi-am strec%rat piciarele-care-a*ea%-ne*ie-de-pedic-i%r! n espadrilele
3aint-Trpe' care se le)a% n 4%r%l )le'nelr& ntrebnd%-m! de ce are
le-am c%mp!rat+ 1a tate celelalte l%cr%ri din )arderba mea& le-am
ac-i'i(inat pe f%)!& fie cnd m! d%ceam& fie cnd m! napiam de la pia(a
din 3aint-Trpe'& sa% de la sld%rile de tamn!& mti* pentr% care nimic
din debara%a mea n% se ptri*ea c% ce*a+ .i-am sc%t%rat p!r%l ca s! se
'*nte p%(in& mi-am amintit prea tr'i% c! treb%ia s! m! da% c% l(i%nea
cntra %ltra*iletelr& mi-am mai aran4at n )rab! p!r(ile care se *edea%&
api am l%at c-eile a%tt%rism%l%i+
A%tt%rismA Ha& era de rsA 3in)%ra asem!nare c% 7rsc-e-%l l%i 7atric#
era c%larea ar)intie+ Era *ec-i i mic+ .in%sc%l& de fapt+ <n *ec-i De%9
1-e*a%9& de )en%l care se bin%ia s! fie n%mit &&c%tie de sardele2+ 8ici
m!car n% era %n a%tt%rism ade*!rat& era platfrm! i tcmai b%n pentr%
acti*it!(ile mele cmerciale de diminea(a de*reme& dar n% pentr% altce*a+
Tt%i& p!rea *e-ic%l%l perfect cnd 7atric# i c% mine am prnit acest
-tel &&de *is2+
Iat! c(i bani *m ecnmisi& mi amintesc c%m sp%neam& -& att de
nai*!& cnd am descperit maina parcat! pe strad! pa*at! c% piatr!
c%bic! n Ramat%elle& c% %n semn : vendre lipit pe parbri'+ ,i dac! f!ceai
abstrac(ie de fact%rile l%nare de la mecanic& aprape c! a*eam dreptate+
$actr%l de care n% am (in%t seam! n ec%a(ia de men(inere-a-cst%rilr-
sc!'%te a fst 7atric#+ 3i)%r& p%team s! am c%tia de sardele dac! *iam+
5ntre timp& el i-a c%mp!rat prim%l dintr- serie de a%tt%risme s%per+
Ac%m abia ncep s! pricep ct de prast! am fst+ ,i s%nt nc!+ 7rbabil+
Oric%m& sin)%r%l lc n care n% s%nt n!tn)! este b%c!t!ria mea+ Acl
ti% c! s%nt la cmand!+ .arit& care ssise naintea mea& a ridicat mn!
n c-ip de sal%t& mi-a sp%s c! fiersese de4a cafea%a i s-a ntrs la crasan(i&
ae'nd c% )ri4! al%at%l n semicerc%ri+
.irs%l de c-ifle care se ccea% i de cafea prasp!t m!cinat! mi-a
ridicat %n pic mral%l i m-am ae'at la masa l%n)! de s%b ferestre& c%
carnet%l me%+ 1% %n efrt& am l!sat la parte tate tirile praste despre
7atric#& p!strnd%-le pentr% mmentele linitite de la sfrit%l 'ilei& cnd
*i fi sin)%r! i liber! s! m!sr camera n l%n) i-n lat& s! m! da% de
ceas%l mr(ii c% )nd%l la sarta l%i& liber! s! fi% e% ns!mi+ 5n clipa asta
c-iar am prbleme de re'l*at& aspe(i de care s! am )ri4!+ Ast!'i& ei *r fi
sal*area mea+
Era smb!t! i 'i de pia(! la 3aint-Trpe'+ 3i)%r *a fi pete b%n& prasp!t
pe m!s%r! ce ssea+ 1!%tam& de asemenea& mici sfecle a%rii i *iam s!
c%mp!r r%lade de brn'! f!c%t! din laptele caprelr albe speciale ale
damnei A%ric& r%lade care mi se p!rea c! a% arm! mai cremas! dect
altele+ Vi t!ia sfeclele i brn'a i nite tmate d%lci& le *i aran4a n ir ca
pe %n tren& ntr-%n ss c% smntn! i b%s%ic& pe %n pat din fr%cte
rientale sa% m!car pr%ne )lden+
3%nt si)%r! c! *i )!si i cre*ete& din cele mari 0 bon;uet& i s! sper!m
c! *i )!si 3aint-7ierre& %n pete alb& plat& mic& d%mne'eiesc de b%n dar
la )r!tar sa% fiert& ser*it c% %n ss *erde din *erde(%ri praspete i l!mie+
Oric%m& specialit!(ile mele era% n cap%l me% c-iar dac! n% le a*eam
nc!& la care p%team ad!%)a rice altce*a a fi )!sit interesant+ 8% este
sarcin! dificil! s! mer)i la pia(a din 3aint-Trpe' ntr- diminea(! de
septembrie& *! pt asi)%ra+
Ridicnd pri*irea& am *!'%t cap%l l%i "ean-7a%l trecnd pe s%b fereastra
desc-is!+ A*ea c-ii nc-ii i ar!ta pe 4%m!tate adrmit+ Am a%'it
trsnit%r! cnd bicicleta l%i a l*it )ard%l de r'marin& trimi(nd %n mirs
de 7r*ence n b%c!t!rie+ 1% %n merde mrm!it& a p%s bicicleta la lc%l ei&
spri4init! de perete& api a trec%t din n% pe s%b fereastra mea+ 7erdea%a de
m!r)ele clinc!ni n %rma l%i& iar el ntr'ie ca s! se sc%t%re de praf+ ,i l%i
.arit& i mie& ni se p!r% smnrs+
%on$our, #adame <afor=t, bon$our, #arit.
%on$our, >ean-2aul, am r!sp%ns ni& %itnd%-ne %na la cealalt! i
ntrebnd%-ne %nde a fst tat! naptea& pentr% c! ar!ta farte bsit+
Am ftat; el era tn!r i f!r! )ri4i i lc%ia n 3aint-Trpe'+ Eram
rec%nsc!tare c! m!car a ap!r%t+
E n rdine& "ean-7a%l& am sp%s+ .ai nti& d%-te la d%& api p%ne-(i
mbr!c!minte c%rat! i p%ne masa pentr% mic%l de4%n 0 ac%m *in aspe(ii
la cafea+ 3e %ita la mine f!r! e9presie+ Hai& d%-te& am 'is e%& iritat!& ntr-
france'! farte prast!+ 4t d+p=ce-toi& dac! tii ce e bine pentr% tine& am
ad!%)at+
1% minile nf%ndate n b%'%nare& "ean-7a%l se mic! smnrs c!tre
baia din spatele b%c!t!riei+
Am n)-i(it rest%l de cafea& i-am sp%s l%i .arit s! aib! )ri4! ca tn!r%l
nstr%-b%n-la-tate s!-i fac! treaba i s! p%n! i *esela pentr% mic%l
de4%n& am l%at lista de c%mp!r!t%ri i m-am ndreptat spre main!& f!cnd
%n mic cl pe la bir%l de recep(ie pentr% a *erifica ssirile i plec!rile
'ilei+
7n! ac%m& n%mai familia Oldr6d& c%pl%l din Cr#s-ire care se afla n
l%na de miere& %rma s! plece+ Vi aran4a s!-i *!d nainte de plecare pentr%
a-i mbr!(ia& a le %ra tt binele i a le sp%ne sincer c! sper s! mai *in!+
,i desi)%r c! *r *eni; aspe(ii re*enea% nttdea%na la Htel%l Ri*iera+
.! spri4ineam de fr%masa mas! din lemn de trandafir& pri*ind absent!
prin %a de la intrare desc-is!& cnd am '!rit- pe dmniara 8i)-tin)ale
mbr!cat! ntr- f%st! din 4erse% *erde-m!r care atrna %n pic la ti* i
bl%'! safari asrtat!& c% m%lte b%'%nare+ 3t!tea& nc!l(at! c% sandale& c%
piciarele dep!rtate& c% minile la spate i pri*ea n 4s& admirnd
str!l%citarea Harle6 r% i crm a dmn%l%i $alcn+ D%se mn! la
inim! i scase %n ftat in*idis+ .tcicleta ei Vespa& mic!& )alben!&
nc-iriat! ar!ta aprape cmic parcat! al!t%ri+
I-am f!c%t semn c% mna i a intrat& %itnd%-se l%n) la mine+
8ici *este de la s(%l t!% nc!& dra)a mea= a ntrebat ea+
Am dat din cap& %itnd%-m! n 4%r s! *!d dac! a a%'it cine*a& dei n% era
nici %n secret c! 7atric# m! p!r!sise+ 8% e9ista prin partea lc%l%i plecare
mai p%blic! de cnd 1-arles p!r!sise pe Diana> ntre)%l ra& prec%m i
t(i aspe(ii mei tia%+
Am *!'%t pli(ia n naptea trec%t!& sp%se .iss 8+ I-am ar%ncat
pri*ire s%rprins!+ 8-am inten(inat s!-mi ba) nas%l& dra)a mea+
3-a ntmplat s! fi% afar! pe balcn cnd a% ssit ei+ A e'itat& api a
ad!%)at> 3per c! n% era% *eti praste& Lla+
A% )!sit 7rsc-e-%l l%i 7atric# ntr-%n par#in) din .arsilia+
.arsilia= .! ntreb de ce acolo(
Am ridicat din %meri+
.edicii le)iti *erific! a%tt%rism%l pentr% prbe+
Dmniara 8i)-tin)ale mi4i c-ii& dar n% f!c% nici %n cmentari%& iar
e% n% am )!sit p%terea s!-i sp%n c! e% s%nt prim%l s%spect al detecti*%l%i
.ercier+
Tcmai m! d%c la pia(! n 3aint-Trpe'& am sp%s& ad%nnd%-mi
)nd%rile+ 5nctr *! d%ce(i=
.-am )ndit c! a'i a p%tea s- ia% mai %r& sp%se ea n timp ce
ieeam mpre%n!+ 7ate m! *i d%ce la pia(! pentr% a ale)e %n dar pentr%
damna @rmesl6 de la Bla#el6s Arms+ Ea are nttdea%na )ri4! de mic%(a
8ell cnd s%nt e% plecat!+
Am ntrebat- dac! pt l!sa %nde*a& dar ea a cl!tinat din cap i a sp%s
c! ar p%tea s! ia Vespa n ca'%l n care ar dri s! mear)! mai departe+
Am %rm!rit- ae'nd%-se ferm n a& api i-a aran4at p!l!ria de pai&
i-a s!ltat peta mai s%s pe bra(& d%p! care a prnit mtr%l i a plecat pe
alee+
7rpria mea &&c!r%(! ar)intie2 m! atepta+ Treb%ia s! fi% la pia(! ac%m
4%m!tate de r!+ 7e cnd m! %rcam n main!& mi-am amintit de detecti*%l
.arcier care mi sp%sese c! medicii le)iti cerceta% c% de-am!n%nt%l
7rsc-e-%l+ 1% %n fir de r!% a%)%r& m! ntrebam ce a% descperit+
18
Jack
"ac# $arrar -in!rea prin pia(a de smb!t! din 3aint-Trpe' & n 7lace
des Lices& sim(ind%-se mp!cat c% l%mea+ 1inele s!% ne)r% c% alb descria
mici cerc%ri n 4%r%l l%i& mirsind de 'r+
5n mers%l l%i c% pai mari& c% %merii l%i la(i era ce*a incnf%ndabil
american& ca i n fa(a brn'at!& cl(%ras! i liniile fine din 4%r%l c-ilr
care l indica% ca pe %n b!rbat c% e9perien(!+ Era incntestabil fa(!
atr!)!tare+ A*ea p!r%l castani% i (eps i c-ii de c%larea .editeranei
ntr- 'i fr%mas!& iar m%c-ii s!i abdminali era% tari s%b *ec-i%l tric%
albastr% c% inscrip(ia R-de Island Re)ate+ 5n timp ce mer)ea& femeile i
ntlnea% pri*irea i i 'mbea% c% interes+ 3c-i(a i el %n 'mbet i i
*edea de dr%m+
Att el& ct i 1ine R!% era% ncnta(i de nb%l'eala i a)ita(ia pie(elr
france'e> cinele& pentr% mirs%rile de mncare b%n! i trata(iile )%stase
care i p%tea% pica pe acl& iar "ac# pentr% fel%l mirac%ls n care pie(ele
se i*ea% de nic!ieri la primele re ale dimine(ii& %mplnd spa(i%l pa*at&
linitit& t%lb%rat cnd i cnd de b'it%l mtarelr pe m!s%r! ce ssea%
camianele; api '!n)!nit%l barelr de fier pe piatra de pa*a4 i fit%l
pn'elr )rase cnd se instala% star%rile+ Api *enea% camianele c%
pete c% nc!rc!t%ra lr de ar)int str!l%citr i prec%pe(ii i stri)a% sal%t%ri
%nii altra n timp ce i aran4a% artistic m!rf%rile+ 5i pl!cea fel%l n care
fiecare fr%ct r%& c% aspect catifelat& p!rea s! nflreasc! i fel%l n care
d*leceii n flare era% alinia(i delicat i c%m era% cl!di(i n mrmane
cartfii mici& l%cii& ateptnd s! fie alei de )spdinele e9i)ente+
5i pl!cea fierbin(eala de diminea(! a sarel%i pe bra(ele sale )ale i
)%st%l %r amar al primei ceti de cafea fierbinte la 1af: des Arts& %nde
ntindea% %nt c%m n%mai france'ii l f!cea%& pe ba,uette nc! fierbinte i
mesteca fericit& %rm!rind l%mea care trecea+ 5i pl!cea s!-i pri*easc! pe
lcalnicii din 3aint-Trpe' m%ncind din )re%& pe t%ritii brn'a(i&
celebrit!(ile ic i pari'ienii snbi; n pl%s& aici era% mai m%lte fete dr!)%(e
pe #ilmetr% p!trat dect ri%nde n l%me+
5ndreptnd%-se spre acea ceac! de cafea& i cria dr%m prin f%rnicar%l
de )spdine care i (inea% plasele& sacele de c%mp!r!t%ri+ Trecea pe la
tnetele c% brn'!& ad%lmecnd apreciati* mirs%rile p!tr%n'!tare& cnd
Lla Lafr/t se ntarsc br%sc drept n calea l%i+
Ea f!c% %n pas rapid napi& ntinse %n bra( pentr% a se ec-ilibra i sc!p!
sacele+ 1ine R!% f% rapid 0 n)-i(i r%lad! perfect! de brn'! din lapte
de capr! de la damna A%ric nainte ca Lla s! aib! timp s! fac! %n )est+
O& cine r!%A stri)! ea& b!tnd din picir& f!cnd%-l pe "ac# s! rd!+
Oc-ii s!i c!pr%i l f%l)er!ri prin bretn%l ci%f%lit de c%larea caramelei+
E n%mai *ina ta& sp%se ea ac%'atr+
De acrd+ ,i mi pare r!%+ 3e aplec! pentr% a sal*a ce se mai p%tea de
pe pa*a4+ Ai nimerit c% n%mele de 1ine R!%& dar el cnsider! c! tt ce
este pe 4s este de 4ac!+ Desi)%r c! *i c%mp!ra alt! brn'!& ad!%)! el&
pri*ind spre cine& care nc! mai mirsea& plin de speran(!& pietrele
pa*a4%l%i+ Iar 1ine R!% *a cere sc%'e+ Vin& b!iete& sp%ne c! (i pare r!%+
1rcit%ra 'brlit! rti pri*irea c!tre "ac#& parc! sp%nnd mai-las!-m!-n-
pace& se l!s! nd!r!tnic pe b%rt!& api se ntarse c% piciarele n s%s&
pri*ind r%)!tr la Lla+
5nel!trieA 'ise Lla& nel!snd%-se micat! de farmec%l l%i+
Ei& n% p(i sp%ne c! n-a ncercat+
.da& dup ce a mncat brn'a+
<itnd%-se la c-ip%l ei mb%fnat& "ac# )ndi c! era cate)ric dr!)%(!&
c-iar dac! p%(in cam t!ias!+ El ntinse mna& 'mbind%-i c% acel 'mbet
care c%cerise m%lte femei& dar as%pra ei n% a*% nici %n efect+
1%m te sim(i n diminea(a aceasta& Lla Lafr/t= ntreb! el s%r'nd+
Ea r!sp%nse defensi*>
Eram Lla .arc-& p%r i simpl%& nainte de a m! c!s!tri c% francezul.
$rance'%l& a-a+ O pri*i )nditr+ 1rectea'!-m! dac! )reesc& dar
int%iesc ce*a amenin(!tr n fra'a asta+
Lla i strnse la piept sacele; n% era disp%s! s!-i deerte prblemele
i p*estea *ie(ii sale n fa(a %n%i str!in+
8% ti% ce *rei s! sp%i& replic! ea n defensi*!& dar "ac# $arrar pri*ea
peste %m!r%l ei+
At%nci pate c! n% tii de ce te %rm!rete %n tip care ad%ce farte m%lt
c% %n pli(ist=
%on$our, damn! Lafr/t+ Detecti*%l .ercier d%se ne)li4ent mna la
p!l!rie& i)nrnd%-l pe "ac#+ 1red c! nc! n% a(i a%'it nimic de la s(%l
d%mnea*astr!=
Lla se 'brli ca perie de p!r *ec-e+
A fi fst aici& la pia(!& pentr% c%mp!r!t%ri dac! a fi a%'it=
Treb%ie s! *! a*erti'e' s! fi(i atent!& damn!& sp%se detecti*%l+ 3! n%
pleca(i prea departe+ Treb%ie s! tim e9act %nde s%nte(i n fiecare clip!+
V! r) s! (ine(i minte asta+ ,i d%cnd iar %n de)et la p!l!rie& se amestec!
n m%l(ime+
3%n! ca *ersi%nea france'! de la> &&Damn!& a(i face bine s! n% p!r!si(i
ra%l2& sp%se "ac# c% %n rn4et+ ,i ce p%i la cale& Lla Lafr/t=
3pre )ra'a l%i& ea p!rea )ata s! i'b%cneasc! n lacrimi+ 7ri*i repede n
4%r d%p! a4%tr i '!ri pe 3%)ar care *enea spre el+
De fapt& n% p%teai s! rate'i pe 3%)ar+ 7%rta %n crsa4 dintr- band!
rie i f%st! alb! care de-abia acperea ce era necesar+ 5n pl%s& se afla n
cmpania a di tipi tineri brn'a(i care ar fi p%t%t iei dintr-%n calendar c%
b!rbat%l-manec-in-al-an%l%i+ "ac# pres%p%se c! mment%l s!% c% 3%)ar
e9pirase i& ric%m& si)%r n% era femeia ptri*it! pentr% a-l cnsla d%p!
desp!r(irea de alt! femeie+
7ri*i nc%rcat la Lla care& -t!rt& ar!ta farte s%p!rat!+
Ei& ce s-a ntmplat& Lla= ntreb! el& drind s! n% se fi ntlnit+
$emeia l pri*i la rnd%l ei c% c-i mari& speria(i+
7li(ia crede c! mi-am %cis b!rbat%l& sp%se ea+
1% cada c-i%l%i& "ac# *!'% )%ra rie a l%i 3%)ar sc-i(nd %n semn de
mirare+ El i petrec% %n bra( d%p! %merii Llei& i l%! sacele i l c-em!
pe 1ine R!%+
,tii ce& -ai s! te ser*esc c% ceac! c% cafea i %n cniac i api mi
p*esteti tt%l+
19
"ac# a )!sit mas! linitit! s%b sicmri& la *enic a)lmerata 1af: des
Arts& api a cnd%s- pe Lla pe %n sca%n c% spatele la ceilal(i clien(i+
A c-emat %n c-elner& a cmandat deu3 fines i deu3 caf+s& api di
crasan(i n speran(a c! dac! b!%t%ra n% *a face s! se simt! mai bine&
at%nci pate *a a4%ta mncarea+
E n re)%l!& sp%se Lla& *enind%-i n fire+ ,i m%l(%mesc& dmn%le
$arrar+
"ac# se l!s! pe sp!tar%l sca%n%l%i+ 3e %it! l%n) la Lla Lafr/t+
E-n rdine& sp%se el+ ,i s%nt "ac#+
"ac#+ Ea re%i s! 'mbeasc!& iar el i m%l(%mi l%i D%mne'e% c! n%
pln)e+
7ercepnd n)ri4rarea l%i& ea 'ise>
8% treb%ie s! te temi c! *i pln)e+
,i ce-i r!% dac! pln)i= Este %n l%cr% nrmal cnd eti s%p!rat+
,i de %nde tii t%= ntreb! ea+
El n!l(! din %meri+
Am a*%t i e% mmentele mele+
A-& p%fni ea i "ac# rn4i; de fapt& ea pufni> .! ndiesc+ ,i& ric%m& se
pres%p%ne c! e% s%nt cea p%ternic!+
3i)%r& 'ise el& c% tate c! n% era delc si)%r+
$emeia p%ternic!& asta s%nt e%& ad!%)! Lla+ E% s%nt cea care are
nttdea%na )ri4! de ceilal(i+
"ac# i p%se pa-ar%l de cniac dinainte+ Ea se %it! c% ndial! la pa-ar+
Hai& Lla Lafr/t& 'ise el& e9asperat+ 8% ncerc s! te mb!t+ 5ncerc dar
s! te ad%c napi la p%nct%l n care cinele me% (i m!nnc! brn'a i t% n%
te frn)i n b%c!(i+
8% brnza era ca%'a+
Deci& era detecti*%l+ i france'%l+ 3(%l pe care l-ai fi p%t%t mr sa%
n%+ Obser*i c! aici (i acrd benefici%l d%bi%l%i+
.%l(%mesc m%lt+ 5i mai ar%nc! pri*ire& api srbi n)-i(it%r!+ >ac!&
ad!%)! ea accent%nd sarcastic n%mele+
"ac# i ad!%)! 'a-!r n cafea%a espress& api b!% ntr- sin)%r!
n)-i(it%r! l%n)!+ Aadar& ac%m s%ntem prieteni& <ola& de ce n%-mi sp%i
ntrea)a p*este=
De ce= 7entr% ca t% s! ai parte de p%(in! brf! picant! la cin! c%
prietena ta= Ei bine& permite-mi s!-(i sp%n 0 >ac! 0 nu mi-am %cis s(%l+
7atric# a disp!r%t p%r i simpl%+++ ca f%m%l+
Ea l%! crasant%l i m%c! din el+ Damne& era flmnd!
$arte bine& sp%ne-mi ce s-a ntmplat& 'ise "ac#+
Ea mai m%c! dat! din crasant& ca i cnd se ntreba de ce ar treb%i
s!-i relate'e %n%i str!in p*estea ei+ Api i sp%se ntre)%l ade*!r i nimic
altce*a+ 1el p%(in aa s%s(inea ea+
Am nneb%nit ncercnd s!-l )!sesc pe 7atric#& nc-eie ea+ Am ncercat
tt%l+ Am alertat pli(ia lcal!& am an)a4at c-iar i %n detecti* partic%lar&
dar n% a f!c%t dect s!-i cns%me timp%l su i s! c-elt%iasc! banii mei&
clindnd bar%rile din .arsilia+
Lla terminase prim%l crasant i l ncep%se pe-al dilea; nimic n% face
att de bine ntr-%n mment de cri'!& ca mncarea& i 'icea el+
Desi)%r& i-am ntrebat pe prietenii l%i 7atric#& cntin%! ea& 0i pe
prietenele l%i& 0i pe barmanii lcali+ 8imic+ 3e pare c! at%nci cnd
persan! *rea s! dispar!& pate face+
3a% i s-a ntmplat ce*a+
Dar ce= ,i de ce= 7atric# n% era %n om r!%+ El era dar %n so6 r!%+
Desi)%r& tiam despre celelalte femei& sp%se ea+ Am disc%tat c% 7atric#
despre escapadele sale+ .i-a sp%s c! n% este *ina l%i+ .i-a sp%s c! s%nt
dar fete care *r s! se distre'e& c! aprape i cad la piciare+
,i-(i mai sp%n ce*a& "ac# $arrar& ad!%)! ea& pri*ind%-l n c-i+ Dac! era
s!-l mr pe 7atric#& ar fi fst acl i at%nci+ Dar n% l-am mrt+
,i nainte s! m! ntrebi& da& *iam s!-l p!r!sesc& dar n% p%team p!r!si
-tel%l+ Este c!min%l me%& mica mea a'!& %n lc fr%ms& si)%r n aceast!
l%me mare& lar)!& dificil!+
3e pare c! pli(ia crede c! t% ai fi p%t%t s! faci+ 1e *ei face n
pri*in(a asta=
Ea scase %n ftat& prnit parc! de la espadrilele le)ate c% pan)lic!+
Este simpl%& ntr-ade*!r& sp%se ea+ 8% treb%ie dect s!-l )!sesc pe
7atric# 0 at%nci ei *r ti c! s%nt ne*in*at!+ 3e )ndi clip!& api
ad!%)!> .ai e9ist! %n mti* pentr% care treb%ie s!-l )!sesc pe 7atric#+
Vrea% s!-l ntreb ca de la m la m ce naiba credea el c! face plecnd aa&
l!snd%-m! c% tate )ri4ile& prblemele& s%spici%nile+
, i dac! l )!seti pe 7atric#& l mai *rei napi=
Ea cl!tin! din cap+
8%+ 8% *rea%+ ,i tii de ce= .ai nti& el este prea fr%ms; al dilea& el
este prea se96; i al treilea& este prea france'+ Rse+ 3%n! cam ca priec(ia
b!rbat%l%i perfect din mintea fiec!rei fete& n%-i aa= 3in)%r%l neca' este c!
el risipea acele calit!(i n tate p!r(ile& farte amabil c% t(i& f!r! e9cep(ie+
Ei 0 ridic! ea din %meri 0 s! rec%natem& tt%l era e9p%s pentr% ca el s!
alea)!& c-iar aici& pe pla4ele din s%d%l $ran(ei+ Tt att de tentant i
dispnibil prec%m n)-e(ata ntr- 'i fierbinte de *ar!+
,i prbabil c! nsemna tt att de p%(in pentr% el+
Ei bine& n% este acesta *ec-i%l mit al b!rbat%l%i )r'a*= Ea p%fni din
nou. 3! sp%i asta %n%ia dispre(%it de femei n 'ilele nastre& dmn%le
$arrar& i te *ei afla n mare nc%rc!t%r!+
,i ce se ntmpl! dac! l )!seti dar pentr% a-l nmrmnta= 'ise "ac#
$arrar+ Lla se -lb! la el& n)r'it!& incapabil! s! r!sp%nd!+ 1red c!
treb%ie s!-l fi i%bit c% ade*!rat& ad!%)! el& delicat+
O& l-am i%bit pe 7atric#& aa este& 'ise ea+ La ncep%t l-am i%bit+
1redeam tt%l despre el& tt ce mi sp%nea+ Dar tii ce= 1-iar i ac%m&
d%p! ase ani& nc! n% ti% cine este 7atric# c% ade*!rat+ 1red c! nicidat!
n% l-am cunoscut cu adevrat+
20
Lola
.llie 8i)-tin)ale *enea direct spre ni& c% p!l!ria de pai tras! pe c-i&
peta strns! la piept de frica -(ilr+
3e %it! scr%t!tr la c-ip%l me% i i ar%nc! l%i "ac# pri*ire ferm!+
Aceast! tn!r! are dest%le neca'%ri i f!r! d%mneata sp%se ea+
Damn!& a(i interpretat )reit+ E% s%nt sal*atr%l+
7li(ia m-a s%p!rat& am sp%s e% repede& pentr% a-l scate din ca%'!+
Eram la c%mp!r!t%ri& am sc!pat sacele i 1ine R!% mi-a mncat brn'a&
api "ac# l-a a%'it pe detecti*%l .ercier sp%nnd c! este mai bine s! n%
p!r!sesc ra%l& astfel nct i-am sp%s l%i "ac# c! detecti*%l crede c! e%
l-am %cis pe 7atric#& iar el m-a ser*it c% cafea i cniac i ac%m e% am
mncat t( crasan(ii i i-am p*estit tt%l despre dispari(ia l%i 7atric# sa%&
cel p%(in& tt ce ti% despre asta i+++ i& ei bine& ac%m n% ti% ce s! fac+
1% e9cep(ia fapt%l%i c! treb%ie s!-l )!sesc pe 7atric# pentr% ca ei s! n%
cread! c! l-am %cis e%+ Am sp%s tt%l dintr- s%flare+
.iss 8 se ntarse c!tre c-elner+
Trei cafele espress i tari& cmand! ea+ Api ne sp%se> Desi)%r& dac!
am fi fst n An)lia& a fi cmandat %n ceainic c% ceai+ 8% e9ist! ce*a mai
b%n pentr% re'l*area %nei prbleme+
"ac# p!rea am%'at& dar i ntinse mna+
.! n%mesc "ac# $arrar& sp%se el+
Iar e% s%nt .llie 8i)-tin)ale+ $st! directare la cea mai b%n! cal!
de fete din Lndra& D%een @il-elmina+
L%! srbit%r! din cafea i m! ndemn! s! fac la fel& pri*ind spre "ac#
pe deas%pra cetii+
,i c% ce v c%pa(i& dmn%le $arrar=
El 'mbi+
8% este cnsiderat! aceasta frm! neptri*it! n An)lia= 3! ntrebi
amenii c% ce se c%p!=
3-ar p%tea& dar n(ele)e(i c! treb%ie s! ti% cine i ce s%nte(i+
"ac# se ridic! n piciare+
Ade*!r%l este& dmniar! 8i)-tin)ale& c! e% n% am nici %n interes
persnal pentr% 7atric# sa% dispari(ia l%i& dar c!& din nefericire& cinele
me% a mncat brn'a s(iei l%i 7atric#+ ,i c%m rl%l me% n aceast!
afacere s-a nc-eiat& ac%m s%nt fericit s!-mi *!d de dr%m+
8% att de repede+ Dmniara 8i)-tin)ale i f!c% semn imperati* s!
se ae'e la lc+ 7rbabil c! "ac# n% s-a mai sim(it astfel de pe *remea cnd
a*ea 'ece ai i a fst c-emat de directr pentr% c! i scri4elise ini(ialele pe
p%pitr%+
.iss 8 a mpins pa-arele sale mai departe de nas%l ei& pentr% a-l pri*i
mai bine+ I-a pl!c%t ceea ce a *!'%t i a dat din cap aprbatr& api a srbit
din n% din cafea i a sp%s>
Lla se afl! n mare neca' i are ne*ie de tt a4%tr%l psibil+
Dmn%le $arrar& s-ar p%tea s! ar!t ca simpl! damn! b!trn!& dar *rea%
s! ti(i c! am fst c!s!trit! c% %n detecti* de la 3ctland Card+ 5i ar%nc!
pri*ire p!tr%n'!tare pe deas%pra cetii c% cafea+ ,i n% este p%(in l%cr%&
c%m a(i sp%ne d%mnea*astr!& 6an#eii+ Era %n b!rbat p%ternic& Tm al
me%+ ,i ttdat! %n m peric%ls& pentr% c! n% se )ndea la prpria l%i
si)%ran(!+ Tm bin%ia s!-mi *rbeasc! despre mintea criminal! i despre
teriile l%i pri*ind fel%l n care f%nc(inea'! ea+ El sp%nea c! n% este c-iar
att de )re%+ .in(ile criminale par s! )ndeasc! asem!n!tr i cele mai
m%lte dintre ele n% s%nt c-iar att de inteli)ente& c% tate c! s%nt i cte*a
e9cep(ii& cele mai m%lte n l%mea crpra(iilr+ Tt%i& e% l-am a4%tat pe
Tm s! re'l*e mai m%lte din ca'%rile l%i& nttdea%na din c%lise& desi)%r&
pentr% c! nici %n b!rbat n% *rea s! admit! c! s(ia sa este mai deteapt!
dect el& n%-i aa=
Oc-ii ei de %n albastr% desc-is n spatele c-elarilr mari era% att de
incen(i& nct am rs amndi+
Oric%m& sp%se .iss 8 & e% i fer Llei a4%tr%l me% i a*anta4%l
e9perien(ei mele criminalistice+ Indiferent ce s-a ntmplat c% 7atric#& *m
afla+ Iar dac! el a f%)it c% alt! femeie& sfat%l me%& Lla& este s!-l lai+
Iar dac! l%cr%rile sta%+++ cel mai ru 0 frm%l! ea delicat 0 at%nci sarcina
nastr! este s! afl!m cine a f!c%t-+
Era att de bine s! am pe cine*a de partea mea& cine*a care credea n
mine& cine*a care s! m! a4%te+ .-am aplecat i am strns mna l%i .iss 8
n mna mea+
.%l(%mesc din n%& am sp%s& iar .iss 8 a 'mbit i mi-a mn)iat
%r mna+
Haide& -aide& cpil!& sp%se ea& aa c%m treb%ie c! a sp%s- de mie de
ri sa% mai m%lt %nr ele*e n dific%ltate+ 7n! la %rm!& tt%l *a fi bine& (i
prmit+
"ac# $arrar ne pri*ea& e*ident ntrebnd%-se c%m a intrat n aa ce*a i
f!r! ndial! c!%tnd ieire+
5nc! n% ti% ce l-a determinat s! sp%n!& dar a f!c%t-+
$arte bine& prin %rmare treb%ie s!-l )!sim pe 7atric#& a 'is el+ 1nta(i
pe mine+
21
"ac# m-a cnd%s napi la a%tt%rism%l me%+ 8% am *rbit prea m%lt pe
dr%m& n cele din %rm! r!m!sesem f!r! p%tere+ 1VM-%l me% r%)init ar!ta de
parc! era pe p%nct%l de a se pr!b%i s%b p*ara *rstei i a ser*ici%l%i+
8% f%sese sp!lat de s!pt!mni i era acperit de %n strat fin de praf+
1ine R!% i-a dat trcale& api a ridicat tr%fa %n picir deas%pra %n%i
ca%ci%c din spate+
.-am ncr%ntat& api m-am ntrs c!tre "ac#+
Hmm+ El se %ita iar la main!+
7entr% mine mer)e& i-am sp%s& atit%dinea ri)id! tr!dnd%-mi iritarea+
Arat! ca i cnd maina asta m%ncete pentr% tine de farte m%lt!
*reme+ L*i capta %r c% p%mn%l+ Af%risi(i de b%ni caii mici de p*ar!&
nttdea%na a% fst& sa% aa am a%'it+ 7ersnal& n-am a*%t nici %n%l+
8ici n% tii ce pier'i& dar api ameni ca tine prbabil c! se plimb! n
B.@ ar)inti% decaptabil sa% $errari r%+
Asta arat! dar ct de p%(in c%nti amenii ca mine+ ,i api& n% tii c!
n% e bine s! faci )enerali'!ri=
El desc-ise prtiera care scr(i& iar cnd am prnit mtr%l biata mea
mr(a)! trem%ra ca iap! b!trn! bsit!+
Am cbrt )eam%l+
Aadar& ce a%tt%rism conduci(
Desi)%r n% %n B.@ sa% %n $errai+
Dar %n 1r*ette r%=
El rse+
R% este crect+ O f%r)net! $rd $STN+ E% s%nt %n m%ncitr+ 1a i
tine& treb%ie s! transprt l%cr%ri& n%mai c! n ca'%l me% s%nt prd%se
pentr% ambarca(i%ne n% de la pia(!+
.i-am dat p!r%l spre spate c% mn! ner!bd!tare i mi-am mpins
c-elarii de sare n cretet%l cap%l%i+ .! ndiam c! "ac# $arrar )ndea
c! s%b tt p!r%l acesta se asc%ndea fr%m%se(e+ Eram mi'erie+ El trnti
prtiera+ 5nc-i'!tr%l era slab i& ca tate celelalte& '!n)!ni+
Eti cn*ins! c! biect%l !sta e si)%r=
E si)%r de peste ase ani& n-are mti* s! n% fie ac%m+
<n ra(inament tipic feminin+
<n r!sp%ns tipic masc%lin+
Oftat%l me% e9asperat l-a f!c%t s! rd!+
Le plimbi n f%r)neta $rd pe fetele c% care ai ntlnire= am ntrebat+
Depinde+ Dar cealalt! main! este %n 7rsc-e+
HaA am p%fnit tri%mf!tare+ ,tiam e%+
<n 7rsc-e *ec-i& dar cnstr%it pentr% *ite'! i pres%p%n c! s%nt& am
s%flet de *ite'man+
.i-am p%s c-elarii de sare i m-am aplecat pe )eam& pri*ind n s%s
spre el+
8% ti% de ce faci ceea ce faci& "ac# $arrar& am sp%s& de*enind dedat!
%mil!& dar+++ (i m%l(%mesc+
1a s! sp%n ade*!r%l& nici e% n% ti% e9act de ce+ 5mi 'mbi+ 1red c! ai
ce*a+
Am dat maina napi spre a iei din par#in)%l a)lmerat& am f!c%t
ntarcere n < i am prnit rapid n 4s%l str!'ii n)%ste& iar el a ridicat
bra(%l n semn de r!mas-b%n+
22
Jack
Hei& "ac#& sp%se 3%)ar& ce f!ceai c% tipa aia care p!rea aa de nefericit!=
O sal*am de la sart! mai rea dect (i-ai p%tea ima)ina+
O l%! de bra( pe 3%)ar i se ndreptar! spre D%ai "ean-"a%rGs& %rma(i de
1ine R!% care tt mai ad%lmeca cmri c!'%te printre rest%rile din pia(!+
7ielea l%i 3%)ar era neted! i cald! s%b mna l%i i tt%i r!cras! i
prasp!t! ca i cnd de-abia ar fi ieit din mare+ El tia c! aa i era& pentr%
c! n% dem%lt& n diminea(a aceea& ntase c% ea n lar) departe de c%ter+
7leci= 5ntreb! el& la mleta c% *erde(%ri fine la Le ?rille+ A4%tr%l
ferit femeilr s! ias! din nc%rc!t%ri i stim%lase pfta de mncare i&
dedat!& sim(ise c! mare de fame; pe deas%pra& dmniara n s%ferin(!
mncase tate crn%rile+
7ri*irea c-ilr albatri a l%i 3%)ar a ntlnit- pe a l%i+ Ea i s!lt!
crsa4%l r% i ncr%ci! piciarele l%n)i& brn'ate+
Aa m! )ndesc& 'ise ea pe %n tn nrmal+
8ici %n timp n% este ca pre'ent%l& 3%)ar& 'ise el+
$ata 'mbi& ar!tnd%-i din(ii albi+
?r'a*& sp%se ea+ Vrea% dar s! tii c! nttdea%na *m fi prieteni+
El i ntinse mna peste mas!+
3i)%r& 'ise el& i a fst min%nat att ct a d%rat+
Distracti*& nc%*iin(! 3%)ar+ A fst distracti*+
El i termin! mleta i c-em! c-elner%l pentr% nta de plat!+
Vin& te d%c napi pe *as+ 5(i *ei l%a l%cr%rile i te *i d%ce %nde
dreti s! mer)i+
7ri*irea l%i 3%)ar se n*ir!& dar ea se %ita dincl de el& la cei di 'ei
tineri brn'a(i care se aprpia%+
.%l(%mesc& sp%se ea& dar n% este ne*ie+ Tipii m! *r a4%ta+
"ac# se ridic! i n*!l%i ntr- mbr!(iare de %rs care l f!c% pe 1ine
R!% s! sar! pe piciarele dinapi i s! latre )els+
Ai )ri4!& 3%)ar& i sp%se "ac#+
R!mas-b%m& stri)! ea& ndreptnd%-se spre bra(ele celr di 'ei de
brn'+
El i %rm!ri plecnd& 3%)ar la mi4lc& bra(ele lr tinere n 4%r%l taliei ei+
7etrecere fr%mas!& 3%)ar& )ndi el& eti tn!r! dar dat!+
,i asta i-a amintit de prblema abandnatei Lla Lafr/t& cea c% c-ii ca
Bambi& c% s(%l dat disp!r%t i psibil! ac%'a(ie de mr plannd as%pra
cap%l%i ei de c%larea )-imbir%l%i+ 5n ce s-a b!)at= ,i ce *a face n
pri*in(a asta=
5l pri*i pe 1ine R!% care st!tea ncre'!tr la piciarele sale& ateptnd
e*eniment%l %rm!tr+ 8% a*ea rst s!-l ntrebe& )ndi "ac#& mn)ind
cap%l 'brlit al cinel%i+ Treb%ie s! afle sin)%r+
23
Miss N
TinereA
Dmniara 8i)-tin)ale se repe'i la "ac#& c% p!l!ria de pai tras! ferm pe
c-i i le)at! s%b b!rbie c% pan)lic! *erde care n% se ptri*ea c% *erdele
cst%m%l%i s!% safari+ 8% se asrta% nici sandalele re'nabile& )en%l pe
care damnele en)le'e de *rst! mi4lcie le part! n *acan(!> be4 c% tc%l
4s& c% iret%ri i b%ne la mers n plimb!ri pe mal%l m!rii sa%& n ca'%l
acesta& pentr% clindat prin pie(e pa*ate c% piatr! n s%d%l $ran(ei i pentr%
c!l!triile c% mica mtciclet! Vespa pe dr%m%rile nisipase de la deal+
TinereA stri)! ea din n%+
"ac# d%se %n de)et la piept+
E%=
Desi)%r& dumneata+ I se cam t!iase respira(ia din ca%'a )rabei+
El 'mbi+
A trec%t ce*a timp de cnd cine*a m! stri)a tinere+
.iss 8 i mpinse c-elarii napi pe nas%l ac*ilin+ 5l e9amin! din cap
pn! n piciare+
Dest%l de tn!r+ Oric%m& c(i ani ai=
Dmniar! 8i)-tin)ale& sp%se "ac# c% %n ftat& nttdea%na s%nte(i
aa direct!=
Direct!=
Vrea% s! sp%n& nttdea%na le ntreba(i pe persanele cmplet str!ine
c% ce se c%p!& de %nde s%nt i ce *rst! a% e9act= L%cr%l %rm!tr pe care
l *e(i dri *a fi cpie de pe e9tras%l me% de cnt bancar+
$inan(ele d%mitale s%nt %ltim%l l%cr% la care m! )ndesc+ .ai
imprtant! este starea cap%l%i Llei+
1ine pate n*in%i= 3e pare c! ar p%tea fi arestat! n rice clip!
pentr% %ciderea s(%l%i ei+
3! n% *indem pielea %rs%l%i din p!d%re& dmn%le $arrar+ 8% e9ist! nici
%n cada*r%+
8% e9ist! nc %n cada*r%+
3t!tea% i pri*ea% ia-t%rile masi*e& c% al!m%rile str!l%cind& i ameni
fr%mi& brn'a(i& sclipind de a%r i bi4%terii i farte p%(in de altce*a+
"ac# b!)! minile n b%'%narele *ec-i%l%i sa% rt+
3aint-Trpe' *ara& sp%se el+ $emei fr%mase i b!rba(i pn! la ref%'+
7rea m%l(i bani i b!rci pe care nimeni n% le ndr!)ete+ Oric%m& cele mai
m%lte s%nt nc-iriate+ 8im!n%i n%-i pas! cine le-a cnstr%it& ce pt face ele&
dar ct s%nt de mari i de cstisitare+ 8% prea este &&dra)ste2 acl n
prt+
Dmniara 8i)-tin)ale b!)! i ea minile n b%'%nare+ 3ctea c! "ac#
a f!c%t caracteri'are crect!+
De aceea (i-ai ancrat c%ter%l n )lf%l Htel%l%i Ri*iera=
Vre(i s! sp%ne(i c! n% mi-am p%t%t permite s! m! al!t%r 4%c!trilr de
clas! mndial! de aici= 3a% c!& p%r i simpl%& mi-a pl!c%t mai m%lt acl=
Este e9act ceea ce am *r%t s! sp%n+ ,i *!d c! n-are rst s! %mbl% c%
cli%ri c% d%mneata& dmn%le $arrar+ Eti )en%l care sp%ne l%cr%rilr pe
n%me+
5l pri*i desc-is n c-i& e*al%nd%-l n fel%l n care i el e*al%a pe ea+
Ai c-i fr%mi& sp%se ea+ Albatri ca ai l%i Tm al me%& dar c! ai l%i
era% de %n albastr% mai nrdic+ 1a de )-ea(!& ca s! fi% crect!; pentr% a se
ptri*i c% persnalitatea l%i )lacial!& sp%nea% %nii+ Tt%i& c% mine n% a
fst nicidat! rece& ns! n%mai e% l-am c%nsc%t pe adevratul Tm+ Era
%n m timid& tii& %n sin)%ratic& n% se sim(ea la lar)%l l%i c% cle)ii s!i& c%
e9cep(ia timp%l%i pe care l petrecea la l%cr%+ 8icidat! n% a fst )en%l
care s! prpteasc! bar%l c% b!ie(ii d%p! m%nc!& dect dac! disc%ta% despre
%n ca'& desi)%r+ 1% tate c! am sentiment%l c! n% eti %n m timid& "ac#&
ad!%)! ea+ Dar ce*a din re'er*a celr din 8eB En)land& pres%p%n+
Oric%m& n% m! deran4ea'! c! m! m!sri+ 5nttdea%na este bine s! tii c%
cine ai de-a face& n special n sit%a(ii t%lb%ri+
1ine s%nte(i e9act d%mnea*astr!& dmniar! 8i)-tin)ale& n spatele
acestei fa(ade de damn! en)le'aic! dr!)%(!= ntreb! "ac# c% %n 'mbet&
iar .iss 8 )ndea c! 'mbet%l era dintre acelea pe care ma4ritatea
femeilr l )!sea% prea sed%c!tr pentr% prpri%l lr bine+
"ac# ntreb! pe .iss 8 dac! i-ar pl!cea mic! e9c%rsie c% barca& api
se sc%'! c! i se adresase c% &&.iss 82 i sp%se c! a a%'it- pe Lla
n%mind- astfel+
5ntr-%n fel se ptri*ete& ad!%)! el+ <n fel de A)at-a 1-ristie& c% tat!
l%mea ad%nat! n biblitec! spre a afla dac! ma4rdm%l a cmis crima+
.iss 8 d!d% cap%l pe spate i rse ncntat!+
Este e9act ce sp%nea Tm al me%+ 5mi 'icea c! s%nt .iss .arples
mdern!+ 1ea ri)inal!& din c!r(i& la ea se referea+ 8% pentr% c! a*ea
dreptate& desi)%r& ci dar pentr% c! nttdea%na mi ba) nas%l& i n% stric!
s! faci asta at%nci cnd ca%(i criminali+ Este %imitr c%m *rbesc amenii>
*ecini& prieteni& barmani+
Dar n% n ca'%l Llei+ 3e pare c! nimeni de pe aici n% *rea s!
*rbeasc! i dac! tie ce*a& si)%r n% sp%ne+ Oric%m& .iss 8 & ce a(i 'ice de
plimbare c% *as%l n 4%r%l prt%l%i= Este p%(in de mers pe 4s pentr% c!
am l!sat barca la cel!lalt cap!t al (!rm%l%i+ 8% mi-ar fi pl!c%t s! *!d
n)-es%it! c% t(i b!ie(ii !tia mari& n% prea este stil%l ei+
.iss 8 a*ea ncredere n instinctele ei n pri*in(a l%i "ac# $arrar> -t!rt&
era mai b%n dect p!rea la prima *edere+ Desi)%r& i a*ea ndielile ei la a
d%a *edere& cnd l-a '!rit strn)nd- pe blnda aceea se96 att de tare&
nct se tem%se c! ar p%tea s! lase f!r! crsa4%l acela mic& r%+
1ine este blnda= ntreb! ea c% 'mbet%l afectat de re)in!+ 7rietena
d%mitale=
"ac# i ar%nc! pri*ire %imit!& api mrm!i>
R!sp%ns%l este 3%)ar& fost& c% tate c! rec%nsc c! dar de dat!
recent!+
1a de e9empl% ac%m 'ece min%te la Le ?rille= Treb%ie s! sp%n c!
ce-am *!'%t e% n% ar!ta defel a mbr!(iare-s!r%tare de r!mas-b%n+
,i ce ti(i e9act despre mbr!(i!ri-s!r%t!ri de r!mas-b%n= 5ncepea s!-l
e9aspere'e i .iss 8 ren%n(!& c-iar dac! era imprtant& pentr% c! dac!
"ac# $arrar %rma s! fie aprape de Lla& ea treb%ia s!-l e9amine'e mai
nti+ 8% mai era timp pentr% alte &&)reeli2 n *ia(a Llei+
Aici m-ai prins& tinere& sp%se ea+ Este ade*!rat c! n% ti% prea m%lt
despre s!r%t!rile de r!mas-b%n& dar asta pentr% c! n-am a*%t parte
nicidat! de ele+ 8% am a*%t nicidat! prieteni& n(ele)i+ Tm a fst prim%l
i sin)%r%l+
Vrbind despre Tm& i aminti c%m st!tea% amndi n fr%masa )r!din!
a casei lr aa c%m f!cea% adeseri d%p! cin!& %rm!rind ap%s%l sarel%i+ 5n
seri ca acelea Tm era& n sfrit& mp!cat c% el ns%i+ 5i sctea% pantfii
i setele i i plimba% de)etele prin iarb!& ceea ce& sp%nea Tm& farte
rmantic din partea l%i& ntr-%n fel l f!cea s! se simt! %na c% p!mnt%l+
3a% cel p%(in mic! parte din el+ Ea rdea de piciarele l%i mari& m!s%ra
patr%'eci i pt+ 7iciare ptri*ite pentr% %n pli(ist& l tac-ina ea& f!cnd%-
l s! rd!+ El mbr!ca p%l*er%l din ln! trictat de ea& care era preferat%l
s!%& sp%nea el& i l p%rta pentr% a se prte4a de blestemat%l *nt de nrd+
Vnt%l acela *a %cide lalelele i ntr- 'i m! *a %cide pe mine& a sp%s
el ntr- sear! de prim!*ar! desebit de rece+
3! n% sp%i aa ce*a& Tm& a stri)at ea alarmat!& incapabil! s! s%prte
)nd%l c! el ar p%tea m%ri c-iar i dintr- ca%'! att de ndep!rtat! prec%m
*nt%l en)le'esc de prim!*ar!+ ,i el a s!r%tat- repede pe bra' i i-a
m%l(%mit c! i f!cea )ri4i pentr% el& dra)! .llie& dar nici %n *nt rece n%
m! *a l%a 0 n% atta timp ct te am pe tine s!-mi tricte'i p%l*ere i s!-mi
(ii de cald n pat+ Api i-a f!c%t c% c-i%l i a ntrebat-> &&1e 'ici& fat=2&
f!cnd semn spre scara n)%st! c% trepte din lemn ce d%cea spre drmitr%l
lr& 'mbind%-i+
Ea ar fi 4%rat c! s-a f!c%t rie ca sfecla& fiindc! nttdea%na era cam
sfias! n pri*in(a &&acestr l%cr%ri2+ 3fias! ntr-%n fel n care "ac# $arrar
i splendida l%i prieten! n% *r fi nicidat!& n tat! *ia(a lr+
Dar Tm a n*!(at- %n l%cr% sa% d%! despre se9 i despre dra)ste+
,i& tiind cte ce*a despre se9& n(ele)nd%-l c% ade*!rat ca pe %n instinct
primrdial& i-a fst de a4%tr i n &&m%nca2 ei de detecti*; c%nscnd fel%l
n care b!rba(ii simt asta i ceea ce cred ei c% ade*!rat despre se9 i despre
femei& a aflat c!& de cele mai m%lte ri& &&dra)stea2 nici m!car n% intra n
ec%a(ie+
3e9%l era se9+ Tm sp%nea c! el era sin)%ra frm! primar! mti*ant! n
materie de crim!+ 8imic altce*a n% cnta ca mti*& nici m!car banii+
,i despre asta treb%ia s! disc%te ea c% "ac#+
1e 'ice(i& .iss 8 & ntreb! din n% "ac#& iar ea re*eni n pre'ent&
s%rprins!+ 7limbare c% *apr%l n 4%r%l )lf%l%i= ad!%)! el+
O-A O& desi)%r& sp%se ea i 'mbi& %n 'mbet farte tren)ar& fiindc!
mintea ei era nc! n trec%t& n pat c% Tm+ 8% s%nt f!c%t! din pr(elan
@ed)Bd& s! tii& sp%se ea n timp ce "ac# a4%ta prea )ri4%li% s! se %rce
n barc!+ Detesta s! fie cnsiderat! &&b!trn!2& cnd n sinea ei se sim(ea
nc! %n p%i de prim!*ar!+
3c%'a(i& sp%se "ac#+ Api& e9asperat> 5ntre d%mnea*astr! i Lla& se
pare c! tat! diminea(a am sp%s &&sc%'a(i2+
O dat! iei(i din 'na de acstare& "ac# m!ri *ite'a+ 7limbnd%-i mn!
pe bal%strad! .iss 8 pri*ea apa t%rca' limpede& b%c%rnd%-se de strpii
reci de pe bra(%l s!%+ 5n t(i anii de cnd *enea pe 1asta de A'%r n%
f%sese nicidat! pe ap!& pri*ise dar de pe (!rm+ Ac%m se b%c%ra+
7este ')mt%l f!c%t de mica ambarca(i%ne c% mtr& ea stri)!>
Oric%m& c(i ani ai& "ac# $arrar=
A naibii treab!& 'ise el& aprape tt att de en)le' ca Tm+ 8% ren%n(a(i
nicidat!& aa-i=
3(%l me% sp%nea c! asta este %na din cele mai b%ne tr!s!t%ri ale mele+
?!sea c! "ac# era ntr-ade*!r %n b!rbat fr%ms& mai ales cnd rdea+
Era% ac%m ln)! c%ter i "ac# pri mtr%l& ateptnd ca barca s! se
stabili'e'e+ Ap%c! frn)-ia care trena n ap!& le)! barca i asi)%r! c%
ceea ce .iss 8 spera s! fie %n p%ternic nd marin!resc+
Am patr%'eci i di& .iss 8 & 'ise el& %rcnd la brd%l c%ter%l%i+
Dest%l de tn!r+
Dest%l de tn!r pentr% ce= ntreb! ea& incent! ca %n -er%*im+
El rse at%nci c% ade*!rat& dnd cap%l pe spate ncntat& i a4%t! s! %rce
la brd+
5ncep s! cred c! s%nte(i damn! farte r!%t!cias!+ Iar r!sp%ns%l
este> s%ficient de tn!r pentr% se9& dra)ste i rc#EnErll 0 n aceast!
rdine+
Ei& desi)%r& a prefera s! le in*erse' pe primele d%!& dar cel p%(in ai
incl%s dra)stea+ 3e ae'! pe )r!mad! de frn)-ii f!c%te clac& c%
piciarele n sandale strnse fr%ms s%b ea+ 5i mpinse c-elarii n s%s pe
nas& i s%flec! mnecile& i ndrept! p!l!ria de sare i accept! ferta l%i
"ac# s! bea ce*a rece+ O limnad! ar fi perfect!& m%l(%mesc& sp%se ea+
8-am limnad!+ 1ca& s%c de prtcale& E*ian+
E*ian *a fi )r'a*+
I-a pl!c%t fapt%l c! i-a t%rnat apa n pa-ar i n% i-a dat sticla& aa c%m fac
m%l(i n 'ilele nastre+ 1ntea'! manierele& ea nttdea%na le n*!(a pe
fetele sale de la D%een @il-elmina& i tt astfel i plite(ea; ele nete'esc
asperit!(ile *ie(ii nastre& ne men(in ci*ili'a(i+
Ac%m& despre Lla& sp%se ea+ 3a%& mai precis 0 despre 7atric#+ 5i
ar%nc! pri*ire p!tr%n'!tare+ 1e cre'i c! i s-a ntmplat= A f%)it c% alt!
femeie i a p!r!sit- pe Lla la ne*ie= 8eca'%ri c% banii= 3a% este mrt=
E9ist! %n sin)%r r!sp%ns& sp%se "ac#+ Este mrt+ O simt n ase+
A-A ,i e% la fel+ ,i asele mele n% mint+ ,i asta& dra)%l me% "ac#& ne
las! c% dilema dac! 7atric# a fst %cis+ ,i dac! a f!c%t- Lla sa% n%+
"ac# srbi n)-i(it%r! mare de 3tella Artis+
1rede(i c! ea a f!c%t-=
Desi)%r c! n%+ Asta este treab! din e9terir i& ca s!-(i sp%n ade*!r%l&
-abar n% am de %nde s! ncep c!%tarea l%i 7atric# sa% a %ci)a%l%i s!%+
Dar treb%ie s! e9iste %n motiv+ Indiferent cine l-a %cis pe 7atric#& acela are
ce*a de cti)at+ Asta n% este crim! pasinal! s%b imp%ls%l mment%l%i&
este prea c%rat!& prea rdnat!& iar cada*r%l a fst bine asc%ns+ I-a% treb%it
pli(iei ase l%ni n%mai pentr% a )!si maina& ceea ce m! face s! cred c! a
fst de c%rnd l!sat! n )ara4%l acela din .arsilia+ 8ici %n 7rsc-e ar)inti%
n% st! ntr- parcare p%blic!& nebser*at timp de ase l%ni& aa-i=
"ac# aprb! din cap+
5l c%nteam pe 7atric#& desi)%r& ad!%)! ea+ Vin la -tel de cnd s-a
desc-is+ 5nttdea%na *enea i pleca+ $r%ms tip& cam d%lcea)& )en Dn
"%an+ ,i i%bea maina aia aprape tt att de m%lt ca pe sine ns%i+ Acel
7rsc-e i d!dea ima)ine& fa(ad! pe care ar!ta l%mii+ Acela era
7atric#+ 3a% cel p%(in el credea c! este+
7rin %rmare& maina dispare& 7atric# dispare& maina apare+++ ce
%rmea'!=
.iss 8 ridic! pri*irea spre el din spatele c-elarilr D%een Eli'abet-+
1e cre'i=
"ac# pri*i peste ntinderea de ap! albastr! str!l%citare spre Htel%l
Ri*iera+ Att de fr%ms& att de linitit& %n lc %nde %n b!rbat p%tea s! se
desf!are i s! lase n %rm! )ri4ile ctidiene& -r!nit de femeie c% p!r%l
prec%m caramea%a& pe n%me Lla+
E% cred c! Lla ar p%tea fi n prime4die& 'ise el ncet+ 3imt i asta n
ase+
.iss 8 aprb!+
.! tem c! ai dreptate& sp%se ea& dar se mai )ndea i c! ar fi tare bine
pentr% Lla s! aib! %n b!rbat prin prea4m! n cas!+ 5n special %n%l ca "ac#
$arrar+ O fat! n-ar p%tea pretinde %n bd6)%ard mai b%n& 'ise ea+
3prncenele l%i "ac# se ridicar!+
E%=
1ine altcine*a= Ea 'mbi+ ,i (i m%l(%mesc c! te-ai ferit& ad!%)! ea&
l!snd%-l c% des!*rire %l%it i arec%m mp*!rat de respnsabilitatea
pentr% si)%ran(a Llei Lafr/t+
24
Lola
.iss 8 s-a aran4at s!-l ntlneasc! pe "ac# $arrar pentr% &&cnferin(!2 i
b!%t%r!& aici& la -tel& la rele ase i 4%m!tate& dar e% m! temeam s!
pri*esc ceas%l care b!tea min%tele& pentr% c! asta nsemna c! n c%rnd *i
fi ne*it! s! nfr%nt realitatea i ntr-%n fel tiam c! n% *a fi bine+
<mblam ncace i ncl n b%c!t!rie& f!r! speran(!+ 8adine mi-a
ar%ncat pri*ire scr%t!tare i a sp%s n france'!>
Oare de*ine bin%in(! aceast! triste(e= 7entr% c! este farte
neptri*it!+
.! dare cap%l& am sp%s+ Aa c! ea a nm%iat crp! n ap! c% )-ea(!&
m-a ae'at pe %n sca%n i mi-a p%s crpa peste c-i+ Era att de rece& nct
am (ipat la ea i am a%'it- r'nd+
Kine-(i ner*ii n fr%& Lla& a sp%s ea& n% este mment%l s! te
pr!b%eti+ Treb%ie s! pre)!tim cina+ ,i api ad!%)! sc%rt> 7atric# n%
merit! s! pln)i+
Aa c! mi-am ad%nat iar fr(ele i m-am rela9at pre)!tind cina+
Eram ntr- frene'ie a )!tit%l%i& 'drbind p!rerea mea despre detecti*%l
.ercier n m4ar mpre%n! c% tapenade& acel amestec de m!sline& ana&
tn& capere i %lei pe care mai tr'i% *i ser*i la b!%t%ri+ D%p! aceea am
p%s %n lt de rii de Rma t!iate n 4%m!t!(i peste care am ad!%)at %n pic
de %st%ri i cimbr%& sare i piper i le-am b!)at n c%ptr la fc mic pentr%
a c!p!ta d%lcea(a 'a-!r%l%i& %rmnd a fi ser*ite c% cren)%(! de r'marin+
.arit c%r!(a petii 3aint-7ierre& pe care i *i pre)!ti c% p%(in %nt i i *i
ser*i c% %n ss armat c% *in i *erde(%ri praspete+ ,i nainte de a m!
ntreba& da& ca ma4ritatea b%c!tarilr france'i& flsesc smntn! i %nt+
Oricine *ine s! *i'ite'e Htel%l Ri*iera treb%ie s!-i lase departe temerile
de la ra pentr% %n timp i s! se b%c%re; la %rma %rmei& n% te n)rai c%
#il)rame dar n d%! s!pt!mni+ ,i-api& aa este n *acan(!+
"ean-7a%l& micnd%-se i el dat! n *ia(! repede& c%r!(a fr%ctele i
le)%mele ad%se la %a nastr!& ca n fiecare diminea(!& de %n maracer
lcal& %n 'ar'a*a)i%+ Era% mrc*i s%b(iri& c% mici smc%ri *er'i n *rf;
ridic-i albe& crcante cnd m%cai din ele; cnpide mici& cremase;
d*lecei de m!rimea de)et%l%i me% mic; fasle mic! fra)ed!+ <n teanc de
*erde(%ri pentr% salate i atepta rnd%l& pl%s in)redientele pentr%
*ine)ret!> %lei de m!sline de la dmn%l Al'iari din 8isa 0 d%p! p!rerea
mea& p%r i simpl% cel mai b%n; (et din ampanie de la Reims; m%tar de
Di4n; sare din mare; i babe de piper din .arc 0 ct mi place arma
lr cnd s%nt pisateA Ad!%)a(i %n c!(el de %st%ri lcal *ine(i% i %n pic de
'a-!r+ Amesteca(i ener)ic pn! cnd se b(ine em%lsie 0 i a*e(i salat!
