tefan Boncu Psihologie social

Cursul 10

CONFORMISMUL
1. Cercetrile lui Solomon Asch
Experimentul lui Asch asupra conformismului este probabil cel mai cunoscut experiment
din psihologia social. Alegerea sarcinii, ingeniozitatea montajului experimental, eficiena
msurtorilor, limpezimea concluziilor - toate fac din el o cercetare absolut clasic. Trebuie
menionat ns c nceputurile au fost ovielnice : ipotezele de start ale lui Asch anticipau
refuzul subiecilor de a se supune presiunii de grup. Punnd, n ceea ce privete paradigma Sherif,
totul pe seama ambigiutii stimulului, psihosociologul american considerase c o situaie bine
structurat, nfind un stimul absolut nendoielnic, l va ajuta s demonstreze capacitatea
indivizilor de a rezista unei norme aberante. Rezultatele au infirmat - din fericire ? - aceast
predicie experimental, fcnd din efectul Asch un bun exemplu a ceea ce Merton a numit
serendipitate. Dar chiar i aa el a nruit construcia teoretic a lui Festinger (1950), care
afirmase c opiniile indivizilor cu privire la realitatea fizic pot fi numai cu greu influenate, i a
rmas cea mai limpede demonstraie a tendinei indivizilor de a-i pune opiniile n acord cu
majoritatea.
Asch s-a dovedit extrem de sensibil la sugestiile lui Sherif. El a lucrat tot cu judeci
perceptive i a folosit subieci complici, cum fcuse i predecesorul su. Stimulul se prezint sub
forma a trei linii verticale, din care una este egal ca lungime cu o linie etalon. Subiectul este
introdus ntr-un grup de complici i i se cere ca, atunci cnd i vine rndul, s aprecieze care din
cele trei linii corespunde ca mrime segmentului etalon. n total au loc 18 ncercri, iar complicii
furnizeaz aprecieri eronate ncepnd cu cea de-a asea.
Dei sarcina este ct se poate de simpl i de clar (n grupul de control se observ 0,68 %
de rspunsuri greite), grupul izbutete s deformeze judecile indivizilor - 32 % din
rspunsurile acestora se dovedesc eronate. n medie, cei din grupul de control (n care indivizii
emiteau judeci fr a fi supui influenei grupului) au comis 0,08 greeli, fa de 3,84 greeli ale
celor din grupul experimental (Asch, 1951).
Din chestionarele post-experimentale a rezultat c dezacordul cu ceilali, n ciuda
evidenei perceptive, a provocat incertitudinea i nesigurana subiecilor. Unul din motivele

tefan Boncu Psihologie social

Cursul 10
pentru care subiecii emiteau cu voce tare aceeai judecat eronat ca i ceilali l-a constituit
evitarea dezaprobrii sociale. n aceste condiii, Deutsch i Gerard (1955) au avansat ipoteza c
anonimatul subiectului i faptul de a nu se afla n nici un fel sub supravegherea grupului va
conduce la dispariia total a presiunii spre conformism i, deci, a conformismului. Dei s-a
obinut o scdere senificativ a nivelului influenei, a reieit c 23% din subieci au continuat s
dea rspunsuri eronate chiar i n condiii de anonimat. Crutchfield (1955) a rafinat tehnica
experimental, i a contribuit la explotarea factorilor ce modeleaz conformismul. Dintre acetia,
cercetrile ulterioare au avut n vedere mai cu seam, caracteristicile individuale i cele ale
situaiei.

2. Factori situaionali i personali n conformism

n privina impactului parametrilor individuali, s-a demonstrat, de pild, c indivizii se
conformeaz mai mult cnd nu se simt deplin acceptai de grup (Dittes i Kelley, 1956), cnd sunt
atrai de grup (Berkowitz, 1957), cnd au un statut mai puin important dect ali membri ai
grupului (Lefkowitz, Blake i Mouton, 1955), cnd se consider competeni n sarcin (Geller,
Endler i Wiesenthal, 1973), etc
Discuii aprinse a prilejuit relaia dintre sexul subiecilor i msura conformismului.
Tradiia sociologic, precum i studiile clasice n domeniul influenei sociale (Gerard, Wilhelmy
i Conoley, 1968) au pledat n favoarea ideii c brbaii ar fi mai puin conformiti dect femeile.
Sistrunk i McDavid (1971) s-au situat printre primii care au nuanat aceast idee, artnd c
efectul sexului depinde n bun msur de tipul de itemi utilizai n exxperiment. Femeile se
dovedesc mai conformiste numai n sarcinile n care brbaii sunt consideri experi. n plus,
gradul de conformism al subiecilor, brbai sau femei, este marcat de sexul experimentatorului
(Eagly i Carly, 1981; Vaughan i Hogg, 1995). Concluziile lui Eagly, Wood i Fishbough (1981)
arat c atitudinea conformist a brbailor se accentueaz n cazul n care nu sunt supraveghei
de experimentator, ei artndu-se mai preocupai dect femeile s lase o impresie de independen.
Una din pertinentele observaii ale lui Asch, referitoare la faptul c subiecii receptivi la
influen n primele ncercri rmn, n genere, conformiti pe percursul desfurrii edinei, a
dat natere unei ntregi linii de cercetri. Angajarea subiectului fa de poziia pe care a adoptat-o
(Kiesler, 1971) l face s manifeste consisten n rspunsuri. Firete, i teoria disonanei

