A fost odata( ca niciodata( un mpa(rat pe nume Cuvnt. S,i sta(pnea
mpa(ratul peste o mpa(ra(t,ie ntinsa(, cu supus,i bogat,i s,i fericit,i. O sigura( mare durere avea el nsa(, n toata( fericirea ce-l nconjura nu avea copii. S,i ajunsese mpa(ratul la ba(trnet,e de mare supa(rare l cuprinsese s,i numai plngea s,i altceva nu mai fa(cea. A!i as,a, mine as,a, ntr-o !i, stnd mpa(ratul la poarta( s,i plngndu- s,i trista soarta(, ia ca( trecu un mos, pe lnga( el s,i-i da(du binet,e, apoi i !ise - "mpa(rate, ai mila( de un biet ca(la(tor s,i da(-mi, rogu-te, o cana( cu apa( s,i o bucata( de pine. "mpa(ratul i ra(spunse - #os,ule, d-apoi nu t,i-oi da numai att, poftes,te n casa( s,i t,i-o da mpa(ra(teasa mea de mncare s,i-oi nnopta la noi, ca( poate ai drum lung de fa(cut. S,i-l duse mpa(ratul pe mos, n casa( s,i-i da(du mpa(ra(teasa mncare calda( s,i-i turna( mpa(ratul o cana( de vin, apoi i urara( somn bun s,i-l la(sara( odi$nei nopt,ii. %ar peste noapte mpa(ratul avu un vis se fa(cea ca( mos,ul i spunea - &rept mult,umire pentru buna(tatea ta s,i a mpa(ra(tesei tale, va( voi lua durerea din suflet. Asculta( cele ce-t,i voi spune, fa( ntocmai s,i ra(u nu va fi sa( mearga( mpa(ra(teasa n curtea palatului s,i va vedea un pomis,or. Sa(-l ude, sa(-l sape s,i sa(-l curet,e de usca(turi. 'ructele ce le va da pomis,orul sa( le ma(nnce mpa(ra(teasa. As,a sa( facet,i s,i nicicum altfel s,i bine va( va fi. &imineat,a( mpa(ratul i povesti mpa(ra(tesei visul s,i fugira( amndoi la mos, sa(-l ntrebe ce a fost aceasta. &ar mos,ul nu mai era, plecase. S,i au stat ei la sfat s,i au $ota(rt sa( faca( ce l sfa(tuise mos,ul pe mpa(rat n vis. S,i s-a dus mpa(ra(teasa n curtea palatului s,i mare-i fu mirarea cnd ga(si pomis,orul acolo unde nu fusese pna( deuna(!i nimic. S,i-l sa(pa(, l uda(, l cura(t,a( de usca(turi. A doua !i mpa(ra(teasa ga(si n pomis,or trei poame pe care le mnca(. %ar la sorocul potrivit mpa(ra(teasa da(du nas,tere la trei fete. #are bucurie fu pe mpa(rat s,i n ntreaga mpa(ra(t,ie, avnd acum cine sa(-i mngie ba(trnet,ile. "n !iua $ota(rta(, pusera( mpa(ratul s,i mpa(ra(teasa masa cu fa(ina(, lapte, miere, sare s,i apa(, sa( le fie ursitoarelor de $rana(. Acestea se nfruptara( din cele date, apoi le ursira( fetelor -S,i se va numi aceasta( fata(, cea mare fiind, (orba &reapta(. S,i va fi apriga(, va lovi, va sfa(rma s,i va ndrepta, cu dreptate s,i adeva(r, numai pe voie, fa(ra( de nevoi. - S,i se va numi aceasta( fata(, cea mijlocie fiind, (orba de &u$. S,i va strni mint,i s,i va ca(uta smbure de cunoas,tere. - S,i se va numi aceasta( fata(, me!ina fiind, (orba )una(. S,i va fi blnda( s,i miloasa(, s,i va mngia durere s,i va nc$ide ra(ni. S,i va fi dulce s,i frumoasa( inimii. Crescura( fetele, bucurnd pa(rint,ii n toate cele ce fa(ceau. %ar cele ce li se ursisera( se va(deau adeva(rate (orba &reapta( era as,a de nt,eleapta(, nct mpa(ratul o pusese n locul sa(u la judeca(t,ile cele mari* (orba de &u$ atta era de mintoasa(, ca( numai cu cei mai mari nva(t,at,i