)r'a*!+
Treb%ia s! m! mic mere%& s! m%ncesc cntin%%; n%-mi p%team permite
s! m! )ndesc la 7atric#+ Am p%s Barr6 @-ite la 1D-pla6er i am m!rit
*l%m%l+ 1% %n c%(it& am cipr(it %n picir de miel& api m-am ap%cat de
pre)!tirea desert%l%i+
<n clafoutis *a fi specialitatea mea din seara asta& cea mai %ar! i cea
mai )%stas! dintre &&b%dinci2+ <n al%at simpl%& f!c%t din f!in!& %!& 'a-ar&
smntn! i ciree sa% alte fr%cte ae'ate pe f%nd%l %n%i *as de Iena&
sp%m! de ciree& 'a-!r p%dr!& api al%at%l t%rnat deas%pra& pl%s mai m%lte
b%c!(ele de %nt i alt! p%dr! de 'a-ar+ Api tt%l se cace la c%ptr la
RNN de )rade& circa d%!'eci i cinci de min%te+ 1el mai bine este s! se
ser*easc! cald!& cnd al%at%l este p%fs& iar cireele pcnesc n )%r! ca
nite bmbi(e )%stase+
Am ieit afar! i am c%les smc-ine din prpriii pmi+ Era% capte i
d%lci i le *i ser*i simpl%& c% erbet de 'em%r! i %n strp de rac-i% de
'me%r!+
.-am n*rtit prin b%c!t!rie& p%nnd lalalt! pr!4it%relele de ciclat!&
ter)nd s%prafe(ele de )resie& cntrlnd mers%l treb%rilr+ 5n cele din
%rm! am ieit pe teras! s! respir+
.! plimbam c% bra(ele strnse la piept& cap%l plecat& nici m!car n% m!
%itam la pri*elite& cel p%(in n% la ncep%t& api pri*irea mi-a al%necat n
l!t%ri+ 1%ter%l se le)!na %r la ancr!& f!r! *re%n semn de *ia(! la brd+
.! )ndeam la B!rbat%l ?l& alias "ac# $arrar& i la Blnda l%i sc%lpt%ral!
f!cnd%-i siesta mpre%n! i am sim(it d%rere s%rprin'!tare& ce*a ce
b!n%iam c! era )el'ie+ Api mi-am sp%s c!& desi)%r& n% p%team fi
,eloas& de-abia l c%nteam pe b!rbat& i in*idiam dar stil%l de *ia(!
liber de )ri4i& asta-i tt+
3-a a%'it %n ')mt familiar n timp ce 3cramble ap!rea de d%p! cl(+
Am prins- n bra(e& s!r%tnd%-i )enele m!t!sase& iar ea mi-a crit la
%rec-e mic! meldie de )!in!+ .e iubesc& creat%r! ci%dat!& am sp%s e%&
nete'ind%-i penele la lc+ .-a pri*it dintr- parte din n%& ca p!s!rile& i e%
m-am ntrebat nc! dat! dac! era e9a)erat i cred c! pri*irea aceea
nsemna> i eu te iubesc(
Vcea prf%nd! a l%i Barr6 @-ite r!s%na pe teras!+ Oare era se96
b!rbat%l acela sa% ce= .! ntrebam dac! "ac# $arrar p%tea s!-l a%d! pe
Barr6 cntnd despre dra)ste i c%m &&nicidat! n% te *i p!r!si& i%bit2+
O& pentr% %n b!rbat ca Barr6& am ftat e%& e9act cnd c%pl%l me% n l%na de
miere& perec-ea c% p!r%l de a%r& perec-ea de t%rt%rele ap!r% pe teras!+
Eti bine& Lla= ntreb! dmn%l L%n! de .iere+
Desi)%r& ni tim ce se ntmpl!& ad!%)! cmp!timitr damna L%n!
de .iere+ Tat! l%mea tie+ Dar c! n% ne place s! pmenim de asta+
Dar *!d c! eti s%p!rat!+ 3%nt& *rea% s! sp%n& tii+++ ve0ti rele(
8% )en%l acela de *eti rele& am sp%s+ Dar *eti rele n )eneral+
Bra(%l dmn%l%i L%n! de .iere s-a strns n 4%r%l %merilr mei+
Lla& tat!l me% este a*cat+ El are ascia(i la 7aris i la A*i)nn+
O m%l(ime de en)le'i a% c%mp!rat prpriet!(i n $ran(a i mere% a%
prbleme& aa nct el c%nate m%lte despre fel%l n care f%nc(inea'!
l%cr%rile aici+ Dac! ai ne*ie de a4%tr 4%ridic& el este m%l t!%+
Ei era% att de dr!)%(i& att de )ri4%lii i att de de*ta(i n spri4in%l lrA
Le-am m%l(%mit& )ndind%-m! pentr% a d%a ar! n 'i%a aceea ct eram
de nrcas! s! descp!r c! am prieteni i n% s%nt sin)%r!+ Api mi-am
amintit+
8% treb%ia s! pleca(i acas! ast!'i=
Desi)%r& dar ne sim(im att de bine& nct am -t!rt s! st!m nc!
s!pt!mn!& 'ise dmn%l L%n! de .iere+ 8adine ne-a sp%s c! este n rdine
i c! ne p%tem p!stra camera+ 3per c! i d%mneata eti de acrd& ad!%)! el+
De acrd= Este min%nat& am sp%s+ Asta cere ampanie+ 5l *i trimite pe
"ean-7a%l c% ampanie+
.-am ntrs repede n b%c!t!rie+ Tt%l era imac%lat& tate era% la lc%l
lr& tt%l str!l%cea& n deplin cntrast c% c!s%(a mea *enic de'rdnat!&
acl %nde m! d%ceam ac%m& c% b%c-etele de flri amestecate n)r!m!dite
n *ase i cren)ile i fr%n'ele pe care le-am c%les n timp%l plimb!rilr
mele ar%ncate pe emine%+ .irs%l de parf%m *!rsat mbibase drmitr%l
i mbr!c!mintea din a4%n '!cea acl %nde l!sasem cnd m-am
de'br!cat+ O perec-e de sandale era mpins! s%b pat& draperiile din lam:
a%ri% cbrte& iar l%mn!rile )ardenia arseser! de tt+ Am ftat c% re)ret+
Era metafra perfect! pentr% *ia(a mea> -tel%l& b%c!t!ria mea+ 7erfecte+
1!s%(a mea& *ia(a mea persnal!+ O -arabab%ra+
.i-am sp%s -t!rt c! treb%ie s! m! ad%n+ Treb%ie s! m! d%c s! m! t%nd&
s!-mi fac pedic-i%ra& s!-mi c%mp!r nite l%cr%ri ni de mbr!cat+ Dar
at%nci am )!sit acceai *ec-e sc%'!> s%nt prea c%pat!& p%r i simpl% n%
am timp+
3t!team s%b d%& c% fa(a ridicat! spre apa rece& sp!lnd%-mi temerile+ .!
)ndeam c! asta a fst %na din cele mai ci%date 'ile din *ia(a mea+ Dar era
pe p%nct%l de a de*eni i mai ci%dat!+
25
Era d%p!-amia'! de*reme i eram mbr!cat! n cst%m%l me% letard
ne)r% pentr% a ncerca cte*a *a)i e9erci(ii c% scp%l 'adarnic de a rep%ne
tt%l la lc%l %nde bin%ia s! fie& incl%si* mintea mea+ "%r c! am a%'it
c%m mi-a trsnit clana+ 7rbabil din lips! de %tili'are& mi-am 'is&
necnslat!& de *reme ce %rma s! r!mn f!r! clan! ric%m+ Dar api am
a%'it limpede c! cine*a *enea pe 4s pe ptec!+ 7ai %ri+ .i-am ters
transpira(ia de pe fr%nte c% %n prsp i m-am d%s s! ntmpin persana&
indiferent cine era ea+
8% *!'%sem nicidat! pe femeia de pe *eranda din fa(!& dar ea tia
farte bine cine eram e%+
Lla& sp%se ea& 'mbind+ 5n sfrit& ne-am ntlnit+
Da= am 'is e% %imit!+
A*ea *re patr%'eci i ce*a de ani& fr%mas!& mi)nn! c% rt%n4imi& dar
tt%i s%b(ire& c% cam! l%n)! de p!r ne)r% i c-i al%n)i(i de c%lare
t%rca'+ Tcmai m! )ndeam c! c-ii era% att de str!l%citri& nct treb%ie
s! fie lentile de cntact& cnd ea ntreb!>
7t s!-(i sp%n Lla& n%-i aa= La %rma %rmei& simt c! parc! te c%nsc
de4a+
Da= am sp%s e%& din n% %imit!+
Datrit! l%i 7atric#& 'ise ea+ Vec-i%l me% prieten+
5ncercnd s! descp!r de ce accent%l f%sese p%s pe prieten& am in*itat-
s! intre+ 3e p!rea c! n% e9ist! alt! ale)ere; e*ident& *enise s! m! *ad!+
3c%'! de'rdinea& am sp%s& aran4nd la repe'eal! pernele i f!cnd%-i
semn s! se ae'e n cel mai b%n ftli%+
.%l(%mesc+ Accent%l ei era prea fermec!tr france' pentr% a-i re'ista;
c-iar i %n m%l(%mesc s%na d%lce& din )t& se96+ Vai& 7atric#& n% nc! %na&
m! )ndeam e%& c% sentimental acela familiar c! m! las! inima+ Am
ntrebat- dac! drete ceai c% )-ea(!& 1ca dietetic!& ap!= Era att de cald
n d%p!-amia'a asta+
Ar fi min%nat %n ceai rece& sp%se ea& m!s%rnd%-m! ndel%n) pe s%b
)ene+ Dar mai nti treb%ie s! m! pre'int+ 3%nt ?iselle 1astille& *ec-e
prieten! a l%i 7atric#+ El a fst ca*aler de nare la n%nta mea& dei&
desi)%r& ac%m s%nt *!d%*!+ 7atric# i c% mine ne c%natem din cpil!rie+
Oc-ii s!i t%rca' m! (int%ir!+ Dar& firete& 7atric# (i-a pmenit de mine&
n%= 7rietenia nastr! este att de ndelun,at+
1ntient! dedat! c! eram nfierbntat! i transpirat! i pe 4%m!tate
de'br!cat!& am tras letard%l de pe f%nd i repede am nf!%rat %n prsp
n 4%r%l taliei& drind ca aceast! femeie str!l%citare s! ias! din *ia(a mea
i drind ca n ca'%l n care femeile l%i 7atric# a*ea% s! *in! n *i'it!& cel
p%(in s! fi% a*erti'at! i s! ar!t ct mai bine+ #adame ?iselle 1astille era
cnc%rent! red%tabil!> se96& mnden!& fermec!tare+
7atric# n% a pmenit de tine& i-am r!sp%ns& dar el a c%nsc%t att de
m%l(i ameni+ 8% am sp%s &&att de m%lte femei2& dar ?iselle a 'mbit+ Ea
tia la ce m! refer+
A-& sp%se ea& dar *e'i& aa s%nt b!rba(ii de tip%l l%i 7atric#& ma c)re.
Libertatea este pentr% ei raison d?=tre& ei s%nt prec%m p!s!rile mi)ratare&
'b%rnd dintr- (ar! n alta& d%p! *reme i femei fr%mase+ Dar s%nt si)%r!
c! n% este ne*ie s!-(i sp%n asta+
Am inspirat adnc& m-am sc%'at i m-am d%s s! ad%c ceai%l c% )-ea(!+
.inile mi trem%ra% cnd am l%at *as%l c% )-ea(! din fri)ider i l-am p%s
pe ta*!+ Am tranat l!mie& re%ind s! m! tai la %n de)et& am p%s i
'a-arni(!& pa-are nalte i lin)%ri c% cada l%n)!& api am d%s ta*a n mica
mea camer! de 'i+
?iselle 1astille e9amina ft)rafiile de pe cnsla din spatele sfalei>
ft)rafii de familie c% mine cnd eram tn!r!& c% tat!l me%& c% cinii
ntri i c% cal%l me% ntr- periad! cnd tat!l me% a*ea ferm! i
sit%a(ie financiar! b%n! 0 spre desebire de cele praste& cnd ne m%tam
napi ntr-%n apartament din s%b%rbiile din Ls An)eles+
?iselle (inea ft)rafie a l%i 7atric# l%at! de aprape& f!c%t! de mine
ntr- 'i ce(as!& n )r!dinile marel%i c-tea% din B%r)%ndia %nde
petrec%sem naptea+ .i4ise c-ii ntr-%n 'mbet& iar p!r%l era r!*!it de
*nt& i ar!ta att de fr%ms nct p%teai s! mri+
3p%ne-mi& madame 1astille& am 'is e%& p%nnd ta*a pe mas! i t%rnnd
ceai%l+ De ce ar treb%i s! te c%nsc= ,i de ce te afli aici=
Treb%ie s!-mi sp%i ?iselle+
A p%s la lc ft)rafia l%i 7atric# i s-a ae'at din n% n ftli%+ I-am
ferit l!mie& a acceptat-& i 'a-!r pe care n% l-a acceptat+
Am *enit n cele din %rm! s! te *!d pentr% c! am a%'it '*n%ri c!
pli(ia te s%spectea'! c! ai fi implicat! n dispari(ia l%i 7atric#+ ,ti% ct de
s%p!rat! treb%ie s! fii i& ca prieten! a l%i 7atric#& s%nt aici pentr% a-mi
feri a4%tr%l+ Dac! este ce*a ce pt face pentr% tine& rice& Lla& *rea%
s!-mi sp%i+ <n prieten este nttdea%na %n prieten& iar pentr% mine aceasta
se e9tinde i la s(ia l%i 7atric#+
8% eram si)%r! c! pt crede aa ce*a& dar pentr% ce altce*a ar fi *enit ea
aici=
5(i m%l(%mesc pentr% )nd%l b%n& am sp%s& dar n% prea pate face
nimeni nimic+ 8% ti% %nde se afl! 7atric#& i nici pli(ia n% tie+
Ei a% )!sit tt%i maina& 'ise ea& l%nd%-m! prin s%rprindere+ 8%
tiam c%m de*eniser! p%blice prblemele pli(iei& dar era e*ident c! *ia(a
mea era ac%m s%biect de brf! i spec%la(ie lcal!+
?iselle amesteca ceai%l ncet+ .inile sale l%n)i& deli cate a*ea% c%larea
smntnii& %n)-iile sc%rte era% *psite c% lac r% nc-is+ 5mbr!cat! n
pantalni crea(ie 7%cci& sandale c% pietre clrate i %n crsa4 t%rca'
strmt& care se asrta c% c%larea c-ilr s!i& era femeie care pl!cea
t%t%rr b!rba(ilr& dac! e9ista aa ce*a& c% pri*ire lan)%ras! i
se9%alitate st!pnit! pe care fran(%'aicele par s! dbndeasc! f!r! nici
%n efrt+
5l c%nsc pe 7atric# de cnd eram cpii& 'ise ea+ 3-ar p%tea sp%ne c!
am cresc%t mpre%n!+
.! ar!tam interesat!+ 8% mai ntlnisem *redat! pe cine*a care s!-l fi
c%nsc%t pe 7atric# din cpil!rie+
Lc%iam n .arsilia& sp%se ?iselle+ $amiliile nastre se c%pa% de
pesc%it> familia l%i 7atric# prindea pete& a mea c%mp!ra petele pentr% a-l
*inde resta%rantelr sa% a-l prel%cra& a-l cn)ela i a-l e9pedia n ntrea)a
$ran(! i n mare parte din E%rpa+ $amilia mea era b)at!& a l%i 7atric# n%
era tcmai s!rac!& dar n% de aceeai cate)rie+
Lin)%ri(a de ar)int c% cad! l%n)! sctea %n clinc-et cnd se l*ea de
)-ea(a din pa-ar n timp ce ea amesteca din n% ceai%l& %n s%net delicat&
de *ar!& de )en%l cel%i pe care l-ai p%tea ascia c% d%! femei care i
mp!rt!esc secrete despre i%bi(ii lr ntr- d%p!-amia'! trid!+
7atric# i c% mine am frec*entat aceleai cli& api %ni*ersitatea din
?renble& dei el n% a p!strat ritm%l+ E% am plecat s! lc%iesc la 7aris& iar
7atric# tr!ia ri%nde n l%me %nde se tr!ia %r i era% femei fr%mase i
4c%ri de nrc dispnibile+ Din cnd n cnd ne *edeam& de bicei la
7aris& iar *ara& aici& la *ila mea de pe deal%rile de deas%pra ra%l%i
1annes+ 7atric# *enea s! stea i -in!ream mpre%n!& c%m s-ar sp%ne+ .!
pri*i din n% pe s%b )ene& c%larea c-ilr ei cnd%-m! c% str!l%cirea
aceea rece+ 8i nttdea%na am fst+++ prieteni b%ni+++ sp%se ea c% *ce ca
%n trs de pisic!+ 5ntotdeauna+ ,i ac%m& ma c)re Lla& s%nt aici ca
prieten! a ta+
Da= am 'is e%+
5mi ar%nc! din n% pri*irea aceea d%r!+
7atric# mi-a p*estit despre prblemele l%i& tii+ ,i t% p(i s! *rbeti
liber c% mine+ Vi face tt ce pt pentr% a te sf!t%i+
Ei bine& (i m%l(%mesc& am sp%s e%& pentr% c! era aspetele me% i
&&prieten! b%n!2 a l%i 7atric# i n% p%team s! pftesc c-iar s! plece i s!
dispar! din *ia(a mea nainte de a ap%ca s! intre n ea+
Desi)%r& i-am mpr%m%tat bani l%i 7atric#& ad!%)! dedat! ?iselle+
O m%l(ime de bani+ 8% ti% dac! t% tii asta& dar 7atric# se afla n mare
dific%ltate financiar!+ Datrii la 4c+ A% e9istat+++ Ea e'it!+ A% e9istat
amenin(!ri+++
Amenin(!ri= 1e fel de amenin(!ri= am ntrebat& cat!+ 7ate c! ar
treb%i s! sp%i la pli(ie aceste l%cr%ri+
Ea a ridicat din %meri+
7li(ia de4a este la c%rent c% prblemele l%i 7atric#+ Dar n% fi
n)ri4rat!& Lla& tarse ea din n%& n% te *i %rm!ri pentr% bani+ .! pri*i
l%n)+ 1% tate c!& din p%nct de *edere le)al& a p%tea& desi)%r+ Ea pri*i n
4%r+ ,i pres%p%n c! aceast! b%c!(ic! de p!mnt c% aa-n%mit%l -tel
*alrea'! dest%l+
Era are amenin(are asc%ns! n spatele acestr c%*inte= m! ntrebam&
n timp ce ?iselle se ridica& f!r! s! se atin)! de ceai+
E9ist! c-itan(e semnate pentr% acele mpr%m%t%ri= am ntrebat
n)ri4rat! ac%m n pri*in(a -tel%l%i me% i%bit+
8% a fst ne*ie de c-itan(e i semn!t%ri ntre 7atric# i mine& sp%se
ea c% %n mic 'mbet felin& dar fii ncredin(at! c! am alte d*e'i+
3case carte de *i'it! din peta sc%mp! i mi- nmn!+
Aici este n%m!r%l me%& sp%se ea& s%n!-m! ricnd+ Telefnea'!-m!
dac! ai *re *este de la 7atric#+
Am cnd%s- pn! la %!+ A ntins mna i e% i-am strns-+ Era rece ca
ntr- 'i de iarn!+
,i& desi)%r& 'ise ?iselle& nc! n% tim %nde este 7atric#+ 3a% m!car
dac el este& ad!%)! ea& trimi(nd%-mi %n fir n inim!+
Am %rm!rit- cbrnd pteca& p!ind %r ca panter!& p!r%l s!% l%n)
i ne)r% balansnd%-se n ritm c% ld%rile+ 7atric#& mi'erabile& am )ndit
e%+ Ori%nde m-a d%ce n l%me& *r e9ista femei ca asta& &&*ec-i prietene2&
*enind s!-mi dea de tire despre tine 0 mrt sa% *i%+
26
.i-am scs- pe ?iselle 1astille din minte i am f!c%t %n efrt n
pri*in(a aspect%l%i me% n seara aceea& dei n% era pentr% c-ii albatri ai
l%i "ac# $arrar+ 3a% dac! era& at%nci e% n% rec%nteam+ Oric%m& p!r%l me%
str!l%cea prasp!t sp!lat& %scat la sare& i m-am mbr!cat c% len4eria mea
cea mai b%n! din dantel!& p%r i simpl% din respect de sine i f!r! nici
le)!t%r! c% B!rbat%l ?l+ 7%rtam rc-ie de c%larea caisei care flfia&
fermec!tr speram e%& pe ln)! )en%nc-ii mei& dei pri*ind%-m! n )lind!
a*eam b!n%iala c! )en%nc-ii n% repre'int! cea mai mbietare tr!s!t%r! a
mea+ Dar care )en%nc-i s%nt= Treb%ie s! ai ncredere n aceste prbleme&
mi-am sp%s e%& pri*ind n s%s i aplicnd rimel pe )ene+ .-am pri*it din
n% c% ndial!+ 7ate ar fi treb%it s! p%n ne)r% n lc de br%n+
.-am ntrs& e9asperat!+ @sta s%nt e% i *a treb%i s! m! mpac c% ideea+
.-am parf%mat pe )t c% Tendre 7isn al l%i Dir& c%mp!rat pentr% c!
mi-a pl!c%t flacn%l din sticl! *erde& dar ac%m mi pl!cea i mirs%l %r
ca adiere+ .i-am crectat lac%l c4it de pe %n)-ii& mi-am prmis
pedic-i%r! n 'i%a %rm!tare i am strec%rat piciarele c% labele prea l%n)i
n sandalele c% barete brn' pe care le-am c%mp!rat la sld%rile de la
sfrit de se'n& care& aprp& nttdea%na s%nt nemaipmenite la
3aint-Trpe' d%p! plecarea t%ritilr i cnd -tel%rile ncep s! se nc-id!+
Am prbat c% )ri4! tc%rile nalte de apte centimetri& ntrebnd%-m! dac!
ele s%nt )reeal! dar era% att de fr%mase i red%se aprape la pre( de
nimic& nct n-am re'istat+
8%-mi aminteam ca mbr!cat%l s! fie m%nc! att de )rea& dar pate
fiindc! n% am f!c%t- de m%lt! *reme+ Am ar%ncat %ltim! pri*ire i am
-t!rt c! mer)e+ ,i api& treb%ia s! fi% n b%c!t!rie ac%m cincispre'ece
min%te& sa% s! ser*esc b!%t%rile i s! le sp%n aspe(ilr ce meni% *r a*ea
n seara asta i s!-i ntreb c%m i-a% petrec%t 'i%a+ .-am ndreptat spre
%!& )ndind%-m! ct de s%rprini *r fi cnd m! *r *edea; de bicei m!
pre'entam n alb%l b%c!tar%l%i sa%& cel m%lt& n tric% i pantalni+
.-am prit c% mna pe clan(!& )ndind%-m! la treaba asta+ 7ate c! am
e9a)erat+ "ac# $arrar *enea pentr% a disc%ta despre 7atric#& n% pentr% a m!
*edea pe mine+
Am aler)at napi n drmitr& am scs rc-ia i sandalele& mi-am p%s
bin%it%l me% tric% Htel Ri*iera i pantalnii& am nc!l(at sandalele
mele cnfrtabile i mi-am sc%t%rat p!r%l din nebin%ita l%i rnd%ial!+
$!r! alt! pri*ire n )lind!& m-am ndreptat ferm spre lc%l me% de drept n
aceast! l%me+ %uctria mea.
Afar!& pe teras!& "ean-7a%l p%nea bl%rile c% m!sline i cr%dit!(i& iar
dmniara 8i)-tin)ale era de4a la masa ei& srbind pastis+ Am admirat
rc-ia ei albastr% c% alb i i-am sp%s c! arat! ca %n pr(elan de @ed)Bd&
iar ea a rs i mi-a f!c%t cnspirati* c% c-i%l cnd am trec%t pe ln)! ea+
Am ar%ncat pe f%ri pri*ire rapid! spre 1ine R!%+ 8ici micare acl+
Dar era n%mai ase i cincispre'ece min%te+ 7rea de*reme pentr% B!rbat%l
?l+
Le-am *erificat pe 8adine i pe .arit n b%c!t!rie& api am ae'at pe
plat%ri br%sc-etta de tmate i le-am )arnisit c% cren)%(e de r'marin
t!iate din t%fi%rile din fa(a ferestrei de la b%c!t!rie+ Am p%s pasta
tapenade n bl%ri mici i am aran4at c%le(ele c% diferite fel%ri de pine+
Am cntrlat smc-inele; am cntrlat petele; am *erificat carnea de miel
i salata& i clafoutis-ulA api m-am d%s napi afar! s!-i *!d pe aspe(i+
3pre s%rprinderea mea& dmn%l $alcn cn*ersa c% dmniara
8i)-tin)ale+ 7rbabil c! ea l-a l%at prin s%rprindere cnd el se ndrepta
spre masa l%i+
A*e(i main!rie min%nat! acl& afar!& dmn%le $alcn& am a%'it-
sp%nnd+
U!& m%l(%mesc& damn!+ 5mi place i mie& r!sp%nse el+
3(%l me% a*ea Harle6+ T%rca'+ O c%lare ci%dat! pentr% %n
detecti* de la 3ctland Card& n% crede(i=
$alcn i-a m%tat )re%tatea de pe %n picir pe cel!lalt& e*ident stn4enit+
U!& da& damn!+ 7res%p%n c! da+
Tt%i& main! p%ternic! se ptri*ete %n%i b!rbat p%ternic&
nttdea%na am sp%s asta+ .iss 8 a nclinat cap%l pe parte& 'mbind%-i&
dar el d!dea de4a s! se ndep!rte'e+
Da+ Bine& s%nt si)%r c! a*e(i dreptate& damn!+
3%nt dmniara 8i)-tin)ale& dmn%le $alcn& stri)! ea n %rma l%i+
,i mi-a f!c%t i mie pl!cere s! *! c%nsc+
Dar el se i )r!bea spre mas! din cap!t%l terasei& ct mai departe de ea+
Vai& .iss 8& cred c! l-a(i speriat i l-a(i )nit pe dmn%l $alcn& am
sp%s& p%nnd tapenade i br%sc-etta pe masa ei+
Am cre'%t dar c! *i spar)e )-ea(a& a sp%s ea& senin!+ 3! *!d c%m
este el c% ade*!rat s%b fa(ada aceea de tip d%r+
,i a(i re%it=
E9act c%m am )ndit& este peric%ls+ L%! m!slin!+ 5ntrebarea este ce
face el e9act aici= Este clar c! Htel%l Ri*iera n% este lc%l %nde i-ar dri
s! fie+ 5n md l)ic& dra)a mea Lla& treb%ie s! fie ce*a n le)!t%r! c%
7atric#+
Dedat! mi s-a% t!iat piciarele i m-am ae'at pe %n sca%n ln)! ea+
Dar ce= am sp%s& e9act cnd "ac# $arrar d!dea cl(%l spre teras!+
27
.! %itam la bl%)ii *ec-i& declra(i& de pe crp%l ferm& slab& c!maa
alb! ifnat!& c% mnecile s%flecate+ E*ident c! mbr!c!mintea n% f%sese
c!lcat! pe c%ter& dei era sp!lat!+ Am remarcat de asemenea l%ci%l s!n!ts
al pielii sale brn'ate& sa% pate era dar b!t%t! de *nt%ri spre acel a%ri%
cald+ A*ea fa(a l%n)!& b!rbie p!trat!& iar c-ii s!i albatri se asrta% c%
pantalnii i a*ea% acelai fel de ncre(it%ri ca i c!maa+ 7!r%l l%i castani%
era t%ns sc%rt i ar!ta de parc! s-ar fi t%ns sin)%r+ 8as%l era ceea ce p%teai
n%mi p'iti*& p%(in accidentat& %n pic nc*iat+ A*ea )%r! 'mbitare i
cei mai b%ni din(i pe care i-am *!'%t *redat!+ Ar!ta prea bine pentr% a fi
ade*!rat+
.-am b%c%rat c! mi-am sc-imbat mbr!c!mintea; cate)ric ar fi ar!tat
ca i cnd mi-a fi dat prea m%lt! steneal!+ ,i mi d!d%sem+ ,i n% treb%ia+
Dmniar! 8i)-tin)ale& Lla+ "ac# $arrar f!c% mic! plec!ci%ne
nstim!+ 3e %it! l%n) la mine+ Ar!(i mai bine+
Aprape %man!& *rei s! sp%i& am replicat e%& n defensi*! n pri*in(a
rimel%l%i i a r%4%l%i i pentr% c! el ar fi p%t%t crede c! am f!c%t- special
pentr% el+
El 'mbi+
Aprape+
Vin= am ntrebat+
Vin este perfect& m%l(%mesc+
De data asta am ser*it sticl! din prpria *ie& de d%p! cl( i din s%s& de
pe deal+ 8% pn! la ni*el%l cel%i din 1%*:e 7a%l 3i)nac& pate& dar farte
catifelat i b!%bil+ "ac# a dat din cap aprbatr& ceea ce mi-a pl!c%t mai
m%lt dect scteam c! ar treb%i+
Ar!(i bine n seara asta& dmn%le $arrar& sp%se .iss 8& iar e% am prins
nta de aprbare din *cea ei& ceea ce nsemna c! ea aprecia c! "ac# este
n rdine+
.iss 8 l s%spectea'! pe %n%l din aspe(ii mei& am sp%s+ B!rbat%l care
st! n cap!t%l ndep!rtat al terasei+
"ac# i-a s%cit )t%l i s-a %itat pe f%ri+
L-am remarcat asear!& a 'is el+ 1red c! l c%nsc de %nde*a& dar n%
re%esc s!-l plase'+ Arat! de parc! ar dri s! fie ri%nde& dar n% aici&
ad!%)! el+
.tcicleta Harle6 din fa(! este a l%i& sp%se .iss 8 ntr- apt!
cnspirati*!+ Api se aplec!& aprpiind%-se> I-am sp%s Llei de cnd l-am
*!'%t prima dat! c! dmn%l $alcn este %n m prime4dis+
L-am pri*it t(i pe $alcn stnd c% spatele spre pri*elite& bnd B-is#6 i
mestecnd br%sc-etta din tmate d%lci de parc! era% al%ne ser*ite n a*in+
.inile sale era% mari i pale& c% smc%ri de p!r ne)r% pe de)ete+ 1a %n
fel de )n)anie trtare& m-am )ndit& c%trem%rnd%-m!+ 5n pl%s& era
cl!dit ca %n ta%r> )t )rs& %meri p%ternici& bra(e l%n)i+
Br%tal& m-am tre'it *rbind i e% n apt!& dei el era prea departe
pentr% a a%'i+
E*ident& te %rm!rete& sp%se dmniara 8i)-tin)ale+ Altminteri de ce
ar fi aici la Htel%l Ri*iera= ,i c%m am sp%s& parie' c! are le)!t%r! c%
7atric#+
,i e% parie' pe instinctele d%mnea*astr!& .iss 8& nc%*iin(! "ac#+
8% pt )!si %n alt mti* pentr% care %n astfel de b!rbat ar fi aici+ A pri*it
spre mine+ Ki-a sp%s ce*a=
A cer%t dar camer! 0 cea mai bun camer! pe care a*em 0 i a
cmandat mncare+ 8imic altce*a 0 m! i)nr!+ De fapt& ne i)nr! pe t(i&
c% tate c! face plimb!ri frec*ente pe prprietate+ Admir! )r!dinile&
pres%p%n+
B!rbat%l !sta n% este )r!dinar& 'ise .iss 8+
<rm!ream micarea )t%l%i brn'at al l%i "ac# n timp ce el n)-i(ea
*in%l rs: rece+ .i-am sp%s ner*as! c! ar fi mai bine s! ies din disp'i(ia
asta sen'%al!; dar pentr% c! n% mai f%sesem c% %n b!rbat de *re di ani&
nici m!car aproape de %n%l& ca s! sp%n ade*!r%l& n% nsemna s! m! fac
praf cnd apare prim%l str!in atr!)!tr+ ,i api& mai era n cntin%are
prblema c% 7atric#+
Am *erificat c% %n *ec-i prieten din .arsilia& sp%se "ac#+ Am ridicat
sprncenele& s%rprins! c! el c%ntea pe cine*a acl+ 5ntlneti m%l(ime
de ameni n fraternitatea marin!reasc!& a ad!%)at el+ <n prieten n fiecare
prt& ti(i c%m se sp%ne+ Oric%m& acest tip este %n fst pli(ist care face
mic! in*esti)a(ie partic%lar!& bine rc-estrat!& pe aici+ El a fst de acrd
s!-i flseasc! cntactele& s! afle ce pate despre 7rsc-e 0 %nde se afl!
)ara4%l& n ce stare era a%tt%rism%l 0 i ce crede pli(ia c! s-a ntmplat c%
7atric#+
.-a pri*it din n% c% pri*irea aceea l%n)!& calc%lat!& api& br%sc i la
biect& a sp%s>
, ti(i c! asta ar p%tea nsemna c! 7atric# este mrt+
.-am %itat fi9 n 4s spre minile mele+ 8% tiam dac! pt face fa(!+
8% p%team s%prta s! ti% c! necredincis%l& fr%ms%l 7atric# era mrt+
5nciderea& sp%se .iss 8 c% fermitate+ Aa sp%n americanii+
Am %mpl%t din n% pa-arele c% *in c% mn! trem%rnd! i l-am r%)at
pe "ean-7a%l s! mai ad%c! sticl!& api le-am p*estit despre *i'itatarea
mea de d%p!-amia'!& *ec-ea prieten! a l%i 7atric#& ?iselle 1astille+
I%bita de m%lt! *reme a l%i 7atric#& sp%se "ac#& pricepnd imediat+
,i f!r! ndial! c! este )elas!& a ad!%)at .iss 8+
,tiai ce*a despre datrii la 4c= ntreb! "ac#+
Dar c! se p!rea c! n% a*eam nicidat! bani& dar ti(i& !sta este %n
-tel mic& care n% ad%ce cine tie ce beneficii+
Este &&m%nca c% dra)ste2 a Llei& e9plic! .iss 8+ ,i e*ident 4c%rile
de nrc era% partea l%i 7atric#+ Dest%l de r!% ca &&b!ie(ii2 s! fie pe %rmele
l%i& dac! este s! credem pe madame 1astille+
O cred& am sp%s e%& dedat! si)%r!+ L-am c%nsc%t pe 7atric# n Las
Ve)as+ .ere% era acl+ 3i)%r& el era %n 4%c!tr+
,i %n perdant& ad!%)! "ac# ncet+
1-iar at%nci Red 3-%p ap!r% pe teras!+ 1a nttdea%na& ar!ta armnis
ntr-%n fel n care e% n% a p%tea spera nicidat! s! fi%& c% rc-ie de
m!tase crai& c% %n al fin pas-mina de c%lare *erde-a)at!& ar%ncat n
4%r%l %merilr spre a prte4a de bri'a care c!p!tase %n t!i a%t%mnal+
%onsoir, mes amis, sp%se ea+ ,i c%m te sim(i n seara asta& Lla=
Am sp%s c! s%nt bine& iar ea i-a ndreptat 'mbet%l spre "ac#+ Am f!c%t
pre'ent!rile& api a ssit "err6 3-%p i ei a% r!mas s! bea *in c% ni&
p*estind%-ne despre c%m i-a% petrec%t 'i%a+
I-am p!r!sit i m-am d%s s! cntrle' iar b%c!t!ria& sal%tnd%-i n trecere
pe B%d)ie Lampsn i pe b!ie(i+ .i-am dat seama c% d%rere c! se'n%l se
aprpia de sfrit i n c%rnd t(i aspe(ii mei *r fi pleca(i+ .! ntrebam
ce *i face d%p! plecarea lr& iar e% *i r!mne sin)%r! aici& c% prblemele
i pli(ia pe %rmele mele& i c% datrii la 4c& i c% misteris%l dmn $alcn
stnd la pnd! n spate+ .-am c%trem%rat n%mai )ndind%-m! la asta+
Trece fantm! peste mrmnt%l t!%& sp%se *esel! B%d)ie& api se
b!t% c% palma peste )%r!+ Vai& din n% am sp%s ce n% treb%ia+
Am rs& pentr% c!& c% p!m!t%f%l ei cre( de p!r blnd i c-ii albatii de
bebel%& ar!ta e9act ca feti(! p%s! pe tii+
Este n rdine+ ,i ric%m& n% era c-iar fantm!& era dar %n *nt rece
care s%fl!+ .! face s! m! )ndesc c! tamna *ine prea c%rnd+
8% s%ficient de c%rnd& sp%se ea c% p!rere de r!%+ At%nci& aceti mici
indi*i'i se *r d%ce napi la cal!& iar e% *i fi eliberat!+ 5nseamn!
napi la Lndra pentr% mine i napi la fri) i '!pad! pres%p%n+
O& Damne& mi *a fi dr de lc%l acesta+ ,i de tine& Lla& desi)%r+ Ea m!
b!tea pe bra( nc%ra4atr tcmai cnd "ean-7a%l a ssit c% ran)ina pentr%
b!ie(ii care a4%nseser! de4a la 4%m!tatea farf%riei c% br%sc-etta+
Api a% ssit adrabilii mei L%na de .iere& ea str!l%cind p%r i simpl%&
iar el *i)%rs i c% bra4ii r'alii i p!r%l blnd& c% c-i cen%ii& bln'i n
spatele c-elarilr f!r! ram!+ Eram att de b%c%ras! c! a% mai r!mas&
c-iar dac! ne-a% sp%s c! le *a distr%)e b%)et%l pe tt an%l& dar ei
cnsidera% c! merit!+ I-am ae'at& l-am trimis pe "ean-7a%l c% meni%l& api
m-am ntrs la .iss 8& i la "ac#& i la familia 3-%p+ T(i disc%ta% despre
misteris%l dmn $alcn i& pres%p%n& despre mine i 7atric#+
Am stat clip! acl& )ndind%-m! c! nimeni n% ar depista sinitrii
c%ren(i s%bterani dar pri*ind%-ne+ Ar *edea dar %n )r%p fericit de ameni
pe teras! nflrit!& c% *edere spre .editerana albastr!& ntr- splendid!
sear! de septembrie+ i acetia eram ni& am )ndit& dedat! sim(ind%-m!
mai bine+ 8aptea trec%t! a4%nsesem la f%nd c% detecti*%l .ercier i m-am
d%s din n% la f%nd n diminea(a asta& la pia(!+ Dar ac%m am sim(it br%sc
%%rare+ 5ncepeam s! %rc din n% la s%prafa(!+
#adame Lafr/t= 8%-l a%'isem pe b!rbat *enind i nici ceilal(i n% l-a%
a%'it+ <n indi*id sc%nd& blnd& palid& c% pas%l %r; f!r! brn'%l t%rist%l%i
din 3aint-Trpe'+ .! pri*ea din spatele c-elarilr c% rame de a%r ca
mic! pas!re c% c-i sfredelitri+
T(i s-a% ntrs ca s! se %ite+ 1-iar i dmn%l $alcn s-a prit din
mestecat br%sc-etta& p!rnd interesat+
E% s%nt madame Lafr/t& am sp%s+
Iar e% s%nt #atre D%mas+ 3%nt a*cat din 7aris i l repre'int pe
client%l me%& dmn%l La%rent 3lis+
Linitea de pe teras! era palpabil!+ 7rec%m Onassis i 3afra& 3lis era %n
n%me de l%at n seam!+ Am pri*it %imit! la #atre D%mas+
Treb%ie s! *! infrme'& madame Lafr/t& sp%se el slemn& c!
monsieur 3lis *! ac(inea'! n 4%sti(ie n prblema prpriet!(ii Htel%l%i
Ri*iera+
Om%l scase %n dc%ment le)at c% pan)lic! r' 4%ridic! i c% m%l(ime
de tampile rii c% aspect ficial+ 5mpietrit!& am ntins mna i am l%at
dc%ment%l+
Iat! cartea mea de *i'it!& damn!+ Dac! dri(i s! m! cntacta(i& asa
c%m s%nt si)%r c! *e(i face& m! )!si(i la Htel%l .artine'+ 3-a -lbat la
mine ndel%n) prin c-elarii mici+ 4 bien& *! sp%n b%n! seara& madame
Lafr/t& 'ise el c% mic! nclinare a cap%l%i> ,i permite(i-mi s! *! %re'
t%t%rr bon app+tit+ ,i se )r!bi s! plece tt att de silen(is pe ct *enise+
28
1ina a de*enit br%sc c-esti%ne de interes cm%n+ .esele a% fst %nite&
iar aspe(ii mei& c% e9cep(ia dmn%l%i $alcn& care disp!r%se pe a sa
Harle6& s-a% ad%nat i re%ni%nea a c!p!tat aer%l %nei petreceri c% *in din
bel%) i ipte'e as%pra declara(iei maestr%l%i D%mas& tat! l%mea
e9aminnd dc%mentele 4%ridice& f!cnd spec%la(ii c% pri*ire la a*erea i
rep%ta(ia l%i La%rent 3lis i mti*ele pentr% care ar dri el s!-mi ia
-tel%l+
8% este n%mai c!min%l t!%& este e9isten(a ta& mi aminti ferm "err6
3-%p+
Api dmniara 8i)-tin)ale sp%se>
La ba'a acestra este 7atric#& s%nt si)%r!+
8ec%nscnd%-l pe 7atric#& "ac# $arrar st!tea departe& dar cnc-ise>
Este mai cmplicat dect mi nc-ip%iam& ceea ce Red 3-%p sp%nea
c! este declara(ia an%l%i+
R!m!sesem cat! i n% m! mai )ndeam la b%c!t!rie& astfel nct .arit
s-a desc%rcat c% cina& "ean-7a%l a ser*it i pentr% prima dat! tat! l%mea a
mncat acelai l%cr%+ .-am sc%'at& desi)%r& dar nim!n%i n%-i p!sa; de fapt&
era ca mas! de petrecere& fiindc! *in%l c%r)ea i tat! l%mea mnca
an)-inare %mpl%te& ristt c% fr%cte de mare i salat!& api clafoutis i mici
tarte c% mere i pr!4it%rele c% ciclat! pc care .arit le p%sese lalalt!+
3-a mai t%rnat *in& iar disc%(ia s-a deplasat spre ce era de f!c%t+
#atre D%mas a*ea dreptate& sp%se "ac#& sin)%ra cale de a afla ce se
petrece c% ade*!rat este s! te ntlneti c% 3lis+
3e sp%nea c! prima sa a*ere f%sese f!c%t! din *n'area de arme n (!rile
inamice& incl%si* fa(! de prpria patrie+ Tt%i& ac%m el era Pcet!(an al
l%mii2& diri4nd%-i pera(i%nile afacerilr )lbale de pe ia-t%l s!% l%9s&
iar afacerile astea c%prindea% -tel%ri& prpriet!(i i petrl+ 3e sp%nea c!
3lis ar a*ea cea mai mare flt! de petrliere din l%me+
Obser*nd%-mi e9presia n)r'it!& ntrea)a ad%nare se feri s! *in! c%
mine& dar n cele din %rm! s-a -t!rt s! m! ns(easc! n%mai "ac# i
dmniara 8i)-tin)ale+ "ac# s-a d%s s!-i telefne'e maestr%l%i D%mas&
dar el n% era acl& aa c! am mai t%rnat *in i am ateptat s! ne r!sp%nd!
la apel+
Era aprape de mie'%l np(ii cnd a s%nat telefn%l+ 1%pl%l n l%na de
miere era smnrs& B%d)ie i c%lcase pe b!ie(i& iar cei di 3-%p 4%ca%
c!r(i+ 8e-am %itat n t!cere %nii la al(ii& n timp ce "ac# s-a d%s la telefn+
1nd s-a napiat& l-am ntrebat f!r! s%flare>
Ei=
Era #atre D%mas+ A*em ntre*edere c% 3lis la rele %nspre'ece
diminea(a& pe @,amemnon& la .nte 1arl+ D%mas a sp%s c! n% ne p%tem
nc%rca& este cel mai mare ia-t de acl+
@,amemnon& sp%se )nditare dmniara 8i)-tin)ale+ Iat! ce ale)ere
interesant!& %n )rec s!-i n%measc! ia-t%l d%p! %n b!rbat de la ba'a
tra)ediei clasice )receti+ A)amemnn& d%p! c%m prbabil ti(i& era re)ele
.icenei i cmandant%l armatei )receti n Ri'bi%l Trian+ El a r!pit- pe
1asandra& fiica re)el%i inamic& care i-a de*enit amant!+ A)amemnn a
ad%s- napi la Tria& %nde a fst %cis de s(ia sa& 1litemnestra& i de
i%bit%l acesteia+
E% n% c%nsc%sem p*estea l%i A)amemnn i m! ntrebam de ce 3lis
a ales %n asemenea n%me+ ,tiam c! n% mi *a face pl!cere s! ntlnesc %n
b!rbat care se p%tea le)a att de strns de asemenea p*este+
"ac# m-a cnd%s napi la c!s%(!+
Eti si)%r! c! ai s! te sim(i bine= ntreb! el stnd c% minile n
b%'%narele pantalnilr pe mica mea *erand!+
8%& am sp%s& pentr% c! sim(eam de4a c%m m! p!r!sete c%ra4%l la
)nd%l pierderii mic%l%i me% -tel+
8% m! mir+ 7rbabil c! a sim(i la fel dac! cine*a mi-ar sp%ne c! mi
*a l%a casa+
<nde este casa ta& e9act=
8eBprt& R-de Island+ .! pri*i i 'imbi+ 8% (i-ar pl!cea& este prea
rece+
At%nci de ce stai acl=
$amilia mea a lc%it acl dinttdea%na+ Acl mi-am cnstr%it
ambarca(i%nile+
.-am spri4init de bal%strada care separa *eranda de ptec!+ 8% era l%n!&
iar marea p!rea nea)r!& dar l%minile c%ter%l%i str!l%cea% *erde i r%+
8eBprt& am sp%s+ Banii *ec-ii familii& pres%p%n+
.i-am cti)at e9isten(a f!cnd ceea ce mi-a pl!c%t s! fac+
,i e% la fel+
El *eni ln)! mine& c% spatele spre mare& bra(ele ncr%ciate+ 5l p%team
sim(i c%m m! pri*ete+ 3p%se>
5nttdea%na (i-a pl!c%t s! )!teti=
1-iar de cnd eram cpil+ De fapt& tat!l me% m-a n*!(at+ Am rs
*!'nd%-l s%rprins+ De bicei& fetele n% n*a(! s! )!teasc! de la ta(ii lr i
dac! l-ai fi c%nsc%t& ai fi n*!(at l%cr%ri i mai ci%date+ Era %n b!rbat de
ra& att de fr%ms& c% p!r%l ne)r%& c-i albatri& nalt de aprape di
metri i fermec!tr+ Tate mamele prietenelr mele era% ndr!)stite de el+
La fel i prietenele mele& cnd a% cresc%t dest%l de mari+ 7ri*eam n
nt%neric& *!'nd fa(a fr%mas! a tat!l%i me% 'mbind%-mi+
7rin %rmare& erai fata tatei& 'ise "ac#& ad%cnd%-m! napi& n pre'ent+
O& am fst fata tatei+ 1nd n% m! sim(eam bine& mi f!cea %! fierte
mi i pine pr!4it!+ .i le ad%cea la pat& nm%ia pinea n )!lben%%l de
%& -r!nind%-m! ca pe p!s!ric!+ 5nttdea%na m! sim(eam imediat mai
bine+ 5ntr-%n fel& tt%l pare att de simpl% cnd eti cpil& am ad!%)at+
Dar l i%beti pe cel!lalt i te b%c%ri de *ia(!+ 1nd a m%rit tata& am cre'%t
c! *i m%ri i e%+
8e-am %itat %n%l la cel!lalt n l%mina slab! ce *enea din cas!& api& spre
s%rprinderea mea& "ac# i-a p%s minile pe %merii mei+ .-a (in%t la
distan(! de l%n)ime de bra(& 'mbind%-mi+
5mi pare r!% c! n% am pine pr!4it! ca s! te fac s! te sim(i mai bine n
seara asta& sp%se el+ 7e mine+ La n%!+
Este ntlnire+
.! strnse %r de %meri& api prni n 4s pe ptec!& spre pla4!+
Am ateptat pe *erand! pn! cnd am *!'%t aprin'nd%-se l%minile
c%ter%l%i& api m-am b!)at n pat%l me% slitar+
29
5n diminea(a %rm!tare& la rele n%!& %n marinar mbr!cat n rt alb i
%n tric% alb c% @,amemnon imprimat c% litere albastre ne atepta n
3aint-Trpe' ntr- ambarca(i%ne l%n)! de %nspre'ece metri& Ra6 3ea& care
ar fi cresp%ns ideii ric%i despre l%9+ 7n! cnd l *edeai pe @,amemnon
ancrat n ap! adnc! n fa(a sta(i%nii .nte 1arl+
Ima)ina(i-*! %n ia-t de l%9& api d%bla(i-i dimensi%nea+ @,amemnon
a*ea VR de metri+ Ad!%)a(i %n elicpter i %n -idra*in pe deas%pra&
mic! fltil! de b!rci c% mtr n interir i %n ec-ipa4 de *re cinci'eci de
persane& incl%si*& aa mi-a sp%s marinar%l& b%c!tari permanen(i& d%!'eci
i patr% de re din d%!'eci i patr%& i *e(i a*ea prpri%l d%mnea*astr!
