Marin Preda

Moromeii

Volumul I
PARTEA NTI
I
n cmpia Dunrii, cu civa ani naintea celui de-al doilea rzboi mondial, se pare c timpul avea
cu oamenii nesfrit rbdare; viaa se scurgea aici fr conflicte mari.
Era nceputul verii.
Familia Moromete se ntorsese mai devreme de la cmp. Ct ajunseser acas, Paraschiv, cel mai
mare dintre copii, se dduse jos din cru, lsase pe alii s deshame i s dea jos uneltele, iar el
ntinsese pe prisp o hain veche i se culcase peste ea gemnd. La fel fcuse i al doilea fiu, Nil;
intrase n cas i dup ce se aruncase ntr-un pat, ncepuse i el s geam, dar mai tare ca fratele su,
ca i cnd ar fi fost bolnav. Al treilea biat, Achim, se furiase n grajdul cailor, se trntise n iesle s
nu-l mai gseasc nimeni, iar cele dou fete, Tita i Ilinca, plecaser repede la grl s se scalde.
Rmas singur n mijlocul btturii, Moromete, tatl, trsese crua sub umbra mare a celor doi
salcmi de lng poarta grdinii i apoi ieise i el la drum cu igara n gur. Prea de la sine neles c
singur mama rmnea s aib grij ca ziua s se sfreasc bine.
Moromete sttea pe stnoaga poditei i se uita peste drum. Sttea degeaba, nu se uita n mod
deosebit, dar pe faa lui se vedea c n-ar fi ru dac s-ar ivi cineva... Oamenii ns aveau treab prin
curi, nu era timpul de ieit n drum. Din mna lui fumul igrii se ridica drept n sus, fr grab i fr
scop.
Ce mai faci, Moromete? Ai terminat, m, de sap?
Iat c se ivise totui cineva. Moromete ridic fruntea i l vzu pe vecinul su din spatele casei
apropiindu-se de podic. Se uit numai o dat la el, apoi ncepu s se uite n alt parte; se vedea c nu
o astfel de apariie atepta. ...Pe m-ta i pe tine, chiorule! opti atunci Moromete pentru el nsui,
ca i cnd pn atunci ar mai fi njurat pe cineva n gnd i acum l ngloba i pe vecin, fiindc tot
apruse; dup care rspunsese foarte binevoitor:
Da, am terminat... Tu mai ai, m, Blosule?
Am terminat i eu. Mai aveam un petic dincoace n Pmnturi, mi l-au spat ai lui ugurlan... Ce
faci, Moromete, te-ai mai gndit? mi dai salcmu la?
Moromete se uit int la vecinul su nelegnd pentru ce ieise el la drum i nu rspunse la
ntrebare. Da, am discutat odat s-i vnd un salcm! Poate am s i-l vnd... poate n-o s i-l vnd...
De ce trebuie s ne grbim aa!? prea el s-i spun.
Dar Victor al tu... El nu mai iese la sap, Blosule? Sau de cnd este voiajor nu-l mai aranjeaz?
zise Moromete. Adic... admitem cazul c fiind ocupat... mai adug el.
Vecinul avu bnuiala c aceste cuvinte nu sunt chiar att de nevinovate cum s-ar fi putut nelege
din glasul cu care fuseser rostite, dar trecu peste asta.
Pi de ce zici c nu vreai s mi-l mai dai, Moromete? C vroiam s i-l pltesc...
Drept rspuns, Moromete ncepu s se uite pe cer.
S ii minte c la noapte o s plou. Dac d ploaia asta, o s fac grmad de gru, Tudore! zise el.
Blosu nu mai zise nici el nimic, apoi dup cteva clipe schimb vorba:
M ntlnii pe la prnz cu Jupuitu. Zicea c mine diminea o pornete prin sat dup fonciire.
Moromete rmase nemicat.
Zice c a primit o dispoziie, sau un ordin, dracu s-l ia... C cine are de achitat fonciire i n-o s-o
achite mine, o s le ia din cas.
Moromete se mohor dintr-o dat. Vru s rspund, dar se ridic pe neateptate de pe stnoag i
sri spre poart; un cal scpase din grajd i vroia s ias la drum.
Nea ndrt blegule, unde vrei s te duci? strig omul nchizndu-i poarta n nas.
Calul nu se sperie ns, rmase cu botul lng uluc i sufl puternic pe nri, apoi, cu dispre parc,
se ntoarse cu spatele i ncepu s se frece de uluc.
Nea n-auzi surdule!... Tu-i adineaurea m-tii! strig Moromete nfuriat.
Calul se opri din scrpinat i porni nepstor spre prispa casei unde zcea Paraschiv. Moromete se
lu dup el, dar calul nu-l lu n seam, se opri lng prisp i ntinse gtul lng parmalc, unde
ncepu s road cu dinii dintr-un drob de sare. Paraschiv ridic fruntea, se uit cteva clipe ca i cnd
n-ar fi neles ce se ntmpla, apoi deodat i repezi calului cu toat puterea un picior n burt.
Tot atunci mama iei n prag. Avea faa roie i obosit, iar ndueala i curgea n iroaie nnegrite
peste obraji i gt.
Ilie, unde s-au dus fetele alea? Ce fac eu aici singur? Acu se ntunericete i ce mncai?
Raci o s mncm, fa, d-aia te vaii tu? rspunse Moromete trgnd calul spre grajd.
Raci nu se gseau nicieri n apele satului. Tocmai raci, prin urmare, aveau s mnnce la mas.
Femeia se terse cu dezndejde pe frunte, nghii n sec i pieri n tind.
Niculae, unde eti, m? strig Moromete spre grdin.
Aicea sunt! se auzi un glas de undeva.
Ce faci acolo? Treci ncoace i ajut-i m-tii! Te dusei n grdin sa te odihneti, c pn acum
sttui! Cnd i-oi da una dup ceaf, i sar mucii pe jos!
Pe poarta grdinii intr un biat de vreo doisprezece ani. Avea capul gol i cmaa de pe el era
ferfeni. Picioarele goale erau pline de zgrieturi cu urme de snge nchegat cu praf.
Treci la m-ta i vezi ce treab are! spuse iar Moromete, pornind ncet spre grdin.
II
Biatul se urni de lng poart i intr n tind. La vatr, femeia se chinuia cu o mn s mestece
mmliga, iar cu alta s prjeasc nite ceap n tigaie. Alturi de vatr, prins ntre dou crmizi,
clocotea o oal cu ceva verde nuntru. Femeia dduse jos cldarea cu mmlig i o mesteca aprig,
ncercnd din cnd n cnd s-o in pe loc cu talpa piciorului.
Venii cu oile, m? Du-te repede i prinde-o pe Bisisica... Viu i eu acum s le mulgem... S torn
mmliga... Unde sunt fetele alea?
Biatul se uit la maic-sa i se ntoarse alene ndrt, fr s spun ceva. Iei n curte i ncepu s
strng oile spre obor. Civa miei sriser pe prisp i lingeau sare.
Ci, mnca-te-ar cinii! zise el apucnd mieii de gt i fcndu-le vnt de pe prisp.
nchise poarta oborului i rmase ntre oi tcut. Oborul era mic i cele douzeci, douzeci i cinci
de oi abia aveau loc s se mite. Una dintre ele, care sttea alturi de biat, frec pmntul cu copita ei
mic i se culc ncet, suspinnd. Era o oaie btrn i blnd care mergea totdeauna n urma crdului.
Ai prins-o, m? Hai mai repede c se rcete mmliga!
Biatul se ntoarse nepstor spre mama lui care intrase n obor cu un cldroi n mn i abia se
mic.
Hai, Niculae... hai, Niculae! S nu-i dau acum cteva! Unde e Bisisica? Treci s-o prindem, unde
te tot uii? zise femeia cu un glas moale i cam ndeprtat, ca i cnd ar fi vorbit gardurilor.
Lovi-o-ar moartea de Bisisica! mormi Niculae, apropiindu-se de o oaie neagr i cornut care se
pitise ntr-un col i atepta nemicat, ascultnd parc cele ce se spuneau despre ea.
Biatul se repezi asupra ei i o apuc de picior; oaia nu se mic, dar cnd i simi piciorul prins
zvcni pe neateptate i-l trnti pe biat cu burta la pmnt.
Fire-ai a naibii, dac nu te omor! scrni el i ridicndu-se cu o sprinteneal uimitoare se repezi
iar. De ast dat, el n-o mai scp din mini. Oaia srea n trei picioare i gemea greu. Femeia se
apropie cu cldarea i o apuc de cellalt picior, o trase spre buza cldroiului i ncepu s-o mulg.
Niculae o inea de coarne i o izbea cu slbticie peste bot.
Mnca-te-ar lupii s te mnnce! Dac n-am s te omor ntr-o zi...
Femeia zise s-o lase n pace s nu mai dea n ea degeaba. Cum degeaba? Mergea n frunte i
totdeauna tra ntreg crdul n goan peste izlaz i nu se mai oprea pn nu ajungea pe locurile de
pscut. Niculae era silit s alerge i el i arunca zadarnic cu bulgri spre ea. Cnd ajungeau pe mirite,
biatul cdea istovit de goan pe o brazd i plngea n netire. Uneori o prindea cu ajutorul altor
biei i o btea cu cruzime. Oaia se cuminea un timp, lsa alteia conducerea crdului, apoi iari i
lua locul. Cteodat, nnebunit, Niculae alerga naintea oilor aflate n plin goan, desprea crdul de
oaia bezmetic, o alunga n porumburi cu ciomagul i o btea cu bolovani pn l prseau puterile.
Oaia srea din loc n loc, fugea, se oprea tremurnd i gemea de lovituri. n ziua aceea nu mai alerga,
dar a doua zi goana i chinul biatului rencepeau cu prospeime. Niculae o inea minte nc de pe
cnd era noatin.
ntr-o iarn, la Boboteaz, venise popa cu cldrua i intrase n obor s stropeasc oile cu
aghiazm. Bisisica aa o botezase Achim cnd o nvase s mpung ca berbecii ieise din crd i
ridicase fruntea spre pop. Cnd printele fcuse semnul crucii zbicind din busuioc, oaia, creznd c e
vorba de mpuns, se repezise n patrafirul aceluia bestecind cu corniele ei mici printre picioarele
popii.
Gata, ai scpat, zise femeia lovind cu mil spinarea oii, care n tot timpul mulsului tremurase ca
frunza. D-i drumul, Niculae!
Biatul i ddu drumul de coarne, izbind-o n acelai timp cu piciorul n grumaz; apoi prinse alt
oaie, care ct simi mna femeii sub uger, singur se ls pe cldroi i ncepu s rumege linitit.
Vezi, asta de ce st?! ngn Niculae, ca i cnd cineva ar fi pretins c toate oile seamn cu
Bisisica. Nu tiu, mam, dar eu m-am sturat... Eu le lovete moartea de oi, ngn el mai departe
jelindu-se. Eu nu m mai duc cu oile... Toat lumea le d la cioban, numai tata s-a gsit mai breaz s
m trimit pe mine... De ce nu-i spui s le dea la cioban? De dou luni de zile nu m-am mai dus la
coala. Are sa m lase repetent...
Gata, zise femeia, alta... Hai mai repede c se rcete mmliga!...
Niculae prinse alt oaie care nu mai era blnd. El o apuc de bot cu ur i-i strnse nasul:
Stai! Ce! o iai pe urmele Bisisichii, fire-ai a naibii!? bolborosi el. Apoi se adres mamei cu alt
glas: Eu spun una i tu te faci c n-auzi! N-auzi c m las repetent?
Ce s-i fac eu dac te las repetent? Parc dac te duci nu te las! rspunse femeia cu gndul n
alt parte.
N-auzi c nu m las?! zise biatul necjit. De cte ori vreai s-i tot spun?
Ce s-mi tot spui? ntreb femeia cu acelai glas ndeprtat i mbulzit de alte gnduri. Alta, spuse
ea iar. Se vede c nu prea le-ai pscut azi... Asta abia a dat cteva picturi!
Niculae, de ast dat, strig:
N-auzi, mam?
Aud, m, aud! Spune! rspunse femeia mai apropiat.
Pi nu i-am mai spus? Tu, Moromete, nu te speria c n-ai cri i c n-ai venit ast-toamn, eu te
trec clasa numai s vii la examen. S nvei pentru examen, c nu i-am pus note...
Pi s te duci la examen, zise femeia, iari cu gndul mprtiat.
Cum s m duc, mam, dac n-am nvat?!
Pi nva! rspunse femeia moale.
Cum s nv?! strig Niculae deodat att de indignat i furios c ridic i braele, i glasul lui de
copil rsun ascuit n linitea amurgului care ncepuse s acopere salcmii.
Ia i tu o carte cu oile i citete. Ce vreai s-i fac eu? rspunse femeia cu un glas n care
rzbtuser cteva urme de interes.
Care carte, mam, care carte? Nici Citirea n-a vrut s-mi cumpere tata. De unde s iau, c nimeni
nu mi-o d. Dac m-ar lsa s m duc la scoal...
Femeia tcea i mulgea mai departe oaia.
Mai e vreuna? ntreb ea apucnd alt oaie. Treci i ine-o s nu-mi verse laptele, mai spuse ea,
strngnd cldroiul ntre genunchi.
Niculae apuc oaia de gt cu o mn, iar cu cealalt o atinse pe femeie pe umr.
Mam, spune-i tu lui tata... zise el rugtor, dar glasul i se rupse i scoase un strigt. Oaia se
micase i-l clcase pe o bub de pe picior cu copita ei mic i ascuit. Niculae izbucni pe neateptate
ntr-un plns sfietor i se ls jos ca o crp.
Ce e, m, te-a clcat? ntreb femeia sec. De ce nu te pzeti? ine oaia s nu-mi verse laptele!
La auzul glasului lipsit de mil al mamei, biatul ncepu s plng i mai adnc, perpelindu-se pe
jos i izbind cu pumnii lui mici n pmntul afnat de blegarul vechi al oilor. Femeia prinse alt oaie
i ncepu s mulg singur i tcut, n timp ce Niculae continua s plng. ntr-o vreme el ncet
orice micare, se ridic n capul oaselor i rmase cu coatele pe genunchi. Se simea c durerea
piciorului i trecuse de mult, el ns plngea mai departe pe genunchi, ca i cnd ar fi cntat ceva lung
i dezndjduit:
Aaa... aaa...
Ce e acolo m? se auzi din drum glasul lui Moromete. Iar te-a clcat oaia? Taci din gur, c nu-i
iese maele.
Femeia tocmai atunci terminase de muls i pleca din obor. Ea se opri n mijlocul btturii i vorbi
cu un glas care l fcu pe Niculae s se opreasc din plns.
Lovi-o-ar moartea de vorb, de care nu te mai saturi, Ilie! Toat ziua stai de vorb i beai la tutun
i mie mi arde cmaa pe mine. Dac alii n-au treab i au chef de vorb... Copilul sta plnge aici i
el st la poart i bea tutun. Venii de la deal i v lungii ca vitele... i eu s ndop singur o ceat de
haidamaci...
Paraschiv ridic fruntea i-o privi pe femeie cu o ur cuibrit n el de pe vremea cnd mama lui
bun murise. Din drum, Moromete se urni spre poart i intr n curte tcut.
Ce e, fa, zltato, ce vreai s fac eu? Dac e bleg i-l calc i oile
Toat lumea are treab, Catrino, zise Tudor Blosu din drum.
Femeia nu rspunse nici unuia i intr n tind.
Moromete, zise Tudor Blosu, nu stai, m, s-i dau banii?
Moromete fcu un gest nedesluit.
III
Cele dou fete ale lui Moromete ajunseser la grl i ncepuser s se scalde. Apa era rece, dar n
timpul zilei fuseser la munc i a doua zi era duminic, era cluul, nu puteau sta fr s se spele.
Ce facem, fa? zise cea mai mare, Tita, dup ce intr n ap i ncepu s clnne din dini. E rece
ca gheaa.
Ei, ca gheaa, vezi-i de treab, aa e la nceput, rspunse cealalt intrnd n grl vitejete.
Tita se aplec i o stropi pe neateptate cu un val de ap. Fata cea mic ip ascuit, se strmb
nfiorat, apoi deodat se aplec i ea i o mproc pe sor-sa de sus pn jos. Se blcir ctva timp
ipnd mereu, apoi Tita se opri i strig:
Ajunge, treci i m freac pe spinare, trebuie s ne ntoarcem acas!
Fetele ncepur s se spele pe rnd, cea mai mare uitndu-se din cnd n cnd cu team s nu le vad
cineva. ntr-un timp ea chiar sri din ap i se repezi spre mal. Partea de grl unde se scldau era un
loc dosnic la marginea satului, numit, nu se tie de ce, Valea Morii. Lng vale se ntindea un fel de
crng lat, mai mult un fel de iaz prsit de apele rului care curgeau pe marginea satului, Dinspre
partea aceea, care fcea un cot mare lng gropanul unde stteau fetele, se auzea cineva plescind prin
ap i apropiindu-se din ce n ce.
Treci, f, afar, Ilinco, n-auzi c vine cineva? zise Tita speriat.
i dac vine, ce? rspunse Ilinca nepstoare.
F, zpcito, nu i-e ruine? Treci afar, n-auzi?
Fata ns, chiar de-ar fi vrut s se mai ascund, n-ar mai fi avut timp. De dup cotul apei se ivi,
printre frunzele aplecate ale crcilor de slcii, partea de la genunchi n jos a picioarelor cuiva. Fata cea
mare cnd vzu pantalonii aceia umblnd prin ap, i trase repede cmaa pe cap i pieri n tufiul
slciilor tremurnd. De-acolo ea auzi numaidect nite glasuri i nghe.
Ce faci, f, aici, te scalzi?
Da, m scald, ce s fac, rspunse Ilinca i ncepu s rd.
Scald-te, f, se auzi iari glasul acela.
Pi, m scald, rspunse iar Ilinca. Apoi fata din tufi se auzi strigat:
Tito, treci ncoace c nu e nimeni. E Florica lui Miule i cu ga Leana, vor s prind pete. S-au
mbrcat n pantaloni.
Tita iei din tufi nc nspimntat i cnd le vzu pe cele dou cu plasa, ncepu s rd:
Ce naiba, Floareo, zise ea, ai bgat-o n pantaloni? Era s mor de fric. i proasta aia sta n ap.
Dac era un biat, f, ce te fceai?
Ilinca rse iar:
Da ce, mi-era fric de el? i dam cu nmol n ochi!
Ei, ce tie ea, zise muierea cu plasa.
Ai prins mult pete? ntreb Tita schimbnd vorba.
Am prins pe dracu ghem! De cte ori ridicm plasa, numai broate i mormoloci.
Tata spunea c ia pe la Bucureti mnnc broatele! Zicea c le ndoap cu carne i le bag la
cuptor, aa vii. Pe urm, cnd ncep s fac poc-poc, le scot afar i le mnnc cu furculia, zise
Ilinca scuipnd pe marginea apei.
Prostia ta, rspunse cea cu plasa. Ia uitai-v!
Cele dou ridicar plasa la mal i o ddur peste cap. Numaidect un broscoi orci cu putere
fcnd s rsune valea i ni napoi n ap stropind n ochi pe cele dou pescuitoare. Alte broate, de
toate mrimile srir de pe mal mprocnd apa. Un singur petior, ca un deget de copil, strlucea n
buruienile de pe mal i chiar i acela era gata s alunece napoi dac una din pescuitoare nu l-ar fi
prins numaidect. nainte de a-l arunca n oal, ea se uit la el cum zvcnete.
Hai s mergem, Ilinco, ce tot mai atepi, nu vezi c te-ai nvineit?
Fata iei clnnind i se mbrc repede.
Stai, fa, c mergem i noi, zise fata cu plasa. Ai auzit? Se mrit Polina.
Polina lui Blosu? Pi tim, rspunse Ilinca.
Nu, nu tii, c nu cu Biric se mrit, rspunse fata. Apoi se adres nsoitoarei: Hai s mergem i
noi, ga Leano, c eu i-am spus c pn nu plou, petii nu ies de pe fund. F, Tito, voi tii c Polina
era n vorb cu alde Biric. Ei, acu se mrit cu Stan Cotelici.
Cu chiopu?! ntreb Tita, uimit. Cu urtul la? Pi ce moartea gsit-o s-l ia pe-la? C dup ce
e chiop, mai e i fcut!
Da ce, fa, el nu trebuie s se nsoare? Trebuie s-l ia cineva! zise Leana nfurnd plasa.
S-l ia moartea! rspunse Tita, rznd.
De ce, fa? Eu cum l-am luat pe Ene al meu? Ce are Stan Cotelii de fugii de el?
E urt, ga Leano, rspunse Tita, lund-o pe lng slcii. i n-ar fi nimic, dar matale l-ai vzut
cum umbl? Are atta avere i parc e milog!...
E bine s strng omul, rspunse Leana cu ndoial.
Hai, fa, mbrac-te mai repede! zise Tita, rstindu-se spre sor-sa. De ce nu-i crpeti fusta aia,
nu vezi c i se vede buca?
Ce s mai crpesc, am tot crpit-o... ia las-m n pace! Dac mi vede, ce? Cine o vede, s mi-o
mnnce! rspunse Ilinca la fel de rstit.
Ce tie ea, rse fata cu plasa. S te vedem la anul sau la anul lalalt, tot aa ai s zici?
Cu toate c era ntr-adevr nevoie de anii aceia ca s nu mai zic (Ilinca n-avea nici paisprezece
ani), cnd fusese pomenit numele lui Biric, fata cea mic a lui Moromete se roise. Flcul ns nu
tia nimic. El era prieten cu fraii ei, venea des seara pe la ei, jucau cu el tabinet, era vesel... i mai
ales cnta frumos.
Cele trei fete o luar nainte, iar muierea mergea n urma lor cu plasa pe umr. Soarele asfinise i
n aer ncepuser s bzie narii. Cnd cotir dup Valea Morii i se apropiau de pdurea de la
marginea satului, muierea care mergea mereu n urm se mir:
Parc ne-ar fi auzit, fa! la care iese din pdure nu e Biric?
Fetele bgar i ele de seam i ncetinir paii. Tceau. Se gndeau dac trebuie sau nu s-i spun
tirea flcului.
Ce mai faci, Biric, n-ai mai venit pe la noi! ndrzni totui fata cea mic a lui Moromete cnd
Biric le ajunse din urm.
Biric nu rspunse. Se cunotea c i pare bine c a ntlnit-o pe Tita. Ddu bun seara i se apropie
de ea.
Tito, vreau s-i spun ceva... Am fluierat asear la Polina i nu tiu ce e cu ea, n-a vrut s mai ias,
opti el dup ce se ndeprt puin cu fata. Spune-i c am s trec disear... Dac nu mai vrea s
vorbeasc cu mine, s-mi spun!
S-ar fi putut crede c flcul nu dorea s tie dect att, dar Titei nu-i scp turburarea care l
stpnea.
Cunotea i ea bine aceast turburare. De aproape un an de zile era n vorb cu Victor, fratele
Polinei. Victor Blosu nu spunea c nu ine la ea, dar nici nu se strduia s arate c ine.
Atta vreau s tiu, continu Biric, de ast dat fr s-i mai ascund ngrijorarea. Ai s-i spui,
Tito?
Tita ovia s rspund.
Biric! Se vorbete c Polina... Nu tiu, aa am auzit... Tu nu tii nimic? E vorba de Stan Cotelici,
cic s-ar mrita cu el. Trebuie s vorbeti tu cu ea, s vezi ce s-a ntmplat.
Biric se posomori i amui. Mai merse civa pai cu fata, apoi, fr mai ntrebe ceva, se ndeprt.
Fata cea mic a lui Moromete l strig din urm, dar flcul nu rspunse.
IV
Trecei la mas, ori vrei s v chem cu lutari? strig Catrina Moromete din pragul tindei. Ilie,
unde s-au dus fetele alea? Numai tu le-ai dat nas; unde-or fi ele acuma? Sculai n sus! Paraschive,
Nil, voi n-auzii? Niculae, tu ce mai atepi? Ai bgat nasul ntre picioare...
Femeia se opri deodat din vorbit i chipul i se schimonosi de spaim. Pe alturi de ea ni
Duulache, cinele, ieind din tind cu o bucat mare de ceva alb n gur, pesemne brnz. Femeia l
ntreb:
Cnd ai intrat, lovi-te-ar turbarea? Las jos! Las jos! Las jos, n-auzii?
D-i ap, zise Moromete linitit.
Paraschiv ncepu s rd, sculndu-se de pe dulam.
Las jos, las jos, mnca-te-ar cinii, las jooos!... striga zadarnic femeia. Cinele pierise n
grdin. Acum s mncai cinele, spuse mai departe Catrina, uitndu-se crunt la fiul vitreg care
rdea.
De ce s mncm cinele, f, proasto? ntreb Moromete, linitit ncet. Apoi, tot linitit, spuse
mai departe i la fel de ncet, ca i cnd ar fi vorbit cu el nsui: De ce s mncm, fa, zltato, srito de
la locul tu. E bun cinele de mncat, fa? E bun s te mnnce el pe tine! i chiar o s te mnnce. Azi
i-a luat brnza, mine o s-ti ia...
Nu trecei o dat la mas? strig femeia scoas din mini. Dac n-o s m duc n lume i s v
las... i moartea s v ia pe toi i la cimitir s v duc!...
Taci, fa, din gur, dosdito! zise iar Moromete i mai linitit ca nainte. Vezi-i, fa, de treab! Ai
fcut mncare? Spune o dat i taci, c nu suntei surzi.
Paraschiv sttea pe prisp i rnjea. Femeia amui, nu mai zise nimic. Pe drum se vzur cele dou
fete apropiindu-se de cas. Moromete i ridic de pe prisp i, n tcerea care se lsase, glasul lui
picur linitit ncet, de ast dat spunnd ns altceva:
Tu, Paraschive, ce stai acilea i beleti fasolele la mine? Ce, nu i-am mai vzut dinii ia de
mult? Rnjeti ca un colat la maic-ta, parc tu ai fi mai breaz. De ce nu treci la mas? i pe voi v-a
gsit scldatul? Dac v iau de pr i mtur bttura cu voi, v scutesc de-o treab mine diminea. O
lsai pe m-ta singur i v ducei. Unde sunt ilali?
Moromete vorbise pn acum ncet i linitit. Deodat curtea rsun de un glas puternic i
amenintor fcndu-i pe toi s tresar de team.
Nil! Achime! strig Moromete de dou ori.
Dup un timp, se auzi n cas cum cineva sare din pat; n acelai timp, poarta grajdului se deschise
i se vzu, venind ncet i frecndu-se cu minile la ochi, Achim.
Ce e, m, cu voi? ntreb Moromete, cu glasul dinainte, ncet linitit. Ba chiar blnd. Nu v e
foame? Stai la mas! Putei pe urm s dormii pn poimine diminea...
Catrina Moromete se terse pe frunte de sudoare i intr n tind. Unul cte unul, copiii intrar n
tinda casei. Se nserase bine i de pe vatr focul arunca pn departe o fie roie de lumin fcnd s
strluceasc bttura.
Ct ieeau din iarn i pn aproape de sfntul Niculaie, Moromeii mncau n tind la o mas joas
i rotund, aezai n jurul ei pe nite scunele ct palma. Fr s se tie cnd, copiii se aezaser cu
vremea unul lng altul, dup fire i neam. Cei trei frai vitregi, Paraschiv, Nil i Achim, stteau spre
partea dinafar a tindei, ca si cnd ar fi fost gata n orice clip s se scoale de la mas i s plece afar.
De cealalt parte a mesei, lng vatr, jumtate ntoars spre strchinile i oalele cu mncare de pe
foc, sttea ntotdeauna Catrina Moromete, mama vitreg a celor trei frai, iar lng ea i avea pe ai ei,
pe Niculae, pe Ilinca i pe Tita, copii fcui cu Moromete. Dar Catrina fusese i ea mritat nainte de
a-l lua pe Moromete: brbatul acesta i murise n timpul rzboiului, dar nu pe front, fiindc nu
mplinise nc anii ca s fie luat militar, ci acas de ap la plmni; i lsase o fat (pe care Catrina o
nscu dup moartea lui) i cnd plec din casa socrilor n-o lu cu ea, o ls btrnului Nfliu, btului,
cum i spuneau cu toi, cu care ns Catrina nu se avea bine.
Moromete sttea parc deasupra tuturor. Locul lui era pragul celei de-a doua odi, de pe care el
stpnea cu privirea pe fiecare. Toi ceilali stteau umr lng umr, nghesuii, masa fiind prea mic.
Moromete n-o mai schimbase de pe vremea primei lui cstorii, dei numrul copiilor crescuse. El
edea bine pe pragul lui, putea s se mite n voie i de altfel nimnui nu-i trecuse prin cap c ar fi
bine s se schimbe masa aceea joas i plin de arsurile de la tigaie.
Paraschiv, Nil i Achim nu erau din firea lor nite copii tcui, moi ori lipsii de veselie. Totui, ca
totdeauna, ei se aezar la mas abseni, uitndu-se n gol, oftnd, parc ar fi trebuit nu s mnnce, ci
s ridice pietre de moar. Moromete se aez i el pe prag, fcnd n acelai timp cteva cruci repezi
i nchiznd o clip, evlavios, ochii. Niculae, care nu avea scaun, se aez turcete pe pmnt.
Du-te, m, i ia-i o pern, dosditule, de cte ori s-i spui? C tia nu sunt n stare s fac
mcar un scaun, zise femeia, uitndu-se la cei trei care ateptau, tcui i plictisii, mncarea.
Tu de ce nu faci? zise Achim, ai crui ochi clipir ascuit, nfigndu-se din golul n care erau
pierdui mai nainte, n cei ai mamei vitrege.
Moromete, care tocmai i fcuse cruce, se uit la femeie cu gura cscat mirare.
Taci, fa, din gur, n-auzi?! zise el, apucnd lingura de lemn ntre degete.
N-auzi ce zice colatul? rspunse femeia, tergndu-se de sudoare, fr s-i pese de privirea
brbatului.
De ce colat?! ntreb moale Paraschiv, apucnd i el lingura ntr-un fel anumit, vrnd s spun c
vrea s mnnce mai repede.
Taci, m, din gur! zise i Nil cu un glas i mai moale dect al fratelui, aproape optit.
Cine v ntrece? rspunse Catrina. Aeaz-te mas, ridic-te mas. Abia se mic, abia se aeaz,
cleaf-cleaf, parc i-ai da s mnnce otrav.
Pui, fa, mncarea-aia o dat?! zise Moromete linitit, dar n glas cu fire de ameninare.
Cele dou fete tceau. Niculae se uita la tatl su nemicat, cu ochii pironii pe fruntea larg,
descoperit de golul prului czut de o parte de alta a cretetului. Catrina apuc o oal mare de pe
vatr i o trase lng ea. Fata cea mare, Tita, desprinse dintr-un cui de lng firid o a subire de
bumbac i tie mmliga n felii groase. Ilinca aez n mijlocul mesei o strachin larg i adnc, iar
femeia o umplu numaidect cu ciorb verde i groas de ierburi.
Da brnz nu e? opti Niculae indignat, uitndu-se la maic-sa.
Du-te de-o ia din burta lui Duulache! rspunse mama.
Da ce! Ce Duulache? Mie s-mi dai brnz, zise iar Niculae, trntind lingura pe mas.
Parc spuneai c s le mnnce lupii de oi, ngn femeia mai moale, cu un glas nepstor.
Mnnc, m, acilea i nu te mai miorli, puturosule! Te gsi brna. Cnd e, te uii chiondr la
ea, zise tatl nepstor i el, nghiind un dumicat mare.
Niculae amui. Pieptul i se ridic i cobor repede; buzele i tremurar. Cteva clipe se uit la
maic-sa. Femeia mnca cu gndurile n alt parte. Biatul se uit atunci spre sor-sa Ilinca, dar
fiecare mnca repede, nsufleit pe neateptate, tcut i parc nemaisimind pe cel de alturi. Biatul
nghii greu, se ridic de la mas i iei afar. Aproape c nimeni nu-l lu n seam.
Dac mnnci, mi-eti ca un frate, Niculae, zise Achim batjocoritor, dac nu mnnci, mi-eti ca
doi.
S te ia naiba, izbucni biatul hohotind i fcndu-se nevzut.
Pe faa femeii trecu o umbr de durere auzind plnsul de afar al copilului.
De ce nu-l lai n pace Ilie? opti ea, privindu-i brbatul fr team. N-ajunge c l trimei ca vai
de capul lui i rabd de sete toat ziua cu oile? l mai faci i puturos. Voi v ducei i muncii ca
oamenii, v mai odihnii, avei ap, mncai, i el, sracu, rabd de sete toat ziua i alearg dup
zpcita aia de Bisisica...
Moromete se scul de la mas tcut i iei afar. Dup ctva timp se auzir cteva cuvinte
nnbuite i pe urm tatl se ntoarse inndu-l pe biat de mn.
Stai i mnnc, nu te prosti, zise Moromete aezndu-l la mas. D-i, fa, nite brnz, hai, el se
duce cu oile, de!
Nu mnnc brnz, scrni Niculae, tergndu-i obrajii ptai de acrimi.
Mnnc-m pe mine atunci, rspunse omul.
Strachina de pe mas se golise ntre timp. Catrina se ntoarse i apuc oala din spate.
Nu-i arde lui de brnz, zise ea, turnnd n strachin. I-e necaz c o s rmn repetent. I-e necaz
i lui c anul trecut i-a luat-o a lui percitoru nainte, c tot aa, te-ai apucat s-l trimii cu oile... Parc
mureai dac-l lsai barem o lun, acolo, s se duc... i-e drag i lui...
Ia mai las, zise Ilinca, uitndu-se suprat spre maic-sa. Ne gsi coala!
Taci, fa, din gur, proasto! zise mama, ridicnd mna amenintor spre fat.
F! F! F, n-auzi? mormi Moromete. Pune, fa, mncarea i mai trage-te pe flcile alea c te-or
fi durnd de cnd vorbeti! Alt treab n-avem noi acuma! Ne apucm s studiem. Mai bine vezi ce-o
s faci, c mine diminea... dar ce zic eu: mine dis-de-diminea o s vie la s-i ia oalele din
cas.
De ce s-mi ia oalele din cas? ntreb femeia nevinovat.
Aa! Ca s se mire protii, rspunse omul. Vezi c se umfl laptele...
Tita se ntoarse i ddu la o parte de pe vatr o oal plin cu lapte. Catrina turn iari ciorb n
strachina de pe mas, care ntre timp iar se golise.
Ce faci, m, c am vorbit iar cu Ctnoiu. Zice c sptmna asta pleac la Bucureti, zise Achim,
uitndu-se pe sub sprncene la tatl su.
Duc-se nvrtindu-se! rspunse Moromete posomorndu-se deodat.
Niculae, care ncepuse s mnnce, ls lingura pe mas i se uit cu nesa la fratele su vitreg.
Nepstor, Achim continu, fcnd o socoteal simpl:
Avem douzeci i patru de oi, toate cu lapte. Asta nseamn dou sute patruzeci de lei pe zi. ntr-o
sptmn...
nseamn, rspunse Moromete batjocoritor. nseamn prostia ta din cap.
M, eu i-am spus! zise Achim cu dispre parc. La toamn trebuie s pltim banca. Eu zic c
trebuie s-mi spui o dat, dac mi dai sau nu-mi dai drumul!
Catrina care ascultase se amestec i ea:
Las-l, m, s se duc. Nu e vorba numai de banc, dar sunt i ei biei mari... N-au o trean pe
ei... Cu ce s-i cumpere?
i ce bgai n voi dac pleac cu oile? ntreb Moromete curios.
Cum ce bgm? Mai e o gin, mai e un miel!...
A! fcu Moromete, oile pleac, mieii rmn! Dar muierea parc nu auzi.
i pe urm, zise ea, peste o sptmn, dou, ncepe secerea, facem pine... Am trit noi i fr oi!
Taci, mam, din gur, zise Ilinca scoas parc din srite. S vii tu la deal i s munceti i s vezi
pe urm cum e fr lapte...
Las-o, Ilinco, c o gsir ginile i mieii. E plin de gini i miei, zise tatl cu ironie.
Niculae se ntoarse spre sor-sa i-i arse o palm peste cap, scrnind din dini.
Ce ai, m, eti nebun? ip fata.
Ce te-amesteci?! rspunse Niculae, srind n sus de la mas, gata s fug afar.
Niculae, dac m scol la tine, te dau cu capul de perei pn i ies bolboile ochilor, zise
Moromete fulgerndu-l cu privirea.
Ce s-amestec ea? zise biatul argos.
Ce e, m, i pare bine c n-o s te mai duci cu oile?! ntreb Tita cu glas subire i nalt. Nu-i fie
fric, ai s mergi la deal s dea zece sudori din tine.
Ce-avei, fa, cu el? se rsti mama furioas. Nu putei s v vedei de treab?
Tu i dai nas, zise Tita.
Vezi s nu-i dau eu una peste nas, amenin mama.
M, se vede c nu suntei muncii, m!!! se prbui Moromete de uimire. Pi eu cnd veneam de
la deal adormeam cu dumicatul n gur! Acu v sparg oalele i strchinile astea n cap! Nici la sfnta
mas nu v-astmprai! Niculae, stai jos i bag n tine i dac mai sufli o vorb te... te...
Toi lsar ochii n jos i se fcu tcere. Catrina schimb strachina turn al doilea fel de mncare,
laptele fiert. Moromete lu dou felii mmlig i le puse n strachina plin. n aceeai clip, vreo
ase linguri se ndreptar spre mijlocul mesei i ncepur s dumice mmliga n strachin. Niculae i
strecurase i el lingura printre ceilali i abia izbuti s apuce ceva i s duc la gur. Strachina se goli
numaidect. Femeia o umplu iari. ntr-un timp, Niculae prinse lingura sor-sii ntr-a lui i o izbi
afar, scrnind, stropindu-i pe toi cu laptele fierbinte. n aceeai clip, palma lui Moromete se ridic
i czu pe capul lui ca o greutate de fier, detunndu-l. Biatul ncremeni cu ochii holbai, strnse din
dini i rsufl greu. Dei sttea jos, se cltin i se lungi moale alturi de mas.
Scoal n sus! zise Moromete ncet, dar cu un glas ndesat.
Biatul se ridic n palme i genunchi, rmase astfel o clip, apoi se ridic n capul oaselor.
Ia i mnnc! rosti cu acelai glas omul.
Niculae se ntoarse spre mas, arunc spre sor-sa o privire care mocnea de ur i apuc lingura n
mn. n acest timp, ns, strachina se golise iari. Femeia turn a treia oar, se uit spre Ilinca i ls
oala n jos.
Gata, sta e tot laptele, zise ea, dei nu-l rsturnase pe tot...
Pn la sfritul mesei, nimeni nu mai vorbi. Moromete i ntinse picioarele i mpinse masa mai
ncolo de lng el, frecndu-i minile una de alta s se curee de mmlig. Femeia i fetele
strngeau oalele i strchinile.
S nu vii ncoace, lovi-te-ar jigodia, c-i sparg capul, zise Catrina, ameninnd cinele care
atepta pe prisp s se rstoarne masa.
Ap a but? rnji Paraschiv, ncercnd s zmbeasc, repetnd ironia tatlui.
Mai i vorbeti! bombni femeia.
Paraschive, dup demncare ce urmeaz? ntreb Moromete.
O igare, rspunse Niculae.
Ce e, m, ai nviat? zise Ilinca rznd. Ai un cap ca de dovleac.
i tu, ca de... ca... Tmpito! se blbi Niculae.
Tat, l auzi? se miorli fata, creznd c tatl are s-i mai dea o palm lui Niculae, dar omul parc
n-auzi, se cuta mereu n buzunarele flanelei.
N-auzi, m, s-mi dai o igare, Paraschive, zise el, pregtindu-i o foi de jurnal.
De unde s-i dau dac n-am, mormi Paraschiv ca un urs.
Moromete nu-l lu n seam. ntinse foia spre fiu s-i pun tutun dar deodat ls hrtia jos i opti
apsat:
Ia tcei! Sst! Tcei din gur!
Toi copiii se uitar la el fr s neleag ce vrea.
Ce este? Ce s-a ntmplat? l ntreb muierea.
Taci! zise omul, ateptnd ncordat.
Fiecare rmase la locul lui n tcere. Paraschiv, Nil i Achim stteau nemicai n cte un col al
tindei. Femeia i fetele rmaser i ele nemicate, cu cte o strachin sau o lingur n mn, cu gura
puin deschis a mirare i nenelegere.
n tcerea aceea se auzi deodat din deprtare un om care mergea pe drum i cnta.
Afar toate zgomotele se topir numaidect i peste sat se ls deodat o linite mare. Cntecul
flcului acoperea ntinderea i adncimea nopii.
Era al unei fete prsite, cntat ns de un flcu. Spunea c odat era iarn, dar el, biatul, tot
venea la ea, acum e soare i frumos i el nu mai vrea s vin... Vocea urca n noapte i n amintire cu
patim clocotitoare... Moromete se ridic i iei pe prisp. El se ntoarse ns numaidect ndrt i se
aez iar pe pragul lui. Ceilali ascultau toi fr s se mite, uitnd n aceste clipe de ei nii.
Doamne sfinte, cum cnt flcul sta! murmur mama uimit. Biric e, nu-i aa, Tito? ntreb ea
cnd afar cntecul nu se mai auzi.
Da, el e! rspunse fata.
Moromeii se dezmorir i revenir iari la starea lor dinainte. Masa se terminase i acum ar fi
trebuit s se culce, dar cei trei, Paraschiv, Nil i Achim, care dormiser nainte de mas, nu preau c
au de gnd s fac aa ceva.
V
Cnd se desprise de Tita lui Moromete, lui Biric numai de cntat nu-i ardea; se grbise s se
duc acas, s stea la mas i s plece pe urm s-o cheme pe Polina la poart. Se dusese acas, dar nu
putuse s mnnce i plecase devreme, nu mai avusese rbdare s atepte pn dup mncarea
oamenilor.
Biric avea douzeci i patru de ani i era n vorb cu Polina de prin iarn. Nu tia ce s mai cread
despre ea. I se mai ntmplase o dat s in la o fat i nici atunci nu nelesese pentru ce la nceput
fetei i plcuse i mai pe urm, tot aa, nu mai vrusese s ias la poart. Acum ns era parc mai ru,
nelegea i mai puin. Intrase n vorb cu Polina la un clic, la curat porumb, se juca ineluul. Polina
nu ghicise c inelul e la Biric i cel care avea cureaua i conducea jocul l ntrebase:
Cte s-i dau, Biric?
Cte vrei! rspunsese Biric i asta nsemna c trebuia doar s-i ating palma, adic de form.
Atunci vzuse un surs de batjocur pe buzele fetei, parc ar fi vrut s-i spun c n-are nici un rost
s-o crue, fiindc tot nu-i place de el.
Ba nu, d-i una fierbinte ca focul, spusese atunci Biric.
Jocul continuase i Biric fusese scos s ghiceasc la cine e inelul. Greise nadins, tia c inelul
trebuie s fie la Polina.
Cte s-i dau, Polino? ntrebase ntr-adevr cel care conducea.
D-i una moale ca lna i una iute ca fulgerul, rspunse Polina.
Pe cea iute ca fulgerul o primise drept n inim i se nfiorase de bucurie. n seara aceea nu mai
vorbise nimic cu ea, dar n seara urmtoare venise singur la poarta ei i fluierase. tia c n-are s ias,
c trebuia s vin seri de-a rndul la poarta ei pentru ca ea s aib timp s se gndeasc i abia dup
mai multe seri din acestea ea s ias n sfrit i s-i spun, s-i dea de neles, c s-a gndit la el i i
place, sau s-a gndit i n-o las maic-sa. Dar ce ciudat lucru, ea ieise chiar n prima sear a doua
sear de cnd intrase n vorb cu ea i nu suflase nici un cuvnt nici despre maic-sa, nici despre
cineva de-ai ei i nici mcar cuvintele obinuite: M duc, ne vede cineva. Se apropiase de el dintr-o
dat, foarte hotrt, zpcindu-l prin nepsarea ei fa de primejdiile care o pndeau, primejdii
adevrate i cunoscute de toate fetele i de care ea parc nici nu vroia s tie.
nelesese mai trziu c ea inea la el mai de mult, nu vroia s spun de cnd, era limpede c nu din
seara aceea cu ineluul, ci mult mai dinainte. Faptul c o fat ca Polina inea la el el care plcea
fetelor doar cnd cnta, mai mult nu inea la el nici una fiindc era flcu cu muli frai i nu-i venea
dect un pogon de pmnt l fcuse mai pe urm pe Biric s uite c e flcu srac i s se gndeasc
mai cu ndrzneal la nsurtoarea lui. Cnd i dduse apoi de neles Polinei c se gndete s se ia cu
ea, Polina se fcuse roie i se uitase la el cu nite ochi ciudai, ca n seara aceea la clic: i dac eu nu
vreau, ce-ai s faci, Biric? ntrebase ea. De ce s nu vrei? Mai tii? Poate c nu in la tine. El o
apucase de mn creznd c glumete, dar ea l lovise peste bra i se trsese ndrt. Pruse cu
adevrat mnioas pe el i Biric nu prea nelesese.
Aducndu-i aminte de aceast ntmplare uitat, Biric se opri n mijlocul drumului lovit parc
fr veste de nelesul trziu i cumplit pe care aceste cuvinte ale ei l adevereau. Vru s se ntoarc
din drum, dar continu totui s mearg spre casa Polinei i mergnd el uit c vroia s afle ceva de la
ea; nu mai vroia dect s-o vad. nti de toate s-o vad. Parc i uitase chipul i neputndu-se grbi
dect la pas, deodat el ncepu s cnte. Gndul c s-ar putea ca ea s nu ias nici de ast dat i
atunci ar fi rmas singur cu dorina lui chinuitoare de a-i vedea chipul se ascunsese undeva n
adncul inimii i cnta ntr-o ciudat uitare de sine.
n dreptul Moromeilor glasul su se frnse tot aa cum ncepuse, pe neateptate. Casa Polinei era la
un pas; Biric se opri pe podica lui Blosu i fluier.
Casa Polinei rmase linitit. Biric mai atept puin i fluier din nou. De ast dat auzi ua de la
tind deschizndu-se. Gardul lui Blosu era nalt i Biric n-o vedea pe fat. Dar nici nu se uita,
fiindc auzind-o c vine, hotrse s nu dea bun seara i nici s nceap el cel dinti vorba. Portia
scri uor i cteva clipe tcerea nu fu turburat de nimic; Biric edea pe podic, jumtate ntors i
atepta.
Ce e, m? Ce fluieri aici? Ce, e trla lui tac-tu?
Biric se rsuci speriat. n poart, n locul Polinei, l recunoscu pe Blosu.
De ce s nu fluier? bolborosi el cu un glas sumbru. Nu cumva crezi c te-am fluierat pe
dumneata?
Dup ce spuse aceste cuvinte, Biric vru s se ndeprteze.
Pleac n... m-tii d-aici i s nu te mai prind c fluieri la poarta mea, c pun cinii pe tine.
Biric se apropie cu bgare de seam de tatl Polinei i i opti:
Nea Tudore, ia seama la vorb c nu i-am fcut nimic.
Ce s iau seama la vorb? Ce caui tu la fata mea?
i fr s mai dea alte lmuriri, l i apuc pe flcu de gulerul cmii i l mbrnci. Biric se
trase singur ndrt, dar puse mna pe stinghia stanoagei, gata s-o smulg. Rmase ns nemicat. n
spatele lui Blosu apruse Victor, voiajorul, cu o mciuc n mn.
Biric atept cteva clipe ovielnic, apoi se ndeprt cu fruntea n pmnt.
Curnd ns se ntoarse napoi. Cei doi nu mai erau la poart. Vru s fluiere, dar se rzgndi i din
nou se ndeprt. De ast dat se opri n dreptul Moromeilor. Veni lng gard i opti prin ntuneric:
B Nil-m!
Cee-m? Care eti? opti Nil de pe prisp.
Ia vin pn-aici, zise iar glasul de lng garduri. Eu sunt! Biric.
Intrigat, Moromete ieise i el pe prisp.
Tu eti, Biric? ntreb el.
Vreau s-i spun ceva lui Nil, rspunse Biric.
Flcul intr n curte i se apropie prin ntuneric de cei de pe prisp.
Bun seara, zise el moale. Unde eti, Nil?
Ce s-a ntmplat, m? mormi Paraschiv, rezemat n ntuneric de stlpul casei.
Nil, unde eti, m? ntreb Biric fr s rspund. Hai, nu mergi, ce mai stai? N-ai mncat?
Hai, c merg, acuma, rspunse Nil, cobornd de pe prisp.
Ce s-a ntmplat, Biric? ntreb Moromete.
Biric se aez pe prisp i deodat izbucni.
Nea Ilie, ce dracu vreai s se ntmple? tii i dumneata c la o fat mare i-un mgar zbiar!
Eram n vorb cu asta a lui Blosu.
Mi Biric, prost mai eti, zise Moromete, n oapt, ca i cnd s-ar fi temut s nu-l aud vecinul.
Nu mai gseti tu alt fat? E satul plin. i nu-i ajunge aici, te mai duci i la Miroi i la Balaci, poi
s iai satele la rnd pn la Dunre. D-aia te vaii tu? mi spuse i mie adineauri n drum alde tat-su
c Polina i cu la sunt n vorb de mult... C e daravel veche...
n acest timp, Biric se sculase de pe prisp i se tot mica, ascultndu-l pe Moromete.
Minte, strig el deodat, cnd Moromete isprvi.
Paraschiv, Nil i Achim tresrir la strigtul flcului. Biric porni repede pe lng prisp i se
opri lng gardul grdiniei n dreptul cruia se ghicea prin ntuneric casa i bttura lui Tudor Blosu.
De ce mini, m? strig Biric spre Tudor Blosu. De ce mini, m? spuse el din nou, ca i cnd ar
fi tiut c acela l ascult. Nea Tudore, s fiu al dracu... las! Iar tu, Polino, s nu crezi c eu am s
mai... c n-o s mai dau eu ochii cu tine!
Flcul plec de lng gard i njur ncet; el veni ns numaidect ndrt i de ast dat ncepu s
strige fr team, ca i cnd ceea ce spusese nainte l-ar fi rscolit ru, fcndu-l s-i piard msura:
Ce e, m, ce crezi tu, ai? C dac m goneti de la poart... Da ce, m, crezi c te-am fluierat pe
tine? Asmui cinii pe mine, m, ca pe-un igan? De ce s asmui cinele pe mine, nea Tudore, dac ai
o fat i fluier cineva la ea, dumneata trebuie s asmui cinele? Ce i-am fcut eu dumitale? i-am
fcut eu ceva vreodat? Pi de ce asmui cinele pe mine, nea Tudore, dac de furat nu te-am furat, de
fcut nu i-am fcut nimic? Atunci de ce s asmui cinele pe mine, nea Tudore? De ce s asmui
cinele pe mine, m, tu-i dumnezeul m-tii, Blosule! Chiorule!
Biric! strig Nil de pe undeva unde era.
Biric, taci, m, din gur, unde-ai but? murmur Paraschiv.
l tiau un flcu la locul lui i erau nedumerii de aceste strigte. Socotir c trebuie s-l in de
ru, dar Biric se smuci.
Ia las-m, b! strig el pornind iute spre poart. Hai, Nil, mergi sau nu mergi? Ce crede el c eu
sunt prost?
Spunnd cuvntul prost, flcul ni deodat napoi lng grdini i ncepu din nou s strige.
F, Polino, uite ce e! Dac tu crezi c eu sunt prost, fii tu mai deteapt. Eu te las, f, mrit-te!
Mrit-te cu chiopul la i las-m pe mine aa prost cum sunt eu. i dac dumneata, nea Tudore, iei
la mine i amui cinele, pi las!...
Pe la casele vecinilor se vedeau plcuri ntunecate de biei i fete care ascultau n tcere. Biric
iei n drum i-l strig din nou pe Nil, ntrebndu-l dac merge sau nu. Nil vru s-i rspund, dar
flcul ieise la osea i plecase.
Asmute cinele pe mine! strig el iar, oprindu-se n mijlocul osele ca i cnd cei care ascultau i-
ar fi cerut socoteal. Am venit i eu la poarta lui ca un flcu i el sare la mine, parc a fi venit s-i
sparg casa... Las, Blosule! Mai vorbim noi doi, cu voiajorul tu cu tot... v aranjez eu pe voi, ncheie
el amenintor i de ast dat se ndeprt de tot de casa fetei.
VI
Tot timpul acesta, de dincolo, din curtea lui Tudor Blosu nu se auzise nimic, ca i cnd casa ar fi
fost pustie. Paraschiv, Nil i Achim, mpreun cu tatl lor ieiser cteipatru n poart. Mai pe urm,
se apropiaser i cele dou fete i Niculae n urm. Cnd Biric o lu ncet spre osea, Nil se dezlipi
de lng poart, unde sttea rezemat, i porni alene n urma lui. Moromete l petrecu o vreme cu
privirea pn se ndeprt civa pai de anul oselei, apoi l strig deodat, ca i cnd pn atunci ar
fi stat la ndoial, gndindu-se la ceva.
Nil, unde te duci?
M duc cu sta, rspunse Nil, oprindu-se.
Nu te mai duce, zise Moromete ncet. Ia vin ncoace.
Nil se ntoarse nedumerit i se opri lng podic.
Nu te mai duce, spuse din nou omul. Iart-o n seara asta c nu moare! Nu i-o fur nimeni.
Paraschiv i Achim se uitau intrigai la tatl lor. Nu-i oprise pe nici unul, n nici o sear, s plece de
acas. Se ndeprtar alene de lng poart, pornind spre un grup de fete i biei de alturi, unde
cineva cnta din fluier, iar ceilali jucau.
Nil, vin ncoace cnd i spun, zise Moromete din nou, dup ce Paraschiv i Achim se
ndeprtaser.
Omul intr n curte i porni spre grdin, iar feciorul l ascult. Cnd ajunser n fundul grdinii,
Moromete se opri lng un dud i se aez pe o buturug de soc, fcndu-i semn flcului s se aeze
alturi:
Nil, zise Moromete cu un glas moale pe care fiul nu l cunotea. Tu ce zici, m, s se duc la cu
oile la Bucureti?
Auzind ntrebarea tatlui rmase ntr-o tcere ncrcat de zpceal i de uimire. Dup felul cum
inea capul n jos se vedea c nu e obinuit s-l pun, acest cap, la ntrebri aa de grele, parc l trgea
capul n jos de grea ce era ntrebarea tatlui. Moromete continu:
Eu i-a da drumul, dar vezi i tu c dac n-am avea bruma aia de lapte de la oi, ce-am mnca? Nu
poi s dai la sap i la secere i s n-ai de mncare dect tir i tevie. Dar ce facem la toamn cu
mprumutul de la banc? i te pomeneti mine-poimine c mai vine i Jupuitu cu fonciirea! Tu auzi,
m? ntreb Moromete cu un glas nelinitit de tcerea fiului.
Nil tui, micndu-se pe buturug.
De, m, zise el ncet. Ai auzit ce zicea mama: (Moromete tresri cnd l auzi vorbind astfel) ar fi
bine s se duc... Dac face ceva, ne mai cumprm i noi... mai pstrm grul... nu mai facem ca anul
trecut, s rmnem toat iarna fr pine...
M, Nil, ngn Moromete cu acelai glas moale pe care copiii nu prea i-l cunoteau, ce mncm,
m, te ntreb? Se duce el cu oile la Bucureti, asta nu e greu, dar ce mncm?
Mai sunt oameni care n-au oi i triesc, muncesc. Ce s facem?!
Cuvintele ce s facem, flcul le spusese nu ca un rspuns, ci ca o hotrre. Glasul i se schimbase,
suna mai ncreztor, ca al unui om de ndejde pe care te poi bizui.
Bine, Nil! Te-am ntrebat ca s nu zicei c aa i pe dincolo, ngn Moromete, ridicndu-se de
pe buturug. Vz c Paraschiv sta, degeaba a fcut armata. Nu se nsoar, nu se gndete la nimic... l
ntreb ntr-o zi: Ce facem, Paraschive? Vine la cu fonciirea, n-am pltit-o de doi ani de zile. Ce s
facem, rspunde el cu botul la al lui ca de zvod, pi de ce n-ai pltit-o pn acuma? Pi ai uitat c
am cumprat noatinile alea? Ei i dac le-ai cumprat, ce-ai fcut, zice, acu vinde-le la loc i
pltete fonciirea. Dar tu ce faci, n-ai de gnd s te nsori? Alii ca tine sunt la casele lor, ca
oamenii, cu copii, cu vita lor n bttur. Cu cine s m nsor? zice. Cum cu cine s te nsori? Se
prpdir fetele pe lumea asta i nu gsii cu cine s te nsori? D-le-n iacacine de fete! zice. Aa
c, treaba voastr! Facei cum tii, dar s nu mai aud pe urm c zicei c eu v-am oprit.
Moromete vorbise ncet i rar, cu fruntea aplecat n jos, se ridicase n picioare i frmnta o foi
de jurnal n palm. Nil se ridic i el de pe buturug.
Nu tiu dac tu te-ai gndit pn acum, rencepu Moromete. Anul trecut am fcut crua i d-aia
am rmas cu fonciirea nepltit... Acuma, sta vrea s se duc la Bucureti cu oile. Bine, s se duc,
s-l vedem ce face. Eu nu zic s fac dou mii de lei pe lun. Dou mii de lei, nu e glum. Sunt
patruzeci de duble de gru. Asta nu se poate, murmur Moromete speriat parc. Ascult, Nil. Pn n
toamn sunt trei luni de zile. Dac el vine la toamn i-mi ntinde ase mii de lei n mn, i nu
douzeci, cum se laud el, pi atunci mai dau i vreo dou crue de gru i am scpat anul sta i de
banc i de fonciire. Pi crezi c vine el de la Bucureti cu ase mii de lei, Nil? Crezi c vine, m?
ase mii de lei? Adic dou mii de lei pe lun? se gndi Nil. Pi de ce s nu vie?
Pi vine? zise Moromete, ncepnd s scapere dintr-un amnar. Aduce el ase mii de lei? C atunci
n-ar mai zice nimeni nimic. Am rbda vara asta, am plti banca i ne-ar rmne nou aproape tot
grul. La anu vedem noi pe urm ce-om mai face. Da vine? Aduce el ase mii de lei?
Eu zic c aduce, rspunse Nil convins. El se luda cu de trei ori pe-att!
Poate s aduc i de cinci ori att, asta nu m privete pe mine, zise Moromete. N-are dect s v
rmn vou, s v mbrcai i s facei ce vrei cu ei. Mi-e s-mi dea ase mii de lei. Pi aduce el,
de! Vine el cu ase mii de lei?
Ajunser la poarta grdinii i Moromete o deschise ncet. Nil trecu n curte alturi de tatl su,
gndindu-se dac acuma are s poat pleca prin sat.
i nici ase, ngn Moromete dup un timp cam ndelungat de tcere. Patru mii de lei, m!
exclam el ca i cnd s-ar fi tocmit cu cineva. Hai, las! Ai ctigat, oile sunt sntoase!... Mie d-mi
patru mii... Pi mi d el patru mii de lei?...
Aduce, m! Las-l ncolo! Dac nici patru mii de lei n-aduce, atunci...
Moromete se aez pe prisp i rmase tcut.
VII
Dup plecarea lui Biric i a lui Paraschiv i Achim, Tita i Ilinca mai sttuser puin n drum apoi
se culcaser ostenite. Catrina Moromete l chemase pe Niculae n tind, vrnd s-i dea de mncare
laptele pe care i-l oprise.
Nu mnnc, se strmbase biatul fnos. Nu mi-e foame.
Ia i mnnc, ce vreai, s i-l torn n cap? zise mama suprat. Crezi c mi-e mil de tine? Dar
mine-poimine iar te apuci s zaci de friguri i... s mai stau atunci i de tine, c nu sunt stul de
cte am n spinare...
Biatul se aez pe pragul unde sttea tatl su i la nceput mnc sclifosindu-se, dar apoi foamea i
se deschise i la sfrit miorli:
Mai e? Mai d-mi!
Niculae! Niculae! Se vede c bine-i face tat-tu c te plesnete, zise mama.
Niculae o privi nevinovat i mama se nmuie. Biatul o simi chiar c se cznete s nu rd.
Hai, mam, mai d-mi! Zu mi-e foame!
Na! fcu femeia, care ntre timp cutase prin oalele de pe poli i scoase o bucat mic de brnz.
Hai mai repede, bag-n tine, c sunt moart de osteneal.
Dup ce mnc, Niculae iei pe prisp i se vr n aternut. Tocmai atunci tatl i fratele intrau n
curte pe poarta grdinii, vorbind ntre ei. Biatul ncremeni sub ptur cnd auzi ceea ce spunea tatl
su. Inima i btea ca un ciocan. Sri din aternut gfind i intr n tind peste maic-sa, care se
sperie cnd l vzu cum arat.
Mam, am scpat de oi, opti el cu glas aprins.
Ce-i veni? zise ea suprat parc. Cine i-a spus?
Tata! Uite-l afar, vorbete cu Nil despre Achim, zice c s se duc.
Prostia ta, rspunse femeia necjit parc de bucuria biatului. O s te duci acolo, la deal, i-o s
fie vai de pielea ta. Era mai bine cu oile. Fugi i te culc, nu mai sta aci degeaba!
Niculae iei din tind niel bleojdit, dar ct ajunse afar, ncepu s sar n aternut ca o zvrlug.
Moromete, care se aezase pe prisp, se pomeni deodat cu el n spinare. Omul se scutur suprat i
ncerc s-l dea la o parte, dar biatul l apucase de gt i se inea de el ca scaiul.
D-te, m, la o parte, zpcitule! mormi tatl scit, vrnd s par c n-are nici un chef. Se vede
c nu vii colo la sap; ai s vezi tu ce-ai s peti! D-te la o parte, n-auzi?
Niculae sri de pe prisp, i se lu dup cine, dar nici Duulache n-avea chef, pentru c se feri
dinaintea lui i porni repede spre grdin cu capul n jos.
Ilie, zise femeia nchiznd ua tindei i apropiindu-se de brbat. Ea se aez pe aternut oftnd i
se ntinse rupt de oboseal. E bine c-i dai drumul s se duc, zise ea gemnd. Aa fac copiii
oamenilor i d-aia o duc bine. Numai s nu rbdm noi p-aci degeaba.
Moromete nu rspunse nimic, ncepu s se dezbrace. Nil se duse la cellalt capt al prispei i se
prefcu c vrea s se culce, dar o lu ncet spre poart. Din drum, Paraschiv chem:
Bi Nil-m!
Hai, b, c viu acuma, rspunse Nil din mers, suprat parc.
Mama adormi numaidect. Pe drum, glasul bieilor i fetelor slbise. Numai cteodat linitea
nopii tremura de rsul prea ascuit al vreunei fete, ori clocotea de fluieratul prelung, ca o chemare
ndeprtat, al vreunui biat.
Niculae dormea cu tatl su, spate n spate. El se culc puin nelinitit de tcerea tatlui i ascult
mult vreme tritul ciudat al ginilor urcate pe crcile celor civa pruni din grdin. Atepta ca
taic-su s adoarm i s se bucure n voie c a scpat de oi i mai ales de Bisisica.
Cnd simi micarea uoar a spatelui tatlui su, se ridic ntr-un cot i se rezem de perete. i
venea greu s cread c peste cteva zile n-are s se mai scoale cu noaptea-n cap, s scoat oile din
obor i s plece cu ele pe izlaz. S porneasc spre matca satului i s treac prin apa grlei care
totdeauna dimineaa i chinuia picioarele umflate, bobotite de bubele care i zvcneau s coac.
Dincolo de grl erau nite gropi mici, pline de cicoare cu floarea albastr ca cerul de primvar. n
fiecare diminea Niculae uita de ele i se mpiedica n cotoarele lor verzi i rsfirate, fcndu-l s
urle de durere. ntr-o zi se nfuriase i le fcuse ferfeni cu ciomagul. La fel se nfuriase dezndjduit
de piatra de hotar din capul miritii. Era o piatr coluroas, nfipt adnc n pmnt i nvlit n
ierburi, nct nu se vedea deloc. De nenumrate ori se izbise cu picioarele de ea i czuse leinat
alturi.
Nu-i venea mai ales s cread c are s scape de bieii de pe izlaz care uneori l chinuiau. Cei mari
l puneau s le vad de oi, sau l trimiteau cine tie pe unde s fure tutun sau struguri de pe loturile
oamenilor. Cnd jucau bobic, l ineau numai n fund s prind bobicul i cnd i venea rndul, l lsau
s dea numai o dat i apoi l trimiteau iar la fund... Dar ceea ce l chinuia mai mult era faptul c cei
mari l sileau s se ia la lupt cu ali copii chiar dac n-avea nici un chef. Vrnd-nevrnd, nvase s
se lupte i s se bat cu ciomagul.
ntr-o zi, era singur cu oile pe mirite i se pomenise cu o magaoaie peste el. Era o artare
nfricotoare, cu faa borocoit cu smrc i cu dinii rnjii. Era spre sear, ieise din porumb i
venea spre el ncet, ca ntr-un vis... Avea fust roie, zdrenuit, i n mn un os alb de cal. De groaz
Niculae apucase ciomagul cu amndou minile i pocnise magaoaia drept n moalele capului.
Magaoaia czuse jos fr s se mai mite, iar Niculae, nspimntat, luase oile la goan i ncepuse s
fug cu ele spre cas. A doua zi magaoaia a venit iar, dar cu nc doi ini i l-au btut cu ciomegele
pn l-au lsat n nesimire pe mirite. Oile au intrat n porumb i au fost duse la oborul comunal, iar
Niculae a fost luat de frai n cru i dus acas, zob. A zcut o sptmn i s-a vindecat, dar dup
aceea l-au prins frigurile. Cnd s-a vindecat i de friguri, s-a dus iar cu oile.
Puin timp dup aceea, ntr-o diminea, se pomeni cu Achim pe mirite, clare pe cai. Fratele i
spuse s lase oile i s vie cu el. Au ieit n izlaz, alturi de care se afla o mirite larg de vreo zece
pogoane. Pe izlaz, un crd de zece-cincisprezece biei jucau bobicul. Unii erau de seama lui, alii mai
mari cu un an sau doi. Achim desclec i ddu drumul la cai apoi se apropie.
B, ce facei voi aicea-m? strig el i se uit peste ceata de biei.
Civa mai sfioi, care stteau jos pe flanele, se ridicar n picioare i se uitau cu team la Achim.
Vreo civa mai nepstori jucau bobicul fr s se sinchiseasc. Deodat Achim se repezi spre ei ca
un uliu, trnti vreo civa de pmnt i ddu cteva picioare i palme n dreapta i n stnga.
Ce, voi n-auzii? mri Achim. Eu strig la voi i voi jucai bobicul... mama voastr!
Nea Achime, s nu ne njuri c chem pe tata de colea, zise unul colos, fulgerndu-l cu privirea.
Achim ni ca ars spre cel care vorbise, l apuc de gt, ddu cu el de pmnt i sri cu picioarele
pe el.
...P m-ta i pe tat-tu! url el ca turbat. Du-te i cheam pe tat-tu! S-mi spunei care ai fost
ia care l-ai btut pe frate-meu, c dac nu, v belesc pe toi!
Achim n-avea atunci mai mult de aptesprezece ani, dar pentru bieii de-acolo el prea mai fioros
ca un om mare. Nici unul dintre biei nu vorbi.
Niculae, strig Achim, i cunoti? Ia treci ncoace.
Nu-i cunosc, c aveau flanelele pe cap cnd au venit, rspunse Niculae.
Aaaaa!!! fcu Achim, scuipnd n palme. Ia d-ncoace biciul, Niculae. Nu vrei s spunei!... Stai
c v-art eu acuma.
Achim apuc biciul i, fr s se gndeasc nici o clip, se repezi la unul i-l plesni peste spinare.
Cel lovit url i apuc biciul n mn.
Nea Achime, nu tiu, eu sunt de pe Delavale, nu mai da.
Achim se repezi la altul i mai furios.
i tu eti de pe Delavale? Pn-n sear am s v bat!
Spunei, m, ce, s mnnc eu btaie pentru ei? se auzi un glas speriat.
Aaaa!!! Tu tii? Spune numaidect c-i roz beregata! rcni Achim iar, repezindu-se spre cel care
vorbise.
Biatul se feri, se uit n jur i deodat vorbi pe nersuflate.
Nea Achime, nu da! Al lui Voicu Cinaru i cu al lui Burtic l-au btut.
Achim se ntoarse spre Niculae, i arunc plria de pmnt i l asmui ca i cnd ar fi fost cine:
Ai auzit? Pune mna pe ei!
Niculae, slbit de friguri, galben la fa, nu se mic.
Pune, m, mna pe ei, n-auzi? strig Achim scos din srite.
Niculae nu se mica.
Al lui Cinaru i Burtic! strig atunci Achim pe cei care l btuser pe Niculae. Achim avea un
glas ciudat, ascunznd ceva tainic i cumplit i Niculae se speriase mai ru de acest glas al fratelui su
dect de loviturile magaoaielor, atunci pe mirite, cnd fusese btut. Venii ncoace al lui Cinaru i
Burtic. Venii ncoace c nu v fac nimic, mai spuse Achim.
Cei doi se apropiar i unul din ei i scoase pearca lui de plrie gurit n fund de bobic i zise:
Nea Achime, uite, vezi, mi-a spart capul! Zu, nea Achime, c mi-a spart capul! Am dat i eu, a
dat i el.
Taci din gur, urtule, rspunse Achim care ncepuse s se nveseleasc, l vedei? E frate-meu.
Eu nu in cu el, chiar dac mi-e frate. Tu, sta, cu capul spart, repede-te la el i d cu el n pmnt.
Niculae se uitase la fratele su i se fcuse i mai galben. Achim nu se sinchisea.
N-auzi, m, sta cu capul spart? se rsti Achim spre biatul cu capul spart.
Nea Achime, zu, ne-am btut n parte, se rugar iar cei doi biei.
Nea Achime, las-i, nea Achime! srir i ceilali.
Ochii lui Achim sticlir. l apuc pe cel cu plria gurit i-l izbi de pmnt.
N-auzi ce-i spun? Repede-te la el c te omor... pe m-ta de urt!...
Biatul se scul de jos furios i, nemaitiind ce s fac, se repezi la Niculae. Niculae nu se mic
din loc. naintea lui, cel cu plria gurit se opri ca intuit de privirea mare, nemicat, a celui asupra
cruia era asmuit. i ntoarse capul spre Achim, dar tot atunci acesta url la el:
Repede-te n el... pe m-ta de urt!
Biatul se repezi n Niculae i l apuc de gt. Niculae se nepeni i rmase mai departe nemicat.
D cu el n pmnt! strig Achim, apropiindu-se cu biciul n mn.
Biatul i ncrlig un picior peste amndou ale lui Niculae i l trnti la pmnt. Apoi, speriat, cu
privirea rtcit, plin de groaz, se ridic de pe el i rmase nemicat, uitndu-se la Niculae care,
galben la fa, nu-l slbea din ochi pe fratele su. Ctva timp, toi rmaser nemicai i tcui, n clipa
urmtoare, Niculae sri n sus ca mucat de un arpe. Se repezi spre cel care l trntise i l apuc de
gt. Luat pe neateptate, cellalt biat rmase cu ochii holbai i scoase limba afar, horcind. Chipul i
se nvineise ca un ficat, se fcuse apoi pmntiu. Niculae strngea ca un nebun i-l mpingea de-a-
ndaratelea. Cel strns de gt se mpiedic de ceva i czu. Niculae i ddu drumul i se ntoarse spre
cellalt. Vzndu-l c vine, biatul o lu la fug peste cmp.
Achim se repezi ns numaidect i n civa pai l apuc de ceaf.
Stai, pe m-ta, fricosule. M vezi tu c-i iu parte? Bate-te cu el... Ai venit amndoi i v-ai pus i
l-ai omort cu ciomegele. Erai doi, mama voastr... Stai aici!
Niculae se repezi spre el cu un ciomag i vru s-l izbeasc n cap, dar biatul se feri i puse el mna
pe un ciomag.
Nea Achime, strig el, artndu-l pe Niculae. i sparg capul; spune-i s nu s-apuce de mine!
Niculae, scrni Achim, auzi ce spune?
Niculae azvrli pe neateptate ciomagul i se repezi spre cellalt cu o iueal neateptat. Luat tot
fr veste, biatul se cltin i czu. Atunci Niculae sri n sus cu aceeai iueal, puse mna pe un
ciomag i ncepu s-l loveasc pe cel de jos cu toat puterea. Biatul urla, ncerca s se ridice, dar cte
o lovitur de ciomag l culca iar la loc.
Ajunge, Niculae, stai! zise Achim, apropiindu-se. Spune-i s-i cear iertare.
Cere-i iertare, bolborosi Niculae, izbindu-l nc. Cere-i iertare!
Gndindu-se c acum are s scape de toate, Niculae gemu n aternut i se uit la spinarea tatlui
su care se mica i rsufla n somn.
O s m rog de el s nu m ia la sap i o s m lase, gndi Niculae suspinnd. La secere o s m
duc, dar s nu m ia la sap pn nu-mi trec bubele i s pot s m duc i eu la coal.
Ce faci, m, tu n-ai de gnd s-adormi? spuse Moromete deodat, cu un glas att de treaz c biatul
se nfiora.
Ba dorm, rspunse el uimit c tatl su putuse s stea aa de linitit att de mult vreme.
Cum dormi? ntreb Moromete aspru. S mergi colo la sap i s dai i o s te mai vz eu atunci
c beleti ochii n loc s dormi.
Niculae se ls pe cpti i gemu. Apoi rmase nemicat. Pe drum se auzea din ce n ce mai rar
cte un flcu care se ntorcea acas fluiernd. De undeva rzbtu un ipt uor, subire, de fat sau de
femeie tnr, necat de ntunericul nopii. Prin vrfurile salcmilor bziau narii. Moromete se
ridic din aternut i se ntoarse pe neateptate spre Niculae. Biatul nchise ochii, speriat.
Nu dormi, m, o dat? zise el apsat, cu un glas turbure.
Niculae nu rspunse. Omul nu se mic. Biatul l simea nc ntors spre el i inima i ticia.
Moromete se trnti iar pe cpti i peste cteva clipe Niculae i simi spinarea ridicndu-se i
rsuflnd ncet. A adormit, gndi el dup o vreme, dar ca i cnd omul l-ar fi auzit gndind, se ridic
iari ntr-un cot i se ntoarse spre fiu.
M, da tu n-ai de gnd s dormi o dat? ngn el rguit i furios.
Niculae rsufl uor, ca n somn, fr s-i rspund.
Din nou omul se trnti pe cpti, dar Niculae atept mult vreme fr ca s-i mai simt spinarea
micndu-se. Nu poate s doarm. Te pomeneti c se rzgndete i nu-i mai d drumul lui Achim,
gndi Niculae iari. Dup un timp se liniti ns. Cine tie la ce se gndete, i spuse el. O s vedem
mine diminea.
Moromete se ridic a treia oar, dar acum nu se mai ntoarse spre biat. Niculae l auzi scotocind
mult vreme sub cpti, auzi apoi un zgomot de hrtie rupt, pe urm amnarul izbind n piatr. Dup
aceea nu se mai auzi nimic. Niculae atept o vreme cu ochii nchii, apoi i mic pleoapele. Tatl
sttea pe marginea prispei cu spatele ndoit i fuma. Biatul nchise ochii i se hotr s adoarm.
Atept somnul timp ndelungat i adormi. Moromete mai sttea nc pe marginea prispei, cu spatele
ndoit i fuma.
VIII
n acest timp Paraschiv i Achim ateptaser n drum. Erau att de curioi s afle ce i spunea tatl
lor lui Nil, nct nu avur rbdare pn a doua zi; renunar s se mai duc la fetele la care umblau i
l ateptar pe fratele lor s vin i s afle ce era...
Ce-ai vorbit, m, ce i-a spus? ntreb Paraschiv n oapt cnd Nil iei la ei.
Ce s-mi spuie, c s se duc sta cu oile la Bucureti, rspunse Nil pe scurt, cu un glas moale,
parc vinovat.
Nil, opti Paraschiv gros, i-ai spus ceva? Suntem frai, dar s tii c eu...
Nil ls fruntea n jos i bombni furios:
Ce, b, eti nebun? Cum o s-i spui?
Hai mai ncolo, s nu ne-aud, zise Achim. Hai la ga Mria s vorbim acolo, c tot nu mai avem
timp s ne ducem pe la fete.
Paraschiv i Nil ovir. Era cam trziu.
Dar hai mai repede, s nu se culce ga Mria.
Pornir cteitrei alene. Nil tcea i dup mers parc n-avea nici un chef. Cotir pe nite ulie i se
oprir n faa unei curi mici, fr garduri, n fund se vedea o csu nvlit cu paie, un bordei
asemntor cu un cote mai mare de psri. La un ochi de geam, plpia o lamp chioar.
Bordeiul acesta unde vroiau s intre era al tuii lor, Mria Moromete, sora mai mare a tatlui. Tua
era o femeie de vreo cincizeci de ani i nu avea nici copii, nici brbat. Ca s scape de ea, Moromete i
cumprase undeva un loc de cas i i fcuse acest bordei.
Mria Moromete l nvinuia pe fratele ei c nu s-a putut mrita i-i face un rost. Spunea c n-a
ajutat-o, c i-a furat pmntul din spatele casei, c la mpritul celor trei pogoane motenite,
Moromete a ales pmntul cel mai bun pe care se putea pune vie i c a gonit-o din casa printeasc ca
un ho. De fapt ea ar fi vrut ca fratele ei s nu se mai fi nsurat a doua oar, s-o fi inut-o pe ea n cas,
s-i creasc ea pe cei trei, Paraschiv, Nil i Achim, i s fi trit aa linitit pn la btrnee, nct
dup ce fratele se nsura a doua oar i i cumpr i-i fcu acest bordei, Mria Moromete se nfurie i
ncepu s cear dreptul ei de motenire asupra casei printeti i mai ales asupra locului din spatele
casei. Fiindc pe jumtate din acel loc se afla casa printeasc i gospodria i pentru c trecuser
aproape cincisprezece ani fr ca gospodria s fie mprit, motenirea n cazul casei i locului
trecea de drept celui care o folosea. Mria Moromete nu tiuse i nici acum nu tia acest lucru. Nici
Moromete nu tia i chiar dac ar fi tiut tot n-ar fi avut ce face cu el.
Mria Moromete tria cu o ndejde a ei veche: s dea acel loc lui Paraschiv sau Nil, care o fi mai
vrednic, i acela s fac o cas unde s-o aduc i pe ea, s aib grij de ea cnd n-avea s mai poat
munci. Paraschiv i spusese c n curnd o s se nsoare, s-i fac acolo cas i s-o aduc s triasc
i ea pe lng el. De fapt, mritiul ei nefericit din tineree o nrise; fcuse un copil care i murise
dup doi ani de trai ru i dup moartea copilului brbatul o alungase.
Tria acum singur n bordeiul ei i n-o ducea prea ru, la treierat i bga grul n main o dat cu
al lui Moromete, iar la secere la fel, veneau cei trei nepoi, Paraschiv, Nil i Achim i o ajutau. n
schimb, ea le fcea flanele i ciorapi.
n sat i se spunea Guica i nu avea nume bun; se temeau de ea pentru c cunotea pcatele tuturor i
avea limba ascuit. Toat ziua lucra la ciorapi, aezat pe un scunel n faa bordeiului i oprea
trectorii de pe drum pe care i ntreba fel de fel de nimicuri. Unii ocoleau, ddeau prin alt parte.
Iat cum se ntmpla cnd cineva trecea prin faa curii ei. Mria Moromete oprea trectorul
strigndu-l cu un glas tainic:
Ei, cutare, ia stai niel.
Intrigat, omul se oprea. Mria Moromete se ridica de pe scunel i venea n drum. Se apropia n
tcere, misterios. Apoi ntreba n oapt:
Unde te duci?
Mirat, omul spunea unde se duce.
Ce caui acolo? ntreba femeia mai departe.
nc nedumerit, trectorul rspundea i spunea pentru ce se duce, ce treab are acolo de fcut. Mria
Moromete spunea atunci despre omul acela unde se ducea trectorul, c a auzit c acesta vrea s fac
cutare lucru.
Aa o fi? ntreba ea cu privirea aprins de curiozitate.
Trectorul rspundea c se poate, aa o fi.
Pi atunci frate-su ce-o s zic? ntreba ea atunci.
Dracul s-i ia, ga Mario, de unde s tiu eu ce-o s zic frate-su?! rspundea trectorul.
Nu se poate, spunea femeia cu glasul ei ascuit. E dreptul lui.
O fi, ga Mario, ce m-amestec eu n daravelile lor! ridica trectorul din umeri, grbindu-se s se
ndeprteze.
Ei, nu-i aa! rspundea Guica indignat i se ntorcea pe scunelul ei, bestecind la ciorap.
Dup o vreme trecea o muiere. Mria Moromete se ridica i o oprea:
Cutri, unde te duci? Ia stai niel! Se apropia i i spunea: Auzi ce vrea s fac alde cutare? M
ntlnii adineauri cu cutare i spunea numele celui pe care l oprise mai nainte se ducea pe la el i
mi-a spus i mie. Tu ce zici? la o s vrea? O s-l lase?
Rspndea deci tirea pe socoteala celui dinainte i acest lucru turbura deseori apele, nvrjbind
chiar i pe cei mai panici.
Mria Moromete oprea chiar i pe copiii foarte mici. Ce-ai mncat asear? i ntreba ea n
oapt, punndu-le n mn o jumtate de mr stricat sau cteva semine de floarea-soarelui.
Porecla de Guica i-o dduse un mocan. Mocanii veneau toamna la cmpie s schimbe fructele lor pe
porumb i gru. Mria Moromete oprea fiecare cru care trecea prin dreptul bordeiului ei. Se
apropia de coviltirul mocanului, se uita n crua lui, i rscolea sacii cu mere i cu nuci, lua cteva n
care i nfigea dinii i abia la urm ntreba cum le d. Omul spunea cum, iar femeia i ntorcea
spatele, mncnd din fructele luate, spunnd c nu sunt bune, sunt acre i viermnoase. n acest fel nu
numai c se stura mncnd, dar chiar strngea cte un scule. Se vede ns c ntr-o toamn, un
mocan a inut-o minte i cnd a ajuns n dreptul ei n-a mai vrut s opreasc.
Stai, m! n-auzi c vreau s iau nite mere? a strigat femeia de pe scunelul ei.
Mocanul a oprit i s-a aezat n dreptul coviltirului s n-o lase s se urce.
Ai mere bune? a ntrebat ea vrnd s-l dea la o parte.
Da, am mere frumoase, adu porumbul i-i dau.
Ia s vd! a spus femeia ncercnd zadarnic s-l dea la o parte.
Adu nti porumbul, a spus mocanul linitit.
Ia s vd, m, stai s vd i eu ce mere ai! a spus Mria cu un glas nepat i cam tare.
Nu ipa, leic, de ce ipi?! Adu porumbul i atunci te uii! i-a rspuns mocanul fr s se dea la o
parte.
Du-te naibii cu merele tale! a zis atunci femeia ndeprtndu-se de om. Parc n-am mai vzut
mere! Uit-te al naibii! Pe ce s-i dau eu porumbul meu, mocanului! Parc fr merele voastre
viermnoase nu triesc!
Nu ipa, leic, de ce ipi aa? a spus mocanul uitndu-se n urma ei uimit.
Du-te naibii, m, ce dac ip? ip n curtea mea, n satul meu, mocane!
Leic, nu mai guici aa, c nu i-am spart casa, a spus iar mocanul cu vocea lui moale de muntean.
Ce guicii aa, leic? Vai, vai! Cum mai guic! Ca o purcea! a mai adugat mocanul nedumerit i
vorba a fost prins de vecini. Mria Moromete se nfuria ru cnd i se spunea Guica.
Cei trei nepoi intrar n curtea mtuii i Paraschiv ciocni n ochiul de geam.
Ga Mario, deschide!
Mria Moromete deschise ua i cei trei se aplecar pe rnd s nu se loveasc de pragul de sus.
Paraschiv abia intr n bordei.
Ga Mario, exclam el, gata, i d drumul lui Achim cu oile la Bucureti! ncepe rfuiala!
i rse hurducat, plesnindu-i palmele una de alta, apoi frecndu-le repede n semn de mare bucurie
nestpnit. Mria Moromete se nfipse n ochii lui i ntreb, ncet, ascuit, abia inndu-i rsuflarea:
Ce vorbeti, m? i d drumul? Zu? Cum a fost? Ce-a zis?
Nu-mi venea s cred, rspunse Paraschiv uitndu-se spre pat, vrnd s se aeze, dar mtua l
preveni.
Stai naibii jos pe pmnt, c se rupe patul cu tine... Apoi relu ntrebrile. Zu, m? Ia spunei! Ce
zicea, ce zicea?!!
Avem douzeci i patru de oi cu lapte, asta nseamn dou sute patruzeci de lei pe zi, zise
Paraschiv miorlit, ncercnd s imite glasul farnic al fratelui su mai mic; aa le tot spunea sta la
mas.
i el ce zicea?! Ce zicea?! ntreb Guica cu glas necat de curiozitate i plcere. Alea ce zicea,
puturoasele alea? M-sa, m-sa ce zicea?
Achim rspunse cutnd s-i potriveasc glasul i s-l fac asemntor cu al mamei vitrege adic:
cinstit i nelegtor aa cum i rspunsese tatlui lor la mas:
Las-l m, s se duc. Nu e vorba numai de banc, dar sunt i ei biei mari...
Paraschiv izbucni n hohote groase. Mtua nu rse, ns chipul ei zbrcit i negru i gura cu buzele
supte nuntru se frmntar de plcere. Nil zmbi stingherit, parc ruinat. El spuse:
Hai, b, ce rdei aa?
Pe urm l-a luat pe sta n grdin i nu tiu ce i-a spus. Ce i-a spus, Nil? ntreb Achim.
Ce mai ntrebi, nu spusei o dat? bombni Nil.
Zu, m? Te-a luat n grdin! i ce i-a spus? ntreb Guica ca i cnd n-ar fi auzit bombneala
lui Nil. Ce i-a spus, Nil? Spune, m, d-te naibii, c cine tie ce i-o fi spus i tu n-ai neles. Hai,
spune!
Nil tcea cu fruntea n pmnt. Faptul c se lsa greu, pn la urm le stric cheful celor doi frai
i l ntrebar dac da sau nu, i d drumul lui Achim s se duc?
Nu v spusei, b, c i d? Ce tot ntrebai atta? Numai s aduc bani! adug Nil cinstit. S
aduc la toamn patru mii de lei.
Paraschiv rse iar, rguit, i i ddu lui Nil un pumn n spinare.
Auzi, ga Mario? se adres el mtuii, fr s-l mai ia n seam pe Nil. S vezi ce gogoi le turna
Achim alaltieri la sap.
Ei, m, ei! Zu! Ce gogoi, ce gogoi? ntreb mtua abia stpnindu-se.
Douzeci i patru de oi cu lapte, p puin douzeci i patru de chile pe zi! Asta face dou sute de
lei pe zi, ori treizeci de zile, face pe puin ase mii de lei pe lun! Ei! dou mii o s coste chiria locului
de punat, iar patru mii rmne ctig.
B, eu m duc s m culc; mine trebuie s merg la premilitar! l ntrerupse Nil sculndu-se de
jos.
Stai, Nil, stai, m, prostule! l opri mtua nepat. Stai s vorbim. i se adres lui Paraschiv:
Acum voi ce facei, tu i cu Nil? Cnd plecai? Trebui, s fugii nainte, de, secere, s n-aib cine s
le secere grul i nici cu ce s-l care. S vedem ce-au s fac fr voi.
Tu cnd pleci cu oile, Achime? ntreb Paraschiv.
S vedem. S vorbim cu al lu Ctnoiu.
Eu zic c dup vreo sptmn n urma ta, lum caii din grajd, nclecm pe ei i fugim. Nu aa,
m, Nil?
B, eu v-am mai spus: fugim, dar nu putem s furm caii din grajd; afl lumea i ne facem de rs,
rspunse Nil cu privirea n pmnt.
Iete al naibii! Fcu mtua indignat. Vezi s nu-i dau cteva, blegule! Te-a mbrobodit alde tac-
tu, s stai i s munceti pentru copii lui, s-i ias sufletul! E caii votri, e averea voastr! Dac nu
murea biata m-ta, erai i voi n casa voastr, nu ca acum, c n-avei loc de puturoasele alea.
Nil tcea. Paraschiv i Achim o aprobau pe mtua lor din ochi. Mria Moromete continu:
Ai muncit de cnd erai mici i nu v-a luat niciodat o hain pe voi, cum e copiii oamenilor.
Numai la alea le-a luat. Tita are crepdein, Ilinca ie de mtase, aia are scurteic de catifea... E plin
chichia lzii cu mamudele i cu icuari. Acolo e munca voastr, protilor... Eu s fiu ca voi a sparge
lada ntr-o noapte i a lua toate mamudelele!
Paraschiv se uit la Nil, care continua s stea cu fruntea n pmnt, i-i spuse rguit, gros:
Vezi, m! Auzi ce zice ga Mria? Plvane! Ai sta i-ai munci pentru ei pn ai cdea jos, dac n-
am fi noi s te nvm.
Nil tresri. Avea o frunte mare, lat, cu carne groas peste ea. i ridic fruntea lui lat din pmnt
i rspunse cu un glas turbure care nu protesta contra celor auzite, dar care era totui indignat, fr s
tie ns pentru ce:
Mai taci, b, din gur! Ia mai taci dracului din gur! Ce tot vorbeti!... Mtua sri cu glasul ei
ascuit:
Ce s tac din gur! Aa este! Te superi c i zice plvan? De cnd munceti i umbli descul i
dezbrcat, pe degeaba? Plvane.
Pi, b, Nil, ce-am vorbit noi pn-acum? Nu ne-am neles aa? ntreb Achim cu repro.
Nil rspunse la fel de turbure:
Ne-am neles, b, ne-am neles! Vezi s nu-i dau un pumn dup ceaf.
Achim mormi dispreuitor:
Dai tu pumn dup ceaf!
Eu m duc, mi-e somn, mormi Nil deodat nepstor, i deschise ua bordeiului.
Du-te naibii! l petrecu mtua din urm. O s mai vezi tu de la mine loc de cas! Proast oi fi s
i-l dau!
Nil iei fr s rspund, iar mtua se ntoarse n bordei, s vorbeasc mai departe cu cei doi
nepoi.
IX
Pe la miezul nopii ncepu s cad o ploaie linitit i bogat. Murmura pe acoperiuri i peste
pmnt cu picturi moi, ca de untdelemn. Nu se auzi nici un tunet i nu se vzu nici o fulgertur. Era
ns ntuneric bezn.
Fiindc ploaia ncepuse pe nesimite, cnd se ntei nimeni nu se trezi din somn, i cnd de pe
streini ncepur s curg iroaie, de-a lungul prispei, cei care dormeau la margine se mpinser doar
mai spre perete, mormind.
Spre revrsatul zorilor ploaia sttu i norii prsir cerul. Moromete se culcase i adormise trziu
dar cnd ploaia se opri, se trezi i rmase iari nemicat pe prisp. Nemicarea lui treaz o fcu pe
Catrina s se detepte la cellalt capt al prispei.
Ilie, ce e cu tine? De ce nu te culci? opti ea.
Moromete nu rspunse, dar tui linititor. Totui Catrina nu-i vzu de somn. Se ntmpla ceva n
familie!? Poate plecarea lui Achim la Bucureti, dar despre asta se vorbise de prin iarn, se gndiser
destul. n timpul mesei fusese pomenit numele agentului de urmrire care avea s vin mine
diminea dup fonciire. Dar i asta era poveste veche; Jupuitu venea n fiecare an i anul acesta nu
avea nimic deosebit fa de cellalt. Banca? Dar banca venea taman la toamn. Poate c toate aceste
ameninri care se trau cu anii n urma lor, s se ngrmdeasc n acest an pe capul familiei? Da.
Dar nici asta nu se putea, fiindc timpul era foarte rbdtor i ameninrile mari se sfrmau n
puzderie de ameninri mai mici pe care cu ajutorul timpului le ducea zilnic n spinare. Aa se
ntmplase c timpul fcuse s rmn n urm una din cele mai cumplite ameninri de care i
aduceau aminte i anume datoria fcut la banca pentru plata loturilor primite la reforma agrar de
dup rzboi. Muli au vndut loturile iar alii au rmas de tot fr pmnt i au czut n mizerie. Ei au
avut ns rbdare, au dus-o de la an la an pn cnd, ntr-o zi, statul vznd c ranii tot n-au cu ce
plti, n-a mai avut ncotro i a trebuit s tearg datoriile. nct banca se dovedise a fi ceva nu tocmai
ru, drept care doi ani mai trziu se mprumutaser din nou s cumpere vite n bttur. N-aveau s
poat plti? Se gndiser mult i mai mare nenorocire dect s piard ceea ce nu ctigaser ce putea
fi? Era deci limpede c numai Moromete singur era pricina propriilor sale gnduri i Catrinei i se pru
att de ciudat acest lucru, nct se nchin.
Se vede c ai intrat n anul morii, opti ea.
i i ls capul pe cpti, pomenind c aa se ntmpl cnd omul uit de Dumnezeu, uit i
Dumnezeu de el i l las singur n faa pcatelor.
Pentru c, mai bolborosi ea cu faa n cpti, numai pcatele nu te las s dormi.
La aceste cuvinte din urm, Moromete tui cu neles i rspunse cu o veselie suprat:
D-aia dormi tu butean, lovi-te-ar moartea, c n-ai pcate!
Arunc igara, se ddu jos de pe prisp i o lu ncet spre grdin, fr s mai asculte rspunsul
femeii.
Catrina era credincioas i de aceea pomenise de pcate. Cu zece ani n urm nscuse un copil mort
care i bgase spaima n suflet. Avusese visuri rele. Se auzea noaptea strigat n somn, nghesuit de
porci cu rturile mari n coluri ntunecate, sau locuind mpreun cu igani care i spuneau lucruri
murdare. Se mbolnvise, nu mai putuse suferi carnea de porc, iar cnd vedea igani se pitea. Nu-i
mai putuse gsi linitea; se certase cu toat lumea i se ngrozise simind cum i se strecoar n inim
nepsarea i sila fa de brbat i copii. Pn ntr-o zi cnd povestise totul unei vecine din fundul
grdinii:
Eu tiu ce e cu tine, e din copii! spusese vecina care, tot aa, crescuse o mulime de copii. tii ce s
faci tu? Smbt spre duminic, te scoli devreme, te duci la cimitir, jeleti acolo morii i dai de
poman; dup ce i-ai fcut datoria cu morii, te ntorci acas pn nu rsare soarele, aprinzi focul, dai
s mnnce la copii, curei casa, vezi ce mai e de fcut i dup ce i-ai fcut datoria i cu copiii, te
speli i te primeneti i te duci la biseric, Catrino. Acolo la biseric stai i asculi slujba! i-ai s vezi
pe urm ce bine e!
Ceea ce se i ntmplase. Catrina i crescuse cu trud pe cei trei. Paraschiv, Nil i Achim erau mici
cnd se mritase cu Moromete, i n loc de rsplat acetia ncepuser s-o urasc. Tudor Blosu i fiu-
su pe de o parte, Guica i Parizianul, o alt rud a lui Moromete, creia Catrina i spunea Guica al
doilea mai prost, pe de alt parte, i nvaser pe cei trei c mama vitreg era vinovat c se tria
greu la ei i c dac n-or s-o dea afar din cas are s pun mna pe averea tatlui. Nenorocirea fcea
c era ceva adevrat din toate acestea, dar Catrina n-avea nici o vin. Iat ce se ntmplase.
n timpul foametei de dup rzboi, Moromete vnduse un pogon din lotul Catrinei Catrina primise
un lot de opt pogoane ca vduv de rzboi spunndu-i c n schimbul acestui pogon vndut va trece
casa i pe numele ei. Catrina l crezuse, socotind c n acest fel va avea btrneea aprat (se mai
ntmplase n sat ca mama vitreg s fie gonit din casa tatlui). Numai c Moromete, n loc s se
grbeasc s fac acte pentru cas, ncepu s fac glume: Crezi c am s mor eu naintea ta? zicea
el. Acest rspuns era, ntr-un fel, o asigurare c atta timp ct triete el n-o s ndrzneasc nimeni s-
o dea afar din cas. Pentru Catrina ns nu era de ajuns, fiindc cei trei fuseser nvrjbii de mici
contra ei; ncepuse deci s-i par ru de pogonul vndut, mai ales c l vnduse tocmai pentru ca s nu
moar ei, cei trei, de foame. Cnd brbatul ncepu s glumeasc pe socoteala casei, Catrina pretinse
pogonul pe numele Titei i l pretinse cu att mai insistent cu ct Catrina se simea vinovat fa de
fiica ei fiindc fetei i venise vremea s se mrite i Victor Blosu cerea trei pogoane, iar Catrina nu-i
putea da dect dou. Era tocmai pogonul vndut.
Moromete ovi. Se pare c era i el uimit de ameninrile nelmurite pe care cei trei fii ai lui, mai
ales cei doi, Paraschiv i Achim, i le transmiteau la ureche pe ci ocolite, prin Guica, prin Tudor
Blosu i prin Parizianu. Aceast ovial o scrbi de tot pe Catrina. Va s zic avusese dreptate s se
team!
Biserica ns i liniti sufletul turburat i ca s fie linite i n familie nu mai pretinse nimic. Cnd
muierile cu care se avea bine pomeneau ns de ameninrile pe care Guica nu nceta totui s le
rspndeasc prin sat, atunci Catrina se nchina cu nverunare i spunea c i Iisus Cristos a ptimit i
n-o s-o lase el s moar pe marginea anului. Dac n-ai avea fetele alea, ai zice iart-i, Doamne, c
nu tiu ce fac, dar m-a pedepsit Dumnezeu s am grij de ele i nu pot s-i iert, spunea ea cu
ndrjire.
Ct despre celelalte ameninri, banca, fonciirea, socotelile cu oile i vitele, Catrina nu vroia s tie
de ele, se credea la adpost. De lotul ei de pmnt de apte pogoane nu se putea atinge nimeni. Treaba
lor, s plteasc banca i fonciirea cu ce-or ti, i dac-or ajunge s n-aib vite de munc, fetele sunt
vrednice, au s se descurce ele ntr-un fel.
Numai c fetele cnd o auzeau gndind astfel se nfuriau ru i o sftuiau s-i vaz mai bine de
biserica ei. Ceea ce Catrina i fcea, cu toate c biserica nu izbutea totdeauna s-i alunge amintirile
dureroase ale vieii sau s-i lumineze cu totul anii lungi pe care i mai avea de trit.
i gsise totui un sprijin cu care uneori se i luda, nct vzndu-l pe brbatul ei treaz pe prispa
casei nu se putuse stpni s nu-i spun c numai pcatele nu-l las pe om s se odihneasc, ceea ce
adusese rspunsul binemeritat al brbatului. De fapt ea vrusese s-i dea de neles c dac el ar lua
drumul bisericii (cel opus i de fapt mult mai cunoscut de oamenii din sat era cel al crciumii),
atunci el n-ar mai fi aa de nelinitit.
X
Moromete ns nu vroia s-o apuce pe acest drum, iar ct despre cellalt, al crciumii, nu-l folosise
niciodat ca o soluie. Era cu zece ani mai mare dect Catrina (contingent 911, fcuse rzboiul) i
acum avea acea vrst ntre tineree i btrnee cnd numai nenorociri sau bucurii mari mai pot
schimba firea cuiva.
Moromete luase n glum nu numai temerea Catrinei n privina casei, dar i visurile ei
nspimntate. Unde se ntmpl s avem noi atia porci ci visezi tu, spusese el, dar n curnd
pricepu i el c a face i a crete copii muli poate fi uneori pentru o mam ceva ntr-adevr
nspimnttor. ntmplrile care avur loc dup aceea n familie nu-l turburar ns pe Moromete n
aceeai msur. Numai una dintre ele, care avu loc ntr-o iarn puin timp dup ce familia scp de
datorii prin legea conversiunii, l fcu s neleag c e totui primejdios i pentru el s nu ia seama la
copii. n anul acela recolta fusese bogat i toat lumea fcea comer cu cereale la munte.
Gospodriile se refceau din anii grei prin care trecuser ntre 1929 1933. Prosperitatea btea la ua
multora din sat, vitele se nmuleau, oborul de cereale era ridicat, pnza de americ i uneltele mai
ieftine, iar preul pmntului mai ridicat dect oricnd.
Cei care simiser cei dinti c e rost de fcut avere fur cei trei, Paraschiv, Nil i Achim (pe
vremea aceea nu erau prea convini c ar avea dreptul s-l nvinuiasc pe tatl lor c s-a nsurat a doua
oar; nelegeau vag c tatl lor nu putea s-i creasc, numai o femeie putea face acest lucru i abia
mai trziu aveau s dea de neles c tua lor Guica ar fi putut foarte bine s-i creasc ea).
Familia se inuse pn atunci cu loturile ntregi, dar gospodria era lipsit de vite. Aveau doi cai
prpdii, care cnd ddeai cu biciul n ei, ei ddeau din coad.
Venise toamna i porumbul se fcuse i el din belug (porumb i gru i printre porumb dovleci,
floarea-soarelui i fasole, altceva nu semnau, cu toate c pmntul le-ar fi putut da s n-aib ce face
cu cnepa, inul, tutunul, sfecla de zahr, plantele medicinale scumpe) i cei trei i frecar minile de
bucurie i ntr-o sear i spuseser tatlui lor: Ar trebui s ngrm caii-ia, tat! Tudor Blosu a
fost sptmna trecut la munte i a ctigat o mie de lei.
Moromete n-a neles cum s-ar putea ctiga o mie de lei ntr-un drum la munte, dar n-a avut nimic
contra ngrrii cailor. Au vndut porumb, au cumprat ovz i prin iarn prul cailor strlucea ca
mtasea.
Moromete ns tot nu se mica. Petrecea seri lungi cu prietenul su Cocoil, discutnd politic sau
ascultndu-l pe Niculae care citea poveti grozave din cri luate de la alde nean-su Cristache al lIu
Dumitrache. Erau seri turburtoare. Unsprezece frai care sufereau vraja de a rtci n timpul zilei ca
unsprezece lebede i la apusul soarelui cdeau ngrmdii pe o stnc n mijlocul mrii, iari
oameni. Cum stteau ngrmdii unii n alii, chinuii i nspimntai de ntunericul nopii i de
valurile furioase care ameninau s-i smulg... i suferinele ndurate de sora lor, care trebuia s eas
cu mna ei, ntr-un timp dat i neavnd voie s vorbeasc, unsprezece tunici de urzici, ca s-i scape de
vraj i cum n-a avut timp s termine braul unei tunici i friorul cel mic a rmas cu ceva din aripa
de lebd.
Dar Cocoil? Cocoil era un ins care strnea n Moromete ceva nenchipuit de plcut, ca i
povetile lui Niculae. Venea seara i ciocnea n u fcnd pe boierul. I se spunea intr, intra i
ddea bun seara numai Catrinei, spunnd de fiecare dat c la protii ilali nu dau bun seara,
fcnd-o pe Catrina s se ruineze, dar s i pufneasc n rs, i punea lui Niculae ntrebri gramaticale
i istorice, lui Paraschiv i punea una i aceeai ntrebare (cnd se nsoar?), iar fetei celei mari i
recomanda s se mrite cu Nstase Besensac (un flcu bicisnic). Numai c Moromete avea vechi
rfuieli i nu-l slbea nici o clip. Cu muli ani n urm fcuse vlv un nou partid, care i spunea
rnesc i al crui program l ncntase pe atunci pe Cocoil. Moromete se artase rezervat
(Moromete era liberal) i cnd partidul naional-rnesc lu puterea i Cocoil se nfurie c Maniu
i Mihalache nu numai c nu-i respectaser programul, dar se dovediser parc mai flmnzi dect
Brtienii, Moromete nu-l cru pe prietenul su, l lu peste picior i observ c protii n-ar trebui s
aib drept de vot, fiindc din pricina lor sufere ara. Dup patru ani partidul liberal veni ns din nou
la putere i Cocoil se rzbun fiindc partidul liberal mri impozitul funciar i introduse taxe de
barier la pieele de schimb. Vezi, m, prostule? jubilase Cocoil.
De atunci l urmrea pe Moromete fr cruare. Eti prost, spunea el pe toate tonurile, uneori cu
resemnare, alteori cu ngduin, dup mprejurri. De fapt se strduia s-l conving pe Moromete c
el, Cocoil, e mai detept, ceea ce pe Moromete l nveselea cumplit, cu att mai mult cu ct
Cocoil, fa de ali oameni, se purta cu totul altfel, njura ru, batjocorea i nu spunea eti prost, ci
mult mai ru, mnnci c...t.
n privina njurturilor era vestit, l njura i pe tat-su zicea c de ce l-a fcut njura i pe popa
i pe primar i pe perceptor, pe toi, de la lingur, de la ervetul cu care se tergeau pn la cele mai
mrunte lucruri, lamp, sfetil, lumnare, ciorapi i: trla, grdina, neamul i strbunicii, nepoii,
copiii copiilor... Catrina aprindea tmie n cas, dar pufnea i n rs. Odat Cocoil a intrat n cas i
a spus doar att: A venit percitorul i mi-a luat oalele, dup care s-a pus pe njurat i nu s-a mai
oprit dect foarte trziu cnd s-a sculat i a plecat fr s mai spun altceva. Pe Dumnezeu mai ales,
Cocoil l cobora jos n sat, i l njura cu o anumit filosofie, nvinuindu-l i punndu-i ntrebri ca
oricrui om.
Curnd ns Moromete nelese c dac toate acestea aveau pentru el un rost nu mai mic dect
munca cmpului, sau grija de ceilali ai casei (era att de rar bucuria de a sta de vorb cu un om
detept n stare s glumeasc inteligent, i Cocoil n afar de cazurile rare cnd njura prea mult era
pentru el un astfel de om) i ddu seama nu fr dezamgire c cei trei biei ai lui, Paraschiv, Nil i
Achim, nu vd nici un rost n aceste seri pierdute cu poveti i cu discuii despre Maniu i Brtianu.
Dezamgirea ns nu fu prea mare, fiindc, la urma-urmei, copiii oamenilor nu erau mai breji dect ai
lui, nct i nelese i pe ei i cum caii se ngraser, umplu crua cu porumb i plec la munte; avea
datorii fa de copii, s ctige i s-i mbrace, c erau goi.
Ctig.
Nu mai fcuse comer niciodat; i plcu att de mult, nct socoti ctigul drept ceva
nemaipomenit i dup ce se ntoarse povesti drumul su la munte ca pe-o aventur. Numai c cei trei
nu se minunar deloc, Paraschiv fcu chiar observaia suprtoare c mare brnz, Stan Cotelici a dat
mai bine porumbul... i c s se duc iar! Niculae, care ascultase uimit peripeiile tatlui cu crua pe
drumurile de munte, srise pe neateptate i strigase: Aa e, tat! Mai du-te iar.
Moromete se pregti pentru al doilea drum i cnd se ntoarse arta de nerecunoscut, att de mult i
plcuse. De ast dat drumul fusese i mai aventuros i Moromete povesti totul ntr-o sear, cu glas
neobinuit, i fu ascultat cu uimire. Descopereau toi, Cocoil, mama, fetele pn i cei trei c
tatl lor avea ciudatul dar de a vedea lucrurile care lor le scpau, pe care ei nu le vedeau. Numai c
spre sfrit cei trei se dezmeticir, sfiar vraja care i ameise i czur pe gnduri.
Iat ce se petrecuse.
Moromete plecase cu Tudor Blosu pe acelai drum ca i ntia oar, ieiser din regiunea de es
unde nimeni nu avea nevoie de porumb i, dup ce fcuser un popas la oborul din Piteti, o luaser pe
oseaua care ducea spre creierul munilor, cu inta Rchitele, un sat mare, cunoscut de Tudor Blosu
ca fiind o pia bun de desfacere. Mergeau nencetat, era ger uscat, roatele pocneau, aburul ieea din
spinrile cailor.
La primul drum dduser dublul cu cincizeci de lei.
Tudor Blosu vroia de ast dat s-l dea cu aizeci i ntr-adevr, abia intrar n Rchitele, c fur
oprii de un nvtor care vroia s cumpere amndou cruele. Blosu mirosi numaidect cum
stteau lucrurile, sri jos din cru i se i grbi, spre uimirea lui Moromete, s desfac leaurile de la
cai...
nvtorul, prevenitor, ntreb de pre. Tudor Blosu ddu preul cu un glas care din nou l zpci
pe Moromete: aptezeci de lei i spuse asta ca i cum ar fi fost cunoscut de cnd lumea c aa se vinde
porumbul.
Posomort, nvtorul rspunse c aizeci de lei este ultimul pre i c nu poate cumpra dect aa,
la care Blosu leg leaurile grbit, fr s mai discute, suprat chiar c fusese oprit din drum cnd
toat lumea tia c aptezeci de lei este preul obinuit. Uluit, Moromete observ c nvtorul dduse
exact preul dorit de ei, dar Blosu ncepu s rd i rspunse c dac el, Blosu, ar fi cerut optzeci,
atunci nvtorul ar fi dat bucuros aptezeci de lei. S mergem mai ncolo i s cerem optzeci i dac
nu dm noi porumbul cu aptezeci de lei, Moromete, s nu mai vii niciodat cu mine la munte.
Merser mai ncolo i Blosu spusese preul su de optzeci, dar n afar de primarul comunei, care
ddu un leu peste aizeci, nimeni nu cumpr. Dac mergem trei sate mai spre vrf ai s vezi c l
dm cu aptezeci, insist Blosu i Moromete conveni, depit mereu de felul de a judeca al
vecinului su.
De fapt, negustoria ca atare nu i-ar fi plcut dac ctigul ar fi fost lipsit de peripeii, nct
insistena lui Blosu i se pru fireasc. Moromete nu prevzuse niciodat latura comercial a
produselor pe care i le ddea pmntul, iar existena banilor i pricinuia o furie neputincioas (cnd
trebuia s-i dea, i ddea cu gesturi dispreuitoare de aruncare i blestema mrimea, culoarea i
mirosul lor). Cnd ieise mpreun cu btrnul Moromete, acum treizeci de ani, n 1907 i dduse foc
conacului lui Guma nu se gndise c pmntul moierului i trebuie pentru comer i pentru bani.
Existau nite obiceiuri pe vremea aceea care lui i se preau mai mari nenorociri dect munca i
foamea. Se duceau la conac i cnd ddeau ochii cu boierul, btrnul se fcea de nerecunoscut, i lua
cciula din cap i avea un glas care i acum, cnd i amintea de el, Moromete se ntuneca i se fcea
crunt la fa.
