DESPRE MOTOARELE IONICE

Ion PETRESCU, L Dr. Ing. TMR, UPB

REZUMAT: Lucrarea prezint pe scurt motoarele ionice actuale (numite mpingtoare de
ioni) i noile motoare ionice (prin pulsuri) propuse de autor. Motoarele ionice
(mpingtoarele ionice, care accelereaz ionii pozitivi printr-o diferen de potenial
electric) sunt de circa 10 ori mai eficiente dect sistemele clasice bazate pe combustie
chimic. Mai putem nc mbunti eficiena lor de 10-50 ori dac utilizm pulsuri de ioni
pozitivi accelerai ntr-un cyclotron montat pe nav; eficiena mai poate crete cu uurin
de 1000 de ori dac ionii pozitivi vor fi accelerai ntr-un synchrotron de energie foarte
ridicat, synchrocyclotron sau isochronous cyclotron (1-100 GeV). Viitoarele motoare
ionice vor avea obligatoriu un accelerator de particule circular (de nalt sau foarte nalt
energie). n acest fel se poate crete viteza i autonomia navei utiliznd o cantitate mai
mic de combustibil i de energie. Se poate utiliza deasemenea i radiaie synchrotronic
(lumin synchrotronic, fascicole de mare intensitate), cum ar fi radiaiile de mare
intensitate (razele X sau razele Gamma). n acest caz va fi un motor cu fascicule (radiaii)
energetice i nu unul ionic, iar el va folosi numai energie nu i combustibil (energie care
va putea fi solar, nuclear de la un reactor montat pe nav, ns cel mai sigur mixt
adic nuclear i solar) n acest fel eliminndu-se necesitatea utilizrii i transportului
de combustibil.

mpingtoarele ionice [1]

Despre mpingtoarele ionice
Un mpingtor ionic este o form de propulsie electric utilizat pentru propulsia
navelor spaiale care creaz mpingere prin accelerarea ionilor. mpingtoarele ionice se
clasific dup modul n care ele accelereaz ionii, utiliznd fora electrostatic sau pe cea
electromagnetic. mpingtoarele de ioni electrostatice utilizeaz fora Culombian i
accelereaz ionii n direcia cmpului electric. mpingtoarele de ioni electromagnetice
utilizeaz fora Lorentz pentru a accelera ionii. A se observa c termenul "mpingtor de
ioni" desemneaz n mod frecvent doar mpingtoarele de ioni electrostatice (Culombiene)
sau pe cele cu griduri.
mpingerea creat n mpingtoarele ionice este foarte mic comparativ cu cea
convenional a rachetelor chimice, dar cu ajutorul lor se obine un impuls specific foarte
ridicat, sau un randament al propulsiei foarte ridicat. n ciuda puterii reduse necesare,
avnd n vedere puterea specific a sursei de alimentare, i cerina unui mediu lipsit de alte
particule ionizate, propulsia prin mpingtorul ionic pentru moment este practicabil doar
n spaiul cosmic.
Primele experimente cu mpingtori ionici au fost efectuate de Robert Goddard la Clark
College n 1916-1917. Tehnica de utilizat recomanda vid la mare altitudine, dar mpingerea
(fora de traciune) a fost demonstrat cu fluxuri de aer ionizat la presiunea atmosferic.
Ideea a aprut din nou n Hermann Oberth's "Wege zur Raumschiffahrt (Modaliti de
cltorii spaiale), publicat n 1923. Un mpingtor ionic funcional a fost construit de
ctre Harold R. Kaufman abia n 1959 la NASA. Era similar designului general al
mpingtorului ionic electrostatic gridat cu mercur drept combustibil. Testele suborbitale
ale motorului au durat din 1960 pn n 1964; motorul a fost trimis ntr-un zbor suborbital
la bordul lui Electric Space Rocket Test 1 (SERT 1). Acesta a funcionat cu succes
pentru cele 31 minute planificate nainte de a cdea napoi pe Pmnt.