*apr partic%lar+
Eram b%c%ras! c! am f!c%t ncercare de a ar!ta demn! i ad%lt!& ntr-
f%st! alb! din b%mbac& bl%'! )alben! i espadrile+ 5mi prinsesem p!r%l la
spate c% %n pieptene din ba)a& m! r%4asem i p%rtam c-elari nt%neca(i 0
pentr% ca'%l c! m! em(ine'+ Dmniara 8i)-tin)ale era mbr!cat! n
rc-ia ei albastr% @ed)Bd& iar "ac# p%rta bin%it%l s!% rt& basc-e(i i
c!ma! de in ifnat! pe deas%pra rt%l%i+ Ar!tam ca nite t%riti n
*acan(!+
Rit' 1arltn pe mare& sp%se "ac# cnd ne ap!r% n fa(a c-ilr& ca
stnc! de %n alb rbitr& @,amemnon+
<n alt marinar n %nifrm! alb! ne a4%t! s! %rc!m treptele spre ceea ce
ar!ta ca rai%l& dar se p%tea d*edi a fi iad%l+ A*eam sen'a(ie nepl!c%t! n
stmac n le)!t%r! c% ceea ce %rma s! se ntmple+
<n steBard ne-a cnd%s pe %n cridr c% c*r albastr% nc-is& acelai
albastr% c% cel c% care era inscrip(inat @,amemnon& c% stele ar)intii& api
pe scar! de ma-n spre marele saln+ 8e-a ferit b!%t%ri r!critare pe
care& dei m%ream de sete& le-am ref%'at& pentr% c! n% *iam s! fim sed%i
de inamic+ 8i s-a sp%s c! dmn%l 3lis *a *eni n c%rnd i am fst l!sa(i
s! ne r!crim n nc!perea enrm!& plin! c% biecte de art!+
.! %itam la pri*elitea lcalit!(ii .nte 1arl de la ferestrele %riae+
8icidat! n% mai *!'%sem din acest %n)-i& c% dr%m%rile de la 1rnic-e
erp%ind deas%pra i dedes%bt& i m-a s%rprins ct ar!ta de *erde i de
l%9%riant+
Am pri*it n 4%r la mesele c% intarsii din lemn de esen(e pre(iase& la
sca%nele tapi(ate c% piele crem i sfalele s%ficient de adnci pentr% a te
pierde n ele+ Am '!rit pict%ri de L:)er& d%! de 7icass& .atisse&
sc%lpt%r! de Brnc%i i sc%lpt%r! rt%nd!& %ria!& clrat!& repre'entnd
dansatare& de 8i#i de 3aint 7-alle+ Am remarcat )lin'ile *ec-i
*ene(iene i tate inestimabilele bibel%ri i ba)atele r!spndite peste tt i
teama mi s-a strec%rat pe ira spin!rii+ 8% e9ista nici cale de a l%pta c%
acest )en de b)!(ie+ Din cine tie ce mti*& 3lis drea s! aib! mic%l me%
-tel i ac%m n% m! mai ndiam c! l p%tea b(ine+ De fapt& p%tea b(ine
tt ce drea+ Eni)ma era de ce l *ia=
"ac# ar!t! spre dansatarea 8i#i de 3aint 7-alle+
Kine minte& n% s-a terminat pn! cnd n% cnt! damna )ras!& sp%se el&
f!cnd%-m! s! rd e9act cnd La%rent 3lis intra n saln+
O lic!rire de s%rpri'! i ap!r% pe fa(! a%'ind%-ne r'nd& repede nlc%it!
de %n 'mbet n timp ce *enea spre ni c% ambele mini ntinse+ Era mai n
*rst! dect m! ateptam din ft)rafii; %n b!rbat ca %n %rs mare& c% p!r
ar)inti% i mbr!cat impecabil& ntr-%n cst%m alb de in& c% c-elari c%
lentile nc-ise& pe care n% i-a scs+
B%n *enit& b%n *enit pe @,amemnon& sp%se el+
La *re di pai n %rma l%i *enea blnd! splendid!& s%ficient de tn!r!
pentr% a-i fi nepat!& nalt! de peste %n metr% pt'eci+ 7%rta perec-e de
pap%ci )albeni& %n mic bi#ini )alben& %n sarn) *erde desc-is i cantitate
rbitare de carate n diamante 0 n %rec-i& n 4%r%l )t%l%i& pe nc-eiet%ra
minii i pe trei de)ete+ Am pri*it spre dmniara 8i)-tin)ale spre a
*edea ce crede despre aceast! *i'i%ne& dar pe fa(a ei n% se *edea nici
reac(ie+ 1a re)in! n rc-ia ei albastr! ca pr(elan%l @ed)Bd i c%
perle& ea nclina cap%l re)al n timp ce 3lis s-a pre'entat mai nti& api a
sp%s>
,i ea este s(ia mea& E*)-enia+
E*)-enia n% s-a stenit nici m!car s! dea din cap+ 3-a ae'at ntr-%n
ftli% imediat n spatele s(%l%i ei& picir peste picir& a aprins ?itane i
ncep% s! se %ite la ni ner!bd!tare+
La%rent 3lis m-a reperat imediat ca fiind *ictima+ A 'mbit i mi-a l%at
mna n ambele mini>
#adame Lafr/t& s%nt ncntat s! *! c%nsc& 'ise el& i spre
s%rprinderea mea& p%team s! 4%r c! era sincer+ 7!cat c! mpre4%r!rile s%nt
att de+++ nefericite+ Da& cele mai nefericite+
.i-am re)!sit *cea i am pre'entat- pe dmniara 8i)-tin)ale+ 3lis
a nclinat cap%l ceremnis as%pra minii ei& ca i cnd ar fi fst c%
ade*!rat re)in!+
,i el este dmn%l $arrar& am sp%s atin)nd bra(%l l%i "ac# mai m%lt ca
s! cap!t c%ra4 dect pentr% altce*a+ <n prieten& am ad!%)at repede pentr% a
defini rela(ia n ca'%l n care 3lis i-ar fi p%s ntreb!ri+
3lis a strns mna l%i "ac#& api ne-a ar!tat %nde s! ne ae'!m&
aliniind%-ne pe canapea ca pe ra(e& n rnd& la %n tr) d%minical& c%
l%mina dinspre fereastr! rbind%-ne+ 3-a ae'at imediat n partea cealalt!+
A*ea a*anta4%l de a ne *edea fe(ele 0 i reac(iile 0 perfect& n timp ce ni
r!mneam rbi i& ca s! sp%n aa& n nt%neric n pri*in(a reac(iilr l%i+
.ai nti& sp%se el& s%nte(i si)%ri c! n% *! pt feri ce*a r!critr=
Este att de cald ast!'i+ E*)-enia& sp%se el peste %m!r& s%n!-l pe .anl&
sp%ne-i s! ad%c! b!%t%ri reci pentr% m%safirii mei i nite bacla*a+ 3e
ntarse c!tre ni+ Dar dac! n% prefera(i altce*a= Vin= ,ampanie=
B%rbn=
5n spatele l%i& E*)-enia a ridicat receptr%l i a transmis cmanda+ Api
a tras din n% din ?itane i a p%s picir peste picir+
3lis se %ita la mine tt prin c-elarii l%i ne)ri+
V! *i p*esti *ia(a mea& madame Lafr/t& sp%se el& i)nrnd%-i pe
ceilal(i& pentr% a n(ele)e de ce s%nt ceea ce s%nt+ <n m de afaceri+
Dac! ar fi fst altfel& n% a fi aici ast!'i+ ,i nici d%mnea*astr!& damn!&
n% a(i fi+
5i nete'i p!r%l ar)inti% spre spate& ar!tnd%-i l%i .anl& care ap!r%se
att de prmpt nct b!n%iam c! atepta afar! la %!& s! p%n! ta*a de ar)int
c% b!%t%rile ln)! el+ .anl& c% m!n%i albe& s-a e9ec%tat& api a r!mas n
spatele l%i ateptnd alte rdine+
Dmniar! 8i)-tin)ale= ntreb! 3lis+ Ea r!sp%nse sbr% &&8%&
m%l(%mesc2+ At%nci& pate p%(in! bacla*a= El pri*i c% l!cmie la farf%rie+
Este preferata mea& de fapt& s-ar p%tea sp%ne pr!b%irea mea+
.anl l%! cletele de ar)int& p%se b%cat! de bacla*a nsirpat! pe
farf%rie de pr(elan fin c% stel%(e albastre i l!s! pe m!s%(! ln)!
dmniara 8i)-tin)ale+ Repet! pera(i%nea pentr% mine& api pentr%
"ac#+ 3e d!d% iar napi& c% minile la spate+ Am remarcat c! pe st!pn%l
s!% n% l-a ser*it i nici ni n% ne-am atins de bacla*a+
Ap! c% )-ea(! pentr% tat! l%mea& sp%se 3lis c!tre .anl& p!rnd
att de ncntat de parc! ne-ar fi dat c-eile mp!r!(iei sa% cel p%(in ale
ia-t%l%i s!%+ 7ermite(i-mi s! *! sp%n& 'ise el& bacla*a%a n% era )en%l de
delicates! pe care s! m!nnc n tinere(ea mea+ O& n%+ A% trec%t ani pn!
s!-mi pt permite s! m!nnc altce*a dect alimentele cele mai de ba'!+
7ine& c%c%& re'+ 8e f!c% c% c-i%l dinapia c-elarilr ne)ri+ Eram&
p%te(i sp%ne& %n rfan din l%mea a treia nainte ca cine*a s! imp%n!
e9presia &&l%mea a treia2+ ,i eram sin)%r n acea l%me a s!r!ciei& i f!r!
ed%ca(ie+
L%! n)-i(it%r! din ap! c% )-ea(!+
3-ar 'ice c! n% era sit%a(ie b%n!+ ,i s%nt de acrd c! nici n% era+
5n spatele l%i& E*)-enia nc-isese c-ii& parc! sensibil! la d%rerea s(%l%i
s!%+
3!r!cia este aceeai n rice ra din l%me& cntin%! 3lis+ Atena& Ri&
1aracas+++ drmi pe strad!& m!nnci ce p(i f%ra& tr!ieti d%p! inteli)en(a ta
0 i dac! n% eti &&inteli)ent2& at%nci mri pe strad!+ Via(a pate fi sc%rt! i
martea %neri nemilas!& pentr% s!rac+
$!c% pa%'! pentr% alt! n)-i(it%r! de ap!+
Dar& desi)%r& 'ise el& i afi! din n% 'mbet%l acela& p*estea mea&
d%p! c%m *ede(i& are %n sfrit fericit+ Dei n% f!r! m%nc!+ Vi ncepe aa
c%m treb%ie s! nceap! tate p*estirile& de la ncep%t+
30
A*eam dar ase ani cnd mama mea a fst l*it! de %n camin pe dr%m
i mrt!& sp%se 3lis+ At%nci am aflat prima lec(ie despre ade*!rata
s!r!cie+ 7ia6a este ieftin+ .ama mea n% *alra nimic+ 8ici m!car n% ti%
%nde este nmrmntat!& pate %nde*a ln)! acel dr%m %itat+
7rbabil c! pe fa(a mea se citea st%parea& pentr% c! el se aplec!& c%
catele pe )en%nc-i i minile mpre%nate& pri*ind%-m! n c-i+
Tr!iam n .arc& sp%se el& dar tat!l me% era )rec+ .-a d%s napi ca s!
lc%im la Atena+ Eram s!raci& d%p! c%m ti(i+ 3e pri& pri*ind%-ne+ De fapt&
n% ti(i& ad!%)! el& pentr% c! n%mai persan! care a fst att de s!rac!
prec%m am fst e% pate 0ti c%m arat! ade*!rata s!r!cie+
Desc-ise lar) bra(ele& mbr!(ind saln%l smpt%s& cmrile pe care le
c%prindea& str!l%citarea sa s(ie tn!r!& nemaipmenit%l *apr care era al
l%i+
Tt ce *ede(i este asta& 'ise el& i trist pentr% mine& asta este tt ce *!d
t(i din La%rent 3lis+ Tt ce tie tat! l%mea sa% ce cntea'! este c! e%
s%nt b)at+
,i ne *e(i da %n alt mti* de care s! ne pese& dmn%le 3lis= 'ise t!is
dmniara 8i)-tin)ale& re'istnd e*ident farmec%l%i l%i+
El pri*i clip! dinapia c-elarilr ne)ri& api ft! prf%nd& din inim!&
credeam e%+ 3im(eam c%m m! tpesc de mil!+
.! ndiesc c! este psibil n r!stimp%l sc%rt pe care l *i petrece n
cmpania d%mnea*astr!& dmniar! 8i)-tin)ale& sp%se el+ Dar *i face
tt psibil%l+
Am pri*it c% cada c-i%l%i spre "ac#+ 3t!tea c% bra(ele ncr%ciate la
piept& c% e9presie impasibil!+ 3e p!rea c! dar pe mine m! afecta
farmec%l persnal al l%i 3lis i trista l%i p*este+
Dar )reeam& mai era cine*a+ E*)-enia s-a ridicat i a *enit s! stea n
spatele s(%l%i s!%+ ,i-a petrec%t bra(ele n 4%r%l )t%l%i l%i+
Biet%l de tine& sp%se ea& c% %n p%ternic accent r%sesc+ 5l s!r%t! pe p!r%l
ar)inti%& iar 3lis i l%! mna i lipi tandr% de bra'%l s!%+
E*)-enia a mai a%'it tate astea& sp%se el+
Dar mere% m! afectea'!& m%rm%r! ea& retr!)nd%-se din n% spre
ftli%l ei+
La sc%rt! *reme d%p! ce am ssit la Atena& tat!l me% m-a p!r!sit+
3a% pate c! a m%rit+ 8icidat! n-am ti%t& pentr% c! n% l-am mai *!'%t+
Tr!iam pe str!'ile 7ire%l%i& prt%l de la s%d-*est de Atena& )!sind tt fel%l
de sl%4be aa c%m p%team& f!cnd cmisiane& c!rnd+ Eram %n mic cal de
p*ar!& dar n acelai timp n*!(am repede i tiam c! n destin%l me% este
i ce*a mai b%n dect att+ ,i acel destin se afla n cele d%! mini tinere&
b!t!trite de m%nca c% care f%sesem n'estrat+
5ntinse minile ca i cnd ar fi *r%t s! ni le arate 0 netede& c% manic-i%ra
n)ri4it!& minile %n%i m b)at& dac! n% ale %n%i )entleman+
8% a*eam familie& nimic care s! m! re(in! n ?rccia& aa c! am min(it
n pri*in(a *rstei i am semnat %n cntract ca b!iat de cabin! 0 %n fel de
scla* ai p%tea sp%ne 0 pe %n petrlier+ Vasele astea era% m%lt mai mici pe
*remea aceea+ 3e pri clip!& ca pentr% a-i aminti+ Api am plecat spre
.arsilia& ad!%)! el+
.arsilia= m-am a%'it e% ca %n ec% i el i-a scs c-elarii i pentr%
prima ar! l-am pri*it n c-i+ $erestrele s%flet%l%i s!%+ Am sim(it c! m!
c%f%nd n ei+
V!d c! mi-a(i l%at- nainte& madame Lafr/t& 'ise el+ ,i da& .arsilia
este le)!t%ra+ Eram %n b!iat c% nimic pe l%me& iar n .arsilia& femeie pe
care am 4ef%it- pentr% c! n% a*eam de ales& m-a a4%tat+ 8%mele ei era
8ilda Lafr/t i n% am %itat nicidat! act%l ei de b%n!tate+ A ref%'at s! m!
predea 4andarmilr+ .i-a dat de mncare& mi-a *rbit aa c%m nimeni n%
mi-a *rbit n sc%rta mea *ia(!+ .-a tratat ca pe fiin(! %man! i nicidat!
n% am %itat-+
.%l(i ani mai tr'i% am p%t%t r!spl!ti acea b%n!tate 0 -& a fst mai m%lt
dect dar b%n!tate sa% c-iar binefacere& a fst %n act de i%bire p%r! din
partea 8ildei Lafr/t+
Am *enerat- pe aceast! femeie& sp%se el& cntin%nd s! m! pri*easc! n
c-i+ 1% tate c! n% am mai a*%t nici le)!t%r! c% ea d%p! acel an de
ncep%t cnd m-a a4%tat+ Dar cnd am a%'it c! a m%rit& am cmandat n)eri
de marm%r! pentr% mrmnt%l ei+ $!c% pa%'!& api ad!%)!> ,i& desi)%r&
7atric# Lafr/t era nept%l ei+
E*)-enia se ridic! n piciare+ 3t!tea i se %ita n 4s la mine+
Era fr%mas!& fr%m%se(e nat%ral!& de la p!r%l blnd la snii ndr!'ne(i i
la pielea a%rie impecabil!+ 3lis pri*i spre ea peste %m!r i din n% ea i
petrec% bra(ele n 4%r%l l%i+
Eti %n m att de b%m& i%bit%l me%& pti ea& s%ficient de tare pentr%
ca i ni s! a%'im& api se ndrept! spre fereastr!& c% spatele spre ni&
%itnd%-se afar! la fantastica 1ast! de A'%r+
7atric# Lafr/t era %n 4%c!tr ntri%& cntin%! 3lis+ 1nd l-ai ntlnit
n Las Ve)as a*ea de4a mari datrii+ 1a'in%rile i acrdaser! mare linie
de credit i %n timp tt%l a fst bine+ Dar 4c%l de nrc este ca dra)stea&
mai cti)i ce*a& mai pier'i ce*a+ 7atric# n% mai a*ea nimic cnd a *enit la
mine& implrnd%-m! s!-i da% %n mpr%m%t pentr% a-i amna pe creditri+
3lis a mai f!c%t pa%'! pentr% a-mi 'mbi+
Dar creditrii s%nt ameni c% inima de piatr!& iar afacerile s%nt afaceri+
7atric# era ntr- sit%a(ie de tt%l sa% nimic+ ,i n% a*ea de ferit pentr%
acest mpr%m%t dect Htel%l Ri*iera+ Aa c! i-am dat l%i 7atric# banii& am
pres%p%s c! i-a pl!tit creditrii& n%mai c! el n% i-a ndeplinit bli)a(ia
fa(! de mine+ Aa c! *ede(i& damn! Lafr/t& ac%m e% s%nt sin)%r%l
prprietar le)al al Htel%l%i Ri*iera+
Dar n% se pate& sp%se "ac#+ 1a s(ie a l%i 7atric#& damna Lafr/t
este cprprietar! a -tel%l%i+
3lis cl!tin! ncet din cap; 'mbet%l sa% pierd% dedat! din farmec+
7atric# a semnat dc%ment%l pentr% mpr%m%t nainte de c!s!trie+
,c%l m-a scs de s%b farmec%l l%i+ 3lis mi-a (es%t p*estea ridic!rii
sale deas%pra s!r!ciei& despre ct de mils era el& dar ca s! nfi)! c%(it%l
la sfrit+
Dmn%le 3lis& sp%ne(i-mi e9act de ce dori6i Htel%l Ri*iera= ntreb!
dmniara 8i)-tin)ale+
Este %n r!sp%ns e*ident& dmniar! 8i)-tin)ale& i este sin)%r%l
mti* pentr% care 7atric# a p%t%t mpr%m%ta bani cntra prpriet!(ii+
Este rar s! )!seti teren nede'*ltat direct la mare& aici& pe 1asta de A'%r+
3%nt si)%r c! damna Lafr/t n% tie c! teren%l de pe fiecare lat%r! a
penins%lei -tel%l%i este incl%s n prprietate+ 7atric# st!tea pe ade*!rat!
cmar!+ 7!cat c! a 4%cat-& dar 0 3lis a ntins din n% minile&
'mbind%-ne c% acel 'mbet al l%i 0 %n 4%c!tr n% se n*a(! nicidat!
minte+ ,i nc! ce*a> %n 4%c!tr n% se sinc-isete nicidat!+ 5n(ele)e(i& 4c%l
este tt ce cntea'!+
1a prin farmec& #atre D%mas a ap!r%t ln)! 3lis+ 8ici m!car n% tiam
c! se afl! n nc!pere+ E*)-enia cntin%a s! se %ite pe fereastr!& cntin%a
s! f%me'e& sc%t%rnd ner*as! scr%m%l ntr- scr%mier! de cristal pe care
strn)ea n cealalt! mn!+
E*)-enia& treb%ie s! f%me'i aici= i se adres! 3lis c% r!ceal!+ 8% este
bine pentr% art!+
E*)-enia stinse (i)ara+ #atre D%mas st!tea n piciare ln)! sca%n%l l%i
3lis& ateptnd instr%c(i%ni+
Dmn%le= sp%se el+
Arat! dc%mentele acestr persane& D%mas+
Da& dmn%le+ D%mas se ndrept! spre mine i mi nmn! %n e9emplar
al cntract%l%i care ferea 1nsr(i%l%i 3lis ca )aran(ie prprietatea i
teren%l c%nsc%te ca Htel%l Ri*iera+ Era datat c% ase l%ni nainte de
c!s!tria mea i semnat clar de 7atric#+
I l-am nmnat l%i "ac#+
7res%p%n c! este semn!t%ra l%i 7atric#= ntreb! "ac#+
Am aprbat din cap+ Eram b%c%ras! c! nici m!car n% am l%at
n)-i(it%r! din blestemata de ap! a l%i 3lis+
Aa c!& ac%m m! %r(i& damn! Lafr/t& sp%se 3lis& pentr%
tran'ac(ie care a ieit n fa*area mea+ 7ermite(i-mi s! *! amintesc t%t%rr
c! se p%tea s! ias! i altfel+ 7atric# s! 4ace& s! cti)e bani& s! restit%ie
mpr%m%t%l i tt%l s! fie iertat+ 1ert& pe 7atric# treb%ie s!-l n*in%i(i&
madame Laft/t& n% pe mineA ,i sin)%r%l mti* pentr% care i-am
mpr%m%tat bani l%i 7atric# i i-am sal*at pielea a fst b%nica l%i+
$emeia care a a4%tat %n b!iat de pe strad! c% at(ia ani n %rm!+
.-am l%ptat ca s! m! ridic din prf%n'imea sfalei i mi-am nete'it
f%sta alb! de b%mbac& ac%m ifnat!+ "ac# i .iss 8 st!tea% al!t%ri de
mine cnd am sp%s>
5i *i r%)a pe a*ca(ii mei s! cercete'e acest dc%ment& dmn%le
3lis+
V! asi)%r c! l *r )!si n rdine+
Dmniara 8i)-tin)ale i strn)ea c% p%tere peta i i mpinse
c-elarii mai s%s pe nas+ 7!rea slid! ca rc!& %n bastin al decen(ei+
Ar%nc! pri*ire spre fr%m%se(ea mb%fnat!+
,i damna 3lis ce crede despre tate acestea= ntreb! ea+
E*)-enia ntarse pri*irea de la pri*elitea lcalit!(ii .nte 1arl i
fi9! c% em(ie as%pra l%i .iss 8+
Este farte simpl%& sp%se 3lis+ 5i da% E*)-eniei Htel%l Ri*iera ca %n
mic dar+ 7ate face c% el ce drete+
E*)-enia i trimise %n 'mbet s!-i frn)! inima& api i spri4ini spatele
de fereastr!& ncr%ci! bra(ele i pri*i n t!cere spre plafn+
.anl a ap!r%t iar de nic!ieri& aa c%m se pare c! f!cea% t(i pe acest
*apr+ E*ident& ntre*ederea nastr! c% La%rent 3lis se terminase+
El n% s-a ridicat& nici n% i-a l%at r!mas-b%n+
.-am ntrs ca s!-l pri*esc pentr% %ltima ar!+ 1ntin%a s! stea acl
%nde l l!sasem& dar pri*ea la E*)-enia+ L%i n%-i p%team *edea fa(a& dar
am *!'%t e9presia ei+ 1red c! era ima)inea fericirii+
31
3t!team& pe trt%ar& pe terasa %nei mici cafenele din Antibes&
cntemplnd b!%t%rile reci ce p!rea% incapabile s! ne stin)! setea&
meditnd as%pra cn*ersa(iei de pe @,amemnon c% La%rent 3lis+
Dra)a mea& tii ce se afl! la ba'a ntre)ii p*eti& aa-i= ntreb! .iss
8+
.-am %itat la ea+
1e=
1%m& se9& desi)%r+ Cercez la femme& nttdea%na se sp%ne aa& iar n
acest ca' e% cred c! am descperit-+
E*)-enia& sp%se "ac#+ $r%ntea l%i se nseninase& ca i cnd ce*a i-ar fi
trec%t prin minte+ D%mne'e%le& ac%m mi amintesc %nde l-am *!'%t pe
$alcn+ Era la 1a*es d% R6+ Era bd6)%ard%l E*)-eniei+ 5i (inea pe t(i la
l%n)ime de bra( distan(!& c-iar i pe c-elneri+
Ai remarcat- at%nci& am sp%s e%+
3i)%r c! am remarcat-+ 8% p(i rata& c-iar n%mai *!'nd- pe
strad!& darmite ntr-%n cl%b de napte cnd ea se f%d%lete dansnd pe
mas!+
5n fa(a s(%l%i s!%& 'ise .iss 8& )nditare+ 1e interesant+
Treb%ie s! fie neb%n!+
8%& n% este neb%n!& 'ise .iss 8& ea dar l-a ad%s pe b!rbat%l ei e9act
acl %nde i-a drit i e femeie care tie c%m s!-i 4ace cartea+
$r%m%se(ea este at%%l ei 0 banii& al l%i+
Ea *rea casa mea& am sp%s e% c% am!r!ci%ne+ ,i ce este mai imprtant&
a b(in%t-+ 7rbabil c! *a d!rma i i *a cnstr%i *il! splendid! c%
patr%'eci de camere& c% pist! pentr% elicpter i d%!'eci de ser*itri i *a
r)ani'a petreceri neb%neti la care ea *a dansa pe mas! pentr% a i se
admira stil%l+
Ai *rbit ca ade*!rat! femeie& 'ise "ac#+
Este ade*!r%l& s%nt si)%r!+
,i e% s%nt si)%r! de asta& 'ise .iss 8 )nditare+ Dar mai e9ist! ce*a
mai m%lt la b!rbat%l !sta& mai m%lt dect ceea ce se *ede& s%nt si)%r!+
E% sunt si)%r c! Lla este n nc%rc!t%r!& sp%se "ac#+
.! %itam fi9 la b!%t%ra mea rece& tiind c! mi-am pierd%t mic%l -tel&
ade*!rat%l me% &&c!min2& i tt%l din ca%'a l%i 7atric# i a patimii sale
pentr% 4c%rile de nrc+
Treb%ie s!-l cntact!m pe tat!l tn!r%l%i Oldr6d& care este a*cat la
A*i)nn& sp%se .iss 8& d*edind%-se farte eficient! i st!pn! pe
sit%a(ie+ Vm b(ine cns%ltan(! 4%ridic! n prblema asta+
"ac# s-a ntins i mi-a ap%cat mna& %med! de la pa-ar%l c% citron press+
rece& dar n% p!rea s! fi remarcat+
,ti% %n l%cr%& sp%se el& prblemele 4%ridice necesit! m%lt timp pentr%
re'l*are aici& n $ran(a& n special cele n le)!t%r! c% prprietatea+ Vec-i%l
1d al l%i 8aplen are )ri4! de asta+ Vr fi ani de tcmeal! bircratic!&
tt%l treb%ie s! treac! prin canalele adec*ate i& c-iar c% bani m%l(i& acele
canale pt fi )re% de trec%t+ De fapt& %neri pt c-iar blca l%cr%rile+
Aa c! ni *m a*ea timp s! desc%rc!m i(ele+
Am remarcat c! a flsit c%*nt%l noi i& instincti*& i-am strns mna+
Via s! m! fac! s! m! simt mai bine& dar n% eram si)%r! c! accept
e9plica(ia l%i+
"ac# a pl!tit nta i am plecat n t!cere c% maina spre -tel+ Tt%l era
linitit& nimeni n% era prin prea4m!& nici m!car 8adine& n b%c!t!rie+
.iss 8 sp%se c! %rc! n camer! s! se di-neasc! i s! se )ndeasc!& "ac#
se ntrcea la *as%l s!%& iar e% m! *i d%ce la c!s%(a mea pentr% a ncerca
s! &&cc2 ce*a pentr% a-mi sal*a c!min%l+
.%l(%mesc ric%m& i-am sp%s l%i "ac# n timp ce mer)eam mpre%n!
pe ptec!+
El m! pri*i mi4ind c-ii+
7entr% ce= 7n! ac%m n% te-am a4%tat nici %n pic+
Ai ncercat+ ,i asta cntea'!+
.! ap%c! de %meri i m! ntarse c% fa(a spre el+ 7%team sim(i prin bl%'!
c!ld%ra minilr l%i+
<ite& am drit c% ade*!rat s! te a4%t+ <n b!rbat n% ar treb%i s!-i lase
s(ia ntr- asemenea sit%a(ie& n% este crect
8imic n% era crect ntre mine i 7atric# de m%lt! *reme+ Am ridicat
din %meri+ Aa st!tea% l%cr%rile+
3t!team acl& c% minile l%i pe %meri& %itnd%-ne %n%l la cel!lalt+
El 'ise>
Este ade*!rat ce (i-am sp%s& bircra(ia *a face ca l%cr%rile s! trene'e la
nesfrit+ 8% *ei fi dat! afar! mine sa% pimine+
Am dat din cap aprbatr& nc! %itnd%-ne %n%l la cel!lalt+
Da& sp%se el+ Api se aplec! i m! s!r%t!+
B%'ele sale era% calde& ferme& respira(ia d%lce+ 8% era %n s!r%t p!tima&
era dar %n s!r%t ntre di ameni c!rra& dedat!& ar fi p%t%t s! le pese
%n%l de cel!lalt+ <n prel%di%& a(i p%tea sp%ne& n 4c%l %nei idile+ De ce mi-
ar p!sa de el& sa% l%i de mine& n% mi-am b!t%t cap%l s! anali'e'+ Era p%r i
simpl% scnteie ntre ni+
Odi-nete-te p%(in& sp%se el+ 8e *edem mai tr'i%& pe teras!& la cin!+
Am aprbat dnd din cap& %rm!rind%-l c%m trece de stnci c!tre di)&
%nde era ancrat! barca l%i+ 8% a pri*it napi+
Le-am p*estit aspe(ilr *etile praste& mai tr'i%& n c%rs%l cinei de pe
teras!& i le-am sp%s i c! $alcn este bd6)%ard%l E*)-eniei i& e*ident&
l%crea'! pentr% 3lis+
De ce st! aici= ntreb! Red+
1a s! m! *erifice pe mine& pres%p%n& am r!sp%ns e% psmrt!+
3a% mai prbabil s! *erifice prprietatea E*)-eniei+ L-a(i *!'%t mer)nd
prin mpre4%rimi& f!cnd nsemn!ri+
Dmn%l $alcn a plecat ast!'i d%p!-amia'!& sp%se .iss 8+ L-am *!'%t
de pe balcn%l me% cnd pleca+ A*ea ba)a4%l i a plecat pe mtcicleta sa
c% mare ')mt+ 7res%p%n c! a pl!tit fact%ra=
Am r!mas c% )%ra c!scat!+ 8% tiam nimic despre plecarea l%i $alcn+
7rbabil c! 8adine s-a c%pat de asta& am sp%s+
Te-ai )ndit c! $alcn ar fi p%t%t s!-l *erifice pe 7atric#= 'ise "ac#& iar
e% am r!mas din n% c% )%ra c!scat!& ca i ceilal(i+ El p%tea crede c! t% tii
%nde se afl! 7atric#& ad!%)! "ac#+ A'i am aflat c! este farte dificil s!
perfecte'i tran'ac(ie imbiliar! n $ran(a f!r! pre'en(a t%t%rr p!r(ilr
interesate+ De asemenea& aici& n $ran(a& %n b!rbat n% pate fi pres%p%s
mrt pn! cnd n% s-a% sc%rs 'ece ani din mment%l dispari(iei sale+
Aceasta ar p%tea s!-i strice p%(in plan%rile l%i 3lis+
Zece ani& am sp%s )ndind%-m! la 7atric# mrt+ 8% p!rea psibil+
Zece ani n care te desc%rci mai bine f!r! el& sp%se Red ferm& f!cnd%-
m! s! rd+ La naiba& tiam c! aa este+
Am mai t%rnat *in& prpri%l me% *in rs: de pe deal& %nde str%)%rii c%
praf de l%n! atrna% cp(i i )rei n dimine(ile r!crase de tamn!& dar c%
)%st de *ar!+ Am s%rprins pri*irea l%i "ac# cnd i %mpleam pa-ar%l; a*ea
b!n%ial! de 'mbet n c-i+
5i *i telefna tat!l%i me% c-iar ac%m+
Dmn%l L%n! de .iere i retrase bra(%l care ncn4%ra %merii damnei
L%n! de .iere+ Ea i nete'i p!r%l blnd& pri*ind c% dra)ste c!tre s(%l ei&
i inima mea se tpi& ca nttdea%na cnd i *edeam mpre%n!+ 3! fii tn!r
ca ei i att de ndr!)stit& s! fii de c%rnd c!s!trit i c% tat! *ia(a
nainte& f!r! nici %na dintre )reelile pe care se pare c! le-am f!c%t e%+
Aa& am sp%s e% *iaie& c% carnet%l de cmen'i n mn!& *! pt
recmanda d*lecei n flare pr!4i(i& %mpl%(i c% cre*ete mici n ss de
b%s%ic& soupe au pistou& sa% le )%me c% ss de smntn! i spanac+
Api este pasta f!c%t! n cas!& c% tcan! de bibilici; sa% miel simpl% la
)r!tar& c% r'marin i %st%ri ser*it c% cartfi pai+ 7etele de ast!'i este
riar! mic! la )r!tar c% plante armatice+ O& i mai s%nt midii
marin!reti+ Iar pentr% desert& ca de bicei& erbet& dar i n)-e(at! de n%)a
c% fr%cte i ss de 'me%r!+ 7l%s pr!4it%r! c% ciclat! f!c%t! n d%p!-
amia'a asta+
Aclama(ii a% sal%tat acest recital e9act cnd dmn%l L%n! de .iere se
ntrcea c% *estea c! tat!l s!% m! *a a4%ta i *ia s! c%nasc! tate
detaliile+ Dmn%l L%n! de .iere sp%se c! i-a f%rni'at de4a detaliile& dar&
ric%m& tat!l s!% mi *a telefna a d%a 'i+
I-am m%l(%mit din n%& am l%at cmen'ile i am disp!r%t n b%c!t!rie+
3cramble se i instalase n *as%l c% ibisc%s& c% cap%l *rt s%b arip!&
cntient! c! n c%rnd ar p%tea s! r!mn! f!r! lc%in(!+
,i *rbind de lc%in(!& t(i aspe(ii mei %rma% s! plece n acest Bee#-
end+ Dar peste cte*a 'ile *i fi sin)%r! aici& n mic%l me% paradis
persnal care n% mai era al me%+
32
Era mie'%l np(ii cnd& prec%m cen%!reasa care pleac! de la bal& am
p!r!sit i e% n cele din %rm! terasa i m-am d%s acas!+ Le sp%sesem
napte b%n! aspe(ilr mei c% apr9imati* r! n %rm!& dar api am mai
ntr'iat f!cnd c%r!(enie n b%c!t!rie c% "ean-7a%l i trecnd n re*ist!
plan%rile pentr% mesele de a d%a 'i& c% .arit+ Ade*!r%l este c! n% *iam
s! fi% sin)%r!+
7ri*eam peste apa nt%necat! la l%minile de pe Cine Ru& ntrebnd%-
m! ce face "ac# $arrar& api am bser*at c! barca l%i era nc! le)at! la
c-ei+
.! atepta la c!s%(!& ae'at pe sfa%a din ratan de pe *erand!& stnd
cnfrtabil picir peste picir+
,tiam c! treb%ie s! te ntrci cnd*a acas!& 'ise el+
Am bser*at c! 'mbea n nt%neric%l albastr% al mie'%l%i np(ii i am
sim(it c%m inima face %n mic salt care& de re)%l!& nseamn! b%cl%c+
5ncetea'!& mi-am sp%s ferm& acest b!rbat n% nseamn! nimic pentr% tine& t%
n% nsemni nimic pentr% el+ Este dar %n prieten& %n n% prieten& care
ncearc! s! te a4%te& asta-i tt+
Ei bine& s%nt aici& am sp%s& pr!b%ind%-m! ln)! el pe sfa+
.da+
5l p%team sim(i c%m m! pri*ete+
Eti bine= m! ntreb!+
1red c! da+ .%l(%mesc de ntrebare& tt%i+
8-ai pentr% ce+
Asc%ltam ')mt%l %r al .editeranei care sp!la (!rm%l+
Am *rbit c% prieten%l me% detecti*%l din .arsilia& sp%se el+ Le)itii
n% a% )!sit nimic n 7rsc-e+ Dar amprente+ Tate era% ale l%i 7atric#+
Am dat din cap+
.%l(%mesc+ Eram b%c%ras! c! n-a% )!sit sn)e+
Eti b%c!t!reas! e9trardinar!& tiai= sc-imb! "ac# s%biect%l+
Este m%nca mea+
.da& dar %nii b%c!tari detest! ceea ce fac+ T% )!teti c% dra)ste+
Treb%ie s! distrib%i pe %nde*a dra)stea asta& am replicat irnic& dar el
n% a rs+ Aa c! dac! t% cre'i c! s%nt %n b%c!tar att de b%n 0 i aprp> se
flsete c%*nt%l cef 0 de ce n% *ii la cin! mine sear!= am sp%s sim(ind
c! mi-a trec%t triste(ea+ Este seara mea liber!& p%tem cina aici+ 8% am
ad!%)at sin,uri& %n c%*nt care mi-a ap!r%t des n *cab%lar n seara asta&
dar el tia ce *rea% s! sp%n+
.%l(%mesc& mi-ar face pl!cere+ 3-a ridicat n piciare i st!tea %itnd%-
se n 4s la mine+ Eti si)%r! c! *ei fi bine la napte=
Am aprbat din cap+
3%nt si)%r!+
Aadar 0 la ce r!=
1e sp%i de ra n%!= 1in!m tr'i% aici& n s%d%l $ran(ei& i ra n%!
mi se p!rea s%ficient de de*reme pentr% a n% p!rea in*ita(ie de a petrece
naptea+
Vi fi aici+
3t!team pri*ind %n%l la cel!lalt+
$r%mas! napte& sp%se el& cercetnd stelele+
Arat! la fel de pe barca ta= l-am ntrebat& i el rse+
.ai bine+
Tt%l este mai bine pe %n *apr& pres%p%n+
8% tt%l& 'ise el& prin'nd%-m! de mn!+
.ici f%rnic!t%ri electrice se strec%ra% prin de)etele nastre mpletite n
timp ce st!team pri*ind n s%s la stele+ Am sim(it c%m se ntarce %r&
percepeam c! m! pri*ete+ I-am ntlnit c-ii+
Lla= 'ise el& api se aplec! i mi s!r%t! mna+
Era cel mai d%lce )est& att de ca*aleresc& dar att de se96& nct m-am
transfrmat n a%r lic-id+ 5i trec% minile pe bra(ele mele )ale n s%s& mi
ridic! p!r%l )re% de pe ceaf!& mi prinse cap%l& aprpiind%-l de al s!%+
Api ne-am s!r%tat+
3e sp%ne c! c-ii s%nt ferestrele s%flet%l%i& dar b%'ele repre'int! prima
le)!t%r! min%nat! n 4c%l dra)stei& acel prim s!r%t tandr%& e'itant& cnd
se ca%t! %n%l pe cel!lalt& ateptnd mment%l n care& c% c-ii lar)
desc-ii& se face le)!t%ra ntre crp i s%flet+
7rim%l me% s!r%t c% "ac# $arrar n% sem!na c% nimic din ceea ce mai
tr!isem+ Viam s! m! tpesc n crp%l l%i& s! de*in parte din el+ Tate
preten(iile mele de damn! s-a% sp%lberat ntr- clipit!& iar e% n% mai eram
s(ia abandnat! a l%i 7atric#+ Eram din n% femeie i& c-iar dac! dar
pentr% napte& "ac# $arrar era b!rbat%l me%+
D%p! %n timp i-a desprins b%'ele de ale mele i am r!mas aa&
mbr!(ia(i& c% )en%nc-ii t!ia(i de drin(!+
.ai *rea%& am sp%s& trecnd%-mi limba peste b%'ele l%i& iar el a rs i a
sp%s c! tcmai *ia s! 'ic! acelai l%cr%+
Api& spre %imirea mea& m-a ridicat i m-a p%rtat pn! n cas!& direct n
drmitr+
8% te nc%rci& am sp%s& 'mbind i e%& pentr% c! era ntr-ade*!r
ca'ie fericit!+ De fapt& era %n%l din cele mai fericite mmente din tat!
*ia(a mea+ Vin aici& am sp%s& sc(nd%-mi bl%'a i l!snd%-m! pe pat ca
ade*!rat! Ie'ebel+ Iar el a rs& sc(nd%-i c!maa& api pantalnii& c-il(ii+
8% mi p%team l%a c-ii de la el+ De aprape i *enind i mai aprape&
B!rbat%l me% ?l era c-iar mai des!*rit dect prin bincl%+
8imic din ceea ce n-ai *!'%t mai nainte& sp%se el r'nd& dar tate
secretele tale s%nt intacte+
Vrea% s! le mpart c% tine& am ptit& lin)nd%-i %rec-ea& trem%rnd de
pl!cere la atin)erea minilr l%i+
$r%mas!& m%rm%r! el& att de fr%mas!& Lla& aici& las!-m! s! te
atin)& las!-m! s! te descp!r+++
5mi cerceta tr%p%l c% b%'ele& trimi(nd%-mi firi de pl!cere i e%
'mbeam+
Delicis& am sp%s& )%stnd%-l& eti cel mai delicis b!rbat+++
,i pat%l me% *ec-i c% baldac-in s-a le)!nat tat! naptea n ritm%l
nstr% n timp ce f!ceam dra)ste+
8icidat!& i-am sp%s ncet& nicidat! n-a fst ca ac%m+++ Iar el mi-a
pecetl%it )%ra c% s!r%t!ri i m-a p!tr%ns din n% i din n%& pn! cnd am
de*enit tat! pl!cere+ ,i nimic altce*a n% mai cnta+
8e-am tre'it n 'ri i n s%netele 1inel%i R!%& care sc-e%na i p%fnea
pe s%b %a drmitr%l%i+ Eram ntini pe spate& c% bra(%l l%i s%b %merii
mei+ .-am ntrs i i-am 'mbit+
%on$our& i-am sp%s ncet+
1e mai faci= mi r!sp%nse c% %n 'mbet+
,i am ncep%t s! rdem i s! ne s!r%t!m i e% treb%ia s! m! )r!besc la
d% i s! m! pre)!tesc pentr% 'i%a care ncepea& iar el treb%ia s!-l sal*e'e
pe 1ine R!% de la abandn i s! plece nainte ca *re%n%l din aspe(ii mei
matinali s! cbare spre pla4!+
.-a prins de b!rbie i m-a s!r%tat ap!sat pe b%'e+ Api a plecat+
Iar e% 'mbeam c% tat! fa(a+
33
1% )nd%l la naptea de dra)ste din a4%n& eram em(inat! ca ele*!
naintea prim%l%i ei bal de sfrit de an+ Disear!& tt%l treb%ie s! fie
perfect& incl%si* e%+
Am re*erificat masa pe care *erificasem de cel p%(in 'ece ri mai
nainte& am nete'it fa(a de mas! de in i am r!smp!t%rit er*etele de mas!&
pip!ind%-le c% de)etele spre a m! asi)%ra c! s%nt apretate+ Am crectat
p'i(ia farf%riilr& mi-am f!c%t de l%cr% c% ar)int!ria& m-am c%pat de %n
b%c-et de p!r!l%(e albe& api& nem%l(%mit!& m-am )r!bit napi n
b%c!t!rie i am sc-imbat *a'a de cristal c% can! )alben! mai 4as!+
De)etele mele de-abia atepta% s! aprind! l%mn!rile& dar era prea
de*reme i& n sc-imb& m-am )r!bit s! redistrib%i l%mn!rile c% mirs de
crin pe emine%l de piatr! i frandele pl%titare din bl%rile c% ap! de pe
m!s%(a de cafea+
Tt%l era att de )ata pe ct p%tea fi& am -t!rt i am aler)at napi pe
ptec! n s%s& spre b%c!t!rie+
Resta%rant%l era nc-is& iar persnal%l a*ea sear! liber!+ B%c!t!ria era
tat! a mea i m! n*rteam s%pra*e)-ind%-mi &&c!min%l me%2+
5nc era c!min%l me% i n% *iam s! m! )ndesc la tate )ri4ile i
prblemele+ Ast!-sear! asta era &&ast!-sear!2 i i%birea mea& "ac# $arrar&
*enea la cin!+
Am ae'at tt%l pentr% diner-B-deu3 n recipiente& le-am d%s napi la
c!s%(! i am p%s mncarea pe b%fet& )ata s! fie ser*it!+
Api am %mpl%t cada pentr% baie& t%rnnd n netire %lei%ri parf%mate&
ae'nd%-m! n cada c% ap! pn! la )t& c% )nd%ri lasci*e la adresa
B!rbat%l%i me% ?l& sp%nnd%-mi c! dac! a fi &&lad62 c% si)%ran(! n%
le-a )ndi+ Am scs dp%l& am dat dr%m%l la d%%l rece i am stat s%b 4et
ct am p%t%t s%prta+
Am n)-e(at& mi s-a f!c%t c-iar piele de )!in!+ .i-am ters p!r%l i l-am
sc%t%rat ca s! se %s%ce; api crem!& p%dr! i parf%m Tendre 7isn+
.-am )r!bit spre drmitr ca s! m! mbrac i m-am pri*it n )lind!+
.-am prit i m-am cercetat ndel%n)& se*er+ 5n ci%da %rmelr l!sate de
brn' i a pielii de )!in!& )!seam c! am %n fel de str!l%cire n seara asta+
.i-am scr%tat ima)inea reflectat!& trecnd%-mi minile peste sni& nc!
ridica(i i fermi; api peste abdmen 0 p%(in prea bmbat i cam
r%bensian& dar ce& s%nt b%c!t!reas!+ Api de-a l%n)%l capselr 0 ferme i
m%sc%lase pentr% c! s%nt n piciare tat! 'i%a+ 5ntr-%n fel am a4%ns c%
de)etele n desi%l dintre piciare 0 este mai r% dect p!r%l de pe cap i
aprape c! m! calific! drept *eritabil! rcat!+ .-am -lbat la ima)inea
mea n )lind!& c% bra4i mb%4ra(i& p!r r% i str!l%citr prec%m
frandele pe care le-am aran4at c% atta )ri4! i am sim(it din n% firii din
naptea trec%t!+
Am respirat prf%nd i am plecat parc! *in*at!& mi-am p%s c-il(ii 0
din dantel!& firete& dar bi#ini& n% c% n%r& c% care n% m-am p%t%t bin%i
nicidat!+ ,i de c%lare crem& n% nea)r!& pentr% c! e% cred c! ne)r%
nseamn!> -ei& iat!-m!& )ata de rice i n%mai a ta+ 1-iar dac! eram& n%
*iam s! fac p%blicitate+ 3%tien%l asrtat se sim(ea ca apt! pe pielea
mea i am s%spinat prf%nd de pl!cere p%r!+ 3! fie dar se9 )r'a*=
3a% c-iar m! ndr!)stesc de el= 1ine tie= 5n acest mment& ti% dar c!
este cel mai b%n l%cr% ce mi s-a ntmplat d%p! l%n)!& l%n)! periad! de
timp+
.i-am p%s rc-ia transparent!& de c%larea caisei pe care *iam s!
prt cnd "ac# treb%ia s! *in! la Htel%l Ri*iera i pe care am scs- n
%ltim%l min%t n fa*area pantalnilr i a tric%l%i+ ,i ac%m cred c!
rc-ia se rtete ncnt!tr n 4%r%l )en%nc-ilr& n special cnd mi p%n
espadrilele le)ate c% f%nd!& c% tate c! m! ndiesc c! ele a% fst destinate
s! se asrte'e c% rc-ia+ 8ite cercei mari de a%r n frm! de cerc 0 dar din
cei fini; br!(ar! din m!r)ele 'rn!itare& c%mp!rat! la pia(a din 3aint-
Trpe'; mi-am trec%t minile prin p!r pentr% ca n final s! arate n
de'rdine ca de bicei+ ,i iat!-m!+ ?ata+
Am ieit afar!& ateptnd pn! cnd am '!rit barca ndreptnd%-se spre
)lf+ Api am intrat n cas! i am aprins l%mn!rile+

34
Jack
"ac# *enea c% pai mari pe pteca ce %rca spre casa Llei fi9 la rele
n%!& ad%cnd flri+ <a era desc-is!& perdea%a de m!r)ele se mica la
s%fl%l bri'ei& iar el aprape c! se atepta ca 3cramble s! scat! cap%l i s!
ar%nce %n c-i+ 5n sc-imb& 1ine R!% *enea n )alp dinspre (!rm c% ceea
ce se p%tea n%mi %n rn4et mare& prstesc+
Ai )ri4! s! te pr(i fr%ms& l a*erti'! "ac#& dnd la parte perdea%a+
,i ea l pri*ea pe el care pri*ea pe ea& mbr!cat! n rc-i(a )ra(ias! de
c%lcarea caisei& c% espadrilele ei prsteti le)ate c% f%ndi(e n 4%r%l
)le'nelr s%b(iri+
5mi pare r!%& cred c! treb%ia s! m! fi mbr!cat altfel+ 7ri*i n 4s la
pantalnii s!i ifna(i& la pantfii *ec-i i la c!maa *ec-e din denim de
care n% s-ar desp!r(i de parc! ns!i *ia(a l%i ar depinde de ea+
Ar!(i+++ delicios& sp%se Lla+
Tt%l are le)!t%r! c% mncarea=
5n ca'%l t!%& da+ Eti cmestibil& sp%se ea& ndreptnd%-se spre bra(ele
l%i+
,i t%+ O pri*i i el de s%s pn! 4s& aa c%m f!c%se ea+
5n timp ce s!r%ta& se )ndi c! arat! att de tn!r! i de *%lnerabil! i
aprape c! sim(ea %n nd n )t+
Ea se desprinse+
O clip! am cre'%t c! deteti rc-ia asta+
5mi place rc-ia+ R!m!sese n pra)& (innd m!n%nc-i%l de flri+
Dedat!& 1ine R!% trec% n f%)! pe ln)! ei& aprape s!-i r!starne+
"ac# d!d% s!-i ard! l*it%r!+
3c%'e& este %n maidane'& n-am re%it s!-l n*!( b%nele maniere+
Hei& b!iete& cine dr!)%(& i sp%se Lla& iar cinele *eni n )an!+
"ac# se %ita cnd ea l c%prinse c% bra(ele& m%rm%rnd%-i>
1!(el%%le dr!)%(& iar cinele i ar!t! fa(! de cine b%n& plin de
sim(ire i linse pe bra'& l%nd%-i parte din mac-ia4& i Lla rse+
Api 1ine R!% a '!rit- pe 3cramble cc(at! pe b%fet& %itnd%-se fi9 la
el& f!r! s! clipeasc!+ D%p! %n min%t& 1ine R!% ncep% s! sc-ia%ne i se
retrase c% %rec-ile i cada plecate& de'rientat+
5ntre timp+++ sp%se "ac#& nmnnd%-i Llei flrile+
5ntre timp+++
Ea l pri*ea pe s%b )enele l%n)i de Bambi& strn)nd flrile la piept+
Api flrile c!'%r!& %itate& pe pdea& iar el s!r%ta i ea l s!r%ta i i
sp%nea% de ct! *reme i drea% s! fac! asta+++
1e 'ici de cin!= ntreb! Lla cnd n cele din %rm! a% a4%ns s!
respire+
1e sa 'ic=
O s!r%t! din n%& sim(ind c%m crp%l ei se c%f%nd! n al l%i+ El trem%ra
cnd i-a ptit>
Lla& eti si)%r! c! eti pre)!tit! pentr% asta=
Vcea ei era d%lce cnd i-a r!sp%ns la %rec-e>
Da& s%nt )ata+
35
Lola
A(i sim(it *redat! c! *i se tpete tr%p%l& cntpind%-se c% cel al %n%i
b!rbat& astfel nct nici n% mai eti si)%r! c! e9iti altfel dect ca parte din
el= Aa am sim(it e% cnd am f!c%t a d%a ar! dra)ste c% "ac# $arrar+
3%b minile sale e9plratare eram dedat! delicat! ca m!tasea i dcil!
ca smntna; eram cen%!reasa ce se transfrma n prin(es!& eram
e9pl'ie de stele pe cer i m! aflam la mare distan(! de b%c!t!reasa
in)en%! din Encin& 1alifrnia+ Eram din n% femeie+ ,i mi pl!cea+
,tiam c! aa *ei ar!ta& i-am sp%s& ntin'nd%-m! de-a l%n)%l crp%l%i
l%i& mn)ind%-i capsele brn'ate& lin)nd%-i bra'%l& )t%l& tt ce
p%team atin)e c% limba+ 5mi pl!cea te9t%ra pielii sale& p!r%l cre( de pe piept
declrat de sare& minile d%re de marinar+
Este din pricin! c! m-ai *!'%t de4a+ Ac%m mi m%ca b%'ele&
red%cnd%-m! la t!cere pentr% a p%tea s! m! s!r%te mai bine+
Am c-ictit pentr% c! era ade*!rat+ A fi ti%t ric%m+
8% pt sp%ne acelai l%cr%& 'ise el& e9plrnd%-mi )%ra c% limba pn!
cnd a treb%it s! m! ntrc pentr% a-mi rec!p!ta respira(ia+ Eti s%rpri'!
