Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
L. Tolgyesi - Alibiurile Inginerului Dragomir
L. Tolgyesi - Alibiurile Inginerului Dragomir
TOLGYE S I
AL I B I U R I L E
IN G IN E R U L U I
D R AG O M I R
EDITURA TINERETULUI
Coperta de N. CONSTANTINESCU
I
Institutul de cercetri tiinifice speciale sau I.C.S.S., cum e denumit pe scurt n limbajul
iniiailor, se afl instalat n cea mai impuntoare cldire de pe strada Atomului, chiar la
nceputul strzii. Cldirea poart numrul unu i face parte dintre acele construcii noi ale
Capitalei care atrag ochii trectorului prin monumentalitatea lor.
Institutul este o anex a Academiei. n cadrul ei oamenii de tiin din diferite ramuri ale
tehnicii studiaz problemele legate de dezvoltarea industriei naionale. Pn nu de mult,
cercetrile n acest domeniu se desfurau n secii disparate, mprtiate pe lng diverse
ministere i ntreprinderi, secii a cror coordonare n-a fost cu putin i din lipsa unui local
corespunztor. O dat cu organizarea pe baze noi, Institutul a fost dotat cu localul necesar,
ceea ce a permis comasarea seciilor ntr-o direcie unitar.
Era o diminea luminoas de var, cu un cer strveziu i cu aerul nc nmiresmat de
parfumul rcoros al nopii. Soarele abia ridicat la orizont intra triumftor n viaa Capitalei,
care la ora aceea ncepea s clocoteasc de zgomotul tramvaielor i autobuzelor. nind din
artere lturalnice, autocamioane depuneau n faa restaurantelor stive de ghea, prevestind
canicula de peste zi. Tonete cu covrigi i chifle mprtiau n jurul lor parfumul cuptoarelor de
brutrie. Motocicletele pciau neastmprate n coloane nesfrite, amestecndu-i duduitul
sigur. Nu inea minte ca el s se fi nelat vreodat. Pentru o clip, amintirea i readuse nainte
chipul lui inteligent, brbtesc.
Se smulse din aceast vraj i cu micri vioaie scoase mapele voluminoase, niruindule pe marmura mesei. Maina de calculat porni s cne i s zbrnie.
Dup o bucat de vreme, Jean Petrea se ridic de la masa unde lucra. Porni spre Elena.
Se opri n spatele ei.
Ei ?
Pn acum nimic...
Ascult, Elena. Vreau s-i vorbesc.
Te ascult, tovare Petrea.
Nu. Nu acum. i nu aici. Am nite comunicri importante pentru dumneata. Te vor
interesa. Dar aici nu se poate
De la Academie, unde fusese reinut pn dup-mas, trziu, Virgil Dragomir se ndrept
spre cas.
Pe drum se gndi cu plcere la un du rcoritor i reconfortant. Dup aceea avea s se
cufunde ntr-un somn binemeritat. Era obosit i adulmeca de pe acum binefacerile unei
destinderi. Cu un gest moale, descuie ua apartamentului. Pe mozaicul vestibulului zri un
plic. l ridic i-l deschise fr curiozitate. Scrisoarea era dactilografiat :
Stimate tovare inginer Dragomir,
Dac dorii s cunoatei adevratele sentimente ale femeii pe care o iubii (m refer
bineneles la Elena Grditeanu), trecei disear la ora nou pe la restaurantul de var
"Trandafirul Rou", unde o vei gsi n societatea unui brbat pe care l cunoatei. V
informez despre aceast ntlnire, deoarece v stimez prea mult ca s pot ngdui s fii dus
de nas.
Un
prieten
Aadar, o anonim. Virgil Dragomir nutrise dintotdeauna dispre pentru aceste misive
strecurate sub ui. Condamna pe aa-ziii prieteni, care au prostul obicei de a se vr n
sufletele oamenilor, mai curnd pentru a le zdruncina inima dect pentru a le deschide ochii.
Dar dac totui... ?
n definitiv, o plimbare pn acolo nu are ce s strice.
Terasa restaurantului Trandafirul rou" era unul din locurile de refugiu cele mai cutate
n serile care ndulceau aria acestor zile de var secetoas.
Inginerul Petrea i Elena luaser loc la una din mesele de lng balustrad.
O sticl de "Cotnar", se adres Petrea osptarului. De la ghea...
Petrea ncepu s goleasc cu nesa pahar dup pahar. Continua s plvrgeasc despre
tot felul de nimicuri. Deodat deveni taciturn, de parc un gnd l-ar fi frmntat. Elena,
nerbdtoare, deschise din nou conversaia :
Acum, explic-mi, de ce m-ai adus aici ?
Petrea nu se grbi s rspund. O privi galnic i ncerc s rd.
Avem destul timp...
Dar stm de vorb de un ceas i nc nu mi-ai fcut "comunicrile importante" pentru
care am venit.
Pe faa lui Petrea trecu o umbr de nemulumire.
Bine, spuse el hotrt. E vorba de... Dragomir !
Elena l privi mirat :
De Dragomir ?...
n clipa urmtoare, amui, l vzu chiar pe Virgil, care acoperise cu statura lui atletic
intrarea grdinii-restaurant. Privirile li s-au ntlnit doar pentru o frntur de secund.
Atta a fost de ajuns ca Elena s citeasc n ochii lui o mare tulburare, aceeai tulburare
de care s-a simit i ea imediat cuprins. Ce o s gndeasc despre ea, vznd-o la mas cu
omul acesta ? i va explica ns totul, aa cum a fost. Nu are nimic de ascuns. i el va nelege.
Nu se poate s nu neleag.
Nu mai avu ns timp s reflecteze. Dragomir sttea n faa lor.
Bun seara. Nu v deranjez ? sun glasul lui cu un voit timbru ironic.
Elena roi. i era necaz c o trdeaz faa. i cu toate c nu se simea vinovat cu nimic,
nu gsi destul putere s rspund.
Dar nu ne deranjai de fel, tovare director ! sri cu o amabilitate extrem Jean
Petrea. V rog s luai lor.
Dragomir se aez, fr s-o piard din ochi pe Elena.
Osptar, nc un pahar ! comand Petrea, aferat.
Dragomir continu s-o priveasc.
Puteam s atept mult i bine telefonul tu, n seara asta. Erai ocupat...
Fata i fcea de lucru cu erveelul de hrtie.
Tovarul Petrea m-a "convocat", accentu ea dinadins ultimul cuvnt. Spune c are
s-mi fac nite comunicri importante.
Apoi, adresndu-se lui Petrea :
Poi s continui, tovare Petrea. Fa de inginerul Dragomir nu am secrete.
Aa s fie oare ? ntreb ironic Dragomir. Dac nu aveai secrete, nu ne ntlneam aici
doar... din ntmplare.
Elena se simi jignit.
Ironia ta e deplasat, Virgil. Nu i-am telefonat ca s nu te deranjez. tiam c ai lucrat
mult. Continu, te rog, tovare Petrea !
Acesta i adun toate puterile pentru a rde ct mai firesc.
La drept vorbind, n-am vrut s-i spun nimic special... Doream numai s petrecem o
sear plcut i att.
Deodat o uoar ameeal l cuprinse. Privirea i se pierdu n gol.
Ce a fost asta ? Ce l-a determinat ca, n loc s lmureasc adevratul scop al ntlnirii, s
dea acest rspuns ? Prezena lui Dragomir ? Doar tocmai prezena lui, aa, neateptat cum
era, ar fi trebuit s-i uureze sarcina. Aici, la un pahar de vin. i totui... Era o sear minunat.
Orchestra cnta o melodie de altdat, exotic, languroas. "Ramona"... trandafiri... clar de
lun... i vinul era delicios, i delicios era s stai la mas cu fata aceasta minunat. i iat,
apare pe nepus mas Dragomir, cu aerele lui de arhanghel !... Privirea lui Petrea rtci prin
grdina discret luminat. Urechea lui prinse ultimele acorduri ale cntecului i, ca prin vis,
auzi deodat vocea mnioas a Elenei :
M-ai adus aici printr-un iretlic !
Dragomir ridic ochii spre Petrea :
De ce-ai fcut asta ?...
Petrea urmri ctva timp cu interes micarea jucu a bulelor minuscule de acid
carbonic n paharul cu sifon. Apoi, ochi n ochi eu Dragomir :
Pentru c mi place !
Vorbise cu un aer tmp i n clipa aceea nu tia dac vinul i plcea sau fata.
Te sftuiesc s-i vezi de treab !
Ochii lui Petrea cptar o lucire stranie. Trsturile feei i se crispar ntr-un rnjet, n
care se putea citi ironie batjocoritoare, dispre, satisfacie de a cuna lui Dragomir suferin.
ntotdeauna l privise cu invidie pe acest brbat nalt, bine legat, cu micri armonioase,
radiind sntate i siguran de sine. Da, l invidia, fiindc lui Virgil Dragomir viaa i-a surs
din plin i fiindc prin "jocul evenimentelor" i luase locul (dup credina lui "rangul" de ef
al laboratorului i se cuvenea lui. Nu era nimic mai penibil i mai chinuitor n existena lui
actual, ca gndul c devenise subalternul lui Dragomir). l cuprinse o dorin nebun de a-l
sfida, de a-l rni n tot ce are mai scump. Uitase cu desvrire scopul pentru care o invitase pe
Elena. Prezena ei devenise un mijloc de a triumfa asupra lui Dragomir.
Fac ce vreau ! spuse aa dar Petrea, privindu-i adversarul cu impertinen. Fac ce-mi
place ! Nu sntem la Institut, tovare director ! adug dup o pauz, apsnd asupra
cuvntului "director", ntr-o nou intenie de ironie.
i umplu paharul i-l goli dintr-o sorbitur. Rnji din nou ctre Dragomir :
Da, tovare director... da !
Elena se ridic.
S mergem, Virgil.
Tocmai fiindc nu sntem la Institut, rspunse Dragomir cu un calm neateptat, a
vrea s te previn c ai s ai de-a face cu mine, dac n-ai s ncerci s-i foloseti aiurea
veleitile de berbant. ine minte !
i ce ai s-mi faci, m rog ? se strmb sarcastic Petrea. Nu cumva ai de gnd s m
prti la sindicat ?
Palid, tremurnd din tot corpul, Elena se ndrept spre ieire. Dragomir o urm cu mnie
reinut.
Osptar ! strig provocator inginerul Petrea n urma lor, nc o sticl de nectar !
II
aripile cldirilor nvecinate. Maiorul cercet cu atenie pervazul ferestrei deschise. Nici o
urm de pai. i nici boschetul de lng zid nu trda c pe acolo ar fi umblat cineva n tufiuri
sau pe iarb. Reveni n laborator i ncepu s cerceteze cu privirea, atent, dulapurile cu vitrine,
n care erau aezate diverse aparate, instrumente, cri, reviste, scripte. Nicieri o urm de
violen, nici o efraciune, nici o zgrietur sau sprtur. Broatele uilor preau ntregi,
neviolate. Aparatele mari, montate n interiorul laboratorului, preau, de asemenea, cel puin
la prima vedere a unui profan, a fi n bun ordine. La unul din aparate ardea un mic bec rou.
Maiorul se adres laborantului :
De ce arde ?
Pandele se apropie s-l sting.
Nu te atinge de nimic ! spuse maiorul cu oarecare asprime. Rspunde : de ce arde
becul ?
Btrnul se scrpin dup ureche, ngrijorat.
Dai-mi voie s-l sting. Este o lamp de semnal, care arat c aparatul se afl sub
tensiune electric. O micare greit i s-ar putea declana un curent electric de nalt tensiune
ntre eclatoare. Nu m ating de aparat. Aici, pe perete, este tabloul cu ntreruptori.
Ceea ce nseamn c victima, sau altcineva, era pe cale, sau chiar ncepuse s lucreze
cu acest aparat ?
De bun seam. Altfel n-avea nici un rost ca aparatul s fie conectat cu reeaua
electric.
Mai lucreaz cineva n acest laborator ?
Da. Tovara inginer Elena Grditeanu. Dumneaei ns n-a venit azi dup-amiaz la
Institut.
i de ce n-a venit ?
Api, eu, s m iertai, nu-s dect laborant aici. N-am de unde s tiu treburile
tovarilor ingineri. Nu iu condica de prezen.
Rspunde cuviincios i ntrerupe curentul, l apostrof maiorul Florescu, cu gravitate,
contrariat de cheful de vorb al laborantului. Care este masa de lucru a victimei ?
S trii, aici, aceasta, lng fereastra deschis, rspunse supus Pandele.
