Lacul Kivu i transformarea unui factor de risc natural ntr-o

surs de energie
Situat ntre Rwanda i Republica Democrat Congo, Lacul Kivu este unul dintre cele mai mari lacuri
africane. Apele sale bogate n peti ofer o valoroas surs de hran pentru circa 2 milioane de suflete.
Dar n apele din Kivu mai exist ceva - ceva mortal. i nu este vorba de crocodili sau hipopotami, ci de
acelai dioxid de carbon prezent i n lacurile Monoun i Nyos. La adncimea de 300 metri, apele de
aici conin mari cantiti din acest gaz. Conform cercetrilor recente, Lacul Kivu deine
circa 265 kilometri cubi de dioxid de carbon i 65 kilometri cubi de metan.

"Este o zon preponderent vulcanic, iar mare parte din dioxidul de carbon ptrunde n lac prin fisurile
din stratul vulcanic care alctuiete fundul lacului", explic profesorul Brian Moss din cadrul Universitii
din Liverpool. Gazele dizolvate sunt meninute n apele lacului graie presiunii ridicate de la adncime.
Cu ct presiunea este mai mare, cu att mai gazele se dizolv mai mult n ap. Cu toate acestea,
saturaia n gaze a apelor de adncime este acum att de ridicat nct Kivu se afl sub o presiune
ngrijortoatre. Este posibil, deci, ca n situaia unui cutremur sau unei scurgeri de lav n lac, apele sale
de adncime s se ridice la suprafa i s provoace astfel emisii masive de gaze.
"Gndii-v la o sticl cu o butur rcoritoare carbogazoas. Dioxidul de carbon a fost dizolvat n
butura respctiv. Ct timp este sub presiune, nu face bule, deci nu se ridic la suprafa. Dar atunci
cnd desfacem dopul unei sticle cu o butur carbogazoas, presiunea se reduce considerabil, iar
gazul iese afar.", explic profesorul Moss.
Cercettorii estimeaz c Lacul Kivu conine de peste 1.000 ori mai multe gaze
dect lacurile Nyos i Monoun. Dac prezena cantitii uriae de dioxid de

carbon reprezint un motiv suficient de ngrijorare, existena metanului aduce

riscul unor explozii de proporii apocaliptice, n cazul n care se ridic la
suprafa, iar n apropiere este vreo surs de foc.
"Metanul singur nu poate provoca totui o exploxie instantanee odat ce a ajuns deasupra luciului de
ap. Dar sunt suficiente surse de foc pe malurile lacului", susine profesorul Robert Hecky care lucreaz
n cadrul Larges Lake Observatory de pe lng Universitatea din Minnesota. Pe lng aceste date,
studiile recente au observat creteri semnificative ale concentraiei metanului din lac.
"n prezent, lum mostre din sedimentele de pe fundul lacului. ncercm astfel s reconstruim trecutul
geologic al acestui lac pe parcursul ultimilor 10.000 ani. Avem deocamdat dovezi ale unor explozii
serioase care s-au petrecut n trecutul su. Dar nu tim nc puterea sau frecvena exploziilor produse",
afirm profesorul Hecky.
ntr-un efort de a prentmpina producerea unei explozii de mari proporii, autoritile rwandeze lucreaz
la un plan de canalizare a apelor de mare adncime i de extragere a gazelor dizolvate.
n acest direcie, au amplasat pe lac o barj cu echipamente specifice i ncearc extragerea
metanului. Acest gaz valoros va fi transportat prin conducte speciale ctre rmul rwandez, unde va fi
folosit n cadrul unei noi centrale energetice. ns dioxidul de carbon va fi din nou introdus n lac, pentru
a se evita astfel ajungerea sa n atmosfer i amplificarea efectului de ser. Dup extragerea metanului,
Lacul Kivu va deveni, oricum, ceva mai puin periculos.

Existena unor mari cantiti de gaz metan a atras atenia multor companii care vor s investeasc n
acest proiect, intitulat KivuWatt.
Rwanda este o ar srac, cu puine resurse energetice, fapt care o propulseaz n topul rilor
africane cu cele mai mari costuri asociate energiei. Aproape jumtate din curentul electric folosit aici

este produs prin intermediul motorinei. Experii estimeaz c, prin darea n folosin a centralei
KivuWatt, se va dubla cantitatea de curent electric generat n Rwanda.
Dar riscurile nu sunt deloc mici, dup cum avertizeaz i expertul n probleme de mediu, Sinclair Knight
Merz, care declar c, n cazul n care centrala KivuWatt nu este administrat corect, se poate ajunge la
explozii majore sau la eliberarea de gaz metan napoi n lac. Ingienrul Augusta Umutoni, care conduce
echipa guvernamental care monitorizeaz proiectul, respinge ideea anterioar, dar i manifest
ngrijorarea cu privire la faptul c procesul de extracie ar putea modifica chimia lacului.
Exist aadar riscul ca apele de suprafa s devin mai acide sau s duc la fenomenul nfloririlor
algale. Ambele posibiliti nseamn veti proaste pentru pescarii din Kivu i comunitile de pe malul
lacului. Din acest motiv proiectul, va fi demarat la scal redus, pentru a observa astfel, n siguran,
impactul su asupra mediului ambiant din zon.
Dac proiectul reuete, unul dintre cele trei lacuri ale morii din Africa va putea
deveni, n premier, un adevrat lac al vieii.