ttal!+
.-am ridicat ntr-%n ct+
O s%rpri'! pl!c%t!=
1ea mai b%n!+
Api m! trase din n% s%b el& i plimb! limba de-a l%n)%l tr%p%l%i me%&
i n)rp! fa(a n mine& respirnd%-m!& atin)nd%-m! c% de)etele& api c%
limba+ .-am arc%it spre el& eram din n% e9pl'ie de stele& planetele n-a%
ar!tat nicidat! att de fr%mase& iar *ia(a real! era %itat! cnd m-a
p!tr%ns& ridicnd%-m! spre el c% micare de e9pert& dar blnd!+
D%lce& d%lce& d%lce& m%rm%r! el n %rec-ea mea n timp ce f!cea
dra)ste c% mine+ .ai d%lce ca mierea& fr%masa mea Lla& s%spin! el mai
tr'i% cnd trem%ram amndi+ <rm! delicias! c!dere dincl de
mar)ine& n naptea nstelat!& nstelat!+
D%p! %n timp& s-a ndep!rtat de mine i e% st!team acl& strn)nd%-l
de mn!& de-abia cntient! c! m! afl% n $ran(a i fac dra)ste ntr-
napte de *ar! c% bri'a s%flnd dinspre mare prin fereastra desc-is! i c%
s%spinele fericite ale b!rbat%l%i me% n %rec-i+
&&7ierd%t n $ran(a& n dra)ste+2 .i-a% *enit n minte c%*intele %n%i
*ec-i cntec i am frednat cte*a m!s%ri& mai fericit! dect %n cpil c%
n)-e(ata l%i 0 i 'mbind prec%m pisic! ce a primit smntn!+ 3a%
prec%m 1ine R!%& care& prbabil& a mncat de4a cina nastr!A
Am s!rit n s%s+ L!sasem tat! mncarea pe b%fet%l din b%c!t!rie+ .-am
dat 4s din pat i am aler)at n b%c!t!rie+
Am e9aminat stric!ci%nile+ Lin)nd%-se pe bt& 1ine R!% se %ita la
mine f!r! nici cel mai mic semn de *in*!(ie+ Am b!t%t din picir+
1ine R!%A am stri)at e%+
A intrat "ac#+ A pri*it rest%rile mpr!tiate ale antre%rilr; asele
sf!rmate ale p%lpelr de miel; pata de )r!sime ntre fr%n'ele de castan era
tt ce mai r!m!sese din brn'a Bann; i firimit%rile de bisc%i(i+
Iis%se& sp%se el+ Api l ar%nc! pe 1ine R!% afar! i trnti %a+
5l p%team a%'i p%fnind pe s%b %!+ 3c-e%na& api c% %n ')mt n!b%it se
l!s! pe treapt!+
O lec(ie b%n! pentr% el& am sp%s e%& nc! s%p!rat!& dar "ac# rdea+
.-am %itat la el& dar el era de'br!cat i s%perb i se %ita la mine ntr-%n fel
n care mi f!cea pl!cere& aa c! am ncep%t i e% s! rd+
Oric%m& e% am a*%t de4a desert%l& sp%se el& atr!)nd%-m! n bra(ele
sale i s!r%tnd%-m! din n%+
Am stat aa %n timp& api& n calitate de )a'd!& am sp%s>
Am brn'! parme'an i pine b%n!+++
"ac# mrm!i& nc! (innd%-m! n bra(e+
Lla& ncete'i *redat! s! te )ndeti la mncare=
8% cnd am %n client fl!mnd pe minile mele& am sp%s& d%cnd%-l de
mn! n drmitr& dei n% pentr% mti*%l pentr% care credea el+
I-am dat %n -alat alb de b%mbac& din cel p%s la disp'i(ia t%t%rr
aspe(ilr ntri& mi-am p%s i e% %n%l i m-am napiat n b%c!t!rie+
Am l%at din fri)ider sticl! din ampania mea preferat!& Taittin)er La
$ranWaise& am %mpl%t frapiera c% )-ea(!& m-am ntrs n li*in) i i-am dat
l%i "ac# sticla s! desc-id!+ .-am d%s n b%c!t!rie& am p%s b%cat! de
parme'an pe farf%rie i b%cat! de pine rt%nd! c% ca4! crcant! pe
%n f%nd de lemn& c%(ite& %nt i farf%rii+
Le-am p%s pe m!s%(a de cafea i st!team n piciare c% minile n
ld%ri+ .a )ndeam ct de casnic! ar!tam+ De fapt& aprape c! mi *enea
s!-i sp%n l%i "ac# ct de &&acas!2 ar!ta aici& n casa mea& n -alat&
desc-i'nd ampania& dar m-am )ndit mai bine+ Am sp%s sant+& cicnind
pa-arele& pri*ind%-ne n c-i tt timp%l+ Bnd%-ne %n%l pe cel!lalt&
)ndeam e% c% %n mic fir de pl!cere+
3i)%r (i-e fame= l-am ntrebat+ El a dat din cap n semn c! da& f!r! a-
i l%a c-ii de la mine+
8% ne-am instalat s! mnc!m la masa pentr% care mi d!d%sem atta
steneal!& ne-am ae'at c-iar pe c*r i am mncat pe m!s%(a pentr%
cafea+ Am t!iat cte*a felii de pine i cte*a felii de brn'!+
8imic n% este mai b%n dect ampania d%p! ce faci dra)ste& sp%se
"ac#& (innd%-mi mna+ 7ate dar b%cat! de pine i brn'!+
1nsider!-te nrcs c! n% s-a d%s 1ine R!% la pine& am sp%s e% c%
)%ra plin!+ 1a de bicei& m%ream de fame& dar era cmplicat s! m!nnci
c% mn!+ ,i ce este mai b%n %rmea'!+ Am p!strat salata de -mari n
fri)ider& aa c! n% *ei fl!mn'i la %rma %rmei+
,i desert%l=
Depinde+
De ce=
Dac! (i place crema de 'a-!r ars+
El se -lb! la mine+
?l%meti+
Am c-ictit i aprape c! m-am necat c% pinea+ 1ate)ric& n% era
b!rbat%l cremelr de 'a-!r ars& ca s! n% mai pmenim de cele de la*and!+
.-am )ndit c! n% (i *a pl!cea& aa c! am f!c%t n sc-imb pr!4it%r!
c% ciclat!+
3-a aplecat s! m! s!r%te+
3%n! bine aa+
Desi)%r& are praline i fric! i alte cte*a am!n%nte )astrnmice
decrati*e& am ad!%)at& dei pt fi cn*ins! s! ser*esc simpl% c%
n)-e(at!+
3%nt n ntre)ime b!iat%l t!% american+ Ad% dar n)-e(ata+
Tt%i& am mai b!%t mai nti ampanie& api am ad%s salata de -mari&
care& 'ic e%& este aliment%l perfect d%p! ce ai f!c%t dra)ste+ 3a% nainte&
m! )ndesc& dei ac%m mi da% seama c! dra)stea n% a fst pmenit!
ntre ni+
5nc! m! mai )ndeam la asta cnd am )!sit b%cat! desebit de b%n! de
-mar i l-am -r!nit pe "ac#+ El mi-a napiat trata(ia& s!r%tnd%-m! n
timp ce mestecam+
Ki-am sp%s c! mi plac rcatele= m! ntreb!& dnd%-mi bretn%l de pe
c-i& trecnd%-i minile ncet prin p!r%l me% i f!cnd%-m! s! simt firi
de pl!cere+
Api am %itat de desert i am mai f!c%t dra)ste pe c*r s%b pri*irea de
m!r)ele a l%i 3cramble& care st!tea tt cc(at! pe b%fet+
36
8e aflam n pat cnd m-am tre'it n s%net%l plii care b!tea n )eam%ri+
Am ntrs cap%l spre "ac#+ 3e tre'ise i el i m! pri*ea+
7laie& sp%se el lene+ 1ine s-ar fi )ndit& aici n s%d%l $ran(ei+
.ai bine s! b!)!m cinele n cas!& am sp%s& dnd%-mi seama prea
tr'i% c! am *rbit ca s(ie+ Vrea% s! sp%n& n-a *rea s! se %de& am
ad!%)at n )rab!+
"ac# se spri4inea ntr-%n ct i m! pri*ea+ 8% *iam ca el s! cread! c! m!
interesa rela(ie pe termen l%n); el era %n b!rbat c!r%ia i pl!cea libertatea&
e% l%am ce p%team b(ine ac%m+ ,i api& e% n% m! *i mai ndr!)sti+
V! aminti(i=
E% n% cred n dra)ste la prima *edere& am sp%s ner*as!+ ,tii&
pri*irile care se ntlnesc& scntei care str!bat nc!perea+++
Aici este *rba de ap!& a sp%s el+
.-am ncr%ntat& decnectat!+
7ri*irile peste ap!& (i aminteti& telescp%l+++
,i bincl%l+++
"ac# a aprbat dnd din cap+
Oric%m& t% n% ar!tai aa )r'a* prima ar! cnd te-am *!'%t+
.da& bine& prbabil c! n%+ Dar e% *rea% dar ca t% s! tii c! e% n% cred
n tat! p*estea c% dra)ste-la-prima-*edere+
8ici e% n% cred+ 3e l!s! pe spate& spri4init n perne& c% e9presie
indescifrabil!+
Deci aa+ $!r! a ne ndr!)sti+ 7!ream farte ferm!& ca femeie care
tie ce face+ .iss 8 ar fi mndr! de mine+
Ai dreptate& 'ise el+
1rect+
Aa& ac%m tim c%m st!m& preci'! el+
3i)%r c! da+ Oric%m& ce facem c% cinele=
"ac# iei din cearaf%ri i se d%se la %!& de'br!cat ca n prima 'i cnd
l-am *!'%t i ar!tnd tt att de bine ca at%nci cnd l %rm!ream ieind din
mare& care ec-i*ala c% l%mea l%i+ Era l%me despre care n% tiam nimic i
%na c!reia e*ident n% i apar(ineam+ Aa c! a*eam dreptate s! n% m!
ndr!)stesc+ 1rect=
3im(eam de4a c! se ale)e praf%l de -t!rrea mea+ O& Damne& eti aa
prast!& mi-am sp%s+ Tt%l este d+$B vu& din n%& i t% te ndr!)steti iar
de b!rbat%l neptri*it+
"ac# l!sase cinele s! intre+ L-am ters c% cel mai b%n prsp de baie& n
timp ce "ac# f!cea d% Ii-am dat %n prsp c%rat& dac! *! p%ne(i
ntrebareaJ+ Api m-am ae'at pe mar)inea pat%l%i& c% 1ine R!% n bra(e&
%rm!rind%-l pe "ac# c%m se mbr!ca+ ,i-a nc!l(at pantfii %'a(i& api a
*enit i s-a ae'at ln)! mine+
.ncarea a fst )r'a*!& sp%se el& ar!tnd seris+
Am dat din cap aprbatr+
Tt aa a fst i ampania+
Este preferata mea+
5mi ndep!rt! p!r%l de pe c-i+
Eti fr%mas!& Lla+
Am *r%t s! sp%n n%& n% s%nt dect cnd m! afl% n bra(ele tale+ Dar am
sp%s n sc-imb>
,i t%& ntrebnd%-m! dac! acesta era %n l%cr% ptri*it de sp%s %n%i
b!rbat+
3p%ne-mi ce*a& 'ise el& te-ai )ndit c%m*a la 7atric# a'i-napte=
Am desc-is )%ra& cat!+ 1e crede el c! e% n-am principii= 1! e% m-a
p%tea )ndi la %n alt b!rbat cnd s%nt n bra(ele l%i= Am cl!tinat din cap+
.%l(%mesc l%i D%mne'e% pentr% asta& sp%se el& iar e% m! ntrebam
dac! el a pri*it act%l nstr% ca pe %n fel de terapie& *ersi%ne mdern! a
cnsilierii maritale+
A *rea s! te in*it pe *as%l me%& 'ise el+ 8% (i pt prmite cin!
pentr% %n )%rmand& dar cra'ier! la ap%s%l sarel%i n 4%r%l )lf%l%i este
dest%l de fr%mas! i& de data asta& fer e% ampania+
Detest b!rcile& am replicat e% c% sinceritate+
El mrm!i>
5n*a(! s! le i%beti& sc%mp& api mi-a d%s minile la b%'e& le-a
s!r%tat& i-a c-emat cinele i a plecat+
Am c!'%t napi pe cearaf%ri& pri*ind fi9 la plafn%l c% )rin'i&
ntrebnd%-m! de ce eram att de idiat!+ Lips! de practic!& pres%p%n+
Api am adrmit n cte*a min%te c% 3cramble pe pern! i c% amintirea
tr%p%l%i l%i "ac# peste mine i c% s%net%l plii care b!tea n )eam%ri+
37
A d%a 'i diminea(a& mici ambarca(i%ni albe& c% *ele& str!b!tea% apele
din drept%l )lf%l%i me%& dar n lc%l %nde f%sese ancrat c%ter%l era dar
ntindere de ap! t%rca'& p%stie+ 1ine R!% i "ac# $arrar disp!r%ser!+
.-am ntrs& ne*enind%-mi s! cred+ Eram femeie c% piatr! n lc de
inim!+ .i-am amintit f%rias! c! mai f%sesem r!nit!+ 7%team s! trec peste
asta+ 1%m*a& am re%it s! fac d%& s! m! mbrac& s! m! ad%n+ 7entr% prima
ar! nici n% am bser*at ct de ncnt!tare era b%c!t!ria mea& nici n% m!
)ndeam ct mi pl!cea+ B%c!t!ria asta n% mai era a mea& iar "ac# $arrar
n% era al me%+
Am mrm!it %n bon$our c!tre 8adine& care mi-a ar%ncat pri*ire l%n)!&
cercet!tare& api mi-a t%rnat cafea+ .! )ndeam la cele ce i-am sp%s l%i
"ac# c%m c! n% m! pt ndr!)sti+ 8ici m!car n% mi aminteam e9act ce
am sp%s& dar c! era st%pid& i asta n%mai pentr% c! 7atric# m! r!nise+
8% mi-a sp%s .iss 8 s! n% e9cl%d din *ia(a mea dra)stea i idila din
ca%'a l%i 7atric#= Ei bine& e% c-iar asta f!c%sem+
Bea cafea%a& mi sp%se 8adine n france'!& stnd n piciare ln)!
mine+ 3p%ne-mi ce s-a ntmplat de data asta+
B!rba(ii& am sp%s e%& pri*ind psmrt! la ceaca c% cafea+
.ai prbabil& un b!rbat& 'ise ea& c% minile n ld%ri& ncr%ntat!+ 3per
c! n%-i iar 7atric#; mi-a a4%ns+ El este *in*at pentr% tate prblemele tale+
Am fst de acrd+
Dar ac%m am f!c%t- din n%& am sp%s+ .-am implicat+ Am petrec%t
naptea trec%t! c% %n b!rbat& iar n diminea(a asta el a plecat+ A disp!r%t+
.! %itam fi9 la 8adine+ 1e este c% mine& 8adine= <nde )reesc=
5(i pas! prea m%lt& 'ise 8adine+ Treb%ie s! te )ndeti mai m%lt la tine
dect la ceilal(i+ Le faci pl!cere celrlal(i& Lla& i t(i te i%besc pentr% asta&
dar e timp%l s! te )ndeti mai m%lt la *ia(a ta& la prpriile affaires de
coeur. <it!-l pe 7atric# i p%ne-(i rdine n prpria *ia(!+
8adine se d%se la c-i%*et! i ncep% s! spele *asele+
,i %it!-l i pe "ac# $arrar& ad!%)! ea+ Este ca i cel!lalt& i *a tr!i
prpria *ia(! n care n% *ei a*ea lc i t%+
3fat%l& dei bine inten(inat& n% m-a f!c%t s! m! simt mai bine+ 1afea%a
a*ea )%st%l pil%lei amare a ade*!r%l%i+
7rbabil c! ai dreptate& i-am sp%s+ Oric%m& prblema nastr!
principal! este aceea c! t% i c% mine n c%rnd n% *m mai a*ea sl%4b!+
1e *m face=
Oc-ii ne)ri ai l%i 8adine sclipir! cmp!timitr+
E% n% sp%n c! se *a ntmpla aa& 'ise ea& dar dac! *a *eni *remea s!
n% mai fii prprietara Htel%l%i Ri*iera& at%nci pate c! ar treb%i s! ne
desc-idem mpre%n! %n mic bistro n Antibes+ <n lcal c% %n mic ma)a'in
n fa(!+ T% *ei )!ti& iar e% *i ser*i i sra mea i *a ntmpina pe clien(i&
adic! at%nci cnd n% se c%p! de cpii acas!+ 1a' n care ne *m desc%rca
ni d%!+ Vm face re%it! din asta& ai s! *e'i+
Era att de b%n!& att de c%ra4as! n a m! s%s(ine ca tt%l s! ias! bine
pentr% mine& nct m-am ridicat i am mbr!(iat-+
5(i m%l(%mesc& eti ade*!rat! prieten!& am sp%s+ 3! sper!m c! n%
*m a4%n)e acl+
Intr! .arit+
#adame Lafr/t& sp%se ea+
5n lc%l cst%m%l%i bin%it de l%cr% cmp%s din rt i tric%& era
mbr!cat! c% rc-ie fr%mas! de *ar! i c!ra *ali'!+
#aman are ne*ie de mine acas!& damn!& a sp%s ea+
O& dra)a mea& am 'is c%& este tat! l%mea bine acas!= .ama ta=
#aman este bine& dar e% treb%ie s! *! p!r!sesc imediat+ 7rieten%l me%
*ine s! m! ia n cinci min%te de la cap!t%l aleii+ 5i pri*i ceas%l+ 5mi pare
r!% c! treb%ie s! plec aa br%sc& damn!& dar& aa c%m am sp%s& maman are
ne*ie de mine la L6n+
Am dat din cap+ Am n(eles c! .arit pleac!+ 7rbabil c! a c!p!tat
sl%4b! mai b%n! la L6n& %n ra c% mncare b%n! i resta%rante b%ne+
Va fi a*ansare n cariera ei i n% in*idiam defel& dar mi-ar fi pl!c%t s!
m! ntiin(e'e mai din timp+ Tt%i& aspe(ii *r pleca c%rnd; m! *i
desc%rca+
3per c! tt%l este bine pentr% tine& .arit& am sp%s& cmpletnd %n cec
pentr% salari%l ei+ Ai %n real talent de b%c!tar i (i *i da referin(!
e9celent!+ I-am 'mbit+ 3!-mi dai de tire c%m te desc%rci+ ,i m%l(%mesc
c! ai m%ncit din )re%& aprecie' asta+
7!rea t%lb%rat! de calm%l me% i de %r!rile de bine; e*ident& se ateptase
la ranc-i%n!& c-iar mnie+
3%nte(i tres amiable& madame Lafr/t& 'ise ea& api m! s!r%t! de trei
ri& n% de d%!& ca de bicei& %n ade*!rat semn de afec(i%ne+
%onne cance, madame& 'ise ea& l%nd cec%l i *ali'a+
,i (ie& .arit& am sp%s+ Api s!r%t! pe 8adine i plec!+
Di a% plecat& pt %rmea'!& m! )ndeam e9act cnd "ean-7a%l trec% pe
biciclet! pe s%b fereastr!+ 1a de bicei& l*i bicicleta de t%fi%l de
r'marin& api intr! n b%c!t!rie c% minile n b%'%nare i pri*ire
*is!tare+
1e s-a ntmplat= ntreb! 8adine& c% minile din n% n ld%rile ei
mari+
"ean-7a%l se pri s! pri*easc!+
<?amour& sp%se el sc%rt& api ad!%)!> %on$our madame <afor=t+ .!
*i c%pa de mese imediat+
3e d%se n camera sa din spatele b%c!t!riei i am a%'it d%%l c%r)nd+
Dra)stea& i-am sp%s l%i 8adine& treb%ie s! 4%stifice m%lte+
3%net%l strident al telefn%l%i se cmbin! c% ')mt%l *aselr pe care le
sp!la 8adine+ Am r!sp%ns+ Era $redd6 Oldr6d& tat!l dmn%l%i L%n! de
.iere+ I-am descris sit%a(ia n am!n%nt& i-am prmis c! i trimit cpii d%p!
dc%mentele 4%ridice n aceeai 'i+ .i-a sp%s s! n%-mi fac )ri4i& el *a
re'l*a+ 5mi *a telefna imediat d%p! ce *a parc%r)e dc%mentele+ I-am
m%l(%mit& dar n%-l credeam+ 5n inima mea tiam c! n% e9ista psibilitatea
ca e% s!-mi pt p!stra mic%l me% auber,e+
8% era %n ncep%t de s!pt!mn! prea )r'a*+

38
Zi%a se sc%r)ea c% acti*it!(ile bin%ite> c%mp!r!t%ri de la pia(!&
pre)!tire& )!tit& )ri4a fa(! de aspe(i+ "ean-7a%l a plecat i el mai de*reme+
,i-a )!sit sl%4b! pe timp%l iernii la 1annes+
.! *i ntarce *ara *iitare& madame Lafr/t& a prmis el+ L-am
sf!t%it s! se d%c! napi la cal! sa% s! fac! %cenicie ntr- b%c!t!rie
b%n!& %nde p%tea n*!(a i pr)resa n meserie+ Dar ambi(ia n% era
caracteristic! a l%i+ 1i%dat& i sim(eam lipsa+
7n! s! ba) de seam!& aspe(ii mei pleca%+ 3e ad%naser! n -l%l din
fa(!& c% *ali'ele cl!dite n 4%r%l lr& re)lnd%-i fact%rile c% 8adine la
*ec-ea mas! din lemn de trandafir& f!cnd sc-imb de adrese i prmi(nd
s! (in! le)!t%ra+ I-am a4%tat s!-i ae'e ba)a4ele n a%tt%risme& api am
r!mas pe lc+ .ment%l de care m! temeam ssise+
1ap%l s%s& mi sp%se B%d)ie Lampsn& iar cei di b!ie(i m!
mbr!(iar! c% p%tere& sp%nnd c! le *a fi dr de mine i de pr!4it%relele
mele+ Am rs i le-am dat p%n)! m!ricic! plin! c% acele pr!4it%rele+ 3e
%rcar! *eseli n a%tt%rism& de*rnd%-le de4a+
Hei& prtest! B%d)ie& era% pentr% a*in+ Dar era prea tr'i% i ea prni
maina& r'nd+
Vm afla n%t!(i despre ce se ntmpl! prin tat!l me%& sp%se dmn%l
L%n! de .iere& s!r%tnd%-m!& iar damna L%n! de .iere m! mbr!(i! c%
p%tere i 'ise>
3%ntem de partea ta& (ine minte i& desi)%r& ne *m ntarce an%l *iitr+
Le-am f!c%t c% mna la desp!r(ire& api m-am ntrs spre Red 3-%p&
care st!tea linitit!& pri*ind spre mine+
,i ac%m ce *a fi= 'ise ea dnd%-i spre spate b%clele rii i pri*ind%-
m! n c-i+ Ea era e9trem de sincer!& aa c! n% p%team s! m! atept din
partea ei la fals! cmp!timire sa% false prmisi%ni+
Am ridicat din %meri+
8% am dect s! %rm!resc c%m s%nt 4%cate c!r(ile& am sp%s& f!r! s! m!
)ndesc& flsind metafr! de la 4c%l de c!r(i+
Aa mer) l%cr%rile& sc%mp& 'ise ea+ Dar permite-mi s!-(i da% im sfat+
Acrd!-(i %n r!)a'& p%ne-te pe prim%l plan pentr% %n timp& ncetea'! s! ai
)ri4! de ceilal(i+ 5n special de b!rba(i+ 5mi ar%nc! pri*ire perspicace+ ,i ce
s-a ntmplat c% "ac# $arrar=
A plecat+
Ea aprb! din cap+
8% definiti*& (i )arante'+ .! s!r%t! pe ambii bra4i& m! mbr!(i!
strns i ad!%)!> %onne cance& sc%mpete& api se %rc! n a%tmbil+
$r%ms%l& b%n%l "err6 3-%p& care aran4a ba)a4ele i bmb!nea despre
cantitatea de l%cr%ri pe care s(ia sa re%ise s! ac-i'i(ine'e ntr- l%n!&
*eni i m! c%prinse n bra(e+
T(i te i%bim& Lla& 'ise el+ T% eti cea mai b%n!& (ine minte+ 3e %rc! n
main! i prni mtr%l+
8e *edem an%l *iitrA stri)! Red& f!cnd c% mna pe )eam+
3per& )ndeam e%+ O-& sper c! da+
Api a% plecat+
8%mai .iss 8 mai r!mnea nc! s!pt!mn!+ 5ntre timp& ea plecase de
%na sin)%r! ntr- mic! e9c%rsie n s%s pe (!rm+
Ai ne*ie de spa(i%& dra)a mea& a sp%s ea+ ,tia ce se petrecea ntre
mine i "ac#+ 7n! la %rm! se re'l*!& prmise ea& plecnd c% mic%l $iat
pe care l nc-iriase+
O-& se *a re'l*a are= )ndeam e%& stnd pe aleea p%stie& pri*ind spre
-an%l me%& dedat! )l& i sim(ind%-m! cmplet sin)%r!+
39
8-am r!mas sin)%r! m%lt timp+ <n 4a)%ar albastr%-ar)inti%& decaptabil
*enea n 4s pe alee& c% ?iselle 1astille la *lan+ 1apta era l!sat! i
?iselle a*ea earf! din *al pe cap i c-elari %riai de sare c% lentile
farte nt%necate& X la ?race Oell6 n film%l .o Catc a .ief.
3t!team pe treptele de la intrare& %rm!rind- cnd cbra )ra(ias! din
decaptabil!& sc(nd mai nti piciarele l%n)i& ele)ante& aran4nd%-i
f%sta sc%rt!& api strec%rnd%-se afar! f!r! a ar!ta ce*a ce n% treb%ia& tt
att de prfesinist ca *edet! cbrnd din lim%'in! la premier! de la
Hll6Bd+
7e lc%l pasa)er%l%i se afla %n b!rbat; tn!r& c-elari nt%neca(i& apc! de
base-ball+ .! pri*i& dar n% cbr+
Lla& sp%se ?iselle& ndreptnd%-se spre mine& rece i ele)ant! n in alb
simpl%+
?iselle& am sp%s e%+ 3t!team stn)ace pe treapt!& pri*ind %na la
cealalt!+
Treb%ie s! st!m de *rb!& 'ise ea+
Am dat din cap+
Te r)& intr!+
5n interir a pri*it n 4%r la -l%l cnfrtabil+ A trec%t pe s%b arcad! n
saln& api i-am a%'it tc%rile bc!nind pe dale cnd a ieit pe teras!+
Am pri*it n 4%r s! *!d ce *!'%se ea i& dedat!& mic%l me% -tel
ncnt!tr n% mai ar!ta s%ficient de ic& s%ficient de str!l%citr& ba p!rea
c-iar cam %'at pe ici& pe cl+ ,i tt%i& ceea ce i lipsea ca l%9& am sctit
nttdea%na c! cmpensea'! prin farmec+
?iselle& e*ident& n% *!'%se &&farmec%l2+ Ea a *!'%t antic-it!(ile cam
fanate& (es!t%rile pr*ensale ieftine c% imprime%ri *esele i flrile care se
apleca% din *a'ele de ar)int cic!nit+
7rin %rmare acesta este Htel%l Ri*iera& sp%se ea+
Da& acesta este+
3in)%ra a*ere a l%i 7atric#& ad!%)! ea& ae'nd%-se pe sfa%a a%rit!&
imita(ie L%is-al n% ti% ctelea& tapi(at! de mine c% material n d%n)i
)albene i albastre i m%l(ime de (inte+
A fst+
Am a%'it %n '*n c%m c! 3lis a c%mp!rat prprietatea de la tine
pentr% s(ia l%i=
Era ntrebare& n% declara(ie+ Am l!m%rit-+
7atric# i datra bani l%i 3lis+ A )arantat c% prprietatea& api n% a
pl!tit datria+ 3lis pretinde -tel%l+ Inten(inea'! s!-l dea s(iei sale+
A-& E*)-enia+ 5mi ar%nc! pri*ire c%nsc!tare c% c-ii ei t%rca'+
5nttdea%na cercez la femme c% 7atric#+
Era e9act ce sp%sese dmniara 8i)-tin)ale+ .! ntrebam dac! este
ade*!rat despre 7atric# i E*)-enia= ,i dac! da& de %nde tie ?iselle=
Ea 'ise>
Tt%i& madame 3lis *a treb%i s! l%pte c% mine pentr% prprietate+
Am aici list! c% banii pe care 7atric# mi-i datrea'!+ 5nttdea%na i-am
dat cec%ri+ Am list! c% n%merele lr i s%mele i tate cec%rile era%
f!c%te pe n%mele l%i& n n%mele l%i+ E% cred c! reclama(ia mea are
ntietate fa(! de a dmn%l%i 3lis+ I-am mpr%m%tat l%i 7atric# bani de ani
de 'ile+
De aia ai *enit& ca s!-mi sp%i asta= Kineam cap%l s%s& aa c%m mi-a
recmandat B%d)ie Lampsn+ Eram ar)ant!& rece i mnias! c% aceast!
b)!ta! nes%ferit! care n% era m%l(%mit! c! l-a a*%t pe b!rbat%l me%&
ac%m *ia i c!min%l me%+
Asta-i tt& dra)a mea& Lla+ E9ceptnd& pate& nc! ce*a+
$arte bine& am sp%s e%& p%(in bsit!& pentr% c! n acest p%nct *ia(a
l%i 7atric# era prea cmplicat! pentr% a n(ele)e+ 1e este=
3p%ne-mi %nde este 7atric#& 'ise ea& l%nd%-m! prin s%rprindere+ Dar
sp%ne-mi %nde este i ren%n( la preten(ii+ 7rmit+
.-am -lbat la ea& mpietrit!+
Habar n-am %nde este 7atric#+
Ba da& tii+ 3-a ridicat n piciare& ndreptnd%-se spre %!& imac%lat!
n in%l alb& c% earfa alb! peste p!r%l l%n)& ne)r%& ar!tnd ca madn!
brn'at!& dar f!r! incen(!+
Te pre*in& mi-a sp%s& este n interes%l t!% s!-mi sp%i %nde este 7atric#+
Am %rmat- spre %!+
De ce este n interes%l me%= am ntrebat-& ac%m c% ade*!rat
mnias!+
7entr% c!& dra)a mea& Lla& 7atric# mi apar(ine+ 5nttdea%na mi-a
apar(in%t+
.-a l!sat stnd n pra)& ncremenit!+ Desi)%r& am ti%t din clipa n care
am ntlnit- c! a fst amanta l%i 7atric#& dar el i apar6inea= $emeia era
neb%n!+ 1a pentr% a m! s%s(ine& 3cramble ap!r% de d%p! cl(+ 3e pri i
cercet! scena& api& c% %n ctcdac p%ternic& aler)! d%p! ?iselle c% aripile
desf!c%te ca pentr% declare+ ?iselle (ipa& d!dea din mini ca s! scape de
ea& dar 3cramble ci%pea de bra(e& de piciare& de %nde ap%ca+
Ia- de pe mine& ia- de pe mineA (ipa ?iselle& flsind i serie de
epitete neptri*ite pentr% damn!+
E% st!team ns! lc%l%i& c% bra(ele ncr%ciate& )ndind> &&7e ea&
3crambleA2 I-a fi scs c-ii c% ns!mi dac! b%nele maniere n% m-ar fi
mpiedicat+
Tn!r%l a s!rit din a%tmbil+ A ap%cat- pe ?iselle i se pre)!tea s!
l*easc! pe 3cramble+ Am prins- repede i am p%s- s%b bra(+
Iei& am rdnat sec+ 8% eti drit! aici+
?iselle mai (ipa cnd a% plecat& dar mie n%-mi p!sa+ Tt%i& a*eam
sen'a(ia nepl!c%t! c! n% *!d pentr% %ltima ar!+ 3e *a ntarce i *a
c!%ta s! se r!'b%ne+
Am intrat n -tel+ 3e f!c%se linite dedat!+ O linite ener*ant!+
1% 3cramble s%b bra(& ctcd!cind nc!& am prnit pe ptec! spre c!s%(a
mea+ 1nd cleam )ard%l de leandri& l-am *!'%t+
1%ter%l era ancrat n mic%l me% )lf& e9act ca prima dat!+
40
Am r!mas pri*ind c%ter%l c% inima b%b%ind n piept& c% )%ra %scat! de
mnie+ 3cramble a 'b%rat din bra(ele mele napi spre teras!& la *as%l ei c%
ibisc%s+
3e napiase aadar& n%= Trec%se aprape s!pt!mn!+ <nde a fst=
De ce a plecat f!r! s! sp%n! nimic ciar dup ce am fcut dra,oste toat
noaptea( 7ate c! e% n% m-am cmprtat ca damn!& dar n nici %n ca'
n% eram a*ent%r! de napte+ Dac! el i nc-ip%ie c! *a p%tea na*i)a
napi n *ia(a mea ca i cnd nimic n% s-ar fi ntmplat& at%nci se nal!+
Am terminat c% b!rba(ii+ .o6i b!rba(ii+ Incl%si* c% "ac# $arrar+
.-am ar%ncat pe sfa%a de pe *erand!+ 1% cap%l spri4init n perne& c-ii
nc-ii+ .i-am imp%s s! n%-mi pese+ Via(a mi-a mai dat l*it%r! i& tate
%na peste alta& p%r i simpl% n% mai s%prtam+
D%p! %n timp am a%'it paii l%i "ac# pe ptec!+ 8% am desc-is c-ii; nici
m!car n% m-am micat+ Dar s%net%l *cii l%i mi-a trimis firi pe ira
spin!rii+
Lla= Lla& (i-e bine=
5l sim(eam stnd n piciare aprape de mine& i a%'eam respira(ia+
5mi nc-ip%iam c%m se ncr%nt! %itnd%-se la mine+
7leac!& i-am sp%s n cele din %rm!+
Dar de-abia am *enit+
HaA am p%fnit+
Hei& ce s-a ntmplat& i%bit= ntreb! el+
Am ntredesc-is c-ii+ 8icidat! pn! ac%m n%-mi sp%sese i%bit+
El ar!ta cam la fel> adic! prea atr!)!tr+
El 'ise>
Ac%m m-am ntrs din 3tate+
HaA O p*este *eridic!+ 7arie' c! i-a petrec%t timp%l c% prietenii l%i
n prt%rile de pe cast!+
5mi ridic! piciarele de pe sfa& se ae'! ln)! mine i mi p%se
piciarele peste )en%nc-ii l%i+
A a*%t lc %n accident n 8eBprt& 'ise el+ 1arls ieise c% rest%l
ec-ipa4%l%i pe c%ter%l mare& cel c% care inten(inam s! na*i)!m spre
Africa de 3%d+ 8% se tie din ce ca%'!& crma a sl!bit& de fapt s-a desprins
de *as& l!snd )a%r! imens!+ A% ncercat s! pmpe'e apa& dar )a%ra era
prea lar)! i apa intra c% debit mare+ Vas%l s-a sc%f%ndat n api adnc! de
cincispre'ece metri+ A treb%it s! m! ntrc+ Am l%at prim%l a*in de la
8isa spre 7aris i api spre Bstn+
1arls era bine= ,i rest%l ec-ipa4%l%i= Ac%m ne pri*eam n c-i& dei
eram nc! preca%t!+
A% cer%t a4%tr prin radi i b!rcile de sal*are i-a% scs din ap!
aprape nainte s! ap%ce s! se %de+
At%nci tt%l este n re)%l!+
.da& asta este *estea cea b%n!+ A treb%it s! m! ntrc repede pentr% a
r)ani'a ec-ipa de scafandri care s! *erifice )rad%l de deterirare i s!
b(in macarale pentr% a scate *as%l+ 8-a fst treab! %ar!+ Iar fr%ms%l
me% *as este epa*!+
Am sesi'at triste(ea din *cea l%i i am sp%s>
5mi pare r!%+
El mi prinse b!rbia n mna l%i ferm! i cald!+
Lla& mi pare r!% c! eti s%p!rat! i r!nit!+ Am ncercat s!-(i telefne'&
dar n% erai aici+ Am l!sat mesa4 prin "ean-7a%l& i-am sp%s c! este %r)en(!
i c! m! *i ntarce peste s!pt!mn!+
Am rn4it+ $st%l me% an)a4at-b%n-la-tate plecase+
L%i "ean-7a%l i intr! pe %rec-e i i iese pe cealalt!& am sp%s+
Aa se pare+ Dar t% n% ai intrat n *ia(a mea ntr- 'i i ai ieit n 'i%a
%rm!tare& sp%se "ac#+ 8% aa a fst+ .-am )ndit la tine tt timp%l ct
am tra*ersat Atlantic%l de la 7aris& i din n% la ntarcere+
1-iar aa= 3im(eam c%m m! mbln'esc+ &&Tpesc2 era de fapt
c%*nt%l ptri*it+ 3-a aplecat& api m-a s!r%tat& cel mai tandr% s!r%t& ca i
c%m ar fi fst prim%l s!r%t& delicat ca aripile %n%i fl%t%re+
Ai fst tt timp%l i eti mere% n )nd%rile mele& m%rm%r! el+
5mi mn)ia piciarele& spri4inite pe )en%nc-ii l%i& n% ntr-%n fel se96& dar
%r& dr!)%(+ 1e s! fac ca s! m! ier(i= ntreb! el+
.i-am ar%ncat piciarele 4s i m-am ridicat repede+
,ti% ce p(i face& am sp%s c% scnteiere disperat! n pri*ire+ Tat!
l%mea a plecat i dmniara 8i)-tin)ale s-a d%s ntr- e9c%rsie+ Treb%ie
s! ies de aici+ De ce n%-l d%ci pe b%c!tar s! ia prn'%l n ra=
3-a f!c%t+ "ac# mi s%rse n fel%l acela care p%tea s! tpeasc! femeie
n Antarctica+ Iar c%le)eam frnt%ri i n% pri*eam *iitr%l aa c%m tiam c!
treb%ie+ Dar& ntr-%n fel& ac%m n%-mi p!sa de nimic+
41
Am fat spre 3aint-Trpe'& adic!& "ac# cnd%cea maina mea&
pln)nd%-se tt dr%m%l de sc-imb!tr%l de *ite'e+ .ai nti ne-am d%s la
Le Bar 3t%be& %n lcal al marinarilr dintr-%n mic -tel pe D%ai 3%ffren+
3e afl! la eta4%l al dilea i este n(esat c% lcalnici& are ftlii tapi(ate c%
piele i 'eci de mdele de ambarca(i%ni c% pn'e+
Acas! departe de cas! pentr% tine& am sp%s& ae'nd%-ne la mas!
afar! pe balcn%l c% *edere spre ia-t%rile aliniate n prt+
8% este att de pl!c%t ca pe terasa ta+
.%l(%mesc pentr% cmpliment& am sp%s+ Dar ncep s! am ndieli n
pri*in(a asta+
.-a pri*it ntreb!tr& aa c! i-am p*estit despre cea de-a d%a *i'it! a
l%i ?iselle 1astille i c%m pri*irea ei t!ias! m-a f!c%t s! m! %it la mic%l
me% -tel c% al(i c-i+
8% m-am )ndit la asta mai nainte& am sp%s e%+ Am aran4at -tel%l ca
i cnd ar fi fst prpria mea cas!+ A*eam att de p%(ini bani i cea mai
mare parte a lr se d%cea pe repara(ii la str%ct%r!+ Am *r%t s! fac piscin!
4s& ln)! )lf& )en%l care arat! ca i cnd s-ar re*!rsa peste mar)ine n
infinit+ Ar fi fst %n albastr% nc-is+ Am ridicat din %meri+ Dar n% ne-a%
mai a4%ns banii pentr% asta+ ,i ac%m& desi)%r& ti% i de ce+
7atric#& sp%se el+ Vre *este de pe frnt%l acela=
Am ridicat din %meri din n%+
8imic+ L-am pri*it peste mas! n timp ce c-elner%l ne t%rna ampanie
n pa-arele nalte+
.i-a fst dr de tine& i-am sp%s desc-is& c-iar dac! prbabil n% era
ptri*it s!-i sp%i aa ce*a %n%i b!rbat despre care c% p%(in timp n %rm!
credeai c! te-a p!r!sit d%p! n%mai napte de amr+
,i mie mi-a fst dr de tine+ .i-a prins mna strns& trimi(nd%-mi
efl%*ii de pl!cere+ 1nd n cele din %rm! mi-a dat dr%m%l& a ridicat
pa-ar%l+ 7entr% tine& Lla .arc-& a sp%s el& femeie c% inim! mare+
Inima aceea bate c% *ite'! de d%! ri mai mare dect cea a l%minii&
am sp%s+ Treb%ie s! fie ampania de *in!+
E% sper c! n%& 'ise el i am 'mbit amndi& ncnta(i %n%l de cel!lalt+
I-am p*estit mai m%lt despre ?iselle i despre 3cramble care a atacat-
i despre ct eram de n)ri4rat! c! se *a ntarce& iar el a sp%s c! e*ident
3cramble tia c! femeia n% era b%n! de nimic i c! ar fi prcedat i el la fel
dac! ar fi fst acl+
.n! n mn!& ne-am ntrs la main!& la Ta-iti Beac- i .illesim& %n
cl%b 'en panic de pe pla4!& min%nat& f!r! )lan(%l 3aint-Trpe'-%l%i& n
special ac%m& la sfrit%l se'n%l%i+ 5n c%rnd tate cl%b%rile de pe pla4! se
*r nc-ide& tt aa i -tel%rile i resta%rantele+ 5n c%rnd mistral%l *a
s%fla& Alpii .aritimi *r a*ea crestele acperite c% '!pad!& iar cer%l *a fi
)ri-ce(s& sa% albastr%l acela tare& de iarn!+ "ac# *a lansa din n% la ap!
"n a #inute& api se *a ndrepta spre Africa de 3%d c% prieten%l s!% 1arls+
5n c%rnd *i fi iar sin)%r!+ ,i& de asemenea& n c%rnd s-ar p%tea s! n% mai
am nici cas!+
Dar *ia(a treb%ia tr!it! ac%m& n 'i%a asta& c-iar n mment%l !sta& aa c!
am cmandat pepene )alben 1-arentais c% %nc! de 7arma& iar "ac# a
mncat midii marinate+
Lcal%l era aprape )l& dar %n alt c%pl% bea *in rs:& %rm!rind%-i pe
cei care se plimba% pe pla4!+ <n c!(el% alb c% %n c-ip dr!)%( a *enit s! ne
sal%te& f!cnd sl%4 pentr% a cere de mncare+ $irete c! i-am dat tat! %nca
mea& iar e% am mncat pepenele& i cnd a terminat de mncat& m-a p!r!sit
pentr% altcine*a+ .-a l!sat i c% serie de pic!t%ri de p%rici pe picir%l
stn) 0 fr%mas! m%l(%mire& am sp%s e% r'nd+
.-am spri4init de sp!tar%l sca%n%l%i& sa*%rnd mment%l+ 3e a%'ea
')mt%l m!rii& era fr%mas! pri*elitea albastr! i *erde a penins%lei
%nde se afla asc%ns -tel%l me%& se sim(ea c!ld%ra sarel%i filtrat! prin
cpertina de pn'!& iar ca f%ndal snr se a%'ea nre)istrare *ec-e a l%i
A'na*%r+ Am decis c! acest mment este fericire p%r!+
Api am de*rat %n bl ntre) c% fra)i n timp ce "ac# mi p*estea
despre 1ab 3an L%cas n .e9ic& despre ct de diferit era fa(! de
sfisticarea din s%d%l $ran(ei+
Este %n r!el rela9at& c% nite discteci c% m%l(i decibeli& cte*a
lcal%ri de strip-tease& %nele -tel%ri b%ne& %nele ieftine& 'ise el+ 3%nt %nele
lc%ri %nde mi place s! m!nnc 0 .camb pentr% cel mai b%n m%c-i
bine fript pe care l-ai mncat *redat! i %n salsa s%ficient de i%te ca s!-(i
ia fc m!r%ntaiele+ 1el mai b%n bar c%nsc%t este Office& afar! pe .edran
Beac-> c% piciarele n nisip& mar)arita de dimensi%nea min)ilr de pla4!&
mncare b%n!& pescari care se mbat! d%p! 'i l%n)! pe .area 1rte'&
femei fr%mase care se %it! la pescari+++ ce*a de )en%l !sta+
Va treb%i s! m! d%c acl ntr- 'i+
8% te atepta la prea m%lt& este dar %n r!el me9ican pe mal%l m!rii&
adevratul .e9ic+ Dar c! ac%m ei cnstr%iesc -tel%ri mari i *in bani
m%l(i+ Oft! c% re)ret+ Este p!cat c! l%cr%rile pe care le descperi i (i plac
c% ade*!rat n% r!mn aceleai n timp+
Da& p!cat& am nc%*iin(at e%& b%c%rnd%-m! dar s!-l pri*esc+
7ri*irile ni s-a% ntlnit; mesa4%l era clar+ "ac# m-a l%at de bra( n timp ce
ieeam& napind%-ne la main!+ Era mai tr'i% dect credeam& eram
pleca(i de re b%ne& dar n% a*ea imprtan(!& n% a*eam aspe(i+ Ast!'i n%
mai a*eam )ri4! de al(ii+ Timp%l me% mi apar(inea+
42
Am parc%rs ncet dr%m%l de ntarcere de-a l%n)%l (!rm%l%i& n)-es%i(i
att de tare n mica mea main! nct i p%team sim(i c!ld%ra tr%p%l%i+
.-a c%prins dedat! drin(a de a-mi plimba de)etele prin p!r%l de pe
bra(%l l%i& brn'at de sare+ 5ntre ni dmnea %n fel de t!cere f!r!
respira(ie& acea tensi%ne nfirat! care d%ce la dra)ste+
Am ctit n 4s pe aleea %mbrit! ce d%cea spre -tel+ "ac# a parcat s%b
re*!rsare de 'rele i e% m! )ndeam c! asta era prima ar! cnd *m fi
c% ade*!rat sin)%ri& aici+ Absl%t tt%l era al nstr%+ 7%team cina sin)%ri pe
teras! %rm!rind micile prle ca nite )i%*aier%ri i albastr%l cer%l%i tpit
n albastr%l .editeranei+ 8e p%team (ine de mn! i respira aer%l prasp!t&
blnd& parf%mat c% iasmie& n timp ce sa*%ram %n *in rs:+ Dac! dream&
p%team s! intr!m de'br!ca(i n mare la mie'%l np(ii+ 5n seara
asta& l%mea era a nastr!+
.i-am de'dit piciarele& strec%rnd%-m! din main!& amintind%-mi ct
de pre(is f!c%se ?iselle& dar ea era ntr-%n "a)%ar& iar e% n De%9
1-e*a%9+ Oric%m& ln)! ea n% edea "ac# $arrar& a*nd n cap n%mai se9&
e9act ca mine+
8e-am d%s pe teras!& api "ac# a sp%s c! l-a l!sat pe cine sin)%r pe *as
i c! mai bine se d%ce s!-l ad%c!+ 5mi 'mbi& (innd%-m! de %meri aa c%m
mai f!c%se& ridicnd%-mi b!rbia pentr% a-l pri*i n c-i+
,i api l%!m de %nde am l!sat-& m%rm%r! el& s!r%tnd%-m! %r+
L-am %rm!rit cbrnd pe ptec! spre debarcader& ntrcnd%-se spre
mine la )ard%l din leandri pentr% a-mi face semn c% mna+ .i-am scs
sandalele i m-am b%c%rat de fierbin(eala dalelr de teract! s%b t!lpile
)ale+ 5nc! mai 'mbeam pe cnd str!b!team terasa spre b%c!t!rie& %nde
ntr-%n fel a4%n)eam nttdea%na& indiferent dac! era% sa% n% aspe(i& dac!
a*eam sa% n% an)a4a(i+ 7erdea%a de m!r)ele de la %! a scs %n s%net
m%'ical la s%flare br%sc! a *nt%l%i+ Ht!rt& ssea tamna+
Am sim(it ce*a %med i lipicis s%b t!lpi i m-am %itat n 4s+
Am n)en%nc-eat i am atins+ 3n)eA .-am -lbat n 4%r& netiind de %nde
p%tea pr*eni+ ,i at%nci am '!rit- pe 3cramble '!cnd ln)! *as%l c%
ibisc%s+
A*ea )t%l t!iat+ Am n)en%nc-eat ln)! ea& ncercnd s! aprpii
mar)inile r!nii& dar era prea tr'i%+
5mi c%r)ea% lacrimile pe fa(!+ 3cramble era mica mea i%bire& ci%dat%l
anim!l%( de cas!& )!in%a )alben! care din palma mea se %ita f!r! team! la
mine+ I-am nete'it penele& pln)nd ncet+
43
Jack
$l%iernd *esel& "ac# le)! barca la debarcader i prni napi n s%s pe
ptec!+ 1ine R!% *enea pe ln)! el& l!snd%-se pe piciarele din spate ca
%n cine de circ& f!cnd%-l pe "ac# s! rd!+
Ai )ri4! s! te pr(i fr%ms n seara asta& amice& i sp%se "ac#& l*ind%-l
prietenete+ 8% mai pr!p!di cina de data asta+ 3a% rice altce*a& ad!%)! el&
amintind%-i c%m ar!ta Lla cnd a ieit din main!& c%m i c!dea n c-i
p!r%l de c%larea caramelei i c%m i d!dea la parte bretn%l& )en%nc-ii
brn'a(i descperi(i& c%rba d%lce a )%rii cnd ntrcea cap%l i i 'mbea+
<n mic 'mbet secret care asc%ndea prmisi%ne+
5i f%sese dr de Lla n timp%l c!l!triei spre 3tate mai m%lt dect credea
c! este psibil+ 1ap%l i era plin de )ri4i n le)!t%r! c% *as%l s!% sc%f%ndat&
dar pe parc%rs%l 'br%l%i transatlantic& stnd cmd pe lc%l l%i& c% c-ii
nc-ii& ea i se strec%rase n )nd%ri+ 5i amintea fel%l n care ar!ta i
te9t%ra pielii ei s%ple s%b minile l%i+ 5i amintea fel%l n care f!c%se c-ii
mari de st%pare cnd 3lis i sp%sese c! *a feri E*)-eniei -tel%l; i
mndria ei cnd se ridicase i i sp%sese l%i 3lis c! a*ca(ii ei se *r
c%pa de dc%mente+
Lla .arc- Lafr/t se (inea tare cnd d!dea de )re%& iar el admira
pentr% asta+ O admira pentr% c! m%ncise c% sr) pentr% a men(ine mic%l
s!% -tel; i pentr% c! l impre)nase c% farmec i dra)ste& i pentr%
de*tament%l ei fa(! de aspe(ii s!i+
Desi)%r c! el ar fi treb%it s! r!mn! la 8eBprt i s! se c%pe de afaceri+
A*ea pe mn! epa*! cstisitare i n-ar fi treb%it s! se afle n s%d%l
$ran(ei pentr% a a4%ta pe Lla Lafr/t s!-i refac! *ia(a+ A*ea prpria l%i
*ia(! de care s! se n)ri4easc!+ Dar afacerile trec%ser! de data asta pe
plan%l di+ L!sase *as%l sal*at i prblemele n minile l%i 1arls&
sp%nnd%-i c! *a sta dar cte*a 'ile& ma9im%m s!pt!mn!& dar pentr%
a se asi)%ra c! Lla este bine+ Api se *a napia i *a repara "n a #inute
pentr% c!l!tria spre Africa de 3%d+
Ocli leandr%l r' de la cl(%l casei Llei& ndreptnd%-se spre teras!&
api se ntarse ca s! pri*easc! napi+ 1er%l nt%necat se cntpise c%
marea; n% mai e9ista ri'nt& dar %n albastr% f!r! limit!& *nt%l n cpaci
i 1ine R!% care ad%lmeca prin t%fi%ri+ 7ace ne(!rm%rit!+
Zmbea cnd %rc! treptele spre teras!; era sin)%r c% Lla& iar antier%l
s!% de b!rci i repara(iile %r)ente era% %ltimele l%cr%ri care l prec%pa%+
LlaA stri)! el& mer)nd de-a l%n)%l terasei& nc! 'mbind+ Lla& n%-mi
sp%ne c! eti din n% n b%c!t!rie=
Api '!ri n)en%nc-eat! ln)! 3cramble& c% minile acperind%-i fa(a+
Iis%se& pti el+ ,i ti% c! ?iselle se ntrsese pentr% a se r!'b%na+
5n)en%nc-e& atinse %m!r%l Llei i sim(i trem%rnd+
O ntarse spre el& i l%! minile de pe fa(! i i le (in% strns+
?iselle a fst& sp%se ea+ O ti%+ .! %r!te din ca%'a l%i 7atric# i
detest! fapt%l c! a fst bat4crit!+
"ac# cnd%se n saln+ O f!c% s! se ae'e pe sfa%a c% sp!tar nalt
tapi(at! c% damasc+ 5i aran4! pernele s%b cap& i ad%se er*e(ele de -rtie&
ap! c% )-ea(! i %n er*et de la b%c!t!rie+
3%fl!-(i nas%l& i sp%se& nm%ind er*et%l n apa rece i ter)nd%-i
sn)ele l%i 3cramble de pe fa(! i mini+ Ea n!l(! c-ii& pri*ind%-l fi9+
?enele sale l%n)i 0 )enele l%i Bambi 0 se lipiser! %nele de celelalte& ca ale
cpiilr care pln)+ Ar!ta att de vulnerabil+
Treb%ie s! n)rp& sp%se Lla+ Vrea% s! p%n ln)! leandr% i
mic%nele& aprape de casa mea+
O *m face& sp%se "ac#+
"ac# a c%r!(at- pe 3cramble i a nf!%rat- n *ec-i%l p%l*er albastr%
din camir al Llei& api a c%r!(at terasa i a ar%ncat crpa m%rdar! de
sn)e la )%ni+ A )!sit lpat! i a s!pat )rap! acl %nde i-a ar!tat
Lla& n timp ce ea st!tea pe sfa c% 3cramble n bra(e& nf!%rat! n
p%l*er+
1red c! este bine& sp%se el n cele din %rm!+ Treb%ie s! fie s%ficient de
adnc!+
Lla n)en%nc-e ln)! mrmnt%l miniat%ral i l!s! n!%ntr% pe
3cramble+
La re*edere& mic! prieten!& pti ea+ Api se ridic! i plec!+
"ac# termin! de acperit mrmnt%l& scase c% r!d!cini c% tt nite
mic%nele i le plant! deas%pra+
Lla edea dreapt! pe sfa& pri*ind n )l+
El se ae'! pe *ine n fa(a ei i i l%! minile& pri*ind- nelinitit+
Hai& Lla& i%bit& sp%se el ncet+ Vin acas! c% mine+
44
3t!tea% amndi pe p%nte& c% cinele ntins ln)! ei& sfr!ind %r+ 1er%l
ca cerneala str!l%cea de stele i ap!r%se semil%na& care ar!ta de parc!
cine*a (int%ise acl s%s+ Val%ri mici ncre(ea% s%prafa(a m!rii& le)!nnd
mica ambarca(i%ne& i %n *nt %r s%fla n d)ane+
Ai drmit *redat! pe p%ntea %n%i *as= ntreb! "ac#+
Lla se ntarse i l pri*i+ El st!tea ntins pe spate& c% minile s%b cap&
pri*ind la stele+
8%+
E cel mai bine+ Eti dar t%& i cer%l& i bri'a+ 1nd r!sare sarele& (i
atin)e pleapele& cald ca s!r%tare+
Ea se ntarse pe b%rt!& c% b!rbia prptit! n mni& pri*ind n 4s spre el+
1-iar aa face=
Da+
3e ntarse la lc+
Vrea% ca sarele s!-mi s!r%te pleapele& s%spin! ea+ Vrea% s! simt
s!r%t%l acela+
Aa *a fi& 1en%!reas& sp%se el i se d%se s! ad%c! pled%ri i perne+
5i aran4! pernele s%b cap& acperi c% pled%l& api n)en%nc-e ln)! ea+
?iselle a fst& sp%se ea+ 3%nt si)%r!+ Este )elas! pe mine din ca%'a l%i
7atric#+
.ai prbabil l-a p%s pe prieten%l ei s! fac!& 'ise "ac#+
8% pleca+ 5l strnse de mn!+
3ta% aici+
B%n& pti ea& nc-i'nd c-ii+
1nd f% si)%r c! Lla a adrmit& "ac# se d%se la prr!+ 7ri*i spre marea
nt%necat!& n)ri4rat de ce s-ar p%tea ntmpla n *iitr+
D%p! %n timp i t%rn! %n cniac& api se ntarse i se ae'! ln)! Lla+
3e )ndea din n% c% acea %nd! de tandre(e c! ar!ta e9act aa c%m treb%ie
s! fi fst n cpil!rie+
3e ntinse ln)! ea; i pl!cea s! simt! bri'a pe pielea sa& s! a%d!
clipcit%l familiar al m!rii care l*ea carena c%ter%l%i+ 3e )ndea la 3%)ar
i la tate fetele dinaintea ei i la ct de m%lt l b%c%rase pre'en(a lr la
brd%l Cinelui Ru+ Dar n% mai sim(ise nicidat! ce*a asem!n!tr+
3e tre'i nainte ca sarele s! s!r%te pleapele Llei+ 3e ridic! i pri*i n
l%mina cen%ie blnd!+ .ai drmea nc!+ "ac# s-a ridicat ncet& a cbrt
treptele la cabin!& a f!c%t %n d% sc%rt i a p%s de cafea+ Ea se mic! c-iar
n mment%l n care se ntarse el+ 3arele ap!r%se la ri'nt& c-ii ei era%
nc! nc-ii& dar ea 'mbea+
L-am sim(it& sp%se ea+ Am sim(it c%m m! s!r%t! sarele+
1%m a fst=
Bine+ .-a f!c%t s! m! simt+++ bine+
Ac%m tii de ce mi place s! fi% pe barc!+
Lla se ridic! n e'%t i i trec% minile prin p!r%l ci%f%lit+
8% te %ita la mine+ Ar!t r!%& sp%se ea& tiind c! era ade*!rat+
8% m! %it& 'ise el+ 3%nt dar tip%l care asi)%r! rm-ser*ice-%l+
Lla pri*i ta*a pe care ad%sese+ O cafetier!& d%! ceti desperec-eate&
d%! %! fierte prptite n p!-!rele& farf%rie de cartn c% pine pr!4it! i
p%(in %nt+ Ridic! pri*irea spre "ac#+
Te *a face s! te sim(i mai bine& 'ise "ac#+
Ea d!d% din cap aprbatr i 'mbi+
.! *i sim(i mai bine+ 7rmit+
47
Miss N
Dmniarei 8i)-tin)ale c-iar i-a pl!c%t mic%l $iat pe care l nc-iriase
pentr% e9c%rsia de-a l%n)%l castei+ 5i amintea de prpri%l s!% .ini
1per& dei main%(a ei era de %n r% ndr!'ne( i n% ar)intie ca asta&
c%lare care d%ra *enicie+ Ea n% e'itase n pri*in(a c%lrii at%nci cnd
i c%mp!rase a%tmbil%l n %rm! c% %n an& dei i-l ima)inase pe Tm
sp%nnd> &&De ce *rei r%& *ei atra)e aten(ia t%t%rr pli(itilr de la
Bra#el6s pn! la Lndra& iar c% *ite'a ta& .llie& *ei a*ea mai m%lte bilete
de amend! dect casieria %n%i teatr%2+
Dar& desi)%r& Tm n% era acl ca s! pre*in! i ric%m ea se d%cea rar
la Lndra+ 1nd se d%cea& l%a tren%l de la O9frd spre 7addin)tn+
Era m%lt mai %r dect s! ncerci s! parc-e'i n ra n 'ilele nastre+
Aa c!& r% a fst& %n r% aprins pe care l rec%ntea tat! l%mea din
sat+ 5i f!cea% c% mna& 'mbind aa ca pe *remea cnd trecea n spatele l%i
Tm& pe mtcicleta Harle6 t%rca'& prbabil ar!tnd ce*a mai m%lt din
picir dect s-ar fi c%*enit la *rsta ei& dar a*ea fa(a asc%ns! de casca de
prtec(ie care nttdea%na i pr*ca sen'a(ie de cla%strfbie+ 8icidat!
n% f%sese capabil! s! s%prte ideea de a se desp!r(i de Harle6; i l%str%ia
p!r(ile crmate n fiecare s!pt!mn!& pn! cnd ar!ta de parc! ar fi
apar(in%t %nei e9p'i(ii& n% )ara4%l%i s!% mic de piatr!& care f%sese cnd*a
baraca )r!dinar%l%i+
3e )ndea tt%i la Lla& n% la Tm& n timp ce fa pe sea%a spre
1ap-$errat& %nde inten(ina s! se %ite la *ec-ea *il! Lenie Ba-ri&
abandnat! i aprape pierd%t! s%b n!*ala *i(ei a)!(!tare+ 7e pr(ile mari
de fier era inscrip(ie &&Intrarea Inter'is!& 7rprietate 7artic%lar!2& dar
.iss 8 i)nr!& n speran(a c! nimeni n% ar p%tea ac%'a femeie de
*rsta ei c! inten(inea'! s! f%re altce*a dect s! taie plant! sa% d%!
care mai nflrea% n )r!dina n para)in!+ 8% ncerc! s! intre n *il!; ar fi
fst )reeal!+ ,i c%m ferestrele era% m%rdare i acperite de *i(!& nici
m!car n% p%tea s! pri*easc! n!%ntr%+
Vila l%i Lenie intri)a aprape tt att de m%lt ca dispari(ia l%i 7atric#
Lafr/t& dei& desi)%r& f!r! e*identele cnsecin(e c% pri*ire la ceea ce i s-ar
fi p%t%t ntmpla s(%l%i Llei+ Lenie Ba-ri f!cea parte din trec%t& dar
p*estea ei f%sese relatat! n 'iarele lcale i p!strat! n ar-i*ele lr& la
ndemna ric!r%i cercet!tr+ E9ista% c-iar ft)rafii slab fcali'ate i prea
*ec-i i terse pentr% a-(i da seama farte clar de altce*a dect c! Lenie
era femeie nalt!& c% cascad! de p!r blnd ce a4%n)ea pn! la talie& ca
al femeilr din pict%rile l%i Dante ?abriel Rssetti+ <nele ft)rafii
pre'enta% mbr!cat! n ceea ce ar fi p%t%t s! fie %ltima md! la 7aris& c%
p!l!rie i m!n%i& c% tate acestea& p!strnd ce*a din rep%ta(ia ei de &&cpil
s!lbatic2+
Vila l%i Lenie f%sese diniar! La Vieille A%ber)e& alb!& de frm!
p!trat! i c% blane *er'i& plasat! n mi4lc%l %nei )r!dini de'rdnate& pe
pant! pietras! c% m!slini ce d%cea spre mare+ Ac%m era abandnat!&
clanele se deterira%& lipsea% (i)le din acperi i f!r! ndial! c! iarna
pl%a n!%ntr%+
Tt%i& e9ista ce*a ma)ic n acest lc& )ndea dmniara 8i)-tin)ale
r!t!cind pe ptecile pe 4%m!tate asc%nse& prin )r!dinile terasate& diniar!
spectac%lase+ Era %n lc c% pace i linite& secretele sale fiind asc%nse pe
*eci+
Ea tia c! Lenie plantase ea ns!i aceste )r!dini+ Tt ea transfrmase
*ec-ea cnstr%c(ie ntr-%n -tel ncnt!tr& e9act c%m f!c%se Lla; i
Lenie f%sese abandnat! de i%bit%l ei& ca i Lla+ .ai e9ista% similit%dini
ntre cele d%! femei= Dmniara 8i)-tin)ale ar fi drit s! tie despre
Lenie mai m%lt dect ceea ce relata% 'iarele lcale& care sp%nea% c!
