Pete Sampras

Drag Pete la 16 ani,

Eti pe punctul s treci la profesioniti i abia dac mai ai stare. E ti nerbdtor.
Undeva, n adncul inimii tale tii c vei reu i. Dar, crede-m, se va ntmpla mult
mai repede dect ai crede tu acum. Vei avea suiuri i coboruri, dar n numai civa
ani vei intra deja n Top 5 mondial i vei ctiga US Open, nvingndu-i, printre al ii,
pe Ivan Lendl, John McEnroe i Andre Agassi n drum spre titlu. La 19 ani vei fi cel mai
tnr juctor care a ctigat vreodat US Open.
Iar de acolo, totul se va schimba.
Azi eti un juctor american n urcare, fr nicio expunere. Apoi, n diminea a de
dup ce vei fi ctigat US Open, nu va mai fi talkshow n care numele tu s nu fie
pomenit. Toi ochii vor fi pe tine, i, pentru c asta nu se va potrivi prea grozav cu
personalitatea ta reinut, vei avea nevoie de ceva timp s te obi nuie ti cu toat
atenia pe care o vei primi.
S fii un bun juctor profesionist implic mult mai multe dect simplul joc de
tenis. Cu ct ai mai mult succes, cu att mai multe vor dori oamenii de la tine. Nu vor
fi mereu lucruri pe care i vei dori s le faci i cu siguran nu toate vor fi plcute.
Presiunea pe care o vei suporta va fi mai sufocant dect orice sentiment pe care l
vei experimenta vreodat pe un teren de tenis, n timpul unui meci. Dar, atunci cnd
eti campion n tenis, ai aceast responsabilitate. Joci tenis pentru c iube ti tenisul,
nu pentru c iubeti luminile scenei, aten ia public, a a c mai bine ai face s te
pregteti pentru ea. Gndete-te s-i iei ceva cursuri despre cum s gestionezi
relaiile cu media. C se va ajunge departe. Din fericire, te vei retrage din tenis
nainte s apar Twitter i Facebook. Fii recunosctor pentru asta. ntr-o bun zi, vei
nelege ce vreau s spun. Ah, i ziarul la? Pune-l jos. Nu citi. Nu citi ce spun
oamenii despre tine. Nimic bun nu poate s ias de aici. i dac, totu i, auzi sau
citeti ceva negativ despre tine, nu te chinui din cauza asta. Nu te consuma. Las
racheta ta s vorbeasc pentru tine.

Acum s vorbim un pic despre jocul tu. n timpul carierei tale o s apar un nou
tip de strings, care te vor ajuta s obii un pic mai mult spin i mai mult vitez. O s
vezi un tip, pe Gustavo Kuerten, cum se va folosi de asta pe zgur i va avea succes.
i, dei antrenorii i ali juctori i vor spune s foloseti acel string, tu te vei
opune. Dei i vor spune s foloseti i o rachet mai mare, care s- i ofere ceva mai
mult loc de eroare, exact lucrul de care vei avea nevoie ca s ai succes i pe zgur, tu
te vei opune. Vei fi un pic cam stresat cnd vine vorba de echipamentul tu, cam cum
sunt toi juctorii de tenis, dar dac vrei s c tigi Roland Garros i s- i completezi
Career Grand Slam-ul, atunci vei avea nevoie s ncerci ceva diferit. Fii deschis la
lucruri noi i la tehnologii noi.
i mai important dect asta, nu uita s ai grij de cea mai important arm a ta:
corpul tu. Ai grij ce mnnci. Vor fi timpuri cnd te vei trezi n mijlocul nop ii,
nainte de un meci, i vei pofti la lucruri nebuneti, precum un hamburger sau o
pizza. Vei simi asta deoarece corpul tu va duce lips de ceva. Dac vei ignora aceste
pofte puternice, dar nici nu vei nelege care este acel lucru cruia corpul tu i duce
lips (i cu siguran nu pizza e rspunsul), vei intra fr energie a doua zi pe teren i
o s simi pe pielea ta efectele.
N-o s fie vreun moment mai important n care vei p i acest lucru dect US Open
1996. Vei juca mpotriva lui Alex Corretja n sferturile de final, iar n setul al
patrulea, vei rmne fr pic de energie, pentru c n-ai mncat cum i ce trebuia
nainte de meci. Vei simi nevoia unui ajutor, aa c vei cuta cu disperare o cutie de
Coca-Cola. Nu e rspunsul care trebuie. Tot ce vei ob ine din asta e c vei vomita pe
teren n timpul tiebreak-ului din setul cinci. ntr-un final, vei c tiga acel meci, dar,
crede-m, nu va fi deloc plcut. Asta, dei toi ceilali vor aprecia teribil dramatismul
momentului.
Va veni o zi n care toat lumea din circuit va fi disperat cu orice detaliu, ct de
mic, vizavi de nutriie. F bine i ia-o naintea tuturor.
De asemenea, fii atent cu ce pastile iei. Dac iei somnifere ca s dep e ti cu
bine diferena de fus orar, nu e bine; pn s n elegi ce s-a ntmplat, vei ncepe s
le iei pe fiecare sear. Cnd i vei simi braul amorit, i i se va prescrie tratament

