Catedrala Sfnta Sofia

Catedrala Sfnta Sofia (Aghia Sofia / n

greac, Sancta Sophia n latin, Ayasofya n turc)
sau Biserica Sfintei nelepciuni (nu al unei sfinte cu
numele

Sofia),

este

vechea catedrala

oraului

Constantinopol (capitala Imperiului Roman de Rsrit ntre

anii 330-1453), transformat ulterior n moschee, apoi n
muzeu. Este considerat drept una dintre marile cldiri ale
lumii,

reprezentnd

un

punct

de

referin

istoria

arhitecturii i, fr ndoial, centrul Ortodoxiei de pn la

cderea Constantinopolului n 1453. De aceast catedral
este legat, n mare parte, istoria Liturghiei bizantine i a
unor importante sinoade ortodoxe.
Istoria Marii Biserici a Constantinopolului
Prima biseric cu acest nume a fost construit de mpratul
Constantin cel Mare n anul 325, pe locul nalt unde
existase

anterior

un

templu

dedicat

zeiei

Artemis,

pe acropolisul vechiului Byzantion. Au urmat lucrri de

mrire a bisericii sub urmaul ctitorului, Constantius, n anul
365, timp n care aceasta a devenit una din reedinele
episcopale ale Constantinopolului. n anul 404, biserica a fost
incendiat pe timpul unei revolte legate de exilul Sfntului
Ioan Hrisostom. n anul 415, mpratul Theodosie al II-lea a
reconstruit biserica ntr-o nou variant arhitectural. Acest
al doilea edificiu a fost devastat i incendiat n timpul
revoltei numite Nika, din anul 532, care era ndreptat
mpotriva mpratului Justinian I (527-565).
Dup nbuirea revoltei, mpratul Justinian a trecut la
materializarea visului su de a ridica o biseric fr egal n

acele vremuri. A ncredinat sarcina celor mai renumii

arhiteci ai timpului, Anthim din Tralles i Isidor din Milet.
Sub supravegherea lor au lucrat nc 100 de maitri i
10.000 de lucrtori. S-au ales cele mai valoroase materiale
din imperiul aflat la o mare bogie i ntindere i s-au adus

elemente valoroase de arhitectur din monumente antice,

de la Efes, Cyzic,Baalbek (din Liban), sau Heliopolis din Egipt.
Dup numai cinci ani, un record pentru acele timpuri, n
ziua ziua sfinirii catedralei, 27 decembrie 537, Justinian ar
fi

exclamat: Slav

Dumnezeului

care

m-a

ajutat

svresc o astfel de lucrare! Solomon, te-am nvins!

Dup numai dou decenii, din cauza cutremurelor puternice

din 15 august 553, 14 ianuarie 557 i 7 mai 557, partea de
rsrit a admirabilei cupole s-a prbuit. Restaurarea s-a

ncredinat nepotului lui Isidor din Milet, iar la 24 decembrie

563 Justinian, la vrsta de 84 de ani, a inaugurat din nou
biserica iubit. Cu trecerea timpului, n preajma bisericii sau adugat alte trei construcii importante: cea a Tezaurului
(Skevophylakion despre care unii spun c a rmas nc de
la prima catedral), Baptisteriul i Cldirea Patriarhatului.
Astzi din ultima nu a mai rmas dect amintirea.
Baptisteriul a devenit mausoleu pentru doi sultani turci, iar
cldirea

strvechiului

Tezaur

mai

dinuie

ntre

contraforturile din nord-estul edificiului principal.

n anul 859 biserica a suferit un incendiu distrugtor, iar
sub domnia mpratului Vasile I Macedoneanul, un alt
cutremur a prvlit partea de apus a edificiului, la 9
februarie 869, dar aceasta a fost restaurat n mai puin de
un an. Un cutremur deosebit de violent, din 25 octombrie
986, a provocat bisericii asemenea stricciuni, nct s-a pus
problema nchiderii ei definitive. Restaurarea a durat pn
n anul 994, revenind arhitectului Tridates.
n urma ocupaiei latine din 1204, Sfnta Sofia a fost jefuit
slbatic de nobilii apuseni participani la Cruciada a IV-a.
Jaful a durat trei zile, timp n care locaul a fost golit de
icoane preioase ncadrate de aur, argint i pietre preioase,
de candelabre din argint i aur, de cruci ncrustate i ele cu
pietre preioase i de alte relicve rare. ntre anii 1204-1261,
ocupanii
Sfnta