Lenie f%sese *edet! a teatr%l%i de re*ist!& femeie c% rep%ta(ie&
femeie c% %n amant p%ternic; femeie care a i%bit prea des i prea
nec-ib'%it+
8% cntea'! 0 al%n)! din minte tate )nd%rile despre Lenie& m!t%r!
strat%l de fr%n'e %scate de pe banc! *ec-e din piatr! i se ae'! la %mbra
%n%i b!trn cpac 4acaranda+ 3in)%rele s%nete era% cele ale p!s!rilr i
slab%l *%iet al m!rii care se l*ea de (!rm%l stncs+ 5nc-ise c-ii&
mp!cat! c% l%mea+
1nd se tre'i dmniara 8i)-tin)ale& cer%l se sc-imbase de la a%ri%l de
diminea(a de*reme la albastr%l tare& str!l%citr al d%p!-amie'ei fierbin(i+
5n*irat!& se ridic! n piciare& n% f!r! trsnit%r!-d%! n )en%nc-i+
Damne& )ndi ea& treb%ie s! fie *remea prn'%l%i i tii c%m s%nt
france'ii+ Dac! n% eti acl la d%! f!r! 'ece min%te& ref%'! s! te
ser*easc!+ 3e d%c s! m!nnce ei& pres%p%se ea+ Tt%i& pate c! se *a
a*ent%ra mai m%lt ast!'i& disp%s! s! treac! n Italia+ 8% era dr%m l%n) c%
maina i nimeni n-a ref%'at& n Italia& s!-i ser*easc! masa %nei femei&
indiferent de r!+
1nd se ntarse ca s! plece& '!ri mic! piatr! de marm%r! s%b
4acaranda+ 5n)en%nc-e& terse piatra c% batista i i p%se c-elarii+
5n marm%r! era sc%lptat! pisic%(!+ .ic! i slab!& c% %rec-ile asc%(ite i
fa(! tri%n)-i%lar!& '!cea arec%m ncl!cit! pe spate& c% labele n s%s& c%
cap%l cc-et pe parte+ Era att de ncnt!tare& nct f!c% s! rd!+ 3e
aplec! ca s! citeasc! inscrip(ia> %+b+, ntotdeauna n inima mea+
B:b: treb%ie s! fi fst pisica l%i Lenie i ade*!r%l era c! animal%l
ad%cea c% femeia din ft)rafii> fata asc%(it!& )ra(ia& p'a cc-etei eterne+
Lenie i-a n)rpat aadar &&cpila%l2& pentr% c! acesta era n%mele
pisicii& c-iar s%b cpac%l acesta& %nde prbabil c! st!tea% mpre%n!& ca i
ea ast!'i& pri*ind spre mare i *isnd+
Dmniara 8i)-tin)ale mn)ie ima)inea pisicii n semn de
r!mas-b%n& api plec!& prin )r!din!& i iei pe dr%m%l linitit+ 5nc-ise c%
)ri4! pr(ile de fier r%)inite& aa ca al(ii s! n% descpere lc%l ei persnal&
api %rc! n main! i se ntarse la sea& ndreptnd%-se spre est+
Italia& i sp%se ea 'mbind& ce a*ent%r!A
46
.ic%l $iat )fi la c%rbele n pant! ale dr%m%l%i de ln)! mare& *ira4e n
ac de p!r i c% pri*eliti care& dac! pierdeai cncentrarea frac(i%ne de
sec%nd!& p%tea% s! te mare literalmente+ Dmniara 8i)-tin)ale n%
a*ea astfel de drin(e& ea ar fi p%t%t s! fe'e pe asemenea dr%m%ri tat!
'i%a i psibil tat! naptea& f!r! s! tresar! la *ederea pantei abr%pte din
dreapta i la camianele %riae care trecea% pe ln)! ea c% ')mt& n
stn)a+ 1!l!tria era mai l%n)! dect cre'%se i ea ap!s! pe acceleratr+
1nd trec% n sfrit frntiera la Ventimi)lia& i d!d% seama c! era prea
tr'i% pentr% a mer)e mai departe+ L%nd- spre fale'!& se strec%r! c%
$iat-%l ntr-%n mic spa(i% de parcare& felicitnd%-se pentr% fel%l e9celent n
care cnd%sese+ ?!si mic%(! cafenea ce p!rea c%rat! i cmand! lasa)na
i %n pa-ar c% limnad!+
8imic n% era mai b%n ca limnad! rece ca )-ea(a pe d%p!-amia'!
trid!& )ndi ea& pri*ind n 4%r la *ecinii s!i+ 8% era% t%riti aici& dar
m%ncitri lcali apleca(i as%pra %n%i 4c de a- i d%! b%nici& ca ea&
pres%p%nea .iss 8& dar c! ele a*ea% b%c%ria de a se n)ri4i de nep(i
d%p!-amia'a+ Ei bine& a*%sese i ea &&fetele sale2 la D%een @il-elmina& ani
b%ni& iar amintirea lr (inea lc de nep(i n *ia(a ei+
3e 4%ca c% lasa)na+ Era prima dat! cnd mnca prst n Italia& c% tate c!
lc%ise la pensiones i alber,os n tat! (ara timp de m%l(i ani+ 7n! i
limnada era prast!& acid! i ins%ficient de rece+ .ica ei escapad! se
d*edise a n% fi delc escapad! i ac%m mai treb%ia s! fac! fa(! l%n)%l%i
dr%m de ntarcere+ Oftnd& pl!ti nta i l!s! %n baci adec*at c-iar dac!
nemeritat+ Ht!r s!-i de'mr(easc! piciarele nainte de a se %rca la
*lan+
O D%cati VRY3& n%!& parcat! ln)! cafenea& i atrase imediat aten(ia+
3e )ndea ct de m%lt i-ar fi pl!c%t l%i Tm+ Z*elt!& a)il!& p%ternic!&
c-intesen(a desi)n%l%i n materie de mtciclete+ D%cati *alrea'! mic!
a*ere& i sp%sese el& %n fel de $errari n l%mea mtcicletelr+
Dmniara 8i)-tin)ale i d!dea trcale& admirnd din tate %n)-i%rile
e9emplar%l cen%i% c% r(i str!l%citare+ 3e ntreba c%i apar(ine+ Api&
'mbind& plec!+ O plimbare de 'ece min%te& d%p! care *a prni la dr%m+
Le)nd%-i ferm s%b b!rbie pan)licile p!l!riei de pai& pri*i c% aten(ie n
4%r%l pia(etei pentr% a )!si ce*a de admirat> stat%ie& %n ma)a'in& *re%n
cadr% de %! sc%lptat& dar n% era nimic& aa c! se napie la lc%l de
parcare+
7rprietar%l mtcicletei se pre)!tea s! prneasc!+ Dmniara
8i)-tin)ale se pri s! pri*easc!+ De fapt& piciarele ei n% se mai mica%+
5ncremenise pe lc+
7sesr%l mtcicletei D%cati i p%se casca+ 7ri*i n stn)a i n dreapta&
*erific! n spate+ <n sc%rt mment pri*i n direc(ia dmniarei
8i)-tin)ale& api prni c% ')mt n 4s%l str!'ii i disp!r%+
8!rile dmniarei 8i)-tin)ale se n)%star! prec%m ale %n%i )ar care
ad%lmec!+ 5i scase c-elarii i i terse+ 5i p%se la lc pe nas i se -lb! la
strada pa*at! ca i cnd atepta ca el s! se ntarc!+ 3case din pet! %n
mic carnet le)at n piele i nt! n%m!r%l mtcicletei+ La %rma %rmei&
n*!(ase cte ce*a de la Tm al ei+
Iar b!rbat%l de pe cstisitarea D%cati era 7atric# Lafr/t sa% ea i *a
mnca p!l!ria de pai+
47
Patrick
7atric# i%bea *ite'a aprape la fel de m%lt pe ct i%bea femeile+ 5n special
mtciclet! ca cea dintre )en%nc-ii s!i& c% (ea*a de eapament de s%b a
f!cnd ')mt ca %n a*in la declare+
D%cati VRY3 era fr%m%se(e& a)il! ca %n a*in de *n!tare& *psit! n
cen%i%-mat i c% r(i de %n r% de ma)ne'i%+ 8imic n% p%tea ntrece&
c% e9cep(ia& pate& a a%tt%rism%l%i s!% 7rsc-e+ Re)reta c! pierd%se acel
7rsc-e& dar E*)-enia sp%nea c! aa treb%ie+ Ar fi fst prea %r s! fie
reperat+ Desi)%r c! a*ea dreptate+ E*)-enia a*ea nttdea%na dreptate+
7!rea s! tie astfel de l%cr%ri aa c%m alte femei ti% c%m s! n)ri4easc! %n
cpila+
La intrarea pe a%tstrad! acceler!& dep!ind%-i pe ceilal(i& l!snd%-i n
praf%l din %rma sa ca pe nite ameni bin%i(i& aa c%m i era%+ Obin%i(i
nsemnnd s!raci+ 7atric# tia c%m te sim(i cnd eti s!rac i n% era %n
sentiment pl!c%t+ 1t a fst la p!mnt n% a fst fericit; el era %n b!rbat
c!r%ia i pl!cea% l%cr%rile mai fine din *ia(! i respect%l pe care (i-l ad%c
banii+ A l%ptat c% prblema asta timp ndel%n)at& %neri c% pl%s%ri& %neri
c% min%s%ri& dar ac%m *iitr%l se stabili'ase la pl%s+
7ip!i plic%l din b%'%nar%l interir al bl%'n%l%i din denim& sim(ind pe
piept mar)inile tari+ E*)-enia re%ise din n%; re'er*a lr de bani cretea&
dar n% s%ficient de repede pentr% ea+ Era ambi(ias! ca i el& dar de d%!
ri mai f!r! scr%p%le+ De e9empl%& el n% ar fi p%t%t nicidat! s! cnceap!
plan%l pe care l )ndise ea& nici ntr-%n milin de ani+ 7ate c! treb%ie s!
fii r%s& sa% femeie& sa% amnd%! ca s! cncepi sc-em! ca asta+ 3a%
pate n% treb%ie dect s! fii s%ficient de fr%mas!+
$r%m%se(ea ei a fst aceea care i-a s!rit n c-i& desi)%r& prima ar! cnd
a *!'%t-& prn'ind la 1l%b TT+ <e Cin;uanta-cin;ue era lc%l preferat de
ntlnire pe pla4!& d%p!-amia'a& pentr% ,litterati Ilumea bunJ+ 1el care
era cine*a i se afla la 3aint-Trpe' sa% pe ia-t *enea s! prn'easc! pe
terasa 1inF%antacinF%e+ Era% flri pe mese i ampanie n frapiere de
ar)int i cele mai fr%mase tr%p%ri n bi#ini& i bl%'e& i sandale& tate
prd%s%l celr mai b%ni creatri& aa c%m p%teai *edea ri%nde n l%me+
3e ntmplase n %rm! c% %n an+ 7atric# edea la mas! s%b cpertin!
alb!& sin)%r de data asta& ntr%ct tip%l c% care treb%ia s! se ntlneasc! i
c!r%ia %rma s!-i cear! %n mpr%m%t s%bstan(ial n% ap!r%se+ 7rbabil c!
prinsese de *este despre ce era *rba& )ndea el& srbind psmrt berea+
Ac%m era bli)at s!-i pl!teasc! prn'%l i c-iar dac! ei l c%ntea%
bine aici& n% era% ncnta(i s!-l *ad! c%pnd mas! imprtant! care ar fi
p%t%t s! ad%c! mai m%lt prfit+ El n(ele)ea+ 3e'n%l era sc%rt i t(i *ia%
s! cti)e ct mai m%lt psibil+
5i terminase berea i era pe p%nct%l de a pleca f!r! s! m!nnce& cnd
depist! blnd! tr!snet la cmanda %nei b!rci c% mtr ce str!b!tea apa&
ndreptnd%-se spre cl%b+ Barca& Ri*a s%b(ire ca (i)ar!& era *psit! n
)alben desc-is& asrtat c% bi#inii blndei+ Ea era nalt! ca dansatarele din
spectaclele de la Las Ve)as+ ,i mpdbit! c% diamante+ ,i splendid! de
te l!sa c% )%ra c!scat!+
&&$at! b)at!2 scria pe ea& dar asta era dar atrac(ie n pl%s+ Ea trec% pe
ln)! masa l%i& n %rma ef%l%i de sal!+ 1a %n cine de *n!tare care se
ridic! d%p! mirs& antenele se9%ale ale l%i 7atric# intrar! n f%nc(i%ne+
Este c%pat lc%l acesta= ntreb! ea& c% mna pe sp!tar%l sca%n%l%i+
El cl!tin! din cap+
3%nt sin)%r+
E% s%nt E*)-enia& 'ise ea c% *ce care c%r)ea mlcm& ca smntna&
n timp ce electricitatea circ%la ntre ei+ ,i t% cine eti=
8% i-a% b!t%t delc cap%l c% prn'%l+ A% ieit din cl%b%l de pe pla4! i
s-a% %rcat n 7rsc-e& api la mic%l pied-B-terre pe care l a*ea el pe deal&
deas%pra ra%l%i& tcmai pentr% clipe ca acestea+ Electricitatea n% a a*%t
nici %n rl n scenele lr de &&dra)ste2+ <n c%*nt mai p!mntean ar fi fst
mai adec*at pentr% mperec-erea lr& pentr% stri)!tele lr fl!mnde i
)emetele ei p!timae+ 7atric# n% a*%sese *redat! femeie ca ea;
E*)-enia n% a*%sese *redat! %n b!rbat ca el+ Iar ea drea s!-l p!stre'e+
7entr% ttdea%na+
Era% aman(i de trei l%ni cnd se cnt%rase plan%l d%p! partid! de se9>
3t!tea% ntini pe cearaf%rile mttlite& ea f%mnd nelipsita ?itane c%
filtr%& el ntins c% bra(ele s%b cap& nc! %med de transpira(ie i se9+
Este farte simpl%& sp%sese ea n apta aceea din )t care s%na %neri
aprape cmic n r%seasca ei& ca i cnd interpreta rl%l spianei fr%mase
ntr-%n film la Hll6Bd+ ,i api i e9plicase ct de simpl% era+ 7atric# i
*a rec!p!ta teren%l i -tel%l+ ,tia c! acestea era% imprtante pentr% el&
fiindc! i- repetase ntr%na+ Ea l p%tea manip%la pe 3lis; m%l ar face
rice n acest stadi%& att era de prstit de ea+ Dar n% pentr% m%lt timp& n%
cnd *a afla& aa c%m se *a ntmpla c%rnd& c! a *nd%t bi4%terii&
a%tmbile i bl!n%ri i c! asc%nde banii+
Va treb%i s! m! desctrsesc de 3lis& sp%sese ea+
7atric# rsese& nel%nd- n seris+ Tt%i& ea pl!n%ise tt%l+ Ea i 3lis
se *r d%ce ntr- cra'ier! seara tr'i%& de-a l%n)%l castei& aa c%m
f!cea% adesea+ Ec-ipa4%l de pe @,amemnon se retr!)ea nttdea%na
de*reme+ L%i 3lis i pl!cea s! fie l!sat sin)%r c% ea pe p%nte+ Ea *a ale)e
napte f!r! l%n!& pate l *a ademeni c!tre bal%strad! 0 s! pri*easc!
delfinii& i *a sp%ne ea+ 3e *a asi)%ra c! el a b!%t m%lt& *a ad!%)a %n pic de
ce*a n b!%t%ra l%i+++ el este m b!trn i c-iar dac! e mare& ea e mai
p%ternic!& i-api l *a prinde c% )arda 4s+ Dar %n brnci p%ternic i se *a
termina+ ,i ea *a fi liber!+ Va fi %r+
D%p! aceea& sp%sese ea& aplecnd%-se as%pra l%i 7atric# i pri*ind%-l
n c-i& t% te *ei desctrsi de s(ia ta+
,cat& tre'it din *is%l despre pl!cere i bani& 7atric# %mblase prin
camer!& de'br!cat i mnis& *rnd s! tie ce fel de creat%r! era ea& c%m se
pate m!car )ndi la %n asemenea l%cr%+ El *a di*r(a de Lla& nicidat!
n% *a ucide+
Dar E*)-enia n*!(ase c% m%lt timp n %rm! c! treb%ie s!-i asi)%re
spatele+
7ri*ete prblema din p%nct%l me% de *edere& dra)! 7atric#& ncercase
ea s!-l cn*in)!+ Dac! plec c% tine& n% b(in nimic+ ,i crede-m!& i%bit%le&
e% n% s%nt femeie care pate fi s!rac!+ Treb%ie s!-l mr pe 3lis+
El bmb!nise i ea l mpinsese la parte+
8% te preface& ni ne asem!n!m& t% i c% mine& 7atric#& 'isese ea+
?ndete-te+ 5l p!r!sesc pe 3lis& n-am nici %n ban+ T% di*r(e'i de Lla&
*a d%ra ani ntre)i pe la trib%nale i ea te *a l!sa lefter+ Vm fi s!raci&
7atric#+ ,i at%nci& ct cre'i c! *a d%ra &&dra)stea2 nastr!= <n an& ase
l%ni& s!pt!mn!=
El i n)rpase fa(a n pern!& iar ea n)en%nc-ease pentr% a-i pti la
%rec-e>
Este timp%l s! fii realist& i%bit%le+ Dac! e% l %cid pe 3lis& t% *ei fi
sin)%r%l care *a ti asta+ 5ntr- 'i& cine tie& pate *ei fi )els+ 8e *m
certa& iar t% *ei sp%ne pli(iei ce am f!c%t+ .! *ei ac%'a de crim!+ A-& n%
s%nt dest%l de st%pid! pentr% a permite aa ce*a& sc%mp%l me% 7atric#+
O& n%& este dinte pentr% dinte+ E% %cid& t% %ci'i+ E% n% te pt da n *ilea) pe
tine nicidat!& i nici t% n% *ei p%tea face& la rnd%l t!%& nicidat!+ ,i noi
b(inem t(i banii+
3e l%n)ise ln)! el& mn)ind%-l pe spate& s!r%tnd%-l %r pe m%c-ii de
pe %meri+
1rect& 7atric#=
8% pt face+
Ea s!rise din pat i ncep%se s! se mbrace repede+
Dac! cre'i c! mi *i risipi *ia(a ca amant! a %n%i b!rbat c!s!trit&
7atric#& at%nci te neli+
3e prise la %!& pri*ise napi la el& c% c-i ar'!tri+
8% m! *ei mai *edea nicidat!+
7atric# se )ndise repede la Lla+
.! *i )ndi la asta& cnc-isese el& ncercnd s! cti)e timp+
8% s%prta s! piard! pe E*)-enia+ 5l *r!4ise aa c%m nc! de la
ncep%t%rile menirii an%mite femei ti% c%m s! prcede'e c% b!rba(ii+
El i apar(inea ei+
48
7%ternica D%cati n)-i(ea #ilmetrii& strec%rnd%-se c% %%rin(! prin
trafic& ieind din .entn+ 7atric# trec% frntiera spre Italia la Ventimi)lia&
%nde se pri ca s! bea rapid %n espress c% 'a-ar nainte de a cntin%a
dr%m%l+ A4%nse c%rnd n r!el%l de la mal%l m!rii& 3an Rem& la Htel
Rssi+
De*ie pe sea%a circ%lar! ntr-%n ')mt scrnit& parc! mtcicleta pe
lc%l principal re'er*at pentr% el n fa(!& ln)! n%l s!% .ercedes albastr%
metali'at& pri mtr%l& cbr i ntinse minile i piciarele+
*i,nor .arc-& bine a(i *enit+ 7rtar%l d%se mna la c-ipi%& 'mbind+
Crazie& 8ic& sp%se 7atric#& dnd%-i *re di e%r& n ci%da fapt%l%i c!
n% f!c%se nimic altce*a dect s!-i desc-id! %a mare de sticl!+
Tat! l%mea de-aici l c%ntea ca *i,nor .arc-+ 7ermis%l s!% de
cnd%cere& cartea de identitate& tate dc%mentele sale ar!ta% c! el este
1sm .arc-& cet!(ean france'& din 7aris+ A*ea p!r%l t%ns sc%rt& aprape
ras& i era remarcabil ct de m%lt i sc-imba ntrea)a nf!(iare+ 8% pentr%
c! ar fi cntat; nimeni aici& n Italia& n% d!dea di bani dac! el era sa% n%
1sm .arc-+ 1are& aprp& era n%mele tat!l%i Llei+ Ei& aprape+ 8%mele
tat!l%i ei f%sese .ic-ael 1sm .arc-& dar 7atric# se dispensase de
.ic-ael cnd adptase identitatea+
7entr% amenii din acest mic ra-sta(i%ne& el era dar %n tip b)at care
i petrece timp%l la %n -tel la mal%l m!rii& dei mister%l era de ce n%
tr!)ea la %n -tel mai b%n& ntr-%n%l din lc%rile mai la md!& prec%m
7rtfin sa% 3anta .ar)arita di Li)%re+
Acl ar fi preferat 7atric# s! stea& dar la 3an Rem el era la 4%m!tate
de r! distan(! de .nac i de ia-t%l l%i 3lis+ ,i& deci& aprape de
E*)-enia& care re%ea s! se strecare s%b prete9t%l c%mp!r!t%rilr pentr% a
se ntlni c% el n mica *il! pe care 7atric# nc-iriase n .entn+ ,i n% se
d%cea nicidat! acl dect dac! se ntlnea c% E*)-enia+ 7refera deliciile
%r %rbane ale -tel%l%i din 3an Rem i ale cafenelelr i c-iar ale
cl%b%l%i de pe pla4! %nde ntlnea fete fr%mase+ 8imeni n% scrisese
fidelitate n cntract%l pe care l f!c%se c% E*)-enia& c% tate c! ea l-ar fi
mrt dac! ar fi ti%t+ Tt%i& l%p%l i sc-imb! p!r%l& dar n!ra*%l ba& iar
7atric# nici n% *ia s! ncerce+
,i api& desi)%r& era ca'in%l& al dilea d%p! cel din .nte 1arl& i %nde
de*enise %n bine c%nsc%t 4%c!tr c% mi'e mari+ <n 4%c!tr r!mne %n
4%c!tr+
Htel%l Rssi era cnstr%it n stil%l maiest%s de la ncep%t%l anilr
ZLNN& cnd c%*nt%l de rdine era lu3ul+ Hl%l de la intrare& c% clanele
sale masi*e& se ridica la mare n!l(ime& plafn%l era ca c%pl!& pictat c%
nri i n)erai& ca i c% ra'ele %n%i sare *enic+ 7ardseala de marm%r!
r!s%na s%b tc%rile nalte& se a%'ea flec!reala cpiilr care se )r!bea% s!
ias! c% p!rin(ii pentr% passe,,iatina de sear!& plimbarea pe prmenada ce
ncn4%ra cafenea%a i la care l%a% parte t(i+ 3e mbr!(ia% c% c%nsc%(ii&
se b!tea% pe %m!r i i pri*ea% inc-i'itr pe cei pe care n% i c%ntea%&
e*al%nd%-le mbr!c!mintea& i bi4%teriile& i caf%ra& pentr% c! n Italia
bella fi,ura& fel%l n care ar!ta femeie& era esen(ial pentr% stat%t%l s!%+
5n -tel& cnsle a%rite c% imense b%c-ete de flri i )lin'i enrme
ncn4%ra% -l%l+ $tlii i sca%ne drepte tapi(ate c% m!tase a%rie era%
r!spndite peste tt& c% tate c! nimeni n% a fst '!rit *redat! e'nd pe
ele+ Era farte diferit de Htel%l Ri*iera+
7atric# se d%se direct la bar%l c% *edere spre c%rtea c% *erdea(! din
spatele -tel%l%i+ Barman%l n *est! alb! l sal%t! pe n%me i& f!r! s!-l
ntrebe& i ad%se bin%it%l 1ampari c% sifn+
A(i a*%t 'i b%n!& *i,nor .arc-= l ntreb! el& iar 7atric# 'mbi i
rec%nsc% c! da& a a*%t 'i dest%l de b%n!& ,razie+
A% disc%tat api despre *reme& despre %ltimele re'%ltate din campinat%l
de ftbal i cnc%rs%l de talente ce %rma s! aib! lc n seara aceea la cl%b%l
de pe pla4!+ Api 7atric# a l%at lift%l i a %rca la apartament%l s!% de la
%ltim%l eta4+ 8% cel mai mare din -tel& dar ptri*it pentr% %n b!rbat b)at&
sin)%r& ca el+
3case pac-et%l din bl%'n i cercet! tampila+ Era e9pediat $edE9 c!tre
BanF%e d% 3leil din .entn& pentr% #onsieur 1+ .arc-& iar si)ili%l era
intact+ 7%se plic%l pe bir%l Biedermeier& api se d%se n camera de baie i
se de'br!c!+ 3t!t% 'ece min%te s%b apa rece& sp!lnd m%rd!ria de peste 'i&
i e9ten%area& i nelinitea care ns(ea% nttdea%na e9pedi(iile sale n
$ran(a& cnd se ntreba dac! *a fi rec%nsc%t i ce *a sp%ne dac! da+ ,i& de
asemenea& c%m *a e9plica cn(in%t%l b%'%nar%l%i+
R!crit din n%& i p%se -alat%l de la -tel& %n pic#et din b%mbac fin& alb
c% d%n)i ble%marin& c% mn)rama -tel%l%i pe b%'%nar%l de la piept+
L%! sticl! de 7elle)rin din minibar%l bine apr*i'inat& se ar%nc! ntr-
%n ftli% i l%! n)-i(it%r! mare de ap!+
R!s%ci pac-et%l ntre de)ete+ 5n cele din %rm! l desf!c% i pri*i
cn(in%t%l+ <n teanc de dlari& de cinci'eci i de s%t!& c% banderl! c%
men(i%nea [ ZZN NNN+ 7l%s perec-e de cercei& nite perle mari n frm! de
lacrim! ce se le)!na% la cap!t%l %nr pic!t%ri din diamante+ 1erceii era%
nf!%ra(i ntr-%n petic de pn'! fin! de c%larea ap%s%l%i de sare+ El
l%! i rse+ E*)-enia i trimisese slip%l pe care l p%rtase c% 'i n %rm!
cnd e9pediase pac-et%l+ 5l aprpie de fa(!& respirnd%-i parf%m%l+
3e d%se la fereastr! i pri*i n 4s la strada a)lmerat! i la rnd%rile de
cabine n d%n)i care p%ncta% fia l%n)! de pla4! de *i'a*i+ Era tr'i% i
era% )ale ac%m& b!ie(ii de ser*ici% pe pla4! f!cea% c%r!(enie& sc%t%rnd
pernele i aran4nd ftliile la lc n linii drepte& )lind scr%mierele&
)reblnd nisip%l+ La mar)inea apei& feti(! se 4%ca aler)nd nainte cnd
*al%l se retr!)ea& (ipnd de pl!cere cnd %rm!rea din n%+ 7!r%l ei blnd
str!l%cea n l%mina sarel%i i stri)!tele ei fericite l ncnta%+ 3e ntreba
c%m ar ar!ta %n cpil al s!% c% E*)-enia+ 7ate miniat%r! blnd! a
E*)-eniei& d%lce& dar incent!& ne*in*at!+++
7atric# nc-ise c-ii i respir! adnc+ Zilele l%i de incen(! era% aprape
terminate+
<mbl! prin camer! de cl-cl+ 5nainte i napi+ 8% mai p%tea
cntin%a aa m%lt timp+ Via(a b%n! ntr-%n r!el pe mal%l m!rii& c-iar i
ntr-%n -tel de l%9& n% cresp%ndea c% ideea l%i de distrac(ie+ A*ea ne*ie
de libertate+ A*ea ne*ie s! fie &&*i%2 din n%+
1ntempla teanc%l de dlari de pe bir%+ Api se d%se n drmitr& se
mbr!c!& i perie p!r%l i atinse c% %n strp de clnic b!rbia neras!+
L%! banii& i srt! d%p! *alare& cinci'eci i s%te& i i p%se n b%'%nar%l
interir al sac%l%i+ Via(a treb%ia tr!it!+ 3e ndrept! spre ca'in%l din 3an
Rem+
49
Lola
8% *iam s! mai p!r!sesc *redat! acest *as& *iam s! fi% le)!nat!
*enic de marea dmal!+ Viam s! las afar! realitatea i s! m! c%ib!resc
n bra(ele l%i "ac# $arrar i nici m!car s! n% m! )ndesc la *iitr+
Dar trec%ser! d%! 'ile& timp%l me% e9pira+
5l pri*eam pe "ac# care drmea al!t%ri de mine n pat%l cnstr%it n prra
c%ter%l%i+ 5n fa(a -%bl%rilr )emene& marea clipcea& linitit! aa c%m
n%mai .editerana pate fi ntr- napte perfect!+ Tate -%bl%rile i %ile
era% desc-ise i bri'a s%fla prin cabin!& fl%t%rnd p!r%l l%i "ac#+ L-am
atins& era aspr% i cre(& plin de *ia(! s%b de)etele mele+ E9act aa c%m era
i "ac#+ 7lin de *ia(!+ ,i ac%m el a ad%s fr(a ener)iei sale n *ia(a mea+
1te*a np(i min%nate de pasi%ne *r fi tt%l& api el *a prni din n% pe
dr%m%l l%i+ El era %n *eritabil marinar& cel mai fericit cnd era pe mare&
dar c% cinele s!% drept t*ar!+
Oare ce i trece prin minte& la ce se )ndete acl& sin)%r= m! ntrebam+
3e )ndete la fetele pe care le-a c%nsc%t= 3e *a )ndi la mine=
Vi de*eni c%rnd fi)%r! ndep!rtat!& dar fantm! din trec%t%l s!%=
Am ftat+ Viitr%l l%i "ac# $arrar era s!pat n piatr!& iar *iitr%l me% se
di'l*a n fa(a c-ilr mei+
.! ntrebam& sc%rt& de %nde p%team b(ine banii pentr% a desc-ide %n
resta%rant+ De-abia re%isem s! r!'bat financiar *ara asta+ Br%ma de
&&prfit2 ce *a re'%lta *a treb%i s! m! a4%te s! trec periada de se'n mrt&
dei& dac! *i fi ne*it! s! m! m%t n alt! parte& n% prea ti% c%m m! *i
p%tea desc%rca+ 7%r i simpl% n% am fnd%ri+
"ac# s-a ntrs i e% l-am de'mierdat& mi-am p%s bra(ele n 4%r%l l%i+
El era ca*aler%l me% n arm%r! str!l%citare+ El *a *eni s! sal*e'e dmni(a
aflat! n pericl i *a face tt ce *a p%tea+ "ac# $arrar a *enit s! m! a4%te&
n% s! se ndr!)steasc! de mine i c-iar aa sta% l%cr%rile+
.i-am presat crp%l de al l%i& respirnd parf%m%l masc%lin al pielii sale&
amintind%-mi de %ltimele 'ile n care am f!c%t dra)ste+ Este %n b!rbat
tandr% s%b e9terir%l d%r de marinar& %n b!rbat dest%l de sensibil pentr%
a-mi ad%ce %! fierte mi i pine pr!4it!& pentr% ca e% s! m! simt mai
bine& %n b!rbat dest%l de blnd pentr% a nmrmnta pe 3cramble i a
planta flare pe mrmnt%l ei+ <n b!rbat care m-a ad%s n l%mea m!rii
sale pentr% cte*a 'ile i a a*%t )ri4! de mine ca i cnd m-ar i%bi c%
ade*!rat+ ,i pate c! aa era& m! )ndeam e% n timp ce m! c%prindea
smn%l& dei pres%p%neam c! dar pentr% mment& pentr% c! tiam c! aa
era "ac#+
1nd m-am tre'it& sarele r!s!rise i "ac# plecase+ 1ine R!% st!tea la
piciarele pat%l%i& c% limba scas!& %itnd%-se ntreb!tr la mine+ Am b!t%t
%r pat%l c% palma i el a s!rit i m-a m'lit pe fa(!+
Eti %n b!iat b%n& tii asta= l-am ntrebat& trecnd%-mi de)etele prin
blana l%i srmas!& 'mbind pentr% c! era ce*a n e9presia ner!bd!tare a
crcit%rii care te f!cea s! 'mbeti+
"ac# st!tea la piciarele sc!rii& desc%l( i pe 4%m!tate de'br!cat& i m!
pri*ea+
1%m te sim(i n diminea(a aceasta& Lla .arc-= 'ise el& aprpiind%-se
i s!r%tnd%-m!+ 7ielea l%i era %d! 0 ntase 0 i mirsea a s!rat& i a
prasp!t& i a l%cr%ri simple i b%ne+
Am ar%ncat la parte cearaf%l i m-am )r!bit spre piciarele pat%l%i+
.! d%c s! nt& am sp%s& prinde-m! dac! p(i+ Am f%)it prin cabina
mic! i am %rcat cele cte*a trepte spre p%nte+ Am p'at acl& de'br!cat!&
c% bra(ele deas%pra cap%l%i& e9act aa c%m era "ac# cnd l-am *!'%t prima
ar!& api am s!rit n ap!+ Apa limpede& rece m! acperi& bici%ind%-mi
crp%l smnrs& trimi(nd%-mi f%rnic!t%ri de pl!cere pn! la %ltima
termina(ie ner*as!+
Am desc-is c-ii i am pri*it ntr- l%me cristalin!+ 7eti mic%(i se
mica% n 4%r%l me%& f!r! ndial! speria(i de pre'en(a mea+ Am stat pn!
cnd n% am mai p%t%t respira& api am (nit spre s%prafa(! ca %n dp
dintr- sticl! de ampanie& r'nd i stri)nd+ 5n min%t%l %rm!tr& "ac# a
s!rit n ap!& %rmat de 1ine R!% i c% t(ii am ntat cinete& %rm!rind%-
ne %n%l pe cel!lalt i r'nd+ O& era )r'a* de bine s! te sim(i att de
fericit& att de lipsit de )ri4i& att de *i%+ A fi *r%t ca aceste mmente s! n%
se mai sfreasc!+
Dar& f!r! ndial!& aa c%m ar sp%ne .iss 8& tate l%cr%rile b%ne a% %n
sfrit& iar e% speram& sp%neam e%& s! n% fie ade*!rat& dar n cap%l !sta
tiam c! este+ 5napi& pe c%ter& m-am sp!lat de apa s!rat!& mi-am p%s rt%l
i %n tric% de la "ac# 0 n% mi l%asem& n )raba plec!rii& nimic de
mbr!cat+ .i-am prins p!r%l ntr- cad! de cal i mi-am dat la parte
bretn%l din c-i+ Api m-am d%s pe p%nte la "ac#+
8i s-a% terminat cafea%a i alimentele& sp%se el+ 1e-ai 'ice de %n mic
de4%n la 3aint-Trpe'=
3%n! bine& am r!sp%ns i ne-am %rcat n mica barc! c% mtr+ A s!rit i
cinele d%p! ni i ne-am ndreptat spre ra+ Am pri*it napi spre
Htel%l Ri*iera& sin)%r i ne)li4at pe fr%ms%l s!% prmntri%+ Am 4%rat
c! *i l%pta pentr% el pn! la cap!t+
50
Evghenia
E*)-enia trec% pe ln)! s(%l ei f!r! ca m!car s! se %ite spre el+ 3e
aplec! peste bal%strada p%n(ii& %rm!rind b!rc%(a care l!sa %rm!
nsp%mat! prin .editerana albastr!& calm!+ 5l a%'i pe 3lis n spatele ei&
dar n% se ntarse s!-l sal%te+ 8ici m!car n% *ia s!-l pri*easc!& dei el era
prprietar%l ei tt att de si)%r ca rice alt m care de(ine per! de art!
nepre(%it!+ E*)-enia era s(ia %n%i b!rbat b)at& dar asta n% nsemna c! ea
era femeie b)at!+
3e n!sc%se E*)-enia .%ld*a& n s!r!cie& n R%sia& %n%l din cei apte
cpii& t(i fete+ 7!rin(ii s!i l%cra% ntr- fabric! lcal! i t(i n%! tr!ia% n
d%! camere& cnsiderat! lc%in(! e9tra*a)ant! d%p! standardele lcale+
Dar n% i de E*)-enia& cea mai mic! i fr%mas!+ 8imeni n% tia e9act din
ce )en! s-a de'*ltat E*)-enia& ntr%ct s%rrile ei era% sc%nde& c% p!r%l
castani% i pielea palid! ca a p!rin(ilr lr+ ,i tate ase i-a% %rmat pe
p!rin(i n fabric!+
E*)-enia a pri*it ndel%n) *ie(ile lr> acas! i la fabric!+ ?ra'a f!cea
s! i se 'brleasc! p!r%l pe cap+ Ea era destinat! %nr l%cr%ri mai b%ne+
La cincispre'ece ani a plecat 0 f!r! nici %n c%*nt+ 8% i-a mai *!'%t
familia nicidat!+ .in(ind n pri*in(a *rstei& l%cra n cl%b%ri la 3aint
7etersb%r)& ca dansatareHns(itare& indiferent ce e%femism se pate
ntreb%in(a+
Era %r s! ntlneasc! b!rba(i; dar s! ntlneasc! b!rba(i care s! *rea s!
a4%te era )re%+ Tt%i& ea cti)a bani c% care i satisf!cea pasi%nea
pentr% mbr!c!minte i fleac%ri; nimic de *alare& dar pentr% c! era tn!r!
i n% primise %n cad% n *ia(a sa& i f!cea% pl!cere+
5n cele din %rm! a fst ad%s! n E%rpa de %n b!rbat care &&manip%la2
femei ca ea i acl l-a ntlnit pe La%rent 3lis+
Era la 3aint-Trpe'& la Les 1a*es d% R6& cl%b%l de napte al Htel%l%i
B6bls+ 1a nttdea%na& era att de tare n(esat& nct n% se p%tea dansa+
8er!bd!tare din ca%'a a)lmera(iei& E*)-enia s-a c!(!rat peste b!rbat%l
c% p!r%l ar)inti% care edea sin)%r pe banc-et!& api s%s& pe masa l%i&
%nde a ncep%t s! danse'e+
Era cntient! de sine& de impact%l pe care l pr*ca i de fapt%l c! t(i
c-ii era% a(inti(i as%pra ei+ 5n special ai b!rbat%l%i pe a c!r%i mas!
alesese ca s! danse'e+ 1% bra(ele deas%pra cap%l%i& c% rc-ia ar)intie care
str!l%cea n l%min!& sc%t%rnd%-i p!r%l l%n) blnd& ttal abandnat!
m%'icii& era cntient! i de b!rbat+ Obser*! c!maa alb! imac%lat!&
c-elarii ne)ri& cstisitarea ampanie 1ristal& nc! n sticl!+ Remarc!
ceas%l sc%mp i fapt%l c! c%pa cea mai b%n! mas! ntr-%n cl%b n care
banii i celebritatea era% principalele *irt%(i& %rmate dar de aspect i stil+
Era mai b!trn& dar ar!ta a fi imprtant i b)at+
Ea se prise din dansat i r!m!sese c% minile n ld%ri& micnd%-se
%r n ritm%l m%'icii& pri*ind n 4s spre el+
La%rent 3lis se %it! n s%s la ea& 'ei(! blnd! pe masa l%i; e9amin!
piciarele '*elte& i str!l%cirea tinere(ii& i transpira(ia de pe pielea ei+
,i dri+ A d%s- la ia-t%l l%i& i-a ar!tat c! era %n b!rbat p%ternic& b)at& c!
l%mea era a l%i+ Iar E*)-enia& (!r!nc%(! istea(!& a ref%'at s! se c%lce c%
%n%l dintre cei mai b)a(i ameni din l%me& c-iar dac! el i-a prmis
-ain! de blan! i %n clier de diamante i c-iar aprape rice altce*a ce
i-ar fi drit+ E*)-enia *ia c!s!tria i a a*%t-+
Dar nefiind familiari'at! c% mane*rele din ade*!rata l%me a celr farte
b)a(i& n% a fst s%ficient de istea(! ca s! b(in! an%larea %n%i cntract
pren%p(ial+ Astfel c! ac%m era dar s(ia %n%i b!rbat b)at+
Era mai bine dect s!rac!& desi)%r+ A*ea credit nelimitat la rice ma)a'in
din .nac i 1annes& la 7aris& la Lndra i 8eB Cr#+ 7%tea c%mp!ra
mbr!c!minte de marc! pe s!t%rate+ Era clienta bin%it! a celr mai mari
bi4%tieri& dei treb%ia ca 3lis s! aprbe c%mp!r!t%rile ce dep!ea% %n
an%mit pre(+ Dar era i el iste( i tia c!& pentr% a p!stra& treb%ia s!-i lase
%n pic de libertate+ I-a c%mp!rat %n $errari& dar n% %n a*in ?%lfstream; %n
mant% de sam%r& dar n% cas! a ei+
5n termenii ric!rei femei& se p!rea c! E*)-enia se reali'ase& dar mintea
ei l%cra la %n ni*el mai ridicat+ 1%m s! ia de la La%rent 3lis ct mai m%l(i
bani psibil& pentr% c!& cine tie cnd& el ar p%tea s! sc-imbe pentr% cea
mai recent! fr%m%se(e de pe Ri*iera+ La %rma %rmei& era %n mire n serie>
E*)-enia era cea de-a cincea s(ie+ Timp%l ei era limitat& aa c! era mai
bine s! se )r!beasc!+
Tt (!ranc!& ea a ncep%t n stil mic 0 c% mbr!c!mintea& c%mp!rnd la
pre'ent!rile de md! de la 7aris si .nac& api *n'nd imediat& de
bicei c% 4%m!tate de pre(& ceea ce& a*nd n *edere c%m c-elt%ia& se ridica
la s%m! fr%m%ic!+ A c%mp!rat d%! a%tt%risme sc%mpe& api i-a sp%s
d%lce l%i 3lis c! n% i pl!cea% delc+ 1%m a*%sese )ri4! s! le ac-i'i(ine'e
pe n%mele s!%& p%tea s! le *nd! i s! p!stre'e banii n banc!+ Api d!d%
l*it%ra c% bi4%teriile& n%mai c! n% i-a sp%s l%i 3lis c! c%mp!r! i *inde&
desi)%r& p!stra piesele imprtante pentr% a le p%rta ri de cte ri el *ia s!
*ad! mbr!cat! ele)ant i m%l(ime de diamante care s!-i dea s%ficient!
str!l%cire spre pl!cerea ei i prstirea l%i+ Oric%m& pentr% ea bi4%teriile era%
tt att de b%ne ca banii dep%i la banc!+
Dar 3lis n% era prst%l nim!n%i i era peric%ls+ E*)-enia tia c!
treb%ia s! fie pr%dent!+ Treb%ia s! t%rmine c% tate astea; n% p%tea s!
cntin%e s! f%re& p%r i simpl%& &&s%me mesc-ine2+ 7n! ac%m a*ea d%!
miliane asc%nse& dar a*ea ne*ie de mai m%lt+ A*ea ne*ie de s%m!
mare+ Treb%ia s! se desctrseasc! de 3lis+ 3e )ndea seris s!-l
mpin)! peste brd%l ia-t%l%i ntr- napte nt%necas!& amintind%-i fel%l
n care ma)nat%l presei& Rbert .a9Bell& a fst )!sit pl%tind pe mare&
%nde*a pe aici& n%= Dar nainte de a face aa ce*a& treb%ia s! se asi)%re c!
are partea le%l%i din a*erea l%i 3lis+
,i at%nci cnd l-a ntlnit pe 7atric# Lafr/t a -t!rt c! el era destin%l
ei+ Dar ac%m E*)-enia a*ea %n plan+ ,tia c! Lla era cea care l re(inea s!
fac! ceea ce i cerea ea+ Era acel mic& ribil Htel Ri*iera+ Apar(in%se
tat!l%i l%i 7atric# i& mai nainte& b%nic%l%i s!% i el l i%bea+ 5n *cab%lar%l
E*)-eniei n% e9ista c%*nt%l sentimentalism+ Dac! se d%cea -tel%l&
teren%l era liber de &&amintirile de familie2+ Va fi liber de Lla& pentr% c! ea
r!mnea f!r! sl%4b!+ Va fi %r de aran4at ca Lla s! dispar! e9act ca i
-tel%l+ De fapt& pate c! ea ar p%tea aran4a ca ambele s! se ntmple n
acelai timp+ 8-ar treb%i dect s! dea prima l*it%r!+ $alcn se *a c%pa de
rest%l+
I)nrnd%-i n cntin%are s(%l& E*)-enia se plimba de-a l%n)%l p%n(ii
i n s%s pe scar!& c!tre piscin!& ar%ncnd%-i pe dr%m sarn)%l+
5n %rma ei& 3lis c%lese sarn)%l de 4s& %itnd%-se la piciarele ei l%n)i&
m%sc%lase n *r%ne ce ea %rca treptele& linia neted!& ridicat! a e'%t%l%i n
slip%l e9trem de ecnmic& c%rba delicat! a snilr cnd i-a scs s%tien%l+
D%se sarn)%l la nas& respirnd%-i parf%m%l+
E*)-enia i p%tea sim(i pri*irea a(intit! as%pra sa& ca %n *%lt%r care i
de*ra carnea+ 7'! clip! pentr% ca el s! simt! c! ea merit! banii+ Api
se ar%nc! fr%ms n apa lin!& scnteietare a piscinei de marm%r!+
51
Miss N
.iss 8 e%ase; n% a*ea n%m!r%l mtcicletei D%cati& remarcase dar c!
a*ea plac! de nmatric%lare italian!+ 8% a*%sese timp& iar c-ii ei n% mai
era% att de b%ni ca alt!dat!+ 8ec!4it! de ceea ce cnsidera ea ca fiind
&&lips! la datrie2& se napia la 3aint-Trpe' pe dr%m%l Ramat%elle+
3case %n mic s%spin de %%rare cnd cti pe aleea ce d%cea la Htel%l
Ri*iera; se sim(ea ca i cnd ar fi a4%ns acas!+ 7arc! s%b 'rele& ln)!