tefan Boncu Psihologie social

Cursul 10
cognitive (Festinger, 1957), ca i cea a auto-percepiei (Bem, 1972) pot da seama de decizia
subiectului de a menine acelai rspuns.
Multe studii au dovedit rolul matricei culturale n modelarea conformismului. O cercetare
a lui Milgram (1961) a demonstrat, de exemplu, c norvegienii se conformeaz ntr-o msur
mai mare dect francezii. Smith i Bond (1993), ntr-o sintez de psihologie social intercultural,
au consemnatla rndul lor impactul normelor culturale asupra nivelului conformismului. Ei au
remarcat c, n general, subiecii aparinnd culturilor individualiste din America de Nord i
Europa apusean se dovedesc mai independeni n raport cu normele de grup fa de subiecii
provenind din culuri axate pe valoarea colectivist - Africa, Asia, America de Sud.
Una din primele preocupri ale lui Asch (1951) a fost aceea de a verifica efectul mrimii
grupului asupra cuantumului influenei. Astfel, el a variat talia grupului, fcnd ca subiectul naiv
s se confrunte cu 1,2,3,4,8 sau 15 complici. Rezultatele lui, ca i rezultatele celor mai multe din
studiile ulterioare arat c rspunsurile eronate ale subiecilor se nmulesc de la 1 la 4 membri ai
grupului ce exercit influen, pentru ca apoi s rmn constante. n paradigma Asch o
majoritate de 4 exercit aproximativ aceeai influen ca i una de 15. Aceeai concluzie se
desprinde i din modelele integraliste recente ale influenei sociale. De exemplu, teoria
impactului social elaborat de Latane i Wolf descrie influena social ca un rezultat al forei de
constrngere, al apropierii n spaiu i timp i al numrului surselor de influen. Ea face predicia
c influena crete, pn la un punct, odat cu numrul surselor. Dincolo de acest punct sporirea
numrului agenilor de influen rmne fr efect.
Wilder a oferit o explicaie interesant referitoare la relaia dintre numrul membrilor
majoritii i impactul lor. Ipoteza lui se axeaz pe conceptul de independen a surselor. Din
acest punct de vedere, indivizii ce compun un grup obin mai mult influen dac sunt percepui
ca surse diferite dect dac inta i privete ca membri ai aceluiai grup, meninnd unanim o
opinie. Din teoria aceasta Wilder (1990) a derivat o valoroas ipotez cu privire la influena mai
mare exercitat de in-group n raport cu out-group-ul. El a invocat efectul de omogenitate al outgroup-ului (Judd i Park, 1988), dup care membrii celuilalt grup sunt percepui ca asemntori
ntre ei iar cei ai grupului de apartenen ca diferii; ca atare, un out-group cu acelai numr de
membri ca i in-group-ul va fi perceput ca incluznd mai puine surse de influen i va avea un
impact redus.