sta(tea la vorba( s,i ta(lma(cea cele mai grele ca(rt,i* (orba )una( mngia pe tot,i cei aflat,i n durere s,i pe unde trecea tot !mbet s,i bucurie la(sa n urma(. %ar mpa(ratului s,i mpa(ra(tesei li se umpleau sufletele de bucurie s,i nu era !i de la &umne!eu n care sa( nu mult,umeasca( pentru !iua n care mos,ul se oprise la ei la poarta(. S,i ar fi fost tot o fericire peste mpa(ra(t,ia lor, pna( ntr-o !i, cnd la marginea mpa(ra(t,iei s,i fa(cu sa(las, un balaur. Ardea satele, mnca bucatele oamenilor. Ce nu fa(cuse mpa(ratul trimisese soli, trimisese os,ti, da(duse sfoara(-n t,ara( ca( va da o fata( de nevasta( celui ce va nfrnge balaurul+ degeaba, balaurul nu putea fi nvins. Atunci, nemaiga(sind sca(pare, mpa(ratul merse el nsus,i la balaur. - %a spune, balaure, ce vrei tu de la noi, de atta neca! ne faci, - Apoi, mpa(rate, eu n-as, vrea nimic, dar tare sunt ca(tra(nit din cau!a sta(pnei mele, mpa(ra(teasa -itera. Ca(ci a ra(mas fa(ra( gnduri s,i numai nva(lma(s,eala( este n mpa(ra(t,ia noastra(. #are supa(rare are, ca(ci nu se mai s,tie descurca. %ar eu ma( mnii s,i eu unde s,i pe cine pot. Cnd au!i mpa(ratul atare vorbe, se gndi ca( ceva trebuie sa( faca(, sa( s,i scape mpa(ra(t,ia de balaur. S,i !ise - #a(i balaure, eu am trei fete, care or descurca-o pe mpa(ra(teasa ta. -e-oi trimite la ea s,i or sa(-i dea de cap, numai pleaca( de pe pa(mnturile mele s,i lasa(-mi oamenii n pace. - Apoi fie ca tine, mpa(rate, !ise balaurul s,i, lundu-s,i !iua buna(, pleca( n ale sale. Se duse mpa(ratul s,i s,i c$ema( fetele. -e spuse cum sta( toata( ta(ra(s,enia s,i cuvntul ce-s,i da(duse, iar ele s,i luara( cele trebuincioase drumului s,i plecara(. "n mare supa(rare o ga(sira( fetele pe mpa(ra(teasa -itera. %ar ea, cum le va(!u, le omeni ca orice drumet, venit de la drum lung, apoi le povesti - &e toate-s vinovata( numai eu. Stnd la sfat cu oamenii mei, m-am la(udat ntr-o !i ca( nimeni nu ar putea ncurca ce eu pun pe $rtie-n scris. Atunci a apa(rut furioasa( tare . dar parca( alta i-ar fi starea, . !na )omba(neala(. S,i m-a blestemat, ra(u m-a blestemat+ sa( nu-mi fie odi$na odi$na( s,i spuse curate sa( nu mai fie n mpa(ra(t,ia mea, numai nclceala( s,i blbiala(, pna( ce n-oi aduce ruga istet,imii aici. Cum o fi aceea, nu s,tiu, doar mi-a !is c-o voi ga(si n -ege, "nva(t,a(tura( s,i #ngiere. Am ca(utat s,i-am tot ca(utat, dar n-am ga(sit nimic din cele ce mi-a spus !na. %ar voi, de vet,i afla s,i rupe blestemul, eu sluga ma( voi face la curtea Cuvntului, iar voua( va( voi da mpa(ra(t,ia mea s- o sta(pnit,i. /i, s,i-au stat fetele la sfat, se sfa(tuira( s,i-ntrebara( care pe unde s,tia, dar ra(spuns nu aflau. Cnd li se luase gnd ca( ar afla capa(t de unde sa( apuce, iata( ca( li se nfa(t,is,a( mos,ul ce-i apa(ruse s,i mpa(ratului n alte timpuri. S,i ospa(tndu-l ele, mos,ul le !ise - 'etele tatii, de pornit sa( va( fie drumul unde ra(sare soarele s,i apune moartea. &e aflat, nsa(, numai de va( este dat vet,i afla. S,i plecara( fetele spre soare-ra(sare. #ersera( ele pret, de doua( pini s,i un urcior cu apa( s,i ajunsera( ntr-o pa(dure. &ar ce pa(dure, cum nici n lume nu ntlnisera( neagra( s,i nvolburata(, numai gnduri rele s,i mnie bntuind-o. 