Titan satelit natural

Titan (sau Saturn VI) este cel mai mare satelit al planetei Saturn. Acesta este singurul satelit
natural cunoscut care are o atmosfer dens,[4] i singurul corp ceresc, altul dect Pmntul, pentru
care exist o dovad clar c are o suprafa lichid.[5]
Titan este al aselea satelit elipsoidal al planetei Saturn. Adesea descris ca o planet-satelit,
Titan are un diametru cu aproximativ 50% mai mare dect al Lunii, satelitul Pmntului, i este cu
80% mai masiv. Acesta este al doilea satelit ca mrime din Sistemul Solar, dupGanymede, satelitul
lui Jupiter, i este mai mare ca volum fa de cea mai mic planet din Sistemul Solar, Mercur, dei
doar pe jumtate ca mas. Titan a fost primul satelit cunoscut al lui Saturn, fiind descoperit n 1655
de ctre astronomul olandez Christiaan Huygens, i a fost al cincea satelit al unei planete n afar
de Pmnt care a fost descoperit de ctre oameni.[6]
Titan este format n principal din ap ngheat i roc. La fel ca i n cazul
planetei Venus nainte de era spaial, atmosfera dens i opac a mpiedicat studiul suprafeei lui
Titan. n prezent exist informaii suficiente despre suprafaa satelitului odat cu sosirea
misiuniiCassini-Huygens n 2004, care a descoperit inclusiv lacuri de hidrocarburi lichide n regiunile
polare ale satelitului. Suprafaa este tnr din punct de vedere geologic, de i mai mul i mun i i
civa posibili criovulcani[7] au fost descoperii, suprafaa fiind neted i cteva cratere de impact au
fost descoperite.
Atmosfera lui Titan este compus n mare parte din azot sub form gazoas; alte
componente minore ducnd la formarea de nori de metani etan i de smog organic bogat n azot.
Schimbrile climatice, inclusiv vnt i ploaie, creeaz caracteristici similare cu cele de la suprafa a
Pmntului, cum ar fi dune de nisip, ruri, lacuri, mri (probabil din metan i etan lichid) i delte, i
este dominat de tipare meteorologice sezoniere similare celor de pe Pmnt. Cu lichidele sale (att
de suprafa ct i subterane) i atmosfera robust de azot, ciclul metanului de pe Titan este
considerat a fi asemntor cu ciclul apei de pe Pmnt, dar la o temperatur mult mai mic.
Se crede c acest satelit ar putea fi o posibila gazd pentru via extraterestr
microbian sau, cel puin, un mediu prebiotic bogat n chimie organic complex cu un posibil ocean
lichid subteran care ar servi ca un mediu biotic.

Titan a fost descoperit la 25 martie 1655 de ctre astronomul olandez Christiaan Huygens.
Huygens a fost inspirat de descoperirea de ctre Galileo Galilei a patru satelii ai planetei Jupiter n
1610 i a mbuntit tehnologia sa de construcie a unui telescop.[12] Christiaan, cu ajutorul fratelui
su Constantijn Huygens, Jr., a nceput s construiasc telescoape n jurul anului 1650. Christiaan
Huygens a descoperit acest satelit ce se rotete n jurul lui Saturn cu primul telescop pe care l-au
construit.[13]
El l-a numit simplu Saturni Luna (sau Luna Saturni, n latin cu sensul de Luna lui Saturn)
n lucrarea sa publicat n 1655 De Saturni Luna Observatio Nova. Dup ce Giovanni Domenico
Cassini i-a publicat descoperirile sale privind nc patru satelii ai planetei Saturn n perioada 1673
-1686, astronomii au nceput s se refere la acestea ca Titan sau ca Saturn I pn la V (cu Titan n
poziia a patra). Alte epitete timpurii pentru Titan includ un satelit obinuit al lui Saturn. [14] Titan este
numit oficial Saturn VI deoarece dup noile descoperiri din 1789 schema de numerotare a fost
ngheat pentru a se evita orice noi confuzii (Titan a mai fost botezat cu numerele II, IV i VI).
Numeroi satelii mici mai aproape de Saturn au fost descoperii de atunci.
Numele Titan, la fel ca numele a toi cei apte satelii cunoscui ai lui Saturn n acel moment,
a fost dat de ctre John Herschel (fiul lui William Herschel, cel care a
descoperit Mimas i Enceladus) n publicaia sa din 1847 Results of Astronomical Observations
Made at the Cape of Good Hope.[15]
El a propus numele de Titani mitologici (greaca veche: ), surorile i fraii lui Cronos, cel
care a fost numit Saturn de ctre romani. n mitologia greac, titanii erau o ras de zeiti puternice,
fii lui Uranus i ai Gaiei, cei care au domnit n timpul legendarei Epoci de Aur.