In timpul inundaiilor apa a fost cea mai adnc in piata 14 mai, ajungnd chiar la 2 metri i
distrugnd cea mai mare parte a locuinelor.
Tot n zon au murit o bun parte a celor 57 de victime nregistrate oficial n urma inundaiilor. Aceast cifr a fost contestat imediat de unul dintre eroii locali care au participat activ la salvrile de viei omeneti n acele zile de suferin.
Kaiser Ern a venit acas de la Budapesta, unde s-a stabilit de peste dou decenii, pentru a participa la aceste manifestri i pentru a depune o jerb de flori n numele supravieuitorilor catastrofei. Potrivit declaraiilor sale, el a numrat 91 de mori n casele din care a salvat nu mai puin de 187 de persoane.
Povestea sa pare desprins din filmele hollywoodiene, dar pune n lumin i o serie de aspecte trecute cu vederea sau chiar inute n tcere n ultimii 40 de ani. El spune c, fiind de profesie subinginer hidrotehnist, i-a dat seama nc din seara zilei de 13 mai c oraul se afl n pericol i a ncercat s avertizeze autoritile vremii, dar nimeni nu l-a bgat n seam.
El a propus o soluie tehnic prin care nivelul apei s-ar fi putut pstra sub 50 cm, chiar dac ar fi inundat o mare parte din ora, ns distrugerile ar fi fost sensibil mai mici. Nimeni nu i-a asumat ns responsabilitatea pentru a face o bre n digul Someului n locul indicat de el.
n noaptea de 14 spre 15 mai, cnd prima viitur a trecut peste dig n zona Bercu Rou, s-a iscat panica n rndul populaiei, care nu fusese avertizat cu privire la iminena catastrofei, iar autoritile au fost luate pe nepregtite, ceea ce se pare c era deja o tradiie i n acele vremuri.
Marcat de ceea ce a vzut n primele ore ale catastrofei, subinginerul Kiss Ern, care fcea caiac-canoe de performan la Clubul Unio, a rupt lactul magaziei din Grdina Romei n care tia c sunt depozitate nite brci. A sustras, practic, o barc i a pornit s salveze oamenii blocai n podurile caselor ce erau gata s se prbueasc.Fotografia n care apare el, salvnd cu barca o familie de sinistrai, a fost publicat i n volumul Epopee pe Some, fiind considerat imaginea emblematic a salvatorilor din acele zile.
n acele zile am fost peste tot n ora, am salvat zeci de copii i btrni care abia se micau i i-am dus n locuri mai sigure. Pn s se trezeasc autoritile, eu am fost, practic, singurul civil care pluteam cu barca pe strzile inundate i salvam oameni. Nici n zilele urmtoare nu am stat locului, mi amintesc chiar c am avut o altercaie cu un miliian care se plimba cu alupa cu motor i fcea pe eful n timp ce oamenii strigau disperai dup ajutor de pe acoperiuri i deapn amintirile Kaiser Ern, ajuns acum la vrsta venerabil de 73 de ani.