Maiorul se apropie de birou. i opri privirea pe cartea deschis : "Calcule de
matematic superioar". Alturi, foi volante, umplute cu formule matematice ; deasupra un
creion cu rigla de calcul. Nimic suspect. Un sertar al biroului era tras nafar. Cercet atent
interiorul ; nu prea s fi fost rvit.
Reveni la cadavrul inginerului care zcea pe podea, cu faa n jos, cu nasul turtit, i
minile aruncate nainte. n cea dreapt strngea o legtur obinuit de chei chei simple,
chei Yale, chei Wertheim toate nirate pe un inel i rsfirate acum ca un evantai.
Maiorul Florescu scoase din buzunarul vestei o mic lup. Fr s ating nimic, se
aplec asupra cadavrului i ncepu s examineze prin lentil rana de la ceaf.
E clar ca bun ziua, mormi el mai mult pentru sine.
Arunc o privire n jur, msurnd parc distanele cu ochiul i ddu din cap aprobativ. Se
ndrept din ale, i puse cu grij lupa n buzunar i, adresndu-se locotenentului-major
Nicolau, zise :
Gata, s mergem.
Ddu ordin miliianului s pzeasc ua laboratorului, pn vor sosi cei de la laboratorul
de cercetri judiciare. Dup ce se vor fi fcut fotografierile, releveurile de teren, de amprente
digitale, ct i cele ale nclmintei, s i se raporteze.
S dm acum o rait n jurul cldirii. Tovare laborant, fii bun i condu-ne. Ia-o, te
rog, nainte!
nconjurar curtea interioar a cldirii. Cercetar intrrile celorlalte aripi. Toate uile de
intrare erau ncuiate. Ferestrele erau de asemenea bine nchise. n linitea amurgului nu se
auzea dect clipocitul fntnii arteziene i, ici-colo,bzitul unei insecte. Fcur nconjurul
cldirii pe dinafar. Cldirea impozant era desprit de strad printr-o fie lat de teren,
plantat cu flori, gazon i arbuti. Maiorul Florescu cercet atent totul. Ochii lui ageri
remarcar sub una din ferestre vrfurile unor crengi rupte, frunze ciupite.
Privi n jurul tufiului. Nici o urm de pai nu se vedea pe trotuarul asfaltat ce nconjura
cldirea, nici gazonul nu era clcat.
Unde rspunde aceast fereastr deschis ? ntreb pe laborant.
Pandele se ntoarse cu faa spre cldire. Cu degetul arttor numr parc ferestrele.
E fereastra de la biroul tovarului director Dragomir.
Maiorul cercet cu privirea toat faada cldirii. Zmbi ca n faa unei descoperiri
neateptate i nu-i putu reine o exclamaie :
O-ho ! Ia te uit !
Ce e, tovare maior ? ntreb curios locotenentul-major Nicolau.
Nimic, nimic ! Am s-i spun mai trziu.
i, zicnd acestea, fcu gesturi largi n direcia cldirii, n timp ce, cu coada ochiului,
continu s cerceteze pervazul ferestrei. Dou julituri se vedeau pe ieitura zidului; n jurul lor
se distingeau urme de moloz, ceea ce nu lsa nici o ndoial c zgrieturile erau recente.
Pornir spre intrarea Institutului. Maiorul Florescu, cufundat n gnduri, spuse ca pentru
sine :
Ciudat !. Foarte ciudat !...
O main stop brusc n faa Institutului. Din ea cobor doctorul Olaru, medicul legist,
urmat de personalul tehnic. Medicul i nsoitorii lui veneau s ia fotografii, schie ale locului
crimei, releveuri dactiloscopice. Doctorul, un om ntre dou vrste, se apropie cu pai vioi de
maior.
Salutare, Florescule ! Ce s-a mai ntmplat ?
Bun, doctore ! O crim. Doar nu te-ai ateptat s ne cheme la nunt ? Un inginer al
Institutului a fost gsit mpucat n laborator.
Doctorul Olaru conduse cu mult atenie luarea fotografiilor stereoscopice de rigoare.
Dup un scurt examen al cadavrului, conchise :
Deces prin mpucare ; s-a tras de la o distan de zece-doisprezece metri, glontele a
ptruns oblic de jos n sus, n partea dreapt a craniului. Moartea a fost fulgertoare. Totul s-a
petrecut recent, n urm cu o or, cel mult dou. Rmne ca autopsia s arate calea exact a
proiectilului.
Maiorul Florescu se apropie de ua cabinetului inginerului Dragomir. Aps clana. Ua
era ncuiat. Fu adus un lctu i odat ua deschis, maiorul trecu pragul, urmat de ceilali.
Cabinetul directorului era o camer spaioas, mai mult lung, cu o singur fereastr la faada
cldirii. O privire circular l convinse c totul era pus aici n ordine, totul respira linitea i
acurateea unui om ordonat.
Se apropie de fereastr. Un scaun era pus aproape, pe un loc care, desigur, nu era al lui.
Pe scaun deslui cu uurin urma unor pai. Liniile paralele, ondulate, nu lsau nici o ndoial
c pe scaun s-a urcat cineva care purta nclminte cu talp de crep. Faa maiorului se
lumin. Pe pervazul prfuit al ferestrei se deslueau aceleai urme de tlpi, de data aceasta de
la ambele picioare, cu vrfurile ndreptate spre afar, de unde nu era greu de presupus c cineva a srit pe fereastr sau s-a pregtit s fac aceast micare. Gsi urme de moloz i pe zid
i observ din nou c tufiul din dreptul ferestrei avea cteva crengue proaspt rupte i c
frunzele despuiate cu violen zceau nc mprtiate pe jos. ncerc s descopere vreo urm
care s ntreasc deducia c cineva a srit pe fereastr. Spre mirarea lui nu se vedea nici un
semn, nici o indicaie. ntorcndu-i privirea, prinse ntre degete de pe pervazul ferestrei cteva
scame de stof cenuie. "E un adevrat noroc s dai peste aa ceva", gndi satisfcut, n timp
ce aeza firele cu mult grij ntr-o cutiu de metal.
Trecu din nou n laborator. Tcut, frmntat, verific iari toate ferestrele ncperii i se
interesa cu deosebire dac n afara intrrii principale mai snt i alte ci de acces din i n
curile interioare i exterioare. Nu, nu existau alte intrri i ieiri, afar de cele la vedere.
Oricine ar intra sau ar iei, nu are alt cale dect aceea care trece prin faa cabinei portarului,
constat el. Afar numai dac cineva ar escalada gardul nalt de fier forjat ce nconjura
imobilul. Trebui ns s recunoasc, dup o minuioas cercetare, c nu era de remarcat nici o
urm a unei astfel de tentative. De altfel, gardul este situat la o distan mult prea mare pentru
ca un om s-l poat trece printr-o sritur de la fereastr. Nu, asta n nici un caz ! i atunci ?...
S ai oarecum certitudinea c cineva i n cazul de fa fr ndoial asasinul a
ieit pe fereastr, s ai n mn elementele preliminare care pledeaz pentru aceast prezumie
i totui s nu gseti indicaia final, adic urmele pe pmnt ale celui care a srit, aceasta nu
poate dect s complice lucrurile. Se ntoarse brusc ctre Pandele.
Ai putea s precizezi la ce or a venit tovarul director Dragomir ?
Nu l-am vzut cnd a venit. Mai curnd poate s tie tovarul portar. El musai c l-a
vzut intrnd.
Ei, tii ceva, moulic ? se adres maiorul portarului, ce atepta cu o figur de om
speriat.
Da, tovare maior. Ceasul btea taman ora patru.
i inginerul Petrea cnd a venit ?
Pi s fi fost cam la un sfert de or dup tovarul director.
Tovare laborant, dumneata ai fost, nu-i aa, tot timpul n laborator ?
Da, tovare maior.
Directorul i inginerul Petrea lucrau mpreun tot timpul ?
Nu, tovare maior. Tovarul director lucra n cabinetul lui, cu ua nchis, iar
tovarul inginer Petrea i vedea de treab aici, n laborator. Dup cte tiu, nu prea era mare
prieteug ntre dumnealor.
De ce nu ?
Pandele se scrpin dup ureche. Ezita parc s rspund.
Nu te sfii, vorbete ! l mbie maiorul.
Prostii, tovare maior. Nu e treaba mea s m bag. i privete pe dumnealor.
Apoi, cu o voce trgnat.
De, tineree... dragoste...
Vorbete mai desluit. Am nevoie s tiu totul n privina lor.
Tovare maior, eu nu prea tiu mare lucru, ntrebai-i mai bine pe dumnealor.
Pe cine, pe dumnealor ?
Api pe tovarul director i pe tovara inginer.
Dumneata s-mi rspunzi la ntrebri. Ai zis c inginerul Petrea nu se avea bine cu
directorul. Pesemne c s-au certat, nu-i aa ? Cnd s-a ntmplat asta ?
S tot fie, dup socoteala mea, vreo trei sptmni...
i din ce cauz s-a stricat prietenia sau, s zicem, buna nelegere ntre ei ? mi
nchipui c se aveau bine nainte.
S vedei. ntr-o zi, inginerul Petrea a invitat-o pe tovara Elena la un restaurant.
Nu-' cum s-a fcut c a venit acolo, ca din ntmplare, i tovarul director Dragomir. tiu de
la rposat c a ieit mare dandana din chestia asta. De, de unde era s tie bie tul Petrea c
tovarul director e n amor cu tovara Elena ? Ei, i pe urm, se nelege, tovarul director
n-a mai vorbit cu Petrea. Abia dac apucau s schimbe cte o vorb n interes de serviciu. Att
i nimic mai mult !
i ? Altceva ?
S trii, tovare maior, altceva nu tiu. Ce-am tiut v-am spus.
S mergem, se adres maiorul locotenentului- major Nicolau. La revedere, doctore.
Apoi, ctre miliian :
Sigilai uile i organizai garda permanent, iar dumneata, tovare laborant, s
binevoieti s nu pleci din Institut. Avem nevoie de dumneata i e bine s te gsim aici n tot
momentul.
Instalndu-se n main, maiorul avu un zmbet amrui :
Un singur lucru e limpede : trebuie s-mi amn concediul...
III
Elena Grditeanu ajunse acas pe-nserat. Petrecuse cteva ore la Institutul de chimie,
unde un colectiv de chimiti experimentai n materie de cristalografie executa o lucrare dup
indicaiile inginerului Virgil Dragomir. A fost o dup-amiaz obositoare. Simea nevoia unei
nviorri. i era dor de aerul proaspt de afar ; cobor din tramvai cu vreo patru staii nainte
de casa ei i-i urm drumul pe jos. Un clete nevzut i strngea tmplele. Aerul curat i linitea i fceau bine. Trecea cu pai egali printre cele dou iruri de blocuri de pe noul
bulevard i, deoarece nu se gndea la nimic, o izbi aspectul de pitoresc modern al cartierului,
ca i cum trecea pentru prima oar prin el i nu-i dduse seama c pe locurile cunoscute ale
maidanelor cu gropi i gunoaie de altdat se nlau acum ziduri noi, strlucind de albea
sub lumina felinarelor ce tocmai se aprindeau. Ajunse pe nesimite la cuartalul unde se afla i
casa ei. Urc treptele scrii "A" pn la primul etaj i intr. Locuia cu mama ei, o femeie ntre
dou vrste.
Eti obosit ? o ntreb mama, mai mult din privire, privirea aceea ngrijorat pe care
o pot avea numai mamele. Elena schi un zmbet.
Mai bine zis, am fost. Aerul proaspt mi-a fcut bine.
Dup cin, n faa aparatului de radio, care revrsa n odaie ultimele lagre, Elena se
trnti n fotoliu, cu o carte n mini. ncerc s citeasc, dar gndurile i zburau la Virgil. Erau
gnduri ntunecate de amintirea serii de la restaurant. Se cutremur amintindu-i ieirile
ptimae ale lui Virgil fa de Petrea, n zilele urmtoare. O fceau s sufere, tiind c totul s-a
ntmplat din vina ei. Adevrul este c pe Jean Petrea nici mcar nu-l simpatiza. i era mai
mult dect indiferent. i totui Virgil devenise gelos, ca i cum n-ar fi putut s observe i
singur c ntre ea i Petrea nu era i nici nu putea s fie ceva care s merite atenia lui. Nu-i
vorb c i insolena lui Petrea dup seara aceea de pomin fcuse s izbucneasc tulburarea
de nestpnit a lui Virgil. ntre cei doi brbai au urmat dup aceea incidente din ce n ce mai
neplcute. Un cuvnt tios, o privire dumnoas din partea unuia sau a celuilalt erau de ajuns
s aprind jarul de sub cenu. i vina o purta ea ! Sau poate c nu ea, dei toate aparenele
erau mpotriva ei. n definitiv, dac Virgil o gsise cu Petrea la restaurant, aceasta se datora
unui iretlic cruia i czuse victim. Se gndea : "Om n toat firea, am, drag doamne, i
titlul de inginer i totui nu mi-am dat seama c trebuia s cntresc cu mai mult maturitate,
s aleg cu mai mult discernmnt ce se cuvine i ce nu se cuvine s fac o fat n situaia
mea..."