Cnd, dup rzboi, Moromete deveni proprietar, el tria att de deplin bucuria de a fi scpat de
moier, nct nu bg de seam c unii nu se mai gndeau de mult la asta, ci la cu totul altceva: La ce
anume? S fac comer! Aadar, cu cereale i s ctige bani! i cu banii ce s fac? S plteasc
impozitele! Asta era ceva de rs, cum de nu vedeau? Ce ciudat, unde ajunseser! n sfrit, fie i
comer, dar s fim nelei c nu sta e scopul...
nct Moromete vedea n priceperea lui Blosu de a face combinaii mai mult ceea ce i plcea
fiului su de zece ani, Niculae, i mult mai puin ceea ce le plcea celor trei, Paraschiv, Nil i Achim.
Merser deci mai departe cu cruele i Moromete era foarte curios i foarte vesel n acelai timp
s vad dac o socoteal fcut din nimic, cum era presupunerea lui Blosu c vor da porumbul cu
aptezeci de lei, are s fie dovedit pe viu.
n satul urmtor un muntean mai nstrit oferi un leu peste aizeci, iar n cellalt, acest leu fu retras.
Merser mai departe i li se oferi apoi deodat trei lei. Moromete se plictisi, iar Blosu l asigur c n
satul urmtor vor obine sigur zece lei. Nu ieir ns bine din sat, c se petrecu ntmplarea...
O femeie tnr de tot, cu faa alb, cu prul galben i cu nite ochi mari, albatri, frumoi, cum
aveau mocancele pe aici, i strig s opreasc. Aveau porumb? Da.
Ce bine c-ai venit, oameni buni, c nu tiam ce s mai fac, a spus femeia bucuroas. Haidei,
tragei n curte c oi fi ostenii! S v fac ceva s mncai i s m duc pe urm pe la vecini s
cumpere i ei, s dai tot porumbul, c eu nu pot s iau dect vreo douzeci de duble.
Nu duce dumneata grija noastr, leic, i-a rspuns Tudor Blosu fr s se clinteasc din cru.
Du-te nti la vecini i ntreab-i dac cumpr, s nu pierdem timpul de poman.
Dar cu ct dai dubla? a ntrebat femeia plind.
Glasul lui Tudor Blosu era mai ngheat dect gerul:
Optzeci de franci, leic!
Optzeci de franci?!
Hai, Moromete! a spus Blosu apucnd biciul, fr s-i mai rspund femeii.
Dar ct dai dumneata, leic? a ntrebat Moromete din curiozitate.
Oameni buni, a strigat femeia nspimntat, aizeci de lei, sta e preul pe la noi...
A! Nu! a cltinat Moromete din cap.
Nu se poate, nsemna exclamaia lui. Noi avem aici nite socoteli. Iese sau nu iese aptezeci? asta e
ntrebarea. Nu-i dau fiindc trebuie s vedem dac iese. Glasul lui Moromete i se pru ns femeii cu
totul deosebit de al celuilalt, i-a ncletat minile de loitra cruei lui i vorbele ei au nceput s curg
uvoi. Moromete nu prea nelegea, o vedea doar cum se ine cu minile de loitr i calc prea aproape
de roat.
Ea spunea c s-i dea el, dac cellalt nu vrea, cu aizeci de lei... barim cteva duble... e ru, n-are
ce da la copii... S trag crua c aizeci de lei e destul.
Haide, omule, c doar n-oi fi i dumneata bogat s nu nelegi... Oi fi venind de departe i i-o fi
frig pe gerul sta, trage crua... i dau ceva uic peste aizeci de lei. De ce s te mai duci ncolo s
mai bai drumurile de poman?
Moromete s-a frnt de mijloc i s-a uitat la picioarele femeii:
D-te la o parte, cretino, c te calc roata! i-a spus el grijuliu.
Nu vreai, omule? a repetat mocanca i deodat din ochii ei albatri au nit lacrimi de furie. De ce
nu vreai, omule? a continuat ea i glasul ei legnat i domol de munteanc s-a fcut drz. De cnd v-
ai fcut aa ri? a spus ea descletndu-i mna de pe loitra cruei. Nu erai aa ri...
Plngea i n ciuda mniei ochii ei rmneau mari i curai i se uita cnd la omul cocoat n cru,
cnd la caii lui grai i voinici, aburii de gerul sntos al muntelui.
Ptiu, lovi-te-ar moartea cu ochii ti! a exclamat Moromete furios. Apoi a strigat: Blosule,
oprete!
Ce s-a ntmplat, Moromete?
Hai s dm porumbul, c nu e rost.
Cu ct? a ntrebat Blosu.
Cu aizeci i trei.
Eu nu-l dau, a rspuns Blosu i s tii c alt dat nu mai merg cu tine la munte.
Nedumerit puin Moromete n-a avut timp s rspund, dar apoi l-a njurat pe Blosu de muiere, n
oapt, pentru el nsui, n timp ce munteanca se uita la el, cu lacrimile ngheate pe obraz.
Ce s mai vorbim, i-a ncheiat Moromete povestirea. Am tras n curte, am bgat caii n grajd, a
pus mocanca mna i a tiat o gin, i mnnc Moromete i bea uic galben. Pe nnoptate aa s-au
strns mocanii, i la a luat trei duble, la cinci, la apte... Cretini, mocrani! Mi-au luat porumbul
cu aizeci i trei. S vezi dup aia c nu mai puteam s scap de mocan: C de unde sunt? C copii
am? Dar muierea triete? M-am uitat i eu la ea i m-am nchinat: Pi bine, cretina lui Dumnezeu,
de ce s nu triasc? Triete, st acas dup sob i se vait c nu-i place ce e mai bun pe lumea asta,
carnea de porc. Avea ea un rost de ntreba aa fiindc i murise brbatul n pdure, czuse un bulumac
peste el...
XI
Paraschiv, Nil i Achim i-au pstrat pentru ei impresia care le-a fcut-o povestirea tatlui lor, dar
cnd au aflat c Blosu a dat totui porumbul cu aptezeci de lei nu s-au mai mulumit s observe, ca
la nceput, c tatl lor n-a fcut mare brnz ctignd o mie de lei; trebuia s ctige o mie cinci sute,
cum a fcut Blosu i au nceput s murmure c a omort caii i crua de poman i c i-a btut joc
de munca lor.
Murmuratul acesta, desigur, i-a ajuns la urechi lui Moromete pe alte ci, prin Guica i Parizianul,
pentru c feciorii n-au ndrznit s i-o spun n fa.
Uimit i ngrijorat c feciorii l vorbesc de ru n lume, Moromete se hotr s nbue fr cruare
acest nceput de rzvrtire, avnd totui sperana c poate nu-i adevrat. Luai din scurt, cei trei se
speriar i devenir mieroi, Paraschiv chiar se indign spunnd c: Hai, b, ce, te iei dup prostul la
de Parizianu?, nct Moromete socoti c nu e cazul s mearg mai departe, ba mai mult, c n-ar strica
s le dea chiar satisfacia s fac ei nii comer la munte.
Bucuroi c izbutiser s obin att de uor libertatea de a se mica, cei trei puser la cale, o
sptmn mai trziu, o afacere sortit s le aduc un ctig mare. Luar cu chirie nc o cru cu caii
lui Parizianu, cumprar porumb din sat cu cincizeci de lei i pornir la munte.
Moromete nu zise nimic, le ddu chiar sfaturi, dar ceva nu putea s neleag bine ce un soi de
nfrigurare, de poft oarb, care se fcea simit n purtarea fiilor si, ncepea s-l ngrijoreze i n
sinea lui le dori s nu izbuteasc.
Dorina lui se mplini. Sturat de afluxul de cereale de la cmpie, muntele sczuse ntre timp preul
i cei trei abia izbutir s scoat cheltuiala drumului. Moromete nu se putu stpni i strecur cteva
aluzii batjocoritoare la adresa priceperii fiilor si, dar bine intenionate, vrnd s-i fac s neleag c
drumul pe care vroiau ei s apuce nu e bun. Cei trei parc neleser ceva i se mai potolir, dar
vecinul din spatele casei lor se mbogea i din nou feciorii ncepur s murmure. C tatl lor nu face
nimic. C st toat ziua. C pe cele dou fete le las s se pricopseasc, iar pe ei i batjocorete. ntr-
adevr, fetele erau vrednice i vioaie, eseau n rzboi, mpleteau, artau vesele, spre deosebire de
Paraschiv i Achim care parc erau bolnavi.
Astfel trecu iarna i vara aceea. n toamn, Moromete fcu din nou pe placul celor trei. Se sftui cu
ei ndelung, le art situaia familiei, datoriile pe care le mai aveau la percepie, faptul c rmseser
fr un cal se mbolnvise de talan i nu mai era bun de nimica i ajunser la nelegerea c un
mprumut la banc era cea mai bun soluie.
Numai c avantajele sperate nu venir. Din lna oilor fetele eseau pentru ele covoare. Catrina i
fcu o fust, Moromete o frumoas dulam mblnit, cu guler de miel cre... n numele celor trei,
Paraschiv murmur pe fa c o s pun mna pe topor i o s le dea oilor n cap. Catrina nu se putu
stpni i i rspunse c pentru ct s-a trudit ea s-i creasc, o nenorocit de fust nu e mult. i dac
fusta ei le st n gt, s-o ia i p-aia, s se sature. Covoarele? Dar fetele nu muncesc? Cine ine casa,
cine i spal de murdrie i le face mncare s bage n ei? i n afar de asta s se uite: nenorocitu
acela de biat, Niculae, care toat vara rabd de sete cu oile pe cmp, n-are nimic, rd copiii
oamenilor la coal c e trenros.
Paraschiv ascultase ca un surd, fr s aud. Achim i Nil tceau. Moromete intervenise
mpciuitor. Oile sunt ale lor, spuse el. Anu sta i-au fcut unii de mbrcminte, la anu o s-i fac
alii. Nu cumva dulama este pricina nemulumirii? Nu nelegea, Paraschiv avea dulam bunicic, ce
vroia? N-avea rbdare i vroia s-o poarte pe cea nou? S-o poarte sntos. Ei? Mai era ceva?
Mai era, pentru c nu era vorba de dulam. Cei trei nelegeau s triasc la fel ca nainte, cnd nu
fcuser mprumutul i n-aveau oile, iar lna, laptele, brnza, carnea mieilor, totul trebuia vndut i s
fac bani, iar nu s se mnnce i s se poarte n cas. I-ar fi fost foarte greu lui Moromete s
dibuiasc acest fel de a vedea al celor trei copii ai si, cu att mai mult cu ct acetia ncepur s nu-i
mai dea pe fa gndurile nici mcar fa de Parizianu.
n aceeai sear ei s-au dus la Guica i acolo au pus la cale planul cu plecarea lui Achim la
Bucureti.
Trziu de tot, spre sfritul iernii, cu multe ocoliuri i prefcndu-se interesai numai de datoriile
care ameninau gospodria, ei ddur de neles tatlui lor c n-ar fi o afacere rea, ndemnndu-l s se
intereseze la al lui Ctnoiu i s se conving singur ce bine s-ar putea ctiga la Bucureti. Vorbiser
mai dinainte cu al lui Ctnoiu i lptarul, pus la cale, exagera ctigul. Moromete rmase s se
gndeasc. Catrina i fetele aflar mai trziu de acest plan i se hotrr repede: nu le convenea. Dac
Achim are s stea toat vara la Bucureti, nseamn c el va tunde oile i cine tie ce are s fac cu
lna. Se mpotrivir cu grij, s nu afle fraii; i explicar tatlui c nu vor avea ce s mnnce n
timpul seceriului i c mult mai bine ar fi ca o parte din laptele oilor s fie fcut brnz aci acas i
vndut apoi la Bucureti, dac e vorba c la Bucureti sunt preuri bune. n felul acesta vor avea i
bani i nu vor suferi nici de foame.
n postul Patelui ns, vitregul mijlociu, Nil, spuse ntr-o zi la mas ceva care nmuie inima
mamei. Mncau untur n tigaie i Nil, ngreoat nu se tie de ce, se strmbase: Ce naiba, m, vine
Pastele? Noi nu mai inem post? i adugase uitndu-se cu privirea curat la Tita: Mai pitete, Tito,
untura asta.
Noaptea mama se auzi certat n vis de un glas blnd: Catrino, Catrino, de ce eti dumnoas?
Iart-i pe copii, Catrino, iart-l pe Nil, c nu e ru la inim...
Pe nesimite, de ast dat ferindu-se de fete, mama i ddu de neles tatlui c la urma-urmei s-l
lase pe Achim s se duc. Sunt copiii lui i le-o fi prnd i lor ru c alt lume o duce mai bine. S-i
dea drumul s plece, s nu zic lumea c din cauza ei i a fetelor triesc ei ru.
Moromete, nu se tie de ce, se supr de ntoarcerea aceasta a mamei, spuse fetelor i se certar
ntre ei. ndoielile lui Moromete ineau de afacerea nsi. Nu-i venea lui s cread c bucuretenii nu
mai aveau alt ieire dect s se ngrmdeasc pe laptele celor douzeci i patru de oi ale lui Achim
Moromete din comuna Silitea-Gumeti i s-l umple pe el de bani.
Dar n sfrit... i mprtise ndoielile i lui Nil, n grdin, dndu-le de neles i celorlali doi c
dac e vorba s-l lase pe Achim la Bucureti, atunci Achim trebuie s bage bine n cap c la toamn l
ateapt s se ntoarc acas nu cu douzeci de mii, ct se luda acesta ca un prost, nici cu zece i nici
cu ase, ci cu patru. Dar aceste patru s fie! Nil l asigurase c vor fi, i Moromete, linitit, vrusese s
se culce. i aminti ns c a doua zi, dup cum i spusese Blosu n drum, avea s vie Jupuitu dup
fonciire i nu putu s adoarm ndat. l mai supra i Niculae care sttea la spatele su i nu adormea
nici el. Ce se bucura aa c are s scape de oi, nefericitul? Credea c la munc o s-i fie mai bine?
XII
Moromete avea uneori obiceiul semn de btrnee sau poate nevoia de a se convinge c i cele
mai ntortocheate gnduri pot cpta glas de a se retrage pe undeva prin grdin sau prin spatele
casei i de a vorbi singur.
Auzi ce idee, reflect el cu glas optit, oprindu-se lng poarta grdinii. Apuc o uluc de vrf i
rmase linitit cu fruntea n pmnt. Dac ar fi aa, c din cauza pcatelor nu poi dormi continu el
ncercnd uor vechimea ulucii ar nsemna c Paraschiv al meu, care cnd se apuc s doarm,
doarme pn iese ap sub el... ar nsemna i aici Moromete se ntrerupse i gndi restul n tcere ar
nsemna c e omul cu inima cea mai curat de pe pmnt. Proast mai e i muierea asta a mea! se
mir apoi cu glas tare n timp ce constata c ar fi greu de susinut c ulucile curii sale nu sunt putrede.
Dup nc o ploaie, aceste uluci au s-i rnjeasc dinii negri spre cas, gndi apoi mai departe,
fr glas.
Cineva l ntrebase odat n glum de ce vorbete singur i Moromete i rspunse serios c asta e din
pricin c n-are cu cine discuta, cu sensul c nimeni nu merit s-i asculte gndurile.
Se dezlipi de uluci i o lu ncet spre spatele casei. Aici fetele puneau totdeauna porumb pentru
copt; cretea mai repede ca la cmp. Se opri printre firele nalte i rmase ctva timp ntre ele linitit
i recules. Apuc apoi un fir i l nmuie ntr-o parte cu talpa piciorului. Domnule, ce discut ei n
parlament?! exclam deodat enervat, uitndu-i talpa descul peste firul de porumb. Ce nseamn
situaia asta? se supr el. Pi dumneata nu-i dai seama c toat omenirea st cu ochii pe tine s vad
ce faci?!!!
Oft, se aplec la rdcina porumbului i mult vreme nu mai zise nimic. Pipia cu palma
adncimea pe care o atinsese ploaia. A dat ploaia! constat apoi la sfrit, cu un glas cu totul
deosebit de cel dinainte, ca i cnd ar fi vorbit alt om. n fine, la nou pogoane, cinci duble claia, ori
zece cli, cincizeci. Ori nou, patru sute cincizeci de duble de gru.
Iei dintre fire i se duse lng colul casei. Se aez pe tlpici, se cut de tutun.
Ct a fost anul trecut dublul de gru?! se inform. Apoi i porunci: Ei, ia nmulete dou sute
de duble cu cincizeci... Scapi de daravel? Cinci mii ar fi rata la banc, plus dobnda, plus fonciirea pe
doi ani. Nu mai rmne nimic, dar n fine!... Faci tu ceva la Bucureti? ntreb apoi pe cineva din
gnd. Bine, dac zici tu, zic i eu ca tine, dar bag de seam! ncheie el amenintor i se scul
hotrt de pe tlpici.
Intr n curte ncet, ferindu-se s nu trezeasc pe cineva. Zorile se albeau i undeva un coco cnt
prelung i insistent, nspimntnd linitea satului. Se apropie de captul dinspre drum al prispei, unde
dormea Nil i i opti acestuia la ureche:
Bi Nil-m!
Nil sri speriat de oapta tainic i cu ochii holbai gngavi:
Ce e, b? Apoi, recunoscndu-l pe tatl su, mugi chinuit c l-a smuls din odihna n care zcea: Ce
s-a ntmplat, m? Ce-ai cu mine?
Hai ncoace!
Unde? Ce s-a ntmplat?
Nu s-a ntmplat nimic, n-auzi, surdule! Scoal-te ncet i hai ncoace! porunci Moromete cu
acelai glas.
La picioarele lui Nil, cu trupurile desfcute, Paraschiv i Achim gemeau n somn. Pe cer, luna
rsrise dup ploaie i fiindc nici diminea i nici noapte nu era, semna cu un soare mort, ciuntit i
rece.
Nil se ddu jos de pe prisp i i trase pantalonii oftnd.
Unde mergem, m? opti el nc buimac de somn.
Moromete nu-i rspunse. Porni spre grdin i-i fcu semn fiului s vin dup el. Aproape de
poart, Moromete se aplec lng un butuc de tiat lemne i ridic securea care sttea trntit pe el.
Ia i tu securea ailalt, aia veche, vezi unde e! opti el.
Da unde mergem? ngn Nil, de ast dat mai puin curios.
Avem treab. Hai mai repede! l ndemn Moromete.
Nil intr sub opron dup secure. Moromete deschise poarta grdinii i-i fcu iari semn s vin
dup el. Deodat se oprir amndoi. Un glas lung ncepu s se jeleasc pe undeva pe aproape, urmat
apoi de altele.
Ce fcui, Ioane, cui m lsai, de ce murii, Ioane? se auzea bocetul. Tu m auzi acolo unde te-ai
dus? Roag-te la Dumnezeu s m ia i pe mine, c m-ai lsat singur. M-ai lsat singuric i nu mai
pot, Ioane! Ioaneee, Ioane! Nu e greu s intri n pmnt, dar eu m chinuiesc p-aicea, i copiii se
bolnvesc... Unde-oi fi acolo, m auzi tu pe mine c nu mai pot s ndur? M chinuiesc i nu mai pot
s le duc pe toate...
Glasul care se jelea fu necat de alte zeci de glasuri. Mirosul de tmie adia dinspre cimitirul satului
pn n grdina lui Moromete.
Moromete i Nil se opriser n fundul grdinii. Vaietul cimitirului rzbtea acum printre salcmi
att de aproape nct se prea c bocetele ies chiar din pmnt. ntr-un timp, un glas se desprinse
ciudat din celelalte i ajunse optit la urechile celor doi. Era un glas plin de mirare i spaim, care
parc nu nelegea nici acum ce se ntmplase:
Biatul mamii!!! Cum ai murit tu, biatul mamii?? Unde eti tu acuma, puiorul mamii? Ce faci
tu acolo, unde stai?... Of, dragile mamei sprncene, cum s-or face buruiene!...
De, m, sraca, opti Moromete. Aa e!
Locul unde se oprise tatl i fiul era o vlcea tiat pe mijloc de un an, o viroag. Locul era plin
de salcmi i de iarb nalt. Pe marginea anului ns, se nlau spre cer, ca o barier, un rnd de
plute drepte ca lumnarea i al cror vrf abia putea fi vzut n timpul nopii. Grdina era totui
ntunecat, dei plutele nalte nu acopereau lumina cerului. Ceea ce umbrea ntreaga vlcea a grdinii
era un salcm uria care la nceput, pentru c era stufos i nalt, nu se bga n seam. Lng el se
oprise Moromete.
Nil, zise el, pn rsare soarele trebuie s-l trntim la pmnt! Hai, pune mna pe secure!
Salcmul?! ntreb flcul uimit.
Toat lumea cunotea acest salcm. Copiii se urcau n el n fiece primvar i-i mncau florile, iar
n timpul iernii jucau mija, alegndu-l ca loc de ntlnire. Toamna viroaga se umplea cu ap, iar n
timpul iernii nghea. Cnd erau mici, Paraschiv, Nil i Achim curau anul de zpad i gloduri i
netezeau cea mai lung ghea de prin mprejurimi. Lunecuul pornea de undeva din susul grdinii i
se oprea la rdcina copacului. n fiecare iarn era aici o hrmlaie nemaipomenit. Ajungnd la
captul gheuului, vrnd-nevrnd, copiii mbriau tulpina salcmului, lipindu-i obrajii nfierbntai
de scoara lui neagr i zgrunuroas. Primvara, coroana uria a salcmului atrgea roiuri slbatice
de albine i Achim se cra ambiios n vrful lui s le prind. Salcmul era curat de crci n fiecare
an i cretea la loc mai bogat.
Nil i ddu plria pe ceaf i ntreb nc o dat:
Salcmul sta? De ce s-l tiem? Cum o s-l tiem? De ce?!...
ntr-adins, rspunse Moromete. ntr-adins, Nil l tiem, nelegi? Aa, ca s se mire protii! Pune
mna, nu te mai uita, c se face ziu.
Cum s se mire protii?! ntreb Nil suprat, nenelegnd, trecndu-i pentru ntia oar prin cap
c la urma-urmei tatl lui ar putea s in seama i de ceea ce gndete el, aa cum a fost seara trecut,
cnd l-a ntrebat ce s fac cu Achim.
Moromete se uit mirat la fiu, dar dup aceea puse mna pe secure i-i ncerc tiul.
Vrei s tii n ce fel s se mire protii? l ntreb el. S se uite i s se mire pn li s-o apleca.
Bine, dar nu e salcmul nostru! mai protest Nil.
Dar al cui e? ntreb tatl, apucnd securea de coad.
Nu e al ga Mriei?! rspunse Nil, creznd c totui tatl n-are s ncerce s taie salcmul. i pe
urm, ziua n-avem timp? mai bombni el nedumerit. Ce i-a venit acuma, cu noaptea n cap?
Moromete nu-i rspunse. ncepu s dea ocol salcmului, cutnd un anumit loc unde s nceap a-l
lovi. O clip el mai rmase gnditor, apoi deodat ridic securea i-o nfipse cu putere n coaja
copacului. Din gt i iei un icnet adnc i lovitura ni de la rdcina copacului, se lovi de uluci i se
ntoarse ndrt, fcnd s rsune viroaga.
Nil apuc i el securea n mini i trecu de cealalt parte a tulpinei.
i cui l dai? mai ntreb el.
stuia, rspunse Moromete artnd spre grdina lui Blosu.
Amndoi ncepur apoi s izbeasc tcui i nu se oprir dect dup un timp ndelungat. n
amndou prile fcuser n salcm cte o tietur adnc i alb. ncepur s izbeasc din nou i
achiile sreau acum, mai mrunt, uneori zbrnind n aer. n curnd ele nconjurar locul ntr-o roat
nlbit.
ncepuse s se lumineze. n cimitir vaietul femeilor contenise dar nu de tot, se mai auzea un
murmur nelmurit, chemri optite i tainice. O femeie nc bocea i prea s nu mai termine litania
ei veche.
Dar Moromete i Nil nu mai auzeau. Ei loveau de la o vreme mai ncet, mai chibzuit, uneori
scormonind cu securea n lovituri mici, cutnd parc viaa salcmului falnic n vreo vn care se
ascundea de secure. Cu toate c ptrunseser n el adnc, din amndou prile, copacul sttea drept i
linitit, nici o frunz nu i se mica. Deodat, nite aripi plpir undeva ntr-un prun i nc o dat un
coco cnt prelung. Cnd sfri, n clipa urmtoare, satul rsun a doua oar ca o alarm nesfrit de
glasurile celorlali cocoi.
Moromete se opri, se terse de ndueal i ls securea jos:
Ajunge Nil, d-te la o parte, zise el gfind. Du-te de adu caii. Vnos a mai fost!...
De ce s aduc caii? ntreb Nil.
Adu, m, caii i treangurile i nu mai tot ntreba. Ce tot ntrebi? Mai stai i tu locului i mai
gndete-te cnd ntrebi. tii tu ncotro cade salcmul? Dac se las peste pruni, sau dincoace n
grdina stuia a lui Geac i-i prpdete rsadurile, ce faci?
Flcul se terse de sudoare i plec. Moromete se aez pe achii, uitndu-se oftnd n urma fiului:
Umbl ncet, vezi s nu-i scoli p-ia! i spuse.
Peste ctva timp, flcul se ntoarse cu caii.
N-am spus eu? reflect Moromete din nou, ridicndu-se de pe achii i vorbind apoi tare:
Unde vii, m, cu ei, Nil? l ntreb batjocoritor.
Cum unde viu? rspunse Nil, nedumerit.
Adic da! exclam Moromete. Treci cu ei ncoa s cad salcmul pe ei.
Nil opri caii i rmase tcut, netiind ce s mai fac. Apoi pricepu, ntoarse caii, le prinse
rscrucile de treanguri, leg frnghia i porni cu ea spre tatl su.
Poi s te urci? ntreb Moromete. Urc-te pn spre vrf, nu-i fie fric, n-o s cad cu tine.
Moromete l scruta posomort. Ce biat greu de cap, uite la el c i-e fric s se urce, nu-i d
seama c salcmul n-a fost tiat att de tare la rdcin s nu se mai poat lega apoi frnghia de vrful
lui.
Dac vezi c se mic, si i tu jos de-acolo, mai spuse Moromete batjocoritor.
Nil nu rspunse la aceast batjocur, se urc tcut pn spre vrf, nu se mai vedea pe chipul lui
dac nelesese sau nu c n-avea de ce s se team i oricum dac, totui, se temea, soluia cu sritul
jos tocmai de-acolo din vrful copacului nu era n nici un caz cea potrivit. Leg frnghia i se dduse
jos. Moromete se apropiase de cai i msura din ochi lungimea frnghiei cu aceea a salcmului.
Bombni ceva, apoi trase caii spre partea din spatele casei, ncotro trebuia s cad copacul.
Gata, Nil? ntreb el n oapt.
Gata! rspunse flcul.
Treci lng cai i cnd vezi c ncepe s se aplece, ai grij s-i mi, c mi se pare c frnghia e
mai scurt dect salcmul.
Se alturar amndoi ntr-o parte i alta a cailor, apoi Moromete url pe neateptate, lung i rguit,
ca i cnd l-ar fi ars cineva cu fierul roit:
Haidaaa!...
Speriai, caii zvcnir, vrnd s-o ia la goan, frnghia se ntinse ca o coard i urletului omului i
urm un prit ascuit care spintec dimineaa ca un trsnet.
La o parte! strig Moromete, biciuind caii.
Din nlimea lui, salcmul se cltin, se mpotrivi, blbnindu-se cteva clipe, ca i cnd n-ar fi
vrut s prseasc cerul, apoi deodat porni spre pmnt, strnind linitea dimineii ca o vijelie; se
prbui i mbria grdina cu un zgomot asurzitor. Vile clocotir i toi cinii de prin mprejurimi
ncepur s latre.
Dup aceea se fcu tcere. Se luminase de tot i printre irul de slcii se vedeau chiar cum sclipesc
cteva raze roii de soare.
Ctva timp, cei doi rmseser ncremenii, uitndu-se la salcmul dobort, netiind parc ce mai
aveau de fcut. Duulache ieise din gaura lui fcut sub ira de paie i se uita peste grdin, parc
nedumerit i el. Numai caii stteau tcui, nepstori, cu buzele lsate n jos.
Ei, acuma ce-ai rmas cu capul ntre urechi?! se mir Moromete, clcnd ncet printre crcile
salcmului. Desf caii i bag-i n grajd...
Salcmul tiat strjuia ns prin nlimea i coroana lui stufoas toat partea aceea a satului; acum
totul se fcuse mic. Grdina, caii, Moromete nsui, artau bicisnici. Cerul deschis i cmpia npdeau
mprejurimile.
Bine, Ilie, de ce-ai tiat salcmul? se auzi de pe poteca viroagei un glas nelinitit.
Era mama, care venea de la cimitir prin fundul grdinii. De bra avea un coule alb din care
mprise colaci pentru mori. n poarta grdinii ieiser Paraschiv i Achim descini i n izmene.
Tita, Ilinca i Niculae se uitau i ei ncremenii de dup gard.
De ce-ai tiat salcmul, tat? Ce i-a venit? ntreb Tita.
Ce fcui, Moromete? se auzi un glas de dup gardul din fa.
Bine, Moromete, alt salcm nu gseai s tai? exclam cineva din fundul grdinii.
n tcerea care se ls, o feti strig i ea parc speriat:
Nea Paanghele, de ce-ai tiat salcmul?
Era porecla lui Moromete i se pare c fetia era foarte suprat de ndrznise s vorbeasc aa.
Cnd i-oi da eu un paanghel n-ai s-l poi duce, i rspunse Moromete. i voi ce vrei? se rsti
apoi la cei care se uitau de dup garduri.
ntre timp, Paraschiv i Achim se apropiaser i se uitau peste trupul salcmului ntr-un anumit fel,
parc ar fi fost vorba de-un animal bolnav care fusese ucis.
De ce-ai tiat, m, salcmul? se pomeni Paraschiv ntrebnd. Avea ns un glas cu totul deosebit
de al celorlali, parc ar fi fost singurul care punea ntrebarea, sau n orice caz singurul cruia s i se
rspund.
ntrebai-l pe Nil, c el tie, rspunse ntr-adevr tatl cu un glas ciudat.
Paraschiv se prinse:
De ce, m? l ntreb.
Ca s se mire protii, l cit Nil pe taic-su i deodat i art dinii lui lai, bucuros pesemne
c putea la rndul lui s-l prosteasc pe Paraschiv.
Rzi ca un bou! mormi Paraschiv.
Lui Nil ns i plcuse att de mult ce fcuse nct se veseli i mai tare. Chiar i cnd rdea avea un
fel al lui greoi la care n-aveai ce s mai faci.
Tudor Blosu ieise n grdin i Moromete o lu spre el. n fundul grdinii mama se uita mereu la
golul din care fusese smuls salcmul. Att de ru stteau? De ce, dac aveau aa nevoie de bani, nu
vindeau o oaie sau civa miei?
Se pare c nimeni nu nelegea c hotrndu-se n sfrit plecarea lui Achim la Bucureti nsemna
c trebuie s li se fac celor trei pe plac pn la capt, s nu se mai ating nimeni de oi i cum altceva
n-aveau ce vinde, salcmul trebuia tiat. Mai ciudat era c nici cei trei n cauz nu nelegeau; nct
rspunsul lui Moromete c a tiat salcmul ca s se mire protii nu era o batjocur ntmpltoare la
adresa fiilor.
Nite ciori, nvate s se roteasc i s se aeze deasupra a ceva nalt, acum c acel ceva nu mai
era, ddeau trcoale prin preajm i croncneau urt, parc a pustiu, din ciocurile lor negre. Mama,
luptnd parc mpotriva presimirilor i temeiurilor ei vechi care o npdeau, cun pe fete i se rsti
la ele s se apuce de treab. Ce, n-au mai vzut salcm tiat?
XIII
n grdin, Tudor Blosu l invit pe vecin n cas. Moromete ezit, spunnd c ar avea treab, dar
pe urm se hotr:
Haide, poate mai ai din uica aia de la munte.
Mai avea i bur aldmaul. Tudor Blosu era bucuros de mica afacere, salcmul era dintr-aceia
care se foloseau pentru fundamentul caselor i se gseau cam greu. Moromete ns nu prea se
ndemn, nu avea nicidecum nfiarea celui care a vndut ceva. Erau singuri n odaie i se uita din
cnd n cnd spre u, se uita prin cas, ateptnd parc s mai intre cineva. Tudor Blosu crezu c i
ghicete gndurile i strig spre odaia cealalt:
Victore, hai, m, i ia o uic cu Moromete!
Casa lui Tudor Blosu avea trei odi mari, spre deosebire de a Morometilor, care avea dou. Odaia
n care sttea era curat, cu paturi de fier cu tblii. Sub geamul dinspre drum era aezat o main de
cusut, Singer, la care lucra mama, Aristia Blosu, care nu se tie cnd: nvase s croiasc rochiile i
cmile cele mai frumoase din sat. Pereii odii erau plini de covoare, fotografii n rame cu Blosu i
Aristia la cununie. Victor militar, fotografiat n culori, cu gradul de sergent. Polina singur, sfioas i
parc strin de ea nsi, cu mna pe un taburet. Pe jos era aternut un covor de crpe.
Victor intr n odaie cu un prosop n mn. Avea pantaloni de piele de drac, bufani, i ghete
galbene cu ciorapi vrgai trai pe pulp. Se tergea pe ceaf i arta vesel. Era un flcu nu prea
voinic, dar se purta ca i cnd ar fi fost.
Bun dimineaa, nea Ilie, spuse el.
Ia o uic, Victore, l ndemn taic-su.
i-am mai spus, tat, c nu obinuiesc uic dimineaa, rspunse Victor cu un glas din care se
vedea c i fcea mult plcere c nu obinuiete.
De ce, Victore, ai stomacul deranjat? ntreb Moromete cu seriozitate.
Nu, dar nu obinuiesc.
Noi obinuim! spuse Moromete puin absent, rotunjind i splnd cuvintele ntocmai ca feciorul
lui Blosu.
Victor Blosu fusese ctva timp voiajorul firmei de la care cumprase maina de cusut i nvase
s foloseasc cu gravitate cuvintele puin cunoscute. Nici el, nici taic-su nu bgar de seam ironia
ascuns a vecinului.
Cum devine asta, Victore?! relu Moromete mirat.
Ce anume, nea Ilie?
S nu-i plac cuiva butura.
Asta devine dup faculti, rspunse Victor cu modestie. Sunt unii oameni care le place s aib
mintea turburat. Mie mi place s fie limpede.
Da, e un punct de vedere! conveni Moromete. Apoi schimb vorba ca din ntmplare uitndu-se
iar spre u ca la nceput: Spune-i, Tudore, fetei leia, s mai aduc nite de-asta... Sau nici tu nu vrei
s-i turburi mintea?
Victor ncepu s rd:
Hehe, nea Ilie, ciudat mai eti, hehe! Polino, mai adu nite uic.
Polina intr i Moromete se uit lung la ea. Din fotografie Polina avea numai acel amestec de sfial
i nstrinare, dar acolo nu era frumoas. Dup ce se uit la ea, Moromete se uit curios la Blosu,
apoi la Victor, apoi din nou la Polina.
Ce face Tita, nea Ilie? ntreb Polina cu glasul ei obinuit, nici suprat, nici vesel, ca al oricrei
fete care ntreab de o surat de-a ei, dar Moromete se uit nemulumit la ea i nu rspunse.
D-mi, m, banii ia, c m duc, se grbi el deodat. Las-o ncolo de uic, hai ncolo de-acilea!
i se ridic n picioare.
Blosu ns nu se mic.
Moromete, zise el i avea un glas din care se nelegea c nu se mai gndea de mult la salcm. De
ce nu vinzi tu locul sta al tu din spatele casei?
Moromete se uit mprtiat pe fereastr.
Care, locul sta d-acilea?
Da, tot l ii tu degeaba.
Mda, mormi Moromete absent.
Ti-l cumpr eu, continu Blosu. Dac vrei, facem repede formele.
Hai, m, nu m mai ine aici, c am treab, rspunse Moromete parc n-ar fi auzit. Tu nu tii c nu
e locul meu?
Ba e al tu, l inform Blosu. Ci ani au trecut de cnd a plecat alde sor-ta Mria din cas?
Pi... sunt mai bine de cincisprezece ani!
Ei, dup cincisprezece ani legea zice c motenirea nemprit rmne luia care e n ea. Nu tiai
de chestia asta?
Nu tiam... pe m-ta de blos! rspunse Moromete n gnd. Bine c tii tu.
Hai, m, c nu e aa cum zici tu, d-mi banii ia s m duc ncolo d-acilea! spuse apoi tare.
Blosu rmase nedumerit.
Dac nu crezi, ntreab i tu unu din avocaii tia, insist el. ntreab-l pe Rdulescu.
Hai, m, alt treab n-am eu acuma, rspunse Moromete, de ast dat cu un glas rece, tios.
Blosu nu mai insist, iar Moromete, dup ce primi banii, prsi casa vecinului.
Soarele se ridicase sus, i o grmad de nori, nite nori curai i frumoi, se i repeziser spre el,
parc ar fi vrut s-l opreasc pe loc sau s-l ntoarc ndrt de unde rsrise.
Moromete intr n curte prin grdinia de sub geamul dinspre drum al casei, pe nesimite parc, i
se opri lng colul prispei.
Ilinco, strig el nfuriat, nu te apuci o dat s mturi bttura asta? Niculae, tu de ce n-ai plecat cu
oile pn acuma? Ce e cu voi, m? Tu, Achime, n-ai de gnd s dai drumul la caii tia? Au s road
ieslea pn te aranjezi tu... i tu, Paraschive, ce stai i te uii cu botul la ca de zvod? n grajdurile
alea nu s-a mai rnit de la Pati. Iar tu, Nil, unde te gteti de plecare?
Nil, nu se tie de ce, era mnios. Sttea cu un picior proptit n marginea prispei, cu fruntea lui
groas i roie de mbufnare i se ncla cu nite opinci vechi. Se pare c Paraschiv nu se lsase pn
nu-i fcuse ceva n schimbul batjocurii de adineauri din grdin. Era chiar sigur, fiindc se uita la
fratele su cu satisfacie, ba chiar cu simpatie, acum dup ce i-o pltise.
Se duce la premilitar, observ el cu aceast simpatie n glas i se uit cu veselie la un obiect
rezemat de parmalc...
Era un lemn care nchipuia o puc vpsit n rou. Paraschiv se apropie de parmalc, apuc lemnul
acela vopsit care vroia s semene cu o puc i se uit la el preocupat, cutnd cu degetul ntr-un loc
unde ar fi trebui s fie trgaciul. El ridic puca n sus i, plin de o veselie prosteasc pentru vrsta lui,
ncepu s mnuie lemnul i s strige n gura mare:
Pe umrrrr, arm! La piciorrrr, arm! Pentru onor, nainte prezentaaai, arm! n cumpnireee, arm!
Las-o, m! se nfurie Nil cumplit, smulgndu-i lemnul din mini.
Ce-ai cu el, Nil?! se mir Moromete. E i el detept. Om de douzeci i patru de ani!
Achim scoase caii din grajd, ntinse dulama peste spinarea unuia din ei i se pregtea s plece.
Niculae dduse i el drumul oilor din obor i le tot lovea cu ciomagul, blestemndu-le linitit. Ilinca
ridica aternuturile de pe prisp, iar Tita, cu un trn ct toate zilele, ncepuse s mture bttura.
Vezi, fa, c m duc la fierrie, s vedem dac mai poate gaperu-la s ne dreag secerile alea. Ia
d-le ncoa, vezi c sunt n odaie ntre sob, zise Moromete, adresndu-se Catrinei.
Achime, zise Niculae, oprindu-se lng frate-su vitreg. Du-te tu cu oile, s m duc eu cu caii, c
tot ai s pleci cu ele la Bucureti.
Achim ns nu-l auzea, nclecase i lovea mereu cu clciul n burta calului, iar animalul se
nvrtea cu el pe loc, cu dinii rnjii n zbal. Achim era vesel i porni n goan nc din curte.
Hei, Bigic, haidaaa!... url el.
Ce faci, m, mnca-te-ar cinii? url i Niculae dup el. Tat, oprete-l s se duc cu oile.
Tu ce-i fi avnd, Nil, de eti aa rou? se mir Moromete fr s-l aud pe Niculae. Ai, m? Cine
te pune pe tine s te duci acuma la premilitar aia, n loc s stai acas i s-i vezi de treab?
Hai, b, taci din gur! mormi Nil furios. Te faci c nu tii. N-ai auzit c dac nu ne ducem
facem trei ani armat?
Pi fiindc suntei proti! explic Moromete lund secerile din mna Catrinei i ndreptndu-se
spre poart. Suntei proti, Nil, d-aia!
Nil pornise i el spre poart, cu puca aceea ciudat n mn.
Suntei proti... mormi el.
Pi sigur c suntei proti. Dar ce credeai? spuse Moromete surprins. Ia s nu se duc nimeni sau
s-l ating cineva la cap pe deteptu la de mocran care v gonete pe cmp, s vezi cum i-ar trece
cheful s v mai cheme.
Nil mormi ceva care putea s nsemne c tatl su vorbete ca s nu tac. O lu pe lng garduri,
clcnd n acelai fel cu mormitura; adic sigur, s nu se duc nimeni, dar uite c se duce i te silete
i pe tine s te duci. Moromete o lu i el pe lng garduri, dar n direcia opus i clca nepstor i
parc dezamgit c oamenii fac lucruri care dac n-ar fi proti nu i-ar putea sili nimeni s le fac.
XIV
La nceput flcii nu se duseser la premilitar, dar nu pentru c ar fi fost detepi, sau c l-ar fi
atins cineva i i-ar fi pierit cheful celui care i chema, ci pentru c aa ceva nu se mai ntmplase
niciodat n sat. S se fac instrucia duminica dimineaa! Li se pruse o glum tmpit, se supraser
toi i nu se duseser, dar la prima recrutare se afl c repartizrile la trei ani plouaser cu nemiluita,
se ngrijoraser i ncepuser s se duc. Nu se mai ntmplase niciodat n sat? Avea s se ntmple
de-aici nainte. Pentru instrucie, satul avea s se numeasc subcentru premilitar, iar pentru flci,
nvtorul Toderici, care era ofier n rezerv, comandant.
Nici nvtorului nu-i plcuse la nceput, sau cel puin aa se crezuse. Acum ns i plcea att de
mult nct nu numai c uita cu totul c e nvtor, dar ncerca s-i fac pe biei s uite i ei c sunt
flci liberi, care triesc n satul lor cum le place.
Cnd Nil ajunse n curtea colii, premilitarii erau strni de mult n coloan de mar i se fcea
apelul. Pe drum se mai vedea nc cte un flcu alergnd s ajung mai repede, s nu fie pus lips.
Hai mai repede, m boierilor! strig Toderici, de pe treptele colii. Parc-ai fi domnioare, fir-ar
al dracului! Eu cum m scol i vin naintea la toi?... Pleac Ilie!
Prezent!
Pacic Ilie!
Prezent!
Panaite Dumitru!
Lips.
Ce e, m, cu Panaite sta? i duminica trecut vd c a lipsit.
St lng mine, domle comandant, zise un flcu din capul coloanei. Zice c nu vrea s mai vie,
i bag... n ea de premilitar.
Pavel Vasile! strig Toderici nfuriat.
Prezent!
Pielelung Constantin!
Prezent!
O s-l bag eu la pucrie... pe m-sa de bandit! strig Toderici, schimonosindu-se la fa. Paliu
Inochentie!
Lips!
Ce e cu Inochentie?! ntreb Toderici, spunndu-i pe numele de flcu celui care lipsea, parc l-ar
fi cunoscut cine e. Cine st lng el?
Eu, domnule comandant, zise un glas. N-a vrut s vie, cea c el e ostenit de la sap, cea c ce, l-a
ctigat statul la belciuge?
Belciugele m-sii! strig Toderici, frmntndu-i carnetul n mini. Parc pe mine m-a prins
statul de bogdaproste... pe m-sa de Inochentie... Dar cnd te cheam ara la datorie, trebuie s te duci
c dac nu, te ia mama dracului... C d-aia ara asta a rmas o ar de mameluci, pentru c Inochentie
al meu i d cu belciugele.
Cea c dumneavoastr avei leaf, domnule comandant, zise acelai glas. i convine lu domnu
Toderici, c are leaf, aa zicea.
O s ia i el leaf... pe m-sa de Inochentie! strig iari Toderici cu capul n carnet. La pucrie,
la Turnu, are s stea acolo i are s primeasc leaf.
Nu se tie cum se nvaser flcii s fie njurai i ameninai cu pucria. nvtorul fcea acest
lucru ca i cnd nu el ar fi venit cu aceste obiceiuri n sat.
Pielelung Ilie! continu el.
Lips!
Ce e cu frate-tu, m, el de ce n-a venit? ntreb Toderici, cutndu-l cu privirea pe cellalt
Pielelung.
A venit la ziu de pe linie, s-a culcat i dimineaa n-a vrut s se scoale. Cnd l-am nat s se
scoale, a dat cu picioru n mine...
Spune-i c o s-i dau eu cteva picioare ntr-o zi, c-o s se pomeneasc tocmai... tie el unde!
Palici! Polin!
Lips!
Priscaru Vasile!
Prezent!
Ra Ion!
Lips!
Raneti Vasile!
Prezent!
Rdoi Marin!
Lips!
Mama lui de Rdoi! sta st colea peste drum, zise Toderici uitndu-se peste curtea colii la o
cas mic, aezat chiar n faa colii.
Domle Toderici, dumneata s nu-mi njuri biatul c eu nu tiu multe! se auzi un glas de peste
drum.
S-i fie ruine! strig Toderici, ars, ieind din faa coloanei de premilitari i naintnd spre poarta
colii. S-i fie ruine, nea Rdoi, c te gseti dumneata mai cu mo i nu-i trimii biatul la
instrucie. C statul dac d un ordin... Am instruciuni precise s trimet tabel de i care nu vor s
vin. Zece ani are s fac armata i are s se libereze la sfntu ateapt...
Toderici nainta spre poart i striga cu o mn ridicat n sus cu care tot mpungea cerul cnd
vorbea. Omul din casa alturat se ddu jos de pe prisp i ncepu i el s vin spre poarta de la drum.
O s tie el ce are de fcut cnd o pleca militar, zise el, apropiindu-se de drum, vrnd parc s-i
ias nainte nvtorului. Eu am fcut un rzboi i nu mi-e fric mie de asta. Iar dumneata nu mai
njura lumea. Ai uitat c cnd ai venit aici aveai iari i cma de tort...
C cnd am s-i fac eu un raport, o s-i dai dumneata seama pe ce lume trieti! strig Toderici,
batjocorind vorbirea celuilalt.
Toderici era strin de sat, era muntean, i cnd venise aici prea un tinerel de treab, foarte
dezgheat, e drept, dar se purta bine cu lumea, ddea bun ziua i muierilor.
Las c tim noi c eti dtept, zise omul din drum, aruncnd o privire mocnit spre curtea colii.
Toderici se ntoarse n capul coloanei de premilitari i continu apelul.
C dac n-o luai pe-asta a lui Oprescu, cu attea pogoane, i acum ai fi umblat n iari! strig omul
din drum, fr team.
Toderici desfcu carnetul i strig mnios:
Ristea Gheorghe!
Lips!
mpucatu Florea! strig comandantul i mai furios.
Prezent! rspunse un glas din toi bojocii, vrnd parc s-l ntreac pe nvtor.
State Ilie!
Prezent!
Stanciu Stoian!
Lips!
Toderici ridic fruntea din carnet, vru s spun ceva, buzele i se micar i strnse carnetul n
mini. ncepu apoi s strige mai departe. Din rndurile de premilitari, glasul celui strigat rspundea cu
putere, fcnd s rsune satul pn departe. ntr-un timp, nvtorul trase aer n piept, i desfcu
picioarele i ncepu s urle fiecare nume, hotrt s ntreac glasurile care rspundeau:
Tudor Marin! strig el.
Prezent! rspunse flcul tot att de tare.
Terci Mitic!
Lips!
Teculescu Ion!
Lips!
Trbac Anghel!
Lips!
Moromete Nil! url din toate puterile Toderici.
Prezent! rspunse atunci Nil ncet i scrbit i un hohot de rs urm rspunsului su,
cutremurnd toat acea parte a satului pn departe.
Mai tare! scrni nvtorul, cu sudoarea pe frunte. Se opri, se uit la Nil, fcu un semn n carnet
n dreptul lui, apoi opti amenintor: Ateniune, companie! Drepi! Linite! Rspunde tare, camarade,
c nu eti bab cptuit n piept de optzeci de ani. Udrea tefan!
Lips!
Ungureanu Gheorghe!
Lips!
O s dea ei de mama dracului, domnii tia care nu vor s vin la instrucie. Vanghele Costic...
Vasilescu Avram.
Gheorghe Toderici i vr carnetul ntr-un fel de porthart i se ddu civa pai napoi s ia
comanda:
Ateniune! Companie, drepi, direcia cmpul de instrucie, ocolire la stnga mprejur, nainteee!
Mar!
Compania iei n drum cu putile de lemn pe umr. Toderici trecu n fruntea ei i dup civa pai
i ntoarse capul dnd tonul:
Vesel, timpul primverii... Companie, cu cntec nainte, maaar!...
Flcii ncepur s cnte gros, n mar. Gheorghe Toderici se ntorcea din cnd n cnd i n pauzele
de mar striga:
Una, dou!
Vesel, timpul primverii
Vesel sunt i eu!
Una, dou!
Cci vara care a trecut
Multe mndre-am mai avut
Nu le pot uita!
Una, dou! Mai cu via! Ce mormii aa?
Nil nu cnta i fruntea lui lat i groas sttea ncreit n sus a nedumerire. Mergea greoi i nu
inea pasul. La un moment dat, el ls puca de pe umr i se uit n afara coloanei, parc ar fi vrut s-o
tearg.
Nil, treci n front, ine pasul! strig atunci cineva din urm, un alt flcu, prea zelos sau prea
glume i cu un glas mult prea tare, aa cum se prsc copiii cnd vreunul dintre ei ncalc regula, i
Nil, suprat i posomort, puse lemnul la loc pe umr i ncerc s in pasul.
La instrucie, comandantul l urmri cu priviri ntunecate.
Fii atent aici, camarade. Inamicul a ocupat gara i se pregtete s atace satul. Compania are
misiunea s nainteze de pe liziera satului, s ia gara cu asalt i s dea inamicul peste cap...
Stteau culcai pe liziera satului i comandantul le explica exerciiul pe care l aveau de executat n
duminica aceea. Pn la gar erau patru kilometri. eful postului de jandarmi venise s asiste la
exerciiu chemat de fapt de Toderici, care se temea c premilitarii nu vor voi s atace pe o distan
att de mare.
Flcii ns atacar. Toderici gonea mpreun cu ei i i culca mereu. Jandarmul se tra n urma lor,
plictisit. Cnd mitralierele inamice ncepur s toace din gur, comandantul deveni amenintor i
dramatic.
Capul la pmnt! urla el. Capul la pmnt, camarade, scrni el i se aplec deasupra lui Nil, i
puse mna n ceaf i i strivi faa de artura aspr.
Nil mic ceafa ca un taur, se zbtu i deodat sri n picioare. El scoase un muget cumplit i l
prinse pe comandant de guler. Nu-i fcu nimic, nu ddu n el, dar l strngea cu ochii ieii din cap i l
inea pe loc. Era att de mnios i de ncordat nct prea c l ine pe cellalt pe loc ca pe-o aprare,
s nu plesneasc ceva n el nsui. Speriai, civa flci srir i desfcur mna ncletat a lui Nil.
Toderici se nvineise, tuea, se neca i cnd i reveni ncepu s njure i s urle s vie eful de post.
Exerciiul se ntrerupse.
Cnd se ndeprt cu eful de post, chipul lui Nil se albi, iar fruntea i se ncrei a i mai mare
nedumerire, de ast dat lsnd descoperite nite priviri blnde i nspimntate. Clca legnat i
greoi, i-i tergea des i n netire fruntea cu mneca.
Numai c eful de post era vechi n comun. l njur pe Nil i i ddu drumul spunndu-i s nu
mai fac aa, fiindc Toderici e al dracului i s-ar putea s-o peasc cu el. Noroc c el, eful de post,
l cunoate pe Moromete, pe care l consider un om de care i-ar fi nu tiu cum s-i ia biatul la secie,
altfel l-ar fi luat i i-ar fi tras o mam de btaie...
Nil porni spre cas, dar mergea tot cu fruntea ncreit. Avea acea nfiare chinuit a surzilor
care ncerc s neleag din semne. Ce se ntmpl n lume? Cine avea de gnd s ocupe gara i s
atace satul?
XV
Dup ce i pltise lui Moromete, Tudor Blosu ieise cu Victor n grdin i amndoi ncepur s
ciopreasc salcmul. Loviturile se izbeau de ulucile Moromeilor i Catrina, ca niciodat, ntrzia s
plece la biseric. Umbla de colo pn colo fr rost i uneori, cnd loviturile din grdin se auzeau
mai tare, se oprea locului i asculta. Paraschiv sttea lipit de gard, se uita la grdin i prea c n-are
de gnd s se mite din locul acela cu una cu dou. Botul su ieit n afar se lungise i mai mult i se
uita fr grab i fr s clipeasc, ncet i struitor, la vecinul su. El sttu astfel mult vreme, apoi
se ndeprt ncet i iei n drum, iei la poart; dup cteva clipe de gndire, porni pe lng garduri,
dar mergea alene, parc fr scop.
Mama l urmrise pe furi din tind. Cnd l vzu c se deprteaz de cas, iei n pragul prispei.
Abia a ateptat s plece la i s-a i dus! striga ea, uitndu-se n alt parte, ca i cnd nu lui
Paraschiv i-ar fi vorbit. Parc era vorba s rneti acolo, c o s ajung bligarul la grind...
Paraschiv se uit ndrt fr s se opreasc. De departe gura lui arta i mai mare.
Aia e treaba mea, mormi el. Te gsi inima rea de grajd.
Dac-ar muri la, ai cnta de bucurie! L-ai adus n stare s taie salcmul, s rd lumea de noi de
bine ce-am ajuns.
Ia mai taci din gura-aia, mam, ce-ai cu el? zise fata care terminase de mturat. De ce te legi de
el? i mai spui c te vorbete de ru n sat. Pi cum s nu te vorbeasc?
Ce-i pas ie? zise mama ntorcndu-se n tind. Uite, acu se ntoarce la i cnd o vedea grajdul
nernit, iar ncepe s njure. Parc n-ar avea destule pcate! S-l mai auz acuma, n sfnta duminic,
njurnd!
Dei Paraschiv plecase, el se ntoarse ns curnd napoi, parc s-ar fi gndit c mam-sa vitreg are
dreptate. Intr n curte repede, cut lopata ntr-un col al opronului i pieri n grajd. Catrina l vzu
i chipul i se mai lumin.
Tito! strig ea din tind. Vezi c eu m duc la biseric, ai grij i pune de mmlig. Du-te n
grdini i ia d-acolo nite ceap. Pe urm, culege tevie de dincoace i f acolo o ciorb, c altceva
nu mai e. C ast-iarn au bgat n ei un porc de mai bine de-o sut de kilograme i cnd le spuneam:
M, vine vara, mai pstrai, rnjeau la mine, parc nu le-ar fi trebuit tot lor! Acu s bage n ei
buruieni...
Iar ncepi? o mustr Tita, fcnd semn cu capul spre grajd c o aude Paraschiv.
S-aud! zise mama cu un glas n care se simea i necaz, dar i durere c la prnz n-are ce da la
mas. De ce s n-aud? C aa tot am tcut i acuma au tiat salcmul s fac Blosu cas, c ei nu
sunt n stare s fac, ateapt s moar la, s ne dea pe noi afar...
Catrina se mbrca pentru biseric i vorbea mereu, nu izbutea s se liniteasc. i schimbase bluza
ferfeni i-i trsese o fust de ln neagr, peste cea veche. Abia dup aceea ncepuse s trag pe
dedesubt, lepdndu-le, boarfele cu care era mbrcat mai nainte.
Au crat la an un porc ntreg i trei sute de couri de porumb. Puteau s mai pstreze, nu s
ajungem s dm cmaa de pe noi c vine percitorul!
Deodat Catrina tcu i trsturile feei i czur n jos parc de spaim. Pe poarta de la drum
intrase o femeie slab i neagr la fa, mbrcat cu o bluz i o fust decolorate, semnau cu praful
de pe jos... Pise n curte cu un pas repezit i, fr s se uite la cineva, pornise glon spre poarta
grdinii. Era Guica.
Ea deschise poarta i se duse drept spre salcm, unde Tudor Blosu i fiu-su ciopreau mereu.
Numaidect curtea i mprejurimile rsunar de glasul ei ascuit care intra pn n miezul creierului.
Ce cutai, m aici? De ce mi-ai tiat, m, salcmul? Plecai d-aci, c... m-a n gura voastr de
oi! Paraschive, unde eti? Si, m, ncoace, cu un ciomag!
Catrina ncremenise pe prisp i obrajii i se fcuser ca focul. Paraschiv iei din grajd la auzul
glasului care ipa, dar nu se grbi s sar cu un ciomag, cum striga tu-sa. Dup felul cum se uita i
cum buzele sale mpletite se ntindeau spre urechi, se nelegea unde se dusese mai adineauri.
Du-te, fa, i spune-i s plece d-aici! opti mama uneia din fete. Ne facem numaidect de basm, c
sta, colatul, alt treab n-a avut dect s se duc s-i spun, parc ar avea numai fiere la inim...
N-am adus-o eu, mormi Paraschiv cu un glas care arta c chiar dac n-ar fi adus-o el, Guica tot
ar fi venit i n orice caz nu se sfiete s arate c venirea aceasta i tot ceea ce se ntmpl e una din
marile lui plceri.
Mnca-v-ar cinii cu neamul vostru! ip Guica din grdin. i l-a vndut, ai? Cum i l-a vndut,
m, oule, cum i l-a vndut dac e salcmul meu? i dac i l-a vndut, tu nu tiai c e al meu, lovi-
te-ar moartea de blos, azi i mine! Tu nu tiai c sta e locul meu d-aici din spatele casei?
Pleac d-aici, ga Mario, i pune-i lact la ceaua aia... Nu te certa cu mine! Du-te i te ceart cu
frate-tu Ilie pn te-i umfla... Ce te ceri cu mine?!
Glasul Guichii ncepu s se apropie de curte. ngrijorat, mama intr n cas cu grab, parc cine
tie ce nenorocire s-ar fi apropiat.
Ilie! Ilie! Unde eti, m, de ce, m, mi-ai tiat salcmul i mi l-ai vndut? Ai, m? Dar-ar
Dumnezeu s te ngropi cu el, s-i faci cociug din el, Ilie! C atta aveam i eu i te repezii s-l tai
i s-l vinzi, tia-te-ar cinenutrebuie i te-ar lovi vrsatul la marele!...
Hai, ga Mario, nu mai ipa aa i pleac d-aici, zise Ilinca de pe pragul prispei. Ce tot ipi c e
salcmul tu, locul tu?!... Parc nu i-a cumprat tata alt loc...
Lovi-te-ar brnca aia reaua i pe tine! strig Guica, oprindu-se n mijlocul btturii. Mi-a
cumprat, ai? Parc mi-a cumprat din averea m-tii, izmenito. Mi-a dat din pmntul stora care
muncesc s v in pe voi, nite mpuite.
Ei, ia ascult, Guico, iei afar c acu mtur bttura cu tine! zise fata cea mare, Tita, cu un glas
linitit, ca al tatlui.
Tu ce stai, m prostule, i te uii? se-ntoarse Guica spre Paraschiv. Munceti aici ca prostul, vai de
capul tu! Ali flci au cas i copii i tu stai ca o balig s creti puturoasele astea...
Hai, ga Mario, nu mai ipa aa, c nu suntem surzi, zise i Paraschiv, ntinzndu-i cu plcere
buzele lui mpletite.
Iar tu s nu m faci pe mine Guica, c eu n-am guicit la curul m-tii cnd te-a fcut... Auzi, f?
n cas, mama tremura i o striga pe Tita s nu rspund, s intre nuntru. Vecinii, mai ales copiii,
ieiser pe la pori.
Tito, tu n-auzi s intri n cas? Intr i las-o s strige pn o face glci la gt. C nepoilor li se
sar inima c ne face de rsul lumii.
Catrinei i dduser lacrimile.
Ei, ne face de rsul lumii, rspunse Tita ndrjit, trnuind pe prisp. F, Guico, dac nu pleci d-
aici, asmut cinii pe tine. Cuu-na! Duulache!
Duulache ni de undeva i se nfi dornic s capete ceva de mncare. Era un cine panic.
Tu, fa, s asmui cinii pe mine? ip Guica. Sunt sora lui tac-tu, nu i-ar fi ruine, mgreao!
Umbli dup al lui Blosu s te ia, dar nu te ia, f! Nu ia la una ca tine, botoaso!
La aceste cuvinte Paraschiv izbucni ntr-un rs ciudat, parc ar fi prit ceva.
Ahaha-ha-ha! exclam Guica continund parc rsul lui Paraschiv. Ai pupa tu s te ia la...
Tita arunc o privire de pe prisp spre grdin. Victor se oprise din cioprit i asculta cu toporul n
mn. De departe i se vedea faa nepstoare, aproape vesel.
S te ia moartea cu Victor al tu de gt! strig Tita roie ca focul i intr n tind nchiznd ua.
Guica o porni spre drum i cnd o lu pe lng garduri i aduse aminte de salcm i ncepu s
spun n gura mare, s aud lumea ce i-a fcut alde frate-su. Blestema i amenina c n-o s rabde,
are martori i o s-l dea n judecat pe Moromete.
De ruine, Catrina ocoli fundul grdinii ca s se duc la biseric.
XVI
Spre ziu ploaia l trezise i pe Biric din somn i nici el nu mai putuse s adoarm.
Dup ce ploaia se opri, Biric se ddu jos de pe prisp i scoase caii din grajd. Deteptat de tropitul
lor, Biric-tatl ridic mirat capul de pe cpti i l ntreb pe fecior ce i-a venit, unde se duce cu caii
cu noaptea n cap?
Pe izlaz! rspunse feciorul scurt i, fr s mai dea alte lmuriri, arunc o hain veche pe spinarea
unuia din cai, ncalec i iei din curte.
Ce e cu biatu sta?! se mir tatl i fiindc nimeni nu-i rspunse ceilali copii dormeau cu toii
i ls la loc capul pe cpti.
Biric mergea cu caii la pas i prea c nu ia seama la ei. n dreptul fntnii caii traser la jgheab ca
i cnd ar fi fost singuri; clreul nu sri ndat s le scoat ap.
ncalec apoi din nou, dar caii o luar singuri la trap nvai pesemne de fratele mai mic al lui
Biric; adic pn la fntn, la pas, apoi dup adpat, n goan. Biric trase de cpstru, i caii, puin
nedumerii, ncetar trapul.
Umed de ploaie, cmpia dormea n tcere. Pmntul rsufla aburi calzi, nc nevzui, soarele nu
rsrise, iar cerul nalt i amorit nghiea lene ultimii nori de ploaie.
Pe coama dealului, Biric se opri cteva clipe parc nehotrt. Simind aerul cald i mirosul de
ierburi crude, caii se agitar gata s-o ia iari la trap, dar fiindc erau inui pe loc, i plecar capetele
i ncepur s pasc acolo.
Haide! murmur flcul.
Se aez mai bine i strnse pulpele. Cu micri linitite ddu fru liber cpstrului i se ncorda;
calul simind strnsoarea, ni nainte i o lu la goan.
Cmpia prea fr margini. Totul dormea. Nu se vedea nici o pasre, nu se auzea nici un glas. Din
deprtare, zidul grnelor se apropia mereu naintea clreului. ntinderea tcut a cmpiei sperie
parc animalele care ncetinir goana, se oprir pe loc i agitar iari capetele lor frumoase, cu
urechile ntinse nainte, cu privirea domesticit dar vie i inteligent. Cmpia tcea mereu.
Haide! murmur Biric i glasul su linitit potoli nelinitea vag i tainic a animalelor.
Cnd se opri, Biric arta de parc alergase alturi de cai. Faa lui era eapn, obosit.
Stai! opti el i caii se oprir de ndat; fr s atepte s se dea jos clreul, ncepur s pasc
flmnzi, cu pai mari, sforind cu nrile n iarb.
Biric mpiedic picioarele din fa ale cailor, ntinse pe iarba umed dulama veche, cu blana de
oaie n sus i se culc peste ea. Rmase apoi nemicat mult vreme cu faa n jos, cu obrazul culcat
ntr-o parte pe braul ndoit. Se auzea numai sforitul cailor. Satul se pierduse undeva n deprtare. De
acolo, sau nu se tie de unde, rzbtea nefiresc cte un zvon nelmurit, ca o prere, sau ca un ecou a
ceva tainic.
Se rsuci brusc cu faa n sus apoi rmase iari nemicat. Cerul se limpezise de tot. Alturi de
dulam, un plc de ppdii dormeau cu mciuliile nchise. Biric oft din greu i nchise ochii.
Cnd se trezi, se ridic ntr-un cot, puin buimac. Alturi, ppdiile nfloriser i strluceau galben
n iarba nalt. Cmpia era acum de un verde orbitor iar soarele ardea att de viu nct cerul albastru
parc se nnegrea.
Noroc, Biric! Hai, m, cu caii s-i bgm n ovz.
Se frec la ochi i se ridic. Achim Moromete venea n goan cu caii i se opri fr s descalece.
Biric nu zise nimic, se ntinse la loc pe dulam, parc suprat c fusese trezit din somn. De fapt l
trezise soarele care i btuse n fa. Achim nu se grbea, descleca i veni aproape.
Ce e, m, n-ai dormit azi-noapte?
Unde zici c te duci cu caii? se mir Biric fr s rspund la ntrebarea.
n moia Marichii, s-i bgm n ovz.
Biric i ntoarse faa n partea cealalt i nchise ochii mohort. Parc nici nu auzise rspunsul.
Alturi de iarba deas care parc plesnea de verde ce era, chipul vnt al flcului semna ciudat cu
pmntul.
S fiu al dracului dac n-am s-i rup picioarele! mormi el i ncetul cu ncetul chipul i se mai
nsuflei, se aburi de nvala sngelui.
Cui, Polinii? ntreb Achim.
Dar cui?
Nu prea ns prea sigur c va face ceea ce spunea; se nelegea mult mai bine c se chinuia s-o
smulg din inima lui i c nu izbutise dect s se chinuie mai mult.
Achim se ntinse n iarb i gemu:
Ha! fcu el. M, Biric, s fie-al dracului, dac i la Bucureti am iarba asta... Plec la Bucureti cu
oile, explic el, i dac i acolo o fi iarb aa, toat ziua o s vnz la lapte.
Biric nu zise nimic, se ntoarse doar cu faa n sus. Achim continu despre vnzarea laptelui i se
lud cu banii pe care avea s-i ctige.
Hai, ncheie el, ce stai aici? Hai s bgm caii n ovz.
Biric se rsuci, oftnd, cu faa n jos i rspunse c nu merge.
Vezi s nu-i ndoape pndarul la spinarea cu sare, l preveni el.
Unde are el norocul la s dea peste mine c i-a arta eu lui, se sumei Achim.
Biric nu-l lu n seam, nu-l auzi. Oft i se perpeli iari pe dulam ntorcndu-se cu faa n jos.
Cnd Achim porni spre cai s plece, se ridic pe jumtate i se uit cteva clipe la el. Privirea i ardea.
l ntreb dac Nil s-a dus azi la premilitar.
Cnd te ntorci acas spune-i s nu plece nicieri, c vreau s vorbesc ceva cu el.
De asear vrusese s nu se mai gndeasc la Polina, dar nu izbutise dect s-i dea seama iari ca
i n seara trecut c nu poate dect s doreasc s-o vad, i de ast dat att de mult, nct faptul c
s-ar putea cu adevrat s n-o vad nici azi i se prea nfricotor.
Auzi tu, Achime? gemu el i se uit cu privirea sticloas la Achim.
Vreai s-o furi pe Polina? ntreb Achim rznd cu nepsare. Crezi c ea nu tie ce-o ateapt dac
iese azi la hor? Vezi mai bine s nu te pomeneti cu ai lui Blosu cu mciucile n capul tu, mai
spuse Achim n timp ce ncleca.
Biric se ntoarse cu faa la dulam i nu rspunse.
XVII
Moia de care pomenise Achim i n ovzul creia vroia s-i bage caii se afla chiar n capul lotului
lor. Erau vreo patru sute de pogoane, ceea ce mai rmsese din vestita moie a lui Guma din 1924,
dup reform. De fapt era mai dinainte moia vduvei, cucoana Marica cum i se spunea n sat, care
mai tria i astzi, cumplit de grbovit, i care, spre uimirea tuturor, nu numai c tria, dar umbla,
era vioaie. Umbla n negru, n baston, i cumpra ou i lapte de la muieri, pentru fiic-sa, o fat
vetejit i cam nebun care nu ieea aproape deloc din cas (sttea cu franceza i cu pianul, cum o
scuza inutil btrna fa de muieri i copii).
Moia era dat n parte. Oamenii care luau pmnt n parte se nelegeau cu un maior, soul fetei
mai mari a btrnei, care venea din cnd n cnd prin sat i cruia nu-i psa de cumnat-sa i de
btrna soacr; le lsa doar att ct s nu moar de foame.
De fapt, cu civa ani n urm, fusese chiar ct pe-aci s le vnd moia. Dup reform profitase i
el de creditele pe care le deschisese Banca Central Cooperativ i se mprumutase cu o sum mare. n
timpul crizei ns, piaa cerealelor sczu att de mult nct maiorul nu mai putu s plteasc ratele
mprumutului i ar fi vndut cu siguran moia dac legea conversiunii nu l-ar fi salvat.
n afar de un administrator, maiorul mai inea trei paznici pentru magazii, cas i cmp. Unul din
acetia era foarte credincios, i se certa cu oamenii la treierat, ncercnd pesemne s-i fac s
neleag c el nu e un simplu pndar, ci un fel de ajutor de logoft, n orice caz ceva boieresc. Pentru
paz avea puc cu sare i bieii cu vitele se temeau grozav de el. Cnd prindea vreunul nu numai c
l btea, dar fcea i trboi, ducea vita la gloab sau venea cu eful de post n curtea omului. Nu se
tie ns de ce prinii copiilor nu se suprau pe el i l lsau n pace. Omul pltea gloaba plictisit. E
adevrat c uneori omul se uita la pndar ce ciudat, foarte puini tiau cum l cheam se uita la
puca lui, la cornul lui de bou din care suna, la faa lui nepenit i solemn i l asigura cu o blndee
suspect n glas c data viitoare chiar el, tatl copilului, o s duc vita la obor, dac pndarul n-o s-l
prind. Ba chiar, aduga omul, o s duc vita la obor nainte de a scpa n bucatele moiei.
Achim mncase odat btaie de la acest pndar, dar de mult, cnd era mai mic i se ducea la coal.
La prnz btrna Marica ieea n poart i cnd copiii se ntorceau de la coal chema civa s-i
aduc ap din vale de la fntn, cu un hrdu mare tras pe dou roate. Avea nevoie de ap mult n
fiecare zi, aa le spunea copiilor, s ude florile i s se spele fata care ea este cu pianul i cu
franceza nu poate s aduc. Dup ce crau dou-trei hrdaie copiii ateptau sub cerdac, btrna striga
ceva i atunci aprea deasupra lor o artare cu nasul ascuit i cu faa dat cu fin, cu prul care de
jos li se prea copiilor c e verde. Artarea, fr s scoat un cuvnt, arunca fiecruia, de acolo de sus,
cte o moned de zece bomboane.
ntr-o zi ns artarea a aruncat numai trei monezi i ei erau patru i tocmai Achim era cel cruia
nu-i dduse. Ceilali au fugit, parc s-ar fi temut s nu li se ia banul napoi, dar Achim n-a vrut s
plece i s-a plns btrnei care uda straturile cu stropitoarea.
Ci ce mai vreai? Ci-a dat! a afirmat btrna convins, cu toate c nu fusese de fa.
Nu mi-a dat, cucoan Marico, a strigat Achim la ea.
Ci ci nu strigi la mine, ci ci nu fi ho... l-a mustrat btrna, dar Achim s-a nfuriat i a fcut-o
surd.
Btrna n-a mai zis nimic, a lsat stropitoarea i s-a dus cu pasul ei mrunt i cu spinarea ei ndoit
ca o toart nu se tie pe unde i n curnd a aprut de prin magaziile din fund un om care s-a apropiat
de Achim i i-a crpit una cumplit dup ceaf. De spaim, Achim a czut de vreo dou ori pn s
ajung la poart. Palma fusese att de grea c l-a durut capul toat ziua.
n fiecare an Moromete lsa un sfert de pogon trifoite pe care-l cosea de dou-trei ori pe var.
Cnd ajunse pe trifoitea din capul lotului, Achim i roti privirea peste cmp, descleca i ddu
drumul cailor n ovzul de peste hotar al moiei. Era un ovz nalt, bogat n spic i des ca o perie.
Achim se urc pe o movil cu piatr de hotar n vrf i ncepu s vegheze. Caii stteau linitii n
ovzul nalt i rupeau spicul gras, sforind mulumii.
Dup puin timp, sosi i Niculae cu oile. Bisisica era n frunte i alerga parc n salturi, iar Niculae
venea n urma oilor chioptnd, rcnind i njurnd. Achim se uita la el dup piatra de hotar i rdea.
Oaia frunta ajunsese aproape de lot, intr n prloag i se opri ncepnd s rup cu lcomie iarba
nc umed.
Niculae era rou la fa i sudoarea i curgea n iroaie pe gt.
Bine, m, Achime, mnca-te-ar cinii, strig el nfuriat, nu spuneai tu alaltieri c, dac tata i d
drumul la Bucureti, mi lai mie caii i iei tu oile?
Pi dup ce plec, rspunse Achim rznd.
Dup ce pleci! l ngn Niculae strmbndu-se. Treaba ta, eu i las oile aici i dac nu-mi dai
caii, ai s vezi i de oi i de cai! Dar ce sunt eu aicea, prostul tu?
n acest timp Achim i luase ochii de pe cmp. De undeva dintr-un gru ni spre cer o ciocrlie i
ncepu s se nale spre cer cntnd. Tot atunci ns iptul scurt al unui corn spintec aerul apsat,
urmat de un glas crunt i amenintor:
Stai pe loc c te mpuc!
Achim ni ca o vietate speriat de la locul su i o lu la goan spre cai. Se arunc din fug n
spinarea lor i o ntinse printre pogoanele de gru, lovind caii din toate puterile. Pndarul trase. Aerul
parc plesni i ciocrlia amui speriat. Achim simi cteva alice de sare usturndu-l pe ceaf. Mai
alerg puin, apoi opri caii i se uit ndrt. Pndarul Marici se apropiase de Niculae i prea c
vorbete cu el. Era voinic, cu faa prlit de soare. ntr-o mn inea puca i n alta o mciuc; pe
dup gt, legat de o curea, purta cornul lui ascuit de bou.
la e frate-tu, m?
Da, rspunse Niculae.
De ce mama voastr bgai caii n ovz? ntreb pndarul surd.
Nene, s nu dai n mine, eu sunt cu oile! strig Niculae speriat.
Pndarul ns n-avea urechi pentru spaima lui; se apropie, schimb mciuca n aceeai mn cu
puca i fr alte cuvinte i plesni lui Niculae o palm lat, gata s-l arunce la pmnt.
De ce dai, m, nene, ce i-am fcut eu? strig Niculae ngrozit.
E frate-tu, ai! i nu vrei s spui! zise pndarul.
Ba i-am spus! ip Niculae scos din srite.
Am s-i iau oile la obor, amenin pndarul i l apuc pe Niculae de cap, l ridic mult n sus i
ddu cu el de pmnt. Am s te omor, fir-ar m-ta a dracului! i apuc mciuca de cap i cu coada ei
ncepu s-l loveasc pe biat peste spate.
Achime, si c m omoar! url Niculae.
Vino ncoace i tu, l chem i pndarul pe Achim, continund s-i care lui Niculae la ciomege.
Aaa!... aaa!... aaa!... urla Niculae cu un glas nnebunit de groaz. Aaaa! aaa! M omoar! Aaa!...
Achim ntoarse caii.
i ce crezi, m, c nu viu? strig el.
Pndarul se uit la el nepstor, dar cnd vzu c Achim se apropie, l ls pe Niculae i puse mna
pe puc. n aceeai clip Achim sri de pe cai n plin goan, se fcu mic la pmnt, apoi deodat
ni n sus, repezindu-se spre pndar i urlnd ca o fiar:
Trage, m... pe m-ta de cine! Trage dac ai curaj!
Pndarul nglbeni la auzul urletului; trase, dar nc mai dinainte Achim se lsase pe vine i nise
apoi n urma mpucturii. Avea ochii holbai. Cu mciuca ridicat el se repezi asupra pndarului, se
opinti din rsputeri i-i trimise lovitura drept n cap... Paznicul abia avu timp s sprijine cu puca.
Achim l lovi a doua, a treia i a patra oar, nite lovituri iui i cumplite, care dac l-ar fi nimerit pe
pndar, nu i-ar fi trebuit mai mult. Dar el i apra bine capul cu puca. Loviturile curgeau mereu, din
ce n ce mai furioase i intind numai cretetul capului. Speriat, pndarul arunc deodat puca i se
repezi n flcu cu minile goale. Achim sri napoi i-i repezi mciuca n capul lui. Pndarul sprijini
cu mna, scond n acelai timp un urlet, apoi puse mna pe Achim i cu un pumn l trnti la pmnt.
Se arunc peste el, i ncalec pieptul i ncepu s-l izbeasc peste gur cu pumnii, scrnind i
njurnd nspimnttor.
Niculae, care tot timpul se uitase fascinat la cei doi, deodat se trezi i nfiorat plcut de ceva care
nu mai simise niciodat, se repezi i apuc o mciuc de jos. O ridic drept n sus i-i ddu drumul cu
sete, cu toat puterea, n tidva pndarului. Acesta rmase o clip nemicat deasupra lui Achim, apoi
scoase un urlet ca de lup i se ridic n picioare. Niculae ridic iar mciuca, fulgerat de un gnd
nfricotor: M omoar. l izbi iari intind capul. Pndarul se apr, sprijini cu mna, apucnd
chiar capul mciucii n palm, dar mai mult nu putu, se cltin i se lungi ca un sac. Achim sri n sus,
puse mna pe o mciuc i ca turbat ncepu s loveasc n omul czut, cu o furie care pe Niculae iari
l nfricoa.
Achime, l omori! strig el cuprins abia acum de o adevrat groaz.
Pi asta i vreau, s-l omor, scrni Achim.
Niculae se repezi la el i l mpinse n lturi. Achim se opri ctva timp, parc nenelegnd ce se
ntmpl; apoi ncepu deodat s rd batjocoritor:
Mine cnd ai s vii iar cu oile, te prinde i toat viaa nu mai eti om, zise el, punnd iari mna
pe mciuc.
De ast dat el ncepu s-l bat pe cel de jos parc cu un gnd anumit: nu s-l omoare sau s-l
schilodeasc pe pndar, ci s-i piseze doar trupul, s-l fac s zac n pat cel puin cteva luni de zile.
Dup ce osteni, l chem pe Niculae i amndoi apucar pe paznic de cte un picior, trndu-l cu
spinarea de pmnt, l traser pe moia pe care o pzea i l duser drept n mijlocul ovzului. Achim
i lu apoi cornul i-l sparse cu piciorul, scrnind:
Na, mai sun i acum... i uite-al dracului cu ce e nclat... Tragi cu puca, ai? Vreai s m
mputi, ai? Dai n sta micu, ai?!
Achim se ntoarse pe prloag, ridic puca omului i-o izbi cu eava de piatra de hotar. Avea dou
evi. Srir amndou ca nite urloaie, ca nite fluiere.
Hai, Niculae! zise Achim, aruncnd puca sfrmat i mciuca pndarului departe n ovz. Hai n
Frunzari c nu pot s stau cu sta aici...
Treci tu cu caii nainte i s-o opreti pe Bisisica, se rug Niculae, mnnd oile chioptnd.
Achim sri n spinarea calului i-o lu nainte de-a lungul drumului de hotar. Niculae porni n urma
lui i l rug s mearg mai ncet. Bisisica nu putea s-o ia la goan din pricina cailor, dar ncerca totui
s ocoleasc pe lng ei i s-o ia nainte.
Pzea, Achime! striga atunci Niculae. D-i una n cap Bisisicnii!
Achim se rsucea pe cal i plesnea oaia cu coada mciucii, spre satisfacia lui Niculae, care exclama
de fiecare dat:
Aha! Nu mai fugi? Mai fugi i acum dac mai poi, belite-ar cinii!
Achim petrecu un picior pe dup coama calului i de bucuros ce era, stpnit pesemne mereu de
gndul c n curnd avea s plece n marele ora, gnd mai puternic dect orice btaie i orice
primejdie, ncepu s cnte: avea ns un glas fals, care putea s supere chiar i caii, iar cuvintele care
i ieeau din gt n-aveau nici o legtur cu ceea ce simea el n clipa aceea:
Pentru tine Mrioar
Mi-am lsat calul s moar m!
XVIII
Moromete ieise din curte i plecase spre fierria lui Iocan s dea zimi celor dou seceri stricate.
Se grbise s plece din pricina Guichii, cu care n-avea chef s dea ochi. Dar chiar fr toate acestea nu
putea s nu se duc duminica dimineaa la fierrie.
Fierria lui Iocan era aezat la o rspntie de ulii. Prinii fierarului fuseser lutari, dar Iocan era
un biat urt avea o buz peste msur de groas i lsat n jos i chiar dac ar fi izbutit s nvee
s scrie la vioar, tot n-ar fi fcut nimic, fiindc n-avea deloc glas.
Tatl su l ddu atunci la o coal de meserii. Iocan-btrnul tot Iocan l chema i pe el era un
igan nstrit. i cumprase chiar i cteva pogoane, dei ctiga destul cu taraful su. Iocan-fiul sttu
trei ani la coal i nu mai vru s-l urmeze i pe al patrulea, s ia diploma. Deschise nc de tnr un
atelier de fierrie i ncepu s lucreze. Oamenii nu prea veneau la el, erau ali fierari i potcovari
btrni care nu nvaser meseria la coal.
Iocan nu se ddu ns btut. n al doilea an, un om nevoia veni la el i-l ntreb: M, Iocane, tu tii
s faci crue? De trei ani de zile de cnd m cznesc s njghebez ceva i nu pot. Alde oii tia mi
cer trei mii de lei. Am obezile, loitrele, toat lemnria! Mi-o faci? Nea cutare, i-o fac cu dou mii
de lei. Adu lemnria i dac nu i-o plcea, vorba luia, s nu dai nici un ban. Crua fcut de Iocan
a strnit uimirea oamenilor. Era frumoas ca o trsur i nu le venea s cread c tnrul buzat ar fi
fost n stare s-o fac i mai ales aa de ieftin.
Chiar n anul al doilea, Iocan a trebuit s-i caute un ajutor. Dup doi ani a mai cutat alt ajutor. O
dat cu nsurtoarea, Iocan drm atelierul pn la temelii, ridic altul de cinci ori mai mare,
cumpr foale uriae, cum nu avea nimeni dintre fierarii vechi din comun, i, mai ales, nlocui
nicovalele i baroasele cu unele mari i piuitoare care se auzeau pn departe.
Dup cinci ani, Iocan i cumpr o main de treierat i i fcu o cas nou. Cu toate c se
mbogise, Iocan lucra mereu cu aceeai putere ca la nceput. Buza lui se fcuse i mai groas i el
nsui se ngroase de dou ori ct era nainte. Avea un piept ca de bou i nite muchi la brae,
nfricotori. Se scula cu noaptea n cap i ncepea s lucreze cu sete. O cru fcut de el nu se mai
desfcea pn nu se rupea lemnul. O osie rupt, fiart n atelierul lui, inea mai mult dect una nou.
Dup o vreme, ncepu s primeasc comenzi i de prin alte sate. Cu toate acestea, el nu prsi lucrul
mrunt; potcovitul cailor, fierberea unei osii, belciugriile. Avea doi lucrtori buni i trei ucenici.
Iocan mai pstrase ns i obiceiul vechi de lucru, adic acela de a-l pune pe omul cruia i dregea
ceva s-i dea cu barosul. Fcuse patru copii i cu toat averea strns, i inea tot cu burile goale i
desculi, nu i se prea c trebuie altfel. iganul tot igan, observase Moromete. Moromete nu avea
ns ntru totul dreptate, pentru c atunci cnd la doi dintre copii le veni timpul de coal, Iocan i
mbrc frumos, cu haine ca la ora i cu nclminte bun.
Ceea ce nu tiau ns oamenii era c rareori lipsea de la masa lui Iocan puiul fript cu usturoi i
pinea alb i proaspt ca untul. Totui de vreo civa ani ncoace, Iocan nu prea mai lucra cu atta
rvn, se ngrase i mai mult i mai ales ncepuse s fac politic. Se nfierbnta, vorbea mult i
cteodat uita fierul sub foale i amenina cu cletele nroit pe adversarii si politici. Fierarul fusese
la nceput averescan, apoi votase pentru P.N..-Mihalache i dup asasinarea lui Duca de ctre
legionari devenise liberal fracionist, ca i Moromete (nimeni nu tia ce legturi fceau ei ntre
asasinarea primului ministru i fraciunea brtienist).
Fierarul se bucura de mult consideraie mai ales cnd i ruina pe colari ntrebndu-i care e legea
lui Arhimede. Cnd se ducea la Piteti sau la Roiori s cumpere fier, se ntorcea cu fel de fel de cri
pe care le citea din scoar pn n scoar, cri cu titluri ciudate, care zpceau oamenii: Progres?
Exist Dumnezeu? sau Ni Pitpalac la Karlsbad.
n faa fierriei se afla o poian mare cu pmntul bttorit, plin de caiele rupte, de unghii de cal,
cuie i belciugrii arse. Fierarul btuse n pmnt stlpi groi pentru legatul cailor nrvai. Adunrile
cele mai zgomotoase aveau loc pe poiana fierriei mai ales duminica dimineaa, dar dac de la ele
lipseau Moromete i Cocoil, nu erau prea reuite; Moromete era abonat la Micarea, Iocan la
Curentul, iar Cocoil primea Dimineaa i dac veneau fr ziare asta nsemna pentru ceilali c
Moromete i Cocoil erau suprai i n-aveau chef s discute politic.
Totui rareori poiana era goal, chiar dac Moromete i Cocoil nu erau acolo, se gseau destui
ambiioi care ncercau s le in locul.
De la o vreme Moromete ncepuse s se intereseze mult de dezbaterile din parlament, mai ales de
cnd aflase c Iorga ia parte la ele. Socotea c marele nvat trebuia tocmai de aceea s fie i un mare
om politic, i Moromete urmrea n dezbateri ceva care dup prerea lui numai un om nvat putea s
nfptuiasc. Dac el spune c face lucrul sta, eu l susin, domnule, s ia puterea, declarase
Moromete la fierrie, dar fr s dezvluie care era lucrul acela.
Numai c Micarea nu ddea, n cele patru pagini ale ei, dezbaterile din parlament i astzi
Moromete se ducea la fierrie mai ales pentru a-l ntlni pe Cocoil, s le citeasc n ziarul lui, n
care le gsea expuse pe larg.
Era ns prea de diminea i Iocan nu deschisese fierria, nu se auzea piuitul cunoscut al
nicovalelor. Moromete mergea ncet pe lng garduri, cu secerile pe umr i se oprea de la o podic
la alta. Oamenii ieiser pe la pori; plouase n timpul nopii i vroiau s tie ce fel de ploaie a fost.
Tocmai trecea unul descul, cu izmenele sumese, i spunea c vine de la cmp, a plecat clare de
diminea i c a dat ploaie bun, n-a czut piatr nicieri.
Te-ai procopsit, Moromete, observ cineva de pe o podic. A dat ploaie taman cnd nflorete
spicul. Cte pogoane ai pus, zece?
Ba paisprezece! se supr Moromete. Nou pogoane, mari i late!
Hehe! rse omul de pe podic. Ce mi-e nou, ce mie-e zece! Hehe! fcu el rznd iar, de ast dat
galben, cu invidie.
A dat ploaie, Moromete, l lu apoi altul n primire, de la alt podic, un om care vorbea tare fr
nici un efort.
Aci Moromete se opri. Acest om avea ntr-adevr un glas care se auzea de la un kilometru chiar i
cnd optea. l chema Dumitru lui Nae i era unul dintre cei cu care Moromete sta de vorb ceasuri
ntregi, un prieten mai tnr... Toat lumea tia ce face Dumitru lui Nae acas la el. Vasile, pune caii
la cru s mergem la moar... Pi ce dracu are de chioapt?... Las, d-i ovz. Iar tcerile,
orict de lungi, nu stinghereau deducia: Deart taratele n col... De ce dracu n-ai fiert-o mai
bine?... Att treburile ct i glasul lui erau, nu se tie de ce, foarte odihnitoare. Odat, nu i s-a auzit
glasul timp de cteva sptmni. Umbla cu capul gol i tcea. i murise un copil i vecinii au fost triti
i ei.
Da, aprob Moromete grav, a plouat. i dup cteva clipe de gndire adug: Eu zic c a plouat
de-a necat toi oarecii n gurile lor.
oarecii?! se mir cellalt (i cuvntul oarecii se auzi limpede peste toat ulia), apoi deodat
nelese: Da, oarecii aa n general. Da, dracu i-a luat! conveni el.
Auzi ce zice Victor sta al lui Blosu, zise Moromete fr nici o trecere, i glasul lui, pe lng al
lui Dumitru lui Nae, parc nici nu era, nu se auzea deloc. Fusei adineauri pe la ei i bui o uic. Cic
asta devine dup faculti!
Hehe! rse Dumitru lui Nae. Hehe, Moromete! Adic cum?
Nici eu nu tiu! zise Moromete, nghesuindu-i capul cu umerii, de uimire. Cum e, Victore? l
ntreb. Dup faculti, nea Ilie, zice.
Hehe, Moromete! rse omul din nou. Hehe! Te duci la fierrie? Hai c merg i eu.
Pornir amndoi pe marginea drumului.
O fat trecu pe lng ei cu un cldroi cu ap. Ddu bun dimineaa. Moromete l ls pe cellalt s
rspund.
Mizdra, explic apoi Moromete artnd cu capul n urm pe fat. Cic sor-mea Guica s-ar fi dus
acas la alde Besensac. Ai un flcu, cic i-ar fi zis, pe alde Nstase. Nu vrei s-l nsori cu Mizdra? l
cere Mizdra de brbat. Besensac l-a chemat pe Nstase: Uite, m, Nstase, zice, Mizdra vrea s se
mrite cu tine.
Moromete se opri i nu mai zise nimic. Dumitru lui Nae atept timp de civa pai, apoi i se auzi
glasul pe uli:
i Nstase ce-a zis?
Nstase? Nstase a refuzat.
Ce vorbeti!
Refuz! spuse Moromete repetnd cu un gest, tind orizontal aerul cu degetul. Aa cic ar fi zis,
ncheie el.
Cellalt mergea nainte, legnndu-se. Moromete n urma lui, cu secerile pe umr i cu minile n
buzunare.
Bun dimineaa, Udubeac, salut Moromete pe cineva dintr-o curte. Unde-ai fost ieri?
N-am fost nicieri, am stat acas! rspunse Udubeac naiv, mirat c fusese crezut plecat undeva,
cnd el sttuse toat ziua n ograda lui.
Ce vorbeti! Pi nu te-am vzut! zise Moromete cu un glas din care nimeni n-ar fi putut ghici c
nu l-a vzut pe Udubeac din pricin c omul nu se distingea prin nimic ca s fie vzut.
Se apropie de fierrie i Moromete fu ntmpinat de departe cu exclamaii. Iocan abia deschisese i
poiana era plin. Unii stteau n picioare, alii pe nite butuci vechi, adui acolo cine tie de cnd i
tocii de edere, toi glgioi i parc nerbdtori. Dar Moromete nu-i lu n seam, nu se grbi s se
duc la ei. Se opri din nou pe o podic, l prsi pe Dumitru lui Nae i intr n curtea cuiva. Abia
peste o jumtate de ceas iei de acolo. Era ras proaspt.
XIX
Ce e, m, ce v-ai adunat aicea?! se mir apoi cnd ajunse n poiana fierriei. Bun dimineaa!
I se rspunse din cteva pri i cineva, vzndu-i secerile, i spuse s se grbeasc fiindc i rmne
grul pe cmp.
Pi de ce, Iordane, n-o s te chem pe tine s mi-l seceri tu! Erau foarte veseli i parc nici nu se
auzeau unii pe alii.
Ce e cu Marmoroblanc? Nu-l vd! zise Moromete ca i cnd ar fi fost cu toii nelei ca
Marmoroblanc s fie acolo.
Doarme, presupuse cineva.
Iei, b, afar, Marmoroblanc, ce stai acolo n cas, nu te-ai sturat de-atta somn? strig unul
uitndu-se n curtea vecin cu fierria.
B, Marmoroblanc, bea ap, m, lua-te-ar dracii, zise altul tot strignd.
De ce Marmoroblanc i nu Vidrighin?! se mir Iocan ridicnd fruntea de sub burta unui cal pe
care l potcovea.
Pi cu Vidrighin i-a ncheiat afacerile, explic Moromete.
Vidrighin era directorul general al C.F.R.-ului i omul pe care l strigau fusese cndva ceferist.
Cnd fusese dat afar mpnzise satul c el se va duce la Vidrighin s-l ia de piept. Cu Banca
Marmorosch-Blank nc nu se tia ce afaceri nvrtea.
Va s zic cu Vidrighin nu mai are nici n clin nici n mnec? ntreb Iocan.
Nu, acum lucreaz cu Marmoroblanc.
Iocan tocmai terminase de potcovit caii cuiva, un om nalt, cu o fa alb, adus puin de spate i care
atepta tcut fr s se uite la oameni.
Ei, cine e la rnd cu potcovitul? ntreb Iocan uitndu-se la cei care veniser cu caii.
F-l pe al meu, c trebuie s-l nham i s m duc repede la carier, dup nite piatr, zise un
flcu scurt i ndesat, cu un nas mic i rotund ca o ptlgic.
Hai mai repede! Ce-mi spui mie c te duci la carier? zise Iocan clnnind cletele n mini,
parc ar fi vrut s-i scoat calului mselele din gur.
Flcul trase calul alturi, l leg de par i-i ncleta palma pe piciorul din urm al animalului.
ss-ta! ss-ta! zise el apucndu-l de chii.
nvat, calul ridic copita i sttu cuminte n timp ce fierarul ncepu s i-o curee i s i-o
pregteasc pentru pusul potcoavei. Miros greu de unghie ars se rspndea pn departe...
Omul care i potcovise caii mai nainte i lega alturi n tcere. inea pleoapele peste ochi i nu
zicea nimic.
Ce mai faci, Booghin? l ntreb cineva cu grij, cu un glas sczut. Ai terminat de sap?
Am terminat! opti cellalt i faa i se posomor. Iocane, i pltesc mine, se adres apoi
fierarului mai mult ca s nu intre n vorb cu cel care l ntrebase, dect din grij pentru fierar.
Trase de cai i porni alturi de ei, fr s se uite la cineva i fr s dea bun ziua.
Ce e cu Booghin?! se mir Iocan dup ce Booghin se ndeprt.
E bolnav, sracu! rspunse cel care ncercase s intre n vorb cu el. E atacat, cic o s dea din lot.
Cine d din lot? ntreb Moromete.
Booghin.
De ce?!
S se caute.
A, Botoghin! i n-ai auzit cui vinde?
He, he, rse cineva, Moromete se intereseaz. Vrea s aib trei loturi.
Moromete sttea lng Iocan cu secerile n mn i se uita la el ca i cnd n-ar fi auzit neptura.
Tudor Blosu cic i cumpr, explic cel dinainte.
Du-te ncolo cu secerile tale, Moromete! se supr Iocan. Nu pot s i le fac azi.
i tu ce-mi ari fasolele, Cimpoac?! ntreb Moromete fr s se sinchiseasc de Iocan. Parc tu
n-ai vrea?
Ba l dau dracului de pmnt cu brazda lui, rspunse Cimpoac cu nepsare.
l dai fiindc nu-l ai! explic Moromete. Dar ia s-l ai, s vezi cum ai vrea! D-mi o igare,
buzatule, se adres apoi fierarului, dup ce se cutase zadarnic prin buzunarele flanelei.
Ia pleac d-aici, Moromete, bolborosi Iocan ridicndu-i buza lui groas i ameninndu-l pe
Moromete cu cletele.
Se opri totui din btutul caielelor, bg mna n buzunarul orului i-i ntinse lui Moromete
tabachera. Acesta i umplu o foi i mai turn i n buzunarul flanelei.
Dai-v la o parte! spuse Dumitru lui Nae cu gura mare; sttea singur pe un bulumac, cu picioarele
ntinse ca nite catalige. Pzea c vine Cocoil! exclam el.
M, detepilor! i apostrof Cocoil de departe. Ce v-am spus eu vou alaltieri?
Le spusese c o s plou. Cocoil se opri la marginea poienii i rmase acolo n picioare parc n-ar
fi vrut s se amestece cu ceilali. Era mbrcat de srbtoare ca i ceilali, n afar de plrie i de
chimir pe care le purta tot timpul. Era cam de mod veche Cocoil, ncins cu chimirul lui de piele i
cu cmaa alb cu poale lungi scoas peste izmene, iar plria lui semna cu o gambet; avea culoarea
prafului i nc ceva din care puteai s nelegi c nu se va mai rupe niciodat; n picioare Cocoil
avea bocanci. Ceilali purtau cmi i izmene de pnz, dar fr bocanci i chimir, sau vest peste
cma, cu pantaloni bufani ieftini i ghete cumprate cine tie cnd i scoflcite de atta pstrare.
Unii erau desculi, n cma i pantaloni i cu plrii vechi, dar periate proaspt cu ap. Cel mai sigur
semn c erau gtii de srbtoare erau feele lor rase proaspt.
Ce ne-ai spus, Cocoil? ntreb lene Dumitru lui Nae.
Cocoil se apropie mai mult i duse mna la plrie.
Bun dimineaa! spuse el cu demnitate. Eti prost! l preveni n treact pe Dumitru lui Nae, dup
care nu-l mai lu n seam, l cut cu privirea pe Moromete: Unde eti, m?!
Moromete sttea cu spatele parc nadins i se ciorovia cu unul din ucenicii care nu vroia s-i dea
zimi la seceri.
Unde eti, m prlitule? ntreb Cocoil din nou. D-mi o igare!
N-am! observ Moromete.
Ce vorbeti!
Da! spuse el parc fericit.
Cocoil scoase dintr-o despritur a chimirului un pachet de regie nedesfcut, se aez nepstor
pe un butuc i ncepu s-i rsuceasc o igare. Moromete se ls pe vine i i fcu i el din pachetul
lui Cocoil, dup care ntinse mna i trase ncet de sub acelai chimir Dimineaa. Ziarul nu era
ntreg, dar Cocoil avusese grij s-i aduc lui Moromete paginile cu tiri politice i cu dezbaterile.
Asculi, Moromete? Nu mai citi, las c am citit eu naintea ta i sunt mai detept, ascult aici la
mine... Degeaba are doi creieri!
Era vorba de N. Iorga.
Aa crezi tu! protest Moromete jignit.
Iocane, mi se pare mie c Moromete ne prsete, spuse Dumitru lui Nae.
De ce, Dumitre? ntreb Iocan curios.
Pi nu-i mai place lui Moromete de Gheorghe Brtianu, rspunse Dumitru lui Nae vesel. M
opresc alaltieri, pe podic, Moromete cu Micarea n mn: Ei, ce mai spune ziarul, Moromete?
E o... pe m-sa, zice. Cine? sta, Gheorghe Brtianu. Pi parc spuneai c e detept! E
detept, dar e o, ncheie Dumitru lui Nae, foarte vesel.
Bun dimineaa! spuse cu sfial un nou venit.
Tocmai se fcuse o tcere de-o clip i noul venit se folosi de ea ca s fie i glasul lui auzit de toi.
Era unul din aceia care la adunri sttea pe margine.
Sracu Booghin, e bolnav, spuse el. Auzii c vinde din lot.
Dac trdezi partidul s nu te mai prind la fierrie, Moromete, spuse Iocan aruncnd departe cu
rindeaua din unghia celuilalt cal. i dau cu barosul n cap, auzi tu?
ntre timp venise i Marmoroblanc de peste drum, cu apca lui jerpelit de ceferist, i mai venise
cineva, un om pe care l chema Constantin Vasilescu (i se spunea Din Vasilescu), care se aez la
margine, lng cel care ncercase s-i fac glasul auzit.
De ce, Iocane?! se mir Moromete fr s ridice capul din ziar. Crezi c fr mine n-ai s ajungi
primar?
Ce mai faci, al lui Miai? l ntreb Din Vasilescu pe cel lng care se aezase.
Ce s fac, bine! tresri Ion al lui Miai de plcere, chiar roindu-se. Uite, mai venii i eu p-aici s
vedem ce se mai aude.
Nu-l ntreba nimeni nimic i nu era nvat s fie luat n seam i Din Vasilescu i pusese ntrebarea
ca i cnd n-ar fi tiut de acest lucru. Ion al lui Miai se ddu mai aproape, avnd n privire un amestec
de sfial, curiozitate i recunotin.
Mi, Dine, opti el, e vorba s ajung Iocan primar?
Din Vasilescu era atent la toi ceilali, dar i la Ion al lui Miai.
Sigur c nu, deteptule, spuse Iocan furios. Cnd or veni alegerile parc v vd cum o s votai
toi cu Aristide!
Mnnci c...t! constata Cocoil flegmatic. Crezi c dac Gheorghe Brtianu iese la putere o s se
ia la ceart cu Brtienii ilali? Toi liberali sunt i tot Aristide o s rmn primar.
Dup ce ascult atent ceea ce spusese Cocoil, Din Vasilescu i opti lui Ion al lui Miai care
rmsese cu ntrebarea n aer.
Ar vrea el, Iocan, s ajung primar, dar are dreptate Cocoil! nelegi?
Ion al lui Miai nu nelegea i se uita srguincios i zadarnic la Cocoil. i prea totui bine c ntr-
un fel sau altul ia i el parte la dezbateri. Fiindc se fcuse iari o tcere de-o clip, n-o ls s scape:
Are dreptate Cocoil! spuse el. Gheorghe Brtianu... Dinu Brtianu...
Eti prost! l ntrerupse Cocoil cu nepsare, fr s-i explice ns de ce, iar Ion al lui Miai se
zpci i se roi.
Din Vasilescu surse. Se uita la Cocoil atent, cu o bucurie ciudat n priviri. Nu zicea nimic,
sttea acolo pe marginea poienii, ntre Ion al lui Miai i Marmoroblanc, i asculta atent i linitit.
Nici pe el nu-l lua nimeni n seam, dar el prea bucuros de acest lucru. n curnd lng grupul lor de
trei se altur un al patrulea, un om cu o nfiare ntunecat. Cnd acesta se aez, Din Vasilescu
parc tresri, se strnse s-i fac loc pe butuc. Noul venit era un om ru i neprietenos de care lumea
se cam ferea. l chema ugurlan.
M, Iocane, eu te susin, zise Moromete ca i mai nainte, fr s-i ia ochii de pe ziar, dar are s
te mai vaz cineva cu barosul prin fierrie? Aia e ntrebarea!
Hai, Moromete, las-l pe Iocan, ddu cineva glas nerbdrii tuturor. Hai, d-i drumul!
De fapt Moromete ntrzia ca un colar care nu e sigur pe el; citea nti n gnd:
Auzii ce zice regele! spuse el i ndat se fcu tcere deplin. Auzii ce zice majestatea sa,
adug rotunjind mieros pe majestatea sa.
ncepu apoi s citeasc, deodat, cu un glas schimbat i necunoscut, parc ar fi inut el un discurs
celorlali. Avea ntr-adevr n glas nite grosimi i subirimi ciudate cu opriri care scormoneau
nelesuri nemrturisite sau ncheieri definitive care trebuiau s zdrobeasc de convingere pe cei care
ascultau.
Marele congres agricol
Abia i-a ncheiat discursul su domnul ministru al agriculturii, c fanfarele au intonat solemnul
imn i nsoit de suita Sa i-a fcut apariia n sala congresului Primul agricultor al rii,
Majestatea sa Regele Carol al II-lea.
ntmpinat la tribun de cei prezeni, Majestatea sa Regele a rostit un discurs.
Discursul Majestii sale Regelui
Domnilor, Am fost informat c congresul dumneavoastr este un congres de specialiti, agronomi i
ingineri. Iau cuvntul aici ca unul interesat n chestiunile pe care le dezbatei i care am chiar
oarecare experien. Mi-ar fi plcut poate ca acest congres s fie un congres al gospodarilor,
pentru c, dup mine, specialitii notri sunt nc departe de a fi gospodari. tiu acest lucru, pentru
c agricultura m-a pasionat... Domnilor, a devenit o lozinc s se spun la noi c agricultura este
ocupaiunea principal a romnilor, am spus-o i eu, dar din nenorocire, dac este ocupaiunea
manual principal a romnului, nu este totdeauna i ocupaiunea lui mintal...
Moromete se opri i rmase cu privirea int n ziar. Tcerea continua.
Hehe! izbucni pe neateptate Dumitru lui Nae i rsul su glgi puternic i lene mai departe. He,
he, he, ia uitai-v cum a rmas Moromete.
Adic, se rsuci Moromete spre Cocoil, lsnd pentru moment ziarul la o parte, adic
ocupaiunea ta mintal, Cocoil, e la alte prostii!
Cocoil nu rspunse, se uita invidios la Moromete care tia s gseasc n ziar astfel de lucruri.
Primul agricultor o fi mergnd i el la plug? ddu Dumitru lui Nae tonul comentariilor.
Merge, de ce s nu mearg? zise Iocan. Cnd se desprimvreaz iese cu plugul din curtea
palatului i se duce i el la arat.
O fi avnd pmnt? se interes cineva.
Are! afirm Cocoil. Are aa, cam vreun lot i jumtate!...
Nu cred, se ndoi cineva. Are mai mult, c trebuie s-l in i pe-la micu, pe Mihai... Trebuie s-i
dea s mnnce.
Eti prost! reflect Cocoil. la micu are lotul lui de la m-sa!
n fine! ncheie Moromete aceste scurte observaii i apuc din nou ziarul n mn.
Pe frontul luptelor din Spania
Tragedia oraului Guernica
Clcnd pentru a doua oar hotrrile Comisiei de neintervenie, o escadril de avioane germane a
bombardat timp de ase ore oraul Guernica lipsit de aprare. Avioanele au cobort la patruzeci de
metri, mitraliind populaia civil care alerga ngrozit prin oraul incendiat. Din zece mii de locuitori
au mai scpat opt sute, restul pierind n flcri, sub drmturi, sau ucii de piloii care i urmreau
de la mic nlime.
Moromete se opri i din nou se aternu tcerea. Aproape toi cei adunai aici fcuser i ei rzboiul,
dar nu cunoteau avioanele.
Cum dracu s tragi cu mitraliera din avion! se mir cineva.
Dar nimeni nu-i explic. ugurlan se uita la toi cu o privire nceat i dumnoas. El rupse tcerea
cu un glas rguii;
Uite-aa ar trebui p-aici pe la noi, amenin el, i chipul lui ntunecat, ras proaspt, se fcu vnt.
Alturi de el, Din Vasilescu tresri din nou i se strnse parc s-i fac i mai mult loc. Lui
ugurlan nu-i rspunse nimeni. Abia ntr-un trziu Moromete spuse mpciuitor:
Las, mi ugurlane, s triasc lumea n pace! N-ajunge ct moare pe-acolo?!
Dumitru lui Nae ddu iar semnalul, mirndu-se cu gura mare:
Ce dracu o fi acolo n Spania; ce caut Neamul acolo?!
Ce s caute?! rspunse Cocoil. Vrea s-o ia pe coaj!
Nu-i vine neam s stea, spuse din nou Dumitru lui Nae. A uitat ce-a pit la Mreti.
Tu spui asta, Dumitre, ca i cnd toi nemii ar ti ce le-am fcut noi la Mreti! observ
Moromete.
Pi s tie, fir-ar ai dracului!
Eti prost! reflect Cocoil ngduitor. Neamul e ca alde Ilie al lui Udubeac, explic el. l
punea jos alde Voicu Cinaru i-l btea de l snopea. Pe urm se pomenea iar cu el. Bine, m, Ilie, i
spunea atunci al lui Cinaru, nu te btui eu pe tine alaltieri? Ce-are a face! zicea al lui Udubeac.
i l btea iar?
Da!
E i sta un punct de vedere! observ Moromete, apucnd din nou ziarul.
n acest timp Din Vasilescu se ridicase de pe butuc i se aezase pe vine ceva mai ncolo, la
marginea anului. Ploaia umpluse anurile i unul din copiii lui Iocan umbla cu picioarele prin ap.
B, peoac, ia vin ncoace, chem Din Vasilescu n oapt i, cnd copilul se apropie, Din
Vasilescu i art ceva sub podic. Bag tu mna acolo, i spuse, i d-mi nite pmnt de-la
galben...
XX
Soarele se ridicase sus i, cu toate c trecuse destul timp, adunarea din poiana fierriei prea mai
panic dect oricnd. Victor Blosu trecu pe acolo i ddu bun dimineaa; dar dup ce se ndeprt,
Dumitru lui Nae se adres lui Moromete n oapt:
Cum e cu facultile alea, Moromete?
Numai c oapta lui fu auzit de la o sut de metri i Victor se opri pe loc i se uit ndrt.
B, nea Dumitre! strig el. Dac eu te-a njura acum de muierea dumitale ai zice c-s om al
dracului, nu-i aa?
Ce, b, eti nebun?! se mir Dumitru lui Nae foarte vesel ns. Vezi-i, taic, de treab.
Faci dumneatale pe mecherul, dar eu i spun c dac m-apuc i eu s fac pe mecherul nu tiu la
care din doi o s-i par ru.
Depinde de faculti! rspunse Dumitru lui Nae fr prtinire.
Cei adunai nu prea nelegeau ce era cu aceste faculti, dar tiau c omul cu statura ca un plop, cu
glasul acela al lui mare i care era cumsecade tocmai pentru c era aa de puternic, Dumitru lui Nae
deci, avea i el ur pe cineva i anume pe Blosu i pe fi-su Victor. Nu se tie cum Dumitru lui Nae
nu vroia s spun Tudor Blosu pusese mna pe-o jumtate de pogon de vie de la Dumitru lui Nae.
Moromete rsfoia ziarul nepstor, ca i cnd n-ar fi avut nici n clin nici n mnec.