mpingtor de tip efect Hall

mpingtorul de tip efect Hall a fost studiat concomitent n Statele Unite i n USSR n
anii 1950-1960.
Oricum, conceptul unui mpingtor Hall a fost dezvoltat doar ntr-un eficient dispozitiv
de propulsie n fosta Uniune Sovietic, ntruct n SUA, oamenii de tiin se canalizaser
n schimb pe dezvoltarea mpingtoarelor gridate. mpingtoare Hall au fost utilizate pe
satelii sovietici din 1972. Din 1990 ele au mai fost utilizate doar pentru stabilizarea
sateliilor pe direciile nord-sud i est-vest. Circa 100 200 motoare au finalizat misiunea lor
de pe satelii sovietici i rui, pn la sfritul anilor 1990. Designul mpingtoarelor
sovietice a fost introdus n vest n 1992 dup ce o echip de specialiti n propulsii
electrice, cu sprijinul Organizaiei Rachetelor Balistice de Aprare, a vizitat laboratoarele
sovietice.
mpingtoarele ionice utilizeaz fascicule de ioni (atomi or molecule ncrcate electric)
pentru a produce mpingere (reaciune) n acord cu a treia lege mecanic a lui Newton.
Metoda de accelerare a ionilor este diferit, dar toate designele au avantajul raportului
sarcin/mas al ionilor. Acest raport nseamn c un potenial relativ mic poate creea viteze
foarte mari de evacuare. Acest lucru reduce cantitatea de mas de reacie sau combustibil
necesar, dar crete cantitatea de putere specific necesar comparativ cu rachetele chimice.
mpingtoarele ionice sunt capabile s ating impulsuri specifice extrem de ridicate.
Dezavantajul unei fore de traciune mici realizate se manifest i printr-o acceleraie
sczut a vehiculului spaial deoarece cantitatea de putere electric pe unitate este corelat
direct cu cantitatea de putere dat. Aceast mpingere sczut face ca mpingtoarele de
ioni s fie inutilizabile la lansarea navelor pe orbit, ele fiind n schimb ideale pentru
propulsia navei n spaiul cosmic.
mpingtoarele de ioni de tip Hall accelereaz ionii cu ajutorul unui potenial electric
meninut ntre un anod cilindric i plasma ncrcat negativ care reprezint catodul.
Carburantul (de obicei gaz xenon sau bismut) este introdus aproape de anod, unde ncepe
s fie ionizat, i ionii sunt atrai spre catod, ei accelernd spre i prin el, culegnd electroni
care neutralizeaz fasciculul i prsesc mpingtorul la o vitez ridicat.
Anodul se gsete la captul unui tub cilindric, i n centru este un cui care este menit s
produc un cmp magnetic radial ntre el i tubul nconjurtor. Ionii sunt n mare msur
neafectai de ctre cmpul magnetic, deoarece ei sunt prea masivi comparativ cu electronii.
Dealtfel, electronii produi chiar lng sfritul cuiului sunt mult mai afectai i sunt prini
de cmpul magnetic i frnai (inui n loc fa de atracia lor ctre anod). Unii electroni
formeaz o spiral nspre anod, circulnd n jurul cuiului ntr-un curent de tip efect Hall.
nainte de a atinge anodul ei lovesc combustibilul nencrcat (fr sarcin) i l ionizeaz,
dup care atingnd anodul n final nchid circuitul.
mpingtoarele ionice electrostatice cu grile
mpingtoarele ionice gridate electrostatice utilizeaz de obicei gaz xenon. Acest gaz nu
are sarcin i se ionizeaz prin bombardarea lui cu electroni energizai. Aceti electroni pot
proveni de la un filament (catod) ncins i sunt accelerai n cmpul electric de la catod la
anod (mpingtor ionic de tip Kaufman). Alternativ, electronii pot fi accelerai de un cmp
electric oscilant indus de un cmp magnetic alternativ al unei bobine, care produce o
descrcare autosusinut nemai fiind vorba de prezena vreunui catod (rezult un
mpingtor ionic de tip radiofrecven).
Ionii ncrcai pozitiv sunt extrai de un sistem de extracie constnd n 2 sau 3 grile cu
multi-deschideri. Dup introducerea sistemului gridat (reelei) printr-o teac plasmatic

