Editura Ion Creang

Bucureti,1975

u fost timpuri cumplite cnd minciuna i

neltoria i fcuser loc pretutindeni, ba chiar
stpneau deopotriv n palatele elegante din
Constantinopol i la curile domneti de dincolo de
Dunre. Acelor timpuri le-a fost victim Vlad Dracul,
voievodul rii Romneti. Uneltirile boierilor ce nu-l
voiau domn i viclenia lui Hamza paa l-au atras n
curs i astfel Vlad Vod a fost ntemniat din
porunca sultanului mpreun cu doi dintre fiii si,
Vlad i Radu. Cronicile scriu c toate acestea s-au
ntmplat n anul 1442; dup cteva luni de zile
domnitorul valah i-a dovedit nevinovia lucru de
mirare cum a reuit, cci nimnui nu i se ddea
rgaz s se apere sau mcar s afle de ce era acuzat;
probabil c mult convingtor a fost convoiul de care
ncrcate cu bogii, promise sultanului i vizirului.
Fiii lui Vlad Voievod au rmas ostateci; cele dou
beizadele erau chezia linitii sultanului, cci la cea
mai mic prere de nesupunere din partea
domnitorului valah, copiii lui i-ar fi aflat moartea n

apele Bosforului. Astfel i-a recptat tronul rii

Romneti Vlad Dracul. Tinerii au rmas n
apropierea sultanului, crescnd i instruindu-se
dup cum era obiceiul laolalt cu odraslele
slujitorilor de seam ai Porii. Acolo au deprins
meteugul
mnuirii
armelor
i
cunotine
folositoare de istorie, geografie i matematici.
Tovria pe care o aveau le fcea cinste. Beizadea
Radu era vorbre i deschis la fire; de multe ori se
ntmpla de spunea ceva nainte de-a-i cntri
cuvintele. Vlad era mai cumptat; observa totul n
jur, nu povestea nimic despre sine, nu rspundea
dect cnd era ntrebat; unii dascli l ineau de
seme din cale-afar i fudul. Printre colegii de
nvtur, cu mult zgrcenie i fcuse prieteni; sa apropiat mai mult de Ali Ahmet, biatul marelui
vizir: smead la obraz, cu ochi sfredelitori i iubitor
de vntoare cu oimi. Dar ceea ce i plcuse mai
mult la Ali era spiritul de dreptate al acestuia;
niciodat nu se dusese la printele su s se plng
de vreo nemulumire, nu npstuise pe vreun
slujitor fr vin i nici nu cutase pricin de a se
rzbuna. i lui Ali Ahmet i viitorului domn al rii
Romneti le plceau tiinele, iar n nvarea
limbilor se luau la ntrecere.
Dar anii au trecut Vlad Dracul a fost ucis la
Blteni din porunca lui Iancu de Hunedoara
Poarta Otoman s-a nvoit cu aezarea lui Vlad-fiul

pe tronul rii Romneti.

nainte de a prsi palatul din Constantinopol,
beizadeaua valah i-a dat lui Ali Ahmet oimul
dresat de el nsui i la care inea foarte mult:
Tu tii, Ali, c nu m despart uor de el. I-am
luat libertatea i astfel am fost amndoi captivi. El sa obinuit; eu nu. Ce am deprins n timpul ederii
aici mie o s-mi fie cu folos. Voi fi i eu oim pentru
neamul meu, un oim liber. Ne desprim prieteni
acum pentru totdeauna i ne vom revedea poate,
fiecare slujindu-i interesele. Poate nici eu nu voi
reui s mplinesc ce i-a dorit printele meu s
realizeze; poate c pe tine sultanul te va numi ag,
caimacan sau chiar vizir. Drumurile noastre nu se
vor mai ntlni, dar voi ine minte anii petrecui
mpreun. Iar dac tu, slujindu-l pe sultan, eu
neamul meu de dincolo de Dunre, o fi s-i fiu de
folos, s ii minte c voi face tot ce-mi va sta n
putin, ct timp asta nu va fi mpotriva rii mele.
Ahmet a ncercat s scurteze desprirea grea
amndurora:
Tu pleci n ara ta ca vasal al Porii i acolo i
vei urma calea cum te-o duce mintea i inima. Mai
de folos le poi fi alor ti cu nelepciunea ta, dect
scond paloul. Am deprins mpreun multe din
obiceiurile de aici, aa c acum tii cine-i poate fi
prieten i cum i-e dumanul. Du cu tine credina
c-i voi rmne n orice vremuri bune sau grele

prieten; nu n amintirea anilor petrecui mpreun

fac asta, ci pentru omul drz i viteaz care eti. iam trimis cmila mea favorit la alaiul cu care pleci,
n amintirea zilelor cnd am admirat tenacitatea i
rbdarea acestui animal.
S-au mbriat i s-au desprit credeau
amndoi deopotriv pentru totdeauna. Viaa i
evenimentele ns, le-au dat prilejul ca, n repetate
rnduri, s-i poat dovedi unul altuia prietenia i
s se ajute.

nul 1444 a fost greu pentru cretintate. Una

dintre cele mai mari ncercri de a stvili
ntinderea Imperiului Otoman sfrise prin
nfrngerea cruciailor lui Filip cel Bun i ai Papei.
La cruciada condus de Ioan de Hunedoara a
participat i Vlad Dracul tatl viitorului domn Vlad
epe atacnd mpreun cu ostaii lui Valerand de
Wavrin cetatea Giurgiului; ns i de data aceea
cruciaii au fost respini. Fortreaa de la Giurgiu se

ntrise mai mult ca oricnd; acolo era un punct

strategic foarte important un picior pus de turc pe
malul valah al Dunrii dar mai ales n vreme de
pace era un vad comercial pe calea Braovului,
Sibiului, Liovului spre Constantinopol. Pe aici
veneau atlazuri, mtsuri, tutun, aram, argint,
chihlimbar, precum i untdelemn, zahr, piper,
smochine i treceau spre arigrad vite, ln, piei,
porumb, mei, fasole, sare, ori mrfuri sosite de
departe, postavuri de Ypres i Louvain i nc multe
altele.
n 1445, dup nfrngerea de la Varna, cruciaii
pregteau un nou atac mpotriva turcilor. Vlad epe
a participat i el cu ostaii si la btlie, cluzind
flota burgund pe Dunre, ctre Giurgiu. De dup
ziduri 300 de turci i ateptau pe valahi i pe
burgunzi; cretinii s-au apropiat ascuni n spatele
unor care, de unde au nceput s loveasc cetatea
cu bombarde. Prea s fie o btlie de lung durat
i nicicum hotrtoare pentru vreuna din pri.
Pn la asfinitul soarelui n-au reuit s se vdeasc
cine e mai tare. i atunci a adunat Vlad Voievod pe
comandani la sine i a spus:
Dac lumina zilei nu ne-a ajutat, s folosim
noaptea. S ne bizuim pe ntunericul ei ca s ne fie
mai uor s facem lumin.
Muli n-au priceput tlcul vorbelor, dar au dat
ascultare ordinelor: otenii au nceput a strnge

crci i lemne, le treceau din mn n mn pn le

zvrleau n anul ce nconjura cetatea, i tot aa
mereu pn s-au adunat suficient de multe i cnd
le-au dat foc, incendiul s-a ntins de-a lungul
zidurilor i s-a nlat amenintor spre vrfurile
turnurilor de aprare. Se fcuse ca ziua, de se
vedeau turcii cum alearg ncolo i ncoace s
domoleasc pllaia. Cnd flcrile au trecut peste
pori i ameninau deja cetatea, Vlad epe a cerut
s vorbeasc cu paa promindu-i acestuia c-i va
lsa pe turci s treac Dunrea, iar cetatea s
rmn n mna muntenilor.
Luntrile asediailor se desprindeau de mal pornind
pe Dunre la lumina flcrilor nalte, n timp ce
turcii rmai pe mal fceau temenele i-i mulumeau
lui Alah c scpaser din cetate. Muntenii au prins
a se veseli de izbnda lesnicioas. i Vod era
mulumit c n cetate fusese prins nsui paa; i-ar
fi inut cuvntul s nu-i fac niciun ru, ns Vlad
epe avea de pltit o datorie mai veche. Cu ani n
urm, Vlad Dracul, tatl su, fusese atras ntr-o
curs la curtea sultanului tocmai de ctre acest
pa, care primise drept recompens conducerea
militar a cetii Giurgiului. Din cauza lui, Vlad
Dracul fusese nchis aproape un an de zile i a
scpat numai dndu-i pe cei doi fii ostateci la
Poart.
Aprig la mnie cum era, epe a hotrt ca acolo,

pe malul Dunrii, s-i ncheie socotelile cu beiul.

Nu se luminase nc de ziu, focul cu care cucerise
cetatea nu se domolise de tot, cnd otenii s-au
adunat n pia. Prada bogat zcea acolo maldremaldre, n timp ce butoaie pline cu vin erau
rostogolite spre mesele ntinse. L-au adus legat pe
pa n faa mulimii ostenite de nesomn i ameite
de bucuria victoriei. Acolo a dat porunc Vlad epe
s fie pregtit o eap aurit:
Pe supuii domniei-tale nu am vrut s m
rzbun, cci ei trebuiau s-i asculte ordinele i s
apere cetatea. Dar pe noi ne cunoti de cnd am
rmas ostatec la Poart spre a fi marele Sultan
linitit c tatl meu, domnitorul rii Romneti, i
va fi supus credincios. n grea noapte ne-am zbtut,
i iat c tot n timp de noapte s-a fcut lumin i la
lumina flcrilor am aflat dup atta amar de ani
cu ct i-a fost pltit serviciul fcut Porii. Puin tea costat ast cetate i uor ai pierdut-o. Cinstea este
mai greu s te hotrti s o pierzi; moartea pe care
i-am pregtit-o i-e hrzit ca s simi cum neap
la inim trdarea i vicleugul. Ai vrut s ajungi ct
mai sus n slujb; mai sus dect n vrful unei epe
nu te putem nla De-acolo vei vedea cum se
lumineaz noaptea

a numai cteva luni de la nceperea domniei lui

Vlad Voievod se i dusese vestea n ar de
asprimea cu care pedepsea domnitorul. Dac se
dovedea c nvinuirile aduse prtului au fost
drepte, acesta nu scpa de tragerea n eap, de
unde de altfel i s-a i tras voievodului porecla de
epe. Dup ce se striga fa de toi pe uliele
trgului vina ce-o avea osnditul, acesta era
dezbrcat i n huiduielile mulimii adunate ndura
chinuri cumplite, cci nu murea dendat.
i primiser pedeapsa muli oameni de prin sate
i din scursura trgurilor, prini fie cu mna n
chimirul altuia, fie nelnd la socoteal, fie cerind
mila gospodarului de treab. ns boierii erau
ngrozii c, ntr-o bun zi, orbit de furie, domnitorul
ar putea da porunci necrutoare chiar i mpotriva
lor dac ceva nu i-ar fi fost pe plac; mai ales un
anume boier Aldea se temea de privirea
domnitorului; ocolea ospeele date la curtea
domneasc, i la sfatul rii edea mereu n colul
cel mai ntunecat al slii. Se inea de vinovat cci
trimisese plngere ctre Poart c marilor boieri nu
li-e pe plac domnitorul i l vor pe Dan de voievod.
Dac ar fi bnuit c scrisoarea ajunsese nu n
minile sultanului, ci ale marelui vizir, cu care Vlad
copilrise pe cnd era ostatec la Poart, i c acum