Uite, am martori toi oamenii care te-au auzit! strig Victor Blosu de la distan. Cnd te-oi da n
judecat, s nu zici c am pus martori fali.
i plec, n timp ce Dumitru lui Nae l urmrea cu rsul su care umplea uliele fr nici un efort.
Rdea i povestea celorlali ceea ce i spusese Moromete de diminea.
Se leag de mine, al dracului. Eu credeam c o s-i zic ceva lui Moromete! se mir el.
Las-l, m, Dumitre, zise Moromete blajin. E i el legionar, ce-ai cu el?
...pe m-sa cu legiunea lui, njur Dumitru lui Nae cu veselie furioas, mi pare ru c nu m-am
sculat s-i dau o lab dup ceaf.
Eti prost! l avertiz Cocoil, cu un glas care ddea de neles c n-ar fi fost bine dac ar fi fcut
aa.
De ce, nea Gheorghe? M d n judecat? Vnd trei oi i pltesc amend, dar tiu c-l bat... n
faculti pe m-sa!
Cocoil nu adeveri c ef a vorba de judecat, dar nici nu spuse la ce se gndea.
Ce vreai s spui, Cocoil? ntreb Iocan cu caielele n gur. Crezi c aici e Spania? S fiu eu
primar i s prind vreunul cu cmaa verde... l leg colea de stlp i-i bat caielele n spinare cu cma
cu tot! amenin el.
Dac nu te mpuc el cu pistolul! zise Cocoil. Ai uitat cum l-au mpucat acum trei ani pe
Duca!
Fiindc a fost prost, bolborosi Iocan lovind ndrjit n copita calului. Cum s nu-mi aduc aminte...
Au venit pe la spate trei ini la Sinaia i unul i-a pus mna pe umr: Domnule prim-ministru! i-a zis
i cnd la s-a ntors au tras n el. De ce mai plteti atunci jandarmi i poliie dac nu e n stare s
apere un prim-ministru?
Cic se juraser s-l omoare chiar dac mureau i ei, spuse cineva. Aa cic fac, se jur la miezul
nopii...
Eu i-ai beli de piele la miezul zilei! S vezi pe urm cum le-ar trece pofta! declar fierarul
mnios.
Care va s zic... anun Moromete c e gata s citeasc i se fcu din nou, linite. Care va s
zic...
Mari dezbateri n parlament n chestiunea prelungirii strii de asediu i a cenzurii presei.
La orele 16,30 au continuat discuiile n parlament referitor la proiectul de lege pentru prelungirea
strii de asediu i cenzurii.
Discursul domnului V. Madgearu:
Domnule preedinte, domnilor deputai, am onoarea s fac urmtoarea declaraie: pentru a treia
oar guvernul liberal romn, meninnd starea de asediu trei ani i cernd cenzurii, invocnd spre
justificare faptul c mprejurrile care au instituit-o persit... Nu se cunoate nici un exemplu n
istoria contemporan n care n vreun stat cu structur constituional parlamentar, un guvern s fi
folosit civa ani succesiv starea de asediu, dei n ultimii ani s-au produs n diferite state tentative de
lovituri de stat, rebeliuni, sau grave convulsiuni sociale. Guvernul partidului liberal cere
parlamentului prelungirea strii de asediu i prelungirea i pe al patrulea an face o deplorabil
excepie...
Haiti! se sperie Moromete. Cine e sta, m Cocoil?
E detept! rspunse Cocoil. sta n-a tocit bncile colii degeaba.
Nu pricep eu cum dracu devine chestia asta cu starea de asediu! nu se sfii Dumitru lui Nae s
declare.
Fiindc eti prost! l lmuri Cocoil.
D-o dracului, Cocoil! protest Dumitru lui Nae cu tot corpul, retrgndu-i picioarele lui lungi.
Zice c e de patru ani stare de asediu! Unde dracu e, c n-o vd!
Dumitru lui Nae, prin faptul c nu nelegea atta lucru, nsemna c ridic o problem lipsit de
interes i Moromete vru s citeasc mai departe, dar Iocan socoti c nu e cazul s rmn cineva
nelmurit:
Ce e, Dumitre?! se mir el. Ai uitat cum se ddea alarma n cazarm? Cam asta e starea de asediu:
iese armata sau poliia i trage!
n cine dracu trage?!
B, Dumitre! amenin Moromete suprat, jignit chiar. Cum n cine trage? Se ridic cineva contra
statului i zice: nu vreau! Spre o pild n iarna lui 33 toi muncitorii de la Grivia au zis: Nu vrem s
mai muncim! Treaba voastr, a zis statul, ieii afar din ateliere s bgm alii. Pi nici asta nu
vrem! A, nici asta nu vrei? i a scos armata i a tras n ei. N-a murit acolo bietul Niculaie
ugurlan? Sau ai uitat? N-a murit acolo alde frate-tu, Stane? se adres Moromete lui ugurlan, dar
acesta nu rspunse, i Moromete apuc ziarul suprat i cut irul...
n mod firesc, ne ntrebm: care e rezultatul acestei guvernri una dintre cele mai lungi dup
rzboi dac dezechilibrul social i naional care a determinat instituirea strii de asediu a rmas
acelai?... Se pune ntrebarea nu cumva cauzele dezechilibrului trebuiesc cutate n nsei sferele
superioare ale moravurilor politice? i dac este aa, ce este vinovat ara s plteasc consecinele
unor manevre i compliciti ale guvernului cu forele anarhice?... Guvernul a practicat arma
diversiunii... a ncurajat n fapt extremismul terorist. S-au svrit crime cu sigurana impunitii.
Moromete se opri s rsufle.
Dai-i ap! zise Cocoil.
Stai, domnule, c aici nu e de glum! protest Moromete zgomotos, ca i cnd el nsui ar fi fost
ntrerupt pe bncile parlamentului. Va s zic... S-au svrit crime cu siguran! relu el eliminnd
ultimul cuvnt care i se prea de prisos. Articolele de... Articolele de nfierare!... Uite, Iocane,
vorbete i de tine! observ Moromete n treact:
Articolele de nfierare, menite s arate revolta opiniei publice ntr-o ar neobinuit cu asemenea
acte de terorism, au fost suprimate; n schimb s-au tolerat...
Ce este sta? ntrerupse Iocan.
rnist! rspunse repede Moromete i continu:
n schimb s-au tolerat articolele de slvire (aici Moromete pronun cuvntul slvire n nelesul lui
bisericesc) articolele de slvire a crimei...
Se opri copleit de uimire i-i ddu plria pe ceaf.
M, voi auzii ce spune sta aici?! ntreb el i ncepu s-i njure pe toi, fapt care l cam zpci pe
Ion al lui Miai.
De ce ne njur Moromete?! se mir el.
Nu pe noi, pe ia din parlament, i explic Din Vasilescu.
Din Vasilescu inea n mn un bulgre mare de pmnt galben i moale pe care l frmnta parc n
joac. Nu se mira nimeni de el, l cunoteau c avea obiceiul s stea uneori i s fac din pmnt fel de
fel de figuri pe care le da apoi copiilor...
n procesele cu caracter de asasinate politice se omitea cercetarea autorilor morali, ceea ce
constituia o prima de ncurajare pentru noi atentate. n aceste condiiuni, cererea de prelungire a
msurilor excepionale, venit din partea unui guvern care le-a avut aproape patru ani, constituie o
sfidare i o fars, o trist fars ce poate avea incalculabile consecine pentru ar... ncredinat c
sunt n asentimentul ntregii opinii publice, cer plecarea de ndat a guvernului...
He! Cade guvernul! exclam Ion al lui Miai, fericit c nelesese n sfrit i el ceva din ceea ce se
citise.
Nimeni nu avu nimic de spus i Moromete atept cteva clipe nainte de a continua. ncepeau
dezbaterile.
Ei, ia s vedem ce rspunde guvernul la chestia asta! zise Iocan nerbdtor.
Din discursul domnului Madgearu s-ar putea nelege c Romnia st pe un vulcan i c aceasta
ar fi opera partidului liberal, rspunse Moromete citind replica ministrului de justiie. N-a vrea s
fiu silit s mprosptez memoria opoziiei cu referiri la evenimentele din februarie 33. S-ar putea
vedea atunci c partidul naional-rnesc i face aici propriul lui rechizitoriu (ntreruperi i zgomot
pe bncile opoziiei; strigte furioase).
Ia uite, domnule, ia uite, domnule, murmur Moromete uluit.
Ei, sunt dai dracului, exclam i Dumitru lui Nae cu admiraie.
Furtuna de strigte i protestri continu apoi cu aceeai violen. Moromete citea cu pauze mari
ncercnd s neleag. Gruprile parlamentare din opoziie protestau mpotriva cenzurii, dar o
pretindeau pentru adversari. Era nvinuit guvernul c a instituit starea de asediu, dar n acelai timp
era acuzat cu violen c s-a ngduit unui ziarist comunist din Paris s asiste la procesul unor
comuniti.
Rspunznd, reprezentanii Ministerului de Justiie i permiteau contraatacuri nimicitoare. Ce-ai
fi vrut dumneavoastr s fac guvernul n cazul ziaristului comunist? ntreba subsecretarul de stat.
Rspundei cu toat loialitatea. i puneam n vedere ca n cinci sau zece ore s prseasc ara.
Aa s-a i fcut! rspundea subsecretarul triumftor. Am impresia acum c predilecia
dumneavoastr pentru ipoteze de aceast natur v-a pus n trista situaiune a cuiva cruia i-a disprut
scaunul de sub dnsul.
Gruprile antisemite i profasciste protestau mpotriva interzicerii de ctre guvern a uniformelor i
ameninau c vor veni aci n parlament n cmi albastre i verzi. Ministrul, care tia tot aa de bine
ca i parlamentarii c de fapt nu uniformele ar trebui interzise, ci gruprile nsei, amenina direct c
majoritatea guvernamental va vota legea i cei care vor clca-o vor popula nchisorile.
Gruprile cretine neleser sensul ascuns al ameninrii i ddur napoi, declarnd c noi, care
ne iubim n egal msur ara...
Oprete c s-a flecit! ntrerupse Cocoil. Vezi m, prostule, adug apoi triumftor. Credeai c
alt treab n-au ei n parlament dect s discute c ai tu fonciire mult de pltit!
Pi nu se putea, fiindc era chestiunea asta la ordinea zilei, rspunse Moromete. i pe urm n-ai
vzut c nici Iorga nu era acolo?
n orice caz vz c guvernul a ieit bine din afacerea asta! constat Iocan cam zpcit.
Pi i opoziia a ieit bine cnd a vorbit Madgearu la nceput, observ i Cocoil.
E bine! zise Dumitru lui Nae cu gura mare i-i ntinse picioarele lui lungi ct putu mai ncolo.
Cade guvernul! Vin rnitii iar la putere, vine alde Crmac!
M, Dumitre, bine c i-adusei aminte! zise Iocan fr s pomeneasc de candidatura sa viitoare.
Nu mai putea alde Crmac s mai mearg pe jos. Venea de la primrie cu bicicleta. Cnd ajungea la
pod o striga pe fi-sa de departe: Ginaa! Ginicaaaa...
Ha, ha, ha! rse Dumitru lui Nae auzind glasul sclmbiat al fierarului, din care nelese c
acesta l dispreuia de mult pe adversarul su rnist. M, Iocane, dac vreai s nu ias Crmac iar,
d-te cu rnitii! S tii c te votez! declar el.
Nu se poate, domnule, protestez! sri Moromete n aprarea prietenului su politic. Protestez!
strig el cu glasul cu care citise dezbaterile, dar mult mai tare.
Se descotorosi de ziar cu micri mnioase, se ridic n picioare i, reteznd cu mna peste capetele
celorlali, protest nc o dat mpotriva venirii rnitilor. Cocoil l combtu din principiu,
spunnd s nu mai fac atta glgie: rnitii au votat legea conversiunii. Moromete rspunse c
minte, liberalii au votat-o. Se amestec i Dumitru lui Nae, srir aproape toi i din nvlmeala de
glasuri care se isc nu se mai nelese cteva clipe aproape nimic.
n aceste clipe ns se nghesui pe neateptate un glas neprietenos i strin, care spuse ceva neplcut
la adresa tuturor i n urma cruia se aternu o tcere lung. Nimeni nu nelese ce s-a spus, dar i
ddur seama c a vorbit iar ugurlan.
XXI
Acesta sttea ca i mai nainte ntre Din Vasilescu i Marmoroblanc i se uita la ceilali cu ciudata
lui pornire dumnoas, de neneles aici n poiana lui Iocan i mai ales azi cnd ei erau att de
bucuroi de ploaia czut peste noapte. nct se suprar cnd cineva, optind vecinului, fcu s afle
toi ceea ce spusese ugurlan. Aici nu era ca la crcium i ugurlan vorbise urt, ntocmai ca acolo.
Poate c ugurlan avea alte preri politice. Dup cum s-a vzut, guvernul liberal Ttrscu putea s
cad nainte de sfritul anului. Aici n sat sunt doi fruntai politici, Aristide i Crmac, dar
chestiunea era c amndoi au condus satul timp de opt ani i n-au fcut altceva dect s se
mbogeasc. Dac la alegeri Iocan ar iei primar i ar forma un consiliu comunal din care s fac
parte Moromete, Cocoil i Dumitru lui Nae, ar avea ugurlan ceva mpotriva unui asemenea primar
i unor asemenea consilieri? S-ar putea s aib, dar tocmai asta e lupta politic, s-i combai cinstit
adversarii. De ce s njuri?!... Eeee!... Pi, asta nu mai e lupt politic! Asta nseamn s nu tii s te
pori...
He, he, he! rse Dumitru lui Nae, lene. Ce dracu, m, ugurlane, de njuri p-acilea? Las c n-o
s ne procopsim noi mai mult ca tine! F i tu politic, du-te dracului! ncheie el cam flegmatic i cam
suprat n acelai timp.
Ce e, ugurlane, ai ceva cu mine? ntreb i Moromete tot aa, cam nepstor i cam suprat.
Dar ce-a zis, m, Dine? ntreb Ion al lui Miai curios, aplecndu-se spre Din Vasilescu.
Pi tu nu fusei aici? surse acesta, prsind pentru o clip lutul galben din mn. Tu eti niel
cam surd, Ioane! se minun el.
Hai, m, c nu sunt surd... se rug Ion al lui Miai.
nti a zis ceva cnd strigau tia, dar nu l-a auzit nimeni, l-am auzit numai eu, explic Din
Vasilescu n oapt. Pe urm, dac a vzut el c nu-l aude nimeni, a strigat c face ceva pe politica
lor...
Ion al lui Miai rmase cam dezamgit; tot nu nelese de ce s-au suprat ceilali. Cocoil njura
uneori de zece ori mai urt i nu se supra nimeni.
Din Vasilescu se ridic cu lutul n mn i se aez mai aproape de Moromete, spre tristeea lui Ion
al lui Miai care l urmri cu o privire prsit.
Ce s am cu dumneata! rspunse ugurlan neprietenos, aruncndu-i lui Moromete o privire
ntunecat.
Acum c vorbea, ugurlan prea ndrjit mai mult pe el nsui dect pe ceilali.
Pi, vz c ai! spuse Moromete cu un glas care lupta ntre suprare i omenie.
Pi, asta e politic ce facei voi?! zise ugurlan.
Ei, aa se vorbete! spuse Moromete mulumit. Suntem aicea un numr de oameni care, nu aa,
avem pretenia c e ceva de capul nostru, i...
Nu e nimic de capul vostru! ntrerupse ugurlan cu brutalitate.
Moromete vru s rspund, dar ugurlan se pare c nu era nici nvat i nici poft n-avea s discute
n felul celor adunai aici.
Nu e nimic de capul vostru! strig el cu pornire. Dumneata, Moromete, ai fost consilier comunal,
i ce-ai fcut? L-ai ajutat pe Aristide s se mbogeasc. Nu umblai dumneata cu cruele prin sat s
strngei pentru monument i dracu mai tie ce? Mai bine v-ai... n ea de politic i voi i eu!
neleser acum toi c venise de la nceput n starea aceasta, c i asculta nu pentru a i-o schimba,
ci dimpotriv, iar n nfiarea i n glasul su avea ceva care ddea de neles c acum n-are chef s
fie ntrerupt.
Du-te ca mine la moie i ia pmnt n parte de la Marica i atunci
;
ai s vezi! izbucni el i se opri
i scuip ntr-o parte cu dispre.
Cu toate c nu rencepu ndat, nimeni nu-l ntrerupse. Ion al lui Miai avea pe chip o veselie
prosteasc, pe care n-o nelegea nimeni.
mi spuse sta, rencepu ugurlan, artndu-l cu capul pe Ion al lui Miai: Hai, m, ugurlane, pe
la fierrie, s discutm politic. Muncete n parte, i i arde s asculte palavrele lui Moromete.
Dar ce s fac, ugurlane? S ia model de la tine? ntreb Moromete cu blndee.
ugurlan nu-i rspunse, l preveni ns cu o privire neagr c a doua oar nu-l va mai crua i
continu:
i cnd vrea s spun i el ceva, Cocoil: Eti prost! De ce e prost? C n-are lot ca dumneata?
N-a fost i el n rzboi ca dumneata? Atunci de ce el s munceasc n parte la moie i dumneata cu
opt pogoane s-l faci prost? Din cauza dumitale n-a primit lot, c v-ai repezit ca orbii i cnd v-ai
vzut voi cu pmnt, d-i n... msii pe-ia care n-au luat! i acum facei politic! rnitii, liberalii,
parlament!... Detepi ca oaia capie! Moromete zice de frati-meu c d-aia l-au mpucat la Grivia
fiindc n-a vrut s mai munceasc. Aa crezi dumneata, c d-aia l-au mpucat? ntreb ugurlan,
vnt la fa. Nu vrem s mai muncim! Taci c tii dumneata c aa au zis! Citeti ziarele i nici ce
e aia o grev nu te taie capul. Dumitru lui Nae barimi spune c nu tie!
ugurlan scuip iar. Apoi relu cu o voce mai sczut, dar btndu-i joc cumplit de discuia lor de
mai nainte.
...Parlament! Madgearu... Ia uite, domnule! Ia uite, domnule! bolborosi el, rostogolind spre
Moromete privirea lui neagr i ncercnd s imite exclamaiile admirative ale acestuia cnd citise
dezbaterile. Scuip ngreoat i furios i relu: i cnd ncerc i Ion al lui Miai s spun ceva, nici
nu se uit la el, parc ei ar fi mai detepi! Se nfurie i mai ru i amenin: Nu sunt eu n locul lui
Ion al lui Miai s m fac cineva prost!
Mnnci c...t! l provoc Cocoil flegmatic.
Ba te bag eu n... m-tii! Tu-i dumnezeul m-tii! rosti ugurlan cu un glas turbure i nfricotor.
n afar de Cocoil i Moromete, srir toi numaidect n picioare. Ce fcea ugurlan? Nu cumva
era nebun?
Ia mna de pe mine, Dumitre! strig ugurlan ncercnd s scape de nvala imputrilor. De ce s
vorbeasc aa cu mine? Am muncit n trla lui?
Fugi c eti prost, d-te dracului! spuse Dumitru lui Nae aezndu-se la locul lui.
Stai, lsai-l c am neles ce vrea s spun! interveni Moromete dup ce ceilali l lsaser. Trei
chestiuni rezult din cele spuse de ugurlan: c numai cine are lot poate s fac politic, alta c din
pricina lui Cocoil a rmas Ion al lui Miai fr pmnt i a treia c nu suntem mai detepi dect Ion
al lui Miai, nu e aa, m, ugurlane?
Nu se risipise ns ncordarea i ura cu care rostise ugurlan njurturile i ceilali nu fur prea
ateni la formulrile lui Moromete. Cocoil fuma gnditor:
Ascult, ugurlane, spuse el scuipnd subire ntre picioare. Tu nu m cunoti pe mine! Eram n
rzboi i m-a luat un plutonier de piept, de dou ori mai mare ca Dumitru lui Nae. Cnd i-am dat una a
fcut a! i nu s-a mai micat! Dac m scol acum la tine, aci rmi, n an! Auzi, m?
Cocoil ntoarse capul fulgertor i privirea sa se ntlni cu a lui ugurlan. Dumitru lui Nae sri,
dar Cocoil pesemne obinuse ceea ce trebuia, fiindc ntoarse capul n alt parte i scuip nepstor
printre dini.
Ei... Patele m-tii! spuse el i ncepu s-l njure pe ugurlan ndelung i minuios, aa cum avea
obiceiul, prostindu-l i dsclindu-l c vine ntre oameni i nu tie s se poarte. Du-te la crcium i
ia-te la btaie cu cine vrei, nu veni aici s te ceri cu mine. i-am furat eu lotul tu, prostule? Intr i
tu n moie i taie-i un lot, dac atunci cnd am luat noi n-ai fost n stare!
De ce vorbeti aa, Cocoil? Are dreptate ugurlan! spuse Ion al lui Miai, dezgheat.
Totui, nici de ast dat nu fu luat n seam de cineva, nici mcar de ugurlan. ugurlan ascultase
njurturile i ameninrile lui Cocoil cu o nfiare ciudat, ca i cnd s-ar fi trezit din beie. Se
uita la oameni puin mirat, parc abia atunci i-ar fi descoperit. Cnd Cocoil termin, ugurlan i
plec fruntea. Dup cteva clipe de tcere i-o ridic i se uit piezi la Dumitru lui Nae.
D-mi i mie o igare, Dumitre, spuse el mohort i parc ntristat, ncepu s fumeze n tcere.
ine, m, calul bine! se rsti Iocan furios la cel cruia i potcovea calul. Dac tii c d din
picioare de ce nu-l ii bine? Sau vrei s-i dau eu una n cap cu cletele sta?
ugurlan stricase adunarea i nu mai putea sta acolo, dar el sttea mai departe ca i cnd nu i-ar fi
dat seama de acest lucru. Fuma posomort, cu coatele pe genunchi, uitndu-se n pmnt. Ceilali
ateptar cteva clipe n tcere, apoi Dumitru lui Nae l ntreb ceva pe Marmoroblanc. Acesta
rspunse i se fcu iar tcere. Atunci ugurlan se ridic, intr n fierrie, unde ntrzie ctva timp dup
care iei i plec ntocmai cum plecase mai nainte Booghin, fr s se uite la cineva i fr s dea
bun ziua.
Vzndu-l c se ndeprteaz, Ion al lui Miai l strig i se ridic i el de pe butuc. Dar fr grab,
pstrnd ceva din veselia lui nevinovat i ndreptndu-i alene cmaa la spate. El ddu bun ziua
cuviincios i ndeprtndu-se fcu puin pe boorogul sau pe ostenitul i l strig de cteva ori pe
ugurlan s stea mai ncet c vine i el.
Bietul ugurlan! reflect Moromete dup ce ugurlan i Ion al lui Miai se ndeprtar. Ru mai
eti, m Cocoil!... Dar auzi ce idee la el, continu Moromete s reflecteze dup ctva timp de tcere.
C din pricina noastr ar fi rmas el fr lot! A? Tu ce zici, Cocoil?
D-l n m-sa c e nebun! spuse Cocoil suprat. M face s-l njur!...
l cunoteau toi pe ugurlan i le prea ru c era aa. Mai tcur ctva timp gndindu-se la cele
ntmplate, apoi vrur s schimbe vorba, dar se pare c prezena lui ugurlan struia mereu ntre ei i
nu izbutir s se mai simt n largul lor. Din pricina asta se nverunar mpotriva lui ugurlan i
Iocan l njur, spunnd c ugurlan ar vrea ca toat lumea s fie ca el. Unde n-are el lot, ar vrea ca
nici alii s n-aib.
Nu e aia! spuse Moromete cu un glas care, dei nu-l apra pe ugurlan, cuta totui s-l neleag.
Tu i-aduci aminte, Cocoil, cum a fost cu tia care au rmas fr loturi?
A spus c vine la toamn s mpart i restul moiei Marica! Toamn s-a fcut! zise
Marmoroblanc care pn acum tcuse tot timpul.
A! Marmoroblanc, aa e! zise Moromete.
A rmas c la anu, pe urm la anu lalt!...
Tu ce dracu tot faci cu huma aia, Dine?! schimb Dumitru lui Nae discuia, uitndu-se mirat la
Din Vasilescu.
Acesta tocmai ieea din fierrie cu bucata aceea de lut galben n mn pe care o arsese i o
nnegrise la foale. Lui Dumitru lui Nae i se pru ciudat forma pe care o avea acum huma.
Ia s vd i eu, Dine! ceru el i ntinse mna, iar Din Vasilescu se supuse ca un copil care e
bucuros c jucria lui strnete, fie chiar i pentru cteva clipe, interesul oamenilor mari.
Se apropie i Marmoroblanc. ntr-adevr, pentru cteva clipe uitar toi de ei. Dumitru lui Nae
privea tcut bucata de lut iar ceilali stteau mprtiai la locurile lor.
Ce e asta, Dine? ntreb Dumitru lui Nae intrigat, cu un glas care de fapt nu se adresa lui Din
Vasilescu, ci se ntreba pe el nsui, ncercnd s neleag.
Auzindu-l ntrebnd astfel, vreo civa se ridicar i se apropiar i ei.
Moromete! strig deodat cineva.
Moromete?! se mir altul, surprins.
Da, Moromete, descoperi n sfrit Dumitru lui Nae cu glasul su mare, de ast dat uimit i
copleit de ncntare. Moromete este.
Zicnd aceasta, ddu din mn huma ars i nnegrit s-o vad i alii. Cocoil o lu ca un
cunosctor, n timp ce cei mai muli, nendrznind parc s se ating de ea, se uitau nedumerii la
forma aceea ciudat, neobinuit, care semna a om. Era capul unui om care se uita parc n jos. Faa
i era puin tras. Nasul se prelungea din fruntea boltit n jos spre brbie, drept i scurt, cu ceva din
linitea gnditoare a frunii. Era el, Moromete, aa de... aa de serios, i de... Da, el era, dar parc era...
Era aa cum l cunoteau ei, dar parc era singur, fr familie, fr Iocan i Cocoil, fr Dumitru lui
Nae i... fr parlament.
M, Dine, zise Cocoil uitndu-se n treact la Din Vasilescu, care prea s n-aib nici o legtur
cu toate astea. I-ai fcut fruntea prea mare, obiect el.
D-mi-l mie, Dine, s-l pun colea pe poli, zise Iocan i l lu din mana lui Cocoil i l puse
deasupra uii fierriei.
Moromete arunc i el o privire spre poli, dar i ls iar fruntea n pmnt, ca i cnd n-ar fi
vzut nimic.
De fapt el n-are dreptate, fiindc noi am zis atunci: Domnule, absolut toat lumea trebuie s ia
pmnt! i-aduci aminte, Cocoil?
Cine, ugurlan? ntreb Dumitru lui Nae.
ugurlan, Ion al lui Miai, toi tia!
Tat, hai acas! Hai odat acas! strig cineva pe neateptate, un glas mnios al unei fete care nu
vrusese s se apropie de oameni i striga de departe.
Ce e, fetio? sri Moromete iritat, ridicndu-se n picioare.
Era Ilinca.
Stai aici de diminea i... Hai repede acas! porunci fata fr s-i moaie glasul, semn c acas se
ntmplase sau se ntmpla ceva ru de care numai tatl ei era vinovat.
Moromete nelese i, fr s mai ntrebe ceva, prsi grbit adunarea. Dup plecarea lui, ceilali nu
mai statur nici ei mult.
XXII
Dup felul cum vorbise s-ar fi putut crede c ugurlan se gndea tot timpul la pmnt, la moia
Marica, i c nu avea lot din pricina celor care aveau: ntr-adevr pentru ugurlan era limpede de mult
c oamenii erau aceia care erau vinovai c acum cincisprezece ani nu s-a mprit i restul moiei
boierului... Mult vreme el urse cu struin, i mai ura i acum, tot satul, pe toi oamenii: pe cei care
aveau loturi pentru c aveau, iar pe cei care n-aveau pentru c nu fceau nimic ca s aib. Toi care n-
aveau, aproape un sfert din sat, ar fi trebuit atunci, cnd nu se rciser lucrurile, s intre pe moie i s-
o mpart cu de la sine putere, fr ingineri i fr autoriti, nu s stea i s atepte ca neghiobii.
ugurlan i ura pentru ncrederea lor prosteasc n guvernul de atunci, care nu ncetase s fac
promisiuni.
Astzi venise la fierrie din pricina lui Ion al lui Miai, vecinul su, care se bucura ca un netot c ia
i el parte la dezbaterile politice. ugurlan inea la vecinul su; Ion al lui Miai avea un cal i ugurlan
unul, i nhmau la plug i arau amndoi pmntul luat n parte de la moie. Venise la fierrie cu
gndul s-i arate lui Ion al lui Miai c dac lui Moromete i celorlali le convine s fac politic cu
guvernul fiindc guvernele le-au dat pmnt, lui Ion al lui Miai nu numai c nu trebuie s-i convin,
dar nici s n-aib de-a face cu ei, nici bun-ziua s nu le dea, ba chiar s-i njure...
De la fierrie, ugurlan se duse acas. Intr n tind i dnd ochii cu muierea se rsti la ea:
Tu ce faci aici? De ce nu e gata mncarea?
Nici nu trebuia s fie gata, era nc devreme. Muierea se uit la el i dup ce l vzu se scul de pe
vatr i intr linitit n cas. Se ntoarse ns curnd i rspunse cu un glas nespus de blnd:
E gata acuma! S dea oala asta n foc i e gata.
Biatul la unde e?
Pi e la coal...
Acuma, duminica?!
Nu tiu, cic au scen! se mir femeia, dar cu un glas care l apra totui pe biat. Era vorba de
piesa de teatru pe care coala o ddea la sfritul anului i creia copiii i spuneau scen.
Ce scen? mai ntreb ugurlan, dar nu mai atept rspunsul, iei din tind i se ddu jos de pe
prisp, mohort mereu.
Strbtu curtea i intr n grajd.
Avea un grajd mare, de altfel ca i casa i curtea. Vzut din drum gospodria lui ugurlan prea s
fie a unui om cu stare. Avea un fnar cu patru rnduri, frumos fcut, nalt, cu acoperi de i, care de
departe parc era un acaret. Casa, de asemenea, nvelit cu i, prea artoas, cu dou odi, cu
ferestre mari, cu tind ntre odi, cu prisp i parmalc. Lng gardul curii, n colul pe care l fcea
cu drumul, se afla o fntn cu ghizdurile de ciment, cu dou glei cu lan pe scripete, cu un jgheab
mare de tot de ciment, ntins lng an.
Bineneles c fntna nu era a lui ugurlan. Ct despre fnar i cas, erau vechi, aveau treizeci de
ani, fuseser fcute de taic-su cu lemne furate din pdure n timpul rscoalei.
ugurlan mai avea o sor care semna cu el mai ru dect dac ar fi fost gemeni. Era mritat cu
unul tocmai n cellalt capt al satului, l chema Grigore Armeanca, tot fr pmnt i el, acum ajutor
de mecanic la moara i presa de ulei a lui Aristide. ugurlan se nelesese cu sor-sa s nu mpart
casa, ci numa vreodat, dac Doamne ferete el se va mbogi, s-i dea ceva pentru dreptul ei. Era o
femeie deosebit i mult lume tia c dac lui ugurlan, nrit i dumnos cum era, nu i se
ntmplase nc nici o nenorocire, era din pricina sor-sii, care fr s fie mai puin ngduitoare cu
lumea uneori era chiar mai cumplit dect fratele ei se nelegea totui mai bine cu oamenii dect
el i avea grij ca din cnd n cnd s-l in de ru.
ugurlan se nsurase de timpuriu i fcuse n timp de treisprezece ani apte copii. Moromete gndea
la fel ca toat lumea cnd spusese la fierrie bietul ugurlan; totdeauna era vorba de copiii lui cnd
se spunea astfel. Copiii lui ugurlan nu treceau de un an, sau un an jumtate: ct i nrca, se
glbejeau i mureau. Aproape n fiecare an punea la stlpul porii cte o cruce nou, proaspt, pe care
scria cu plaivazul, pentru cteva zile, numele micuului bgat n pmnt.
De la o vreme, ugurlan i nevasta lui nu mai sufereau dect att ct era proaspt la poart crucea
celui dus la cimitir. Dup prima ploaie care nnegrea lemnul i tergea numele scris cu creionul, uitau
de el pentru totdeauna.
Numai doi copii trecuser de vrsta care i secerase pe ceilali. Unul se fcuse de opt ani, iar altul de
cinci. Cel de cinci ani muri i el ntr-o primvar, dup ce fusese chinuit un an de zile de friguri. Cel
de opt ani se ndrtnici ns i crescu, n ciuda traiului ru, i se fcu mare. Avea acum treisprezece
ani i arta voinic i sntos ca unul de aisprezece ani. Era pe clasa a patra primar i nva bine.
Despre ugurlan era cunoscut mai ales urmtoarea ntmplare... Odat, ntr-un Pati, Cotelicioaia,
vecina lui din fundul grdinii, o strigase pe nevast-sa peste gard, s-i dea de poman. ugurlan ieise
el la gard, n-o lsase pe nevast. Dincolo de gard, muierea lui Cotelici atepta cu o strachin de lapte
covsit ntr-o mn, iar n cealalt cu un colac mare, frumos, nvrfuit cu coliv plin cu ploi i
bomboane, coliv care mai avea nfipt n vrful ei un ou rou i o lumnare care mai era i aprins.
ugurlan s-a urcat pe stinghia gardului i s-a uitat la femeie. Cotelicioaia i-a spus: Cristos a nviat!
ugurlan a rspuns blajin: Adevrat a nviat! Muierea a spus apoi evlavios, ntinzndu-i colacul cu
lumnarea: S fie pentru odihna copiilor votri! La care ugurlan a rspuns ncet: Bogdaproste i
a luat colacul. Femeia i-a ntins apoi strachina cu lapte i de unde pn atunci vorbise evlavios, de ast
dat ea i spusese cu un glas pe care ugurlan l cunotea bine: Dup ce mncai, s dai strachina
ndrt. La care ugurlan i-a rspuns: Nu, n-am s dau nici o strachin ndrt. Cotelicioaia s-a
fcut roie i s-a uitat n sus la el cu nite priviri pe care iari ugurlan le cunotea bine. n clipa
aceea, ugurlan, cum sttea peste gard deasupra ei, i-a turnat laptele n cap, dndu-i drumul cu
strachin cu tot. Laptele covsit i s-a nclit muierii prin pr, peste ochi, i s-a prelins pe gt,
murdrindu-i iia ei de zile mari. Cotelicioaia a ipat, iar ugurlan s-a rsucit dup aceea pe gard n aa
fel nct s poat azvrli cu boboroaja spre tinda vecinuluil; a njurat: ...V muma voastr de porci.
Acu doi ani cnd mi muri copilul i m rugai de voi, nici scndur pentru sicriu n-ai vrut s-mi dai!
Acuma dai de bogdaproste lapte covsit i cerei strachina ndrt!...V muma voastr!...
Muierea lui ugurlan era o femeie blnd i avea n priviri i pe chip acea lumin ciudat pe care o
d numai durerea necontenit, lumina care seamn cu bucuria i care de fapt nu e prea departe de ea.
Cnd copilul veni de la coal i l vzu ce vesel era, ea uit c omul ei fusese nedrept cnd se
rstise la ea pentru mncare, se duse n grajd dup el i tot ea cut s-l mbuneze:
Hai la mas, nu mai fi suprat...
Tat, am fost cu domnul nvtor Teodorescu la gar s cumprm nite gumarabic... S vezi c
o s ne lipim nite musti, aa!... se prpdea biatul de bucurie. Uite aa nite musti ne-a fcut
domnul nvtor Teodorescu! Eu sunt colonelul Pandelea... ho, ho! Vasile, la mine fuga mar!... Sub
pat, fuga mar! Vasile e Troscot Ilie, s-l vezi cum se bag sub banc!
ugurlan mnca n tcere, parc nici nu-l auzea pe biat. Mama vru s afle dac tatl e n aceeai
stare de mai nainte: se supr de veselia prea zgomotoas a biatului; atunci ugurlan i descrei
fruntea i opti:
Las biatul n pace!
Auzi, tat? izbucni biatul din nou. i la gar am vzut cum a trecut trenul. Mam, am vzut n
tren un om gras... Aoleo, ce gras era! n viaa mea n-am vzut aa gras!
ugurlan se uit la fiul su i chipul i se mai lumin:
M, dar lung via ai mai avut tu, Marine!
Zu, tat, uite aa avea o gu! Ca porcii! i n-avea neam pr pe cap!
Fereasc Dumnezeu! spuse mama. Nu e el sntos, aa gras.
Pi dar! Fir-ar mama lui a dracului, spuse ugurlan cu un glas nalt. De bine ce i e, sufer!
ugurlan spusese aceste cuvinte cu un glas al lui, cunoscut numai de nevast-sa; ea pufni n rs,
aducndu-i parc aminte de cine tie ce lucru vesel, spus de el cu acest glas.
Marine, relu ugurlan cu glasul aspru, frmntnd mmliga n mini, cnd te-i nsura s bagi de
seam s-i fac nevasta mmliga ca asta! S ii i tu minte, se rsti ugurlan mai departe, ca asta e
mmlig bun, aa cum o face m-ta.
Femeia i ls pleoapele peste ochi i oft, ca i cnd i-ar fi fcut ru lauda brbatului.
Uitai s-i spun, zise ea strngnd strchinile din care mncaser ciorb de tevie cu orez... Puse
pe mas ou fierte i continu: Trecu de diminea p-aici cumnatu Grigore; nu tiu ce zicea c vrea s-
i spun. Dac ai vreme, zicea c s treci mine pe la moar, sau s te duci dup-prnz pe la ei pe
acas.
Nu m duc eu tocmai n capul satului! rspunse ugurlan.
Biatul se ridic de la mas, se nchin i intr repede n odaia de unde n curnd i se auzi glasul.
nva rolul.
Ce zicea c are cu mine? ntreb ugurlan de ast dat suprat i bnuitor.
Era bnuitor din pricin c de la o vreme bgase de seam cum muierea l trimitea la sora lui ori de
cte ori i se prea ei c ar fi pornit contra cuiva. Mult vreme nu bgase de seam; nu tiuse c de fapt
cumnatele erau nelese ntre ele.
Nu mi-am dat seama ce era cu el, c n-a vrut s-mi spun; dar zicea s treci pe la moar!
Aadar nu era vorba de sor-sa. ugurlan se mir:
Ce s aib el cu mine?!
Ei du-te dac i-a spus! O fi avnd omul nevoie, degeaba n-a venit el!
S mai vie o dat, dac are nevoie! spuse ugurlan potrivnic.
Aa se nvase el s fie, chiar dac acest fel de a fi nu-i folosea la nimic. Femeia tcu. Ar fi fost
zadarnic s-i aminteasc brbatului c la urma-urmei era dator s se duc fiind vorba de brbatul sorei
lui, care niciodat nu pomenise c ar avea drept asupra casei (i ar fi putut s-o fac; alii ajungeau
pn acolo cu nenelegerea, nct umblau prin judeci i nu se lsau pn nu mpreau casa ca
nebunii, scndur cu scndur, chiar dac rudele de snge se mpotriveau; cumnatul Grigore erau
zece ani nu suflase un cuvnt).
Gndindu-se la toate acestea, muierea lui ugurlan se hotr s-i fac ea vreme ntr-una din zilele
urmtoare i s se duc ea la cumnat-sa, s afle despre ce o fi vorba.
XXIII
Cnd intr pe poarta curii, Moromete nu se uit s vad ce s-a ntmplat, pentru ce l chemase fata
de la fierrie. tiuse nc de asear. Pe prispa casei stteau doi oameni i l ateptau.
Unul dintre ei era mbrcat orenete, cu nite haine negre, parc ar fi fost n doliu. Era slab la fa,
ai fi zis c mnca numai miercurea i vinerea, cum spuneau femeile; n cap purta o plrie alb de
paie cu un cordon negru; faa supt fcea ca ochii lui s par ieii din cap, dndu-i un aer de furie
stpnit. Dei nu era prea tnr, era ras de tot, fr musta. I se spunea Jupuitu din pricin c atunci
cnd se brbierea, faa lui prea jupuit. Era un agent de urmrire cinstit, adic prost, cum i spuneau
oamenii, njurndu-l n acelai timp. mbogise, aa credeau ei, doi perceptori, iar el rmsese tot
srac. Adevrul era c fusese la nceput srac lipit i ceea ce avea acum nc nu se cunotea. Era
biatul unei vduve, Albuleasa, care nu-i lsase nimic. Dup ce terminase patru clase primare, fiindc
scria frumos intrase la primrie ca ajutor de secretar, post n care slujise uneori fr leaf, spunndu-i-
se c n luna aceea n-a fost trecut n buget. Pentru c dup civa ani ncepuse s priceap unele treburi
de-ale primriei, la un moment dat perceptorul l-a ajutat s fie numit agent de urmrire. Se nsurase
nainte de aceast numire i nsurtoarea nu-i adusese nimic. Acum ns avea vreo ase pogoane de
pmnt ca omu! cum spunea Moromete i-i fcuse o cas frumuic.
Moromete trecu pe lng prisp fr s se uite la cei doi care l ateptau i se opri n dreptul tindei:
Catrino, ia, fa, secerile astea! strig el suprat, aruncnd secerile pe prisp ntr-un fel de parc
secerile ar fi fost afacerea care nu-i plcea.
Nu lu nimeni secerile, Catrina era plecat la biseric, iar fetele parc stteau la pnd n cas.
Moromete se ntoarse apoi spre grdin cu spatele la agent i la nsoitorul acestuia i strig iari,
ca i cnd cei doi de pe prisp nici n-ar fi existat:
Paraschive, tu unde eti, m? Nu vezi c furca aia st acolo lng gard de cinci sptmni! Ia-o de
acolo i bag-o n opron! Ar putea s stea acolo pn-o rugini, pn te-ai nepa n ea i tot n-ai s-o
ridici!...
Paraschiv nu-i rspunse; nici nu se vedea unde este. Moromete mai rmase cteva clipe cu spatele
ntors spre cei doi de pe prisp, apoi deodat se rsuci pe clcie i strig:
N-am!
Agentul se ridic i vru s spun ceva, dar Moromete strig iari, de ast dat desfcndu-i braele
n lturi:
N-am!
Asta mi-o cni dumneata, nea Ilie, de cnd te tiu eu, zise agentul tios, fr s se mire. Pe mine
perceptorul nu m ntreab dac dumneata ai sau n-ai. Anul sta s-a terminat cu n-am. Ia stai colea
jos pe prisp i nu te mai uita aa urt la mine!
Moromete se apropie de prisp tcut. Acum se uita n alt parte, ntocmai ca i cnd n-ar fi auzit
nimic din ceea ce i se spusese. Se rezem linitit de stlpul casei i ncepu s se caute prin buzunarele
flanelei. Scoase din fundul buzunarului puin praf de tutun, amestecat cu gunoi, i vru s-l toarne ntr-
o foi, dar l sufl repede i se uit urt la omul care l nsoea pe agent. I se adres suprat i
poruncitor:
D-mi, m, o igare!
Omul i scoase repede tabachera i i-o ntinse.
Foncierea pmntului, lot Moromete, trei mii de lei. Lot Catrina Moromete, rest de pltit dou
mii opt sute aizeci i trei de lei, zise agentul frunzrind un registru cu scoarele moi. Nu e cine tie
ce! Nea Ilie, uite ce este, plteti acum restanele care sunt mai urgente, i pe anul sta te las pn
dup secere. Altceva n-am ce s fac. Hai mai repede, c pn la prnz mai am de ncasat aizeci de
oameni...
Moromete, care n acest timp i rsucise igarea, i ridic fruntea la agent, se uit la el ntrebtor,
apoi spuse:
Catrino, sau Tito, care eti n tind; d-mi un foc!
Agentul se aez pe marginea prispei, scoase un chitanier i ncepu s scrie n el: Adic lei trei
mii s-a primit de la d. Ilie Moromete... nainte de a scrie se uitase la om s-l aud confirmnd.
Moromete ns nu zise nimic.
Tita iei pe prisp cu un crbune i-i ddu tatlui s aprind. Jupuitu rupse chitana i i-o ntinse lui
Moromete cu un aer grbit, azvrlind registrul cu scoarele moi ntr-o geant, pe care o inea sub bra.
Moromete lu chitana, se uit la ea cercettor, parc ar fi vrut s-i dea seama dac e legal, o
ntoarse pe partea cealalt, apoi o puse ncetior pe prisp, trgnd linitit din igare.
Hai, nea Ilie, hai, nea Ilie! se grbi Jupuitu, pocnind ncuietoarea genii.
Pi nu i-am spus c n-am?! zise Moromete nevinovat. Ce s-i fac eu dac n-am! De unde s dau?
N-am!
Ce dracu, nea Ilie! strig agentul nfuriat. Nu vezi c i-am tiat i chitana? Nu mai m fierbe att
c statul nu m pltete s-mi pierd vremea prin curile oamenilor...
Uite-te la sta! se mir Moromete cu oarecare veselie. Ce, te in eu?
Nea Ilie, a tiat chitana! zise i nsoitorul grav.
Vz i eu c a tiat-o, se dezvinovi Moromete.
Pltete, Moromete! strig agentul nfuriat. Ce dracu, ne jucm de-a baba-oarba?
Moromete se uit la agent i ncerc s zmbeasc.
Ei, da, pltete! Dar de unde s-i pltesc? N-auzi c n-am!
Ia treci ncoa! i fcu agentul un semn nsoitorului.
Ei se urcar pe prisp i intrar amndoi n cas. Moromete rmase pe prisp tcut, fumnd linitit.
Numai fruntea lui bombat se ncreise. Jupuitu intr n odaia cea mare unde stteau Moromeii i se
repezi spre capul unui pat unde, deasupra unei lzi vopsite cu fel de fel de nflorituri, se aflau puse
unele peste altele vreo cinci-ase covoare rneti i cteva veline. Agentul trase de maldrul de
deasupra lzii i l trnti pe pat, strignd nsoitorului:
Ia-le! O s-l nvm noi minte pe domnul Moromete s aib grij s plteasc impozitele
statului! Ia-le pe toate!
nsoitorul se opinti i se ncarc gemnd. Agentul lu ce mai rmsese i ieir afar amndoi. n
tind, ns, Tita le iei nainte i ncepu s strige:
Lsai oalele aici, ce v-ai repezit la ele?! N-ai mai gsit ce s luai? Nu v dau oalele!
Ea se ag de omul care ducea esturile pe umr i ncepu s trag de el. i smulse cu adevrat
furie maldrul pe care l ducea, l arunc n mijlocul casei, sri pragul i trase zvorul de la u.
Fcuse acest lucru att pe neateptate i cu atta iueal c agentul i nsoitorul rmaser n tind
prostii, cu gurile cscate.
Aaa! Va s zic aa merge! Ia du-te, m, i cheam eful de post, zise agentul lovind cu pumnul n
u.
Poi s vii cu zece efi de post, n cas n-ai s intri! strig Tita de dincolo, cu glas batjocoritor.
S lum altceva, din curte! hotr Jupuitu. Haide! Ieir pe prisp i agentul ntinse mna spre
colul ogrzii:
Crua! Trage-o afar i la primrie cu ea, zise el pornind s deschid poarta.
Paraschiv ieise din grajd i se uita nepstor la omul care apucase oitea cruei i se opintea s-o
trag spre poart.
Crezi c ai s-o poi duce? ntreb Moromete cu interes.
nham caii! strig agentul nerbdtor. Adic stai, ia amndoi caii la primrie, s vezi cum
scoatem noi foncierea pe ei.
Omul se apropie de grajd, dar n u se pomeni cu Paraschiv piept n piept.
Nu poi s iai caii, mormi el cu buzele lui mpletite, sunt caii mei, nu sunt ai tatii, mai zise
Paraschiv. Grajdul era gol, el totui l apra rnjind ciudat.
D-l la o parte i intr n grajd! strig agentul apropiindu-se i el de cei doi.
Nu, caii nu-i luai! zise Paraschiv iar, sigur de el.
Prerea mea e c e mai bine s lai caii n pace, interveni Moromete mpciuitor. De ce nu vrei s
nelegi c n-am? Ia ici o mie de lei i mai ncolo aa, mai discutm noi! Ce crezi c noi ftm bani?
Moromete scoase dintr-un buzunar, dinuntrul flanelei, dou hrtii i ncepu s le fluture sub nasul
agentului.
Peste o sptmn, dou, i mai pltesc eu ceva. Se duce fi-meu la Bucureti i-i pltesc. Te rog
s m nelegi! mai zise Moromete de ast dat cu un glas foarte suprat, ca i cnd de mult i-ar fi
spus toate acestea agentului, iar agentul n-ar fi vrut s neleag.
Dumnezeul m-sii, nea Ilie! izbucni agentul pornind furios spre prispa casei. De ase ani de zile
de cnd m cri cu dumneata, parc ar trebui sa-mi plteti mie, nu statului.
Se aez pe prisp izbind geanta de genunchi i trgnd afar chitanierul. El scrise n goan o alt
chitan, o rupse i-o zvrli n nasul omului.
i spun pentru ultima oar, Moromete, c dac nu vii la primrie s plteti, peste dou sptmni
viu eu aici cu jandarmii i te iau i pe dumneata, nu numai caii. Legat te iau!
Dndu-i seama c trecuse msura la vorb, Jupuitu sri n picioare i-i desfcu braele n lturi:
Ce dracu, m, nea Ilie! zise el cu glas care vroia s fie plin de uimire. Ce dracu, m? Nu poi s
plteti cteva mii de lei? De ce nu plteti o dat s scapi de belea? Ce atepi?
De unde s pltesc dac n-am! rspunse Moromete pe gnduri, cutndu-se iar n buzunarul
flanelei. Mai d-mi, m, o igare, ngn el iar. De unde s pltesc, Jupuitule, c-i mai spusei i
adineauri: dac-a putea s fac bani, de cte ori ai veni a fcea i ia, domnule!
Da lumea ailalt cum pltete?! strig agentul scos din srite c omul l numise cu porecla sa.
Ras de om ca dumneata n-am mai pomenit! strig el. Srac nu eti! Copii mici n-ai! Bolnav nu eti!!!
Atunci cum? Toat lumea pltete loturile, numai dumneata o ntinzi ca gaia-mau de mai bine de
cincisprezece ani!.
Care cincisprezece ani?! mormi Moromete rsucindu-i igarea.
Cum care cincisprezece?! Ci ani sunt de la rzboi de cnd ai primit lotul? Sunt aisprezece-
aptesprezece ani!
Care aptesprezece ani?! mormi Moromete din nou. Tito sau Ilinco, ceru el spre tind, d-mi un
foc.
Cum care aptesprezece ani?! Ct e din 920?
Fiindc Moromete nu rspunse, agentul izbucni din nou:
Sunt aptesprezece ani! strig el i repet: aptesprezece ani! De aptesprezece ani de zile o tot
lungeti ba cu plata titlurilor, ba cu foncierea... Vine conversiunea i te scutete, se mprumut pe
urm domnul Moromete la banc ca un ghimpa cumpr oi i cai... Ai paisprezece pogoane de
pmnt i din paisprezece pogoane, auzii! nu e n stare s plteasc loturile pe care i le-a dat statul,
pleac.
Care paisprezece pogoane, care pleac?! ntreb Moromete uitndu-se la agent, de ast dat cu o
privire care parc abia acum l vedea cu adevrat i mormind n acelai timp nite njurturi n care
cuvntul pleac se auzi de vreo dou-trei ori.
njuri dumneata, dar eu i spun pentru ultima oar: de ase ani de zile de cnd sunt agent mi scoi
ochii ba cu cinci sute, ba cu cinci sute cincizeci, ba cu ase sute i un leu...
Bine c-i dau i leul la, mormi Moromete.
Bine c-mi dai i leul la? Afl c anul sta nu te mai las eu pe dumneata s joci comedia! declar
agentul. Ajunge de cincisprezece ani de cnd joci tiribomba.
Nea Ilie, ziarul! strig n clipa aceea potaul care trecea pe drum i care arunc din fuga
gabrioletei ziarul peste gard.
i mai face i politic! izbucni agentul n culmea nedumeririi. E abonat la ziar i foncierea nu
vrea s-o plteasc.
Adevrul era c n privina abonamentului Moromete pltise o dat un pol pentru o luna, i
Micarea i venea de atunci, de aproape doi ani, pe gratis.
Agentul porni furios spre poart urmat de cellalt om, continund:
Face politic! E abonat la ziar! i impozitele nu vrea s le plteasc. Las c stm noi de vorb!
XXIV
Strigtele agentului fcuser parc gol n jurul casei Moromeilor. Era tcere i nu se vedea nimeni.
Moromete mai sttu ctva timp pe prisp, apoi se ridic cu fruntea n pmnt i o lu ncet spre poart.
n dreptul ziarului se opri, se uit la el ca i cnd ziarul ar fi picat acolo din cer, apoi se aplec i l
ridic.
De la poarta cealalt Tudor Blosu l urmrea cu atenie, auzise totul din curte precum i suma mare
pe care o avea Moromete de pltit, i cnd l vzu c iese pe podic, porni spre el. Blosu se aez ca
i n seara trecut pe cealalt stnoag, dar de ast dat nu zise nimic, atepta s nceap vecinul
vorba, fiindc nu era plcut s i se strige n gura mare c ai datorii, i cum Blosu avea de gnd s-l
ntrebe din nou despre locul de cas, nu vroia s lase s se cread c l urmrete pe vecin la
strmtoare.
Dup ctva timp de tcere, Moromete, care fuma gnditor, deodat ridic fruntea i se uit vesel la
Blosu.
L-am pclit! spuse el.
Blosu nu nelese. Moromete vr mna n buzunarul dinuntru al flanelei i scoase de acolo nite
hrtii la care se uit ncntat.
Ct mi-ai dat tu pe salcm?
O mie dou sute! rspunse Blosu.
L-am pclit cu dou sute de lei, repet Moromete. I-am dat numai o mie, adug apoi cu ciudat
voioie i cu o voce sczut ca i cnd agentul, care acum era departe, ar fi putut s-l aud.
Blosu se uita la el cu o privire rece i buimac. Nu nelegea. Glumea Moromete? i btea joc de
el?
Fr s-i dea seama dac se neal sau nu, vecinul lui Moromete avu pentru ntia oar bnuiala
c Moromete se gndete la el, la Blosu, cum s-ar gndi Blosu la nimic, adic aa, ca i cnd Blosu
nici n-ar fi. Se hotr s-l ntrebe totui despre loc i i spuse c dac i acuma va glumi i gndind
astfel Blosu simi deodat c l urte pe acest om i c i dorete s-l vad venind la el poart s se
roage, iar el, Tudor Blosu, s se uite surd, dispreuitor, n aer, aa cum se uita de ast dat Moromete
dac deci nici acum Moromete nu va sta cinstit de vorb, niciodat nu-i va mai da el cel dinti bun
ziua, aa cum se ntmplase pn azi, i niciodat n-o s-i mai treac cu vederea glumele lui tmpite i
felul lui de a fi care totdeauna l zgndrise.
Moromete, te-ai mai gndit, m, la ce-i spusei eu de diminea? se pomeni Blosu ntrebnd cu
acelai glas de pn acum, dac nu chiar mai binevoitor ca de obicei.
n ultima clip alungase undeva n adnc ceea ce i trecuse prin cap. Nu se putea un loc mai bun
unde s-i fac Victor cas; era aa de bun locul, i lsa gura ap...
i dau bani frumoi pe el! adug.
A! Locul! murmur Moromete parc pe gnduri.
Ce dracu faci cu el acolo? spuse Blosu cu dispre pentru loc, speriat acum c omul va ceda i va
cere un pre prea mare. St de ani de zile acolo i cresc scaiei pe el. S zici c i-l cumpr cineva, nu
e bun, c e nghesuit, dar s fac eu un coar pe el mai merge!
Nu trebuia s-i spun c vrea s-i fac lui fi-su pe el o cas...
A vndut, m, Booghin din lot? ntreb Moromete curios, amintindu-i c la fierrie se spusese
c Blosu ar fi cumprtorul.
Da, m-am gndit s cumpr eu, trebuie s m duc s vedem cum l d, confirm Blosu.
Moromete czu iar pe gnduri. Scuip printre dini i nu mai zise nimic. Blosul vru s se nghesuie
din nou n aa-zisele gnduri ale celuilalt, dar trecu un flcu pe lng ei i ddu bun ziua.
Bun ziua, rspunse Moromete cu plcere i cu glas mult i cum ceva i atrase luarea-aminte la
flcu, se rsuci i se uit ndelung n urma lui.
Cnd ncet s se mai uite, dup clipe nesfrite, cum i se pru lui Blosu, se ntoarse foarte
nedumerit i ntreb:
Al cui e, m, sta?
Al Bldii! rspunse Blosu.
O fi nsurat?
Nu este! rspunse Blosu cu un glas surd.
Dar pe unde st Bldea sta?
Prin Celeti.
Hm! fcu Moromete.
De ce te miri?
Pi tu n-ai vzut?!
Ce s vd, Moromete? ntreb Blosu cu flcile ncletate.
N-ai vzut, m, ce urt e?!
Blosu se ridic pe neateptate de pe stanoag i plec scrnind din dini:
l dau dracu de om care eu i spun una i el face pe surdul! bolborosi el.
Moromete ddu din umeri cu totul nedumerit de ieirea aceasta... sta e nebun, opti el.
M, Blosule, nu e locul meu, degeaba te superi! strig apoi n urma acestuia. E al sor-mii, m,
nu-i spusei de diminea? Sau tu eti zpcit?
Ei... pe m-ta de chior, dup ce c eti chior, nici n-auzi bine, adug apoi n oapt, pentru el
nsui. Blosu nu se mai vzu.
Toat ziua stai la drum i bei tutun i la sfnta biseric nu vrei s mai vii! Ilie, n fundul iadului ai
s ajungi! S fi auzit ce cazanie s-a citit azi: c nu cel ce se ngrijete de viaa asta, care e trectoare, o
s vie n mpria lui Dumnezeu! Ridica-voi ochii mei spre ceruri i voi preaslvi mrirea Ta!
...i d-ne nou, Doamne, ct mai multe leturghii i colive... i adu ct mai multe proaste la
biseric! Slav Tatlui i Fiului i Sfntului Duh... pe m-sa de pop cu preoteasa lui i cu tot
comitetul lui bisericesc!... rspunse Moromete Catrinei, care se ntorcea de la biseric i se oprise
lng stanoag.
Ce se mai bucur Satana cnd te aude! continu Catrina cu busuiocul n mn. Uite aa bate n
pumni de bucurie!
Du-te, fa, d-aci, zise Moromete vesel, i cnd Catrina se ntoarse s intre n curte, Moromete
ntinse un picior prefcndu-se c vrea s-i pun piedic, la care Catrina se feri i l amenin cu
busuiocul:
Negru trebuie s fie sufletul tu, i spuse. De pcate i de tutun, adug ea stpnindu-se din
rsputeri s nu rd.
Era furioas c inea totui la el, aa pctos cum era, dar se strduia s uite de asta, ca s nu-i
strice starea ei luntric de sfinenie.
Moromete rmase mai departe pe stanoag poditei. Arta ntr-adevr bucuros c l pclise pe
agent. Sttea pe stanoag i se uita cu atenie pe osea, fr grij, fumnd linitit, ntorcnd din cnd n
cnd capul dup cineva. ntr-o vreme se auzir nite lovituri puternice dinspre curtea vecinului i se
ntoarse mirat s vad ce era. Victor Blosu se urcase pe spinarea coarului i, cu un topor n mn,
descleia acoperiul i cpriorii. Lovea cu toporul i prea ndrjit. Pesemne c tatl su i i spusese
despre a doua discuie avut cu Moromete. nti zburar vrfurile putrede ale coarului, apoi cpriorii
i stinghiile care susineau indrila. Victor Blosu apuc apoi acoperiul i dup ce l desprinse din
ultimele cuie, l arunc la pmnt. Trosnetele i pocniturile tulburau linitea dimineii de var. ntre
timp, ca un huruit ndeprtat se auzea dinuntrul casei zgomotul mainii de cusut. Cnd avea mult de
lucru, Aristia lucra i duminica.
Paraschiv terminase de rnit n grajdul cailor. Acum sttea cu minile n buzunarele pantalonilor lui
militreti, singurii pe care i avea, rezemat de ua grajdului i se uita i el spre osea. Moromete se
ridic de pe stanoag i intr n curte. Vzndu-i feciorul, se uit la el lung i n tcere. Se uit apoi
prin curte, peste grajduri, peste ulucile nnegrite i rnjite de ploi, peste grdina goal acum de
salcmul ei falnic; umbre de ndoial i nesiguran i licreau acum n priviri. Mototoli ziarul n
pumn, se apropie de prisp, se aez i oft. Paraschiv se uita la el mereu, cu minile n buzunare,
nemicat i ncremenit, parc ar fi fost totuna cu peretele de pmnt netencuit al grajdului.
Paraschive, chem omul cu glas tainic.
Ce vreai? mormi flcul fr s se mite.
Dup cteva clipe, simind parc ceva, Paraschiv se urni de lng perete i se apropie ncet de tatl
su. Se aez lng el pe prisp, abia privindu-l cu o uoar urm de interes. Moromete l msur de
sus pn jos, parc nu l-ar fi cunoscut, vru s spun ceva dar se opri. Apuc ziarul de pe prisp i ncet
de tot, cu migal curioas, ncepu s-i rup marginea alb. Fruntea lui bombat i limpede era acum
ncreit. Atepta. n ateptare, oft din nou i grei ruptura ziarului. O arunc, oft iari i ncepu s
rup alta, mai ncet i mai cu grij ca la nceput, cu mai atent migal.
Ce e, m? ngim Paraschiv, moale, lipsit de chef, nenelegnd ce atepta tatl su de la el.
Moromete i privi a doua oar fiul, de ast dat mai piezi, mai ascuns. Nu-i rspunse. Din nou
ochii i rtcir peste curtea goal, plin de lumina fierbinte a soarelui, peste pereii netencuii ai
grajdului i peste crua murdar de pmnt pe care agentul o scosese de sub umbra salcmului din
dreptul porii. Se uit din nou la Paraschiv, dar de ast dat i reveni, nu mai vru nimic de la el, se
fcu nepstor i ceru fiului s-i dea o igare.
Paraschiv ns nu-i ddu, nelegnd pesemne c nu era vorba de igare. Se scul de lng tatl su
i se ndeprt spre grdin. i inea i acum minile n buzunare i clca nepstor. Vrei nepsare?
parc ntreba. i eu m pricep la aa ceva. Sigur, acum ai vrea s ai banii lui Blosu, parc i spunea el
tatlui su, dar cnd eu am vrut s-i fac, i-ai btut joc de mine. Acuma descurc-te!
Nu nelegea c tatl su nu-l chemase pentru a-l nvinui de ceva.
XXV
Plecnd furios de pe podica lui Moromete, Tudor Blosu simi nevoia o simea pentru ntia oar
s se ntrebe dac ceea ce se petrecuse ntre el i vecinul su era din vina lui sau din vina vecinului.
Nu se ntmplase nc nimic, dar avea s se ntmple, simea c de aici nainte avea s doreasc i mai
mult s-l vad pe Moromete aa cum i nise n clipa aceea dorina, adic acesta s vin la el la
poart i el, Tudor Blosu, s-i bat joc de el i s-l umileasc.
i povesti ntr-adevr lui Victor cele ntmplate i avu bucuria i ntrebarea despre cine era
vinovat se stinse i ea s-l aud pe Victor ameninnd:
O s-i art eu domnului Moromete. He, rnji Victor, domnul Moromete vine n casa mea i bea
uic i pe urm se duce i-l pune pe Dumitru lui Nae s-i bat joc de mine! Las, tat, pun eu mna
pe locu sta de cas, nu e vorba de asta... Dar nu e ntiai dat cnd domnul Moromete i bate joc de
noi! Ai rbdare!
Era ntocmai cum gndea i Blosu.
Dup ce desfcur coarul, se aezar la mas grbii. Vroiau s se neleag cu Booghin chiar
astzi i pe sear s se duc s vorbeasc cu avocatul pentru contractarea vnzrii. Plecar spre
marginea pdurii, s mai vad nc o dat locul lui Booghin. Convenir c nu trebuie s dea mai
mult de cinci mii de pogon i se ndreptar apoi spre casa acestuia. Omul era taman la mas cnd cei
doi intrar n curtea lui i l strigar s ias i s-i apere de cini.
Casa lui Vasile Booghin era aezat la trei-patru case de fierria lui Iocan. Avea o curte mititic
n mijlocul creia sttea crua omului; nu avea nici opron, nici vreun salcm mai umbros sub care s-
o vre. n fundul curii se vedea un fel de gard mic din nuiele care desprea casa i bttura de o
grdin la fel de mic n care Vasile Booghin avea cteva straturi de ceap i usturoi. ntre grdin i
curte omul fcuse un grajd pentru cai.
Ia vezi, Irino, cine e la poart, zise el cnd auzi cinele hmind.
Vasile Booghin avea doi copii. Pe Vatic, un biat de vreo treisprezece ani, i o feti pe clasa a
treia primar, Irina. Vasile Booghin se nsurase din dragoste i Anghelina, nevast-sa nu-i adusese
ca zestre dect casa n care stteau.
Fetia iei pe prisp i se ntoarse numaidect ndrt cu nite ochi parc speriai, dei nu vzuse
altceva dect doi oameni.
Doi ini, zise ea ncet, chiar optit, ca i cum cei de la poart nu trebuiau s aud aceste cuvinte.
M, Booghin, se auzi tot atunci glasul lui Tudor Blosu.
sta e Tudor Blosu, zise Booghin sculndu-se de la mas i ieind n prag.
D, m, n cini, zise iar Tudor Blosu. Ce fceai? Eti la mas?
Hai c nu e p-aci, e dus prin grdin, intrai! rspunse omul din prag, frecndu-i minile de
mmlig.
Vatic i Irina, auzindu-i pe cei doi apropiindu-se, se scular de la mas i ncercar s treac n
odaie, dar chiar atunci Tudor Blosu i fiul su i vzur n dreptul prispei i Victor spuse repede i
tare:
Mai bun mas! Dar stai, stai i mncai...
Am cam terminat cu mncatul, zise mama copiilor, ridicndu-se i ea de la mas.
Vasile Booghin sttea n prag i nu se mica. Cei doi, vzndu-l c nu se mic i nu spune nimic,
se aezar pe prispa casei.
Trecei nuntru, zise i Booghin, fcndu-le semn cu mna i dndu-se la o parte din prag.
Nu, c nu stm mult, rspunse Tudor Blosu aezndu-se mai bine pe prisp. Ce mai faci,
Booghin?
Ce s mai fac? Dau din coad s ies din iarn. Am fost de diminea i am potcovit nite cai.
ncepuse unul s cam chioapte, c nu-l potcovisem de mult...
Dup un timp de tcere, fiindc cei doi nu spuneau nimic, Booghin continu:
Am terminat i noi de sap i ateptm s plou iar, s bgm raria n el. Mai prost cu secerea, n-
am seceri, trebuie s m duc zilele astea pe la gar s vedem cum fac de nite seceri...
Pe ce clas e, m, fata ta? ntreb Tudor Blosu uitndu-se la Irina care sttea puin pitit pe dup
prag i asculta.
Spune, m, lui nean-tu Tudor, pe ce clas eti, zise Booghin ntorcndu-se spre fiic-sa.
Sunt n clasa a patra, rspunse Irina rar, rotunjind fiecare cuvnt i aruncndu-i privirea piezi.
i a mea e pe-a patra, zise Tudor Blosu ca s spun ceva.
Ei! fcu Victor Blosu ridicndu-se de pe prisp i prefcndu-se grbit.
Mai stai, Victore, zise Booghin alb.
Ce s mai stau! Nu mai stau, m duc pe la sta al lui Voicu s m rad.
Se fcu iari tcere, Victor nu plec. Vasile Booghin se ntoarse n prag i vorbi:
Vatic, ei, ai mncat! Eu zic s te duci cu caii. Pn te aranjezi, pn ajungi, se duce soarele.
Mai las-l s se mai odihneasc, zise femeia din tind, rsturnnd masa i deretecnd.
Ce s se mai odihneasc! Se odihnete pe cmp. Pn n sear se tot odihnete, c n-are alt
treab.
Vatic iei din cas cu capul n jos i porni ncet spre grajdul cailor. Era un biat cam galben la fa,
dar destul de nalt i de bine fcut pentru anii lui. Semna cu tatl su. Picioarele descule erau negre
de soare i de pulbere. Peste mijloc cmaa i era spumuit de jur-mprejur, din cauza sforii cu care
era ncins. Un genunchi al izmenei era i el spumuit, cellalt era crpit cu un petic negru de basma, i
abia i inea partea de izmana de la genunchi n jos. n unele locuri sfoara de cnep cu care era ncins
sttea chiar pe piele. Booghin l petrecu din ochi pn ajunse n grajd i n acelai timp l njur:
Lapd, m, sfoara aia, raiul m-tii de bleg, nu vezi c-i roade pielea?
Cum o s merg, m, aa?! se rsti biatul nfuriat.
El se descinse de sfoar i cmaa i czu ca o fust de jur mprejur. Rupturile i pielea i se vedeau
i mai ru.
Cum s merg aa?! zise Vatic, uitndu-se argos la tatl su.
Mergi aa! Ceara m-tii! Ce! Te vede princesa? rspunse tatl cu glas moale. Apoi, dup cteva
clipe, zise iar: Hai, Vatic, tat; las, m, c nu eti flcu! Uite, acum dup secere am s pun pe m-ta
s-i fac o cma d-aia cu piepi! Am eu grij de tine!
Ai tu grij de mine! mormi biatul aruncndu-se n spinarea unui cal. Haidaaa! scrni el lovind
cu putere calul, care ni n aceeai clip din loc i iei ca un glon pe poarta de la drum.
ncolo, ce mai faci, Booghin? Am auzit c vinzi nite pmnt! Booghin cic vinde nite
pmnt, spunea unul mai alaltieri, zise Tudor Blosu n treact.
Da, am spus, rspunse Booghin ncet. Spusei i azi-diminea. mi trebuiesc douzeci de mii de
lei.
Aha! fcu Tudor Blosu, ca i cnd cine tie ce ar fi fost de neles. D-aia am venit s te ntreb.
Noroc c am nite gologani... Altfel!...
Irino, ia du-te ncolo pe la fete, hai! zise Booghin uitndu-se la fiica lui i fcndu-i semne
aspru cu capul s plece.
Fr nici un chef, fetia se dezlipi de lng prag i o lu spre poart. Spre deosebire de fratele ei,
Irina arta mult mai mic dect trebuia s fie fa de cei zece ani pe care i mplinise. n schimb, prea
mai sntoas dect el. Picioarele ei micue erau curate, i la chip amintea de frumuseea oache a
mamei. ntr-o zi de iarn, tatl ei, rsfoind o carte de geografie, se oprise la o poz i ncepuse s rd.
Uite-o pe Irina, spusese el, artndu-le la toi o mic chinezoaic de pe pagina crii. Fetia i
lsase buza n jos i ncepuse s plng. Semna ntr-adevr cu poza din carte, cu umrul stng ridicat
puin mai sus dect cel drept, cu umerii obrajilor nali i apropiai de frunte. Dup civa ani se
schimbase ns cu totul; liniile feei cutau mereu asemnarea i frumuseea mamei. Numai umrul
ridicat rmsese ca i nainte, lucru care o fcea s par cu gtul strmb.
Dau jumtate din lot, zise Vasile Booghin ncet, cnd fetia se ndeprt.
Aha! fcu Tudor Blosu nepstor. E bine s se caute omul. Pmntul poi sa-l pui la loc, dar
viaa... M, Booghin, tu tii c am venit la tine i anul trecut. M gndeam s vnd toate oile, s mai
pun ceva i s cumpr dou vaci, tinere, de lapte. i-am spus de atunci c i-a fi cumprat un pogon,
dou, pentru trifoite, alea de pe lng pdure i grl. Acum e alt socoteal. Ei, cu ct dai pogonul?
Victor Blosu se uit uimit la tatl su cnd l auzi spunnd c nu-l intereseaz pmntul de lng
grl. Tocmai c despre acele pogoane vorbiser amndoi cu ctva timp mai nainte.
Pi cu ct s-l dau?! Att e preul! apte mii!
Aha, ngn cellalt. De unde e preul sta?
Cum de unde e? sta e preul pmntului!
Tudor Blosu se uit nepstor prin vrful salcmilor.
Bine, Booghin, zise el dup un timp. ncolo, ce mai faci? Ai terminat de sap?
Mai am niel... Numai c e cam prost cu raria. Trebuie s m duc pe la fierarul sta s-i ascut
limba, c nu tiu n ce s-a nfipt cnd sprgeam pmntul cu ea i i-a plesnit buza...
Aha! Bine, m! ngn Tudor Blosu, ridicndu-se. Ce faci dup-prnz? Vii devale? Vin p-acolo
s mai stm de vorb.
Vasile Booghin nu rspunse dect trziu. Felul nepstor al celui care vroia s cumpere l
nelinitea. Tudor Blosu nu prea hotrt s sfreasc repede socoteala, aa cum ar fi vrut Booghin.
Ascult, nea Tudore, vrei s cumperi pmnt? ntreb Booghin nemulumit.
Pi nu-i spusei? rspunse Blosu din mers, fr s se mai ntoarc, ndreptndu-se agale i
nepstor spre poarta de la drum.
Booghin l privi din urm i o clip ntrzie uitndu-se n ceafa alb, nears de soare a lui Blosu.
Clipa aceasta ct i privirea ascuit a celui din spate l fcu pe Blosu s se opreasc i s se ntoarc
pe jumtate spre Boochin.
N-auzi, m, ne ntlnim devale! Booghin! Ce treab ai?! Fiecare cuvnt scos de cei trei oameni
scria, nu se lipea de cellalt, nimerea alturi, nu se putea rotunji i nclzi, att Boochin ct i
Blosu se uitau n lturi, ntorceau capetele n alt parte cnd unul din ei deschidea gura.
Poate c nea Vasile o fi vrnd s aranjezi acum, tat, zise Victor Blosu, oprindu-se i el i
ntorcndu-se pe jumtate spre Booghin.
Pi ce s aranjez, m?! Ce s aranjez? Nu tot trebuie s vorbim cu Voicu Dobrescu s ne fac
vnzarea la ocol? D-aia ziceam s vin devale!
Atunci se auzi un glas aprig din tind:
Haide, Vasile, ce tot ii oamenii de vorb; f aa cum te-ai neles, nu mai tot ine oamenii!
Cei doi deschiser poarta de la drum i ieir. Vasile Booghin se ntoarse n tind i se aez pe
prag, ncreit la fa.
XXVI
Femeia terminase de strns masa i se tergea pe fa de sudoare cu o trean nu prea curat. Cnd l
vzu pe brbat aezndu-se, ncremeni cu treana pe un obraz, n timp ce cu o mn i vra sub basma
uviele de pr care i acopereau urechile. Dup aproape cincisprezece ani de la mriti, nevasta lui
Booghin nu mai pstra din frumuseea ei de atunci dect gura i ochii. Avea obrajii subiri i
nsprii, iar fruntea parc i se ngustase. Semna cu o iganc pribeag, cu faa ars de vnturi i ploi,
nnegrit i mbtrnit nainte de timp. Numai cnd sttea linitit fr s vorbeasc sau s se uite
undeva, abia atunci liniile gurii se rotunjeau ca un desen luminos i mprtiau de pe chipul ei
asprimea i urmele anilor. Ct vorbea sau se uita undeva i vedea ceva de fcut, trsturile rotunde i
linitite ale buzelor se stricau, lumina ochilor se ntuneca.
Vasile, mie de ce nu mi-ai spus nimic de pmnt? Cum o s vinzi pmntul?! Copiii ce au s fac
fr pmnt? i arunci pe drumuri, ce faci cu ei?
Vasile Booghin se uit la femeie lung i dup cteva clipe opti:
Cum nu i-am spus de pmnt! Nu i-am spus c-mi trebuiesc douzeci de mii de lei?
Ei i dac i trebuiesc douzeci de mii de lei, trebuie s vinzi din pmnt? ntreb Anghelina cu
un glas n care uimirea i ndrtnicia abia erau stpnite.
Omul ncerc s-i prind privirea, s-i dea seama ce vrea s spun, dar Anghelina sttea eapn n
mijlocul tindei, cu treana murdar n mn i cu pleoapele i trsturile feei ncordate i lsate n jos.
Se vedea din nfiarea ei c nu se gndise nici o clip c pentru douzeci de mii de lei trebuia vndut
din pmnt. Nenelegerea aceasta l turbur pe brbat:
Dar ce-ai vrea tu s fac, de unde s iau douzeci de mii de lei? Ce s vnd? Dac ai putea s m
vnd pe mine m-ai vinde, dar cine m cumpr? zise el stpnindu-se, ncercnd s-i ascund
turburarea, vorbind linitit, cu glasul limpede.
Da, i noi ce ne facem? ntreb femeia, dezbrobodindu-se cu o micare aprig.
Pi aa ntreab, nu te repezi c de ce nu i-am spus... Om vedea noi; un an de zile pn m fac eu
sntos n-o s murim!
Pi dar, te repezi la pmnt, ce-i pas ie! Ai uitat c ai doi copii care umbl cu spinarea goal.
De doi ani de zile de cnd umblu cu o singur fust pe mine... S iei i tu pn la poart, nu poi s te
duci, c rde lumea de tine! Tot timpul cu gura cscat; una-dou, la munte, una-dou, aoleo, s facem
bani, aoleo c la se duce dup porci, o via ntreag ai alergat ca un besmetic i cnd veneai cu banu,
hop cu el n buzunarul percitorului... i-i spuneam: M, nu vezi c degeaba alergi? Ai ase
pogoane de pmnt, f cum a fcut la i la, vinde i scap de percitor i pe urm dac poi s mai
faci, mai pui la loc... Nuu! Taci, tu-i raiul m-tii! Taci, ceara m-tii! Acu vii la vorba mea i nu
mi-e de mine c m lai despuiat, dar te-ai apucat s faci copii!
i tu ce vreai se fac acuma? ntreb omul uitndu-se ascuit la femeie.
S-a mai mbolnvit lumea i nu i-a vndut pmntul. A stat omul acas, a mai mncat un ou, a
mai tiat un pui i dac a avut zile, a trit!
Da, las c tiu eu!... Tot aa s-a uitat i alde Florea lui Gogoa la pmnt. Eu, m? striga. Dect
s ajung ca alde ugurlan fr pmnt i s rd lumea de mine, mai bine la cimitir. Pe urm se ruga
de muiere s-i bage pumnii pe beregi...
Anghelina se mbrobodise strns i se aezase pe pragul prispei. Gura ei frumoas era ncletat i
crncen. Sttea cu gtul nepenit i se ferea s-i priveasc brbatul. Vasile Booghin simea cum
nevasta lui se stpnete s nu ipe.
Eu i spun una i tu mi dai zor cu Florea lui Gogoa.
Pi tu ai uitat, fa, ce-a pit Mria lui Turcin ast-toamn? Vreai s m duci la cimitir? ntreb
omul plin de mnie. Cu ce m duci, fa, la cimitir? Nu tot trebuie s vinzi?
Vorbeti parc ai fi proasta n trg, rspunse Anghelina tios. Mai bine nu m-ai fi luat, dac n-ai
fost n stare de-o cas! Parc am fost din alea care s-i puie sula n coast s-i cumperi marchizet i
pantofi de lac. Toate iernile cu gura cscat pe la munte i nemncat i nedormit. Cum s nu te
mbolnveti? N-am s uit pn-oi muri iarna de-acu trei ani, cnd; ai pus porcu n cru i te-ai dus
de l-ai dat! Ce-ai fcut? Ce-ai fcut?!! Stteai cu banii doldora i cnd venea la, fonciirea, fonciirea,
te uitai ca blegu, nu puteai s-l dai afar pe poart. Ai lui Moromete nu pltesc cu anii i triesc i nici
pmnt n-au vndut...
F, tu nu vreai s taci odat din gur? strig omul nestpnit. Cnd i-oi da una acuma i mut
flcile n partea ailalt. Ce-ai fi vrut s fac, fa, ce-ai fi vrut s fac? S-l las s-mi ia oalele i brica
din bttur?
S nu te fi mbolnvit s fi vndut din pmnt i s nu fi alergat ca besmeticu toat iarna. Acum
erai sntos i n-ai fi avut nevoie s vinzi trei pogoane. Aa a fcut toat lumea.
Aa a fcut toat lumea?! Ai uitat, fa? Tmpito! (C mai bine nu i-ai mai zice!) Cu ce-am
cumprat n vara aia plugul i raria? C doar nu m duceam la munte ca Blosu, s m mbogesc!
Da, te-ai repezit s cumperi plug nou, n loc s mai atepi cum au fcut unii, i au luat cnd se
mai ieftinise...
i cu ce aram, fa, c-i dau una acuma?! Cu ce aram?
Da lumea ailalt cu ce ara?
Care lumea ailalt? Care lumea ailalt, fa, prpdito?! Lumea ailalt! Care n-a cumprat, a avut
de bine de ru un plug vechi. De unde era s iau eu un plug vechi? Tu nu vezi, fa, c eti proast de dai
n gropi? i acuma ce vrei? Ti-e fric de pmnt? Tu auzi, fa? Uit-te la mine, n-auzi, Anghelino?! Al
dracului s fiu dac dau o brazd. Am s stau aici pn o s cad pe brnci i atunci s vedem ce-ai s
te faci. S vedem cum ai s-o duci. Eu m duc la cimitir, m-am sturat de atta alergtur, dar s
vedem ce-ai s faci tu! Cum ai s trieti tu, singur. S te vd! Atunci s vedem ce ai s faci!
Omul tcu, zvrli cu unghia piciorului o frm de mmlig storcoit alturi de el i dup un timp
ncepu din nou:
C de ce am muncit i am alergat! Ce-ai fi vrut s fac? S stau de poman i s njur ca alde
ugurlan? Am muncit ct am putut. N-oi mai putea munci, la cimitir e loc destul! M duc acolo i m
odihnesc i s te vd pe tine ce-ai s faci! C dac munceti, e ru, dac nu munceti, e mai ru!
Vezi c ai luat-o pe urmele Mriei lui Turcin, mri femeia. Mria lui Turcin vorbea tot aa: Eu
o s mor i o s m odihnesc la cimitir, dar s vedem ce-o s fac Turcin fr mine.
Vasile Booghin, al crui glas se tot nmuiase pn acum, ridic fruntea atins i mri i el
(asemnarea cu Mria lui Turcin l scosese din srite):
Cnd i-oi da una, Anghelino!... De ce am luat-o pe urmele Mriei lui Turcin? Pi bine o s fie de
tine, raiul m-tii, cnd ai s rmi singur?!
Ce tot i dai zor cu cimitirul? strig Anghelina nfuriat. Una-dou, la cimitir! M duc la cimitir!
Du-te la cimitir, dac nu mai eti n stare s trieti!
Uimit de glasul nemilos al nevestei, omul rmase cu ochii holbai la ea, netiind ce s rspund.
Sttea moleit pe prag i rsufla ncet. Vru s mai spun ceva, dar simi parc zdrnicia vorbelor i
tot atunci o linite adnc ai fi zis c l atinse ca o rcoare i n acelai timp ca o dezndejde. Aceast
nemicare a omului se pare ns c nfurie i mai ru femeia:
Se duce la cimitir! Mare brnz c te duci la cimitir! Nu striga tot aa Mria lui Turcin? S
vedem ce-o s fac...
Repetarea acestor cuvinte turbur pacea omului ntr-o clip i el n-o ls s termine; sri drept n
picioare i fr s mai fac vreun pas se ndoi ca o prjin i o plesni pe femeie peste cap cu toat
puterea. El fcu setos ha i se ls tremurnd pe pragul lui, rou la fa:
Raiul m-tii, nu vreai s taci din gur?!...
Anghelina se nghemui lng tocul uii i nu mai sufl. Dup un timp ea ridic ochii i se uit cu
ur la brbat.
Nu-i vine neam s taci, lovi-te-ar buba, mormi omul gfind. Parc ai fi Guica lui Moromete!
Ce vreai, fa, ai? Ce te-a apucat? Eu spun c s vnd, s scap de belea, ea c nu, c ce-au s fac copiii!
Eu spun c n-am s vnd, ea c am luat-o pe urmele... Ni aa, ni aa! Atunci ce vreai, fa? Eti nebun!
Spune ce vreai? Vorbete! Ai amuit? Spune, fa, n-auzi, ce-ai vrea tu? Ai surzit?
Femeia tcea nghemuit n colul pragului, cu faa ca de piatr, i nu se vedea c are de gnd s mai
scoat vreun cuvnt, lucru care l strnea acum pe brbat din ce n ce mai mult.
F, tu n-auzi ce spun eu? Vorbete, s auz ce vreai tu. Cam ce te taie pe tine easta. C de vndut
cnd veni vorba o luai de la mo Adam, c de ce-am pltit fonciirea, c de ce-am cumprat plug... Da,
aa o fi! Nu e bine s dau din pmnt, rmn copiii pe drumuri... Bine, nu mai vnd, vorba ta, dac am
zile scap! Pi nici aa nu taci din gur! Ce vreai tu s fac? Spune! Ori acum i-a luat moartea glasul,
prpdito! M faci s mai dau i n tine, parc nu-i ajunge c ai ajuns ca o lia! Ce s-i fac eu? C
ai vzut i tu cum am muncit! Nu mai bzi degeaba c nu te-am omort! De ani de zile nu ne-am mai
certat i taman acuma te gsii, cnd... F, tu n-auzi s nu mai plngi degeaba? Las. Sunt alii care au
ajuns mai ru ca pe vremea ciocoilor. O s m fac sntos i atunci o s tim ce s facem! F, tu n-
auzi c vine Irina i s nu mai plngi?
Poarta de la drum zdrngni i fetia, cu umrul ei puin ridicat, se apropie n goan de prispa casei.
Mam, iei afar! strig ea mbujorat de bucurie. Hai c vin cluarii: s-au oprit la Iocan i joac
acolo...
XXVII
ntre prnz i sear, Biric se mbrc de hor i se duse s-l ntlneasc pe Nil al lui Moromete.
nainte de asta, ns, se petrecu acas ntre el i ai lui ceva neobinuit.
De obicei, duminica dup-amiaz, cnd se mbrca s se duc n sat, aproape toat familia lua parte
la plecarea lui. Nu se tie cnd i n ce fel se stabilise n familie c dect s ias toi n lume i s se
fac de rs c sunt ru mbrcai, mai bine s ias unul, bine mbrcat, iar ceilali s stea i s nu se
duc nicieri.
Biric ndura ru situaia lui de flcu mai mare ntre frai, deoarece toi l ateptau s se nsoare.
Nimeni nu suflase niciodat nici un cuvnt despre acest lucru, dar seara, cnd Biric se ntorcea i le
gsea n dosul porii pe cele dou surori, nelegea c ele au stat acolo tot timpul i c nimic altceva n-
au fcut dect s stea i s se tot uite peste gard cum se scurg spre hor fetele de seama lor. Totui,
Biric avea nite surori vesele i rbdtoare. Sufereau niel duminica i apoi uitau.
Cnd fusese militar, ele avuseser grij s-l fac s nu simt aa de mult asprimea cazrmii; i
trimiteau mnui i ciorapi, i scriau des, i spuneau ale tale surori Ileana i Gheorghia i prini i
frai care te dorim n tot momentul...
Dar ele nu se schimbar nici dup ce se fcur mai mari, adic nici dup ce Biric se ntoarse din
armat i le gsi gata s ias n lume. n multe familii ieirea n lume ddea natere la certuri
cumplite, dar surorile lui Biric preau s fi descoperit ele ceva deosebit... Erau foarte vesele i l
gteau pe fratele lor cu haz mare, numai ele tiau de ce rdeau, i clcau hainele, i periau ghetele i
aproape de fiecare dat i fceau n necaz c nu tie s ia batistoare de la fete.
Cu timpul ns veselia surorilor ncepu s-l apese pe Biric. Surorile se lsau pe ele la o parte pn
ntr-att nct cu adevrat nu puteau iei nici mcar pn la poart; aceeai fust veche, aceeai bluz
ars de soare i crpit, Nene, spuneau ele, ce zici de mtasea asta? S-i facem din ea nite piepi la
cma, c nou tot nu ne-ajunge! Sau: Nene, din lna asta s-i facem mai bine o flanel!...
Mai bine!
Cnd le auzea aa, lui Biric i venea s plece din sat, s se duc nu se tie unde, s munceasc
nebunete civa ani i s se ntoarc plin de haine i de lucruri frumoase pentru surorile lui. inea la
ele cu o durere pe care cu greu i-o ascundea prin cuvinte aspre, gonindu-le de la munc, muncind el
mai mult sau ridicndu-se suprat de la mas i lsnd pentru ele bucica mai bun.
Astzi ns, n timp ce se mbrca, bg de seam c ele lipseau i nici frate-su nu era acolo.
Numai cei doi gemeni mai mici stteau pe pat i se uitau cu ochii strlucitori la cmaa lui cu piepi
de mtase, gata s sar s-i aduc ap s se spele, s-i in oglinda sau cureaua s dea briciul pe ea.
Biric era tcut i galben la fa. Tocmai se nclase i i trsese pantalonii, cnd mama lui intr n
odaie.
Biric, spuse ea, fetele i tat-tu sunt suprai pe tine. Asear i azi-noapte n-ai dormit i n-ai
mncat nimic... Noi n-am vrut s-i spunem, dar ce caui tu la aia a lui Blosu? Noi am zis de la
nceput c n-o s ias bine, c n-o s vrea Polina s vie n casa asta cu atia frai... Maic, Biric i
deodat mama, vznd chipul palid al feciorului, izbucni n plns las-o, maic, nu te mai duce...
nsoar-te cu o fat pe potriva ta... Ai s gseti tu o cretin...
Mama nu mai putu vorbi i iei din odaie. Intrar fetele.
Ce e, Biric, fir-ar a morii de minte pe care o ai tu! spuse cea mare mnioas i jignit. De-aia
muncim noi i ne cznim, s te vedem pe tine strignd pe la porile lui Blosu? Ce-ai avut asear de-ai
strigat i-ai njurat ca un igan? Numai asta n-ai fi crezut-o, s ne faci de rsul lumii!
Parc nu mai sunt alte fete! spuse i cea mic, roie de necaz.
ntre timp intr i tatl i se fcu o clip linite. Vznd c tatl nu zice nimic, fata cea mare
nelese c poate s-i dea ea mai departe.
Nu e vorba c nu mai sunt fete! spuse ea rezemndu-se de marginea patului i inndu-i
pleoapele peste ochi. Nu e vorba de asta. Avea o expresie nepenit i parc spunea ceva nvat pe
dinafar. Acest ceva ns era deosebit de necrutor i toat lumea, chiar i Biric, o asculta n linite
i tcere, aa cum n linite i tcere se asculta ploaia sau vntul. Aia care e, s fie! relu ea dup o
clip. Dar dac nu e, ia-i gndul i vezi-i de treab, c d-aia eti flcu! Muncim cu toii aici ca s
trim cum e bine, s nu zic lumea c alergi dup ea din pricina pmntului.
Aa zice lumea! spuse tatl cu un glas limpede, uitndu-se o clip neclintit la feciorul su.
Dar nu e vorba numai de lume! continu fata dup ce tatl i termin uittura sa. Fiindc dac
Polinei i place, d-o morii de lume, n-o s te apuci s lai pe cine i place din pricina lumii! Dar ai
umblat destul dup ea, relu fata cu un glas i mai nalt i mai aspru i mai ndrjit, i nu mai spuse
nimic, ncheie aici.
S mai umble i ea dup tine, dac i place, spuse cea mic, ambiioas, dar mama se rsti acum la
amndou fetele:
Ho, ajunge! Nu v e ruine? E frate-tu mai mare!...
i prea ru. Asemenea lucruri erau neobinuite la ei. Era neobinuit s se aminteasc de ce o
anumit fapt era bun sau rea; aceasta trebuia s se tie.
Dar tatl socoti c dac acest lucru s-a petrecut, atunci s se mearg pn la capt.
O fi el mai mare, dar a fcut armata degeaba. Un flcu...
Dar mama socoti totui c era destul.
Ho! ajunge i tu! l ntrerupse ea. E flcu, tie el ce face.
Ce mai la deal i la vale, inu totui s ncheie tatl. Biric! l strig el pe fecior.
Ce vreai?
Tu vezi cum trim noi!
Vd.
Uit-te la fetele astea.
Dar Biric n-avea nevoie s se uite. Fetele totui se lsar parc vzute, rmaser neclintite una
lng alta, descule cum erau, cu fustele i bluzele lor care nu mai aveau culoare, cu braele puternice,
arse de soare, strnse la piept; stteau astfel cu pleoapele peste ochi i artau nespus de mndre i de
frumoase. Astea suntem, preau s spun. Srace i curate; i niciodat n-o s murim dup vreunul
fiindc ar avea pmnt. Cui i place! sfidau ele parc nite flci nchipuii. i s tii voi c nu puini
vor fi flcii care s alerge dup noi cnd o s ieim n lume.
Vorbii degeaba, spuse Biric posomort. Nu eu am alergat dup ea. Se gndi o clip i continu:
Asear n-am tiut, c nu m-ai fi dus... A ieit Tudor Blosu i m-a njurat!
Bine i-a fcut! afirm tatl, dar srir cu gura pe el s tac.
Biric continu:
De ce s m njure?! L-am njurat i eu.
ncheie, astfel i nimeni nu mai zise nimic. Biric se ntoarse la oglind, s termine cu mbrcatul.
Acum, surorile rmaser s-l petreac. Cea mic i peria haina n timp ce cealalt cuta ceva n
chichia lzii.
Na, d cu astea, spuse ea punndu-i nainte o cutie mic de crem i o sticlu cu parfum fcut de
ea n cas din levnic i alcool.
Biric i puse cravata, sora cea mic i inu haina, se pieptn i se parfum, dup care iei pe
poart petrecut de privirile familiei i ale vecinilor. Costumul negru i cravata nu-i stteau ru, spre
deosebire de ali flci pe care hainele oreneti i fceau de nerecunoscut.
XXVIII
n drum spre Moromei, Biric se lupt din rsputeri s alunge suprarea pe care i-o pricinuise tatl
su. Acesta i vorbise ca i cnd el, Biric, ar fi uitat vreo clip felul cum triesc ei. Ce-a vrut s
spun? C surorile lui... Era de neneles! Doar tia c trebuie s se nsoare ct de curnd, s lase drum
surorilor, tia totul, ce rost avea s-i reaminteasc?!...
Avnd o stare turbure de nemulumire i ur mpotriva nu se tie cui i de pornire necrutoare
contra Polinei care l zpcise cu dragostea ei, Biric ajunse pe ocolite n fundul grdinii Moromeilor
nu vroia s fie vzut de ai lui Blosu l strig pe Nil printr-un uierat scurt i se aez s-l atepte.
Era hotrt s-o vad acolo pe Polina cu orice pre i, dac s-o putea, s-i ard cteva... Gndea c ea nu
se purtase cinstit...
Tu eti, Biric?
Nil, hai c vreau s vorbesc ceva cu tine, spuse Biric n oapt groas.
Nil se aez greoi i nu mai zise nimic. Se vedea dup faa lui c bnuiete despre ce e vorba.
Biric nu mai zise nici el nimic.
Stteau sub un dud btrn i tceau. Nil se gndea i Biric atepta. Deasupra lor cteva psrici se
certau pe o crac i opiau cu picioruele lor subiri ca firul de iarb. Era cald i linite, n aer nu se
simea nici o adiere. Pe o crac mrgina cteva frunze late ale dudului ncepur s plpie slab, dar
obosite se stinser n nemicare. Peste sat zgomotele erau parc nbuite chiar de la nceput, parc se
dormea n aer. Obosit i parc mhnit, Nil se uit int la prietenul su.
Vreai s vorbeti cu Polina?... S-i spun Titei s-o cheme?...
Spune-i!
Nil se ridic ceva mai vioi i vru s se ndeprteze, dar Biric l opri:
Nil, opti el mohort. Adu i o mciuc...
Nil se posomor, nu nelese dintr-o dat, apoi se mpotrivi slab:
Las, m, i-e fric de Victor?
Nu, dar s-o am aici! mai spuse Biric.
Nil se ntoarse cu Tita, care i ea nelese cnd l vzu pe Biric lungit sub dud. Dar parc nu vroia
s se duc.
Vreai s vorbeti cu Polina? ntreb ea. Arta suprat. S-i ia moartea cu neamul lor! spuse ea
aezndu-se. Nu tiu cum o fi Polina, dar Victor, m gndesc ce proast am fost! Guica m fcea de
rs c ai vrea eu s m mrit cu Victor! i Victor sta acilea i nu zicea nimic... Nu m duc eu la
gardul lor! mai spuse Tita furioas. O s cread c strig s m vad el.
Las, Tito! Du-te! opti Nil.
Nu m duc. O s-o trimet pe Ilinca! rspunse Tita i vru s se ridice, dar taman atunci Ilinca o
strig din curte i apoi glasul ei se apropie de grdin i o strig iar:
Tito, unde eti? Hai c trec cluarii!
Se auzea ntr-adevr n linitea satului cum se apropie cntecul lutarilor. Biric, Nil i Tita
ascultar. Deodat se auzi strigtul prelung al mutului, urmat de ipetele ascuite ale muierilor i
fetelor.
Abreaaaaaau!...
Tita se ridic, Nil vru s se ridice i el, dar se uit la prietenul su:
Hai s vedem cluarii!
D-i dracului de cluari c-i vedem noi pe urm... Te gteti i mergem pe urm dup cluari!
rspunse Biric.
Hai, Tito, du-te odat i spune-i Ilinchii, dac tu zici c nu te duci! se supr Nil.
Tita plec, dar Ilinca ntrzia s se arate. Cluarii se opriser undeva foarte aproape i ipetele de
spaim vesele ale muierilor i fetelor nu mai conteneau.
Ia hai, m, pn la drum, s vedem unde joac! nu-i putu stpni Nil nerbdarea.
Se ridicar i se ntlnir cu Ilinca. Venea fuga s le spun c n-o poate chema pe Polina fiindc s-
au oprit cluarii la ei, i Polina e n cas, se gtete.
Hai acolo! se hotr Biric.
Lumea umplea toat curtea lui Blosu. Nu era loc i nvleau pe prisp i n grdin, n spatele
casei Moromeilor. Copiii crai pe garduri urmreau mutul, gata s ipe i s-o ia la goan. Blosu
deschisese poarta spre osea i, cu toate c mprejurimile casei erau nesate, cea mai mare parte din
lume rmsese afar.
Biric i Nil se nghesuir prin grdin s ajung mai aproape. Biric i spuse Ilinchii s se
strecoare ea pn lng prisp i cnd o iei Polina s-i spun s vin dup clu sub dudul din fundul
grdinii. El cuta totui s se apropie de cluari, s-o vad pe Polina cnd o iei. Avu noroc cu mutul,
care se repezi n mulime urlnd i lovind cu sabia lui roie s fac loc cluarilor. inu piept nvalei
napoi i se mpinse aproape de tot n fa fr s ia n seam lovitura pe care o primi de la mutul
furios.
Tocmai se ncepea vestitul joc i cluarii se strigau unul pe altul s se adune: hp! hp! hp! Se
aliniar n mijlocul btturii cu faa spre pridvorul lui Blosu i l ateptar pe mut s dea semnalul.
Tudor Blosu cu muierea i cu Victor ieiser n pridvor, Victor sttea n picioare, mbrcat ntr-un
costum gri, cu cravat n dungi roii la cma galben de mtase, cu capul gol i pieptnat lins. Arta
cam splcit la fa, dar era distins mbrcat i eapn. Tudor Blosu i muierea, gtii i ei de
srbtoare Tudor Blosu purta vest neagr peste cma alb cu mneci bogate, Aristia rochie de
catifea albastr stteau pe scaun avndu-l pe Victor ntre ei. Nu oricine putea primi cluul, care
inea mai bine de un ceas, i felul cum sttea Victor n picioare i se uita n jos la mulime ddea de
neles tocmai acest lucru.
M, eful la al cluarilor! strig el, i cnd acesta se apropie de Victor, Victor i spuse: Jucai
cluul ntreg! lucru care plcu la toat lumea, fiindc numai la Aristide i la civa din sat se juca n
ntregime acest joc rar. Aristia Blosu prea mai retras i mai puin mndr, i se uita din cnd n
cnd spre tind ateptnd-o pesemne pe Polina, care ntrzia.
Mutule! strig eful cluarilor spre mut. M, Abreau, treci ncoace!
Mormind, Abreau se apropie cu oala n mn i se opri n faa cluarilor aliniai.
Nu era mut i nu-l chema Abreau, l chema Costic Giugudel i rostul lui ca mut n jocul
cluarilor prea s fie al unui regizor sau director de scen. n timpul jocului lovea groaznic cu sabia
cluarii care oboseau sau jucau prost, iar cluarii erau legai prin jurmnt s nu se supere i s nu
ntoarc loviturile, ci doar s se apere cu frumoasele lor ciomege la care aveau legai clopoei. Cluul
inea trei zile, de Rusalii, i istovea cumplit pe cluari, cci era un joc cu att mai frumos cu ct
ritmul su ajungea mai ncordat i mai intens.
Cnd speria i stropea cu ou clocite muierile i copiii, mutul mormia ca un urs sau urla ca un taur:
aabreau! Purta o fust murdar i zdrenuit sub care inea ascuns falusul de lemn. Era borocoit pe
mini i pe fa cu rou i arta nspimnttor.
Abreau se grbi s fac aa-numita numrtoare, trecnd de la un cluar la altul i mormind nu se
tie ce n dreptul vreunuia pe care l tia mai slab. Se trase napoi i se stropi la ei poruncitor:
Hp-a!
Hp-a! rspunse eful cluarilor care apoi i ntoarse faa de la mut i porni la pas, n tactul
muzicii, ocolind n cerc cu juctorii n urma lui. Toi aveau clopoei la picioare, la ciomege i la fes,
betelii i caftane roii. Erau oameni din sat, dar erau de nerecunoscut, artau deosebit de frumoi n
aceast mbrcminte a lor. Jocul lor strnea n sat o ncntare aproape fr margini; era singurul joc
care avea rigoarea lui veche: nu se putea juca dect n formaie, n costume, cu mut i cu nc ceva
care era greu de gsit i de pstrat i anume un conductor neobosit i mai bun dect toi ceilali care
s tie cluul, adic s in minte numrul i ordinea figurilor de joc. La a patra msur eful
ntorcea faa spre juctori i striga chemarea: hp-a! la care ceilali, la msura urmtoare, rspundeau
n acelai fel. Din ce n ce ns chemarea efului se lungea ca o rugminte i n acelai timp ca o
porunc, pn ce, deodat, el se ntoarse cu totul spre juctori, ridic ciomagul deasupra capului i
strig aspru:
Hp-a!
Hp-a! i se rspunse i intrar n plin clu, eful jucnd n faa lor, mergnd de-a-ndratelea i
strignd mereu, n tactul trepidant al muzicii, aceeai chemare.
Abreaaau! izbucni mutul i se repezi cu sabia roie n mulime, care la vederea lui se npusti
ndrt cu strigte slbatice de veselie i spaim. Mutul scoase falusul de lemn i gonind i mormind
bestial de-a lungul cercului din jurul cluarilor ncepu s toarne peste el lapte i s sparg ou.
Fr s se fi uitat spre pridvor, Biric simi c Polina a ieit din cas i ntoarse capul ntr-acolo
luptndu-se cu mulimea care l nghesuia. O vzu pe Ilinca apropiindu-se. Polina sttea n spatele
maic-sii, n picioare, cu braele strnse la piept. Vznd-o, Biric uit pentru o clip totul i
nverunarea se topi n el ca i cnd n-ar fi fost. Ea arta vesel i linitit, i cnd Ilinca lui Moromete
se apropie i i opti la ureche, Polina ddu din cap c a neles i continu s rmn vesel, cu faa
spre cluari.
Buimac, nenelegnd, flcul nu mai putu sta la cluari i se retrase spre grdin. Se duse sub
dudul Moromeilor i se ntinse n iarb cu faa n jos. Sttu acolo singur, ateptnd spargerea
cluului, care prea s nu se mai termine. Strigtele animalice ale lui Abreau, ipetele i rsetele
ascuite spintecau aerul pn departe, iar printre ele, nencetat, ritmul clopoeilor, chemarea ncordat
a cluarilor, hp-a!, uneori istovit i lung, hp-a i mereu n tactul rigid i intens al viorilor. Cnd
n sfrit muzica ncet i se auzir strigtele de ast dat rzlee, hp! hp!, Biric sri n picioare.
Viorile ns ncepur din nou. Uitase c dup clu flcii i fetele jucau i ei horele lor mai domoale.
Se ntinse la loc n iarb din nou mohort i nverunat, dar deodat tresri. Polina deschidea poarta
grdinii i se apropia. Nu mai arta vesel, dar nici nu se putea spune c ar fi ngrijorat de ceva. Se
apropie totui cu sfial de flcu i cnd se opri i ddu bun ziua.
Bun ziua, Biric! i spuse i avu o sticlire ciudat n ochi, cnd l vzu cum arta i cum sttea
ntins n iarb.
Biric se ridic ncet i se ddu dup copac. Polina veni dup el. Se uita la el drept, cam de sus i
atepta.
Ce e, Biric? l ntreb.
Era frumoas, cum sttea naintea lui cu faa aproape. Avea un obraz alb, brbia rotund i curat.
nc de tinere unele fete aveau pe chipul lor ceva muieresc. Polina nu avea, i nici nu se vedea c va
avea curnd, cu toate c mplinea douzeci de ani. De obicei inea pleoapele peste ochi i numai Biric
i cunotea privirea vie, strlucitoare, umbrit totui de ceva tainic care nici ea nu prea s tie ce
ascunde. Acum se uita la el cu privirea aceea.
Ce vreai, Biric? l ntreb ea din nou i arta parc grbit s se ntoarc la clu.
Va s zic, Polino, eu fluier la tine i tu l trimii pe tac-tu s m njure! spuse Biric ntunecat.
Polina nu rspunse i nu se clinti.
Te mrii, ai? spuse el, de ast dat cu un glas trgnat de ncordare i ameninare. Dumnezeul
tu c n-am tiut eu cine eti! exclam el acum cu o durere vie i se uit la ea crunt, gata s-o
plesneasc.
Ea nu se feri, ceea ce l fcu pe flcu s se abin:
i nu puteai s-mi spui mai dinainte? S-mi fi spus c nu-i mai place i te...
Pi, i-am spus, zise fata.
Cnd?
Joi dup Pati!
Joi dup Pati era o batjocur, adic niciodat. Ea i spusese totui ceva atunci la nceput cnd el
adusese vorba de nsurtoare.
Joi dup Pati, nu ii minte? repet ea batjocoritor. i pe urm ce, trebuie s-ti spun ie cine mi
place? Pe cine mi place pe la l iau.
Biric o plesni peste fa cu toat puterea. Ea ip nbuit i i duse braele la ochi, dar nu se clinti
din fata lui. Fiindc el nu mai ddu, i descoperi ochii. Ardeau.
Biric o vzu i rmase nemicat sub privirea ei, sumbru i necrutor. Dar ea nu clipea i o umbr
de spaim i un fulger de bucurie licrir n privirea lui.
Ei, te-ai rcorit?! murmur fata. Biric nghii greu de cteva ori. Gfia.
Hai, Biric, nu fi suprat! repet fata, de ast dat cu sfial i team. Nu fi suprat pe mine, c mi-
a fost fric de tata i d-aia n-am ieit. Eu credeam c tata tie de tine, dar el a aflat abia alaltieri...
Stai s vezi cum s-a ntmplat...
De ce nu mi-ai trimes vorb? o ntrerupse Biric mnios. S m fac eu de rsul lumii la poarta
voastr!
Biric! se rug Polina cu o voce diferit de a lui, optit i fierbinte, i el ncepu s-o asculte
posomort i mblnzit, pe chip cu o expresie care arta, nainte ca el s fi tiut, c se afla din nou sub
puterea simirii care o stpnea i pe ea.
Era glasul ei cunoscut, glasul ei care i aprinsese inima. Surorile lui, care i ceruser s fie
necrutor cu ea, nu cunoteau acest glas, iar prinii ei, care vroiau s-o mrite cu altul, nici ei nu-l
cunoteau.
XXIX
Tudor Blosu cel puin nici nu se gndea n clipa aceasta la ea. Pentru el mritiul Polinei se i
terminase. Stan Cotelici avea douzeci de pogoane de pmnt i hotrse n mintea lui deocamdat
nu tia nimeni de acest lucru s-i mrite fata fr zestre i anume cu obligaia scris din partea
ginerelui c renun la ea, ceea ce nsemna la urma-urmei nzestrarea pe socoteala ginerelui, lucru
greu de nfptuit, dar acum nu se gndea la asta. n timp ce cluarii jucau i lumea se nghesuia n
curtea lui mic, Tudor Blosu constata nc o dat c locul din spatele casei lui Moromete i trebuia ca
aerul. Nu se mai gndea nici la Booghin, socotea afacerea ncheiat, se ntreba mereu ce anume ar fi
de fcut s pun mna pe locul Moromeilor i nu vedea nimic i ura mpotriva lui Moromete cretea
n el n aa fel nct i ddea seama c aceast ur nu se va opri pn ce nu-i va mpinge curtea pn
sub casa acestuia.
Starea aceasta nu-l prsi pn seara, i la mas abia bg de seam c Polina ntrzia de la clu.
Dup mas ns, cineva, o muiere, strig la poart i i spuse Aristiei c a auzit c Biric ar fi furat-o
pe Polina. Aa o fi? se interes muierea. Aristia rspunse de form c astea sunt vorbe, dar se
ntoarse n cas nspimntat i i spuse brbatului ei care, auzind, scoase un rcnet de furie. Victor
njur de ast dat fr nici o elegan i strig: Hai, tat! i ieir amndoi din curte cu ciomege
groase n mini.
Nici nu se gndeau c Polina ar fi vinovat de altceva dect de faptul c e proast i s-a lsat
ameninat de cel care a furat-o. Cnd i spuseser c a cerut-o Stan Cotelici, ea nu zise nimic, era deci
limpede pentru ei c numai din prostie s-a dus dup al lui Biric.
Vezi, tat? i-am spus eu c trebuia s-i fi spart capul luia asear cnd a fluierat n poart, zise
Victor. N-ar fi ndrznit el acuma s-i ias Polinei nainte.
La Biric era lumin n tind i nimic neobinuit. ntr-un fel foarte panic, fetele splau vasele, iar
Biric-tatl, n izmene, se pregtea s se culce. Rmaser cu toi uluii cnd, fr s strige sau s dea
de veste cu ceva, Tudor i Victor Blosu i nc vro doi, rude ale acestora, nvlir cu ciomegele n
tind i ameninar s ias Polina afar:
Polino, iei afar de bunvoie i hai acas, dac vreai s nu intru eu peste tine! strig Blosu.