Totui, Virgil ar putea s se stpneasc. tie bine c-l iubete. Se simea stpnit de
acest sentiment ca niciodat. l iubete chiar aa, impulsiv cum este.
Ochii i czur din nou pe carte. Dar nici de data asta nu reui s citeasc. Prin fereastra
deschis ajunse pn la ea zgomotul unei maini care se oprete i auzi o portier de automobil
trntit puternic. Un glas brbtesc ntreba pe cineva :
Aici st tovara Elena Grditeanu ?
Da, la etajul nti, recunoscu ea vocea subiric a unei vecine de la parter.
n u apru un miliian, salutnd politicos.
Tovara Elena Grditeanu ?
Eu snt. Ce s-a ntmplat ?
V rog s m nsoii pentru a da oarecari lmuriri. Nu fii nelinitit, nu-i nimic grav,
strui miliianul, care i citise pe fa o contractare mai mult de spaim dect de uimire.
Chiar acum ? ntreb ea, cu vocea tiat.
i starea de oboseal i reveni, ntr-o clip, i mai apstoare.
V conduc cu maina, o inform politicos miliianul, ntinzndu-i citaia.
Elena citi n grab cele cteva rnduri. Nu deslui nimic altceva dect un formular tip,
completat cu numele i adresa ei. Ar fi vrut s-l ntrebe pe miliian pentru ce o cheam cu atta
grab, dar ntrebarea i se pru fr rost i renun la ea.
Peste cteva clipe se afla n maina care zbura spre localul miliiei.
Maiorul Florescu stinse cu un gest apsat igara pe fundul scrumierei i form un
interior.
Alo, Nicolau ? Am trimis dup Elena Grditeanu i dup Virgil Dragomir. Cu fata o
s stai de vorb dumneata.
Am neles, tovare maior.
Dup un sfert de or, tnra inginer edea n faa mesei lui Nicolau. Un singur gnd o
copleea : "De ce m-or fi adus aici ?" Dar, fie ce-o fi ! Va rspunde sincer. Nu are nimic de
ascuns.
Locotenentul-major i ntinse pachetul de igri.
Fumai ?
Mulumesc.
Trase din pachet o igar. Ofierul i ntinse bricheta aprins.
Numele i prenumele, vrsta, profesia ? o ntreb el.
i consemn : Elena Grditeanu, douzeci i patru de ani, inginer.
De cnd era la Institut ? De aproape un an.
Locotenentul-major trase cu sete din igar.
Cu cine colaborai n activitatea dumneavoastr de laborator ?
n laboratorul de electronic sntem un colectiv restrns. Lucrm sub ndrumarea
directorului, inginerul Virgil Dragomir. n afar de mine, colaboratori permaneni snt
inginerul Jean Petrea i laborantul Pandele Ailinci.
Asta-i tot?
M-ai ntrebat de laboratorul de electronic. Asta-i tot.
Locotenentul-major privi cu atenie scrumul din vrful igrii, ca i cum acolo era scris
ntrebarea urmtoare.
V place munca de laborator ?
Elena se nsuflei.
Foarte mult. Nici nu-mi puteam visa o munc mai interesant. Directorul nostru este
extrem de capabil. E un om plin de idei ndrznee, care posed un vast bagaj de cunotine.
Locotenentul-major i privi din nou igara.
Dar inginerul Petrea ?
Pe chipul Elenei trecu o umbr.
M... da. i inginerul Petrea este priceput. Altfel nu s-ar explica prezena lui ntr-un
astfel de laborator...
Colaborarea ntre membrii colectivului este armonioas, desigur ?
Elena ovi. Unde intea ntrebarea tnrului ofier ? i ce trebuia s rspund la asta : da
sau nu ?
Luat pe neateptate, rspunse evaziv.
S-ar putea spune c da...
Locotenentul-major zmbi.
Dar s-ar putea spune i nu ?
S-ar putea, primi Elena fstcit.
Atunci s vorbim despre acest nu.
Elena sttu o clip pe gnduri. n ce curs intrase ? Ce voiau s afle ? Ce se ntmplase ?
Va trebui totui s rspund, s spun ceva.
M rog, principalul este c lucrrile nu sufer niciodat.
Da, da, neleg, resentimentele personale, n msura care exist, rmn pe planul doi.
i totui, relaiile dintre colaboratori nu se resimt de loc ?
Elena trebui s recunoasc : relaiile dintre cei ce lucreaz n laborator nu snt dintre cele
mai armonioase. De ce ? Desigur, vina o poart inginerul Petrea. De altfel, se vedea ct de
colo c locotenentul- major era ntr-o msur informat. Doar nu degeaba adusese discuia aci,
ntr-un fel care lui i s-o fi prut diplomatic. Poate c ar fi cazul s povesteasc i ntmplarea
neplcut de la restaurant. S-ar putea s aib vreo legtur cu ceea ce i intereseaz... n definitiv, n-avea nimic de ascuns.
i Elena povesti totul.
Va s zic, a avut loc un schimb de cuvinte ? sublinie Nicolau. Dac am neles bine,
inginerul Dragomir, are, ca s zic aa, ieiri violente ?... E adevrat ?
Din pcate da, rspunse Elena, nemulumit i de ntrebare i de rspunsul ei.
Locotenentul-major Nicolau rmase gnditor.
Acum permitei-mi i mie o ntrebare, zmbi stngaci Elena. Ce nseamn toate astea?
Pentru ce am fost invitat aici ? i de ce toate aceste ntrebri ? S-a ntmplat ceva ?
Astzi dup-amiaz, la ora ase, inginerul Petrea a fost gsit mpucat mortal n
laborator...
Cnd se vzu n strad, primul gnd al Elenei fu acela de a-i telefona lui Virgil. Trebuia
s-l pun ct mai degrab la curent cu aceast ngrozitoare ntmplare. La primul telefon
public ieit n cale gsi vreo patru-cinci persoane ateptndu-i rndul. Elena se rzgndi. Da, e
nepotrivit s-i vorbeasc lui Virgil despre asemenea lucruri de fa cu alii. De aceea, se
ndrept cu pai grbii spre cea mai apropiat staie de taxiuri.
Mai repede, te rog, i spuse oferului, dup ce i ddu adresa lui Dragomir.
Taxiul porni n zbor pe asfaltul bulevardului. Cu toat nelinitea care pusese stpnire pe
ea, i ddu seama c i de data aceasta pornise pe un drum greit. Cum va fi interpretat
vizita ei dup interogatoriul ce i se luase ?
Lu o hotrre brusc : se va ntoarce acas i de acolo i va telefona lui Virgil.
La auzul noii adrese, oferul o privi cu mirare, ntoarse brusc maina i porni n direcia
indicat.
Plti oferului i urc n fug scrile. Sub ochii mirai ai mamei sale, trecu ca o furtun
n camera ei i form numrul de telefon al lui Virgil. La captul cellalt al firului, telefonul
suna n gol.
Cei doi brbai edeau fa n fa la biroul masiv al maiorului Florescu. ncperea era
plin de fum. igrile se aprindeau i se stingeau una dup alta. Cu mna sa mare i puternic,
maiorul vrs scrumiera prea plin n coul de hrtii. Dragomir citi n gestul acesta un semn c
discuia, care ncepuse de mult, avea s mai dureze. Dar unde voia s ajung maiorul ?
l ntrebase despre viaa lui, despre prieteni i neprieteni, despre munc, i trecuse chiar
la chestiuni mai delicate. Ce relaii avea el, de pild, cu Elena ?
Trebuie neaprat s rspund la aceast ntrebare, tovare maior ? ntreb Dragomir
pe un ton sec.
Neaprat ! rspunse maiorul, zmbind.
Ei bine, o iubesc.
Doar att ?
Ateptai cumva niscaiva tirade gen Cyrano de Bergerac ? Atunci, poftim : o iubesc
cu pasiune. E de ajuns ?
Dac e spus la modul serios e de ajuns, zmbi iari maiorul.
Dragomir surse i el :
E ct se poate de serios.
Maiorul l privi int n ochi :
Tovare inginer, v rog s-mi spunei cu toat sinceritatea, ca ntre brbai : s-a ivit
ntre dumneavoastr un al treilea, vreau s spun un rival ? Ai avut vreun incident legat de
sentimentele dumneavoastr pentru Elena Grditeanu ?
La aceast ntrebare direct, Dragomir i pierdu cumptul. Fcu o sforare discret s
nu-i trdeze surprinderea.
Rival ? Incident ? Termenii snt exagerai... Am avut, nu de mult, un oarecare schimb
de cuvinte cu un Don Juan tomnatic. Dar nu cred s prezinte vreo importan...
i povesti n cuvinte puine, pe un ton pe care l voia ct mai calm, ceea ce se petrecuse
ntre el i Petrea.
Maiorul l ascult pn la capt i, privind scrumiera care amenina din nou s se umple,
l ntreb, cu indiferen calculat :
Dar apariia dumitale la restaurant a fost ntmpltoare ?
Se gndi fulgertor : "O astfel de ntrebare nu putea s-o pun dect cineva care are
cunotin de scrisoarea anonim. De unde a aflat maiorul de existena ei ?" Nu avea nici un
rost s ascund primirea scrisorii.
i astfel, dosarul pe care era scris cu litere de tipar "Jean Petrea" se mbogi cu o nou
pies.
Maiorul se ridic brusc, ca i cum ar fi obinut tot ceea ce a vrut i nu mai avea nevoie
de altceva. Dragomir nelese c interogatoriul s-a terminat. Se ridic i el.
Asta e tot ? ntreb, arznd de nerbdare s se smulg cu o clip mai de vreme din
focul acestei anchete ciudate.
Tot, spuse maiorul, fr a-l pierde din vedere. Adic, nu ! Mai e ceva : ast-sear, n
jurul orei ase, inginerul Jean Petrea a fost asasinat n sala laboratorului. Unde v aflai n
momentul crimei ?
Virgil Dragomir pli. Simi c i se pune un nod n gt. Nu mai era n stare s scoat un
cuvnt. Abia dup un rstimp reui s ngne :
n jurul orei ase ? n jurul orei ase m aflam la Institut. Chiar n laborator.
Ai terminat ? ntreb maiorul Florescu, suflnd n plnia telefonului fumul unei noi
igri.
Da, tovare maior, se auzi de la cellalt capt al firului telefonic.
Vino, te rog, la mine cu materialul.
Dup cteva clipe, locotenentul-major Nicolau i fcu apariia n birou. La invitaia
maiorului, se instal comod ntr-un fotoliu. Maiorul deschise larg fereastra. Fumul plutea gros
n ncpere. Se simea nevoie de aer proaspt. Cu pai mari, ncepu s msoare camera, apoi,
deodat, se ls pe scaunul lui, lng birou.
Ei ?
Locotenentul-major Nicolau i inform eful asupra interogatoriului luat Elenei
Grditeanu.
Da, cele dou depoziii concord ntre ele, constat maiorul. Iat i rspunsul lui
Dragomir.
Nicolau parcurse lacom filele coninnd interogatoriul lui Dragomir. Ddu din cap
afirmativ.
i acum, relu Florescu, spune-mi, cum vezi toat afacerea ?
Nicolau se temu s rspund imediat. Avea n faa lui un experimentat lucrtor al miliiei
judiciare. Florescu i crease faima unui om cu mintea ager, cu o logic solid. Nu i-ar fi
indiferent dac i-ar spune cine tie ce lucruri nechibzuite. Pauza nu putea fi ns mult
prelungit.
S analizm, tovare maior. Avem un numr destul de mic de personaje. Virgil
Dragomir, Elena Grditeanu, Jean Petrea victima, Pandele Ailinci laborantul i
portarul. Crima a avut loc nu mult nainte de ora ase, cnd portarul a fost ntiinat de
laborant c, intrnd n sala laboratorului, l-a gsit mort pe inginerul Petrea. Numai cu cteva
minute nainte, Dragomir ieise din cldirea Institutului. Cine e deci suspect ? Cine avea
motiv s-l suprime pe Petrea ? ntre ei exista Elena Grditeanu. Virgil Dragomir e ptima,
violent. Cellalt, uuratic, cinic...
