Excurs : Sf .Elena D. Tudor, Femei vestite din lumea antica, Ed. Stiintifica, 1970, pp.

361-368
Singurul izvor contemporan, demn de crezare, din pcate limitat ca timp i succint n
expunere, rmne pentru noi, Vita Constantini scris de episcopul curii lui Constantin,
Eusebiu din Cezareea Palestinei. Expunerea biografic a lui Eusebiu se deschide numai o
dat cu convertirea la cretinism a Elenei, astfel c, despre viaa ei, pn prin anii 324, el
nu ne ofer nici o informaie.
Ambrozie, episcopul Mediolanului, i alte izvoare cretine sau bizantine ne arat ns c
Elena a fost fiica unui hangiu (stabularia) din localitatea Drepanum, vecin cu Nicomidia.
Acolo, n han, n timp ce servea la mas pe cltori, a cunoscut-o ofierul roman
Constaniu Chlor, care se ntorcea dintr-o ambasad din Persia. Atras de frumuseea,
Constaniu, pe atunci la nceputul carierei sale militare, i-a luat-o de concubin i astfel
au convieuit pn n anul 293, cnd s-a separat de ea, ca s ia n cstorie pe Theodora,
fiica mpratului Maximianus Herculius.Concubinatul, o simpl uniune matrimonial, nu
avea valoarea unei confarreatio sau matrimonium, specific cetenilor romani, dar era
considerat totui o cstorie legitim de condiii juridice inferioare, care , n nici un caz
nu putea fi un conturbenium, adic concubinaj obinuit la sclavi i peregrini. Este foarte
probabil ca acest concubinat al lui Constantiu cu Helena, care a durat peste 20 de ani, s
fi fost legalizat n iustae nuptiae, cnd prin anii 280, la Naissus (Ni), i-a adus pe lume pe
fiul lor Constantin, copil foarte drag bolnviciosului lui tat.
Dei cunotea bine umila origine a mamei mpratului su, Eusebiu s-a ferit a relata fapte
ce in de domeniul copilriei acesteia i faptelor care o caracterizau, desigur n
concepia epocii din respect fa de ea.
Sub presiunea lui Diocletian, Constaniu o repudiaz pe Elena, iar timp de 13 ani, nu a
putut sta lng fiul su. Constantin a fost crescut la Nicomidia lng Diocle ian i
Galerius. Ca tnr ofier, el s-a distins n luptele cu barbarii de la Dunre, dar era mereu
supravegheat de ctre cei doi efi, ca s nu fug la tal su pe Rin. n cele din urm,
Constantin reui totui s scape, chemat insistent i tainic de Constaniu Chlor care- i
vedea apropiat sfritul. Cnd tatl su muri, n anul 306, trupele din Galia i Britannia l
proclamar mprat pe Constantin.

Constantin a avut un respect i o evlavie deosebit fa de mama sa. Mndru de ea, i-a
acordat epitetul de nobilissima femina, apoi titlul suprem de Augusta, cu dreptul de a se
ncununa cu diadema de mprteas (325). A btut monede n cinstea ei i i-a acordat
permisiunea de a dispune ad libitum de tezaurul statului. Eusebiu (III,47) ne spune c
Elena ,,poseda averi n diferite pri ale imperiului i mpratul a dispus s i se dea att de
mari onoruri, nct nu era nimeni n provincii, nici chiar militarii, care s nu o salute cu
titlul de mprteas. Efigia sa se grav pe monede de aur. El i acord libertatea absolut
n a dispune, dup dorin, de veniturile tezaurului public, ceea ce constituia un alt motiv
ca ea s fie stimat n tot imperiul.,, n cinstea iubitei sale mame, Constantin a fondat un
nou ora lng Drepanum, cruia i-a dat numele de Helenopolis. Oraul a beneficiat de
adpostirea relicvelor martirului cretin Lucianus.
De pe urma pelerinajelor de la aceste moate, se puteau realiza importante venituri. Acest
martir fusese dasclul ereticului preot Arie i al episcopului Eusebiu de Nicomidia.
Provincia Diospontus i-a schimbat numele n Helenopontus, tot ca o cinstire pentru
mprteas. Monedele btute de fiu n onoarea mamei se numesc Flavia Iulia Helena
Augusta.
La rndul ei, respectoasa mam a strduit s-l nfrneze pe tnrul mprat de la
comiterea unor greeli; devotamentul ei ca bunic s-a artat deplin fa de copiii celor
dou soii ale lui Constantin ( Minerva i Fausta).
Din prima sa cstorie cu Minerva, Constantin a avut un fiu, pe Crispus. Cu Minerva s-a
ntmplat acelai lucru ca i cu Elena n 293. Ca s fie adoptat ca motenitor la tron de
ctre Maximianus Hercule, Constantin a repudiat-o i el pe Minervina ( se pare tot o
concubin de condiii obscure ) i s-a cstorit cu Fausta, o alt fiic a lui Maximian, deci
sor cu soia de a doua a tatlui su, Chlorus (307). Despre Fausta se spunea de asemenea
ca i n cazul Theodorei c era de o frumuee olimpic. Din cstoria cu Fausta, s-ar
fi ncut Constantin II i Constantius II. Dup unii autori, ei ar fi ns copiii nscu i de o a
treia soie a lui Constantin cel Mare, dar al crei nume rmne necunoscut.
Att Elena ct i Constantin iubeau foarte mult pe tnrul Crispus i i pregteau o
strlucit carier pe care principele n vrst de 20 ani o i prefaate cu cteva victorii
militare la Rin i pe mare. Dar Fausta se gndea i ea la copiii ei. Puse la cale o intrig
ticloas contra lui Crispus, acuzat de complot mpotriva ei. Violent i grbit, dup ce l