Iar pe dumneata, domle Biric, dac te mai prind c-i iei Polinei nainte, pe cuvntul meu c-i
dau la cap! amenin Victor cu un glas iari elegant.
Numai c repede i ddur seama c Biric n-a fost el att de prost s trag acas cu Polina. Intrar
prin odi se urcar n pod, cutar prin grajd i grdin...
Ia las, Victore! spuse Blosu ntr-o vreme, oprind cercetrile. Ia hai acas! Hai acas c s-a
terminat, s-a fcut de rs, dumnezeul ei de fat... Las-o c se ntoarce ea, n-avea nici o grij! dac n-
am s-o omor!
Nu e vinovat ea, tat! spuse Victor cu glasul lui splat. Ar trebui s mergem la eful de post i
s...
Dar se opri; i ddu i el seama c n-ar fi izbutit dect s se fac de rs.
Ascult, Biric, dac voi credei c o s-o las eu pe Polina la voi, v nelai! spuse Blosu n
pragul tindei, adresndu-se tuturor. Atta v spun, c dac Polina e proast fiindc n-am btut-o,
dumnezeul ei de fat, c trebuia s-o bat s-o omor, i credei c o s-i dau pmnt, v nelai amarnic,
ncheie el cu ceva din felul elegant de a vorbi al fiului su. Dar s tii de la mine, mai spuse n timp
ce Victor i ceilali se ndeprtau spre poart, nici o brazd n-o s-i dau i mai bine ai face s v
ducei acum i s-i spunei acolo unde s-a pitit c n-o s m mpac cu voi orice-ai face! S lase mai
bine fata s vie acas i s fim oameni de omenie... Atta s tii, s nu zicei c nu v-am spus! Bun
seara!
Blosu se mai linitise. N-avea ndoial c ai lui Biric l-au neles cum trebuie; s se nsoare
Biric-fiul cu o fat fr zestre, nu putea fi o glum pentru ei.
Numai c familia lui Biric nu tia nimic. Dup ce ai lui Blosu plecar, Biric-tatl rupse tcerea
uimit care struia n tind i porunci:
S se duc cineva i s afle ce e cu la; s-i spun s se ntoarc acas, dac nu cumva e nebun!
Fata cea mare se mbrobodi n tcere i pieri grbit n ntuneric, ntrzie cam mult, se ntoarse cam
dup vreo dou ceasuri. Ea spuse c a fost la ai lui Moromete i l-a ntrebat pe Nil. Acesta i-a spus c
Biric s-a vorbit cu Vasile al lui Dumitru lui Nae s stea la ei cu Polina pn mine diminea.
Fata arta parc mpcat cu ceea ce fcuse fratele ei. Ba, ceva din povestea aceasta ncepea chiar
s-i plac.
Ei, i ai fost la Dumitru lui Nae? ntreb Biric-tatl suprat de nfiarea fetei. Ce te rzi aa?
Pi rd fiindc Polina era gtit ca o mireas, spuse fata vesel, dar fr s fie ea nsi prea
convins c asta era pricina veseliei. Am fost la Dumitru lui Nae i i-am gsit n odaia curat, povesti
ea. Erau cu Dumitru lui Nae i cu fi-su Vasile i cu toii stteau i beau vin!...
Fata izbucni de-a binelea n rs, spre stupoarea familiei.
Ei, bine c-ai venit, Ileano! m-a luat Biric n primire cnd m-a vzut. Ia stai tu colea, zice, lng
fratele tu i spune-mi c nu eti suprat pe mine. Eu pe tine?! zic. Pi da, zice, c azi dup-
prnz m-ai luat la rost... Treaba ta, zic, eti mai mare! N-o s te nv eu! Ei, ia las, Ileano, zice
Dumitru lui Nae cu glasul la al lui. Ia las, zice.
Fata pufni din nou i se fcu roie de ruine, dar nu-i putea stpni veselia.
Ce e cu tine?! se dumiri tatl deodat. Ai but ceva pe-acolo! constat el cu repro.
S-l ia moartea pe Dumitru lui Nae, mi-a dat cu sila, se dezvinovi fata, suprat acum c se
fcuse de ruine dintr-un pahar de vin.
Toi neleser c fata n-a mai gsit de cuviin s-i spun lui Biric i Polinei despre ameninarea
lui Blosu. Ar fi fost zadarnic, n-ar fi izbutit dect s le strice bucuria. nct familia se mpac cu
ideea c, bine sau ru, Biric s-a nsurat.
n zori se pomenir cu Biric i Polina intrnd n cas, se trezir i rmaser cu ochii mari i fr
glas, iar mama abia putut s mai exclame:
Biric, mam! Iar Polinei: i tu, Polino!
Se uitau la ei i parc nu le venea s cread c doi ini pot arta att de bucuroi, c le poate sta att
de bine unul lng altul. Surorile cel puin parc se prostiser cu totul, iar cea mic nu se sfii chiar s
rmn mai mult timp cu privirea asupra Polinei i s spun:
Ce frumoas eti, a Polino!
Maic, s v fie cu noroc! se rug parc mama, apropiindu-se. Polina i lu mna i i-o srut;
mama o mbria, dar nu se putu stpni i izbucni n lacrimi. Polina ns era vesel, i la lacrimile
soacrei ea se veseli parc i mai tare.
Nu plnge, mam, c mai avem i nunta, spuse ea.
Adic dac era vorba s plng de bucurie, s plng la nunt, cnd bucuria o s fie mai mare, i
aceste cuvinte sporir i mai mult bucuria aceasta de acum, venit parc pe neateptate.
PARTEA A DOUA
I
n ziua cnd Achim se pregtea s ia drumul spre Bucureti, de diminea czu o ploaie scurt i
furtunoas care se porni cu picturi rare i puternice ca de piatr. Pe prispa casei Moromeilor sttea
un tnr mbrcat ntr-o dulam jerpelit i fuma n tcere, gnditor, fr s ia n seam ploaia care
zguduia cerul. Achim se uita nemicat la el, rezemat de stlpul parmalcului. n curnd pmntul se
acoperi de clbuci i aerul se nceoa ca de toamn.
Mai galben ca ceara dup btaia cu pndarul l prinser iari frigurile Niculae iei pe prisp i
se opri ntre tnrul tcut i fratele su Achim. Catrina i fetele, Moromete, Paraschiv i Nil stteau
i ei nemicai, mprtiai pe toat lungimea prispei i ascultau nfiorai zgomotele vzduhului.
Chestiunea asta nu prea mi vine mie la socoteal, spuse Moromete nemulumit. Planta are
sucurile ei care...
Mai bine nchin-te la Dumnezeu s nu dea piatr, l ntrerupse Catrina nfricoat c omul ei
crtea acum mpotriva norilor. Tito, Ilinco, nchinai-v voi, c tia...
Dar nu se nchin nimeni. Din grdin se auzi zgomotul cuiva care vroia s intre n curte. Era
Duulache. Se ridicase dincolo de poart cu labele pe gard i schellia; poarta grdinii era prins n
lan. Cinele ddu ocol prin spatele casei, iei n goan prin grdini i strbtu bttura suprat i
flecit de ploaie, se piti sub streain mic a grajdului.
Duulache, vin, m, ncoa?! l chem Moromete familiar.
Achime, dup ce st ploaia, pleci? ntreb Niculae cu ochii aprini, uitndu-se cu dragoste cnd la
fratele su, cnd la tovarul acestuia care sttea tcut pe prisp.
Da, plecm, i rspunse Achim.
i nu e aa c v ntoarcei taman la toamn?
Aa o fi!
Bietul de el, l-a prpdit de tot prlita aia de Bisisica, murmur mama, la auzul glasului tremurat
i plin de team al biatului. I-e drag i lui s se duc la coal, continu ea. Copiii oamenilor stau cu
cartea i el zace aci pe capul meu i plnge n fiece sear, zise Catrina mai departe, trgnd albia de
splat sub streaina casei.
Pi s se duc, de ce nu se duce! spuse Moromete iritat. i ce s caute la urma-urmei? C de trecut
clasa tot nu-l mai trece! Atunci cum? Doar aa, ca s se afle i el n treab?!
Nu e vorba c s-l treac clasa, zise femeia. I-e drag i lui... c toat ziua st singur pe izlaz i i-o
fi urt...
Ce-i facem, Paraschive, ce dm la caii ia? zise Moromete lund vorba femeii din gur.
Mai sunt nite coceni... mormi Paraschiv.
i tu ce faci, Nil, ce ginezi acolo pe scaun? spuse Moromete din ce n ce mai iritat. Ia du-te i
adu hamurile alea s le mai dregem... Niculae, vezi unde e sula, ad-o ncoace...
Ilinco, d-i sula lui tata, vezi c e pe poli, deasupra uii, zise Niculae fr s se mite dintre cei
doi.
i zici c s te mai duci la coal! se rsti mama nemulumit.
Da ce, o doare ghearele s-i dea sula de pe poli?!... mormi Niculae argos.
n loc s se supere, femeia avu un zmbet ascuns. Asemnarea dintre copil i tat o izbise n clipa
aceea. Neamul, lovi-l-ar moartea s nu se sting! gndi ea.
Dup o jumtate de ceas ploaia se opri i Achim scoase oile din obor. Moromete sttea cu fruntea
aplecat n hamuri i cosea. Abia cnd fiul iei cu oile n drum i se ntoarse s-i ia ziua-bun, omul
strig de pe prisp fr s-i ridice privirea din curele:
Achime!
Acesta se apropie. Niculae se apropie i el, chipul lui galben se nsufleise de bucurie.
Vezi cum i faci p-acolo! mormi Moromete mereu cu fruntea i cu sula n hamuri. Te ludai c...
Tcu cteva clipe lungi, apoi, deodat, ncurcat i nemulumit, ridic fruntea din curele: Sor-mea
Guica clnne pe la toate ulucile c nu v las s v cptuii! nfipse sula adnc i se opri uluit:
Auzi?! Nu v las eu!
Ai, m, Achime, ce faci? Cnd mai ajungem noi la Bucureti? strig flcul din drum.
Moromete i ntoarse privirea spre poart i observ:
Ce e, m, Ctnoiule?! Crezi c se mut Bucuretiul din loc?
Hai, nea Ilie, d-o dracului! rspunse flcul suprat.
Du-te, m, i aranjeaz-te, viu i eu acuma, zise Achim aezndu-se pe prisp lng tatl su.
Moromete scoase sula din ham i se ntoarse spre Achim:
Na! fcu el. Uitai-v la sta! Ce-o mai fi ateptnd?! Ce mai atepi, Achime?
Niculae izbucni n rs.
Tu ce rzi, m, ca proasta? se supr Moromete, cruia pesemne c nu-i ardea de glum.
Achim se ridic de pe prisp i porni spre poart.
Vezi c peste o sptmn ncepem secerea, zise Moromete tare, cu spatele spre drum. Cumpr
d-acolo cteva seceri i trimite-le prin sta al lui Scmosu... c n-avem cu ce secera.
Unde l gsesc eu pe Scmosu? rspunse Achim, oprindu-se din mers.
ntreab i tu pe cineva p-acolo: M, unde trage alde Scmosu de la noi din sat? i o s-i spuie!
Fiindc toat lumea l cunoate p-acolo! l lmuri Moromete sarcastic.
Hai, Ilie, lovi-o-ar moartea de vorb! zise Catrina. Omul pleac la drum i tu... Achime, ia-mi i
mie o basma, c mi iese prul prin cap, mi-e ruine i mie de muieri la biseric... se rug apoi mama.
Auzi, m, Achime, ce spune m-ta? zise Moromete dintre hamuri cu un glas furios. Trimite pentru
ea i pentru fetele astea, aa, cam... o duzin de basmale.
Paraschiv i Achim izbucnir ntr-un rs, care mamei i se pru neruinat. Ea se fcu roie de mnie
i nu putu nghii batjocura:
i ce dac zic? spuse ea. Zic i eu ca o mam, care...
Moromete ntoarse fulgertor capul spre ea. Catrina tcu o clip.
Ia nu te mai uita! l nfrunt apoi. Aa cam o duzin de basmale! i imit ea glasul furios i
adug cu dispre: Cloc! St ntre hamuri i vorbete! Guica al treilea!
Dar Niculae era vesel, i Catrina nu-l mai lu n seam pe brbatul ei. Se uita la Niculae care i tot
srea lui Achim n spinare, ncerca s-i pun piedic i cum acesta arta pentru bucuria lui o nelegere
mai mult dect binevoitoare, Achim chiar promise c dac anul sta Bisisica rmne stearp, are s-o
taie la Bucureti i are s-o vnd. Ce ciudat era copilul sta, gndea mama despre Niculae. El nu-i ura
fraii vitregi...
Niculae! l chem ea mai trziu, dup ce Achim nu se mai vzu. Ia-o i tu prin grdin, vezi s nu
bage tat-tu de seam, i du-te la coal!
Nu pentru c taic-su ar fi avut ceva mpotriva colii, dar astzi, dup cum socotea Catrina, nu l-ar
fi lsat s se duc la coal, l-ar fi prins pe Niculae s-i in, de pild, hamurile...
Nu mult dup plecarea lui Achim, pe ulia Moromeilor fu vzut eful seciei de jandarmi nsoit de
doi soldai cu putile n bandulier i de un om cu capul bandajat. Cinii ltrau nu ca la urs, ci ntr-un
fel deosebit, i anume aa ca pentru nite oameni-jandarmi. Mare i fu mirarea lui Moromete cnd
vzu, dintre hamurile i curelele lui, c eful seciei trece podica i intr chiar la el n curte.
Duulache, care pn atunci sttuse linitit, porni glon fr s latre i ar fi srit n capul efului
dac acesta nu s-ar fi tras napoi i nu ar fi nchis repede poarta.
Catrina se sperie ru:
M! i spuse omului. Scoal n sus. Jandarmii! Apoi ctre fete: i voi ce stai? Intrai n cas!
Ce-ai, fa, cu ele? zise Moromete, vzndu-i de treab...
Moromete, strig un glas din poart, vin pn aici! Moromete abia acum ridic fruntea i se uit
cu adevrat spre drum.
Chipul i se prefcu surprins.
Vin pn aici, Moromete, ce, n-auzi? strig iar eful de post, ezitnd s intre n curte.
Moromete i ls fruntea n jos i spuse ncet, nfignd sula ntr-o curea, ca i cnd ar fi vorbit
hamurilor: ...Pe m-ta i pe tine, ginarule! Parc ai fi mncat cu mine dintr-o strachin! Apoi ridic
fruntea i rspunse cu un glas binevoitor, glume chiar:
Acu de ce m-oi fi fcnd s m scol degeaba?! Ce-i fi avnd cu mine?!
Moromete, n-auzi s vii pn la poart?
Hai, domnule, c n-o s te mnnce! De ce mai pori puca aia n spinare? Dac te muc i dau
autorizaie s tragi n el...
eful de post, nsoit de cei doi soldai i de civilul bandajat la cap intrar n curte i se apropiar de
prispa casei.
Nea Ilie, zise eful de post oprindu-se naintea hamurilor, bun-dimineaa!
Aa!... pe m-ta de o! i spuse Moromete n gnd, satisfcut. Apoi rspunse cumsecade:
Neaa, domnule Floric! Stai pe prisp! Uite, mai dreg i eu hamurile astea, c s-au cam
prpdit... mai spuse el, dei nimeni nu-l ntrebase ce face.
Nea Ilie, unde e biatul la al dumitale care a fost duminic cu caii prin Rteasca? Trebuie s-l iau
la post, am primit o reclamaie de la moie. Azi-diminea, personal, a venit la mine administratorul i
a reclamat... S-a apucat cu omul sta, a bgat caii i oile n ovzul moiei, l-a btut pe pndar pn l-a
nenorocit i i-a luat i puca! Acum te-ai lmurit? ncheie eful de post mai puin familiar.
Cine s-a apucat cu omul sta? Administratorul? ntreb Moromete dup un lung timp de gndire.
Moromete, nu te preface c nu nelegi!! zise jandarmul.
Moromete nu mai zise nimic. Se cut prin buzunarul flanelei i scoase de acolo nite praf de tutun.
ncepu s rup dintr-un jurnal. Sttea nconjurat de hamuri i nu spunea nimic. Dup chipul posomort
se prea c chibzuiete adnc ce trebuie s fac. eful de post i pierdu rbdarea.
Haide, nea Ilie, c n-am venit s stau la taifas cu dumneata.
M vezi pe mine tifsuind, ori nu eti n toate minile?! rspunse Moromete ieindu-i i el din
srite.
Moromete, nu glumi cu mine c o peti! zise eful de post, strngnd patul putii i ridicndu-se
de pe prisp nfuriat. Cei doi soldai strnser i ei patul putilor.
De ce s-o pesc? ntreb Moromete rsucindu-i igarea. Apoi adug: Ce, m-ai prins cumva
furnd ginii i aps cu un anumit glas pe cuvntul gini.
Cheam biatul, Moromete, i nu mai sta cu mine la discuie! zise eful de post stpnindu-se. Eu
n-am nimic cu dumneata! Dac ar fi vorba s am, ntreab-l pe Nil, llalt biat al dumitale, s-i
spun cum m-am purtat cu el la premilitar, cnd era s-o peasc. Ce dracu, ne jucm de-a baba-
oarba!? Ei, fir-ar al dracu de om, te pori bine cu el i el jefuiete moia... Cheam biatu! Nu-i fac
nimic, i iau declaraie i pe baza ei, s se judece cu sta!
Moromete prinse sula n mn i art n spate:
Du-te la stlalt, la alde Blosu, sau la alde Voicu Cinaru c i ia au biei care se duc cu vitele.
Moromete, n-o mai sclda, i spun cu frumosu, zise eful de post ameninnd. Nu m face s pun
soldaii pe urma lui i s spui c sunt om al dracului. Biatul dumitale a fost cu caii i cu oile i a
intrat pe moia boierului.
Nu e boier, e boieroaic! observ Moromete.
S tii c te dau n judecat i o peti urt, l preveni jandarmul. Omul sta nu minte! Crezi c i-
a cunat aa, ca orbul, pe biatul dumitale?
Dar ca pe ce i-a cunat?! Ca orbul i-a cunat, nu vezi? rspunse Moromete cznindu-se s-i
lipeasc igarea. Cine tie cu cine s-o fi btut i fiindc n-a mncat destul btaie l taie capul s intre
n trla mea, cu eful de post!
Nene, zise paznicul nfumurat, eu n-am nimic cu dumneata. Dar tiu c e biatul dumitale. Am
ntrebat al cui este i mi-au spus. Am ntrebat i pe biei i mi-au spus: Ai lu Ilie Moromete!
Ce vorbeti? bolborosi Moromete absent. Iete-m! Ai lui Moromete, ai? Detept mai eti! Ce-i fi
creznd, c numai un cine e ciunt de coad?
Moromete, cheam biatul i nu mai discuta! mri eful de post uitndu-se la soldai ntr-un
anumit fel. Ia punei mna i cutai-l! ordon el. Punei mna pe el, c dac n-am s-i trag o btaie
de-o s...
Soldaii intrar n cas tropind, iar eful de post porni spre grajduri, n drum se mai ntoarse spre
omul bandajat la cap:
l cunoti, m?
l cunosc i mort, rspunse pndarul apropiindu-se i el de ef s caute.
Cum s nu-l cunoti, dac te-a picnit n moalele capului, observ Moromete vesel. Apoi se supr:
n loc s te apuci de munc, bai cmpii n bocanci, pzeti pe boier!
Moromete nu s-ar fi suprat pe pndar dac n legtur cu moia nu i-ar fi adus aminte de discuia
de la fierrie i de ugurlan. Avea dreptate ugurlan: prostu sta n bocanci n loc s vrea s rup i el
un lot din moie, st i o pzete s n-o fure cineva i trage cu puca cu sare n copiii oamenilor.
Auzi, m, prostule, c nici nu tiu cum te cheam! relu Moromete i mai suprat. Bine i-a fcut,
dac zici c te-a btut, i nu-l mai cuta degeaba, c a plecat la Bucureti; ateapt-l i tu s se
ntoarc. Pn atunci poate c i mai trage cineva o btaie!
II
Jandarmi n curtea cuiva nu putea fi ceva de laud. Catrina, de obicei nspimntat n asemenea
mprejurri, de ast dat sttea n tind i nu-i putea nbui rsul. De la o vreme, mai ales de
duminic ncoace, brbatul ei avea mereu starea aceasta de nemulumire i iritare care ei i strnea
veselia, o stare ciudat pe care ea o numea suceal. Moromete era ntr-adevr nemulumit de ceva, dar
era parc nemulumit mai mult de nsui faptul c era nemulumit dect de acel ceva care i strnea de
fapt nemulumirea. Catrina nu-i ascundea satisfacia cnd l vedea apucat de starea aceasta, ea tia ce
nseamn, i se simea parc rzbunat.
Aha! exclam ea dup ce jandarmul plec ameninnd. Nu mai zici c suntem noi proaste?! Na!
mai zi i acuma! C eti detept tu s te ceri cu un pndar! Ooo! exclam Catrina ridicnd o mn
spre cer. Ai umplut pmntul cu deteptciunea ta!
Moromete se uit uimit la mna ei i n ciuda iritrii care l stpnea, trebui s convin c nevasta
lui era reuit.
Intr, fa, n cas! rse el uitnd o clip de starea lui. Vezi s nu-i nfig sula asta undeva!
Desfrnatule, spuse Catrina cu indignare bisericeasc. Eti mort dup edere i dup tutun! Habar
de grij n-o s am, s tii! amenin ea. i intr n cas triumftoare.
tia c n-o s treac mult i o s le strige, pe ea i pe fete, s se sftuiasc cu ele, nefiind n stare,
sau nevroind, nu se putea ti, s hotrasc singur ce era de fcut.
Dar Catrina amenina degeaba: nu se putea stpni s nu fie alturi de el. Tot aa se ntmpl i
astzi; cnd Moromete ls hamurile i intr n cas, ea chem cea dinti fetele cu glas ngrijorat:
Tito, Ilinco! Hai la tat-tu! Hai, c ce-o s fie acuma fr oi, o s fie vai de capul nostru, o s
mncm tir i urzici!
Pi dar! exclam fata cea mare suprat. Taci c te gsi grija! Cnd l ndemnai pe tata s-l lase pe
Achim s plece, m fceai pe mine proast!
Ho! o opri mama mpciuitoare. Ho, c n-o s murim! Triete lumea i fr oi. Mai ru e de tat-
tu, c v duce grija i nu tie nici el ce s fac.
Ba o s-i dau s mnnce numai urzici! se mpotrivi Tita intrnd n cas peste tatl ei.
Paraschiv i Nil nu erau acas, plecaser nu se tie unde. Niculae fugise la coal. Ilinca intr i ea
n odaie i se aez lng sora ei. Stteau amndou suprate i potrivnice i preau hotrte s nu-i
dea tatlui nici o mn de ajutor. Mama se aez pe cellt pat, dar nu prea aproape de brbatul ei. Ea
vorbi cea dinti i spre surprinderea tuturor ncepu prin a-l nvinui pe tat de un lucru la care nu se
gndise nimeni pn acum, i anume c nu era ru c i s-a dat drumul lui Achim la Bucureti, dar de
ce trebuia s i se dea drumul cu toate oile? Nu se putea s fi lsat aci apte-opt dintre ele i s aib
familia ce mnca? Se putea, cum s nu se poat, dar aa se ntmpl ntr-o cas unde stpnul sade
toat ziua i bea tutun: toate ies de-a-ndoaselea i toi trag n toate prile! Cum o s fie bine?!
Ce ciudat lucru! Auzind aceste nvinuiri, tatl nu numai c n-o opri pe mam s vorbeasc mai
departe, dar lsndu-i fruntea n jos, el parc chiar o ndemna s-l nvinuiasc i mai mult. Ceea ce
Catrina i fcu, i nc cu mult pricepere, deoarece nu era prima dat cnd jucau mpreun, fa de
copii, aceast comedie.
C dac ne-am nvat cu ele, acum o s fie ru... Mai bine nu le-am fi luat i n-aveam greutatea la
banc! Numai tu eti vinovat: cu cinci mii de lei pe care i-am pltit ast-toamn la banc cumpram o
vac i era mai bine i nici prpditu la de Niculae nu se mai chinuia cu ele pe izlaz... C am zis c
din pricina lnii, c vaca d lapte, dar oile d i ln... Iar acuma uite c n-o s fie nici una, nici alta, i
fetele astea, rde lumea de ele! Rde Guica!
Ei, mnca-o-ar pmntul de Guic! spuse Moromete cu fruntea n pmnt.
Mnca-o-ar pmntul, dar vine colea i te face de rs! i-o retez Catrina cu asprime. Vine colea i
rde de asta mai mare, c ar vrea s se mrite cu Victor!
...Pe m-sa de Victor! mormi tatl posomort.
Pe m-sa, pe m-sa, dar ce-i pas ie dac fata o s rmn aici nemritat? strig Catrina
furioas.
Ia mai taci din gur, mam, c nu e vorba de mriti! Dac e vorba s m mrit, i mine m
mrit! spuse Tita suprat pe mama ei.
Mama tcu. Izbutise deci s atrag i spre ea suprarea fetelor.
Chestiunea st n felul urmtor, ncepu Moromete cu un glas mai puin vinovat dect s-ar fi
crezut, totui prevenitor. Nu e asta care zice m-ta, se adres el fetelor, c dac e s caui n satul sta
i de ast dat se adres mamei n-ai s gsti o fat mai vrednic dect Tita. Nu e problema asta!
i nici c am rmas vara asta fr oi! C fetele astea sunt suprate i mi spun mie c o s-mi dea
numai urzici! Poi s-mi dai i scaiei, Tito, c eu nu m supr! o asigur el i rmase o clip nemicat
i convins (adic toat lumea tie c el mnnc orice i se mir c fata l amenin cu urzicile).
Hai, lovi-o-ar moartea de suceal, vorbete ca lumea, nu te mai fandosi! spuse Catrina, izbutind s
nu pufneasc n rs.
Pi nu e problema asta!!! se dezvinovi Moromete uitndu-se la mam i rugndu-se parc de ea,
cu durere, s fie neles c nu e vorba de ce-o s mnnce el.
Spune odat i nu mai ine fetele aici, c au treab!
Ce facem cu fonciirea! arunc Moromete deodat grbit i cu mna fcu gestul: iat, asta e
problema! Ce facem cu fonciirea, c vine la peste o sptmn i nu ne mai iart! repet el cu un glas
dramatic. C nu e vorba de urzici, ncheie suprat i posomort.
Dar att glasul su dramatic ct i suprarea cu care ncheie nu fcu fetelor nici o impresie. Tot aa,
el prea mai mult suprat c era el suprat, c nu-i era lui bine.
Atunci de ce n-ai fcut cum am zis noi? spuse Tita, ghicind aceast stare ascuns a tatlui. De ce
i-ai dat drumul la Bucureti? De ce-ai tiat salcmul? Dac e vorba s rbdm, barim s tim c nu
rbdm degeaba, c o s vie grul i o s avem, nu s-l vindem s pltim banca.
i dac nu pleca Achim la Bucureti cu ce plteam? ntreb tatl vrnd s-o ncurce, dei gndul
fetei era limpede.
Cu ce plteam? Cu oile plteam. Le vindeam i plteam, spuse fata.
Aha! fcu Moromete fr noim.
i ne rmnea i lna i aveam i ce mnca toat vara, spuse i Ilinca.
Mi fetielor! se rug Moromete din nou, ndurerat c nimeni nu nelege ideile lui att de simple.
Mi fetielor, repet el, pi nu ne-am neles noi c o parte din bani ne trimite Achim s pltim banca?
Nu ne-am neles aa? Ce Dumnezeu, uitm de la mn pnla gur? De ce s vindem oile? O parte din
bani ni-i trimite Achim, iar ce n-ajunge pentru banc, mai dm din gru! Aa s-ar fcea c ne-ar
rmne oilea aici, am plti banca i n-am vinde nici cine tie ce gru! De ce nu nelegei voi!
Mama se prefcu c a neles.
Ar fi bine aa!
Pi aa trebuie s fie! se mir Moromete c exist ndoieli n privina asta. Aa trebuie s fie,
repet el convins. Vedem cu toii c Dumnezeu are grij de noi (i aceste cuvinte el le spuse ca s-i
fac plcere mamei), are s se fac gru berechet i n felul sta scpm de banc pe jumtate i ne
rmn i oile! Nu mai spun de banii care le rmn lor! O s-i las s fac ce vor ei cu banii ia! i dac
o s fie cinstii i n-o s se apuce s nele lumea, o s fie bine de toi!
Moromete tcu i mama se uit nedumerit la fete. Era limpede: avea s fie bine, de ce mai erau
nemulumite?
Las, maic, rbdm i noi vara asta! le mngie ea.
Dar ce-i facem cu fonciirea! turn Moromete ap rece peste propria-i linitire. i ce-i facem cu
fonciirea acuma! C dac ar fi s ne mai lase i anu sta, poate o veni vreo lege s ne mai taie din ea!
Trebuie s vie, fiindc toat lumea geme, dar ne apuc de ea acuma.
Pi ct avem noi de dat? se interes Catrina.
Patru mii!
Pi mai pltete i tu din ea acolo i las-o pn la anu! l sftui Catrina. Mai las-ne, Jupuitule,
nu ne lua cmaa din spinare, vorbete i tu cu el!
Am vorbit... pe m-sa de jupuit cu ochii ia ai lui, am vorbit, cum s nu vorbesc, rspunse
Moromete furios. M-a trimis la perceptor, zicea c numai perceptorul poate s m amie. M-am dus la
la i la, oleu, nici nu vrea s stea de vorb. Dar n-ar fi nimic dac m-ar amna pn dup culesul
porumbului. Ai vinde i din porumb, c o s se fac i porumbul, i am scpa, dar m apuc acuma!
mprumut-te i tu la Aristide!
Asta era! Aici vroia s ajung. De fapt hotrrea de a se mprumuta o luase el mai dinainte dar
vrusese s aib i girul fetelor. Moromete se ridic de pe pat i deodat prsi consiliul de familie.
Aoleu, m dor oasele! se cumpni el pe olduri.
Avea cu totul alt glas. Se ndrept spre u i iei, lsnd-o pe Catrina s se descurce ea cum o ti cu
fetele.
III
Aristide nu fusese cmtar i nu mprumutase bani dect la nceputul nceputurilor, acum vroia s
se uite acest lucru, dnd de neles c el se mbogise datorit politicii.
A mprumuta cu bani i a sta la pnd pentru ca n momentul potrivit s-l scoi pe om la vnzare sau
a ajuta pe cineva n aa fel nct ajutorul acesta s-i fie ntors de cinci ori mai mult, de pild s dai
un sac de gru i s-l primeti napoi dup treieri, dar la preul din timpul iernii, n felul acesta putea
s fac avere Tudor Blosu, care niciodat n-avea s ajung primar, dar nu Aristide, care strbtea
judeul pe motociclet i avea deschis ua preotului, a judectorului i chiar a prefectului. Aristide nu
mai mprumuta nici bani, nici cereale, avea nevoie de ele pentru combinaii comerciale n afara
satului, care trebuia s rmn numai o pia, ca s zicem aa, a prestigiului politic i socotea c pe
bun dreptate afacerile acestea mrunte cu oamenii sfreau totdeauna, din punct de vedere electoral,
prost pentru cel care le fcea. Crmac, adversarul su rnist, nici acum nu tia pentru ce, numai
dup doi ani, czuse n alegerile pentru consiliile comunale.
Moromete tia c Aristide nu mprumuta bani, dar asta n-avea nici o importan. Mult mai
important era faptul c el, Moromete, se ducea la Aristide sa-i cear ceva.
Casa lui Aristide era aezat n centrul satului, unde se ncruciau toate drumurile comunale i
judeene. Centrul semna cu un cerc turtit i tiat. De aici se putea apuca spre rsrit, oseaua
Glavacioc Bucureti (80 km); spre miazzi, spre Dunre (60 km); gara era la 4 km de sat, iar spre
munte, spre creierul Carpailor cum spuneau oamenii, era de obicei urmrit oseaua care nsoea
calea ferat pn la Piteti Curtea de Arge.
Cldirea cea mai impuntoare a comunei era banca popular cooperativ Primvara, cldit n
1931 i care dduse faliment ndat ce apruse legea conversiunii. Era cldit n stilul primriilor
comunale, dar mult mai mare, cu paisprezece trepte de ciment, cu cte dou coloane n pri i cu dou
intrri laterale mai mici. Acum era folosit la ntrunirile consiliului comunal, sau ale comitetului
bisericesc, sau n timpul campaniilor electorale. Uneori tinerii obineau aprobarea lui Aristide pentru
baluri i serate.
Alturi de banc, nconjurat de o bogat grdin cu pomi i straturi de zarzavat i flori, se afla casa
parohului Petric Provinceanu, care imita cldirea bncii. n partea cealalt a centrului, ocupnd o
mare ntindere de pmnt, se vedea conacul fostei moii, cu numeroase dependine. Acum conacul era
nchiriat de maior (sau vndut, nimeni nu tia) staiei de agronomie i mont care fusese nfiinat de
curnd. Btrna Marica i fiica ei cu prul verde locuiau n spatele staiunii, ntr-o cldire ceva mai
mic dect conacul. n faa staiunii, peste drum, se afla o csu mic i pipernicit: acolo locuia ruda
lui Moromete, Parizianul, Guica al doilea mai prost, cum i zicea Catrina. Mama lui Parizianul era
sor cu nevasta dinti a lui Moromete i pe vremuri ea nsoise la Paris, ca servitoare, pe cucoana
Marica. La cteva luni dup ce se ntorsese de acolo nscuse, nemritat fiind, un biat pe care
Moromete l poreclise Parizianul. Parizianul era mai mare dect Paraschiv, i se nsurase de mult;
avea un biat cam de seama lui Niculae. De nenumrate ori Aristide i oferise pmnt i bani, numai
s-i vnd casa i locul care stteau nfipte ca un cui n coasta gospodriei acestuia. Nu vroise.
Aristide avea o curte imens care nconjura din trei pri i csua i locul lui Parizianul. n curte se
ridicau dou oproane uriae sub care se odihneau o batoz vopsit n rou i un vapor al crui co
rzbtea printr-o gaur fcut n acoperi. Casa lui Aristide era toat nvelit n coarde de vi care se
mpleteau de la stlpi pn la streain, ajungnd pn n vrful acoperiului. Casa era mprejmuit cu
un gard mic fcut din scnduri vopsite cenuiu, iar n spaiul dintre prisp i gard creteau flori. De-a
lungul gardului dinspre drum, pe partea dinafar a curii, Aristide lsase o fie lung pentru jocul de
popice. Construise chiar anume un fel de acoperi, demontabil, pe care l ntindea peste gard atunci
cnd ploua.
Avea crcium, care era aezat cu obloanele spre centru. Doi stlpi n afar susineau o prelungire
mare a acoperiului, sub care Aristide scotea trei-patru mese mici cu scaune, la care se putea aeza
oricine.
n continuarea oselei, de la centru spre rsrit veneau rnd pe rnd: o fntn de piatr, coala
primar, o uli care ducea spre prima biseric, primria comunei, fa n fa cu primria, casa
notarului, alturi de el casa ginerelui, directorul colii primare, nvtorul Toderici, apoi casa celui de
al doilea paroh al comunei, un tnr nvtor care se fcuse pop i reuise s mpart chiar anul
acesta parohia n dou (acum umbla prin sat i strngea de la oameni s repare vechea biseric).
Alturi de el se afla magazinul comercial i casa lui Petre Ianculov, vechi negustor al comunei.
Acesta era centrul sau Devale, cum i se spunea, pentru c ntr-adevr comuna semna cu o albie i
orice uli pornea la vale spre fundul acestei albii. La marginea dinspre rsrit a comunei, pe un cmp
deschis, mprejmuit cu un gard nalt de srm ghimpat, se afla moara cu valuri a lui Aristide i presa
de ulei.
Moromete l cut pe Aristide la primrie i ntreb secretarul dac domnul primar sta e aici.
Secretarul primriei era un om care avea pentru Moromete mult consideraie. Cndva Moromete
fusese consilier comunal, o singur dat i, nu se tie de ce, nu-i plcea s i se aminteasc de acest
lucru, era i acum membru n comitetul bisericesc dar nu se ducea niciodat la adunri, i pe vremea
aceea, murind secretarul primriei, Moromete l susinuse n consiliu pe tnrul Oprescu, secretarul de
acum, care nu uita acest serviciu i i pstra lui Moromete o veche i inutil, nu recunotin, ci
consideraie, recunotina fiind ceva care trebuia s i se cuvin lui ca secretar, fiindc el era acela care
scotea pentru oameni copii dup registrul de nateri, acte de naionalitate i origine etnic, bilete
pentru vite i adeverine...
Am onoarea, domle Moromete! spuse secretarul fr s se opreasc din scris: scria
nemaipomenit de repede i de frumos i izbutea s fac acest lucru fiind, ca orice secretar de primrie,
jumtate beat; am onoarea i toat stima, repet el, cu ce te pot servi?
Cu o uiculi, spuse Moromete ironic. Primarul sta e aici?
Este! rspunse secretarul cu un glas ca de chelner. Este! strig el, continund s scrie n felul lui
nemaipomenit, spre admiraia oamenilor, care nu lipseau niciodat de pe capul lui.
Moromete iei din birou i intr la primar.
Aristide l ntmpin cu voioie. Era un om cu trsturi tinereti, dei avea tmplele ncrunite.
Gulerul alb al cmii, rsfrnt peste hain, accentua buna dispoziie tinereasc a primarului.
A... Moromete! strig el ridicndu-se de dup birou i dnd la o parte hrtiile i ziarele pe care le
rsfoia. Aha! Aha! exclam. Ai citit n gazet discursul lui Madgearu i ai venit s-mi spui c o s
cad guvernul! mecher Moromete! Crezi c o s iei primar!? He, he, he! Hai noroc!... Stai jos, nea
Ilie, stai pe scaun. Ce faci, domnule? E posibil, dup cum se aude, c la toamn o s fie alegeri
generale, d-o n... m-sii, trebuie s intri n consiliul comunal.
Aristide se ntoarse vorbind la birou i, aezndu-se la loc pe scaun se ddu puin pe spate i se
ntrerupse familiar i totodat politicos:
De ce nu stai, nea Ilie! Stai, domnule, pe scaun!... Ia spune-mi, nea Ilie, Cocoil ce mai face?
Moromete, depit de veselia i politeea primarului, se aez pe scaun i nu zise nimic. Aristide,
degajat, relu printr-o nou exclamaie:
He, he, he! rse el. Cocoil i njur pe liberali, dar nu vrea s spun cu cine o s voteze. Te
pomeneti c l-ai atras dumneata s voteze pentru Iorga!
Nu vrea! zise Moromete.
He, he, he!
Da. Cic nu se poate discuta cu el.
Cu cine?
Cu Iorga.
De ce?
Cic degeaba are doi creieri, c nici unul nu e bun.
Iorga? He, he, he! rse Aristide. He, he he, Moromete, ciudat mai eti! Care va s zic degeaba are
doi creieri, he, he, he, fugi d-aici... Chiar aa zice? Ce zice?... Las, nea Ilie, tot cu ai notri o s votai
toi, ce s mai discutm! Ia spune, ce mai faci? Vreai ceva p-aici, vreun act?
A vrea eu un act, dar nu se poate! zise Moromete.
De ce s nu se poat?! Pentru dumneata facem noi.
Oare? ncerc Moromete uitndu-se dintr-o parte la primar. Aa, un act! zise el i ncepu s spun
cu glas oficial i s scrie cu mna n aer prin faa ochilor:
Act
Domnul Ilie Moromete, din comuna cutare, judeul cutare, consfinim noi c nu mai are dreptul s
plteasc fonciire i impozite!
He, he, he! izbucni primarul nestpnit, uitndu-se curios la mna lui Moromete care tocmai
semna actul n aer cu o micare lung i ncogrliat. He, he, he, las-o dracului, nea Ilie, d-o n... m-
sii!
Sigur, i convine s rzi, dar ia ntreab-m pe mine!
Ai de pltit mult?
Hm! fcu Moromete.
He, he, he, las-o moart, nea Ilie, se veseli Aristide. Anul trecut dumneata nici nu tii c eu
personal l-am oprit pe perceptor s nu-i confite crua! Pi dac o tot ami... He, he, he! Te
pomeneti c i-au i luat ceva din cas! Ai?
Nu! spuse Moromete parc cu recunotin c nu s-au purtat nc cu el n acest fel. Nu, nu mi-au
luat nimic, adug. Dar o s-mi ia! spuse apoi cu glas de parc i-ar fi fcut celuilalt o promisiune.
O s-i ia? He, he, he! Las-o moart, nea Ilie! Las c dac o s fii ales n consiliul comunal ne
descurcm noi.
Aristide nu mai rse. Moromete se uit o secund la el, apoi ntoarse capul n alt parte i rmase
nemicat i posomort. Primarul i propunea ntr-un fel destul de lmurit s devin omul lui. Ceva
asemntor se mai ntmplase o dat pe vremea cnd Aristide nu era aa de bogat i Moromete nu att
de prudent n politic. Aristide plcuse oamenilor i fusese susinut n alegeri, iar consiliul comunal
din care fcuse parte i Moromete aprobase cu mult nevinovie dou importante hotrri pe care le
propusese Aristide ndat ce fusese ales primar: o hotrre cu privire la un monument n cinstea
eroilor i alta cu privire la ridicarea unui cmin cultural. Amndou proiectele trebuiau realizate prin
autoimpunere. Porniser membrii consiliului comunal prin sat cu cruele i strnseser gru i
porumb; de dou ori, n doi ani; i oamenii dduser, avuseser ncredere n consilierii lor; iar
consilierii predaser grul i porumbul primarului, n care aveau ncredere; iar primarul nu dezmini
ncrederea consilierilor si, ridic un monument de ciment de doi metri pe un teren de un metru ptrat,
monument pe care fur trecui toi eroii rzboiului de rentregire i cldi o arip a colii nceput de
mult, adugnd, sub frontispiciul pe care scria coala, i: Cminul cultural. Dac ntre timp Aristide
n-ar mai fi luat i alte hotrri la fel de importante, de ast dat referitor la executarea bugetului
comunei, la folosirea terenurilor i altor bunuri ale primriei, i nu le-ar fi executat n acelai chip,
adic avnd grij s nu existe hrtii sau s existe hrtii care l acopereau, afacerea cu monumentul i
cminul cultural ar fi sfrit ru pentru el, adic aa cum i s-ar fi ntmplat oricrui om care n-ar fi
fost total cinstit; dar amestecat cu altele i ntins pe mai muli ani, aceast afacere de nceput se
mpletise ntr-un lan gros, puternic i total, pe care nimeni, o dat ce lanul se formase, nu mai putea
s-l desfac. Moromete cunotea i el aceast chestiune cu monumentul i cminul cultural, dar
Aristide i dduse de neles c afacerea era n ordine; era foarte mirat c Moromete nu-i spusese din
vreme s-i dea i lui nite izlazuri s le foloseasc; ce dracu, toi consilierii luaser, numai Moromete
rmsese...
Drept rspuns Moromete prsise consiliul i se gsiser destui care s rd de el c a fost prost i
nu s-a ales cu nimic i c de aceea nu se mai duce pe acolo. Poveste veche i uitat chiar i de
Moromete. Dar iat c Aristide n-o uitase i i propunea iari, avnd n vedere alegerile apropiate, s
voteze din nou pentru el i s-l sprijine iari n sat. n schimb Aristide avea s-l ajute s se descurce
n consiliul comunal mai bine ca data trecut.
tii c eu nu fac aici la primrie dect s isclesc hrtii, spuse Aristide mai departe, vznd c
Moromete tace posomort.
Se tie de mult c eu las acuma pe alii s se ocupe de afacerile primriei, nsemnau de fapt
cuvintele lui.
Nu mai am timp nici s mor, adug el vesel, i nu minea, era ocupat pn peste cap cu
construcia unei noi mori n Ttrti, o comun mai mare dect aceasta de aci unde era primar. A! Ce
zici, Moromete?
Domnule, i-am dat drumul la Bucureti, rspunse Moromete dup lung vreme de tcere. I-am dat
drumul la Bucureti i e vorba s-mi trimeat nite franci! repet el. Dar mi-e fric s nu vin iar
Jupuitu dup fonciire!
Stai c nu pricep nimic, zise Aristide.
N-auzi c i-am dat drumul la Bucureti lui Achim? spuse Moromete puin suprat c cellalt nu
nelegea. I-am dat drumul lui Achim, lui fi-meu!
Ei i?
Trebuie s-mi trimeat nite franci!
Nu pricep!...
N-am acuma s-i dau luia cu fonciirea.
Ei si?
D-mi patru mii de franci s-i dau la fonciire i cnd mi trimite fi-meu, i-i dau ndrt...
Aristide se hotr repede:
Mi-am nchipuit eu, cnd te-am vzut, de ce ai venit, Moromete, spuse el devenind din nou vesel.
Bine, atunci rmnem nelei: i dau. i se ridic de la birou: prietenii mei i mprumut cu plcere.
Hai cu mine pe la crcium c n-am bani la mine!
De la primrie la Aristide nu era departe. Mergeau mpreun agale. Aristide era mai nalt, i cu
toate c era elegant n costumul su uor, de var, albastru-deschis, cu plrie moale de pai de orez,
atrgea atenia mai puin dect Moromete, care arta parc suprat, i avea o expresie ca i cnd nu
singur, ci silit de cineva ar fi mers alturi de primar.
IV
n acest timp Paraschiv pornise nfrigurat spre tu-sa Guica. Achim plecase i trebuia fcut ceva
repede cu Nil, s-l ndemne s termine o dat cu bombnelile lui de nenelese.
Ei, gata, ga Mario! i ddu Paraschiv de veste tuei. Gata, dar nu tiu ce s fac cu Nil, c mi vine
s-i dau civa pumni dup ceaf i s-l satur.
Guica sttea n faa bordeiului i mpletea la ciorap; ea nu lu n seam suprarea nepotului i, de
bucurie c n sfrit Achim plecase, scp cteva ochiuri la ciorap.
Ce vorbeti, Paraschive? opti ea cu glas strns. I-a dat drumul? A plecat? Cnd a plecat?
De diminea! rspunse Paraschiv. Mi-era niel fric i mie: haiti, acul ntoarce ndrt! C i
la se momonea, se momonea... mai adug Paraschiv suprat.
Aa, m! Aa! continu Guica cu bucuria ei srat i niel surd, ca i cnd bine fcuse Achim c
se momonise. Aha! Aha! mai exclam ea. i alea ce zicea? A? Paraschive! Alea nu zicea nimic?
Paraschiv nu rspunse.
Hai, m, d-te naibii, ce eti suprat? l cert Guica. De ce nu spui? Acuma trebuie s plecai i
voi! Cnd plecai? Paraschive, se rug Guica sftuitor, vezi, nu stai mult p-acolo! Un an, doi i
ntoarcei-v acas. Eu i-am mai spus. Locul la din spatele casei e al tu. Cu banii din Bucureti faci
o cas pe el, te nsori, cumperi pmnt i s mor i eu acolo ca o cretin ntre ai mei, s aib cine s
m ngrijeasc. Vorba luia, s nu vie un strin! C de! Suntem de-un snge! i acolo, n Bucureti,
mai trimite-mi i mie un frng, c dac nu eram eu s v nv de bine, ce fceai? Nu mai pierdei
vremea de poman, s mai muncii i la secere pentru ei! Auzi tu?! Cnd plecai?
Nu vrea boul la de Nil, ga Mario, n-auzii ce-i spusei? zise Paraschiv scuipnd i fcnd ca
buzele lui s se ncalece i s se despleteasc n fel i chipuri.
Ce, e nebun?! se mnie Guica, oprindu-se surprins din mpletit.
Cic: Nu, b, c cum s plecm cu caii i s lsm grul pe cmp?; Cic: Nu acuma, b, mai
ncolo, pe la Sntmrie!
Pi i tu, zise Guica, prost eti? De ce n-ai venit cu el ncoace? Ia du-te i vin cu el ncoace! Ce, e
prost?
E prost, rspunse Paraschiv scuipnd furios. Apoi continu cu un glas gros, care vroia s semene
cu al lui Nil: C ce, b, ce i-a venit i ie! Plecm acuma, rde lumea de noi: ia ai lui Moromete
fugir ctetrei de acas i-l lsar pe tat-su singur cu grul pe cmp...
Du-te, m! Du-te! zise Guica fr s mai asculte. Du-te, m, n-auzi? Du-te i vin cu el ncoace!
Am s-i spun eu ceva i ai s vezi c n-o s mai zic nimic!
Nil ns plecase cu caii la pscut i abia a doua zi spre sear se ntlnir cu tua lor.
Cnd i vzu trecndu-i prleazul, Guica se ridic de pe scunelul ei din faa bordeiului i le fcu
semn s vie dup ea nuntru. Ca de obicei nepoii i ndoir cefele s nu se izbeasc cu fruntea de
pragul de sus al uii, intrar n odaie i se aezar tcui pe aceleai scunele de-o chioap; se fereau
s stea pe pat, care era de totdeauna ubred i s-ar fi putut rupe cu ei.
Guica se aez pe prag n faa lor, fr s-i lase ciorapul de la gt i ncepu:
Ei, Nil! Pi ce-am vorbit noi pn acuma? Ia ascult aici la mine: lui Achim i-a dat drumul la
Bucureti i dac nu trimite bani, crezi c tac-tu e prost? Pi tii ce e n stare s fac? S se duc
peste el acolo i s nu mai putei face voi nimic! Tu auzi, m?!
Paraschiv se uit la Nil i fcu un semn din mini care vroia s spun: vezi! Nil se uit la
Paraschiv i ddu din umeri vrnd s spun c nu nelege nimic. Guica deschise gura s-i dea drumul
mai departe, dar Paraschiv o ntrerupse. El i arunc fratelui o privire de dispre i parc mugi:
Mai i vorbeti!
Ce vorbesc, m, ce vorbesc? bolborosi i Nil n felul lui de neneles, din care nu puteai s-i dai
seama niciodat dac protesteaz, cere explicaii, sau pur i simplu nu pricepe despre ce e vorba.
Cum nu vorbeti? Pi nu spui? relu i Paraschiv.
Ce spun?
Cum ce spui? C: Las, b, c s mai ateptm, c rde lumea de noi! Tu auzi ce spune ga
Mria? Crezi c tata cnd o vedea c la nu-i trimite nici un franc, o s ne atepte pe noi s vie
Sntmria?
Nil i ncrei fruntea lui lat i groas, o ls n jos i nu mai spuse nimic. Dar iari nu puteai s
tii ce e cu el. Guica vorbi mai departe:
Nil, dac n-o s rmnei voi cu buzele umflate, haida-de! Pi voi nu tii ce vorbesc alea? Ce
spun pn sat? C tac-tu are s-i treac pe toi pe numele lui i are s-i treac leia btrne casa i
jumtate din locul de cas. Pentru c eti bleg i umbli cu capul ntre urechi, d-aia! E averea voastr!
Ce-ai s te faci tu dac tac-tu l pune alea la cale i le trece casa? Ai, m? Ce-ai s faci, Nil? C
atunci nu poi s le mai dai afar, c se duce la secie i vine cu jandarmul. Tu auzi ce-i spun eu?
Guica se opri din mpletit i se ascui cu capul spre Nil. Tu auzi, m? repet ea. E casa voastr, e
averea voastr de la biat m-ta! i lumea o s fie de partea voastr, c tac-tu cu nimeni nu se are
bine...
Nil asculta n tcere, cu pleoapele lsate cu totul peste ochi ca i cnd ar fi dormit. Guica continu:
i atunci ce s mai ateptai? nclecai ntr-o noapte pe cai i luai-o spre Bucureti. i cnd o s
v ntoarcei cu bani peste vreun an i-o s le dai pe-alea afar, lumea o s zic: Bine le face! Au
fugit la Bucureti din pricina lor! Aa le trebuie, c au vrut s pun mna pe averea frailor! E averea
voastr, Nil! De cte ori s-i tot spun?
Guica i trase capul care sttuse ntins i nfipt sub ochii lui Nil, apuc ciorapul din poal i
ncepu s mpleteasc repezit, cu micri nghiontite.
Nu, c lui i e ruine de lume, zise Paraschiv cnd tua se opri. Nu nelege c lumea rde de noi
taman d-aia, c i lsm pe ei s ne mnnce munca. Pi, b Nil, lumea zice c suntem noi proti, tu
tii asta? l inform Paraschiv avnd n glas ceva care arta c n privina asta de mult sunt ei acoperii
de ruine.
Nil ns tcea mai departe, cu fruntea lui lat i groas ct degetul aplecat n jos. Nu se tie de ce,
lucrurile acestea care preau foarte limpezi continuau s fie pentru el turburi. Paraschiv se uit la el cu
dispre i spuse iar, cu un glas lung, trgnat, ca i cnd l-ar fi strigat de la cine tie ce deprtare:
Bi, Nil, b! O s te trag fetele de turul pantalonilor, ca pe Nstase Besensac. Zici i tu c eti
flcu! Eu m-ai fi nsurat pn acum de zece ori, dar n-am vrut! Tot pentru voi, pentru tine i Achim!
S v fac oameni!
Nil ridic fruntea, se uit la fratele su i mormi ca un urs.
Faci tu oameni! Pi dar! Dtept mai eti! M mir c nu te vezi!
Nu, c sunt ca tine, s dau n gropi, rspunse Paraschiv pornit. Dac n-a fi eu... Dac ar zice tata
s tragi la jug, ai trage la jug.
Nil i ncrei fruntea i chipul lui mare se aprinse de aceast jignire. Se ntoarse spre Paraschiv i
mormi cu toat puterea, clipind des din ochi i strngnd pumnii amenintor:
Ce, b, ce? Ce, ce? Ce vrei? Ce?
Cecsina! blodogri Paraschiv fr s se sinchiseasc.
Ia nu v certai! interveni Guica ridicndu-se de pe prag i cutnd ceva ntre sob. Ea scoase de
acolo o oal cu dude i o puse naintea nepoilor. Nu v certai ca protii, ce v-a apucat? Paraschive, tu
eti mai mare, ce vorb e aia? De ce rzi de el? Parc tu eti mai breaz? S te duci acolo la Bucureti
i s te-ntorci, s te-nsori! S faci copii! Atunci s te vedem! Haide, luai nite dude d-astea i nu v
mai certai!
Cei doi ncepur s bage minile n oal i s mnnce din ea n tcere. Guica se aezase la loc pe
prag i bestecia la ciorap. Dup puin timp trase un fir lung din ghemul negru de ln i spuse:
Hai, m, ce facei? C trebuie s plmdesc, s v fac nite pine! Am i eu cteva ciurele de fin
pentru zile mari. S v fac s avei pe drum! nelegei-v mai repede!
Ce s ne mai nelegem, zise Paraschiv ridicndu-se. Gata, plecm!
i caii? ntreb Guica.
i lum cu noi, rspunse Paraschiv hotrt. Cu ei ctigm mai mult dect cu oile. Altfel de ce
dracu mai plecm?
Cum, m, s furm caii lu tata? tresri Nil cu un glas din care se vedea c acest gnd nu izbutea
cu nici un chip s-i fac loc n capul lui.
Pi nu sunt caii votri, Nil? N-ai muncit voi anul trecut i ai pltit cinci mii la banc? Cu ce v-
ai ales voi din douzeci de mii care s-a mprumutat tat-tu? Nu i-au fcut alea covoare de pe urma
oilor? Sunt caii votri, tu nu vezi, ce naiba tot vorbeti! Ia vezi, c acum m supr pe tine!
Pi vorbete i el ca s nu tac, zise Paraschiv mereu furios de mpotrivirea lui Nil. El se scul n
picioare i continu hotrt s termine cu atta vorb: Ascult, Nil, eu ncalec i plec i te las ca pe-
un prost aici... Mie s-mi spui verde... Te ntreb: mergi sau nu mergi? De-un an de zile de cnd
vorbim; mergem, mergem, mergem! i acum faci pe... C rde lumea c furm, c, b, s mai
ateptm! Ce s mai atepi? Nu mai atept, am ateptat destul!
De pornit ce era, Paraschiv uit i se aez pe patul tuei, care ndat ncepu s trosneasc i s
prie. Guica ip la el:
Du-te, m, naibii, c-mi rupi patul!
Paraschiv sri n sus. Suprat, el puse mna pe umrul lui Nil i-l mic, parc l-ar fi sculat din
somn.
Nil, mergi, m, sau nu mergi?
Nil tresri i deodat sri n picioare:
Merg, m, merg, ce tot m ni? N-auzi c merg? Nu i-am spus o dat c mergem?
Pi vorbete!
Ce s vorbesc? mormi Nil, de ast dat cu un glas slab, fricos, ca i cnd i-ar fi prut ru c
spusese c merge. Continu: S mergem odat! Ce tot vorbim atta! i dac se ntmpl ceva...
Dac se ntmpl ceva, eu rspund! aproape c strig Paraschiv.
V
Dup ce se luaser, Biric i Polina continuau s se uite unul la altul ca i cnd ar fi fost singuri pe
pmnt. Zadarnic ncercau, Polina s stea mai mult prin cas cu soacra i cumnatele, iar Biric prin
curte cu tatl i fraii! Se strigau pentru lucruri de nimic i dac se stpneau s nu fie mereu unul
lng altul, nu se puteau mpiedica s nu-i aud glasurile. Se auzea glasul ei sau al lui spunnd nu se
tie ce, se opreau pentru o clip i btaia inimii se iuea...
Dar dac durerea trebuie stpnit fiindc ndurereaz i pe alii, bucuria prea mare trebuie i ea
stpnit fiindc poate fi ru neleas. ntr-o zi mama spuse o vorb Polinei, nchipuindu-i c i
face un bine dac i amintete c traiul ei aici o s fie ru, dac nu se mpac cu ai ei.
Erau la mas. Polina nu lu din ciorb dect de vreo dou ori i ls lingura pe mas. Era o ciorb
de verdeuri nici mai bun nici mai rea ca n alte zile, dar mama-soacr nu se uit la chipul norei s
vad c de fapt ei nu-i ardea azi de mncare la fel cum nu prea i arsese nici pn acum de cnd venise
aici; socoti c ciorba era de vin:
E fr untdelemn! spuse ea. Trebuie s pstrm untdelemnul pentru secere! i n loc s se
opreasc aci, se pomenir cu toii auzind pentru ntia oar nite cuvinte cam nepotrivite i
suprtoare. Noi suntem nvai, maic, s mai mncm i fr untdelemn!
Nepotrivite i suprtoare cuvinte, dar adevrate i de aceea clipa care urm dup rostirea lor nu fu
alungat de nimeni.
Polina se fcu roie i deodat, cu totul pe neateptate pentru ei, ea rosti cu o veselie nepat i
necrutoare:
Ba eu, mam, nu sunt nvat s mnnc fr untdelemn!
N-am de gnd s nghit ceea ce nu se cuvine, nsemnau de fapt cuvintele ei.
i nou ne-ar plcea, dar ce s facem! rosti mama-soacr ntre dou porniri, de fric s nu ias
ceva urt, dorind s nu ocoleasc ceea ce trebuia n cele din urm spus pe fa.
Dar Biric-tatl se sinchisi mai puin. Se ntoarse spre nor i-i arunc cu nepsare:
Ba o s mnnci, c n-o s ai ncotro!
Nemncat nu stau!? rspunse Polina cu veselia ei uierat.
Las, maic, o s v aranjai voi! rosti mama. O s v mpcai cu alde tac-tu i o s v ducei
acolo! C aici e greu de trit, suntem muli i.
Nu spuse mai mult, se fcu tcere. Ce nsemna asta?! Aadar n timp ce ea i Biric nici nu tiau ce
mncau ameii de marea lor bucurie, aici exista nemulumire, gnduri grbite s-i mpovreze cu
grija traiului... Polina nu mai zise nimic, se ridic de la mas i intr n odaie. Biric se posomorse i
mnca n tcere. El socotea ieirea soiei lui la fel de nepotrivit ca i cuvintele mamei. Era ns
limpede c bucuria familiei trecuse de mult; i c ei doi bgau de seam acest lucru abia acum.
Ce e cu tine, mam? spuse el suprat.
Ce s fie? rosti tatl numaidect. Spune i ea ce este. Sau nu-i aa? ntreb el cu nepsare.
n clipa aceea, n cas, Polina izbucnise n plns. Biric tresri, se fcu galben la fa. El rmase cu
lingura ntr-o mn i cu bucata de mmlig ntr-alta, ascultnd nfiorat, zguduit. Pe chipul lui se
aternea ncet o expresie rece, strin de familie, care nu fu observat de ceilali. Ls lingura i
mmliga pe mas, se ridic i se duse la soia lui.
Hai, taci din gur! o ocroti el. Ce-i pas ie de mama? Numai dac i fac eu ceva, atunci s
plngi!... Hai! i nmuie el glasul.
Hai, uit-te la mine, uit-te n ochii mei, nsemna acest hai. Cum poi s plngi cnd eu sunt cu
tine, cnd amndoi tim ceva care nu tie nimeni?!
Hai, Paulino! o mngie el cu numele ei ntreg, turburat de plnsul ei care ntocmai ca i bucuria
cretea din el nsui copleitor. Hai, tu... taci! Las! Numai dac eu...
Dar Polina, cum sttea pe pat cu capul lsat pe coate i coatele pe genunchi, se rsuci fr s se
ridice i i puse faa ud pe piciorul lui. nfiorat, el i apuc faa n palmele lui aspre i sub palm i
simi gura fierbinte cum plnge i vorbete:
Destule vorbe urte am auzit n cas! Am crezut c dac m mrit o s scap! Toat ziua i toat
noaptea numai bani i pmnt! Bani i pmnt!
Polina aproape c striga i era limpede c o spunea pentru cei din tind. ntr-adevr, acetia
ncetaser s mai mnnce i ascultau.
Am fugit de acas numai s nu mai aud i acuma v batei joc de mine c nu sunt nvat s
mnnc fr untdelemn. Am fost i eu fat pe lumea asta! A trebuit s m feresc i s strng din dini
i acuma...
De ce a trebuit s strngi din dini? o ntrerupse Biric-tatl din tind.
Hei, tat! protestar ntr-un glas fetele i mama.
Pentru c alte fete se mrit cu nunt i cu lutari, rspunse Polina plngnd. Dar dac e vorba pe-
aa, am s plec chiar acuma, dac soacra nu m las nici mcar s rsuflu! Biric, hai cu mine!
n tind, mama se ridic speriat de la mas i trecu pragul odii.
Polino, tu degeaba te superi i plngi, c n-am zis ce i se pare ie. Am zis i eu o vorb, oi fi
greit! Dar vorbete lumea prin sat, maic, i voi nu tii nimic. Tat-tu zice c nu cumva s ne prind
c venim peste el cu mpcciunea, c ne d afar i ne face de rsul lumii. E pus pe dumnie contra
lui Biric i ne-am gndit i noi c tu, Polino, trebuie s te duci pe-acas i s le spui c nu sade
frumos s ne dumneasc degeaba! Dac o vrea s-i dea ceva, bine, dac nu, las-l s-i rmn lui,
s se sature de pmnt. Dar ne pare i nou ru cnd auzim ce spune la lume. Barim s tac din gur!
Adineauri spusei vorba aia cu dusul la alde tat-tu fiindc aa ar fi stat bine, ne-am fi bucurat i noi
s-i dea tat-tu dreptul tu i s v ajute pn v facei o cas. Dar Doamne pzete dac am vrut s
spun ceva ru. Fiindc noi ne-am gndit: dac se nsura Biric cu alde Leana lui Floricel, care n-are
dect o jumtate de pogon pmnt, ce fceam? Nu tot trebuia s stea aici, cu ea? Te-a luat pe tine! Ei!
i dac n-o s-i dea tat-tu nimic, ce?! Uite, sunt fetele astea aci i fraii tia, s spun ei dac se
gndete cineva ru la tine. Atta zicem i noi: s tac din gur alde tat-tu i s nu ne mai njure.
Fiindc fetele astea s-au fcut i ele mari i alt zestre dect c sunt vrednice i cinstite n-au, de ce s-
i bat Tudor Blosu joc de ele? D-aia eram suprai, c altfel, maic...
Mama se opri. Era foarte ndurerat i cnd sfri de vorbit se aez pe pat i oft; privirea ei se
lrgi i rmase nemicat ntr-o contemplaie linitit a durerii. Asta era tot, nimic altceva nu mai
aveau cu Polina. Fetele intraser n cas i tceau, adeverind prin asta spusele mamei. Numai Biric-
tatl prea s mai aib ceva de spus. Pe de alt parte atmosfera aceasta o surprinsese att de mult pe
Polina, nct ea nu zise mult vreme nimic, se uita mereu cnd la mama-soacr, cnd la cumnate i pe
fiece clip care trecea, o ciudat licrire cretea n privirea ei. nti se ndreptase pe pat, apoi se
ndeprtase puin de brbatul ei. Urmele plnsului se terser treptat, apoi un zmbet ascuns, cu
neputin de ghicit ce nsemna, se ivise pe buzele ei. Se cunotea totui c nu se ndoiete de adevrul
celor auzite, c o crede pe soacr i pe cumnate i le d ntru totul dreptate. Dar zmbetul acela...
parc i btea puin joc de ei, parc rdea de nevinovia lor.
Pi bine, Biric, tu de ce nu mi-ai spus? se ntoarse ea dup o vreme spre brbatul ei. Ia hai cu
mine la tata! Hai chiar acum cu mine! repet ea i se dezbrobodi i mbrobodi cu o singur micare. Se
scul de pe pat i rmase n picioare linitit i hotrt.
Vezi s nu te ntorci plngnd! spuse Biric-tatl batjocoritor. Se pare c el tia ceva mai mult
dect toi despre Tudor Blosu.
Nu acuma, Polino, spuse mama cu ndoial. Mai las-l pe alde tat-tu s se mai gndeasc, s
mai...
De douzeci de ani de cnd m-a fcut a avut destul timp s se gndeasc, spuse ea uimindu-i pe
toi cu acest rspuns. Hai, Biric!
Nu striga la mine, f! murmur Biric scuturndu-se parc.
Tnra lui nevast era de nerecunoscut, se uita la ea uimit i prea s nu priceap ce vrea de la el.
Polina deschise ua de perete i o ls larg deschis. I se auzir paii apsai strbtnd bttura.
Biric se ridic de pe pat i se lu dup ea. Abia o ajunse din urm, att de repede i mnioas se
ndrepta nevasta lui, dup mriti, s dea ochii cu prinii.
VI
n seara i n zilele urmtoare dup ce fugise cu Biric, mama ei plnsese i ncercase s-o trimit pe
fata mai mic, Rafira, cu cteva lucruri de-ale Polinei, dar Rafirica, dei avea numai zece ani, n loc s-
o asculte pe maic-sa, se apucase s-i spun lui Victor. Tudor Blosu aflase i o ameninase pe
muierea lui cu btaia.
Dar aa slab cum era, Aristia ndrznise s se mpotriveasc:
Tu ai fcut-o de rs! strigase ea plngnd. Parc i-a psat ie vreodat de noi! Proast s fie
Polina s-i mai spun n viaa ei tat.
Si dac nu-mi mai spune, ce? rostise Tudor Blosu, ngrozind-o pe muiere cu acest rspuns. Las
c-o s-mi spun ea, n-avea grij. N-are s treac nici o sptmn i ai s vezi cum intr pe poart cu
mpcciunea. Are nevoie de pmnt.
i dac are nu e dreptul ei? Ea singur a muncit ct voi toi... Nu i-e fric s nu te ia lumea la
ochi?
De ce s m ia lumea la ochi, c i-am vrut binele? Ce-are biatul lui Stan Cotelici? O s triasc
cu al lui Biric din cntat? Treaba ei! Eu nu-i dau nici o brazd! Biat cu atta pmnt i fuge de el!
Ce are fa, biatul lui Stan Cotelici?
Are pe dracu! strigase Aristia nfuriat. Dac nu-i place, vreai tu s i-l bagi pe gt?
Nici nu-mi trece prin cap, rspunsese Tudor Blosu nepstor. Dar dac fcea cum am spus eu, era
ferice de ea. N-a vrut s-l ia pe-al lui Stan Cotelici? Foarte bine! Dar de ce s-a apucat s se duc dup
al lui Biric? Altul mai bun nu gsea?
Se certaser pn trziu, fr folos. Tudor Blosu era mereu nepstor la rugminile femeii care i
spunea s se duc acas la Biric i s se mpace cu fata. Tudor Blosu nu numai c nu-i cunotea
bine fata, dar nici mcar nu bnuia ce se petrecuse cu ea dup mriti; cnd o vzu pe Polina intrnd
pe poart cu Biric, de uimire, ochiul care nu i se deschidea bine, de ast dat i se deschise ct o
ceap; Polina intra n curte cu o nfiare i nite pai care nu semnau deloc cu ai Polinei pe care o
tiau ei, sfioas i supus, cam ncpnat n sfioenia ei ascuns, dar totdeauna asculttoare.
Pe drum Polina se sftuise cu brbatul ei. Spre uimirea acestuia, ea spusese c are dreptate mama-
soacr: trebuie negreit s se mpace cu prinii. Cum au s poat tri fr zestrea ei? Nici s nu se
gndeasc, nici s nu-i treac prin cap. Unde-au s stea? Aadar, se vor mpca i vor sta la prinii ei,
vor munci mpreun un an, doi i n acest timp vor strnge s-i fac o cas. Aa face toat lumea.
Toate acestea are s le spun el.
Pe urm s taci din gur i s m lai pe mine, c o s m neleg cu ei, ncheiase ea.
Despre faptul c Tudor Blosu fcea de rs n sat familia brbatului ei, fapt care o nemulumise att
de mult pe mama-soacr i pe cumnate, nu mai putea fi vorba, de vreme ce scopul lor era
mpcciunea.
Biric se cam suprase de sfaturile acestea, dar n cele din urm convenise. Era nc nedumerit de
schimbarea ei parc neateptat.
Tudor Blosu i vzu dinuntru intrnd n curte, i fr s tie pentru ce, nchise fereastra care era
deschis i deschise ua din tind. Aristia aprindea focul n vatr i se pregtea s lucreze la main
nite rochii.
Vezi c vine Polina i cu la, i spuse Victor Blosu mamei trecnd i el pragul i intrnd n cas.
Tot atunci, Polina i Biric urcar scara prispei; ajuni n tind, fata se opri, se uit la mama ei care
se mbrobodea zpcit i-i spuse simplu, dar cu ceva nou parc strin, n glas:
Bun-ziua, mam!
Bine v-am gsit! spuse i Biric ncet.
Bine-ai venit, rspunse Aristia lund-o naintea lor n cas i uitndu-se ngrijorat dac nu era
ceva aruncat n dezordine peste paturi.
Cei doi intrar n odaie i ddur i acolo bun-ziua. Tudor Blosu rspunse limpede bun-ziua i-i
arunc privirea cercettor spre fiic, dar Polina parc nu-l lua n seam; se aez pe pat i-i strnse
mai bine basmaua sub brbie. Pe nesimite, n tcere, Tudor Blosu, Aristia i Victor se apropiar de
cellalt pat i se aezar pe rnd, ateptnd. Polina se uit la brbatul ei. Acesta se posomori i-i
ntoarse privirea parc furios. ncepu s vorbeasc limpede i ncet, simplu, parc s-ar fi cunoscut i ar
fi trit mpreun cu ceilali de mult vreme:
mi pare ru, nea Tudore, c ne-am certat...
Flcul se opri cteva clipe, timp n care Victor se aez mai bine pe pat. Dar Tudor Blosu nu lu
n seam prerea de ru a ginerelui, care trebuia s fie nceputul mpcrii.
Ce vrei, m, voi? Ce cutai aici? ntreb el.
Tudore, taci din gur! sri Aristia speriat.
Stai c eu n-am chef nici de ceart, nici de discuie! rspunse el linitit, i continu spre cei doi,
mai mult spre Biric, despre care credea c pusese la cale venirea la el n cas: Ce e, Biric, ce caui
aici? n seara cnd ai furat-o pe proasta asta, eu am venit la tat-tu i i-am spus. Ce mai vreai? Sau
unde te-am lsat s intri pe poart crezi c am s m tocmesc cu tine!
Nea Tudore, n-am s-i spun dect cteva vorbe i ne ducem... Nici eu n-am chef s m tocmesc
cu dumneata. Eu cred c ar fi bine s ne nelegem ca oamenii. Am un singur pogon de pmnt, mare
i lat. Pmntul Polinei... dar nu e vorba acuma de pmnt, fiindc... Polina spune c s stm la
dumneavoastr, un an sau doi, pn ne facem noi... dumneavoastr avei trei odi... i muncim cu toii.
De ce s ne certm? Dac vrei, bine, dac nu... treaba dumneavoastr, noi ne-am luat i o s ne
descurcm noi...
Victor Blosu rnji din patul lui i se mic n el ntr-un fel care fcea s se vad c ceea ce auzise
i plcea mult, l nveselea. Biric bg de seam i chipul i se aprinse. Se ridic n picioare gata s
plece, dar Polina se prinse n aceeai clip de umrul lui:
Unde te duci? Stai c merg i eu.
Da, stai, zise Tudor Blosu batjocoritor.
Da, s mai stea, rspunse Polina rece. Apoi la fel de rece i linitit continu: i tu, Victore, ce
rnjeti acolo n pat? Nu i-e ruine?
Victor Blosu, Aristia i Tudor Blosu fcur ochii mari.
Polino, ce e cu tine? zise Aristia abia optit.
Ia spune, tat, continu fata fr s rspund. Ce zici de ce-a zis Biric?
ntrebarea aceasta linitit i se pru tatlui obraznic. Se nfurie:
Vezi s nu te iau acum de moae i s te satur de mritat, spuse el aezndu-se la locul lui.
Atunci nu vreai s stau nici cu Biric? ntreb Polina iari, uitndu-se la el deschis.
Ia spune, Polino, vreai s-o iai pe coaj? spuse tatl amenintor. Acum te iau de mn i te dau
afar! Ai fugit cu sta ca o proast, te-ai dus n crila lor de copii! C altul mai bun nu gseai.
Nu, altul mai bun nu gseam, rspunse Polina limpede. sta mi-a plcut mie! i de ce zici c nu
ne lai aici? Spune, ca s tim i noi.
Drept rspuns, Tudor Blosu se ridic de pe pat i spuse ncet i scrnit:
B, ia ieii afar d-aici! Ieii afar pn nu asmut cinii pe voi.
Aristia sri i i se puse n fa:
Tudore, ne aude lumea! Rde lumea...
Ia las-l, mam, spuse Polina apsat.
Se ridic n picioare naintea tatlui:
S asmui cinii pe mine? ntreb ea mucndu-i adnc buzele, aprins la fa. S asmui cinele?
N-ajunge ct am ndurat aici, ct am muncit? Ia stai tu niel, tat, s vorbeti aici cu mine! strig ea cu
un glas tios i nalt. Se rupse din faa tatlui, merse spre ua odii care rmsese deschis i o trnti
cu putere. Se ntoarse apoi spre mama ei: Iar tu, mam, s nu te amesteci, c nu eti bun de nimic! Ai
rmas oarb, de cnd lucrezi la main s le dai lor mii de lei! i de sptmni de zile de cnd m
omoar s m mrit cu Stan Cotelici, tu n-ai spus nimic! Iar acuma m-ai lsat s m fac de rsul
lumii!
De ast dat, Tudor Blosu se npusti spre ea i vru s-o apuce de mini i s-o dea afar. Biric i
Victor srir de pe pat. Polina se smulse din minile tatlui i ip:
Ia mna de pe mine!
Tudor Blosu ncremeni cu ghearele n aer. Fata l fulgera cu nite priviri a cror ur ardea n ele ca
o flacr.
S nu dai n mine c-i scot ochii! rosti Polina cu un glas uiertor.
Polino, ip Aristia, ai nnebunit?!
n clipa aceea, Victor sri ntre ei, deschise ua i spuse tare i dispreuitor spre Biric:
Ia iei, m, afar d-aici! Ia ieii afar d-aici!
Biric l privi mocnit, mestecndu-i flcile. Nu se mic. Victor Blosu se apropie de el i l apuc
de flanela lui crpit n coate. Spuse cu acelai dispre:
Ieii, b, afar!
Acest glas ngmfat l fcu pe Biric s-i smuceasc mna cu putere i s se dea ndrt gata s-i
sar n cap. Polina l apuc linitit pe fratele ei de gulerul hainei i cnd acesta se ntoarse cu faa, ea
i crpi o palm att de nprasnic nct Victor se cltin. Cnd i reveni i se repezi spre Polina,
Biric i iei atunci nainte i ntr-o clip se ncletar unul cu minile n gtul celuilalt.
Tudore, sai c se omoar! strig Aristia nbuit.
Mama i fiica i Tudor Blosu srir i ncepur s izbeasc n minile lor ncletate.
O dat desprii, cei doi se privir cu ur, mult timp gfind. Victor Blosu parc uitase de palma
dat de sora lui. Abia ntru trziu i aminti i se repezi pe negndite spre ea, dar Aristia i iei
nainte.
Dai n mine, hai? Polino! Dai n mine! gfi el.
Dau n tine! rspunse ea tremurnd. Mgarule! Ai i tu o sor care se mrit i strigi la ea s ias
afar! Porcule! Ai un obraz de porc, m mir c nu-i plesnete.
Victor Blosu sri iar de la locul lui i de ast dat o lu spre u, s ias afar. Bnuind ceva ru,
Aristia ip:
Victor, stai aici, Victore? Stai aici! Stai aici! Tudor Blosu sri i el i l apuc pe fiu de umeri.
Ia stai, m, la locul tu! Stai s le spun eu nc o dat, s nu zic pe urm lumea c a venit fata la
mine i am gonit-o...
VII
Se fcu un timp de tcere grea. Se aezar iari pe paturi, cei doi singuri ntr-o parte, iar ceilali pe
cellalt pat. Tudor Blosu rupse tcerea cu un glas schimbat din care nfumurarea de tat pierise.
Va s zic, Polino, abia te-ai mritat i i-a i srit andra. Te-au pus ai lui Biric la cale. Vii s-
mi bagi ghearele n ochi! Ai putea s ies afar i s-mi vd de treburi, dar m gndesc la ce-ai s tragi
cnd te-or pune ai lui Biric la munc. Acolo s vezi munc, nu ca acas! Ai muncit i acas, nimeni
nu zice, dar taman d-aia ar fi trebuit s nu-i iai lumea n cap. Dac ar face toate fetele ca tine, ar fi un
balamuc n tot satul... Aa c vezi, i spun nc o dat, pentru ultima oar, cu frumosul, s te ntorci...
mi spui cu frumosul, dar sri cu pumnul la mine, spuse Polina limpede, uitndu-se drept n ochii
lui.
Tudor Blosu nghii greu.
Nu vreai s taci din gur, caui ceart! zise el.
S vorbeti ca lumea i s nu m mini! Niciodat nu te-ai uitat la mine ca la o fat. Tot cu Victor:
Victor n sus, Victor la deal... Numai eu am muncit i ai crezut c sunt proast, am s nghit mereu i o
s m mrit cu cine vrei voi...
Acum te-ai fcut deteapt, mgreao! Nu i-e ruine s vorbeti aa cu tata? spuse Victor.
Nu mai pot de ruine, rspunse Polina batjocoritor. Uite unde s-a adunat ruinea, la alde tata i la
domnul voiajor!
N-am tiut eu ce zace n tine c te nvam eu minte, rspunse Victor clocotind. Poi s zici c cu
vorbele astea care le-ai spus acum, te-ai splat pe bot de-un frate!
Pi da, c mama nu putea s fac i ea un limbric lng un gard n loc s-mi fac un frate ca tine.
Era de o rutate care adncea i nu apropia groapa care s cscase ntre ei. Biric nu mai pricepea
cum o s se mai mpace soia lui cu prinii dup toate acestea. Nimeni ns nu mai ndrznea s-o
amenine pe Polina.
Uite, Polino, una i cu una face dou! rosti Blosu. Eu att am de spus: ai fugit de acas, te-am
sftuit s te ntorci, nu vreai, gata, acum n-ai ce mai cuta ndrt. Am terminat socoteala.
Se fcu tcere. Polina i rezem un cot n genunchi i apoi i rezem brbia n podul palmei:
Aa crezi tu, spuse ea neturburat.
Aa are s fie! aps Blosu.
Polina repet:
Aa crezi tu!
Aa cred eu, aa este, am terminat, ce mai atta vorb! zise Tudor Blosu gata s-i piard din nou
rbdarea.
Nu-nu! l preveni Polina aproape vesel. Trebuie s neleg i eu. Va s zic de ce zici c nu vreai
s stm amndoi n odaia de dincoace, pn ne facem noi cas?!
Tudore, las-i, m, s stea, ndrzni Aristia ncet. Biric e biat muncitor, ce-avei cu el? Aa
face toat lumea...
Era de necrezut, mama se dduse deschis de partea fetei. Tudor Blosu o fulger cu ochii, dar Polina
nu-l slbi:
Nu te mai uita aa la mama, zise ea. Ai s ne lai s stm aici.
Voi amndoi s stai cu mine?! se mir Blosu. Poate dac mor eu i biatul sta! Atunci da!
Polina se uit spre fratele ei i, ce lucru de neneles, glasul i se fcu mai cald, aa ca al unei
surioare mai mici:
Victore, nici tu nu vreai s m lai s stau aici?
Da ce, e casa mea? rspunse Victor colos dar zpcit totui de rugmintea ei. Ce m ntrebi pe
mine? se scutur el. Din partea mea, n-ai dect s stai!
Da, se vede, spuse Polina cu prere de ru. Apoi, ridicndu-se pe neateptate de pe pat: Hai,
Biric! Se ntoarse spre toi ai casei: zi, m gonii? Bine, m gonii voi, da s nu credei c eu sunt
proasta aia! Nu scpai voi de mine ct via oi avea!
Deschise ua nainte i iei afar, fr s dea bun ziua sau s mai spun vreun cuvnt. Biric
mergea n urma ei cu flcile ncletate. Cnd ieir n poart, tnrul mri suprat:
F, tu eti nebun!
Se oprir n drum, n faa casei. Polina ntrzia, parc ar fi vrut s se ntoarc ndrt, s mai spun
nu se tie ce.
Haide! o ndemn brbatul mohort, fr s se uite la ea.
Nu merg!
Ce?! se mir Biric i se uit la ea. Avea o nfiare ascuns, ca pe vremea cnd era fat. l
fulger un gnd, pe care l i rosti: Polino, m lai?
Ea nu rspunse i nu se mic. Se uita nepenit nicieri.
Nu merg! Unde vrei s merg? Unde s dormim la iarn? n coar? n trene, pe jos?
Aceste cuvinte l nspimntar pe Biric, se fcu alb ca varul.
Da, opti el copleit. Bine, Polino! Atunci rmi la ai ti! Du-te atunci! opti el ntr-un trziu i de
ast dat i nl fruntea.
Vzui de departe, nimeni n-ar fi putut s-i dea seama ce se ntmpl ntre ei. Biric nu mai putu
ndura i se ndeprt ncet. Lumea care se uita putea crede c s-au neles s rmn la Blosu; altfel
s-ar fi certat i njurat cu glas tare, aa cum se ntmpla cu cei mai muli cnd nu se nelegeau. De
aceea, cnd Polina l chem din urm pe Biric, chemarea nu mir pe nimeni.
Biric se opri, se ntoarse i o atept. Privirea lui ardea i dac n-ar fi fost n drum ar fi lovit-o
ntocmai ca atunci sub dudul Moromeilor; din nou ea l fcea s se team c ar putea-o pierde. i
aminti ns privirea i rspunsul ei de atunci i deodat nelese c nu pentru a-l chinui zadarnic se
purta ea aa.
Ah, ce naie de femeie! gndi el. De rmas la ai ei nu vrea, dar nici cu mine nu merge!
Hai, Paulino! opti el mohort. Hai, nu te speria, c s fie ea a dracului de cas, cu dou etaje o
fac, dac e vorba c din pricina casei...
i o lu nainte ndrjit. Polina merse de ast dat n urma lui, ca orice nevast supus brbatului.
Biric mai ntoarse o dat capul spre casa lui Blosu i l vzu pe acesta pe dup geamuri urmrind
ceea ce se petrecea la poart. Mama ta, amenin Biric. Ai crezut c dac nu-i dai zestre, am s i-o
las!
Biric, ntreb Polina din urm, cu ce zici c ai s faci cas? i fiindc el ntrzie cu rspunsul ea
adug: S tii c mie nu-mi place cu dou etaje!
Era vesel, rdea de el, dar el nu se supr, ncepuse s-o neleag; firea ei era aa c vroia s
triasc n voie i brbatul s nu-i pun pe umeri nici o povar; doar de aceea l luase pe el i nu pe
altul i de aceea fugise de la prini. Dar ce era de fcut, de unde s fac rost de bani pentru cas? Ea
glumea, dar dac pn la toamn fraii i surorile lui mai puteau dormi pe prisp, cnd s-o face frig
vor trebui s intre nuntru i atunci unde are s-o culce pe Polina? Ce-are s se ntmple ntre ei dac
n-or mai avea unde s stea? Pentru c, orict de ciudat prea lucrul sta, ciudat mai ales fiindc nu-i
dduse deloc seama de el pn acum, pur i simplu n-avea unde s stea cu ea!
VIII
Astfel se ntmpl c, n scurt vreme de la nsurtoare, bucuria lui Biric se i fcu dureroas.
Gndul c s-ar putea s-l apuce toamna fr cas l neliniti att de mult nct, fr s se mai
sftuiasc cu familia, se hotr s fac rost de bani numai n singurul fel n care putea s fac att de
repede i anume s vnd de ndat jumtate din pogonul lui de pmnt. Se gndi cteva zile n ir, i
trebuiau cel puin trei mii de lei dac vroia s-i fac o cas ca s nu fie bordei (i numai o astfel de
cas i trebuia, altfel toat lumea ar fi zis c iat ce ru a ajuns Polina trind cu el), dar de unde s ia
trei mii de lei? i apoi cum avea el s triasc cu o jumtate de pogon de pmnt, cnd alii cu un lot
ntreg abia se ineau?
Dar aceast ntrebare din urm nu-l turbur pe Biric. nainte de orice trebuia s-i ridice cas, i
nc una frumoas, aa cum pe drept merita o nevast ca a lui. Dup aceea avea s vad.
Lund aceast hotrre el se grbi s anune familia:
Gata! De mine ncolo, cine vrea s m ajute s fac cas, s mearg cu mine n vale la vguni s
facem crmizi.
Erau tot aa, la mas, a treia sau a patra zi de cnd fcuser ncercarea de mpcciune.
Polina nu se art deloc surprins, dar Biric-tatl i ceilali ncetar o clip s mai mnnce i se
uitar la el bnuitori.
S faci crmizi i s le lai acolo s dea zpada peste ele! Sau de ce?! se mir tatl.
Nu, ci s ridic cas cu ele, rspunse fiul.
Aha! exclam Biric-tatl dumirit. Uitasem c acolo n vale la vguni, dup ce sapi i termini cu
crmizile gseti la fund i nite bani!
Asta m privete pe mine! zise Biric nchis n sine, dar tatl socoti, uitndu-se la el, c n-avea el
ce s nchid n sine i i-o ntoarse cu nepsare:
Te-o fi privind, zise. Mai bine d flanela aia m-tii, s-o crpeasc n coate, c atrn jurbiile pe
tine, adug msurndu-l de sus pn jos.
Polina, care n-avea nimic rupt pe ea, se simi iari atins ca i data trecut cu untdelemnul.
Ce s-o mai crpeasc, trebuie alt flanel, zise ea.
Dup aceste cuvinte, tnra nevast vzu multe perechi de ochi ndreptndu-se scurt i n tcere
asupra ei.
O fi trebuind, mormi Biric-tatl sorbind ncet din strachina cu verdeuri din mijlocul mesei.
Ce tot dondneti din gura aia? interveni atunci mama-soacr, uitndu-se cu simpatie la nor. Aa
este, i trebuie flanel c s-a nsurat i a intrat i el n rndul oamenilor!
Tatl prinse cu privirea mulimea de copii de la mas i atept cteva clipe ca s fie neles de ce
se uit: cei doi gemeni aveau pe ei doar nite nchipuiri de cmi, iar fetele...
O s tundem cinele i o s ne facem flanele, zise el.
Parc noi o s ne lum dup tine! rspunse mama.
tia i ea c tatl avea dreptate, dar dac nu era ln pentru flanele, barim s fie o vorb bun!
Trecu deci cu bine aceast clip grea pentru Biric: nu-l ntreb nimeni de unde avea s ia bani i el
nelese c la urma-urmei ntr-adevr acest lucru l privea numai pe el.
Umbla prin curte fluiernd i cntnd. Puse mna pe secure i se duse n grdin s taie salcmul
pentru tlpici. Polina sttea lng el i l asculta cum cnt, parc ameit, cu ochii nchii i cu
minile ncruciate pe sni. Din cnd n cnd el se oprea din cntat i arta cu mna:
Drmm coteul... n partea asta o facem, cu faa ncolo.
i ncepea iar s cnte i s izbeasc n salcmi cu securea. Era aa de vesel nct i amesteca
glasul cu loviturile de secure n aa fel, nct fraii lui mai mici, care se aezaser puin mai n vale, se
tvleau pe iarb cu burile lor goale i rdeau.
i cu ce zici c o s cumperi metri cubi, Biric? ntreb tatl din poarta grdinii.
Adic metri cubi de lemn de construcie, podele, ui, ferestre... Dar Biric i Polina nu mai erau
singuri, apruser din fundul grdinilor cteva fete atrase de glasul cunoscut al vecinului, i Biric nu
mai putu s rspund.
Ce are s mai cnte Biric la nunt! se minun una dintre fete, apropiindu-se i aezndu-se jos
lng Polina.
Biric, ia cnt tu Vai de copilul strin, c vreau s-l nv i eu... zise alta care se apropia ncet,
cu fruntea ntr-o custur.
Dar a doua zi, cnd Biric puse caii la ham s se duc la vguni, tatl l opri:
Salcmii ca salcmii, zise el, sunt verzi i pn se usuc trebuie s-i tai din vreme, dar nu pune tu
copiii s munceasc degeaba la crmizi.
De ce?
D-aia, fiindc nu te-aranjeaz!
Bine, o s m duc singur.
Du-te singur, dac n-ai ce face!
De ce n-am ce face?
Fiindc te-am mai ntrebat i ieri: de unde faci tu rost de bani?
Pi nu spuneai c-i gsesc la vguni?
A, uitasem. Du-te! l ndemn tatl binevoitor. Ileano i Gheorghio, strig el, hai, ducei-v cu
Biric i ajutai-l!...
Fetele chiar se urcaser n cru. Ele erau acum vesele pentru ele nsele; de cnd fratele se
nsurase, nu prea le mai psa de el. Dar de ajutat cu braele lor vnjoase puteau s-l ajute.
Adevrat, nene, de unde faci rost de bani? ntreb cea mai mare cnd se ddur jos la vguni.
Polina se uit int la brbatul ei i Biric citi n privirile ei aceeai ntrebare. Prefcndu-se vesel,
el le spuse c are s vnd jumtate de pogon din partea lui de pmnt. La auzul acestei veti pe chipul
surorilor apru o expresie rece.
Nu v speriai, l cumpr la loc dup ce mi fac cas, zise Biric, dar tcerea strin a surorilor l
tulbur i l supr ca niciodat. ncepu s strige: Ce v uitai aa la mine? Ia ducei-v acas d-aici i
lsai-m voi n pace. V uitai la mine parc cine tie ce v-am fcut. E pogonul meu de pmnt i fac
ce vreau cu el: Nu tii dect s stai cu ochii pe om i s-l pzii: aia nu; ailalt nu; aa nu!
Apuc trncopul i ncepu s izbeasc n lutul galben i gras. De uimire surorile abia se
dezmeticir. Se uitar la Polina. Ea sttea lng cru cu o nfiare de neptruns. Se gndea, dar era
greu de ghicit la ce.
Hai, Gheorghio, hai acas! spuse fata mai mare, dup o vreme de tcere, n timp ce Biric i
vedea de treab fr s le mai ia n seam.
Plecar amndou fr nici un pic de ovial. Biric lovea mai departe cu trncopul. Dup o
vreme Polina se mic de lng cru i se duse alturi pe malul grlei, se aez i ncepu s se spele
ndelung pe picioare.
Polino! strig Biric, cnd bg de seam lipsa ei. Tu ce tot faci acolo, nu vii s arunci pmntul
sta n cru? Sau crezi c o s se arunce singur?
Polina i vzu de splat ca i cnd n-ar fi auzit. Cnd se ntoarse se rezem de ule i ncepu s se
uite la brbatul ei. El i spase s umble o cru, dar ea nici nu se gndea s pun mna pe lopat. Se
uita la el cu o ciudat satisfacie; pe chip avea o expresie de parc totul ar fi fost pus la cale de ea;
pn i sudoarea pe care el i-o tergea din cnd n cnd cu cotul, i mirosul puternic de pmnt care
parc nea de sub trncopul lui, chiar i acestea erau ale ei.
Tu n-auzi, Polino? spuse el din nou, dar Polina nu se urni i atunci el se uit la ea.
Ai de gnd s mai dai mult cu trncopul la? ntreb ea zmbind ciudat.
De ce s nu dau cu trncopul?
i ea nu rspunse i deodat el nelese c de mult st el aici singur cu ea... Arunc trncopul.
Polina se ntoarse cu umrul i l atept dintr-o parte, parc la pnd, cu ochii deschii; se ls greu
cu toat puterea trupului i gemu cnd el o apuc i o nfur n brae; numai cnd o ridic pe sus
nchise ochii. El o duse chiar pe pmntul din care avea s-i ridice cas i o iubi acolo pe rcoarea lui
curat, pzit de lumina mare a zilei.
Un ceas mai trziu duceau pmntul acas i l descurcau n mijlocul btturii.
Cnd se aezar la mas, o tcere de ghea i ntmpin, dar Polina sparse aceast ghea dintr-o
dat zpcindu-l mai ales pe brbatul ei:
De ce tcei aa, a murit cineva?! se mir ea mai vesel ca niciodat. O s ne facem cas, dar n-o
s se vnd nici un fel de jumtate de pogon.
i nu nelese nimeni ce era n capul ei.
IX
Tot n aceast vreme, n aceste verzi zile de iunie cnd nfloresc salcmii i cnd pn la seceri nu
mai era dect srbtoarea Sfinilor Petru i Pavel, ugurlan afl c n sat se vorbea iar despre el; c ar
fi srit la btaie cu Cocoil n poiana fierriei lui Iocan.
ugurlan nu pricepuse niciodat pentru ce unele din ntmplrile n care era amestecat el se
rspndeau numaidect printre oameni. Totdeauna acest lucru l ntrta fiindc de fiecare dat
descoperea nepotriviri; una gndea el i alta nelegeau ceilali. S sar la btaie? Dar, la urma-urmei,
de unde aceast prere la ei?
Ciudatul adevr era c ugurlan nu srise dect o singur dat la btaie. Cu muli ani n urm fusese
chemat la o nunt i n timpul mesei cineva strigase de rsese toat lumea: Mnnc, ugurlane, s-i
ajung o sptmn! l btuse nspimnttor, era adevrat, dar cine n-ar fi fcut la fel n locul lui?
Iar n ce privete faptul c vrsase strachina n capul Cotelicioaiei, asta nu nsemna c a btut-o.
Srise el la btaie la fierrie? Tocmai c nu, Cocoil l njurase cel dinti! Era limpede c lumea l
credea nesbuit. Nu era, de altfel, ntia oar cnd ugurlan afla ce credea lumea despre el. ntr-o
vreme se spusese chiar c ar fi ho, c ar fi furat nu se tie ce de la cineva, nct nu se mai mir cnd
Ion al lui Mihai i spuse ce vorbesc oamenii despre ntmplarea de la fierrie.
Nu se mai mira, dar i rmase gndul aci i seara cnd se culc ntrzie cteva clipe s adoarm. Ani
n ir ugurlan se simise bine cu starea lui: el de o parte i toi ceilali n afar; nici o apropiere i
nici o ncredere. Dar de ast dat un gnd strin l ntreba: de ce i njurase pe oameni la fierrie? C
de njurat i njurase, asta era adevrat.
ugurlan se rsuci n aternut i i mai njur nc o dat. El nu ne uita niciodat ndrt ca s se
nvinuie pe el nsui, ci totdeauna ca s-i nvinuie pe alii. Aa fcu i acum i se liniti, i atep sa-i
vin somnul iar somnul veni ca o ap neagr n care orice urm de gnd pieri.
Dimineaa, ugurlan se trezi ca totdeauna linitit i odihnit. Se ridic n capul oaselor, se rsuci pe
prisp cu picioarele jos pe pmnt i vru, ca de obicei, s se ridice i s-i vad de treburi. Dar mai
ntrzie; ceva din dimineaa aceasta i plcea. ncepu s se uite peste curte, peste garduri i opron,
peste grdin i mprejurimi. Se trezise parc mai devreme i era linite. Totul se odihnea n
nemicare. rna btturii, umed de rou, parc era o fiin vie care dormea i ea. Tcut, nevasta
lui se trezi la cellalt capt al prispei, nveli copilul lsndu-l s mai doarm i, cu pai parc
nesimii, intr n tind. ugurlan o vzu pe ea tot aa cum vedea curtea i mprejurimile. Da, aceasta
era lumea: oseaua trecnd pe la poarta lui (oseaua oamenilor, a satului), gardurile linitite, fntna
(fntna din care oameni i vite beau ap), doi salcmi nali in dreptul porii (pe unul din ei mici
cruci, semne ale morii, ale copiilor pe care i ngropase) i peste toate acestea cerul curat, iar pe
prispa casei el, ugurlan, in mijlocul acestei lumi...
Ce bine ar fi s primeti de la lume doar aceast pace adnc... ugurlan i aminti iar de
ntmplarea de la fierrie i de ntrebarea care nu-l lsase asear s adoarm i aceast pace de o clip
se destram. Fr s-i dea seama pentru ce, ntrebarea revenise ntr-un fel i mai suprtor dect
asear. Nici pomeneal c nu din pricina lui Ion al lui Miai i njurase pe oameni; Ion al lui Miai i aa
nu nelegea ce se discuta acolo...
Turburat, ugurlan uit s se mai dea jos de pe prisp. Astfel de ntrebri suprtoare mai avusese
de cteva ori n ultima vreme. Dar le uitase, le alungase repede. Asta din urm, dei pornea de la un
fapt nensemnat, amenina i struie mai mult asupra lui.
Prima dat se ntmplase ntr-o zi cnd copilul su venise de la coal plngnd.
Era toamn trziu, ugurlan nc nu-i fcuse, rost de nclminte i biatul umbla descul. La
coal ajungea cu picioarele roii de frig i ntr-o diminea cnd s-a aezat n banc s-a tiat n nite
cioburi de sticl pe care i le pusese acolo colegul su Toderici Artur, biatul directorului. nvtorul,
care nu se avea bine cu directorul, l pedepsise pe Toderici Artur i acesta, ca s se rzbune, l pndise
pe colegul su ugurlan i cu ajutorul altor copii l pusese jos i i bgase pmnt n gur.
Dup se ascultase aceast poveste, ugurlan i luase copilul ntre genunchi, se uitase crunt n ochii
lui limpezi i l nfricoase astfel: Dac mine la prnz nu vii s-mi spui c i-ai spart capul luia care
i-a bgat pmnt n gur, te omor cu btaia, i i crpise i o palm ca s-l fac s priceap c n
astfel de lucruri nu avea tat.
Copilul ns avea mam i s-a dus i i-a spus ei i ea l-a neles, iar de tatl su a nceput s se
fereasc. ugurlan a bgat de seam i pentru ntia oar s-a simit cuprins de nelinite: oare nu aa
trebuie crescut copilul, s nvee s se apere singur? i deodat ugurlan s-a pomenit ntrebndu-se pe
el nsui de cine i de ce s-a aprat el toat viaa, i unde a dus aceast aprare? i i-a dat seama c de
fapt el crezuse pn atunci c avea s duc undeva.
Alt dat sttea la poart i a trecut cineva pe drum i i-a dat bun ziua. ugurlan nu ddea nimnui
bun ziua i nici nu rspundea cnd i se ddea lui. Nu i-a rspuns nici acestuia, dar s-a pomenit
ntrebndu-se: Pentru ce mi d el mie bun ziua? El nu tie cine sunt eu i atunci de ce... Dar, la
urma-urmei, cine sunt eu?
Iar acum, n legtur cu fierria, din nou: de ce, ducndu-se acolo, se purtase aa cum se purtase? l
supra mai ales faptul c Moromete nu se sinchisise deloc de njurturi. Las, m, ugurlane, lumea
s triasc n pace, spusese el, iar la sfrit nu se tie de unde scosese Moromete c trei chestiuni
rezult din cele spuse de ugurlan.
Se scul de pe prisp nemulumit i se duse n grdin s coseasc iarb pentru cal. Sigur c da,
gndi el ntrtat, cnd ai dou loturi cred i eu c nu-i pas cnd te njur alde ugurlan. Dac ar mai
fi s fie patruzeci de moii, n toate patruzeci v-ai repezi, lua-v-ar dracu pe toi!
ugurlan cosea iarba i gndurile sale curgeau fr oprire, negre i turburi. Trei chestiuni rezult
din cele spuse de mine, Chestiuni, ai? Astea la tine sunt chestiuni! i ce detepi v-ai fcut voi! Se
apuc domnul Moromete s-i spun lui Dumitru lui Nae cum a fost mpucat frati-meu la Bucureti!
Parc ar fi fost acolo al dracului! i cnd te gndeti bine, habar n-are.
ugurlan se terse pe frunte cu mneca, nfipse coasa n pmnt i se aplec s strng iarba. Ce
bine mi-ar fi i mie, gndi apoi mai departe, n grajd, n timp ce ddea cu esala pe spinarea calului.
Ce bine mi-ar fi s tiu acum c la deal mi crete porumbul pe apte pogoane, iar pe alte apte
pogoane plesnete bobul de gru n spic. Ai sta i eu iarna dup sob ca domnul Moromete i ai ti
eu s-l pun pe Marin s citeasc poveti!
ugurlan se opri din eslat i rmase cteva clipe gtuit de amintiri. Marin al lui se rugase ntr-o
sear de iarn s-l lase s se duc pe la Niculae al lui Moromete, cu care era ntr-o clas, s citeasc cu
el poveti. Nu-l lsase i aceast amintire i fcu ru lui ugurlan. La urma-urmei, de ce nu-l lsase?
La urma-urmei, Moromete...
ugurlan se pomeni gndind fr voia lui c niciodat pn acum nu se oprise att de struitor
asupra cuiva. i dispreuia pe toi, fr alegere i fr nume. Ce-i cunase pe Moromete? D-l n m-
sa, cu loturile i cu chestiunile lui! ncerc ugurlan s alunge, totul din minte. Dar ceva cu neputin
de explicat i aduse n ureche glasul acestuia, parc aievea, cum sttea acolo la fierrie i citea ziarul...
Domnilor!... Aa i pe dincolo... Ocupaiunea lor mintal... Ce ciudat citea! V rog s m credei c
nu eu am scris drcoveniile astea, parc vroia s spun Moromete tot timpul.
Nedumerit, ugurlan ls eslatul i se aez pe marginea ieslei. Primul agricultor o fi avnd
pmnt? i aminti el ntr-un fel uimitor discuia lor despre rege.
Are! zicea Cocoil. Are, aa, cam vreun lot i jumtate.
Are mai mult, zicea altul, fiindc trebuie s-l in i pe la micu, pe Mihai... trebuie s-i dea s
mnnce!
Eti prost, zicea Cocoil. la micu are lotul lui de la m-sa!
ugurlan rmase o clip cu privirea n gol, apoi deodat izbucni ntr-un hohot furios: Ptiu, fir-ai ai
dracului! scuip el n pmnt i rmase mai departe pe ieslea grajdului, negru la fa. Dar dac
amintirea acestor lucruri nu izbutea s rzbat n afar i s-i lumineze chipul posomort, simea
totui cum ceva se topea n el. Cunotea i el starea n care mintea contempla n linite lucrurile i
ptrundea dincolo de ceea ce artau ele c sunt. Era o bucurie deosebit i rar. El se nfuriase cnd
Moromete citise discursul regelui, ei, dimpotriv, se nveseliser. Nu era oare nveselitor s descoperi
c un rege prea mai puin detept dect Ion al lui Miai?
ngndurat, ugurlan se ridic de pe marginea ieslei i iei afar. Se duse n cas i se ntinse n pat.
Da, aa o fi, continu el s se gndeasc, dar sracul Ion al lui Miai era un nevinovat, pe ct
vreme primul agricultor avea sute de mii de hectare ugurlan tia acest lucru de la fratele su care,
nainte de a intra la Grivia, muncise cteva veri pe moiile Coroanei i cnd o ar ntreag l las s
se lfie cu atta pmnt, nu-mi mai arde mie s m nveselesc c e prost. Las c bine v-am fcut c
m-am repezit n voi, gndi ugurlan mai departe despre cei de la fierrie. S v mai gndii i voi c
nu toat lumea are timp s se nveseleasc; dac de altceva nu suntei n stare, nveselii-v barim mai
puin, fir-ai ai dracului!
Dup-mas ugurlan se gndi s se duc i el la fierrie, s-i dreag secerile. Muierea i spuse c
au terminat mlaiul i c trebuie s se mprumute de la cineva, altfel o s-i apuce seceriul fr nimic
n hambar.
Vezi la Ion al lui Miai, rspunse ugurlan, ndreptndu-se spre poart.
N-are nici el!
ugurlan se opri o clip fr s se ntoarc:
Vezi la Tudor Blosu! spuse el.
Nu mai iau de la Tudor Blosu! se feri i se rug femeia. O s ne cheme iar la secerat i ai vzut
ce ne d el s mncm!
Cere i tu la cineva! se scutur n cele din urm ugurlan i porni pe lng garduri cu secerile pe
umr.
Sigur c da, domnul Moromete! bolborosi apoi n gnd. Tu n-ai nevoie s te mprumui! Te gsete
secerea cu fin veche n hambar.
ugurlan se pomeni ispitit s-i cear lui Moromete s-l mprumute. n astfel de mprejurri el cerea
ori de la cineva care rupea de la gur ca s-i dea, cum era Ion al lui Miai sau Marmoroblanc, ori de la
Tudor Blosu sau Crmac, crora le fcea zile la cmp; niciodat ns de la aceti oameni ca
Moromete, nici sraci, nici bogai i crora le tremura mna pn se hotrau s spun da sau nu. Lui
ugurlan i veni un gnd: s-i cear lui Moromete s-l mprumute i apoi, fiindc era sigur c acesta
n-avea s-i dea, s-i scoat pe nas deteptciunea de la fierrie. Nu mai zici c rezult trei chestiuni?
i s-i bat nc o dat joc de el.
X
Moromete era acas, drmase poarta i i fcea una nou. Dup ce pltise cu bani de la Aristide
partea de fonciire pe care i-o cerea Jupuitu i amnase jumtate din ea pn spre toamn, se dusese a
doua zi la gar i cumprase cu restul de bani o cru de uluci. Nu se mai putea, att poarta de la
drum ct i gardurile grdinii se nnegriser i putreziser de tot, trebuiau altele. ncepuse nti cu
poarta de la drum, i lucrase la ea dou zile. Acum era pe sfrite cu poarta i nu se grbea deloc s
treac la grdin: o poart sau un gard le pui o dat la zece ani, dac nu chiar la mai muli.
Asta depinde de uluc, Dumitre, i spunea Moromete lui Dumitru lui Nae care tocmai fcea
observaia de mai sus. Depinde de uluc, repet el. Asta care am luat-o eu, explic el, e uluc bun. E
fag!
Nu prea ai stacheii buni! observ Dumitru lui Nae dup ctva timp, i glasul su fcu ca pe o
distan de zece-cincisprezece case toat lumea s aud ce fel de stachei avea Moromete.
Era i Cocoil acolo. Alturi, cu un topor n mn, Paraschiv ascuea ulucile pe un trunchi. Niculae
sttea pe vine lng tatl su i pndea cnd s-i dea cuie. Fr s se uite, Moromete lua cuiul din
mna ntins a lui Niculae, l potrivea ndelung, uitndu-se de cteva ori n spate s vad dac
tachetele va fi prins drept n mijloc, apoi cu tesla mprumutat de la Dumitru lui Nae btea adnc
uluca, mai struind apoi i cu lovituri nefolositoare asupra cuiului care pierise n lemnul alb vrnd
parc s spun c e de dorit ca acest cui s nu mai ias niciodat de acolo.
Era unul al dracului, unul Nastratin, zise Cocoil scuipnd subire naintea sa. i-a pus poarta pe
foc i pe urm tot el s-a suprat!
Niculae, adu ulucile! ceru Moromete.
Paraschiv se oprise din ascuit. Ridic toporul i continu s ascut mai departe. Hotrse plecarea
la Bucureti chiar n seara aceasta i era suprat c Nil ntrzia s se ntoarc cu caii de la izlaz. Era
furat de gnduri.
Ce zisei tu, Cocoil? ntreb Moromete. Paraschive, bate tu astea care au mai rmas.
Moromete ls tesla jos i se cut prin buzunare s gseasc o hrtie. O gsi i i-o ntinse lui
Cocoil sub nas.
n locul unde e poarta asta era gol, spuse Cocoil n timp ce umplea cu tutun foia lui Moromete.
Poarta mic o pusese i p-aia pe foc i venea cum ai veni eu la tine, intra prin golul sta mare.
Cine, m?! ntreb Moromete scit c nu nelegea. Apoi nelese: Aha, cnd venea cineva pe la
el!
Aa, m! i sta striga din cas, de la geam, c de ce intr pe poarta mare (adic prin locul pe
unde fusese poarta mare!), s intre tot pe poarta mic! Cum e, Niculae?
ntr-o zi Nastratin Hogea, lemne de foc neavnd, spuse Niculae nceputul acelei poveti.
Pi ce dracu i mai psa lui pe unde intr?! se mir lene Dumitru lui Nae.
Pi i psa! zise Moromete aezndu-se jos, cu igarea n gur. S nu uite omul unde-a fost poarta!
Nu trebuie s uitm ce-a fost, mai adug el. Poate facem la loc ce nu mai e...
Niculae i ddea acum cuie lui Paraschiv. ntr-o vreme nu se tie ce vzu el la fratele su c n loc
s ie cuiele cu vrful n jos, cum le inuse pn atunci, le ntoarse, i zmbind viclean, le inu n aa
fel c Paraschiv cnd ntins mna se nep n ele.
M, dar prost mai eti! bolborosi Paraschiv cu dispre ngduitor. Nu aa!
Dar cum? ntreb Niculae nevinovat.
Invers.
Dumitru lui Nae se ridic alene de jos, de pe iarb.
M duc acas! spuse el parc nemulumit de ceva. Paraschive, vezi s nu tirbeti tesla aia!