O crim pasional, deci, tovare locotenent- major ? surse fin maiorul Florescu.
nclin s cred c da, spuse evaziv Nicolau.
Zmbetul maiorului nu-i plcuse de loc, deoarece surprinsese n el o doz de ironie, care,
chiar dac nu-l privea direct, nu putea s-l lase indiferent.
Ei bine, relu Florescu, eu am s ncerc s demonstrez c mai exist i alte ipoteze.
Locotenentul-major l privi cu interes, dar i cu nencredere. Firete, nu e prudent s
tragi prea repe-de concluziile, dar dac n afar de elementele cunoscute nu mai apare nimic
nou, concluzia nu poate fi dect una singur i pe aceea se atepta s-o aud din gura efului
su.
Te rog s m urmreti. Snt mai multe ipoteze care trebuie luate n considerare.
Florescu ndoi un deget:
Primo : cnd a plecat directorul, Jean Petrea mai era viu. Asasinul, care se afla nu
departe de victim, ascuns sau poate chiar fa n fa cu ea, a tras un glonte n ceafa lui Petrea
n primele minute dup plecarea directorului i a zbughit-o pe fereastra deschis din cabinetul
lui Dragomir. Am uitat s-i spun : pe pervazul acestei ferestre am descoperit urme de pai i
nite scame de stof agate de o achie de lemn, iar crengile arbustului din faa ferestrei erau
rupte. Asta nseamn c asasinul purta un costum cenuiu, de calitate.
i cum rmne cu ua care d n cabinetul directorului i pe care noi am gsit-o
nchis ? ntreb Nicolau, vdit surescitat de aceste amnunte i convins c l pune n derut
pe maior.
Nu este exclus ca aceast u s fi rmas deschis dup plecarea lui Dragomir. i
tocmai aceast mprejurare a dat asasinului ideea de a dispare pe acolo. C noi am gsit-o
nchis ? Dar e foarte simplu. Asasinul, trecnd n biroul lui Dragomir i trntind ua dup el,
broasca Yale s-a nchis automat. Din pcate, n-am descoperit n grdin nici o urm a aceluia
care a srit pe fereastr. Paii lui n-au lsat nici un semn pe pmnt, ceea ce e greu de explicat.
Va trebui s ntreprindem cercetri mai amnunite pentru a lmuri acest mister.
i mobilul crimei ?
Alt problem de rezolvat, admise maiorul.
i, ndoindu-i un al doilea deget :
Ar mai fi o ipotez. Dup plecarea directorului, portarul i laborantul l-au asasinat pe
inginerul Petrea, dup un plan dinainte stabilit i, bineneles, cu un anumit mobil. n cazul
acesta, portarul n-ar putea fi dect complice, deoarece e greu de crezut c i-ar fi prsit postul
fr a se teme de complicaii. Ceva m face s nu consider serioas aceast ipotez. M ntreb
cu ce scop un portar i un laborant, acesta din urm fiind i un vechi lucrtor al Institutului, s
ucid un inginer, cu care n-au nici n clin nici n mnec ? Totui, cred c eti de acord cu
mine c aceast ipotez nu poate fi nc prsit. Pn una-alta, ea e tot att de legitim ca cele
amintite anterior
De acord, tovare maior. i acum s cntrim aceste trei ipoteze. Aadar, asasinul ar
putea s fie inginerul Dragomir i ne aflm, dup toate aparenele, n faa unei crime
pasionale. Al doilea : asasinul necunoscut. Mobilul crimei necunoscut. Al treilea :
asasinul ar putea s fie laborantul, cu un eventual complice, care ar fi portarul. Mobilul crimei
de neneles.
Este un rezumat just, aprob, ngndurat, maiorul Florescu.
Trebuie s recunoatem, ns, spuse Nicolau, c prima ipotez este cea mai
plauzibil. Sar n ochi i persoana asasinului i mobilul crimei.
Maiorul Florescu l privi lung pe Nicolau.
Fie cum zici dumneata. Ar urma s-l reinem pe Dragomir ca suspect de crim
pasional ?
Nicolau ncepu s nu se mai simt n largul lui. ntrebarea era categoric. I se pru c ea
ascunde o capcan pentru el. Oare n-a raionat just ? Revizui, n gnd, elementele concluziei
sale. Da, ipoteza lui e cea bun. i totui... dac... Nu uita c avea n faa lui pe maiorul
Florescu. Rspunse evaziv :
Tovare maior, dumneavoastr dispunei.
Maiorul zmbi.
i acum s analizm mai de aproape ipoteza dumitale.
Nicolau l ascult curios, ateptnd s-i vad combtute argumentele.
S zicem, aadar, c ne aflm n faa unei crime pasionale. N-ar fi nici prima, nici
ultima n istoria criminalogiei. Altdat ntmplri dintr-astea umpleau pn la dezgust
coloanele presei de mare tiraj. Anumite pturi de cititori i cititoare se omorau s afle ct mai
multe amnunte din viaa intim a eroilor. i ziarele nu ezitau s dea mn liber reporterilor
care, cnd nu puteau s afle de la surs, mai puneau i din capul lor, totul fcut ntr-un stil
senzaional ca s suscite lcomia avid de scandal a unei societi deczute. Am cunoscut, ce e
drept, de departe, dar destul de bine, aceste moravuri. tiu ce urma mai ntotdeauna dup
descoperirea unei astfel de crime : un proces la Curtea cu juri, dezvluirile fr perdea ale
unor martori din acelai aluat cu criminalul, pledoariile gras pltite ale unor avocai cu
circulaie i, bineneles, verdictul de achitare a criminalului sau criminalei, care devenea un
fel de erou al zilei. Nici nu se putea un ndemn mai direct la crim !... i acum, revenind la
inginerul Dragomir, stau i m ntreb dac n zilele noastre un om cult i cu o munc de mare
rspundere n angrenajul nostru social se mai poate lsa antrenat ntr-o crim pasional ?
nainte de a avea probe concrete, ne este oare permis n aprecierile noastre s nu inem seama
de personalitatea lui Dragomir ? Hotrt, nu m mpac cu o astfel de idee, dar nici n-am
dreptul s-o resping categoric. Trebuie s fim ns rezonabili i s plecm n cercetrile noastre
i de la ceea ce exprim omul cercetat de noi, luat n general. E adevrat c aparenele snt
iluzorii i ntr-un caz i n cellalt i numai faptele pot determina o concluzie valabil. Dar
acele fapte cat s le stabilim fr dubiu. Cred c asta este, n definitiv, treaba noastr...
Nicolau roi. Rspunse totui drz :
Avei dreptate, tovare maior. mi permit ns s v atrag atenia asupra caracterului
impulsiv, violent al lui Dragomir.
La rigoare am putea lua n consideraie aceast mprejurare, dac Dragomir l omora
pe Petrea chiar n seara ntlnirii, la restaurant. Dar aa... la rece, cum s-ar spune ?
nlturai deci ipoteza unei crime pasionale ?
Nu dau la o parte nici o ipotez. Caut ns s vd n ce msur o ipotez, care la
prima vedere "sare n ochi", precum ai remarcat de repetate ori, poate s reziste la o analiz
mai amnunit.
Nu credei atunci n vinovia lui Dragomir ? ntreb Nicolau, oarecum dezumflat.
Dragul meu, i-am mai spus, nu cred nimic, nu resping nimic. Analizez ipotezele i,
pe ct e posibil, trag concluzii. Cert este, i acest lucru l-a recunoscut i Dragomir, c n jurul
orei cnd s-a produs crima, el era n laborator, iar la cteva minute dup plecarea lui din
Institut, laborantul a descoperit cadavrul lui Petrea. De aici se poate deduce c participarea lui
Dragomir la crim nu este exclus. E posibil chiar ca el nsi s fie fptuitorul. Dar dac am
spus c elementul "pasional" este insuficient susinut, e ca s art c sntem obligai s cutm
i alte mobiluri n aceast crim.
Nu vd alte pricini n cazul de fa, replic Nicolau. Petrea nu sttea n calea lui
Dragomir. Dimpotriv, Petrea este acela care se simea, pe ct am aflat, nedreptit prin
venirea lui Dragomir n fruntea laboratorului de electronic. Nu poate fi vorba nici de crim
cu jaf. Cadavrul a fost gsit culcat cu faa n jos. Banii i bijuteriile, inelul evalier, butonii
de manet din aur cu briliante erau asupra lui. i nici din laborator nu lipsete, pe ct s-a
vzut, nimic.
Tocmai pentru c nu iese n eviden nici un mobil precis al crimei, este de presupus
c criminalul sau criminalii au tiut n mod suficient de abil s nu dea la iveal scopul urmrit.
Asta ns nu nseamn c nu exist o cauz bine ascuns i deci foarte serioas.
i anume ?
Nu uita, drag Nicolau, c astzi fiecare ins se afl la adpost de grija material a
existenei, aa cum am cunoscut-o n vechea ornduire social. ntr-o astfel de perioad, cnd
se stabilesc relaii noi ntre oameni, se schimb radical i moravurile lor.
Vrei s spunei c aceti oameni nu snt n stare s comit o crim ? ntreb Nicolau.
Nu tocmai aa. Vreau s spun c aceti oameni snt mult mai puin susceptibili s
fptuiasc frdelegi grave. Snt ns alii, care nu vd cu ochi buni dezvoltarea noastr pe
calea socialismului. La aceia trebuie s ne gndim n primul rnd.
Credei, aadar, c aceast crim constituie sau face parte dintr-o aciune de sabotaj ?
i-am mai spus, prietene, eu nu cred nimic, nu resping nimic. Este o ipotez, o pist
care nu poate fi nlturat.
Cu alte cuvinte, Dragomir s fi fost acela care a comis un act de sabotaj ? Tocmai el ?
n situaia lui ? Cu educaia lui socialist ? spuse Nicolau, cu un surs abia perceptibil.
Vezi, tocmai de aceea nu trebuie s aruncm oprobiul asupra unor oameni cu uurina
cu care am clca n picioare o gnganie, rspunse grav maiorul Florescu.
Nicolau roi. O tcere apstoare se ls ntre ei. ntr-un trziu, Florescu deschise
dosarul din faa lui.
mi trebuie un biat iste, spuse el, scond scrisoarea anonim. D-mi pe cineva ca s
afle pe autorul acestei hrtiue de care i-am vorbit.
Locotenentul-major nu trebui s reflecteze mult :
S-l nsrcinm pe sublocotenentul Oancea. E drept c nu e dintre cei mai vechi la
noi, dar e biat de isprav. Dac v amintii ne-a ajutat mult n afacerea Saturn. Atunci a i
fost decorat.
Maiorul se declar de acord.
Te rog s-i predai scrisoarea. Dar mai nti, scoate o fotocopie.
Nicolau porni spre u. Fcu civa pai i, ca i cum i-ar fi amintit ceva, se ntoarse.
Tovare maior, vorbeai de criminal sau de criminali, la plural. Dac mi-e permis s
ntreb : pe cine ai avut n vedere ?
Nu tiu. Nu m pot gndi nc la nimeni, sau poate snt nc obligat s m gndesc la
prea muli. Aa, de pild, mi zic c, n timp ce Dragomir a ieit pe poart, cineva a srit pe
fereastr. Faptul acesta e nendoielnic. Doar am gsit urme de pai pe pervazul ferestrei. i
scamele acestea de stof nu snt nici ele fr temei n aceast ntmplare.
Tovare maior, permitei-mi s merg pe urmele acestor scame ca s putem explica
cum au ajuns acolo, i de la cine provin.
Maiorul ovi o clip, apoi se nvoi.
Perfect. Atept raportul dumitale.
Obosit de tot ce se ntmplase, inginerul Dragomir numai oaspei nu i-ar fi dorit n seara
aceea. Dar abia i mbrc pijamaua, c fu nevoit s primeasc un musafir.
mi cer scuze, tovare inginer, spuse locotenentul-major Nicolau cu mult
amabilitate, dup ce se recomand. V dai seama... este o obligaie profesional...
Virgil Dragomir nelese ndat c prezena n apartamentul lui a unui reprezentant al
miliiei judiciare, la o or att de trzie i att de curnd dup interogatoriul ce i se luase, nu
prevestete nimic bun.
