Rationalismul sau miscarea rationalista este o doctrina filozofica care afirma ca
adevarul trebuie sa fie determinat in virtutea fortei ratiunii i nu pe baza credintei sau a dogmelor religioase. Cuvantul rationalism provine din latina, ratio insemnand ratiune. Rationalistii sustin ca ratiunea este sursa intregii cunoasteri umane. Exista si o alta forma de rationalism, mai putin extrem, care sustine ca ratiunea este principala sursa a cunoasterii sau c ratiunea este sursa celui mai important tip de cunoastere. Principiul fondator al modernitatii bazat pe silogismul cartezian al lui Rene Descartes dubito, ergo cogito; cogito, ergo sum (ma indoiesc, deci cuget; cuget, deci exist) instaureaz ndoiala ca operator logic i ontologic, prin inversiunea atributelor tari ale fiintei, n dauna cunoasterii originare. Rationalismul cartezian constituie o sursa ilustra pentru filosofia moderna europeana, chiar daca el a fost contestat de catre John Locke, de exemplu, care nega existenta unor idei innascute sau posibilitatea ca gandirea umana sa produca adevaruri certe in afara oricarei experiente. Nu in ultimul rand, trebuie mentionat rolul major al rationalismului cartezian in domeniul politic si social, in constituirea valorilor individualismului si umanismului modern. Desi incepand cu secolul al XIX-lea s-a dezvoltat o intreaga filosofie ce pune accentul pe afectivitate, vointa sau instinct, valoarea clasica a ratiunii umane nu poate fi niciodata abandonata fara consecinte grave. Asadar, se pot sustrage cateva idei aplicabile conceptelor arhitecturale moderne care ating prin constructia lor teoretica aceste aspecte fundamentale pentru rationalisti. Acestea sunt ordinea geometrica si formele simple care sunt considerate singurele adevaruri universale la care se poate ajunge prin gandire logica. Cunoscut fiind faptul ca in dimensiunea sa temporala filosofia si arhitectura evolueaza incontestabil impreuna, putem afirma faptul ca ca odata cu aceasta forma de simplificare a gandirii pe care rationalismul modern l-a constituit, arhitectura si-a dezvoltat propriile sale forme de exprimare in acord cu noua gandire. Astfel rationalismul in arhitectura este regasit in diverse forme, functie de spatiul cultural in care se dezvolta. In Franta, prin Le Corbusier regasim rationalismul formal, in Germania, prin Walter Gropius si scoala Bauhaus este rationalismul didactic, in Rusia prin constructivistii rusi (Lisestski) este rationalismul ideologic, in Olanda prin neoplasticistii de Stijl (Theo van Doesburg) este rationalismul formalist, in Finlanda prin Alvar Alto este rationalismul scandinav, in America prin Frank Lloyd Wright este rationalismul organic si nu in ultimul rand, in Italia prin Terragni, Libera si Moretti este rationalismul totalitar. Prin urmare, in arhitectura, rationalismul s-a caracterizat ca o rupere de traditii si de arhitectura anterioara, dezvoltandu-se in cadrul curentului modernist, care construia un nou set de valori ale epocii prin schimbarea perceptiei asupra realitatii inconjuratoare si a mijloacelor de reprezentare a acesteia, prin rolul atribuit artistului si prin pozitia
obiectului de arta. Astfel, arhitectura modernista trebuia sa respecte un set de reguli
pentru a fi recunoscuta ca atare, reguli elaborate de Le Corbusier si numite Cele cinci puncte ale unei noi arhitecturi (1926). Acestea erau: cladira ridicata pe pilotis, planul liber, fatada libera, fereastra in banda si acoperisul in terasa. Standardele lui Le Corbusier sunt raspunsurile unor nevoi ale oamenilor, insa ele nu pot fi general valabile, tot asa cum actualitatea lor se pierde in timp. Pentru a reveni asupra aspectelor pe care rationalismul le prezinta in arhitectura, merita mentionat si articolul lui Adolf Loos Ornament si crima in care acesta condamna folosirea ornamentului si indeamna catre noi cautari formale care sa raspunda unor nevoi rationale de locuit in primul rand. In plan secund acesta afirma ca eliminarea decoratiei este o forma de simplificare a arhitecturii care insa nu-i stirbeste frumusetea. El adauga ca poate aceasta este frumusetea noii arhitecturi si ca trebuie profitat de aceasta forma de simplificare prin dinamizarea formelor si volumelor si prin utilizarea unei noi estetici bazata pe rational si efficient. Asadar, refuzul folosirii ornamentului sau decoratiei este o alta consecinta a modernismului, fiind justificata prin distrugerea intregului organic al cladirii. Ca o consecinta a aparitiei noilor materiale de constructie si aplicarii noilor tehnici de constructie, arhitectura moderna si permite sa puna n practica forme mai ndraznete, mai flexibile, inaccesibile clasicismului constrns la monumental de folosirea materialelor traditionale. Din perspectiva influentelor pe care rationalismul le are in arhitectura, asa cum am enuntat anterior, exista parti ale sale care pot fi considerate pozitive cum ar fi asigurarea unor conditii optime standardizate de locuire pe tot globul, insa exista si numeroase aspecte care privesc latura sa negative. Chiar daca prin rationalism s-a urmarit un anumit tip de evolutie si progrs, acest tip de gandire pare sa neglijeze personalitatea si cultura individului, supunandu-l unei egalitati cu alti semeni de-ai sai, fapt care contravine poate si unor norme morale. Rationalismul, in ubicuitatea sa propune un tip de constrangere care limiteaza proiectul de arhitectura si il transforma intr-un act pur mercantil, functionalist, departe de o frumusete estetica. Repetabilitatea unor elemente aduce la o suprasaturare si chiar la epuizarea lor stilistica. Toate acestea vor contribui la esecul arhitecturii moderne. Charles Lalo n 1957 critica limitele functionaliste ale acestei arhitecturi, aratnd ca adaptarea exacta unei anumite functii nu este suficienta pentru a da nastere sentimentului frumosului. Esecul arhitecturii moderne este evident din momentul n care tehnica devine totalitara, consecinta a supunerii fata de putere, astfel nct dupa 1945 arhitectura nu mai este interesata de proiecte sociale; prin standardizare renunta la calitatea sa critica si de negare caracteristica miscarii moderniste. Arhitectura moderna va fi acuzata de alienare si dezumanizare, urbanismul grotesc al oraselordormitoare si al blocurilor lama este denuntat de postmodernismul social ca inadecvat emanciparii omului modern si raspunzator de alienarea urbana a acestuia.