voievodul avea tiin de trdarea lui, n-ar mai fi

clcat pe la curtea domneasc, ci ar fi apucat calea
pribegiei. Marele boier Aldea atepta ns rspuns de
la Constantinopol, dar tremura sufletul n el ca nu
cumva mnia domneasc s cad asupra lui. i era
team de privirea iscoditoare a lui Vod, acea privire
pe sub sprncenele mpreunate care-i fcuse pe
muli s se recunoasc vinovai.
n zi de duminic, nconjurat de boierii de seam
ai rii, Vlad Voievod i-a primit pe solii negutorilor
din Lemberg i apoi i-a chemat pe toi la osp. A
poruncit slugilor s-i ndestuleze pe meseni, ba el
nsui a mncat cu poft din toate cele bunti.
Masa fusese aezat n curtea palatului i unde se
vedeau pe ziduri atrnnd cadavrele celor trai n
eap cu o zi nainte din porunca voievodului. n
timpul ospului mesenii ncercau s nu-i ridice
privirile ntr-acolo i cu greu nghieau bucatele n
mirosul de strv, dar Vlad Voievod parc nu observa
nici cadavrele nepenite, i nici privirile furie ale
celor din jur. Boier Aldea era i el la osp, dar nu a
putut pune nimic n gur; cnd s-au adus fripturile
pe platouri mari, Aldea i-a astupat pe furi nasul,
nemaisuportnd mirosul greu i neccios.
Voievodul vzu cum ntorsese acesta capul a
lehamite ntr-o parte i l-a ntrebat:
De ce faci asta?
Luminate stpne, strvurile astea duhnesc din

cale-afar de puternic i toat duhoarea coboar n

jos venind ncoace, spre mesele de osp.
Lui Vlad epe i-au lucit ochii a mnie;
ntorcndu-se ctre slujitorii si le fcu semn cu
capul:
Ei, slujitori! Urcai-l pe vel boier Aldea colo sus
de-l punei n eapa cea mai nalt, c acolo
putoarea nu-l va ajunge, dar nici pe noi trdarea lui
nu ne va atinge. Mai veninoas este trdarea, i pute
mai urt ca orice hoit. Pe tine nimeni nu te-a silit s
m trdezi, ori neamul i ara s i le vinzi. Noi am
suportat mirosul trdrii: n eap, boier Aldea, l vei
simi mai tare dect mirosul de strv cci, dei
este mai greu, tot cu tine l vei purta.
Porunca aspr a fost adus la ndeplinire.
Iar ospul nu conteni Nimeni nu ndrznea s
ridice ochii spre epele de pe ziduri, dar nici s lase
bucate pe mas Ctre asfinitul soarelui pocalele
cu vin rou ca sngele se goleau tot mai des, ns
nicicum nu se pornea veselia.

epe Vod era mare iubitor de dreptate i mai ales

de adevr. Pe oamenii cinstii fie ei slujitori sau
oaspei i preuia cum se cuvine, dar era vai-iamar de cel care ndrznea s-i pun la ncercare
buna credin.
Aa se face c, trecnd prin cetatea de scaun
sumedenie de negutori, ei poposeau pentru una
sau mai multe nopi, fr fric de hoie.
Odat, a nnoptat n cetatea lui Vlad epe un
negutor venit pe meleagurile noastre tocmai din
ara Ungureasc. Porunca domneasc, ctre toi cei
ce se perindau prin ara Romneasc, era s-i lase
carele cu marf n uli, iar ei s trag la han, ori s
se odihneasc unde gsesc gazd primitoare; aa c
omul i-a deshmat caii, i-a adpat, le-a atrnat
desagile cu mncare de gt, iar deasupra mrfii a

ntins o nvelitoare pestri i cam ponosit, de

nimeni n-ar fi crezut c aceasta acoper bogii de
tot felul. Apoi s-a dus s cinsteasc cu ali
negutori la o can de vin vechi.
A doua zi, pregtindu-se s porneasc la drum,
negutorul a observat c-i lipsete o pung cu 160
de zloi de aur. A mai cutat o dat, i nc o dat,
iar cnd a fost sigur c nu se nal s-a dus cu
plngere direct la voievod.
Vlad epe l-a ascultat pn la capt i apoi l-a
trimis acas:
Du-te, mine n zori vei avea aurul tu la loc.
A chemat n grab pe maimarele strjilor i
slujitorilor i le ddu porunc aspr s caute houl;
iar de nu va fi gsit fptaul, s se tie c va nimici
oraul.
Nici nu btuse orologiul al doilea ceas din noapte,
iar houl fusese deja prins. Aa cum fusese dat
porunca, slujitorii au adus punga cu aur gsit
asupra fptaului direct la palat; voievodul a
adugat de la el un zlot i abia apoi a fost pus n
carul negutorului.

A doua zi negutorul a gsit punga cu bani la

locul ei. Bucuros din cale-afar se repezi de numr
zloii: i numr o dat, i a doua oar, de trei i
patru ori la rnd, dar mereu i ieea un zlot n plus.
Se duse la voievod i-i spuse:
Stpne, am gsit aurul, i iat un zlot care nui al meu. Eu am avut numai 160.
Domnitorul rii Romneti a dat din cap
mulumit:
Apoi s tii, negutorule, c dac nu-mi
spuneai asta, locul tu n eap ar fi fost alturi de
ho. Mergi n pace i spune-le a lor ti c n ara lui
Vlad zis epe nimeni nu are pagub. Ba nc
gsete i n plus Dar s le spui i cum cinstea ta
te-a scpat s nu fii tras n eap alturi de tlharii
de rnd cci tu nu te-ai bucurat la ctig strin i

lesnicios. Drumurile rii mele sunt largi i

primitoare, nu se cade s fie ocolite de fee
prealuminate i preacumptate.

uini sunt aceia care, atunci cnd au prilejul s

plteasc pentru relele pricinuite lor, nu o fac
dendat ce pot. Iar Vlad epe a fost dintre
oamenii ce-i poart cu sine rbojul cu nvinuiri: n
anii grei ai pribegiei a strns n suflet destul ur
mpotriva boierilor ce-i sttuser n cale spre
scaunul domnesc, mpotriva negutorilor din prile
Sibiului i ale Braovului, care l sprijiniser la
nceput cu bani, punndu-i ns condiii. Vrerea
noastr trebuie respectat. Cnd vei ajunge
domnitor, s nu uii ce servicii i-am fcut i cum iam fost alturi. Ca mare voievod al rii Romneti
tu s nu pui taxe pe mrfurile ce le-om aduce de
peste muni i pe noi s ne lai liberi s lum ce
avem de trebuin din cmpie.
Vlad nu a stat n cumpn dac s primeasc
nvoiala sau nu: cum era el printre strini, orice
mn de ajutor trebuia folosit aa c a ntrit n
faa mai-marilor negutori sai: Vrerea voastr va
fi respectat; nainte de orice, datoria trebuie
pltit.
i iat c peste doi ani de zile Vlad epe a ajuns
domn al rii Romneti. A adunat n grab divanul
n miez de noapte, de intrase spaima n bieii boieri:
fiecare credea c voievodul a trimis numai dup sine
s-l cheme la palat fr zbav, i acesta nu putea fi
semn bun; de aceea unii necreznd c este vorba
numai de un sfat de tain cu marii boieri i

simindu-se vinovai fa de noul domn, au apucat

calea pribegiei.
Iar cnd Vlad Voievod a dat cu ochii cu cei sosii la
palat, a prins a rde rutcios:
Nu v-ai prea grbit s venii ncoace, cinstite
fee boiereti, la chemarea mea. Preri cam speriai
domniile voastre. Nu eu sunt de vin, ci poate
cugetele voastre ncrcate cu pcate. Eu am socotit
c-i mai bine s ne vedem n ceas de noapte; atunci
mintea este mai limpede i lipsit de griji, iar zorile
ne vor gsi cu hotrrile luate. Cu sfatul domniilor
voastre, aste hotrri luate de noi trebuie s fie
drepte. Mai nti: boierii care la chemarea mea nu
au venit, nu mai au ce clca n palat, ct voi fi eu
domn. Pentru familiile lor sunt locuri destule de
pribegie n afara hotarelor rii, iar averile lor le vom
lua s le in locul n visteria rii, ct or lipsi ei din
sfat. Bine ai fcut, cinstii boieri, c ai venit la
chemarea stpnului rii; altminteri v atepta
aceeai soart.
Nici nu se luminase bine de ziu i tot oraul
aflase de boierii surghiunii. A intrat frica n
negutorii din ar i ntre cei de aiurea venii cu
stofe i mtsuri scumpe, brocarturi i aluri
sclipitoare, arome de tot felul S-au vorbit ntre ei i
s-au dus la voievod cu daruri multe s-i
mulumeasc dinainte pentru c va proteja breasla
lor. Ba nc, cei negutori secui de la care Vlad

epe luase bani nainte de a fi domn au ncercat si aminteasc de binele fcut. Ei au rmas n sala
mare n care Vlad Voievod le ascultase nchinarea:
Mria Ta a avut dreptate cnd ne-ai spus la
Sibiu: bine e s dai; mereu ai datornici, i ei chiar
dac i pltesc datoria aa cum a fost nvoiala,
desigur c nu uit i ct i-ai ajutat. Pentru asta am
venit aici, Mria Ta. Noi te-am ajutat n vremuri de
restrite, iar acum tu poi s ne dai idul la mn
ca s nu pltim vama pe mrfurile ce aducem n
ara Romneasc.
Vlad epe nu a ascultat pn la capt: i
amintea bine cum repetase: Datoria trebuie pltit
nainte de toate. Aa c ntreb:
Ci de-ai votri suntei aici? Voi porunci
attea epi s se aduc, ca s v putei alege eapa
n care vei fi trai. Nu erai din locurile acestea, i
ai uneltit mpotriva domnitorului sprijinindu-m pe
mine. Dar dac vei face la fel, ajutnd pe dumanii
mei s-mi ia locul?! Deci viaa voastr ar fi n
primejdie, voi niv fiindu-mi mie dumani. Banii vi
i-am napoiat cu vrf i ndesat, dar nu v
mulumete. Aa c, nainte de a face orice alt
nelegere, eu mi pltesc datoria fa de voi. Pentru
c mi-ai fost de ajutor voi fi ngduitor i dau
porunc numai s vi se ia mrfurile cu care vindei
i cumprai jurminte, trdtori i chiar domnii. Iar
de nu v vei vedea de treab i nu vei respecta

rnduielile rii Romneti care v primete oricnd

la curtea noastr domneasc, se va ti a se da plat
pe msur.