apuseni

Sofia

ai

Constantinopolului

catedral

au

romano-catolic,

transformat
dar

dup

izgonirea lor, mpratul bizantin Mihail al VIII-lea Paleologul

a restaurant biserica i i-a redat atributul de catedral

patriarhal ortodox. Foarte curnd, n anul 1317, mpratul

Andronic al II-lea Paleologul a dispus ntrirea bisericii cu
contraforturile de la nord-est i sud-vest.
Cutremurul din 1348 a provocat o nou prbuire a prii de
rsrit a cupolei, iar restaurarea s-a putut realiza numai
prin colect public, deoarece imperiul intrase deja n
declinul abrupt al destrmrii. Toate relatrile din secolul al XVlea, cu cteva decenii naintea prbuirii Imperiului Bizantin,
vorbesc de o stare de ntreinere jalnic a bisericii, n concordan
cu decderea general.
n primele decenii de ocupaie otoman locaul nu a pierdut
nimic din uimitoarea lui decoraie cretin de mozaic i
fresc, dar la nceputul secolului al XVI-lea, acelea au fost
acoperite cu un strat mizer de tencuial alb, fr a fi
distruse. Turcii au adugat bisericii patru minarete n cele
patru coluri. Primul minaret a fost ridicat de Mahomed al IIlea Cuceritorul, cel de al doilea de fiul su, Baiazid al IIlea, iar ultimele dou de Selim al II-lea, n secolul al XVIlea, prin arhitectul turc Sinan. n anul 1573, tot acela a
condus consolidarea edificiului cu noi contraforturi. Sinan a
mai construit n interior Loja sultanului, iar n exterior
mausoleul lui Selim al II-lea, n 1577.
Cu timpul n jurul Sfintei Sofia turcii au adugat o serie de
construcii mrunte cu destinaii diverse: fntn de
purificare, orologiu i mausolee. n anii 1847-1849 edificiul
a fost din nou restaurat de arhitectul elveian Gaspare
Fossati, angajat de sultanul Abdul Mezid.

n anul 1935, sub preedintele turc Kamal Atatrk, Sfnta

Sofia

fost

secularizat

transformat

n Muzeul

Ayasofya. Cu toate acestea, mozaicurile au rmas n mare

parte acoperite, iar cldirea a fost lsat s se deterioreze.
O misiune UNESCO din anul 1993 a raportat c s-a observat
tencuial cznd, piese de marmur murdare, geamuri
sparte,

picturi

decorative

afectate

de

umezeal

acoperiul prost ntreinut. De atunci, s-au nceput lucrri

de restaurare i acoperire.
n prezent Patriarhia Constantinopolului i Vaticanul, prin
intermediul anumitor organizaii internaionale, ncearc s
recapete vestita biseric pentru a redeveni catedrala
patriarhului Noii Rome.

Arhitectura i decoraiunile

Planul

bisericii

lui

Justinian

cuprindea

un Atrium perpendicular pe axa longitudinal a edificiului,

un Nartex

exterior (pronaos),

un Nartex

interior, Nava

central, acoperit cu o cupol gigantic, dou Nave

laterale i Galeriile

superioare de

la

etaj,

galerii

care

nconjoar nava central din trei pri, sub form de

potcoav deschis spre altar. Din atriumul, astzi disprut,
se ptrundea n Nartexul exterior (Exonartex) prin apte
pori gigantice, iar mai departe, n Nartexul interior
(Esonartex) prin cinci pori btute n bronz i decorate cu
cruci aurite.

Din Nartexul interior, alte nou pori asigurau legtura cu

spaiul central al bisericii. Trei pori de la sud erau destinate
accesului poporului, iar altele trei de la nord celor care
solicitau adpost spiritual. Porile centrale, tot n numr de
trei, erau rezervate mpratului i suitei sale. n mijloc, cea
mai nalt era Poarta mprteasc, placat cu argint aurit,
decoraie jefuit de apuseni n 1204. Cele dou nartexuri
sunt sli transversale alturate i succesive, perpendiculare
pe axa median a locaului i lungi ct toat latura

acestuia. Acestea au lungimea de 60,90 metri i limea de

6,03 metri, cu plafoane sub form de boli alternative
ntreptrunse. Nartexul exterior era ncperea rezervat
celor care nu fuseser botezai i crora nu li se permitea
intrarea n biseric. La extremitile de nord i de sud ale
nartexului otomanii au practicat nite ui de acces spre
minarete. Bolile sale ntreptrunse sunt decorate cu fresc.
Nartexul interior are bolile decorate cu mozaic pe fond
auriu, iar zidurile placate n partea de jos cu marmur de
diverse nuane, strbtut de vinioare de culoare mai
nchis, n aceeai nuan. Bolile pstreaz mozaicurile
originale cu caractere geometrice i florare i aveau
menirea de a impresiona pe credincioi.

