Grantham, d. 31 martie 1727, Kensington, Londra) a fost un renumit om de tiin englez, alchimist, teolog, mistic, matematician, fizician i astronom, preedinte al Royal Society. Isaac Newton este savantul aflat la originea teoriilor tiinifice care vor revoluiona tiina, n domeniul opticii, matematicii i n special al mecanicii. n 1687 a publicat lucrarea Philosophiae Naturalis Principia Mathematica, n care a descris Legea atraciei universale i, prin studierea legilor micrii corpurilor, a creat bazele mecanicii clasice. A contribuit, mpreun cu Gottfried Wilhelm von Leibniz, la fondarea i dezvoltarea calculului diferenial i a celui integral. Newton a fost primul care a demonstrat c legile naturii guverneaz att micarea globului terestru, ct i a altor corpuri cereti, intuind c orbitele pot fi nu numai eliptice, dar i hiperbolice sau parabolice. Tot el a artat c lumina alb este o lumin compus din radiaii monocromatice de diferite culori. Newton a fost un fizician, nainte de toate. Laboratorul su uria a fost domeniul astronomiei, iar instrumentele sale geniale au fost metodele matematice, unele dintre ele inventate de el nsui. Newton nu s-a lsat antrenat de latura pur astronomic i matematic a activitii sale, ci a rmas de preferin fizician. n aceasta const neobinuita tenacitate i economia gndirii sale. Pn la Newton i dup el, pn n timpurile noastre, omenirea n-a cunoscut o manifestare a geniului tiinific, de o for i o durat mai mare. Newton a fost primul care i-a dat seama de aceasta. Spencer ne comunic urmtoarele cuvinte ale lui Newton, rostite cu puin timp naintea morii sale: "Nu tiu cum art eu n faa lumii, dar mie mi se pare c sunt un biat care se joac pe malul mrii i se distreaz cutnd din timp n timp pietricele mai colorate dect de obicei, sau o scoic roie, n timp ce marele ocean al adevrului se ntinde necunoscut n faa mea." Opera: Lucrri n domeniul opticii ntre 1670 i 1672 Newton s-a ocupat mai mult cu problemele de optic. Primul su articol tiinific a fost publicat despre acest domeniu n 1672 n Proceedings of the Royal Society. n acest timp a studiat refracia luminii, demonstrnd c o prism de sticl poate descompune lumina alb ntr-un spectru de culori i c adugarea unei lentile i a unei alte prisme poate recompune lumina alb. Pe baza acestei descoperiri a construit un telescop cu reflexie, care a fost prezentat n 1671 la Royal Society. Newton a probat c lumina este alctuit din particule. Cercetrile ulterioare au demonstrat natura ondulatorie a luminii, pentru ca, mai trziu, n mecanica cuantic s se vorbeasc despre dualismul corpuscul-und. De asemenea, modelul de telescop folosit azi este cel introdus de ctre Newton. Teoria gravitaiei n 1679 Newton reia studiile sale asupra gravitaiei i efectelor ei asupra orbitelor planetelor, referitoare la legile lui Kepler cu privire la micarea corpurilor cereti, i public rezultatele n lucrarea De Motu Corporum ("Asupra micrii corpurilor", 1684). n lucrarea Philosophiae naturalis principia mathematica ("Principiile matematice ale filozofiei naturale", 1687), Newton stabilete cele trei legi universale ale micrii (Legile lui Newton), referitoare la ineria de repaus i micare i la principiul aciune-reaciune. Folosete pentru prima dat termenul latin gravitas (greutate), pentru determinarea analitic a forelor de atracie, i definete Legea atraciei universale. Opere filozofice i religioase Newton a scris numeroase opuscule cu subiecte filozofice i religioase asupra interpretrii unor texte din Biblie, sub influena spiritualismului mistic al lui Henry More i a convingerii n infinitatea universului mpotriva dualismului cartezian. Lucrrile sale The Chronology of Ancient Kingdoms Amended i Observations Upon the Prophecies of Daniel and the