Paraschiv ridic fruntea i se uit la el:
Pi dar ce, b, nea Dumitre, eu bat cuiele cu tiuul?
nalt cum era, Dumitru lui Nae vzu peste garduri ceva care l fcu atent.
Trece ugurlan, spuse el i rmase n picioare. Unde dracu s-o fi ducnd?! se mir apoi fr nici
un rost i fiindc nimeni nu zise nimic, i dezveli dinii i mai adug: pzea, Cocoil!
Spre uimirea lor, ugurlan, care se apropia ncet pe lng garduri, cnd, ajunse n dreptul porii lui
Moromete, se opri i se uit nuntru.
Ce e, ugurlane, l caui pe Cocoil? zise Dumitru lui Nae destul de strveziu.
Vezi s nu te caut eu pe tine, rspunse ugurlan i mpinse poarta nou a lui Moromete i se
apropie de locul de sub salcm unde acesta i Cocoil stteau jos.
O clip se uitar int la el, apoi i ferir privirile.
Bun-ziua! zise ugurlan cu glasul su neprietenos, i ceilali, de uimire, uitar s-i rspund.
S trieti, ugurlane! rspunse n cele din urm Moromete cu un glas curat i grbit. Uite mai
dm i noi din coad pn vine secerea; c dup ce vine... Niculae, porunci apoi Moromete stpn pe
sine, adu un scaun lui nean-tu ugurlan!
Dumitru lui Nae nu mai plec, iar Cocoil arta ca i cnd nu s-ar fi ntmplat nimic ntre el i
ugurlan. Cnd Niculae aduse scaunul, ugurlan se fcu c nu vede i se aez i el jos pe pmnt.
Rmase apoi tcut i atept tot aa cum ateptau i ei, avnd aerul c a venit aa degeaba i c are de
gnd s stea aa degeaba ct timp au s stea i ei. Cineva trecu pe drum i din pricina ulucilor albe nu-
i vzu pe cei din curte.
Ce mndree de om mai e i Vasile sta al lui Tbrgel! zise Moromete urmrindu-l cu privirea pe
cel care trecea. Cic i bate muierea n curte s-l vaz toat lumea, iar aia strig n gura mare:
Aoleo, fire-al dracului, p-aici n-ai dat!
He, he, he! zise Dumitru lui Nae cu plcere. Pi a prins-o de vreo dou ori cu unul al lui Tril; i
cic i zise fire-ai a dracului cu...
igani, ntrerupse Moromete, i schimb repede vorba. Mai bate un cui n uluca aia, Paraschiv.
Jos mai bate un cui, c e stachetul mai gros.
Din curtea lui Tudor Blosu se auzi glasul splat al lui Victor, care i spunea ceva lui tat-su.
Am auzit c vecinul tu, Moromete, a mai cumprat dou pogoane! spuse Dumitru lui Nae,
nelegnd c lui Moromete nu-i place s aud vorbindu-se deuchiat.
Aa e vorba! rspunse Moromete. Hm! fcu el dup cteva clipe de tcere. Iar i amendeaz
alde Pisic pe copiii ia ai lui. A trecut p-aici pe la mine dup ce a vorbit cu Tudor Blosu. Alaltieri.
Ce faci, Traiane, iar vinzi pmnt? l ntreb. Nu vnd, zice, i amendez iar pe copiii ia. Mai ai?
zic. Ce? Pmnt. Gata! zice. Nu mai vnd dect astea dou pogoane. Mai am dou, le pstrez
pentru tutun.
Omul despre care pomenea Moromete era cizmarul satului. Avea o droaie de copii pe care cizmarul
i amenda mereu vnzndu-le pmntul.
He, he, he! rse Dumitru lui Nae gnditor. Nu tiu ce dracu are s fac el cu copiii ia cnd s-or
face mari.
Pi ce vreai sa fac, Dumitre! se mir Moromete. Cnd s-or face mari i le-o veni vremea s se
nsoare o s le spun alde tat-su: De vndut pmntul, vi l-am vndut, de nvat s fumai, v-am
nvat, de butur mai nvai i singuri!
He, he, he! rse Dumitru lui Nae, de ast dat cu satisfacie, aezndu-se mai bine pe pmnt. Zu,
m? Ce vorbeti!
ntre timp, aproape pe neobservate, mai veniser vreo civa ini care se aezaser pe iarb fr s
se anune prin bun-ziua; erau vecinii lui Moromete. Dup felul cum vorbise, Moromete prea s aib
ceva nou de spus despre Traian acela, dei ceilali tiau tot ce se putea ti despre el. Acest Traian
Pisic nu vnduse din lot chiar ndat ce-l avusese. Dimpotriv, ambiia lui fusese s-l mreasc i
ntr-un fel chiar izbutise, pltindu-i titlul de mproprietrire i impozitele din cizmrie. Muierea lui
ns i stric planul; ncepu s-i toarne la copii. ntia oar i fcu doi gemeni, apoi dup aceea patru
copii n mai puin de apte ani, apoi iari doi gemeni i nc timp de apte ani, ali cinci copii. n
aceti ani, iarna sau vara, pe vreme rea ori n zile frumoase de primvar, cine trecea prin dreptul
casei cizmarului trebuia s-i pun amndou minile la urechi i s grbeasc paii. Zarva celor
treisprezece copii ai lui semna cu aceea pe care o fac iganii pribegi cnd chefuiesc ori se iau la
btaie. Pe seama glgiei i urletelor care se auzeau uneori din casa lui, femeile spuneau n mod firesc
cnd era vorba s fie priceput mai bine neornduiala sau dezmul din vreo familie: Ca la alde
Pisic.
Cine? Pisic, m Dumitre?! exclam Moromete vznd c Dumitru lui Nae i ntinsese picioarele
lui lungi, pregtindu-se s asculte. Pi voi nu tii nici unul cu cine avem noi de-a face aici n sat,
anun el cu glasul acela neprtinitor, care parc nu era al lui. S caui n toat Romnia, de la munte
la balt, i la turci s cutai i altul ca el nu mai gsii.
Cocoil, gelos de ceea ce avea s urmeze, l ntrerupse pe Moromete spunndu-i c minte, e prost.
Moromete rspunse c nu-nu, nu minte! i ca s conving pe ceilali care ascultau, ncepu cu o fals
nflcrare i seriozitate s se njure la persoana a treia c ceea ce spunea el e adevrat. Atunci
Cocoil i rspunse c dac e vorba pe aa, s rscoleti n toat lumea i unul ca Parizianul n-ai s
mai gseti! Moromete vru s-i dea lui Cocoil replica cuvenit, dar ceilali l apucar de mini i-i
potolir cu iretenie falsa lui nfierbntare.
Hai, Moromete, las-l pe Cocoil, spune de ce zici c nu mai gseti altul ca Pisic...
Nu exist, domnule!... exclam Moromete i ridic mna n sus i se njur din nou la persoana
altuia c nu exist.
Cineva care nu l-ar fi cunoscut pe Moromete, ar fi putut crede c ntre el i Pisic s-a petrecut ceva
neobinuit. De fapt nu se petrecuse nimic. Moromete se dusese ntr-o diminea s-i vad pe-ai lui
Pisic ce fac ei cnd dorm atia copii, cum se scoal, ce le spune Pisic, ce face el i muierea, dac
se pun la mas i n general cu ce se ocup aceast familie i mai ales din ce cauz e atta zarv, i
zbierete, i glgie, i rcnete care se aud de la cinci kilometri.
Am fost ntr-o diminea la el!... Trebuia s m duc n ziua aia pe la obor i n-aveam cu ce s m
ncal, ncepu Moromete, minind din capul locului.
ine, m, cuiele aicea, Niculae, unde te uii?! se rsti n clipa aceea Paraschiv.
Ce faci, m, acolo?! se mir Moromete, uitndu-se la Niculae, care i el se uita la tatl su cu
nite ochi sticlind de nerbdare. Muierea zice: Ia cizmele i du-te cu ele s i le dreag, le-au ros
oarecii acolo n pod. Iau cizmele i plec spre Pisic. Erau ele bune, trebuia numai s le bat nite
cuie pe talp, c aveau tlpile desfcute. Intru nuntru i, bun dimineaa, bun dimineaa! Pisic cu
ai lui n pat! Uite, m, Traiane, trebuie s m duc pe la obor i e noroi afar, nu e bun bocancul, bate-
mi acilea cteva cuie i unge-le cu ceva, i spui eu. Nu tiu dac ai mai fost vreunul n cas la el. Tu
ai fost vreodat, Cocoil?
N-am fost!
Pi tu unde-i pingeleti bocancii?
Eu mi-i pingelesc singur.
Nu tiu, dar eu n-am mai vzut paturi ca ale lui Pisic. Eu zic c zece paturi de-astea de-ale
noastre nu fac ct unul de-al lui. Dar ca s nu zic zece, zic cinci. Erau aezate acolo n magazia aia a
lui, fiindc aa de mare e odaia unde stau ei, ca o magazie. Cnd s m aez pe scaun, o dat m
pomenesc c m apuc cineva de gt i se ncleteaz de spinarea mea; ntorc aa mna spre ceaf, l
apuc de pr i l dau jos i m uit la el: un la ca un gherlan, de-o chioap, se uita la mine i fcea au!
ooo! au! ooo!
ii, m, cuiele astea aici, sau acuma i dau una dup ceaf! amenin Paraschiv de lng uluci.
ine cuiele acolo, Niculae, zise Moromete. Era biatul la al lui, micu i mutu. Pisic, din pat,
cnd vede gherlanul la pe mine, bate din palme: Sfrflic, zice, na la tata din igare!, Hai, m
Traiane, zic eu, scap oborul, vreau s cumpr nite cartofi, ce faci? Traian n loc s rspund l vz
c-i umfl pieptul i o dat url de rsun toat magazia: Detepta-rea! tii? Ca la armat! Ei! zic
eu! Ce s-i faci? Aici trebuie instrucie! Nici n-apuc eu s-mi vin n fire, c l vz pe gherlanul la c
sare de lng tat-su! Aa cum era, fr izmene i cu burta goal, ncepe s opie i s joace srba
peste spinrile lora care dormeau. tii cum srea? Peste nasurile lor, peste ochi, peste capete, pe
grumaji. Srea i mormia! ncep urletele! Au, chiu, jap! inte nene! ncepe pruiala! M uit la
Traian i la muierea lui... Nimic! Muierea csca i cu pieptenele n mn ncepuse s se esale. Traian
i rsucea igarea i numai aa, din cnd n cnd, ridica fruntea: Sfr-f-li-c! zicea, na la tata din
igare, lua-te-ar dracii! Din paturile lor, copiii au srit jos i acolo n faa mea a nceput o
viermuiala... Trei-patru din ei, ia mai mari, cutau s-i desfac, dar ce s desfaci, c uite aa le
umblau cracile pe sus; i se rostogoleau; i se ddeau de-amboua; i se loveau la burt; i priau
cmile de pe ei; i se beau; i le curgea snge din nas! Traian, din pat de-acolo uite-aa spunea,
tii, nti ncet i subire: Sfr, i pe urm tot mai gros, f-li-c! Traiane, strig eu, d, m, n ei,
c-i fac cmile ferfeni! Pi tot nu le iau eu altele, zice. Bine, dar d n ei, de ce i lai s urle
aa? Dac dau n ei, atunci s vezi urlete, Moromete, zice el.
Ce-ai cu mine, nene, eti nebun? strig Niculae indignat.
Ce-ai cu el, Paraschive?! se mir i Moromete, dar Paraschiv btea n uluc mnios i nu
rspunse. ine-i bine cuiele, Niculae! Auzi, Cocoil? Cum crezi tu c s-au astmprat cei
treisprezece copii ai lui Pisic? Crezi c de bunvoie? Nu, fiindc unii intraser pe sub paturi i se
gtuiau pe-acolo; alii pe dup sob, alii puseser mna pe calapoade i se pocneau cu ele... i n
timpul sta muierea lui Traian taman se terminase de eslat. Dup ce termin ea aa, o vzui c se
ridic n picioare, nfige pieptenele sub grinda casei, i duce o mn la ureche, i vr un deget n ea
i ncepe s-l mite aa repede ca i cnd i-ar fi intrat ceva nuntru. Ei, Ciulco, ia uite, ia! ia uite,
ia! La glasul ei vzu c una dintre fete se oprete din zbnuit i cnd o vede pe m-sa cu degetul n
ureche rmne cu ochii belii. M-sa, iar: Ciulco, ia uite, ia! Fata, e una mic de vreo ase ani,
seamn cu tat-su, se apuc cu minile de pr, se las pe vine i ncepe s urle ca n gur de arpe. De
ce urla ea, exclam Moromete nedumerit, n-am putut s pricep! Chestia e c s-a fcut linite, muierea
i-a scos degetul din ureche i fata a tcut i ea dintr-o dat. tii? Odat a tcut!... i spusei adineauri,
Dumitre, de tutun! Moromete se opri i se uit la Cocoil: fiindc veni vorba de tutun, spuse el cu alt
glas, mai d-mi o igare, Cocoil! Tu nu fumezi, ugurlane?
Nu, rspunse ugurlan rguit.
Alde Traian Pisic, continu Moromete, pune numai tutun pe pmntul lui. Cnd am fost eu cu
cizmele, dup ncierarea de diminea, care mi s-a prut c ine loc de mncare, l vz pe Traian c se
ridic din pat i strig: Haida! gata! Toat lumea la ppuit tutun. A ieit liota afar, s-a suit n pod
i s-a ntors cu iruri de tutun; umpluser casa; doisprezece ini; fceau ppui i fumau! Afar de doi
mai mici i de fete, toi fumau. Traian zice c el ctig cu pusul tutunului mai mult dect scot eu de
pe un lot. Ei, pe urm s-a aezat el pe un scaun i a nceput s-mi dreag cizmele. mi dregea cizmele
i l chema pe la micu: Sfrflic! Na la tata din igare! i scotea igarea din gur i-i ddea luia
s trag din ea.
Dumitru lui Nae i mic flcile i rmase cu dinii dezvelii, ntr-un rs mut, cu privirea sticlind
de satisfacie. Dup ce i mnc astfel plcerea pe care i-o fcuse Moromete, se mir:
i ce dracu face el cu banii de pe pmnt?!
Pi nu-i trebuie s-i bea, Dumitre? exclam Moromete nedumerit c nc nu se nelesese bine
acest lucru.
Gata poarta, Moromete! zise Cocoil uitndu-se la Paraschiv, care btea ultimul cui.
Moromete se uit i el gnditor la Paraschiv. Dup cteva clipe de tcere i ls fruntea ntre
genunchii desfcui i se ndoi.
Nu e gata! spuse el. Mai trebuie un viel care s se uite la ea!
Se ridic apoi s vad cum a btut Paraschiv ulucile; ceilali neleser c au stat destul i se
ridicar s plece.
Hai, ugurlane, mergi la fierrie? zise Dumitru lui Nae uitndu-se la secerile lui ugurlan.
Pi, ugurlan a venit pe la mine, ce s caute la fierrie? se mir Moromete cu spatele.
Vz c e cu nite seceri!
Aia e altceva! zise Moromete. Dar cu tine ce e, Cocoil? l ntreb apoi pe Cocoil. Parc i
lipsete ceva...
Nite parale! zise Dumitru lui Nae rar, i cuvntul parale se urc n salcmi i pluti limpede prin
mprejurimi. He, he, he, uite la Cocoil, se nveseli el, parc ar zice c nu-i trebuie!
Fugi c eti prost! mormi Cocoil suprat nu se tie de ce i iei pe poart agale, fr s-i ia
ziua-bun. De altfel tot aa fcu i Dumitru lui Nae, iar Moromete nici nu-i ntoarse spatele; se
despreau ca i cnd s-ar fi neles s se vad ndat n alt parte. Cocoil era totui suprat.
Moromete spusese: ugurlan a venit pe la mine, ceea ce nsemna c se purta prietenos cu unul cu
care el, Cocoil, era certat. Asta nu se fcea!
Ei, ajunge! Strngei de pe-aici!
Moromete ls poarta i veni lng ugurlan. Strngei de pe-aici i plecai, neleser Paraschiv
i Niculae.
Ce mai faci, ugurlane? zise Moromete n treact, ateptnd ca Paraschiv i Niculae s plece de
acolo.
Avea totui un glas deosebit pe care nu-l avusese mai nainte.
Ce s fac! mormi ugurlan rguit de atta tcere. Bine.
Apuc-te de gardul de la grdin, Paraschive, c pn mine trebuie s-l terminm i pe el, mai
spuse Moromete n timp ce Paraschiv se ndeprta.
Pn mine ai s vezi tu ce-o s fie, i rspunse Paraschiv n gnd.
XI
ugurlan continua s tac. Ceea ce vzuse i auzise aci era acelai lucru, aceeai vorbrie fr
noim pe care o mai auzise i la fierrie i fr de care aceti oameni se pare c nici nu puteau tri.
Acolo, ziarul fusese acela n jurul cruia ameiser nvrtindu-se, aci, povestirea lui Moromete despre
Traian Pisic. Ceea ce l uimise ns pe ugurlan i l fcuse s prseasc gndul de a-i mai bate joc
de ei, era faptul c ei pluteau pe apa aceasta a lor cu atta senintate, nct era cu neputin s nu-i dai
seama c acest fel de a fi era de fapt bucuria i libertatea lor. Dac ar mai fi avut i nite parale, cum
spunea Dumitru lui Nae, n-ar mai fi dorit nimic nici pentru ei, nici pentru alii. Moromete cel puin se
pare c chiar ajunsese acolo, adic s-i ajung lui nsui cu ce avea. Era sntos, avea copiii sntoi,
avea dou loturi de pmnt, era un om detept care i fcea plcere s stai cu el de vorb (ugurlan
trebuia s convin c un om suprat nu putea asculta povestirea lui Moromete despre Pisic fr s nu
uite o clip de suprarea lui) i pe lng toate acestea mai era i un om bun. Acum, la sfrit, ugurlan
nu se mai ndoia c Moromete avea s-l mprumute cu bucate fr s stea pe gnduri. Ce om ciudat!
Dar la urma-urmei, de ce se purta el aa de prietenos? se ntreba ugurlan. Nici rud nu era cu
ugurlan, nici prieten, nici prieten cu un prieten de-al lui ugurlan!
Ce e cu prostul la de Cocoil? se pomeni ugurlan ntrebnd. Tot el m njur, i tot el e
suprat?
Abia mult mai trziu avea s-i dea seama ugurlan pentru ce simise el nevoia s se mpace cu
Cocoil. i nu era vorba numai de Cocoil. ntrebrile lui din ultima vreme porniser de fapt din
aceast nevoie de a se mpca cu lumea, dar el nc nu-i ddea seama de acest lucru.
Pi nu, zice c tu l-ai njurat nti, explic Moromete cu o anume veselie care de fapt inea partea
lui ugurlan.
Pi aa i pe dumneata te-am njurat i dumneata de ce nu te-ai suprat? se rsti ugurlan i n
aceeai clip se fcu rou ca para focului.
Nu, pe mine m-ai combtut, zmbi Moromete, scuipnd subire printre genunchi. Aia e altceva!
ugurlan arta cuprins de o puternic emoie. Niciodat nu fcuse ceea ce fcea acum.
Moromete, spuse el cu o voce sczut, intens. Uite, ascult-m aici... dumneata eti singurul care
merii loturile pe care le ai!
Ei, nu mai spune, m, ugurlane? se nveseli sincer Moromete.
Da! S ii minte asta de la mine! spuse ugurlan cu un glas profetic care l fcu pe Moromete s
tresar. Acuma, uite de ce m-am oprit la dumneata... mprumut-m cu un sac de porumb.
M, ugurlane, n-am porumb! exclam Moromete. Gru dac vrei!
D-mi gru, c gsesc eu s-l schimb.
Ai sac?
Am acas.
Ia cu sac cu tot i mi-l dai tu ndrt.
Moromete se ridic n picioare. ugurlan apuc secerile i porni spre poart.
Trec dup ce m ntorc de la fierrie, spuse el i se ndeprt repede pe lng garduri.
Iar spre sear, cnd plec de la Moromete cu sacul n spinare, toat lumea afl i se mir i nu
nelese nimic din aceast neobinuit purtare a lui ugurlan.
Acas, el l gsi apoi pe cumnatu-su Grigore Armeanca, care l cutase i duminica trecut.
Muierea l ntreb pe ugurlan de la cine luase el un sac cu gru i se ngrijor: nu cumva s-a
mprumutat iar la Tudor Blosu sau Crmac?!
Ei, ia spune, Grigore, ce s-a ntmplat? se adres ugurlan cumnatului su dup ce o liniti pe
muierea lui spunndu-i de la cine a mprumutat grul. Am vrut s trec eu pe la tine, dar n-am avut
vreme, am lucrat zilele astea la gar, la siloz.
ugurlan avea de la moie doar dou pogoane pmnt, deoarece nu-i convenea s dea maiorului
jumtate de pe un numr mai mare de pogoane. Alii luau mai mult, Ion al lui Miai, de pild, muncea
vreo opt pogoane. Anul acesta ugurlan ctigase mai bine lucrnd cu ziua la gar, unde se construia
un siloz.
Ascult, cumnate, ce s fac eu cu tia ai lui Aristide? Alde Tache vrea s m dea afar! spuse
Grigore Armeanca dup ce ugurlan se aez lng el pe prisp.
ugurlan nu zise nimic. Cumnatul su era de mult mecanic la moar i din asta tria, n-avea nici el
pmnt. Numai c dndu-i aceast veste Grigore Armeanca, dei ngrijorat, avea pe de alt parte aerul
c nu prea i vine lui s cread c o s i se ntmple chiar aa. Parc ar fi vrut s-i spun ugurlan ce-o
s i se ntmple.
Ascult, cumnate, te d sau nu te d afar? ntreb ugurlan uitndu-se la el curios. i-au spus ei
c or s te dea afar?
Nu mi-au spus ei, mi-a spus alde Isosic.
i alde Isosic de unde tie?
I-a auzit vorbind.
Prea limpede, dar Grigore Armeanca ar fi vrut s nu fie adevrat.
Uite de ce, explic el, dac ei m dau afar, eu pot s-i dau n judecat i s-i pun s-mi plteasc
locul. Eu pot s nu cer bani pentru loc, i atunci ce-au s fac, au s mute moara de pe locul meu?
Nu neleg! se mir ugurlan. Moara lui Aristide e aezat pe locul tu?
O parte.
Pi atunci ce-i mai pas! se mir din nou ugurlan. Dar tot nu neleg. Moara lui Aristide e chiar
pe locul tu?
A vrut el s-o fac dincolo n vale, dar la mine e taman locul unde se ntlnete oseaua de la
Ttrti cu drumul dinspre Ciolneti i pe vremea cnd a fcut-o el mai avea Crmac moara aia cu
piatr. Nu s-a mai dus nimeni din partea asta la moara lui Crmac, a tiut el Aristide ce face!
Pi acolo parc e o mgur! se mir mai departe ugurlan.
Pi partea aia de mgur e a mea i Aristide credea c e a comunei; cnd i-am spus a zis c o s ne
nelegem noi, o s m ia s lucrez la moar. Ei! i iese acuma fi-su, Tache, din coala de meserii i
vrea s fie el mecanic! Asta e povestea!
Pi, Tache la parc vrusese Aristide s-l fac pop!
A rmas repetent! spuse Armeanca fcnd un gest de lehamite.
E limpede, spuse ugurlan dup ctva timp de tcere. O s te dea afar!
Nu era ns deloc limpede, Grigore Armeanca nu-i spunea totul. Era o poveste pe ct de simpl pe
att de uluitoare pe care n-o tia dect Grigore Armeanca. El vroia acum s se foloseasc de ea ca s
nu fie dat afar, dar nu tia dac o s izbuteasc i de aceea venise s se sftuiasc cu cumnatul su.
Era vorba de faptul c proprietarii furau de mult grul i, floarea-soarelui din cele trei sate care
mcinau la ei. Ideea o avusese Nstase, fratele cel mare al lui Aristide, care era coproprietar.
Moara avea o eava de scurgere pentru rmie (irimic) i la nceput, pe cnd mai exista nc
moara lui Crmac, acest irimic omul i-l lua acas la psri, dar dup ce moara lui Crmac fusese
prsit, Aristide fcuse ca pe nesimite irimicul acesta s fie considerat ca fcnd parte din uium.
Vznd c oamenii nghit mica hoie, Nstase plnuise pe cea mare, care i izbutise pe deplin.
Furtul se fcea sub ochii lor, printr-o a doua eava de scurgere, nu prea ingenioas, care pornea chiar
de la co. Oamenii care mcinau se sprijineau chiar cu mna de ea, fr s le treac prin cap ce fel de
scurgere avea eava aceea. Ei controlau doar irimicul, s nu fie prea mare, adic nu cumva ca
proprietarii s trag o dat cu irimicul i boabe curate.
eava nu era prea ingenioas, dar ideea era, fiindc tragerea se fcea pe nesimite i cu anii
devenise lege c la o moar cu valuri nu iese sut la sut fin. Furtul se stabilizase cam la un
kilogram din aptezeci i cinci i aducea ntr-un an de zile cteva vagoane de gru i floarea-soarelui.
Nstase nu ajunsese totui la acest rezultat fr s lupte mpotriva ameninrii de a fi descoperit.
Legnd bierile sacului, ranul avea nu o dat nedesluita impresie c lipsete ceva... Nu mult, era
adevrat, dar de ajuns ca s-l fac s se uite dintr-o parte la coproprietar, s ntrzie bnuitor cu mna
la gura sacului... Dar Nstase, care avea grij s fie totdeauna acolo, devenea deodat grbit, striga
altul la rnd, l nghesuia pe om fie cu vorba, fie mpingndu-l uurel s fac loc...
Eu zic c n-or s ndrzneasc ei s m dea afar. Dac o s m dea, am s spun la toat lumea
hoiile pe care le fac ei acolo de ani de zile, spuse Grigore Armeanca pe gnduri.
ugurlan se fcu atent:
Ce hoii? ntreb el.
Cu cntarul... cu irimicul... se feri ns Armeanca.
Prostii! spuse ugurlan cu dispre. Vreai un sfat de la mine? l ntreb apoi scrutndu-l linitit.
Da...
Dac te d afar, d-i foc la moar!
S m bage n pucrie?...
Atunci... spuse ugurlan i ddu din umeri suprat. Atunci du-te dracului, de ce mai vii la mine
s-mi ceri sfatul?! ar fi vrut s-i spun de fapt ugurlan.
Grigore Armeanca ncheie spunnd c o s vad el mai pe urm. ugurlan l ntreb apoi ce-i mai
fac copiii, mai vorbir ctva timp, i la plecare Armeanca i aminti c vaca lui, care ftase nu de mult,
continua s dea o grmad de lapte. De ce nu-l trimite pe Marin cu oala s-i dea nite lapte? ugurlan
rspunse c o s-l trimit.
Seara, ugurlan ntrzie iari s adoarm, dar de ast dat nu din pricina ntrebrilor. ntinzndu-se
sub aternut el simi cum se ntoarce n el acea linite adnc i ocrotitoare a crei bucurie, n cei
peste patruzeci de ani pe care i avea, ugurlan n-o cunoscuse dect foarte puin i foarte rar: o simise
mai puternic astzi, cnd ntrziase de diminea pe prispa casei. Aceast linite nu adormea
ntrebrile i nici nu le ddea un rspuns, dar le ddea un neles. Pentru ce? Nu se tie pentru ce, dar
dac aa a fost fcut, aa o s rmn i n-are nici un rost s-i sparg capul dac asta e bine sau ru.
Iar dac vreodat o s afle i de ce, o s fie cu att mai bine!
XII
n aceeai sear, fr ca Moromete s bnuiasc ceva, Paraschiv nclecase pe cai spunnd c se
duce s mie noaptea cu ei pe cmp i o luase pe drumul spre Bucureti. Nil l ateptase la Guica i
de acolo nclecase i el i porniser mpreun.
Era o sear cu un cer adnc, ncrcat cu stele. Cei doi ieiser n goan la cmp i se oprir abia
cnd lsar n urm valea satului. Caii tropiau i sforiau ndrtnici, nenvai cu drumul pe care
erau dui; de nenumrate ori, din plin goan, cutar s-o ia pe drumurile lturalnice ale cmpiei sau
chiar napoi, atrai de zgomotele nfundate ale satului, de respiraia lui abia simit.
La un moment dat, Nil se opri i el, innd calul pe loc. Tcerea cmpiei era desvrit i
ntinderea ei nvluit de ntuneric. Ceva se pare c ncepuse s-l neliniteasc; el opti cu un glas
turburat plin de ndoial:
Paraschive! Stai!
Paraschiv se opri i el. Atept cteva clipe i fiindc fratele su nu spunea nimic, ntreb:
Ce este?
Nil tcea mai departe. Atunci Paraschiv se apropie i mai mult, strunindu-i calul i ntreb iar,
rguit i intrigat:
Ce este, m? De ce te-ai oprit?
Nil se uit ncet ndrt, cu team, parc s-ar fi ateptat s fie urmrit de cineva. opti nelinitit:
M, unde mergem noi?
Paraschiv i rspunse printr-o smucitur a calului, pornind n goan nainte pe osea. Calul lui Nil
porni i el pe urmele celuilalt. Goneau unul lng altul n tcere, aplecai peste coamele cailor i pn
aproape de ntiul sat prin care trebuiau s treac, n afar de un automobil cu nite faruri puternice,
nu ntlnir pe nimeni.
Tot n aceeai sear, Vasile Booghin se pregtise i el de plecare.
ntre timp copiii aflaser i ei de la mama lor despre boala tatlui lor i despre vnzarea
pmntului. Vatic umbla tcut prin curte, parc rtcind, nevroind s intre n cas, dei Booghin l
strigase de cteva ori. Numai Irina se uita ntristat la tatl ei. Sttea pe prag cu umerii ei micui i
strmbi i l urmrea cum nghite rar i adnc dumicaii. ntr-o vreme ncepuse s-i povesteasc
despre ceea ce se ntmplase n timpul dimineii la coal; cum la examen domnul nvtor
Teodorescu o ludase i i dduse s nvee o poezie; cum pregtiser ei serbarea, care va avea loc
chiar mine, de Smpetru, i sfrise prndu-i ru c el n-o s-o aud cnd o s spun poezia.
Booghin n-o auzea nici acum; i fcea ru glasul ei i cnd Irina tcu, el spuse:
Anghelino, ia fata asta la culcare.
Dup aceea, Booghin ieise afar i ncepuse s se pregteasc pentru plecare. Umpluse crua cu
nite paie de ovz, apoi o chemase pe femeie s vie cu lampa lng cru i s lumineze roatele.
Booghin l strigase pe Vatic s-i aduc oala cu pcur din grajd, apoi amndoi ncepuser s
desfac roatele i s ung osiile cruei.
A doua zi diminea, nainte de revrsatul zorilor, Booghin se detept i dup ce l scul i pe
biat, nham caii, se urc n cru i mpreun cu el porni spre spitalul din Udup. nainte de plecare
el scoase din bru un teanc de hrtii, alese dou de cte o mie i i le ntinse femeii. Anghelina le lu i
rmase cu ele n mn, uitndu-se nemicat la omul ei care sttea pe cutia cruei cu hurile pe
genunchi.
Pn la Udup v-apuc prnzul! Cum o s se ntoarc Vatic singur? Dac i ia cineva crua i
caii? se temu ea.
Drept rspuns, Booghin apuc hurile n mini. Simind micarea curelelor, caii pornir i trecur
podica de la drum cu zgomot. Femeia o lu n urma cruei i iei naintea cailor, oprindu-i n drum.
Se apropie apoi de loitr i vorbi iar:
Vasile, cnd ai s te ntorci?
Am s-i scriu eu d-acolo, rspunse omul cu grab. Apoi adug: Vezi cum i faci cu seceratul! Ia-
o i pe fata aia s v-ajute. Ai grij s nu se taie cu secerea. Tcu cteva clipe, apoi vorbi iar: La
treierat, vezi c am aranjat cu alde Cocoil s v ia n ceat cu el. Tcu iar un timp, apoi vorbi din
nou, de ast dat cu un glas care arta c nu mai are nimic de spus: Vezi s nu se ntmple ceva p-aici!
i ridic hurile: Haida! H! Hai! die!
Caii porniser, dar femeia se inea mereu de cru. Mergea alturi de rscruci i se uita ntruna
spre brbatul ei, vrnd parc s mai spun ceva. El ghici slbiciunea i frmntarea ei i i spuse cu
glas gtuit, cu o asprime dureroas:
Fugi d-aici! Pzea c te calc roata!
n clipa aceea, femeia nu se mai putu stpni i izbucni scurt ntr-un plns dezndjduit:
Vasile! S nu mori p-acolo, Vasile!
Booghin ddu bici cailor.
XIII
Aproape de prnz ajunse la Udup. Spitalul de plas era aezat la marginea satului i de departe
semna cu un conac boieresc. Acoperiul lui de igl se vedea de la cinci kilometri. Era nconjurat de o
mulime de salcmi altoii, cu coroanele ca nite mciuci uriae, i de duzi stufoi i btrni din care
se auzea de departe ciripitul glgios al psricilor...
Vasile Booghin opri sub unul din duzii din faa intrrii i sri jos din cru. Vatic se uit mirat
peste cldiri i spuse artnd cu degetul nainte:
De ce nu opreti n dreptul spitalului?
Asta e spitalul, nu acolo, rspunse Booghin. Aa fac toi care nu-l cunosc, se opresc dincolo.
Acolo st doctorul! E casa lui! Stai jos i d iarb la cai!
Vatic sri jos, scoase cpestrele din capul cailor, le desfcu leaurile, lu din cru un bra de paie
amestecate cu iarb i l puse naintea vitelor. Booghin ddu ctva timp ocol cruei, uitndu-se pe
sub sprncene s-i dea seama de ceea ce se ntmpl n jurul lui, apoi intr ncet n curte spitalului.
Intrarea n cldire avea nite scri de ciment negru care ddeau ntr-un coridor lung; att scrile ct
i coridorul erau nesate de rani desculi; cu chipurile galbene i supte; de femei mbrobodite strns,
cu privirile nepenite i drze, cu cte un copil n brae sau de mn; de lucrtori istovii cu cmile
rupte pe ei i murdare; stteau pe cele dou bnci de lemn aezate de-a lungul pereilor i ateptau. n
afar de cei de pe scri i cei dinuntru, pe lng zidurile spitalului stteau alii sub umbra duzilor n
grupuri mici. Era timpul prnzului i unii ntinseser pe pmnt legturile cu care veniser i
ncepuser s mnnce.
Vasile Booghin vzu nc din poart mmligile ntinse pe iarb i coridorul nesat de oameni.
Intr nuntru i fiindc pe bnci nu mai era loc se rezem de tocul uii pe care scria Consultaii i
ncepu s atepte cu aceeai rbdare pe chip ca a celorlali.
La un moment dat ua se deschise dinuntru fr veste i Booghin, care se rezemase puin de ea,
se cltin i se izbi de umrul doctorului care tocmai ieea.
Ce te propteti n u? Stai jos pe banc! se supr doctorul.
Speriat, Booghin se trase ntr-o parte simind cum obrajii i ard de ruine. Doctorul i roti
privirea peste oameni i spuse:
Suntei prea muli azi, cine st mai aproape s plece acas i s vie mine diminea.
Dar toi parc neleser pe dos, adic s se apropie i s-i spun ce-i doare.
Domnule doctor, de trei zile nu vrea s mai sug, st n brae i doarme! Mi-e fric s nu-mi
moar n brae! I-au mai ieit i nite pete roii pe tot corpul. Nu tiu ce s...
Vars mereu, domnule doctor, ce mnnc, vars! spuse alt femeie artnd copilul.
Alte glasuri se ngrmdir strngndu-se i nconjurndu-l pe medic. Toat lumea se sculase de pe
bnci i de afar civa chiar alergaser nuntru.
Medicul, un om scund i cam gras, cu nite trsturi nsprite de soare i vnt, ntocmai ca ale
ranilor, sttea linitit n mijlocul bolnavilor i se uita peste capetele lor, reinut, cam aspru, cu o
privire care arta c ceea ce vedea el acuma era un lucru obinuit pe care l vedea de muli ani.
El apuc de cma copilul uneia din femei, i-o ridic spre brbie, dezvelindu-i burta i dup ce se
uit o clip spuse:
F-i o baie cu flori de mueel!
Apoi se adres unei alte femei, spunndu-i s se duc la sanitar, s-i dea nite prafuri, dar femeia cu
copilul cu pete pe trup i acoperi glasul:
Domnule doctor, i-am fcut de trei ori, aa cum mi-ai spus...
Un om care sttuse pn atunci la o parte se apropie i el de doctor, l apuc de bra i spuse optit,
cu un glas insinuant:
Domnule doctor!...
Dar doctorul nu-l lu n seam. Booghin se vrse i el printre ceilali i se uita drept n ochii
medicului, creznd c acesta are s-i aduc aminte de el i are s-l cheme nuntru. Doctorul deschise
ua fr s ia n seam glasurile numeroase care l chemau i pieri nuntru cu bolnavul care era la
rnd.
Ce s-i faci, zise un ran tnr, posomorndu-se i cutnd abtut un loc pe banc. Un singur
doctor la attea sate! De fier s fii i tot nu pridideti!
Cineva vru s rspund, dar n clipa aceea un copil din braele unei femei ncepu s ipe. Femeia
iei repede afar. Un om oft greu i se scul de pe banc. O dat cu el se mai scular nc vreo civa.
Dup o jumtate de ceas, coridorul se goli mai mult de jumtate. Abia pornind prin curtea spitalului,
oamenii i femeile puteau fi vzui c sunt ntr-adevr bolnavi. Un ran nalt ca o prjin mergea
ncet, abia pind, inut de dou rude de amndou braele: sudoarea i nvlea des pe frunte i gemea
ncet, cu gura deschis, cu privirile rtcite; un altul ns, era singur, i ct se sculase de pe banc,
ncepuse s se clatine ca beat, mergea orbecind, inndu-se de ziduri. Iei cu greu i se aez pe iarb
aproape cznd pe brnci, n patru labe, ca i cnd ar fi fost mpucat.
Omule, de ce nu intri acolo peste el? zise un muncitor, apropiindu-se de cel czut i ajutndu-i s
se ntind mai bine. Noi putem s mai ateptm, dar dumneata de nu intri peste el?
Omul vru s blbie ceva, dar tot atunci curtea spitalului fu strbtut de un glas sfietor ca de
cuit. Privirile se ntoarser spre drum. Pe poarta spitalului se vzur intrnd civa oameni care
duceau o femeie pe o cerg. O dduser jos din cru i femeia ipase crunt. Ajuni n faa scrilor,
oamenii lsar cerga cu femeia pe iarb i unul dintre ei se terse pe frunte de sudoare i intr n
coridor. Dup cteva clipe, doctorul iei afar i ntreb scurt, din capul scrilor, spre oamenii care
stteau alturi lng bolnav:
Cnd a nscut?
Ieri diminea, domnule doctor! rspunse unul din rani, lundu-i plria de pe cap.
Copilul triete?
Triete, domnule doctor!
Medicul se apropie i privi cteva clipe n jos spre bolnav. Femeia sttea cu ochii nchii i prea
moart; la soare, chipul ei arta albastru, livid. Doctorul se aplec i-i prinse ncheietura minii ntre
degete. Ct i prinse ns ncheietura, i i ddu drumul i se rsti la oameni fr mil:
Ai omort-o! Ai adus-o n cru i i-ai mncat zilele!
Unul dintre cei trei oameni care aduseser bolnava, la auzul acestor cuvinte tioase, nu se putu nici
el stpni:
Am adus-o n cru? N-oi fi vrnd s-o aducem cu aeroplanul!
Haide, las vorba! porunci doctorul ca un militar. Bgai-o nuntru.
Abia spre sear i veni lui Vasile Booghin rndul la consultaie. El intr n cabinetul doctorului i
spuse:
Nu m mai cunoatei?! Am venit acum vreo dou sptmni...
Doctorul se apropie de el i-l ntreb grbit:
Da! Ce i-am spus c ai?
Booghin vru s rspund, dar doctorul ntreb iar, cu aceeai grab reinut:
Cum te cheam?
Omul i spuse numele i comuna iar doctorul i ntoarse spatele i ncepu s rsfoiasc un registru
gros. Rsfoind, ntreb din nou:
Cnd spui c ai fost aici?
Acum zece-cinpe zile! rspunse Booghin nedumerit c doctorul nu-i aduce deloc aminte de
el.
Vasile Booghin, din Silitea-Gumeti, zise doctorul cu un glas rece. Pi asta e a treia oar cnd
te consult! Ai fost la raze?
Da, rspunse Booghin vinovat i-i ntinse doctorului sulul negru al radiografiei, pe care acesta l
desfur la lumin i l cercet mult vreme.
Stai jos. De ce nu stai jos? se adres el bolnavului la sfrit.
Booghin se aez pe un scaun rotund i alb i ncepu s urmreasc intrigat fiece micare a
doctorului. Medicul, dup ce i artase omului scaunul, se aezase la birou i ncepuse s scrie pe o
foaie. Scria repede i mult, i din cnd n cnd se oprea, ridica fruntea de pe foaie pentru cteva clipe,
apoi, ncepea iar s scrie din peni. Acest lucru inu mult vreme i cnd doctorul se ridic de la
biroul lui, Vasile Booghin se ridic i el. Medicul ns nu mai art acum nici o grab. El se aez pe
un scunel n faa omului i-i fcu semn s stea jos. ncepu s-i spun rar, apsnd pe cuvinte, cu un
glas care uneori era strbtut de urme de nencredere, alteori de ameninare:
Uite ce-ai s faci! Te duci acas i vinzi ceva: un cal, un bou, un pogon de pmnt...
Se opri i spuse dup cteva clipe, ameninndu-l pe om cu reeta:
Ai s te duci la farmacie cu reeta asta. O s-i trebuiasc muli bani, pentru c ai s iai doctoriile
astea de trei ori. Dar nu e vorba numai de doctorii. N-ai voie nici s ridici un pai de jos. nelegi?
Nimic. S nu faci nimic. i n fiecare zi s mnnci ou, s bei lapte mult i s nu-i lipseasc gina de
la mas. S vorbeti cu sanitarul din sat s-i fac injeciile i s te nvee cum s iai doctoriile. Asta e
o boal grea, dar voi nu v vindecai pentru c nu vrei s cheltuii. i chiar dac cheltuii, ct v
simii niel mai bine, gata, v punei pe munc s v scoatei prleala pentru ce-ai vndut. Dup o
boal ca asta nu mai ai voie niciodat s munceti prea mult... Doctorul se opri o clip: Vrei s nu
mori?
Booghin fcu ochii mari, nspimntat i rspunse repezit, dar nu ndat:
Da, domnule doctor!
Atunci s faci aa cum i-am spus. ncepnd de azi te ntinzi cu burta la soare, mnnci bine, iai
doctoriile astea i dup o lun de zile s treci iar pe la mine. Altfel s tii c nu e glum. Dac ajungi
s cazi la pat n-ai ce mai cuta la mine.
Medicul iei de dup birou i-i puse mna pe flanela crpit a omului, care ct o simi se i ridic
n picioare.
S nu-i par lucru de glum! c eu tiu cum suntei voi: Las c-mi trece, pn ncepei s v
scuipai bojocii pe jos. V repezii pe urm la doctor i cnd vedei c nu v mai poate face nimic,
ncepei s njurai c nu e bun doctorul.
Domnule doctor, l ntrerupse Booghin, nedumerit mereu c medicul uitase ce-i spusese data
trecut, pi eu am fcut rost de douzeci de mii de lei, c mi-ai spus c m bagi ntr-un spital unde o
s m fac sntos ntr-o lun, dou...
Medicul tresri.
Douzeci de mii? ntreb el nencreztor.
Pi aa mi-ai spus dumneavoastr!
Ai la dumneata douzeci de mii?! ntreb doctorul uimit, impresionat de privirea bolnavului, pe
care abia acum i-o vedea. Era o privire lrgit, strlucitoare de via i de speran, dar strbtut i de
umbre nedesluite, umbre ale nopilor de nelinite i spaim.
Pi am vndut din lot, domnule doctor! ntri Booghin limpede i uurat, ca i cnd ar fi fost de
pe acum sntos. Adug senin i mpcat: Ce era s fac? Ast-primvar au murit doi ini la noi n
sat, tot aa au stat acas i...
Uite ce e, Booghin, da, tiu acuma... Aa este, cu vreo douzeci de mii de lei poi s intri ntr-un
tratament supravegheat, bine c ai vndut. Eu i-am spus data trecut s vinzi i s faci rost de bani,
aa cum spun la fiecare. Dumneata, bine c ai avut ce vinde... Uite ce-ai s faci: ...ia spune-mi, eti cu
crua?
Cu crua, domnule doctor. Cu biatul.
D drumul cruei acas i rmi aici. Mine o s te trimit la munte ntr-un sanatoriu...
XIV
A doua zi dimineaa, Guica i lu ciorapul de gt i porni spre casa fratelui ei s fie de fa cnd
Moromete i cu toi ai lui au s bage de seam c Paraschiv i cu Nil au fugit cu caii la Bucureti. Se
gndea ncet, cu o bucurie care i ungea inima, cum are s se ntind vestea numaidect n sat c cei
trei biei ai lui Moromete au fugit ctetrei de acas cu caii i cu oile i c asta s-a ntmplat i
Guica avea s aib grij s se afle ntocmai aa din pricina celor dou fete ale lui Moromete, care
vroiau ele s pun mna pe averea frailor...
Plecarea aceasta se ntmplase cum nici ea, Guica, n-ar fi crezut c se putea mai bine; nti Achim
cu oile, acum dou sptmni; apoi seara trecut cu amndoi caii, Paraschiv i Nil; astzi era zi de
srbtoare, Sfinii Petru i Pavel; mine toat lumea avea s ias la secerat grul. Mai nti,
Moromeii, rmai, adic cele dou fete, Tita i Ilinca, Niculae i mama lor Catrina, cu Moromete n
cap, n-au s mai aib ce mnca n timpul muncilor, nu mai aveau laptele; apoi, nu vor mai avea cu ce
s se duc la deal, o s trebuiasc s se duc pe jos, cu secerile pe umr; apoi, strnsul i treieratul
grului, cratul lui pe arie i celelalte munci: n-au s mai aib cu ce le face, vor trebui s dea din col
n col, s bat la porile oamenilor dup vite.
Acest dat din col n col i sra inima Guichii. i mai ales dusul Moromeilor la secerat pe jos. i
nc: Niculae nu tia s secere, Catrina Moromete trebuie s rmn acas i s fac de mncare, s
ngrijeasc de psri, Moromete la fel, cu atia copii, se dezvase s munceasc, sttea toat ziua pe
mirite, zicea c leag snopii, fuma i umbla ncoace i ncolo; singurele care aveau s munceasc
rmneau cele dou fete.
Na! S v sturai, gndi Guica, apropiindu-se de casa fratelui. S muncii acum s v ias ochii
din cap. i pn s cumprai voi cai i oi, se ntorc ia cu buzunarele pline de bani! O s vedei voi
atuncea ce-o s v fac ei, c v-ai fcut stpne pe casa lor!
Guica se apropie de podica fratelui i se opri pe ea, uitndu-se n curte peste gard. Fata cea mare a
lui Moromete, Tita, mtura bttura cu un trn uria fcut din fire de rosmarin. Pe prispa casei sttea,
ntr-o parte Moromete, iar n colul dinspre drum Niculae i cu sora lui mai mare, Ilinca. Niculae
plngea ncet, prelung, jelindu-se prostete i spunnd mereu unul i acelai lucru:
Hai, m, Ilinco, d-mi! D-mi, m, Ilinco, n-auzi?! Hai, m, Ilinco, aaaa! D-mi, m, Ilinco, i
mie nite flori!
Moromete bea tutun i se uita spre osea. Din cnd n cnd, cineva trecea pe drum i l saluta.
Moromete rspundea tare, cu multe cuvinte, spunnd bun s-i fie inima, cutare, sau s trieti,
m, Dumitrache!. n acest timp Niculae bzia mereu, dar nimeni nu-l lua n seam, ca i cnd treaba
lui ar fi fost s plng aa mereu, fr nici o socoteal.
Guica intr ncet n curte, cu ciorapul de gt, i apropiindu-se de prisp, ddu bun dimineaa. Nu-i
rspunse nimeni. Tocmai atunci Ilinca se rstea la Niculae:
Mai taci, m, din gur, dezghiocatule! Pn mai alaltieri te-ai inut de coada oilor i acuma te
gsi coroana. S-i dau eu flori din grdini ca s faci coroan altora! Pi dar!
D-i, fa, i lui nite flori, dosdito, ce eti aa de crpnoas?! se auzi din cas glasul mamei.
Ia mai taci din gur, mam, ai spat vreunul grdinia? S-i dau flori s fac altora coroan! Ia
uit-te!
La auzul acestui rspuns, Niculae ncepu s urle de-a binelea. De ast dat el se ridic i sri spre
grdini.
S nu te prind c iei vreo floare, c-i rup zulufii, Niculae, amenin Ilinca de pe prisp.
Catrina Moromete iei afar, gtit pentru biseric. n clipa aceea, clopotele bisericii ncepur s
bat. Femeia de nchin i se ddu jos de pe prisp. Chipul necjit i ars de soare al femeii era acum
linitit, plin de buntate. Ea i sumese fusta neagr de ln i i ascunse pe la spate cine tie ce
albitur care nu trebuie s se vad. Se uit peste bttur i vznd-o pe Guica aezat pe prisp, cu
ciorapul de gt, i se adres cu mult evlavie:
Mario, mai las i tu ciorapul la, c o s te duci n fundul iadului! Ct e sptmna de mare,
umbli mereu pe la muieri i spui c azi e joi-mari, mine miercurea psrilor, poimine lunea verde!
i acum, c e srbtoare lsat de Domnul Cristos, lucrezi la ciorap n loc s vii i tu s asculi baremi
Sfnta Evanghelie!
Ei las s m duc eu n iad, rspunse Guica lucrnd parc nadins i mai repede la ciorap. Ce e
iadul? S-a ntors cineva d-acolo?
Moromete i ncrei fruntea i aprob subirel:
Aea-ie!
Guica continu:
C n-o fi mai ru ca p-aici. C cnd oi muri, intri n pmnt i te mnnc viermii. i sufletul? Un
abur care triete i el i se tot plimb...
Pi se plimb! aprob Moromete, cu o indescriptibil ironie. Pi da, n-are ncotro, se plimb,
firete...
Ei, he! fcu Catrina, pornind ncet spre poart. Ce trebuie s fie n inima voastr! Stpnete la
spurcatul!
Pi, stpnete! fcu Moromete din nou.
n acest timp, furat de starea ciudat a tatlui su, Niculae uitase s mai boceasc. Deodat ns el
i ddu seama c dac mama lui se duce, nu mai e nimic de fcut cu coroana lui. Sri de pe prisp i
se lu dup ea i i iei nainte i o apuc de fust; se uit n ochii ei cu jale i ncepu s verse lacrimi
ct boabele de porumb de mari:
Mam, mi-a spus domnvtor s fac i eu o coroan, se jeli el dezndjduit. i mi-a spus s
venii i voi la coal, mi-a dat s nv i eu o poezie, hai, mi, maic, spune-i Ilinchii s-mi dea flori
din grdini... mi-a spus c o s m treac clasa i c o s spui i eu o poezie... domnvtor
Teodorescu mi-a spus s nu lipsesc, c am dat examen acu o sptmn, m-a ascultat i mi-a spus s-
mi fac coroan... spune-i Ilinchii, mam...
Biatul i ncleta minile lui mici i nnegrite de soare de fusta aspr a femeii i n-o lsa deloc s
se mai mite. El se uita n sus spre chipul ei i vrsa lacrimi att de copleitor nct femeia i puse
mna pe cap i nghiind greu i mngie urechile nnegrite cu palma ei aspr i i opti:
Du-te n grdini i ia-ti flori, hai!
Apoi, se ntoarse spre cas i se uit spre fat. Dar Ilinca i-o lu nainte chemndu-l pe biat cu un
glas nmuiat:
Hai, m, treci ncoace, cpnosule, nu i-am spus c-i dau, ce te jeleti aa? Plnge ca blegu!
Ilinca nu era mai mare ca Niculae dect cu un an, dar se purta fa de el ca i cnd ar fi fost cu cinci,
cu toate c atunci cnd i amintea de aceast diferen att de mic, Niculae o plesnea.
Ilinco, Ilinco, amenin i mama din poart! Pentru nite flori, fa? Te vede Dumnezeu de sus!
Moromete, auzind aceste cuvinte din urm, i ls capul ntr-o parte i ntri cu finee:
Pi te vede!
Guica sttea mai deprteze pe prisp, mpletea la ciorap i atepta ca fratele ei s nceap s se
neliniteasc de lipsa celor doi, Paraschiv i Nil. Moromete ns sttea mereu pe prisp, bea tutun, se
uita din cnd n cnd spre drum rspunznd la saluturi i nu se sinchisea c dei soarele se ridicase sus
pe cer, Paraschiv i Nil nc nu se ntorceau cu caii de pe izlaz. Atunci Mria Moromete se ntoarse
spre Tita, care ajunsese cu mturatu aproape de scara prispei, i ntreb ntr-o doar:
Tito, unde sunt, f, bieii ia?
Ce m-ntrebi pe mine? Cu caii pe izlaz, unde s fie?! rspunse fata n sil.
Dar de ce n-au venit pn acum? ntreb Guica iar, cu o bucurie ascuns.
Du-te i-i ntreab, rspunse fata ursuz.
He, o s vedei voi! O s te vd eu cum ai s te duci mine pe jos la secere, gndi Guica.
Dar de ce s-au dus amndoi? Ce i-a gsit? ntreb Guica iar. C vorbisem cu la marele s vie s-
mi dreag podul, c s-a stricat la cpriori.
Fata nu mai rspunse. Moromete nici nu auzise schimbul de cuvinte, n grdini, Niculae i
terminase coroana i se pregtea s plece la coal. El se apropie de tatl su i-i puse mna pe umr:
Taicule, d-mi i mie plria ta, s m duc i eu la coal.
Moromete se trezi din visare:
Ce e, m? Pleac de-aici!
Hai, tticule, zu, d-mi i mie plria ta, se rug biatul ncet.
Hai, tat, d-i plria s plece o dat, c iar ncepe s bzie, spuse i Ilinca din grdini.
Moromete i scoase plria din cap, se uit la ea cu atenie, parc abia atunci ar fi vzut-o ntia
oar, i spuse:
Na, m, pleac de-aici. Cpnosule! Ai un cap ct o bani! Unde te duci tu? Ce caui la coal?
Biatul tcu, nu spuse nimic i se ndrept sfios spre drum. Moromete l urmri cteva clipe, apoi i
strig:
M, n-auzi? Ia vinncoace.
Niculae se ntoarse i se opri n faa tatlui. Aa cum se oprise, cu obrajii negri-galbeni de friguri,
cu capul mare, peste care pusese plria destul de veche a tatlui, n cma i cu picioarele descule
i pline de zgrieturi, Niculae parc era o sperietoare.
Spal-te pe picioarele alea, i spuse Moromete descingndu-se de cureaua de piele care i inea
brul rou peste mijloc. Spal-te cu spun i na ici, ncinge-te cu cureaua asta peste cma, c parc
eti dulat, parc te-a prins cineva de pe grl.
Biatul lu cureaua nemaiputnd de ncntare i alerg spre troaca psrilor s se spele. Tot atunci,
de pe osea, se auzi un tropit zgomotos de cai. Guica sri n picioare att de repede, nct s-ar fi
crezut c a mucat-o ceva de sub pmntul prispei. Poarta se deschise i cei doi, Paraschiv i Nil,
intrar n curte. Caii sforiau ntruna i se vedea c au fost gonii; dungi mari de umezeal le brzdau
spinarea i pulpele le erau pline de spuma alb. Guica ncremenise lng prisp i ghemul negru de
lna i se rostogoli n mijlocul btturii.
Moromete i ridic i el privirea:
Ce e, m, cu voi?! Suntei nebuni? Ce-ai gonit caii ia aa?
Nu cpt ns rspuns. Paraschiv descleca repede i avea buzele att de ieite n afar i att de
nclecate una peste alta, nct de departe semna cu unul care i-ar fi agat de gur nite clape de
gum. Nil era posomort i se mica mai greu dect oricnd. Trupul lui gros alunec de pe spinarea
calului ca un sac cu picioare i rmase tcut, tergndu-se ncet cu palma peste turul pantalonilor.
Nil! Ce, m, tu eti surd? Ce e cu voi? ntreb Moromete iari.
Atunci Nil se ntoarse spre tatl su i fruntea lui lat i cu carne mult pe ea se ncrei i se
ngrmdi spre rdcina groas a nasului; rspunse mormind, dar glasul i se auzi totui limpede:
N-auzi, m, c ne-a gonit nite pndari? Ne-au intrat caii n nite ovz!
Ce e cu tia? se ntreb Guica trsnit de ntoarcerea aceasta a celor doi. De ce n-or fi plecat?
Paraschive! izbucni ea cu glas ascuit, clocotind de furie acr i nestpnit. Bine, m, ce e cu
tine, fire-ai al naibii s fii?! D-aia i fac eu ciorapi, m? Ziceai c vii s-mi dregi cpriorile alea ale
podului! Fire-ai al naibii s fii, cu botul tu!
i fr s mai atepte rspuns i culese ghemul din rn i porni cu paii ei iui spre osea.
Paraschiv se ntoarse spre ea i o strig din urm:
Viu acuma, ga Mario!... Bag, m, caii n grajd, se adres apoi lui Nil, fcndu-i un semn, adic
s vie i el la ga Mria.
Dar Nil nu-i lu n seam semnul, i ntoarse spatele i intr cu cai cu tot n grajd.
XV
Paraschiv era att de furios, nct intrnd n bordeiul tuei uit de ubrezenia patului i aproape se
arunc pe el.
Nu i-am spus eu, ga Mario, c sta n-are s mearg? Fir-ar capul lui al dracului de bou! Asta e
bou! Bou de mere i de pere.
Dar tua l primi cu strigte ascuite:
i tu de ce n-ai fugit singur? Ce-i pas ie de el? D-te la o parte de pe pat, n-auzi c trosnete?
Paraschiv se ridic i se aez pe un scunel. Tu-sa era att de ncrit, nct i ntoarse spatele i
nici nu vroia s-l mai asculte cum s-a ntmplat. Ea i scoase firul de ln de pe gt, arunc ciorapul
ntre sob, n timp ce se uita n curte i blestema; un cine al nu tiu cui hlpia nite mlai dintr-o
strachin mic n jurul creia piuiau jalnic vreo zece-cincisprezece puiori mici ct nucile.
Nia d-acolo, plesni-i-ar ochii de potaia dracului! ip Guica ieind afar. Mncai mncarea
puilor, lovite-ar turbarea astzi i mine!
Guica se lu cu bulgri dup cinele care sri gardul vecinului i-i art femeii o clip coada i
picioarele dinapoi. Furioas, Guica izbi cu bulgri n gard blestemnd:
Mnca-i-ar coada cui te are, c nu-i d s mnnci i vii s faci burt n curtea mea! F,
armsroaicelor, legai-v cinele, mnca-l-ai fript!
De la vecin nu rspunse nimeni i Guica se ntoarse n bordei. Paraschiv sttea cu coatele pe
genunchi i o atepta s se liniteasc, dei era i el furios.
Plecasem, ga Mario, i cnd am trecut de Ttreti n-a mai vrut Nil s mearg, explic el. De la
nceput se tot oprea i se uita ndrt... ce s fac eu cu el dac e tmpit?!...
Pi, fiindc suntei buni numai s vorbii! ip Guica scoas din srite. Toat iarna stai pe la
mine, i ga Mria n sus, ga Mria n jos... fir-ai ai naibii s fii c suntei mai proti ca Nstase
Besensac! Suntei buni numai s venii s v fac ciorapi i flanele i s v pui deoparte ce am i eu
mai bun i voi v momonii de-un an de zile i nu suntei n stare s v facei i voi un rost!
Hai, ga Mario, taci din gur i ascult aicea, nu mai ipa aa ca o coofan. Dac nu tii, de ce
vorbeti? mormi i Paraschiv argos.
Guica i iei din mini.
Ce s tiu, m, ce s tiu? Cine e coofan? S nu-i dau acuma cu ceva peste botu la!
Pi dac te repezi i nu vreai s asculi! Ascult aicea la mine.
Nu vreau s mai ascult nimic. Am avut i eu un loc acolo, n spatele casei lui tac-tu, se vait ea
pe neateptate. Ooof... o s iau pe cineva strin i-o s i-l dau, c am avut i eu nepoi i m-au fcut de
rsul lumii! Un pogon de pmnt am i un cap de vie i casa asta aa cum e... am s-o iau pe fata aia
mai mic a lui Ripitel, sraca, s-i rmie ei bordeiul sta i s se mrite i ea cu pogonul meu, s nu
stea ca mine nemritat! C alde frate-tu a rmas nensurat, vai de capul lui, i cine s-l ia aa gol i
fr nimic?! i-o s-o dau aici, i o s-i trec i pogonul i casa i s aib i ea grij de mine cnd o s
nchiz ochii... c frate-meu Ilie... c rudele... nepoii...
Mria Moromete se fcu deodat moale i se ls ncet pe pragul bordeiului. Ea ncepu s se
jeleasc lung i fr lacrimi i bocetul ei, dei ncet, mpnzi aerul bordeiului i al btturii i se
rspndi ca de mort pe toat ntinderea uliei:
Ooof, nepoii, nepoii! Doamne, Doamne... eee... C-am avut i eu o mam, Doamne; i a intrat n
pmnt ... -... i m-a lsat singur-! C frati-meu Ilie s-a nsurat a doua oar-. i sor-mea a
fcut copil de fat mare iii! i dac s-a dus din sat m-a lsat pe mine singur, Doamne! i lui Ilie nu-i
pas de mine, Doamne! Of, Doamne, Doamne-ei!... eeeii! i-am avut i eu un copil... i-a murit i-
la, c mi l-ai luat, Doamne! i m-ai lsat singuric! M-ai lsat singuric, Doamneeei!... eeee!
Singuric m-ai lsat, Doamne, pe pmntul sta! C nici nepoii i nici fraii i nici rudele, c s-a dus
cu toi i nimeni nu te ia n seam i toi rd de tine, Doamne! C am vrut i eu s las nepoilor
bucica mea de pmnt i s-i fac i ei cas pe ea... i s m ie i ei n casa lor, c am mbtrnit i
nu mai pot, Doamne... c am zis i eu c s fie bine de ei, c sunt nepoii mei i am vrut s se nsoare
i ei s-i ia muieri i dac nchiz ochii i mor s aib cine s m spele, s nu mor cu ochii belii,
Doamne... Of, Doamne, Doamneee!... eee... c n-am vrut rul nimnui i i-am ndemnat i eu s-i
fac rost de bani i s-i fac cas c sunt mari i le trece vremea, Doamne! C numai tu tii ce e n
inima mea, Doamne, inima mea fript i prjit... c sunt singuric i mi-e urt i fric, Doamne! Of,
Doamne, Doamneee, eee!... eeeee! C dac i nvei i ies fel de fel de vorbe, Doamne, i lumea te
poreclete i-i spune Guica... i nimeni nu tie cum mi tremur mie inima, Doamne, i picioarele mi
s-au rcit, c nu mai poci, c o via am avut i s-a dus i-aia, Dumnezeule!!
Paraschiv se ridic de pe scunel i i puse mna pe umr.
n timpul ct tua lui jelise, el se uitase pe geam s vad dac aude cineva. Lumea care trecea pe
drum, auzea, dar nimeni nu se oprea. ntorcea doar capul i apoi i vedea de drum; numai nite copii
se opriser sfioi i ascultaser un timp, cu gravitate, bocetele femeii.
Ei, ga Mario, opti Paraschiv ncurcat. Hai, taci o dat, c nu e nimic. Ce te-a apucat? De ce nu
stai s auzi cum a fost, c nu e vorba s...
Mria Moromete tcu i se ridic ncet de pe prag fr s-l ia n seam pe nepot. Ea merse i ridic
din mijlocul btturii strachina rsturnat de cine, o terse cu mna de mlai i uitndu-se n jurul ei
ncepu s cheme puii cu un glas care nu mai amintea cu nimic de cel cu care se jelise puin mai
nainte. Ea chema puii i risipea mlai, iar cloca ddea trcoale cloncnind i crind zgomotos. De
pe cer soarele de var ncepuse s verse cu putere o cldur nbuitoare.
Paraschiv iei din bordei i plec ncet, cu umerii ndoii. Fuga nu izbutise, dar nu era nimic; trebuia
cutat curnd un alt prilej, pn nu trecea vara. i altfel trebuia acum s procedeze.
XVI
Niculae intr n curtea colii, foarte mndru de plria pe care o avea pe cap i de cureaua cu
cataram alb cu care era ncins peste cma. Se ndrept spre grupul fetelor din clasa lui care fceau
mare zarv n curtea din spatele colii; nici nu apuc s se apropie bine i se pomeni artat cu degetul
de vecina lui, Blosu Rafira, care ct l vzu, ncepu s ipe:
Uite la Moromete, uite la Moromete! A venit cu plria lui ta-su! ! Plria lui ta-su! Plria
lui ta-su! i cureaua!
Niculae nglbeni de furie, dar nu putu s spun nimic. Se liniti ns repede vznd c celelalte fete
i vd de joc i nu-l iau n seam. El se opri n dreptul unui grup de trei-patru fete care jucau ceva
srind ntr-un picior printre nite ptrele i semne zgriate n pmnt. Booghin Irina sttea i
atepta s-i vie rndul la srit. Cnd o vzu Niculae cum st, cu umrul ei stng puin ridicat, oache
i cu coadele mici lsate peste o bluz nou, i se pru att de frumoas nct, uitndu-se la ea, sngele
i mpurpura obrajii i inima ncepu s i se zbat n piept ca o vrabie. Atept ca ea s ridice ochii i
s-l vad cu plrie i curea. Irina ns nu ridica deloc ochii spre el; atepta cu nerbdare s-i vin
rndul la joc. Chiar i veni rndul; lu bucica de ciob n mn, se aez n dreptul ptratului, arunc
ciobul i ncepu s sar printre ptrelele i semnele jocului. Niculae o urmri cum sare i dup un
timp nu mai simi dect necaz. Cnd fata arunc ciobul n figurile cele mai grele i anume n iad i n
cer, Niculae fcu pe neateptate un pas, stric liniile i o mbrnci pe fat din mijlocul figurilor.
Celelalte ipar ascuit i tbrr pe el. Plria lui Moromete fu mototolit ru pe capul fiului.
Niculae o lu la goan i fetele l lsar n pace. Ele refcur repede ptratul stricat i Irina spuse c
trebuie acum s dea din nou cu ciobul.
n ziua serbrii colare, copiii veneau n numr mare. Veneau chiar i cei care lipsiser mai tot
timpul anului; chiar i cei care tiau c au s fie lsai repeteni.
n faa intrrii, bieii din cursul complimentar ridicau o scen. Bncile fuseser scoase n curtea
colii s se aeze oamenii n ele. Din cnd n cnd, cte un nvtor ieea afar i btea din palme s
potoleasc zarva. Unii copii jucau oin, alii chinuiau o minge de crpe jucnd fotbal. Niculae era
mare fotbalist, juca la becie, era vestit prin uturile lui i i se spunea Dobay.
Deodat un murmur ncepu s umble prin toat curtea. Un biat care sttea la poart strigase tare:
Vine dom nvtor Teodorescu cu doamna.
Vestea strbtu curtea prin toate colurile i zarva ncepu s se sting. Cei care jucau oin lsar
jocul, iar fetele ieir din spatele colii i trecur fuga n fa. nvtorul Teodorescu i soia lui erau
ns departe de coal, abia puteau fi vzui. Un copil care sttea n poart anun c cei doi au intrat
n primrie. Copiii ateptar n linite, iar cei care ncercau s fac glgie erau nghiontii.
B, tu n-auzi? Vine dom nvtor Teodorescu!...
n cele din urm, nvtorul fu vzut apropiindu-se de poart. El mergea ncet alturi de o femeie
mic i grsu, mbrcat n costum naional i nclat cu nite pantofi cu tocuri foarte nalte. Avea
buzele rujate i mrgele la gt.
Copiii se ngrmdir de-a lungul drumului de la poart pn la scrile de la intrare. nvtorul
ptrunse n curte i se ndrept spre coal. n clipa aceea, din capul irului izbucnir cteva glasuri
subiri:
Bun-ziua! Bun-ziua!
i pe msur ce nvtorul i soia lui naintau erau urmate nentrerupt de altele, din ce n ce mai
puternice i mai ascuite.
Nu de aceeai primire se bucur ns nvtorul n cancelarie. Directorul Toderici, ct l vzu
intrnd, sri n picioare. Era mbrcat n uniform de locotenent. El i desfcu minile i strig:
Haide, domnule Teodorescu, pleci din comun i lai situaia elevilor nencheiat! Am s fac
raport la inspectorat. Ai plecat i ai luat catalogul cu dumneata. Ce nseamn asta?
n cancelarie era strns ntreg corpul didactic al colii. Parohul Petre Provinceanu i parohul Andrei
Blan, dintre care primul cu soia, nvtoare n sat, erau i ei aici. Preoteasa era numit doamna Lily.
Apoi tinerii nvtori Bdil Aurel i Enchescu Adrian, dintre care al doilea cu soia, tot nvtoare.
Ea era numit doamna lui dom nvtor Enchescu.
nvtorul Teodorescu trase un scaun i se aez, puse catalogul pe birou. Doamna Lily schimb o
privire scurt cu soul ei, preotul, i iei din cancelarie. Teodorescu rspunse att de agresiv, nct toi
nvtorii i doamnele se ridicar n picioare.
Situaia elevilor mei e ncheiat i pe catalog eu sunt stpn!
Se petrecea un lucru nemaipomenit. Teodorescu vroia s lase repetent pe fiul colegului su,
Toderici Artur, care nva foarte prost. De altfel, Toderici se resemnase ca fiul su s ajung doar un
bun proprietar de pmnt, aa zicea, dar nu chiar un analfabet.
Am mai discutat o dat pe chestia asta i i-o spun verde, domnule director: am s-i las biatul
repetent, aa cum se cuvine, i s nu strigi aicea la mine, pentru c nu eti la instrucia cu
premilitarii...
Directorul i muc buzele. El mri stpnit, lsnd deodat la o parte formulele de politee i
oficiale cu care l ntmpinase mai nainte:
Teodorescule, i spun prietenete c cu mine ai s-o peti urt de tot. Te rzbuni c i-am luat
locul de director?! Suntem aici cu toii de fa: biatul meu nu e cel mai ru i mai prost din clasa ta;
am s cer inspectoratului reexaminare i am s te dau n judecat...
De trei ani de zile i l-am trecut clasa de ruine, rspunse Teodorescu cu dispre. Eram director pe
vremea aia, aa c vezi, nu e vorba de rzbunare. E un copil ru, pe care l-ai crescut obraznic... mi
terorizeaz clasa...
Se fcu o tcere de cteva clipe, dup care Teodorescu continu:
i ce m sperii tu cu inspectoratul? Ce-mi pas mie! Eu i-l las repetent, mi iau catalogul colea n
faa satului...
Te rog s predai imediat catalogul clasei a patra fiindc eu sunt director i eu prezint situaia!
Toderici izbi cu un scaun n podea i ncepu s urle soldete i s insulte cu grosolnie pe colegul
su, fr s mai in seama de doamne.
Te gsii tu, s-mi faci, n coala mea, pe grozavul.
Toderici izbi a doua oar cu al doilea scaun de duumea i ridic braul n sus strignd cu o voce
nalt:
Bag de seam, Teodorescule! S-i... dumnezeul m-sii dac n-am s te fac eu pe tine s tremuri
i s m ocoleti zece kilometri cnd ai s m vezi! Bag de seam! Vrei s te pui cu mine i s m
muti de c..., dar eu i spun c am c... tare i ai s-i rupi dinii n el.
Parohul Petre Provinceanu interveni cu glasul lui bisericesc:
Ascult, Floric, nu striga aa c te-aud copiii de afar.
Las-m, printe, c am ajuns cu toii o aduntur de nebuni, nu de nvtori, continu s strige
directorul. Nu te uii la el cum st i se uit la mine ca un...
n clipa aceea soia nvtorului Teodorescu sri n sus i ncepu i ea s strige cu glas subire,
piigiat i care se vedea c tot timpul se ncrcase de revolt:
Pi s-i fie ruine, domnule director, cu njurturile i mitocniile dumitale. Am s te dau n
judecat, toat lumea e martor! Da, am s te dau n judecat i n-am s te las pn nu nfunzi
pucria! Mocane! Ai venit aicea n iari i te-ai ghiftuit i acum urli i strigi la el parc ar fi
ordonana ta! M mir c nu-i crap obrazul de-atta neruinare.
Glasul nvtoarei clocotea de atta revolt i ur, nct directorul rmase ncremenit i prostit n
faa ei. Ea i ndrept privirea spre cei doi nvtori Bdil i Enchescu, i li se adres palid,
tremurnd de indignare:
S v fie ruine c stai i v uitai la un astfel de spectacol. Ruine! Huo!
Adevrul era c soia lui Teodorescu nu se putea mpca cu gndul c mocanul luase locul de
director brbatului ei. Dup prima izbucnire, Toderici i reveni din surpriz. El rnji cu grosolnie i
spuse:
Msoar-i cuvintele, madam, s nu i le msor eu!
Nu apuc s termine. Soia nvtorului Teodorescu apuc strns climara mare i grea de pe masa
cancelariei i o repezi drept n capul directorului. Acesta se feri i climara plesni n ndri n
portretul regelui Carol al II-lea de pe peretele opus. Geamul portretului se sfrm cu zgomot i
trsturile primului nvtor fur borocoite de cerneal i de lovitur. Portretul ncepu s se
clatine n sfoara i cuiul de care era agat, fr s cad ns, i se cltina ncet la dreapta i la stnga
ca i cnd i-ar fi mustrat printete corpul su didactic din cancelaria colii, nvtoarea, vznd c
dduse gre, apuc n mn un scaun i se repezi spre Toderici; se fcu o nvlmeal mut i
ncletat; Toderici i smulse scaunul cu uurin; femeia apuc altul; soul ei sri i se repezi spre
director; parohul Petre Provinceanu i inu calea; n cele din urm nvtoarea, aprins la fa, izbucni
n plns i i apuc soul de bra; i pierduse firea.
Haide d-aici! i-am spus de la nceput s nu vii astzi la serbare!
Teodorescu i desprinse braul, deschise ua cancelariei i o mpinse uor afar.
Rmai singuri, cei ase brbai se privir unul pe altul n tcere i pe nesimite corpul didactic se
mpri n dou tabere. Singur parohul Andrei Blan nu se amestec; el porni spre u i iei afar fr
s scoat vreun cuvnt.
Domnule director, ncepu tnrul Bdil, bag de seam c se aude! coala asta nu e casa noastr
particular.
Toderici trase un scaun i se aez oftnd agresiv. El rspunse cu un glas care cuta s-l atrag pe
tnr de partea sa i s-l izoleze pe fostul director.
Las-m n pace, drag Aurele, asta e curat btaie de joc... Vezi ce-a fcut cu cerneala? Cum
dracu s nu njuri... dumnezeul m-sii, cnd te scoate din srite? Eu tiu c nu nva bine, dar d-l n
m-sa, n-o s fac din el un savant. i pentru asta trebuie lsat repetent? D-o dracului, Teodorescule,
c ntreci msura!
De ce ntrec msura? ntreb Teodorescu aezndu-se i el pe scaun. Eu nu pot s trec clasa un
elev care i bate joc de carte. Pentru c biatul tu nu e prost i ar putea s nvee i i-am spus de
attea ori s-l ii din scurt. El tie c tat-su e nvtor i director i n loc s nvee mi terorizeaz
clasa ca o bestie.
Las, mi Teodorescule, zise parohul Petre Provinceanu, plimbndu-se agale pe lng biroul
cancelariei. Ce dracu, parc ai fi venit acum de pe bncile colii normale.
Ca un Apostol de Cezar Petrescu, complet Enchescu vrnd s fie ironic. Domnule Teodorescu,
continu el, de fapt numai dumneata eti de vin, pentru c n-ai tiut s sdeti n el dorina de carte!
Asta e! S-o tii de la mine, nu te supra.
Lsai-l, drag, c eu nu m supr, zise directorul ridicndu-se de pe scaun. S-mi lase copilul
repetent. Bine! Las-l repetent, Teodorescule! Pe cuvntul meu de onoare! i ce-o mai fi pe urm om
mai vedea.
Domnule Enchescu! strig fostul director furios. mi spui mie c n-am tiut s sdesc n el
dorina de nvtur? Ai uitat c pn mai anul trecut veneai aproape n fiecare zi la mine s te nv
cum s predai o lecie? Acum i s-a ngroat obrazul i faci ironii.
Teodorescule, linitete-te, drag, murmur cu blndee parohul Petre Provinceanu. Ce-o s
cread lumea despre noi dac ai s-l lai pe biatul lui Floric repetent? Ia uit-te, o s zic, mama
lor de nvtori, c proti copii mai au. Gndete-te i tu, ce dracu!
Teodorescu vru s rspund, dar fu ntrerupt de revenirea n cancelarie a celor care ieiser: parohul
Andrei Blan i nvtoarele Lily i soia lui Teodorescu.
Haide c s-a strns lumea i ateapt, e curtea plin, spuse parohul Andrei Blan lsnd ua
deschis.
XVII
Spre prnz, Moromete se satur s stea pe prisp; iei la drum pe stnoaga poditei. Ziua era
frumoas, dei cldura nvlea din cer asupra ei. Pe stnoaga era la umbr, deasupra salcmi nflorii,
iar pe oseaua curat, mturat din toate prile de fete, treceau oameni. La a treia cas, nainte, ieea
din curte i se ducea nu se tie unde Matei al Barbului, care avea o glm n gt i care din pricina
asta, cnd vorbea, i venea mereu s-i spui: Tuete, m, Matei, s-i ias glma aia din gt.
Unde te duci, Matei?! l ntreb Moromete anume ca s-l aud vorbind.
... duc n la mnatu-meu, -mi dea un pstru!
Vedei? Din pricina glmei cuvintele lui sunt ciumpvite, topite n omuor, prea s spun
Moromete prin ntreaga lui nfiare. Vecinul din fa, alde Udubeac, ieise i el la poart.
M Udubeac! chem Moromete parc prpdit de uimire. Ce face, m, Gheorghe la al tu?
Gheorghe acela al lui Udubeac nu fcea nimic deosebit ca s se mire i s fie att de
nemaipomenit de ncntat Moromete, dar ntreba de el tocmai de aceea, tocmai pentru c sracul
Gheorghe al lui Udubeac era un flcu ters i bun, ale crui urme pe pmnt nu le vedea nimeni.
Gheorghe s-a dus cu caii pe izlaz! rspunse Udubeac. Vedei?! asta face Gheorghe al lui
Udubeac.
Bun ziua, Moromete!
Bun ziua, Nae!
Nae Boldeaf, un cretin! Vrei s mai tii altceva despre el? Nu e nevoie. Iat-l pe altul:
Ce faci, Moromete? Hai devale!
Ei, sta da, om n toat puterea cuvntului: trece pe lng tine, nu d bun-ziua, te ntreab doar aa,
ce faci, hai devale, adic nu faci bine ceea ce faci, mai bine ai face dac te-ai lua dup el.
Trecnd pe lng el, unii ncercau s-l ia cu ei la fierrie, la Iocan, dar Moromete le rspundea c nu
merge, ce s caute el acolo? i spunea acest lucru cu un glas care vroia s nsemne c el niciodat n-a
fost pe acolo, ba chiar s-a ferit totdeauna s se duc; altora le rspundea c n-are timp; unuia i-a
rspuns chiar c nu poate, e ocupat.
ntr-o vreme, un vecin din fundul grdinii, care de cele mai multe ori trecea prin curtea
Moromeilor ca s ias spre osea, se oprise lng el i i adusese aminte c astzi dup-mas popa
Petric are comitet la banc i c Moromete s fie i el acolo, ca fiind membru n comitetul bisericesc.
Moromete i rspunse vecinului c nu merge i, la ntrebarea celuilalt c de ce nu merge, tcuse cteva
clipe, apoi rspunsese rar i trgnat: Nu viu, m Ene; ce, tu nu tii c eu nu mai sunt n comitet?
Am fost destituit! M-a destituit popa. Vecinul nu nelesese cuvntul destituit, plecase fr s mai
spun ceva.
Moromete fu urnit de pe stnoag de Cocoil. Dar nu fr crial i discuie. Cocoil i spunea s
mearg mpreun la serbare, c e serbare la coal, s vad i ei ce-o fi pe acolo; Moromete rspunse
c nu merge, ce s fac acolo?
Hai, m, trecem pe la Aristide i bem cte-o uic, fac eu cinste, spuse n cele din urm Cocoil,
tiind c la aceast invitaie cellalt n-are s se mai opun.
Moromete ridic privirea spre prietenul su i ntreb cu nencredere prefcut:
Zu, m? Ce te-a apucat? Ce-ai pit?
Cocoil se supr i spuse c Moromete s nu fac pe deteptul, c dac e vorba s numere care a
fcut cinste de mai multe ori, el, Moromete, iese prost. Moromete ncepu s rd ncet i prea dispus
s nceap numrtoarea, dar Cocoil i ntoarse spatele i se prefcu c pleac; fr folos ns,
deoarece Moromete l cunotea i tia c totdeauna cnd Cocoil era att de insistent, avea ceva de
spus, ceva care l rodea i n care nu se poate descurca.
Pornir ncet spre centru, rsucindu-i igri.
Moromete, ai auzit, m? anun n sfrit Cocoil. Am vrut s-i spun eu de ieri, dar a venit
ugurlan i... n fine, m-am gndit asear, pn s adorm... M-am gndit... am fcut la igri, iar m-am
gndit... M, tu auzi? Am but la tutun... stam i m gndeam i am but tutun! M, am but tutun!!!
Ce s-i mai spun, pn m-a luat dracu i-am adormit.
Ce, m, la ce te-ai gndit? ntreb Moromete vesel.
Am fost alaltieri pe la gar i am auzit doi ini care vorbeau.
Ce spuneau?
Vorbeau de politic. Erau doi ini nu tiu de pe unde. Am vrut s-i spun eu de ieri, dar a venit
ugurlan i... Intrasem la Marinescu s iau o uic i ei stteau n picioare i discutau; aveau o
gabriolet n faa crciumii. Nu- ce-or fi fost ei, n tot cazul oameni detepi, nu proti ca tine.
Sau ca tine, complet Moromete neturburat.
Da, i vorbeau ntre ei. Vorbeau, vorbeau, uite aa le mergea gura! Dar nici unul nu se lsa!
Amndoi detepi! Trebuie s fi fost niscai geambai sau negustori din tia care au magazii de grne
prin gri. Adic numai unul din ei, c avea ceafa groas; llalt nu- ce era, c era mai splatei, aa ca
agentul sta al nostru de la C.A.M. La nceput n-am prea neles, c nu tiam despre ce e vorba. Eu am
cerut o uic i m-am fcut c nu-i aud; i pe urm am nceput s prinz ceva. De fapt mncau amndoi
c...t, spuneau c o s vie legionarii la putere, c rnitii nu sunt contra lor... Ei! au mncat ei la c...t
aa cam vreo jumtate de ceas i o dat l auz pe la mai splatu c dac vin legionarii la putere,
atunci e bine, s-a terminat cu partidele. llalt, la borosu, zice c nu se poate. Dac e vorba aa,
atunci regele ce face fr partide? S-a zis cu partidele, zice llalt. Ori aa, ori aa, partidele nu mai
sunt n stare s guverneze: e limpede c partidele n-au s mai fie; au dus ara la rp i trebuie oprit
s nu se rostogoleasc. Numai legionarii pot s-o opreasc. Aa spunea la, trebuie s fi fost legionar...
pe m-sa, c avea pe sub hain o flanea verde.
i la grasu ce spunea? ntreb Moromete cu interes.
Dracu s-l ia, c n-am neles ce politic fcea. Ba spunea de legionari, c nu se poate, ba spunea
de Maniu i de rege. Spunea c Maniu i cu regele, numai ei pot s mai fac un guvern care nu tiu ce
mnca el c...t c ara romneasc este aa i pe dincolo. Eu ce mi-am spus? D-i n m-sa, tia sunt
legionari amndoi. Asta vream eu s-i spun ie, c nu e de glum cu legionarii tia, dar tu eti capiu,
nu nelegi...
Fugi, m, d-aici! D-i n m-sa de legionari! zise Moromete senin, mergnd agale, cu minile la
spate.
Ajunser apoi la centru, la Aristide, i intrar n crcium. Cocoil fcu ntr-adevr cinste, i dup
aceea, fiindc n crcium nu prea gsir cunoscui, ieir i se ndreptar spre coal.
Cnd intrar nuntru, curtea colii era nesat de oameni i serbarea gata s nceap. n faa
bncilor dinaintea scenei se aezaser un rnd de scaune. Tocmai atunci pe aceste scaune ncepuser
s se aeze fruntaii comunei: notarul Istrtescu cu soia lui, o femeie gras, mbrcat cu o fust
uria de catifea subire; agentul C.A.M. cu soia, o cucoan mbrcat n costum naional i cu o
umbrelu de soare pe care o inea deasupra capului cu un aer de mare doamn; alturi de ea se
aezase Aristide Rdulescu, fr soie; apoi veneau la rnd perceptorul cu soia, agentul fiscal,
Jupuitul, singur, cu plria lui de paie i cu obrajii lui care preau jupuii; i n sfrit inginerul
agronom Ionescu cu toat familia, un student i dou eleve de liceu abia venii n vacan. n spatele
acestora, n primele bnci, se aezaser Crmac, Tudor Blosu i administratorul moiei Marica,
Cristescu.
Scena din faa colii ocupa intrarea n ntregime. nvtorii i nvtoarele, cu un grup de elevi,
premianii, stteau n dosul scenei, pe coridor, fiecare clas cu nvtorul ei.
Moromete i Cocoil se amestecaser i ei printre oameni i, nemaiavnd loc pe bnci, se aezar
jos pe pmnt. Dup ctva timp, serbarea ncepu. Directorul colii o deschise cu o cuvntare. Cnd
apru pe scen, n uniform, se fcu n toat curtea o tcere deplin.
Domnilor! ncepu el cu glas tare, proptindu-i pumnii pe catedra de pe scen i rezemndu-se n
ei. Domnilor, repet el nepoliticos, uitnd c n faa sa, pe scaune, se aflau i doamne, serbarea colar
din anul sta se serbeaz cu bucurie pentru prinii care i-au trimis copiii la coal i fr bucurie
pentru ia care nu i i-au trimis. i v spun, domnilor, c din situaia ncheiat pe coal iese c
oamenii nu-i dau copiii la coal. tii i dumneavoastr c cine are carte, are parte. Pi, s v spun
eu, d-aia n-avei parte fiindc n-avei carte. i pentru mine, domnilor, s v spun drept, c eu aa am
obiceiul s vorbesc, pentru mine, zic, dup prerea mea, e cel mai prost la care nu-i d copilul la
coal! Eu am aicea nscrii patru sute cincizeci de elevi i din tia patru sute cincizeci i ceva, nu zic
s fi venit toi, c n-ai unde s ii atta mulime de copii, i la urma-urmii unii din ei sunt aa de proti
c n-au ce cuta la coal; nu zic patru sute cincizeci, dar zic jumtate, ca s batem i noi recordul pe
toat Romnia, fiindc noi, domnilor, tia din Silitea-Gumeti suntem mai breji ca alii din alte sate,
i am fi zis atunci c stm bine, adic uite, fir-ar al dracului, ce spun ia c suntem o ar fr tiin
de carte? Pi foarte mulumesc, d-mi i mie ici, Romniei, nite colonii, s triesc bine, i s vezi
cum nv carte. Aa c dac veneau dou-trei sute a fi zis c degeaba se laud Frana i Anglia c la
ei oamenii sunt btui n cap de atta carte; uit-te aici n Romnia, uitai-v, domnilor engleji i
franuzi, suntei mai proti ca noi, suntei proti de dai n guri, noi avem cu ce tri fr colonii i
nvm carte, avem daravelile noastre i nu ne ducem la mama dracului cu vapoare i cu submarine?
Dei am putea s ne ducem c avem ieire la mare, dracu tie de ce n-avem i noi corbii i vapoare
mcar ca grecii, dac nu ca englejii. Numai dracu tie cine ne oprete s le fabricm, c de fabricat am
avea cu ce. Avem lemn, avem fier! Numai pe dracu n noi, care s ne nghioldeasc, n-avem! Suntem
prea cumini, domnilor, suntem plini de cumsecdenie. i cnd nu suntem o nimerim prost ca Ieremia
cu oitea n gard. Mcar dac am nva mai mult carte, s-i tiem pe toi prin tiin de carte! i
tiem noi, dar nu cine tie ce, se apuc unul ca Iorga i nva prea multe, n timp ce altul nu tie s se
iscleasc, asta e paradoxal, domnilor. De-aia ziceam adineauri c e cel mai prost la care nu-i d
copiii la coal! Zice c n-o s-l fac pop i nu-l trimite i... Ia d-mi, Enchescule, situaia aia, spuse
directorul ntorcndu-se spre fundul scenei i prsind brusc incursiunile sale istorice i geografice,
care i lsau ca de obicei cu gura cscat pe prinii adunai. Apoi continu cu situaia n mn: Pe
clasa ntia au fost nscrii o sut cincisprezece. Au frecventat regulat, ci credei? Optzeci i apte,
anun Toderici tare. i din tia au rmas repeteni patru. Asta e cu clasa ntia, dar aici stm bine,
fiindc pe clasa ntia tot mai vin ei! i stm bine i cu clasa a doua. Dar ce se ntmpl dup aia, nici
dracu nu mai poate s mai neleag. S vedei: clasa a treia nscrii aptezeci. Au frecventat cincizeci.
Din cincizeci ce s scoi? Mai poi s lai vreunul repetent? Cu clasa a patra...
Directorul ntinse mna napoi:
D-mi te rog catalogul i situaia clasei, domnule Teodorescu...
Teodorescu i ntinse catalogul i situaia i timp de un minut asistena atept ca directorul s
continue. Toderici cercet catalogul ncordat i cnd ajunse la sfritul lui, vzu c n dreptul partidei
fiului su era scris absolvent. Ridic fruntea i continu:
La clasa a patra situaia e ceva mai bun pentru c domnul nvtor Teodorescu a fost mai aspru
dect mine i v-a trimis amenzi nc de la nceputul anului. C aa e omul nostru, nu vrea s neleag
dac nu-i trimii amenda pe cap. Eu am vrut s nu m njure oamenii, i ca rezultat mi-au venit, mari
i lai, douzeci i cinci copii la clasa mea. Dar de la anul ncolo, uite, v spun verde, s nu zicei c
sunt al dracului: care nu i-o trimite copilul la coal, o s-l amendez i o s-l usture, pardon de
expresie, tii dumneavoastr unde. Clasa a patra au fost nscrii cincizeci i apte, au frecventat
patruzeci i opt, dintre care trei repeteni. i dac trecem la cursul complimentar, aici nu se mai poate
discuta. Eu cam atta am avut de spus. Acuma doamna Lily are s v spun cum st situaia clasei
ntia la fete...
Toderici se ntoarse cu spatele spre asisten i chem:
Unde eti, doamn Lily? Poftete, te rog, pe scen!
Dup care directorul prsi catedra i cobor printre pturile scenei jos lng fostul director
Teodorescu. El l apuc pe colegul su de bra, l trase printre copii nuntrul colii i rmaser
singuri, ntr-una din clase. Toderici i ndoi minile spre spate i se mir:
Mi Ionele, de ce m pui n situaia s facem scandal de poman?! D-o n... m-sii de afacere,
biserica mamei lui de copil! Dac nu nva, ce dracu vreai s-i fac? Eu te rog s m scuzi, tii cum e
felul meu, roag-o pe soia ta s nu se supere! Crucea lui de copil, c dac mi-ar semna mie, a ti ce
s fac, dar seamn cu soacr-mea, fir-ar a dracului cu mama ei de soacr, c toat ziua l ine pe-
acolo pe la ei; eu am treab, n-am timp s-l nv carte! Pentru asta s ne certm i s m faci s-mi
ies din srite? Te rog s m ieri i s nu fii suprat pe mine!
S-i ceri scuze n cancelarie n faa tuturor soiei mele, zise Teodorescu. E n tine un amestec de
mgrie i inteligen care m scoate din srite, ntr-o zi o s-i dau eu cu climara n cap, da am s te
nimeresc. Pstreaz-i pentru soacr-ta mgriile i la coal poart-te ca un nvtor, nu ca un vcar.
Am s m port, am s m port, m, Teodorescule, rspunse directorul cu o obid amenintoare i
patetic, dar scutete-m i tu de nepturile cucoanei tale, c n-avem timp de ele. i nc dac s-ar
rezuma la nepturi. Dar dac nu eram eu ager, pe cuvntul meu c mi sprgea capul.
Teodorescu nu mai zise nimic, se ridic i iei.
XVIII
Afar, nvtorii i nvtoarele i strigau premianii i copiii spuneau poezii. Cnd veni rndul
clasei a patra, fostul director se urc pe scen i nainte de a ncepe s numeasc pe premiani, el se
opri cteva clipe n faa catedrei, dnd de neles c are i el ceva de spus. Se fcu linite, i unii
oameni care stteau jos, tifsuind ncet, se ridicar n picioare i curmar oaptele. Numai nite babe
surde, uitndu-se la nvtor, i aduceau aminte de prinii acestuia; fostul director era chiar de-aici
din sat.
Bietul biat al lui Ni Teodorescu! l cina una. E mereu slab, sracul.
L-a supt nvtura, c ce mai nva, eu l tiu de cnd era mic, zicea alta.
Ia tcei din gur, muierile alea d-acolo! se rsti un brbat, ntorcndu-se foarte indignat ncotro
se auzeau oaptele.
Ei, mai vorbim i noi, Ghi, ce beleti ochii ia aa? rspunse una din babe cu un glas nepstor.
Ducei-v ncolo, afar, dac avei chef de vorb.
Hai, nu-i mai rci gura, Ghi, c faci praf, spuse alt bab rznd.
Tcei din gur! Hei! se auzi atunci glasul poruncitor al directorului.
Oameni buni! Domnul director a spus la nceput c e cel mai prost la care nu-i d copilul la
coal. Dar eu tiu de la prinii mei c nu sunt dect oameni care au cu ce s-i dea copiii la coal i
oameni care n-au cu ce, nu pot s-i dea, c au nevoie de ei, n-au cu ce s-i ncale i s-i mbrace, cu ce
le lua cri. Sunt i oameni care nu vor s-i dea copiii s nvee, dar nu sunt proti, sunt netiutori, i
dac sunt netiutori, sunt tot din cauz c prinii lor i-au inut fr carte. Dar de ce trebuie s nvm
carte? Eu nu vorbesc numai de ia sracii care nu pot veni. Dar sunt i alii care mai au i nici tia
nu-i dau copiii la coal. Iarna, copilul dac st n cas, l scutete pe om de o trean pe el i de o
opinc n picioare. Eu v ntreb, cui nu i-ar plcea dintre dumneavoastr s-i vad copilul mbrcat i
nclat i s vie iarna s nvee, s nu rmn netiutor?
S-a fcut lumea rea, maic, spuse una din babe din fund cu busuiocul n mn (de la biseric
venise i ea la serbare).
O clip se ls tcerea peste toat curtea. n fat, Aristide sttea cu aerul su tineresc picior peste
picior, i cltina pantoful n aer i se uita intrigat la nvtorul de pe scen.
Aa este, continu Teodorescu, sunt ri care nu sunt aa bogate ca a noastr i triesc mai bine ca
noi. Ei s-au lsat de plugrie i au nceput s fac industrie; n fabricile lor ei es pnza i ne ia grul
nostru pe ea, bucatele noastre. Dac ai ti carte... Dumneavoastr ai primit pmnt dup rzboi, dar
viaa nu s-a fcut mai bun. Dar unii n-au pmnt deloc i eu am vrut s v spun c trebuie s v dai
copiii la coal, s nvee carte i s apuce alte drumuri. Altceva nu e de fcut pentru copiii
dumneavoastr, aa a fcut i tata cu mine, aa c la toamn lsai-i pe copii, rupi, crpii, s vie la
coal. Rupe de la gur i ia-i numai o carte, dou i d-i drumul s se duc. Aici la Miroi e o coal
de meserii i bursierii nu pltesc nimic. Am citit ieri n ziare (dumneavoastr dac nu tii carte, nu
citii ziarele) i am vzut c la Bucureti, la Atelierele Grivia, s-a nfiinat o coal gratuit de
ucenici, nu se pltete nimic, l ine pe ucenic n cmin, i d mncare i mbrcminte, diminea
nva carte, dup mas nva meserie... St patru ani, i dup patru ani iese din internat i intr la
uzin. Pe urm am citit iar c la Spanov, pe domeniile statului, e o alt coal. nseamn c dac v
dai copiii s fac cel puin patru clase primare, putei pe urm s-i dai undeva s-i ctige o pine
mai bun.
nvtorul se opri: sudoarea i curgea pe obraji i pe gt. Era foarte cald.
Am s strig acum catalogul, ncheie el. Venii mai ncoace, biei. Premiul nti la fete e
Botoghin Irina! anun el. Haide, Booghin, treci ncoace!
Abia acum oamenii se destinser din ncordare; se pare c nvtorul fusese ascultat de oameni cu
trupurile nepenite. Fata lui Botoghin se urc pe scen i se uit drept n sus spre nvtor.
Treci aici! i spuse Teodorescu, lund-o de umeri i mpingnd-o n fata scenei. Spune poezia!
Cuvntarea nvtorului fcuse ns o impresie care nu se tergea i oamenii nu mai fur ateni la
poezia fetei.
Lsai glgia, domnilor, c nu se mai aude nimic! Prospectul cu Spanov i cu Grivia a venit i
la primrie, o s fie afiat i o s-l citii, spuse directorul.
Pe scen Botoghin Irina ajunsese la sfrit cu poezia ei n care nite pisici, certndu-se pentru o
bucat de brnz, se duseser la un cotoi s le fac dreptate; cum acesta rupsese brnza n dou, o
pusese pe cntar i tot mucase din ea ca s fac prile egale, pn nu mai rmase nimic... Moromete
nu prea asculta, dar deodat ochii i rmaser pironii pe scen. El murmur nevenindu-i parc s
cread:
Cocoil! M! la nu e Niculae al meu?
Premiul nti la biei, Moromete Niculae! spuse nvtorul Teodorescu tare, apoi l mpinse pe
biat n faa scenei.
Moromete nu se mai ndoi, mai ales c i recunoscuse plria pe capul mare al fiului; gtuit de
emoie, tatl strig din coltul lui:
M, n-auzi? Scoate-i plria din cap. i adug ncet, vorbindu-i lui Cocoil: Sracu de el, nu i-
am luat deloc o plrie i uite c nu e nvat s-o poarte, st cu ea pe cap.
Teodorescu atept s se fac linite, timp n care spuse i el elevului s-i ia plria de pe cap, apoi
i ddu o coroan i cteva cri i-i opti s spun poezia. Se fcu linite, dar premiantul nc nu-i
spunea poezia; nvtorul i tot optea i se vedea c elevului i se ntmpl ceva. n cele din urm,
premiantul tui i ncepu tare s spun o poezie, dar nu izbuti s recite dect dou, trei versuri; elevul
se opri i se cltin; el se apuc de catedr cu o mn, i ncerc s spun mai departe. nvtorul,
care pricepu ce e cu el, l opri:
Ajunge, Moromete!
Elevului ncepur s-i clnne dinii; mna cu care se inea de catedr i tremura; foarte
ncpnat, el ncerca totui s-i spun poezia.
Ce-are, m, biatul tu, de ce nu l-a lsat s sfreasc? ntreb Cocoil.
Moromete nu-i rspunse. Se smulse din loc i o lu repede spre poarta din dosul scenei. Din
momentul acela el nu mai auzi nimic din serbare. Intr n coridorul colii i se apropie de fiu-su att
de repede nct copiii din sal se speriar i crezur c omul vrea s bat pe vreunul din ei. Niculae
sttea rezemat de zid i tremura; cu toate acestea el zmbea fericit, cu coroana ntr-o mn i cu
cteva cri mici i subiri sub bra. Moromete l apuc de mn i l strnse; l ntreb ncet cu un glas
apsat i greu:
M, ce e cu tine? De ce tremuri?
Biatul i desprinse cotul din mna aspr a tatlui i ngn, stins, clnnind:
Pi azi mi vine rndul la friguri; nu tii c dou zile m las una m ia?
Nu tia, de unde s tie? Parc frigurile erau o boal care s fie luat n seam?
Hai acas, nu mai sta aici! spuse Moromete cu acelai glas apsat.
Biatul se mpotrivi, dar pn la urm se ls prins de mn i tras ncet printre oameni, afar din
curtea colii. Moromete l inea de mn i l ndemna:
Hai, m! Hai, m!
Ieir la osea. Copilul mergea zgribulit i din cnd n cnd se oprea i-i strngea braele
clnnind; se nchircea i drdia parc ar fi suflat crivul peste el.
Uuuu! brrr! Taicule, mi-e frig ru, taicule!
Hai, m! Hai p-aici pe la soare, rspundea Moromete optit.
ntr-o vreme, pe la jumtatea drumului, biatul se ls deodat pe vine i dinii din gur ncepur
s-i toace des, ca i cnd flcile i-ar fi fost puse n contact cu un motor; clnnea acum nentrerupt i
gemea; coroana de flori i czu n rn i crile i alunecar i ele de sub bra i se mprtiar pe
jos.
Moromete se uit n jur zpcit i nemaitiind ce s fac se aplec i strnse lucrurile copilului; i
lu coroana de jos cu nite micri sfioase, abia atingnd buchetele de flori, apoi adun cu aceleai
micri line crile mprtiate; el se apleca ncetior, prindea cartea de coif i o tergea de praful de
pe ea fcnd-o s alunece uor peste cmaa i izmenele sale, apoi o lua sub bra i aduna alt carte; n
acest timp biatul ncerca s se ridice; el chiar se ridic pe jumtate, dar se adposti numaidect lng
genunchii tatlui:
Taicule, uhuhu, ameesc... mi-e frig ru... m duc n jos...
i se ag de izmenele lui Moromete, ct era de mare, turtindu-i plria de pulpele lui; atunci
omul fcu o micare s-l apuce de subsuori, dar se opri i-i ntinse gtul n aer; sub brbie i se
ridicase i rmsese nepenit mrul lui Adam; omul cuta aer cu buzele deschise i nghii adnc i cu
cazn ghemul care i tia rsuflarea; apoi se aplec, vr un bra sub picioarele chircite ale biatului i
apucndu-l cu cellalt peste mijloc l ridic de la pmnt. Se pare ns c aceast micare i fcu ru
bolnavului, pentru c el i ncolci strns braele de gtul printelui i se lipi gemnd de pieptul lui;
braele ncolcite de gt nu-i convenir ns lui Moromete; glasul su se auzi bolborosind n linitea
de var a oselei:
Hai, m! Hai, m! Prpditule! Lovi-o-ar moartea de treab, v mbolnvii aa, fr nici o
socoteal. C eu cnd v spui... voi...
Moromete porni cu biatul n brae i mergnd se ferea s se uite la copil; vorbea singur i ca
niciodat fcea pai largi i repezi. Prea nemulumit i dezorientat, atins tocmai n linitea sa
neturburat. Ce era cu Niculae sta? De unde mai rsrise i el cu povestea asta a lui cu coala? i ce
vroia la urma urmei? Cnd ajunse n faa porii el o mpinse cu piciorul, intr, se apropie de prispa
casei nlbit de soarele fierbinte al amiezii i strig suprat:
Ilinco, Tito!
Fata cea mic, Ilinca, iei din tind unde fcea mncare i cnd l vzu pe tatl ei cu Niculae n
brae, se sperie. ntreb ce s-a ntmplat. Moromete, n loc s-i rspund c biatul e prins de friguri,
ntoarse capul n alt parte, nemulumit, i spuse c biatul a luat premiul nti. Fata se apropie de
tatl ei i l apuc pe Niculae cu dou degete de brbie:
M estosule, ai luat primu nti, m? ntreb ea cu un glas batjocoritor.
Niculae gemu i deschise ochii; se vede c el auzise cuvntul estosule, care nsemna ceva n
legtur cu capul lui mare; se zvrcoli n braele tatlui i ncerc s dea n sora lui. Aiura:
Stai tu, s trec eu valea... S vezi cum o s v duc eu cu o cpn de usturoi... lovi-te-ar moartea
de Bisisic!...
Hai, Ilinco, nu te mai uita, aterne o ptur pe prisp, c mi-a rupt minile! se rsti Moromete,
lsndu-l jos pe biat.
Fata aternu o bucat de cerg pe prisp, puse un cpti i l apuc pe Niculae de subsuori. l urc
sus i l nveli. Dup aceea, Moromete i ntinse fetei coroana i crile:
Ia astea i pune-i-le undeva... prpditul de el... cnd l-am vzut pe scena aia acolo, mi-a secat
inima... c nici nu spune... eu ziceam c-o s-l lase repetent...
Zu, tat? A luat primu nti? Nu glumeti? ntreb fata cu nencredere.
De pe prisp, Niculae se uit la tat i la sor cu nite ochi arztori. Tremurul i ncetase i el sttea
nemicat sub cerg i asculta. Ilinca se ntoarse spre el i l ntreb:
Aa e, m?
Bolnavul ns nu rspunse. Fata intr n tind, iar Moromete se aez tcut lng copil, care din nou
ncepuse s aiureze.
PARTEA A TREIA
I
Timp de cteva sptmni satele cmpiei rmaser dup aceea pustii. Cldura ncepea numaidect
dup rsritul soarelui, i dac n timpul nopii se mai ntmpla ca norii s acopere cerul, aceti nori
dimineaa se fceau nevzui i lsau s se reverse din adncurile limpezi dogoarea necontenit i grea
a zilei de var. Tocmai n aceast vreme, cnd dobitoacele scurm rna cutnd rcoare, ori alearg
bezmetice dup umbr, viaa oamenilor iese afar din sat i se mut cu totul sub soarele nprasnic al
cmpiei. Cruele ncep s ias din sat nainte ca luceafrul s fi pierit de pe cer. Oamenii se ndreapt
spre cmp ntretind izlazul pe numeroase drumuri i poteci, i pe aceste drumuri roatele pocnesc
nencetat i cmpul e strbtut de glasuri rzlee care se cheam ntre ele ori se vorbete neobinuit de
tare i de omenete unei vite care trage ru.
Dimineaa e alburie i satul rsun nc de cntecul cocoilor. Omul se scoal, trezete copiii,
nham caii i umbl de colo pn colo prin curte. Nu este nimic de fcut, plecarea n prima zi de
secere pare s fie un lucru obinuit, totui crua i caii nhmai ateapt n bttur de mult timp;
omul i copiii sunt gata; secerile i bota cu ap sunt puse n cru; mncarea gtit de cu sear
asemeni; nu se tie ns pentru ce crua st timp att de ndelungat n mijlocul btturii. Omul se
nvrtete pe loc, se uit prin grdin, strbate curtea, intr n cas i strig la femeie fr rost,
ntrebnd-o dac a pus mncarea n cru; muierea se supr i-i rspunde c a pus-o demult, dar
brbatul nu aude, nu ascult, iese afar cu un aer grav, foarte grbit i foarte ngrijorat. Se pare c s-a
ntmplat ceva, a fost uitat cine tie ce lucru. Omul se apropie de cru, se uit la secerile vrte ntre
scoarele loitrei, le numr, scoate una i-i pipie zimii, o bag la loc i ncepe apoi s caute sub
cerg; d totul la o parte i se uit la oalele cu fiertur de buruieni, la mmliga nc aburind; le
acoper repede, nemulumit parc de faptul c totul e n ordine, i trece la cai. Animalele ateapt
linitite, cu buzele n jos, i cnd omul se apropie de ele, se ntmpl ca unul din cai s ofteze adnc;
omul se uit la hamuri, apuc hurile, bag zbala unuia din cai n gur; i trage smocul de sub
cureaua de pe frunte i rzgndindu-se scoate zbala din gura animalului. n aceast clip muierea
strig din prag nfuriat: Ce mai ateptai? Ce v tot nvrtii? Ei, cutare, ce stai cu capul ntre
urechi?! Hei, voi! dai-i drumul odat!
Crua ns tot nu pornete. A fost uitat ceva. Da! sta micu, s mearg i el la secere, zice omul
cu un glas ptruns de o neateptat gravitate, apropiindu-se de aternutul de pe prisp. Acolo, n
aternut, doarme un copil de cinci-ase ani. Zgomotele acestea puternice i ndelungate nu l-au trezit
din somn. El doarme suflnd rar, topit parc n somnul lui greu. Tu, m! Scoal n sus! Hai la deal.
Femeia ncepe s strige: copilul s fie lsat n pace. Are nevoie de el s-i toace la psri, s-i culeag
tevie, s-i aduc cutare i cutare, s aduc mncarea de prnz. Omul n-o ia n seam. i rspunde c s
fac singur treburile astea, biatul trebuie s vie la cmp i s pun poloage pe legturi, s aib
grij de cai i s nvee s secere. Muierea ncearc s-l nduplece pe brbat, dar omul n-o ia n seam.
El d aternutul la o parte, dezvelete pe copil, care doarme mereu, i vr o mn pe sub mijlocul lui
plpnd i l ridic n brae; apoi aa pe brae, pe sus, l duce la cru i l aeaz nuntru peste paie
i cerg. Biatul se deteapt i adoarme iar. Gata! Plecarea! strig omul. Hei, cutare, deschide
poarta! Haide! Sus n cru! Ia vedei n cutie acolo, nu lipsete nimic? Bota cu ap este? Tu, muierea
aia, unde eti? Ai pus, fa, mncarea n cru?
Deschiderea porii se face cu repeziciune i bttura curge spre osea, oseaua ptrunde nuntru
prin golul cscat. Crua pornete zdroncind ru peste podica de lemn, iese n drum i acolo se mai
oprete iari. Uneori, se mai uit totui ceva. Muierea alearg cu lucrul acela n mn, o bucat de
brnz, o ceap, un ou, o lingur care a fost uitat, sau chiar i mai ru, sarea! A uitat s pun sare,
legturica mic de trean cu sare n ea, i muierea alearg pierdut, strbate bttura cu legturica
aceea n mn i se apropie de cru i atunci omul strnge din pumni, njur din gt i se preface c
d n ea, dar muierea nu se sperie deloc, vr sarea n conia cu mncare i l nvinuiete tot pe om c
se momondete atta pn pleac, nct i pierzi capul de atta pregtire.