V stau la dispoziie, rspunse el, cutnd s-i pstreze calmul.
mi permitei o ntrebare, tovare inginer : astzi dup-amiaz, n jurul orei ase,
cnd v aflai la Institut, ce costum ai purtat ?
Virgil Dragomir tresri.
M rog, dac intereseaz att de mult costumul pe care l purtam, poftii, este acesta.
Pe sptarul unui scaun erau pantalonii, iar pe alt scaun haina.
Era un costum cenuiu, din stof de calitate.
Ofierul cercet de aproape pantalonii de pe scaun, cu o licrire ascuns n ochi, care nu
scp inginerului. Dragomir era prea uluit c hainele lui pot interesa ntr-att miliia, nct s
trimit special un ofier pentru identificarea lor. Era atent la ceea ce fcea ofierul i atepta
nerbdtor explicaiile lui.
Este un costum nou sau vechi, tovare inginer ?
Astzi l-am mbrcat a doua oar.
Nicolau examin cu o lup dunga pantalonilor, nu fr a arunca gazdei, din cnd n cnd,
cte o privire pe furi ca s surprind felul cum reaciona n faa acestor cercetri, desigur
neateptate pentru el. i plimb uor mna pe stofa moale. n dreptul genunchiului stng
descoperi o mic rostur care abia se vedea. Inima ncepu s-i bat cu putere. Era tocmai
ceea ce cuta i ceea ce se atepta s gseasc. Scoase din buzunar o cutiu rotund ; acolo se
aflau scamele culese de maiorul Florescu, altfel vorbind, dovada, dup el, c asasinatul de la
Institut a ncetat s mai fie o afacere misterioas. Apuc scamele ca pe o priz de tutun i le
potrivi pe rostur. Culoarea era identic. Nu mai ncpea nici o ndoial : firioarele subiri
fuseser rupte din pantalonii purtai de inginer. Avea aadar n mna lui piesa zdrobitoare
pentru declanarea acuzaiei de care el personal nu se ndoise nici un moment. i msur
partenerul cu o privire tioas i ntreb cu tonul cel mai sigur din lume, ca i cum ntrebarea
lui privea un obiect precis, la care rspunsul nu putea s fie dect ntr-un singur fel :
Domnule inginer (acum ncepuse s-i spun "domnule"), azi dup-amiaz ai srit n
curte prin fereastra biroului dumneavoastr. Mi-a permite s v ntreb : cu ce scop ai fcut
aceasta ?
Dragomir pli. Rspunse ns drz :
Dar nici prin gnd nu mi-a trecut s sar pe fereastr !
Atunci cu ce scop v-ai proptit genunchiul pe pervazul ferestrei ?
i art pantalonul, ca s nu fie nici un dubiu n privina ntrebrii.
Dragomir nu mai era stpn pe glasul lui. Vocea i tremur. Era vdit c trecea printr-un
moment penibil.
A, da ! se for el s zmbeasc. mi aduc aminte... S-au stricat jaluzelele. Da, da... sau stricat... i m-am urcat s le repar. Ceva care se poate ntmpla oricui.
Firete, admise cu oarecare bunvoin miliianul dar reveni repede la alt ton.
Aadar, v-ai urcat s le reparai... repet de data aceasta cu vdit nencredere. Bine, tovare
inginer, v mulumesc. Asta am vrut s tiu. nc o dat, v rog s m scuzai c v-am deranjat
la o or att de naintat.
Locotenentul-major Nicolau l mai gsi pe maiorul Florescu n biroul lui.
Totul este aa cum am presupus, raport el triumftor.
Maiorul se ntrerupse din lucru, cu o privire ntrebtoare.
Nicolau depuse cutiua cu scame pe biroul lui.
Scamele snt de la "costumul cenuiu din stof de calitate", cum ai consemnat
dumneavoastr din capul locului, iar costumul cu pricina este al inginerului Dragomir. Le-am
gsit lips pe o suprafa de circa jumtate centimetru ptrat, la genunchiul stng.
Deci, nainte de a veni la mine i-a schimbat costumul, spuse gnditor maiorul. Dar
cum i-a venit s te duci de-a dreptul la el ?
Voiam s verific dac Dragomir a ieit ntr-adevr pe poarta instituiei, surse, plin de
sine, Nicolau.
Aadar ?
Aadar, e foarte simplu : dup ce a svrit crima, inginerul Dragomir a srit pe
fereastr ! Dovada ? Scamele !
Maiorul tcu o bucat de vreme.
i... cum explic Dragomir toate acestea?
ntr-un mod foarte naiv, tovare maior. Zice c s-a urcat, chipurile, s-i repare...
jaluzelele ! Ca i cum asta este treaba unui cocogea director de Institut, ca i cum Institutul nar avea un intendent.
Florescu tcu i de ast dat.
Telefonul suna mereu n gol, ceea ce o fcu pe Elena s conchid c Virgil nu este acas.
Se pregti s se culce. Stinse lumina. Se ntinse pe studio i, dobort de oboseal, nchise
ochii, ncercnd s doarm. Dar somnul nu voia s vin. I se perindau prin minte, ca pe un
ecran, toate ntmplrile din seara aceea. Nu intuia destul de limpede ce s-a ntmplat, dar avea
sentimentul cert c Virgil era n primejdie. "Dar ce s-a ntmplat ?" se ntreba mereu. "S fie
cu adevrat vinovat de aceast nenorocire ? Nu !" Nu-i venea s cread. Virgil n-a putut s
fac una ca asta ! E violent, e ptima, dar nu-i n stare s ia viaa altui om. De undeva ns,
din ntunericul odii, un spiridu al ndoielii i sfredelea creierul : "Dar dac totui ?... l
cunoti oare att de bine, ca s pui mna-n foc pentru nevinovia lui ?..."
i somnul nu mai venea. Simea c se nbue. Sri din pat, aprinse lumina i form nc
o dat numrul de telefon al lui Virgil. Trebuia s afle adevrul. i asta imediat ! De la prima
ntrebare ! De la primul cuvnt !
La captul cellalt al firului, recunoscu glasul lui.
Ai fost i tu "acolo" ? ntreb ea, stpnit de spaim, bnuind rspunsul afirmativ.
Am fost.
Dar n-ai nici o vin, nu-i aa ? opti ea.
O tcere ncrcat de semnificaii apstoare se scurse ncet pe fir. Ar fi dat orice s-l
aud strignd n aparat, cu violena lui dintotdeauna : "Nu, nu-i adevrat ! N-am nici un
amestec ! Nici un amestec !" ntreb nc o dat, terorizat de tcerea lui inexplicabil :
Spune-mi, Virgil, nu-i aa c n-ai nici o vin ?
Da, draga mea, n-am nici o vin. Fii linitit, rspunse n sfrit, cu o voce stins,
obosit, care nu era a lui. Ne vedem mine...
Elena rsufl uurat.
Bine ! Pe mine !
Puse receptorul n furc i i aps tmplele cu degetele nc tremurnde. Ct de puin i
trebuie uneori omului pentru a-i regsi linitea ! Aprinse lampa de pe noptier i se apuc s
citeasc.
i nainte ca ochii s deslueasc primele rnduri, simi c-i dispare senzaia nesuferit
de moleeal i spaim prin care trecuse dup interogatoriul de la miliie.
Din paginile crii o privea Virgil.
IV
ingratitudinea societii fa de aceast uria figur a tiinei universale. Dei teoriile marelui
om de tiin revoluionaser legile fizicii i el ajunsese o personalitate consacrat n acest
domeniu, a trebuit totui s se mulumeasc cu un modest post de inginer de gradul trei la un
birou de invenii, mult vreme nefiindu-i ngduit accesul la o catedr universitar. Ce repede
a gsit Virgil n schimb locul ctre care l ndrepteau cunotinele i capacitatea lui !
Virgil pi curajos la reorganizarea muncii n Institut, la mprosptarea cadrelor cu
elemente noi, dornice de munc. n felul acesta a ajuns i Mrgineanu la Institut, unde i se
ncredina conducerea unei secii. Ct privete pe Virgil, el se consacrase seciei electronice. i
nu ntmpltor ncepu el aici unele cercetri de mare anvergur, despre care nu obinuia s
vorbeasc nimnui, dar despre care se tia c au n vedere o realizare cu totul excepional. Pe
inginerul Jean Petrea l meninea n cadrul seciei electronice, deoarece era cunoscut ca un bun
specialist, muncitor i contiincios, cu toate c viaa lui particular proiecta asupra lui o
lumin mai puin favorabil.
Mrgineanu se gndea cu prere de ru c n ultimii ani prietenia lui cu Virgil s-a cam
destrmat i, negsind alt explicaie, punea aceasta pe seama faptului c se nsurase ; avea i
doi copii pe cnd Virgil tot burlac a rmas. Poate c era i vina lui Virgil, se lsase prins cu
totul de lucrrile sale, care, pe msur ce naintau, l copleeau. Pn i nopile i le petrecea,
de multe ori, n incinta laboratorului, astfel c-i rmnea prea puin timp pentru prieteni. i
urmrea cu ncpnare cercetrile, trecnd curajos peste eecuri, relund iar i iar, neobosit,
aceeai experien, refuznd s-o abandoneze pn nu-i exploata toate variantele. Contrar firii
sale, se nconjurase de un mister de neptruns. Nimeni n-a putut s-i arunce ochii n cmpul
lucrrilor sale i poate de aceea nu tia nimeni natura acestora, n afar, bineneles, de forurile
superioare. Toate acestea fceau ca relaiile dintre cei doi prieteni s nu mai fie cele de
altdat. Dar Mrgineanu tia, simea c Virgil i pstreaz aceeai dragoste.
Unica distracie pe care i-o permitea tnrul savant rmsese sportul. Era ceea ce se
cheam un polisportiv, cu un corp bine proporionat i cu muchi de oel. Cnd mergea, clca
cu pai elastici, cu micri suple, trdnd for i sntate.
E de mirare c Elena Grditeanu se ndrgostise de el ? Virgil i rspunse n curnd cu
aceleai sentimente. n contactul zilnic cu aceast fat fermectoare, blnd, plin de
sensibilitate, Virgil se ls cucerit de vraja ei. O iubea cu aceeai pasiune cu care i iubea
munca, cu sentimentul unei totale druiri. Mrgineanu se ntreba dac nu cumva obrznicia
inginerului Petrea l-a scos din srite. O vorb spus n doi peri, o aluzie rutcioas, era de
ajuns s-l aprind pe Virgil. Dar de aici i pn a-l ucide...
Pn adineauri, toate aparenele pledau mpotriva lui Virgil. Acum ns, de cnd a stat de
vorb cu vnztoarea de la librrie, are senzaia unei eliberri. Spusele acelei femei pot
constitui un alibi puternic i salvator. Dar dac ea nu se va duce s-i fac depoziia la
miliie ? Se hotr brusc s se ntoarc la librrie. Datoria lui era s insiste pe lng vnztoare,
s-o conving s se duc repede, ct mai repede, s depun n favoarea lui Virgil.
Depoziia Ioanei Petrescu a produs senzaie la miliia judiciar.
Sntei sigur c inginerul Virgil Dragomir a fost la librria dumneavoastr ntre orele
cinci i jumtate i ase i jumtate ? ntreb ofierul pentru a treia oar.
Martora confirm din nou, cu o convingere de nezdruncinat. Da, l-a vzut, a stat de
vorb cu el. Iar la o alt ntrebare :
Bineneles c n-am stat tot timpul cu ochii pe dumnealui. Am avut i ali clieni; de
dou sau de trei ori am fost la depozitul din curtea librriei. Ceea ce tiu ns i pot s jur e c
inginerul Dragomir a venit la noi la ora cinci i jumtate i a plecat la ase i jumtate. Acesta
e adevrul !
Cum de reinuse exact ora venirii i a plecrii ? Foarte simplu. Dragomir venise cam la
jumtate de or dup deschidere, iar la plecarea lui ea i controlase ceasul, cu nerbdarea
asasinul lui Petrea i copleea pe toi, dndu-le acel sentiment de consternare pe care-l simi n
faa ireparabilului. Pe feele tuturor se citea ndurerarea, uimirea. ntr-un trziu, confereniarul
universitar Albuleanu rupse tcerea, izbucnind :
i dumneata, tovare Marcan, crezi c Dragomir a svrit omorul ?
Dac Elena Grditeanu n-ar fi fost chemat la interogator, a fi zis c Dragomir a
fost citat ca un simplu informator, ca unul care n jurul orei crimei se aflase n laborator. Dar
aa, m tem c...
