Definirea conceptului.

Demena reprezint tulburarea mental caracterizat prin

dezvoltarea unor deficite cognitive multiple care includ deteriorarea memoriei i
cel puin una dintre urmtoarele perturbri cognitive: afazie, apraxie, agnozie ori
o perturbare n funcia de execuie.
Caracterizat printr-o evoluie iremediabil progresiv a acestui deficit, demena
se datoreaz n general unei afeciuni cerebrale organice mai mult sau mai puin
difuze, de natur abiotrofic, vascular, infecioas, traumatic, toxic sau
infecioas.
Evoluia conceptului de demen. Conceptul de demen s-a desprins treptat
dintr-un cadru nosologic foarte larg pornind de la cuvntul latin dementia care
nsemna nebunie. El se opunea lui amentia (absena spiritului), avnd un
caracter mai limitat, care se raporta la deficiena mental congenital. E.
Esquirol consider c demena l priveaz pe om de facultatea de a percepe
obiectele, de a sesiza raporturile dintre ele, de a le compara, de a pstra
amintirea lor complet, de unde rezult imposibilitatea de a raiona corect,
opunnd-o clar idioeniei, care este congenital, prin comparaia celebr i ntru
totul conform cu stilul politic al epocii: idiotul a fost ntotdeauna srac, n timp
ce dementul este un bogat care s-a ruinat.
Cadrul demeei se lrgete brusc cu demena precoce a lui Kraepelin, ajungnd
pn la demena infantil a lui Heller i chiar demena foarte precoce a lui
Sanctis, acoperind n cele din urm aproape tot cmpul psihozelor cronice, att
la adult, ct i la copil. Pornind de la lucrrile lui A. Alzheimer, Klippel i
Binswanger i totodat, din pricina dispariiei, cel puin pariale, a demenei
vesanice datorit ameliorrii condiiilor de tratament al psihoticilor, termenul de
demen a fost rezervat treptat strilor dobndite de diminuare mental global
(adic afectnd ansamblul facultilor psihice) alternd, odat cu afectivitatea
bolnavului, comportamentele sociale, caracterizate printr-o evoluie iremediabil
progresiv a acestui deficit, avnd o cauz organic: toxic, traumatic,
infecioas, tumoral, vascular i, n special, abiotrofic cerebral.
Potrivit DSM IV TR, criteriile de diagnostic pentru demen sunt:
A. Dezvoltarea de deficite cognitive multiple, manifestate prin ambele:
1. deteriorarea memoriei (deteriorarea capacitii de a nva o informaie nou
ori de a evoca o informaie nvat anterior);
2. una (sau mai multe) din urmtoarele perturbri cognitive:
- afazie (perturbare de limbaj);
- apraxie (deteriorarea capacitii de a realiza activiti motorii, n dispreul
funciei motorii intacte);

- agnozie (incapacitatea de a recunoate sau identifica obiectele, n dispreul

funciei senzoriale intacte);
- perturbare n funcia de execuie (adic, n planificare, organizare, secveniere,
abstractizare).
B. Deficitele cognitive de la criteriile A1 i A2 cauzeaz, fiecare, o deteriorare
semnificativ n funcionarea social sau profesional i reprezint un declin
semnificativ de la nivelul anterior de funcionare.
C. Evoluia este caracterizat prin debutul gradual i deplin cognitiv continuu.
D. Din istoric, examenul somatic ori datele de laborator, rezult proba c
perturbarea are una dintre etiologii: traumatism cranian, maladie
cerebrovascular, maladie Parkinson, maladie Huntington, hematom subdural,
hidrocefalie cu presiune normal, tumor cerebral; anumite condiii sistemice,
cunoscute a cauza demena: hipotiroidism, deficiena de vitamina B12 sau de
acid folic, deficiena de niacin, hipercalcemie, neurosifilisul, infecia cu HIV;
condiii induse de o substan.
E. Deficitele nu survin exclusiv n cursul unui delirium.
F. Perturbarea nu este explicat mai bine de alt tulburare de pe axa I (de ex.
tulburarea depresiv major, schizofrenia).
Tabloul clinic i stadiile demenei. Din punct de vedere clinic, debutul este
insidios, lent, progresiv, adesea greu de precizat cronologic. Este marcat printrun deficit mnezic global care se agraveaz lent, fr fabulaie i fr fals
recunoatere (n acest stadiu) i printr-o dezorientare spaial dintr-o dat destul
de intens. nc din acest stadiu se observ un deficit mental global. Memoria de
fixare este cea dinti afectat. Dup cum noteaz cu insisten Baruk, bolnavul
face tot ce poate pentru a-i ascunde tulburrile i pstreaz ntru ctva
faada. El caut s fac impresie bun. Utilizeaz perifraze pentru a-i
ascunde deficiena, ncercnd s eludeze ntrebrile delicate i poate s-i umple
lacunele cu elemente confabulate, n general destul de srace. Activitatea
psihomotorie este ncetinit, fiind nsoit de o apatie progresiv i indiferen,
nuanat uneori de izbucniri de mnie sau de anxietate.
Uneori, se mai constat i un debut cu tulburri psihotice de tip confuzo-oniric,
halucinaii diverse sau idei delirante, puin structurate, pe teme de prejudiciu sau
gelozie, onirice, cu fenomene halucinatorii mai ales nocturne sau chiar cu
agitaie cu turbulen i agresivitate fa de anturaj. Este necesar s se insiste
asupra tulburrilor de somn i a vigilenei, care sunt responsabile de onirism.
Exist frecvent o depresie cronic ce deschide tabloul. Aceast stare depresiv,
numit de involuie, reprezint o diminuare psihic agravat treptat, care poate
pune n discuie diagnosticul de pseudodemen.
nc din acest stadiu, gndirea simbolic poate fi afectat. Aceast afectare este
rspunztoare pentru tulburrile praxiilor, a scrisului, a cititului i, uneori, chiar a
limbajului. Nu este vorba despre o adevrat apraxie sau afazie, ci despre

dificulti ntmpinate n nelegerea simbolic a consemnelor i n activitatea

operatorie. Aici se situeaz deficitul gndirii reprezentative, operatorii sau
instrumentale.
ns, evoluia poate avea i un nceput brutal, ca urmare a unei decompensri
brute sau a unei cderi psihice, consecin a unei imposibiliti de adaptare la o
situaie traumatizant sau doar prea nou (schimbarea cadrului de existen,
cum ar fi spitalizarea). Aceast reacie catastrofic se traduce printr-o stare de
confuzie anxioas grav cu dezorientare spaio-temporal complet i tulburri
neurovegetative uneori foarte grave. Cderea psihic, odat vindecat, poate fi
urmat de o ntoarcere la starea normal, dar uneori precipit un proces
demenial pn atunci latent.