lad Voievod n ara Romneasc a fost vestit

pentru ura sa nverunat mpotriva trndviei i
hoiei de pe ogorul ntins pe care-l stpnea; a
reuit s distrug buruienile acestea vtmtoare
pedepsindu-i aspru pe vinovai. nc se mai spune
c muli au fost omori fr chibzuial ndelungat
i au fost trai n eap far a avea vreo vin.
Localnicii i strinii erau att de ngrozii, nct se
temeau ca nu cumva s fie mcar bnuii de furt ori
tlhrie, nedreptate svrit sau minciun, ori c
ar fi pricinuit vreun ru cuiva Cci nimeni nu
scpa de pedeaps nici prin vicleug ori
rscumprare, sau cindu-se i implornd ndurare.
Pn ht-departe se dusese vestea asprimii cu
care pedepsea epe Vod pe cei de rea credin;

domnitorul era att de temut, nct nimeni nu ar fi

ndrznit s-i calce porunca ori s se apuce de
neltorii.
Lng un izvor cu ap limpede i rece Vlad Vod a
poruncit s se construiasc o fntn n drumul
cltorilor de pretutindeni. Trecea pe acolo mult
popor de-al rii i de pe meleaguri strine i toi
binecuvntau pe cel ce fcuse fntna lng care
puteau poposi. Iar dac vzu voievodul c locul acela
este ntr-adevr n calea tuturor i-i pustiu n jur,
nct cea mai apropiat aezare omeneasc se afla
peste dou dealuri i o rp, a pus pe marginea
fintnii o can mare de aur meteugit lucrat. Cine
vroia s-i astmpere setea i oboseala drumului
putea bea ap din fntn cu cana aurit; apoi
fiecare o punea la loc unde o gsise i nimeni nu a
ndrznit s o ia de acolo.
Cana cea de aur a trecut prin mii i mii de mini; i
s-au tocit marginile, luciul i s-a ntunecat, ns
nimeni nu a luat-o cu sine; att era de preuit
cinstea n ara Romneasc n timpul domniei lui
Vlad epe, i mult timp dup moartea acestuia.

ntr-o zi s-a trimis veste de la domnie c voievodul

se va duce la cetatea Bucuretilor i c pe cale s i
se ias n ntmpinare. Fiind duminic, de-a
lungul drumului s-au strns mulime de trgovei i
steni n straie de srbtoare, unii curioi s-l
vad pe Vlad epe, alii fiindc aa suna porunca.
Alaiul domnesc nu era mare; trecea cu grab prin
localiti cci trebuia s ias n cale dincolo de

Bucureti unui ag din partea Porii Otomane. Se

fcuse ora prnzului. Rdvanul lui Vod tocmai
ieise dintr-un sat mic i nevoia dup cum l
artau casele i biserica proptit la marginea
drumului i urca la deal. Cnd s treac peste
culme, alaiul s-a oprit: un car ncrcat cu fn zcea
fr o roat la marginea anului. Vod era destul de
ctrnit din cauz c venise om de la Poart, aa c
s-a mniat i mai tare de ntrzierea iscat. A
poruncit s fie adus nainte-i ranul cu pricina spre
a-l pedepsi. Dar cnd l-a vzut pe bietul om cu o
cma ce abia se inea pe el i cu faa supt, l-a
ntrebat:
Au n-ai aflat c Vod trece astzi pe aici?
tiut, Mria Ta.
Atunci de ce nu ai ieit n ntmpinare la
marginea satului, s fie de bucurie c trece domnul
rii? Sptmna ntreag ai trndvit i acum i
duci fnul acas?
Srmanul om era att de ostenit c nici nu a ctat
c lui Vod nu se cade s i rspunzi.
Apoi am trudit zi de zi, dar cu puin folos. n
luna lui Cirear focul mi-a lovit casa i acareturile,
de am rmas cu ograda pustie i n-am puteri s fac
gospodria aa cum s-a inut ea de la ttne-meu.
Boierul mi-a dat crua s-mi duc fnul acas, dar
pentru asta trebuie s-i strng i lui fnul i s i-l
duc, nu cat c-i zi de duminic. El i-a ieit n cale

supus Mriei Tale, dar noi suntem supui i

pmntului, i boierului, nu numai voievodului rii.
Nu-i bine, flcu, s-mi ntorci cuvntul. Se
vede c eti mai iute la vorb dect la treab, cci
unui gospodar nu i se rupe crua n drum cu att
mai vrtos cu ct nu este lucrul lui.
Flcul obidit nu se ls dator cu rspuns:
Nu vorbesc cu pcat, dac o s afli Mria Ta c
boierul mi d carul tot cnd acesta are vreo roat
slbit din strnsoare sau cnd altceva nu e ca
lumea pus la locul lui, c nu se ntmpl prima dat
cnd trebuie s-i duc napoi carul bun. De aceea
ostenesc din greu, cci nevoiaului cu o mn i se
d i cu dou i se ia din puinul ce l are. Dac
Mria Ta o s m pedepseti pentru ndrzneal,
nimeni nu o s bage de seam c un om din sat nu
se mai ntoarce la casa lui; poate doar boierul s
cread c mi-am luat lumea n cap, ca s fac avere
cu carul lui i-mi scoate nume de tlhar. Las-m,
Mria Ta, s m duc s-i duc carul cu fn, i singur
oi veni ta curtea domneasc s-mi primesc
pedeapsa.
Vlad Voievod a stat n cumpn: s fac dreptate
acolo pe loc, sau s se ncread n vorbele
ranului?! Cum drumul se slobozise deja, rdvanul
porni mai departe cu zor, rmnnd ca ranul s se
nfieze la palat
Cltoria la Bucureti s-a terminat cu bine: omul

sultanului trimis n Tara Romneasc era chiar

vizirul Ahmet Ali, cu care Vod se avea foarte bine.
Dup ce oaspetele i-a sfrit trebile poruncite de
sultan, Vlad Voievod a rmas cu el pn n noapte
trziu cercnd i aflnd cteceva din inteniile
sultanului, iscodind ce trdri i vnzri se
pregtesc ntre zidurile seraiului. n timp ce ei
vorbeau de anii de ucenicie la acelai dascl, n
visterie se umpleau sculee cu galbeni zornitori i
sunducuri cu tot felul de minunii scumpe, spre a
lua calea Constantinopolului, unde aveau rostul s-i
aminteasc vizirului c n Valahia are un prieten i
un protejat.

Treburile domniei lund o ntorstur aa de

linititoare, Vlad Tepe s-a ntors mulumit la
cetatea de scaun. Pe drum, trecnd prin satul cu
pricina s-a interesat de ranul cu carul cu fn. A

aflat c plecase spre Trgovite i c toi vecinii l

ineau de bun gospodar; c i fusese trsnit casa pe
cnd el era la lucrul cmpului i c n-aveau cum l
ajuta, cci de-abia se ajungeau cu de-ale gurii
pentru ai lor; doar boierul ddea cte ceva
mprumut, de-i rmneai apoi rob toat vara; i da
de bun i ce era prost, ns primea numai ce era
bun i zicea c tot el este cel nelat.
Omul sosise la curtea domneasc de dou zile;
Vlad epe l-a chemat la sine i i-a spus:
Ori vrei s rmi pe lng noi i te-om plti cu
simbrie, de o s poi s te ntorci n sat s-i ridici
cas, ori te duci acum la bucata de pmnt i om
porunci s capei de la noi un car cu boi i un cal.
C, dei ne-ai vzut mniat, nu ai czut n
genunchi, ci i-ai spus psul i am aflat cum se
poart boierul cu stenii. S lucrezi cu tragere de
inim, c pe tine doar adevrul te-a scpat de
treang. La curtea domneasc avem nevoie s aflm
toate cum se petrec, aa c ne place cnd un om
seme ne spune de se svresc nedrepti. Lucreaz
cu spor i ai s ai zi de odihn, pentru ca atunci
cnd va trece alaiul nostru prin sat s poi s ne iei
n cale, ca tot omul vrednic!
Omul era legat de pmntul lui, aa c nici mcar
nu s-a bucurat de cinstea ce i-o fcea domnitorul,
lundu-l n oastea sa. A mulumit cum se cuvine c
poate pleca acas n satul lui. Nu s-a mirat de

judecata fcut, cci toi l tiau pe Vod de om bun

i drept. A doua zi n zori i-a luat crua i calul
date de la domnie i a pornit spre vale.
n sat s-au bucurat cnd l-au vzut nevtmat i
vesel, dei atunci el nici n-a tiut ct fusese de
ndrgit de toi. Vecinii l iscodeau s afle ce i-a spus
domnitorului. Mai cu seam boierul era tare
ngrijorat cci judecata voievodului msura vina
fiecruia dup socoata lui. Avea boierul de ce s se
team

eobosit gospodar n trebile interne ale rii, Vlad

epe a hotrt de la bun nceput s fac
rnduial n toate cele cte erau strmbe n ara
Romneasc. A fost neierttor cu cei ce eseau
minciuni i intrigi; ura tot att de mult hoia i
lenea, cci una se trgea din cealalt, i este tiut c
lenea-i un vierme ce suge vlaga faptelor bune. Aa
c, pentru lenei oricnd mai erau epue n care s
fie nlai
ntr-o zi Vlad Voievod a vzut n mulimea de
oameni ce se adunaser la trg un srman cu
cmaa rupt n spate. A dat porunc otenilor s
fie adus omul la palat. Acetia l-au luat pe sus i de
ndat ce au ajuns la curte l-au i nfiat
domnitorului i sfatului boierilor. Acolo Vlad Vod la chemat s-l vad mai de-aproape; nu l-a ntrebat
nici de unde este de loc, nici de ce este aa de srac,
ci numai dac are sau nu nevast. Bietul om a
rspuns dintr-o suflare:
Am, Mria Ta.
Atunci du-m acas la tine s o vd!

Au mers cu toii pn n satul apropiat i au intrat

n casa nici prea artoas, nici prea srccioas a
omului cu pricina. Le-a ieit n ntmpinare o femeie
voinic i sntoas pas-mi-te era nevasta.
S-a ntors Vlad voievod ctre brbat:
Ia spune, n anul sta ai semnat in?
Avem in din belug, Maria Ta, a prins omul
curaj, artndu-i inul cules.
S-a ntunecat la fa domnitorul aa de mult i se
apropiaser sprncenele n ncruntare; a spus ctre
femeie:
De ce eti lene fa de brbatul tu? Datoria
lui este s are, s semene i s culeag ca s te
hrneasc, iar tu trebuie s-i faci brbatului tu
mbrcminte frumoas, care s fie totdeauna
curat. ns se vede treaba c nici cma nu vrei
s-i coi, dei eti sntoas i voinic. nseamn c
tu eti vinovat c umbl i nengrijit i cu haine
rupte pe el.
Dac brbatul tu nu ar fi semnat in, atunci pe
el l-a fi gsit vinovat de starea n care este.
Judecata a fost dreapt i aspr: voievodul a
poruncit s fie tiate minile femeii cu securea, ca
s se vad cum sunt pedepsite femeile care degeaba
au mini, dac nu sunt i harnice.