E o infamie s se gndeasc mcar cineva la o asemenea posibilitate ! Dragomir nu e
omul care s-i lichideze conflictele sentimentale cu un foc de revolver ! se indign
Albulescu.
i eu snt de aceeai prere, ntri Sidonia Bunceanu. l cunosc pe Dragomir de cnd
era student.
Tovar Bunceanu, s nu pui mna n foc pentru nimeni. Sufletul omenesc e
complex, plin de necunoscute. ntr-un moment de exaltare Dragomir a putut s-i piard
controlul i s comit un act antisocial, replic Marcan.
Asta-i bun ! exclam Sidonia Bunceanu. Acum mi-l scoi i nebun ! Nu, domnule,
Dragomir nu e nebun, e un om foarte echilibrat, un om minunat. A vrea s am i eu un fecior
ca el. i tiu obria, i cunosc trecutul, am urmrit toat munca lui. Unul ca el nu-i pierde
cumptul !
n clipa aceea sosi i Elena Grditeanu. Continuarea discuiei ar fi fost cu totul
deplasat.
VI
poker i-a zburat creierii i ea s-a vzut nevoit s se mute n Capital cu biatul lui
Zaharia, nepotul ei Jean. Era n anul cnd tnrul Petrea se ntorsese din strintate cu o
diplom de inginer n buzunar i fusese angajat la o instituie.
La nceput, mtua i nepotul au dus un trai modest din leafa lui Jean. Dar nu trecu mult
i tnrul inginer izbuti s-i creeze i alte resurse. Ea nu tia i nici nu voia s tie pe ce cale
izbutea el s-i asigure un trai mbelugat. Jean pretindea c primea gratificaii ; alteori spunea
c a ctigat la loterie, la curse, sau la poker, aa nct nu avea de ce s se mire c-l vedea
ntotdeauna cu bani.
Vestea morii lui Jean fu o mare lovitur pentru ea. Se grbovi, ncepu s evite oamenii.
Cu greu se hotr s deschid ua apartamentului, dei era cineva care sunase lung i cu
insisten. n faa ei sttea un tnr nalt, blond, simpatic, cu privirea deschis, mbrcat ntr-un
costum cenuiu.
Ce dorii ? ntreb mirat.
Snt tefan Oancea, student la Politehnic. Doresc s stau de vorb cu mtua
rposatului inginer Petrea. L-am cunoscut i am fost printre cei care l-au apreciat.
Poftii, rspunse, mbunat de elogiu.
l conduse n camera lui Jean.
Luai loc. Cu ce v pot fi de folos ?
Permitei-mi, mai nti, s v prezint condoleanele mele. tiu ct suferii pentru
pierderea nepo-tului dumneavoastr. L-am cunoscut, snt i eu mhnit. Nu o dat m-a ajutat cu
ndrumri. Aceast carte de fizic nuclear o am de la el, cu mprumut. Am crezut de datoria
mea s v-o restitui.
Scoase din serviet un volum cumprat cu o or nainte la anticariat i l nmn btrnei.
Margareta Petrea lu cartea i, n timp ce privirea i se nceoa, degetele-i uscate mngiau
coperta. Rspunse cu vocea sugrumat de emoie :
i mulumesc, tinere, pentru cuvintele inimoase. Nu mai am nici o mngiere. Cu att
mai mult apreciez gestul dumitale. Cartea lui... Dar eu nu am ce face cu crile lui. A vrea s-o
opreti, s-i rmn ca amintire. i dac crezi c-i poate fi de folos, alege ce cri pofteti din
biblioteca lui Jean.
O, v mulumesc !
Oancea i roti privirea prin camer. Era o ncpere luxoas, cu mobil modern, de
bun calitate. Se apropie de bibliotec. Se atepta s gseasc tratate i cri de specialitate i
se gndea c nu va ti ce cri s aleag. Eh, o s ia una-dou, la nimereal !
Dar mare-i fu mirarea, zrind pe lng crile de specialitate rafturi nesate de literatur
bulevardier, romane siropoase, un talme-balme de titluri iptoare n limbi strine. Scoase
o carte despre maini electrice. Se aez la birou, prefcndu-se c o rsfoiete cu interes.
Cnd socoti c a zbovit destul cu cercetarea ei, ridic de pe birou o fotografie a lui Jean
Petrea i o privi lung. Apoi, cu un ton de comptimire, remarc :
Ce brbat splendid !... Spunei-mi, se tie cine a comis crima ?
Se zice c inginerul Dragomir l-a mpucat, din gelozie. De unde i pn unde gelozie
? oft btrna, abia stpnindu-i lacrimile.
Am auzit i eu, dar mi-a venit greu s cred. Mi s-a spus c nepotul dumneavoastr a
invitat-o pe logodnica lui Dragomir la un restaurant. Cineva l-ar fi avertizat pe logodnic
printr-o anonim i de aici s-a tras totul. Credei c cineva din preajma rposatului a tiut
despre aceast ntlnire ?
Jean nu avea dect un singur prieten mai apropiat, pe inginerul Aristide Pandoris. E
directorul unei reprezentane strine : "Intercontinentala". S-au cunoscut n strintate, unde
au fost colegi de facultate. n urm cu civa ani inginerul Pandoris a fost numit directorul
reprezentanei "Intercontinentala" i atunci a venit n ar. Prietenia ntre ei s-a nnodat din
nou, mai ales c Pandoris, strin fiind, nu prea avea relaii. n dup-amiaza cnd Jean se
pregtea s se duc la ntlnire, Tidi fusese la noi, avea de discutat nite chestiuni de afaceri cu
Jean. Nu pot s cred c el i-a fcut lui Jean aceast fars cu urmri att de ngrozitoare.
S nu punei mna n foc pentru nimeni !
Pentru Tidi... Pe ct am neles din ce-au vorbit, Tidi tia de ntlnire. Atepta nu tiu
ce de pe urma ei i chiar s-au neles s se vad din nou dup ce Jean va conduce fata acas.
Oancea sri de pe scaun, dar imediat se stpni. Privi pe fereastr, apoi, cu indiferen,
spuse :
Va s zic nu era vorba de o simpatie ntre nepotul dumneavoastr i Elena
Grditeanu ?
Snt prea btrn pentru ca tinerii s-mi destinuiasc treburile lor amoroase. Eram n
hol, cnd Tidi i Jean au pomenit de ntlnire. Am neles c Tidi era bucuros c Jean o s
ntlneasc fata aceea i l-a ntrebat cum a reuit s-o conving. Dup aceea, amndoi au intrat
n camera lui Jean i eu m-am dus s m culc. Dar ce importan mai au toate acestea, acum
cnd Jean nu mai este ?
Btrna izbucni n plns. Oancea cut s-o liniteasc :
Credei-m, i eu snt afectat de moartea nepotului dumneavoastr. Trebuie s v
spun c m-a ajutat i materialicete. Am cptat de la el multe lucrri, referate, cercetri de
bibliografie, traduceri, pentru care m pltea cu mn larg. V nchipuii ce nsemnau pentru
mine aceste venituri ? Dac ai binevoi s m recomandai domnului director Pandoris, v-a fi
recunosctor.
Cu drag inim, domnule...
Oancea m cheam.
Cu drag inim, domnule Oancea! Precum v-am spus, Pandoris este directorul
reprezentanei comerciale "Intercontinentala". Birourile snt pe bulevard, ling cinematograful
Corso. Am s-i dau un telefon s te primeasc.
Oancea mulumi i, lundu-i rmas bun, promise c va reveni.
Dantele de umbre i lumini, esute din jocul razelor de soare prin frunziul copacilor,
tremurau pe asfaltul strzii la adierea vntului.
O banc singuratic, sub un copac umbros, l mbie pe Oancea la odihn i meditaie. Se
aez i i aprinse o igar. Trebuia s rumege ce avea de fcut, s chibzuiasc bine cum s
acioneze. Un gnd venit pe neateptate i lumin obrazul. Se ridic i porni agale ctre ora.
La prima staie de troleibuz sri sprinten n main.
Un bilet pn la cinematograful Corso, ceru el taxatorului.
Apoi lu loc lng o fetican nostim. Dar l preocupau alte gnduri. n faa
cinematografului Corso cobor repede ; se ndrept spre blocul cu cincisprezece etaje ; un
ascensor rapid l urc la etajul al doisprezecelea, unde se gseau birourile "Intercontinentalei".
A vrea s vorbesc cu domnul director Aristide Pandoris. i spuse uierului, fornd
uor ua ca s intre n hol.
Sntei ateptat ?
Nu tiu, adic... da. Cred c doamna Margareta Petrea i-a telefonat domnului director.
Numele dumneavoastr ?
Anun pe tefan Oancea, student la Politehnic.
Uierul dispru ndrtul unei ui. Dup cteva clipe se ntoarse :
Trebuie s mai ateptai, domnul director e n conferin.
Oancea se ls ntr-un fotoliu de piele. Holul, de o form circular, era mobilat elegant.
Prin uile mari cu glasvanduri de cristal se putea privi n ncperile aezate n semicerc una
lng alta. De la locul lui, Oancea putu s vad pe funcionarii din birouri n plin activitate.
Peste tot domnea o curenie desvrit, ncperile aveau mobil elegant, covoare persane.
Pe msua de cristal din mijlocul holului, o serie de prospecte. Oancea lu la nimereal un
caiet luxos tiprit, cu ilustraii multicolore. O firm strin, constructoare de ci ferate, i
luda produsele. n filele unui alt prospect defilau automobile, care de care mai luxoase.
Fiecare prospect purta tampila "Intercontinentala reprezentan pentru mijloace de
transport".
Dup o jumtate de or, Oancea fu poftit n biroul lui Pandoris. Brbatul era distins,
voinic, nalt, cu prul negru pomdat i lins, cu o mustcioar tuns scurt. l invit pe Oancea
s ia loc ntr-un fotoliu din faa biroului.
Da, mi-a telefonat doamna Petrea. M roag s-i fiu de folos. Cu ce te pot servi ?
Ai aflat, desigur, de la doamna Petrea c l-am cunoscut pe rposatul inginer Petrea.
tiu c ai fost bun prieten cu domnul Jean, care a fost pentru mine ca un adevrat frate mai
mare. Snt mhnit de moartea lui. Cum a fost cu putin...
Pandoris rmase pe gnduri. Rspunse ntr-un trziu :
ntr-adevr, este inexplicabil. Rmne doar s acceptm ipoteza unei crime pasionale,
nfptuit de un dement gelos.
Aparenele snt n defavoarea inginerului aceluia. Dragomir...
i eu m ntreb cine a putut s-l "monteze" pe acest logodnic gelos, comunicndu-i
ntlnirea lui Petrea cu fata. Un prieten al lui Dragomir ? Un duman al lui Petrea ? L-am
cunoscut bine pe Jean. A fost un om discret. Snt sigur c n afar de mine i mtu-sa n-a
vorbit nimnui despre aceast ntlnire. Cu att mai mult cu ct, pe ct tiu eu, n-a fost vorba de
loc de o ntlnire galant. Seara, dup ntlnirea de la restaurant, m-am vzut cu Petrea i mi-a
spus c a fost uluit de apariia neateptat a lui Dragomir. Venise, n ipostaz de logodnic
gelos, s-i surprind. Petrea, nciudat de comportarea lui Dragomir, a nceput s fac pe Don
Juanul. i cu ct Dragomir era mai furios n sptmnile ce-au urmat, cu att mai mult se
amuza Petrea pe socoteala lui. S fi fost aceast atitudine cea care a adus nenorocirea lui ?
Cine tie ? Dar s lsm toate astea. Spune-mi mai bine : cu ce-a putea s-i fiu de folos ?
Oancea avu o clip de ezitare. Din atitudinea lui Pandoris se putea deduce c nu el a
trimis anonima.
Nu tiu dac doamna Petrea v-a spus c inginerul Petrea m ajuta. mi ddea mereu
de lucru : cercetri de bibliografie, referate i altele i asta era pentru mine o mare nlesnire.
Am venit s v rog dac avei asemenea lucrri de efectuat, s mi le ncredinai mie. Voi lucra
cu aceeai corectitudine cu care am lucrat i pentru inginerul Petrea...
Pandoris rmase pe gnduri. Examin cteva clipe figura lui Oancea. Biatul fcea
impresie bun.
Cunoti i limbi strine ?
Limbile de circulaie mondial...
Atunci, uite : am aici un mic prospect.
Pandoris scoase din sertarul biroului cteva foi volante, tiprite n mai multe culori.
Te rog s faci o traducere ngrijit.
Sper s satisfac exigenele dumneavoastr.
