Adam Smith

(1723-1790), gnditor de origine scoian, cu multiple preocupri tiinifice de factur

filozofic i economic, s-a format sub influena ideilor lui David Hume, fiind bun cunosctor
al enciclopeditilor i fiziocrailor francezi. Ca profesor universitar a predat la Edimbourg
dou cursuri libere, unul asupra literaturii engleze i altul asupra economiei politice. n 1751
este numit profesor de logic la Universitatea din Glasgow, una din cele mai renumite
universiti ale vremii, urmnd ca, ulterior, prin trecerea sa la catedra de filozofie moral s se
ocupe de etic, teologie natural, jurispruden i politic. Dintre lucrrile publicate de Adam
Smith menionm: "Teoria sentimentelor morale" (1759), dar mai ales, "Avuia naiunilor.
Avuia naiunilor, care a fost publicat cnd Smith avea 53 de ani, i-a luat un deceniu pentru a
o scrie. De fapt, ea nu a fost scris, ci dictat, ntruct scrisul de mn al lui Smith era
ingrozitor. El a pltit un secretar care s-i nregistreze ideile, lucru care ar explica, probabil,
stilul uor conversaional al lucrrii sale. S-a observat c frazele sale sunt aproximativ de,
aceeai lungime, explicaia fiind aceea c Smith se plimba ncoace i-ncolo n timp ce dicta,
emind cte o fraz la fiecare tur prin camer.
Cartea a fost publicat de ctre cunoscuii editori Thomas Cadell i William Strahan, de la
editura The Strand, din Londra. Iniial, era vorba de dou volume i de 380.000 de cuvinte, iar
lucrarea a fost revizuit de cteva ori de Smith.

Cartea I - Despre cauzele mbuntirii forelor productive ale muncii i despre

ordinea conform creia produsele sale sunt distribuite natural diferitelor
categorii de oameni

Cap.1 Despre diviziunea muncii

Cartea I ne prezint o analiz a modului n care funcioneaz o economie de pia "modern",
iar pentru aceasta, este esenial modul n care Smith a neles rolul muncii.
Avuia unei ri, scria el, depinde de aptitudinile i judecata muncitorilor si i de procentul
din populaie care este angajat n munca productiv. Ct cost un produs sau un serviciu, n
general, depinde de cantitatea de munc depus pentru realizarea lor sau de "osteneala" de
care se scutete cumprtorul, prin aceea c nu trebuie s o fac el nsui. "Ceea ce cumprm
pe bani cumprm, de fapt, contra munc", observa el. i, chiar dac o tranzacie este

