Nebunie sau alienare, alienaie, demen, sminteal, smintire,
icneal, boal mintal, a fost pn sfritul secolului al XIX -lea considerat ca o comportare neobinuit ce nu se ncadreaz n normele de comportare n societate. Termenul definea n trecut numai o aberaie de la comportarea unui om normal ( latin delirare). C aceast comportare neobinuit este legat de o boal, exista n medicin numai o presupunere vag despre o cauz patologic. Astfel epilepsia sau tulburrile cauzate de traumatismele cerebrale erau ncadrate de medici tot la nebunie. Aceste fenomene erau interpretate diferit n func ie de rigiditatea normelor sociale, religie, cultur i perioada istoric. Din aceast cauz medicina modern care are criterii conturate mai clare de diagnostic al bolii nu ia n considerare diagnosticul medical al nebuniei din izvoarele istorice.