Apar frecvent la nivelul suprafeelor netede aflate imediat sub punctul de contact, datorit lipsei condiiilor de ndeprtare a plcii bacteriene prin mecanismele de autocurire i curire artificial. Studiile realizate pe copii cu vrste cuprinse intre 6-12 ani arat c la molarul de 6 ani procentul de suprafee nou cariate pe parcursul unui an este de 20, 8% (faa mezial). Iniial evolueaz n suprafa pe perioade de pn la 4-5 ani, dup care se extind n dentin. Aspectul morfopatologic pentru caria de smal este de triunghi cu baza la exterior i vrful ctre dentin, iar din momentul atingerii jonciunii amelo-dentinare evoluia este sub forma unui triunghi cu baza spre exterior i vrful indreptat spre peretele parapulpar. Conduc la complicaii pulpare mai frecvent i mai rapid dect cariile fisurale. Tocmai de aceea este necesar diagnosticarea n stadiile incipiente. Mijloace complementare de diagnostic n cariile proximale: - radiografia bite-wing- depisteaz leziunea prin radiotransparena indus de demineralizarea smalului i a dentinei; - sistemului "Caries Finder" care permite prelucrarea i analiza nuanelor de culoare pe o scal 0-255 (Heaven-1990); analiza radiografic bite-wing se realizeaz prin intermediul unor coduri: - sistemul FOTI (Fiber Optical Transllumination) i DI-FOTI (Digital-FOTI) sunt metode cu un mare procent de reuit n acest tip de leziuni importana lor crete n situaii de malpoziii dentare i nghesuiri cnd procentul de erori al metodei radiografce bite-wing crete; ca i n cazul cariei fisurale asocierea cu colorani fluoresceni crete eficiena metodei.