Apocalypse of St. John au fost publicate dup moartea sa. Newton a scris mai mult despre religie, alchimie i ocultism dect tot restul scrierilor sale la un loc. John Maynard Keynes, care a cumprat operele alchimice ale lui Newton, afirma c Newton n-a fost primul om al epocii raiunii, ci a fost ultimul dintre magi. Newton a fost mult influenat de rosicrucianism. n calitate de cretin avea opinii teologice neortodoxe, fiind adept al profeiilor fcute n baza Bibliei. Astfel Newton a profeit c sfritul lumii nu va veni nainte de anul 2060.Teoria aciunii la distan era inspirat de ermetism, fiind criticat n epoc drept idee ocult. Newton respingea dogma Sfintei Treimi i considera adorarea lui Isus drept Dumnezeu ca fiind idolatrie, idolatria fiind cel mai grav pcat n optica lui. "Filozofia natural" a lui Newton Issac Newton nu a fost nici metafizician de profesie ca Henry More, nici n acelai timp filozof i om de tiin ca Ren Descartes. Filozofia l preocup numai n msura n care are nevoie pentru a pune bazele investigaiei sale matematice a naturii. Fizica sa, mai exact, filozofia natural a lui Newton nu poate fi disociat de conceptele inteligibile de timp absolut i spaiu absolut, opuse timpului i spaiului sensibil sau datorite simului comun. Timpul absolut, adevrat i matematic, este numit de Newton Durat. n ceea ce privete structura intern a spaiului, a "diviza" spaiul, adic a separa n mod efectiv i real "prile" sale, este imposibil, imposibilitate care nu interzice efectuarea unor distincii "abstracte" i "logice" i nu ne mpiedic s deosebim "pri" inseparabile n spaiul absolut. Infinitatea i continuitatea spaiului absolut implic aceast distincie. Din aceasta deriv afirmaia c micarea absolut este micarea n raport cu spaiul absolut, i toate micrile relative implic micri absolute. Micarea absolut este ns foarte greu, dac nu imposibil de determinat. Noi percepem lucrurile n spaiu, micrile lor n raport cu alte lucruri, adic micrile lor relative, dar nu micrile lor absolute n raport cu spaiul nsui. n plus, micarea nsi, starea de micare, dei diametral opus strii de repaus, este totui absolut indiscernabil de aceasta din urm. Aadar, noi putem distinge efectiv micrile absolute de micrile relative sau chiar de repaus numai n cazul n care determinarea forelor care acioneaz asupra corpurilor nu se bazeaz pe percepia schimbrilor ce intervin n relaiile mutuale ale corpurilor respective. Micarea rectilinie nu ofer aceast posibilitate, condiiile necesare sunt ntrunite doar de micarea circular, care d natere unor fore centrifuge a cror determinare permite recunoaterea existenei ei ntr-un corp dat i chiar s-i msurm viteza, fr a trebui s ne interesm de poziia sau de comportamentul vreunui alt corp dect al celui care se rotete. Descoperirea caracterului absolut al rotaiei constituie o confirmare decisiv a concepiei despre spaiu a lui Newton, ea o face accesibil cunoaterii noastre empirice i, fr s o lipseasc de funcia i de statutul ei metafizic, i asigur rolul i locul de concept tiinific fundamental. Cci dac micarea inerial, adic micarea rectilinie i uniform, devine - exact ca i repausul - starea natural a unui corp, atunci micarea circular, care n orice punct al traiectoriei i schimb direcia, pstrnd totodat o vitez unghiular constant, apare din punctul de vedere al legii ineriei ca o micare nu uniform, ci constant accelerat. Spre deosebire ns de simpla translaie, acceleraia a fost ntotdeauna ceva absolut i aa a rmas pn la emiterea teoriei relativitii generale de ctre Einstein, care o lipsete de caracterul su absolut. Or, ca s realizeze acest lucru, Einstein a trebuit s re-nchid Universul i s nege structura "geometric" euclidian a spaiului, confirmnd astfel logica concepiei newtoniene.