Saturn

Saturn este a asea planet de la Soare i a doua ca mrime din Sistemul Solar,
dup Jupiter. mpreun cu Jupiter, Uranus i Neptun, Saturn este clasificat ca un gigant gazos.
Aceste planete sunt numite corpuri joviane, nsemnnd planete asemntoare cu Jupiter.
Saturn este numit dup zeul roman Saturnus (care va denumi ziua de smbt), echivalentul zeului
grec Kronos (Titan i tatl lui Zeus), babilonianul Ninurta i divinitii Hindu Shani. Simbolul lui
Saturn este coasa zeului Kronos (Unicode: ).
Planeta este compus din hidrogen i proporii mici de heliu i alte elemente. Structura
intern a planetei const ntr-un miez de piatr ighea, nconjurat de un strat gros
de hidrogen metalic i un strat gazos exterior. Atmosfera este blnd, dei multe caracteristici
intense pot aprea. Vnturile de pe Saturn pot atinge viteze de 1,800 km/h, mult mai rapide dect
cele de pe Jupiter. Are un cmp magnetic a crui putere este un intermediar ntre cea
a Pmntului i cmpul puternic al lui Jupiter.
Saturn prezint un sistem de inele, care sunt alctuite din particule de ghea i mici cantit i
de deeuri de praf i roc. 62 de satelii cunoscui orbiteaz n jurul planetei, fr a socoti particulele
din inele. Titan, cel mai mare satelit al lui Saturn i al doilea satelit ca mrime din Sistemul
Solar (dup Ganimede, satelitul lui Jupiter), este mai mare ca planeta Mercur i este singurul satelit
din Sistemul Solar care are o atmosfer cu o consisten semnificativ.
Datorit combinaiei dintre densitatea mic, rotaia rapid i starea fluid, Saturn este un
sferoid aplatizat; este turtit la poli i bombat la ecuator. Razele ecuatoriale i polare difer cu
aproape 10% - 60.268 vs 54.364 km. Celelalte planete sunt i ele turtite, dar ntr-o msur mai mic.
Saturn este singura planet dinSistemul Solar mai puin dens ca apa. Dei miezul planetei este mai
dens ca apa, densitatea specific obinuit a lui Saturn este de 0.69 g/cm3 datorit atmosferei
sale gazoase. Saturn cntrete doar ct 95de Pmnturi, comparativ cu Jupiter, care are masa
de 318 ori mai mare dect a Terrei, dar mai mare doar cu 20% dect Saturn.
n legtur cu rotirea propriei axe, aceasta se produce cu o mare vitez, n 10 ore i 14
minute la ecuator i n 10 ore i 39 minute n regiunile polare.
Inelele planetei Saturn dateaz de mult mai mult timp dect s-a considerat pn acum de
cercettori i ar putea rezista pentru o perioad nelimitat de timp. Aceste noi date au fost oferite
de sonda spaial Cassini. Oamenii de tiin au demonstrat c particulele ce formeaz inelele care
orbiteaz n jurul lui Saturn au 3 miliarde de ani. Dei n aparen inelele lui Saturn par ni te
formaiuni tinere, ele ar putea fi la fel de btrne ca i Sistemul Solar.