tefan Boncu Psihologie social

Cursul 10
n fine, mai amintim aici un studiu al lui Campbell i Fairey (1989), ce demonstreaz
dependena efectului mrimii grupului de tipul de sarcin. n sarcinile n care exist un singur
rspuns corect iar inta se ateapt la un consens deplin (de exemplu, sarcina folosit de Asch),
efectul mrimii grupului corespunde descrierii lui Asch. Dar n sarcinile n care nimeni nu se
ateapt la un rspuns unic, cum ar fi judecile de gust, influena grupului crete direct
proporional cu numrul membrilor care-l compun.
Unanimitatea grupului reprezint o condiie esenial a succesului demersului ei. Asch
nsui a determinat o scdere absolut semnificativ a cuantumului influenei (de la 33 % la 5,5 %)
prin introducerea unui complice instruit s dea de fiecare dat rspunsul corect. Suportul social,
cum s-a numit complicele ce sparge consensul majoritar, se dovedete eficient chiar i atunci
cnd rspunsurile sale, dei diferite, sunt la fel de eronate ca i cele ale grupului. Asch a pus
efectul pe seama dispariiei fricii de costurile sociale ale devianei. Aceast linie de cercetare a
fost continuat n special de Vernon Allen. S-a constatat, de pild, c este de ajuns ca un membru
al majoritii s se abin pentru ca influena s scad (Shaw, Rothschild i Strickland, 1968) sau
c sunt suficiente n sarcina de tip Asch fie i rspunsurile unui complice total incompetent purtnd ochelari cu multe dioptrii (Allen i Levine, 1971). Aceste date au permis concluzia c
deviana n sine conduce la slbirea presiunii normative i deci a conformismului. Moscovici
(1979) a construit o explicaie alternativ pentru reducerea impactului n situaii de suport social.
Potrivit autorului francez, un grup ai crui membri nu susin unanim aceeai opinie reprezint o
surs de influen lipsit de consisten. Ca atare, un astfel de grup este incapabil s determine un
conflict n forul interior al intei. O alt explicaie a efectului de suport social se poate extrage
dintr-un studiu al lui Nemeth i Chiles (1988). Ipotezele acestora, confirmate prin intermediul
unui experiment realizat nluntrul paradigmei influenei minoritare, se refer la faptul c
expunerea la opiniile minoritare stimuleaz non-conformismul i amplific aderena la propriile
puncte de vedere. Rspunsul minoritar relev voina de a rezista presiunii majoritii i ofer
indicii despre consecinele non-conformismului (p. 279). Astfel, inta devine mai curajoas i i
proclam n mod public dezacordul.

3. Bazele influenei majoritare

tefan Boncu Psihologie social

Cursul 10
Sherif (1935) a artat cum ntr-o situaie ambigu, bizuindu-se unii pe alii ca surse de
informaie valid cu privire la structura stimulului, indivizii construiesc o norm social. Temelia
acestei reguli de comportament adecvat n situaia respectiv o constituie tocmai informaiile pe
care indivizii i le ofer unii altora. Festinger va integra ideea fundrii informaionale a normelor
n concepia sa despre procesele de comunicare informal i despre compararea social. Indivizii
au nevoie de informaii furnizate de ceilali pentru a-i furi i stabiliza opiniile i atitudinile
despre realitatea social. Procesul de comparare social, care seamn cu efectul de convergen
al autorului Psihologiei normelor sociale, trdeaz tendina de ajustare a credinelor i opiniilor
i de aducere a lor ct mai aproape de cele dominante n grup (Festinger, 1954). Prin urmare,
conformismul se bazeaz pe incertitudinea individului cu privire la realitatea social i pe dorina
lui de consens. n sarcinile obiective, referitoare la realitatea fizic, individul dispune de mijloace
directe de a stabili adevrul opiniilor sale, nelsndu-se influenat.
ntr-un articol rmas clasic, din 1955, M. Deutsch i H. Gerard, bazndu-se pe concluziile
lui Asch, au artat c dependena individului de grup nu este numai informaional, dar i
normativ. Distincia se fundamenteaz pe observaia c membrii unui grup i transmit
expectane cu privire la comportamentul adecvat, dar i argumente i dovezi referitoare la natura
stimulului.
Influena normativ se bazeaz pe resimirea de ctre subiect a presiunii spre conformism
exercitat de grup prin intermediul ateptrilor pozitive ale celorlali membri. n general, grupul
pedepsete non-conformismul prin excludere, care poate fi definitiv sau temporar, total sau
parial. Schachter (1951) a evideniat ntr-un studiu experimental tendina grupului de a ostraciza
devianii. La apariia poziiei neconcordante cu norma comun, membrii ortodoci ai grupului
fac o serie de ncercri de a reintegra punctul de vedere deviant. Dac deviantul manifest
consisten, ceilali renun s-l mai recupereze i-l consider ca nemaifcnd parte din grup. n
grupurile coezive indivizii manifest dorina de a pstra calitatea de membru i evit s se
identifice cu devianii. Astfel, influena normativ deriv din dorina individului de a fi acceptat
de grup i de nevoia lui de aprobare social.
Aa cum a artat Festinger (1950), ndat ce apelm la alii pentru a obine informaie
valid cu privire la realitatea social, ei dobndesc puterea de a decide - ntr-o msur mai mare
sau mai mic - asupra aciunilor noastre. Influena informaional se nate din incertitudinea
subiecilor cu privire la rspunsul corect, i din nevoia lor de a avea opinii exacte, n concordan