*ec-i%l 1VM al Llei& remarcnd c! tate celelalte a%tmbile disp!r%ser!+
5i l%ase r!mas-b%n de la t(i aspe(ii nainte s! plece n mica sa e9c%rsie&
c% prmisi%nea s! le fac! *i'it! l%i Red si "err6 3-%p la casa lr din
Drd)ne i s! (in! le)!t%ra c% dmn%l i damna L%n! de .iere& i%bi(ii
de la Ri*iera+ 5n ci%da t%t%rr prblemelr& f%sese *ar! fr%mas!;
&&cle)ii2 ei de *acan(! a% fst ncnt!tri& pri*elitea s%blim!& iar Lla
b%n! i )ri4%lie ca nttdea%na+
3in)%r%l fleac care a stricat pacea i perfec(i%nea a% fst E*)-enia i
3lis i& desi)%r& misteris%l 7atric#+ Dar c! el n% mai era att de
misteris+ 7atric# Lafr/t era n *ia(! i bine mersi& i c!l!trea pe
mtciclet! farte sc%mp!+ De-abia atepta s! le sp%n! Llei i l%i "ac#+
<a de la intrarea din fa(! era desc-is!& ca de bicei& i dmniara
8i)-tin)ale i scase p!l!ria de pai i intr! n -l%l r!crs& linitit+
Htel%l era nc-is s!pt!mn! pentr% &&ren*are2& sp%sese Lla& c% tate
c! a*ea ne*ie dar de c%r!(enie cmplet! de sfrit de se'n i de *psit
pe ici& pe cl+
I%-%A stri)! ea+ I%-%& Lla& m-am ntrsA
T!cere+ 5n aer pl%tea %n mirs distinct metalic i& intri)at!& dmniara
8i)-tin)ale iei pe teras!+
I%-%A stri)! ea din n%+
8imic+ Lla era prbabil n casa ei& tr!)nd %n p%i de smn bine meritat+
3e )ndi %n min%t dac! s! tre'easc! sa% n%& api -t!r c! *etile ei era%
s%ficient de imprtante+
7e cnd clea )ard%l de leandri& bser*! petic%l de p!mnt prasp!t
s!pat s%b fereastra drmitr%l%i Llei& c% r!m%ric! de mic%nele pe el&
care se filea din lips! de ap!+ 1i%dat& )ndi ea& de ce i-ar fi pierd%t Lla
timp%l s! plante'e ce*a& ca api s! n% %de=
Lla= B!t% %r la fereastra france'!& dar n% primi nici %n r!sp%ns+
5ns! Lla treb%ia s! fie n!%ntr%& pentr% c! a%tmbil%l ei era aici+ <a n%
era nc%iat!& aa c! intr!+ Dar c!s%(a era )al!+
Obsit!& se l!s! pe sfa%a de pe *erand!+ Va treb%i s! atepte ca Lla s!
se napie'e& dei ardea de ner!bdare s!-i dea *estea+
D%p! %n timp s-a ridicat+ 8% a*ea rst s! piard! *remea& *a face baie i
se *a sc-imba& api *a atepta afar! pe teras!+ Lla treb%ia s! *in! acas!
ct de c%rnd+
.er)ea napi pe c!rare cnd sim(i din n% mirs%l acela ci%dat+ 3e pri&
ad%lmecnd aer%l+ ,i at%nci *!'% spirala de f%m ne)r% care se n!l(a
deas%pra acperi%l%i b%c!t!riei& ntin'nd%-se peste cer%l albastr%+
D%mne'e%l me%& -& D%mne'e%l me%+ $cA stri)! ea+ Dar n% a%'ea
nimeni+
5i trem%ra% piciarele cnd aler)! pe terasa spre b%c!t!rie& *!'% fl!c!rile
care (nea% prin %! i ferestre& api dedat!& a% e9pldat n (!nd!ri de
sticl!+
A aler)at napi de-a l%n)%l terasei c!tre -l%l din fa(!& %nde nc! n%
ardea+ A ap%cat receptr%l& a frmat n%m!r%l de la %r)en(e+
$c& a sp%s ea& cntrlnd%-i panica pn! cnd a transmis mesa4%l+
$c la Htel%l Ri*iera& pe dr%m%l Ramat%elle+ Arde b%c!t!ria+++
52
Lola
8e aflam n barca c% mtr& napind%-ne de la mic%l de4%n& cnd am
a%'it mainile pmpierilr& nicidat! %n s%net pl!c%t n s%d%l $ran(ei+
Incendiile arseser! mii de -ectare& distr%)nd parte din fr%m%se(ea castei
pe d%rat! de decenii+ .ainile p!rea% c! *in din tate direc(iile i mi-am
p%s mna treain! la c-i pentr% a cerceta casta+ Am *!'%t f%m%l ne)r%
care f!cea *!l!t%ci n aer& mpr!tiind%-se peste r!el%l de cast!& p%rtat
de *nt%l acti*+
7are a fi mare& sp%se "ac#+
.-am ncr%ntat& dedat! nelinitit!+
Api am *!'%t 0 f%m%l se n!l(a de la -tel& iar fl!c!rile prtcalii ieea%
prin )eam%rile b%c!t!riei+
Este casaA am %rlat+
Este Htel%l Ri*iera& ad!%)! el& dar "ac# se ndrepta de4a spre
debarcader+
Am cbrt din barc! nainte ca el s! aib! timp s! le)e+ A*eam cen%!
n p!r& mi intra n c-i n timp ce aler)am spre teras!+ <n pmpier slid
mi f!c% semn mnis s! m! da% napi+
7leca(i de aiciA
Am stri)at la el& panicat!>
Treb%ie s!-l sal*a(i& *! r)& -& *! r)++++
$a(a pmpier%l%i era nne)rit! de f%nin)ine i f%m+
C)re madame& *m face tt ce p%tem+ 5n mment%l !sta este
peric%ls& cpacii pt l%a fc n rice clip!+ Treb%ie s! *! retra)e(i+
Dmniara 8i)-tin)ale aler)! spre mine din direc(ia parc!rii+ A*ea
c-ii rii i t%ea+
E% am descperit fc%l& am c-emat bri)ada de pmpieri& sp%se ea+
Am c!%tat peste tt& dar n% am )!sit- pe 3cramble+
3im(eam c! cede'& mai nti 3cramble& ac%m asta+ Am c%prins- pe .iss
8 n bra(e+
.%l(%mesc& dra)! prieten!& am sp%s& dar pentr% 3cramble este prea
tr'i%+
,ef%l pmpierilr stri)a la ni s! ne ndep!rt!m& era riscant+
8ici m!car n% p%team s! pri*esc napi+ Am ap%cat- pe .iss 8 de bra(
i am prnit- repede n 4s& pe ptec!& spre mare+
8e-am d%s la c%ter i ne-am ae'at pe p%nte& %rm!rind c%m arde Htel%l
Ri*iera+ D%! a*iane mici ar%nca% ap! rie c% ac(i%ne retard cntra
fc%l%i& peste acperi i cpacii din 4%r+ O sin)%r! scnteie s%flat! de *nt
i incendi%l ar fi c%prins cpacii i s-ar fi mpr!tiat de-a l%n)%l castei&
peste dr%m i mai s%s pe deal%ri+
Beam ap! E*ian i ne ap!sam sticlele reci pe fe(ele ncinse& f!r! s!
*rbim prea m%lt+ D%p! *re d%! re se terminase+ 7mpierii cerceta%
am!n%n(it r%inele& i ter)ea% fe(ele nne)rite& mpac-eta% f%rt%n%rile&
bea% m%lt! ap!& disc%ta% ntre ei+
8e-am napiat la barc! i api la fa(a lc%l%i i am pri*it+ B%c!t!ria mea
fr%mas! era distr%s!+ 1% *cea s%)r%mat! de em(ie& am strns mna
fiec!r%i pmpier i le-am m%l(%mit c! a% mpiedicat %n de'astr%+ 8%-i *i
%ita nicidat!+
,ef%l lr m! l%! departe i mi sp%se c! e9ist! d*ada c! incendi%l a
fst pr*cat+ 1mb%stibil%l f%sese mpr!tiat prin b%c!t!rie i aprins+
.! ntreb! dac! c%nsc pe cine*a care ar fi p%t%t face %n asemenea l%cr%+
L-am pri*it fi9& f!r! s! sct *rb!+ O& da& m! )ndeam c! ar fi p%t%t s!
fie ?iselle 1astille+ 7%tea fi E*)-enia 3lis& sa% "eb $alcn& sa% ricine
altcine*a care mi-a tr!*it *ia(a n %ltimele cte*a l%ni+
5mi pare r!%& damn!& sp%se ef%l n cele din %rm!& dar asta este ac%m
treaba pli(iei+
53
3!pt!mna de d%p! incendi% a fst trt%r!+ A% *enit s! fac! in*esti)a(ii
pli(ia i detecti*%l .ercier& care i-a f!c%t din n% apari(ia& ns(it de al(i
4andarmi+ 1ate)ric& era %n incendi% pr*cat+ 3e t%rnase ben'in! prin
b%c!t!rie& api f%seser! aprinse ar'!tarele de )a'e pn! cnd tt%l a
e9pldat n fl!c!ri+ B%c!t!ria era cmplet distr%s!& iar f%m%l deterirase
ntre)%l -tel+
8% tiam dac! asi)%rarea *a acperi da%nele& dar pentr% c! era *rba de
%n incendi% pr*cat& ei mi *r blca ric%m reclama(ia& am pres%p%s e%&
pn! se p%tea d*edi c! n% eram *in*at!+ 8% e9ista% indicii& martri&
d*e'i+ Eram de4a s%spectat! de %ciderea s(%l%i me% i ac%m de a fi
pr*cat incendi%l+ 1ine m-ar crede dac! le-a sp%ne c! e% cred c! s(ia l%i
3lis a dat fc -tel%l%i me% pentr% c! *ia s! m! scat! de acl= 3a% c!
pate ?iselle 1astille a f!c%t-& pentr% c! l *ia pe 7atric#= 3a% c! "eb
$alcn a f!c%t-& ac(innd la rdinele l%i La%rent 3lis=
D%p! ce s-a terminat prim%l c pr*cat de incendi%& dmniara
8i)-tin)ale mi-a trntit bmba i mi-a sp%s c! l-a *!'%t pe 7atric#+
Era el& ntre)& dra)a mea& sp%se ea& aa c! ac%m p(i nceta s!-(i mai
faci )ri4i n pri*in(a ac%'a(iei de mr& nicidat! n% se *a d*edi+ 7atric#
tr!iete& este bine i cnd%ce mtciclet! farte sc%mp!+
.ai nti am sim(it %%rare c! 7atric# este n *ia(!+ Api am sim(it
mnie& aceeai mnie neputincioas+ ,i api marea ntrebare+ De ce(
Este femeie& desi)%r& sp%se .iss 8& nete'ind%-i peste )en%nc-i
rc-ia albastr! c% alb+ 1% b!rba(i ca 7atric#& nttdea%na este femeie+
,i c%m ?iselle pare s! n% tie despre deplas!rile l%i& b!n%iala mea se
ndreapt! c!tre E*)-enia 3lis+
Dar 7atric# n% c%nate& am replicat& %imit!+
De %nde tii c! n% c%nate= ntreb! .iss 8+
A*ea dreptate& n% tiam+ 3e pare c! n% tiam prea m%lte despre nimic+
Dac! este E*)-enia& 'ise .iss 8& at%nci 7atric# 4ac! %n 4c farte
peric%ls+
.iss 8 i f%rni'! l%i "ac# tate detaliile despre D%cati& sc%'nd%-se c! n%
a re%it s! *ad! n%m!r%l+
.! tem c! n% mai s%nt att de rapid! pe ct eram& sp%se ea& dar pate
c! p(i *erifica la dealerii D%cati de pe litral& s! *e'i care dintre ei a
*nd%t recent mtciclet! VRY3 *psit! n cen%i%-mat i c% r(i rii+
O fr%m%se(e dac! a e9istat *redat! %na; l%i Tn6 al me% i-ar fi pl!c%t+
Vrbind despre el& 'ise ea& cred c! este timp%l s! m! d%c acas!+ Am
*rbit c% dmniara @rmesl6 asear! i mi-a sp%s c! mic%(a 8ell este
)re% de st!pnit+ .! tem c! este prea r!sf!(at!+ Oric%m& dra)ii mei 0 ne
c%prinse att pe "ac#& ct i pe mine c% pri*irea ei cald! 0& s%nt si)%r! c!
*! p%te(i desc%rca %n timp f!r! mine i p%te(i s!-mi telefna(i ric%m+
Treb%ie s! pleci= am ntrebat& api mi-am dat seama ct de e)ist!
s%nt+ Da& desi)%r c! treb%ie& am ad!%)at ap!sat+ Ai cas!& iar c!(el%%l are
ne*ie de d%mneata i nici n% (i dai seama i *ine 1r!ci%n%l+
De ce n% *ii c%mine& cpil!= 'ise ea dedat! %itnd%-se la mine ca i
cnd eram %na din fstele sale ele*e& %n s%flet pierd%t de care treb%ie s! ai
)ri4!+ Vin s! stai la c!s%(!+ 5mi place cmpania i p(i s! a4%(i ca mic%(a
8ell s! de*in! i mai r!sf!(at!+ ,i api& la Bla#el6s Arms ser*esc bere
farte b%n! i limpede& iar pl!cinta c% carne i rinic-i f!c%t! de damna
@rmesl6 este e9celent!+
Am rs& ima)innd%-m! pentr% clip! la crci%ma din sat%l Bla#el6s&
dar am cl!tinat din cap+
8% pt& am sp%s& treb%ie s! sta% aici i s! am )ri4! de afaceri+
De ce n% p(i= ntreb! "ac#+ .-am ntrs ca s!-l pri*esc+ L%cr!rile la
-tel n% pt ncepe pn! n% cape(i cec%l de la asi)%r!ri& ad!%)! el& i api&
ai ne*ie de pa%'!+
,i 7atric#=
Vi *erifica e%+ 5(i *i telefna i te *i infrma de ndat! ce afl% ce*a+
5n afar! de asta& *i fi farte c%pat n %rm!tarele s!pt!mni c% na*eta
ntre $ran(a i 3tate i c% l%cr%l la ambarca(i%ne+
.-am %itat la ei& e'itnd ntre b%na mea prieten! i i%bit%l me%+
Desi)%r c! *ei *eni& declar! ferm .iss 8+
,i aa m-am d%s la Bla#el6s+
54
Evghenia
E*)-enia 3lis se afla la *lan%l %n%i *e-ic%l H%mmer de c%larea
*erde a mainilr militare& ndreptnd%-se spre est& pe sea%a AY& c!tre
.entn+ "eb $alcn& c% tr%p%l l%i masi* n)-es%it n *e-ic%l%l sc%mp& c%
capta 4as!& edea pe lc%l pasa)er%l%i& ln)! ea+ E*)-enia acceler!&
dep!i %n mtciclist tn!r care mer)ea prea ncet pentr% ea& d%p! care se
ae'! n fa(a l%i& f!cnd%-l pe $alcn s! se prind! de mar)inile banc-etei i
s! n4%re+
La& i ar%nc! ea pri*ire de )-ea(! prin c-elarii de sare+
7entr% n%mele l%i D%mne'e%& E*)-enia& 'ise el& transpirnd prin t(i
prii& de ce naiba te )r!beti& ric%m=
.ai bine n si)%ran(! dect mrt& !sta-i mt%l t!%& $alcn& 'ise ea
r'nd+ 8% tii c! *ei m%ri ntr- 'i= 7!cat c! n% s-a ntmplat n incendi%l
de la Htel%l Ri*iera+ Ai f!c%t treab! de mnt%ial!& aa-i=
El t!cea& pri*ind fi9 sea%a din fa(a lr+ Era n%mai *ina l%i 7atric#+++
El n% a a*%t )ri4! de partea care i re*enea& nici m!car n% i-a f!c%t apari(ia
0 i ric%m Lla n% se afla acl& c-iar dac! el inspectase lc%l i tia c! ea
treb%ia s! fie sin)%r! acas! n d%p!-amia'a aceea+
O %ra pe E*)-enia 3lis c% fiecare fibr! a fiin(ei sale+ Ar fi drit s! n%
fi ntlnit *redat!& s! n% fi de*enit af%risit%l ei de bd6)%ard+ $emeia era
catastrf! n de*enire+ 5i sc-imbase de4a *ia(a+ La naiba& el cti)a bani
de la 3lis+ De ce are a cedat i s-a l!sat mit%it de ea= A s%rprins- c%
7atric# la .entn& iar ea i-a ferit at(ia bani& nct n% a p%t%t ref%'a+
Ac%m era %n d%bl% spin& l%crnd pentr% 3lis i pentr% E*)-enia i
%rnd%-i pe amndi+
1a i cnd i-ar fi citit )nd%rile& E*)-enia sp%se>
Eti 4i)die& $alcn& nttdea%na dispnibil pentr% s%ma ptri*it!+
De aceea eti ac%m aici& c% mine+ De aceea n% te p(i d%ce la s(%l me% ca
s!-i sp%i ce tii& pentr% c! dac! faci& i t% i e% s%ntem ca i mr(i+
3%ntem mpre%n! n afacerea aceasta& $alcn+ Ar fi bine s! n% %i(i+
D%-te naibii& sp%se $alcn& i a%'i ftnd+
Eti %n b!rbat c% %n *cab%lar farte limitat& tii& n%= sp%se E*)-enia&
ieind de pe a%tstrad! la .entn+ O ap%c! pe dr%m%l familiar n s%s pe
deal%ri i parc! n fa(a %nei *ile mdeste+ Iei din *e-ic%l i f!r! s! se %ite
la $alcn& sp%se> Vin s! m! iei la rele trei+ ,i n% ntr'ia+
$alcn pri*i+ A e'itat dar sec%nd!& api a stri)at-+ Ea l-a pri*it
ner!bd!tare peste %m!r+
1e-i=
Treb%ie s! tii ce*a& sp%se el+ 1e*a n *cea l%i f!c% s! se preasc!+
1e= ntreb! ea din n%& dar c! de data asta se aprpie de main!+
$alcn iei de pe lc%l pasa)er%l%i& ncn4%r! maina i se ae'! la *lan+
Despre prieten& i sp%se el+ 3e desc%rc! dest%l de bine la ca'in%l din
3an Rem+ .ai cti)!& mai pierde cte ce*a+++ ,i s%nt n%mai banii t!i&
E*)-enia+
Ea s-a -lbat la el& red%s! la t!cere pentr% mment+ Api>
.incins%leA
$alcn ridic! din %meri+
De ce n%-l ntrebi pe el=
E*)-enia i pri*i piciarele& *!ind+
Dac! min(i& te %cid c% mna mea& 'ise ea pe %n tn de amenin(are
calm!+
$alcn rn4i+ A*ea din n% s%periritate n aceast! b!t!lie a inteli)en(ei i
*ilen(ei+
O& n%& E*)-enia& n% m! *ei %cide& 'ise el+ Ai nevoie de mine+ 7e cine
mai )!seti t% s! incendie'e -tel%ri& s!-l mint! pe s(%l t!% pentr% tine i
s! te a4%te la ndeplinirea plan%rilr tale= 8%mai pe mine& mic! E*)-enia+
,i n%mai dac! m! pl!teti s%ficient+ Kine bine minteA
Api trnti prtiera i prni mtr%l+
8e *edem la rele trei& 'ise el& ntrcnd maina i l%nd- napi la
*ale+
,i pe 7atric#A (ip! ea n %rma l%i+ 5l am pe 7atric# pentr% tt rest%l+
8% mai am ne*ie de tine+ Dar $alcn n% a%'ea+
7atric# scase cap%l pe %a de la intrarea principal!+
1e se ntmpl!= 'ise el+ 1e-i c% stri)!tele astea=
E*)-enia ridic! din %meri& trec% pe ln)! el i intr! n *il!& tc%rile ei
r!s%nnd pe dalele de teract!+ 3e pri i pri*i n 4%r; e9presie de de')%st
ap!r% pe fa(a ei>
<r!sc lc%l !sta& sp%se ea+ .-am s!t%rat s! m! f%rie'+ 8% mai pt
s%prta+ Este timp%l s! p%nem l%cr%rile n micare+
7atric# ft!+ <rma 'i din acelea ale E*)-eniei+
Hai n drmitr& c+rie& sp%se el& l%nd- de mn! i cnd%cnd- spre
sin)%r%l drmitr+
Ai a%'it despre incendi%= ntreb! E*)-enia+
1e incendi%& i%bit= O ncn4%rase c% bra(ele ac%m i dep%nea s!r%t!ri
fierbin(i pe )t%l ei& pe p!r& pe fa(!& d%cnd- c% spatele c!tre pat+
1el de la Htel%l Ri*iera& 'ise ea& ae'nd%-se pe mar)inea pat%l%i+
7atric# se de'metici br%sc+
Ce ai spus(
A fst %n incendi% la Ri*iera+ A ars+
Timp de %n min%t se %it! fi9 la ea& cat+ Api pri*i c% atta f%rie& nct
femeia se retrase& nsp!imntat!+ O ap%c! de %meri+
Lla& %ier! el printre din(i+ Ce i-ai fcut <olei(
E*)-enia i nete'i p!r%l l%n)& blnd& f!r! s!-i cleasc! pri*irea+
Ar fi treb%it s! ti%+ 8%mai la <ola te )ndeti+ 8icidat! n% te
)ndeti la ceea ce fac eu pentr% tine& n%mai la <ola te )ndeti+ ,i s!-mi
c-elt%ieti banii la 4c%rile de nrc+
7atric# mpinse la parte+ 3e d%se la fereastr! i pri*i afar! la petic%l
de )r!din! care se filea+
I-ai f!c%t *re%n r!% Llei= ntreb! el din n%& ncet& dar E*)-enia
sesi'! *ilen(a din tn+
O& n%& dra, 7atric#& dra,a de Lla este farte teaf!r! i pe p'i(ie+
Dar ac%m *a treb%i s! plece din mic%l i dra,ul -tel& pentr% c! n-a mai
r!mas m%lt din el+
7atric# cntin%a s! pri*easc! afar!& c% spatele spre ea+ 8% *ia s!-i *ad!
e9presia de %%rare de pe fa(!+
Dar *a treb%i s! se ntmple cnd*a& cntin%! E*)-enia& presnd%-l&
mere%& presnd%-l+ E% sa% Lla& 7atric#+ Ai ti%t nttdea%na asta+ ,i s%nt
e% i banii& 7atric#& nttdea%na ai ti%t i asta+ ,i& la %rma %rmei& %n
4%c!tr are nttdea%na ne*ie de bani+ 1rect=
El se ntarse i pri*i& ntins! pe pat%l din mic%l lr c%ib al i%birii+
8% p%tem cntin%a aa& 7atric#& i%bit%le& ncep% ea s! tarc! c% *cea
aceea din )t& cremas!& c% accent r%sesc+ 3%ntem destina(i s! a*em l%cr%ri
mai b%ne& dra)stea mea& m%lt mai b%ne dect d%p!-amie'e f%rate n acest
lc n)r'itr+ Vm a*ea *ia(! la ni*el s%perir mpre%n!& ri%nde i
peste tt+ Vm fi t% i c% mine cntra l%mii& 7atric#+ Oc-ii ei *er'i ca
marea i ntlnir! pri*irea i s%s(in%r!+ T% i c% mine i ntrea)a l%me c%
care ne 4%c!m+
E*)-enia ntinse mna i 7atric# i- prinse+ 3e l%n)i pe pat ln)! ea+
3e %ita% (int! %n%l la cel!lalt+ .in%tele trecea%+ Api& &&O& Damne&
E*)-enia2& )em% el i l%! n bra(e+
E*)-enia s%spin! de pl!cere+ $%sese %n mment de c%mp!n!& dar
cti)ase+
55
<ola
1er%l era cen%i% i plaie ce(as! se cernea cnd tren%l de la
7addin)tn a prit la O9frd+
Tipic& a cmentat ftnd dmniara 8i)-tin)ale cnd am cbrt pe
pern& mpre%n! c% alte apr9imati* s%t! de persane+ E*ident& tat!
l%mea se )r!bea s! a4%n)! %nde*a+ E% c!ram *ali'a mare a dmniarei
8i)-tin)ale care era aprape relic*! i prpria mea *ali'!& 3amsnite
pe rti(e& api am mers de-a l%n)%l pern%l%i %nde s%fla *nt%l i am ieit
n strad!+
Iat!-te& dmniar! 8i)-tin)ale& sp%se cine*a& iar ni ne-am ntrs ca
s! *edem %n b!rbat slid& c% barb!& mbr!cat c% %n -anrac albastr%&
ter)nd pic!t%rile de plaie de pe c-elari i 'mbind%-ne+ .! b%c%r s! te
*id din n%& dei re)ret c! *ii pe asemenea *reme& ad!%)! el+
,i e%& $red& sp%se dmniara 8i)-tin)ale& dnd mna c% el+
5nttdea%na pl%! cnd m! ntrc din *acan(!+ Ea este Lla .arc- Lafr/t&
prietena din $ran(a& *ia 1alifrnia+ Lla& el este $red @rmesl6& p!str!tr%l
mic%(ei mele 8ell i al Bla#el6s Arms& prec%m i al m%ltr secrete din sat+
Rs%l l%i $red r!s%n! peste ni& n *reme ce ne-a l%at *ali'ele i ne-a
cnd%s c!tre %n Vl* ble%marin din parcare+
8% mai s%nt prea m%lte secrete n Bla#el6s& dmniar! 8i)-tin)ale&
'ise el+ 7ace i linite aici n %ltim%l timp+
Ei bine& m%l(%mesc 1er%l%i pentr% asta& sp%se ea& ae'nd%-se pe lc%l
pasa)er%l%i+ Lla i c% mine am a*%t dest%le em(ii ca s! ne a4%n)! pentr%
*reme+
$red @rmesl6 ne d%se prin O9frd& ra%l &&t%rn%rilr de *is2& dei era
)re% s!-(i dai seama de fr%masele cle)ii *ec-i din piatr! prin ceea ce
ac%m se transfrmase n plaie tren(ial!+ Tt%i& .iss 8 mi-a prmis s!
m! ad%c! napi i s!-mi arate lc%rile &&cnd se *a ndrepta *remea2& iar
$red sp%se c! pr)n'a n% era prea b%n! i c! era pate mai bine s! fi
r!mas n s%d%l $ran(ei+
Am ncn4%rat %n rnd% i dedat! ne-am aflat la (ar!& trecnd pe ln)!
)ard%ri dese i cmp%ri pline de i c% blana nea)r!& pe ln)! ben'in!rii ale
c!rr pre(%ri m-a% speriat& pr!*!lii care *indea% bisc%i(i& (i)!ri i b!%t%ri
reci+ Dr%m%ri mici laterale d%cea% spre sate c% den%miri prec%m @itne6&
E6ns-am i @idfrd+
Am ctit spre fr%ms%l sat B%rfrd& prnind n 4s pe strada principal!
pe care se alinia% pr!*!lii c% b*ind%ri ci%date& i ceain!rii& i crci%mi&
peste %n mic pd de piatr! peste r%l @indr%s-& api am mai cbrt
dat! i am a4%ns n Bla#el6s+
5n sfrit& acas!& 'ise dmniara 8i)-tin)ale cnd treceam pe %li(a
sat%l%i& str!4%it! de platani mari& b!trni+
Am trec%t de pr!*!lie care *indea pine& %! i lapte& prec%m i
alimente c%rente n cantit!(i mici+ Am trec%t printr-%n mic r%& prin *ad&
prec%m ptalianele de diniar!& am ctit la dreapta i am prit n fa(! la
Bla#el6s Arms& n ntre)ime din piatr! de c%larea mierii& c% acperi%l
sc%nd i c% dr!)%(! emblem! m(at! care se mica n b!taia *nt%l%i+
7e pancart!& afar!& scria>

37E1IALITUKILE ZILEI> .A1ARO8I 1<
BR\8ZU& .\81AREA 7L<?AR<L<I 1<
3TILTO8 ,I 7\I8E DE 1A3U ,I 1EA .AI
B<8U $RI7T<RU ,I B<DI81U
1< RI8I1HI DI8 O]$ORD3HIRE
Vm a*ea cte ce*a din tate astea la cin!& sp%se dmniara
8i)-tin)ale& cbrnd n(epenit! din main!+ E bine s! fii acas!+ 5n!l(!
fericit! fa(a c!tre plaia rece+ ,i mic%(a mea 8ell m! ateapt!+
Aa-i& dmniar! 8i)-tin)ale& 'ise $red& (innd prtiera desc-is!
pentr% mine+ ,i bine a(i *enit la Bla#el6s& damn! .arc-+
Bar%l a*ea plafn%l sc%nd& c% )rin'i ne)re& *ec-i& i pere(ii c% ipci
alternati* c% tenc%ial! de ipss& c% mai m%lte )rin'i disp%se cr%ci+ Ardea
fc%l n *atra mare din piatr! i di lcalnici b!trni& n pantalni din
catifea reiat! i c% 4ac-ete i epci din tBeed edea% n fa(a *etrei& )lind
-albe de bere b%n!+ 3-a% %itat n direc(ia nastr! i& ridicnd%-i epcile
cnd a% rec%nsc%t- pe .iss 8& a% sp%s>
Bine a(i *enit acas!& c%can!+
.ic%(a 8ell& terrier%l Cr#s-ire& c-el!l!ind de b%c%rie& s!rise de4a n
bra(ele l%i .iss 8 i lin)ea pe fa(!+ Din spatele bar%l%i ap!r% femeie
blnd!& imp%n!tare& arbrnd %n 'mbet de b%n ssit+
Ei bine& n sfrit& s%nte(i acas!& dmniar! 8i)-tin)ale& 'ise ea+
Este pl!c%t s! *! *edem din n%+
,i e% m! b%c%r& .ar6& r!sp%nse .iss 8& mbr!(ind- i ea pe damna
@rmesl6+ ,i m%l(%mesc c! ai a*%t atta )ri4! de mic%(a 8ell+ 1% tate c!
ai r!sf!(at- tare& desi)%r& ca de bicei+ 8%mai %it!-te la ea& este ca
p%rcel%!+
.ar6 @rmesl6 rse i mn)ie c!(el%a+
5i place berea& dmniar! 8i)-tin)ale& mai bine l%a(i- acas! i
atepta(i s!-i re*in! din be(ie+ Dar ce 'ice(i& n% *re(i s! mnca(i ce*a mai
nti= Treb%ie s! fi(i marte de fame d%p! aa c!l!trie+
.iss 8 m! pre'ent! i sp%se c! ne-ar pr(ii de fript%r! i rinic-i i d%!
beri blnde& b%ne i reci& dac! are+
8e-am ae'at cmd pe banc! de pin c% sp!tar nalt i perne rii care
ar!ta% ca i cnd ar fi apar(in%t cnd*a %nei biserici+ .ic%(a 8ell s-a
c%ib!rit ntre ni+ .iss 8 a f!c%t pre'ent!rile de ri)are i i-a sp%s
terrier%l%i s! se parte c%*iincis i s! m! fac! s! m! simt bine *enit!+
.ic%(a 8ell mi-a ad%lmecat mna drept test& api mi-a lins-& d%p! care
s-a ae'at i mi-a s%rs+ Da& cinii s%rd& ti(i acest l%cr%& n%=
Este att de fr%ms& am sp%s& srbind din berea rece i rela9nd%-m!+
B%tenii trsnea% n emine%& iar cei di lcalnici n *rst! se instalaser! la
%n 4c de dmin+
Este de*reme& tt%i& sp%se .iss 8+ Lcal%l se *a %mple mai tr'i%& n
special ntr- sear! ca asta+
O napte ca asta& )ndeam e%& c% %n fir de team!+ O sear! cen%ie rece&
plias!& att de departe de &&cas!2 i de sare+ ,i de 7atric#+ Dar am
respins aceste )nd%ri i am atacat fript%ra i rinic-ii& fierbin(i i c% %n ss
)rs i %nt+ Era farte b%n! c-iar i pentr% papilele mele )%stati*e critice&
de b%c!tar+
E9act ceea ce ne treb%ia& 'ise dmniara 8i)-tin)ale& -r!nind- pe
mic%(a 8ell c% p%(in! pine m%iat! n ss+ ,ti% c! n% e bine& rec%nsc% ea&
dar 8ell a fst r!sf!(at! aici i n% *rea% s! apar dintr- dat! ca %n c!pc!%n+
Treb%ie s! n(arc i s! trec pe mncare pentr% cini 0 i f!r! bere+
1ere timp& aa se ntmpl! n fiecare an& ad!%)! ea e% %n 'mbet tren)ar+
E% cred c! mic%(a 8ell ateapt! c% tt atta ner!bdare *acan(a ei la
Bln#el6s Arms& ca i mine la Htel%l Ri*iera+
1% stmac%rile pline& nc!l'ite i frnte de bseal!& era timp%l s!
plec!m+ .iss 8 l%! n bra(e pe mic%(a 8ell& am sp%s b%n! seara& api
$red ne-a d%s napi prin sat& spre c!s%(a l%i .iss 8+ 7este r% i prin
p!d%re& mer)em spre casa b%nicii& )ndeam e%& 'mbind+
1!s%(a )r!dinar%l%i era tipic! pentr% re)i%nea 1tsBlds& cnstr%it! din
piatr! a%rie lcal!& c% linia acperi%l%i n pant!& plasat! ntr- e9%berant!
)r!din! de (ar! ncn4%rat! de %n 'id sc%nd de piatr!+ $erestrele abia se
*edea% de s%b streain!& iar cele de la parter era% arc%ite& c% )eam%ri
casetate+ <a era din lemn masi* c% balamale slide de fier i %ltimii
trandafiri )albeni c!(!r!tri mpdbea% 'id%l de ln)! )ara4+ 1% casta de
deal mp!d%rit! n spatele ei& ca tr!s!t%r! de penel& i mic%l pr% prin
care am trec%t mai nainte c%r)nd prin fa(a ei& era c!s%(a perfect! pentr%
fil! de calendar+
Este dar amestec!t%r! de stil%ri& de fapt& e9plic! dmniara
8i)-tin)ale desc%ind %a de la intrarea principal! i m! in*it! s! intr%+
7ar(ial elisabetan& par(ial *ictrian )tic i rice ntre cele d%!+
.! aflam ntr- camer! de 'i mic!& c% )rin'i& n(esat! c% mese pline c%
nimic%ri> trfee de ar)int de la pl i ft)rafii sepia c% ameni ar!tnd
dest%l de imprtan(i& mbr!ca(i n cst%me din tBeed& c% p%ti n mini&
stnd n piciare pe treptele cnac%l%i& c% %n ir de fa'ani sacrifica(i e9p%i
la piciarele lr+ 5nc! *re d%'in! de ft)rafii n fr%mase rame *ec-i de
ar)int; %n ser*ici% c-ine'esc de ceai c% desen min%nat i farte fin& aran4at
ntr-%n b%fet fr%ms& antic& c% )eam; %n p!trat de m!tase rie brdat c%
dra)ni& nr!mat n lemn de abans& i pict%ri n %lei repre'entnd cai i
cini pe pere(i+ .ai era% d%! ftlii adnci c% -%se de cretn c%
trandafiri& plasate n fa(a emine%l%i din piatr!+ O persan! bine*itare&
prbabil .ar6 @rmesl6& aprinsese s%rcelele& aa nct %n fc str!l%citr
ardea n *atr! spre a ne ntmpina+ <n c*r riental c% r% i albastr%
mpr%m%ta c!ld%r! pardselii de lemn de c%lare nc-is!& despre care .iss
8 sp%nea c! este castan+
1!r(i era% peste tt& c!r(i& c!r(i i iar c!r(i& n)r!m!dite pe raft%ri& n sti*e
pe pdea& re*!rsnd%-se de pe sca%ne& spri4inind l!mpi+
.ica mea biblitec!& 'ise .iss 8& apreciind mdest ac%m%larea
lect%rilr de *ia(!+ 5mi place carte b%n! ntr- sear! l%n)! de iarn!+
Era% i c%ri pline c% ln! n c%lri *ii& i andrele de cretat& i 4%c!rii
pentr% c!(el& i ase de rs r!spndite prin nc!pere+ Era %n ade*!rat
c!min& c% tat! dra)stea i -as%l in*estite n crearea l%i+
5n b%c!t!rie& sb! rie ardea ncet& trimi(nd *al%ri de c!ld%r!& iar
al!t%ri era pat%l mic%(ei 8ell& pern! male& albastr!& spre care c!(el%a se
i ndrept!+ 3e n*rti n cerc de trei ri& api se strnse ca min)e& c%
cap%l pe labe& %rm!rind%-ne c% c-ii s!i ne)ri& str!l%citri+
B%c!t!ria l%minat! discret era pl!c%t!& c% mas! l%n)! din lemn de pin
la care p%tea% sta cmd pt persane& d%! sca%ne *ec-i c% bra( tapi(ate
c% piele& care& sp%nea .iss 8& pr*enea% de la cnac& i perdele n car%ri
r% i alb la ferestrele c% arcade )tice+
<n mic cridr desp!r(ea camera de 'i de b%c!t!rie i de acl prnea
scar! central! c% c*r r%& e*ident& c%larea preferat! a l%i .iss 8+
7ere(ii sc!rii era% tapeta(i c% ft)rafii de la cal!& iar dmniara
8i)-tin)ale mi sp%se c! era% fetele ei de la cala D%een @il-elmina&
ft)rafie pentr% fiecare an n care f%sese directare+
1amera dmniarei 8i)-tin)ale a*ea %n s%rprin'!tr pat de c!s!trie
c-ine'esc& *psit c% lac r%& ntr-%n d%lap rnamentat& care era el ns%i
aprape mic! nc!pere+ .iss 8 mi sp%se c! ea a drmit acl cnd era
cpil& la 3-an)-ai& %nde& spre s%rpri'a mea& am aflat c! s-a n!sc%t+
A ridicat capac%l %nei *ali'e *ec-i din piele i mi-a ar!tat mbr!c!minte
tradi(inal! de m!tase& e*antaie *ec-i i pantfi min%sc%li p%rta(i de
femeile c% labele piciarelr le)ate i care p!rea% ptri*ite pentr% p!p%i+
.ai era% splendid! lad! D%een Anne& patinat! de l%str%l a n%merase
)enera(ii& carpete mi persane i perdele )rele de in imprimate c%
trandafiri& care se asrta% c% ftli%l de ln)! c!min%l c% )rila4 metalic
*ictrian+ Al!t%ri se afla camera de baie mdern!& cmd!& iar n 4s& pe
cridr %rcai d%! trepte c!tre c!m!r%(a mea& sit%at! s%b streain!& c%
plafn%l n pant! i d%! ferestre c% )eam%rile casetate& ar!tnd ca n
basme+
7at%l era bin%it& n% c-ine'esc& acperit c% c%*ert%r! c% imprime%
*erde c% alb i )r!mad! de perne+ O carpet! alb!& %'at! pe pdea%a
nt%necat! din lemn de n%c& mas! de talet! fr%mas! din lemn de n%c
ne*psit c% )lind! *al!& %n ftli% cnfrtabil& lamp! de citit&
nptier! ln)! pat c% m%lte c!r(i pe ea+ .-am %itat la titl%ri> >ustine de
LaBrence D%rrell; pemele l%i Edna 3t+ Vincent .illa6; 2a0i n timp&
bi)rafie din lL^N a l%i $red Astair& prim! edi(ie semnat! c-iar de a%tr;
%n st%di% le)at n piele despre Bla#el6 8i)-tin)ales; 2lria de leopard
p*estea %nei fiice despre rela(ia c% mama ei i *ia(a lr n 7ar# A*en%e n
anii ai'eci& scris! de Valerie 3tei#er; i d%! din cele mai recente rmane
de Anita 3-re*e i 8ra Rberts+
Am de %nde ale)e& am sp%s& 'mbind+
<neri np(ile pt fi farte l%n)i& dra)a mea& 'ise dmniara
8i)-tin)ale+ Api ad!%)!> ,i aici este mica ta baie+ 5mi ar!t! c!m!r%(a
%nde ta*an%l *enea n pant! att de abr%pt! nct nimeni n% p%tea sta n
piciare f!r! s! se l*easc! la cap de )rinda de ste4ar masi* de s%b ta*an+
Orice i pate dri fat!& am sp%s 'mbind%-i prietenei mele+ Este ca
clib! din p*este+
Iar ea rse>
Ei bine& pate nici c-iar aa+
Api m! cnd%se n 4s pe scar! i pre)!ti ceai%l+ $c%l trsnea i sctea
scntei i fl!c!ri de str!l%cire rie prtcalie care ne nc!l'ea%
piciarele& pe cnd ceai%l ne nc!l'ea rest%l crp%l%i+ Era timp%l s! ne
sp%nem napte b%n!+
1%m a p%tea s! *! m%l(%mesc *redat!= am sp%s& mbr!(ind- pe
.iss 8+ Este att de fr%ms& att de diferit+++
5nttdea%na este bine s! te detae'i cnd l%cr%rile s%nt p%(in dificile&
'ise .iss 8& ar%ncnd nc! %n b%tean n fc+ O mic! distan(! ntre tine i
prblemele tale pate feri perspecti*! diferit! as%pra l%cr%rilr+
1%ib!rit! n pat%l cnfrtabil& c% cap%l pe pernele mi c% parf%m de
la*and!& att de *ec-i i de mi nct p!rea% de m!tase& m! )ndeam la
*ia(a mea& i neca'%rile mele& i la 7atric# care era n *ia(!& la %rma
%rmelr+
.! ntrebam dac! el f%sese cel care a dat fc -tel%l%i+ A*ea el *re
le)!t%r! c% martea l%i 3cramble= Era tt%i nc%rcat c% ?iselle sa% c%
E*)-enia 3lis= 8% p%team )!si r!sp%ns%ri& dar c! ac%m m! temeam de
el+ 8% tiam ce ar p%tea face+ Dar aici& n camera mea pl!c%t!& c% perdelele
trase& c% plaia b!tnd n )eam%ri& c% plap%ma de p%f pn! la b!rbie& m!
sim(eam n si)%ran(!+
56
Miss N
.llie 8i)-tin)ale edea pe ftli%l tapi(at c% imprime% c% trandafiri& n
fa(a fc%l%i& pri*ind fl!c!rile i )ndind%-se la trec%t+ 5ntarcerea acas! i
tre'ea nttdea%na amintiri din *rem%rile trec%te& cnd dmn%l
Hemstrid)e& )r!dinar%l-ef de la cnac%l Bla#el6s& lc%ia c-iar n aceast!
c!s%(! %nde ea& fiica de la cnac i nepata l%i 3ir Bla#el6 8i)-tin)ale&
*enea n *i'it! c!lare pe pnei%l s!%+ 3e prea la cn*ersa(ie c% damna
Hemstrid)e i %n pa-ar c% lapte& prasp!t m%ls de la *ac! i mirsind
aprape tt att de bine ca i pr!4it%ra fre)ed! c% l!mie pe care& c%m*a&
damna Hemstrid)e re%ea nttdea%na s! asc%nd! n camer! i d%p!
care .llie se d!dea n *nt+
A-& c%m s-a% sc-imbat *rem%rile& i sp%se dmniara 8i)-tin)ale
mic%(ei 8ell& care sc%t%r! p!r%l l%n) c!'%t peste c-ii s!i inteli)en(i i
ne)ri i i ridic! %rec-e& asc%ltnd+ T% n% ai c%nsc%t Bla#el6s .anr&
8ell& dar era cas! dest%l de mare& 'ise dmniara 8i)-tin)ale& iar mic%l
terrier se %rc! pe )en%nc-ii ei i se ae'! acl& anticipnd& pate& napte
l%n)! de ad%ceri aminte+ 1% tate c! n% era n nici %n ca' cas! l%9as!&
ad!%)! dmniara 8i)-tin)ale& dar )r!mad! de pietre n!l(at! n
secl%l al aptespre'ecelea& ncn4%rat! de -ectare ntre)i de parc+
E9ista mai m%lt teren& desi)%r& dar asta n *rem%rile de dem%lt cnd
b%nic%l l%i .llie& 3ir Bla#el6 8i)-tin)ale& pe care ea n% l-a c%nsc%t
nicidat!& a primit titl%l de barnet pentr% ser*icii ad%se (!rii+ De fapt&
&&ser*iciile2 sale nsemna% petrecerea cstisitare pe care a r)ani'at- el
pentr% re)ina Ale9andra& care f!cea *i'ite n aprpiere i care a cnsim(it
s! desc-id! s!rb!tarea an%al! a sat%l%i Bla#el6s+ Dar& c% patr% decese
%n%l d%p! cel!lalt& ta9ele de mtenire a% n)-i(it a*erea familiei+
Tat!l dmniarei 8i)-tin)ale a de*enit asistent%l 1misar%l%i Britanic
la 3-an)-ai& iar .llie& aa c%m a fst bte'at!& a cresc%t n sectr%l
britanic al cncesi%nilr interna(inale& %nde tr!ia% at%nci t(i str!inii s%b
n)ri4irea cald! i mbietare a ser*itrilr care ndr!)ea%+ Asta pate i
din ca%'! c! p!rin(i ei tr!ia% pe picir mare n 3-an)-ai i c!l!trea% m%lt&
l!snd- sin)%r! c% dicile blnde& mbr!cate n cst%m tradi(inal& n timp
ce ei participa% la bal%rile de la lc%in(a )%*ernatr%l%i n Hn) On)& sa%
na*i)a% c% prietenii n 4s pe marele fl%*i% Can)t'e& sa% petrecea% n
rafinatele cl%b%ri de napte din 3-an)-ai+
1-iar cnd era% acas!& %neri .llie n% i *edea p!rin(ii 'ile ntre)i;
tat!l era &&prea c%pat2& iar mama ei f!cea c%mp!r!t%ri n b%tic%rile
ele)ante ce se nira% pe calea 8an4in)& sa% l%a ceai%l d%p!-amia'a c%
prietenele n -l%rile marilr -tel%ri ')rie-nri& sa% mer)ea s! danse'e
naptea& pentr% c! 3-an)-ai era pe at%nci %n%l dintre raele c% cea mai
intens! *ia(! de napte din l%me+ 5n *re d%! rnd%ri& p!rin(ii ei s-a%
napiat n An)lia& l!snd- sin)%r! c% bnele& nct ea ncep%se s! cread!
c! acestea era% de fapt &&mamele2 ei+
,i aa s-a ntmplat ca primele c%*inte ale l%i .llie s! fie n limba
c-ine'!+ De fapt& c(i*a ani& a repre'entat tt ceea ce sp%nea ea& n*!(nd
din p*etile nsp!imnt!tare c% stafii pe care i le debita% ser*itarele la
c%lcare i pe care i le amintea nc! i ac%m c% %n fir de team!+
3er*itarele c-ine'e a% n*!(at-& de asemenea& s!-i respecte pe cei n
*rst! i s! manifeste deferen(! ser*il!& atin)nd respect%s fr%ntea de
pardseal!& l%cr% cnsiderat -ilar de p!rin(ii ei+ Ei pre'enta% aspe(ilr
de la petreceri ca pe &&feti(a nastr! c-ine'aic!2& iar .llie rea&
ntrebnd%-se c% ce a )reit+
Oric%m& tate s-a% sfrit c% martea tat!l%i ei i napierea pentr% a tr!i
la Bla#el6s+
Desp!r(irea de &&m!micile2 ei la *rsta de ase ani i-a frnt inima l%i
.llie i nicidat! n% s-a p%t%t bin%i c% %me'eala *erii sa% c% fri)%l
aspr% al iernii en)le'eti+ .ai ales n mrman%l acela care ac%m se
pr!b%ea& n%mit Bla#el6s& %nde p%(inele radiatare re%ea% dar s!
de')-e(e ferestrele mari ale b*ind%rilr i %nde n%merasele fc%ri c%
c!rb%ni ntre(in%te de %n *ec-i ser*itr pe n%me $ire I$cJ Bb l!sa %n
strat de praf ne)r% peste tt& incl%si* pe piniarele pe care le mncai la
ceai%l de d%p!-amia'!+
Lad6 Teresa era cnf%'! ca nttdea%na n ceea ce pri*ete creterea
fiicei sale& petrecnd%-i 'ilele ntr-%n amal)am de acti*it!(i& de la l%cr%l
de mn! i re%ni%nile c% ceai pn! la ac(i%nile caritabile lcale+ 1pil
sin)%ratic& .llie i petrecea 'ilele l%n)i Ii %neri i 4%m!tate din napte&
c% a4%tr%l %nei lanterneJ citind tate c!r(ile din bibliteca cnac%l%i sa%
*slind sin)%r! pe lac%l Bla#el6s+ 5i bte'ase barca <i 2o d%p! pet%l de
seam! al dinastiei Tan) pe care l st%dia n timp%l liber& din care& e*ident&
a*ea din bel%)+
Vslea tra*ersnd lac%l c!tre mica ins%l! pe care n%mea c!min& %nde
i cnstr%ise cas! n cpac& mbilat! c% perne f%rate de pe canapelele
din camera de 'i& i mas! cnfec(inat! dintr- ta*! de b%c!t!rie de lemn
spri4init! pe patr% c!r!mi'i; descperise i %n ser*ici% de ceai c-ine'esc
ntr-%n b%fet c-ine'esc c% *itrin! din s%fra)erie& ad%s& pres%p%nea ea& de
tat!l ei i prbabil n)r'itr de *alrs+ 8% f%sese flsit nicidat! de
altcine*a& dect dar de ea cnd bea ceai sa% limnad! f!c%te n cas! i
rn(!ia bisc%i(i c% )-imbir& c% nas%l n cea mai recent! carte din b)ata
biblitec! de la Bla#el6s+
Dar la inter*en(ia %nei prietene l%cr%rile s-a% sc-imbat+ L%i Lad6 Teresa
i s-a sp%s n termeni clari& mai bine zis apsat& c! ar fi bine s! fac! ce*a&
altminteri cpil%l *a fi absl%t inacceptabil din p%nct de *edere scial+
Astfel c! Lad6 Teresa a f!c%t sin)%r%l l%cr% care i-a fst de fls fiicei sale
0 a nscris- la cala c% internat+
.llie s-a desc%rcat bine; se b%c%ra de cmpania celrlalte fete i i
pl!cea% lec(iile& c% desebire latina+ De acl a fst dar %n pas pn! la
O9frd& api spre n*!(!mnt; a a*ansat la cnd%cerea %nei mici cli
pentr% fete i& n sfrit& a a4%ns la &&)i%*aier%l din crana ei2& directare la
D%een @il-elmina+
$%sese fat! pl!c%t!& simpl! i -t!rt!& care a de*enit femeie simpl!&
-t!rt!& dei n f!pt%ra ei e9ista ce*a imp%n!tr+ Treb%ie s! fi fst sn)ele
albastr%& sp%sese mama sa& cnf%'!+
La martea l%i Lad6 Teresa& cnac%l a fst *nd%t pentr% ta9e& iar l%i
.llie i-a% r!mas perlele str!b%nicii i s%m! s%ficient! pentr% a c%mp!ra
cel mai mic apartament n 3lane 3F%are& la Lndra& prec%m i fsta c!s%(!
n*ec-it! a )r!dinar%l%i din sat%l Bla#el6s+
,i api& desi)%r& a ap!r%t Tm+ Tm &&al ei2& aa c%m )ndea ea
nttdea%na c% afec(i%ne despre el& c% atta afec(i%ne+ .om+ <n m mare c%
p!reri ferme i %n repre'entant al clasei m%ncitare din nrd%l (!rii pe care
c% )re% l p%teai p!tr%nde i c%nate& pn! cnd ea i-a dat seama c! m%l
era Timid 0 c% liter! mare+ Timid c% femeile& adic!+ Ea& persnal& nicidat!
n% f%sese )en%l re'er*at& a*nd persnalitate farte p%ternic! i& ntr-%n
fel& d%p! ce a descperit asta& temperamentele lr s-a% cmpletat+
3-a% ntlnit la bar%l teatr%l%i R6al 1%rt din 3lane 3F%are& c-iar d%p!
cl( de lc%in(a ei+ $%sese %n spectacl fr%ms c% 2rivate <ives al l%i 8el
1Bard& preferat%l ei dinttdea%na+ ,i& aa c%m s-a d*edit& n md
s%rprin'!tr& i al l%i Tm+
Era sin)%r!& srbea dintr-%n )in tnic mic& cnd el a dat peste ea+ B!%t%ra
s-a *!rsat; el a insistat s!-i cmande alta; a% disc%tat despre %na& despre
alta+ 1el p%(in ea a *rbit 0 Tm mai m%lt a asc%ltat+ Dar el atepta afar!
d%p! spectacl+ A ntrebat- dac! i-ar pl!cea cafea i de acl a prnit 0
cam ncet 0 tt%l+
Era c% patr% ani nainte ca el s! cear! n c!s!trie& pentr% ca api& d%p!
ase s!pt!mni& .ll6 s! sp%n! &&da2 n biseric%(a din Bla#el6s& %nde
cresc%se ea+
3at%l d!dea n clct pentr% &&fiica de la cnac2+ Oamenii a% c%pat
b!ncile *ec-i de pin ale bisericii& mbr!ca(i n cst%mele de d%minic!& cele
mai b%ne rc-ii i p!l!riile &&de c%n%nie2& c% fe(ele str!l%cind de fericirea
amintirilr le)ate de *rem%rile cnd Bla#el6 8i)-tin)ale lc%ia nc! la
cnac& n% m)%l%l *n'!rilr de a%tmbile& act%al%l prprietar+ T(i era%
m%l(%mi(i c! .llie i )!sise n sfrit %n b!rbat+
.ica biseric!& din piatr! cen%ie& era plin! de b%c-ete de irii i narcise
)albene+ Era prim!*ar! i desi)%r nc! fri)& iar flrile p!rea% n)-e(ate n
perfec(i%nea lr+ .iss 8 p%rta rc-ie de m!tase )ri-ar)intie c% perlele
mtenite Isla*! Dmn%l%i c! m%l de la fisc n% le-a l%at; ele repre'enta%
sin)%ra ei bi4%terie *eritabil!J i a*ea %n b%c-et n)r'itr de sc%mp de
crini 0 al c!rr se'n n% ncep%se 0 care mirsea% di*in i al c!rr parf%m
i-l *a aminti pn! la marte+
Deci asta este& i%bite Tm& i-a sp%s ea d%p! aceea& iar Tm i-a 'mbit
i el& ele)ant n cst%m%l ne)r% i c% cra*ata )ri de m!tase Icea pe care i-
c%mp!rase eaJ+ ,i el a sp%s>
Asta este& dra)stea mea& ac%m eti damna Tm Oni)-t+
Desi)%r c! ea *a p%ne l%cr%rile la p%nct mai tr'i% n aceast! pri*in(!&
r!mnnd dmniara 8i)-tin)ale& aa ca pe tt rest%l *ie(ii+
,i a% tr!it ferici(i d%p! aceea& dei pr*enea% din l%mi diferite& i%bind%-
se c% dra)ste att de a%tentic!& nct dmniara 8i)-tin)ale tia c! *a
d%ra *enic+
Api Tm& att de plin de *ia(!& a m%rit+ Ea l-a nmrmntat aici& n
cimitir%l din Bla#el6s& i a plantat pe mrmnt%l l%i prim%le i narcise care
i pl!cea% att de m%lt+ 5n cele din %rm!& pentr% c! *ia(a treb%ia s!
cntin%e& ea s-a mp!cat c% sit%a(ia i at%nci a ncep%t s! c!l!treasc!+
Dar amintirea min%natei sale cpil!rii la 3-an)-ai& n sare i c!ld%r!& i
%ra fa(! de iernile en)le'eti triste& slitare& cnd trem%ra n camera sa
n)-e(at!& a% fst mti*ele care a% ad%s- prima dat! pe (!rm%l
.editeranei+ Ac%m& desi)%r& se d%cea pentr% c! descperise Htel%l
Ri*iera+ ,i pentr% c! i%bea pe Lla ca pe fiic!+
,i asta era tt+ 7*estea *ie(ii l%i .llie 8i)-tin)ale+ Din 1-ina n
1tsBlds i& n s%d%l $ran(ei+ ,i c!tre mister%l nere'l*at al dispari(iei
l%i 7atric# Lafr/t+ ,i reapari(ia l%i la fel de misterias!+
1t de fls i-ar fi fst Tm al ei ac%m& e9perien(a l%i& c%naterea
prf%nd! a amenilr& spre a descperi ade*!r%l+
Ei bine& de ea depindea re'l*area ca'%l%i de data asta+
57
Jack
"ac# se afla la 3aint-Trpe' i edea la %mbra castanilr de la Caf+ des
@rts& ca de bicei& bnd%-i cafea%a c% lapte i mncnd crn%ri+ 7lace des
Lices a*ea %n aer p!r!sit+ <n *nt rece de nrd& %ltimele tr!s!t%ri ale %n%i
mistral care m%)ea& f!cea s! trsneasc! cren)ile castanilr i ar%nca
er*e(elele de -rtie pe pietrele pa*a4%l%i+ 3e'n%l se nc-eiase definiti* i
*ia(a era din n% a lcalnicilr& c% e9cep(ia celr care mai ntr'ia%& ca el&
care n% tia cnd s! se d%c! acas!+
Desi)%r& ar fi treb%it s! stea acas!& n 3<A& at%nci cnd se sc%f%ndase "n
a #inute i nicicnd n-ar fi stat pe )nd%ri ntr- sit%a(ie ca asta+ 1%
e9cep(ia ca'%l%i de fa(! i tt%l din ca%'a Llei .arc- Lafr/t+ 1%m a
re%it ea s! se ba)e ntr-%n asemenea neca'= ,i de ce se sim(ea el bli)at
s! a4%te s! ias! din acest neca'=
1mand! %n espress d%bl%& -t!rnd c! s-ar p%tea s!-i limpe'easc!
mintea& s!-i asc%t! )ndirea& pentr% c! n acest mment& l%cra n%mai s%b
imperi%l em(iei& al reac(iei instincti*e fa(! de femeie care i se b!)ase
s%b piele aa c%m nici alta n% f!c%se de la fr%masa me9ican!& L%isa+
Rela(ia aceea d%rase e9act trei l%ni i se ntreba dac! aa se *r petrece
l%cr%rile i c% Lla+ Trei l%ni i el *a fi napi n prpria l%me& napi la
treb%rile l%i 0 repararea i ad%cerea *as%l%i "n a #inute la frma ini(ial!&
ad%narea ec-ipa4%l%i& ncn4%rarea %nei 4%m!t!(i din )lb%l terestr% n
c!%tarea a*ent%rii+ Aa era el+ 1rect= ,i de ce s! se sc-imbe= 3case %n
ftat prf%nd& srbind din espress+ 8% e9ista r!sp%ns+
Telefn! la antier%l na*al i *rbi c% 1arls+ "n a #inute f%sese ridicat a
d%a 'i d%p! ce se sc%f%ndase& de la cincispre'ece metri& c% macarale
)rele+ Repara(iile nainta% ncet+
Dar te ntrci c%rnd& n%= ntrebase 1arls+
.da& c%rnd& r!sp%nsese "ac#& nc! dat!+
5nc-eie cn*rbirea i st%die nta )alben!& ficial!& p%s! pe mas! n fa(a
l%i+ O l%n)! list! c% dealeri de a%tmbile i mtciclete scris! necite( n
l%n)%l pa)inii+ Tate n%mele era% t!iate& c% e9cep(ia a d%!& pe care
prieten%l s!%& detecti*%l din .arsilia& tcmai i le f%rni'ase+ 3e )ndi c! cel
din 7aris era c% b!taie l%n)!& dar nicidat! n% p(i ti+ 7atric# se p%tea
mica dintr-%n lc n alt%l& asc%n'nd%-se+ 1el!lalt era din ?en*a& ra%l-
prt de pe cast .!rii Li)%riei+ .ai a*ea %ltim! ans!+
$rm! n%m!r%l& cer% s! *rbeasc! c% directr%l sa% c% cine*a c% care
p%tea *rbi en)le'!& atept! la nesfrit c% rc#-%l italian e9pldnd%-i n
%rec-e& api a *enit cine*a i a sp%s>
2ronto& c% ce *! pt fi de fls=
"ac# ntreb! despre D%cati+++
Da& sp%se italian%l& am *nd%t D%cati& VRY3+ Era pies! fr%mas!& cea
mai b%n! din l%me i n% este mere% dispnibil!& treb%ie cmandat!& api
ateptat+
1t de m%lt=
Aprape c! l sim(ea c%m ridic! din %meri+
Trei& ase l%ni+
A(i *nd%t m%lte n %ltim%l timp= ntreb! "ac#+
Vnd%t m%lte= A-& a fi *r%t& dar cta mea a fst de n%mai d%!+
A(i *nd%t *re%na %n%i str!in= insist! "ac#+
Italian%l rse i 'ise>
*i,nore& n% acrd!m red%cere str!inilr& dac! asta ntreba(i+
,ti(i ce*a& 'ise "ac#& *i fi acl mine i p%te(i s!-mi ar!ta(i ce a*e(i+
Dar am dar %na& si,nore& i este de4a *nd%t!+
At%nci *i cmanda %na ca aceea& 'ise "ac#& iar n%mele me% este "ac#
$arrar+ .! atepta(i mine d%p!-amia'!+
5i termin! cafea%a& c% rest%l de crn l -r!ni pe 1ine R!%& care st!tea
s%b mas!& se ntarse pe c-ei i l%! barca s! re*in! pe c%ter+ 5ntr- 4%m!tate
de r!& 1ine R!% era n *esta de sal*are i aler)a ent%'iasmat nainte i
napi pe p%nte& l!trnd& iar "ac# ieea din )lf%l Llei& ridicnd pn'ele i
ndreptnd%-se spre ?en*a+
?en*a este %n ra mare& de'*ltat de-a l%n)%l castei& n)lbnd m%lte
din *ec-ile rae i sate pesc!reti ntr- ae'are %rban!+ 8% era c-iar lc%l
%nde ar fi drit "ac# s! se afle ntr- d%p!-amia'! nsrit! i c% bri'!& dar el
acst! c%ter%l i prni c% barca spre *ec-i%l prt+ 1ine R!% )fia pe
ln)! el& n timp ce nainta% pe strad! n c!%tarea %n%i ta9i+ A d%rat ce*a
timp& iar cnd a% )!sit& fer%l n% a fst prea ncntat s! ia cinele n
main!& dar a cnsim(it n sc-imb%l ctr*a e%r+
Bmb!nind r!% n italian!& fer%l prni i se nscrise pe cte*a str!'i
n)%ste& spre 'n! c% trafic a)lmerat+ $%m%l era %ci)!tr i "ac# se
)ndea c% dr la mare i la *nt%l prasp!t din spate& c% pn'ele fl%t%rnd+
3pera dar s! n% fie n 'adar& dar a*ea el sen'a(ie n stmac n le)!t%r!
c% acest demers i nttdea%na a*ea ncredere n ce sim(ea+ 3a% cel p%(in a
a*%t pn! a ntlnit- pe Lla .arc-+
1% minile n b%'%narele rt%l%i& c% %n tric% albastr% declrat de
sare i de apa s!rat!& c% *ec-ii s!i pantfi cnfrtabili Td& "ac# l le)! pe
1ine R!% de %n stlp de il%minat i intr! n nc!perile str!l%citare ale
dealer%l%i de a%tmbile+ De*eni (inta pri*irilr p!tr%n'!tare ale tinerilr
*n'!tri de acl& care -t!rr! c! n% le p%tea r!spl!ti efrt%rile i l
l!sar! n pace+ 3e ndrept! spre bir%l directr%l%i& prind%-se n dr%m s!
admire %n $iat Barc-etta ne)r% str!l%citr& 'mbind c!tre tn!ra asistent!
care s-a %itat la el n d%! rnd%ri i a decis c!& incntestabil& merit!
efrt%l+
3al%t& 'ise "ac#& l ca%t pe si,nor .scani& m! ateapt!+
Da= i ar%nc! pri*ire %imit!& api i aminti s!-l ntrebe c%m se
n%mete+
*i,nor .scani *eni n )rab! din bir%l s!%& %n b!rbat de *rst!
mi4lcie& ntr-%n cst%rn c% d%n)%li(e n)%ste& m%sta(! s%b(ire i c-elari
f!r! ram!+
*i,nor $arrar& sp%se el& ntin'nd mna+ %uona sera+ Dar m! tem c!