pentru asta, f bine i arunc flaconul cu pricina. Pastilele alea i vor provoca un
ulcer dureros i persistent. Ai grij cu ce bagi n tine.
Vei avea ansa s joci mpotriva eroilor ti din copilrie i adolescen , juctori
precum Ivan Lendl i Jimmy Connors; ai crescut privindu-i jucnd. Vei avea chiar i
ansa s joci dublu cu John McEnroe, ceea ce, cumva ciudat, o s se dovedeasc o
combinaie perfect. Tu, un dreptaci calm i adunat, laolalt cu McEnroe, un stngaci
energic i care degaj emoie. Cnd o va lua razna, tu vei fi influen a pozitiv, l vei
liniti. Cnd tu vei pica ntr-o acalmie, el te va energiza. V ve i balansa perfect unul
pe altul. Vei ctiga Cupa Davis mpreun i va fi unul dintre cele mai grozave
momente ale carierei tale: s joci alturi de probabil cel mai bun juctor de dublu din
toate timpurile.
Dar cnd vei prsi tenisul definitiv, va fi un nume care va fi pomenit alturi de al
tu pentru totdeauna: Andre Agassi.
tiu c nu-i vine s crezi acum, dar vei avea o rivalitate feroce, dar special. El
va fi cel mai bun juctor mpotriva cruia vei juca de-a lungul carierei tale, el va
scoate tot ce-i mai bun din tine. Vei urca mpreun, vei fi cei mai buni din lume
mpreun, iar ori de cte ori vei juca, va fi sentimentul acela al unui meci ntre grei.
Fiecare meci al vostru va avea o atenie i o atmosfer special.
Vei fi suficient de norocos s joci cu el cinci finale de Grand Slam, iar tu vei
ctiga patru dintre ele. Dar dac vrei s le ctigi pe toate cinci, ascult-m:
n finala Australian Open 1995, vei fi la egalitate dup primele dou seturi. Tu o
s ai 6-4 n tiebreak-ul setului trei i o s ai i serviciul. Dac ai lua punctul, ai avea
2-1 la seturi i o poziie excelent ca s iei i finala. Ascult-m: nu servi n exterior!
Servete pe mijloc. Dac serveti out wide, te va pasa, apoi va lua tiebreak-ul, setul
i meciul. Va fi singura final de Grand Slam n care te va bate. Dac schimbi detaliul
sta, nu o garanie c vei ctiga, dar mcar vei fi ntr-o poziie mult mai bun.
Vei ctiga primul, dar i ultimul tu Grand Slam mpotriva lui Andre i, cumva
ntre cele dou momente, vei ncepe s n elegi ct de important este rivalitatea
asta pentru tenisul american i ct de special e pentru fiecare dintre voi doi.
Rivalitatea va crete mai mare dect orice ai putea visa voi. Jocurile voastre sunt la
fel de diferite precum v sunt i personalitile. Dar pentru c ve i pstra un respect