facilitat de bani, ceea ce schimbm noi de fapt este valoarea muncii noastre contra valorii
muncii altcuiva.
Ceea ce distinge o naiune avansat de una srac este "diviziunea muncii". Smith i
menioneaz pe oamenii din vremea sa, care triau n ndeprta tele inuturi nalte ale Scoiei
i care, pentru c triau foarte departe de orice ora, trebuiau s fie propriii lor mcelari,
brutari i berari" i s se ocupe de toate nevoile lor. Spre deosebire de ei, oraele i trgurile
foarte dezvoltate sunt caracterizate de o mare diviziune a sarcinilor i a rolurilor. O persoan
se concentreaz asupra unui singur lucru, dar o face att de eficient, nct veniturile din
vnzarea acelui lucru sunt mai mult dect suficiente pentru a cumpra bunuri pe care,
altminteri, ar trebui s le fac ea nsi. ntr-o societate bine condus, diviziunea muncii duce,
astfel, la "o bunstare universal", care i permite chiar i celui mai modest dintre lucrtori si satisfac toate nevoile.
ntr-adevr, noteaz Smith, aceti muncitori se pot bucura de tot confortul" la care regii din
ri mai puin dezvoltate abia dac ndrznesc s viseze. Faimosul exemplu al lui Smith despre
diviziunea muncii este fabrica de ace cu gmlie care exista n apropiere de casa sa, n Scoia.
n loc ca o persoan s fac un ac de la un capt la altul, a observat el, atelierul i-a mprit
producia n cteva etape, avnd cte un muncitor responsabil pentru fiecare etap. O persoan
ndeplinete operaiunea de trefilare, alta le ndreapt, alta le taie i aa mai departe.
Rezultatul este uimitor: ne-am putea atepta probabil la dublarea productivitii, ns, de fapt,
efectul este exponenial. Astfel, ntr-o sptmn, se pot crea multe mii de alte ace cu gmlie
n plus dect ntr-un atelier unde o persoan trebuie s efectueze toate aciunile, de vreme ce
lucrtorul specializat devine foarte bun la efectuarea unei singure sarcini i nu-i pierde timpul
mutndu- se de la o sarcin la alta. Rezumnd puterea pe care o are specializarea n
transformarea perspectivei economice a societii, Smith remarc: "Este mult mai probabil ca
oamenii s descopere modaliti mai uoare i mai la ndemn de a obine un obiect, atunci
cnd ntreaga atenie a minii lor se ndreapt spre acel obiect - dect atunci cnd este disipat
ntr-o grmad de direcii". n plus, cnd o economie devine intens specializat, produsele
devin nu doar mai bune i mai uniforme, ci i mai ieftine, deoarece aceeai cantitate de munc
poate produce mai multe obiecte. Diviziunea muncii face ca toat lumea s ias n ctig.
Cu ct o economie este mai mare i mai dezvoltat, cu att fora de munc este mai
specializat i cu att mai mari tranzacionarea i cererea de bunuri i servicii. Marile orae
sunt bogate tocmai datorit diviziunii tot mai mari a muncii fizice i mentale; acolo ntlnim
nu doar lucrtori i muncitori, ci i inventatori, filozofi i avocai. Aceasta nseamn c, de
vreme ce majoritatea oamenilor sunt ocupai s-i ctige traiul fr a practica o munc

intelectual, ei i permit s plteasc pe altcineva s " proiecteze", s "gndeasc" i s

"vorbeasc" pentru ei. "Aceast subdiviziune a muncii din zona filozofiei, scrie Smith, duce,
ca i n cadrul altor activiti, la mbuntirea dexteritii i Ia economisirea timpului. Fiecare
individ devine mai bun n ramura sa proprie; per total, se muncete mai mult, iar cantitatea de
tiin crete n consecin." Smith ntrevede, astfel, apariia societii cunoaterii, unde o "
clas creatoare", care se mbogete pe sine i i mbogete propria ar prin capacitatea sa
de a crea legturi, ofer analize aprofundate i sporete cunoaterea.
Dat fiind c oamenii sunt mai potrivii pentru un anumit tip de munc dect cu altul, ntr-o
societate foarte specializat, ei i pot gsi, de obicei, o pia de desfacere pentru talentul
propriu. Smith observa, de exemplu, c, n loc s ne distrm la un foc de tabr, ntr-o ar
bogat, pltim actori i cntrei profesioniti care s ne distreze. Alegnd acea munc ce ni se
potrivete mai bine i oferindu-ne o ans mai mare de ctiguri, societatea va fi cea ctigat,
pentru c va avea acces la aptitudinile i la creaiile noastre rafinate i unice. Dei Smith
credea c oamenii nu difer n mod fundamental unii de ceilali, totui, diferena dintre ei vine
din ceea ce produc. Aceast concepere a omului ca productor, ale crui eforturi ar putea fi
reduse la valoarea lor monetar, i-a deranjat pe muli.
Prin intermediul diviziunii muncii, se pltete un bonus pentru diferen, obligndu-i, astfel,
pe oameni, s produc mereu ceva nou i valoros. Smith a admis c sistemul fabricilor
moderne ar putea foarte bine s-i lobotomizeze pe lucrtorii care trebuie s presteze aceeai
aciune or de or, zi de zi, dar, pe de alt parte, diviziunea muncii a permis ca muncile
singulare s fie recunoscute i recompensate.