e scurser aproape patru ani sub domnia lui Vlad

epe Voievod i treburile rii intraser pe fgaul
bun: mai puine hoii, drumurile mai sigure, drile
ncasate la timp, ogoarele lucrate de la un capt la
cellalt. Uliele trgurilor erau mai curate, iar
oamenii nu mai cutau din te-miri-ce pricin i
ocar, c le era fric s nu ajung sfada la urechile
domnitorului. ns, n zi de srbtoare se iveau ca
din pmnt tot felul de ceretori care se ineau ca
scaiul dup gospodarul cinstit, pn cnd acesta le
zvrlea un bnu. Muli dintre ceretori erau chiopi
sau ciungi, dar i mai muli se prefceau schilozi
sau c sufer de vreo meteahn care le sucise mna,
ori degetele, sau gtul; neputincioi din cei mai uri

la vedere se trau pe lng pragul bisericilor cernd

de poman
i iat c epe Vod a prins s se intereseze de
toi aceti amri ai vieii i btui de soart cum
ziceau ei. A trimis porunc pn n cel mai deprtat
col de ar s vin la el cine e btrn, bolnav, orb,
chiop, srac de minte. I-a chemat i pe vagabonzii
ceia ce bteau uliele fr niciun rost, de s-a adunat
la un loc mulime de norod.
Vlad Vod le-a trimis vorb c are pentru toi de
lucru pe lng curtea domneasc i fiecare s
mearg s-i aleag unde ar vrea s munceasc
dnd o mn de ajutor. Care n-o gsi ceva pe potriv
nu va fi izgonit, ns bine ar fi pentru el s-i aib
coliorul su n care s-i dobndeasc cele de
trebuin.
S-au
mprtiat
toi
prin
dughenele
meteugarilor, pe la grajduri i prin buctrii, i sau apucat de treab cum i ineau puterile. Din
porunc domneasc seara li s-a pregtit un osp
mbelugat. A doua zi, cei mai muli dintre ei s-au
dus la trebile lor, dar nc muli au rmas locului
fr a mai face ceva

nainte de ora prnzului a venit la ei un om de-al

domnitorului i i-a chemat iar la osp, s bea i s
mnnce pe sturate. Cei care se apucaser de
treab erau la lucru; aa c de pomana din partea
lui Vod au avut parte doar leneii i nevolnicii.
Cnd veselia era n toi i se ntreceau unul pe altul
n a luda pe binefctor, nsui domnitorul a intrat
n casa unde se chefuia. I-a vzut pe toi mulumii
aproape c uitaser de mizeria n care triau i le-

a spus:
Voi nu v-ai gsit nicieri locul?
Iar gloata de nevolnici i tlhari s-a ngrmdit n
jurul lui strignd:
Aici ne e locul, Mria Ta!
Glasuri rzlee vroiau s se fac auzite:
De multe avem trebuin; dac Mria Ta o s
dai cum te-o lumina cel de sus, mare mulumire o
s ai. F, Mria Ta, cum te nva inima i cugetul
tu bun, dup cum ne-ai osptat.
Slugile domneti ncercar s fac linite ntre
mesenii deja pui pe veselie i ag, i Vlad epe a
adugat:
Cum v-a-putea eu ajuta s nu mai avei niciun
fel de griji, s nu mai suferii, voi, ce cunoatei i
foamea, i frigul, i batjocura, dac voi niv nu v
ajutai? Vrei s nu mai avei nevoie de mila
nimnui?
Toi au strigat:
Vrem, stpnul nostru! cci l credeau cu
inim larg i mn darnic, de se ateptau acum s
primeasc toate cele lucruri pe care le pofteau.
A ieit Vlad Voievod din casa n care ospul
continua i unde mesenii ntrezreau deja prin
aburii vinului tihna i plcerile promise. A poruncit
slugilor s nchid uile pe dinafar i s dea foc
casei; toi care au fost nuntru au ars; fumul gros
neca vaietele i gemetele.

La chindie s-au ntors cei ce dduser o mn de

ajutor la trebile curii domneti i s-au mirat c
numrul mesenilor era mai mic; au mncat n grab
i au adormit ostenii de zorul zilei, fr s tie c
doar aa au scpat cu via. Vlad epe a adunat
sfatul i naintea tuturor boierilor a spus:
Celor ce au pierit n flcri eu le-am vrut binele;
cnd i-am chemat pe toi la curte am vrut s fie
slobozi de grija zilei de mine; cei care au neles
cum am fcut s-au apucat de treab. Alii ns
numai ziceau c le era greu s fie povar i pe aceia
i-am ajutat s nu mai aib nimic de fcut.

e felul su, Vlad epe Voievod era drept, ns cu

fire aprig, de era vai-i-amar de cel ce i edea n
cale: la fel de nenduplecat fa de supuii si i
fa de strinii aflai n ospeie ori numai n trecere
prin ara Romneasc. Nimeni nu ndrznea s-i
stea mpotriv nici cu fapta, nici mcar cu vorba. Cel
ce greise era judecat n faa tuturor iar voievodul
ntocmea acuzarea n aa fel, nct fiecare se fcea
vinovat de propria-i condamnare. Cnd era omul
simplu, cumptat, i-i cntrea cuvintele cu luare
aminte i era mai lesne s scape de tragerea n
eap; iar cei nfumurai i siguri de ei adeseori
ddeau rspunsuri ce-l nemulumeau pe domnitor:
era ca i cum singuri i-ar fi ales eapa n care s fie
trai.
Cic au venit la Vlad epe doi clugri, tocmai
din ara Ungureasc. Voievodul i-a cinstit cum se
cuvenea s se poarte cu nite fee bisericeti; i-a
aezat la mas cu dnsul, dar nu l-a rbdat inima
s-i lase linitii s mbuce mncrurile alese. L-a
luat de o parte pe unul dintre ei i artndu-i zeci de
oameni trai n eap i pe roat l-a ntrebat, cu o
sclipire rutcioas n ochi:
Printe, ce zici dumneata, oi fi fcut eu bine
pedepsindu-i pe nevrednicii tia de atrn acum n

eap? Ori vina lor n-ar fi cerut moarte, i eu m-am

pripit?
Clugrul nici nu atept s-i termine
domnitorul vorba:
Ru ai fcut. Tu pedepseti fr ndurare, dei
un stpnitor trebuie s fie milos. Aa fcnd Mria
Ta, ai ajuns un clu, iar cei pe care i-ai condamnat
sunt mucenici, victimele cruzimii tale. Viaa lor te va
costa linitea
Vlad epe l ls s vorbeasc i s-i spun
indignarea, dar nu-i mai ddea ascultare. Greu de
crezut c nu l-ar fi suprat cuvintele clugrului; se
ncrunt, n timp ce pe buze i se aternu un zmbet
zeflemitor. Nu prevestea nimic bun mnia stpnit,
ca un nor ntunecat ntr-o zi prea clduroas.

L-a chemat i pe al doilea clugr i i-a repetat

ntrebarea. Mai cumptat la judecat i la vorb
dect tovarul su, clugrul rosti:
Pn acum se tie c stpnitorul unei ri este
pus de dumnezeu ca s pedepseasc pe rufctori
i s miluiasc pe cei buni. Dac Mria Ta a
poruncit s fie trai n eap aceti oameni,
nseamn c ei au fost pedepsii dup faptele lor, i
bine le-ai fcut.
De data aceasta cel care se grbi s curme
rspunsul a fost Vlad epe, cci deja luase
hotrrea ce s fac cu clugrii. I se adres cu

indignare celui ce vorbise mai nti:

De eti clugr, de ce nu-i vezi de treaba ta n
mnstire sau unde te-ai ascuns de viaa
lumeasc?! Ce caui prin trguri i ceti, pe la
stpnitori cu slav, dac tot nu tii nimic?
Dac i admiri pe mucenicii din eap, fac-se voia
ta, i s devii mucenic ca ei; dac vrei, poi fi pus
chiar mai presus.
De ndat porunca fu adus la ndeplinire.
Clugrul cel smerit nu a spus nimic: a urmrit
pedepsirea i a ateptat ca voievodul s-i aduc
aminte de el. Vlad epe a poruncit s fie petrecut
cu caleaca pn la hotarele rii, iar la plecare i-a
spus:
Eti nelept c nu dai sfaturi ntr-un loc ce nu
i-a fost hrzit ie. Cnd cel puternic face un lucru,
tu te gndeti dac i-a slujit interesele sale,
nicidecum s-l judeci de unde eti, fr a te pune n
locul lui. Asta ai tiut s faci i i-a slujit.
I-a dat cincizeci de ducai de aur ca s-i foloseasc
cum l-o duce pe el capul, cci gndea voievodul
dac mintea este sntoas, iese treab bun.

ei avea o fire aprig, Vlad Voievod crmuia ara

cu tragere de inim i cu mult dreptate. Totui,
pohtitori la domnie se gseau destui: nu din

dragoste de ar vroiau tronul rii Romneti, ci

din sete de mrire i de bogie. Acetia se duceau
cu pr la sultanul turc i umblau cu minciuni pe la
voievozii din jur doar-doar l-or face urt i nedorit
pe epe, pentru ca s-i poat lua locul. Un astfel de
pretendent a fost i Dan, de-i zicea el nsui Dan
Voievod fr s fi ajuns mcar pe tron. El a dat n
dreapta i n stnga daruri scumpe i a promis ctre
Poarta Otoman s mreasc tributul de ndat ce
s-ar afla la domnie, iar n schimb a primit ajutorul
dorit.
Curnd dup ce Vlad Voievod i ncepuse domnia,
Dan a intrat n ara Romneasc cu firman turcesc
de la sultan i cu otire sprijinit de strini, ca s
ocupe scaunul domnesc. Vlad epe i-a adunat
armata i dup o lupt aprig vreme de apte
ceasuri i puse pe goan oastea, iar pe Dan voievod
l prinser civa munteni i-l aduser legat fedele
n faa domnitorului rii Romneti. Prizonierii au
fost fcui robi i dai vitejilor drept rsplat; iar lui
Dan, pretendentul la domnie, Vlad epe i-a pregtit
o pedeaps aleas cu grij: singur s-i sape
mormntul.
A doua zi, Vlad Voievod a strns toat otirea chiar
pe locul unde se dduse btlia i, dup ce au fost
trai n eap boierii vinovai de-a fi trecut de partea
pretendentului la domnie, a fost adus Dan. I s-a dat
o lopat i a fost pus s sape groapa, n timp ce un

preot rostea rugciunea de nmormntare. Oteni i

domnitor se veseleau laolalt Din cnd n cnd
cte-un trimis de Vlad epe se apropia de groapa
osnditului i-l ndemna la treab: S fie groapa
mare, cum se cuvine pentru un voievod, ba mai
mult, unui domn al rii!
Iar cnd Dan voievod a contenit lucru, Vlad
epe a poruncit s se sune din trmbie, ca s afle
tot norodul de pedepsirea pretendentului la scaunul
domnesc i i se adres lui Dan:
Vezi acum n jurul tu pe toi cei pe care i i-ai
fi dorit supui la picioarele tale i nfrni. Pleac-i
privirea ca s-i aminteti calea ce-o mai ai pn la
sfritul domniei i a vieii tale, cci nici pe ea nu
mai eti stpn: aici e groapa pe care singur i-ai
pregtit-o, nu acum, ci venind ncoace cu gnd de
cucerire, ca s fii stpnitor.
Astfel a socotit Vlad epe c s-a rzbunat, dnd
totodat pild celor ce pohteau la tronul rii
Romneti. Pe Dan voievod l-a lsat stpn
atotputernic pe bucata de arin unde spase
groapa de mormnt, cci numai atta glie se cuvine
celui care, cu ajutor strin i trecnd prin sabie
ara, vrea s o stpneasc.

