Scriitorul latin este ndreptat cu totul spre cele exterioare, spre fapte i
lucruri, este numai via activ i brbteasc; ai spune c nu are
vreme s se aplece asupra lui nsui i s se cerceteze. Lui Petrarca i st ru n haina lui Cicero [], fiind mai aplecat spre fantazie i spre extazuri dect spre aciune. Fire contemplativ i singuratic, viaa exterioar nu a fost pentru el o ocupaie, ci o diversiune; viaa lui adevrat era n ntregime aceea pe care o tria n el nsui []. Dante a ridicat-o pe Beatrice n universul a crei contiin i al crui glas a devenit; Petrarca a cobort ntreg universul n Laura, i i-a fcut din ea i din el nsui lumea lui. n aceasta a fost viaa lui, n aceasta a fost gloria lui. Pare un regres: i totui, este un progres. Lumea aceasta e mai mic, este de-abia un fragment al vastei sinteze danteti; dar e un fragment care a devenit o totalitate mplinit i bogat, o lume plin, concret, dezvoltat, analizat, cercetat pn n ungherele ei cele mai ascunse. Beatrice, care s-a nscut din simbol i din scolastic, devine aici Laura n toat claritatea i personalitatea ei de femeie; iubirea, desctuat de conceptele universale nluntrul crora zcea nfurat, nu mai este aici nici idee, nici simbol, ci sentiment; iar ndrgostitul, care singur ocup mereu scena, i spune povestea sufletului su ca un explorator neobosit al lui nsui. n aceast oper analitic-psihologic, realitatea se arat la orizont limpede i direct, liberat de toate ceurile n care se gsise nvluit pn acum. Ieim, n sfrit, din mituri, din simboluri, din abstraciunile teologice i scolastice, i ne aflm n plin lumin, n templul contiinei omeneti. De acum nainte nimic nu se mai interpune ntre om i noi. Sfinxul i-a dezvelit chipul; omul a fost descoperit. Viaa Laurei devine omeneasc numai atunci cnd ea moare i devine fiin cereasc. Iubirea nu mai poate avea acum nimic senzual: este iubirea pentru o moart care triete n cer, i aceast iubire poate s se reverse liber. [] n acest fel misterul Laurei se rezolv n lumea cealalt, cum se ntmpl i n Divina Comedie: toate contradiciile nceteaz. Desprins de condiiile realitii, scoas din trupul ei, devenit fiin liber creat de nchipuire, Laura apare n ochii notri cu
limpezime i dobndete un caracter n care gseti trsturile sfintei,
dar mai ales ale femeii.Fiine tcute i nedefinite ct vreme triesc, Beatrice i Laura ncep s triasc numai atunci cnd mor. Canonierul ne ofer i o serie de compoziii care prezint alte teme dect cea a iubirii, precum prietenia, virtutea, corupia papalitii de la Avignon n poezii virulente care au fost puse la index sau dezideratul pcii, a crui mplinire este cerut direct seniorilor Italiei. i acestea snt legate de episoade fundamentale din autobiografia autorului, care a avut legturi cu oameni importani ai acelor timpuri, fie ei literai ori conductori politici sau reprezentani de vrf ai clerului. In poezia lui Petrarca sunt descrise sentimentele fata de iubita sa Laura. Laura este femeia pe care poetul o iubeste enorm i este punctul de sprijin al poetului. Chipul ei, trasaturile ei umane, ochii ei frumosi, parul sau blond, sunt inspirate de oameni reali.
De asemenea, n particular, ntregul corpus al operei lui Boccaccio este
esenialmente medieval n subiect, coninut, form i gust, cel puin n punctul de plecare. Nou este spiritul n care Boccaccio i abordeaz subiectele i formele. Pentru prima oar n Evul Mediu, Boccaccio arat n mod deliberat n Decameron omul luptnd cu soarta i nvnd s o nving. Pentru a fi ntradevr nobil, potrivit Decameronului, omul trebuie s ia viaa aa cum e, fr amrciune, trebuie s accepte, mai presus de orice, consecinele propriilor aciuni, orict de mult i-ar nela ateptrile sau orict de tragice ar fi. Pentru a-i realiza propria fericire pmnteasc, el trebuie s-i limiteze dorinele la ceea ce este omenete posibil i s renune la absolut fr regrete. Astfel, Boccaccio insist att pe puterile omului, ct i pe limitrile sale de neocolit, fr referiri la posibila intervenie a graiei divine. De mai mare importan dect onorurile oficiale a fost prima ntlnire a lui Boccaccio cu Petrarca, la Florena, n 1350, eveniment care a determinat o schimbare decisiv n activitatea literar a lui Boccaccio. El l venera pe mai vrstnicul su confrate ca pe propriul maestru, iar Petrarca s-a dovedit a fi un consilier senin, pregtit, i un sprijin de ndejde. mpreun, prin schimbul de cri, tiri i idei, cei doi au pus bazele recuceririi umaniste a Antichitii clasice.
ntlnirea cu Petrarca nu a fost ns singura cauz a schimbrii din scriitura lui
Boccaccio. Se poate ca slbirea prematur a forelor fizice i dezamgirile n dragoste s fi contribuit i ele. Entuziasmul pentru predecesorii si imediai, mai ales pentru Dante, a fost una din caracteristicile care l-au distins de Petrarca. Viaa lui Dante Alighieri (Vita di Dante Alighieri) sau Micul tratat n lauda lui Dante (Trattatello in laude di Dante) i cele dou ediii prescurtate ale acestuia depun mrturie pentru devotamentul su fa de amintirea lui Dante. Boccaccio a fost un om al Renaterii n aproape toate privinele. Umanismul su nu se limita doar la studiile clasice i la tentativa de a redescoperi i reinterpreta textele antice, ci viza i ncercarea de a aduce literatura scris n limbile moderne la nivelul celei clasice, prin stabilirea de standarde i respectarea acestora. Boccaccio a mers mai departe dect Petrarca n aceast direcie, nu doar pentru c dorea s ridice proza la rangul cuvenit, alturi de poezie, ci i pentru c n Nimfele din Fiesole, n Elegia Madonei Fiammetta i n Decameron, marele scriitor nnobila experienele din viaa de zi cu zi, att pe cele tragice, ct i pe cele comice.