A doua zi diminea, Oancea i prezent lui Pandoris traducerea. Din cauza corecturilor
i adugirilor, manuscrisul era de necitit. Oancea se scuz :
N-am avut posibilitatea s bat textul la main. Dac mi-ai ngdui, l-a dicta
dactilografei dumneavoastr.
Perfect !
Pandoris aps pe un buton, apoi vorbi n dictafon :
Elsa, te rog s vii la mine.
Dactilografa intr n birou. Era o femeie ntre dou vrste, nalt, cu ochelari de baga.
Pandoris i art manuscrisul.
Domnul Oancea i va dicta textul.
Trecur n biroul ei. Dactilografa lu loc n faa unei maini de scris din care nu se vedea
dect claviatura.
Oancea ncepu s dicteze. Dactilografa i plimba degetele pe claviatur dar, ciudat, nu
se auzea nici un zgomot. i nici literele nu se vedeau jucnd pe suprafaa hrtiei. Oancea
deveni atent. Dac ?... i fulger prin cap.
ncepu s ncurce textul. Apoi, dup cteva minute, ntrerupse dictatul.
V cer mii de scuze, am ncurcat-o ru. V rog s-o lum de la nceput.
Nu face nimic. Se ntmpl, zmbi dactilografa.
Scoase hrtia scris i introduse alt fil n aparat.
Oancea lu textul greit i, prefcndu-se c-l parcurge atent, l strecur cu un gest
automat ntre notele lui i dict din nou. De data aceasta nu se mai ncurc.
Trecei peste trei zile pentru onorar, i spuse Pandoris, cnd Oancea depuse pe birou
textul tradus.
Oancea mulumi. Mimnd un gest de grab, parc ar fi fost n ntrziere, i lu rmas
bun de la Pandoris i cobor vertiginos cele dousprezece etaje. Cu pai repezi se ndrept spre
cldirea unde i avea biroul. Urc la etajul nou.
Tovare locotenent Melinescu, v rog s comparai caracterul acestor litere cu cele
ale scrisorii anonime.
Dup un examen atent, locotenentul Melinescu confirm :
Amndou textele snt scrise de una i aceeai claviatur. i hrtia e la fel. Felicitrile
mele ! Dar... cum ai dat de main ?
Oancea nu rspunse dect cu un surs.
Aadar, dumneata crezi c Pandoris a trimis anonima ?
Maiorul Florescu l privi atent, serios. Era de fa i locotenentul-major Nicolau,.
N-am spus asta, ripost Oancea. Am raportat numai c maina de scris la care a fost
btut anonima se afl n biroul lui Pandoris. Am aflat chiar din gura lui c, n calitate de unic
prieten al lui Petrea, a tiut despre ntlnirea cu Elena Grditeanu. Dac, bineneles, facem
abstracie de mtu, concluzia logic ar fi c Pandoris a trimis anonima. ns, dac ne gndim
bine, fie c fusese trimis cu scopul de a-l lmuri pe Dragomir i de a-l preveni s nu fie dus
de nas, fie cu scopul de a-l nvrjbi cu Petrea n ambele ipoteze scrisoarea i crea acestuia
din urm o situaie dificil. E greu de presupus ca Pandoris, prieten vechi al lui Petrea, s fie
anonimul expeditor al scrisorii.
i atunci ?
Consider c misiunea mea nu este terminat o dat cu gsirea mainii de scris. Mai
trebuie s gsim i autorul anonimei.
Dup mine, interveni Nicolau, chiar dac s-ar gsi autorul, aceasta nu va schimba
datele proble-mei. Presupunnd c scopul scrisorii a fost s nvrjbeasc pe cei doi ingineri,
acest scop a fost atins. Dragomir, gelos, impulsiv, a comis crima - i cu asta basta ! Ce
importan mai are gsirea anonimului ? Doar n-o s ne apucm acum s cutm un autor
moral al crimei ! Dragomir nu e un iresponsabil !
VII
Au mai trecut dou zile. Nici un element nou nu s-a ivit s uureze dezlegarea enigmei.
Sublocotenentul Oancea i ndeplinea ndatoririle zilnice de serviciu aproape n mod automat.
n orele libere fcea plimbri ndelungate pe bulevard i pe aleile parcului de la osea.
Rumega n gnd iar i iar elementele acestei afaceri nclcite, n care ar fi vrut s aduc i el o
raz de lumin.
VIII
Oancea veni s-o vad din nou pe btrna Margareta Petrea. Pretextul era la ndemn :
s-i mulumeasc pentru c l-a recomandat lui Pandoris. Cu aceast ocazie mai cotrobi prin
crile lui Petrea, apoi deschise din nou conversaia despre rposat.
Nu pot s uit soarta nefericit a nepotului dumneavoastr. S cazi victima unui nerod,
care s-a amuzat trimind o anonim inginerului Dragomir !... Dar m ntreb dac numai
gelozia l-a determinat pe Dragomir s-l ucid pe domnul Jean ? Mai bine spus : o fi numai
gelozia ? Credei c n-au putut s fie i alte cauze ascunse ? Nu cumva tia domnul Jean
anumite lucruri despre Dragomir i acesta se temea s nu le dea n vileag i s-i fac cine tie
ce ru ? De cnd lucra nepotul dumneavoastr la Institut cu Dragomir ?
Btrna oft adnc.
Cnd nepotul meu s-a ntors din strintate, titularul catedrei de fizic era profesorul
Papavlasiu. Poate c-l tii, a fost om politic marcant, n acelai partid cu fratele meu. Fusese
odat i ministru. Dup ce a murit fratele meu, ne aflam ntr-o situaie precar. Atunci nite
prieteni politici ai rposatului au intervenit pe lng Papavlasiu i aa a cptat Jean un loc
chiar n laboratorul lui personal. Mai trziu, cnd s-a nfiinat Institutul de cercetri tiinifice
speciale, Jean a fost mutat acolo i a devenit cu timpul mna dreapt a profesorului.
i dup ce a plecat Papavlasiu, care a mai fost situaia domnului Jean la Institut ?
Dup plecarea lui Papavlasiu, Jean trgea ndejdea c o s fie numit el ef al
laboratorului. Dar Dragomir, cu toate c fusese numit director al Institutului, a pstrat pentru
el i conducerea laboratorului, fr s in seama de vechimea i meritele lui Jean.
Ei, vedei ? Aici trebuie cutat nodul. Bnuiesc c din aceast cauz s-au nscut la
nepotul dumneavoastr resentimente fa de Dragomir.
Da i ba. La nceput se cam plngea. Socotea c i s-a fcut o mare nedreptate. Mai
trziu s-a mai linitit. Aa cel puin mi prea mie. Ce era ns n sufletul lui, nu tiu. Jean nu
mi-a mai vorbit despre toate astea.
mi nchipui c domnul Jean n-a rupt legturile cu profesorul Papavlasiu. Nu cumva a
fost Papavlasiu acela care l-a montat mpotriva lui Dragomir ?
E adevrat, Jean se ducea din cnd n cnd s-l vad pe Papavlasiu. Dac l monta
mpotriva lui Dragomir ? Nu tiu.
i profesorul Papavlasiu cu ce se ocup, de cnd nu mai este la Institut ?
Poate c pune ara la cale cu vechii lui prieteni. Sau, poate, i scrie memoriile...
Memoriile ? ntreb surprins Oancea. Cine s i le publice ?
Margareta Petrea surse amar.
Parc memoriile se scriu neaprat ca s le dai la tipar !... Unul ca el a trit i a vzut
multe n via. i ce via a avut omul sta ! Doar a fost cineva !
l cunoatei mai de aproape ? se interes Oancea.
Acum drumurile noastre snt desprite. Prinii notri se aveau ns bine. Se ntlneau
des. Mi-aduc aminte de Papavlasiu, cnd era tnr. Ce biat chipe i nfipt !... Dup ce a venit
de la studii din strintate, cu o diplom n buzunar, s-a apucat de politic. Nu tiu ce-a fcut,
ce-a dres, c n scurt timp a devenit omul de ncredere al efului partidului unde s-a nscris. La
vrsta cnd alii mai dibuiesc s-i fac un rost n via, el fusese numit profesor universitar.
Apoi a devenit ministru, i cnd ajungeai att de sus, cea mai bun afacere era s te faci
acionar n ct mai multe locuri. Dar el nu numai c a cumprat aciuni vorb s fie c le-a
cumprat, c minitrilor li se ddeau totdeauna aciuni pe gratis, ca s protejeze societile pe
aciuni dar s-a apucat s fac i nite uzine cu bani de mprumut luai de la stat. Ce-i al lui,
e al lui : s-a priceput cum nu se poate mai bine s se mbogeasc. Titlul de profesor era un
paravan, mai mult i servea ca s-i satisfac orgoliul, dect pentru cercetri tiinifice. mi
spunea Jean de multe ori c Papavlasiu, ocupat cu alte treburi, neglija laboratorul zile i
sptmni ntregi, lsnd totul pe seama lui. Ce era mai important fceau nepotul meu i
colegii lui. eful ce grij avea : s semneze lucrrile tiinifice pe care le fceau Jean i ceilali
din laborator.
i acum ?
Acum st cu una din fetele lui, care l ngrijete. L-am vzut, nu de mult. E acelai tip
de alt dat, cu ghetre, monoclu i baston cu mciulie de argint.
Oancea nu-i spuse prerea cu glas tare. Trebuia s menajeze prerile btrnei,
slbiciunile ei pentru lumea de altdat. Nu de altceva, dar e sigur c va mai avea nevoie de
informaiile ei.
Alese o carte din biblioteca lui Petrea, apoi i lu rmas bun de la mtua "defunctului
su binefctor". Era mulumit de aceast vizit i avea certitudinea c aflase lucruri noi, care
aruncau o dr de lumin asupra relaiilor dintre Petrea i Dragomir.
De la Margareta Petrea se duse la Ministerul Comerului. Aici obinu s se dea rspuns
la oferta "Transterrei". Fcu totodat o alt rugminte : s se cear reprezentanei unele
completri ale ofertei. Rugmintea i fu satisfcut, cu att mai mult cu ct era vorba de o
comand real, pe care ministerul inteniona oricum s-o fac prin "Transterra".
Peste dou zile, Oancea se prezent cu rspunsul ministerului la "Transterra". Fu
introdus imediat la subdirectorul Hencke. Acesta l primi jovial.
Precum vedei, domnule subdirector, snt operativ. Gesagt und getan! cum se spune
n limba german. Zis i fcut ! V-am i adus rspunsul ministerului. E vorba doar de nite
completri de date, cu care v rog s nsoii oferta dumneavoastr.
n clipa aceea un brbat nalt, blond, cu tmple ninse, dar cu nfiare de atlet, radiind
sntate, intr n birou. Hencke sri n picioare :
Unul din cei doi electricieni privi mai atent scena din cas. Se ntoarse ctre tovarul
lui i spuse, mai mult optind :
S mergem. E limpede.
Platoul cobor vertical deasupra automobilului care se puse n micare.
IX
efectuate.
Uite, aici ! art zelos Elena, fericit de interesul artat de Dragomir. Cifra obinut
nu concord cu formula accelerrii micrii. Accelerarea realizat n experiene este
incomparabil mai mare dect ar trebui s fie dup ecuaia clasic. Vezi, te rog, unde e
greeala ?
Surprinse n ochii lui Dragomir o licrire. Era ca o scnteie ce se aprinde n cenua stins
a unui vulcan. Cu o rvn febril, ca i cum ar fi vrut s ie treaz scnteia, repet :
Uite... uite... aici ! i, ridicndu-se de pe scaun, l fcu s se aeze n locul ei.
Dragomir ncepu s parcurg filele acoperite de scrisul apsat al Elenei. Cifrele,
formulele, ecuaiile defilau n faa ochilor lui ntr-o ornduire perfect, ntr-o nlnuire logic,
fr a dezvlui dinainte ceea ce trebuia s urmeze. Urmrea totul cu ochiul expertului,
aprobnd din cnd n cnd, cu o micare uoar a capului, desfurarea calculelor. Pe neateptate, ochii lui cptar o lucire stranie. Se ncord n urmrirea cifrelor cu un interes din
ce n ce mai aprins. Calcula i recalcula fiecare poziie, mormind cte un cuvnt de neneles
pentru Elena. Cnd ajunse la ncheierea socotelilor, lovi cu creionul n marmura mesei i,
prad unei emoii neobinuite, opti :
Aa e !
Elena se strdui s ntrein aprins flacra :
N-am comis nici o eroare, Virgil ?
Ochii lui Dragomir continuau s strluceasc.