up ce l nlturase pe Dan, pretendentul la

domnie sprijinit de Poart, Vlad epe se atepta
la represalii din partea turcilor. nelesese c lui
Mahomed al II-lea nu-i era pe plac felul n care ara
Romneasc i ridicase capul i cerca acum s se
opun mririi haraciului; de aceea aproape ndoise
numrul strjilor de la Dunre pe ct se ntindea
hotarul. Pe de alt parte, trimise iscoade pricepute
chiar n Imperiu s afle ce se mai pune la cale. Dar
sprijinul cel mai de ndejde l-a pus n cei civa
oameni credincioi lui, aflai chiar n slujba
sultanului. Prietenia cu ei se legase n anii cnd
Vlad, ca fiu de domnitor al unei ri nchinate Porii
Otomane, fusese ostatec la Constantinopol, i
cptaser cu toii nvtur de la acelai dascl.
De fapt, surghiunul acela departe de ar i
departe de familie l salvase pe tnrul Vlad voievod,
motenitor al scaunului domnesc de la pieire cnd,
n 1447 Iancu de Hunedoara nvlind cu armat n
ara Romneasc i ucisese tatl, pe Vlad Dracul,
pentru c, silit de mprejurri, se nchinase din nou
Porii. Prietenia aceasta, ntreinut cu daruri
bogate, s-a dovedit a-i fi de folos lui Vlad epe cci

de la marele vizir a aflat c sultanul l-a trimis pe

Hamza beg de la Nicopole s-l prind i s-l aduc
spre aspr judecat n faa sa.
ns, un timp s-a crezut c tirile nu au fost
adevrate: Hamza beg trimisese solie c dorete s
fie lsat numai s treac n pace, fr vtmare,
spre nord, unde la hotar, o nenelegere cu cetile
ungureti l-ar fi nemulumit pe sultan. Drept semn
c cele spuse sunt adevrate, grosul otilor aveau s
rmn cu Hamza beg n apropiere de grani, la
intrarea n ar, iar un grec pe nume Catavolinos
cu o suit redus vor veni pn la Trgovite s-l
salute pe domnitor i vor pleca mai departe spre a se
nelege cu ungurii la faa locului.
Prea se potriveau toate bine i erau nesuprtoare
ca s fie ntr-adevr aa Prea mult grij aveau
turcii s li se cunoasc inteniile
Numai c Vlad Voievod, aflnd c Hamza beg era
nsoit de Catavolinos, copil al Fanarului, fr patrie
i fr neam, perfid i lacom de intrigi cum altul nu
s-ar mai fi gsit n tot Imperiul, cunoscnd ce plase
veninoase reuea s eas mintea grecului, a devenit
de dou ori mai prudent i chibzuit. A trimis vorb
c nalta solie este ateptat n cetatea de scaun a
rii Romneti, iar c otilor rmase lng Strehaia
le va trimite hran ndestultoare pentru oameni i
animale. n locul irului de care cu provizii s-a
ndreptat ntr-acolo ceata de viteji a domnitorului i

astfel a fost capturat detaamentul de turci n frunte

cu Hamza beg. De fapt, ei trebuiau s-l aduc pe
Vlad epe la Constantinopol, de ndat ce, prin
vicleug, Catavolinos ar fi reuit s-l atrag n cursa
pregtit.
Vlad epe s-a prefcut a nu avea tire de
planurile perfide ale lui Catavolinos. Ca de obicei l-a
poftit la osp i n faa pocalelor cu vin rubiniu
ncepu a-l nepa cu vorba i cu privirile:
Nu bea mult, oaspete din Fanar, c n fundul
pocalului st adevrul, i dac-i pic pe limb, o s
spui lucruri de care te vei ci!
Catavolinos nu s-a dat btut: ncreztor n mintea
lui nici nu a simit ndoiala ce pusese stpnire pe
nsoitorii si. Cu glas mieros, l rug n repetate
rnduri pe Vod s porneasc cu ei a doua zi pasmi-te ctre cetatea ungureasc cci spiritul de
dreptate al voievodului muntean ar fi fost cic o
chezie c ce li se cere ungurilor nu este o nclcare
a nelegerii cu Imperiul Otoman

Avea limb ascuit grecul, i mai avea ochi

adncii n orbite i care alergau la dreapta i la
stnga n ateptarea rspunsului voievodului valah.
Adug, cu convingere:
nalta Poart te va rsplti pentru sprijinul dat
mie, cnd voi spune c te-ai pus cheza bunelor
noastre intenii. Nu i cer s-mi dai otire n ajutor,
nici bani ci numai s mergi cu mine. Eu singur mam gndit c Domnia Ta nu vei refuza s-l slujeti
pe sultan i m vei urma, lsnd grijile rii
deoparte dou zile

I s-a fcut lehamite lui Vlad epe de atta

vorbrie i tmiere din partea celui care, mncnd
din bucatele date, cugeta nu cum s mulumeasc
pentru ospitalitate, ci cum s cear pre mai mare
pe capul domnitorului i i-a zis:
Eu credeam c mritul Mahomed te-a trimis
ncoace. Dar dac spui c zelul tu de-a m vedea
aruncat n Bosfor nu este din porunc, ci singur iai ales calea asta, am s-i mprtesc ceva: tiam
c ai cuget negru i limb ascuit, dar te-am primit
ca pe un sol de bun-credin. Tu nu tiai c pentru
cei ce se fac vinovai, dreptatea mea e neagr, i c
la curtea mea domneasc sunt epi ascuite. De te-oi
nla n vrful uneia, de-acolo de sus vei vedea cum
oastea lui Hamza beg a czut n minile noastre. Ori
poate c acolo sus vei simi doar ascuimea epii i
vei nelege c ascuimea limbii nu i-a fost de vreun
folos.

e mult timp hotrse Vlad epe c ara mai avea

nevoie de o cetate ntrit, unde s se poat
rezista dumanului, dac cetatea de scaun ar fi
fost luat. Din porunc domneasc armaii au ales
locul cel mai potrivit planurilor de aprare ale lui
Vlad Voievod: pe drumul Fgraului, acolo unde
Argeul a spat de veacuri albie adnc ntre muni
i unde cic ar mai fi fost cndva metereze, pe o
stnc singuratic desprit de culmile din jur. i
iat c sosi momentul cnd vremile potrivnice s-au
mai domolit: Vlad epe avea de la Corvini
promisiuni de ajutor, sultanul Mahomed al II-lea
uitase cuprins de alte trebi de nlocuirea lui pe
tronul rii Romneti, i atunci epe hotr s se
nceap construirea cetii. Prin sate i trguri au
rsunat tobele de se vestea c la fiecare 20 de
localnici unul va trece n slujba domniei s lucreze
pentru cetate. Cei din cetatea Trgovitei nu au
trimis n ziua sorocit niciun om la curtea
domneasc; i-adevrat c Vlad Voievod le purta pic
de cnd venise la domnie, cci aceti trgovei parese panici l vnduser pe frate-su dumanilor, i
iat c acum avea prilejui s se rzbune ndoit.
n zi de Pati, pe cnd norodul ieea de la biseric
n straie de srbtoare, oamenii lui Vod inur
calea tuturor i i-au adunat la un loc aa cum erau
i nu le-au mai dat drumul s se duc la casele lor,
unde-i ateptau cozonacii, colacii, pasca i vinul.

Aa cum i-au aflat i-au dus pe toi pe valea

Argeului, i-au pus de au urcat pe culmea de la
Poenari piatr de ru i nisip zgrunuros. Fetele i
femeile se ngrijeau de ale gurii; brbaii spau
galerii n stnc. Roboteau din zori pn la asfinit,
de le ajunseser straiele de srbtoare puse ntia
dat n ziua de Pati numai zdrene i au zidit
cetate trainic din piatr, cu patru turnuri, iar ntre
ele zid lat de peste doi metri: un zid de aprare de
neclintit. Nu se putea ptrunde din vale dect pe o
potec ngust ce ocolea cetatea pe lng firul apei
pn ajungea la turnul cel seme, de unde se lsa o
punte peste prpastie.
Oamenii care lucrau la galerii au mers cu
spturile tot n jos, ctre albia Argeului; era
anevoios s spargi stnca, puterile le scdeau pe zi
ce trecea. Cnd primul turn de straj a fost nlat,
domnitorul a venit n cetate cu gndul de a vdi
ndurare fa de cei ce socotea el i ispiser
vina.
Cinstite fee, domnia noastr grozav s-a bucurat
cnd am auzit c vrei numai voi, cei din cetatea de
scaun, s ridicai ast nou piedic n calea
vrjmailor, un zid de aprare a rii Romneti.
Nou ni se spusese c, n cte rnduri am cerut s
ne trimitei la zidire oameni voinici i pricepui voi vai opus. Oare printre voi nu erau destui btrni
sftoi care s v nvee c cetatea de scaun nu-i

totuna cu ara ntreag, i c ara trebuie aprat?!

Nu e deajuns c cetatea Trgovitei este ntrit; voi
aa ai apucat-o de la bunii votri i eu aa am aflato. Dar copiilor i nepoilor ce le lsai? Pentru ei ce
ai cldit? Dac va fi pus la grea ncercare cetatea
de scaun aici vom veni s prindem puteri i s ne
rnduim pentru lupt. Iar dac va fi nevoie, o s
lovim dumanul nu numai din spatele zidurilor de
aprare, ci i ieind din galerii tocmai n locuri unde
nu s-o atepta. Doar civa din oamenii mei
credincioi vor ti unde ies la lumin coridoarele
lungi spate n stnc.
Care dintre voi s-a legat mai mult de cetatea asta,
unde a venit s-i robeasc la zidire, i vrea s-i
rmn stpn de-aci ncolo, poate s intre n oastea
noastr de viteji. Voina noastr i minile voastre
au cldit cetatea de la Poenari, aa dup cum voina
noastr i armele voastre apr i vor apra
pmntul rii Romneti.