ionii sunt accelerai datorit diferenei de potenial dintre prima i a doua reea (sistem
numit ecran i accelerator grid) ctre valoarea energetic final a unui ion de 1-2 keV (n
mod obijnuit), genernd astfel fora de traciune.
mpingtoarele ionice emit un fascicol format doar din ioni pozitivi de xenon. Pentru a
evita ncrcarea cu sarcin a navei spaiale un alt catod, amplasat lng motor, emite
electroni adiionali (n esen curentul electronic este similar celui ionic) n fasciculul
ionic. Dealtfel acest lucru previne ca fascicolul ionic s nu se ntoarc spre nav i s
anuleze astfel fora de traciune (mpingerea).
Cercetri despre mpingtoarele ionice electrostatice gridate (trecut/prezent):
NASA Solar electric propulsion Technology Application Readiness (NSTAR)
NASAs Evolutionary Xenon Thruster (NEXT)
Nuclear Electric Xenon Ion System (NEXIS)
High Power Electric Propulsion (HiPEP)
EADS Radio-Frequency Ion Thruster (RIT)
Dual-Stage 4-Grid (DS4G)
Propulsia electric prin emisia de cmp
mpingtoarele cu propulsie electric prin emisie de cmp (FEEP) utilizeaz un sistem
foarte simplu de accelerare a ionilor de metal lichid pentru a crea mpingere. Cele mai
multe designuri utilizeaz fie cesiu fie indiu pe post de combustibil. Designul const ntrun mic rezervor de combustibil care stocheaz metalul lichid, o fant foarte mic prin care
lichidul plutete, i apoi inelul accelerator. Cesiu i indiu sunt utilizate datorit masei lor
atomice ridicate, potenialului sczut de ionizare, i punctelor de topire sczute. Odat ce
metalul lichid ajunge prin interiorul fantei n emitor, un cmp electric aplicat ntre
emitor i inelul de accelerare face ca metalul lichid s devin instabil i s se ionizeze.
Acest lucru creaz un ion pozitiv, care poate apoi s fie accelerat n cmpul electric creat
ntre emitor i inelul de accelerare. Aceti ioni pozitivi sunt apoi neutralizai de o surs
extern de electroni cu scopul de a preveni ncrcarea carenei navei spaiale.
mpingtoarele cu pulsuri induse
mpingtoarele inductive prin pulsuri (PIT) folosesc pulsuri de mpingere n loc de o
for de traciune (mpingere) continu, i au abilitatea de a funciona la nivele energetice
ridicate, de ordinul megawailor (MW). PIT const ntr-un rulou mare turnant care
ncercuiete un tub n form de con ce emite gaze cu carburant. Amoniacul este un gaz
utilizat de regul n motoarele PIT. Pentru fiecare puls de mpingere PITul doneaz, o
sarcin mare care trece nti ntr-un grup de condensatori situat n spatele bobinei i este
apoi eliberat. Se genereaz astfel un curent care se mic circular. Apoi curentul creaz un
cmp magnetic n direcie radial spre exterior (Br), care la rndul lui genereaz un curent
n gazul amoniac care tocmai a fost eliberat n direcia opus curentului original. Acest
curent opus ionizeaz amoniacul i ionii ncrcai pozitiv sunt accelerai departe de motorul
PIT datorit cmpului electric ncruciat cu cel magnetic Br, care se datoreaz forei
Lorentz.
Magnetoplasmadynamic
mpingtoarele de tip magnetoplasmadynamic (MPD) i cele cu acceleratoare cu litium
utiliznd fora Lorentz (LiLFA) utilizeaz de regul aceeai idee cu mpingtoarele LiLFA
cldite pe mpingtoarele MPD. Hidrogenul, argonul, amoniacul, i nitrogenul gaz pot fi

folosite pe post de combustibil. Gazul mai nti intr n camera principal unde este ionizat
n plasm de cmpul electric dintre anod i catod. Aceast plasm apoi conduce
electricitatea ntre anod i catod. Noul curent creaz un cmp magnetic n jurul catodului
care traverseaz cu cmpul electric, accelernd astfel plasma datorit forei Lorentz.
mpingtoarele LiLFA utilizeaz acelai principiu general ca i mpingtorul MPD, cu
excepia a dou diferene. Prima diferen e c LiLFA folosete vapori de litium, care au
avantajul de a se putea stoca n stare solid. Cealalt diferen const n faptul c catodul
este nlocuit prin multiple catoade mai mici (tije mpachetate ntr-un tub catodic vidat).
Catodul la mpingtorul MPD se corodeaz uor datorit contactului permanent cu plasma.
n mpingtorul LiLFA vaporii de litiu sunt injectai n catodul vidat i nu se ionizeaz la
forma sa de plasm pn la ieirea din tub. Plasma este apoi accelerat utiliznd aceeai
for Lorentz.
mpingtoarele plasmatice fr electrozi
mpingtoarele plasmatice fr electrozi au dou trsturi unice; nlturarea electrozilor
anodic i catodic i capacitatea de a accelera motorul. nlturarea electrozilor elimin
factorul de eroziune care limiteaz timpul de via la alte tipuri de mpingtoare ionice.
Gazul neutru este mai nti ionizat de unde electromagnetice iar apoi transferat unei alte
camere unde este accelerat de un dual oscilant cmp electric i magnetic, cunoscut
deasemenea ca fora ponderomotiv. Aceast separaie ntre stadiile de ionizare i
accelerare i atribuie motorului abilitatea de a accelera viteza debitului de carburant, care
apoi schimb magnitudinea de mpingere i valorile impulsului specific [1].
Micro mpingtor cu plasm
n figura 1 se prezint Un micro mpingtor plasmatic schema i prototipul [2].