*i'ita d%mnea*astr! este 'adarnic!+ V-am pre*enit c! n% mai a*em
D%cati+ <ltima s-a d%s+ Treb%ie s! atept!m li*rarea i acelea s%nt de4a
precmandate+
5l cnd%se pe "ac# n bir%l s!%& i feri %n sca%n& %n espress i
br%r! mare c% pre'entarea mtcicletelr D%cati+
Aadar& care *! interesea'!= ntreb! el& l%ptnd%-se s! se e9prime n
en)le'!+
De fapt& asta de aici& ar!t! "ac# spre ft)afia mdel%l%i VRY3+ A(i
*nd%t recent m%lte asemenea=
Desi)%r& si,nore& am *nd%t d%! c-iar ac%m l%n!+ O main!
ma)nific!& %n desi)n ma,nifico i puternic+ A--& l!sa(i Harle6& nimic n%
e)alea'! D%cati+
Vre ans! ca %n%l din nii prprietari s! *rea s! *nd!= 1% %n prfit
s%bstan(ial& desi)%r+
*i,nor .scani l e*al%! m!s%rnd%-l c% pri*ire rapid! de s%s n 4s+
Vrbi(i de farte m%l(i bani& si,nor $arrar+
"ac# aprb! cnspirati*+
Aa pres%p%n+ Dar %n b!rbat treb%ie s! fac! ceea ce treb%ie s! fac!
pentr% a b(ine D%cati n 'ilele nastre+ ,i c% p%(in a4%tr din partea
d%mnea*astr!& si,nor .scani& *! pt )aranta c! s%nt %n m farte
)eners+ Italian%l r!mase t!c%t clip!& )ndind%-se& api se ridic!+
De ce s! n% disc%tam ni asta la %n aperitiv si,nor $arrar= 3%)er! el+
Este %n bar farte dr!)%( n% prea departe de aici+
_
D%p! d%! re& "ac# i crcit%ra era% napi la brd%l c%ter%l%i&
mestecnd b%cat! de focaccia nc! fierbinte& pres!rat! c% sare i strpit!
c% %lei de m!sline& specialitate lcal! )!sit! ntr- pi''erie din cartier%l
lin)%rilr-m%rdare de ln)! dc%ri+ Vnt%l sl!bise i "ac# prni mtr%l i
se ndrept! spre lar)& api& pe ln)! cast!& spre *est& c!tre re)ina mam! a
sta(i%nilr li)%rice& 3an Rem+
A*ea n b%'%nar n%mele prprietar%l%i mtcicletei D%cati& 1sm
.arc-& i adresa Htel%l%i Rssi+
58
Lola
3%nt aici de trei s!pt!mni i de-abia m! bin%iesc c% IaJ *remea& IbJ c%
timp%l liber i IcJ caracter%l en)le'esc a tt ce m! ncn4ar!+ 7%r i
simpl% mi place& n afar! de *reme i n afar! de fapt%l c! mi este dr de
"ac# $arrar mai m%lt dect ar treb%i s!-i fie %nei femei& n special pentr% c!
el n% este& -t!rt l%cr%& *iitr%l me%+
.i-a dat n%m!r%l l%i de telefn& dar firete c! n% i-am telefnat+ 3!-i
sp%n ce= m! ntreb sin)%r! cnd s%nt tentat!+ 3al%t& ce mai faci= 1%m mer)
l%cr%rile= 5mi este dor de tine+ 8%& dac! ar fi *re *este imprtant!& "ac# ar
telefna+ 5ntre timp& pres%p%n c! el *erific! mtcicletele D%cati i i
cntin%! *ia(a sa& d%s-ntrs ntre 3<A i $ran(a+ 7ate c! e9ist! de4a prin
prea4m! n%! 3%)ar+
1nd m! )ndeam c! 7atric# tr!iete i se asc%nde& sim(eam c! mi-e
fric! de el+ Eram s%spendat! n spa(i% i timp& tr!ind ntr- l%me de *is& aici
n inima pr*inciei en)le'e+ ,i e% m! asc%ndeam ca %n iep%ra speriat+
Dar ac%m eram pe teren%l l%i .iss 8& departe de s%d%l $ran(ei& i
ncepeam s! c%nsc lat%r! a ei pe care dar '!risem la Htel%l Ri*iera+
$emeia pe care n% c%nteam+
Zilele trecea% repede n cea(a cen%ie& s!pt!mn!& api d%!+ I-am
trimis c!r(i ptale il%strate l%i "ac# din Hi)-t 3treet& B%rfrd i
1-ristc-%rc-& O9frd i B%rtn-n-t-e-@ater& c% mesa4e )r!bite care
pres%p%nea% dar l%cr%ri prec%m> &&8-ai s! cre'i& dar sat%l arat! e9act ca
!sta& este ca ntarcere n timp2+ ,i> &&.ncare b%n! la birt%l !sta& (i-ar fi
pl!c%t+ 3per c! cercetarea D%cati pr)resea'i2+ Dar dat! am sp%s> &&.i-e
dr de tine2+ ,i api am drit s! n% fi scris& pentr% c!& la %rma %rmei& el n%
mi scria c!r(i ptale i e*ident c! n% se )ndea la mine+
1nd a telefnat n cele din %rm! ntr- d%p!-amia'!& e% eram plecat! i
dmniara 8i)-tin)ale a prel%at mesa4%l+ 3e ntrsese n 3tate c% treb%ri
%r)ente& prieten%l s!%& fst%l detecti* din .arsilia *erifica dealerii care
*indea% D%cati& el se *a ntarce c%rnd& dra)ste pentr% amnd%!+
Dra)ste pentr% amnd%!+ Am *isat la fra'a aceea naptea& n pat%l
me% c% perne mi+
Vremea se r!cise i ntr- diminea(! m-am tre'it i am descperit %n strat
alb str!l%citr de )-ea(! care acperea iarba+ 5nfflite n al%ri i p%l*ere
)rase& ne plimbam pe dr%m%rile de (ar! c% mic%(a 8ell care *enea repede
n %rma nastr!& iar dmniara 8i)-tin)ale a semnalat primele fr%cte rii
din )ard%rile *er'i i mi-a sp%s c! s%nt timp%rii& ceea ce& 'ic fermierii&
nseamn! c! %rmea'! iarn! )rea+
8e d%ceam mpre%n! la c%mp!r!t%ri la 1-elten-am& %n r!el dr!)%(& c%
cl!diri fr%mase Re)enc6& care ntr-%n fel mi amintea% de 8eB Orleans
f!r! ra''mata'' i f!r! %miditate i am c%mp!rat %n p%l*er din camir
r'& de la sld%ri& desi)%r& care distna c% p!r%l me% de c%larea
)-imbir%l%i& dar era male ca blana %nei pisici i de d%! ri mai c!ld%rs+
8e plimbam peste tt& .iss 8 i c% mine& *rbind despre trec%t%l s!% i
despre *ia(a sa interesant!& dar i despre prblemele mele c% 7atric#+
8% am *rbit despre "ac#+
7!eam pe dr%m%rile pline de fr%n'e& prin plaie& c% .iss 8 mbr!cat!
c% 4ac-et! *erde impermeabil! Barb%r& nc!l(at! c% ci'me *er'i i
apc! de tBeed ca acelea pe care le p%rta% b!trnii de la birt& iar e% n
*ec-i%l trenci B%rberr6 al l%i Tm& c% crdn%l nf!%rat de d%! ri n
4%r%l taliei i nc!l(at! c% *ec-ile mele ci'me& c% p!l!rie impermeabil! ca
)!leat! *erde-li* trntit! pe cap+ Ar!tam e9act ca d%! celibatare de la
(ar! care c%treiera% de cl-cl& c%le)nd cren)%(e pline c% fr%cte& c%
p!r%l 'brlit de plaie& c% nas%l r% i s!n!tase+
Dac! "ac# ar p%tea s! m! *ad! ac%m& am sp%s& %itnd%-m! la ni d%!
i r'nd+
7ri*irea l%i .iss8 din spatele c-elarilr sp!la(i plaie era ireat!+
Vrei s! te *ad!=
O& am sp%s& s%rprins!+ Api> O& da& m! tem c! a *rea+ 3%na att de
en)le'esc& nct amnd%! am i'b%cnit n rs i am aler)at napi prin
plaie& %rmate de mic%(a 8ell& care ar!ta ca %n mp plin de nri+
8e-am ntrs n b%c!t!ria pl!c%t! i c% radiatr%l A)a care mpr!tia aer
cald i ibric%l care clctea i ceac! de ceai fierbinte+ .arca Dar4eelin)&
desi)%r& i n% ceai%l acela la md!& Earl ?re6& pentr% .iss 8& c% %n bisc%it
c% )-imbir& s%ficient de tare ca s!-(i r%p! din(ii+ 5ntre timp ne scteam
ci'mele i mbr!c!mintea %med! i ne ntindeam de)etele piciarelr n
fa(a fc%l%i+
L%cr%rile n% p%tea% cntin%a astfel& desi)%r+ Idilele n% d%rea'!+
59
.! c%prinsese melanclia pe cnd edeam c% .iss 8 la BrBns 1af:& n
O9frd& de*rnd pr!4it%rele c% )em de c!p%ni i pr(ie b%n! de crem!&
pentr% c!& d%p! c%m ti(i& p!rerea mea este c!& ntr- cri'!& nimic n% este
mai b%n ca mncarea+ Este cnslare de tip%l cel mai &&cnslatr2&
e9cep(ie f!cnd& pate& sentiment%l pe care l ai stnd n bra(ele b!rbat%l%i
i%bit+ 8% *rea% s! par trist!& dar s%nt& dar %n pic+
.iss 8 mi-a ar!tat cmrile O9frd%l%i& fr%ms%l cle)i% de la
1-ristc-%rc-& %nde a% n*!(at diniar! tat!l i mai nainte b%nic%l s!% i
pe care l-a absl*it i ea& c% prea m%l(i ani n %rm! pentr% a m!rt%risi& mi
sp%se ea c% %n 'mbet tren)ar+ Am *!'%t libr!ria Radcliffe i Blac#Bells
i am pri*it n c%rte i am admirat ar-itect%ra+ De asemenea& am f!c%t
c%mp!r!t%ri la @aitrse& s%permar#et%l din dr%m%l spre O9frd& iar e%
a*eam de )nd s! pre)!tesc cin! b%n! n seara asta pentr% dmniara
8i)-tin)ale& c% sticl! b%n! de 1`tes de R-`ne& %n *in r% care s! ne
nc!l'easc! de)etele de la mini i de la piciare n aceste np(i reci+
8e r!sf!(am srbind ceai%l i mncnd pr!4it%rele& cnd& br%sc& .iss 8
p%se 4s pr!4it%ra plin! c% )em i crem! din care se pre)!tea s! m%te+
O-& dra)a mea& 'ise ea+ Desi)%r+ Asta eA
V! sim(i(i bine=
O& da& c-iar farte bine+ Dra)a mea& cred c! am re'l*at prblema
lc%l%i %nde se afl! 7atric#+
Am p%s i e% pr!4it%ra departe+ Oc-ii ei str!l%cea% de ncntare n
spatele c-elarilr din plastic pal+
A(i re'l*at=
<nde alt%nde*a ar p%tea mer)e %n 4%c!tr n E%rpa& 'ise ea& cnd n%
se mai pate d%ce la .nte 1arl=
<nde= 8%-mi p%team ima)ina+
<n alt ca'in% de pe cast! i nc! %n%l farte b%n+ B%nicii mei
bin%ia% s! mear)! acl n *rem%rile b%ne de dem%lt+
Aa= <nde= 8% mai a*eam r!bdare+
1%m& 3an Rem& desi)%r+ De aici i placa de nmatric%lare italian! de
pe D%cati+ Tt%l se lea)!& n(ele)i=
Era att de em(inat! nct am 'mbit& rec%nscnd c! a*ea l)ic!& aa
c! ne-am terminat pr!4it%relele n timp recrd i ne-am )r!bit napi la
.ini 1per-%l r% stentati*& iar ea a fat ct a p%t%t de repede pe
O9frd Rad f!r! s! fie amendat!& napi la Bla#el6s pentr% a-i telefna
l%i "ac#+
.iss 8 a parcat .ini 1per-%l ln)! mtcicleta Harle6 t%rca' a l%i
Tm& pe care (inea l%str%it! ca pentr% e9p'i(ie& p!strnd astfel i
amintirea s(%l%i s!%+ Am nf!cat sacele din plastic c% c%mp!r!t%rile
din prtba)a4%l mainii i am %rmat- n cas!+
.ic%(a 8ell a s!rit n bra(ele l%i .iss 8 aa c%m f!cea nttdea%na& ca
mic! min)e de ca%ci%c& dar de data asta .iss 8 era prea em(inat! pentr%
a se c%pa de ea+
3tai acl& i-a sp%s ea ferm& p%nnd- la lc pe perna ei& ln)! sb!&
iar mic%(a 8ell i-a f!c%t cada c*ri) s%b ea i s-a %itat trist! la st!pna
ei+
Treb%ie s! telefn!m& e9plic! .iss 8& i 4%r c! 8ell a n(eles+
.iss 8 a frmat n%m!r%l& iar ntre timp e% m! n*rteam prin aprpiere
ncercnd s! ar!t de)a4at!& dar cnd ea sp%se> &&"ac#& t% eti=2 mi s-a%
m%iat )en%nc-ii la )nd%l c! el era la cel!lalt cap!t al fir%l%i+ .-am l!sat
n ftli%l de piele din *ec-i%l cnac& nc*ri)nd%-m! prec%m 8ell i
pri*ind la fel spre .iss 8+
Asc%lt!-m!& "ac#& sp%nea .iss 8& %nde ar fi p%t%t s! fie %n 4%c!tr c%
pl!c%(! italian! de nmatric%lare= La 3an Rem& firete+
Rn4ea ca pisic! 1-es-ire& em(inat! i aer%l ei de re)in! n timp ce
f%rni'a aceast! infrma(ie& api sp%se& %imit!>
1e= Eti de4a la 3an Rem= Asc%lt! i sp%se> A-& n(ele)& D%cati+
Da& desi)%r+ 7ri*i spre mine& asc%ltnd+ Da& este c-iar aici& (i- da%& 'ise ea
i mi trec% receptr%l+
3al%t& sp%se "ac#+
3%net%l *cii l%i m! f!c% iar s! m! tpesc+ .! p%rtam ca adlescent!&
mi sp%neam e% ntrebnd%-l c% s%flet%l la )%r!>
3al%t& "ac#& ce mai faci=
.i-e dr de tine& 'ise el& spre s%rprinderea mea+
O& da& bine& b%n+ 7res%p%n c! mncarea n% este att de b%n! cnd
lipsesc e%+
.iss 8 m! pri*ea& c% sprncenele ridicate i c% e9presie de e9asperare+
3c%'!-m!& am sp%s& a fst dar )l%m!+
Eti bine& acl n An)lia= ntreb! "ac#+
Este att de fr%ms& iar dmniara 8i)-tin)ale este )a'd! perfect!&
am sp%s+ Treb%ie s! *ii s! ne *i'ite'i+ 1!s%(a ei este ca de basm+
Vi *eni& prmise el+ Api& p!rnd seris& sp%se> Lla& am ce*a *eti&
dar mai nti *rea% s!-mi sp%i dac! tii *re%n 1sm .arc-+
1sm .arc-+++ dar acesta este tat!l me%+ #icael Cosmo #arc+
.da& ei bine& 7atric# i-a mpr%m%tat n%mele+ A lc%it aici& la Htel%l
Rssi din 3an Rem+ El era dmn%l Tip B)at c% %n apartament l%9s i
care 4%ca tare la ca'in%+ De fapt& l-am raat c% *re d%! 'ile+ ,i-a f!c%t
ba)a4ele i a plecat& c-iar aa+ ,i n% a l!sat nici adres!+
Am inspirat adnc+
Eti si)%r c! el este=
1resp%nde descrierii i api& cine altcine*a ar c%nate n%mele
1sm .arc-=
El& am sp%s& fiind si)%r! ac%m+ .-a str!b!t%t %n fir de spaim! pe ira
spin!rii+ Treb%ie s! d!m de %rma l%i& "ac#+ Treb%ie s! m! ntrc imediat+
Vin mine c% a*in%l+ <nde te ntlnesc=
7lec ac%m din 3an Rem+ Telefnea'!-mi i sp%ne-mi c% ce a*in
c!l!treti i *i *eni s! te ia%+
.%l(%mesc& am sp%s& iar *cea mea s%na ca apt! rec%nsc!tare+
Ki-am sp%s c! mi-a fst dr de tine& i%bit& 'ise el& i pt s! *! asi)%r
c! 'mbea+
Am p%s 4s receptr%l i am sp%s>
5mi pare r!%& .iss 8& dar treb%ie s! m! ntrc acas!+
Ei bine& si)%r c! *i *eni c% tine& sp%se ea+ 8%-l p%tem l!sa pe 7atric#
s! ne scape ac%m+ ,i f!r! s! mai l%n)easc!& ridic! receptr%l i an%n(!
pe .ar6 @rmesl6 c! mic%(a 8ell *a *eni napi i c! ea *a pleca din n%
n $ran(a c% treb%ri %r)ente+
60
Era mai m%lt dect sentiment%l de Pntarcere acas!2 cnd "ac# m-a
c%prins n bra(e la aerprt%l din 8isa& n seara %rm!tare; era mai de)rab!
&&apartenen(!2+ .i-am lipit cap%l de piept%l l%i& sim(ind%-i m%c-ii
bra(elr c% care m! (inea strns i am stat aa cte*a sec%nde+ .iss 8 i
f!cea de l%cr%& discret& c% ba)a4ele& n timp ce "ac# mi ptea la %rec-e>
Ar!(i prec%m c!p%nile c% fric!& farte en)le'aic!& sp%se el& pate
pentr% c! p%rtam n%l me% p%l*er din camir r' en)le'esc& p%s n 4%r%l
%merilr i p!r%l era piept!nat spre spate& stil cala pre)!titare i pentr%
prima dat! n)ri4it+
,i t% ar!(i s%ficient de b%n de mncat& am sp%s e%& c% %n s%rs
prstesc+ Api el s-a d%s s! a4%te pe .iss 8 la ba)a4e& s!r%tnd- i pe ea
pe bra' i ridicnd *ali'ele ca i pe nite f%l)i+
.iss 8 s%spin! m%l(%mit! i sp%se c! era )r'a* de bine s! ai %n b!rbat
prin prea4m! care s! se c%pe de aceste l%cr%ri& api am ieit mpre%n!
afar!& la sare& s! )!sim maina+ 8%mai c! n% ne atepta nici main!+
Am l%at n sc-imb %n ta9i c!tre prt& %nde ne atepta barca& api am
na*i)at spre cas! pe c%ter& c% 1ine R!%& crcit%ra care a l%at lc%l
aristcratei 8ell+ 1% cap%l n pala l%i .iss 8 i c% *nt%l n pn'e& ne-am
ndreptat spre 3aint-Trpe'+
Aprape c! mi pl!cea% b!rcile+
"ac# i c% mine edeam pe p%ntea c%ter%l%i& pri*ind dincl de ap!& la
r%inele -tel%l%i me%+ Tat! aripa dreapt!& %nde f%sese b%c!t!ria mea& era
mas! de )rin'i carbni'ate i fier r!s%cit+ 1eea ce mai r!m!sese din
acperi pe lat%ra respecti*! f%sese demlat pentr% c! era peric%ls+
7e teras! era% )r!me'i de d!rm!t%ri& iar pere(ii trandafirii era% nne)riti
de f%m+ Dar b%)ain*illea re'ista eric& c-iar i n acest sfrit de
niembrie& iar )r!dina era nc! l%9%riant!& s!lbatic! s%b sarele de tamn!+
Htel%l f%sese ra(i%nea mea de a tr!i+ $!r! el eram %n nimeni+ 8% a*eam
aspe(i de care s! m! c%p& n% a*eam pentr% cine )!ti& pe nimeni c!r%ia s!
m! pln) la sfrit%l 'ilei c! m! dr piciarele i c! n% ti% ce s! fac n
pri*in(a l%i "ean-7a%l care n% a *enit la l%cr%+ 1t dream s! le am din n%
pe tate& fiecare bmb!neal!& fiecare pln)ere& fiecare p!rticic! din m%nca
)rea care mi pl!cea+
Arat! trist& am sp%s& att de p!r!sit i cen%i%+ <nde s-a d%s tt
farmec%l=
Este nc! acl& 'ise "ac#+ T% ai f!c%t Htel%l Ri*iera ceea ce a fst+
Ai f!c%t- dat!& p(i face din n%+ 5(i treb%ie dar p%(in! cns%ltan(!
te-nic! i 4%ridic!+
Ha& i bani+ O mul6ime de bani+
Va pl!ti scietatea de asi)%rare+ Tat!l dmn%l%i L%n! de .iere& din
A*i)nn& este acl n fiecare 'i+ Vei *edea& n c%rnd *ei primi %n cec+
.! )ndeam ct timp d%rase pn! se terminase -tel%l+ 5mi aminteam
c%m intra% i ieea% m%ncitrii cnstr%ctri& l%ni la rnd; l%pta pentr% a
b(ine plan%rile aprbate de a%trit!(ile lcale; bircra(ia c% care am a*%t
de-a face; tat! dra)stea i pl!cerea in*estite n aran4area camerelr din
amestec!t%ra de l%cr%ri descperite la licita(ii care& ntr-%n fel& s-a% ptri*it
%nele c% altele ca pietricelele clrate ntr-%n caleidscp+ .! )ndeam la
b%c!t!ria mea fr%mas! i c%m s-ar p%tea s! n% mai fie ref!c%t! nicidat!+
5mi aminteam dra)stea in*estit! n Htel%l Ri*iera i &&dra)stea2 ce mi-a
fst dat! napi i m! ap%c! disperarea+ 1e*a ce eram &&e%2 se d%sese n
fl!c!ri i m! ndiam c! a mai p%tea )!si acel ce*a+
8% s! pt face& am sp%s+ 7%r i simpl% n% pt face din n%+
Am sim(it pri*irea l%i "ac# as%pra mea& e*al%nd%-m! ndel%n)+ Api
sp%se>
5mi pare r!% c! sim(i aa+ Htel%l era parte farte nsemnat! din *ia(a
ta+
8ici n% ti% dac! mai este al me%& am sp%s c% am!r!ci%ne+
Este al t!% pn! cnd 4%sti(ia sp%ne c! n% este& dac! *a sp%ne
*redat!& ceea ce m! ndiesc& ac%m& c! am dat de %rma l%i 7atric#+
,i ric%m prces%l ar p%tea d%ra ani ntre)i+
,i e% l cnstr%iesc din n% pentr% ca E*)-enia s! pat! tr!i aici
fericit! d%p! aceea+
.-am ntrs ca s!-l pri*esc& e'nd pe p%nte ln)! mine& c% )en%nc-ii
ad%na(i& bra(ele ncr%ciate la piept+ Ar!ta ca sarea p!mnt%l%i& p%ternic&
seris& m%lt prea b%n pentr% a fi ade*!rat+++ dar n% pentr% mine& asta era
si)%r+
.! tem& am sp%s+ .! tem s! m! d%c napi n prpria mea cas!+
.! tem de 7atric#+
8% treb%ie s! te d%ci napi& p(i sta aici& pe *apr+
El n% *enea spre mine& era dar dr!)%(+
.%l(%mesc& am m%rm%rat e%& dar detest b!rcile+ Oric%m& pres%p%n c!
*a fi n re)%l!+ Dmniara 8i)-tin)ale *a r!mne c% mine+ Am rs+ Am
a4%ns ca d%! fete b!trne& ne c%natem att de bine %na pe cealalt!& c%
cetile nastre de ceai nainte de c%lcare i &&napte b%n!& smn %r2+
.-am %itat la el+ O i%besc+ Este )en%l de prieten! pe care rice femeie ar
treb%i s! aib!+ Am ntrs mna i i-am l%at- pe a l%i+ Tt aa eti i t%&
"ac# $arrar+ <n prieten b%n& care face na*eta spre i dinspre 3<A pentr% a
m! a4%ta& cnd e% ti% c! t% treb%ie s! fii acas! i s!-(i repari *as%l i sa
fac! plan%ri pentr% *iitarea c!l!trie+
Am re*enit pentr% c! *iam s! te re*!d& sp%se el& strn)nd%-mi mna+
,i pentr% c! *rea% s! te a4%t s! iei din nc%rc!t%ra asta+ De asemenea& m!
tem de ce ar p%tea face 7atric#+
.! ntrebam care din aceste mti*e mi pl!cea cel mai m%lt& dar n%
a*eam timp de )ndire& pentr% c! el m-a c%prins n bra(e i i-am sim(it
mirs%l masc%lin att de familiar+ Barba neras! mi pica bra'%l+
.i-a fst dr de tine& Lla& mi sp%se& iar e% 'mbeam cnd l-am
s!r%tat+ 1-iar dac! n% mi-a sp%s c! m! iube0te& pentr% mment mi era
s%ficient c! i-a fst dr+
Am f!c%t dra)ste pe pat%l acela tare& n)-es%it s%b prr!& c% (ipetele
p!s!rilr m!rii deas%pra cap%l%i i c% m%rm%r%l dml al m!rii n %rec-i+
Ar!(i diferit& sp%se "ac# n timp ce mi sctea bra(ele din p%l*er%l de
camir r'+ 7!r%l este mai l%n)& c-ii t!i a% c%larea %n%i B-is#6 b%n&
pielea este mai palid!+
Dar n% m! sim(i la fel= 5mi nf!%rasem minile i piciarele n 4%r%l
l%i+
O& da& 'ise el& mi amintesc fel%l n care te simt& am *isat la asta n
tip%l 'br%rilr transatlantice& n% (i-am sp%s=
8% tcmai& am m%rm%rat& m%cnd%-l p%(in de %rec-e& n timp ce
mna sa a*ea efecte ma)ice as%pra p!r(ii interiare a capsei mele+ 5mi
mn)ia crp%l& admirnd%-l& mpletind%-i pri*irea c% a mea& mpletind%-
ne tr%p%rile ntr-%n d%lce i sen'%al dans al dra)stei+
8icidat! n% am fst i%bit! n fel%l acesta& nicidat! n% am fst c% %n
b!rbat att de blnd& att de intens& att de atent c% mine& att de si)%r c!
mi face pl!cere ceea ce i face crp%l%i me%+ 1nd "ac# m-a p!tr%ns& din
n% era% tate stelele i planetele+ 5mi stri)am fericirea& iar el m! strn)ea
la piept%l s!%& astfel c! i sim(eam b!t!ile inimii ln)! a mea n timp ce
st!team al%neci& nc! nl!n(%i(i+ &&7ierd%(i n $ran(a n dra)ste2 aa c%m
s%na *ec-i%l cntec+
61
3! te ndr!)steti+ 1%*intele mi se plimba% prin mintea adrmit! ca
reclam! de nen clrat! care ar%nca *al%ri spiralate de r' i prtcali%+
8% p%team sc!pa; pn! i s%bcntient%l me% mi sp%nea c! s%nt
ndr!)stit!+
.-am tre'it la l%mina 'rilr ce p!tr%ndea prin ferestrele mele france'e+
Eram pe canapea%a din camera mea de 'i& n*elit! c% %n pled& n timp ce
dmniara 8i)-tin)ale drmea n pat%l me% c% lam: a%ri%; ea sp%nea c!
n% *!'%se n *ia(a ei aa ce*a dect la cinema+
8% am *r%t s! l!s!m pe .iss 8 sin)%r! i-api& "ac# a sp%s c! *rea s!
s%pra*e)-e'e treb%rile+ Aa c! el era de pa'! n fa(a %ii de la intrare&
drmind pe canapea%a alb! din n%iele mpletite& c% piciarele atrnnd
peste mar)ine& c% 1ine R!% al!t%ri+
Am a%'it *ci i am s!rit& strn)nd pled%l la piept+ O pri*ire la ceas m!
l!m%ri c! era ra 'ece+ Drmisem prea m%lt+
.-am d%s repede la fereastr!+ "ac# disc%ta c% %n b!rbat sc%nd& mbr!cat
ntr-%n cst%m mar& care a*ea ser*iet! i %n aer farte ficial+ 1el p%(in
n% ar!ta a fi pli(ist& )ndeam e% tr!)nd%-mi pe mine pantalnii sprt+
B%n! diminea(a& am sp%s& ncercnd s! ar!t de parc! a fi fst sc%lat!
de cte*a re+ Am sesi'at 'mbet%l l%i "ac# i mi-am m%cat b%'a pentr% a
n% s%rde+ 1% ce *! pt fi de fls=
Om%l m! cnt!rea& sc-imbnd%-i& stn4enit& )re%tatea de pe %n picir pe
cel!lalt+ 7res%p%n c! ar!tam ca i cnd abia m-am dat 4s din pat+
#adame Lafr/t=
E% s%nt+ I-am 'mbit+ 7!rea dest%l de infensi*& dar p%tea fi %n%l
dintre ser*itrii l%i 3lis pentr% a-mi ad%ce la c%ntin(! alt! preten(ie+
Repre'int cmpania de asi)%rare& damn!+ .! afl% aici pentr% a *!
sp%ne c! s%ntem b%c%ri c! n sfrit *-am re'l*at n ttalitate cererea+
Am aici dc%mentele necesare pentr% ca d%mnea*astr! s! le semna(i+
.-am l%n)it la fa(!& api mi-a% str!l%cit c-ii+ 7rin'nd%-l de mn!&
l-am in*itat n cas!+ 3tn4enit& i-a eliberat mna i s-a ae'at (eap!n la
mas!& *i'a*i de mine+
V! r) s! citi(i dc%mentele& damn! Lafr/t+ Vi a*ea ne*ie de
semn!t%ra d%mnea*astr! aici i aici&
Le-am citit& le-am semnat aici i aici& iar el mi-a nmnat %n cec+ Dn cec
mare 0i ,ras pentru -otelul Riviera+ <n cec nsemnnd %n n% acperi i
ni pere(i r'-trandafirii& i blane care se *r desc-ide lin+ 5nsemna mai
m%lte licita(ii& i c*are *ec-i& i *ase de ar)int& i pat%ri a%rite& i (es!t%ri
pr*ensale de la pia(!+ 5nsemna din n% c%ri c% lemne de mir& e9pl'ie
de flri i ferestre lar) desc-ise spre sare& s%net%l *cilr fericite pe teras!
i cpii mici aler)nd nspre i dinspre *al%rile dantelate ale m!rii+
5nsemna b%c!t!rie n%!& n fa(! c% %n )ard din r'marin+ 5nsemna mirs
de l%cr%ri b%ne ce se )!tea% n b%c!t!rie i *in rs: rece ntr- sear! cald!
de *ar!+ 5nsemna tt%l+ 5nsemna libertate+ 5nsemna &&acas!2+
7entr% a s!rb!tri& n seara aceea am cinat la .%lin de .%)ins&
preferat%l me% de m%l(i ani& i %nde& c% tate c! n% mai era b%c!tar& mna
l%i R)er Ver): se sim(ea nc! n fiecare preparat+
5mbr!ca(i la patr% ace i ar!tnd bine& am prnit c% c%ter%l la resta%rant+
Am cmandat ampanie i le-am sp%s aspe(ilr mei s! cear! rice dresc+
.iss 8 ar!ta ncntat! i c% %n aer re)al n m!tase ble%marin c% perlele
ei fr%mase& despre care tiam c! s%nt *eritabile+ 3p%se c! este si)%r! c!
mncarea n% *a fi att de b%n! ca a mea& dar aprecie s%pa de ci%perci de
p!d%re& iar drada )!si e9celent!+
,i "ac#& "ac# al meu& )ndeam e% c% dra)ste& strn)nd%-mi mna pe
s%b mas!& pentr% c! era al me%+ 5n seara asta& cel p%(in+ "ac# al meu p%rta
pantalni de in crem& ifna(i& este drept& dar cel p%(in n% era n rt&
c!ma! fr%mas! albastr! pe care c%mp!rase special n diminea(a asta la
3aint-Trpe' i %n sac% de in ne)r%& care& dei ap%case *rem%ri mai b%ne&
ar!ta ele)ant pe el+
5n ceea ce m! pri*ete& p%rtam rc-ie de c%larea 'me%rei& simpl!& aa
c%m n%mai c% bani b%ni p(i c%mp!ra+ 3e ptri*ea min%nat c% p!r%l me%&
piept!nat s! cad! pe %meri ntr- cascad! str!l%citare+ .i-am dat spre
spate bretn%l i mi-am p%s cerceii de c-i-limbar& care *enea% c% %n pl%s
la cmbina(ia de c%lri; n fine& p%rtam pantfi c% tc nalt de apte
centimetri& c% *rf%l asc%(it& care m! *r %cide& dar n%-mi p!sa+
5mi aplicasem rimel& fard i l%ci% pentr% b%'e i arbrasem %n 'mbet lar)&
iar cec%l de la asi)%r!ri f!cea de4a min%ni n pri*in(a mral%l%i me%+
Ar!(i altfel& mi sp%se "ac#& inspectnd%-m!+
3per c! da& am sp%s satisf!c%t!+ .! cst! dest%l+
El rse+
Banii *rbesc& i%bit& aa-i nttdea%na+
.da& bine& s! mai disc%t!m+ 5n seara aceasta *m mnca i *m bea ca
nite re)i& am sp%s e%& b%c%rnd%-m! aa c%m n% mai f!c%sem de l%ni de
'ile+ 1% e9cep(ia ca'iilr cnd f!ceam dra)ste c% "ac#+
3eara era memrabil!& trei prieteni& di ndr!)sti(i+ L-am %itat pe
7atric# i tate temerile i prblemele i dar ne-am sim(it bine+ .ine *a
*eni s%ficient de c%rnd aa c! *m a*ea timp i pentr% realitate& i pentr%
recnstr%irea Htel%l%i Ri*iera i a *ie(ii mele+
7atric# p!rea s! fi disp!r%t cmplet de pe fa(a p!mnt%l%i& sa% cel p%(in
din p!r(ile pe care le cercetase "ac#+ 5ntre timp am ncep%t m%nca+ Iar
disc%(ii l%n)i c% cnstr%ctr%l& iar macarale i cntainere pline c%
d!rm!t%ri; napi la ')mt%l prd%s de 'id%rile n demlare i scrnet%l
brmainilr i (!c!nit%l picamer%l%i+ 1red c! recnstr%irea este aprape
tt att de d%reras! ca naterea& dar& ca i asta& merita+
7artea de -tel dinspre lc%l de parcare era intact!& aa c! dmniara
8i)-tin)ale s-a p%t%t instala napi n camera .arie-Antinette& n timp ce
"ac# s-a m%tat aprape permanent n prpria mea cas!+ A an)a4at %n pa'nic
care patr%la de la ap%s%l sarel%i pn! n 'ri& iar 1ine R!% era pe acl&
mrind i a)resnd rice str!in+ .! sim(eam din n% n si)%ran(!+
Zilele se sc%r)ea% ntr- acti*itate frenetic!; era% mere% deci'ii de l%at&
ttdea%na ce*a n% mer)ea bine& m%ncitri care n% *enea% la l%cr%&
materiale care n% era% f%rni'ate+ 1nd n cele din %rm!& a fst )ata
acperi%l& am s!rb!trit c% petrecere tradi(inal! fran(%'easc!& p%nnd
mas! nc!rcat! c% b%n!t!(i pentr% m%ncitri& pentr% s(iile i cpiii lr+
3-a% b!%t m%lte beri i s-a% (in%t m%lte tast%ri pentr% s%cces%l n%l%i
Htel Ri*iera+ Api a ncep%t s! pl%!+ Veselia a ncetat i ne %itam
neliniti(i la cer%l cen%i% care cbra& api %n%l la cel!lalt+ Dar mi-am
amintit+ @m acoperi0& am sp%s i am ncep%t s! rdem+ O-& ct pate
sc-imba l%cr%rile %n acperi+
Am fst att de ferici(i n seara aceeaA Tt%l era bine+ 1ine tie& pate c!
p%team s! p!stre' -tel%l la %rma %rmelr+ Eram ptimist!& fericit!+ Dar
era dar calm%l dinaintea f%rt%nii+
62
Patrick
7atric# Lafr/t era falit+ A*ea n b%'%nar e9act s%ma necesar! pentr% a-i
c%mp!ra ceac! de cafea pentr% mic%l de4%n& %n sand*i pentr% prn' i
b!%t%r! i mb%c!t%r! seara+ E*)-enia t!iase fnd%rile& f%rias! pe el c!
4%ca+ 7ierd%se cea mai mare parte a banilr trimii de ea la .entn&
incl%si* perla i cerceii c% diamante& s%m! ttal! la care 7atric# nici n%
*ia s! se )ndeasc!+ Era m%lt mai mare dect credea el& asta era cert+
Ac%m E*)-enia l (inea din sc%rt+ El lc%ia sin)%r n mica *il! srdid!
de pe deal care f%sese c%ib%l dra)stei lr& c% tate c! E*)-enia n%-l mai
*i'ita acl+ 8%-l mai l!sase s! se aprpie de ea de s!pt!mni ntre)i&
nneb%nind%-l+ .ercedes%l s!% albastr% metali'at se d%sese; *ia(a l%i pe
picir mare la 3an Rem se d%sese; dar D%cati r!m!sese+ 8% era %n
b!rbat fericit+
8ici E*)-enia 3lis n% era femeie fericit!+ Era mnias!& aspr!&
a)resi*! i peric%las!+ A% petrec%t d%p!-amia'a mpre%n!& l%nd prn'%l
ntr-%n mic lcal din sat%l La T%rbie& s%s& n m%n(i& deas%pra lcalit!(ii
.nte 1arl+
Ea edea *i'a*i de el& calm! i rece ntr-%n p%l*er )alben pentr% c! era
r!care acl s%s& c% %n ir de diamante pe %n lan( de platin! ce-i atrna pe
piept& i ci%)%lea dintr- farf%rie c% ra*ili& de-abia %itnd%-se la el+
El a ntins mna spre mna ei& dar ea l-a respins+
8% m! deran4a& 7atric#& m! )ndesc& a sp%s ea+
El a mai l%at n)-i(it%r! de *in r% i a 'is>
,i la ce te )ndeti de data asta= 3e ntreba dac! ea i *a sp%ne adi i
dac! da& el n% tia ce *a face+ 8% p%tea tr!i f!r! aceast! femeie+ Era ca %n
*ir%s de care n% p%teai sc!pa& d!%n!tr& dar pe care n% *iai s!-l trate'i
pentr% c! (i pl!cea fel%l n care bala te f!cea s! te sim(i+
8% p%tem cntin%a aa& sp%se E*)-enia& iar el aprb! din cap& %mil&
pentr% c! tia c! n% se p%tea+ Este timp%l s! ac(in!m& sp%se ea repede+
7lan%l nstr% este )ata& n% ne r!mne de f!c%t dect s!-l reali'!m+
El mai t%rn! *in i se %it! la ea> att de fr%mas!& att de prime4dias!&
iar el n% mai tia dac! i%bete sa% %r!te+
$alcn *a da telefanele& 'ise ea+ B!rbat%l& $arrar& n% ne *a sta n cale+
Lla *a *eni sin)%r!+
1-iar cre'i c! ea *a *eni=
E*)-enia 'mbi+
,ti% c! *a *eni& 7atric#& sp%se ea+ La %rma %rmei& *ine s! te *ad! pe
tine+
7atric# se %ita trist la pa-ar%l s!%+ Tt%l a4%nsese prea departe& n% era
cale de ntarcere+ 8%mai c! el n% p%tea face+
E% n% *i cnd%ce maina& sp%se el& -lbnd%-se c% nc!p!(nare n
pa-ar+
E*)-enia ft!+ 7atric# era slab& nttdea%na a ti%t asta+
8%-(i face )ri4i& se *a re'l*a& 'ise ea+ .ine la *remea asta *ei fi %n
b!rbat liber+
63
Jack
"ac# d!dea nisip c% lpata pentr% betnier! n fa(a a ceea ce f%sese
b%c!t!ria+ 5i a4%ta pe m%ncitri i le asi)%ra bere rece din cnd n cnd&
trimitea d%p! r(i mari de pi''a c% crna(i i ardei i& n )eneral& i r!sf!(a
ca s! l%cre'e mai repede+
3%n! telefn%l s!% i p%se %neltele 4s ca s! r!sp%nd!+
"ac# $arrar& sp%se el+
Dmn%le $arrar& se a%'i *cea %n%i b!rbat care *rba n apt!& dac!
dreti s! tii %nde este 7atric# Lafr/t& at%nci te ntlneti c% mine la
8isa& n pia(a ?aribaldi& mine diminea(! la rele cinci+
Api n% se mai a%'i nimic+ "ac# ap!s! tasta special! pentr% identificare&
b(in% %n n%m!r i l frm!+ Era %n telefn p%blic+ Ar fi p%t%t s!-i
ima)ine'e+
3e )ndi la *ce& ncercnd s! identifice& dar n%-i era c%nsc%t!+
3e )ndi s!-i sp%n! Llei despre apel& api -t!r c! ar speria-+
Telefn! la firma care nc-iria a%tt%risme i nc-irie main! care s!
fie )ata i s!-l atepte n 3aint-Trpe'& n diminea(a %rm!tare& de*reme+
64
Lola
Eram sin)%r! c% dmniara 8i)-tin)ale+ "ac# plecase s! na*i)-e'e pe
Cine Ru& iar pa'nic%l se retr!sese n -l%l din fa(!& cnfrtabil&
nedeterirat& al -tel%l%i& %nde i nc!l'ea de)etele piciarelr i l%a
prn'%l %rm!rind pr)ram%l pe %n tele*i'r prtati*+
3%n! telefn%l+ Am ridicat receptr%l i am sp%s alo& bsit! cre'nd c!
era iar antreprenr%l care s%na ca s! sp%n! ca n-a% ssit dalele i c! s! m!
atept la ntr'iere de trei s!pt!mni+
Asc%lt! ce am s!-(i sp%n& 'ise %n b!rbat+ Dac! *rei s!-(i *e'i s(%l n
*ia(!& *ei fi n sat%l La T%rbie mine diminea(! la rele ase+ 3!-(i fie clar&
madame& dac! dreti ca 7atric# s! r!mn! n *ia(!& *ei fi acl& n% te d%ce
la pli(ie& n% *rbi c% nimeni+ Dac! *rbeti+++ a %rmat t!cere
ndel%n)at!+ Dac! *rbeti& tii care s%nt %rm!rile+++
Am l!sat receptr%l i m-am -lbat& c% c-ii ct cepele& la dmniara
8i)-tin)ale+ Am repetat mesa4%l+
A 'is s! n% sp%n nim!n%i& am ad!%)at& cat!+
Bine& dar desi)%r c! n% m! incl%de pe mine& 'ise dmniara
8i)-tin)ale+ Desi)%r c! mi-ai sp%ne+
,i "ac#=
5i *m sp%ne i l%i+ .iss 8 p!rea farte ferm!+
Dar n%-i pt sp%ne& l *r %cide pe 7atric#+
,i dac! n% te d%ci=
8% pt s! risc+
Dmniara 8i)-tin)ale ft!+
E% tt%i cred c! treb%ie s!-i sp%nem l%i "ac#& 'ise ea& dar dac! insiti
s! te d%ci& at%nci desi)%r c! *in i e%+
8% n(ele)e(i& am sp%s& este sin)%ra ans! s!-l )!sesc pe 7atric#+
Treb%ie s! fac& .iss 8+ 7%r i simpl% treb%ie+
65
Jack
"ac# a pierd%t e9act cincispre'ece min%te dnd trcale prin pia(a
?aribaldi din 8isa pn! cnd i-a dat seama c! a f!c%t )reeal!+ Era nc!
de*reme& dar ric%m i telefn! Llei+ 8ici %n r!sp%ns+ 3e ncr%nt!&
n)ri4rat+ De ce are n% r!sp%nde= Dintr-%n imp%ls& frm! prpri%l s!%
n%m!r+ Era %n mesa4 de la dmniara 8i)-tin)ale+
5ncalc cnfiden(ialitatea sp%nnd%-(i asta& 'ise ea c% accent%l s!%
britanic care l f!cea nttdea%na s! 'mbeasc!& dar Lla a primit %n
telefn ci%dat asear!+ B!rbat%l a f!c%t- s! prmit! c! n% *a sp%ne& dar
desi)%r c! mi-a sp%s mie i ac%m (i sp%n e% 6ie+ 3%ntem pe dr%m spre La
T%rbie pentr% a-l ntlni pe 7atric# 0 cel p%(in aa sp%nea tip%l+
De asemenea& i-a sp%s Llei c!& dac! n% se d%ce& tie care *r fi
cnsecin(ele+ ,i c%*intele astea m-a% f!c%t s! m! )ndesc la Tm al me% i
la ce ar fi f!c%t el+ Aa c!& dra)! "ac#& e% (i sp%n pentr% c! n%-mi place
delc c%m s%n!+ Oric%m& treb%ie s! ne ntlnim n pia(a sat%l%i La T%rbie
la rele ase diminea(a+ .i-ar face mare pl!cere dac! ai p%tea *eni i t%&
ad!%)! ea& ca i cnd l-ar fi in*itat la petrecere+
"ac# nc-ise telefn%l+ $%sese prstit& dat la parte+ 3e ntarse la
7e%)et-%l nc-iriat i prni spre La T%rbie nainte ca dmniara
8i)-tin)ale s! pat! sp%ne "ac# Rbinsn+
Ve-ic%l%l din fa(a l%i "ac# era %n H%mmer *erde- cam%fla4& lat i sc%nd+
5n fa(a acest%ia era mic%l $iat ar)inti% c% .iss 8 la *lan& )nind c% *ite'!
ma9im!& ca i cnd n% e9ista% c%rbe n ac de p!r i psibilitatea pr!b%irii
de la *re trei'eci de metri+ H%mmer-%l era ce*a mai n spate& dar se
aprpia mere%+ 7rea aprape& )ndea "ac#& ncepnd s! se alarme'e+ Ar!ta
ca i cnd fer%l de pe H%mmer *ia s! dep!easc! $iat-%l& dei& c%m
spera el s! re%easc! asemenea mane*r! pe %n astfel de dr%m i c%
l!(imea *e-ic%l%l%i s!%& "ac# n% a*ea idee+
El r!m!sese p%(in n %rm!& l!snd spa(i% H%mmer-%l%i s! dea napi i s!
ncete'e pressin)%l as%pra $iat-%l%i& dar n% re%i dect s! m!reasc!
distanta dintre ei+ 1e naiba era n nere)%l! c% tipii !tia= 3e %it! atent prin
parbri'& ncercnd s!-l '!reasc! pe fer& dar )eam%rile era% nt%necate i
n% *!'% dect cnt%r%l %n%i cap+
Idit%le& stri)!& ap!snd tare pe cla9n& dar fer%l n% l l%! n seam!+
66
Miss N
Dra)a mea& i sp%se .iss 8 Llei& pri*ind n )linda retr*i'are& n%
cre'i c! *e-ic%l%l acela miliar este prea aprape de spatele nstr%=
Lla *erific!+
8% este *e-ic%l militar& este %n H%mmer e9ec%tat la cmand!& farte
sc%mp i mare cns%matr de ben'in!+
Hmm& f!c% .iss 8& ap!snd pe accelera(ie+ .ic%l $iat '*cni c% %n
s%)-i(& api se repe'i nainte& f!cnd- pe Lla s! cate )%ra+
O& D%mne'e%l me%& 'ise ea& %itnd%-se repede la panta abr%pt! din
dreapta+ O& D%mne'e%le& ncetine0te& .iss 8+ 1nd a4%n)em la ctit%r!&
las!-l s! treac! dac! este att de )r!bit+
5ntrebarea este de ce se )r!bete att= .iss 8 ne)cie c%rb! n 3 c%
aer nep!s!tr& dei ade*!r%l era c! ncep%se s! se neliniteasc!+ H%mmer-%l
era tt n spatele lr& silind- s! mear)! i mai repede& iar ac%m se temea s!
ncetineasc! de teama de a n% fi cicnite+ .ai f%sese alt! main! n
spatele H%mmer-%l%i& ce*a mai de*reme& dar n% se mai *edea+
Alte a%t*e-ic%le n% mai era% pe dr%m+
Era%& ca s! sp%nem aa& pe cnt prpri%+
67
Jack
Ieea% ab%ri din radiatr%l 7e%)et-%l%i& iar de la mtr ieea %n ')mt
i maina se pri+
"ac# trase de *lan c% ambele mini+ 1br i cercet! ab%rii care ieea%
din radiatr+ Al naibii mment s! se s%pranc!l'easc!+ ,i ac%m ce-i de
f!c%t= .iss 8 treb%ie s! fie la %n #ilmetr% distan(! ac%m& c% H%mmer-%l
acela c-iar n spatele ei+ 3case l%minile de a*erti'are& se d%se napi
c(i*a metri i le ae'! pe dr%m& api le aprinse+ 3e pri i se %it! la
pr!pastia ce se c!sca ln)! dr%m+
O-& n%& 'ise el& -& n%+++ L%! repede telefn%l cel%lar& frm! n%m!r%l
de la %r)en(!& le sp%se celr de la pli(ie& ntr- e9ecrabil! france'!-
american! c! pe .6enne 1rnic-e este %n fer peric%ls& iar el se teme
c! *a a*ea lc %n accident& s-ar p%tea s! fie crim!+++ .ai bine s! se
trimit! %n elicpter ciar acum+ 5nainte de a fi prea trziu.