*
Nu trecuser nici dou ierni, cnd iat c s-a
artat nevoie ca femeile i copiii s caute adpost
ntre zidurile cetii de la Poenari, cci Trgovitea
fusese atacat prin surprindere. Acolo erau n
siguran, n timp ce otile, copleite de numrul
mare al vrjmailor luptau cu ndrjire. Refuzul
domnitorului valah de a plti tribut mrit ctre
Poart trebuia pedepsit exemplar, de aceea paa de

la Nicopole primise ordin s-l prind pe Vlad epe

i s-l aduc viu sau mort naintea sultanului.
Armiile turceti au intrat n sate de le-au pustiit, au
trecut prin trgurile valahe de au luat tot ce le-a
ieit n cale i au ptruns n cetatea de scaun a rii
Romneti. Urmrirea a continuat pe Arge n sus,
unde Vlad epe izbutise s se ntreasc n cetate.
Turcii nu se puteau apropia nicicum, c din turnuri
valahii zvrleau asupr-le ap clocotit i bolovani;
unul din ziduri sfrea n prpastie, iar celelalte trei
erau nconjurate cu an adnc plin cu ap. Dup
dou zile de ateptare zadarnic i ncercri
nereuite de a porni atacul, paa a hotrt s ia cu
asalt cetatea lovind-o cu bombarde de pe o culme
nvecinat. Dar cum nu aduseser cu ei cele de
trebuin i nici carele grele, el a trimis vorb spre
Dunre s vin oameni cu putile cele mari. Cu
bombarde zidul putea fi strpuns i astfel cetatea
cdea dup primele atacuri
n suita sultanului era Matei, un nepot de vr al
lui Vlad Voievod. Acesta de la vrsta de apte ani
fusese ostatec la Poart; ns aflndu-se acum pe
pmntul unde s-a nscut, i-a ajutat pe valahii din
cetate: el i-a ntiinat de atacul ce se pregtea. A
prins mesajul prin care vestea c turcii vor aduce
tunuri, n vrful unei sgei, i apoi a tras cu arcul
nspre cetate, de a zburat sgeat peste zid, a trecut
pe lng straj i s-a nfipt ntre bolovani. Astfel a

avut tiin Vlad epe de capcana ce i se pregtea i

a reuit s se salveze pe el i pe cei din cetate, de la
pieire sigur. Btrnii, femeile i copiii au luat calea
pribegiei prin coridoarele ce porneau din pivniele
ncptoare ale cetii i ieeau la lumina zilei
tocmai jos n vale, n pdurea de la Cumpna.
Vlad epe i otenii au rmas n turnurile de
aprare i pe ziduri pn a scptat soarele, i apoi
au prsit cetatea prin pivniele largi, blocnd n
urma lor intrrile de nici nu s-a mai cunoscut c
pereii trainici despart hruba ntunecoas de crri
zidite n munte. Astfel au scpat valahii gonii de
urgia turceasc.
n tabra vrjma lor o inim btea cu dragoste
de libertate dei Matei jurase alturi de ceilali
ieniceri credin marelui sultan, n vinele lui curgea
snge de romn, iar sngele ap nu se face
niciodat.

arele sultan Mahomed al II-lea hotrse ca

haraciul n grne i miere i piei al rii
Romneti s fie primit de paa de la Giurgiu la
sfritul lui Cuptor, iar vitele i aa numitul haraci
de snge copiii ce urmau s devin ieniceri n
armata otoman s fie trimis direct la
Constantinopol.
n anul acela Vlad epe a trimis vorb c s-a
hotrt s duc el nsui tributul la nalta Poart. A
pornit la drum cu oaste mult i gnduri ascunse.
De cum trecu Dunrea a nceput a lovi n dreapta i
n stnga pe pgni de au luat-o la sntoasa
spahiii, iar localnicii s-au alturat cu sabia otenilor

si.
ntorcndu-se acas n ara Romneasc, Vlad
Voievod porunci s-i fie nfiai cei 50 de copii
adunai de prin sate i trguri spre a fi dui la
Constantinopol. Erau toi biei nltui la stat, bine
legai i din cale-afar de abtui. Vod a poruncit s
li se dea de mncarc i s li se atearn de dormit
chiar la curtea domneasc. I-a inut aa apte zile,
fr a le spune ce are de gnd cu ei; apoi din nou i-a
chemat, cnd era de fa tot sfatul boieresc. Nici
atunci nu i-a plcut domnitorului cum s-au nfiat
bietanii: cu plete nesplate i straie ponosite. A dat
porunc aspr s fie mbiai i tuni i s
primeasc fiecare straie pe msur.

A treia oar cnd bieii au fost adui n faa

boierilor, Vlad Voievod a artat cu mna nspre ei i

a spus:
Tinerii acetia erau sortii otirii, cci trebuiau
s ajung ieniceri n armata otoman. ns am
hotrt c mai bine li se cade s fie n armia
noastr. Le-am dat straie i hran; le-om mai da. Noi
ne gndim c de vor deprinde bine meteugul
armelor, trebuie s tie pentru ce lupt. Din cte
sate au fost adunai, tot cte zece sate s apere. Aa
cum noi i-am scpat de robie ntre strini, aa s
pzeasc i ei ara, s nu mai trebuiasc s trimitem
copii pentru armata sultanului. S se afle n toat
ara c ei sunt copiii lui Vod, crescui n rostul
casei noastre domneti; dect ieniceri i spahii ai
dumanului, mai bine slujitori ai notri. Pn or
mplini 13 ani, vor edea pe lng scaunul domnesc.
Apoi or deprinde meteugul armelor i cu ct se vor
dovedi mai destoinici, cu att vor rmne mai n
preajma noastr spre a fi n frunte n btlii. Copiii
notri de suflet vor fi pruncii rii, cci ara i pune
ndejdea n ei, tot aa cum ateapt un printe
reazim i ajutor.

etii de aprare de la Meriani i-a fost hrzit n

trei rnduri s zgzuiasc nvlirile otomanilor.
Oameni i bogii au fost ocrotii acolo, n timp ce
vitejii loveau din turnuri i de pe ziduri pe vrjma.
ntr-o toamn, cetatea de scaun a rii Romneti
a fost atacat prin surprindere; Vlad epe a prsit
n grab Trgovitea i, lsnd la Meriani femeile,
btrnii i copiii, a pornit spre vale prin galerii
tainice, nsoit de 50 de oteni. Voievodul avea de
gnd s ias n valea rului Arge ca s mearg n
ara Fgraului dup ajutor de la regele ungur.
Cum ns crrile erau mpnzite de turci, de cum
au ieit n pdure valahii s-au mprtiat i astfel au
reuit s ajung pn n poiana de la Cumpna.
Acolo Vlad Vod poruncise s-i atepte doi fierari
istei care au schimbat potcoavele cailor, punndu-le
tot ntoarse, invers de cum se obinuiete. Iar cnd
clreii au pornit la drum, dei ei mergeau spre
vale, urmele copitelor artau c parc i cai i
clrei ar fi urcat creasta. Aa a reuit Vlad Voievod
s ajung cu bine n ara Fgraului, n timp ce

ienicerii turci se afundau tot mai adnc n pdure,

dup urmele lsate de potcoave i cnd
urmritorii au fost n cele din urm pe culme, n-au
vzut nimic altceva n jur dect prpastia de la
picioarele lor, care-i desprea de creasta de unde
porniser n zori spre a-l prinde pe epe,
domnitorul rii Romneti.

ara Romneasc i avea dumanul cel mai de

temut la sudul Dunrii. Acolo pericolul turcesc era
ca un nor ntunecat, venic amenintor, gata s
umbreasc cmpiile alintate de grne i dealurile
acoperite cu pduri i munii semei. Sultanul cu
otirea lui nsemna o primejdie de zi i noapte; deaceea Vlad Voievod era totdeauna pregtit de lupt,
gata s se apere mpotriva unei invazii sau atac pe
nevestite.
i iat c n prag de toamn sultanul turc a trimis
soli n ara Romneasc cu vorb s i se dea birul.
Btur solii cale de cinci zile pn la scaunul
domnesc i ajunser pe nserate n cetatea de scaun.
Vlad Voievod tocmai ce-i atepta cu bucate gustoase
i le pregtise odi primitoare cum se cuvine unor
oaspei de vaz, aa c, ostenii cum erau de drum,
solii se bucurar din plin de ospitalitatea domnului
muntean. A doua zi ns, cnd se prezentar n faa

Sfatului boierilor condus de Vlad Voievod i spuser

pentru ce au venit i c trebuie s duc birul, au
fost ntmpinai cu cltinri din cap a nencuviina
re. ns Voievodul le-a artat i mai departe cinstea
cuvenit, ns de dat birul, nu l-a dat, ci le zise
mpciuitor:
Eu nsumi voi duce birul. Mergei i spunei
mritului vostru stpn c nsui voievodul rii
Romneti, din dorina de-a-l sluji pe mpratul
vostru, i va aduce birul nainte de a se mplini anul
ntreg. Aa neleg eu s fiu n slujba celui care vrea
s devin stpnitorul lumii, cu visteria i armata
mea. Deci, folosind prilejul c ai btut atta cale
pn aici, prin voi trimit vorb marelui sultan s dea
porunc s nu mi se fac niciun ru mie i nici
oamenilor mei ct timp voi fi n ara lui. Iar eu deabia atept s primesc tirea c toate sunt cum se
cuvine ca s pornesc spre mprie n siguran c
nu voi fi atacat i prdat pe drum. Cum mi va
porunci, aa voi mplini dorina i voi ncerca dup
priceperea i putiina mea s-l slujesc.

Solia cu salutul voievodului ajunse repede la

mprat i acesta tare se bucur, cci era n rzboi
cu vecinii din rsrit i avea nevoie de un atare
ajutor ntr-o nelegere cu voievodul rii Romneti.
Poruncile trimise ctre paalele din inuturile prin
care, urma s treac Vlad voievod netezir calea
otenilor valahi. Pretutindeni domnitorul a fost
ateptat cu cinste i nu numai c nu i s-a fcut
niciun ru dup cum gria porunca mprteasc
ci, l ntmpinau ca pe un vasal credincios i
oaspete al mpratului lor.
Iar Vlad voievod i adunase oastea mare i

pornise pe drumurile mpriei turceti de cum

primise odat cu darurile din partea sultanului i
ncuviinarea acestuia ca s-i fie adus birul.
Oamenii voievodului ns nu btur cale prea lung;
dup vreo cinci zile de mers fcur cale-ntoars pe
neateptate i ncepur a lovi cetile.
Vlad Voievod nu le-a fcut niciun ru pristavilor
mpratului, ci i-a trimis cu cinstea cuvenit napoi
la sultanul lor, dndu-le vorb de dus:
Mergei de povestii ce ai vzut cu ochii votri.
Nu trebuie s inei ceva ascuns i nici s fi uitat
cumva s povestii cum s-au petrecut toate. Spunei
mritului vostru sultan c l-am slujit din toate
puterile mele. Iar dac i-a plcut, i voi mai trece
pmnturile prin foc i sabie dup putina i
socotina mea; i s-i mai spunei c rmn slug
plecat, gata s dau birul ce se cuvine s primeasc
un cuceritor ca el, care cu sabia a nspimntat
popoare i domnitori. Astfel de bir tim noi s dm.

nu ai ncredere nici mcar n tine, nicicum n

prieteni obinuia s spun Vlad epe, i lui
nsui i-a fcut din acest sfat deviz. Nu-i vorb,
prieteni avea destui n ar i printre oteni; dar
boierii nu-l iubeau, cci teama devenise mai
puternic dect orice simmnt. Astfel c
domnitorul hotra cum credea el de cuviin c-i
mai drept i mai bine, iar n sfat numai anuna ce
are de gnd s fac.
Chiar pe cmpul de lupt, naintea unei btlii,
Vlad epe nu destinuia nimnui planurile de atac
sau aprare, aa c de multe ori victoriile puteau s
par neateptate chiar i conductorilor si de oti
cei mai apropiai. Aa s-au petrecut lucrurile i n
acea primvar a anului 1462. Era n aprilie, lng
Trgovite Lupta ncepuse n miezul zilei: armatele
naintaser de pe dealuri, iar n vale se izbiser att
de puternic, nct n curnd vzduhul a fost plin de
vaier i zngnit de arme. Soarele a asfinit, dar
victoria nu nclina nici ctre o parte. Cnd n-au mai
putut continua lupta din cauza ntunericului, la
cortul lui Vlad epe a venit o solie din partea
sultanului Mahomed al II-lea pentru a cdea la
nelegere:
Mria Ta, noaptea este un sfetnic bun. S lsm
ca zorii s ne lumineze din nou armele, iar n timpul
nopii s strngem morii de pe cmpul de btaie, s
grijim de rnii, i s apucm s ne odihnim puin.

 ntr-adevr, noaptea este un sfetnic bun.