Cruele ies din sat prin toate prile lui, prin toate uliele i ulicioarele i cu mult nainte de
rsritul soarelui casele rmn goale de via i drumul e pustiu i tcerea i cldura domnesc peste tot
timp de sptmni ntregi.
Crua strbate cmpul i se apropie de capul locului. Pe timpul drumului oamenii tac, nu prea
vorbesc ntre ei i n aceast tcere i mn caii alergnd unul dup crua altuia, fr s se priveasc,
cu o grab linitit n care se simte gndul struitor la ntinderea de pmnt peste care grul s-a ridicat
i s-a copt.
Soarele ncepe s rsar; cmpia se limpezete de spuma argintie a aburilor de rou i ntinderea ei
care joac acum n nemrginiri de foc rece ptrunde prin ochi nuntrul omului, l mprtie afar, l
golete de frmntrile lui trudnice i apstoare, pentru ca dup aceea s-l adune la loc, ntr-un fel
nou; florile albastre de cicoare, ale cror priviri mai curate ca adncul cerului rsar din loc n loc pe
marginea drumurilor nguste, i vntul uor al dimineii care face cu grul valuri asemntoare mrii,
i ciocrlia care nete din lan i urc cu spinarea n sus spre cerul boltit i albastru i ntr-adevr,
pitpalacul turburtor i barza care pete rar printre rzoare, i floarea galben a spicelor de gru care
nu s-au copt nc i se revars n aer din nimic, i drumurile care las satul n urm, i ierburile groase
de pe marginea drumurilor nesate cu scaiei puternici a cror floare uimete ochiul de la mare
distan, toate acestea rzbat cu putere din viaa cmpiei i ptrund nuntrul omului subjugndu-l. El
ncearc s prind vraja, s-o pstreze cu sine mereu, i fiindc nu izbutete lovete caii cu biciul i
alearg posomort spre locul lui de gru. Iat ns c animalele se opresc la pas, sufl cu putere pe
nri, nu vor s mai alerge. Un mnz necheaz undeva departe i i se rspunde numaidect cu
ngrijorare; mnzul rmas n urm alearg voinicete cu coama lui mic nfoiat puin n lturi i bate
pe loc i zvrle din copitele lui mici ct pumnul de copil, maimurind goana cailor mari; atunci omul
rde ncet, obsesiile lui se topesc i o bucurie linitit, aproape netiut nici de el nsui, dar
luminoas i etern ca i cerul, se aterne pe chipul lui.
Ajuns la capul locului se d jos i desham caii, copiii iau secerile n mini i ncep s se
nvrteasc pe lng capul ncrcat cu ierburi al pogoanelor de gru. S-ar prea c nu se petrece nimic,
c se vor apuca numaidect s lucreze, dar i aici se ntmpl ca i acas. Trece timpul i ei tot nu
ncep; stau n faa locului i se uit peste mrimea lui, se ntorc spre soare, nvrtesc secerile n mini,
spun cte o vorb ca s fac totui ceva i de nceput nu ncep. Se ceart pe seceri, fiecare dintre ei
vrnd s aib pe cea mai bun; dac i se pare cumva c secerea lui cutare e mai nou i cu zimii mai
bogai, cel mai mare dintre copii i-o schimb cu fora, atunci acesta o schimb i el cu altul mai slab i
de obicei celui mai mic i ajunge n mn o ghioars subire i tocit cu care el va trebui mai mult s
rup dect s taie. Atunci el d cu ea de pmnt i ncepe s plng; seceriul ine multe zile i n
aceast vreme el se va chinui tot timpul cu unealta tocit i bun de nimic. Amenin c nu va secera,
dar nimeni nu-l ia n serios. Haide, ncepei odat, c soarele se ridic! Strig omul necjit, dar copiii
nu-l iau n seam nici pe tatl lor. Ei ateapt ceva, smulg cte un spic, l sfrm n palm i i sufl
pleava; arunc n gur boabele prguite, le mnnc, vorbesc despre grul vecinilor i despre cei care
nc n-au sosit la cmp i de care i bat joc, se ntind, i trosnesc unul altuia oasele apucndu-se pe
dup gt i lucrul tot nu ncepe. Atunci omul se apropie de ei i strig: B, voi suntei nebuni? Cel
mai mare rde cu toat gura i le spune frailor: Ia uitai-v la tata, l-a gsit vrednicia. Copiii
izbucnesc n hohote. Ei sunt aceia care vor munci, i o dat lucrul nceput, nu va mai fi timp pentru
vorb i glume. De aceea rd acum att de zgomotos. De aceea n aceste minute de ateptare caut s-
i aminteasc de trecut, s se pregteasc pentru istovitoarea munc, n aceast ateptare cel mai
vrednic dintre copii ncepe s msoare cu pasul staniile, prile de loc pe care fiecare va trebui s le
duc nainte pn la terminare. De la aceast msurtoare tatl este scutit. El trebuie s lege snopii i
s-i aeze n cli. Odat msurtoarea fcut, cel mai vrednic dintre copii ncepe deodat s taie
spicele i s arunce mnunchiurile n urm. Pe toat ntinderea cmpiei oamenii ncep apoi s intre n
inima spicelor: seceriul a nceput.
II
Soarele se ridic greu pe cer i tot att de greu se ndeprteaz i omul de capul locului. Uneori el
st aplecat timp de o jumtate de ceas, nevoind s se uite n urm; chiar cnd se ridic i i ndreapt
spinarea nepenit, secertorul nchide ochii; trage ndejdea c paii lui struitori de melc se vor fi
ndeprtat mult de capul locului. Cel mai slab ns nu se poate stpni. Din vreme n vreme el se
ntoarce s se uite ndrt. i cu ct se ntoarce s se uit, cu att se apleac mai greu la rdcina
spicelor. Uneori secertorul izbete cu unealta lui bicisnic n pmnt i njur crunt cldura
nprasnic a soarelui; intr n porumb i rupe foi verzi cu care i ncinge mijlocul i-i nfoar
capul. Acolo ns unde sunt copii muli, tatl, care strnge poloagele i face snopi, este narmat cu
vorbe usturtoare i cu rafinate ironii. Pzea, m! B, sta, cutare!... B, n-auzi? Vezi c se ia locul
dup tine! Ori i se spune cu o fals bunvoin i comptimire: Mai stai jos, cutric! Sau omul i
scoate, politicos, boierete, plria de pe cap, i salut scurt pe cel ce se uit n urm; att numai, l
salut scurt i-i vede de snopii lui. Alteori ns secertorul este cruat n timpul lucrului, dar cnd
toat lumea se aeaz la mas, cel n cauz nghite cu noduri n vreme ce fraii lui se prpdesc de rs.
Nu tiu ce s facem noi, c toat dimineaa m-am gndit mereu la alde Badea lui Modan, ncepe omul
misterios. Badea lui Modan, continu omul, ar trebui s-l pun pe Brgan s sune cu goarna nainte
de secere i s cheme pe toat lumea la primrie. Eu i-am spus odat s fac treaba asta: b, Modane,
s-l... care te minte dac nu-i spui drept! Strnge, m, oamenii la primrie cu cteva zile nainte de
secere! Nu, zice, cine are nevoie n-are dect s vie la mine acas. Pi nu prea tiu oamenii, m,
de! De unde s tie ei c unul ca tine nu se mai gsete prin satele astea, i spun eu. Cine are nevoie
afl, rspunde el. Acum, eu am stat aa, mai cu seam ieri. M tot gndeam: M, s-l trimet sau s
nu-l trimet? Dac l trimet, trebuie s-i dau luia, lui Modan, un ciurel de mlai. C nu face degeaba!
Pi te gndeti pe urm i altminterea: cost el un ciurel de mlai? Merit s dau eu un ciurel de mlai
lui Modan pentru el? Pentru cine, tat? ntreab unul din biei, nenelegnd aceste ocoliuri.
Cum pentru cine? strig omul, prefcndu-se surprins c nu se pricepe despre ce e vorba. Cum pentru
cine? Pi nu v spusei? Pentru alde cutric sta al nostru, n-auzii? N-auzii c m tot gndeam dac
s-l trimet ori nu la Modan? Dar ce s caute acolo, tat? La aceast ntrebare omul se supr.
Apuc un cocolo de mmlig n mn i-l trntete ntre genunchi dezamgit. Apoi n culmea
uimirii: Bine, m, voi nu tii c alde Modan tie s taie de lene?!! Nu tii c are nite scule, acolo,
la el acas, cu care taie de lene? n urma acestei izbucniri false, copiii fac ochii mari, nc
nepricepnd limpede despre ce e vorba, dup care deodat neleg i ncep s orcie, s urle, s se
tvleasc de rs. Secertorul slab se face rou. Rde i el n sil, se preface c rde.
Toate acestea se ntmpl cu cei care au mult de secerat, care pot semna de la trei pogoane n sus.
ns cei mai muli ar dori ca micul lor pogon s nu mai aib sfrit. Ei secer ncet, cu mult grij, ct
pot de jos de la rdcin, adunnd spic cu spic. n urma lor miritea rmne lucie, ca o perie tocit.
Din cauza aceasta, pentru c zbovesc prea mult secernd, muli dintre ei sunt socotii puturoi, i cei
care au loturi ntregi, cum sunt Moromete i Dumitru lui Nae, i iau peste picior cu ntrebri
usturtoare de soiul acesta: M, alde cutare, mai ai, m, mult de secere?
Loturile lui Moromete aveau din dou pri astfel de vecini, iar din alte dou pri era nghesuit de
moia Marica i de pmnturile bisericii. El era vzut clcnd ncet pe mirite i trecnd pe rnd la
vecinii si. Se oprea deodat din legat snopii, i punea palma la frunte, rmnea astfel timp de
aproape un minut, apoi striga tare i lung, ca i cnd vecinul s-ar fi aflat la o deprtare de muli
kilometri: B, Voicule, b!... Voicu lui Rdoi nu rspundea. I se vedea spinarea micndu-se
jos la rdcina grului. Trziu, el se ridica, se uita la vecinul su i ntreba scurt i ncet, ca i cnd
Moromete s-ar fi aflat acolo lng el: Ce, b? Moromete ncepea iar i mai lung: Mai ai, m, mult
de secerat?. Voicu Rdoi se apleca iari la rdcina spicelor i de ast dat nu mai rspundea. i
atunci Moromete ncepea s peasc ncet pe mirite i se pornea spre el. Pn ajungea acolo se putea
n acest timp trage un pui de somn, dei pn la vecin nu erau dect patruzeci-cincizeci de metri.
Moromete fcea un pas, se oprea; smulgea un spic rmas n urma bieilor, l inea n mn, se uita la
el, fcea socoteli, chibzuia ce e cu spicul? A, da! Cine a secerat pe-aici? Nil! B, Nil! Vezi, m,
cnd trece vreo barz pe-acilea, spune-i s-i ajute s aduni spicele astea. Nil, cu chipul aprins, se
ntorcea, se uita, i tergea sudoarea, nu zicea nimic; se apleca s nu rmn cu postata n urm.
Moromete, cu spicul n mn, se ntorcea i pea peste unul din snopi. Vra spicul sub legtur i
pornea iar spre vecin. Clca chibzuit, s nu se nepe n mirite; dibuia cu talpa descul miritea,
fcea loc degetelor i abia dup aceea i ddea pas. Dup vreo zece clcaturi se oprea. Era cald, aerul
era aprins, soarele btea n cretet cu puterea unui foc uria care ardea aproape de tot, la civa metri
deasupra capului. Moromete se uita n sus, cu mna la frunte; vorbea singur: M, ce arde! Ne
coacem! Murim! Apoi tare: Mi, Voicule, ce-i facem, m, cu soarele sta? Arde de-i aprinzi igarea
la el! Vecinul nu se ridica i nu rspundea, Moromete nainta, cucerea terenul ncet i sigur, pas cu
pas. Din cnd n cnd se oprea, se apleca, rsturna un bolovan mai mare i se uita la el pe gnduri. n
golul de sub bolovan, pmntul era negru i gras; un vierme se zbtea pe toate prile s se fac
nevzut. Moromete vra unghia degetului su negru i gros, strivea larva. Mormia: Strdania m-tii!
Stai la rcoare! Ar trebui fcute dup secerea asta, nite ogoare! Pornea mai departe; intra n porumb;
deodat i amintea de ceva i exclama necjit: Na! M faci s m ntorc ndrt! Se ntorcea ndrt
spre cru s-i ia tutun! Vecinul n-avea tutun i la cru chibzuia ndelung dac s ia sau nu o igare
i pentru vecin. Se hotra s ia i pornea din nou. Nu fcea ns prea muli pai i se oprea intuit de un
glas ascuit i necrutor; una din fete se oprea din secerat i striga la el: Haide, tat, leag snopii
tia c te-apuc noaptea cu ei! Unde tot umbli? Te nvrteti mereu ca un ou ntr-o cldare.
Moromete rspundea necjit, cu o mincinoas obid: Hai, m, ce strigi aa? M speriai! Nu-mi dai
voie s fumez i eu o igare? Lovi-o-ar moartea de igare! Se usc legturile colo i te tot
nvrteti! Omul ns nu o mai lua n seam. i continua expediia sa spre locul vecinului.
III
n acest an la seceri Moromete n-avea de ce s nu fie ca totdeauna el nsui, adic nepstor fa de
ceea ce se aduna n urma lui, uitnd de toate i pierzndu-se pe mirite n contemplri nesfrite. Nu
avea nici cea mai slab bnuial c Paraschiv socotea acest seceri ultimul la care avea s ia parte i
cu att mai puin bnuia c o dat cu aceasta Paraschiv plnuia s smulg familiei nu numai oile i
caii, dar i ceva din acest seceri. Dimpotriv, Moromete constata c socotelile lui se mplineau cu
prisos; fcuse aprecieri adevrate n dimineaa aceea cnd se trezise din somn; recolta avea s fie
deosebit de bogat. Pentru ce avea s se team?
Nu prea nelegea, era adevrat, de ce Paraschiv, n loc s se bucure c grul ieise cum nu-i
aduceau ei aminte s se fi fcut vreodat, arta mereu posomort i secera ca i cnd ar fi tras la jug.
De fapt, ar fi trebuit ca n toamn, cum era un an bun, s se nsoare i el ca orice flcu i s intre n
rndul lumii, dar pesemne c nu gsea fata care s-i convie lui, adic una care s aib pmnt mult, i
de aceea era posomort. Aa i nchipuia Moromete.
n schimb Niculae era, nu se tie de ce, nemaipomenit de vesel, fetele se mpcaser i ele cu lipsa
oilor, iar mama nu mai contenea s-l laude pe Dumnezeu pentru mana cereasc, cum i spunea ea
grului, cu care i milostivise cerul.
Ca ntotdeauna, Moromete o ncurc cum putu cu legatul snopilor, dar cnd dup cteva ceasuri
soarele se urc sus i ncepu s-i apese ceafa, el nfipse linitit secerea ntr-un snop i se alung singur
cu un glas de parc s-ar fi pedepsit:
M duc ncolo d-acilea! spuse el suprat i o lu agale spre cru (mai nti la cru, unde avea
flanela cu tutun, i abia dup aceea spre vecini). Familia l vzu nti ntr-o parte, apoi se constat c
de mult vreme se afla n partea astlalt, apoi se topi nu se tie unde i cnd se fcu prnzul i se
pregtir pentru mas trebuir s-l strige de nenumrate ori. Niculae se urc pe cutia cruei i l strig
n gura mare:
Mi, tat-m! Tat-!...
Ce e, m! rspunse Moromete deodat.
Era acolea cu vecinul, dar se aezase jos i nu se vedea din pricina spicelor. Fetele scoaser
mncarea din cutie i fcur umbr cu rogojina. Mama aprinse focul i puse la nclzit o tigaie mare
plin cu fasole sczut. La lumina alb a zilei flcrile de paie plpiau n culori cnd galbene, cnd n
umbre albe de aer topit i viu, care o nelau pe femeie frigndu-i mna. n ateptare, Paraschiv i Nil
zceau sub cru cu feele n jos. Chipul lui Nil se fcuse parc mai mare, i aprins cum era, ai fi zis
c flcul s-a mbolnvit, are temperatur i sufer n tcere cu mintea buimcit.
Domnule, una i cu una fac dou: murim! spuse Moromete apropiindu-se de cru. Alde Voicu
spuse c s te uii la noi cnd s-o ridica soarele la amiaz: ne topim!
Niculae behi de pe cutia cruei ca un ied: he-he.
D-te jos de pe cutie, te cocoai acolo s te vad lumea! se rsti la el sor-sa mai mare.
Las-l, c-a fost vrednic, l apr tatl, aezndu-se sub umbra rogojinei. A fost vrednic i la coal
a luat premiul nti i e vrednic i la secere, l lud el.
Ei, tat, se miorli Niculae, pe care glasul tatlui l nelase o clip creznd c l laud. Dar ce, n-
am nvat?! se revolt el. Spune tu, Ilinco, nu secer eu bine?
Da, ai nvat, spuse Ilinca. i secerea n mn parc ai fi o barz.
La mas! spuse mama venind cu tigaia cu fasole sub umbra rogojinii.
Moromete se uit o clip la tigaie. Fasolea, cu boabele mari, parc nu fusese luat atunci de pe foc,
prinsese pojghi pe deasupra i parc era sleit, rece. Paraschiv i Nil se trr de sub cru i se
aezar n capul oaselor.
Moromete rupse o bucat de mmlig, lu din tigaie fasole i fr nici o grij nghii dumicatul. n
clipa urmtoare ns el se cam nepeni pe locul unde se afla, se fcu rou la fa i i nir lacrimile.
Dar n loc s bea ap i s-i potoleasc arsura, el se stpni i se ntoarse ctre fete.
Voi de ce zicei c n-ai nclzit fasolea asta? ntreb el n treact, cu o nfiare de neptruns i
nu prea tare, nct mama care scotea nite ceap din cutia cruei nu-l auzi, s-i rspund c abia o
luase de pe foc.
Hai, mam, tu ce faci acolo?! se mir Tita. i tu, Niculae, ce stai n spinarea mea? Stai jos, starea-
i bumben!
Bumben?! se mir Moromete. Asta ce-o mai fi?
Asta nsemna c Niculae s fie bolnav i s stea cu ezutul n sus. Paraschiv parc era singur. Nu
mai atept s se aeze toat lumea, rupse ca i tatl su din mmlig i rni cu ndejde din tigaie. n
clipa aceea Moromete i pironi privirea asupra lui i atept. Paraschiv, hulpav i absent, nghii
dintr-odat, dar apoi ochii i se belir i scoase un rcnet.
Na, Paraschive, bea ap, se precipit Moromete apucnd bota n brae i ntinzndu-i-o grijuliu.
Te-ai ars ru? Eu credeam c e rece, mrturisi el naiv.
Cu privirea sticlind, Niculae se uita cnd la Paraschiv, cnd la tatl su. Mama nu nelegea.
Ce s fie rece? ntreb ea.
Fasolea asta! rspunse Moromete.
Pi acu o luai de pe foc! se dezvinovi ea.
Fetele pufnir n rs, iar Niculae, nelegnd, ncepu s rcneasc i s dea din picioare, artndu-l
pe Paraschiv cu degetul. Acesta, schimonosit, bnd ap, arunc deodat bota de la gur, se ntinse i l
crpi pe Niculae cu atta sete, nct din pricina asta Niculae nici mcar nu simi durerea, att de mult
i plcu furia cu care l plesnise fratele su.
Pn i Nil rdea.
i arde de prostii, se supr mama fr s se uite la omul ei. Dup ce c nu munceti, nici nu taci!
Dar ce-am zis eu, frate?! exclam Moromete nedumerit, strnind din nou hohotele care se mai
potoliser. M-am uitat i eu la fasole i cnd am vzut-o aa ncreit pe deasupra i fr nici un pic de
abur care s ias din ea, mi s-a prut c e rece i v-am ntrebat de ce n-ai nclzit-o. De unde s tiu
eu c arde! exclam apoi.
Tita, care tocmai se potolise din rs i nghiea un dumicat, izbucni din nou, i se nec, se fcu
roie ca focul. Mama ddu n ea, spunndu-i c nu-i e ruine?
Se linitir i ncepur s mnnce n tcere.
Voicu lui Rdoi! afirm Moromete dup ctva timp. Vine i el la secere, dimineaa (nu prea de
diminea fiindc dimineaa somnul e mai dulce, i de ce s se scoale el cu noaptea n cap? Nu e ziua
destul de mare?). i cnd oprete crua i se d jos din ea, se uit lung peste loc i zice:
Bun-dimineaa, locule!
Iar locul i rspunde:
Mulumesc dumitale, Voicule!
i dup ce se uit aa, Voicu ntreab:
S m-apuc de tine, locule?
i locul ce zice, tat? ntreb Ilinca vznd c tatl ei nu se grbete s spun ce mai rspunde
locul.
Pi locul ce s zic? explic Moromete. Crezi c se ceart cu Voicu? Poi s m lai i aa,
Voicule! zice, poi s te duci acas, adaog Moromete de la el.
Moromete nu avea dreptate, vecinului su i plcea s munceasc, dar se nva greu cu faptul c
lotul su se micorase prin vnzare. De fiecare dat cnd se ddea jos din cru el se uita lung peste el
i nu ncepea de ndat munca.
Acum cincisprezece ani era foametea aia, parc l vz i acuma! Venea Voicu cu crua i cu
muierea, continu Moromete dup cteva clipe. Era mai n putere el, nu se cocrjase ca acuma. M!
exclam Moromete aducndu-i aminte. Aoleu! se viet. Se ridica soarele sus i degeaba te uitai c e
prnzul, n-aveai ce mnca! Mncai numai o dat pe zi. M, zice mama asta a voastr (era aa, dup
vreo dou zile de secere), hai s mncm c nu mai pot. Mncm noi, i spun eu ei, dar ce facem pe
urm pn n sear? Voicu i el, tot aa, mai fcea ce mai fcea i se uita la soare. Abia pe urm am
aflat noi c sracu Voicu cu muierea n-aveau neam de mncare. Noi tot mai aveam aa s ameim o
dat foamea. Ne aezm noi i eu m pomenesc zicnd: Hai, Voicule, s mncm! Am zis aa ca
omul, dar Voicu nimic, s rspund i el cum e obiceiul: Mulumesc, am mncat, nu! tcea! F, i
spun eu m-tii speriat, s tii c Voicu are de gnd s vie la noi s mnnce, d-aia tace el aa! Dar
m-ta zice: Ei! Nu vine el, tie c atunci cnd vreai s chemi pe cineva la mas trebuie s spui de trei
ori. N-am mai zis eu a doua oar, dar degeaba, fiindc zisesem o dat i Voicu a ateptat el ce-a
ateptat i pe urm l vedem c nfige secera ntr-un snop: Pi s viu i eu s iau de vreo dou ori,
zicea, i cnd l-am auzit aa mi s-a fcut frig. Ne prea ru, domnule! Credeam c are mncarea lui i
c vine la noi ca s-i ajung lui s mai mnnce o dat pn n sear; nu mai vorbesc c uite aa numai
jumtate de palm de mmlig aveam. i acum rde Voicu cnd i aduc aminte.
Nu prea i vine lui s rd, c a vndut n anul la trei pogoane, spuse mama. Atunci am vndut i
noi un pogon...
Fiindc veni vorba de acel pogon care fusese vndut s nu moar Paraschiv, Nil i Achim de
foame, fetele i aduser aminte c pentru pogonul acela tatl lor promisese s treac pe numele
mamei i al lor casa printeasc i grdina i c acest lucru nici pn azi nu se fcuse.
S stm acum s ne aducem aminte de boi blai! spuse fata cea mare cu un glas mohort,
aruncnd o privire ntunecat spre Paraschiv.
Pi dac avem vaci, de ce s nu ne aducem aminte! rnji Paraschiv i privirea i sticli de
satisfacie pronunnd cuvntul vaci.
Mndr, fata nu rspunse, se ndeprt de cru s se odihneasc undeva sub o tuf, pedepsind-o
astfel pe mama s strng singur masa. Ceea ce mama i fcu n timp ce toi ceilali se lungir care
ncotro. Numai Niculae nu se simea ostenit i cnd maic-sa nchise cutia cruei, i cut i ea un loc
cu umbr s se culce, el o lu pe urmele ei. Nici nu se terminase bine povestea cu Bisisica i Niculae
i intrase n alta. Deocamdat sfios, necuteznd. N-avea nc cu ce s rzbat spre atenia mamei; ea
nici mcar nu-l asculta, dar s-l mai i neleag.
Mam! mam! opti el n urma ei, i cnd mama se ntinse pe rzor sub o tuf, el se aez aproape
de tot de ea i i opti din nou numele.
Era linite peste cmp, totul zcea n cldur i nemicare. Niculae optea lng capul maic-sii cu
un glas n care voina i teama i fceau ruga att de curat, nct mama deschise ochii:
Ce e, Niculae, mam?! l ntreb ea copleit de osteneal. Ce vreai tu, maic, de ce nu te
odihneti?
Niculae rmase cu privirea deschis larg spre chipul ei, cu bulbii ochilor arznd...
I-ai spus lui tata, mam?! se rug el sfios i nspimntat c mama s-ar fi putut s nu-i fi ascultat
ruga.
I-am spus, i-am spus, Niculae, ls-m n pace, du-te de-aici! se rug i mama ngrozit parc de
neputina ei de a rezista acestui copil. Du-te de-aici, haide, las-m s m odihnesc!
Niculae nu se duse, iar ea nu se mai putu odihni. Biatul sttea alturi, cu labele picioarelor strnse
sub el, cu mijlocul frnt ntr-o parte i cu capul aplecat spre mirite.
M duc, zu c m duc, dar roag-l pe tata, ncepu el zgndrind pmntul fierbinte cu degetul.
Spune-i, mam, c ai vzut c am luat premiul fr s m duc prea mult la coal i dac tata vrea, n-o
s m coste nimic. Eu am s nv i am s am burs. Zu, mam, ce s fac eu toat iarna acas? Am
s viu n vacant i o s fiu la secere ca i voi i numai toamna i primvara n-o s fiu. i toamna la
arat eu tot n-am ce s fac, iar primvara cnd ncepe sapa, se termin anul colar; aa c o s fiu i la
sap... i nu cost nimic, mam, i dup opt ani... Niculae i ntoarse faa din mirite, se holb din
nou la mama lui i opti cu patim mistuitoare: Mam, dup opt ani eu ies nvtor i...
Tu ce tot vorbeti acolo, Niculae? se rsuci atunci pe neateptate sora cea mare i Niculae aproape
c se nspimnt de acest glas tios i necrutor.
Vezi s nu te fac eu acuma pop, nu nvtor, spuse Ilinca de pe undeva.
Ascultaser amndou i Niculae nu se mai rzvrti ca altdat mpotriva lor. Erau rele i
atotputernice i el nelegea c mpotriva voinei lor era cu neputin s se ntmple ceea ce dorea el.
Hai, m Ilinco, ce strigi aa la mine? se rug el. i Ilinca, uimit c argosul de altdat s-a
flecit, l lu peste picior, totui binevoitoare:
Te faci tu nvtor, un prost ca tine!
Taci din gur, Ilinco, de ce l faci prost? se supr mama.
Pi n-ai vzut c am luat premiul nti, Ilinco? se rug Niculae mai departe.
i dac ai luat, ce?
B, voi v odihnii acolo, sau ce facei? strig Moromete de la cru.
Niculae arta att de ntristat nct i se fcea ru uitndu-te la el.
Cnd ncepur din nou s secere, Moromete, intrigat, o ntreb pe mam, n oapt, ce vrea biatul
acela. Nu uitase nicidecum ntmplarea cu premiul i cu frigurile. Turburarea care l cuprinsese n
ziua aceea lsase n el o urm care nu voia s se tearg. Era ceva de neneles aici. Pentru ntia oar
Moromete nu putea scpa de un sentiment de vinovie care i scotea capul ori de cte ori se uita i
vedea ochii mari i aprini i chipul galben-negru al biatului. i se supra fiindc de muncit nu prea
l pusese s munceasc, i de mncare nu ducea lips. Atunci ce avea? i cum de czuser frigurile
taman pe el? Mama repet noua poveste cu coala i Moromete se nveseli:
Aa, m, Niculae? D-aia eti tu trist? Hai, m, las, c te facem noi pop, nu nvtor!
Pi, dar! murmur Niculae cu buza n jos.
Hai, m, c e mai bine pop, ascult aici la mine, l consol tatl. Iai coliv i leturghii de la
muieri, m!
Fetele rser i a ndemnar pe Niculae s pun poloage pe legturi. Paraschiv rnji:
Niculae, ia s vedem dac eti bun de nvtor: spune, ce nvelete pisica? Dac tii, atunci eti
bun! hotr Paraschiv.
Las biatul n pace! zise tatl.
Dar nu-l lsar n pace, l scir i rser de el din toate prile, i cnd Niculae se ls jos i-i
ascunse faa cu braul, fetele strigar la el s se apuce de pus poloage. Dar el nu se ridic i rmaser
cu toii foarte uimii cnd auzir din locul unde sttea el jos izbucnind pe neateptate un hohot de
plns. ncrederea nelat i dorinele clcate n picioare l chinuiau pe biat i aa de cumplit i
nvinovea prin hohotele lui disperate, nct toi se suprar i se rstir la el s se ridice. Mama
protesta i nchise gura fetelor, iar tatl se apropie de biat i l apuc de bra. El se mpotrivi i atunci
tatl l slt de bra ca pe-o pasre i l sili s stea n dou picioare, spunndu-i c plnge degeaba ca
un bleg care nu tie de glum.
Nie, se smuci Niculae furios i o lu din loc pe mirite, ndreptndu-se spre drum.
Va s zic aa! Moromete porunci atunci unei fete s se ia dup el i s-i dea cteva la spate. Se
duse Ilinca, cu intenia de a se ntoarce cu el de urechi, dar cnd s pun mna pe el, Niculae o plesni
peste ochi, fcnd-o s ipe.
Mnca-te-ar cinii s te mnnce! scrni apoi Niculae repezindu-i-se n cap i trgnd-o jos de
pr.
Ce e cu biatul sta?! se mir tatl stpnindu-i mnia. Ilinco, ia las-l n pace! Ia vin ncoace
de acolo i las-l n pace.
l lsar, dar nici Niculae nu se ddu btut. La distan de ei, se aez jos pe mirite i i puse capul
pe genunchi. Trecur ceasuri ntregi i nu se mic din locul acela; se fcu amiaz i se aezar din
nou la mas, el nu se clinti i nu veni s mnnce.
Moromete se supr de-a binelea, se duse la el i l ntreb uluit:
Ce vreai tu, Niculae? Vreai la coal, am neles! Dar vreai acuma, azi? Sau eti nebun? i ncepu
s se nchine: vine de diminea cu noi cu toi n cru, ncepe ca un biat cuminte ce e i nva s
secere i pe urm, o dat i trsnete c vrea s plece la coal. Vreai s pleci la coal, acuma?!!
Nu i-am spus de-alaltieri ce zice domnul nvtor Teodorescu de burs? De ce n-ai zis nimic?
Dac ai fi biat detept, mi-ai plcea mai mult, spuse tatl. Un biat detept spune o dat lucrul pe
care l are de spus i a doua oar nu-l mai repet. Mi-ai spus o dat: gata!
Parc era o promisiune n glasul tatlui! n orice caz, l fcuse s neleag c n familie nu exist
numai Paraschiv, Nil i Achim i banca i fonciirea, la care el, tatl, s se gndeasc. Trebuie s se
gndeasc de aici nainte i la Niculae.
IV
n ziua cnd Booghin i dduse fiului su secerea n mn, biatul, care avea atunci zece ani, se
uitase la tatl su nedumerit:
i de cai cine o s aib grij? ntrebase nchipuindu-i c problema cailor e fr soluie.
De cai o s aib grij Irina, rspunse tatl cu simplitate.
Vatic fcuse ochii mari:
Irina?! Pi are s-o calce pe picioare, tat.
Booghin l apucase atunci pe fiu de umeri i l silise s stea jos cu umerii drepi.
Ia stai aa! in-te bine. ine grumazul ncordat! i spinarea.
Apoi i apucase n palme rotunzimea umerilor nc plpnzi i se lsase greu pe gtul fiului.
Ambiios Vatic rmsese drept, simind c e vorba s-i fie ncercat puterea. Booghin ncepuse s
rd:
Ia te uit ce mgar! Ar fi n stare s m duc n ciu. De anul trecut ar fi trebuit s te pun la
secere. Eti bun de secere!
Irina avea atunci apte ani i Vatic a fost foarte mirat cnd a vzut cu ct grij se feresc caii s n-
o calce pe sora lui pe picioare. Uneori Vatic ncremenea cnd Irina se aeza ca un nod ntre ei i
ncepea s-i mpiedice la picioare. Caii stteau linitii pn ce fetia se ridica de lng ei, apoi ridicau
picioarele din fa, mpiedicate, i sreau un pas mai ncolo, sforiau i ncepeau s pasc. Vatic
striga de departe cu secerea n mn:
M, pzea, m! Pzea, m, Irino, c dac te lovete unul o dat, vai de pielea ta, vai de tine! i
plng de mil, Irino, nelegi tu?
Nu se ntmpla ns nimic. Copitele cailor clcau aproape de tot de picioarele mici ale fetiei, fr
ca s-o ating vreodat.
n acest an, dup serbarea colar, cnd Irina se ntoarse acas, Vatic sttea n mijlocul prispei i
dregea hamurile ntocmai ca un om mare. Cnd o vzu pe sora lui, i ridic privirea i spuse scurt:
Hai mai repede, m premianto! Ia s te vz mine la secere, tot premiant eti?
Da, pi dar, a plecat tata i ai rmas tu s comanzi, rspunse Irina strmbndu-i buzele spre
fratele ei.
Vatic nu rspunse nimic. i plec fruntea grav n curele i continu s nfig sula. Anghelina iei
n prag, se uit la fat, care rmsese n soare cu coroana n mn, i dup un timp o ntreb:
Ai venit?
i glasul i se pru fetiei aspru. i ridic privirea spre mama ei i rspunse:
Am venit!
Femeia i nmuie atunci glasul i ntreb blnd:
Ai luat premiu?
Am luat.
nti?
Fetia rspunse c da, a luat premiul nti la fete. Atunci femeia se uit la coroana ei i la crile de
sub bra. ntinse mna:
Alea ce sunt?
Irina rspunse c sunt cri. Atunci femeia, dup ce tcu un timp, i nmuie i mai mult glasul i
opti:
Bine! Trecei la mas c se rcete mmliga!
n tind, nainte s se aeze la mas, Vatic se apropie de sora lui, care sttea jos pe prag, i puse
minile pe umerii ei i se ls cu toat greutatea lui de paisprezece ani. Fetia se nmuie i ip:
Vatic! Stai la-n loc!
in-te dreapt, nu te molei! spuse el apsnd mai ncet. Apoi hotr: Eti bun de secere, ce s
mai vorbim!
A doua zi au ieit la cmp. Lotul lor, prin vnzare, se njumtise. Dei nu era deloc frig i nici
mcar rcoare, Irina tremura din tot trupul. Se ddu jos din cru i n timp ce deshma caii, Vatic
strig la ea:
Haide, Irino, pune mna pe secere i d-i drumul!
Glasul aspru i nenduplecat al fratelui, un glas necunoscut, parc al unui om strin, o sperie;
drdia; se uita la mama ei, ateptnd s aud de la ea un cuvnt bun, dar femeia tcea posomort i
nici n-o vedea.
Vatic lu repede o secere i ncepu s taie cu iueal gru amestecat cu iarb. ncarc braul i ddu
cailor s mnnce n spatele cruei. Femeia se pregtea i ea de munc. Irina l urmrea pe fratele ei
cu nite priviri rugtoare, fierbini. Vatic lu din cutia cruei o secere i se uit spre sora lui cu
asprime. O chem:
Treci ncoace, ce-ai rmas nepenit lng cai?
Se pare c micul flcu pricepu ceva n legtur cu privirea neclintit i umed a sorei lui pentru c
se apropie de ea l apucnd-o de bra i spuse frete, mai nduplecat:
Hai s te nv, nu te speria aa! Ia uit-te la ea cum tremur, ca proasta! M, ce moale eti!
i ddu drumul de bra i-i puse secera n mn. Irina o apuc de coad i rmase cu ea n aer,
netiind ce micare s fac. n acest timp, mereu posomort, mama lor ncepuse s secere n tcere.
Vatic se apropie de gru i, nainte s se aplece la rdcina spicelor, ntoarse capul i spuse cu
mndrie:
Uit-te la minile mele, Irino!
Fetia se apropie i se uit. Vatic se aplec, prinse un plc de spice sub ncovoierea secerii, l apuc
cu cealalt mn i trase; paiele se rupser toate deodat, ca tiate de brici, i mnunchiul de spice se
ridic n aer fonind. n clipa urmtoare micarea se repet, apoi iar i nc de patru-cinci ori pn ce
mnunchiul se ngro. n acest timp paii secertorului naintau n golul fcut, clcnd uor peste
miritea rmas.
Ai vzut? ntreb Vatic ridicndu-se i lsnd la pmnt mnunchiul. Ei, ia apleac-te. Treci aici
lng mine.
Atunci mama copiilor i ridic spinarea i spuse:
Vatic, vezi s nu-i taie vreun deti.
S nu-i tai vreun deti, spuse Vatic uitndu-se cu atenie s vad n ce fel vr sora lui secera n
gru.
Fetia fcu aceleai micri pe care le vzuse la fratele ei, dar cnd trase, grul, n loc s fie tiat, se
smulse cu pmnt, cu nite bulbi mari i frmicioi. Vatic se ndoi de spinare i izbucni n rs:
B, Irino, au! Bleaga mai eti! Pi nu aa! Nu trebuie s tragi de gru, trebuie s tragi de secere i
s mpingi spicele nainte.
Fetia se ridic i rmase n picioare prostit, ntr-o mn cu secera i n alta cu un mnunchi de
spice smuls din rdcini. Vzndu-l pe fratele ei c rde, se simi mai bine i ncepu i ea s rd. Se
prefcu suprat i ceru:
Nu mai rde, parc tu cnd ai secerat la nceput...
Uit-te, m, la mine, rspunse Vatic iar aplecndu-se la rdcina spicelor. Vezi? Uite! Tragi aa
i ii secera uite-aa, nu ca tine, parc ai ine un b. i te apleci jos de tot, c n-ai oase n burt! i
pn te-nvei, apuc puin, nu intra n gru ca o barz! Ia treci acum!... Nu! Ce apleci spicele n jos?
Apuc-le bine n mn! i cnd ai s tragi cu secera las minile moi, c pe urm osteneti i faci
btturi n palm; las minile moi, ce, n-auzi? Aa! Acuma, cnd ai s tai s nu tragi de spice, s le
mpingi nainte, dar fr s le calci. Acuma ia s te vz: taie!
Fetia tie mnunchiul i se ridic vesel. Privirile ei licreau de bucurie.
Ei, d-i nainte! sfri Vatic mulumit. Vezi s nu nimereti n dete. Ai grij i apuc doar atta
ct poi lua cu mna!
Se ntoarse apoi spre mama lui, care ntre timp naintase n gru, scuip n palm i se aez la
lucru.
Irina puse mnunchiul jos i vru s se aplece la rdcina spicelor s secere mai departe, dar se opri.
i duse mna la frunte, ca i cnd ar fi vrut s alunge vreo gnganie, se terse apsat, se uit la dosul
palmei: nu era ns nici o gnganie. Fetia se terse iar i din nou se uit; nimic, n afar de cteva
picturi de umezeal, de sudoare limpede i curat ca rou; atunci copilul i trase un col al basmalei
ei subiri i decolorate, i terse cu uimire chipul ei micu i oache, se mbrobodi mai strns n aa
fel ca fruntea s-i fie aprat de soare, se aplec i ncepu s secere.
V
n dimineaa plecrii la seceri, Biric pricepu n sfrit ce era cu Polina la ce se gndise ea n ziua
aceea cnd, ntorcndu-se de la vgauni cu pmnt, spusese c au s-i ridice cas fr s vnd nici
un fel de jumtate de pogon: nici mai mult, nici mai puin dect ca ntreaga familie s mearg cu ea la
seceri pe locurile ei, s pun astfel mna pe grul de pe pmntul care i se cuvenea de la prini i din
vnzarea lui s-i ridice cas.
Biric-tatl o auzi cel dinti spunnd aceste cuvinte, dar nu socoti c merit s le dai vreo atenie.
ntre timp el nhmase caii. Crua atepta n bttur. Unul din copii deschise poarta i tatl se urc
pe cutia cruei i spuse cu glasul lui gros i cptuit de ani:
Gata! n cru! Vedei s nu fi uitat ceva.
Atunci Polina se apropie de cai i-i apuc de zbale; ea se adres brbatului ei care se apropiase i
el de cru:
Ioane, tu ce faci? N-auzi ce zic eu, s mergem nti s secerm la noi!?
Aceste cuvinte i se prur socrului cu totul prosteti i din nou se fcu c nu le-a auzit. Civa dintre
copii se uitar nedumerii la cumnata lor. Biric ns i privi nevasta cu atenie i rmase nemicat
lng rscrucile cailor. El nvase s-o cunoasc destul de bine pe Polina lui i nu i se prur deloc
prosteti cuvintele ei.
Haide, m, pzea de acolo! Te sui n cru, sau ce faci? zice Biric-tatl cu un glas surd,
adresndu-se norei.
Polina se prefcu i ea c n-aude ce zice socrul. Continua s se uite struitor la brbatul ei. Tatl
apuc hurile i nvrti biciul. Caii pornir. Biric se smulse din loc i sri n cru. Atunci Polina
apuc strns de zbale i trase. Caii tropir pe loc i se oprir. Mama rmsese nlemnit pe prispa
casei. Unul din biei se ridic n picioare n cru i strig:
Hei, cumnat, ce e cu matale?
Polina rspunse cu blndee:
Stai niel! Suntei surzi?
Dei era linitit, avea un glas care i fcu pe toi s se ridice din cru i unii chiar s sar jos.
Biric sri i el de pe cutia cruei i se apropie de nevasta lui. O ntreb:
Ce e, f?
S mergem nti la noi s secerm, c e grul mai mare i mai copt, rspunse Polina.
Care la noi? ntreb Biric puin cam suprat. Eti nebun? Sui-te n cru c se face prnzul!
Hai, m! Hai, m! Dii! strig tatl nfuriat, nvrtind biciul pe deasupra cailor, dar Polina apuc
iar de zbale:
Tat, n-auzi s stai?
Ce vreai, m, tu asta? Acu i dau una cu biciul! La cine strigi tu aa?
Tnra nevast, cnd l auzi, se fcu galben. Ddu drumul zbalelor i se trase n lturi. Se apropie
de brbatul ei. Crua porni. Biric vru s se urce, dar femeia l chem:
Ioane, n-auzi s stai?
Biric o privi n treact, se urc pe loitr i spuse cu asprime:
Urc-te odat, ce dracu tot caui ceart?!
Ioane, unde te duci? Vezi s nu te duci de tot! zise atunci Polina.
Ea nfrunta acum ceea ce de obicei nu nfrunt femeile dect foarte trziu. De pe prisp mama-
soacr socoti c n-ar fi ru ca biatul ei s-i trag cteva Polinei, s-o nvee s nu mai porunceasc
peste el.
Polina atepta i ea acelai lucru, dar avea o privire care nu spunea nimic bun. Biric se ddu jos din
cru i apropiindu-se de ea ridic pumnul.
Vreai s dai n mine? l preveni ea.
F!
Dar nu lovi. Ls pumnul jos. Porunci:
Hai la deal!
Femeia rspunse scurt, fr team, dar totui supus:
Nu merg la deal!
Atunci ce vrei?
Hai la mine la deal!
Ce, eti nebun?
Dac nu mergi tu, m duc singur. Eu am dreptul meu. Mie mi trebuie dreptul meu, dac e vorba
c sunt mritat.
Vreai s m iau la btaie cu ai ti? N-am chef s m fac de rs n sat c m bat pentru averea ta.
Ba s te bai, ai auzit? izbucni deodat Polina cu un glas care parc piui n linitea dimineii. Sunt
muierea ta i am dreptul la zestre. Tata n-o s-mi dea nimic dac nu te bai cu el.
Din glasul i mnia ei se vedea pe de alt parte ct de mult inea ea la el. Biric izbucni i el
ntrtat:
F, tu eti srit din balamale? Cum o s viu s secer pe locurile lui tac-tu?
S vii cu mine i s seceri acolo! Secerm grul nostru pe care ai s-l cari pe urm cu crua n
aria noastr!
S sar la cu parul!
S sari i tu cu parul!
De ast dat Biric i iei din mini, o njur i-i spuse c nu e vorba de par, ci de jandarmii cu care
tatl ei are dreptul s vin. N-ar vrea cumva s se bat i cu jandarmii?
O s vedem noi atunci ce e de fcut, rspunse Polina mai domolit, n timpul acesta crua ieise
n drum i se oprise acolo.
Toi copiii ascultau. Unii se dduser jos, se apropiaser i se uitau. Btrnul ascultase i el
nmrmurit. Cnd schimbul de cuvinte lu sfrit, sri i el din cru i se apropie de cei doi, dar fiul
l opri:
Ia nu te amesteca, tat, las-m dracului n pace!
Btrnul ddu din umeri, se ntoarse i familia plec. Biric i Polina rmaser. i luar secerile pe
umr i pornir amndoi spre locurile lui Tudor Blosu. Pe drum, Polina i spuse din nou c nu se
poate ajunge la o nelegere cu tatl ei dac au s stea i s-l atepte pe el s se mpace. Ea l cunotea
bine. Pmntul trebuie luat cu fora. Biric i rspunse c orice lucru se poate lua cu fora cum ar fi s
zicem un cal, o cru, o vit; l iai cu fora i l duci cu tine. Dar pmntul n-ai cum s-l iai. Pentru
pmnt trebuie forme la notariat i numai atunci poi s zici c e al tu. Spunndu-i acest lucru, Biric
i atrase luarea-aminte ct e ea de proast cnd i nchipuie c nu s-a gndit n toate felurile la situaia
lor. Polina rspunse c tie ea de forme, chiar mai mult dect crede el. i anume c dac te foloseti
de, un lucru, mai muli ani i aduci pe urm martori c atia ani lucrul acela a fost al tu, poi s-i
faci forme c e al tu chiar dac la nu vrea. Biric i descrei fruntea i spuse cu mult mirare i
admiraie c, zu, a dracului naie de muiere mai este ea. Polina se fcu roie auzindu-l cum o laud i
i rspunse c cu alde tat-su ea i-a luat gndul de la omenie. Nu trebuie s se mai strice omenia pe
el. Ct a fost fat mare nu i-a cumprat nici o a, nici un petic, a umblat descul la hor; el, Biric,
cunoate i el bine povestea asta. Ar trebui s neleag c altceva nu mai e de fcut. Merser mult n
tcere i el nu-i rspunse dect trziu. i atrase luarea-aminte c tatl ei l poate da n judecat. l d n
judecat i iese ru. Polina l ntrerupse spunnd c asta n-are s ndrzneasc el s-o fac. Ea s-a
mritat i are dreptul la pmntul pe care l-a muncit. i dac tatl ei are s le fac proces, are s aib
i ea grij s-i scoat procesul pe nas.
Cum de nu nelegi tu, Ioane, c trebuie s-l faci pe tata s tremure cnd i-o pomeni numele! Pe
marginea satului s te ocoleasc, cnd te-o vedea! S vezi tu atunci cum i trece lui cheful s se mai
bucure de zestrea mea!
Biric o njur pe nevasta lui linitit i suprat, dar cu glas bun i cald, ca i cnd ar fi mngiat-o,
i i rspunse c abia acum nelege el ce e cu ea i anume c ei nici prin cap nu-i trece s triasc fr
pmntul de la tatl ei.
Dar ce credeai? zise ea, i apoi tcu i-i ls pleoapele peste ochi.
Cum nici el nu mai zise nimic, merse apoi tot timpul tcut. Cine ar fi vzut-o clcnd alturi de el,
cu o jumtate de pas n urma lui i cu pleoapele lsate peste ochi, ar fi crezut c cine tie ce palme i-o
fi tras brbatul; arta acum supus i blnd. Se fcuse neleas.
VI
Treceau pe lng cruele oamenilor mergnd fr grab, cu secerile pe umr i artau amndoi
linitii i neptruni. Biric ducea mna la plrie, spunea bun-dimineaa i trecea mai departe fr
s se uite la cel pe care l saluta. Din urm se auzir de cteva ori oapte pe care aerul linitit al
dimineii de var le mprtie pn la urechile lor. Se spunea: Alde Biric a venit la socru-su! Sau
ntrebri nedumerite: Cnd s-au mpcat tia cu Blosu? Un singur glas prevesti: S bgai ca se
ncaier!
Tudor Blosu nu-i vzu pe cei doi apropiindu-se pe drumul de plan, dei sttea cu faa spre ei; n
clipa cnd Biric i Polina intrar n mirite, el se ntoarse linitit cu spatele i continu s pun
poloage de gru pe legtur; tresri speriat cnd auzi alturi un glas optit, apsat:
Bun dimineaa, nea Tudore!
Tocmai atunci minile omului se pregteau s strng snopul i s-l lege. Ridic fruntea i legtura
se desfcu; genunchiul care ndesa spicele se dezdoi; Tudor Blosu se ridic n picioare. Cei trei
oameni care secerau cu ziua grul lui Tudor Blosu se oprir i ei din lucru i se uitau i ei s vad ce
are s se ntmple. Pe drumul de plan, destul de departe, o pereche de cai pteau unul lng altul
inui n lan de sora mai mic a Polinei.
Tudor Blosu nu avu timp s rspund la salutul ginerelui. Biric vorbi mai departe; vorbea ncet i
apsat, s nu se aud; spunea cuvintele cu buzele strnse, cu hotrre:
Am venit la secere, nea Tudore. Trebuie s ne nelegem ca oamenii, c dac nu, iese ru; iese
urt! amenin el.
Tudor Blosu era singur. Oamenii care i secerau se uitau nemicai, ateptnd. El nu rspunse
nimic ginerelui. i ntoarse spatele i se ndeprt civa pai. ndeprtndu-se, i scoase plria din
cap i fcu semn spre partea unde se aflau caii i fata; strig:
Firico, vino ncoace!
i dup ce vzu c fata ntoarce caii i vine spre cru, se apropie de snopul pe care-l lsase
nelegat, l leg, lu secerea de jos i, ndeprtndu-se iar, i vzu de treab. Biric schimb o uittur
cu Polina, apoi se apropie iar de socrul su. Tudor Blosu nu-l ls s se apropie; se ntoarse i porni
spre cru. Atunci Polina i-o lu nainte:
Unde te duci?
Firico, spuse Tudor Blosu n loc de rspuns, du-te acas i spune-lui Victor s vie ncoace!
Fetia, vznd-o pe sora ei mai mare i pe Biric, nelese repede despre ce era vorba i o lu la
goan. Atunci Polina strig n urma ei:
Hei, undte duci? Stai locului! Te frng cu btaia, afurisito!
Fata se opri fr voie, speriat. Polina amenin cu pumnul n aer:
Stai aici! i rup prul!
Tudor Blosu strig i el ridicnd pumnul i njurnd:
Ia-o la goan, raiul m-tii, de cine asculi tu?
Biric o apuc pe femeie de bra i o potoli:
Las-o s se duc! Ia secerea i hai s msurm locul!
Nu trecu mult vreme i se ncierar. Victor veni de acas i ncepu s njure de departe. Se
apropia pe drumul de plan i njura tare. Peste toat partea aceea a cmpului seceratul se opri. Unii
copii, nefiind lsai de prini s se apropie, se urcaser pe cutiile cruelor ca s vad mai bine. Dup
felul cum Victor Blosu se apropia cu bocancii n picioare i ce pantalonii lui bufani, njurnd i
ameninnd, s-ar fi prut c o dat ajuns n faa dumanului are s-l amestece numaidect cu
pmntul. Clca cu pai mari i iui, ridica pumnul i striga fr ncetare. nc de pe cnd intrase pe
drumul pe plan ncepuse s se aprind; alturi de el alerga Rafira, abia inndu-se cu fuga de paii
mari i iui ai fratelui ei. Mai nti ncepuse s ntrebe tare, s aud lumea, s-o ntrebe pe fat ca i
cnd n-ar fi tiut despre ce era vorba:
...i au venit pe lotul nostru? Cum? A dat n tata? Cine, m, al lui Biric? Pi ce s caute el pe
lotul nostru... pe m-sa i tat-su de ho! i tata n-a pus mna pe furc? B, al lui Biric, ce caui tu,
m, pe locul nostru, hai? Ce, m, e lotul lui tac-tu, fire-ai al dracului cu mama ta! Ai, m? Ce caui tu
pe lotul meu, m, al lui Biric? Ce, m, mai stai i te uii la mine?
Aceste cuvinte le spuse pn n clipa cnd intr pe mirite, dup care url:
Pune mna pe-un par, tat, ce, i-e fric de el... n pati i dumnezei de ho! i se repezi ca un uliu
asupra cumnatului.
Toat povestea asta ns, cu njurturile i strigtele lui amenintoare, nfierbntate i furioase, se
sfri n momentul cnd se repezi n cellalt. El l lovi pe Biric din zbor drept n obraz. Carnea lovit
se auzi nchis, ca de ap zdrobit. Biric nu se ferise de prima lovitur. La a doua ns el apuc braul
dumanului cu mna stng, iar cu cealalt i ddu un pumn dup ceaf. Un singur pumn; Tudor
Blosu nu avu cnd s sar i el. Victor rmase n picioare, nu czu: sttea doar nuc, nfipt n mirite.
Biric i desclet pumnii i porni ncet spre Tudor Blosu. Pea cu braele lsate n jos i se ducea
drept spre socrul su. Atunci srir cei trei oameni care munceau cu ziua pentru Tudor Blosu i i
ieir nainte, dar se ddur totui la o parte lsndu-l s treac spre cellalt. Strigau numai ca protii,
aa de poman:
M, Biric, stai, m! nelegei-v ca oamenii! Mi biete!
n acest timp, Victor Blosu se mpletici i czu pe mirite. Cderea lui trzie l fcu pe un biat al
unui vecin, care se cocoase pe cutia cruei, s nceap s rd n hohote i s arate cu degetul n
direcia aceea. Unul din cei trei oameni l ls pe Biric n pace i se apropie de cel czut.
S tii c i-a rupt junghietura gtului, spuse el uitndu-se la Polina i scrpinndu-se la spate.
Aa-i trebuie, rspunse Polina cu mndrie i ur urmrind s vad ce se ntmpl cu tatl ei.
Tudor Blosu apucase o secere n mn i atepta. Biric se opri naintea lui i bolborosi:
B! V omor, fir-ai ai dracului! Vou nu v e ruine, m? Nu i-e ruine, m? Nu e fata ta? Nu i-
a muncit? Nu i-a muncit destul, m? C acum te fac morman!
Biric vorbi astfel n timp ce oamenii l tot ngnau trgndu-l de mnec:
Mi Biric! Las, m, astmpr-te! Ajunge!
Biric se potoli i i ntoarse socrului spatele. Se apropie de Polina i i ridic secerea de jos. Nu se
sinchisea de Victor; tia c n-are s-i vie repede n fire. Biric primise el nsui o astfel de lovitur de
la un plutonier cnd era militar i nvase mai trziu s loveasc, i el cu chibzuial. n acest fel; tia
c o lovitur ca aceasta ntre ceaf i osul capului, dac e dat pe neateptate i cu putere, poate chiar
s omoare pe cineva.
Totui Victor Blosu putu s se adune de pe jos. Se mpleticea ns. Se potolise cu totul, era galben
i linitit. El se apropie de cumnatul su cu pai rari i ncerc potolit i n tcere s se vre n faa
acestuia. Biric i propti palma lui lat n piept i l opri, vorbindu-i cu mil, rugndu-se parc de el:
Du-te, mi cumnate, nu cuta belea! Du-te, m! Vezi-i de voiajoria ta, nu m face s-i mai dau
una!
Zi, dai n mine, Biric! spuse Victor blnd cu repro parc. Dai cu pumnii n mine!
Du-te, m, Victore, l implor Biric iari.
Va s zic dai n mine, Biric, sri la mine, pe locul meu! continu Victor, n glas cu aceeai
blndee. Bag de seam, Biric, s tii de la mine c...
Victor Blosu se opri, i nmuie i mai mult glasul i vorbi optit, ca un guter:
Biric, m, Biric! Dac n-ai s spui tu, aoleu, mam, de ce m-ai fcut, ascult tu aici la mine!
Biric scuip, se ngreo, fcu un pas ndrt, i ndoi braele i spuse scrbit i scit:
Du-te, m! Pleac, m, dinaintea mea!
Victor Blosu se retrase de sub ochii cumnatului i se duse la cru. Se inea drept, dar nu mai era
bun de nimic, i simea junghietura gtului fierbinte.
La capul locului, Biric i Polina ncepuser s secere, fr s se sinchiseasc de Blosu, care i lua
martori pe oameni de cele ntmplate.
VII
n aceste zile oamenii lui Aristide pregtesc mainile de treierat i pe la jumtatea lui iulie ei le i
scot pe izlaz. ncepe s se care grul la arii i s fie aezat n ire. Aceste ire nu sunt altceva dect
nsui satul, construit de ast dat din snopi de gru.
La treieri familia triete aici cteva zile neobinuite, care nu seamn cu nici una din timpul
anului; adus pn aici numai de familie, snopul de gru intr de ast dat pe mini strine, pe minile
cetei fr de care treieriul nu poate avea loc. O cru strin va trage lng ir, o furc necunoscut
se va nfige n snopi, iar la batoz legtura snopului, legtura aceea cu rsucitura deosebit, care
amintete familiei de mna puternic, a tatlui, e desfcut acum de altcineva. i cu toate acestea, o
bucurie necunoscut i de neuitat stpnete pe toi.
Doi oameni la co, n amndou prile mainii, dou crue cu ali doi oameni, la ir alte dou
crue care ncarc, la paie doi-trei care s le trag n fa, lng hambar civa care vor duce grul
acas. Timp de un ceas, sau poate un ceas i jumtate, vor asuda numai pentru familie, vor glumi
ncrcnd snopii, i vor terge praful de pe fa trgnd paiele familiei, se vor bucura ptrunznd n
curte, trgnd la scara prispei, descrcnd grul... nainte de a fi pine, grul trece astfel i prin
minile altora i sudoarea frunii care l-a ctigat se terge mai repede din amintire. Bucuria aceasta
ugurlan o avea njumtit, deoarece el trebuia s mpart grul pe din dou cu maiorul. Treieriul
se ncepea de obicei cu grul moiei, fiindc maiorul se grbea s pun mna pe recolt i cerea
oamenilor s secere nti grul lui.
Avea administraie puin, nu inea recolta n magazii, o vindea repede i pleca din sat. La treieri
sttea lng main aezat pe marginea hambarului, cu capul gol, ntr-o cma colorat, cu mneci
scurte i se uita cum curge grul din batoz.
nghite praful degeaba, domnul maior, spuneau oamenii parc cu un anumit regret.
n dimineaa treieriului ugurlan se scul mai devreme i se apuc s goleasc odaia, s fac loc
unde s pun grul. Muierea se scul i ea i l scul i pe biat.
Stane, l ntreb ea pe brbatul ei, cnd ne vine nou rndul la batoz?
Nu tiu, pe la prnz, rspunse ugurlan grbit.
Femeia se vait i l ntreb dac nu s-ar putea cumva s-i schimbe de pe list i s le vin rndul
dup-prnz, sau nainte de prnz.
Nu tiu, nainte de prnz, dup-prnz, cnd ne-o veni rndul atunci treierm! De ce ntrebi?
Pi, pentru c dac e la prnz trebuie s dm de mncare la mecanici i n-avem ce le da.
De ce trebuie s dm de mncare la mecanici? ntreb ugurlan cam surd, dei tia c aa era
obiceiul, s se dea mncare la mecanici de ctre cei care se ntmplau s treiere la ora mesei.
Nu-i prea nimnui ru din pricina asta, n general, n aceste zile toi erau mai generoi, i cu anii
devenise chiar un lucru de cinste pentru familia care se nimerea s treiere la orele prnzului n a gti
pentru mecanici bucate ct mai bune i mai din belug. Toi erau ateni: cine d mncare la mecanici?
Dac ne-o veni rndul la prnz s treierm, s mnnce i ei ce mnnc eu, adug ugurlan
pregtindu-se de plecare. Marine, chem el, hai, tat, i tu la arie, s vii dup cru dup ce treierm,
s te uii s nu curg grul pe drum!
La arie, ugurlan se uit pe list. Ceata treiera de ieri de la prnz i astzi pn pe sear aveau s fie
treierai toi. eful cetei, vzndu-l pe biatul lui ugurlan, se supr i zise c de ce ugurlan n-a
spus c are un biat aa de mare? Ar fi trebuit s-l treac i pe el pe list s trag paiele de la main.
eful cetei era unul de prin capul satului care nu prea l cunotea pe ugurlan i trebui s-i fac
cineva un semn s tac din gur.
Nu te apuca cu el, i se opti cnd acesta se ddu mai la o parte. A avut o groaz de copii i i-au
murit toi i d-aia l ine pe sta s nu munceasc.
eful cetei nu mai zise nimic, dar socoti c dac aa stau lucrurile, atunci ugurlan s se urce pe
batoz la co i s munceasc el mai mult.
ugurlan nu zise nimic, se urc la co. Alt dat ar fi zis, nu s-ar fi urcat, deoarece n ce privete
copilul nu era singurul dintre ei care i-l crua, iar ct despre urcatul la co, se mai urcase i ieri.
Se pomeni spunndu-i biatului:
Marine, pune, tat, mna pe-o furc i d i tu la curul mainii.
Biatului i se pru ceva vesel s se vre cu furca acolo n praful i pleava aceea. Mai erau i ali
copii, nite fete ceva mai mrioare dect el i Marin nv de la ele ct ai clipi din ochi cum s
amestece paiele cu pleava, cum s se vre chiar lng sitele batozei cu lanul i s le in din urm cu
coada furcii. Cnd caii traser grmada afar, Marin trebui s se vre pe sub gura mainii i atunci
sitele scuipar peste el noi mormane de pleav i paie. Marin se despresura de ele rznd i petrecu
grmada vesel cu gura pn la urechi ca i cnd cine tie ce isprav ar fi fcut.
M, n-auzi?! strig ugurlan de sus de pe batoz. ine-te departe de coarnele furcii, s nu dai cu
burta n ele!
Batoza mormia i vuia ca o ursoaic hmesit. Glasurile oamenilor se auzeau numai strignd, iar
praful se ridica sus de tot, ntunecnd lumina soarelui.
ugurlan vra snopii n batoz, stnd n picioare. Nu se ntreba pentru ce i schimbase gndul
punndu-l pe biat la treab. Nici pentru ce nu-l luase n seam pe omul acela care era eful cetei. Aa
simise i aa fcuse. C alt dat i s-ar fi fcut negru naintea ochilor i numai aruncndu-i omului
acela o privire l-ar fi fcut s-i rmn vorba n gt i s mearg de-a-ndratelea, era adevrat, dar tot
att de adevrat era c de ast dat nici mcar prin minte nu-i trecuse s se supere. i apoi, la co era
parc mai bine. Ce for ameitoare se zbuciuma sub ochii lui, cum nghiea snopul i l fcea praf,
cum se neca i tuea i cum vuia i scuipa!
ugurlan dezlega snopul, l lua n brae, l rsfira de-a lungul coului, i ddea drumul n inima
furtunoas a mainii i propria lui inim i mrea i ea btile cnd cteva clipe mai trziu gura
batozei i arta, cu strluciri fulgertoare, din nou zmbetul ei metalic. i nc un snop, i apoi iari
alt snop, i mereu cu ochii pe vietatea aceea neostenit, mereu pe ea cu snopi, s nu i se mai vad
dinii, s nghit fr ntrerupere i s in minte c la co se afl ugurlan...
Ua... Pfiuu... Bag mai ncet!... Pfiu...
De ce s bage mai ncet? Cine striga aa? A, cel cruia i se treiera. Se neca maina i ieeau paiele
cu boabe! ugurlan ncepu s bage mai rar i inima lui ncepu i ea s bat mai rar. Soarele
nfierbntat i dogorea n cretet, dar el nu-l simea. Urmrind pulberea spicelor, ochii minii ncepur
s vad nluciri. El era aici sus, peste ntreaga arie; n deprtare, lumea se pierdea n nimic. Cerul se
mpreuna cu pmntul i gndul se ntorcea ndrt, neputincios s strpung orizontul nchis. Acolo
n deprtare exista ceva ncuiat, ceva ca o prere, ca un gnd ntunecat. Acest lucru ar trebui apucat n
mini, ridicat pn n dreptul frunii i nfipt n mruntaiele slbatice ale batozei. Ca n poveti, ca n
basme, ca pe trmul cellalt, s-ar auzi atunci o pritur asurzitoare. Ar iei poate flcri i fum. S-ar
face poate o mare linite i s-ar face i puin ntuneric. Uimit, ugurlan i lu plria din cap i-i
fcu vnt. Era foarte cald. Dup ce o s treier trebuie s mpart grul cu domnul maior, gndi el
foarte limpede i se mir c acest gnd, nfierbntat de cldura soarelui, se mprtiase ca o nluc
spre zarea cmpiei i i turburase mintea.
Se uit peste cmpie cu mna la ochi. Nicidecum, dincolo de orizont erau alte sate i n partea asta
se afla Bucuretiul. Acolo tria domnul maior.
U... Pfiuuu... Url maina n gol! Ce faci, m, ugurlane, ai adormit?
ncepu din nou s dezlege snopii, dar ostenise. Dup ctva timp se uit jos s-l vad pe eful cetei i
s-i spun s vie cineva s-l schimbe. Dar nu mai era nimeni prin preajm, numai femei i fete i cte-
un flciandru cu crua. Ce-au fcut, l-au lsat singur?
ugurlan mai vr ctva timp n batoz dar deodat inima i zvcni i mintea i se ntunec de mnie.
Adic cum, ei nu-i ddeau seama c l ineau prea mult la co?
Dar punndu-i aceast ntrebare ugurlan se pomeni ispitit s afle dac ntr-adevr ei nu-i ddeau
seama. Fr s nceteze s fie mnios el continu s bage snopi i gndul care l stpnea, s afle ce
era cu ei, i se pru att de nou i plin de atta interes nct oboseala i mai pieri. Fir-ai voi ai
dracului, ai s vedem ct o s m inei aici! exclam n sinea lui.
Vrnd snopii ncepu s se uite peste arie. Linitite, minile lui i vedeau n acest timp de treab,
cluzite de revenirea ritmic a snopului care urca spre aripa mainii n vrful furcii celui care se afla
jos n cru. Alturi de el, la cellalt co, fusese mai nainte un om care nu ateptase s fie schimbat
i plecase singur, nici nu bgase de seam cnd. Da, iat c venea un altul n locul lui, dar s-l
schimbe pe el, pe ugurlan, nu venea nimeni. ugurlan se i vzu cobornd, cutndu-l pe eful cetei,
apucndu-l de guler i njurndu-l. S dea dracul, sau Dumnezeu, s ncerce vreunul s in partea
efului cetei, i spuse el.
Noul-venit se urc la co i ncepu s bage snopi cu pofta celui odihnit. El chiar i arunc lui
ugurlan cteva priviri ngduitoare i ntr-o vreme i strig:
Mai cu via, frate-meu, c nu eti bab!
ugurlan vru s-i rspund printr-o njurtur urt, s-l nvee minte cum s vorbeasc, dar n loc
de asta, un zmbet bizar i strmb gura. Tmpitul sta nu vede nimic, gndi el, nu vede c sunt
ostenit i c stau aici dinainte de a veni el.
Se uit iar peste arie. Sub o ir de gru, la umbr, stteau vreo trei ini cu burile la pmnt.
Tifsuiau. Ceva mai ncolo, unul sttea foarte linitit pe oitea cruei i mnca. Se vedea mmliga
galben ntr-o mn i brnza alb n cealalt. Era nbueal mare. Unul chiar adormise i i se vedea
trupul n cma alb, zcnd nemicat la umbr, ca i cnd ar fi fost mort. Fir-ai voi ai dracului s
fii! exclam ugurlan stpnit de-o veselie pe care nu i-o nelegea. Pe deplin linitit, prsi snopii
i ncepu s coboare ncet scara batozei. Jos, se scutur de praf i pleav i porni apoi spre grupul celor
care tifsuiau. Nimeni nu-l vzu i nimeni nu protest.
Ajuns lng cei trei, se ntinse alturi de ei i deveni, pe nebgate de seam, al patrulea.
S se duc cineva la co c eu am ostenit, zise el. Am fost i ieri! Auzindu-l, ceilali tresrir i
foarte mirai prsir tifsuiala. Unul dintre ei chiar se revolt:
Pi ce dracu face eful la de ceat?
Tu de ce nu spui, ugurlane?!...
Vasile, du-te la co! porunci atunci un altul i cel numit se ridic numaidect n picioare i plec.
O clip, se fcu tcere, apoi cel dinti, uitndu-se la ugurlan, se rsti la el:
i tu ce mai stai, ugurlane? Du-te la ir i trage un pui de somn.
Veselia de mai nainte, pe care ugurlan nu i-o nelegea, se nclzi i mai mult n inima lui i
toropit de bucuria aceasta bun i rcoritoare, pe care n-o cunoscuse ndeajuns n viaa lui, se propti n
coate i ridicndu-se de jos, se supuse.
Pi s m duc, opti el. Parc m-a btut cineva cu ciomagul.
La ir, ns, dup ce se ntinse i sttu cteva minute, oboseala i pieri din trup ca i cnd n-ar fi
fost. i aminti c s-ar putea s-i vie rndul la treierat n timpul amiezii i c trebuia s dea mncare la
mecanici. Se scul i l cut pe eful cetei s se uite pe list. Fr s-i mai arate lista, acesta i spuse
c va treiera spre sear i ceva din glasul lui l fcu pe ugurlan s neleag c ordinea treieriului
fusese schimbat.
De ce, eu parc eram naintea lui Bloi?! se mir el.
L-am trecut pe Bloi naintea ta, ca s dea el mncare la mecanici, rspunse eful cetei.
Ba nicidecum, se supr ugurlan. Cine i-a spus ie c n-o s dau mncare la mecanici?
Oamenii! rspunse eful cetei.
Nu, spuse ugurlan linitit, de ce s stricm ordinea?!
Mirat, eful cetei nu mai zise nimic. ugurlan se apropie de spatele mainii i se uit la fiul su,
care continua s munceasc n pleav i praf ca i cnd s-ar fi jucat.
Marine, strig ugurlan, vin ncoace! Du-te acas i spune-i m-tii c treierm la nimiez: s taie o
gin... Fuga! M, n-auzi? Mai spune-i s caute n chichia lzii i s te trimit s cumperi o litr de
uic. Pentru mecanici. Ai ajuns?
Pn la prnz, ugurlan se plimb ncoace i ncolo pe arie. Nu fcea nimic. Se uita linitit la
oameni, la arie, la crue... Se uita cu atenie i descoperea lucruri pe care niciodat nu le vzuse. Iat-
l pe Sandu lui Troscot, era furios de ceva i din pricina asta nu izbutea s prind o vit; umbla dup ea
i vita srea n lturi chiar n clipa cnd omul vroia s-i pun lanul n coarne. Curios, ugurlan se
ddu mai aproape.
O, ho, ho, ho! fcea Sandu n oapt, apropiindu-se de vit cu lanul n mn i ncercnd s-i
stpneasc mnia. O, ho, ho, ho, ho, ho! i cnd s-i pun lanul izbucnea nestpnit: Ho, aci! Vita
nea napoi speriat i Sandu o lua de la cap i mai furios: Ho, ho, ho, ho! i iari: Ho, aci! Pn ce
i iei cu totul din pepeni, nu mai putu s spun ho, ho, n oapt, ncepu s strige ho, fir-ai al dracului
cu limba ta i se lu dup bou cu lanul, lovindu-l groaznic din urm peste olduri.
Tmpitul, gndi ugurlan nveselit, ce vinovat o fi fiind vita c e el suprat! i ce nfiare
avea! ugurlan i ddu seama pentru ntia oar c nfiarea unui om furios nu era deloc ceva de
ludat. Cine tie de cte ori or fi rs i alii de mine aa, i spuse el i aceast reflecie l uimi prin
adevrul ei neateptat i nebnuit.
Cornile! auzi apoi n spatele su glasul piigiat al unei femei.
Se ntoarse i o vzu pe Anghelina utic, l striga pe Cornel, brbatul ei, care era mecanicul
batozei. Se fandosea strigndu-l pe Cornel nadins, ca lumea s-o aud i s zic: Uite ce brbat are
Anghelina, e mecanic... Cornel era ungur, fusese gsit de Anghelina la un trg, purta bretele i vorbea
stricat romnete.
Cornile! strig Anghelina din nou.
Ce vrei? rspunse Cornel cu un glas subire.
Cornile, iunde e fiurca? se izmeni Anghelina la fel de subire.
Uite-o n pelaria mea, rspunse ungurul furios, i ugurlan se ntoarse cu spatele s nu-l vad
cineva rznd.
Avea o stare ciudat, parc i era lene. i aduse aminte c Dumitru lui Nae cnd rdea acolo sub
salcmul lui Moromete avea lenea aceasta n rs, he, he, o moliciune aa ca i cnd ai pluti peste nite
valuri calde. Auzi parc glasul lui Traian Pisic n urechi i parc l i vzu pe Traian Pisic cu
mustile mari mergnd pe drum i cu bidigania dup el mormind printre picioarele lui: Sfrflic,
lua-te-ar dracii, na la tata din igare.
ugurlan i ddu plria pe ceaf i se uit lung spre aria nvecinat. Acolo treiera batoza lui Iocan
i era sigur c Moromete treiera la el. Se urni din loc, porni ntr-acolo:
B, ugurlane, b! se auzi strigat din deprtare, din vrful unei ire mari.
Era chiar Moromete. Se apropie, dar nc de departe ugurlan rmase uimit de ct de mare era ira
de gru a acestuia. Tocmai terminase, i fcea creast ca unui acoperi, i Paraschiv se chinuia greu cu
snopii din pricina nlimii. Parc era un palat ira lui Moromete, un acaret, fa de colibele de prin
preajm.
Faci vreo ase sute? ntreb ugurlan tare, de jos.
Ce, duble?
Da.
Nu, dar cinci sute tot ies, zise Moromete. Am avut o idee, ugurlane, explic Moromete de sus.
M, zic, ia s pun eu nou pogoane de gru! Gata, Paraschive? Mai ai vreun snop?
Paraschiv mormi c nu mai are i Moromete ncepu s se dea jos. Ca s-i ajute, Paraschiv se urc
pe patului cruei i nfipse furca n ir, s se sprijine tatl cu piciorul.
Hai, b, s fumm o igare, ugurlane! spuse Moromete cnd ajunse jos. Se ddu mai ncolo i se
aez la umbr. ugurlan se aez i el. E topenie de gru, ugurlane, continu Moromete fcndu-i
de igare. Uite aa curge, pe toate drumurile. Eu zic c toat iarna o s mnnce romnii la pine.
ugurlan nu zise nimic i tcerea lui l fcu atent pe Moromete.
Cte pogoane ai tu de la moie? l ntreb.
Dou, rspunse ugurlan.
i din astea dou, jumtate trebuie s-i dai maiorului?
Mai mi rmn i paiele! zise ugurlan.
Mi, ugurlane! exclam deodat Moromete. De ce stai tu aici s munceti pe din dou pe moia
ciocoiului sta?!
Dar ce s fac, Moromete?
Du-te n lume, domnule! zise Moromete cu un glas din care se nelegea c nu vorbea doar ca s
se afle n treab. Du-te n lume i ai s gseti tu s munceti mai cu folos dect aici. Trieti n sat i-
i faci snge ru! Eu n locul tu ai pleca, domnule, i ndrt nu m-a mi uita.
Aa zici acuma! opti ugurlan nu prea turburat.
De ce?! se mir sincer Moromete. S stai aici n sat i s te uii la mine c am o ir ct toate
zilele? Dar hai s zicem c treac-mearg cu ira mea, e pe copii muli, abia dac mi-o mai rmne i
mie s am pine pn la anul, c am datorii multe, dar cum s mpart eu, m, munca mea cu unul care
n-a muncit?! exclam Moromete revoltat i n acelai timp nedumerit.
Se uit la ugurlan cu o privire limpede, ateptnd rspunsul. Arta cu adevrat uimit cum poate
cineva s ndure aa ceva.
Cum adic, izbucni el de ast dat iari ntr-o total neputin de a nelege, s-i dau eu jumtate
din munca mea?! i-i art braele i-i ntoarse apoi capul n alt parte, vrnd s spun c de fapt
nici nu vrea s neleag, lucrul fiind n nsi esena lui cu neputin de neles.
Exagera, deoarece el nsui, cnd era flcu, muncise pe moia ciocoiului i tia foarte bine cum era
cu putin un astfel de lucru; totui nu glumea.
N-auzi c-mi rmn mie paiele?! zise ugurlan cu un zmbet ascuns, dnd de neles c apreciaz
sinceritatea revoltei lui Moromete, dar obiecteaz mpotriva faptului c acesta se prefcea c nu
nelege de ce exist moieri.
Adic vreai s spui c nu e pe din dou, din moment ce-i rmn ie paiele! zise Moromete.
ntocmai! confirm ugurlan.
Ei, atunci se schimb socoteala! zise Moromete subliniind ideea cu sprncenele.
ugurlan, pe care problema aceasta se pare c nu-l mai turbura deloc, ncepu s rd cu poft, spre
uimirea lui Moromete, care acum cu adevrat c nu-l nelegea pe acest om.
S-i spun drept, Moromete, l bag n m-sa de maior cu moia lui! exclam ugurlan. M uitam
la el cnd m-am urcat la co cum sta pe marginea hambarului, cu gtul alb, descheiat. Ce-mi pas mie
de el! D-l n m-sa! mai spuse ugurlan cu un glas curat i schimb vorba ntrebndu-l pe Moromete
ce se mai aude cu guvernul: Cade, sau ce dracu face? Dup glas ntrebarea i se pru lui Moromete cam
suspect. ugurlan da de bnuit c n ce privete problema discutat, nu credea c Moromete poate s
neleag ce gndea de fapt ugurlan despre ea i asta orict de mult ar ncerca ugurlan s-i explice:
Mai bine hai s vorbim despre lucruri care sunt la ndemna amndurora, de pild despre guvern, se
nelegea pe dedesubt din glasul lui ugurlan. Pn s gseasc Moromete rspunsul potrivit, acesta
izbucni ntr-adevr n rs. l prinsese, l atinsese bine i Moromete rse i el, dar nedumerirea tot nu se
stingea de pe chipul lui. Ce era cu ugurlan? i apoi de unde i pn unde la el s fac glume att de
subiri?
Cnd se ntoarse ndrt la arie, ugurlan se nveseli i mai mult de mica ntmplare. Moromete,
care avea acel fel uimitor al su de a fi, de a vedea lucrurile i faptele oamenilor cu nite ochi limpezi
i neturburai, se dovedea c nu nelegea nimic cnd altcineva era la fel ca el. Credea c numai el
putea fi aa, sau n orice caz i se prea cu neputin s fie cineva aa cnd trebuia s dea jumtate din
munca lui altcuiva. Aia e, Moromete, gndi ugurlan din ce n ce mai nveselit, aa stau lucrurile,
dac vrei s tii.
n urma lui, Moromete, ntins la umbra irei de gru, se ntreba i el cu o vag nelinite ce-ar face
dac ar ti c din dou pogoane pe care le-ar avea, jumtate din bucatele de pe ele ar trebui s le dea
moierului. Nu ajunse pn acolo nct s rspund, dar n cele cteva clipe ct acest gnd strui
asupra lui, se fcu negru i crunt la fa.
VIII
A doua zi pe la prnz, dup ce treierase i i crase paiele acas, ugurlan se duse la Ion al lui
Miai.
Ioane, hai la moar s mcinm de pine, i spuse.
Taman asta vream s-i spun i eu, rspunse Ion al lui Miai, care treierase i el de diminea.
Mergem cu crua mea, sau s aduc calul la tine? mai ntreb el.
Adu calul s mergem cu crua mea, hotr ugurlan. Tu du-te nainte i pune-te pe list, c o fi
gloat la moar.
Era ntr-adevr gloat dar foarte muli oameni mcinau puin i mergea repede, nct le veni rndul
nainte de a se face sear. Se mcina necontenit, ziua i noaptea.
Fiindc tot era acolo, ugurlan l ls pe Ion al lui Miai la cru i se duse pe la cumnatu-su
Grigore. Nu-l mai vzuse din ziua aceea i era curios s tie ce fcuse, daca ai lui Aristide l dduser
sau nu afar. Nu-l vedea pe acolo pe la moar i bnuia c da, dar era mirat c judecnd dup
ngrijorarea lui din ziua aceea, ar fi trebuit s vin s-i spun i iat c nu venise. Poate c nu l-au
dat! i spuse ugurlan i intr n curtea cumnatului.
Armeanca nu era acas. Nevast-sa, sora lui ugurlan, era n curte, cocea pine afar, n est, se
simea mirosul de departe. Cnd l vzu pe fratele ei, femeia se ridic n picioare.
Bun ziua, did! spuse ugurlan apropiindu-se. Sora lui nu era mai mare ca el dect cu doi ani,
dar el o respecta spunndu-i did, nvat de mic de prini, i cu anii respectul acesta nu sczuse, ci
dimpotriv. Ce faci, coci pine?
Mai mult pentru copii, c pentru noi... rspunse sora i se uit alturi la copiii care stteau pe
lng ea. Traiane, uite unchiul! spuse ea.
Avea o voce moale i dulce i nite ochi negri. Lui ugurlan nu-i scp felul cum rostise ea
cuvintele c pentru noi i nici privirea care completase: s-a ntmplat ceva ru, am s-i spun
ndat.
Uite unchiul! repet ea cu vocea ei bogat, n care dragostea pentru copii cpta o trie care nu
lsa loc nici unei ndoieli: era o mam care ar fi tiut s-i apere copiii tot att de bine ca i un brbat.
Pe Traian, care l arta ea, i care era cel mai mic, l inea n brae o feti de vreo treisprezece ani.
Se cam cznea cu el, era cam greu. Traian era aproape gol, cu burta neagr, ars de soare; cu capul ct
un dovleac i cu nite ochi de asemenea mari, larg deschii, i nemicai; sttea cuminte n braele
sorei, cu minile ncolcite de gtul ei.
Traiane, unchiul, unchiul! zise i fetia i rsucindu-i gtul l pup pe copil pe obraji, apsat, cu
poft.
n acest timp, se apropie o cloc croncnind, cu o grmad de pui de ra care se i revrsar
printre picioarele lor; unii din ei se opreau pe labele picioarelor mamei, care aveau culoarea prafului
i o ciuguleau cu ciocurile lor late de unghiile degetelor.
Vasilico, ia du-te tu pe mgur i cnd o fi pinea gata te chem eu, spuse mama. Hai c trebuie s
vin i tat-tu i frati-tu i te chem eu!
Dup ce fetia plec, ugurlan se aez jos pe troscotul verde al btturii.
Da unde e Grigore? ntreb el.
E dus cu Pavelic la obor, s ncerce s cumpere un cal, zise sora. Nu i-a spus c l-au dat afar?!
Nu, rspunse ugurlan cu ochii mari.
L-au dat afar i pentru locul sta femeia art cu mna spre moar ne-au scos ochii cu o mie
de lei. Mai aveam strni vreo mie i el s-a gndit s ia un cal.
i voi ce facei, stai aa? ntreb ugurlan nedumerit.
Nu tiu ce e cu el... I-am spus s nu ia mia de lei i nu tiu ce mi-a blmjit, c tie el ce face.
A venit i la mine i mi-a spus i n-am neles nimic! se mir din nou ugurlan.
Uite-l c se ntoarce, zise femeia, i o strig pe feti s vin s mnnce pine.
Armeanca se bucur cnd, l vzu pe ugurlan. Se aezar, toi pe iarb i femeia bg vtraiul n
capul estului. Cnd scoase pinea aproape c se mbtar. Privirile li se lrgir, chipurile li se fcur
frumoase. Femeia se nchin, iar Armeanca, fiul su cel mare i ugurlan i luar plriile de pe cap.
Femeia rupse pinea i le ddu buci mari care n minile lor palpitar de dogoare i abur, parc ar fi
fost vii. ncepur s mnnce cu o lcomie curat i reculeas i timp de cteva minute nimeni nu
scoase nici un cuvnt.
M, borosule, l mngie apoi Armeanca pe Traian cel mic. E bun pinea, m? Dar la secere de
ce nu vreai s te duci?
Nu putuse cumpra un cal, erau grozav de scumpi. ugurlan schimb o privire cu sor-sa i nu zise
nimic.
i acum ce-ai s faci, cumnate? se rsuci n cele din urm ugurlan, ridicndu-se s plece. Mi se
pare c n-o s ai ncotro i o s trebuiasc s iai pmnt de la moie.
Armeanca vru s rspund, dar cinele ncepu s latre spre grdin i se uitar toi ntr-acolo.
ugurlan rmase nmrmurit. Ion al lui Miai se apropie alergnd i strignd:
ugurlane! M, ugurlane! Ha! Hai c m-au btut ai lui Aristide!... Auzi tu, m?!... M-au btut!...
Srir n picioare cu chipurile epene ca de lemn. Cu un glas ncordat, dar pstrndu-i cumptul,
ugurlan ntreb ce este. Ion al lui Miai ns nu putu spune nimic limpede, numai nfiarea lui era
gritoare. Avea privirea nspimntat i buza de sus, cu mustaa pe ea, i se strmba ntr-un fel de
nendurat. Spunea ceva de nite saci, adic chiar aceia cu care veniser la moar, zicea c al lui e mai
mare de cinci duble, a cerut s i-l cntreasc i i-a cntrit Tache.
Ei, i? ntreb ugurlan.
Dup ce-am mcinat am, cerut s mi-l cntreasc din nou, mi l-a cntrit i era mai puin. Eu am
zis c de ce i el s-a pus cu pumnii pe mine... S-a pus cu pumnii pe mine, n dumnezeu pe mama lui!
ncepu s urle Ion al lui Miai tremurnd din tot trupul.
Att glasul ct i gesturile i privirile sale aveau ceva care dovedeau c toat fiina lui era o ran vie
de durere i jignire. Se uita la ugurlan ca un copil i uittura sa disperat i rugtoare i fcea ru.
ugurlan ns rmase nemicat. Sracul Ion al lui Miai, gndi el, a fcut-o fiart i acum vine la
mine ca i cnd eu ai fi frate-su...
M, Ioane, ncerc ugurlan s-l domoleasc. Tu cum ai obiceiul s-i dai drumul la gur, nu prea
i dai seama ce faci! Nu cumva l-ai njurat pe la?
M, nu i-am zis nimic! se prbui parc Ion al lui Miai implornd. ugurlane, nimic nu i-am zis!
Nimic!
O fi avnd i el dreptate! gndi ugurlan. i la urma-urmei, cine e Tache sta de crede c poate s
dea cu pumnul n oameni?
Ia hai acolo! spuse el. Grigore, hai i tu!
Pn acolo ugurlan ntreb care era Tache. Tache, rspunse Armeanca, e acela mai mic care a ieit
acum din coal i i-a luat lui Armeanca locul. E mare i gras, are un cap ct ciutura i nite pumni ca
baroasele.
S dea cu ei n m-sa i n ta-su, dac are aa pumni, nu n oameni, spuse ugurlan linitit. Unde
e? Artai-mi-l i mie!
Fr s bage ei de seam, venise n urm i sora lui ugurlan cu biatul. Cnd ajunser printre
crue, ea se apropie de fratele ei i l apuc de bra.
Stane! porunci ea.
Nu, zise ugurlan, vreau s vd dac e adevrat c e fin mai puin.
N-ai s poi vedea!
De ce?
N-au s-i cntreasc.
Ba trebuie s cntreasc, spuse ugurlan cu un glas nalt, fcndu-i pe cei din jur s se nfioare.
Ioane, hai ncoace cu mine!
Mergeau printre crue cu pai mari i ncordai. De cteva ori oamenii l nconjurar, ncercnd s-
l opreasc, dar el le spuse c dac sacii lui cntresc att ct trebuie n-o s fie nimic.
Auzi ce prostie! Vrea s cntreasc fina cnd toat lumea tie c fiii morarului trgeau de muli
ani. Chestia asta n-o mai discuta nimeni.
Ce! strig ugurlan uluit.
Tu i cu Ion al lui Miai nu tiai de chestia asta? rse cineva.
Las-o moart, ugurlane!
Cum?!
l lsar n pace. sta parc era czut din cer, se mirau ei. sta abia acum afl cine erau ai lui
Aristide. Ba mai ru: nu tia nici ce putere aveau, c nimic bun nu ieea dac te ridicai mpotriva lor.
Dar dac nu tia aceste lucruri trebuie lsat s le afle; nu te puteai numi un om ntreg dac nu tiai cu
cine trieti n sat.
ugurlan ntr-adevr nu tia aceste lucruri. Dac i s-ar fi spus c averea lui Aristide i a feciorilor
si era de dou ori mai mare dect moia maiorului ar fi rmas buimcit. i n-ar fi crezut n nici un
caz c oamenii care munceau cu ziua pe pmnturile lui Aristide triau, tot att de ru ca i el. Faptul
c Aristide avea trei maini de treierat, o moar cu valuri i o fabric de ulei aici n sat i gata s fie
terminat n Ttrti alt moar i pres de ulei, aceste lucruri le tia, nu i se prea de mirare; cineva
trebuia s aib maini de treierat; maina de treierat i moara cu valuri, care i fcea fina alb de i-
era mil s pui mna pe ea, erau nite minuni. Altceva era cu pmntul; un om singur s aib sute de
pogoane de pmnt, cum avea maiorul, n timp ce ugurlan s nu aib nimic, asta nu mai era o
minune. Moara i fabrica de ulei i mainile de treierat nu puteau fi mprite. Dar moia? Nu tia c
pe lng moar i maini de treierat Aristide mai avea cel puin o sut de hectare de pmnt i mai
mult de douzeci de hectare de pdure i vie...
nct faptul c Tache, feciorul lui Aristide, l btuse pe Ion al lui Miai pe nedrept i se prea lui
ugurlan ceva de neiertat, tot att de grav ca i cnd ai descoperi c ntr-o familie tatl i leag copiii
cu capul n jos. Exist o putere i un drept al tatlui asupra copiilor i exist i o putere i un drept al
celui care are moar asupra celor care macin la ea, ai putere ca la urma urmei, dac nu-i place de Ion
al lui Miai, s-l goneti de la moar i s nu-i dai voie s macine, dar de unde dreptul s-l loveti?
ugurlan era foarte linitit, dar aceste gnduri l stpneau cu atta putere nct nu vedea cum ar
mai putea s rmn linitit i bucuros cu el nsui, cum se simea n ultima vreme, dac ar lsa
lucrurile aa cum se petrecuser. Bucuria de a fi linitit i mpcat n-ar mai avea nici o valoare.
IX
l cuta pe feciorul lui Aristide cu nite priviri negre, strlucitoare, cu chipul alb i nepenit. Tache
se afla la marginea poienii cu crue, mpreun cu unchi-su Nstase. Venise un convoi dintr-un sat
vecin i i treceau pe list pe acetia care n-aveau moara lor n sat...
ugurlan l zri i, cu Ion al lui Miai dup el, se ndrept ntr-acolo. Se apropia cu pai rari, cu
fruntea sus, i cei care l vzur se nfiorar. Muli nu-l cunoteau, i ntrebau cine era. De mult nu
mai vzuser un astfel de om i faptul c sta, care arta a fi unul stpnit care tia ce face, ndrznea
totui s nu se mpace cu ceea ce de mult se stabilise n sat, i fcur s uite ceea ce tiau bine de ani
de zile. Dac el ndrznea, nsemna c el tia ceva care ei nu tiau i nfrigurai s afle acest ceva nou
i nebnuit care apruse n mijlocul lor, lsar cruele fr paz i ncepur s se apropie din toate
prile. Se apropiau ns cu grij, mai mult la pnd dect hotri la ceva. n orice caz, el avea
dreptate, o tiau prea bine, i dac nu puteau face ceea ce fcea el, puteau totui s-l apere.
Tache i Nstase se pomenir fr veste cu ugurlan lng ei i o clip se mirar. Tache era aa cum
spusese Armeanca, adic foarte gras i avea o frizur nalt i deas. Mirarea lui de o clip scoase la
iveal ceva care statura i grosimea sa ascundeau i anume faptul c era mult mai tnr dect s-ar fi
crezut. Altfel, cu ceafa mare, cu gua care i aprea sub brbie, cu grosimea de butuc a trupului, ai fi
zis c are cel puin treizeci de ani. Nu numai ochii, dar i gura i nasul i urechile i se ascundeau n
grsimea chipului. Braele piereau i ele de asemenea n umeri, parc avea mini numai de la coate n
jos. Pe lng el, Ion al lui Miai prea o creang lipsit de coaj i frunze.
De ce, ntreb ugurlan, l-ai btut pe Ion al lui Miai?
Tache mai rmase o clip cu ochii lui neclintii, nedumerii de apariia lui ugurlan.
Cine l-a btut? ntreb Nstase.
Dumneata l-ai btut! afirm ugurlan uitndu-se la Tache. De ce?
Ion al lui Miai iei n fa cu chipul lui parc strmbat de lovituri, n realitate de umilina aceea pe
care o ndurase i de care vroia s scape, i atunci Tache i aduse aminte. Vzndu-l, deodat, fr
nici un fel de semn de furie, se repezi n el i l lovi iar cu pumnul cu atta putere, nct Ion al lui Miai
se prbui.
...Pe m-ta s te... iar ai venit, dumnezul... sughi apoi Tache cu un glas straniu, neateptat de
subire pentru gtul i pumnii lui nfricotori. Iar ai venit, fir-ai al dracului, m faci pe mine ho,
dumnezul... M-a fcut ho, strig el mai departe cu glasul acela, adresndu-se unchiului su.
De ce te-a fcut ho? ntreb ugurlan linitit, fr mcar s-i arunce lui Ion al lui Miai o privire,
ca i cnd ceea ce fcuse Tache, noile lovituri pe care i le dduse prietenului su, nu prezenta pentru el
nici un interes. De ce te-a fcut ho? repet el, de ast dat apropiindu-se mai mult de Tache, venind
chiar lng pieptul lui.
Atepta rspuns. Se fcuse linite.
Ce?! gui Tache.
De ce te-a fcut ho?
i tu ce vreai? i tot aa pe neateptate, i fcu vnt i-i repezi pumnul n capul lui ugurlan.
Acesta se feri, se trase napoi i vru s repete ntrebarea, dar Tache, nfuriat c lovitura nu-i
izbutise, i fcu vnt din nou, npustindu-se ca orbul nainte.
Oamenii nir n lturi, lsndu-i lui ugurlan loc s se retrag. ugurlan se ddea ndrt, repede,
ferindu-se. Privirea sa strlucitoare nu-l slbea ns pe fiul morarului i se lrgea din ce n ce mai
mult, fascinat parc de ceea ce vedea. Tache devenise parc un vierme monstruos, din faa cruia ori
trebuia s se dea mai repede ndrt, ori s-l omoare cu scrb, cu groaz i cu mnie. i nu putu s se
dea mai repede i se opri i l lovi n fa, o dat, de dou ori, una dup alta. n aceeai clip sngele
ni din nasul i gura lui Tache, i acesta, buimcit, nevenindu-i parc s cread, se uit zpcit n jur.
Mugi i se repezi iar nainte, dar de ast dat lovitura care o primi l trimise de-a-ndaratelea i l culc
n cele din urm la picioarele celor din jur. De acolo ns oamenii nu-l mai lsar s se repead, nu
mai putur ndura s-l vad cu sngele acela cleios curgndu-i din nas i l mpinser la margine i
umplur cu trupurile lor golul dintre ei i ugurlan. Tache se zvrcolea ns mereu s se repead, dar
oamenii l ineau uitndu-se la el cu dispre.
Nstase fusese luat fr veste, n-avea n clipa aceea pe nimeni de-ai lui care s-i sar n ajutor, nct
vzndu-l pe nepotu-su trntit la pmnt, nu ndrzni s sar s-l rzbune, se smulse de lng cru
i o lu spre osea cu pai repezi. Cineva bg de seam i strig:
Fugi, ugurlane!
Se ngrmdir toi pe el i-l ndemnar s urce n cru i s fug ct mai repede. Nstase avea s
se ntoarc cu ai lui de prin Cotoceti i au s-l taie.
Cum adic! strig ugurlan. Ei sunt hoi i sar cu pumnii pe mine i pe sta i tot ei s m taie?
De ce s fug? S cntreasc sacii, s fii martori, am s-l dau n judecat! Adic cum...
ugurlane, fi-i-ar cntritul al dracului, l ntrerupse unul dintre ei, un om voinic pe care
ugurlan nici nu-l cunotea, fugi dracului de aici i nu mai atepta! i spunnd acestea l apuc strns
de bra pe ugurlan i l trase cu el spre cru. Al lui Miai, strig el, fr s-l slbeasc pe ugurlan
din strnsoare, nham caii, ce dracu te mai uii ca un prost!
Pe drum ns Nstase se rzgndise s se mai duc n Cotoceti la ai lui. Se duse fuga la primrie i
i spuse fratelui su, care auzindu-l i pierdu cumptul i chem jandarmii.
Cnd eful postului sosi, ugurlan i Ion al lui Miai coborau cu crua spre sat i, neprevztori,
trecur chiar prin faa primriei.
Uite-i! strig Nstase nind afar.
Vzndu-l, Ion al lui Miai se sperie i vru s dea bice cailor, dar era prea trziu. Nstase tbr peste
saci i srind deasupra se prvli cu pumnii i picioarele n capul lui ugurlan. Acesta nu-i pierdu
cumptul, sri jos i vru s ntoarc loviturile, dar n acelai timp o mn i se nfipse n ceaf pe la
spate i cnd se rsuci s vad cine era, o palm grea l fcu s simt flcri naintea ochilor.
Se trase napoi i se dezmetici. Era jandarmul. nghii greu i se liniti.
De ce dai n mine, dom ef?
Am s-i spun la secie! rspunse eful postului la fel de calm i nu se mai uit la el. Se apropie de
cru i i spuse i lui Ion al lui Miai: Mergi i tu la secie.
ugurlan avu o presimire fulgertoare a tot ceea ce avea s se ntmple cu el de-aici nainte i tot
att de fulgertor el se mpac pe deplin cu ceea ce vedea n aceast presimire... Inima, pe care palma
jandarmului o nghease ca de moarte, i spunea c dac o va lsa aa, ngheat de palma aceasta,
niciodat nu va mai bate cum btuse. ndurat, palma jandarmului va stinge n el flacra ndrznelii i
nenorocirea aceasta ar fi mai mare dect orice nchisoare (nchisoarea fusese presimirea care i
trecuse ca un fulger prin cap).
De ce dai dumneata n mine, dom ef, cnd nu tii despre ce e vorba? repet el cu un glas linitit.
Jandarmul tresri. Aha! se mir el. Va s zic avea de-a face cu unul care vroia s tie de ce.
nainte de orice trebuia s afle c de aceea, pentru c aa vroia el, jandarmul, aa judeca el, aa socotea
el c e bine, el era acela care judeca lucrurile i nu ugurlan.
Nu tii despre ce e vorba?! se mir jandarmul. Vrei s spui c nu tu eti la care a srit i l-a btut
pe domnul Tache?
Nu, el a srit la mine, rspunse ugurlan.
i de ce n-ai venit la mine s-mi spui? zise jandarmul mpingndu-i puca cu cotul spre spinare
i apropiindu-se din nou de ugurlan. Sau crezi c eu sunt pus aici de... m-tii! zise aproape vesel i de
ast dat l crpi pe ugurlan din plin, aruncndu-l pe picioare trei pai mai ncolo.
ugurlan scutur din cap, ncordat, i avu o clip de spaim. Aceast a doua palm amenina s
tearg tria celei dinti: jandarmul lovea fr ur i fr plcere; se vedea ct de colo c el credea c
aceste palme erau nite fleacuri.
De ce zici c n-ai venit la mine s-mi spui? repet jandarmul apropiindu-se de ugurlan cu nite
pai lenei i cam plictisii.
Oamenii sunt martori, zise ugurlan cu rsuflarea uiertoare. L-am ntrebat de ce ne-a dat fin
lips i de ce l-a lovit pe Ion al lui Miai! A srit la mine i...
Ia-l la post, jandarm! Ce stai la discuie cu el? strig atunci Aristide de pe treptele primriei, i
acest strigt alung clipa ovitoare care se strecurase hoete n inima lui ugurlan.
Da, da, i? Spune! l ncuraja jandarmul pe ugurlan ca i cnd n-ar fi auzit strigtul lui Aristide.
Fin lips, zici tu, nu-i aa? Spune! Va s zic l faci ho pe domnul primar, cu alte cuvinte! Pentru
tot satul domnul primar e domnul primar, dar pentru tine nu!
De ast dat eful nici nu-i mai ascunse micrile i ugurlan vzu din timp cum i pregtete o
nou lovitur. O bucurie arztoare licri n privirea lui. Inima ncepu s-i bat rar, cu o putere
copleitoare: d-aici nainte nimeni i nimic n-avea s-i mai nghee sau s-i ncetineasc btaia.
Da, pentru mine domnul primar e un ho! spuse el rar i rspicat i n clipa urmtoare sri asupra
omului din faa sa, a crui micare de a lovi nici mcar nu se mai vzu.
Se prbui cu jandarmul n mijlocul drumului, ncalec peste pieptul lui i l strangula izbindu-l cu
capul de pmnt. Micarea aceasta nu avea ns puterea care trebuia i ndat ni n picioare, apuc
puca de eava i vru s loveasc cu ea, dar o arunc i nvli din nou cu picioarele lui descule peste
pieptul i faa jandarmului.
Acesta se rsuci pe jos cu destul uurin. De uimire aproape c nici nu simise cele cteva lovituri
pe care i le dduse ugurlan peste fa.
Oamenii alergar de prin curi, se auzir ipetele nfricoate ale muierilor.
Punei mna pe el! strig Aristide i se repezi el nsui n ugurlan mpreun cu fi-su.
Nstase srise pe la spate i ncerca s-i prind minile. Pn s se apere, ugurlan se pomeni gtuit
i izbit n fa de primar. l ls pe Nstase s dea pe la spate i gtuindu-l la rndul su pe primar l
mpinse de-a-ndaratelea spre primrie i izbindu-l slbatic, roi zidul cu capul lui.
A, domnul primar! gfia el. De ce pui jandarmul pe mine, domle primar? De ce, domle primar,
faci una ca asta? Fiindc eti ho i i-e fric s nu afle lumea, d-aia pui jandarmul pe mine? Pi tot ho
rmi i aa, domle primar, biserica i crucea dumnezeului m-tii! D-aia ai fcut tu moar, s furi
bucatele oamenilor?
i n aceast clip de buimceal, n care nimeni nu ndrzni s se ating de el, ugurlan se ndrept
spre cru continund s strige:
i-a pus copiii la moar s fure bucatele oamenilor i s dea cu pumnul i tot el cheam
jandarmul. Mama voastr de hoi, las c v-art eu vou!
Cnd s se urce alturi de Ion al lui Miai, deodat ugurlan se opri, se ntoarse napoi linitit i
trecnd printre oameni, care i fceau loc nc uluii, se aplec, ridic de jos arma jandarmului i se
ntoarse la cru cu aceiai pai msurai.
Mn, Ioane! strig el i abia atunci eful postului se dezmetici i se repezi spre cru, dar era
prea trziu. S vii la mine acas, dom ef, s-i dau puca! mai strig ugurlan n timp ce caii cu
crua se ndeprtau n goan, necndu-l pe jandarm ntr-un nor de praf.
X
ugurlan ajunse repede acas i o ngrozi ru pe muierea lui cnd o dat cu sacul de fin el ddu
jos i o puc. Ion al lui Miai nu era mai puin ngrozit, dar ugurlan l liniti spunndu-i c n-avea de
ce s se team:
Tu n-ai fcut nimic, Ioane, i spuse. Du-te acas i vezi-i de treab.
ugurlan deert sacul cu fin n hambar i l puse pe biat s pndeasc la poart.
Vezi dac vine jandarmul cu soldai! i porunci el.
Muierea nici mcar nu-l mai ntreb ce s-a ntmplat.
Tocmai cnd se ateptau mai puin, tocmai acum cnd de ctva vreme brbatul ei arta mai linitit
i mai mpcat, se petrecuse nenorocirea. O presimise de mult i iat c acum era aici, n colul
tindei, avnd forma nfricotoare a unei puti.
ugurlan scutur cu grij sacul s nu pice fin pe jos, se ntoarse n tind i se aez apoi pe
cellalt prag, aruncnd sacul n colul unde era puca.
Nu-i fie fric, zise el. A dat degeaba n mine, n-are ce s-mi fac.
Ea oft resemnat, cu privirea pierdut parc n nite deprtri fr sfrit.
Ei i! zise el i aceste cuvinte nsemnau: i dac o s fie ru, ce? Nu te-ai nvat nc cu acest
gnd?
Stane, ce-ai fcut? se auzi deodat un glas urcnd pe prisp i o clip mai trziu intrar nuntru
Armeanca i nevast-sa.
Ce s fac, did, o ntmpin ugurlan pe sor-sa cu un glas firesc, de gazd, i-i ddu un scunel
mic ct chioapa. ezi, did. Au vrut s m ia la secie i jandarmul a dat n mine. I-am luat puca! De
ce nu ezi?
Stane, spuse sora poruncitor. Las puca aici i fugi. Atepi s vie s te prind, ori ai nnebunit?
Abia spuse aceste cuvinte i se auzir alte glasuri la poart. Era Ion al lui Miai cu fiu-su i cu
muierea i cu nc vreo doi vecini. Le povestise Ion al lui Miai i intrar peste ugurlan cu spaima n
priviri, ndemnndu-l s fug numaidect.
Unde s fug? ntreb ugurlan suprat.
n pdure.
i acolo ce s fac?
Nu tiau nici ei, artau cu totul rtcii.
Ce s fac n pdure, nu tot trebuie s m ntorc acas? i pe urm, dac m prinde, ce? zise
ugurlan.
Nu-l nelegeau. Ca s rmi curat i ntreg trebuie s plteti. i dac alii triesc ca nite iepuri,
treaba lor. Triete fiecare om cum poate. El, ugurlan, nu putea tri ca un fricos. Copilul veni fuga,
nspimntat i strig c se vede jandarmul.
E cu soldaii? ntreb ugurlan.
Nu, e singur.
Vecinii se mprtiar. ugurlan se ridic de pe prag, apuc puca i se duse cu ea n grdin, unde o
piti sub ira de paie. Uniforma jandarmului se vedea de departe naintnd pe lng garduri. El intr n
curte fr grab, nchise poarta i, fr s se uite la ugurlan, care l atepta n mijlocul btturii, urc
scara prispei i ptrunse n tind. ugurlan veni dup el. Jandarmul intr n odaie, i lu capela din
cap i se aez pe pat. ugurlan rmase n picioare. Din toate acestea el nelese ndat c a dezarma
un jandarm nu era ru numai pentru tine, ci i pentru el, dac nu chiar mai ru pentru el.
Ce e, domef? zise ugurlan.
Fr capel, eful de post semna cu un ran mai umblat. Era tuns ca i ranii, fr frizur, i la
tmple ncrunise.
Uite, ugurlane, eu cnd ntlnesc dreptatea omului l dau dracului, mi scot capela! zise eful
uitndu-se int la ugurlan.
Dar pn o ntlneti, l loveti pe om peste obraz! rspunse ugurlan aezndu-se pe cellalt pat.
Vezi prul sta al meu! zise eful artndu-i tmpla cu degetul. Al tu e negru! ntreab-m pe
mine i o s-i spun multe! promise el cu un glas care nu minea. Ce-ai avut de te-ai apucat cu ai lui
Aristide?
Nu puteai s ntrebi aa dinainte?
Mai bine taci din gur i ascult-m aicea, zise jandarmul suprat. Am dat eu, ai dat i tu! Ce mai
vreai?
ugurlan nu mai zise nimic. eful i ls capul crunt n jos i rmase astfel, cu coatele pe
genunchi, cteva clipe lungi. Cnd i ridic faa, expresia lui era ca i mai nainte, aspr i ntunecat.
Nici o urm nu-i rmsese pe chip de loviturile primite. Numai privirea i era mai vie.
M, biatu-la, ia vin ncoace! spuse el uitndu-se spre u, i cnd biatul lui ugurlan, uimit i
cam speriat, ptrunse n odaie, jandarmul se cut n buzunarul dinuntru al vestonului i scoase
portofelul. Du-te la Crmac i adu dou kile de vin. Ia-o prin grdin, s nu te vad cineva.
Marin se ntoarse spre taic-su dar acesta, cu privirea neagr, se uita neclintit la jandarm i nu-l
vedea pe biat. Marin iei n tind cu bancnota n mn i opti maic-sii ciudata nsrcinare.
Du-te, oft mama uurat i intr n odaia cealalt dup sticle. Armeanca plecase, dar sora lui
ugurlan atepta pe prisp s vad ce-o s se mai ntmple.
Pn veni Marin, eful de post rmase mut, cu pleoapele peste ochi. Se gndea. ugurlan iei afar
i l ls ctva timp singur.
S nu-i dai puca! i uier sora lui ugurlan, n tind.
O s vedem! rspunse ugurlan.
S nu bei cu el, spuse ea din nou.
i asta o s vedem.
Nevenindu-i nc s cread, nevasta lui ugurlan intr n odaie, aternu o fa pe msua de la geam
i aduse pahare. Totul se petrecu n tcere. Cnd Marin puse sticle pe mas, eful de post se apropie i
trase perdelele de la geam, s nu se vad n drum. Apuc sticla i turn hotrt, fr s-l prea ia n
seam pe ugurlan. Nu zise noroc, ciocni doar i ddu paharul pe gt dintr-o singur sorbitur. Turn
iar i paharul de vin tremura n mna lui, dar nu de slbiciune, ci de emoie pentru vin. La al treilea
pahar faa aspr i se mai destinse i se uit n sfrit la ugurlan, care n acest timp nu-l slbise nici o
clip din priviri.