Spaiul imens din Nava central stupefiaz i nu poate fi

cuprins dintr-o singur privire. Centrul cupolei se nal la
55,60 metri (echivalentul unui bloc modern cu 15 etaje),
avnd un diametru la baz de 31,36 metri (echivalentul
unui bloc modern cu 9 etaje, aezat de-a latul). Cupola
parc plutete pe cele 40 de ferestre care o nconjoar la
baz. Ea pare a pluti, a se nla, purtat de lumina
ferestrelor ce-i nconjoar baza. Spaiile de la parter erau
rezervate brbailor, iar cele de la galeriile etajului erau
destinate femeilor. Spaiul central al bisericii, cel mai
luminat, era destinat clericilor, fiind mrginit pe dou nivele
de iruri graioase de coloane. La dreapta i la stnga navei
centrale, la parter, se aliniaz cte un rnd de coloane din
granit, aduse de la Efes. Niele circulare de la colurile
spaiului central posed opt coloane de porfir provenite de
la Baalbek. Cea mai mare parte a coloanelor se termin cu
capiteluri

bizantine,

ornate

cu

frunze

de

acant.

Monogramele cuplului imperial, Justinian i Theodora, sunt

gravate pe faa i spatele capitelurilor. n total biserica
posed 107 coloane, din care 40 la parter i 67 la etaj, la
galerii. Cele mai nalte coloane de la parter msoar 20 de
metri nlime, au un diametru de aproape 1,5 metri i o
greutate de circa 7 tone.

Galeriile de la etaj s-au construit deasupra navelor laterale

i nartexurilor, avnd un plan de potcoav cu unghiuri
drepte deschis spre altar. Accesul de la parter spre etaj se
fcea pe la capetele Nartexului interior, urmnd nite
serpentine largi, asemntoare unei scri ncolcite, dar
fr trepte, ci pavate cu piatr bolovnoas. Cea din sud a
disprut cu ocazia lucrrilor pentru un minaret. Galeria
central, poziionat n faa altarului, adic partea vestic a
potcoavei galeriilor, era destinat numai mprtesei i
suitei sale, iar partea nordic a galeriei era destinat numai
femeilor care asistau la slujbe. Cea mai atractiv este
galeria sudic la care se ajunge dup ce se trece printr-o
deschidere a unui perete subire de marmur. Acel perete a
fost adugat mai trziu pentru a delimita Sala Sinoadelor,

iar deschiderea a primit numele de Poarta Raiului i a

Iadului.

Uimitoarea cupol este unit la rsrit i la apus cu cte o

semicupol cu dimensiuni asemntor de ample, acelea
concurnd la amplificarea grandioas a spaiului. Cupola
central este unit cu alte trei semicupole mai mici, dintre
care cea din mijloc acoperea absida altarului. Lungimea
navei centrale, incluznd absida altarului, msoar 79,30
metri, astfel c mpreun cu nartexurile edificiul atinge
lungimea de circa 100 de metri. Nava central msoar
32,27 metri, iar mpreun cu navele laterale ofer edificiului
o lime de 70 de metri. n total construcia acoper, cu
unele anexe, suprafaa de 7.500 de metri ptrai, fr a
pune la socoteal atriumul pierdut. Este o suprafa de 1,5
ori mai mare dect a unui stadion modern.
Din mrturiile a numeroi autori cretini reiese c centrul
cupolei era acoperit cu un imens mozaic reprezentnd
pe Iisus Pantocrator, iar pe cele patru pandantive de la
baza cupolei erau reprezentai patru ngeri magnifici, cei de
la rsrit executai n mozaic, iar cei de la apus n fresc.
Pn n secolul al XIX-lea toat decoraia superioar a
bisericii rmsese neatins, dar nite restauratori din
occident, fraii Fossati din Elveia, au pus la dispoziia

turcilor mijloacele de a ajunge la nlimile maxime ale

bisericii. Turcii i-au realizat visul de a nltura imaginea
lui Iisus Pantocrator, nlocuind-o cu un verset din Coran,
realizat de vestitul caligraf oriental Kozaskor Mustafa Izzet
Efendi. Tot atunci reprezentrile ngerilor au fost nlocuite
cu nite medalioane mari cu caligrafii arabe aurite pe fond
negru, care se pstreaz pn astzi i, prin urmare,
bisericii i-ar mai fi trebuit numai cteva decenii pentru a-i
salva bogia decoraiei cretine seculare.