Fiecare s fac ce o crede de cuviin c-i mai bine,
pentru ca mine victoria s fie de partea sa.
Cocoii nu vestiser nc miezul nopii, i Vlad
epe a chemat toi comandanii s vin n cortul
su i acolo au hotrt s atace tabra duman
pn la cel de-al treilea cntat al cocoilor. Muntenii
s-au strecurat pe nesimite printre corturile
vrjmae, ocrotii de ntunericul nopii i de
osteneala de peste zi a strjilor, iar la semnalul lui
Vlad epe au nvlit cu chiote asupra ostailor
dobori de somn i lipsii de arme. I-au tiat n
buci pe cei care le-au opus rezisten, sau mcar
au ncercat s o fac. Pe muli i-au luat prizonieri,
nct nici nu s-au dezmeticit bine cei nvini, c
lupta se sfrise deja.
Vlad epe i freca minile cu bucurie i
mulumire neascuns. Pmntul era nroit de
snge, de parc zorile ar fi mpurpurat cerul i
rna
La urechea domnitorului ns, au ajuns
murmurele din rndurile boierimii, cum c
nelegerea ar fi fost s se atepte dimineaa pentru a
ataca. Fr s cerceteze de unde a pornit pricina
nemulumirilor, Vlad epe a poruncit s se sune
adunarea i n faa tuturor doar att a spus:
Oteni! ntr-adevr, noaptea e un sfetnic bun.
Asta nu nseamn c este i paznic de ndejde. Mie

mi-a dat sfatul cel mai potrivit: s folosesc

ntunericul pdurii i istovirea dumanului, iar
osteneala noastr s ne-o aruncm de pe umeri cu
grab, pentru ca apoi s ne tihneasc i nou
hodina pe glia pe care o aprm. Iar vrjmaii ru
au fcut c s-au ncrezut n noapte: le-a muiat
viclean mdularele cu somnul de dinainte de miezul
nopii i le-a adormit strjile; cci pe pmnt strin
ntreaga fire li-e duman. Asta nu au tiut nici
sultanul Mahomed i nici boierii notri care se
ndoiesc de dreptatea victoriei.

rec anii, trec veacurile Hotarele rilor nu mai

sunt aceleai, trgurile de odinioar s-au
transformat de mult n orae Unele obiceiuri se

mai pstreaz, altele nu Vemintele se schimb i

ele, de mult timp nu se mai poart caftanele lungi
boiereti, nici rochiile largi cusute cu fir, bogat
mpodobite. i totui, aducem vorba de vemintele
din acele timpuri, cnd turcii purtau alvari ncreii
i hamgere la cingtoare, iar pe cap aveau turbane
nnodate strns, pentru c altfel paniei cu
turbanele nu i s-ar da crezare.

*
Dei Vlad Voievod al rii Romaneti se strduia
s pstreze relaii de bun nelegere cu vecinii, nu
ngduia s nu i se arate respectul cuvenit ca unei
ri, fie aceasta chiar i o ar mic cum era
Valahia.
La curtea domneasc a rii Romneti au venit
soli din partea lui Mahomed, sultanul turc. De cum
au intrat n sala mare de primire a oaspeilor acetia
au fcut plecciuni adnci, dup cum era obiceiul la
ei, ns nu i-au descoperit capetele, ci au rmas cu
turbanele pe cretet.
Domnitorul muntean i ntreb, fr ca s-i
ascund nemulumirea:
De ce facei aa? Nu tii oare c v aflai
naintea stpnitorului acestei ri?
Solii turci nu-i descoperir totui capetele:
Aa-i obiceiul n ar la noi, Mria Ta; iar
stpnul nostru l pstreaz. Atunci lui Vlad epe
nu-i mai rbd inima atta ocar i ridic mna a

porunc:
Dac sultanul sufer de la voi ruinea c stai
cu capul acoperit n faa lui, noi nu suntem
obinuii aa. Oricum, ducei-i vorb s nu mai trimit obiceiurile sale la ali stpnitori, care nu au
artat dorina c ar vrea s le aib ori s le
mpmnteasc i la ei. Eu ns, dac nu primesc
legea voastr, nu nseamn c ncerc totodat s v
mpiedic s o pstrai. Ba, din contra: dorina mea
este s sprijin i s ntresc legea voastr, s o inei
cu strnicie; aa c porunca este s vi se prind
turbanele de capete.
Cu cuie de fier le-au fost btute turbanele n pielea
capului Apoi Vlad epe le-a dat drumul solilor s
mearg s-i spun sultanului cum fiecare neam
trebuie s-i pstreze obiceiurile, tradiiile, ns nu
s le impun altora, fie acetia chiar i supuii lor.
Se vede treaba c solii au povestit pe drum spre
cas nvtura de minte dat de Vlad epe,
altminterea nu se auzea att de repede, din gur n
gur, de pania cu turbanele turceti.

scoadele lui Vlad Voievod al rii Romaneti

ptrunseser la toate curile domneti nvecinate.
Dndu-se drept negustori, soli n trecere,
misionari, sau pmnteni ce apucaser calea
pribegiei, ei trebuiau s afle adevratele intenii ale
sultanului sau vizirului turc, ale craiului ungur i
ale domnitorului moldovean. Graiul diplomatic era
plin de ascunziuri i capcane; aa de pild, dintr-o
scrisoare cu greu se putea descifra dac formulele
mpmntenite erau sincere sau puse numai s
abat atenia de la fapte.
ntr-un rnd, pe cnd pe tronul Moldovei era
tefan Voievod, Vlad Vod i trimise acestuia solie c
armii turceti sunt pregtite s treac Dunrea spre
a ataca ara Romneasc. Nici nu asfinise soarele
de dou ori i la curtea domneasc din Trgovite a
sosit n goana calului boierul Toma, om de ncredere
al lui tefan Voievod; de ndat s-a nfiat
domnitorului
muntean
nmnndu-i
mesajul
stpnului su: nu-i scria c ttarii i leii i dau de
lucru la hotare, cerea s i se spun de ci oameni
are nevoie Vlad Vod n ajutor. Solul moldovean a
fost chemat la osp, cinstit cum se cuvine, iar n
zori urma s plece ctre Suceava s duc vorbele de
mulumire i ntiinarea c domnitorul valah va

cuta s nu dea piept cu oastea otoman timp ct

mai ndelungat.

Dar, pe ci de nimeni tiute, n miez de noapte,

sosi la palat vestea c la curtea moldoveneasc
trebile nu sunt chiar aa ornduite, dup cum le
fuseser lor nfiate de sol. Iscoada credincioas
de la Suceava ntiina c marele voievod ar fi spus
n sfatul boierilor:
Dunrea este ca i a noastr: cnd turcul va
intra n ara Romneasc, vom fi acolo iar apoi a
trimis sol cu rspuns neltor.
S-a ctrnit Vlad Vod, dnd crezare vorbelor, ca

i cum le-ar fi auzit cu urechile lui. A dat porunc s

fie ntemniat solul moldovean. Pn n sear i-a
ridicat oastea i s-a ndreptat spre apa Milcovului,
cu gnd s intre n Moldova i s cerceteze satele
cte i-or fi pe cale spre a se ti c nu s-a lsat
amgit cu vorbele trimise prin boierul Toma. i din
nou i s-a strnit mnia n suflet amintindu-i cum
tatl su a suferit de cte ori a dat crezare celor pe
care i-i tia prieteni: mai nti Hamza paa, iar mai
trziu, mpreun cu fiul lui, Mircea, lng Blteni, a
fost omort din porunca lui Iancu de Hunedoara.
Poate c, dac n noaptea aceea de octombrie
zgazurile cerului nu s-ar fi rupt slobozind ploaie
nverunat timp de trei zile, ar fi fost mult vrsare
de snge ntre neamurile de romni. n vremea asta
ns, s-a aflat pn la cetatea Sucevei despre
muntenii care i ridicaser tabr amenintoare la
hotar. tefan Voievod s-a grbit ntr-acolo cu oamenii
lui i de cum a ajuns lng dumbrava ce-l desprea
de otirea muntean, a cerut s se vad cu
domnitorul valah.
Nu te ntreb de ce ai venit Mria Ta pn aici
i-a spus lui Vlad epe; eu i promisesem c-i
trimit oameni la Dunre, unde credeam c ai nevoie
de ajutor. Nici nu te ntreb de ce ai venit cu oaste,
cnd ea i-era mai de folos contra unui duman. M
gndesc ns c, dac vorbele mele nu i-au fost pe
plac, nseamn c nu i-au ajuns la urechi aa cum

au fost ele rostite cu gndul nostru cel bun:

Dunrea este ca i propriul nostru hotar; dac
turcul izbutete s o treac, primejdia pentru
Moldova este mai mare. Sprijinind pe domnitorul
care astzi se afl n nevoie, noi ne aprm tihna
rii Moldovei, cci fiind unii, puterea noastr
crete. De aceea Mrite Voievod, i eu i toi boierii
notri moldoveni ne-am bucurat cnd te-ai urcat pe
tronul rii Romaneti. Mai trziu, dup ce mi-am
rzbunat printele, ara Moldovei i poporul mi-au
ncredinat mie friele domniei pe cmpia Direptii
i am vzut n tine aliatul ce va lupta pentru
libertatea pmntului su.
Vlad epe tia c aa a fost: domnul tefan cel
Mare al Moldovei de cum urcase pe tron ncercase s
duc o politic de pace i de apropiere fa de ara
Romneasc. i de data aceasta vroia s-i vin n
ajutor.
Atunci, pe malul Milcovului, nelepciunea
voievozilor a nlturat vrsarea de snge. Cei doi
domnitori, purtnd aceeai dragoste de ar, au
rennoit fr mijlocirea solilor nelegerea de a-i veni
n ajutor unul altuia de cte ori va fi nevoie, cci:
cnd sunt muli puterea crete.