'la(mnde s,i obosite, fetele mersera( pe o ca(rare plina de ma(ra(cini s,i ajunsera( la o casa( ce sta sa( se na(ruiasca(. )a(tura( la poarta( s,i le desc$ise o ba(trna( att de ba(trna(, ca( nici anii ba(trnet,ii nu se mai puteau numa(ra. 'etele se rugara( de o cana( cu apa( s,i o bucata( de pine. - Apa( v-oi da, ca(-i de la &umne!eu la(sata(, dar pentru pine trebuie sa( mi muncit,i o !i. 'etele se nvoira( s,i intrara( slugi la ba(trna(. (orba &reapta( ajunse la ograda ora(ta(niilor. -e cura(t,a(, le spa(la(, apoi se gra(bi sa( le dea de mncare. S,i mare i fu uimirea, cnd va(!u ca( mncarea pa(sa(rilor era amestecata( cu a vitelor s,i a cinilor. Cu ra(bdare ea alese pentru fiecare s,i le mpa(rt,i cinstit sa( le ajunga( tuturor. (orbei de &u$ i fu dat sa( faca( curat s,i ordine n scrisorile s,i ca(rt,ile ba(trnei. S,i erau tare ncurcate, nici gnd sa( fi nt,eles ceva din ele. &ar fata, cu ra(bdare s,i amintindu-s,i nva(t,a(turile nt,elept,ilor cu care s,i mpa(rt,ea vremea n mpa(ra(t,ia Cuvntului, le descurca( s,i le as,e!a( cum nu se putea mai bine. Ct despre (orba )una(, ba(trna o puse sa( o spele s,i sa( o ngrijeasca( c$iar pe ea. %ar baba era tare art,a(goasa( s,i urcioasa(, dar fata, cu felul ei de a fi, o ngriji s,i o mngie, de !mbet apa(ru n oc$ii femeii. 0iua de munca( terminndu-se, ba(trna le spuse - At,i fost att de pricepute s,i at,i pus atta suflet n tot ce at,i fa(cut, nct va( voi spune ce mai avet,i de fa(cut. "ntoarcet,i-va( la curtea mpa(ra(tesei -itera. Spunet,i-i sa( urce n turnul pa(ra(sit s,i sa( aduca( sipetul ce-l va ga(si acolo. 1estul vet,i s,tii, poate, singure ce avet,i de fa(cut. 'etele mult,umira( de sfat s,i se ntoarsera( la mpa(ra(teasa -itera. 2a(sira( sipetul s,i-l desc$isera(. 3u ga(sira( n el dect trei $risoave, pe care sta(teau scrise numele fetelor. #irate, s,i luara( fiecare $risovul s,i le citira(. (orba &reapta( citi 4!nogn5, (orba de &u$ 4direovin5, iar (orba )una 4ca(slac$in5. Aflnd ce sta(tea scris n $risoave, mpa(ra(teasa -itera se puse pe un plns de se scutura ca(mas,a pe ea, gndind ca( asta tot lucra(tura !nei )omba(neala( trebuie sa( fie. &ar fetele, se sfa(tuira(, mai citira( s,i aflara( ce scria n $risoave. Citira( cu glas puternic, sa( sparga( vraja 4063O 263&%1/O, (%3 CA(-S -A C7%385. S,i-atunci, ca de niciunde, apa(ru o minune de !na(, nsot,ita( fiind de trei fla(ca(i cum nu se mai aflau alt,ii. S,i !ise - Aceasta e ruga istet,imii, iar voi at,i reus,it sa( desclcit,i scrisele. /u sunt !na 2ndire, iar ei sunt copiii mei, -ege, "nva(t,a(tura( s,i #ngiere. %ar ei va( sunt voua( sortit,i de sot,i, dar trebuia sa( dovedit,i ca(-i putet,i afla. S,i astfel, fetele se ma(ritara( cu cei trei fla(ca(i, -itera intra( slujnica( la Cuvnt, iar 2ndirea i veg$ea!a( pe tot,i pentru linis,te s,i mplinire a mint,ii s,i sufletului. S,i-am nca(lecat pe-o s