tefan Boncu Psihologie social

Cursul 10
cu adevrul obiectiv. O surs capabil s exercite influen informaional este o surs expert
sau care reine informaii ce-i lipsesc intei. Puterea ei rezid n argumentele pe care le invoc i
n dovezile pe care le poate prezenta n mod explicit sau implicit - cci adesea folosirea celuilalt
ca surs de informaii se produce prin simpla observare a comportamentelor lui. Dei influena
normativ a constituit, fr ndoial, principala cauz a conformismului n situaia Asch, cele
dou tipuri de presiune a grupului se exercit, n cele mai multe situaii, simultan (Insko et al.,
1983).
Se cuvine s observm c distincii asemntoare au fost operate i de ali cercettori : H.
H. Kelley (1952), care a teoretizat o funcie normativ i una comparativ a grupurilor de
referin; Thibaut i Strickland (1956) au utilizat conceptele de orientare spre grup i orientare
spre sarcin; n fine, Kiesler i Kiesler (1969) au fcut deosebirea ntre nevoia de a fi simpatizat
i nevoia de a fi corect. Teoria actual a conformismului pstreaz ns conceptele i definiiile
propuse de Deutsch i Gerard. O ilustrare modern a dihotomiei normativ-informaioanal o
constituie teoria aciunii raionale elaborat de Fischbein i Azjen (1975), n care atitudinea fa
de propriul comportament trebuie vzut ca o component informaional, n vreme ce norma
subiectiv reprezint un determinant normativ al aciunii.
Spre deosebire de Festinger, pentru care principiul ce d seama de dinamicile de influen
social este cutarea consensului, i de Deutsch i Gerard, pentru care acelai principiu const n
dependena normativ i informaional, Moscovici (1979) aeaz la baza oricrei influene
conflictul. n funcie de conflictul pe care l genereaz, sursa izbutete, mai mult sau mai puin s
fac s se clatine sistemul de judeci al intei; natura i intensitatea divergenei hotrte asupra
profunzimii influenei. Acceptarea normei de grup de ctre individ reflect supunera public, o
schimbare superficial a atitudinii. Conformismul nu este dect o form de negociere ntre individ
i grup, negociere ce survine n urma unui conflict cu privire la definirea realitii (Moscovici,
1980). Acceptarea normei de grup reprezint numai una din posibilitile de rezolvare a
divergenei, i se produce cnd sunt ntrunite 3 condiii: (a) exist un singur rspuns corect ; (b)
grupul dispune de o norm bine definit, pe care vrea s o impun; (c) individul nu are o poziie
clar, o norm personal pe care s doreasc s o afirmen ciuda presiunii grupului. n felul acesta
atitudinea conformist reduce conflictul cu preul abandonrii tendinelor deviante.
Teoria elaborrii conflictului, aparinnd lui Perez i Mugny (1993; 1996) constituie o
tentativ curaoas de integrare a concluziilor cercetrilor vechi ori recente n domeniul influenei

tefan Boncu Psihologie social

Cursul 10
sociale din unghiul aceluiai principiu explicativ. Postulatul ei fundamental este c diferitelor
modaliti de elaboarare a conflictului de persoana int le corespund nveluiri diferite de
influen. Elaborarea conflictului se produce n funcie de tipul de sarcin i de tipul de surs.
Teoria distinge 4 tipuri de sarcini: (1) sarcinile obiective non-ambigue (sarcini simple n care
rspunsul este evident iar subiectul se areapt la un consens total); (2) sarcinile de aptitudini
(exist un rspuns corect, dar el nu este cunoscut de subiect; capacitatea de a-l identifica d
nivelul de aptituninii subiectului); (3) sarcinile de opinie (subiectul se ateapt la o pluralitate de
poziii); (4) sarcinile non-implicante din punct de vedere social ( ateptarea consensului nu este
pertinent; n astfel de sarcini conflicyul nu reprezint mecanismul schimbrii). Pentru stablirea
unor diferene ntre surse se utilizeaz 3 criterii: numrul (majoritate sau minoritate), competena
(expert sau non-expert) i apartenena categorial (surs in-group sau out-group). Rezultatul final
este o clasificare minuioas a modalitilor specifice de elaborare a conflictului, fiecare
depinznd de sursa i de sarcina din situaia de influen. De exemplu, n paradigma Asch avem
de-a face cu o surs majoritar i cu o sarcin obiectiv non-ambigu, ce conduc, prin declanarea
unui conflict relaional, la restaurarea manifest a consensului corespunznd conformismului
public.