lad epe a fost domn n ara Romneasc de

dou ori. Izgonit prima dat de turci n 1462, el a
fugit la prietenii de peste muni, i venind cu
ajutor de la acetia i-a reocupat scaunul domnesc.
n pribegie fiind, Vlad rmsese acelai om aprig i
necumptat la mnie; nu mai avea la ndemn
epuele lungi ce i ngroziser pe ri deopotriv fie
trgoveti sau boieri din sfatul domnesc, fie rani i
clugri. ns faptele lui Vlad voievod erau dup
cum fuseser mereu cele ale unui iubitor de
dreptate i adevr. Rnduiala o fcea ca mai nainte,
dup cum credea de cuviin, dei se afla n ar
strin i pe pmntul acela cuvntul lui nu era

lege.
Vlad voievod, fostul stpnitor al rii Romneti
era la Pesta, unde se dusese s cad la nelegere cu
craiul ungur pentru ajutorul promis. ntr-o zi, un
nevoia a intrat alergnd n curtea palatului
domnitorului
cutndu-i
ascunztoare.
ns
urmritorii acestuia nu i pierduser urma, aa c
dendat au dat i ei nval n curtea fostului domn
al rii Romneti; au cutat peste tot i l-au gsit
pe vinovat. Au pus mna pe el s-l duc la
nchisoare, cnd Vlad epe a intervenit pe
neateptate i dintr-o singur lovitur de sabie a
retezat capul pristavului ce-l inea pe ostatec. Aa se
face c nevoiaul a scpat
Strjerii nemulumii i temndu-se c vor fi
pedepsii, l-au prt craiului ungur pe valahul
nesupus ce i mpiedicase s-i fac datoria.
Craiul nu a zbovit i-l chem pe Vlad voievod s-i
cear socoteal cum de se pune n calea poruncilor
sale. Domnitorul de dincolo de muni ce-i era
oaspete nici nu se gndise la nesupunere atunci
cnd l salvase pe fugar, el a fcut doar aa cum ar fi
trebuit s fac orice stpnitor n propria-i ar:
N-am fcut niciun ru. Slugile Tale au nvlit
tlhrete n curtea mea, care sunt un stpnitor,
aa c am fost nevoit s-mi fac singur dreptate. Dac
maimarele lor ar fi venit la mine i mi-ar fi cerut
prizonierul, eu i l-a fi predat; sau cel mult poate

c l-a fi iertat eu. Dar aa, trebuie s se tie c

nvlind tlhrete n curtea mea, se moare pedepsit
de sabia mea. Mie nsumi i bunurilor mele numai
eu le sunt stpnitor i singur eu hotrsc ce se
ntmpl cu ele, unde le este locul cuvenit.
Iar craiul ungur a recunoscut c oaspetele su are
dreptate i n-a mai spus nimic, nclinnd capul a
nelegere.

up cincisprezece ani de pribegie, n 1477, Vlad

epe s-a rentors n ara Romneasc i s-a urcat
pentru a doua oar pe scaunul domnesc. Printre
strini el a neles c mririle sunt trectoare, iar
credina boierilor i loialitatea prietenilor pot fi
cumprate. n cltoriile lui lungi de dincolo de
muni, voievodul s-a neles cu craiul ungur, c, de

va fi s se ridice mpotriva turcilor, va primi de la el

ajutor pentru ara Romneasc; a mers din cetate n
cetate, c toate erau ntrite i aveau straj de s-a
nvoit s capete sprijin de oameni i puti. Unde
poposea n trguri a cutat s aib vorb cu maimarii
negustorilor
i
cu
starostele
breslei
armurierilor. Aa se face c, fiind din nou pe
scaunul rii Romneti, Vlad Voievod i-a dezvluit
de la bun nceput planurile. n faa boierilor, n
sfatul rii domnul a ntiinat c oteni i trgoveti,
negustori din ar i din afar, ateptau numai s li
se trimit vorb c ara e gata de lupt, ca s-i vin
n ajutor. Tatl su, Vlad Dracul, participase la acea
cruciad de la care sud-estul Europei ateptase
eliberarea. Acum, Vlad epe spera c, unii fiind, s
nu se repete nfrngerea de la Varna. ns
promisiunile nu erau suficiente: tefan al Moldovei,
ca i Ioan Corvin, veneau cu oaste; ns otirile
trebuiau hrnite, iar mercenarii urmau s fie pltii
din visteria rii. S-a hotrt n sfat ca mrirea
birurilor i a taxelor s fie pus pe seama lcomiei
lui Vod, nicicum s se afle c avuiile n visteria
domneasc nu vor lua calea Constantinopolului.
ntr-o zi a venit la curtea domneasc un trgove
mrunt la stat, tuciuriu la chip i cu ochii de-i
fugeau n toate prile, i a vrut s fie primit de
Vod. Cnd a ajuns n faa lui Vlad epe, s-a plecat
pn la pmnt i i spuse zorul ce l-a mnat ntr-

acolo: Dac Vod are nevoie de bani pentru armat

nimit cum se aude n ar el o s-i dea, dar nu
vrea s se afle.
Tare m tem de mnia oamenilor ti, doamne,
dar m nspimnt gndul c m-ar lsa turcii pe
drumuri de-o fi a lor izbnda.
Vlad epe s-a ngrijorat: se aflase n ar c se
pregtea revolt mpotriva turcilor. Ca o ntrire a
bnuielilor sale, atunci i se vesti de la Giurgiu c
Mehmet beg cu o armat puternic pornise spre
cetatea Trgovitei. Muntenii nefiind nc pregtii de
lupt, orice rezisten a lor nsemna o nfrngere;
de-aceea Vlad epe a hotrt s se retrag spre
muni. A lsat n urm sate pustii, hambare goale
Domnitorul nsui a prsit curtea domneasc
lund cu sine ntreaga visterie. Carele cu bnet i
bogii mergeau ncet, cu ct se apropiau de munte
vitele trgeau mai din greu. La un popas Vlad
Voievod a poruncit s i se aduc butoaie de fier
ncptoare, fcute de meteri pricepui. n ele a fost
pus avutul i bnetul pn le-a umplut. Totul s-a
fcut n mare tain i tot n mare tain butoaiele au
fost duse pe malul unui ru din pdure, i apoi
rstogolite n ap, de nu se mai putea ti de urma
lor.
Vlad Voievod i slujitorii s-au ndeprtat,
rmnnd mai la urm ca s nsemne locul numai
boier Iuga. ns tot timpul, ei au fost pndii din

tufiuri de un buliba n atra cruia fuseser puse

cercuri la butii; epe a ncercuit poiana cu oamenii
lui credincioi i lesne l-a prins.
Taina tiut de mai muli nu poate rmne
tain. Greu i este omului s in numai pentru sine
taina aflat i s nu o foloseasc. Noi plecm acum
peste muni, iar bogiile de aici ne sunt chezie c
la ntoarcere vom putea plti cu ele oastea ridicat
mpotriva turcului. Tu, dac vinzi dumanului taina,
nu ai cpta rsplat pe msur, cci viaa noastr
este mai scump. Dac vrei s iei pentru tine
bogiile din ru, n-ai dect aa s faci; dar nu-i vor
mai folosi, cci din porunca mea vei fi omort fr
zbav. Du cu tine taina locului n care se afl
comorile rii Romneti. De ne-om ntoarce, leom avea cu folos pentru ar, iar de nu urmaii
notri tot le-or gsi i vor ti s le dea trebuin.
Aa s-au petrecut lucrurile, nct nici pn astzi
nu se tie care este locul avuiei lui Vlad epe; s-a
aflat din om n om c butoaiele pline de aur zac pe
fundul unui ru. Iar copacul de care a fost
spnzurat bulibaa ca s vad mai bine locul
ascunztorii cic a fost trsnit ntr-o primvar

nconjurat din toate prile de inuturi bogate,

ara Romneasc nsi avea cmpii ntinse i
dealuri roditoare, ape multe i repezi iar munii
parc anume fuseser pui de pavz, n timp ce
Dunrea o apra contra nvlirilor din afar. De la
nceputul domniei Vlad Voievod a vrut s ntreasc
ara aa nct locuitorii s-i vad n tihn de
treburile lor, fr teama c tlhari de drumul mare
le-or intra n ograd sau c turcii ori alii le-or cta
pricin. Curnd se dusese vestea despre Vlad epe
c era mult tiut prin vitejie i nelepciune. i el, i
ara Romneasc aveau vrjmai destui; de aceea n
timp de pace se fceau pregtiri de aprare, tot aa
cum un gospodar bun i face iarna car i vara
sanie.
Din primvar timpurie i pn-n iarn trziu tot
felul de negustori strbteau ara: sibienii intrau n
ara Romneasc pe la Turnu Rou i coborau n jos
pe la Rmnic, iar braovenii intrau pe la Bran i
treceau spre Rucr i Dragoslavele, apoi o luau spre
Cmpulung i de acolo la Trgovite. Veneau cu
sumane, cergi, arcuri, frnghii, hamuri, pnzeturi,
cnep i burdufuri de brnz pltind vam
dreapt. Uneori se bucurau de anumite privilegii,

sau li se fceau nlesniri, nct totul mergea foarte

bine. Pe drumul acela ce venea de la Braov a
hotrt Vlad epe s se ridice o cetate mai mult
dect oricare alta cu scop de aprare. Cobornd de
la Bran se deschidea un loc nconjurat de rpi foarte
adnci, loc pe care era lesne s-l nconjori cu ziduri,
i unde mai trziu s-a ridicat ntr-adevr cetatea de
la Podu-Dmboviei. Piatra gsit n preajm a fost
folosit ca material de construcie: zidit n straturi
prinse n mortar, ea a devenit o stnc de nebiruit.
S-a lucrat din greu, dar a fost fcut lucru de ndejde
n zidurile de cte 23 metri groase nspre
prpastie. Localnicii veneau anevoie la treab, cci
aveau ndatoriri fa de boieri i abia duminica
apucau s se desprind de cele ale stpnilor.
Veneau tot mai rar, trimeteau nevrstnici n locul lor,
pn ce ntr-o zi Vlad epe a aflat ct de greu merge
construcia cetii. Prin slujbai a vestit c duminica
urmtoare se va face corvoad. Atunci ns venir i
mai puini oameni la lucru. epe nu-i mai
ascundea mnia; a trimis slujitorii de i-au adus cu
sila pe toi de prin case sau pe unde i-au aflat la
Podu-Dmboviei. Printre ei, boieri de seam s-au
artat nemulumii i au venit la Vod, dar Vlad
Voievod le-o lu nainte:
Eu nu v neleg, boieri dumneavoastr, parc
ai fi proprii dumani. Putei fi pedepsii pentru
nesupunere i epile acum goale i vor avea capetele

domniilor voastre de sprijinit. Att de mult se amn

lucru la cetate, de parc ai fi nelei cu vrjmaul
s nu i punei stavil n cale. Iar norodul v
urmeaz c v tie stpni. Au pe mine nu m tie
de necrutor?!
Mria Ta, duminica e zi sfnt. Tot omul se
odihnete; asta este pricina pentru care n zi de
srbtoare nu vin oamenii la lucru.
Spunei oamenilor c sfnt este numai
libertatea. Dar ea trebuie aprat. Am jurat ca
paloul meu s apere libertatea, ns nu e de ajuns.
i mintea, i puterea minilor voastre vor sluji
nlrii cetii. Au ce s facei n robie? Nici
duminicile i nici alte zile nu vor fi mai senine, iar
pinea e amar. Moii i strmoii un singur lucru
sfnt ne-au lsat s tim a-l apra: libertatea pe
pmntul nostru.
Au trecut cu spor zilele. Pn nspre plecatul
psrilor turnurile de straj erau nlate; iar n
primvar, n cetatea de la Podu-Dmboviei
poposeau deja peste noapte nite negutori armeni.
Povesteau cei din mprejurimi c de lucrat, s-a lucrat
din greu, i fr zbav; peste muni cetatea mai era
numit i Cetatea sfnt, dei nuntru nu era
dect o clopotni de lemn, folosit n zilele de
srbtoare i pentru a vesti primejdia. De-a lungul
anilor de multe ori a sunat clopotul chemnd ranii
s-i lase sapele ca s ia arcurile, i de fiecare dat

cetatea a fost de necucerit.