Fig. 1. Micro mpingtor plasmatic, schema i prototipul

Motorul HiPEP
Puterea motoarelor ionice const n microunde
Un puternic nou sistem de propulsie ionic a fost cu succes testat (la sol) de NASA.
Motorul ionic cu propulsie electric de mare putere marcheaz procesul primei etape
msurabile pentru ambiiosul proiect Prometeu, de 3 miliarde dolari.
Motorul HiPEP reprezint prima tehnologie testat a unei propulsii cu potenial de
putere i longevitate pentru mpingtoarele spaiale care vor putea merge departe, atingnd
Jupiter fr asisten gravitaional din partea altor planete.
Se vor uura manevrele din jurul planetelor i va putea crete semnificativ viteza de
accelerare a navelor spaiale. Lansrile nu vor mai depinde ca pn acum de anumite
perioade prefereniale (bazate pe alinierea planetelor).
Un pas al proiectelor Prometeu, numit Nuclear Systems Initiative este lansarea unei
nave spaiale spre Jupiter pn n 2011. Zborul va dura minim 8 ani.

Secretul motorului HiPEP const ntr-o vitez mare de eapament, datorat unei metode
de producere a ionilor bazat pe microunde, mult mai performant dect tehnologiile
actuale.
Navele spaiale cu motoare ionice sunt net superioare celor care ard combustibil chimic.
Aceasta deoarece motoarele ionice produc mai mult energie pentru o cantitate dat de
combustibil, i au un comportament mai normal (mai sigur) la evacuarea jetului propulsor.
Jupiter este o int imposibil de atins utiliznd un sistem chimic, clasic, spune John
Foster, unul dintre principalii creatori ai motoarelor ionice de la NASA, centrul de
cercetri Glenn din Cleveland, Ohio.
Motorul HiPEP difer fa de versiunile anterioare prin puterea sa, datorat
utilizrii unei combinaii de microunde i magnei rotitori care genereaz ionii de xenon.
Folosirea microundelor reduce semnificativ uzura pe motor, evitnd orice contact ntre
ionii rapizi i sursa de electroni.
Fisiunea nuclear
Un vntor de asteroizi japonez deja utilizeaz tehnologii bazate pe microunde pentru a
produce ionii mpingtori. Motorul HiPEP este capabil n prezent s genereze o putere de
12 kilowai la ieire dar misiunea spre Jupiter va avea minim 50 kw, utiliznd motorul
ionic rectangular.
Cu toate acestea, ali cercettori de la NASA Jet Propulsion Laboratory din Pasadena,
California, lucreaz la un motor ionic cilindric de mare putere, de asemenea, pentru a fi
ncercat pe proiectul Prometeu. Dar Newhouse constat c construirea unei puternice i
de lung durat motorizri ionice este doar "una din piesele de care avem nevoie pentru a
ajunge la Jupiter". Energia electric necesar trebuie asigurat de un reactor nuclear cu
fisiune. Aceast parte din proiectul Prometeu abia ncepe, cu considerente privind
sigurana i miniaturizarea reactorului atomic ct i alegerea combustibilului, ce au nc
nevoie s fie decise.

