Renaterea i monarhia absolutist (secolele al

XVI-leaal XVIII-lea)
ncepnd cu 1494, suveranii francezi au dus mai multe rzboaie n Italia (fr) i apoi mpotriva
mpratului Carol Quintul. Domniile lui Francisc I (1515-1547) i a fiului suHenric al II-lea (15471559) au fost marcate de o ntrire a puterii regale, care tinde s devin absolutist, i de
o Renatere literar i artistic puternic influenat de Italia.
n 1539, ordonana de la Villers-Cotterts a fcut limba francez limb administrativ i judiciar n
regat. Unitatea Franei n jurul persoanei regelui a fost ns afectat n a doua jumtate a secolului al
XVI-lea de probleme religioase: ntre 1562 i 1598, s-au succedat opt rzboaie religioase (fr)
ntre catolici i calvini. Aceast criz religioas a fost dublat de una economica i mai ales
politic. n 1598, regele Henric al IV-lea(1589-1610) a dat, prin Edictul de la Nantes, liberti pariale
de cult protestanilor.
Ludovic al XIII-lea (1610-1643) i minitrii si Richelieu i Mazarin au fost obligai s se confrunte cu
opoziia nobilimii dornice s-i redobndeasc vechile privilegii. n aceeai perioad, Frana a ieit
victorioas din mai multe rzboaie (ntre care Rzboiul de Treizeci de Ani) i a nceput s-i formeze
un prim imperiu colonial (fr), n principal n Noua Fran (fr), n Antile i pe drumul spre Indii. Ludovic
al XIV-lea a afirmat mai mult ca niciodat caracterul absolut al puterii sale: Regele-Soare se
considera lociitor al lui Dumnezeu pe Pmnt i a ordonat construirea palatului de la Versailles,
simbol al puterii sale. El s-a nconjurat de artiti i de savani i a acionat pentru unitatea religioas
a regatului su, relundpersecuia protestanilor (fr) i revocnd edictul de la Nantes. n ciuda
situaiei financiare critice a monarhiei, Ludovic al XIV-lea a dus mai multe rzboaie cu o Europ
coalizat mpotriva sa, iar marchizul de Vauban (fr) a construit o reea de ceti la frontierele
regatului. Dei aceste rzboaie au adus la nceput i victorii, mai multe nfrngeri i rspndirea
foametei i-au marcat sfritul domniei.
Strnepotul su Ludovic al XV-lea (1715-1774) a dus i el mai multe rzboaie, cu diferite rezultate.[e
55]

Frana a abandonat n 1763 prin tratatul de la Paris posesiunile din America de Nord, dar a

dobndit n acelai deceniu Lorena i Corsica.n aceast perioad, Frana a cunoscut o puternic
revitalizare demografic i economic. Creterea produciei agricole a fost nsoit de o protoindustrializare, n special n sectorul textil, dar i de un avnt n domeniile intelectual i cultural.
Ludovic al XVI-lea, care a urcat pe tron n 1774, s-a dovedit ns incapabil s gseasc o soluie
pentru plata datoriei monarhice i s-a vzut obligat s convoace Adunarea Strilor Generale n
1788.

Secolul revoluiilor (1789 - nceputul secolului al

XX-lea)
Delegaii trimii la Adunarea Strilor Generale din 1789, ale cror lucrri s-au deschis la 5 mai, i-au
depit rapid atribuiile conferite i s-au erijat ntr-o adunare naional constituant (fr). Regele nu a
putut, astfel, mpiedica adunarea constituant s declare abolirea privilegiilor nobiliare n noaptea de
4 august (fr), dup care la 26 august s adopte o declaraie a drepturilor omului i
ceteanului (fr). Dup o tentativ de monarhie constituional (fr), n septembrie 1792 s-a
proclamat republica, iar Ludovic al XVI-lea, acuzat de trdare, a fost ghilotinat la 21 ianuarie
1793. Frana revoluionar s-a lansat dup aceea n mai muli ani de rzboaie i de execuii
continue, pn la instaurareadirectoratului (fr) n 1795.
La 9 noiembrie 1799, generalul Napoleon Bonaparte a rsturnat directoratul printr-o lovitur de stat
i l-a nlocuit cuConsulatul (fr); dup cinci ani, el s-a ncoronat mprat al francezilor. Napoleon I a
nfiinat sau a reformat numeroase instituii, iar multiplele sale victorii militare au fcut ca mare parte
din populaia european s se afle pe teritorii sub controlul su la nceputul anilor 1810. Declinul su
avea s fie ns rapid: dup o efemer abdicare, urmat de o scurt revenire la putere, mpratul a
fost nvins definitiv la Waterloo la 18 iunie 1815.
n cele ce au urmat, Frana a trecut prin a doua sa experien de monarhie constituional, n timpul
creia regii Ludovic al XVIII-lea (1814-1824) i mai alesCarol al X-lea (1824-1830) au readus n
discuie o parte din cuceririle Revoluiei. La cteva sptmni dup cucerirea Algerului (fr), Carol al
X-lea a fost detronat n 1830 de Trois Glorieuses (fr), o micare revoluionar care l-a adus pe tron
pe Ludovic-Filip. Dei pe moment acesta din urm era considerat un reformator, el a nceput rapid
s fie contestat, n ciuda dezvoltrii economice cunoscute de Frana n acea perioad.
n februarie 1848, a izbucnit o nou revoluie, ale crei obiective nu mai erau doar politice, ci i
sociale. Efemera a Doua Republic, instaurat atunci, a impus votul universal pentru brbai, a abolit
sclavia n colonii (fr) i pedeapsa cu moartea pe motive politice, dar a fost rsturnat de
preedintele Ludovic-Napoleon Bonaparte, care s-a ncoronat mprat n 1852.
Dac primii ani ai celui de al Doilea Imperiu au fost ani de regim autoritar, Napoleon al III-lea a
imprimat o direcie liberal n 1860, i nu a mai mpiedicat formarea unei opoziii politice,
concomitent cu dezvoltarea accelerat a industriei i cilor ferate. nfrngerea Franei n faa
unei Germanii n curs de unificare, n 1870-1871, a fost un dublu punct de cotitur n istoria rii:
mpratul a capitulat la 2 septembrie 1870 i dou zile mai trziu a fost proclamat republica, n timp
ce Prusia a anexat Alsacia i Lorena.
n ciuda naterii ei din haos, a Treia Republic Francez a fost cel mai ndelungat regim politic
cunoscut de Frana dup 1789. Republicanii i-au instaurat proiectul politic pas cu pas: educaia a

devenit gratuit, laic i obligatorie (fr) n 1881-1882, libertile presei i de asociere au fost acordate
n 1881, n 1884 au fost legalizate divorul i sindicatele, iar n 1905 bisericile au fost separate de
stat (fr). n acelai timp, Frana a acumulat un vast imperiu colonial, ajuns al doilea din lume ca
mrime dup cel britanic n 1914. Dei s-au succedat mai multe crize politice
criza boulangist (fr),Scandalul decoraiunilor (fr), Scandalul Panama (fr), afacerea Dreyfus ,
principala ameninare pentru Republic a venit totui din exterior, unde rzboiul prea din ce n ce
mai iminent.