B, eu nu sunt jandarm al dracului! se rsti eful de post rezemndu-se cu cotul de mas i
uitndu-se drept n ochii lui ugurlan. Ai auzit tu de mine ceva p-aici prin comun? (Suprat, i turn
al patrulea pahar). Nimeni nu poate s zic de mine c am fcut ceva cuiva! Asta s-o tii de la mine, c
eu nu sunt prost i n-am venit aicea s beau cu tine ca s mnnc c...t de poman. Crezi c eu nu tiu
cine eti tu? tiu, dar tu nu tii cine sunt eu. Te-ai luat dup palmele pe care i le-am dat, dar cnd ai
fost n armat, ia s-mi spui, cte palme de astea ai-mncat? i acuma am s vin eu s-i pun ie
ntrebarea i s-i dovedesc c i-ai fcut-o singur cu mna ta. Pentru c i-ai fcut-o singur, fiindc
dac veneai la mine i-mi spuneai: uite, dom ef, aa i aa! eu te-ai fi nvat ce s faci, nu m
cunoti, nu tii pe ci am scpat eu de la pucrie. Uite al lui Baltag, s te duci s-l ntrebi i pe
Lisandru Piur. (Jandarmul i aprinse o igar, fuma, vru s continue, dar l ntrerupse tuea, tui i
scuip alturi de mas i terse furios cu talpa cizmei ca i cnd ar fi strivit ceva). S nu crezi c am
venit la tine s m rog s-mi dai arma! spuse el aproape cu dumnie, cltinnd mrunt din cap i
ameninnd cu privirea. S nu crezi chestia asta! Fac un raport c am fost dezarmat prin atac de for
major i pe urm tu beleti coceanul, nu eu. Martor mi-e primarul i lumea care era acolo! Dar eu
vreau s-i pun ie ntrebarea de ce te-ai apucat tu cu ai lui Aristide? i la chestia asta s te vedem cum
rspunzi!
eful de post, n timp ce vorbise, se aplecase din ce n ce mai mult spre ugurlan. Se retrase dintr-o
dat i puse din nou mna pe sticl. ugurlan tcea.
Eu am venit aici acum apte ani! Eu numai o singur dat am fost mutat, i de la Stoileti de unde
am venit le-a prut ru dup mine. Eu n-am nimic pe contiin! Dar tiu cum s procedez, i dac
beau acum un pahar cu tine (ugurlan nu se atingea de vin), mine cnd ne-om ntlni pe drum, dac
vreai mi dai bun ziua, bine, dac nu, nu! i i gsesc aici: pe domnul primar Aristide, pe domnul
notar, pe domnul Toderici, pe domnul Crmac, pe domnul Stan Cotelici, pe domnul Tudor Blosu! i
veneau oamenii la mine: dom ef, aa i-aa, mi-a omort un mnz, m-a btut, nu mi-a pltit... Chem
la anchet: aduce martori c nu e adevrat. Poi s-i faci ceva? Cu ce dovedeti? Drag Cciul, nene
Izmana, frate Peline, mi-a dat statul misiunea de jandarm, dar n-am ce s-i fac! Vino cu martori i-i
fac proces. Aude omul cum st povestea, vine cu martori i-i fac proces, dar are el bani s ia avocat, ca
s-l apere? Domnul Crmac ia un avocat, iar domnul notar ia doi! i vine altul s-i fac i lui proces.
i m uit la el i-i spun! B, ce vreai s faci tu? S-l dau n judecat! Dar n-ai s m njuri pe
mine? De ce? C-i fac proces! De ce s te njur? Pi fiindc o s cheltuieti degeaba i o s
m njuri pe mine c te-am pus la cheltuial! Se duce omul acas. Mai vine el alt dat s-mi cear
s-i fac proces? Nu mai vine! De ce? Pentru c a bgat la cap c mai bine s se fereasc de domnul
primar i de domnul Crmac i s n-ajung cu ei la proces. Acum ase ani era unul al lui Ciuc, de
acolo de la ei din Cotoceti. Sttea toat iarna pe la ei prin curte, tia lemne, vai de capul lui, avea o
grmad de copii. Vara muncea toat ziua pe cmp, cu muierea i cu copiii (copiii i muierea mai
veneau acas, dar el rmnea i noaptea, dormea la vie, le pzea via aia cu struguri albi). i m
pomenesc ntr-o zi c vine la secie. Ce e, m, Ciuc? Aa i pe dincolo, s-a mbolnvit i a zcut n
spital. Era alb la fa. i ce vreai de la mine? Vorbete i tu mai tare, c nu se nelege nimic, i-am
spus eu (abia i se auzea glasul!). Hr-mr, abia am putut s pricep c domnului Nstase nu-i mai plcea
de el i c tocmise alt slug. Dar nu era aia, c mai gsea el unde s munceasc, dar zicea c avea la
el cinci mii de lei. Am rmas trsnit. Cinci mii de lei? Am adunat i noi, zice, s cumprm un
pogon de pmnt. Avea dou fete mari i zicea c una s ia pogonul de pmnt, alteia s-i rmn
casa, iar bieii cnd s-or face mari, e mai lesne cu ei, c sunt biei, dar fetele e greu s se mrite fr
nimic. M-am dus la Aristide i l-am ntrebat. Habar n-am, zice, fi-meu, Tache, se ocup cu chestiile
astea, ntreab-l pe el. I-am dat toi banii, d-l n m-sa, mi-a rspuns Tache. Nici mcar n-a vrut s
stea de vorb. L-am chemat iar pe Ciuc: Ai martori c ai muncit la el? Pi toat lumea tie, zice.
Dar ai martori c nu i-a dat nimic? Pi el trebuie s aib martori, nu eu, zice Ciuc. Hm! Avea i
el dreptate. M-am dus iar la Tache. Ai chitan c i-ai pltit cinci mii de lei? Care cinci mii de lei?
zice Tache. L-am inut pe mncare i mbrcminte. Domnule Tache, i spun, omul a venit la mine
i declar c a muncit la dumneavoastr cinci ani de zile, cu o mie de lei pe an, cu mncare i un rnd
de haine pe iarn. El aa zice. Minte, d-l n m-sa. Are martori, zic, are s te dea n judecat.
S m dea, zice, i eu am martori. Nu era de competena mea, aa c nu i-am fcut eu procesul, i l-a
fcut alde Dobrescu, avocatul. l ii minte pe Ciuc? Era unul aa, nalt i slab, cu nasul mare, cam
amelia de-un picior, i scpase odat securea n fluierul piciorului. Era pe primvar. L-a apucat
primvara ailalt i procesul tot nu l-a ctigat. Pe toamn a czut iar la pat i a murit n spital.
eful de post se opri i-i ud gtlejul uscat cu un pahar de vin. Se uit la ugurlan i mormi:
De ce nu beai?
ugurlan apuc paharul i l ddu pe gt. Se nnoptase de mult i ntre timp muierea aprinsese
lampa i o pusese n firid.
Acum trei ani, pe toamn, vine la mine al lui Baltac cu falca rupt. Domef, zice, dau declaraie
c aa i pe dincolo i m duc i-l omor. Pe cine, m? Pe Tache al lui Aristide. Ce i-a fcut? O
chestie cu nite lemne... ntr-o noapte Tache a trimis doi ini cu tunicile n cap, i-au spart lui alde
Baltac geamul, au intrat peste el i l-au btut numai n flci. Nu da nici o declaraie, i spun, du-te
n... m-tii, omoar-l, f ce vrei, dar dac te dovedesc cu martori, pucria te mnnc. S-a pus alde
Baltac la pnd i l-a prins; a stat i a ateptat cteva luni pn a crezut Tache c nu mai e nimic i
ntr-o noapte Baltac i cu frate-su, i ei tot cu tunicile n cap, l-au prins i l-au btut tot aa, n flci...
Dar mai ru! Prinde orbul scoate-i ochii! Am anchetat cazul de fa cu Tache i cu tat-su, domnul
primar: Baltac, unde-ai fost n seara cutare, la ora cutare? n seara cutare, la ora cutare, zice Baltac,
am fost la Plmida s cumpr nite blan. Blana m-tii, zic, las c-i art eu ie. Am martori c
am plecat cu crua i dac vrei uite i hrtia de vnzare de la negustor cu data i ziua aia. ntrebai i
negustorul. (Dracu s-l ia pe Baltac, cum bgase el n cap sa se fereasc! Chestia cu hrtia de la
negustor nici eu n-ai fi putut s-l nv mai bine; nu tiu cum o fi aranjat el cu negustorul i cum de-a
pndit el ca chiar n ziua aia s-l prind pe Tache!) L-am dat afar i i-am spus lui Aristide:
Domnului primar, v spun eu, nu e sta! A scpat Baltac de pucrie, c dac nu venea la mine, ar fi
fost n stare s se duc orbete peste la i s-o peasc! Ei i acum, azi pe sear aa, stam eu n secie
i-mi fceam raportul, ncepu eful deodat cu alt glas, dnd la o parte sticla goal i turnnd din
cealalt. rrr! Domnule ef, vino imediat la primrie c a srit unul s-l omoare pe fi-meu! Cine
dracu o fi nebunu la? m ntreb eu. Unde domnule primar? La moar! Cine e?! Unul al lui
ugurlan! Al lui ugurlan! Cum s nu tiu! Atunci, cnd cu chestia cu nunta, cnd l-ai btut pe la la
nunt, crezi c n-am aflat?! Crezi c n-a venit; acela la mine?! Pi dracu te-a pus s zici ce i-ai zis? i-
am spus eu. N-am dreptul s-l chem la secie fiindc tu te-ai legat de el i nu el de tine. Dar cu
muierea lui Stan Cotelici, cnd i-ai turnat laptele n cap? D-l n judecat, i-am spus lui Stan
Cotelici, dar el nu vrea s te dea pentru atta lucru, c ar fi rs lumea de el, ar fi vrut s te cheme la
secie i s te bat. Te-am chemat? Nu te-am chemat! Puteam s te chem?! Puteam!!! Puteam s-i trag,
n mod legal, o btaie a dracului, s-o ii minte ct oi tri?! Cum s nu pot, d-aia sunt ef! N-am fcut
chestia asta! Eu nu fac chestii d-astea! Dar acum, frate Peline, ai pus-o de mmlig! ncheie eful de
post pe neateptate cu un glas dramatic. Ai crezut c-mi bat joc de tine cnd i-am spus acolo n faa
primriei de ce n-ai venit s-mi spui mie!
Chiar dac tiam, tot nu veneam, rspunse ugurlan rguit de tcere.
Jandarmul se posomori i nu mai spuse nimic timp de cteva minute. Rmase nemicat, cu mna pe
pahar, cu pleoapele peste ochi. S-ar fi prut c acest rspuns i amintea de ceva i c amintirea aceasta
l uimea, de altfel ca i rspunsul lui ugurlan. i ridic ncet pleoapele i se uit la omul din faa sa
cu privire strin, rece: nu mai nelegea. Se posomori din nou i turn vin, de ast dat numai n
paharul su, att de mult l stpnea nenelegerea. Nu se lipise oare nimic din tot ceea ce spusese el
de ugurlan? Se uit bnuitor la el i l ntreb:
Unde e puca?
E la mine.
Ad-o ncoace!
ugurlan se ridic, se duse la paie i aduse arma. Jandarmul o lu i o puse alturi, lng el. Se
fcuse trziu. Jandarmul se ridic, mai turn un pahar, pe care l bu din picioare, apoi spuse:
Eu n-am s-i fac nimic, dar ai lui Aristide n-au s se uite la bani ca s te bage n pucrie. Bun-
seara!
Bun-seara, dom ef! rspunse ugurlan, cu un glas curat i iei dup el s-l petreac.
Jandarmul nu-l minise pe ugurlan, tot ceea ce spusese era adevrat. Dar nu-i spusese totul. Dup
ce ugurlan fugise cu crua, Aristide intrase n primrie furios, i chemase la telefon pe pretorul
plii, cu care era prieten, i cruia i ceruse s intervin la legiunea de jandarmi s vin cineva n
comun unde eful de post, ca un pap-lapte, a fost btut i dezarmat de oameni. Primarul avea de
mult bnuiala c eful de post i ascundea unele lucruri, nu descoperise nici pn astzi cine l btuse
pe Tache acum trei ani, i vroia s scape de el, s fie mutat din comun.
eful de post nelesese c dac vine eful legiunii i l gsete fr arm o s fie sancionat i
ncercase s-l mblnzeasc pe Aristide, dar Aristide se fcuse c nu nelege i atunci jandarmul
plecase spre ugurlan, hotrt s fac orice ca s pun mna pe arm.
Cnd l vzuse pe ugurlan n mijlocul btturii, nelesese c acest om nu se sperie de el cu una, cu
dou, n primul rnd era de mirare c nu fugise, i c nu va izbuti dect cu vorb bun s-i ia arma.
Dac Aristide n-ar fi chemat legiunea, l-ar fi iertat pe ugurlan, l-ar fi inut cteva zile la arest, i-ar fi
tras de ast dat o btaie pentru c srise asupra lui i i-ar fi dat drumul fr s-i mai fac acte. nct
nu minise nici cnd i spusese la sfrit c el n-o s-i fac nimic, dar tia c n aceeai sear va trebui
s se ntoarc i s-l ridice i acest lucru nu i-l spusese.
ugurlan era nc la mas cnd auzi poarta btturii deschizndu-se.
Tot eu sunt, ugurlane, spuse eful de post n oapt (era acum nsoit de doi soldai). Ce faci, te-
ai culcat?
Nu, taman mncasem.
eful de post intr n curte i se aez pe prisp.
ugurlane, Aristide a telefonat la legiune, i spuse el. Cnd m-am dus la secie i am vorbit i eu
cu legiunea, dom majur mi-a dat ordin s te trimit acolo cu escort; aa c mbrac-te, ia-i ceva de
mncare, i ceva bani dac ai, i hai s mergem!
Dom ef, dar dumneata de ce n-ai raportat cum s-a ntmplat? Dumneata tii c eu nu...
Las vorba, ugurlane! i-am spus adineauri c n-am ce s-i mai fac! Dup ce c-mi sari n cap,
mai vreai s te i apr.
N-am nevoie de aprarea dumitale!
Atunci mbrac-te mai repede i nu m mai ine aici! ugurlan intr n cas. i lu o flanel. i
puse plria pe cap.
Nemaiavnd ce s ia, vru s ias, dar avu o clip de nelinite. Rmase intuit n mijlocul casei i i se
pru c lumina lmpii scade i se face ntuneric. ntr-o clip i aminti de arie, de snopii de gru, de
Moromete. (Ce-o fi fcnd Moromete? l fulger prin cap i i pru ru c n-are s mai poat s-i
dea ndrt sacul de gru.) Apoi nelinitea i trecu i o strig pe muiere din tind. i spuse c are s se
ntoarc, s n-aib nici o grij. S nu i se ntmple ceva biatului.
Pn m ntorc, mai du-te pe la sor-mea, sfri el i iei i trecu prin tind, fr s se uite spre
prag.
Acolo era biatul i simise c era mai bine s nu-l vad.
XI
n acest timp, la Moromei era linite. Mai trziu cnd ntlnindu-se cu Cocoil, cu Dumitru lui
Nae i cu Iocan, avea s afle c ugurlan a fost condamnat la doi ani nchisoare, Moromete avea s
ntrebe: De ce a fcut Aristide chestia asta? A nnebunit, sau ce e cu el? El nu-i d seama c...
i nu mai spusese restul gndirii, de uimit ce era...
La ora aceasta ns, cnd eful de post ncheia procesul-verbal pe baza cruia ugurlan avea s fie
condamnat, Moromete dormea.
Erau istovii toi, treieraser chiar astzi i se culcaser devreme ca s se poat duce diminea din
nou, la arie. Ceata nu terminase i n afar de asta mai aveau de crat paiele.
Cu toate c Niculae dduse toat ziua cu furca la spatele mainii i se simea zdrobit de oboseal,
cnd se fcu linite deplin peste sat el deschise din nou ochii lng spinarea tatlui su i, ca i data
trecut cnd se hotrse plecarea lui Achim la Bucureti, bucuria i lu cu mna oboseala i rmase
treaz, cu privirea deschis spre stelele de pe cer.
De ast dat tatl su dormea dus i putu s se gndeasc n voie la el nsui i la dorinele lui
arztoare.
Din ziua aceea, de la seceri, cnd plnsese pe mirite fiindc fraii i btuser joc de el, nelesese
c ntr-adevr tatl su nu era un tat din aceia pe care un copil, ca s i se ndeplineasc dorina,
trebuie s-l scie mereu cu acelai lucru. Tatl su era un om care gndea i gndirea lui era limpede,
n-avea nevoie s se nghesuie n ea. Nu cu rugmini putea s-l fac s-l dea la coal, ci cu
argumente...
i din ziua aceea ncepuse s le caute. Nu mai suflase o vorb nimnui i ori de cte ori avea
prilejul s rmn singur (de obicei seara la culcare sau ziua n grdin sub dud, sau la cmp pe o
brazd), se retrgea n sinea lui i se gndea n linite la acel lucru necunoscut care i nchidea calea:
voina tatlui su. Aezndu-se jos cu coatele pe genunchi i cu fruntea aplecat spre pmnt, ncerca
s-i ptrund adnc taina, s afle cum i n ce fel trebuie s procedeze pentru ca de acolo s neasc
hotrrea: Pe Niculae am s-l dau la coal.
Prima descoperire pe care o fcu fu aceea c tatl su nu spunea nici da, nici nu i socoti acest lucru
drept o victorie; tatl su ar fi putut spune nu, din capul locului! Gndindu-se ce lucru turburtor ar fi
s plece din sat i s nvee mai departe la coala normal, nehotrrea tatlui su (el aa credea, c
era vorba de nehotrre) cpt pentru el proporii nemsurate: i pndea expresia chipului, privirea,
micarea cutelor frunii i i spunea: Se gndete, ah, ce bine! S nu spun nimic, s nu suflu o vorb,
s-l las s se gndeasc.
i ntre timp se gndea i el i n curnd fcu alt descoperire, i anume c pentru fraii i surorile
lui coala era ceva absolut strin i ndeprtat, al crei rost pe pmnt nu-l cunoteau i nici nu vroiau
s-l cunoasc. Descoperirea aceasta l ntrista puin pentru mama lui. Ar fi dorit ca ea s tie s
citeasc i s se bucure i ea aa cum se bucura el cnd i cdea n mn o carte i o citea.
Descoperirea l fcu apoi s simt pentru frai i surori dispre i dumnie. Ei nu numai c nu doreau
cartea, dar ncercau chiar s-i dea de neles c dac el o dorete, asta n-o s le schimbe lor prerea
despre el, tot la munc au s-l pun i tot estosul la de Niculae care trebuie luat de urechi o s-l
numeasc. Tatl su preuia cartea, dar nici el ntr-atta nct s neleag c pentru cineva ea putea
nsemna totul.
Ajuns aci cu descoperirile, Niculae i ddu seama c trebuie negreit, cu orice pre, orice s-ar
ntmpla, s plece din sat i s nvee mai departe i descoperirea i se pru att de revelatoare nct i-o
comunic fr ovial tatlui su.
Tat, eu trebuie s m duc la coal! spuse el ntr-o dup-amiaz la arie, cu un glas dramatic i
amenintor, n auzul ntregii familii.
Du-te, m! rspunse Moromete cu simplitate, i toi, pn i maic-sa, izbucniser n hohote.
Tatl su avusese un glas din care nelegea c era vorba de coala asta din sat.
O s vedei c am s m duc, rspunse Niculae, de ast dat fr s se mai tulbure, cu acea
convingere care nu mai avea nevoie s fie dovedit.
i n clipa aceea se produsese desprinderea de familie, un sentiment tainic, care trebuia ascuns n
adncul sufletului: avea nc nevoie de ei, nu putea zbura fr ei.
ncepuse apoi atacul. Totul trebuia fcut prin mama, de ea se simea nc legat i fr ajutorul ei nu
putea s nceap lupta.
Mam, eu, dac m nsor, am dreptul la dou pogoane de pmnt, nu e aa?
nti s te faci mare i pe urm s te gndeti la nsurtoare, rspunse mama.
Mam, dac ia Tita un pogon i Ilinca un pogon, partea mea, m las s m duc la coal? Eu n-
am nevoie de nici un pmnt, s-l ia ele i s m ajute s plec.
Niculae, Niculae, nu ne arde nou de coal! rspunse mama dup cteva clipe de uluial.
Ba s le spui, mam, s vorbeti cu ele, c eu la toamn plec! Zu c plec, fug!
Niculae nu tia totui ce se petrecea cu mama lui. n duminica urmtoare ea rmase mai la urm n
biseric i, cnd se termin slujba, ngenunche n faa altarului. Preotul o vzu i, deschiznd mica
u, o ntreb cu blndee:
Ce este, Catrino, vrei s te spovedeti?
Printe, a vrea s m spovedesc, c iar n-am odihn n somn!
Parohul Petre Provinceanu nu era pentru mama un sfnt. tia c n timp ce le ndemna pe femei, la
biseric, s in post i s nu pctuiasc, el mnca de dulce i pctuia. Cnd era mai tnr era chiar
hrpre, umbla dup muieri i i plcea s trag la msea. Nu mai trziu dect cu un an n urm
svrise un mare pcat certndu-se cu cellalt paroh mai tnr, n altar, pentru leturghii. Toate
acestea nu scdeau ns n ochii mamei harul preotului. Printele are copii n coli, o duce i el
greu! spunea ea. Preotul se aez n stran i o chem pe Catrina sub patrafir.
De ce nu dormi? o cert el. S tii c uneori cnd eti prea ostenit, nu te odihneti bine. Ai
terminat de secerat?
Am terminat, printe, l-am crat la arie.
Ei, ia spune, ce mai este? Te-ai certat iar cu copiii, vitregi?!
Nu, c eu de mult nu le mai zic nimic!
Dar zic ei.
Nu mai zic nici ei, c i-am lsat s fac ce vor. Dumnezeu a avut grij de mine i m-a iertat din
partea lor, nu mai visez nimic.
Preotul spuse o rugciune scurt, o nchin pe mam peste patrafir i apoi se fcu tcere.
Printe, ncepu mama ntr-o oapt reculeas, am un biat i nu tiu ce e cu el... A zcut de friguri
toat vara... Printe, l-am crescut i eu cum am putut i de dat la col l-am dat ca i pe ceilali... Ba se
ducea, ba nu se ducea, c l trimeteam cu oile i iarna era descul... Nu tiu ce s fac, printe, c tat-su
nu se uit la el i mi-e mil de el c slbete i plnge pe sufletul meu! S-a lipit nvtura de el! Ar
munci el, sracu, dar e slbu i fetele alea sunt rele. C nici el nu e bun, dar l doare i pe el inima
cnd vede ali copii prin coli. i e necaz, rd de el i n-am ce face... M-am gdit, printe, c ar fi bine
s plece de-aici.
Mama se opri i printele nu ntrerupse tcerea ei dureroas. Deodat mama oft din adncul inimii
i i acoperi faa cu palmele.
Am avut un vis, printe, i nu pot s m mai odihnesc. Ct pui capul pe cpti i nchid ochii, vd
visul.
Spune visul, opti preotul ocrotitor.
L-a prins odat frigurile pe mirite i n ziua aia eram pe terminate la secere i se fcea sear i
fetele voiau s sfrim pn seara, s nu mai venim i a doua zi i s-au pus cu gura pe el ca s dea mai
repede. El, sracul, a dat, dar e numai inima de el, printe, i a ostenit biatul i a doua zi l-au prins iar
frigurile. Cum eram pe mirite c nu terminasem tat-su l-a trimes acas i el s-a dus i cnd am
venit i noi pe la nimiez, l-am gsit n mijlocul btturii, zcea la soare. Nu tiu ce mi s-a prut mie,
printe, c nu mai mic! Niculae, scoal c te calc crua! M-am dat repede jos i l-am tras de
acolo. Noaptea am avut visul... Se fcea c l luase sanitarul la spital c aa ne-a tot spus, s-l bgm
n spital i eu m sculasem de diminea s m duc s-l vd. Mergeam spre spital aa spre revrsatul
zorilor i ostenisem. M-am aezat pe iarb s m odihnesc. Cnd m uit pe cer, vd o stea. E steaua
lui Niculae, am auzit un glas. M-am ridicat de pe iarb i se fcea c ajunsesem. Mergeam ncet pe
dealul la i n vale se vedea spitalul. Cnd m uit eu n curtea spitalului, vz o lumini la morg! O
lumin mic i albastr, ca o stea. i atunci am auzit glasuri cntnd: La Cristos mpratul!
Doamne, a murit biatul, am zis eu.
Mama se opri din nou i tcu ctva timp.
Dar n-am simit eu, n vis, nici o durere, printe, continu apoi cu alt glas, dar de cte ori l vd
cum se uit la mine cu ochii, mi se face ru i-mi tremur picioarele. C el nici nu mai mi spune, dar
eu l simt dup ochi i mi-e fric s nu moar dac nu se duce la coal. Ce-o fi steaua aia care am
visat-o, printe?
E steaua lui, rspunse preotul.
i lumina aia de la morg mi-e fric s nu fie moartea, printe! mrturisi mama turburat. C
dac nu-l lsm pe biat s-i urmeze steaua lui, moare!
nva bine biatul? ntreb preotul.
Printe, el a fost rar la coal, dar a luat mereu premiul nti.
Ct pmnt avei?
Eu am lotul meu, apte pogoane.
S-l ajute fetele i s le rmn lor partea lui de pmnt.
O, printe... murmur mama n prada unei mari turburri. Fetele trebuie s-l ajute, c e pmntul
meu, i dac vreau nu le dau, dar e tat-su care nu se poate nelege nimeni cu el. Avem datorii mari la
banc i la fonciire.
Ai vorbit cu el?
I-am spus o dat: Ilie, f i tu ceva pe lumea asta, d-l pe biat la coal.
i el ce i-a rspuns?
Le-a spus fetelor: Auzii ce zice m-ta, c s-l dm pe Niculae la coal! Rde, printe, nu-i
pas!
Nu trebuie s te superi pe el! o sftui preotul cu blndee. Vreai s vorbesc eu cu el?
Asta am vrut s te rog printe, opti mama cu un glas gtuit, dar preotul i acoperi oapta cu o
rugciune i dup ce o nchin din nou peste patrafir i puse ntrebrile spovedaniei: A minit? A
furat? A fcut farmece?
Mama rspunse c s-a inut ct a putut s nu fac nici un pcat de la ultima spovedanie ncoace, dar
c i-a mai scpat. Dar n-a fcut farmece i n-a furat n viaa ei!
sta e pcatul de care m tem, s nu moar biatul, spuse ea din nou i ncepu s plng linitit
i uurat, n timp ce preotul spunea rugciunea de ncheiere.
Acas mama i spuse lui Niculae, i Niculae, oho! srise n sus: era o idee grozav. i pe loc i
venise i lui una: s se duc s vorbeasc cu nvtorul. Se dusese i vorbise chiar azi pe sear i
acum sttea n ntuneric pe prisp la spatele tatlui su i chicotea n sinea lui gndindu-se c tatl nici
nu tie ce-l ateapt.
Dar dac nici aa n-o vrea? i se strecur apoi ndoiala n suflet. l cunotea bine! Era n stare s-i
spun att printelui ct i nvtorului c dac printele i nvtorul i dau nite bani aa de la ei,
atunci el, Moromete, consimte cu cea mai mare plcere s-l dea la coal.
Ba o s consimi tu i aa! gndi Niculae uitndu-se suprat la spinarea lui taic-su. Pi sigur,
dac vou puin v pas de mine, credei c aa merge! S vedei voi cum vinde ea mama dou
pogoane ale mele i m d! A, mam! exclam Niculae cu inima ticind de recunotin pentru ea.
Cnd o s ies nvtor, o s-i cumpr o fust de catifea i n-am s te las s mai munceti. Iar tu, Tito
i Ilinco, mnca-v-ar cinii, ce-o s v par vou ru cnd m-oi vedea nvtor! Niculae, eti
nvtor? o s spun Ilinca cu privirea plecat. Pi sigur c sunt, ce credeai tu? o s-i rspund el
bos i nc suprat de cte a ndurat din partea lor. Nu-mi iai i mie o rochie, Niculae? o s se
roage Tita. Nu-i iau. Cnd eu spuneam s m duc la coal, rdeai. Rzi i acuma! Iar lui Paraschiv
o s-i spun aa: B, nene, ia spune, m, ce nvelete pisica? adic o s-i aduc aminte de cuvintele
lui tmpite de la secere, cnd a plns din pricina lui.
Astfel gndea Niculae, tremurnd de bucurie, de speran i de team, n timp ce linitea nopii
cobora din ce n ce mai jos pe pmnt. n salcmi narii bziau. Undeva n tind cricia un greier.
Fr s bage de seam, linitea pmntului se strecur ncet n inima lui Niculae i privirea lui
deschis spre lumea fantastic a cerului plin de stele se nchise pe nesimite. Gndurile lui
rzbuntoare se topir i ele ca i cnd n-ar fi fost.
XII
Niculae nu tia c tatl su se gndea la el mai puin dect oricnd.
tiri nelinititoare i veniser lui Moromete la urechi. Ieri seara se ntlnise cu Scmosu, negustor
de gini, care i povesti ceva despre Achim, iar de diminea auzise pe unii vorbind c s-a dus cineva
la obor s vnd gru i c s-a ntors cu crua ndrt: negustorii de cereale ddeau pe dubl nici mai
mult nici mai puin dect douzeci de lei.
tirea despre preul pieei i se pru lui Moromete cam fr rost (cu toate c ngrijortoare, deoarece
pentru a urca n toamn la cincizeci i n iarn la aizeci-aptezeci ar fi trebuit ca piaa s ofere acum
pentru dubla de gru cel puin treizeci-patruzeci de lei) i nici nu vru s se gndeasc prea mult la ea,
dar de-a dreptul de neneles i se pru ceea ce i povesti Scmosu despre Achim.
Nu spuse nimic nimnui, ncercnd s priceap singur, dar cteva zile mai trziu, dup ce termin
de crat paiele i macin, renun s mai neleag.
Era smbt dup-amiaz i mama fcuse pine nou. Fetele puser pe masa o strachin cu bor de
lobod, dar nimeni nu vroia s strice gustul pinii cu borul acela, o mncau goal, trntii prin
colurile tindei. Singur Moromete sttea la mas cu o nfiare neptruns i i-l strica. Dup felul
cum umbla n strachin ai fi zis c i alege gndurile cu lingura i le mnnc. Dar nu-i plceau i
ntr-o vreme rotindu-i privirea n toate prile deodat ls lingura pe mas i spuse:
S m ierte sfnta pine, c sunt cu ea n mn, dar eu v spun c nu neleg care e situaia. Adic
cum, exclam el n culmea nedumeririi, punnd pinea pe mas i dnd-o la o parte cu dosul palmei,
d-aia te-ai dus tu acolo?!!
Niculae se uita la tatl su cu un zmbet uitat, cu o anumit superioritate nepenit, vrnd s spun
c el tie despre ce e vorba, dar c plcerea de a atepta s se confirme c el tie e mai mare dect
aceea de a anticipa pentru ceilali.
I s-a tiat foamea lui tata, spuse Ilinca cu acelai zmbet ca a lui Niculae, i fiindc Moromete
apuc din nou lingura cu o grab i cu o enervare mincinoas, ea puse mna pe oal i l ntreb: Mai
vrei? i fr s-i atepte rspunsul, rsturn toat oala cu bor n strachin.
Cum, m?!! D-aia te-ai dus tu acolo? repet Moromete i se uit int la Ilinca, suprat.
Unde s m duc, tat? ntreb fata.
Cum unde? La Bucureti.
Paraschiv tresri. Era vorba deci de Achim. Trecuser aproape dou luni i Achim nu trimisese nici
un leu. Nu cumva tatl a intrat la bnuial? Dup felul cum vorbea se nelegea lesne c dac n-a intrat
la bnuial, n orice caz a aflat ceva, i s-a povestit ceva. Dar cine i ce putea s-i povesteasc i s-i
trezeasc vreo bnuial? n afar de ei trei i Guica nu tia nimeni de planul lor. Se prefcu c nu
nelege i i lu o nfiare nepstoare, ateptnd ns la pnd s aud despre ce e vorba.
M ntlnesc cu alde ginaru sta, cu Scmosu, ncepu Moromete i-i nghesui de la bun nceput
umerii n sus, dnd de neles c cele vor urma vor fi fapte, brute, nensoite de comentarii i s
neleag cine poate.
M, zice, Moromete! Fi-tu la, Achim, e mare i tare, m, la Bucureti.
Ce vorbeti-m?
Pi dar!!! zice.
Ei, cum?
Uite-aa.
De ce, m, Scmosule?
Moromete, ascult aici la mine, zice, vndusem ginile, eram la Obor i ce zic eu: s intru niel, s
iau o uic! Ei, intru eu i iau uica, o beau i dau s plec. Era pe sear aa. Ce s plec, c uica veni i-
mi fcu foame. M-aez la o mas i cer o ciorb, zic, stai s mnnc o ciorb c n-o fi foc! (Aveam eu
de mncare, dar zic c stai s iau ceva cald.) Mi-aduce la ciorba, chelnru la, mnnc eu i m ridic
s plec. Cnd s plec, s ies pe u, cu cine crezi c dau piept n piept?
Cu cine, m, Scmosule?
B, Ilie, cu alde fi-tu, m!
Ce vorbeti, mi
Pi dar!!! Cu Achim, m! Cu fi-tu Achim. Era cu o fat, cu una (nu tiu dac i mai aduci tu
aminte de ea) fusese ntr-o vreme servitoare p-acilea pe la popa Provinceanu, una Nina de pe la Balaci.
M, Ilie, m uit la ea, se fcuse frumoas m, a dracului. Parc era cucoan. Cu buzele uite atta date
cu rou, ca pe det i cu rochie pe ea i cu unghiile tot aa, ascuite i roii. Achim, i el: cu haine pe
el, aa ca la Bucureti, de! Cu pantofi, cu cravat la gt... Mare i tare, Moromete, era s nici nu-l mai
cunosc. B, Moromete, o vz pe Nina aia c se apropie de tejghea, ia dou ou fierte, la taie cu cuitu
ca pe varz, le scobete acolo i numaidect le i nghite. Achim al tu, cu chef! M apuc de mnec
i nu, c s stau cu el la un pahar de vin. Nu poci, m, neic, trebuie s plec c nu mai am ovz la
cai. Nina aia, o vz i pe ea c vine lng fi-tu Achim i-l apuc de dup gt: Hai, m, iubitule,
zice, c mor de sete, las-l pe sta, dac nu vrea (adic pe mine). i l trgea de gt s se aeze la
mas.
Moromete se opri. i arunc privirea spre Paraschiv i Nil, o clip, apoi se uit afar:
Aia e! spuse el. Mai detept ca voi.
De ce mai detept ca noi?! se umfla Paraschiv. Ce, n-are i el voie s intre undeva i s se aeze la
o mas?
Trebuia nlturat cu hotrre bnuiala. Acum c rmseser la secere i munciser, trebuiau s
atepte s se vnd grul; fcuser aproape cinci sute de duble i era o neghiobie s lase acas atta
gru, iar ei, Paraschiv i Nil, s fug la Bucureti fr s ia nimic. De obicei grul se vindea mai
ncolo, prin toamn (ndat dup treieri, preul era totdeauna sczut), nct hotrser s atepte pn
dup Sfnta Mria Mic i s plece nainte de culesul porumbului. Vznd c tatl su tace, Paraschiv
insist:
i dac avea pantofi i cravat, ce? Le-o fi gsit ieftin i le-o fi luat. C aa e la Bucureti, dup
ocazie.
De ce, Paraschive?! rspunse Moromete cu candoare. Am zis eu ceva?
Nu, dar spui c Scmosu aa i pe dincolo! l... pe m-sa de Scmosu! Te iai dup el?
Moromete se uit afar i prea c se gndete acum la altceva.
Cic odat, un om i-a trimis biatul la Bucureti, spuse el. Dup un an vine cineva i-i spune:
M, l-am vzut pe biatul la al tu. E ru de el. De ce? M, zice, njura. Nu e nimic, zice
omul. Dup un an vine la iar: E ru de biatul tu, zice, l-am vzut cum se btea cu unii, era plin de
snge! Nu e nimic, zice omul, trece. Cnd s-a ntlnit a treia oar, la n-a mai ndrznit s-i spun.
Nu ndrznesc s spun, zice, e ru de tot. De ce? L-am vzut cum l duceau legat, furase. Da,
nu e prea bine, a zis omul, dar trece i asta. n fine, cnd se ntlnesc ei iar dup un an, omul ntreb:
Nu l-ai mai vzut pe fi-meu? Ba l-am vzut, zice. Ei? M, zice acum era bine! Ieise din
nchisoare i l-am gsit ntr-o crcium cu nite muieri. Chefuia acolo cu ele, bea vin. Dar omul a dat
din cap: Nu, zice, acum e ru; asta nu mai trece.
Moromete se uit cteva clipe n jos, printre genunchi, scuip subire printre dini i ncheie:
Aia e !
Se ridic apoi dup prag i iei afar. Iei nti pe prisp, unde rmase cteva clipe pe gnduri, apoi
se ddu jos i nu se mai vzu. n tind se fcu tcere deplin. Povestirea scurt a tatlui le uluise pe
fete i pe mam. Niculae rmsese n col, cu dumicatul uitat n gur. El nu nelesese bine tlcul celor
povestite i de aceea rupse tcerea i ntreb prostete:
Cum? Ce-a fcut? Ce-a fcut, Ilinco?
Fata, cu mtura n mn, l nghioldi:
Scoal n sus d-aici, s mtur, i mai taci din gur!
Uimit de tcerea nefireasc din tind, Niculae se urc pe prag i fcu loc. Ilinca ncepu s mture
apsat, ocolind labele picioarelor celor doi frai vitregi. n cele din urm li se adres i lor, scurt,
ntunecat:
Dai-v la o parte s mtur!
XIII
Moromete nu credea totui c era chiar aa de ru, c ntr-un timp att de scurt Achim prinsese
gustul s cheltuie banii pe care i ctiga cu vin i cu femei, dar nu-i plcea ceea ce auzise i mai ales
nu nelegea. La urma-urmei pentru ce a socotit Achim c e mai bine s-i cumpere haine, pantofi i
cravat, cnd fusese vorba c primii bani pe care avea s-i ctige trebuia s-i trimit acas? Nu fusese
de fa cnd tiase salcmul? Se mprumutase la Aristide cu o sum neobinuit de mare i nu tia
Achim, nu presupunea, c acest mprumut, care avea s se fac n urma lui, trebuia acoperit tocmai de
el, de Achim?
Punndu-i aceste ntrebri, Moromete se vzu silit s rspund c ntr-adevr Achim nu tia i nu
presupunea, altfel totul ar fi de neneles. Se pare c Achim luase drept bun ideea c dac la toamn
aduce trei mii de lei, toat povestea s-a ncheiat.
Fie! gndi Moromete i l scoase pe Achim din socoteli... Pn la venirea lui n-avea nici un rost
s mai pomeneasc de el. Bineneles ns c Paraschiv i Nil nu trebuiau nici ei s mai aib pretenii
la gru, adic din vnzarea care se va face curnd pentru trgul de la 6 august trebuiau s cumpere
numai fetele, urmnd ca la trgul de Vinerea Mare, cnd se va ntoarce Achim cu bani, s-i cumpere
ei, s-i ia numai ei de mbrcminte.
Fonciirea i banca aveau s fie pltite tot din gru, i anume grul care li s-ar fi cuvenit lui
Paraschiv i Nil, dac Achim ar fi trimes bani. Cum Achim n-a trimes, i dup ct se poate nelege,
nici nu va trimite, va veni la toamn cu toi banii, e ct se poate de limpede c Paraschiv i Nil
trebuie s atepte ca Achim s se ntoarc.
Cu podul plin de gru, Moromete simea bine pmntul sub picioare. Cinci sute de duble erau acolo,
n pod, n mod sigur. Patruzeci pentru smn, o sut aizeci pentru fin pn la anul. Rmneau trei
sute de vnzare.
De pild(gndea Moromete):
i dac: 300 x 60 = 18 000 lei!
300 x 50= 15 000 lei, era ru?!
Dar dac: 300 x 70 = 21 000 lei? Ei?! Era exclus?
Anul trecut n octombrie, oborul din Costeti ddea 70 de lei.
n orice caz:
300 x 50 = 15 000. Admitem cazul cel mai ru!...
4 000 Aristide
5 000 banca (plus dobnda, n-are importan!)
2 000 fonciirea
Total 11 000
Din cincisprezece mii rmneau patru mii de lei pentru fete, adic exact ct aveau s primeasc i
Paraschiv i Nil cnd s-o ntoarce Achim de la Bucureti. Dar prpditul la de Niculae? se ntreb
Moromete ntr-o zi, aducndu-i aminte de el. Nu mai spun de mine i de m-sa, pe noi ne lsm la o
parte, dar a secerat i el anu sta, ar trebui s-i iau i lui ceva! Dar ce s-i iau, c el vrea la coal!
Auzi ce-i trece prin cap!
Vrei la coal, Niculae? l ntreab pe biat cu un glas ciudat, vesel, i Niculae nu bg de seam
aceast veselie ascuns i sri ars:
Da, taicule!
Sttea pe prisp cu burta pe carte, iar tatl su sttea mai ncolo cu coatele pe genunchi. Aadar?
Nu cumva?... i trecu prin cap lui Niculae.
M, Niculae, pi n-am cu ce, taicule! zise Moromete cu duioie i blndee, dar totodat cu
gravitate i hotrre. Era pentru ntia oar cnd i vorbea astfel. Trebuie cheltuial i de unde s lum
noi bani?! Spune i tu! mai adug Moromete.
A!... fcu Niculae stins i chipul lui se lungi i se nglbeni.
Dar i reveni curnd. Tatl su nu tia pesemne de ideea renunrii lui la pmnt. Nu zise nimic, nu
i-o spuse de team ca tatl su s n-o resping imediat. Dac i aceast din urm speran s-ar
prbui? Ca s aib puterea trebuitoare ideea trebuia s vin din partea nvtorului i a preotului, aa
se nelesese cu maic-sa, nct tcu mlc, se ntoarse cu nasul n carte i dup ce oft fr voia lui, i
vzu de citit.
Era duminic dup-amiaz i Moromete ntrziase s ias la drum pe la oameni din pricina
socotelilor pe care i le ncheiase n cap.
Vru s se ridice i s plece, dar ceva l opri, i anume tcerea lui Niculae, faptul c acesta primise
cu destul resemnare, aa i se pruse, tirea c nu va putea s mearg la coal. Din nou acel sentiment
de vinovie i ddu trcoale i, netiind ce s fac, se apropie de biat i se aez lng el.
Ce citeti tu? l ntreb dup cteva clipe de tcere.
O carte! rspunse Niculae cu totul absorbit.
O carte!? se mir Moromete.
Hai, tat, las-m n pace! se ncrei Niculae scit. n viaa mea n-am s mai vorbesc cu tine
despre cri i nici s-i mai citesc eu iarna...
i dac n-ai s mai citeti, ce!
Las-m n pace!
Niculae, tu te superi degeaba! se rug parc Moromete ntristat. Dac a avea eu cu ce, crezi tu c
nu te-a da eu pe tine la coal?
Nu m-ai da! rspunse Niculae argos. Nu m-ai lsat tu nici aci n sat! M-ai trimes cu oile. i cnd
te rugam i eu: Tat, cumpr-mi mcar Citirea, te rsteai la mine.
Niculae se foi cu burta pe prisp i rmase apoi cu nasul n carte, nemicat i furios. Nu mai citea.
Moromete se posomori i nu tia ce s mai zic. Avea dreptate Niculae, nici mcar nu-l auzea cnd se
ruga s-i cumpere cri.
Dac vreai, du-te i la anul pe clasa a cincea i am s-i cumpr cri. Te las s faci apte clase,
ncerc tatl s-l mbuneze, dar Niculae parc nici nu-l auzea.
De lng grajd, unde dormea la umbr, Duulache ridic botul i ddu veste c s-a oprit cineva la
poart. Niculae se uit i sri n capul oaselor.
Tat! Popa i dom nvtor! opti el.
Moromete se uit i el la poart, dar nu nelese. Preotul i nvtorul se opriser ntr-adevr n
dreptul casei lui, dar ce cutau ei la el, pentru ce se opriser? Se ridic de pe prisp i rmase n
picioare.
Plecciune, printe! spuse el cu plria n cap. Bun ziua, domnule nvtor! M cutai pe mine?
Tat, du-te la poart, ce mai stai? opti Ilinca din odaie, nchiznd fereastra. Aoleo, uite cum st i
se uit!
D n cini, Moromete! zise printele i intr n curte nsoit de nvtor.
Mama dormea ostenit n odaie. Se trezi i cnd vzu pe fereastr apropiindu-se de prispa casei pe
printele Provinceanu, se pierdu cu totul i ceru fetei s-i dea fusta i bluza cu care se ducea la
biseric. Ilinca slt capacul lzii i i le arunc, iar mama i le trase pe ea ct ai clipi din ochi. Era
aprins la fa de tulburare i parc i tremurau minile.
Ei, ho, c n-o s intre n cas! o liniti fata.
Taci din gur, aterne velina aia nou pe pat.
Niculae intr i el n cas i sri n dreptul geamului unde se piti s poat auzi totul fr s fie
vzut.
Ce s-a ntmplat, mam? Ce caut la noi? ntreb Ilinca.
Nu tiu, de unde s tiu eu? mini mama. Niculae, fugi de acolo, nu i-e ruine?
Afar, Moromete tot nu se dumirea. i inea pe musafiri n picioare lng prisp. nvtorul se
supr i l lu peste picior.
De ce nu ne dai ceva s edem, Moromete? Sau te-am deranjat?
Aoleo! se scuz Moromete tresrind. Poftii n cas! Poftii!
Las, nu mai poftim, stm pe prisp, zise nvtorul cu acelai glas.
Arta pentru gazd un dispre pe care nadins nu-l ascundea. Nici mcar nu se uita la el, i vorbea
uitndu-se n alt parte, iar cnd Ilinca aduse din cas dou cptie nflorate i le puse pe prisp,
nvtorul refuz la fel de nepoliticos, spunnd s i se dea mai bine un scaun. Zpcit i roie de
ruine, fata aduse un scunel din acelea ct chioapa (altele nu aveau) i nvtorul se urc pe prisp
i se aez pe el rnete. Preotul ceru i el un astfel de scaun, peste care ns puse cptiul nflorat,
s-i fie moale.
Unde e biatul? ntreb nvtorul.
Niculae se nfi n pragul prispei dar nu se apropie, rmase acolo tulburat, cu capul lui mare i cu
izmenele cu un crac mai lung i cu unul mai scurt.
Mai eti bolnav? l ntreb nvtorul.
Nu mai sunt.
De ce ii biatul bolnav, nea Ilie? l ntreb nvtorul pe Moromete fr respect. Sau crezi c
frigurile nu nseamn boal? Pi dumneata tii c de friguri poi s mori? Sau unde dumneata eti
sntos, puin i mai pas de copil?! Nea Ilie, relu nvtorul, strmbndu-i buzele i cltinnd din
cap fr consideraie, am venit la dumneata fiindc mi-a spus printele, dar s tii c n-a fi venit! Du-
te, Moromete, se adres apoi lui Niculae, fcndu-i semn cu capul. S stm niel de vorb cu tac-tu.
Niculae pieri dup colul casei. Nu mai avea nici o ndoial: nvtorul avea ceva n felul lui de a fi
care te fcea s nelegi c tie el lucruri pe care cnd i le va spune lui taic-su, acesta va rmne mut
i nu va mai putea dect s zic: Bine, domnule nvtor, dac aa stau lucrurile, vd i eu c n-am
nici o ieire i c trebuie s-l dau pe biat la coal. i Niculae era att de convins c aa are s se
ntmple totul, c o lu ncet spre grdin s se culce sub dud i s triasc singur bucuria acestor
clipe hotrtoare.
El se nela ns. nvtorul avea acea nfiare a cuiva care tie c ntreprinde ceva zadarnic; dac
inea totui s-i spun omului ce credea, o fcea n ndejdea c poate va fi totui neles i atunci, cine
tie, spusele lui vor ptrunde prin carapacea groas pe care orice ran o are, orict ar fi de detept,
peste creierul lui.
Preotul ns era mai ncreztor i-i arta lui Moromete mai mult consideraie.
De ce te-ai lsat de politic, Moromete? ntreb el parc ncntat c Moromete fcuse aceast
isprav. Taman acum cnd a nceput mie s-mi plac, nu-i mai place dumitale.
Nu m-am lsat deloc, sfinia-ta, rspunse Moromete. i dau nainte!
Atunci s te vd, ai s vii la ntrunire?
Care ntrunire?
Poimne sear la Aristide, la banc. Vine prefectul! l fac pe Moromete ajutor de primar,
spunea Aristide azi-diminea.
Moromete ntoarse privirea s vad dac preotul nu glumete. Nu glumea deloc.
Alt treab n-am eu acuma, printe, dect s fac politic cu Aristide! spuse Moromete enervat
brusc.
i preotul ncepu s rd:
Pi ziceai c i dai nainte!
i dau eu, dar... spuse Moromete i nu-i termin gndul, se supr parc i mai ru i-i plec
fruntea. Sunt plin de datorii, printe, continu apoi dup cteva clipe, ridicndu-i din nou fruntea. Am
fcut i eu cteva boabe de gru i m gndesc cum s fac s-mi rmn i mie s am de pine.
Las, nu te mai plnge cu cinci sute de duble de gru, zise preotul, i Moromete i arunc o privire
bnuitoare, ntrebndu-se de unde tie popa ct gru a fcut el.
i trecu prin cap c popa a auzit c are gru mult i c a venit dup cptat pentru biseric. Se tia c
printele Provinceanu avea de gnd s strng de la oameni s zugrveasc biserica, dar cellalt paroh
strngea i el pentru biserica lui care era neterminat i oamenii nu vroiau s dea pentru dou biserici.
Pi, mai am altceva afar de dublele alea? zise Moromete cu un glas care ddea de neles c dac
printele nu avea gru, n schimb avea leaf i leturghii la biseric.
Nu te speria, c nu i le ia nimeni, spuse nvtorul ghicindu-i gndul. Uite de ce am venit, nea
Ilie...
Moromete asculta jupuind un ziar mpturit s-i fac foi pentru igare.
nvtorul vorbi timp de cteva minute i spuse c nu se poate ca un biat aa cum avea Moromete
s nu urmeze mai departe o coal superioar. Nu lu n seam nici un fel de mpotrivire. Datorii a
avut Moromete o via ntreag i va avea o via ntreag. Nedndu-l pe biat mai departe la coal,
nu va scpa de datorii, dar de nenorocit l va nenoroci; biatului i place cartea i va suferi ct va tri
din pricina asta, n-o s fie niciodat om ntreg dac rmne aci n sat. Asta s-o tie de la el, de la
nvtor, care l cunoate pe biat de patru ani!
D-i biatul la coal, nea Ilie! porunci nvtorul cu un glas a crui trie l fcu pe Moromete s
tresar cu putere. Nu e biatul meu, e al dumitale. Are frai, surori! S-l ajute! i dac l dai la coal,
n-o s mai aib el nevoie de pmnt, i rmne frailor i surorilor partea lui de pmnt. i dac fraii
i surorile nu vor s-l ajute, vinde partea lui de pmnt!
nvtorul se opri i urmar cteva clipe de tcere. Atunci ncepu s vorbeasc preotul. El atrase
atenia c nvtorul n-are nici un interes n chestia asta, dar i da seama c trebuie s-i fac datoria
i s spun prinilor care e soarta care l ateapt pe biat. Dup care preotul ncepu s dezvolte ideea
nvtorului (de fapt a mamei) c adic biatul nu e bun de munc i c s-ar putea s moar dac l
mai ine aici.
Moromete tcea mereu i continu s tac i dup ce preotul se opri. Se vedea c e cu totul copleit
de ntmplare. Niciodat n-ar fi bnuit c fiul su putea fi ceea ce spunea nvtorul c este. Pe
neateptate, ceva nou, asemntor unei legi nendurtoare, se ridica n faa lui i i poruncea: trebuie
s faci acest lucru!
nvtorul rupse tcerea:
Hai s mergem, printe! i Moromete, la auzul acestui glas, se zpci i se ridic n picioare.
Domnule nvtor, stai puin... pi... problema asta... care coal i cum s fac eu s...
Te nv eu ce s faci, nea Ilie, l asigur nvtorul cu un glas mai binevoitor. F dumneata rost
de bani i te nv eu ce trebuia fcut. Bun seara!
Ceea ce se mai petrecu nu dur mult. Ilinca auzise totul din cas, vzuse zpceala tatlui ei i cum
rostise el cuvintele din care se nelegea c nvtorul i preotul biruiser i, fr s spun vreun
cuvnt, iei afar i se ntoarse repede cu sor-sa mai mare. Moromete intr n odaie, i desfcu
braele i rmase aa, nemicat, n form de cruce, cu nfiarea celui care n-are putere s se
mpotriveasc soartei. Urm o lupt scurt i ndrjit, cu zvrcoliri neputincioase din partea fetelor.
Eu sunt stpn! puse mama capt strigtelor i ameninrilor cu care fetele ncercau s-o sperie.
Nu vrei s-l ajutai, vnd partea lui de pmnt i am terminat socoteala. Alegei, una din dou.
n grdin, Niculae citea ntins pe burt i era att de absorbit nct abia cnd amurgul l mpiedic
s mai citeasc, i aduse aminte c acolo pe prisp soarta lui s-a hotrt de mult. Sri n picioare i,
alergnd n cas, nimeri tocmai la sfrit, cnd surorile, tcute i ntunecate la fa, ieeau s aprind
focul.
Mam!? strig.
Taci din gur! porunci mama cu blndee. Poart-te bine cu tat-tu i fetele...
XIV
Ateptnd vnzarea grului, Paraschiv i Nil ngrau caii. Se duceau la cmp i i bgau n
porumb, i lsau s jefuiasc tiuleii nc cruzi. Nil nu zicea nimic, dar ceva dintr-nsul se revolta
totui cnd l gsea pe fratele su dormind, iar mai ncolo caii prpdind firele negre ale porumbului.
i ce-o s facem, b, noi la Bucureti? l ntreb el pe Paraschiv ntr-o zi, ncreindu-i n sus, a
nedumerire, fruntea lui lat i groas.
Cum ce-o s facem? i spun eu ce-o s facem! rspunse Paraschiv mirat c Nil nu nelesese
pn acum ce aveau s fac ei la Bucureti.
nti i nti se vor ntlni cu Achim i vor mpri banii pe care i fcuse cu oile. Cu banii de la
Achim, cu banii care aveau s-i primeasc de la tatl lor din vnzarea grului (Moromete nu le
spusese c le destinase lor banii pe care i atepta de la Achim i c nu le va da nimic din vnzarea
grului), cu banii acetia, continuase Paraschiv, aveau s cumpere un camion i s nchirieze o cas cu
grajd la marginea Bucuretiului, cum vzuse el la manutana armatei cnd fusese militar. tia Nil c
avnd cai buni (aa cum erau ai lor) i avnd un camion, puteau s ctige la Bucureti o grmad de
bani? Nu tia! Ei, atunci s afle! i tia Nil c apoi, strngnd iar o sum de bani, puteau mai pe urm
s nchirieze o barac la Obor, sau la Rond, sau la Piaa Mare i c avnd transport propriu puteau
face comer cu cereale i alimente?! Nu tia. Ei, pi dac nu tia, atunci de ce vorbea?
Eu am fost, n armat, magazioner! explic Paraschiv suprat c Nil uita acest lucru (n general
Nil uita mereu c Paraschiv nu era ca Nil, s stea mereu cu capul n jos, cu fruntea ncreit i s nu
neleag nimic!). Prin mna mea treceau mii de kilograme de arpaca i de untdelemn i de vite
tiate, eu mergeam n ora i achiziionam, continu Paraschiv s-i explice.
Stteau pe mirite, la umbra cruei, i coceau porumb. Nil cu pleoapele peste ochi, mesteca rar,
parc n netire i asculta.
Cnd venea majurul batalionului, poftim, dom majur, bonurile i se uita majurul i cntrea. Dar
mi ieea? Pi sigur c mi ieea, fiindc majurul, dup ce fceam predarea, poftim, dom majur, trei
sute de lei, patru sute de lei, cinci sute de lei. De ce? Pentru c socoteam la sczmnt i putea s vie
el mama intendenei, c socoteala ieea aa cum o fceam eu. i nu era numai sczmntul, pentru c,
b, pe m-ta, Vasile, carnea asta nu face zece lei, d-mi-o cu apte lei, c dac nu, iau de la altul. l
convingeam? Pi sigur c nu-i convenea i mi-o ddea cu apte lei, dar pe bon ct puneam? Ct
puneam, m, Nil?
De unde s tiu eu ct puneai? rspunse Nil tot aa, mestecnd n netire porumbul copt pe care l
mnca.
Cum de unde s tii? Pi dac preul aprobat de intenden era zece lei i eu luam carnea cu apte
lei, ct puneam pe bon?
Nil i nchipuia c e vorba de o socoteal complicat de cifre, care inea de tiina de a fi
magazioner, tiin care dac nu era nvat, n-aveai cum pricepe ct punea Paraschiv pe bon, i
nicidecum c era vorba de hoie, nct rmase cu faa vinovat sub privirea ntrebtoare a fratelui su.
Paraschiv ns crezu c el a neles i ddu din cap cu repro, adic s pofteasc acum Nil s mai aib
ndoieli n ce privete priceperea lui Paraschiv n afaceri.
S m vd eu la Bucureti, c nu mi-e fric mie... mai spuse Paraschiv i muc vrtos dintr-un
porumb. Cu gura plin, el continu apoi s-i explice amnunit i alte secrete ale comerului.
Nil nu ddea ns nici un semn de entuziasm i nici mcar de acceptare neleas a planurilor pe
care le fcea fratele su. El continua s nu neleag ceva i Paraschiv tia care era acel ceva: n primul
rnd Nil nu nelegea pentru ce toate acestea trebuiau fcute pornind de la furatul oilor i cailor
familiei. Altfel nu se putea? Paraschiv ns obosise s-i tot explice c altfel nu se putea i nu-i explic
nici acum. n al doilea rnd Nil nu nelegea pur i simplu ce nsemna din punctul de vedere al
legturii lor cu familia ceea ce aveau ei de gnd s fac; rupeau cu ea, fugeau, n-aveau s se mai
ntoarc niciodat ndrt, prseau satul definitiv? Aici problema era ceva mai neclar i Paraschiv
spuse ce gndea el.
Dup ce ne ridicm case n Bucureti, ne nsurm, b, Nil, i atunci venim n sat colea cu
nevestele: Ne-am nsurat, d-ne partea noastr de pmnt, o s-i spunem tatii i vindem pmntul i
cu banii deschidem prvlii.
Vezi s nu-i dea tata pmnt! mormi n sfrit Nil, aruncnd coceanul n foc.
De ce s nu-mi dea pmnt! S ndrzneasc s nu-mi dea pmnt! zise Paraschiv amenintor.
Crezi c mai merge aa?
Nil nu arta c are de gnd s mai spun ceva, i Paraschiv, posomort, nu mai zise nici el nimic,
rumeg timp ndelungat din cotolanul copt pe care l inea n mn. La urma urmei, dac Nil nu
nelegea, treaba lui. Pn la urm, dac o fi i-o fi, poate chiar s nici nu mai mearg. Numai s nu
spun, c atunci e ru. Dac ar ti c spune, ar ncleca chiar acum pe cai i ar pleca. Ar pierde banii
pe gru, dar n-ar pierde caii. Fr cai i fr bani, numai cu ct avea Achim, ar fi fost aproape cu
neputin s ncropeasc ceva n Bucureti.
i ce face tata aici cu banca, b, Paraschive? C el ateapt s-i trimit Achim bani, mai spuse
Nil ntr-un trziu.
Cum ce face cu banca? Dar grul?! se mir Paraschiv. Treaba lui, s vnd din gru i s
plteasc.
i fonciirea?
Fonciirea?! Las s le ia oalele din cas, rspunse Paraschiv cu satisfacie. Au fcut covoare din
lna oilor i eu nici o pereche de ciorapi nu mi-am fcut. S nu cread Tita i Ilinca c eu sunt prost!
Seara se duser pe la tua lor, care i primi cu gura pung de satisfacie. Aflase ceva i tia dinainte
c acest ceva cnd are s li-l spun nepoilor, acetia au s sar n sus.
Venii ncoace c am s v spun ceva. Vino ncoace, Nil, prostule, c eu cnd i spuneam ziceai
c aa i pe dincolo. Auzii voi? Vor s-l fac boier pe la micu. Auzi, Paraschive?
Pe cine s fac boier?
Pe la micu, pe zgmboiatu la de Niculae. M-sa vrea s-l dea la coal! i l-a pus pe tat-tu la
cale. Voi nu tii nimic, degeaba stai cu ei n cas.
Fui d-aici, ga Mario! zise Paraschiv care tia c tatl su nu dduse nici un semn c s-ar gndi s-
l dea pe Niculae la coal. Cine i-a spus ie c vrea s-l dea?
A venit popa Petre i cu un nvtor, acum o sptmn, la ei acas! Mi-a spus mie Maria lui
Udubeac! Dar nu tia nici ea de ce i am aflat. S-a ludat Niculae la alde fata aia a lui Booghin, cu
care e ntr-o clas, i aia a spus m-sii i m-sa a spus steia a lui utic, care are i ea un biat ntr-o
clas cu Niculae. Mario, zice asta a lui utic, de unde are bia, frate-tu Ilie, bani s-l dea pe Niculae
la coal?
Fugi d-aci, ga Mario, s-a ludat Niculae la fata aia, se ndoi Paraschiv mai departe.
Aa am zis i eu, dar ce, crezi c nu l-am ntrebat pe popa? L-am ntrebat, na! M-am dus s m
spovedesc i l-am ntrebat, rspunse Guica triumftoare. Printe, zic, am i eu un nepot i a vrea s
se duc i el la o coal, dar nu vrea alde ta-su. Cum nu vrea? zice. Cnd am vorbit eu cu el, a spus
c vrea. Ei?! exclam Guica vrndu-i fruntea sub feele nepenite ale nepoilor. Ai vzut? Ai
vzut, Nil, unde o s se duc gruorul vostru?
Vezi, b?! exclam i Paraschiv, uitndu-se nfuriat la fratele su. Ei-he! exclam apoi
amenintor i se ridic de pe pat. S prind eu pe cineva c d vreun bob de gru fr tirea mea.
Dar Guica i potoli repede mnia, spunndu-i c nu e bine s arate c tiu despre ce e vorba.
Interesul lor e s pun mna pe bani, nu s-i lase pe-ai lor cu podul plin de gru!
Las-l pe tat-tu s vnd, i ntr-o noapte... punei mna pe bani i fugii. Tot eu s v nv?!
XV
Pe la nceputul lui august, ntr-o dup-amiaz, Anghelina lui Booghin sttea n mica ei bttur i
trgea pe rzboiul de esut nite urzeal de cnep. Vatic o ajuta s nvrteasc sulul, iar Irina edea
ca greutate pe scara de la pod de care se lega de obicei urzeala de esut.
Atezu! strig cineva la poart, adic aa s v ajute Dumnezeu i Anghelina rspunse fr s
se uite:
Mulumim dumitale!
O scrisoare! strig atunci omul din drum. Fetia ni de pe scar i alerg cu toate puterile spre
poart.
Era o scrisoare de la Booghin.
Mama i copiii lsar rzboiul. Tatl scria c o duce bine, s-a fcut sntos i n curnd avea s se
ntoarc acas. i era dor de copii. Era ngrijorat ce-au fcut ei cu seceratul i cum s-au descurcat la
arie cu ceata. Spunea c arat zdravn, a fcut o ceaf de boier. Povestea despre doctori i spunea de
unul care a zis c de o boal trebuie s i vrei s te vindeci, c altfel nu faci nimic chiar dac cheltui o
groaz de bani i iai la doctorii toat ziua. Ct a stat la spital, mai spunea el, erau i zile cnd se
ntorcea pe-o parte i pe-alta. Se gndea la pmnt, c a mai rmas doar cu jumtate; i era mil mai
ales de Irina, ce-o s se fac ea cnd o fi mare i a ntrebat pe o sor de acolo care l ngrijea dac fata
lui n-ar putea i ea s intre ntr-un spital i s ia i ea leaf? Sora a rspuns c se poate, mai ales dac
fata a fost premiant la coal i c n privina cheltuielii nu e cine tie ce. I-a dat o adres la
Bucureti, unde s se duc dup ce iese din spital, s vorbeasc cu cineva de acolo, o rud de-a ei, i
s-i spun cum s fac.
Fetia citea i chipul i nflorise de fericire. Mama o domoli, spunnd c unde s se duc ea aa
mic, dar Vatic i inu parte, spunnd c nu e aa mic, e mgrea mare, pleac pe treisprezece ani.
Sracul Vatic, gndi mama, ar vrea s rmn singur pe cele patru pogoane.
Trecei la rzboi, spuse ea oftnd. Irinico, treci pe scar!
De attea nopi ct suferise, scrisoarea brbatului o fcuse s uite totul. Srciser, dar erau
sntoi. Cumplit lucru s srceti, era adevrat: s te uii c nu ai, s-i dai seama c nici nu poi
avea i s fii silit s nduri fr nici o speran; dar ce-ar fi putut face? S fi furat? S nu fi vndut din
pmnt? Mai bine moartea dect pmntul? Nu, au s se descurce, alii au ajuns i mai ru. i apoi, d-
aici nainte el n-avea s mai munceasc aa cum muncise, mereu cu gndul i cu spaima la pmnt.
Grija l-a mbolnvit. Acum grija asta nu mai era i nici fonciire mare nu mai aveau de pltit. i dac
n-o s le ajung s aib ce mnca, dac are s fie ru de tot, au s lase mndria la o parte i au s mai
munceasc i pe la alii. La urma-urmei tot munc e i oamenii sunt oameni, chiar dac unul e srac i
altul bogat.
Astfel gndea ea: nu muncise niciodat la alii i nu tia ce nseamn acest lucru.
O sptmn mai trziu primi i muierea lui ugurlan veti de la brbatul ei, dar nu prin pot, ci
prin cineva dintr-un sat vecin, un soldat care se liberase din armat i care fcuse parte din corpul de
gard al penitenciarului Jilava.
Ion al lui Miai era n curte i vznd strinul avu bnuiala c trebuie s fie n legtur cu vecinul i
prietenul su ugurlan i nu ovi s afle ce putea fi.
O dat cu el intrar i cteva muieri, care, tot aa, avur i ele aceeai bnuial. Ceea ce auzir
semna a poveste. Judecata lui ugurlan nu inuse mult. Ajuns la nchisoare el se pregtise dinainte
pentru ceea ce tia toat lumea c e o nchisoare, adic o ncpere cu perei ntunecoi unde erai bgat
i nite oameni nfricotori la vedere care te pzeau i erau gata s te mpute dac ai fi ncercat s
fugi.
Aa mi-a spus el c credea, preciza fostul soldat avnd un aer vesel, lucru care i se pru att
nevestei lui ugurlan ct i lui Ion al lui Miai i celorlalte muieri de neneles, i chiar straniu.
i nu era aa? ntreab Ion al lui Miai buimac.
Nu e chiar aa, nu e dracu chiar att de negru, spuse omul. Adic e ru, fereasc Dumnezeu s
ajungi la pucrie, o ntoarse el cltinnd din cap ntr-un fel care voia s spun c nu trebuie neles
greit. Dar, adug el din nou, sunt unii care stau acolo pe via i triesc!
Ce trai o fi la-a! se strmb Ion al lui Miai nemainelegnd nimic.
Ioane, biat ugurlnoaia arde sufletul n ea s afle ce-o fi cu rumnul ei i tu... Las omul s-i
spuie, se supr una din muieri.
Asta mi-a spus s spun acas, relu fostul soldat adresndu-se muierii lui ugurlan. Spune-i
muierii mele, zice, c e ca la cazarm, dar c n loc de instrucie, dm cu trncopul. Tot aa, pduchi,
goarn, santinele i mncare proast. Cnd a venit el acolo, ncepu fostul soldat s povesteasc, eu
eram n schimb, era ntr-o duminic diminea. Cnd vine unul nou se strng ceilali pe el i-l ntreab
la ci ani e condamnat, de unde e i pe cine a omort. Au rs de el cnd au auzit c numai dintr-atta
l-au condamnat. Sttea el cam retras i cnd s-a adus mncarea a nceput s mnnce. i era foame.
Numai c n-a luat el nici de dou ori i l vz c las lingura i se uit la mine. Ehe, tat, zic eu n
gnd, asta e pucria! Dac n-ai bani s-i mai cumperi de-ale mncrii, te prpdeti. Vreo
sptmn eu am escortat pe urm nite civili la Curtea Marial i cnd m-am ntors, zic, ia s vedem
ce-o mai fi fcnd vecinul meu de sat? Sttea tot aa retras. Camarade, zice, de unde eti? Las
vorba! zic (c n-avem voie s vorbim cu deinuii), dar el nu se sperie i mi spune c e dintr-un sat
vecin cu al meu (nu tiu cine i-o fi spus!). S fii sntos, zic i nu m-am mai uitat la el. Erau unii
soldai care i cunoteau mai bine, le aduceau butur i fel de fel; aveau afacerile lor, dracu s-i ia. Eu
am fost transferat de fa Compania administraia financiar i nu prea cunoteam serviciul penitenciar.
Fostul soldat se opri din povestit i rmase cteva clipe gnditor, apoi i ridic privirea ctre
muierea lui ugurlan i-i ceru o can cu ap.
n seara aia i-am spus brbatului dumitale dac vrea s scrie vreo scrisoare acas, continu el,
dup ce bu apa. Dar n-am apucat s-o iau, fiindc am fost chemat la companie i nu m-am mai ntors
la penitenciar. Dar am vorbit cu el n seara aia i m-a rugat s-i spun s nu-i duci grij. Doi ani trec ca
dou zile i o s se ntoarc sntos. Spunea c s te duci pe la cumnatu Grigore, parc aa a spus, i s
te rogi de el s vie cu matale la Bucureti, c vrea s te vad.
Pi se poate? tresri nevasta lui ugurlan i privirea ei lrgit de suferin se opri pe chipul
tnrului.
Se poate, spuse acesta, dar trebuie s fii acolo joia, c numai joia poi s-l vezi.
Se fcu tcere. Nevasta lui ugurlan sttea dreapt cu privirea pierdut n deprtri. Pe obrazul ei
nemicat ncepur s alunece lacrimi mari. Dar ea parc nu tia de ele, se uita mereu n gol, cu rbdare
i ndejde, aa cum se uitase mereu toat viaa.
ntru trziu o ntrebare apru parc n privirea i pe trsturile ei. Era parc o ngrijorare.
i numai att i-a spus? zise ea apoi.
Ar fi vrut s ntrebe: omul ei nu se schimbase? Tot aa curat rmsese, cum l tia ea? Pucria nu-l
speriase i nu cumva uitase ce fel de om fusese?
Ce s-mi spun? ntreb fostul soldat.
tiu i eu? Nu arta speriat?
Speriat? Hm! avea nite ochi cu care parc te apsa.
Slbit nu era?
Nu era neam! Adic, ce s spun, gras nu era, dar nici nu-i ieeau ochii din cap de foame, ca la
alii. tia s rabde, alii de foame se fceau ca animalele. El nu! Arta bine! Pi de-aia mi-a i plcut
de el i am venit s-i spun. C altfel, ci nu sunt care i cer fel de fel de servicii.
Of, Doamne, opti tnra muiere luptndu-se cu greu s nfrng ncordarea care i se urcase n
gt. Cte mai trebuie s ptimim! Taman n ultima vreme ncepuse i el s se mpace cu lumea i
taman acum a pit-o. Dar bine c zici c se ine tare i nu i-a plecat genunchii. C nu e nimic mai ru
dect s suferi degeaba. i-o fi foame, se adres apoi fostului soldat. Ai venit pe drum i e departe de
la Ttrti pn aici.
n aceste zile Biric i Polina primir i ei o veste. Le-o adusese la poart eful de post.
Biric Ion era citat la judectoria de ocol s se prezinte la data de 2 septembrie, n calitate de
inculpat n procesul de furt svrit asupra domnului udor Blosu. Agenii forei publice erau
obligai s duc la ndeplinire numita citaie.
eful de post l puse pe Biric s semneze i vru s afle i despre ce furt e vorba, dar Biric nu-i
ddu nici o lmurire. Vestea l lua pe neateptate.
Dup btaia de pe mirite, nu se mai ntmplase nimic. Biric socotise c, din pmntul tatlui ei,
Polina avea dreptul la cel puin cinci pogoane de pmnt, nu socotise pe cele patru de pdure i tot
attea de vie, i nici pe cele cumprate de curnd de la Booghin i Traian Pisic; de fapt socrul su
avea vreo patruzeci de pogoane de pmnt care dac ar fi fost mprite la toi membrii familiei, cum
se fcea de obicei ca s se afle zestrea de drept a unei fete, ar fi nsemnat s i se cuvin Polinei cel
puin opt pogoane, dar Biric spusese c un tat are dreptul s dea unuia mai mult i altuia mai puin;
cinci pogoane erau deci att ct un tat prtinitor i nedrept putea s dea, mai ales c nici vite, nici
unelte i nici altceva nu luaser, i Polina spusese i ea la fel, i msuraser i seceraser prin urmare
cinci pogoane de gru. Tudor Blosu nu mai suflase un cuvnt, i lsase s secere, s care grul la arie,
s treiere i s-l duc acas. Iat ns c i dduse n judecat.
Polina era n mijlocul btturii cu cumnatele ei, cu minile i picioarele pline de pmnt, fcea
chirpici pentru cas. Se apucaser de ea ndat dup treieri, cumprnd totul pe gru, prin schimb
direct, attea duble pentru salcmi de fundament, attea pentru indril i metri cubi de blan metri
cubi i indrila le luase Biric fcnd dou drumuri la munte iar tmplarului, cruia i comandaser
ui i ferestre, i pltiser tot cu gru. Polina se apropie i, ferindu-i braele pline de pmnt pn
peste coate, ntinse capul alturi de umerii brbatului ei i ceru s vad i ea hrtia. O citi i rmase
cteva clipe nemicat. Se uitar unul la altul n tcere.
Hm! fcu dup aceea Polina. Ce zici, Biric?
Ce s zic! O s ne condamne s-i dm grul ndrt, s pltim cheltuielile de judecat i dac vrea
tat-tu, se poate s iau i cteva luni de pucrie.
Cnd zice c e procesul? ntreb Polina.
Peste dou sptmni, la 2 septembrie.
Polina se uit iar la brbatul ei i ncetul cu ncetul ochii ei care erau att de catifelai i de frumoi
se micorar i cptar culoarea oelului cltin din cap cu ndoial: nu credea c la data aceea de 2
septembrie tatl ei se va prezenta la proces. Biric cltin i el din cap. Ce voia s spun? La ce se
gndea?
Nu, opti Biric gnditor, nelegnd c soia lui i d toat libertatea s ia orice fel de msuri
mpotriva tatlui ei. Nu, s mergem nti la proces, s vedem ce face, mai spuse el.
Ea i aplec fruntea: avea dreptate omul ei, trebuia vzut... Nu se putea spune c tatl ei nu avusese
prilejul s-i dea seama ct de hotrt era ea i brbatul ei s ctige aceast lupt. Dac la proces el
avea s ndrzneasc s mearg mai departe, nsemna c nc nu-i ddea seama cu cine avea de-a
face.
Polina gndea c nu mai trziu dect a doua zi dup proces, el avea s afle o dat pentru totdeauna
ce fel de fiic i ginere avea. Se duse linitit la cumnatele ei s fac mai departe chirpici pentru cas.
Cumnatele auziser totul i nu ntrebar nimic. n dimineaa aceea a seceriului neleseser toi c
Polinei lui Blosu nici prin gnd nu-i trece s-i lase brbatul din pricin c tatl ei nu vrea s-i dea
zestre i de atunci ncepuser s in la ea. Era ru c Biric se btuse cu ai ei pe mirite, dar era drept;
Biric nu vroia s se mbogeasc din averea socrului; cerea cinci pogoane de pmnt, dreptul ct de
ct al Polinei; i dac acum venise citaie pentru proces, ruinea era pentru Blosu i familia lui, nu
pentru Biric.
XVI
Ei, Niculae, hai acum cu mine s vedem dac poi s mergi la coal sau nu. E nenorocire,
Niculae! Am crezut c, hai, c n-o fi el preul grului ca acum un an, c piaa mai scade cnd se face
gru mult, dar s scad el la jumtate, asta n-ai fi crezut niciodat c o s se ntmple. Sui-te sus i
f-i cruce. Dac ne ntoarcem cu grul ndrt, n-am ce s-i mai fac, srac de sufletul tu!
Moromete ncrcase crua cu gru i se ducea s ncerce piaa de la Piteti. La gar, la obor i la
oborul mare din Costeti fusese lumea ailalt, nu mai avea nevoie s se duc i el. Era de diminea.
Niculae se urc n cru peste cerg, deasupra grului i, de nfigurat i nspimntat ce era, i se
auzeau dinii clnnind n gur.
Nenorocirea de care pomenea Moromete ameninase tot timpul satul. Cu toate c trecuse mai bine
de o lun de zile de la treieri, preul grului rmnea mereu acelai ca la nceput, adic sczut la
jumtate fa de anul care trecuse. Cu toate c Moromete auzise mereu i vzuse i cu ochii lui cum
oamenii, nelinitii i furioi, se ntorceau cu cruele cu gru ndrt, el nu luase n seam
ameninarea, nu crezuse n ea nici o clip. i spunea i avea dreptate c fiind gru mult, oamenii
se repeziser prea fr socoteal cu cruele n oboare i firete c negustorii tiuser s-i primeasc
cum se cuvine. Dar timpul trecea i dubla de gru nu urca nici mcar cu cincizeci de bani.
Nevenindu-i ns s cread, i cum septembrie se apropia i Niculae trebuia s plece, Moromete
ncarc aptezeci de duble n cru i plec spre Piteti, o pia mai ndeprtat, al crei pre se zicea
c era mai bun. Trebuia s vnd negreit, nu mai putea atepta.
Plecaser de diminea de tot i soarele rsri trziu n urma lor. Moromete inea hurile n mn,
ndemna caii fr ncetare i timp de cteva ceasuri, trecnd peste poduri i bariere, prin sate i pduri,
urcnd i cobornd vlcele, el nu scoase nici un cuvnt, nici o exclamaie, nici mcar atunci cnd ar fi
fost trebuincios pentru cai; ncorda doar braul i ridicnd biciul lovea ndesat; odihnii i grai, caii
duceau la trap crua ncrcat, sforiau i scuturau din cap.
Soarele rsrit l lumina i l nclzea pe Moromete din spate, dar el nu-l simi i nu-i vzu lumina.
Nu vzu nici oamenii de pe drum i nici casele-pe lng care treceau. Cu aceast grab i cu aceast
orbire ncerca s fug el de un gnd care l urmrea: ce va face dac la Piteti va fi aceeai pia?
Niculae sttea i el n cru la fel ca i tatl su, mut, nemicat, n prada aceleiai ateptri
ncordate...
Mult vreme nu vzur nici unul cruele cu care se ntlneau.
Aceste crue semnau ntr-un fel izbitor cu a lor, adic aveau aceeai cerg de cnep pe deasupra
acoperind ceva. Dar, deodat, Moromete le vzu i trase de huri.
O, hooo!... exclam cu tot pieptul, mai lung i mai tare dect era nevoie i, dei caii se opriser,
mai aduga nc: Ho! Ho! Se rsuci apoi cu tot trupul i strig n urm: B, rumnilor!
Ce este, mi tticule?
Ia oprii niel.
Era un ir ntreg de crue i se oprir uimii la auzul acelui glas ncordat care voia parc s le
dezvluie o tain.
De unde venii, m, voi? fur ntrebai cu acelai glas.
De la Piteti, tticule, rspunser civa deodat.
Cu ce suntei?
Cu gru.
i unde v ducei?
Acas.
De ce?
E gru mult.
Ei, i?
Nu cumpr nimeni.
Aici ntrebrile se oprir. Se scurser cteva clipe i se auzi nesfrit i uria tcerea cmpiei,
apoi sfori un cal, i aduser aminte de ei nii, i cei cu irul de care ndemnar vitele s porneasc.
Ce-i facem, Niculae?
La Piteti, tticule! porunci i se rug Niculae i glasul su, arznd ca o flacr, l rsuci repede pe
om cu faa nainte.
Merser toat noaptea i dormir cu rndul. Cnd crua ajungea la o rspntie de osele i se
ntmpla ca tatl s doarm, Niculae l detepta s-i arate drumul i tatl spunea: drept nainte, sau
hart caii, sau h. Mergeau din ce n ce mai greu, erau din ce n ce mai numeroase dealuri i vi i de
la miezul nopii Moromete nu mai dormi.
Dimineaa, Niculae se detept ud de rou. Crua scria pe o osea necunoscut, cu pulbere
puin, alb ca sarea pisat, cu pietri ascuns trosnind mrunt sub inele roilor. Moromete mergea pe
jos i ceva din nfiarea lui i din felul cum mergea cu caii atrase biatului luarea-aminte.
Tat, unde suntem?
Am trecut de Piteti.
De ce?
N-avem loc de crue.
i unde mergem?
La munte.
De ce nu m-ai sculat s vd i eu Pitetiul?
Ai s-l vezi cnd ne ntoarcem. Uite, zise tatl mergnd alturi de roat i dezvelind un col de
cerg. Ia i mnnc.
Lng pinea de acas era un pacheel cu ceva. Biatul l desfcu, i mirosul uncii afumate fcu
nrile lui subiri i strvezii s palpite. ncepu s mnnce.
nainte ca soarele s apun, muntele ncepu s-i dea de veste apropierea, ntre sate, oseaua era mai
puin umblat ca la es. Din deprtare se fcea simit rcoarea; privirea obosea, trecnd de la un
munte la alt munte, de la o rp prpstioas la un ascui nalt, iar linitea era aici mai aspr, mai
lipsit de taine, ascuea auzul i nteea btile inimii. Niculae bg de seam c tatl su arat
schimbat. n afar de faptul c tcea, faa lui se urise, fruntea parc i se fcuse mai mic, nasul mai
mare, prul tuns scurt se vedea de sub plrie ca al unui strin... Niculae se simi i el strin n linitea
aceasta strjuit de muni neprietenoi. n curnd ns i ddu seama de ce se schimbase tatl su aa:
se ntlneau din cnd n cnd cu crue i vzu cu ce ochi se uita tatl su la ele. Erau crue de-ale lor,
de la cmpie, se ntorceau acas goale. Veneau deci de la munte dup ce vnduser grul. Niculae se
uit din nou la tatl su i se sperie: niciodat pn acum nu crezuse c el poate avea o privire att de
turbure i de dumnoas.
Tat! opti.
Ce vrei tu?
Niculae simi cum inima i se micoreaz.
Ce vrei? repet tatl i se uit napoi i privirea lui turbure l zpci pe biat.
Trecur astfel ceasuri lungi. Abia ntr-un trziu Moromete nfur captul hurilor de vrful
loitrei, nfipse biciul n gru i-i plec fruntea. Ce se petrecea? i ura pe cei care cutreieraser
naintea lui aceste rpe, n cutarea de preuri mai bune, ca i cnd dac acetia vnduser n-ar mai fi
rmas loc i pentru el. Ce nsemna acest lucru?
Ce e, Niculae, tat? Te doare ceva?
Nu...
Moromete se ntoarse i puse mna pe piciorul slbu al biatului. l strnse uurel i se uit la faa
lui. Cum sttea aplecat spre genunchii biatului, acesta i vzu nti mustile i se ruina c i se
pruse mai nainte c tatl su era urt. Tatl su semna uneori cu tefan cel Mare (fr pletele
acestuia), iar alteori, cnd purta cciul i era suprat, aducea puin cu Matei Basarab.
Atunci de ce m chemai? i-e foame? ntreb Moromete.
Nu...
Te-ai sturat de mers?
Nu! protest Niculae. Tat, de ce nu ntrebi pe unul din tia care au vndut?...
Moromete i retrase mna. Copiii ptrund n sufletul unui om repede i necrutor. Abia auzind-l
pe biat i ddu seama Moromete c se ferise s intre n vorb cu cei care vnduser. Era furios pe ei,
pe graba lor i poate chiar pe norocul lor: dac ei dduser grul bine, luaser caimacul i acum poate
c i sczuser preurile n urma lor. Opri crua unuia care se ntorcea gol i l ntreb pn unde s-a
dus i cu ct a dat grul. Omul rspunse c a fost cam departe, dar a dat grul bine.
Cu ct?
Cu apte lei.
Ce nseamn asta? ntreb Moromete.
apte lei peste Piteti.
Moromete ntoarse capul nainte i porni caii. Asta nsemna bine la omul sta? Pentru apte lei la
dublu s bai drumul prin creierii Carpailor?
Credeai c e mai mult? strig omul din urm.
Moromete opri caii.
Pi eu aa credeam... mrturisi el cu o dezamgire naiv n glas.
N-au mocanii bani! explic cellalt. Iarna au ei mai muli bani.
Pi poate cineva s pstreze grul pn la iarn, domnule? protest Moromete ctre cel din urm,
ca i cnd acela ar fi pretins contrariul i din pricina asta se i supr parc brusc pe el i-i ntoarse
spatele.
n sfrit, dup dou zile i-o noapte, Niculae, recunoscnd vechiul fel de a fi al tatlui su, behi de
bucurie ca un ied n aceste locuri necunoscute i se ag i-l trase fr nici o noim pe tatl su de
flanel. Moromete ndemn caii i rse pe sub musta.
Auzii ce zicea la?! l lu apoi martor pe Niculae. Un cretin i el! S-a dus la munte i a dat grul
cu douzeci i apte de lei dubla!
Tat, dac mocanii nu fac gru i porumb, de unde au ei bani?
Pi tu n-ai nvat la geografie? Care sunt bogiile rii? l examin Moromete sever. Ia vezi, c
dac la examen nu iei bursier, n-am de unde da apte mii de lei pe an!
Niculae nti rse, dar apoi ncepu s-i turuie gura de localiti unde se gsesc bogate zcminte de
fier, aur, sare, aram, var, aluminiu, cu industriile lor cu tot.
Oamenii tia de pe aici, l ntrerupse Moromete vznd c tie, mai lucreaz i n pduri, fac
indril din brad, metri cubi de construcie, obezi, fel de fel de putini i butoaie, unii sunt zidari, alii
sunt ciobani, au livezi fac uic, fac drojdie, fac poame i... ghici mai ce? Poirc, m, Niculae ncheie
Moromete cu dispre binevoitor i Niculae l trase iar de flanel.
Cnd soarele apuse, Moromete i fcu biatului o destinuire: aveau s trag i s mie chiar la
femeia aceea despre care povestise el acum dou ierni, cnd fusese la munte cu Tudor Blosu. i mai
aducea aminte?
Numai c Niculae fu cam dezamgit de felul cum i primi mocana. De bucuroas era ea bucuroas,
aa cum povestise tatl su, dar lui nu i-a plcut nici pinea, nici ciorba de fasole i nici mncarea de
prune pe care le-o puse ea pe mas. Pinea era parc fcut din uruial, fasolea n-avea nici un gust, iar
prunele erau leinate. Numai uica era bun.
A doua zi vndur grul n sat, iar pe la prnz, mpturind banii i vrndu-i la bru, Moromete oft
cu tristee i-i spuse biatului:
Rdeam de la, Niculae, care a dat grul cu douzeci i apte dubla! Noi l-am dat cu douzeci i
ase!
Pornir ndrt, iari tcui i tatl i fiul. Erau ns mpcai i Moromete ajunse chiar la
concluzia c ase lei peste Piteti e un pre destul de bun. Ce puteau face?
La Piteti tatl art biatului oraul i i art oborul de cereale. Niculae rmase buimcit de
mulimea de oameni. Nu se vedea de la o margine la alta, iar nghesuiala cruelor era de nenchipuit.
Cum ele trebuiau s se mite, unele s dea napoi s ias, altele s-i fac loc s intre, roile se
atingeau, oitile intrau una n alta, suleul uneia strivea capetele boilor din spate... Se auzeau
ndemnuri mnioase, alteori cineva rcnea njurnd nspimnttor... i aceleai cergi de cnep
cenuie, ntinse peste crua plin sau pe fundul gol al cruei zcnd stoarse. Cruele cu boi erau cele
mai linitite. Fr ele i trecea prin cap c n-ar avea cine s mpiedice o zpceal a cailor, o btlie
ca n crile de istorie, cu bice n loc de sbii i cu njurturi n loc de strigte rzboinice.
Undeva n fund se vedeau magaziile si rampele de descrcare. Agenii caselor de comer treceau
printre crue i ddeau bonuri. Purtau plrii albe de paie i pantaloni de asemenea albi. Treceau de la
cru la cru, vrau adnc mna sub cerga ranului, lsau s li s scurg grul din palm i strigau:
aptesprezece lei; nousprezece cincizeci; douzeci i foarte rar douzeci i unu. Acesta era preul
grului i uneori, la cte o cru, nu strigau nimic i nu ddeau nici un bon; asta nsemna c grul
acela avea prea multe corpuri strine sau c bobul lui era prea sec.
Se scurge grul rumnilor, Niculae, se vars ca apa. De la treierat i pn la culesul porumbului
tot aa cum vezi... Se vars sudoarea noastr, se strnge n magazii, Niculae...
Moromete vruse s fac la obor un popas. Apuc ns hurile i ddu cu biciul n cai; era mnios i
mult vreme se uit drept naintea sa. Ai fi zis c se teme c uitndu-se napoi i va pierde stpnirea
de sine.
n zilele urmtoare el ncerc s mai glumeasc, s-i spun lui Cocoil c a fcut-o fiart cu grul
(am dat, Cocoil, din aptezeci de duble, treizeci i cinci pe degeaba, adic numai pe primele
treizeci i cinci a luat el cincizeci i doi de lei pe dubl, cum plnuise, dar pe celelalte nu mai luase
nimic...), ncerc s se amgeasc spunndu-i c totui preurile se vor urca, ntrzie ceasuri ntregi n
poiana ferriei lui Iocan i toate acestea n sperana c doar-doar va veni cineva sau se va auzi de
undeva c se va ntmpla un lucru, o micare undeva, sau nu tie ce rsturnare, nu se tie ce lege, care
dac n-ar schimba cu totul situaia, n orice caz s-o in pe loc, s stea pe loc banca, s nu se mite
fonciirea, s nu plteasc nimic pentru coala lui Niculae i numai negustorii s nu stea pe loc, numai
pentru ei s treac timpul i s-i sileasc n felul acesta s urce preurile.
Timpul trecea ns pentru toat lumea i Niculae i ddu primul de veste c peste trei zile trebuie s
plece la Cmpulung pentru examenul de admitere.
Se duse cu Niculae.
Fiindc tot pleca la munte Cmpulungul era un ora de munte mai ncarc o cru de gru i o
vndu pe drum cu acelai pre.
i mai rmnea astfel n pod jumtate din gru. Erau totui n picioare jumtate din sperane. Fetele
se mpcaser cu gndul de a nu mai pretinde ceva din munca lor (aveau s aib n schimb partea de
pmnt a lui Niculae i nu era puin s te mrii n loc de dou pogoane, cu trei), iar Paraschiv i Nil
se artau i ei parc mai nelegtori (nu spuseser nimic c se cheltuiau bani cu fratele lor vitreg),
nct speranele din pod, aa njumtite cum erau, dac erau amnate pn cnd preul grului avea
s se ridice, puteau s se mplineasc.
XVII
Astfel c datoriile trebuiau amnate i ele; toate datoriile, fiindc nici una nu putea fi pltit!
Paraschiv, care fusese de fa cnd tatl su spusese acest lucru, ndat dup plecarea lui, ndat
chiar dup ce crua se ndeprt de cas cu Niculae n ea, se adres Titei rnjind:
Din gur e lesne s ami, i e lesne s-l sui pe Niculae n cru i s-l duci la coal, dar ce-o s
te faci cnd o veni colea banca si fonciirea s dai! Aa, din gur, pot s zic i eu: am zece mii de lei!
Dar i am?
Paraschiv sttea pe prag n locul unde sttea de obicei tatl su. Fr Moromete, tinda arta acum
parc goal; nu-i sttea deloc bine lui Paraschiv acolo pe prag. Fiindc Tita nu rspunse, iar mama
intr n odaie ca i cnd n-ar fi auzit, Paraschiv continu cu ideea lui, deosebirea dintre a spune din
gur i a avea.
E cel mai lesne! reflect el. Nu aa, m, Nil? l lu el martor pe frate-su. Vine colo iarna i n-ai
dulam pe tine i trebuie s iei s dai caii la ap. Zici din gur: Ia d, b, dulama s m mbrac! Dar
ai dulam?!
Mamei i se pru c este iari vorba de fusta ei pe care i-o fcuse anul trecut din lna oilor i nu
rabd s nu rspund:
Ca s ai dulam trebuie s torci, zise ea din odaie. Pune mna pe fus i toarce!
tiu eu c i-ar place, dar n-ai gsit prostul la, rspunse Paraschiv fr respect. V-ai apucat s-l
facei pe la micu boier, dar s vedem ce-o s facei cnd o veni colea fonciirea i banca?
Abia ateptai s plece tat tu, dar crezi tu c nu se ntoarce? zise mama de dup u cu un glas
nelinitit. Fonciirea i banca s le pltii voi, c de aia i-a dat drumul lui Achim la Bucureti. Ce te
mai arde i pe tine s te faci boier! Ce te-ai mai face, dac ai avea cu ce! Te vede Dumnezeu c-l
dumneti pe la micu fiindc nva carte. Pe tine nu te-am dat la coal? De ce n-ai nvat?
O sut de ini cu carte i nu m dau pe ei! rspunse Paraschiv cu trufie.
Vezi-i de deteptciunea ta, las-ne pe noi! mai spuse mama i se nchin la icoan. Abia termin
ns crucile i continu: Banca s facei ce tii, fiindc voi ai fost ia care nu mai puteai cu gurile
cscate dup bani.
Dar lna de la oi a fost bun! Ehei! amenin Paraschiv cu glas acoperit, vrnd pe de o parte s
spun c iat cine a trit i triete bine de pe urma bncii, dar las c de-aici nainte o s curme el
acest trai.
Ce-ai s faci? l sfida mama ieind n tind i apoi pe prisp. Uite colo ln, nite veline i nite
pturi, ia-le i stur-te cu ele! Altceva mai ai ce s mai iai?
i se ddu jos de pe prisp i porni spre grdin s nu-l mai aud. Ce ciudat lucru! Ct fusese tatl
aici, nu scosese un cuvnt i iat-l acum ce ieea din el! Ce-a vrut s spun cu banca i fonciirea? El
vorbea ca i cnd n-ar fi avut nici o legtur cu aceste datorii i amenina fr ruine. De unde
rbufnirea asta? Achim fusese lsat s se duc la Bucureti; ce mai vroia? I se spusese doar limpede c
cheltuiala cu Niculae era din dreptul fetelor, din munca lor. Scpat de grija lui Niculae, mama simi
acum c vechile ei temeri n-au prsit-o deloc. i spunea iari c de-ar fi s rmn singur cu copiii
vitregi, n-ar avea nici o scpare, ar arunca-o pe drumuri chiar a doua zi.
Mama avea dou viei i, adesea, cea din timpul nopii era nelinititoare. Cu ochii deschii, nimic
nu i se prea greu de ndurat, ar fi putut rbda chiar i izgonirea din cas. Noaptea ns, n vis, faptele
ei i ale altora ncepeau din nou s triasc i n aceast a doua via puterea ei de a nelege i a
ndura se prbuea sau se nla fr voina ei. Trecuser ani ndelungai i nu izbutise s afle dect
foarte puin din taina acestei viei.
Adevrul unei bucurii sau linitea unui gnd curat erau deseori puse la ndoial n timpul nopii, iar
alteori ndoiala i apsarea din timpul zilei erau strluminate n somn de bucurii mari.
De cte ori avea ceva cu Paraschiv, chiar i numai n gnd, Catrina Moromete l visa apoi toat
noaptea, i astzi i aduse aminte de acest lucru abia dup ce se cert. Era ns prea trziu s mai
dreag ceva, gndul ru l avusese, nu se nela fa de ea nsui, i de fric se hotr s se culce trziu
i s se culce ostenit, poate c va trece noaptea fr s i se turbure sufletul.
Se apuc i cr nenumrate cldri de ap, sap i ud straturile de zarzavaturi i grdinia cu flori,
fcu singur de mncare i toc tot singur ierburi pentru psri. Puse apoi mna pe lopat i cur
coteul de psri, rni la porc...
Paraschiv sttea pe prisp i juca tabinet cu Nil, dar ea nu-i vedea pe nici unul i nici la ea nu se
gndea. Uitase de sine i de toi. Ddea micrilor ei acea distan dintre ea i lucruri n care trupul,
druindu-se ntreg micrilor pe care le fcea, ferea sufletul de urmrile rele ale acestor micri cum
ar fi fost gndul c munca este istovitoare sau murdar, nemeritat sau nepotrivit. Din pricina asta
Nil, de obicei mai atent, nu bg nici el de seam c mama umbla cu lopata n mn, un lucru fa de
care i un strin s-ar fi simit ruinat; juca tabinet i pierdea mereu i fruntea i era ncreit n sus, a
uimire i nedumerire c fratelui su i veneau crile n aa fel nct lua de jos tot ce ddea el.
Terminnd i cu coteele, Catrina trecu n spatele casei i ncepu s curee cu o splig scaieii care
creteau pe lng gardul dinspre curtea lui Blosu
;
Ostenise i ntr-o vreme rmase nemicat, cu
palmele pe coada spligii. i apleac urechea minii asupra strii ei luntrice, dar nu putu s-i dea
seama dac sufletul i s-a linitit. Se uita n zare fr s vad, trudit i mhnit. Cerul era larg i
lumea fr margini, dar viaa omului se nvrtea nuntrul unei curi ca ntr-o nchisoare. Adnc i
luminos era cerul, dar aici jos era o cas mprejmuit cu gard i sufletul omului se chinuia aci,
ntunecat i orb. Iisuse Cristoase, se rug mama, lumineaz sufletul lui Paraschiv i lumineaz-l i
pe-al meu.
Vznd-o aa nemicat, Aristia Blosu se apropie ncet de gard.
Ai ostenit, Catrino! opti ea. Eu zic c ai crat mai mult de douzeci de cldri de ap.
Catrina tresri.
Ce s fac?! Omul e dator s munceasc! spuse ea. Mai ru o fi cnd n-oi mai putea. Parc nu auzii
azi maina, schimb apoi vorba dup cteva clipe de tcere, nu mai ai ce coase?
Aristia oft:
Spun i eu... s nu m-aud Tudor... Mi s-a urt, Catrino! Uite-l, mai adineauri a venit de la ocol...
N-a fi crezut, Catrino, s ajungem n judeci prini cu copii.
A! se sperie mama. Ce judeci?
Uite cu Polina! S-a mritat contra lui tat-su, tat-su nu vrea s-i dea pmnt, s-au btut cu al lui
Biric... acuma, am ajuns s ne judecm! Azi a fost proces! S-a amnat, continu Aristia vznd
uimirea vecinei. Noroc de judector, cic ar fi unul bun care nu prea ia n seam advocaii, mpcai-
v, zice, v dau termen. Tat-su a srit n sus, c nu vrea s se mpace, i Polina... Aristia fcu un
gest i oft. Cic ar fi strigat acolo la alde tat-su: Las c ai s te mpeci tu, te fac eu s te mpeci.
i Victor mai ru ca tat-su: Ct via oi avea, zice, cu mine n-ai s te mpeci, Polino. Fratele i
spune sorii! exclam Aristia ngrozit. Nu tiu ce s mai fac cu ei! Vz c tu, Catrino, te mai duci la
biseric, dar eu degeaba m duc...
La alii mai ru ca la noi, i spuse Catrina, dar seara, cnd se culc, simi c truda din timpul
zilei tot nu-i alungase nelinitea pricinuit de cearta cu Paraschiv i l vis numaidect ce adormi. Se
fcea c Paraschiv sttea n mijlocul btturii i strngea de gt o purcea alb; o inea cu picioarele n
sus i o sugruma; purceaua ipa ascuit i faa ei cu rt alb i cu ochii rocai se schimba i ba era
purcea, ba era Ilinca... Se auzeau ipete: Mam, mam!
Mam!
Catrina sri n sus nfricoat. Era chiar Ilinca la cptiul ei i n clipa urmtoare auzi ipete
undeva n noapte, parc la spatele casei.
Ce este?
Arde casa lui Blosu.
Srii! strig mama, uitnd ntr-o clip de visul ei urt.
Alerg n tind dup cldarea cu ap i pieri pe dup spatele casei. Paraschiv i Nil srir i ei.
Casa lui Blosu ardea dintr-un col cu o vlvtaie care cltina rar i linitit ntunericul nopii; dac ar
fi fost vnt, s-ar fi ntins numaidect peste tot acoperiul. Dar i aa, n linitea aceasta neagr, flacra
roie amintea parc iadul cum trosnea i fcea s urce i s coboare asupra ei grmezi uriae de
ntuneric.
Srii, srii! ipau femeile, dei srise s sting focul aproape toat lumea din acea parte a satului.
Civa brbai ndrznei se urcaser pe acoperi, foarte aproape de flacr i aruncau una dup alta
gleile cu ap care erau aduse n goan de la fntn. Nu era prea aproape fntna i primejdia era
mare, nct ipetele i ndemnurile nu mai conteneau. ipau mai ales vecinii lui Blosu, muierile care
se temeau c focul s-ar putea ntinde i la ei. Temerea nu era fr noim, cu toate c n aer nu se
simea nici o adiere, dar flacra prea o fiin vie, un balaur amenintor care printr-o voin
dumnoas putea s-i ntind limbile i spre acoperiurile vecine.
Nu trecu ns mult vreme i se vzu c flacra ardea acolo linitit.
Se aduser scri i n curnd vlvtaia ncepu s scad. La ntrebrile oamenilor, Tudor Blosu
rspundea unul i acelai lucru: nu tia cum de i-a luat casa foc. Au scos cenua din vatr cu tciuni n
ea? Nu, cenua era scoas dimineaa i nu la spatele casei, ci departe, n fundul grdinii, o duce
muierea. Atunci, cum au nit scntei pe co? Nu tia nimic. Nu puteau ni scntei tocmai spre
colul casei jos la tlpici; dac ar fi nit de pe co ar fi trebuit s ia foc acoperiul; i acoperiul era
de tabl i cel mult la streain putea ajunge o scnteie; dar nu de la streain, ci de jos se aprinsese.
Era limpede: cineva a dat foc casei.
Muierile i fceau cruce, obosite i speriate. Se duceau acas ntrebndu-se n dreapta i n stnga
cine ar fi putut s dea foc.
Singur n odaie fetele i Paraschiv i Nil dormeau tot afar Catrina Moromete ngenunche n
faa icoanei i ncepu s se roage. Ea bnuia cine a dat foc casei lui Blosu. i aminti de ceea ce i
spusese Aristia de dup gard i se gndi la Biric.
De fapt, nu Biric, ci chiar Polina, cu mna ei, pusese focul; venise pe ntuneric cu o sticl de gaz i
fugise apoi prin fundul grdinii. Dduse foc numai la un col. Tatl i fratele ei nu erau proti s nu
neleag c dac nu sting procesul contra brbatului ei, le va aprinde toat casa. Lupta nu se mai
ddea cu martori, ziua n amiaza mare, cum se ntmplase pn acum, ci pe ascuns, noaptea pe
ntuneric i cu o ndrjire mai mare i mai primejdioas ca nainte.
Iisuse Cristoase, se rugase mama n genunchi, ne-ai aprat pn acum, apr-ne i de aici nainte.
O fi el Paraschiv ru i ntunecat la suflet, dar gnduri de astea, Mntuitorule, tiu c nu l-ai lsat s
aib.
XVIII
Cnd peste cteva zile Moromete se ntoarse de la Cmpulung Niculae era de-a dreptul fericit,
reuise la examenul de admitere printre primii din cteva sute de candidai mama nu socoti c mai
trebuie s-i mai spun i brbatului ei de rbufnirea lui Paraschiv. O stpnea nc gndul acela c fa
de alii, fa de ai lui Blosu de pild, feciorul vitreg nu era chiar att de nfricotor cum i se pruse
ei. Visele sunt vise, uneori visezi ru i nu se ntmpl nimic; visul ru e gndul care n-ai scpat de el,
care i se cuibrete n suflet i e numai al tu, venit din pcatele tale.
Catrina gndea astfel i din pricin c Paraschiv se purta parc mai bine cu ea, el arta ca i cnd s-
ar fi temut ca mama vitreg s nu-l spun i Catrina gndea c dac lui Paraschiv i e fric de tatl lui,
atunci nici ea n-are de ce s fie ngrijorat.
Ea nu se nela, dar n-avea de unde ti c teama lui Paraschiv era de alt natur; el fcuse o prostie
lsnd s i se simt o parte din gnduri i se temea c dac mama vitreg vorbete, tatl ar putea
deveni bnuitor. n aceste zile el se art mai vorbre i mai vesel i se interes chiar de examenul lui
Niculae, ntrebndu-l de cteva ori cu bunvoin:
Ei, i acuma cnd te duci la coal, Niculae?
Peste dou sptmni, rspundea Niculae i mama auzea i i spune c, deci, fcea bine tcnd.
n duminica urmtoare, ns, diminea, intr n curte Jupuitu. Nu era nimeni acas, adic tatl
era pe la oameni. Dar agentul de urmrire se aez pe prisp i porunci scurt:
S vie imediat aici!
Moromete nu era departe, era la Dumitru lui Nae, pe marginea anului, i veni repede acas.
Moromete, l ntimpin Jupuitu, ridicndu-se n picioare, pltete fonciirea.
Pi n-am pltit-o?! exclam Moromete plin de uimire i se opri la distan, cu minile n olduri.
Dar agentul, posomort, nu mai sttu ca nainte la discuie. Moromete vroia s spun c dac a
pltit acum trei luni jumtate din ea, nsemna c a pltit-o toat; ncepea iar comedia i agentul se
sturase.
Dac peste dou ceasuri nu vii imediat la primrie s plteti, m ntorc cu eful de post i-i iau
vita din grajd, spuse el. Bun-ziua!
Moromete, ca de obicei, nu se sperie de aceast ameninare. E drept c niciodat nu se artase
Jupuitu att de categoric, dar poate c l lua i pe el la rost perceptorul i nelese c trebuie s se duc
iar pe la primrie i s fac ce-o face s amie plata pn mai ncolo... Trebuia s vorbeasc cu
perceptorul, numai acesta putea s-l amie.
Plec linitit la primrie. Nu se putea, doar nu erau nebuni; la iarn preul grului avea s se ridice
de dou ori ct acum, avea s vnd i s plteasc atunci, era limpede ca lumina zilei, doar n-o s-l
sileasc s piard jumtate din grul pe care l mai avea. Pierduse pentru Niculae fiindc n-avusese
alt scpare, dar n chestiunea asta pltise totdeauna cnd i venise mai bine.
A! Ce faci, Moromete, bine c te vd! exclam primarul din biroul su, care avea geamul deschis
spre osea. Se apropie de geam i l chem pe Moromete nuntru: hai c am ceva de vorbit cu
dumneata!
Moromete intr, dar primarul rmase n picioare: nu-i ntinse mna lui Moromete i nici nu-i spuse
s stea pe scaun.
Am avut de dou ori ntrunire la banc, spuse el. Credeam c ai s vii cu Cocoil i cu Dumitru
lui Nae, dar nu te-am vzut.
Moromete nu-i rspunse imediat i Aristide i ntoarse spatele i se duse la fereastr. Avea
neplceri.
ntmplarea cu ugurlan se rspndise n tot satul i de team s nu se repete i cu alii, trebuise s-
i porunceasc lui Tache s se poarte cu grij cu oamenii. Nu izbutise nici eful de post, care negase c
i s-ar fi luat arma n ziua aceea i legiunea de jandarmi n-avusese ce s-i fac. Apoi, ce se ntmpla
acum, de ce nu mai veneau oamenii la ntruniri? Nu nelegea, nu credea c din pricina scandalului de
la moar cu ugurlan. ugurlan nu plcea la nimeni, era un om pe care l njurau muli, iar cei care
nu-l njurau puin le psa de el. Nu asta era pricina. Cu o sptmn n urm avusese loc o ntrunire a
rnitilor cu Crmac i nici la ei nu veniser cine tie ce partizani. Situaia politic era turbure,
circulau zvonuri ciudate despre legionari i despre faptul c partidele aveau s fie desfiinate. Pretorul
i informase c legionarii aveau s se prezinte i ei n alegeri i c, spre deosebire de alte dai, nu-i
mai mpiedica nimeni s fac propagand. Aristide, care gsise ntr-o zi o brour legionar printre
crile feciorului su Tache i citind-o se ngrijorase, l ntrebase pe pretor ce fel de program aveau
legionarii i pretorul i spusese c nici el nu nelegea nimic, dar c din moment ce era vorba de acei
oameni care l mpucaser pe Duca i care umblau mereu cu pistoalele la ei, nici nu mai era nevoie s
nelegi. Toate acestea erau ns numai zvonuri: Aristide nu vedea cum ar putea partidul liberal s lase
puterea din mn, s se lase adic desfiinat de ctre rege... Dar atunci de ce se zvonea? Dac partidul
liberal cdea, cdea i el, Aristide. Cine l-ar mai fi ales?
Ai? De ce zici c n-ai venit la ntrunire?
i se ntoarse de la geam i de ast dat se aez pe biroul su.
Adic cum, se mir Moromete, venir alegerile i nu ne vzui pe noi votnd?!
Da, dar de ce n-ai venit la ntrunire?! Era foarte important s venii la ntrunire, s v vad lumea
pe toi, pe dumnatea, pe Cocoil, pe Dumitru lui Nae... n fine, ce mai faci? Ai vndut grul?
Privirea lui Moromete se lrgi.
Ce te uii aa la mine?! zise Aristide fr chef. tii de ce te ntreb.
Pi tocmai asta bag i eu de seam, doar nu i-o fi venit n gnd s-mi ceri banii ia, se ndoi
Moromete.
Ba chiar mi-a venit, zise Aristide tios. Nu pot s vnd grul la preul sta i mi trebuiesc bani.
Pi nici eu nu pot s vnd, zise Moromete deodat ntunecat i hotrt. Cum o s vnd?!
Asta nu m privete! replic primarul ridicnd puin glasul.
Era neprietenos i se vedea c n-are de gnd s ierte un om care nu-i inuse promisiunile fa de el.
l mprumutase cu bani, dndu-i clar de neles c, la rndul su, Moromete s redevin ceea ce fusese
odinioar, omul su n politic. Moromete primise bani, dar nu vrusese s vin la ntrunire.
Nu m privete i nici nu vreau s am discuie. Eu nu mprumut la nimeni; te-am mprumutat pe
dumneata din prietenie dar acum am nevoie de bani!
Domnule...
Moromete! l ntrerupse primarul i l fix cu o privire cenuie. Nu m face s-i spun nc o dat
c n trei-patru zile trebuie s vii s-mi dai banii. Bag de seam! l amenin.