4. Conformism public i acceptare privat

n experimentele lui Sherif am remarcat faptul c n edinele individuale ulterioare
elaborrii normei de grup, indivizii se folosesc de aceasta pentru a aprecia micarea iluzorie a
punctului luminos. Lucrul acesta probeaz o influen profund i durabil. Pe de alt parte,
subiecii din experimentul lui Asch pui, dup ce se conformaser normei stabilite de grupul de
complici, s emit acelai gen de judeci perceptive sunt departe de a perpetua norma. ntr-un
caz avem de-a face cu o schimbare de atitudine n plan privat, n cellalt cu una n plan manifest.
Aceast distincie are o nsemntate uria cci nivelul i durata influenei reprezint de fapt
indicii fundamentali ai acesteia. n plus, din punctul de vedere al aplicaiilor, un rspuns preluat
de ctre subiect n mod profund i durabil, integrat n sistemul su de valori i reiterat de el nsui
n fiecare situaie adecvat, n lipsa constrngerii sursei de influen, reprezint un succes mai
mare dect unul nsuit formal, fr convingere i lepdat ndat ce presiunea sursei slbete.

tefan Boncu Psihologie social

Cursul 10
Kelman a teoretizat distincia aceasta capital penru influena social, fcndu-se ecoul
unor aprinse dezbateri din epoc. Potrivit concepiei sale, diversitatea procselor de influen
social poate fi neleas prin intermediul a trei procese psihologice distincte: complzena,
identificarea i interiorizarea. Complezena se produce n cazul n care preluarea rspunsului se
bazeaz pe mijloacele de control pe care sursa le are asupra intei, deci pe recompensele i
pedepsele pe care ea este capabil s le aplice. Idenrtificarea reprezint un gen de influen
prezent n contextele n care agentul de influen atractiv, simpatic sau exist o relaie
satisfctoare ntre el i int. Interiorizarea se fundeaz pe credibilitatea sursei i pe convergena
dintre rspunsul ei i sistemul de valori al persoanei int. Desigur, cele trei procese corespund
unor nivele diferite de influen, un nivel superficial n cazul complezenei i unul profund n
cazul interiorizrii. Kelman a izbutit s demonstreze c influena depinde de att de rspunsul
intei, ct i de caracteristicile ei sociale.
Este uor de remarcat c interiorizarea prezint multe similariti cu influena
informaional postulat de Deutsch i Gerard, iar complezena poate fi apropiat de influena
normativ. ntr-adevr, teoriile influenei sociale au avut tendina de a nfia acceptarea privat
a judecilor sursei ca o consecin a influenei informaionale (efectul de convergen are la baz
acest tip de influen), iar conformismul public ca un rezultat al presiunii normative exercitate de
o surs dispunnd de putere.
n msura n care influena are rdcini normative, presiunea grupului se soldeaz cu
acordul declarat public al intei, dar nensoit de o acceptare privat. Acest tip de impact se obine
ori de cte ori sursa are mai mult putere dect inta. n situaiile n care mecanismul subiacent
prelurii rspunsului sursei are o natur informaional, conformismul public este nsoit de
acceptare privat - subiectul crede realmente n validitatea judecilor sursei i le adopt cai cum
ar fi propriile judeci. Astfel, intervenia unei surse poate duce la patru tipuri de reacii din partea
intei: (a) interiorizarea - shimbarea se produce att n plan public, ct i n plan privat;
complezena - schimbarea apare n plan manifest, fr un corespondent n plan privat; (c)
conversiunea - absena schimbrii n planul public, dar prezena privat i (d) schimbarea nu e de
gsit nici n plan public, nici n plan privat (Perez i Mugny, 1988; Nail, 1986).
Distincia dintre conformismul public i acceptarea privat caracterizeaz cercetrile de
influen social, ntlnindu-se mai puin n cadrul celor ce trateaz schimbarea de atitudine. Ea

tefan Boncu Psihologie social

Cursul 10
devine esenial n influena minoritar, cci de cele mai multe ori minoritatea nu poate induce
dect o schimbare situat dincolo de planul manifest.