Noi motoare ionice sau cu fascicule energetice

Prin aceast lucrare autorul dorete s propun un nou motor ionic bazat pe pulsuri de
ioni pozitivi de foarte nalt energie, sau pulsuri de fascicole energetice cu energii extrem
de ridicate (de exemplu radiaii X, sau gama). Caracteristica principal a acestor noi
motorizri este utilizarea unor energii extrem de ridicate ale fascicolelor n pulsuri de la
ieirea din motor. Aceste energii sunt obinute prin trecerea particulelor printr-un
accelerator circular, ori unul liniar modern de mare putere (LINAC), sau printr-o
combinaie. Se vor utiliza acceleratoare similare celor statice, utilizate astzi n fizic
(synchrotron, synchrocyclotron sau isochronous cyclotron).
Motorul ionic (mpingtorul ionic, care accelereaz ionii pozitivi printr-o diferen de
potenial electric) este de circa 10 ori mai eficient dect sistemele clasice bazate pe
combustie chimic. Mai putem mbunti eficiena motorului de nc 10-50 ori dac
utilizm ioni pozitivi accelerai ntr-un cyclotron montat pe nav; eficiena poate crete
uor de 1000 de ori dac ionii pozitivi vor fi accelerai ntr-un synchrotron de foarte mare
putere, un synchrocyclotron sau un isochronous cyclotron (1-100 GeV). Viitoarele motoare
ionice vor avea obligatoriu un accelerator de particule de foarte mare putere (vezi figura 3).
Dificultile specifice proiectrii nu vor ntrzia s apar dar ele vor trebui depite pas cu
pas. Putem astfel s cretem viteza (inclusiv viteza de accelerare) i autonomia navei
utiliznd o cantitate mai mic de combustibil. Se va putea folosi i radiaie synchrotronic

(lumin synchrotronic, fascicule de nalt intensitate), cum ar fi (razele X sau radiaiile

Gama) de asemenea. n acest caz se va vorbi de un motor cu radiaii (vezi figura 2).
Un accelerator de particule liniar (LINAC) este un dispozitiv electric pentru accelerarea
particulelor subatomice. Recent uriaul clasic synchrotron a fost redus la un inel (tor).
Designul lui depinde de tipul de particule accelerate: electroni, protoni sau ioni. Ne
propunem s utilizm un LINAC uria la ieirea din synchrotron (obligatoriu cnd
accelerm electroni pentru a nu se pierde energie prin emisia prematur de fotoni (figurile
2 i 3). Se poate folosi un micu LINAC urmat de un ring de accelerare n form de stadion
la intrarea n synchrotron pentru preaccelerarea particulelor (fig. 2) i un LINAC normal la
ieirea din synchrotron. Pot fi utilizate mai multe LINACuri la ieire (fig. 2).
2008 Florian Ion TIBERIU-PETRESCU

Fig. 2. Synchrotron de mare energie

Fig. 3. Prototipuri de acceleratoare la nave

Concluzii
mpingtorul ionic are dou avantaje majore comparativ cu combustia chimic:
impulsul i energia specific pe unitatea de combustibil folosit sunt mult mai mari i
putem astfel atinge viteze i autonomii ale navei mult mai ridicate; dar el are i dou mari
dezavantaje: fora i acceleraia generate sunt foarte mici, astfel nct nu putem nvinge nici
rezistenele la naintarea prin aer (forele de frecare cu atmosfera), i nu putem decola sau
ateriza cu acest motor (fiind necesar un motor suplimentar). Fucionarea n spaiul cosmic
este posibil dar numai cu accelerri ale navei foarte mici.
Crescnd n continuare energia particulelor evacuate, cretem i forele i acceleraiile
realizate de nav (creterea energetic necesar a unei particule va fi foarte mare
ajungndu-se la 100 PeV-1000 PeV, ea fcndu-se n viitor numai cu acceleratoare
moderne circulare-toroidale sau liniare-LINAC; dac se va realiza concomitent i o
cretere corespunztoare a fluxului de particule, prin diverse metode i prin mrirea
diametrului seciunii torului, energia necesar pe particul va scdea la valorile 10 GeV-10
TeV, sau chiar mai mult). Consecina imediat a ceterii energiei pe particul i a fluxului
de particule (creterea numrului de particule pe un puls i sau creterea frecvenei
pulsurilor emise de accelerator) este creterea vitezei navei i a autonomiei ei, creterea
acceleraiei i a manevrabilitii navei care va putea decola sau ateriza direct.
BIBLIOGRAFIE
[1] Wikipedia, the free encyclopedia, net,
[2] Dan Tanna, Technology today, edit on 10-6-2008, a net Link.