Moromete avu un gest fulgertor de a vr mna la bru i de a arunca ndat banii, dar mna i
rmase ncletat acolo! nti c nu avea toi banii, avea doar trei mii de lei, i apoi din aceti trei mii
de lei dou i trebuiau pentru Niculae. i plec fruntea, se ntoarse i iei fr s dea bun-ziua. Pe
coridor se cltin o clip, dar i reveni. i ridic fruntea i se ndrept spre ua pe care scria
perceptor.
Cnd intr, perceptorul i ridic privirea din hrtii i se uit int la el. Se uit doar cteva clipe;
aa cum arta, cu mustile mari i blajine, prea un om cumsecade care va asculta cu bunvoin i
nelegere ceea ce i se va spune; dar deodat el izbucni:
Ce e, b, ce caui aici, de ce nu-i plteti impozitele? Ce, b, vreai s i le pltesc eu din
buzunar?!
i se mai uit odat furios i apoi, pufnind, puse mna pe toc i i vzu de scris.
Moromete, dup ce rmase o clip locului, se urni spre biroul perceptorului i se aez pe un scaun
n faa lui.
Domle Lisandre, zise el reflectnd, de ce oi fi zicnd dumneata c trebuie s strigi aa la mine?
Crezi c sunt surd?
Perceptorul nu zise nimic. Tocmai termina, semna i tampila o hrtie i arta ca i cnd n-ar fi fost
nimeni n birou. Trase un dosar dintr-un raft i vr acolo copia hrtiei pe care o tampilase.
Vasile! url el apoi spre o u nchis. Adu nite ap, Vasile... i l njur pe Vasile de nsctoarea
mamei lui. Ce vreai, b? se adres apoi lui Moromete. Nu pot s te amn. Las-m n pace c am
treab.
Moromete ns ncepu s-i explice c era cu neputin s vnd acum grul i c dac l amn cu
vreo trei luni...
Nici dou zile, nici dou ceasuri, izbucni perceptorul dup ce bu cu sete apa pe care i-o adusese
Vasile. Venii aici la mine, url el, parc eu a fi statul, s v scutesc de impozite! Statului trebuie s-i
plteti, nu mie i nu mai venii voi la mine de poman! Du-te acas i vinde i pltete c n-am ce s-
i fac.
Nu pot s pltesc, ce-ai s-mi faci?! se supr brusc Moromete.
B! i iau vita din bttur!
Cu ce drept?
Trebuie s plteti!
Nu se pltesc impozitele acuma! Statul nu-i cere dumitale s-mi pui acuma sula n coaste, cnd
eu n-am de unde s dau. Ateapt pn la iarn, c statul are destui bani, nu ca mine care...
Te-am amnat ct am putut, Ilie, spuse perceptorul deodat cu alt glas, ca ntre rani. Anu sta
Finanele e mai al dracului ca oricnd, ascult-m pe mine. Nimic, nici o sptmn! Azi-mine
trebuie s plteti. Scurt.
Moromete se ridic i plec. Nu se putea, nu-i venea s cread. Pe drum ns se neliniti i se
ntoarse ndrt, dar nu la perceptor, ci la secretarul primriei. Era adevrat c trebuia s plteasc
neaprat acuma? Cum adic, nu se putea s-l amne cu vreo dou-trei luni? Ce nsemna funia asta cu
care perceptorul vroia s-l strng de gt tocmai acuma cnd grul...
E cam groas, nea Ilie, mi se pare c nu se poate, i explic secretarul. Dac vrei, m duc eu s
vorbesc cu el, dar nu tiu dac... Stai aici, s vedem, c mie o s-mi spun.
Secretarul intr n biroul perceptorului i se apleac la urechea acestuia:
Domn perceptor, mai amnai-l pe Moromete pn dup culesul porumbului. V rog eu!
Mustile mari ale perceptorului tresrir. Se ntrerupse din scris i-i ainti privirea asupra
tnrului. Deodat url:
Du-te, m, dracului, Oprescule, fir-ai al dracului s fii! Iei afar! Uite ici circulara 400 020. Ia i
citete... pe m-ta de secretar!
Secretarul ns nu se sinchisea de toate aceste njurturi; rmase serios ca i cnd ele nici n-ar fi
fost pronunate.
Dom perceptor, v rog eu! insist el.
Perceptorul mormi, cu fruntea n hrtii:
Bine-bine! Vezi s nu te pomeneti cu climara asta n cap. i dup ce mormi astfel, deodat i
iei iar din pepeni: Du-te, m, dracului... pe m-ta, Oprescule!
Dom perceptor, v rog eu! zmbi de ast dat secretarul.
Perceptorul rspunse atunci prietenete, cu un glas binevoitor, ca ntre funcionarii primriei care
i cunosc bine afacerile, se acoper ntre ei i se servesc unii pe alii.
Nu se poate, m, Oprescule. Zu nu se poate. Uite ici ordinul 400 020!
D-l dracului de ordin, dom perceptor, dac vrei dumneavoastr!
Perceptorul sri n picioare cu ochii holbai; mustile i tresreau cu nervozitate:
B, fire-al dracului, nu m scoate din srite!
Perceptorul l-ar fi amnat direct pe Moromete, fr intervenia secretarului, deoarece Moromete era
unul din acei oameni care trebuiau considerai. Dac unul ca Moromete nu-l vorbea de ru pe
perceptor, acesta putea s-i vad tihnit de treburile lui perceptoriale, care dac ar fi fost cercetate de
cineva, multe pensii nepltite, sau impozite pltite de dou ori, sau impozabili omii din roluri, ar fi
ieit la iveal. Perceptorul fcuse ns destul pentru de-alde Moromete, i amnase i-i psuise ct se
putuse de mult, dar n ultima vreme sumele lor se ngroaser i trebuia neaprat s-i execute.
XIX
ntorcndu-se acas, Moromete se pomeni cuprins de mnie mpotriva lui Achim. Faptul c acesta
nu trimisese pn acum nici un leu nu i se mai prea deloc firesc. Preul grului rsturnase toate
socotelile i ideea c banii ctigai de Achim li se cuvin lui Paraschiv, Nil i acestuia, nu numai c
nu mai era bun, dar comparat cu ameninarea care se ivise fr veste asupra familiei i se prea acum
lui Moromete nesbuit. Achim sttea acolo cu mii de lei n buzunar, iar aici tatl era silit s-i plece
fruntea n faa trufaului Aristide. Pentru ce? Pentru c Achim chefuia n crciumi cu muierile?
Nici nu ajunse bine la poart i Moromete strig:
Paraschive, Nil!
Paraschiv nu se arat ndat i atunci Moromete strig din nou, de ast dat cu o voce mai joas,
mai turbure:
Paraschive, Nil!
Ce e, b? rspunse Paraschiv aprnd din fnar, unde dormea (noaptea fusese la fete). Ce-ai cu
mine? era cam suprat c i strica somnul. Ce strigi aa?
B, zise Moromete cu aceeai voce joas, apropiindu-se cu pai msurai i amenintori de fnar,
ce e cu Achim de nu trimite nici un leu? Ce face el acolo la Bucureti de nu trimite nimic?
Luat fr veste, Paraschiv nlemni acolo sus i n prima clip nu fu n stare s scoat nici un cuvnt.
M, tu auzi?
Aud.
De ce nu trimete?
Cum nu trimete?! fcu Paraschiv buimac.
M, tu eti nebun? exclam Moromete uluit i Paraschiv i veni n fire. nelese din glasul tatlui
c nu e nici o primejdie, c tatl su era doar mnios, dar nu avea nici o bnuial.
De ce s fiu nebun? zise el cobornd ncet din fnar. N-a fost vorba c cnd se ntoarce o s aduc
patru mii de lei?!
C cnd, o s se ntoarc mncnd, strig Moromete. Aa a fost vorba, dar vorba asta am spus-o
eu! El trebuia s trimeat banii care a zis c-i trimete.
Care bani a zis c-i trimete?
ia care se luda! Ptiu! fcu Moromete spre pmnt, detunnd aerul cu glasul i n aceeai clip i
ntoarse feciorului spatele i porni spre poarta de la drum ca i cnd l-ar fi chemat cineva. Acolo se
opri i atept s se liniteasc. Simea c e nedrept, c la urma-urmei Achim n-avea de unde s tie c
preul grului a rsturnat toate socotelile i c ntre timp se ivise Niculae cu coala lui.
Ce adres are Achim la Bucureti?
Adresa lui Achim la Bucureti? ntreb Paraschiv, plind. Nu tiu, rspunse el, dei tia. Dar i
ddu seama c nu folosete la nimic spunnd c nu tie, tatl su va ntreba la al lui Ctnoiu i va
afla. Mi se pare c suburbana Colentina, ovi el, strada Nufrului. M duc s-o ntreb pe muierea lui
Ctnoiu. Dar de ce?
Tu de ce crezi? zise Moromete cu dispre.
S trimeat bani?
Nu, s trimeat oase. S se duc la Chitila, s-i pun vreo dou de gt i s v trimeat i vou s
v plimbai cu ele prin sat, de detepi ce suntei!
Moromete intr n cas. Mama era la biseric, fetele nu se tie pe unde, numai Niculae sttea n pat
i citea absorbit, nu-l auzi pe tatl su intrnd.
Tu ce faci aici, Niculae?
Niculae, ntins pe burt, cu clciele blgnind n aer, sri sus i-i art tatlui o fa speriat de
ntrebare, dar i luminat de bucuria aceea a lui care nu-l mai prsea.
Citesc, tticule! se rug el i tatl, posomort, i lu ochii de la el, se ntinse n pat i i porunci s
se duc n alt parte s citeasc.
Nu credea c perceptorul va da curs ameninrii cu sechestrul chiar aa cum spusese, adic azi sau
mine, dar peste o sptmn sau dou era limpede c acest lucru se va ntmpla. Ce era cu ei?
nnebuniser? Ei (perceptorul i cei crora le vars acesta banii) nu-i ddeau seama c oamenii
ateapt un pre mai bun pe gru i c neavnd altceva ce vinde nu puteau plti? Asta e o crim!
exclam Moromete cu glas tare, negru la fa, dar totui cu ceva din glasul i nfiarea cu care citea
la fierrie dezbaterile din parlament. E o crim fa de poporul sta, de ara asta! adug el ndrjit.
Moromete, ia iei, m, pn afar! strig cineva din drum (era Cocoil). M, prostule, iei afar
c i-ai uitat urma la poart!
Moromete tresri. Pentru ntia oar i se pru c Cocoil e necuvincios n limbuia lui tmpit, c
mai glumete omul, dar nici aa s strigi s te aud toat lumea.
M, n-auzi? Unde eti, m?! continu Cocoil din drum. Nu mai atept s i se rspund, intr n
curte i se apropie de prispa casei. n dreptul ferestrei el ridic bul i btu autoritar, gata s sparg
geamul. Paanghele, m, prostule, scoal c fat vaca!
Moromete deschise fereastra.
Ce e, m Cocoil? Ce bai n geam? ntreb el, i Cocoil ncremeni cu bul n mn. Ce strigi
aa? Dac nu-i rspunde omul, pe tine nu te taie capul s-i vezi de treab?
Uluit, Cocoil i ddu vechimea lui de plrie pe ceaf i exclam:
Ia te uit la sta! Ce e cu tine?
Dar n clipa urmtoare uluiala i pieri fr s mai aib nevoie de rspuns. Ceea ce i se spusese era
prea peste msur ca s mai caute s dea cuvintelor i alt neles pe lng acela pe care l aveau.
Bun-ziua! spuse el cu demnitate i rceal i se ndeprt eapn i jignit fr s mai adauge
ceva, dnd de neles cu asta c dac prietenia lor se va strica, vina o s fie a lui Moromete.
Moromete nchise geamul i se lungi pe cpti cu faa ncordat. Nu simea dect mnie i
plecarea lui Cocoil, aa cum se petrecuse, dei l fcu ndat s-i par ru, totui l mai rcori: Nici
aa s ntreci msura i toat ziua bun-ziua, eti prost, mnnci c...t! i spuse el n prada unei
turburri negre. Mai gndete-te i tu cnd scoi vorba din gt! Avea dreptate ugurlan!... Nu se poate,
n-am s pltesc! se mpotrivi apoi ridicndu-se n capul oaselor i strngnd pumnii. S prind eu pe
cineva c-mi calc bttura!
ni de pe pat i iei afar trntind ua. Se duse n grdin, rtci pe lng ira de paie, se ntoarse
ndrt pe la spatele casei. Se aez pe tlpici, n locul unde se mai aezase cu trei luni n urm, dar
zadarnic, nu mai gsi n el linitea de atunci i nu putu sta locului.
n aceeai diminea el ddu o telegram lui Achim: Trimite urgent toi banii pe care i ai. Pe de
alt parte, Paraschiv i ddea seama c a venit ziua hotrtoare.
Situaia n care ajunsese familia l convingea att de mult c a avut totdeauna dreptate s lupte
mpotriva ei, nct fu ispitit s nu plece fr a avea cu tatl i cu mama vitreg o ciocnire
rzbuntoare. Mai ales tatl era vinovat, fiindc el fusese acela care schimbase scopul mprumutului
de la banc, el fcuse din oi ceva care consuma i se folosea n cas, iar din cai un prilej de a spune
poveti despre mocani. Fugind de acas cu caii i cu oile, Paraschiv gndea c nu face altceva dect s
nlture obstacolul care l mpiedica s fructifice mprumutul, adic s scape de familia consumatoare
i de tatl nepriceput n afaceri, cruia pe deasupra i mai venise i ideea nesbuit de a-l da pe
Niculae la coal; dar rzbunarea? Familia nu pierdea prin fuga lor dect ceea ce nu avusese, adic
oile i caii cumprai prin mprumut, dar cine trebuia s plteasc pentru munca zadarnic pe care
Paraschiv o fcuse ani de zile pentru ei? Paraschiv gndea c nu era destul ceea ce vroia s fac i
dac mai ntrzia s fug era tocmai din pricin c chibzuia i se sftuia ndelung cu Guica n ce fel
s-i loveasc.
Apoi, a cincea zi, mai devreme cu dou luni dect anul trecut, Moromete primi din partea sucursalei
judeene a bncii Marmorosch-Blank ntiinarea c are de restituit din mprumut lei 5 000, plus
dobnda. n caz de nerestituire, banca atrgea atenia c se va folosi de formele legale pentru a intra n
posesia banilor (era vorba de titlul de proprietate asupra pmntului pe baza cruia banca acordase
suma).
Ilie! opti mama nspimntat. Ce-i facem?!
Era la prnz, se aflau toi n tind i ateptau masa. Hrtia o adusese pota, o dat cu ziarul.
Moromete nici mcar n-o citise, i aruncase ochii pe plic, vzuse titulatura bncii i-l lsase pe
Niculae s-l deschid. El rsfoia ziarul i cnd mama puse ntrebarea ei nspimntat, se supr i se
rsti la ea:
Ce e, fa, ce vreai tu? Nu tiai? Sau credeai c ia au uitat? Se supr i mai ru i continu:
Credeai c au pus lact la banc i s-au dus la secere ca tine?! Se posomor, i vr fruntea n ziar i
ncheie: Uite colo caii n grajd i oile... Ne ducem la obor, vindem i gata socoteala!
Vezi, Niculae! exclam mama cu disperare, netiind ce spune. Uite cte ndurm din pricina ta.
De ce din pricina lui? tresri Moromete cu nedumerire furioas. i-a luat minile biserica aia, sau
ce e cu tine? Taci c l gsii pe Niculae cu pricina, lovi-te-ar moartea cu popa n brae!
Ho! se supr mama ndrjit i ea. Am zis i eu ca s tie i el ce greu ne.
De ce s tie? Ce vin are el?
N-o fi avnd, dar ce-o s ne facem acuma fr lna i laptele cu care mai triam? O s curg
trenele de pe noi i-o s ajungem ca ofranul.
Moromete se posomor, i vra fruntea n ziar i nu mai zise nimic.
Nimeni nu putea s-i nchipuie ct bucurie simea Paraschiv auzind toate acestea. Ar fi vrut s fie
de fa cnd avea s-i dea seama c oile i caii nu mai erau ale lor. Atunci ar fi vrut s-l aud pe tat
dac l mai ineau curelele s-l fac pe Niculae boier. Paraschiv vedea limpede dezastrul i nu numai
c n-avea nici o remucare dar socotea c tot nu era destul. Ar fi vrut ca lotul de pmnt al mamei
vitrege s fie njumtit, s nu se poat mrita Tita i Ilinca dect cu cte un pogon, iar Niculae,
cruia i intrase n cap s ajung boier pe spinarea altora, s rmn aci i s munceasc. n general s
munceasc toi (adic s munceasc din greu!) i s se nvee minte c nu merge aa s-i bai joc i s
te crezi mai detept dect alii (n mintea lui Paraschiv erau el, Achim, Parizianu i Guica, pe linie de
familie, i Tudor Blosu, din-afar; de acetia toi tatl i btuse totdeauna joc). Cu toate c Paraschiv
i ddea seama c tatl su ar putea s se rzbune trecnd pe numele mamei vitrege casa i locul de
pe ea i chiar s vnd un pogon de pmnt ca s-i cumpere ali cai (Paraschiv nu tia c Aristide
cerea i el datoria tot acum), i spunea c fcea s se piard din averea lor un pogon de pmnt fa de
lovitura pe care le-o ddea. Tatl n-avea s ndrzneasc s se rzbune mai mult, deoarece fugind de
acas toat lumea avea s cread (i Guica avea s aib grij ca acest lucru s se ntmple ntocmai
aa) c bieii lui Moromete au fost gonii de tatl lor din pricina mamei vitrege i a copiilor
acesteia, care vor s pun mna pe averea tatlui.
XX
Dup-prnz Moromete se duse la primrie i-i ddu lui Achim o nou telegram: ntoarce-te
acas urgent se pru c nu-i de ajuns, i mnios adug altfel vin eu peste tine. Trecuser destule
zile pentru ca Achim s fi putut s trimit bani i nu trimisese. Moromete nu nelegea de ce, dar acum
cnd se fcuse limpede c oile trebuiau vndute, banii pe care presupuneau c Achim i avea, nu-l mai
interesau.
De mnios ce era avea o dorin nemrturisit, asemntoare aceleia de anul trecut cnd cu dusul lui
Paraschiv la munte, cnd de-abia izbutise Paraschiv s nu ias n pierdere cu porumbul: dorea i acum
ca Achim s nu fi fcut nimic la Bucureti i s-i piar lui Paraschiv pofta, o dat pentru totdeauna, de
a-i mai nvinui tatl c nu-l las s se pricopseasc.
Ieind din primrie, Moromete se ntlni pe scri cu Dumitru lui Nae. Dumitru lui Nae, un om care
te fcea s te bucuri att de mult vzndu-l i auzindu-l, de cteva sptmni nu-l mai vedea i nu-l
mai auzea nimeni.
Dumitre! l strig Moromete cu glasul su uluit de uimire, uitnd numaidect de el nsui. Ce este
cu tine, domnule?
Cu statura sa nalt i dreapt, cu brbia ptrat i frumoas prin limea ei brbteasc i cu paii
si largi, Dumitru lui Nae i fcea ru s-l vezi acum ce fel de nfiare cptase. Mergea cu fruntea
n pmnt i arta posomort, copleit de nelinite i tristee. Era greu s mai crezi c aveai n fa
acelai om al crui rs se ridica lene i puternic prin coroanele salcmilor lui Moromete cnd acesta
povestea despre familia lui Traian Pisic.
Dumitre, uit-te, domnule, la mine, cnd i vorbesc!
Dumitru lui Nae i ridic fruntea. Ochii lui erau i ei pe potriva staturii i cnd se uita undeva, erau
largi i luminoi; o uria lume nevzut i dezvluia tainele n aceast privire; n clipa aceea, dac
spunea: Are s plou, vedeai parc pmntul plutind n spaiu i undeva pe rotundul lui deasupra
cmpiei Dunrii, nori ngrmdii s se descarce; iar dac spunea: Uite-l pe Marmoroblanc,
milioane de marmoroblanci i apreau clcnd agale prin satele lumii.
Acum ns privirea lui era ntoars n sine i ceea ce vedea acolo nuntrul su l mpiedica s mai
neleag ceea ce se petrecea n afar.
Ce este, Moromete? opti el.
Pi se poate una ca asta, Dumitre?! exclam Moromete suprat. Tu nu-i dai seama? Nu este
ngduit! Nu se poate ce faci tu!
Exclamaiile lui Moromete aveau atta cldur i repro ncurajator nct n privirea mohort a lui
Dumitru lui Nae plpi o raz de speran.
Nu se poate s mearg aa, Dumitre, nelege i tu! exclam Moromete mai departe. Dar ce,
suntem copii? Unde te duci tu acuma?
S vorbesc cu perceptorul.
Nu te mai duce, c te duci degeaba, nici mcar nu vrea s stea de vorb. D-l n m-sa de
perceptor. Hai acas i vezi-i de treab... Ne strnge de gt, Dumitre! strig deodat Moromete cu un
glas nalt, iar Dumitru lui Nae tresri i rmase hipnotizat de privirea cu care fuseser nsoite aceste
cuvinte, o privire pe care nu i-o cunotea, bolovnoas i fulgerat de lumini amenintoare. Crezi tu
c un popor ntreg o s rabde s ne ia bucatele pe nimic? continu Moromete s strige. Fii linitit,
Dumitre! Te tiam om n toat puterea cuvntului. Ori ridic preul la gru, ori scad fonciirea; pn
atunci s nu dm ce e la un bob de gru.
i fonciirea cu ce-o pltesc?
E vreme pn la primvar.
i dac mi ia vita din bttur?
N-o ia, afirm Moromete cu trie. Ascult aicea, nu se poate s fac ei una ca asta... Nu se poate,
fiindc e pericol, te rog s m crezi... Cu mine e altceva, adug apoi dup cteva clipe de tcere,
cobornd glasul, am luat de la Aristide nite bani i mi-i cere acuma. M-am apucat i cu o parte din ei
am fcut gardul la, i-aduci aminte. Toate alelalte le terminasem i mai rmsese gardul, observ el
ironic. Dar Dumitru lui Nae nu numai c nu rse, dar nici mcar nu pricepu.
Perceptorul ns era departe de a fi de aceeai prere cu Moromete. Fr s se sperie de vreun
pericol i dup ce lsase mai nti s se cread c nu-i va pune curnd n practic ameninrile, n
dimineaa urmtoare ntlnirii lui Moromete cu Dumitru lui Nae el form o comisie din funcionarii
primriei i nsoit de eful de post porni fr veste prin sat i ncepu sechestrrile. Singurul pericol de
care se temea erau cinii. ntr-adevr, acetia urlau n voie; jandarmul amenina c va trage cu puca
n ei. ranul lsa dulul s urle cu tot gtul, ca i cnd asta i-ar mai fi folosit la ceva. Pe drum, n
urma comisiei, veneau cteva crue. n ele erau puse covoarele i velinele, hainele, lzile de zestre,
tot ceea ce comisia scotea la vnzare din casele impozabililor. O spaim i o zpceal cumplit le
apuc mai ales pe femeile care aveau fete de mritat. Nu era ns greu de ascuns lada de zestre sau
covorul, dar unde putea fi ascuns crua sau plugul, sau vita din grajd? i chiar dac i acestea puteau
fi ascunse, unde putea fi atunci ascuns casa n care stteau? Se punea sechestru chiar i pe cas, dac
omul avea datorii mari.
O femeie trecu prin faa porii Moromeilor i ddu de veste.
Catrino, pitete oalele c a plecat percitoru prin sat!
Ilinco! Tito! strig mama speriat.
Paraschive! strig i Moromete de pe prisp. Pune caii i plugul n cru i du-te la lot.
Aadar zadarnic i nchipuise c primejdia avea s-l atepte pe el s-o ntmpine pregtit. Din
deprtare se auzeau urletele cinilor.
Moromete plec repede la Iocan s se mprumute de la el pn venea Achim cu oile, dar Iocan i
spuse c n-a vndut nici el grul i c deci n-are de unde s-i dea. Nemaitiind ce s fac, Moromete
se ntoarse ndrt i se duse la Scmosu. Acesta era negustor de gini i nu se putea s n-aib i s nu-
l mprumute.
Moromete, i-a da, c am bani, spuse negustorul, dar banii tia sunt capitalul meu i mi trebuie
s mi-i dai ndrt repede.
n ct timp?
Maximul o sptmn, spuse negustorul. Peste o sptmn cumpr iar gini i plec la Bucureti.
Aa c vezi...
ntr-o sptmn i-i dau! l asigur Moromete. Eu am bani, am oile alea pe care trebuie s le
vnd i l atept pe Achim; n dou-trei zile trebuie s se ntoarc; m duc cu ele la obor smbta ce
vine i duminic ai banii.
Precupeul ns nu zise nimic. Auzind de Achim, el l ascult pe Moromete cu acea nfiare a
omului care tia ceva tocmai pe dos dect ce tia cellalt, dar care nu vrea s spun fiindc n-are nici
un interes s-o fac.
Nu pot, zice. mi trebuiesc banii. Dac e vorba c te bizui pe oi, nu pot s-i dau putea s se
neleag din glasul su, dar Moromete nu bg de seam n prima clip. Se uit doar intrigat la
precupe.
Pi n-auzi c dumin...
Si deodat avu o bnuial i nu sfri cuvntul, vzu nfiarea ciudat a celuilalt i rmase cu
privirea int pe chipul lui.
Acuma de ce-oi fi creznd tu, zise, c nu se ntoarce Achim cu oile de la Bucureti?! Crezi c te
mint?
nfiarea precupeului se schimb: la urma-urmei de ce s nu-i spun? Era mai bine s-i spun, de
ce s cread omul c nu vrea s-l mprumute?
Eu i spun, zise, dar s nu m njuri pe urm dac n-o fi adevrat. tiu de la Ctnoiu.
Moromete nepeni.
Ce tii de la Ctnoiu?
S-a certat cu Achim i s-au desprit. Achim al tu a plecat n alt parte, n alt loc de punat (nu
tiu n care, nici al lui Ctnoiu nu tie). nainte s se certe ei, al lui Ctnoiu tia.
Negustorul ovi i nu mai zise nimic. Moromete atept cteva clipe cu gtul ntins, apoi deodat
strig:
Spune, Scmosule! Ce zici c tia al lui Ctnoiu?
Dar n-o s m njuri pe mine?
Moromete nu rspunse. Tcerea mai dur cteva clipe, apoi negustorul cobor vocea:
Ilie, spuse el cu prere de ru, bieii ia ai dumitale sunt nelei ntre ei s fug de acas. Achim
nu se mai ntoarce cu oile, degeaba l atepi dumneata.
Cum? opti Moromete nelegnd sau nevroind s neleag. Ce spui tu, Scmosule?
Negustorul repet, dar Moromete tot nu nelese bine i negustorul trebui s repete nc o dat i s-
i dea amnunte, s-i spun ziua cnd a vorbit cu Ctnoiu, de ce s-a certat Achim cu Ctnoiu... n
sfrit Moromete nelese. Rmase tcut. Stteau jos pe prispa casei i fiindc Moromete tcea mereu,
negustorul se ridic i l ls singur cteva minute. Se ntoarse i l gsi n aceeai nemicare, cu
fruntea n pmnt, eapn i sumbru. Faa i se nnegrise i n cele cteva minute parc i slbise; parc
se ascuise i se subiase. Negustorul se aez alturi i dup ce mai respect ctva timp tcerea
celuilalt, simi nevoia s lrgeasc ndoiala pe care o anunase la nceput:
Poate c-o fi minit la al lui Ctnoiu...
Sunt trei luni de cnd a plecat, zise Moromete cu acel glas firesc i n acelai timp straniu, pe care
l au oamenii cnd vorbesc despre lucruri practice n odaia unui mort. Nu mi-a trimes nici un ban! Nu
mi-a trimes el nici un leu, Scmosule! adug Moromete cu jale i tristee, dar tot aa, cu o jale i o
tristee aproape duioas, nepmnteasc. El cltin din cap i uitndu-se int n pmnt, opti:
Achime, Achime... Nil, Nil!... Paraschive, Paraschive...
Ilie! tresri Scmosu nelinitit i parc speriat de glasul lui Moromete. Eu nu cred s fie
adevrat... Nu se poate ca bieii dumitale...
Bieii mei! exclam Moromete cu un glas de parc n-ar fi tiut c avea biei. Bieii mei,
Scmosule, sunt bolnavi... S fug de acas! De ce asta? Nu i-am lsat eu s fac ce vor? Absolut,
absolut libertate le-am lsat! Dac veneau i-mi spuneau: M, noi vrem s fugim de acas, crezi c
i-ai fi mpiedicat eu, Scmosule!? De ce s fugii, frioare? le-ai fi spus. ncet nu putei s
mergei?
Moromete oft din nou i rmase iari tcut mult vreme. nepenise pe prispa lui Scmosu i nu
mai zicea nimic i parc nu mai vroia s plece de acolo. Scmosu mai sttu cu el ctva timp, dar apoi
l ls i i vzu de treab, se apuc s curee de gina crua-cote din mijlocul btturii. Abia mai
trziu, cnd se uit spre prisp, vzu c Moromete nu mai era. Plecase nebgat n seam.
XXI
Se sculase deodat de pe prisp i pornise spre cas cu nite pai nesimii, Nu era grbit, dar nici
timp de pierdut nu avea. Avea o int, trebuia s ajung acas, dar ceea ce avea acas de fcut putea s
fac i pe drum. Mergea cu pai egali, fr s greeasc, un pas dup altul, cnd pe marginea oselei,
cnd trecnd podica cuiva i lund-o pe lng garduri. Nu se uita i nu vedea pe nimeni i pentru
ntia oar nu rspunse la salutul cuiva care trecu pe lng el i i ddu cu glas tare bun-dimineaa.
Cnd ajunse n dreptul casei nimic din nfiarea sa nu se schimb; ai fi zis c nu-i va recunoate
poarta i c va merge nainte pe lng uluci, mpins ns ca de un resort mecanic, trupul su mpinse
mica poart i ptrunse n curte fr s-i fi micat braele: ua se deschise i se nchise parc singur.
Cu aceiai pai omul urc scara prispei, strbtu tinda, de ast dat mna i se ntinse i aps clana
uii de la odaie, trecu pragul i se duse spre pat. ntinse braele i ridic un genunchi, se urc i
ntinzndu-se pe-o parte i aez tmpla pe cpti i palma sub tmpl. nchise ochii i rmase
nemicat ca i cnd ar fi adormit de mult vreme.
Mama l vzu din fundul grdinii unde culegea zarzavaturi ntr-o coni. Ls conia i se grbi s
vie n cas. Le strig i pe fete i pe Niculae. Ceva din mersul omului i adiase a nenorocire, o
nenorocire cu mult mai mare dect aceea pe care o ateptau din partea perceptorului.
n cas, mama i copiii se apropiar de pat.
Ei, tat, ce e cu tine?! spuse fata cea mare punnd mna pe umrul lui i micndu-l s se
trezeasc.
Ilie, opti mama speriat, ce s-a ntmplat?! Scoal n sus! Puse mna i l hn de umr, dar
omul parc era eapn, parc nchisese ochii pentru totdeauna. Ce e asta la tine, Ilie? Scoal n sus, n-
auzi?! Am trecut noi prin altele mai rele... nu ca acuma c avem de dat cteva mii de lei. O s vindem
i-o s dm! Scoal n sus!
S-o fi dus s mprumute i n-a gsit la nimeni, spuse fata cea mare.
Ei, i din atta lucru?! spuse mama. O s facem rost i-o s scpm. Ilie, ridic ea glasul, n-auzi s
te scoli odat?! i iari puse mna i l hn.
Fr s fac o micare, Moromete deschise ochii. Mama i fetele amuir.
Ieii afar din cas! se auzi atunci glasul su ncordat, care acuma era turbure i nsingurat i pe
care nu-l mai auziser pn acum.
Rmase cu ochii deschii i eapn ntr-o ateptare poruncitoare.
Nedumerite i speriate, mama i fetele ieir afar. Niculae se uita cnd la fete, cnd la maic-sa. El
nelegea cel mai puin ce se ntmpla.
Curnd cinii ncepur s latre prin apropiere i ceva mai trziu cruele comisiei oprir n dreptul
Moromeilor. Bttura arta pustie.
Moromete! strig unul din comisie.
Dar n locul lui Moromete iei mama, care fr s se uite spre poart, se ddu jos de pe prisp i l
goni pe Duulache n grdin.
Perceptorul, agentul de urmrire Jupuitu i eful postului de jandarmi strbtur bttura, intrar
tropind n tind i ptrunser n odaie.
Moromete, scoal n sus! zise perceptorul aezndu-se grbit pe pat i desfcnd servieta. D-mi
rolurile comunale! ceru apoi agentul. Are ceva la comunal?
Are, spuse Jupuitu. ase sute paisprezece lei.
Plus dou mii pe exerciiul 36 37, scrie! plus trei mii pe prima parte a exerciiului curent.
Adic nu, pe exerciiul curent l mai amnm. Auzi, Moromete? Te amnm. Pltete restanele,
fonciirea i impozitele comunale.
Moromete se ridicase n capul oaselor i se uita la ei cu o nepsare sumbr.
Ei, Moromete, facem chitana? ntreb perceptorul binevoitor.
N-am! spuse Moromete. Ieii afar! i se ntinse la loc cu tmpla pe cptiul rou-nflorat i
nepeni cu ochii nchii.
Perceptorul, agentul, eful de post se uitar o clip intrigai, apoi perceptorul observ:
E bolnav Moromete! a Catrino, strig el, ia vin ncoace.
Mama apru din tind i nu atept s i se spun ceva; ridic fruntea la brbai i vorbi:
Percitorule, nu ne lua cmaa din spinare! O s vindem, o s pltim, dar nu ne jupui!
Nu v jupoi, v amn, dar suma asta trebuie s-o pltii! Uite aici, spuse el btnd cu dosul palmei
pe registrul deschis, n timp ce mustile i tresrir de nervozitate. Avei pmnt, ai fcut gru,
vindei i pltii.
Glasul i se urca i nsprea. Era perceptor vechi i tia c dac brbaii protesteaz n aceste
momente i njur furioi, femeile se pun pe plns i rugmini i cu timpul ncepuse s nu mai poat
suferi aceste lacrimi i implorri zadarnice.
Pltii sau nu pltii? strig el deodat furios i nu mai atept rspunsul, se ridic n picioare i
i roti privirea prin cas.
Nu avea ns ce lua. Pereii erau goi. Odaia mare cu dou paturi largi, cu soba de crmid dat
proaspt cu var, cu icoana deasupra firidei dinspre tind, cu cele dou ferestre mari, una spre bttur
lng patul n care sttea culcat Moromete i una spre drum, sub care se afla o mas acoperit cu o
fa brodat i pe care se aflau crile i caietele lui Niculae i la care se mnca la Crciun, Anul Nou
i Pate, totul era gol, nu se vedea nimic de pre nicieri, n afar de un tergar mare nflorat care
ncadra icoana i de pturile cu bttur din betelii colorate de crpe, care nu valorau nimic, erau bune
de pus pe jos i nu pe pat.
Perceptorul se apropie de lada braoveneasc aezat la capul celuilalt pat covoarele de pe lad,
lucrurile din ea, ct i covoarele de pe paturi fuseser pitite de fete la vecini i-i deschise capacul.
Nu era nimic nuntru i perceptorul rnji; deschise ua i trecu tinda spre cealalt odaie. Aci se afla o
parte din gru, cerga mare de cnep, o mulime de oale i strchini, o damigeana, rzboiul de esut,
desfcut i aezat n cele dou coluri, sucala de rsucit, fusceii, parul de pus porumb i nc ceva tare,
acoperit cu saci i peste care zcea un balot de ln legat cu o basma neagr i rupt. Perceptorul se
duse direct acolo i ddu sacii i lna la o parte. Privirea mamei se lrgi: cum de uitase de lucrul acela
de pre cum era cldarea cea mare de aram? Era cldarea n care fierbea apa de splat rufe i de lut
n timpul iernii i n care fcea n fiecare an spunul, mare ct un hrdu i de nepreuit pentru ea; o
avea de optsprezece ani, de cnd se mritase, i-o dduser prinii ca zestre. Ea nsemna pentru mama
nu numai curenia trupului, dar i a sufletului. Lipsa ei nsemna ria i pduchii i mirosul urt i mai
ales ruinea de a fi murdar n faa acelui sentiment de nlare pe care l trezise n ea biserica.
Percitorule, nu lua cldarea! strig ea speriat i se grbi i puse mna pe toartele cldrii i iei
repede luptndu-se cu mrimea i greutatea ei. Chipul i se fcuse drz i mai rou dect strlucirea
metalic a aramei. Luai orice, dar cldarea n-am s-o las! strig ea. Tito, Ilinco, unde suntei? Ilie,
scoal n sus!
Mama vr gfind cldarea sub pat i se aez straje n dreptul ei. Jandarmul veni dup ea:
Lei, zise, nu te supra, dar nu m face s i-o iau cu sila. Vz c-ai pitit tot, cine e de vin?
Ia cldarea! porunci perceptorul.
Fetele i Niculae intraser i ei n cas. Paraschiv i Nil plecaser cu crua i caii la cmp.
Tat, ia scoal n sus! strig fr cruare Tita. Scoal n sus i spune-le s plece de aici. N-avem
acuma bani, s atepte pn-om vinde oile i-o s pltim. N-avem bani! strig ea spre perceptor, fr
respect, fr s se ruineze c ea, o fat de optsprezece ani, striga la un brbat care avea asemenea
musti. Ia uit-te cum intr ei n cas, nu le-ar fi ruine! continu ea s strige.
Moromete deschise ochii i Niculae l vzu. l vzu i pe jandarm i pe perceptor i nelese c
acetia nu vor pleca, iar mama nu va lsa s i se ia cldarea. nspimntat, l vzu atunci pe tatl su
ridicndu-se ncet n capul oaselor. Se ridica greu, cu trud i arta ntr-adevr dobort ca de boal.
Era nspimnttor de posomort i de ntunecat la chip.
De ce zici, perceptorule, c nu poi s m ami pn la iarn? ntreb el.
Nu se poate, Moromete, zise perceptorul cu hotrre, trebuie s plteti restanele! Aa am ordin,
nu-mi plteti mie! Plteti statului, c statul te pune la impozite, nu te pun eu, mai adug el
ntorcndu-se i aezndu-se pe pat, furios c era silit s explice i s piard atta timp. Plteti sau nu
plteti? amenin el.
Niculae vzu cum tatl su se apleac i salt capacul lzii, vzu cum din chichia ei el scoate un
teanc de bani i ceva rece i sgeta de sus pn jos spinarea. Erau banii cu care peste cteva zile
trebuia s plece el la coal. Nu mai era sigur c tatl su va mai voi sau va mai putea s fac rost de
alii. Nu putu s mai stea n cas, iei afar pe prisp i se aez ndat jos. I se nmuiaser picioarele.
i plec fruntea, umerii i czur, iar gtul i se ndoi i se lungi. Cum sttea cu fruntea n jos, faa nu i
se vedea, dar ceafa ndoit i labele descule ale picioarelor, atrnnd fr vlag pe marginea prispei,
artau c biatul e stpnit de o tristee copleitoare.
Perceptorul i cei care l nsoeau ieir. Cruele se ndeprtar. O linite grea se ls asupra casei.
Mama i veni cea dinti n fire.
Unde-o fi biatul la? ntreb ea i iei repede pe prisp i l vzu. Niculae! opti ea turburat ru
de nfiarea copilului. Las, mam, c facem noi rost de ali bani, nu te las eu pe tine aa! Avem oile
alea, trebuie s se ntoarc Achim cu ele... i chiar dac n-o vrea tat-tu vnd eu un pogon de pmnt
i tot nu te las... aide, scoal-te n sus i nu mai sta aa, c dac te mbolnveti...
Dup plecarea perceptorului, Moromete nu se mai culc.
Unde sunt bieii ia? o ntreb el pe mam.
Au plecat cu crua... Ilie, opti ea uitndu-se drept n ochi, ai aflat ceva de Achim?
Gndul nise aproape fr voia ei i n aceeai clip nelese c nu greise. Moromete ns nu zise
nimic, se scul de pe pat i iei.
Ilie, vorbete odat! strig mama ieind nelinitit n urma lui.
Despre Achim era vorba, nu se putea nela, dar ce putea fi att de ru nct s-l drme i s-l
ntunece att de mult? Mai ru dect c Achim n-a izbutit s fac deloc bani, ce putea fi?
Tu n-auzi, Ilie? strig ea din nou, de ast dat cu un glas poruncitor, fcndu-l s se opreasc din
drum. Tu n-auzi, Ilie?
Taci! strig deodat Moromete i n aceeai clip ridic pumnul. Taci din gur! aproape c url el
schimonosit groaznic la fa. V omor dac nu tcei din gur!
Mama amui i nglbeni. Fiindc nu nelegea, o fluturare de spaim trecu peste chipul ei.
Moromete amui i el o clip, dar apoi se smulse din loc i amenin nc:
Dac mai vz pe cineva naintea ochilor... i dac mai aud o vorb...
i pieri cu pai mari pe dup colul casei.
XXII
Mama se grbi s pregteasc prnzul, i fetele, nelinitite i ele, o ajutar amndou n tcere.
Cnd mmliga fu rsturnat pe mas, se auzi zgomotul poditei peste care trecea crua; Paraschiv i
Nil se ntorceau de la cmp.
Moromete apru de dup colul casei i, fr s se uite la cei doi care deshmau, intr n tind i i
lu locul pe pragul lui. Se adunar apoi cu toii i ncepur s mnnce ntr-o tcere apstoare.
Paraschiv i Nil neleser de la ceilali c nu e bine s turbure cu vreun cuvnt tcerea tatlui. Toate
privirile erau ntoarse nuntru: aveau toi pleoapele trase n jos ca i cnd un somn greu ar fi plutit
peste ntreaga familie.
Moromete avu astfel timp s cerceteze n linite, de pe pragul lui, chipurile celor doi. Nu descoperi
ns nimic. Paraschiv avea ca totdeauna aceeai nfiare a lui, lipsit de lumin, dedesubtul creia
era greu s bnuieti ce se petrece, iar Nil aceeai frunte ncreit n sus, care dovedea c cu greu ar fi
putut avea el o voin vinovat. Pe Paraschiv ns puteai s-l vezi vinovat pn n mduva oaselor, dar
puteai s te i neli. i n afar de asta nu cumva Paraschiv, vznd acum familia nconjurat de
primejdia ruinei, s-i fi schimbat sau s-i schimbe gndurile?
Moromete ls lingura din mn i-si puse coatele pe genunchi. Aceast micare fcu ca pleoapele
celorlali s se ridice pe jumtate, la pnd. i revenise tatl? Avea s-i liniteasc sau s-i ngrijoreze
i mai mult? n privina lui Niculae oare ce hotrse?
Am scpat de perceptor! spuse Moromete cu un glas care putea ndrepti revenirea speranelor,
sau mcar o parte din ele. Dar mai avem banca, i Achim vz c nu se ntoarce. Pesemne c n-a primit
telegrama. Paraschive, du-te dup ce mnnci pe la primrie i d-i i tu o telegram, cheam-l s se
ntoarc ndrt, c nu e vreme de pierdut.
Spunnd acestea ntoarse capul n alt parte, prefcndu-se c nu se uit la Paraschiv. Se feri ns
zadarnic, pentru c Paraschiv nu se art nici uimit, nici potrivnic. A fi trebuit s se mpotriveasc,
fiindc telegrama pe numele lui l-ar fi adus, fr doar i poate, ndrt pe Achim. Pe de alt parte
mama i fetele se cam mirar; neleseser dinainte c Achim n-a trimis bani fiindc nu i-a fcut sau
dac i-a fcut i-a cheltuit pe acolo, cum povestise Scmosu, prin crciumi cu muieri i c astzi tatl
aflase, tot de la Scmosu, c nici acum n-are bani, c i-a cheltuit tot aa, chefuind. Dar telegrama? De
ce s-o dea Paraschiv?
Eu l-a lsa s mai stea, fiindc vz c a fcut treab pe acolo, mi-a trimes patru mii de lei, dar
banii tia i-am i dat lui Aristide, aa c tot n-avem cu ce plti banca i trebuie s se ntoarc repede
s vindem oile, spuse Moromete dup cteva clipe de tcere.
Aceste cuvinte buimcir ntreaga familie. Dezorientat, mama se uit zadarnic la chipul neptruns
al brbatului ei, iar Paraschiv aproape c se nec cu dumicatul. El fcu o sforare s nghit, i ridic
privirea turbure asupra tatlui su i bolborosi:
Cnd i-a trimes Achim patru mii de lei?
n aceeai secund Moromete i feri ochii. Ceea ce licrea n privirea lui Paraschiv era greu de
ndurat.
Azi, nainte s vie perceptorul, rspunse el cu un glas blnd. M-am dus la Scmosu s m
mprumute el cu nite bani, i Scmosu taman se pregtea s vie pe la noi. S-a ntors asear de la
Bucureti i Achim a trimes banii prin el. Dar ce folos! adug Moromete cu ngrijorare, artndu-se
stpnit numai de gndul c Achim n-a primit dect prima telegram. Tot trebuie s se ntoarc i s
vindem oile.
S vindem oile? nu se putu stpni s nu strige Paraschiv. Dup ce c i-a trimes patru mii de lei,
mai vrei s le i vinzi? Ce-ai fcut cu patru mii de lei? se stropi el n pornirea i mnia lui tulbure.
N-auzi, b, c i-a pltit lui Aristide? opti Nil speriat de ameninarea nesfiit i fi care se
simea din glasul fratelui. Ce-l mai ntrebi?! adug el cu un repro mic i uimit.
I-a pltit lui Aristide? i ce dac i-a pltit? strig Paraschiv din ce n ce mai furios i mai surd.
Ce-mi pas mie c i-a pltit? i iei el din srite, nemaitiind ce spune. Deodat Paraschiv i ntoarse
capul spre Nil i url nfiorndu-i pe toi: mi spui tu mie, c i-a pltit? i ce m privete pe mine c
i-a pltit? Cnd i-oi da un pumn dup ceaf te podidete sngele pe gur.
Faa lui ntunecat ncepuse s prind pete albe. Nil ns, de fric, se fcuse rou i nu ndrznea
nici s mai mnnce. Cnd, dup cteva clipe de tcere grea, Paraschiv puse mna pe lingur s
mnnce mai departe, Moromete, uitndu-se la el cu o privire intens, i explic:
Ai ntrebat ce-am fcut cu patru mii de lei i Nil a spus c ai auzit c i-am pltit lui Aristide. N-a
zis c te-ar privi pe tine ce-am fcut eu cu banii, aa c nu vz de ce i-ai da un pumn dup ceaf s-l
podideasc sngele pe gur!
Drept rspuns Paraschiv ncet deodat s mai fac vreo micare i-i ridic privirea amenintoare
i spre tatl su; dar numai att, numai o clip; nu ndrzni mai mult; n clipa urmtoare i continu
micrile mestecnd furios.
Degeaba te superi! observ Moromete cu aceeai blndee nefireasc n glas. A zis Nil
altceva?!!! se adres el apoi ctre ceilali, cu o uimire i cu o nfiare care atepta cu tot dinadisul un
rspuns.
Nu ndrzni ns nimeni s deschid gura. Un rspuns la uimirea provocatoare a tatlui putea fi
primejdios; Paraschiv o dovedise. Tot aa, pe neateptate, Paraschiv se satur s mai mnnce i se
ridic brusc n picioare. Scunelul de sub el se rsturn i l mpiedic s plece; izbi n el cu bocancul
lui militresc, trimindu-l n spinarea lui Niculae i prsi tinda cu pai grei.
n urma lui, Moromete i plec fruntea. Nu mai putea fi nici o ndoial: al lui Ctnoiu nu minise
i nici nu se putea spune c Paraschiv i-a schimbat sau i-ar putea schimba gndurile. Oft ndelung
i greu i o tristee neagr cobor peste chipul lui.
Fetele adunar vasele n tcere. Mama rsturn masa i Duulache se repezi hulpav, tremurnd din
tot trupul, fcnd ca ntr-o clipit s nu mai rmn nimic pe jos. De undeva de afar Paraschiv chem
poruncitor i tainic:
Nil!
Iar Nil se supuse i iei din tind. Niculae se retrase ntr-un col al grdinii pierdut i uitat de toi,
fetele plecar nu se tie unde, iar mama, care se gndea c s-ar putea ca omul ei s aib nevoie de ea,
nu putu totui s uite ameninarea nedreapt care i fusese adus nainte de mas i prsi i ea tinda.
Da, gndea Catrina ieind din curte cu vadra sub bra, ani de zile te-ai uitat la ei i n loc s pui
mna pe par i s-i dai pe brazd, i-ai lsat s fac ce vor. Dormeai ca un butean n pat cnd eu pn
n grinda casei sream din somn!... Ilie, mi-e fric! m rugam n miez de noapte (cum s nu-i fie fric
cnd i visam pe cteitrei negri i uri!) i tu nimic, sforiai de putea s ard casa i s nu te
detepi! Ar trebui acuma s nu-mi pese, c dup ce c ai ajuns n ntuneric (c nici biserica nu poate
s-i mai ajute, prea ai rs de ea i ai luat-o n deert), tot la mine ridici pumnul i urli c s nu m
vezi n ochi! Da, gndi Catrina ndrjit i ispitit s n-aib nici un fel de remucri, ar trebui s te las
s te chinuieti singur, s tii i tu cte-am ndurat eu lng tine... Ilie, de ce nu treci casa i pe
numele meu? Are s m dea afar Paraschiv m rugam. Ce, zice, crezi c o s mor eu naintea ta?
Uite, n-ai murit, dar Paraschiv tot a ajuns s nu-i mai fie fric de tine i dac azi a ndrznit s te
nfrunte cu vorba mine o s te nfrunte cu parul. Ce folos c n-ai murit? Pe mine o s m dea afar,
am tiut asta de mult i m-am rugat la Dumnezeu, dar tu ce-ai s faci dac te d i pe tine afar?
Ajuns aici cu gndurile, Catrina deodat se sperie. I se pru c n timp ce ea l judeca n inima ei i
l gsea vinovat, acas Paraschiv i Nil poate c au i srit cu parul la el. Grbit, tremurndu-i
minile pe lumnarea fntnii, umplu vadra cu ap i dup ce o puse n cap porni repede spre cas. De
obicei mergea cu vadra fr s-o in i fr s-o verse, dar acum o inea cu amndou minile i ajunse
acas leoarc de ap.
Tito! Ilinco! strig de la poart i cnd ajunse lng prisp puse vadra jos i intr n tind.
Nelinitea ei crescu: nu era nimeni. Se ntoarse pe prisp i le strig nc o dat pe fete, att de tare
i de speriat, nct Niculae veni el din fundul grdinii i spuse c fetele au plecat la vie.
Unde e tat-tu?
Nu tiu!
Paraschiv i Nil unde s-au dus? Nu l-ai vzut pe tat-tu? repet mama.
A ieit pe poart i nu tiu unde s-a dus, rspunse Niculae.
Dar nelinitea tot n-o prsi pe Catrina. O turbura gndul c tocmai acum i gsise s-i
nvinuiasc brbatul i s-l lase singur cnd n fiece clip putea s i se ntmple o nenorocire. Uitase
c n noaptea aceea cnd luase foc casa lui Blosu avusese gnduri mai bune despre Paraschiv; l
credea acum n stare de orice.
XXIII
Moromete ns era departe de nelinitea i temerile mamei. Ceea ce se petrecea cu el l mpiedica s
se mai gndeasc la soarta familiei.
Sttuse mult pe prag i nu bgase de seam cum ceilali se mprtiaser toi. Vzuse afar bttura
i ieise. Vzuse poarta de la drum i pornise ntr-acolo. Un om i dduse bun-ziua i recunoscndu-l
nu-i rspunse. Era unul dintre aceia care mai credea c lumea era aa cum i-o nchipuia el, care
credea c speranele sunt bucurii adevrate i nenorocirile numai ale altora i care n loc s se
opreasc pe loc, s se trezeasc i s se nspimnte, trecea pe drum linitit i ncreztor i ddea bun
ziua.
Se aezase pe stnoag ca ntotdeauna, dar se ridicase numaidect i pornise pe oseaua satului.
Mergea cu fruntea n pmnt, nici ncet nici grbit i nu se uita nicieri, astfel c nu-l vzu pe Dumitru
lui Nae cnd trecu prin dreptul casei lui. Dumitru lui Nae sttea rezemat de stachet, dincolo de poart,
i arta una cu ulucile, parc ar fi crescut de la rdcina lor ca un pom. Nici el nu-l vzu pe Moromete,
nu zise nici el nimic.
n dreptul unei ulii, Moromete pi cu aceiai pai egali i ghicind de departe c un om care venea
din direcia opus vrea s-l opreasc, se feri din calea lui. Trebui totui s se opreasc fiindc cellalt
nu nelese c Moromete se ferea de el i i tie drumul ieindu-i nainte.
Hai noroc, Moromete!
Ridic fruntea i vzu un om linitit i parc blnd, cu musti mari i cu un copil n urma lui.
Recunoscu nti copilul, apoi omul: Traian Pisic. Sfrflic scoase un scheunat mic de rugminte.
Traian Pisic i lu igarea din gur i i ddu s trag, apoi l ntreb pe Moromete prietenos:
Ce mai faci, Ilie? Nu te-am vzut de mult.
Bine, rspunse Moromete.
Ce mai fac copiii ia ai ti?
Bine.
Tu ce mai faci?
Tcere. Traian Pisic se uit la bocancii celuilalt:
S-au rupt. De ce nu vii s le pun un petic?
ntre timp Sfrflic, vznd c stnoag poditei lng care se opriser era puin aplecat spre an,
se propti n ea s-o aplece i mai tare i chiar se nfurie i ncepu s-o zglie.
Am auzit, Moromete, c vreai s-l dai pe biatul la al dumitale, Niculae, la coal! Am i eu unul
de seama lui, nva bine, m-a chemat Teodorescu s-mi spun c s-l dau i eu. O fi scump? ntreb
Traian Pisic.
Moromete nu rspunse. Traian Pisic trgea din igare gnditor. Se auzi o pritur, apoi un bufnet
din acela pe care l face noroiul cnd primete un bolnav n el i Sfrflic fu vzut n an cu stnoag
cu tot, plin de noroi pn i pe dini.
Sfrflic, lua-te-ar dracii, rupsei stnoag, spuse Traian Pisic n treact, i cnd Sfrflic iei
din an orcind, scoase igara din gur: Na la... Dar uitndu-se la gura Iui plin de noroi nu mai putu
pronuna na la tata din igare, se ntoarse spre Moromete i continu: Teodorescu zicea c dac ia
burs, n-ar fi aa scump. Tu ce zici, Moromete?
Nu tiu, rspunse Moromete i se ndeprt cu fruntea n pmnt, cu aceiai pai, nevznd i
neauzind nimic.
Ca i mai nainte cu Dumitru Iui Nae, trecu pe lng doi ini fr s le dea bun-ziua. Acetia
stteau la umbra unui salcm i vzndu-l nici ei nu-l oprir. Erau doi din cei care veneau la fierrie
i-l ascultau cu interes: Din Vasilescu i Marmoroblanc. Se uitar lung n urma lui.
S-a ntmplat atunci cu conversiunea c i-a fost mai lesne lui Moromete s scape de datoriile de la
banc i el pe urm s-a mprumutat iar, a crezut c o s vie iar o conversiune, spuse Marmoroblanc cu
oarecare uimire. Acum uite-l c rmne fr gru i tot n-o s-i ajung.
Pi tot aa zicea el i de fonciire! i aduse aminte i Din Vasilescu. Zicea c nu se poate s nu vie
el Iorga cu o lege n privina asta.
Nu pricep, se mir Marmoroblanc cu dispre, Moromete sta se pretinde om detept; cum putea
s cread n prostiile astea?
Din Vasilescu se uit n pmnt printre genunchi i se gndi fr grab. Marmoroblanc ns rmase
cu brbia mpins n sus, a dispre, vrnd s spun c nimeni nu-l poate convinge c Moromete ar avea
vreo justificare.
N-ai dreptate, spuse Din Vasilescu. Banii de la banc i-a bgat n vite, aa c n-are dect s le
vnd i s dea ndrt, totuna e, iar cu fonciirea, adu-i aminte ce ziceau liberalii cnd erau rnitii
la putere: c o s micoreze fonciirea dac vin ei n locul rnitilor.
i el a crezut?
i dac nu credea era mai bine?! se nveseli Din Vasilescu.
Da, dar nu te uii la el cum trece i nu d bun-ziua? zise Marmoroblanc jignit, iar Din Vasilescu
ddu din cap ntr-un fel din care se nelegea c lui i se ntmplau altele i mai i, dar nu socotea c
trebuie s se supere.
Moromete se ndeprtase pe o uli care ddea n valea satului i care, sub forma unui drum ngust,
urca printre dmburi spre cmpie.
La ieirea din sat, n colul uliei, era o poian i Moromete nu bg de seam c acolo se afla strns
un grup de apte-opt ini care ct l vzur se i pornir pe exclamaii. Unde se duce Moromete? A!
Moromete, Moromete! se auzea.
Moromete! strig cineva.
Ce faci, domnule?! se supr un altul. Stai puin, unde...
De ast dat Moromete se opri, dar nu bg nimeni de seam c oprirea sa fusese brusc i
neprietenoas. Se sclifosir i mai mult, iar unul din ei, parc rdea mereu (avea nite dini lungi, rari
i galbeni), ncepu s spun c Iocan l njur pe Moromete de mama focului i zice c dac l mai
prinde pe la fierrie o s-i dea cu barosul n cap. Cum?! De ce?! ntrebar ceilali intrigai.
Zice c Moromete nu mai are faculti de ncredere! explic omul, dezvelindu-i pn la urechi
dinii... Aa zice! sublinie el rnjind lene. Cic Moromete s-a dedat cu Aristide i d-aia refuz s mai
vie pe la fierrie.
Se fcu glgie i iari nu bg nimeni de seam felul cum ascultase Moromete aceste cuvinte.
Rmseser consternai, cnd, fcnd un pas spre cei adunai, acesta, cu pumnii strni, bolborosi:
Voi nu putei, m, s v mai vedei de treab? Alt treab nu mai avei?
i deodat le ntoarse spatele i se ndeprt mai bolborosind nc nu se tie ce.
n curnd iei din sat i urc dealul. La cmp nfiarea sa se schimb, cpt iari acea linite
posomort i nchis pe care o avusese cnd pornise din curte. Merse o vreme peste ntinderea neted
a islazului, apoi intr pe drumurile de plan, printre porumburi i miriti i se opri n sfrit n dreptul
unei pietre de hotar. Ajunsese la lotul su de pmnt.
Moromete se aez pe piatra alb de hotar i i lu capul n mini. Era cu desvrire singur. Dac
n-ar fi fost miritea locurilor sau urmele roilor de cru, uscate adnc n pmntul drumului, care
artau c pe aici au fost oameni, s-ar fi zis c porumburile au crescut singure, c au fost prsite, c
nimeni n-o s mai calce vreodat pe-aici i c doar el a rmas ca un martor al unei lumi ciudate care a
pierit.
Moromete ns era departe de a fi rupt de lume i venise aici tocmai pentru c se simea ngropat n
ea pn la gt i vroia s scape. nelegea c se uneltise mpotriva lui i el nu tiuse timpul pe care l
crezuse rbdtor i lumea pe care o crezuse prieten i plin de daruri ascunseser de fapt o capcan
(flfirea nceat a ameninrilor, ntinderea lor de-a lungul anilor i de aici credina n frmiarea i
dispariia lor) iar lumea, trind n orbire i nepsare, i slbticise copiii i i asmuise mpotriva lui.
Sttea pe piatra de hotar cu capul n mini i ncerca s dea de curgerea pn mai ieri a gndirii sale
linitite, ndrjit i hotrt s nu crue nimic pentru a o regsi, simind c nstrinarea de ea ar aduce
ntunericul i c moartea n-ar fi mai rea dect att. Cum s trieti dac nu eti linitit? Nu se
ntmplase nimic att de cumplit nct s nu fie repus totul sub lumina vie a minii. Nu cumva timpul
era undeva acelai? Nu cumva trecerea lui era egal i dac o dat te ocrotea frmind primejdia,
cnd te credeai scpat i distrugea de asemenea speranele cldite peste legea lui? Nu cumva copiii de
aceea sunt copii, ca s nu-i neleag prinii, fr ca mai nti s se rtceasc, i de aceea printele e
printe, ca s-i ierte i s sufere pentru ei? Dar i-am iertat mereu, gndi deodat Moromete i
gndirea aceasta reveni i nu mai fu urmat de alta, i-am iertat mereu, i-am iertat mereu i rmase cu
ea n cap pn ce i lu seama i o stinse.
Dup care nu mai fu nimic, se auzea numai fonetul porumbului, vntul uor care venea dinspre
miaznoapte sporind parc i mai mult tcerea omului i a pmntului. Un iepure iei la marginea
unui lot i i agit cteva clipe urechile, dup care trecu drumul i pieri n porumbul cellalt,
ncepuser s scrie greierii.
Am fcut tot ce trebuia, relu Moromete cu o sforare, le-am dat tot ce era, la toi, fiecruia ce-a
vrut... Ce mai trebuia s fac i n-am fcut? Ce mai era de fcut i m-am dat la o parte i n-am avut
grij? Mi-au spus ei mie ceva s le dau i nu le-am dat? A cerut cineva ceva de la mine i eu am spus
nu? Mi-a artat mie cineva un drum mai bun pentru ei pe care eu s-l fi ocolit fiindc aa am vrut eu?
S-au luat dup lume, nu s-au luat dup mine! i dac lumea e aa cum zic ei i nu e aa cum zic eu, ce
mai rmne de fcut?! N-au dect s se scufunde! nti lumea i pe urm i ei cu ea.
i aceast gndire sumbr i trufa l ridic pe Moromete n picioare, pregtit parc s fac fa
unei asemenea prbuiri.
Se apropia seara. Cmpia i lsa n jos, nesimit, pleoapa ei uria. La rsrit era ntuneric, se
vedeau urcnd nori de ploaie.
Cnd, ntr-un trziu, se uit n jurul su, i duse mna la frunte, se cltin cteva clipe, apoi i
reveni i porni ncet s se ntoarc acas.
XXIV
ndat dup prnz Paraschiv se duse la Guica i i spuse s pregteasc mncarea de drum: aveau s
plece nentrziat, el i cu Nil, chiar a doua zi de diminea.
Paraschiv nu mai ddu pe acas toat ziua. Nu veni seara acas s mnnce, manc la tu-sa. Dup
ce mnc, el plec apoi prin sat. Era n vorb de mult cu o fat, una Manda a lui Bodrlache, cu care
vrusese chiar s se nsoare. Nu se nsurase fiindc l mpiedicase tatl su i acum i prea bine c
nsurtoarea nu avusese loc nu avea pe vremea aceea planuri att de mari ca acum , dar, mergnd
spre casa fetei, el i aminti din nou cum se ntmplaser lucrurile i ura lui mpotriva tatlui crescu i
mai mult. Erau lucruri la care el niciodat nu putuse rspunde (cum era faptul c tatl su l lsase s
se duc la munte fr a-l preveni c piaa muntelui sczuse), iar n povestea aceasta cu nsurtoarea,
tatl l ludase att de mult i de insistent pe viitorul su socru, nct laudele acestea l fcuser de
rs nu numai pe Bodrlache i pe fata lui, ci i pe el, pe Paraschiv. Era adevrat c Bodrlache, care
avea multe pogoane de pmnt, nu era un om prea detept, dar n urma laudelor lui Moromete,
oricrui flcu i-ar fi pierit pofta s se mai nsoare aa de lesne cu Manda (Paraschiv descoperise cu
acel prilej c Manda lui Bodrlache mai era i foanf).
Paraschiv n-o lu pe Manda lui Bodrlache, dar el nu-i spusese c n-o mai ia. Fata l ntreba
cteodat ce are de gnd, dar Paraschiv rspundea mereu c la toamn, acum a trecut vremea; toamna
se nsoar lumea!
Manda avea nousprezece ani, abia ieise n lume i se ferea de aa-zisul ei viitor brbat. Cnd
Paraschiv se aeza lng ea pe marginea anului, nu trecea mult vreme i ncepea s se neliniteasc.
Atunci se ridica i pleca. Paraschiv ncerca s-o in, dar ea se zbtea crncen, intra n curte i se ridica
peste gard. Dac Paraschiv mai rmnea, fata sttea cu el de vorb n acest fel, apoi dup o vreme se
ddea jos de pe stinghia ulucii i ieea iari n an, unde nu rmnea mult timp.
Felul acesta de a face dragoste i amintea lui Paraschiv de vremea cnd avea el aptesprezece ani,
fapt care l ntrta, l scotea din srite. Poate din cauza aceasta nu-i spusese fetei c n-o mai ia; n-ar fi
vrut s-o lase aa cum o cunoscuse.
n drum spre casa fetei el continu s se gndeasc la ultimele ntmplri care avuseser loc n
familie. Cuta ncet, fr grab, feluri de rzbunare mpotriva tatlui, ceva pe msura lui, ceva care s
lase urme adnci i de neuitat. Tatl su era nemaipomenit de puternic. Pn i acum, n ultima clip,
cnd perceptorul i dduse o prim lovitur, el gsise puterea s se prefac i s-i ntind lui, lui
Paraschiv, cursa aceea cu cei patru mii de lei trimii de Achim. Se lsase prins. Stpnit de aceste
gnduri Paraschiv ajunse la casa lui Bodrlache. El se opri i trebui s fac o sforare s ias pentru
ctva timp din plasa gndurilor sale rzbuntoare. Dei era trziu, fata iei la poart. Ea l ntreb ns
de ce n-a venit mai devreme. Paraschiv i rspunse c a avut treab, c a stat toat seara de vorb cu ai
lui. La ntrebarea fetei care voia s tie despre ce au vorbit, el i rspunse c despre ei au vorbit, adic
despre nsurtoarea lor.
Auzind aceste cuvinte, Manda se lipi de flcu i i vr pentru ntia oar palma sub braul lui.
Paraschiv se fcu c nu bag de seam i vorbi mai departe, se ag la ntmplare de ceea ce spusese
chiar el mai nainte c adic s-ar fi prpdit stnd de vorb cu ai lui despre nsurtoare. ncepu cu un
glas bun s-i spun o poveste lung care inu mult vreme, i n cuvintele alde tata zicea c, i eu
ziceam c reveneau des n vorbirea lui.
Da, nc de ast-iarn alde tata zicea ia-o, m, ce mai atepi, dar eu ziceam c cnd s fac
nunta? S-a mai pomenit s faci nunta n postul Patilor? Alde tata zicea c n-are nimic, o iai acuma i
faci nunta la toamn, ce mare brnz? Eu ziceam c nu, de ce s n-o iau cu nunt! Ce, n-avem de
unde? Tiem douzeci de gini, trei-patru oi i facem o nunt s prie satul! i n seara asta m
pomenesc cu alde tata c: Ce faci, b, Paraschive, uite, a venit i toamna, nu te nsori? Eu zic c:
Stai, b, s se coac strugurii, s se fac vinul, vreai s cumpr vin de la Aristide? Dar de ce s nu
cumprm, zice alde tata, n-avem cu ce? Ba avem, zic eu, dar ce s dm banii pe vin dac avem
vinul nostru? Alde tata se rstete la mine, c: Ce, nu cumva o s dau de but vin din sta prostu de
la noi? Lum vin calitatea ntia de la Plmida, parc n-avem cu ce? Ba avem, zic eu, dar ce facem
de uic? nsoar-te tu i nu-i fie fric de uic, zice alde tata. i pe urm mama zice i ea:
nsoar-te, Paraschive, uite odaia, de cnd am spoit-o, de cnd te ateapt! Frati-meu Nil: B, s-
mi dai mie plosca s chem oamenii la nunt. O s-l punem pe-al lui Bri s-i spun oraiile, c are
cal frumos, ai vzut cum mergea clare prin sat cu bradul n mn, la nunta luia a lui Troscot... Alde
mama zice: Dar trebuie s vorbesc i eu cu cuscr-mea, s vedem cte gini tiem! Trebuie vorbit din
prip, s nu te pomeneti c s-a terminat mncarea! i d-aia am ntrziat, uite, vezi i tu! i eu zic s
ne lum de duminic ntr-o sptmn, s m duc mine s tocmesc lutari, c vreau s avem la nunt
dou tarafuri de lutari i Ilie Nea te pomeneti c cine tie cine pune mna pe el...
Fata ncepuse de mult s tremure, dar nu se ridica s plece; asculta pierdut vorbele flcului i din
ce n ce se altura cu mai mult curaj de umrul lui. ntr-o vreme, cerul, care nc de cu sear se tot
frmnta, se ntunec de tot i ncepu s picure. Paraschiv se ridic i o ntreb pe fat unde s intre.
Fata ncepu s tremure ru i i rspunse c poate s mearg pe prisp.
Pe prisp au s ne aud ai ti; c vreau s stm de vorb cum aranjm, opti Paraschiv grav.
Atunci s mergem n opron, rspunse fata lund-o nainte.
Intrar n opron i acolo fata rmase mereu n picioare; Paraschiv se prefcu c nu se sinchisete
de acest lucru. Se aez jos la picioarele ei i cu acelai glas bun continu povestea lui nesfrit.
Afar, ploaia se aternuse struitor peste pmntul ntunecat i din cnd n cnd cerul era sfiat de
fulgere i zgit de bubuituri grele. Cu toate struinele flcului, fata sttu tot timpul n picioare
rezemat de unul din stlpii vechi i tari ai opronului.
XXV
Paraschiv se ntoarse acas pe al doilea cntat al cocoilor, aat i otrvit de noaptea pierdut n
zadar sub opronul lui Bodrlache. Ploaia continua s cad i drumurile se umpluser de noroi i
bltoace scrboase. Pn ajunse acas ploaia l ud pn la piele. n timpul nopii Moromeii mutaser
aternutul de pe prisp n odaie i cineva ncuiase ua de la tind cu zvorul. Paraschiv era att de acrit
nct pentru ntia oar nu mai inu seama de nimeni ai casei i ncepu s izbeasc n u furios. Izbea
cu bocancii lui militreti, ameninnd destul de tare i fr team pe toi cei dinuntru. Pn s-i
fureasc el un plan de rzbunare se simea mpins nainte de o pornire turbure pe care abia i-o
stpnea.
Catrina se trezi din somn speriat de zgomote. Moromete se trezi i el. Se trezi, dar cnd deschise
gura i vorbi n ntuneric, avea un glas att de limpede i linitit nct s-ar fi putut crede c nu dormise
deloc pn atunci; el ntreb neturburat din aternutul lui:
Care eti, m, acolo, de bai aa?
ntrebase cam ncet, de aceea cel de afar nu auzi, btea mereu.
Du-te de deschide, trebuie s fie Paraschiv! l ndemn mama.
Ce, m-am bgat slug s deschid ua naintea lui? rspunse Moromete fr s se mite din
aternut. i continu s ntrebe: M, n-auzi? Care eti acolo?
Tot atunci btile n u se oprir. Moromete repet ntrebarea lui neturburat:
B, surdule! care eti acolo?
Urmar cteva clipe de linite, dup care deodat se auzi un fel de urlet gros i nfricotor care
spunea:
Deschide, b, ua, c cnd i-oi da un picior o drm pe voi cu cas cu tot.
Nil, opti femeia ngrozit, scoal n sus i deschide ua!
Ce spui tu? ntreb Moromete din aternut. O drmi cu cas cu tot? Ia s vedem, baremi oi fi i
tu n stare de ceva.
Tat, mai taci din gur! zise fata cea mare srind iute din pat i ieind n tind.
Din aternutul ei, femeia se vita n ntuneric cu un glas ru prevestitor:
Aoleu, Ilie, Ilie! Iisuse Cristoase! Apr-ne!
Din tind se auzi scrnetul zvorului apoi pai i smiorcituri de nclminte flecit. Fata se
ntoarse n aternut, lsndu-l pe Paraschiv n ntunericul tindei.
Aprinde lampa, Tito! opti Catrina. l lai n ntuneric? O fi ud!
S-o aprind singur! Cine l pune s se ntoarc la ziu!?
Ai s vezi tu, cnd i-oi da eu un pumn, cum o aprinzi! se auzi glasul lui Paraschiv din ntunericul
tindei.
Taci din gur! opti mama cu groaz, adresndu-se fetei. O fi beat! i d una i te achit!
Fata ns nu se sperie deloc. Bombni n oapt, dar destul de tare ca s fie auzit de fratele vitreg!
Achit! Achit un c...t!
Se pare ns c nu fu auzit, pentru c tcerea continu. Totui fata inea s arate c nu-i e fric. De
aceea continu s bombneasc n aternutul ei:
Cnd te pori bine cu el, e mai ru dect cnd te pori ru!
Paraschiv aprinse lampa singur i intr n odaie. Se aez pe un scunel i ncepu s se descale. La
lumina galben i chioar din firid, chipul lui arta schimonosit i crncen. Desclndu-se, el ceru
ntr-o vreme nu se tie cui:
D-mi o cma i nite izmene uscate!
Nimeni nu-i rspunse. Abia ntr-un trziu, Tita spuse pe neateptate, drept rspuns:
Afar nu puteai s te descali? Ai umplut casa de ap.
Glasul fetei era nepat i dumnos. Paraschiv tresri i cum tocmai i trsese un ciorap din
picioare, el l mototoli n mn, se ndoi pe scunel fcndu-i vnt i l arunc cu putere n capul
fetei. Ciorapul fiind ud i plin de noroi zbur cu putere i se lipi ca o plcint n perete, mprocnd
geamurile i pturile cu nisip; nu nimerise unde trebuia; n perete, ciorapul sttu o clip lipit, apoi
czu n pat alturi de cptiul fetei. Tita se ridic fulgertor n capul oaselor, l apuc i l napoie cu
aceeai vitez innd capul fratelui vitreg. Paraschiv se feri i ciorapul plesni drept n mica icoan de
pe peretele din spatele lui. Cum icoana avea geam, acest geam plesni i czu jos n bucele mici.
Tito, icoana! gemu mama nfricoat. Ai nnebunit?
ntre timp toat lumea se deteptase. Moromete se ridic ntr-un cot i l ntreb pe Paraschiv cu
comptimire:
Ce e, Paraschive, te-a mnjit proasta la care ai fost cu balig pe la gur? Ai, m? Sracu de tine!
Eti i tu flcu, de! Te ntorci i te iei la btaie cu sor-ta!
Ce mai flcu! scrni Tita cu un glas aprins. Nu i-ar fi ruine s spuie c e flcu. E mai murdar
dect ciorapii pe care i poart n picioare!
Tito, vezi s nu sar eu acuma la tine! zise mama din patul ei, cutnd prin aceste cuvinte s
nlture primejdia.
Paraschiv ns nu rspunse la batjocura fetei. Se ridic de pe scunel i trecu n tind. De acolo, el
lu lampa de pe firid i intr n cealalt odaie unde se schimb, mbrcndu-i singura lui cma
bun cu care ieea n lume. Se ntoarse i se culc alturi de Nil. n tcerea care se fcuse, el mormi
cu o linite n glas pe care nu i-o cunoteau ceilali.
Bine, o s v art eu vou! O s vedei voi!
Nu-i rspunse nimeni. Paraschiv i schimb glasul i mormi adresndu-se lui Nil:
D-te mai ncolo, Nil! Apoi dup un timp spuse mai departe: Las! Stm noi de vorb! Vine ea
murga la traist!
Cuvintele din urm n-aveau nici o noim, deoarece Paraschiv nu fusese niciodat unul din aceia
care s poat fi numit traist i la care s fi venit cineva s mnnce. La aceast socoteal se pare c se
gndi i Moromete, pentru c se mic n aternut i pregtindu-se s doarm, rosti:
Da, aa mai zic i eu!
Ai s vezi tu, continu Paraschiv. S nu zici pe urm c uite, de ce nu mi-ai spus?!
Moromete nu mai rspunse.
Afar ploaia continua s cad struitor. Din cnd n cnd izbea n geamuri cu putere. Cnd toat
lumea adormi, mama se ridic din pat, se nchin i se ddu jos. Strnse bucelele de geamuri care
czuser de la icoan, iei n tind i mai rmase acolo mult vreme.
Catrina se ntoarse din tind, nchise ua ncet de tot i ngenunche la pmnt, n faa icoanei. n
mna stng inea un ciob de oal din care ieea un firicel subire de fum. Ea rmase mult timp n
genunchi, nchinndu-se rar, pierdut n rugciune. n micul ciob, trosnea i sfria tmia.
De prin paturi se auzeau uneori gemete grele. ntr-o vreme mama tresri speriat: Nil avea
obiceiul s vorbeasc n somn. Se opri din rugciunea ei mut i ascult: Nil chema ncet i cu o
limpezire n glas care te speria:
B, al lui Pipitel! B, n-auzi? B, Sandule: Te-n... pe m-ta!
Moromete, care abia aipise, se detept i ridic fruntea de pe cpti, ncepu i el s asculte. De
mult vreme nu mai vorbise Nil n somn.
Ce spune, f? ntreb omul n oapt.
Femeia n-avu timp s rspund. Nil zise cu simplitate:
S ncalice pe cai i s fug? D-i una dup ceaf!
Atta spuse i tcu; i se auzea rsuflarea uoar n somn.
Moromete ntreb:
Cui, m? Cui s-i dea una dup ceaf?
Nil rspunse numaidect cu un glas parc suprat de ntrebare:
luia care fur ppui de tutun. Pune mna pe ea! Pune b, mna pe ea i d cu ea n pmnt!...
Am prins-o tvlindu-se n paie! gemu el. I-am dat cu ciomagul peste fluierele picioarelor.
Bine i-ai fcut! opti Ilinca ncntat. Dar cine era aia, Nil!
I-a bgat mna n buzunar, spuse Nil suprat, apoi gemu foarte greu, se ntoarse pe cealalt parte
i nu mai spuse nimic.
Moromete se adres mamei care rmsese nghemuit pe pmnt n faa icoanei:
Hai, ajunge, spuse el cu blndee, crezi c Dumnezeu n-are alt treab, acuma noaptea, dect s te
asculte pe tine?!
Mama nu-l lu n seam. Se ridic de jos i cu ciobul n mn ncepu s tmie casa. Deasupra
capetelor lui Paraschiv i Nil se opri mai mult i fcu nenumrate cruci. Apoi iei n tind, stinse
lampa i se ntoarse n pat pe nesimite. Afar, cu toate c ploua, cocoii pornir s cnte a treia oar.
XXVI
Paraschiv Moromete sttuse doi ani de zile n armat, dar nu-i aducea aminte ca cel puin ntr-o
singur diminea s se fi simit att de ru din cauza goarnei care suna deteptarea, cum se simea
acas cnd tatl su trezea pe toat lumea cu noaptea n cap, strigndu-i cu struin i pe fiecare n
parte, s se scoale n sus. Se ntmpla uneori ca n ziua care venea s nu fie nimic de fcut, nimic de
lucrat; cu toate acestea, Paraschiv auzea cu groaz acelai glas nfundat i struitor care punea n
micare toat casa; era un glas care la nceput nu chema pe nimeni pe nume i de aceea era att de
chinuitor; intra n ureche i turbura odihna dulce a somnului, fr s fie ns aspru ori hotrt; plutea
n aer i se prelingea n ureche dureros: M, n-auzi? Scoal n sus! Doar att se auzea la nceput,
dup care se fcea tcere. Abia ntr-un trziu se auzea iari, n acelai fel, tot aa de ndeprtat i fr
nume: M, n-auzi? Scoal n sus, m! i dup cteva clipe de tcere, se aduga: Scoal n sus c-
avem treab. i iari se fcea tcere. i din nou, dup mult vreme, glasul relua necrutor: Scoal
m, n sus, n-auzi? Avem o groaz de treburi. Nimic, ns; tcere deplin! Nu se mica nimeni.
Atunci glasul ntrzia mult timp, cutnd nu se tie ce i deodat striga pe cineva pe nume, striga de
ast dat cu asprime, cu o hotrre neateptat, cu ceva apstor n el, cu ceva ru prevestitor, cu un ce
ncordat, ca i cnd s-ar fi ntmplat o nenorocire: B, Nil-m! B, Nil-m! B, n-auzi? B, Nil-
m! Cel strigat srea ars, ca atins cu fierul nroit. Buimac bolborosea crncen: Ce e, b, ce?! Ce?!
Atunci se auzea din ntuneric un rspuns uluitor de blnd, de simplu i de omenos: Scoal n sus c-
avem treab!
Dei dormise puin, Paraschiv se scul totui o dat cu toat lumea; pentru ntia oar ns, glasul
tatlui se vedea c rscolea n el ura cea mai neagr; nu se ddu jos din pat numaidect, aa cum se
ntmpla de obicei.
Ce-ai, m, de ce ne scoli? N-auzi c plou afar? mri el fr team, ceea ce fcu ca fonetele i
trosniturile de oase ale celor ce se sculau s se opreasc.
Moromete nu zise nimic, cu toate c asemenea vorbe spuse cu un astfel de glas nu fuseser
niciodat rostite n faa lui. El se ridic doar pe jumtate n pat i n linitea care se fcuse ntreb cu o
bunvoin de neneles pentru situaia n care se afla puterea lui de tat:
Ce-ai spus, m, Paraschive? Ce zici c ai spus?
Auzind un astfel de glas, Paraschiv se porni deodat mnios i nestpnit:
Ce tot ne scoli de poman cu noaptea n cap? Mai las-ne dracului s dormim! n fiecare
diminea: M, n-auzi? M, n-auzi? Scoal n sus c-avem treab! Ce treab avem?
Paraschiv tcu o clip: apoi se adres lui Nil:
Stai, acilea, boule, unde te ridici? Nu vezi c plou?
Nimeni dintre copii nu nelegea ce se ntmpla cu tatl lor. Totdeauna cnd se rzvrtea cineva n
cas, din nepstor i linitit cum era, tatl deodat ridica un pumn n aer i rcnea: B! Smintitule!
Te omor! Rcnetul acesta nepenea aerul, fcea s piuie creierul celui rzvrtit, iar groaza i spulbera
nemulumirea ca i cnd n-ar fi fost.
Astzi, n faa revoltei lui Paraschiv, se pare c Moromete ddea napoi: tcea. Paraschiv bolborosi
iar din aternut:
Am ajuns btaia ta de joc; dup ce c i-am muncit o via ntreag, nici s dormim nu ne lai!
Moromete rspunse fiului; glasul lui neliniti pe mam i pe fete; era un glas blnd, poate chiar
fricos:
De, m, Paraschive, zic i eu c s v sculai! C avem treab. Dar dac i-e somn, dormi, de! Poi
s dormi! i dup ce vorbi astfel se adres fetelor: Sculai-v voi i lsai-l s doarm. O fi ostenit,
sracul, a tras la jug toat noaptea!
Batjocura ns nu prea mai avea trie, mai ales c Paraschiv rspunse numaidect, devenind
amenintor:
S prinz eu pe cineva c trage aternutul; i umflu botul!
Nimeni nu mai spuse nimic. Ca niciodat ns, Moromete se ddu ntiul jos din pat i ncepu s se
mbrace, mama i fetele srir i ele. Afar se fcuse ziu de mult.
Nil se ridicase n capul oaselor i nu tia ce s fac: s asculte de fratele lui mai mare, ori de tatl
su. Sttea ca o momie n aternut, csca i se scrpina. Moromete l ndemna cu blndee:
Hai, Nil, d-te jos! S te duci i s mai dai cu esala peste caii ia! Uite, s-a oprit ploaia, trebuie
s mergem la moar!
Stai, m, acilea, nu fi prost! bolborosi Paraschiv lovindu-l cu cotul n burt.
Moromete se mbrc n tcere. Tot n tcere, dup ce se mbrc, iei afar din cas. Ieind, el ls
ua deschis.
Dup plecarea tatlui, Paraschiv se ddu jos din pat, dei mai nainte ameninase c are s-l
loveasc pe cel care o s trag aternutul: arta obosit i parc ncreit, mbtrnit. Tcerea
dumnoas din jurul lui se pare c l rscoli ru, pentru c dndu-se jos din pat el ntinse o mn spre
ua lsat deschis de tatl su i o trnti cu toat puterea n canaturile ei.
Zgomotul fcut fu neateptat de violent i ochiul crpat al unui geam se desprinse din ram i czu
dincolo, sprgndu-se cu un zornit care nu suna a bine.
Catrina nu se mai putu stpni. Galben la fa, ea l msur pe fiu de sus pn jos i l huidui scurt
cu un glas ntunecat:
Huo! La oase! Sparge, m! Trntete!
Paraschiv rspunse numaidect cu un glas ngroat de ur:
Sparg! Le-ai fcut tu? E ale tale?
Du-te, Ilinco, i cheam-l pe la de afar! porunci mama. Iei afar i strig-l s vie ncoace.
Fata cea mic iei repede din cas. Numaidect dup aceea i se auzi glasul pe prisp, chemnd:
Tat! Ia vino ncoace! Hai repede ncoace.
Paraschiv se aezase pe un scunel i se uita mohort la ciorapii lui uzi, plini de noroi. ntr-o vreme
bolborosi veninos:
Cheam-l ncoace, crezi c mi-e fric de el! Ehe! a trecut vremea aia!
ntr-adevr Ilinca se ntoarse n cas i adeveri:
Nu tiu ce tot face n grdin, c nu vrea s vie!
I-ai spus ce fac tia aici? strig mama. Du-te i spune-i, ce vii aici ca proasta! Iei afar!
I-am spus! rspunse fata drz.
i acu ce te uii? Treci n tind i aprinde focul! Nu mai sta aici ntre tia! Niculae, iei afar pe
prisp!
Niculae i Ilinca ieir din odaie. Nil sttea nc n pat, se uita la cei din cas, se scrpina i rnjea
prostete; rnjea i el batjocoritor, simind c s-a terminat cu puterea tatlui. Totui, rnjetul lui se
stinse de ruine cnd mama l pironi cu privirea i i spuse:
i tu ce-i ari colii, Nil, i pare bine c ai ajuns stpn? O s ne ducem de aici, s rmnei voi
cu tat-tu, s v mnnce cinii!
Paraschiv, auzind-o vorbind astfel, mri:
Unde o s v ducei? La vguni?
La vguni nsemna locul plin de gropi de la marginea satului unde mureau sau erau omorte
animalele btrne.
Nu ne las el Dumnezeu, rspunse mama cu obid amar. O s fie vai de capul vostru, c mi-ai
mncat sufletul, cinilor!
Hai, mam, vezi-i de treab! spuse Tita linitit. Te iei dup capul lui?
Paraschiv se uit la sora lui cu ngduin, ca la o musc, i buzele lui mpletite se ntinser a
veselie; el arunc ciorapii murdari sub pat i porunci fetei:
Ia bag tu mna n lada aia i d-mi aici nite ciorapi curai, dac vrei s nu-i crpesc una dup
ceaf.
Lada aceea era comoara casei; Paraschiv, Nil i Achim fuseser nvai de tua lor, nc de mici,
s cread c nuntrul lzii se gsete toat munca lor; c acolo ar fi ascuns mama lor vitreg i
surorile vitrege toat averea; c lada are fundul nesat de icuari i mamudele, de bani de aur i de
argint. Era ncuiat cu un lact destul de mare i n afar de fete i mama lor nimeni nu umbla n ea;
pe fundul ei se aflau ntr-adevr icuari i bani de argint i anume doi icuari i trei lei moned
mrunt n valoare de o mie de lei.
Auzind glasul poruncitor i obraznic al fiului vitreg, femeia o nghioldi pe fat cu pumnul:
Iei i tu afar d-aici! Nu mai sta aici!
Tita nu mai spuse nimic i se ndrept spre u; atunci Paraschiv ls din mn ciorapii lui murdari
de noroi, se ridic de pe scunel i se apropie de lad. Apropiindu-se, el apuc lactul n mn i l
rsuci cu putere; se auzir prituri de lemn care plesnete. Fata tresri i se arunc asupra fratelui,
vrnd s-l dea la o parte. Paraschiv o mbrnci cu o mn, iar cu cealalt rsuci balamalele, le smulse
din lemnul lor nvechit, trase de lad rsturnnd maldrul de covoare de deasupra i deschise capacul.
n clipa cnd vr mna nuntru fata se repezi iari la el; de ast dat ea se ag de capac furioas i
cu atta violen, nct Paraschiv, prins cu mna nuntru, scoase un urlet. El se rsuci strmb, i
scoase laba de sub capac i o plesni pe fat drept n obraz. Tita ncerc n aceeai clip s-i ntoarc
lovitura, dar Paraschiv o izbi iari, de ast dat n cap, fcnd-o s se clatine, i pentru c fata nu se
lsa, cutnd s-l izbeasc i ea, Paraschiv o trnti n mijlocul casei. Rzbit de lovituri, Tita ncerc
s apuce un scunel, dar Paraschiv i-l smulse cu uurin i-i plesni o lab peste ochi. Cu toate
loviturile primite, fata nu scoase nici un cuvnt, nu strig i nu se vait; se ridic de jos i se ag din
nou de capacul lzii. Obrajii i ardeau ca focul i din ochi i neau fulgere de ur. n acest timp,
Catrina ieise de cteva ori afar i strigase zadarnic spre grdin.
n cas, Paraschiv reuise s rscoleasc n lad i s scoat din ea mai multe perechi de ciorapi.
Cnd, n cele din urm, Moromete deschise ua tindei i intr n odaie, Paraschiv tocmai i trgea
unul din ei peste talpa noroioas a piciorului; ciorapul era ns prea lung, era femeiesc, cputa lui
trecea dincolo de genunchi i Paraschiv nu tia ce s fac cu el, s-l ndoaie pe glezn sau s-l trag n
sus pe toat lungimea lui. Din pat, Nil se uita la el cu veselie.
Moromete nchise ua ncet i rmase nemicat lng ea; el vzu teancul de pturi i covoare
rsturnate, l vzu pe Paraschiv nclndu-se cu ciorapi albi i curai, o vzu pe Tita cu chipul umflat
de lovituri i pe femeie plngnd ncet; i ntoarse privirea spre pat i l vzu pe Nil ateptnd n
aternut. Se desprinse de lng u i-i ndrept privirea spre femeia lui. ntre timp Niculae i cu
Ilinca intraser i ei n cas.
Ce e cu voi?! ntreb Moromete.
Nimeni nu-i rspunse. Moromete ntreba pe toat lumea, dar se uita nedumerit spre femeie.
Uite unde am ajuns, se auzi glasul mamei, ntrerupt de sughiuri. De ani de zile i-am spus mereu:
Ilie, Ilie, trece-ne nou, stora, jumtate de loc de cas, s ne facem noi cocioaba noastr i s-i lsm
pe ei aici. C dup ce c i-am crescut i mi-au mncat sufletul, acuma sar cu pumnul s m omoare!
Omul se apropie de femeie i i puse mna pe umr cu sfial:
Fata cea mare nu se mai putu stpni i ip ascuit:
Ce tot mai ntrebi, nu vezi? ntrebi de poman! Parc nu vezi!
Strigtul fetei clocotea. Moromete ntoarse capul spre ea i o privi adnc. Fata tremura din tot
trupul. Ea strig iar cu ncordare, fr s ia n seam privirea tatlui:
Mcar dac ne-ai fi spus dinainte, ne luam cmaa pe noi i plecam! S nu ne lai btaia lor de
joc!
Nu apuc s termine cuvintele din urm, Moromete ridic mna i cu dosul palmei o izbi peste
obraji cu toat puterea. Toat lumea tresri. Paraschiv ridic fruntea i se uit cu un aer tmpit la tatl
su. O umbr de team i trecu peste chip. Lovitura o nspimnt ru pe fat; ura i furia care i
neau din priviri se stinser ca i cnd n-ar fi fost i n locul lor apru groaza.
Moromete se ntoarse spre femeie i o ntreb iar cu acelai glas stpnit i care prea blnd i
sfios:
Spune, Catrino, ce ai tu? Spune, n-auzi? Vorbete o dat!
Pentru c mama nu rspunse, omul o izbi cu pumnul n cap de dou ori, ntrebnd-o mereu ce are,
s-i spun ce vrea. Ciudat ns: nainte de a fi lovit, ea plngea; ntiul pumn o fcu s plng i mai
tare, dar la al doilea, deodat tcu cu desvrire. Moromete i ddu al treilea pumn; la cel de al
treilea, mama se ls n jos lng pat, se ghemui cu capul ntre genunchi i ncet chiar s mai sufle.
Ce, tu n-auzi? Ce e cu tine? Ai amuit?
Dup ce rosti aceste cuvinte ntoarse spatele la toat lumea i vru s ias. n cas izbucni atunci
deodat un plns sfietor, greu de obid i de nedreptate, plns care l fcu pe om s-i rsuceasc
umerii i s amenine iar:
Haide-hai! Tito! Pesemne c nu te doare!
n acest timp, Paraschiv se hotrse s ridice totui ciorapii n sus peste pantaloni. Nil se uit la el
foarte intrigat; i i spuse chiar, n clipa cnd Moromete deschise ua s ias:
B, Paraschive, trage-i sub pantaloni, peste izmene, c rde dracului lumea de tine!
Aceste cuvinte l oprir pe tat s ias. El ncepu chiar s-i fac o igar, n timp ce fata plngea i
urla chinuit de necaz i de ur neputincioas; ceilali, n afar de Paraschiv i Nil, tceau
nspimntai. Moromete linse igara de la un cap la altul, o nfipse ntre buze i murmur:
D-i un foc, Niculae!
Biatul ni ca un glon i se ntoarse cu vtraiul plin de spuz i de tciuni. Moromete aprinse,
trase un fum i puse iar mna pe clan s ias afar. n tcerea n care nu se auzea dect plnsul rupt
al fetei, Moromete se adres celor doi cu un glas prtinitor i spuse:
Paraschive, Nil, venii cu mine n coar! Ploaia asta a nmuiat acoperiul, mi-e fric s nu se
drme!
Paraschiv se uit la tatl su i murmur cu nepsare:
Las-l s se drme!
Apoi se ridica de pe scunel i izbi pmntul cu picioarele s-i scuture bocancii de noroiul uscat.
Noroiul ns se crp fr s cad i atunci Paraschiv mormi:
Ia d-mi, m, sta micu, o trean!
Niculae, speriat, se uit n toate prile, netiind ce s fac; se uit nti la tatl su, dar tatl tcea,
apoi la maic-sa, dup aceea la surori.
D-mi, m, o trean, surdule! bolborosi Paraschiv. Ce te uii?
Niculae se vr sub pat, merse de-a builea pn dup sob.
Nil, se auzi glasul lui Moromete blnd, tu ce mai stai de poman? Hai cu mine c s-au rupt
cpriorile coarului!
Nil rspunse i el nepstor, cutnd s semene n totul cu fratele su mai mare:
D-le dracului de cpriori!
Moromete le explic:
D-le dracului nu e greu de zis, dar vine pe urm i se drm coarul! Ce-i faci atunci? De unde
iai altul!
Nil nu ndrzni s mai spun nimic i atunci Paraschiv l ajut: el se ntoarse ntr-adins cu spatele
la tatl su i n aa fel nct se vedea limpede c micarea aceasta inea loc de rspuns. Moromete se
uit linitit la spatele fiului, msurndu-l din ceaf i pn la clci, dup care spuse cu glas senin i
mpcat, dezvinovindu-se:
Ce s-i faci! Au putrezit, n fiecare zi se stric! Ba aia, ba ailalt!...
Paraschiv se ntoarse i rspunse scit, cu dispre:
Las-ne b, n pace, c nu mergem!
Auzind acest rspuns, Moromete se ntoarse spre u i aps pe clan. Nimeni nu putu s-i vad
faa; i se auzi totui dup cteva clipe glasul, indiferent, poate puin descurajat, lipsit de ndejde:
Treaba voastr! S nu zicei c nu v-am rugat i nu v-am tras de mnec!
Dup care omul deschise ua ncet, trecu pragul i iei n tind; ieind n tind, el nchise ua cu
grij i cu chibzuial mare, n aa fel c toi cei din cas vzur cum se ridic limba clanei n sus,
apoi se las n jos aezndu-se cuminte n cletele ei.
XXVII
Dup ce omul iei, mama se ridic de lng stinghia patului i ncepu s-i nghionteasc pe copii s
ias afar. Tita plngea mereu i n acelai timp aranja covoarele la loc peste lad. Niculae, la
ghiontiturile mamei, se sclifosea i nu vroia s ias afar; Ilinca de asemenea. Nil csca mereu, se
ntindea sub aternut i se scrpina pe toate prile. Paraschiv se aezase pe un scunel i ncepuse s-
i curee pe ndelete noroiul uscat de pe bocanci.
Trecu astfel o bucat bun de timp; nimeni nu vorbea. Dup ce aranja paturile i covoarele deasupra
lzii, fata cea mare iei n tind i de acolo cei din cas o auzir plngnd mereu n faa vetrei,
plngnd mai adnc i mai afietor dect pn acum: se simea c loviturile primite peste chipul ei,
de la frate i de la tat, i atinseser adnc inima i rana sngera fr oprire; cu ct plngea mai mult i
cu ct durerea se fcea mai cuprinztoare, cu att se simea c fata dorete s plng i mai mult pn
la disperarea cea mai neagr, lucru care se i ntmpl i care l fcu pe Nil s se ridice din pat, i s
rmn ncremenit, ascultnd. ntr-adevr fata plngea acum cu slbticie, ca i cnd ar fi fost
chinuit cu fierul rou.
Mama iei n tind i la nceput o cert scurt, vrnd s-o potoleasc:
Taci din gur! Fat mare eti tu? Ce e ambiia asta? Plngi din ambiie!
Ce i-am fcut eu lui?... De ce s dea n mine? O! Doamne! Ce i-am fcut? De ce-a dat?
Nu se tia cine e acest lui, tatl sau fratele vitreg...
Taci din gur! I-ai rspuns! E tat-tu, zise mama, gndind c din pricina loviturilor tatlui plngea
ea astfel. S nu-i rspunzi printelui. C te-a fcut i a ptimit cu tine!
Fata i ncleta pumnii n aer i se chinui greu, rugndu-se ca n faa altarului:
Du-te, mam... las-m... las-m!...
i pentru c mama nu pleca i ncerca s-o apuce de umeri i s-o mngie, fata ncepu s tremure:
Du-te d-aici i las-m! Mai bine nu m-ai fi fcut... las-m! Du-te! O! O! O! Las-m! Du-te!
Atras de aceste gemete, Moromete se apropie de scara prispei i ntreb apsat:
Ce-are, Catrino, a nnebunit?
Mama se fcu c nu aude i nu rspunse. Moromete tcu cteva clipe, apoi strig uor, cu glas
schimbat, fr acel ce apstor cu care ntrebase mai nainte:
B, Nil-m!
Nu se auzi nici un rspuns. Omul strig iar cu ncredere:
B, Nil-m!
Ce e, b? rspunse Paraschiv dinuntru cu acelai b de mai nainte.
Hai, suntei gata? continu Moromete prins parc de o mulime de treburi. Hai c se nsenineaz,
uite, s mergem la moar. Trebuie pus gru n saci i mers mai devreme, c e gloat, s mcinm pn
n sear...
Dup ce spuse aceste cuvinte, care rmaser fr rspuns, Moromete ls fruntea n jos i ncepu s
atepte. Ateptnd, el ncepu s caute prin buzunarele flanelei, s-i rsuceasc o igare. Scoase o
bucic de ziar i ncerc s-o rup, s-i dea forma unei foie, dar degetul gros deodat porni s
tremure i hrtia se stric. Omul se stpni i vru totui s-i fac de igare, ns acum i tremurau
amndou minile de sus din umeri i din spinare. Deodat trupul lui ni pe prisp, ca scpat dintr-
un arc ntins prea mult; din tind, mama l vzu i nu se putu stpni s nu exclame cu groaz:
Haiti! Ilie, stai la-n loc!
Moromete se opri i spuse apsat:
Nu mai plnge, fato, c te omor! Nu-i fac altceva! Te omor!
Moromete i schimb apoi din nou glasul i de acolo de pe prisp chem aproape duios:
B, Nil, tat, hai, m, c s-a nseninat, pn nu se face gloat la moar!
Dup aceea nu mai atept rspunsul. Intr n tind i se opri lng scara podului. Sub scar, n col,
se aflau rezemate de zid o grmad de unelte: un topor mic de tiat lemne, crptorul de bgat pinea
la copt, un rchitor mic i un par de pus porumbul n brazd. Moromete lu parul, l piti la spate s nu
se vad i intr n cas. El deschise i nchise ua n aa fel nct s nu se bage de seam ce ascundea
n mna dinapoi: fcea micri sfielnice i dac un strin l-ar fi vzut cum nchidea ua, ar fi crezut c
omul se teme grozav s nu sparg ceva, ca i cnd lucrurile pe care punea mna ar fi fost fcute din
ceva foarte plpnd, foarte fragil.
Cnd l vzu intrnd astfel, Paraschiv bolborosi mnios:
Hai, b, ce tot intri i iei p-acilea?! N-auzi c nu venim? Mai du-te i singur!
Moromete se lipi de u i se dezvinovi numaidect. Glasul ns i tremura, cuvintele abia fur
auzite:
De, mi Paraschive, ziceam i eu c...
Paraschiv, care sttea cu fruntea n pmnt i i cura bocancii, l ntrerupse aat, fr s bage de
seam, sau s aud cum ua scrie din cnd n cnd din cauza spinrii i umerilor omului care
tremurau:
Ce ziceai, m? Ce ziceai? Nu-i mai rci gura de poman!
Tu eti m cuminte, Nil, spuse tatl cu blndee. Hai, d-te jos din pat i treci ncoace!
Ruinat, Nil se posomori, dar nu rspunse i nu se mic; se vedea c i n el este ceva potrivnic
(ceva prostesc ns, necugetat, deoarece nu rspundea nici ntr-un fel chemrilor tatlui), tcea i nu se
mica. Paraschiv se ndrji, simind slbiciunea fratelui mai mic, izbucni aruncnd fulgere ntunecate
din priviri spre tatl su:
Da, Nil e mai cuminte! V-a convenit vou o via ntreag cuminenia lui. Toi l-ai pus la ham i
i-ai dat cu biciul! n locul lui... hm!... tiu eu ce v-ai face! A muncit ca un bou s v ie pe voi! Ce
stai, m, prostule, acolo n pat? Pune mna i scoate din lada aia i du-te i vinde i cumpr-i haine!
Umbli descul i cu izmenele rupte n c... i lada zace nesat cu crepdein!
Fr s se grbeasc, Moromete ridic parul n aer i i fcu vnt. Paraschiv vzu, dar n clipa
aceea nu nelese despre ce era vorba; se uit cu nencredere la parul ridicat n aer i cnd primi
lovitura n cap ridic zadarnic coatele n sus; se prbui de pe micul scunel i se ntinse la pmnt cu
o expresie de mare uimire pe chip.
Dup ce l lovi, n timp ce Niculae i Ilinca ipar ngrozii, Moromete se ntoarse spre Nil. La
vederea parului, Nil rspunse scurt, nspimntat dintr-o dat:
Aoleu, tat!
Strigtul arta atta spaim, nct parul ntrzie cteva clipe n aer, dar, ca i cnd Moromete ar fi
reflectat repede n aceste clipe, lovitura totui porni, abtndu-se ns de la direcia ei, capul, i
nfigndu-se nbuit n spinare. Nil se fcu ghem i ntinse minile s se apere, strignd mereu cu
groaz mare:
Aoleu tat! Nu da! Nu mai fac!
Moromete l ls, nu pentru c i era mil, ci ca s se ntoarc spre Paraschiv. Se ntoarse i ncepu
s-l loveasc rar i adnc pe unde nimerea. Loviturile l dezmeticir pe Paraschiv: el ncerc s se
ridice, s se mpotriveasc. Parul ns i paraliza cu chibzuial minile, fluierele picioarelor, oasele
oldurilor. Gemea nfundat, se tvlea pe jos i trupul lui de om n toat firea, ntins i fcnd micri
deucheate, i speriar pe copii.
Niculae ncepu s clnne din dini. Catrina nvli n tind i se ag de braul brbatului; ea vorbi
apsat, cu un glas cobort, cu o neateptat linite i hotrre:
Ilie, nu te potrivi! Nu i-e ruine s dai n ei?
Tocmai n acest moment Paraschiv se ridic n picioare i cltindu-se greu izbuti s apuce n mini
parul tatlui. El vorbi gros, cu un glas turbure, abia inndu-se pe picioare; lovitura n cap i luase de
la nceput orice putere de mpotrivire.
Nu mai da! Auzi? Nu mai da! gemu el.
Moromete ntreb cu ncordare, gfind:
Mai faci?
Paraschiv nu rspunse.
Mai faci? repet Moromete.
Nu mai fac! se auzi rspunsul.
Dar nu era al unui om treaz.
Moromete arunc deodat parul la pmnt i prea ndelungata lui stpnire de sine se desfcu ntr-
un urlet:
Ne-no-ro-ci-tu-le! Paraschive! Nenorocitule ce eti!
Apoi se ntoarse spre Nil, care ntre timp srise din pat i se ghemuise ntr-un col:
i tu, Nil? Tu, m? E lume care alerg din zi i pn n noapte pentru un pumn de fin! i voi ca
nite cini! Ca nite cini turbai srii unul la altul! V omor! Cu-i nu-i place la trla mea, s se duc!
S plece!
Moromete, dup ce url astfel cu ochii ieii din cap, fcu un pas repezit i lung i porni spre u.
Apuc de clan violent i vru s se duc, dar din tind se ntoarse la fel de vijelios cum ieise i
continu s urle:
Atta timp ct m vedei c triesc, ori facei cum zic eu, ori dac nu, s plecai. Am muncit i am
trudit i am luat pmntul de la ciocoi ca s trii voi mai bine! De ani de zile m zbat s nu vnd din
el, s pltesc fonciirea fr s vnd, s v rmie vou ntreg, orbilor i slbaticilor la minte! i am
pltit mereu, n-am vndut nici o brazd i acum srii la mine i la tia, c v-am furat munca voastr!
Pmntul rmas ntreg, Paraschive, smintitule, acolo e munca voastr! Bolnavule dup avere! Ai vrut
s te nsori cu a lui Bodrlache c avea pmnt mult i te-ai fcut de rs. O s-i mnnce capul
averea, s ii minte de la mine!
Cuvintele din urm fuseser rostite att de tare, nct se pierdur ntr-o rgueal stins i
neputincioas. Omul era de nerecunoscut.
Ce v-am fcut eu vou i ce nu v-am dat, Paraschive i Nil? Nu s-a muncit i nu s-a mprit aici
n cas tot ce-am avut? De unde s v dau eu mai mult dac atta e? Vrei s m jupuii pe mine de
piele? An de an am dat din col n col cnd intra percitorul n cas. An de an m-am dat peste cap s nu
vnd din pmnt! Am trit cu toii desculi i dezbrcai, nimeni n-a avut mai mult! Ce vrei voi de la
mine, nenorociilor? S ies la drumul mare i s jefuiesc? S iau vita omului din bttur i s m in
de procese ca alii? Asta vrei voi?
i cu aceste cuvinte Moromete deodat tcu. Se aez pe pat i ncepu s clatine din cap la dreapta
i la stnga, cu ochii lucioi, parc desfigurat. Vai ce nenorocire, o, ce lucru groaznic!... Dar nu mai
avea putere s spun aceste cuvinte. i ridic braele spre cer i le ls izbindu-i cu ele genunchii. n
curnd nu se mai putu ndura nici pe sine, se ridic i iei. Nucit, Nil se lu dup el i l ajunse pe
prisp:
Acum unde te duci?
O, mi-e sufletul plin de bucurie, Nil! i rspunse. M duc s m laud!
XXVIII
Spre prnz norii se mprtiar i soarele ncepu s usuce pmntul. Mama i copiii sttur singuri
la mas, singuri n aceast zi; Moromete se ntoarse trziu, la miezul nopii. Din locul unde se dusese
s se laude se ntorcea murdar de noroi pe genunchi i pe coate; de asemenea palmele i erau murdare:
czuse i se sprijinise n ele. La ochi avea ceva; i tot ducea pumnul murdar i-i freca gemnd
pleoapele; frecndu-le astfel, orbitele i se cptuiser cu nisip i pmnt i ncerca zadarnic si se
curee. Sttea pe pat i gemea, mama ncerca s-i tearg ochii cu un ervet curat, dar el i-l smulgea,
frmnta n palme pnza murdrind-o cu totul de noroi, pentru ca dup aceea s o duc la ochi i s se
apuce s-i curee iari pleoapele de nisip. Niculae i trase bocancii din picioare, fetele i ddur n
cele din urm ap cald s se spele i omul dormi butean pn a doua zi aproape de prnz.
Cnd se trezi, afl c Paraschiv i cu Nil fugiser nc de ieri sear, sprseser, n lipsa lui, iari
lada, luaser toi banii pe care-i gsiser, aruncaser cele mai bune covoare pe spinrile cailor i
plecaser ameninnd c asta nc nu e totul. Moromete nu pru surprins de tirea plecrii ct de felul
cum cei doi fugiser; nu-i venea s cread.
Cu caii? Au fugit cu caii?
Cu amndoi caii.
i Nil, a fugit i el?
Amndoi au fugit.
Moromete sttea pe pat, cu fruntea lui bombat aplecat spre genunchi, cu coatele nfipte n pturile
aternutului. Dup un lung timp de tcere, el se ridic i se uit la fiecare copil n parte; apoi ncet i
cutnd s par ct mai linitit i mai neturburat:
Da! Bine! Vedei-v de treab!
Dup care el nsui se ridic de pe pat i porni spre u s-i vad de treburile lui ca i cnd nu s-ar
fi ntmplat nimic.
n aceeai zi Moromete i fcu socoteala datoriilor i spre sear btu la poarta lui Tudor Blosu cu
care se nelese s-i vnd o parte din pmntul familiei. Tudor Blosu ridic din nou chestiunea
locului din spatele casei, ceea ce Moromete accept fr ovial. Tudor Blosu nu avu totui
satisfacia pe care i-o dorise: Moromete arta ca i atunci cnd vnduse salcmul, ndeprtat i
nepstor.
Cu banii luai Moromete i cumpr doi cai, plti fonciirea, rata anual la banc, datoria lui
Aristide i taxele de internat ale lui Niculae, rmnnd ca necunoscut soluia acestor probleme pentru
viitor: din nou rata la banc, din nou fonciirea, din nou Niculae.
Dar cu toat aparenta sa nepsare, Moromete nu mai fu vzut stnd ceasuri ntregi pe prisp sau la
drum pe stanoag. Nici nu mai fu auzit rspunznd cu multe cuvinte la salut. Nu mai fu auzit
povestind. Din Moromete cunoscut de ceilali rmase doar capul lui de hum ars, fcut odat de Din
Vasilescu i care acum privea nsingurat de pe polia fierriei lui Iocan la adunrile care nc mai
aveau loc n poian...
... Lipsite ns de omul lor, aceste adunri aveau s-i piard i ele curnd orice interes. Trei ani mai
trziu, izbucnea cel de-al doilea rzboi mondial. Timpul nu mai avea rbdare.
Table of Contents
Title page