arest pe Crispus, Constantin ddu repede dispoziii ca tnrul s fie otrvit prin otrvire
la Pola.
Tragedia de la palatul lui Constantin era specific curilor orientale cu multe soii sau
harem cu numeroi predendeni la tron. Toate aceste frmntri se ncheiau cu certuri i
crime. n cazul de fa exist i alte versiune care l denun pe Crispus ca autor real al
unei conspiraii urzite de el, de ndat ce fraii si vitregi au fost declarai Caesares(,,
motenitori ai tronului,,) Odat cu Crispus, ar fi fost executai i alti prieteni ai si,
prtai la conspiraie. n acelai timp cu Crispus, Constantin ar mai fi ucis i pe un nepot
al su de sor n vrst de numai 12 ani, gsit de asemenea suspect de ctre intriganta
Fausta.
Elena, de ndat ce a primit botezul, a evitat orice compromis de la credin. Ea s-a
dedicat pentru tot restul vieii sale, cu o puternic pasiune, construciilor de biserici,
amenajrii locurilor sfinte din Palestina i operelor de caritate public. n timp ce fiul su
ridica pe malul Bosforului un ora i o capital nou a imperiului, ea construia la
Ierusalim o cetate religioas, prin care se glorifica viaa, moartea i n vierea Domnului.
Pentru realizarea numeroaselor vestigii religioase din Palestina i din alte pri, Elena a
dispus de importante resurse financiare, pe care le ridica din tezaurul imperial, fr o
prealabil aprobare din partea fiului su.
Graie ncrederii i afeciunii din partea fiului su, dar mai ales datorit resurselor bneti
ce le avea tot timpul la ndemn, mprteasa a distribuit numeroase ajutoare
comunitilor cretine, celor nevoiai, ofierilor i soldailor.(Eusebiu 3, 44)
Dornic de a vizita locurile sfinte, pioasa mprteasa, dei octogenar, ntreprinse n anul
326 o lung cltorie n Orient i cutreier Palestina. Cltoria aceasta a fost descris cu
mult entuziasm de ctre scriitorii bisericeti, amintirea ei fiind marcat de numeroasele
daruri fcute bisericii din tezaurul statului.
Cu aceast ocazie, din dorina ei , s-au fcut spturi pe dealul Golgota, distrugndu-se
un templu al Venerei, ca s se descopere resturile Crucii de lemn. n ceea ce privete
aceste ,,spturi arheologice,, pentru descoperirea Crucii este necesar a se sublinia faptul
c Eusebiu (III, 38), nscut la Palestina i biograful contemporan acestor spturi, nu
amintete absolut nimic de ele. El amintete numai de descoperirea ,,sfntului mormnt,

i de zidirea unor monumentale biserici, la Bethleem, pe muntele Mslinilor, la Ierusalim

etc.
Dup ce a dispus ca n locurile sfinte din ntreaga Palestin s se construiasc 28 de
biserici, Elena a luat Crucea de lemn i s-a napoiat la Constantinopol, unde a fost primit
cu mare bucurie de fiul su.
Dar aceste ndelungate cltorii au obosit-o foarte mult pe octogenara mprteasa i i-a
grabit moartea. Ea a nchis ochii n scurt timp dup napoierea dintr-o cltorie n
Palestina, ntr-un loc pe care nu-l cunoatem. Unii autori, bnuiesc c , la nceput, trupul
mprtesei a fost depus n Biserica Apostolilor, construit de ea i de fiul su, la
Constantinopol. Mai tim c, dup ceva timp, Constantin a transportat trupul su, cu mare
pomp la Roma. n vechea capital a Imperiului, sarcofagul Elenei a fost depus n
mausoleul imperial ce se gsea lng actuala via Labicana, alturi de basilica San Pietro e
Marcellino.
Eusebius (III, 46-47) ne relateaz c , pe patul de moarte, n prezena mpratului pe carel mbria i-l inea de mini, Elena a prezentat testamentul su : Constantin cel Mare cu
nepoii ei deveneau motenitorii unor imense averi rspndite n tot imperiul.