Zidurile laterale ale edificiului, la nord i sud, cuprinse sub

arcuri mree, sunt strpunse de mulime de ferestre
dispuse pe mai multe rnduri. Prin ele se revars lumina
zilei spre spaiul central de jos i spre cel de la galerii.
ntregul perimetru al spaiului central, pn la galerii, i

Nartexul interior, pn la bolile cu mozaic, sunt placate cu

marmur ntr-o palet coloristic discret inimitabil de
divers. Unii autori vorbesc de peste 60 de nuane de
marmur, cu incredibile jocuri de nervuri. Marmura alb a
provenit din insula Prokonessos din Marea Marmara, cea cu
nuane verzi din insula Eubeea i din Munii Tayget, de
lng Sparta, cea cu nuane roz de la Synada, din Asia
Mic, cea cu nuane de galben i rou nchis din Africa.
Plcile de marmur sunt prinse n panouri, cu desenele
nervurilor aezate simetric. n navele laterale exist panouri
de

marmur

deasupra Porii

gravat,

asemntoare

imperiale.

Gravurile

cu

cele

reprezint

de

delfini

stilizai i Tridentul zeului Poseidon, simboluri emblematice

ale Imperiului Roman de Rsrit. n diverse puncte ale
bisericii

s-au

pstrat

mozaicuri

splendide

cu

vrst

milenar. Pe semicupola absidei altarului se gsete o

magnific

reprezentare

a Fecioarei

cu

Pruncul

brae, ncadrat de cei doi Arhangheli, dintre care numai

Gavriil este foarte bine pstrat. Frumuseea chipurilor din
aceast icoaneste ncnttoare. Partea stng a navei
centrale este prevzut cu nie la nlime. n acele nie
sunt reprezentate, n mozaic, diverse personaje religioase
(sfini i patriarhi). Nava lateral dinspre sud a pstrat
minunat toat decoraia mozaical original, din sec. al VIlea, cu motive vegetal-florare i geometrice pe fond auriu.

Galeriile de la etaj dein cele mai spectaculoase mozaicuri

cu figuri umane din arta bizantin, dar i acoperiri cu
mozaic pe boli i arcuri. Se amintesc mozaicurile: Iisus,
ncadrat de mpratul Constantin al IX-lea Monomahul i
mprteasa Zoe, un tablou votiv al Fecioarei cu Pruncul n
brae, ncadrat de Ioan al II-lea Comnenul i mprteasa
Irina, un tablou al fiului lor Alexie, ptrunztorul Deisis, n
care Iisus are alturi pe Sfnta Fecioar i Sfntul Ioan
Boteztorul, mpratul Alexandru, asociat la domnie cu
Leon al VI-lea. La parter, deasupra Porii imperiale se
gsete o icoan reprezentnd pe Hristos aezat pe un tron
opulent, fcnd cu mna dreapt semnul botezului i innd
n mna stng o carte deschis ce poart scris: Pace
vou, Eu sunt lumina lumii. n partea stnga jos se

prosterneaz mpratul Leon al VI-lea, cernd ndurare

pentru greeala celor patru cstorii ale sale. De o parte i
de alta, n medalioane este reprezentat Fecioara i
Arhanghelul Gavriil.
La captul de sud al Nartexului interior, printr-o poart
ampl,

se

ajunge ntr-un

vestibul

spaios vestibulul

rzboinicilor i de acolo n exterior. n sec. al 10-lea acest

vestibul se folosea drept cale de intrare curent n biseric.
Din el se putea ptrunde ntr-o ncpere privat a
mpratului numit Orologiu, ncpere n care i schimba
inuta pentru slujbe. n acea ncpere se gsea o clepsidr
de la care a derivat numele ncperii.
Deasupra porii dinspre Nartexul interior, privind din
interiorul vestibulului, se afl un mozaic reprezentativ. Este
vorba de imaginea Sfintei Fecioare cu Pruncul, aezat pe
un tron de argint, ncrustat cu pietre preioase. La dreapta,
Constantin cel Mare i ofer macheta oraului, iar la stnga
Justinian I-ul i ofer macheta bisericii Sfnta Sofia. Poarta
de bronz a vestibulului, prin care se iese afar, dateaz din
secolele

II-I

n.

Hr.

este

numit Poarta

frumoas, fiind adus de la un templu elenistic din cetatea

Tars, Asia Mic, cetate n care s-a nscut Sfntul Apostol
Pavel.