reciproc, pentru c vei fi profesioniti, asta va face rivalitatea voastr una dintre
cele mai bune pe care le va cunoate tenisul vreodat.
Dar nu-i doar Andre i rivalitatea voastr. Vor fi muli, muli oameni care vor avea
un impact imens asupra jocului tu i a vieii tale pe care trebuie s-i apreciezi.
Niciunul ns mai important dect Tim Gullikson. El va fi viitorul tu antrenor, mentor
i prieten.
n timpul aceluiai Australian Open 1995 pe care l vei pierde cu Andre n final
(asta, n caz c nu-mi urmezi sfatul de mai devreme), Tim va le ina dintr-un motiv
necunoscut i nu va putea fi prezent la turneu. O s-l vezi n spital, o s-i vezi fratele
n lacrimi, iar astea dou vor fi mai mult dect vei putea duce singur.
Aa c vorbete despre asta. tiu c eti introvertit i mai rezervat cnd vine
vorba de alii. Dar situaia asta va fi prea mare i prea important ca s-o po i suporta
singur. Dac nu vei vorbi despre asta, vei aduna lucruri n interior, vei aduna stri,
emoii i frustrri, iar toate astea vor duce la o izbucnire nervoas. Se va ntmpla n
sferturile cu Jim Courier; vei ceda i vei plnge chiar acolo, pe teren.
Tim va muri, n cele din urm, rpus de cancerul pe creier care l-a fcut s le ine
atunci, iar asta te va lovi i mai puternic. Nu ncerca iar s rezi ti de unul singur.
ncearc s-l apreciezi att ct nc l mai ai prin preajm, apoi vorbe te despre ce a
nsemnat pentru tine dup ce el nu va mai fi. mi vei mulumi mai trziu.
Astfel de oameni care i vor modela personalitatea, oameni precum Tim, vor fi
cei care conteaz. Apreciaz-i.
Apreciaz-l pe John Black, prietenul tu. Cnd el i va da numrul lui Bridgette,
aceai fat drgu pe care o vei vedea la cinematograf, mulumete-i, apoi sun-o.
tiu c nu e tocmai stilul tu s te expui a a, s suni o femeie strin din senin. E
cam bizar. Dar f-o. Sun-o. Iar mai trziu, cnd ea i va deveni so ie, apreciaz-o.
Fiecare zi, f-o s se simt apreciat.
F-le s se simt apreciate i pe surorile tale, Stella i Marion. i pe fratele tu,
Gus. Ascult-i. Au mereu sfaturi bune. i s n elegi c ei te vor sus ine ntotdeauna,
indiferent ce se va ntmpla.
Apreciaz-i prinii. Ei i vor da susinerea de care ai nevoie. Ei vor fi mereu
lng tine. Te vor lsa, cnd va fi momentul, s fii brbat i s te descurci pe cont

propriu. Iar acum, cnd eti gata s devii juctor profesionist de tenis, apreciaz c
au fcut tot posibilul ca s-i ofere o copilrie normal. Nu au pus i nu vor pune
niciodat prea mult presiune pe tine. Astea sunt lucruri pe care tu, la 16 ani, nu le
vezi: sacrificiile pe care prinii ti le fac pentru tine.
Fii atent la tot ce fac prinii ti, ia- i notie. Vei descoperi c vor fi foarte utile
ntr-o bun zi, cnd vei avea i tu doi biei.
Ai 16 ani acum, iar viaa ta abia a nceput; dar nu te lsa pclit n a te gndi
mult prea mult ctre viitor. E greu, pentru c dup fiecare turneu, chiar dac l
ctigi, toat concentrarea, tot efortul tu se vor muta imediat ctre urmtorul.
Ofer-i un pic de timp ca s-i apreciezi victoriile importante, reu itele care
conteaz, i mparte acele momente cu familia i cu prietenii.

Profit de tinereea

ta, bucur-te de ea. Cltoria este, de fapt, marea recompens.

D tot ce ai pe teren. F lucrurile aa cum sim i i cum crezi de cuviin . Rmi
credincios propriului eu. F asta, pentru c n-o s-i par ru. F asta i o s fie bine.
Cu sinceritate,
Pete