"ac# spera ca ei s!-l fi l%at n seris+ 1% inima b%b%ind& se r%)a aa c%m
n% se r%)ase *redat! n *ia(a l%i+ A%'i main! n spatele s!%& se ntarse&
f!c% semn s! se preasc! .aina ncetini i el se %rc! n spate& lc%rile din
fa(! fiind c%pate de %n c%pl% )erman speriat+
Repede& le sp%se el& este prblem! n fa(!& amenii a% ne*ie de
a4%tr+ 8eam(%l n% a pierd%t timp%l c% ntreb!ri i a accelerat+
68
Miss N
Dra)a mea& i sp%se iar Llei .iss 8& cred c! am dat de neca'%ri+ Acest
H%mmer ncearc! s! m! mpin)! peste mar)ine+
Lla pri*i prin )eam%l din spate+ $!c% semn spre H%mmer ca s! se dea
napi& dar acesta& dimptri*!& '*cni nainte+
DamneA stri)! ea& cnd bara din fa(! a H%mmer-%l%i le tampn!+
O& Damne& .iss 8& ncearc! s! ne mareA
.iss 8 n)-i(ea c% )re%; $iat%l n% p%tea mer)e mai repede de att& era%
la c-erem%l %n%i fer criminal+ 8% p%tea dect s! se ra)e ca Tm s!-i
sp%n! ce s! fac!+
8i,za,! R!sp%ns%l *eni ca %n f%l)er din cer i .iss 8 de*ie asc%lt!tare
pe sens%l p%s& asi)%rnd%-se din n% c! n% apare nimic din fa(!+
H%mmer-%l imit!+
Tra)e(i pe mar)ine i pri(iA %rl! Lla+ O& Damne& n% treb%ia s! *!
amestec n aa ce*a& .iss 8& mi pare att de r!%& att de r!%+ Ea (ipa cnd
H%mmer-%l le tampna din n%& f!cnd%-le s! piard! cntrl%l+
69
Jack
"ac# a%'i ')mt%l %nei mtciclete n spate e9act cnd neam(%l '!rea
H%mmer-%l+ Era ae'at de-a c%rme'i%l pe dr%m& bara sa din fa(! n bara
din spate a $iat-%l%i care sc!pase de s%b cntrl+
Dra)! Damne& n%& n%A (ip! el i $iat-%l se redres! c%m*a i prni
din n% la dr%m+
.tr%l H%mmer-%l%i era n *ite'! mare tcmai cnd D%cati cen%ie i
dep!i+ T%rista )erman! (ip!& iar s(%l ei ap!s! pe frna& n4%rnd%-l pe
cnd%c!tr%l mtcicletei pe care n%-l prea nimic& nici m!car cele d%!
a%tt%risme care se r!'bia% n mi4lc%l dr%m%l%i+
70
Lola
.i-am acperit c-ii c% minile+ Eram ca i marte; ntrea)a mea *ia(!
ar fi treb%it s! mi se perinde prin fa(a c-ilr& dar sin)%r%l l%cr% la care m!
p%team )ndi era "ac# i c! n% l *i mai *edea nicidat!+ ,i .iss
8i)-tin)ale& ne*in*ata pe care am implicat- n *ia(a mea 'b%ci%mat!+
5mi pare r!%& dmniar! 8i)-tin)ale& mi pare att de r!%& sp%neam
e%& c% din(ii cl!n(!nind& n *reme ce fer%l de pe H%mmer accelera din
n%+
O-& dra)a mea& 'ise dmniara 8i)-tin)ale& tiind c! era sfrit%l i
c! d%man%l cti)ase+ 3e )ndea la Tm i strn)ea minile pe *lan&
str!d%ind%-se s! p!stre'e cntrl%l+
71
Jack
"ac# *!'% mtcicleta '*cnind pentr% a dep!i H%mmer-%l& att de
aprape nct n% lipsi m%lt s! ')rie r(ile mtcicletei c% b%t%cii r(ilr
mainii+ .intea sa nre)istr! c! era mtcicleta D%cati a l%i 7atric# Lafr/t
i c! el ncerca s! preasc! H%mmer-%l& dar fer%l n% l l!sa+ 5n fa(a sa&
t%rista )erman! (ipa n cntin%are i& api& dedat! s-a a%'it deas%pra lr
')mt%l %n%i elicpter+ 3e l!sase n 4s& al!t%ri de dr%m& c-iar cnd
D%cati (nise n fa(a H%mmer-%l%i+ 3e a%'i scrnet%l frnelr cnd
H%mmer-%l l*i& api D%cati a descris ncet %n arc n aer& pier'nd%-i
mtciclist%l n *rf%l arc%l%i+ 7!r% s! stea s%spendat n aer frac(i%ne de
sec%nd!& api el i mtcicleta pln4ar! n pr!pastie+
.aina f!c% ntarcere cmplet!& se balans! %n mment pe mar)inea
abis%l%i& api pln4! d%p! mtciclet!+
72
Patrick
3e sp%ne c! n frac(i%nile de sec%nd! nainte de a-i ntlni 1reatr%l&
%n%i m i trece ntrea)a l%i *ia(! prin fa(a c-ilr+ 1eea ce *!'% 7atric#
Lafr/t f% c-ip%l fr%ms al E*)-eniei& aplecat as%pra fe(ei l%i n timp ce
f!cea dra)ste c% el+ <n)-iile ei se nfi)ea% n %merii l%i& c-ii ei era% lar)
desc-ii& pirni(i n c-ii l%i+ .rebuie s o ucizi pe <ola& i sp%nea ea+ @sta
trebuie fcut mai nti+
El mpin)ea ndep!rtnd-& l*ind- c% p%tere& iar cap%l ei se d!dea pe
spate ca %rmare a fr(ei c% care l*ea+ 8% sctea nici %n s%net& dar l
pri*ea sinistr% c% c-ii ei *er'i& transl%ci'i+ O p%tea *edea ac%m& n timp
ce mtcicleta se r!s%cea sc!pat! de s%b cntrl i el 'b%ra prin aer+++
9 vei ucide pe <ola mai nti& i sp%nea ea ca i cnd ar fi fst l%cr%l cel
mai nrmal din l%me i pentr% scipat! ca E*)-enia& era+ @tunci vom fi
e,ali. .u nu m po6i divul,a, eu nu te pot divul,a+ .otul este cinstit& i
amintete ea& aprin'nd%-i alt! (i)ar!+
7oi divor6a de <ola, apoi m voi cstori cu tine& i sp%nea 7atric# c%
n*er%nare+
Ea cl!tina din cap%l m!t!ss+
7a dura ani de zile, <ola se va mpotrivi, va pretinde $umtate din
pmntul tu, va trebui s-l vinzi pentru a-i plti. Eine minte, eu 6i
recuperez proprietatea. 4ste pentru noi. 7om construi casa mea acolo+
Iar 7atric#& plin de cmpasi%ne tie c! *rbete E*)-enia& cpil%l r%s
s!rac& care n% a a*%t nicidat! %n c!min ade*!rat+ 7reau s triesc cu tine
acolo& 2atric!, 'ice ea& cu banii lui <aurent+ Fu este loc pentru fantomele
din trecutul nostru+
7oi divor6a de <ola, repeta el& nc!p!(nat+
i ce se va ntmpla cu mine ct timp tu vei trece prin toate procedurile
$uridice( *e presupune c eu voi sta 0i te voi a0tepta ca s fii liber( Ca s
fii liber s te cstore0ti cu mine cnd te va lsa ea( Dup toate cte voi fi
fcut pentru tine(
7atric# n% acceptase plan%l ei& nicidat! n% f%sese de acrd c% el+
I se p!r%se c! E*)-enia se 4ac! dar de-a fata "ames Bnd sa% aa ce*a+
8% i d!d%se seama c! era ade*!rat& c! ea a*ea inima i s%flet%l %n%i
%ci)a f!r! scr%p%le+ 1a %rmare& cnd el amnase i api ref%'ase net&
E*)-enia -t!rse s! ia prblema n prpriile mini+ 4a *a %cide pe
Lla+
5n mment%l n care 7atric# i-a dat seama de asta& era aprape prea
tr'i%+ Dar el n% era %ci)a& el n% p%tea s! lase s! %cid! pe Lla& p%r i
simpl% n% p%tea+ Indiferent ce drea E*)-enia& ea *a l%pta s! b(in!+
,i a b(in%t+ Ac%m l b(in%se pe el+ .ere% i pentr% ttdea%na& amin+
75
Lola
$iat%l a trepidat i s-a prit pe cealalt! band! a dr%m%l%i& stri*ind%-m! de
brd%l mainii c% i'bit%r! teribil!+ .! d%rea cap%l cnd m-am ntrs s!
m! %it la .iss 8+ Ea se %ita la mine i p!rea teaf!r!+ .i-am ar%ncat bra(ele
i am c%prins-& pln)nd ln)! )t%l ei& nc! m%rm%rnd>
O& D%mne'e%le& mi pare r!%& att de r%+++
E-n rdine& dra)a mea& 'icea ea& ptri*ind%-i c-elarii i aran4nd%-i
p!r%l+ 7res%p%n c! ea& ca i mine& atepta s! i se mai ptleasc! b!t!ile
inimii+ Tt%l *a fi bine ac%m& ad!%)! ea ncre'!tare+ A fi *r%t s! pt
crede+
<n elicpter paramilitar ateri'! la aprape d%!'eci de metri n 4s%l
dr%m%l%i i b!rba(i c% p%ti *enir! n )an! d%p! "ac#& care aler)a c!tre
ni+ El desc-ise c% fr(a prtiera a%tt%rism%l%i i m! c%prinse& sp%nnd
ntr%na>
.%l(%mesc l%i D%mne'e%& i%bit& -& m%l(%mesc l%i D%mne'e% c! eti
teaf!r!+
7li(iti& i medici& i maini c% pmpieri ssea% n )rab!+ "ac# m!
scase din main! i m! ae'! pe mar)inea dr%m%l%i& ncr%ntnd%-se la
*ederea sn)el%i care mi se prelin)ea din fr%nte n c-i+ Trem%ram i mi
cl!n(!nea% din(ii din ca%'a c%l%i+ El i scase c!maa i nf!%r! n
4%r%l me%& api aler)! napi la main! s! *ad! ce face .iss 8+
O a4%t! s! cbare i i l%! minile ntr-ale l%i+ 3e %it! la minile ei c%
*ene albastre& minile %nei femei b!trne+ O femeie b!trn! cura$oas+
3e nclin! i i s!r%t! minile+
1%m a p%tea s! *! m%l(%mesc *redat!= 'ise el+
8% este ne*ie& tinere& c-iar mi-a pl!c%t& sp%se .iss 8& dar i trem%ra
*cea+
A*e(i ce*a sn)e rece& sp%se "ac#& c-iar cnd %n paramilitar l nf!c!+
7arie' c! mi *e(i sp%ne c%rnd cine cnd%cea H%mmer-%l+
1nd *i a*ea clip! liber!& 'ise .iss 8& sc%t%rnd%-se de praf i
aran4nd%-i perlele+ 3case din pet! batista i i terse fa(a de
transpira(ie i praf api *eni i se ae'! ln)! mine pe mar)inea dr%m%l%i&
.ainile pmpierilr& amb%lan(ele i mainile pli(iei f!cea% %n ')mt
as%r'itr& iar amenii se aliniaser! mar)inea pr!pastiei& pri*ind spre
catastrfa din *ale+ Am a%'it b%b%it%r! i am ti% c! a e9pldat
re'er*r%l de ben'in! al H%mmer-%l%i+ Indiferent cine l cnd%cea& dar n%
m%rise pn! ac%m& si)%r f!c%se n clipa aceasta+
8em(ii st!tea% b%im!ci(i n a%tmbil%l lr+ "ac# le sp%nea c! i pare r!%
c! i-a implicat& dar& d%p! c%m p%tea% i ei s! *ad!& f%sese prblem! de
*ia(! i de marte+ Le d!d% n%m!r%l de telefn al -tel%l%i& in*itnd%-i s!
*in! pentr% a le m%l(%mi c%m se c%*ine+ At%nci l-a% n-!(at pli(itii&
i s-a% p%s c!t%ele i a fst b!)at n d%ba pli(iei& mpre%n! c% mine i c%
.iss 8+
8icidat! n% m-am )ndit c! *i a4%n)e s! sta% ntr-%n asemenea
*e-ic%l& sp%se ea& 'mbind& c% tate c! tiam c! n%-i era cmd c% minile
la spate& nc!t%ate+
7li(itii a% ncep%t s! p%n! ntreb!ri& tratnd- c% respect pe .iss 8&
pentr% c! era damn! n *rst!& c-iar dac! n mment%l de fa(!& n
calitate de fer al $iat-%l%i& p!rea s! fie r!sp%n'!tare de martea a cel
p%(in d%! persane+
Ea a r!sp%ns clar la ntreb!ri& sp%nnd e9act ce s-a ntmplat+ "ac# a
cnfirmat relatarea ei& iar c%pl%l )erman a s%s(in%t sp%sele l%i+ 8emaifiind
s%spec(i pentr% mment& ni s-a% scs c!t%ele+ 8etiind ce s! facem& ne-am
ntrs s! ne ae'!m pe mar)inea dr%m%l%i+
Ac%m circ%la(ia era prit!& n% se p%tea mer)e nici napi& nici nainte+
1nd%c!trii a%t blca(i n trafic *enea% pe 4s pn! la lc%l accident%l%i&
pri*ea% la de'astr%l de 4s& se %ita% la ceas i n4%ra%+ Aceste mr(i n%
f!cea% parte din *ia(a lr i ei era% n ntr'iere+ 5nc! main! de sal*are a
mai ssit& api elicpter%l s-a ridicat peste mar)inea pr!pastiei& inspectnd
ceea ce mai r!m!sese din cele d%! *e-ic%le+ T%fi%rile se aprinseser! i
incendi%l se r!spndea c% repe'ici%ne& fiind necesari mai m%l(i pmpieri+
7li(ist%l care l%a nte l ntreb! pe "ac# dac! tia cine s%nt *ictimele+
8% ti% cine cnd%cea H%mmer-%l& sp%se "ac#& pri*ind%-m!+ Dar
cnd%c!tr%l mtcicletei era 7atric# Lafr/t+
E% ncercam s! *rbesc& s! sp%n c%m ar fi psibil& dar n% mi ieea nici
%n s%net din )%r!+ Dar m! -lbam la el+ .ai tr'i%& n)-es%it! ntre el i
.iss 8& n dr%m spre spital pentr% a mi se e9amina r!nile& l-am ntrebat>
De ce a f!c%t- 7atric#=
7atric# i-a dat seama la timp ce %rma s! se ntmple+ Ki-a sal*at *ia(a&
sp%se "ac#& strn)nd%-mi mna c% mai m%lt! p%tere+
Este farte simpl%& dra)a mea& a ad!%)at .iss 8+ La %rma %rmei&
7atric# te-a i%bit+ 5n fel%l s!%+
74
Eram acas!& beam cniac i n% prea *rbeam+ $!c%ser!m d%& ne-am
c%r!(at& ncercnd s! sp!l!m rarea din min(ile nastre i amintirile din
s%fletele nastre+ 5nc! n% re%iser!m& dar era arec%m mai s%prtabil
ac%m& c! eram &&acas!2+
3arele ap%sese i aer%l era cam rece+ "ac# s-a d%s s! ad%c! p%l*er%l l%i
.iss 8 i %n al pentr% mine 0 nc! trem%ram 0 i at%nci 8adine s-a )r!bit
s! ad%c! cetile c% s%p! fierbinte+
E% pri*eam fi9+
1%m s! m!nnc cnd 7atric# de-abia a m%rit=
7atric# a m%rit sal*nd%-te pe tine& Lla& dar el a fst cel care te-a p%s
n pericl n prim%l rnd+ "ac# sp%se f!r! mena4amente+
Dar el s-a r!sc%mp!rat+++
Da& s-a r!sc%mp!rat& dar asta n%-l absl*i de ceea ce (i-a f!c%t&
inter*eni .iss 8+
Am ncercat s! ia% srbit%r! de s%p!+ Era cald! i p!rea s!-mi desfac!
nd%l din stmac& aa c! am mai l%at n)-i(it%r!& api am ridicat ceaca
i am aprpiat- de fa(!& inspirnd c!ld%ra armat!& nc! sim(ind%-m!
*in*at! c! s%nt n *ia(! i bea% s%p!& iar 7atric# este mrt+ De data asta
mort cu adevrat.
V-am sp%s mere%& am 'is& c! 7atric# era %n s( r!%& dar n% %n m r!%+
Am ridicat din %meri& bsit!+ Ac%m ti(i c! am a*%t dreptate+
Este timp%l s!-(i *e'i de *ia(a ta& 'ise pe %n tn *ii dmniara
8i)-tin)ale+ 7entr% c! ai *ia(!& tii+ O *ia(! independent! pe care s!
r)ani'e'i d%p! plac+
.%l(%mit! l%i 7atric#+ .i-am ap!sat b%'ele de ceac! ca s! le presc
din trem%rat+
8% n%mai m%l(%mit! l%i 7atric#+ T% eti prpri%l t!% st!pn& Lla+ Ki-ai
creat prpria *ia(!& aici& prpri%l t!% lc n l%me+ .iss 8 n% f%sese
nicidat! att de ferm!& att de cn*in)!tare+
Ac%m *rea% s!-(i *rbesc despre femeia care cnd%cea H%mmer-%l&
cntin%! ea+ ,i despre ns(itr%l s!%+ 7li(ia nc! n% a identificat
r!m!i(ele& dar e% s%nt si)%r! n pri*in(a identit!(ii lr+
"ac# a dat din cap aprbatr+
1red c! ti% i e%& dar n% s%nt si)%r de ce+
Dmniara 8i)-tin)ale mi ar%nc! pri*ire scr%t!tare+
1eea ce-(i *i sp%ne ar p%tea fi d%rers& dra)a mea& 'ise ea& dar este
mai bine s! tii e9act ce s-a ntmplat+
,i api ne-a p*estit despre E*)-enia i 7atric# i despre *ra4a pe care ea
treb%ie s! fi e9ercitat- n% n%mai as%pra s(%l%i me%& dar i as%pra
prpri%l%i ei s(+ O *ra4! care s!-l fac! pe %n b!rbat s! %cid!+
75
,tirile de la tele*i'r i din 'iare a% relatat c! E*)-enia 3lis a m%rit
ntr-%n accident de main! pe dr%m%l de la 1rnic-e+ 5n aceeai 'i a%
cm%nicat c! b!rbat%l &&disp!r%t2& 7atric# Lafr/t& f%sese &&descperit2 i
c! a m%rit cnd%cnd%-i mtcicleta+
Ia-t%l l%i 3lis p!r!si discret .nte 1arl n aceeai napte& f!r! crp%l
E*)-eniei 3lis sa% ce mai r!m!sese din ea+ #atre D%mas a primit
instr%c(i%ni pentr% ca E*)-enia s! fie nmrmntat! ntr-%n cimitir
cn*enabil& dar c% piatr! c% n%mele ei i datele sale de natere i deces+
8% %rma s! aib! lc sl%4b! de pmenire& n% se p%nea% ntreb!ri+ La%rent
3lis a dnat s%m! mare de bani pentr% fnd%l de resta%rare al
artefactelr *ec-i i s-a napiat repede la *ia(a sa de l%9+ Dac! a*ea *re
ran!& e si)%r c! n% lin)ea n p%blic+
5n seara aceea mi-a fst nmnat %n plic+ 5n el se afla nta prin care
7atric# i ceda -tel%l l%i 3lis+ 8ta era r%pt! n b%c!(ele+ 3lis ren%n(ase
la preten(ia as%pra Htel%l%i Ri*iera+ 5mi f!c%se mie %n dar n lc s! dea
-tel%l s(iei sale+
Dac!& n afar! de biet%l 7atric# mi p!rea r!% de cine*a n aceast! tra)ic!
afacere& acela era La%rent 3lis+ Adic!& dac! este psibil s!-(i par! r!%
pentr% %n miliardar+ E% credeam n p*estea l%i despre fel%l n care l-a
sal*at b%nica l%i 7atric#+ 3lis n% era %n m r!%; era %n b%n m de afaceri
s%b *ra4a %nei femei fr%mase& p%ternice& neb%ne+
7li(ia a *enit s! p%n! ntreb!ri despre "eb $alcn& care m%rise n
accident mpre%n! c% E*)-enia& dar ni am pretins c! n% tim nimic+
5n pri*in(a l%i ?iselle 1astille& ea a ters- napi la 7aris& iar *ila sa a fst
scas! la *n'are+
7n! la %rm! a ieit c% bine& 'ise dmniara 8i)-tin)ale& m%l(%mit!&
dei n% era clar dac! se referea i la 7atric#+
Tt%i& am r)ani'at sl%4b! de pmenire pentr% 7atric#& la care a%
asistat t(i &&prietenii2 s!i& incl%si* cte*a femei farte atr!)!tare+ A *enit
i familia 3-%p pentr% spri4in mral i cei di din L%n! de .iere a% trimis
%n b%c-et fr%ms& dei era pentr% mine& n% pentr% 7atric#+ 1-iar i B%d)ie
Lampsn a trimis scrisare de cndlean(e& dei a*eam impresia c! ea
sim(ea c! martea l%i 7atric# era eliberare+
Am r)ani'at &&pra'nic%l2 pe terasa de la Ri*iera& am strns mna
prietenilr l%i 7atric# i am fst s!r%tat! pe ambii bra4i de femeile care
f%seser! amantele l%i+ A% b!%t ampanie i-a% cmentat n apt!
amintirile n timp ce n)-i(ea% lacm antre%ri preparate de 8adine i
ser*ite de "ean-7a%l& care se napiase pentr% ca'ia asta i era mbr!cat n
tric% ne)r% i pantalni ne)ri+
"ac# s-a (in%t la distan(!& dar bser*nd& pentr% c! la %rma %rmei
acestea era% f%neraliile s(%l%i me%+ Dar dmniara 8i)-tin)ale a stat
crect ln)! mine& m!s%rnd%-i pe cei de fa(! i& din cnd n cnd&
b!tnd%-m! %r peste bra( n c-ip de cnslare+
.-am pre'entat c%m se c%*ine pentr% %ltim%l r!mas-b%n de la 7atric#&
ntr- rc-ie nea)ra f!r! mneci& c% cele mai nalte tc%ri+ O p!l!rie nea)r!
din pai c% br%ri late mi asc%ndea c-ii& care ric%m era% asc%ni n
spatele celr mai nt%neca(i c-elari de sare pe care i-am p%t%t )!si+ "ac#
p!r% s%rprins de n%a mea nf!(iare& iar dmniara 8i)-tin)ale mi sp%se
c! s%nt *!d%*! farte fr%mas!& f!cnd%-m! s! rd+ 5n clipa aceea& c%
s%net%l prpri%l%i me% rs n %rec-i& mi-am dat seama c! ntr-ade*!r eram
prpri%l me% st!pn+ 1! 7atric# i alesese calea& iar ac%m e% eram liber!
s! mi- ale) pe a mea+
,i ce *i ale)e= Am ar%ncat pri*ire f%ri! peste %m!r& c!tre "ac#& care
st!tea n piciare n spatele me%+ Ar!ta slemn i p%(in cam bsit i
nesp%s de p%ternic i fr%ms& nct mi tres!rea inima+ 3in)%ra prblem!
era ac%m dac! el m! *a ale)e pe mine+ .! ndiam+ La %rma %rmei& el era
%n marinar i ric%m eram prea timid! pentr% a ntreba+
1ei care *eniser! la ceremnie plecaser!& retr!)nd%-se ca %n stl de
crbi n ne)r%l lr f%nebr%& r'nd i p!l!*r!)ind i f!cnd priecte pentr%
sear!+ Era %n &&adi& 7atric#2 i i *edea% de *ie(ile lr+ ,i cred c! n% era
nimic r!% n asta+
Am cinat n ra n seara aceea& c% Red i "err6 3-%p care s! ne
nc!l'easc! inimile i &&s! ne scat! din ale nastre2& aa c%m preci'ase
dmniara 8i)-tin)ale+ Am ales A%ber)e des .a%res& dincl de 7lace
des Lices la 3aint-Trpe'& %nde& ec-ipa(i n p%l*ere& bl%)i i adidai& am
cinat c% al(i lcalnici s%b *i(a de *ie& mncnd pete la )r!tar& linte *erde&
tt%l %dat c% cte*a sticle de rs:+
Am b!%t n cinstea Htel%l%i Ri*iera& care ac%m era al me%& &&s!-l am i
s! l st!pnesc2 pentr% ttdea%na& iar e% am f!)!d%it s!-l fac fr%ms c%m a
fst nainte+ Api am b!%t n memria l%i 7atric# i e% mi-am amintit c! el
m-a i%bit& tt%i+
5napi la -tel& familia 3-%p a primit *ec-ea ei camer!& ac%m cmplet
resta%rat!; dmniara 8i)-tin)ale a re*enit n nc!perea .arie-
Antinette& iar "ac# i c% mine& n c!s%(a mea+
8% este nec%*iincis= am ntrebat e% ner*as!& cnd el nc-ise %a i
m! c%prinse n bra(e+ .! simt ca femeie rea+ La %rma %rmei& de-abia mi-
am nmrmntat s(%l+
I%bit& l-ai nmrmntat c% m%lt timp n %rm!+ 5i frec! nas%l de
%rec-ea mea& f!cnd%-m! s! m! nfir de pl!cere+ Ast!'i a fst dar
frmalitate+
1% tate c! naptea era cald!& am aprins fc%l i ne-am )-em%it amndi
pe canapea& %rm!rind fl!c!rile i asc%ltnd%-l pe 1ine R!% care sfr!ia la
piciarele nastre i *cea dmal! a l%i Antni 1arls "bim& care cnta
despre dra)ste n prt%)-e'!& a*nd ca f%ndal s%net%l& mai blnd& al
m!rii+ 5n inima mea i m%l(%meam din n% l%i 7atric# i l%i D%mne'e%
pentr% c! mi i-a trimis pe dmniara 8i)-tin)ale i pe "ac# $arrar+
1i%dat& la sfrit%l acestei s!pt!mni c% n)r'itare tra)edii& eram
cnslat!+ 5n mment%l acela m! sim(eam femeie m%l(%mit!+
76
Am cnd%s- pe dmniara 8i)-tin)ale la aerprt i am mbarcat- n
a*in%l de Lndra+ 5i *i sim(i lipsa mai m%lt dect i pate ima)ina
cine*a; ea repre'enta m%lt mai m%lt dect disc%(iile despre *reme i despre
c%m i *a afecta seceta de an%l acesta trandafirii+ .iss 8 era tt att de
prf%nd! i de misterias! prec%m c%tia 7andrei i ade*!r%l era c!
i%beam i detestam fapt%l c! pleac!+
R!mne(i& *a r)& de ce n% r!mne(i= r%)am+ Viam s!-i sp%n c!
i%besc& dar tiam c! dmniara 8i)-tin)ale ar de'aprba asemenea
manifestare a em(iei> d%p! p!rerea ei era de la sine n(eles c! (ineam %na
la cealalt!+
Ei bine& dra)!& r!sp%nse ea& pe cnd beam mpre%n! %n %ltim cniac
d%p! cin!+ Treb%ie s! m! c%p de )r!din!& tii+ Treb%ie s! t%nd plantele
a)!(!tare i trandafirii& iar mic%(a 8ell se afl! tt n pensi%ne la familia
@rmesl6s la Bla#el6s Arms i f!r! ndial! c! i este dr de mine& dei
%neri m! ndiesc& pentr% c! este att de r!sf!(at! acl 0 c% crna(i de
prc i bere+
At%nci *eni(i de 1r!ci%n= .-am %itat la ea c% speran(!& f!cnd de4a
plan%ri pentr% sp!(%l de 1r!ci%n i m-am ntrebat n str!f%nd%l min(ii
dac! l-a p%tea cn*in)e pe "ac# s! r!mn!+ O& "ac#& m! )ndeam c%
br%sc! strn)ere de inim!+++ .arinar& c!l!tr& nmad ca 7atric#+++
$arte dr!)%( din partea ta 0 dmniara 8i)-tin)ale era ncntat! c%
ade*!rat de in*ita(ie 0& dar n(ele)i& e% s%nt nttdea%na att de c%pat! c%
acti*it!(ile de 1r!ci%n la biseric!+ Vin clindele din a4%n%l 1r!ci%n%l%i& c%
tate c! pare cam ci%dat s! te d%ci i s! stai n pra)%l a ceea ce diniar! a
fst casa mea i s! cn(i &&D%mne'e% s! *! binec%*inte'e& bieri *eseli2
%nei persane ttal str!ine care ac%m este prprietar%l+ Api este
pantmima an%al! de la prim!ria sat%l%i+ An%l acesta este Cenu0reasa&
cpiilr le place p*estea asta& iar 8ell a mea apare n rl%l c!(el%%l%i
credincis al 1en%!resei& mbr!cat! n t%t%& strnind c% si)%ran(! apla%'e+
Api& firete& *icar%l i s(ia sa m! *r in*ita la prn'%l de 1r!ci%n i n%-i
pt de'am!)i c% %n ref%'+ Aa c! *e'i& dra)a mea& ct de c%pat! s%ntA
Desi)%r& n(ele)& am sp%s& c% )nd%l la prpri%l me% 1r!ci%n slitar+
Dar pate de An%l 8%= s%)er! dmniara 8i)-tin)ale+
,i am sp%s c! sper c! da& -& speram c! da+
D%p! ce am mbarcat- pe .iss 8 n a*in& am *irat c!tre est& ieind din
8isa i ndreptnd%-m! spre 1ap-$errat i spre *ec-ea *il! despre care
mi-a p*estit ea+ 1ea care apar(in%se %nei femei pe care c-ema Lenie&
i %nde& sp%nea dmniara 8i)-tin)ale& *i )!si ade*!rata pace+ Treb%ia
s! fi% sin)%r! c% )nd%rile mele+
5mi aminteam *a) indica(iile& dar ntr-%n fel am )!sit sin)%r! dr%m%l
pn! acl+ 1a i cnd ar fi fst destinat& )ndeam e%& n timp ce pri*eam
la den%mirea La Vieille A%ber)e nscris! c% litere cam terse pe d%!
pietre mari& albe& care marca% intrarea n aleea in*adat! de *erdea(!+
Am mpins parta de fier care a scr(it i am p!it pe s%b cpacii nal(i&
%mbri& pe pteca c% pietri& c!tre cas! i iat- acl& cas! alb!& r%inat!&
plasat! ntre c-iparii de %n *erde nt%necat i m!slinii ar)intii+ O serie de
pteci i terase mici d%cea% c!tre %n banc de nisip alb i nite trepte cam
pr!p!dite care cbra% spre mare+
Era& )ndeam e%& plimbnd%-m! ncet pe ptecile in*adate de *erdea(!&
dest%l de aprape de casa mea& c% tate c! aceast! cl!dire a*ea mai m%lt!
)randare dect Htel%l Ri*iera+ ,i tt%i a*ea aer%l %n%i c!min familial+
Era% amintiri n acest lc& le p%teai sim(i n aer%l din 4%r%l t!%& le respirai
mpre%n! c% mirs%l de cimbr% s!lbatic& de r'marin i de mare s!rat!+
Am a4%ns la banc! de piatr! s%b %n arbre 4acaranda& lc%l perfect s! te
ae'i i s! *ise'i ntr- d%p!-amia'! cald!& %rm!rind c%m marea i
sc-imb! c%larea de la t%rca' la albastr% ca cerneala pe m!s%r! ce se
aprpia seara+ Lc%l perfect pentr% a *isa despre *ia(! i despre dra)ste+
Lc%l perfect pentr% a m! mp!ca c% ade*!rat%l me% e% i c% prpria mea
*ia(!& e9act c%m tiam& arec%m& c! treb%ie s! fi f!c%t c% m%l(i ani n %rm!
femeie c%nsc%t! ca Lenie+
.-am l!sat pe banc!& pri*ind pri*elitea ma)ic! i mi-am amintit de
7atric# i de *rem%rile b%ne i c!& tt%i& el m-a i%bit+ .-am )ndit la
Htel%l Ri*iera i c%m *i m%nci de-ac%m nainte i mai m%lt pentr% a-i
asi)%ra s%cces%l i ct de m%lt mi place s! m! n)ri4esc de aspe(i& s! fi%
al!t%ri de ei+ .-am )ndit c-iar la ni meni%ri& dar stnd acl& pri*ind
fi9 spre spa(i%l albastr%+
.-am )ndit la prietena mea& .llie 8i)-tin)ale& i la fapt%l c!
nicidat! n% *i fi n stare s!-i sp%n .llie& c-iar dac! i%beam+
,i& desi)%r& m-am )ndit la "ac#+ Dar %n talme-balme de )nd%ri+++ ct
i i%beam tr%p%l i atin)erea minilr i ct de albatri era% c-ii l%i& mi4i(i
cnd 'mbea& i m! d!dea% )ata+ .i-am amintit *cea sa c% acel *a)
accent din 8eB En)land cnd mi p*estea ct de m%lt i i%bete barca+
5n c%rnd *a pleca i el s! ncn4are 4%m!tate de )lb n c!%tarea
a*ent%rii& pentr% c! acest )en de b!rbat era el+
Iar e% *i fi sin)%r! din n%& la Htel%l Ri*iera& ateptnd *ara& cnd *i
nflri din n% prec%m b%)ain*illea+
3in)%r!tatea m! n*!l%ia ca %n pled %med i m-am c%trem%rat& c% tate
c! era cald+ 8% era bine s! fii ntr-%n lc &&sin)%ratic2+ Am a%'it %n fnet
%r i am ntrs cap%l+
O pisic%(! de c%larea ciclatei& c% c-i a%rii se %ita la mine+ Era mic!
i delicat!& c% %n n!s%c c% *rf%l r'& fa(! mic! tri%n)-i%lar! i %rec-ile
asc%(ite+
Hei& sal%t& i-am sp%s& t% cine eti=
7isica i-a arc%it spinarea& ntin'nd%-se& api a *enit la mine i s-a frecat
de piciarele mele& trcnd+ Am ntins mna+ 7isica a mirsit-& api s-a
ae'at pe piciarele ei ele)ante i m-a pri*it+ Am ridicat- i am p%s- n
pal!& mn)ind%-i blana& cea mai fin! pe care am atins- *redat!+
.i-a lins mna c% limba ei r'& aspr!+
Dedat! am ncep%t s! pln)& n sfrit& dnd dr%m%l em(iilr din
%ltimele l%ni+ Iar pisic%(a st!tea linitit! la mine n pal!& n% mai trcea&
st!tea dar& cnslnd%-m! pre'en(a ei+
1nd lacrimile s-a% prit n cele din %rm!& mi-am ters fa(a c% mar)inile
tric%l%i& pentr% c! n% a*eam la ndemn! batista+ .-am %itat la pisic%(a
cafenie+ 8% a*ea ')ard!& nici pl!c%(! de identificare+++ era pisic%(!
r!t!cit!+ Iar ac%m era a mea+ Ea *a fi n)er%l me% p!'itr& ea se *a ncadra
n *ia(a mea& ca i cnd dinttdea%na era de ateptat s! fie acl+
L%nd- de pe dr%m%ri& am primit- n *ia(a mea& ceea ce era e9act ce
f!c%se c% m%l(i ani n %rm! Lenie& dar e% n% a*eam de %nde s! ti%+
8% e9ista dect %n sin)%r n%me pentr% ea+ 1-clate& desi)%r+
3e ptri*ea c% c%larea ei br%n! i c% cariera mea c%linar!+ 1red c! l%i
3cramble i-ar fi pl!c%t+ 3per c! da& pentr% c!& de ac%m ncl& 1-clate
*a drmi pe perna mea naptea& iar e% n% *i mai fi sin)%r!+
77
Vremea s-a sc-imbat+ 7inii fream!t! n bri'a care s-a n*irat& iar l%mina
str!l%citare a *erii s-a aten%at& dnd peisa4%l%i de la (ar! n%an(e de cr% i
r'+ Am aprins fc%l de*reme& iar arma de r!in! a pin%l%i i f%m%l de
lemn %mplea aer%l c% mirs%l lr+
3mb!ta& la pia(!& s%ntem dar ni lcalnicii& mbr!ca(i c% p%l*ere i
4ac-ete sa% sac%ri& frecnd%-ne minile pentr% a le nc!l'i& b!rba(ii dnd
pe )t %n pa-ar 'dra*!n de rac-i% la mic%l de4%n ca s! nfr%nte fri)%l
dimine(ii+
<neri m! )ndesc c! acesta este antimp%l me% preferat& mai linitit&
mai blnd& c% bri'a prasp!t!& c% mirs%rile pl!c%te i marea scnteind s%b
ri'nt%l cen%i% care cbar!+
.! ntrebam ce *i face c% rest%l iernii l%n)i+ 3aint-Trpe' este sin)%r%l
ra pe 1asta de A'%r rientat spre nrd; pate fi rece i *nts i
ma4ritatea -tel%rilr nc-id de la 4%m!tatea l%nii ctmbrie pn! n
martie& dar ni n% nc-idem+ Htel%l Ri*iera r!mne desc-is tt an%l
pentr% a *eni n a4%tr%l celr re'isten(i& epa*e i r!t!ci(i& ade*!ra(ii
rmantici care f%) de *ia(a real! spre *is%l lr din s%d%l $ran(ei+
7ri*eam prin fereastr! *al%rile ti*ite c% sp%m! alb!+ 1%ter%l ne)r% n% se
mai le)!na n )lf%l care p!rea p!r!sit+ "ac# era plecat de cte*a 'ile;
ntre*edere& sp%sese el& c% %n cnstr%ctr de *ase din .arsilia+
1% sear! nainte de a pleca& am cinat mpre%n! la A%ber)e des .a%res+
5mi (inea mna pe s%b mas!& iar pri*irea sa se96 m-a f!c%t nc! dat! s!
n% m! pt cncentra as%pra mnc!rii+
D%p! aceea ne-am plimbat pe str!'ile aprape p%stii& prind%-ne ca s!
pri*im ici-cl cte *itrin!& %neri mpiedicnd%-ne de pietrele
pa*a4%l%i& -in!rind pe str!d%(ele nt%necate n d%p!-amia'a de iarn!& c!tre
prt+ 1nd am dat cl(%l& frnt%ri de m%'ic! *enea% dinspre D%ai 3%ffren+
8e-am %itat %n%l la cel!lalt& s%rprini+ 1ele mai m%lte ia-t%ri mari
plecaser! c!tre iarn! mai blnd!& iar ma)a'inele care *indea% c!r(i
ptale i tric%ri tr!seser! blanele+
.%'ica *enea de la %n 1D dintr- 'n! din fa(a ma)a'inelr& pa*at! c%
dale+ Tan)%ri+ 1inci sa% ase perec-i& cntiente c! i %rm!rim& dansa%
slemn %n tan)% ar)entinian perfect+
8e-am (in%t respira(ia la *ederea fr%m%se(ii ci%date a mment%l%i& api&
mn! de mn!& i-am l!sat c% m%'ica lr+ Dar n% *i %ita nicidat!
mment%l acela ma)ic dintr- napte rece de iarn! la 3aint-Trpe'+ ,i cred
c! nici "ac# n%-l *a %ita+
Am ftat& amintind%-mi& api mi-am mai tras peste cap %n p%l*er i
mi-am nf!%rat de cte*a ri n 4%r%l )t%l%i al%l c% d%n)i de la .iss 8+
5mi a4%n)ea peste )en%nc-i i dac! ea ar mai fi stat& al%l ar mai fi cresc%t
c% *re%n metr%+ Am c-emat- pe 1-clate& am str!b!t%t terasa p%stie prin
)r!dina m!t%rat! de *nt& spre )lf+
Trem%rnd de fri)& cntemplam *al%rile+ 1-clate se %ita nefericit! la
mine& api& c% cada n 4s& se )r!bi napi spre cnfrt%l canapelei din
fa(a fc%l%i+
<mblam pe pla4! c% cap%l plecat i *al%rile mi strpea% nc!l(!rile+
Oc-ii m! %st%ra% de *nt& iar nas%l se nrise de fri)+
Am a%'it %n fl%ierat i am ridicat cap%l+ "ac# aler)a spre mine& iar 1ine
R!%& ca de bicei& aler)a s!lbatic n cerc%ri n 4%r%l l%i "ac#+
Am nneb%nit+ O& Damne& am )ndit& asta este+ A *enit ca s!-i ia
r!mas-b%n+
1ine R!% a *enit la mine mai nti& s!rind i l!trnd& ntrebnd%-se de ce
n%-l mn)i i n%-i 'brlesc blana+ O& 1ine R!%& )ndeam e%& eti cel mai
fr%ms cine din l%me+ Dar c! n% (i pt sp%ne adi+ 5ntarce-te i pleac!&
ntarce-te la st!pn%l t!%+
Lla& 'ise "ac#+
7ri*eam n 4s& spre piciarele mele n)-e(ate+
Lla& sp%se el din n%& aprpiind%-se& dar f!r! s! m! atin)!+ 1%ter%l
are sp!rt%r!+ Va treb%i s! intre la dc pentr% repara(ii+
O-A 5nseamn! c! *ei mai sta aici %n timp= 8% tiam dac! dream ca el
s! stea+ 8% tiam dac! p%team s%prta s! trec& din n%& peste cte*a l%ni
prin nefericirea de a m! desp!r(i de el definiti*+
De fapt& i *i face repara(ie capital!+ .-am )ndit ci ar p%tea fi %n
fr%ms *as de a)rement pentr% aspe(ii ntri+ 5n(ele)i& cra'iere la ap%s%l
sarel%i& e9c%rsii pentr% pesc%it& cam aa ce*a+
Am ridicat cap%l+
Croaziere la apusul soarelui(
3i)%r+ La %rma %rmei& n% *r )!si %n c!pitan mai b%n dect mine+
8% *r )!si& am 'is e%& )nditare+
El aler)a pe lc& ca s! n%-l ia c% fri)& i 'mbea+ 1% bl%)ii l%i *ec-i i c%
tric%l pnsit& ar!ta mai bine dect perfec(i%nea+
Hai& ce sp%i= 3e pri din aler)are i mi l%! minile n)-e(ate+
Tr!)nd%-m! c!tre el& mi d%se minile la bra'%l s!%+ 1e sp%i& Lla= pti
el+
Despre ce= Oc-ii mi l!crima% n b!taia *nt%l%i& sa% cel p%(in aa
pretindeam e%+ El rse i n)en%nc-e+
Despre c!s!tria c% mine+
O-+++ asta& am m%rm%rat+ Api m-am %itat la el+ Ce(
Te r)& Lla& *rei s! te c!s!treti c% mine=
<n alt *al s-a spart peste piciarele mele& dar e% abia am bser*at+
Vrei ca e% s! m! c!s!tresc c% tine(
Da+ 8%mai& te r)& )r!bete-te s! sp%i da nainte de a n)-e(a amndi+
Eti seris=
8icidat! n% am fst mai seris& i%bit+
Dar *apr%l t!%& c!l!tria ta de d%rat!& *ia(a ta de marinar+++
7(i ntr-ade*!r s! stai ntr-%n lc=
O *m face mpre%n!& 'ise el& %itnd%-se la mine n fel%l acela care m!
transfrma n 4ele%+ Inima mi '*cni+ Am s!rit n s%s+ De fapt& piciarele
mele s-a% ridicat de la p!mnt+
.ai sp%ne dat!+
La naiba femeie& te c!s!treti c% mine& 'ise el+ 1ra'iere la ap%s%l
sarel%i i tate celelalte+ ,i m! ridic! 0 cu adevrat de data asta+
8e (ineam mbr!(ia(i i rdeam ntre s!r%t!ri& iar 1ine R!% s!rea la ni&
l!trnd ntr%na+
"ac# m! (inea strns& m%rm%rnd%-mi ct de m%lt m! i%bete i alte
l%cr%ri pe care n% cred c! treb%ie s! *i le sp%n aici i ac%m+ Eram pierd%t!
n aptele l%i& cnd& dedat!& m! ndep!rt!+ .! (in% la distan(a %n%i bra(&
%itnd%-se spre cer+
Lla& pri*ete ce ne-a% trimis 'eii pentr% a s!rb!tii& 'ise el+
Am '!rit f%l)ii albi de )-ea(! c!'nd a)ale pe p!mnt+
8pad! am stri)at+ Fin,e pe Ri*iera+ ,i ca %n cpil mare& am scs
limba s!-i prind+
Api ne-am mbr!(iat din n% i am rs pn! cnd "ac# m-a prit din rs
s!r%tnd%-mi f%l)ii de '!pad! de pe b%'e+ 1nd n sfrit am ncep%t s!
respir!m& a treb%it s!-mi s%fl% nas%l i s!-mi ter) lacrimile& dar de data
asta era% lacrimi de b%c%rie+
Aprp& da& am sp%s e%+
Da& ce= ntreb! el& c% %n aer pref!c%t der%tat+
.! )ndesc s! m! c!s!tresc c% tine& am r!sp%ns& s%spinnd cnd el
i frec! nas%l de )t%l me%& (innd%-m! att de strns nct c!ld%ra
crp%l%i s!% mi-a tpit inima n)-e(at!+
7recis te *ei c!s!tri c% mine& 'ise el+
EPILOG
Este diminea(! de*reme pe 1asta de A'%r& iar cer%l de mai este
limpede& de %n r' ca perla& ca interir%l %nei scici+ 5n dr%m%l me% spre
b%c!t!rie m-am prit pentr% a admira c%m sarele se ridica lene la
ri'nt& atin)nd marea i *rft%ile cpacilr& pleind acperi%rile din
(i)l!& pn! cnd ntrea)a l%me str!l%cea aa c%m treb%ie s! fi fst la
ncep%t%rile crea(iei+
8rcasa de mine& )ndeam e%& s! pt *edea asta n fiecare diminea(!+
8rcasa de mine& s! m! d%c din n% de*reme la pia(!+ 8rcasa de
mine& c% Htel%l Ri*iera care f%nc(inea'! din n%& de4a c% ase aspe(i
care n c%rnd *r fi ner!bd!tri s!-i primeasc! crasan(ii i cafea%a
pentr% a-i ncepe 'i%a de *acan(! n cel mai pl!c%t md+
,i nrcas!& att de nrcas! s! drm naptea f!r! )ri4! n bra(ele
b!rbat%l%i pe care l i%besc& min%nat%l c!pitan se96 al c%ter%l%i Cine Ru
i ac%m c!pitan al inimii mele+ Eti prea ent%'iast!& *e(i sp%ne& eti prea
rmantic!& e9a)ere'i+ Aa este& dar nicidat! n% m-am sim(it ca ac%m+ 3%nt
ndr!)stit! pn! peste cap i de data asta m! i%bete i el+ .! i%bete cu
adevrat.
De %nde ti%= 7entr% c! "ac# $arrar& nmad%l& cel care c%treier! m!rile&
b!rbat%l st!pn pe *ia(a sa& ale c!r%i ppas%ri s%nt prt%ile de pescari de
pe )lb& mi-a sp%s-+ ,i pentr% a d*edi& s-a c!s!trit c% mine de An%l
8%& n biseric%(a datnd din secl%l al n%!spre'ecelea din 3aint-Trpe'&
c% *edere spre prt%l ia-t%rilr din 3aint-Trpe'+
Lcalnicii ne-a% adptat n cele din %rm! i m%lti a% asistat& incl%si*
pmpierii care a% sal*at Htel%l Ri*iera de la incendi% i c-iar di
4andarmi lcali care ni s-a% al!t%rat+
"ac# ar!ta mrtal de fr%ms ntr-%n bla'er ble%marin i m! pri*ea n c-i
ca s! m! liniteasc! pe cnd naintam spre el ca ntr-%n *is+ 1ine R!%
mer)ea n %rma mea pe inter*al%l dintre rnd%rile de b!nci& p%rtnd
f%nd! rie& asrtat! c% cra*ata st!pn%l%i s!%& i de data asta se p%rta
c%*iincis& dei n% s-a p%t%t ab(ine i a ad%lmecat rapid pantfii pret%l%i+
Desi)%r c! 1-clate& i%bita mea& a treb%it s! r!mn! la -tel& fiindc! n%
eram prea si)%r! de &&manierele2 ei c% prile4%l %nei c!s!trii+ A*ea %n
castrna c% pete prasp!t pentr% a cmpensa neparticiparea la banc-et+
E% eram mbr!cat! c% rc-ie de dantel! despre care s%nt si)%r! c! a
apar(in%t Ritei Ha6Brt- cnd s-a c!s!trit c% Ali O-an& aici& pe 1asta de
A'%r& c% m%l(i ani n %rm!+ Era ncnt!tare i farte decltat!& c% %n *lan
plisat n spate prec%m perdelele din cinemat)raf%l de pe *rem%ri+ $arte
se96+ 7entr% a *! sp%ne ade*!r%l& c-iar aa m! sim(eam+ 7%rtam cercei
l%n)i c% perle& a*eam %n b%c-et de trandafiri r' i& ca de bicei& pantfii
mei rii asc%(i(i m! %cidea%+
<n mic )r%p de cpii ar%nca petale de trandafiri i a)ita ste)%le(e cnd
am ieit din biseric! r'nd i sal%tnd%-i pe aspe(i i 4%r c! fericirea
nastr! era cnta)ias!+
D%p! aceea am cinat i am b!%t ampanie la %n bistr din 7laces des
Lices& c% 1ine R!% care terpelea tt ce p%tea de prin farf%rii+ "ac#
'mbea tt timp%l& iar e% i strn)eam mna& pe cale s! e9plde' de
fericire+ Tat! l%mea era bine disp%s!& rc-estra cnta s%b platani& iar
ndr!)sti(ii se s!r%ta% la %mbr!+
.ai tr'i% am plecat c% *ec-i%l c%ter n l%na de miere& cra'ier! de trei
'ile n 4%r%l .editeranei+ V-am sp%s mai nainte c! detest b!rcile= .i-am
sc-imbat p!rerea+ 3! faci dra)ste le)!nat! de *al%ri este att de+++ nat%ral+
1ine R!% a *enit c% ni& desi)%r+ .er)e peste tt c% ni+ Darme la
piciarele pat%l%i nstr%& iar 1-clate darme pe perna mea+ IAprp&
lam:%l a%ri% a fst nlc%it c% pn'! alb!+J La ncep%t cel p%(in& 1ine R!%
este la piciarele pat%l%i& iar 1-clate s%s& n pat+ Tt%i& diminea(a& nas%l
mic i ne)r% al l%i 1ine R!% este de bicei prptit n b!rbia mea+
Desc-id c-ii i i )!sesc i pe el& i pe 1-clate %itnd%-se intens la
mine& ateptnd s! m! tre'esc+ ,ti%& 1ine R!% *rea s!-l ia% la pia(!& %nde
*a )!si mncare+ 1a i mine& acest cine este bsedat de mncare& n timp
ce 1-clate Itt ca i mineJ drete dra)ste i aten(ie+
"ac# are nc! afacerile sale n dmeni%l cnstr%c(iilr de na*e la R-de
Island& pe care le *i'itea'! c% re)%laritate& dar l-a n%mit pe 1arls ef
acl+ Ac%m desc-ide filial! lcal! i& desi)%r& are nc! de )nd s! fac!
acele cra'iere la ap%s%l sarel%i n 4%r%l )lf%l%i& c% aspe(ii ntri+
5n ceea ce m! pri*ete& s%nt efa c%ib%l%i& de data asta &&c%ib%l2 me% este
cmplet+ Am persana special! pe care s! i%besc i de care s! m! c%p&
c% care s! rd& s! fac dra)ste+
3%spin de fericire cnd %rc treptele spre teras! i m! ndrept c!tre
b%c!t!rie+ 8adine m! ntmpin! c% %n 'mbet de b%n! diminea(a+ 8%a
asistent!& cpie a l%i .arit de an%l trec%t& r!s%cete al%at%l pentr%
crasan(i i cnt! d%p! radi& i& ca de bicei& n%l nstr% &&b!iat-b%n-la-
tate2 ntr'ie+ 1Eest la m/me *ie aici& la Htel%l Ri*iera+ Tate s%nt la fel+
D%p! ceac! rapid! de cafea i cnsf!t%ire& -t!r!sc c! *m pre)!ti
-mari lepi de .editerana ca specialitate pentr% sear!& c% ss de m%tar
i %st%ri i salat! de cr%dit!(i i plante armate c% ci%perci de p!d%re pe
deas%pra i parme'an ras ntr- *ine)ret! %ar!+ ,i api miel& desi)%r din
3istern& i ce sp%ne(i de crem! de 'a-!r ars c% arm! de la*and!=
Am l%at lista& l-am fl%ierat pe 1ine R!% i m-am ndreptat spre main!+
1inele s-a %rcat aprape nainte s! desc-id prtiera+ El sta acl )find&
pri*ind%-m! ner!bd!tr& ca i cnd l-a re(ine de la *re ntre*edere
imprtant!+ 8% s%nt tcmai si)%r! dac!& ntcmai ca i st!pn%l s!%& n%
s%prta s! m! lase sin)%r! sa% p%r i simpl% detesta pri*irile celr de la
pia(!+ T(i *n'!trii l c%nsc de4a i cei mai m%l(i i da% de mncare+
De fapt& a de*enit cam pntecs+
Hmm& pate (i-ar treb%i diet!& 1ine R!%& sp%n e% e9act cnd "ac#
*ine de d%p! cl(& s!ltnd%-i rt%l i f!cnd%-mi semn s%p!rat+
1e s-a ntmplat= ntreb e%& cbrnd )eam%l& c% %n 'mbet teribil de
ndr!)stit! pe fi)%r!+
3! n% mai pleci *redat! f!r! s! sp%i la re*edere& 'ice el& c%prin'nd%-
m! n bra(e i ap!snd%-mi cap%l de piept%l s!%+
Inima l%i mi bate n %rec-e i e% l strn) i mai tare+
Dar drmeai+
At%nci tre'ete-m!+ Dar n% m! p!r!si+ 8icidat!+
Bine& 'ic e%& pri*ind%-l n c-i& ca prmisi%ne& i ne desprindem %n%l
de cel!lalt+
5i fac semn de desp!r(ire i demare' pe alee n *ec-i%l i credincis%l
me% De%9 1-e*a%9& prind%-m! la r!spntie pentr% a admira n%l nstr%
indicatr &&B%n Venit la Htel%l Ri*iera2 i 'mbind cnd citesc &&3%b
8%a Administra(ie2+ ,i& desi)%r& aa c%m prmite indicatr%l& sal%t%l
nstr% nttdea%na *a fi mai mare dect mic%l& dar perfect%l& nstr% -tel+
Aa c! "ac# i c% mine i& desi)%r& c% dmniara 8i)-tin)ale& de-abia
ateptam s! *! re*edem i s! petrecem mpre%n! acele l%n)i 'ile de *ar! pe
pla4!+ Atept!m c% ner!bdare cra'ierele de la ap%s%l sarel%i i serile
perfecte c% cina ser*it! pe terasa c% flri& %nde *in%l este rece i& de sperat&
b!rba(ii fierbin(i i mncarea pe ct pt face e% de delicias!+ ,i n
nc-eiere& pr!4it%relele de ciclat! perfecte+ 1are& ca nttdea%na& *r fi
f!c%te c% dra)ste+
: bientGt, mes amis+ 7e c%rnd+
Sfrit