Nu, Lena, n-ai greit. i totui ecuaia ta nu se potrivete cu ecuaia clasic. Asta
pentru c... pentru c...
Dragomir se opri o clip, apoi continu pe un ton devenit deodat grav :
Pentru c... introducnd n experiena noastr factorul K, ecuaia a cptat sensuri noi,
nebnuite pn n prezent. De acum nainte, cu mijloacele noastre simple, vom putea accelera
micarea particulelor dup bunul nostru plac. Cred c sntem deschiztorii unor ci noi n
tiin... i n viaa noastr, a oamenilor... adug apoi. Ceea ce pentru mine a fost pn acum
o simpl experien, a devenit o formul nou, o lege nou a materiei...
Ochii i se ntunecar. Elena vzu cu descurajare stingerea scnteii care-l readusese att
de neateptat la via.
n laborator se ls o tcere apstoare.
Elena cut s-i adune gndurile. Lu mna lui Dragomir n minile ei i ncepu s
vorbeasc :
Nu, Virgil, n-ai dreptate. Nu trebuie s te lai prad unor gnduri apstoare. tii prea
bine c noi toi te iubim i avem ncredere n tine. Te nconjoar ca un zid de aprare
dragostea i stima noastr, a tuturora. Niciodat n-ai s ncetezi s fii ceea ce ai fost i pn
acum pentru noi toi. Iar pentru mine... tii ce eti pentru mine. Nu, Virgil, nu ne poi prsi.
Te cheam o via de munc... de realizri. N-ai dreptul s dezertezi.
Vocea ei blnd, catifelat, l trezi din toropeal. Deschise ochii i, n timp ce mngia
mna Elenei, se afund cu privirea n ochii ei larg deschii n care citea spaim i ndejde,
ndoial i rug, dar, mai presus de toate, dragostea ei.
n aceeai dup-amiaz se ntlnir la complexul sportiv al Academiei. Elena observ cu
bucurie c Virgil recptase nfiarea lui de prospeime i vigoare. O ntmpin cu un zmbet
n care se citea i bucuria regsirii de sine i sentimentul de recunotin fa de ea. Pornir
spre terenul de tenis. Elena juc cu mult nsufleire. Ca niciodat, mingile zburau ntr-un dute-vino susinut cu avnt, i Dragomir, dei bun juctor, trebui s arate mult dibcie i
sprinteneal, ca s poat face fa jocului ndrcit al partenerei sale.
experimental, unde, sub ndrumarea lui, se desvreau experienele i ideile lui cptau
via. Din cauza aceasta era adesea nevoit s lipseasc de la Institut.
Era spre sfritul acestor lucrri, cnd se ntmpl incidentul penibil cu Petrea. Acum,
Dragomir se cia c se lsase antrenat ntr-un conflict absurd. Era oare firea lui iute la mnie,
care l-a fcut s fie dur cu Petrea, sau nervii lui, suprancordai dup o munc grea, au luat-o
razna ? Cert era c se afla ntr-o situaie critic i c aceasta l-a dus ctre oboseal i delsare.
De ctva timp simea ns c-i revin vechile puteri de munc i tia c aceasta o datorete
Elenei. Numai dragostea i devotamentul ei au fost n stare s-l scoat din deprimarea n care
era s se afunde. Acum se simea din nou nviorat, dornic de munc. Mintea i era din nou
limpede, sesiza cu uurin miezul problemelor i gsea repede rezolvrile prompte pe care le
cuta. "Marea idee" se contura din ce n ce mai precis, cpta via i Dragomir se bucura i
atepta cu nerbdare momentul cnd, n fine, va putea destinui tuturor secretul lui.
Fiind ordonat, Dragomir i planifica munca n aa fel nct i gsea timp i pentru o
destindere fizic. Pe nserate, dup programul zilei, o pornea cu Elena alturi ctre terenul de
tenis. Acolo, trupurile lor zvelte, mbrcate n alb, mldiindu-se armonios n timpul jocului,
erau admirate cu ncntare de cei adunai n jurul terenului.
Odat, Dragomir l zri pe Mrgineanu. l salut afectuos cu mna, apoi, dup terminarea
partidei, se repezi spre el, mbrindu-l cu dragoste.
Noroc, Victore ! Ce-i cu tine c nu te mai vedem ?
Ia te uit ! rse Mrgineanu, strngnd mna Elenei, care se apropiase i ea. El face pe
omul invizibil i mai are pretenia c nu vede pe altul !...
Virgil zmbi.
Ai dreptate, Victore. Dar am fost foarte ocupat. i tu tii, cnd m preocup ceva, nu
vd, nu aud. Iart-m, dar nu te-am ntrebat cum se simte Florica ? Ce-i fac copiii ?
Florici i-a priit marea. i copiii snt bine. Doar c m-ntreab mereu : "Cnd mai
vine nenea Virgil pe la noi, ca s ne jucm ?" tii, le-a plcut grozav jocul nvat de la tine.
Virgil rse.
Ei bine, spune-le c dac mmica lor nu are nimic mpotriv, smbt dup-amiaz
venim la voi. Nu-i aa, Lena ?
Elena tria din plin vraja acestor zile nnoitoare petrecute n intimitatea colaborrii lor
tiinifice, de zi de zi, apoi pe terenul de sport i n conversaii lungi cu Virgil, conversaii n
care reluau iar i iar problemele cercetate n cursul lucrului la laborator. Auzite din gura lui,
problemele acestea parc se limpezeau, se explicau de la sine. i nu trecuser dect civa ani
de cnd Elena era doar bobinatoare la o fabric de maini electrice... Trebuise s parcurg un
drum anevoios pn s ajung aici. Tatl ei fusese turntor la Uzinele Metalurgice Reunite.
Dup ce armele fuseser ntoarse mpotriva cotropitorilor fasciti, s-a nrolat n armata de
eliberare. A czut undeva n creierul munilor. Maic-sa lucrase la o fabric de pnzeturi,
unde-i mcinase sntatea, punnd n micare cu braele, timp de dousprezece ore pe zi, o
main primitiv de esut. Abia dup ce ntreprinderea a fost naionalizat i nzestrat cu
maini noi, a putut s mai rsufle i Elena s simt mai din plin ocrotirea ei. Numai aa a
putut s termine cu bine coala de apte clase. n ultimii ani de coal, nvnd fizica, fcuse
cunotin cu electricitatea. Aceast for misterioas ncepu s-o pasioneze i se hotr s se
nscrie la o coal tehnic de specialitate. Socotise c dup aceea va lucra ntr-o fabric de
maini electrice. Elena a nvat cu srguin, continundu-i munca n uzin i n felul acesta a
absolvit i coala medie, lundu-i examenul cu meniunea "excepional". Trecu apoi
examenele de admitere la Politehnic, nscriindu-se la cursurile cu frecven, obinnd o burs
de la ntreprindere, unde lucra nainte, pentru tot timpul studiilor. La Politehnic i alese
ramura electronic, pentru c noutatea ei o fascina n mod deosebit. ntre timp, dobndise i
cineva a putut s intre n laborator i s trag un foc de arm fr s fie auzit de director, dei
acesta se afla n cabinetul lui.
Deci Dragomir a tras focul de arm ?
ntocmai !
i cum se face c nimeni n-a auzit bubuitura armei ?
N-a auzit-o nimeni... rspunse Nicolau, ncurcat. Probabil, o arm care nu face
zgomot.
n cazul sta, chiar dac a tras altul, nici Dragomir n-ar fi auzit nimic.
Nicolau tcu. i veni ns alt idee :
S admitem c e o arm cu amortizor de sunet. E de presupus c, dup ce a svrit
crima, Dragomir a azvrlit amortizorul pe undeva. Dar sta e un fleac ! Mai greu a fost s
gsim asasinul.
Maiorul Florescu surse cu bunvoin :
Eti att de sigur c ai i dat piept cu asasinul ? Deocamdat ar fi nimerit s cercetm
cnd i cine a reparat arma. Te rog s te ocupi cu cea mai mare urgen de aceste amnunte.
La aceste probleme, dac mi-ai permite, a mai aduga una, care mi se pare
esenial, spuse Nicolau : s fi fost oare cu adevrat stricat revolverul inginerului Dragomir ?
Ai dreptate. Trebuie avut n vedere i acest amnunt. Dar, ia spune-mi, l crezi pe
Dragomir att de nerod nct s lase revolverul timp de dou sptmni n betatron, fr s se
sinchiseasc de el ? ntreb maliios maiorul Florescu.
E o ntrebare la care nu mi-e greu s rspund. Dragomir n-ar fi primul criminal
neglijent, uituc... S-au mai vzut de tia, tovare maior...
n aceeai zi, Nicolau intr n biroul lui Florescu.
Permitei-mi s v raportez, ncepu el. Revolverul inginerului Dragomir n-a fost
reparat la nici un armurier. Ceea ce arat limpede c nici n-a fost stricat.
Maiorul Florescu se ncrunt.
Concluzia dumitale este pripit. n timp ce te ocupai de sarcina primit,
sublocotenentul Busuioc a fcut, din ordinul meu, oarecari investigaii la Asociaia de tir n
legtur cu activitatea de acolo a inginerului Dragomir. Pot s te anun c Dragomir a spus
adevrul. Arma i s-a stricat cu vreo lun i jumtate n urm. Mrturii n legtur cu acest
lucru snt mai multe.
Este un asasin abil, formul bine dispus Nicolau. Recunoate totul, n ndejdea c va
putea s fac pe omul cinstit.
Dac ar fi aa, de ce nu recunoate mcar unul din cele dou alibiuri favorabile ?
Tovare maior, m mir foarte mult c nu vi se par de loc suspecte aceste aa-zise
alibiuri. Avem de-a face probabil cu un complice la care asasinul a recurs, pe ct se pare ca s
ncurce iele i s fac neclar ceea ce este evident. Ce naiba ! Sntem oameni ai secolului
douzeci ! Putem noi crede c un om are, ca n basme, capacitatea de a fi n acelai timp n
mai multe locuri ? Sau poate a operat cu hipnoz la distan, sau dracu mai tie cu ce ?
Florescu l privi gnditor.
Vorbeti de secolul douzeci, secolul nostru, al biruinei omului asupra materiei. Ei
bine, n acest secol ndrzne, cuvntul imposibil a fost ters din dicionar. Locul lui l iau
cltoriile cosmice, cibernetica, i tot felul de fenomene care pn mai ieri ni se preau minuni
irealizabile.
Orice ai spune, tovare maior, nici odinioar i nici n secolul douzeci nu s-a
ntmplat ca un acelai corp material s fie simultan n mai multe locuri. Asta-i imposibil!
Bineneles. Dar nu-i mai puin adevrat c, de vreme ce el nsui recunoate i faptul
a fost confirmat att de portar ct i de laborant, la ora ase Dragomir s-a aflat la locul crimei.
S presupunem, dac vrei, c prezena lui Dragomir la restaurantul din faa Institutului de
astrofizic i mrturia portarului de acolo ar fi o mistificare, sau urmarea unei hipnoze la
distan, cum spuneai. Dar care este maestrul iluzionist n stare s brodeze prin hipnoz la
distan amprentele digitale ale lui Dragomir pe o carte inaccesibil lui dect n ziua i la orele
indicate ? Dac mi-l gseti, te propun pentru decoraie ! zmbi Florescu.
Nicolau roi.
Ar mai trebui s stm de vorb cu Dragomir; fu de prere maiorul, ridicndu-se. Ce-ar
fi s te duci mine diminea dup el ?
A doua zi diminea, la ora ase, Nicolau sun la ua apartamentului inginerului
Dragomir. Nu-i deschise nimeni. O fi soneria stricat, se gndi ofierul. Ciocni de cteva ori
n u, dar cu acelai rezultat. Cobor la portar.
Da, portarul l vzuse pe Dragomir. A, nu astzi, ci ieri diminea. Adic nu chiar
diminea, ci pe la dousprezece. Dac obinuia s se ntoarc att de devreme de la Institut ?
Nu, nu obinuia. Cel mai adesea venea seara. Uneori nu venea de loc. Lucra i noaptea la
Institut. Alteori pleca n zori, pe la ora cinci i chiar mai devreme. Dar astzi nu l-a vzut
ieind.
Nicolau se ndrept n grab spre Institut.
Nu, tovarul director nc n-a venit, spuse portarul. Ieri ? Pi ieri a plecat pe la ora
unsprezece dimineaa, dup ce plecaser tovarii de la miliie. Peste noapte ? Nu, peste
noapte n-a fost nimeni la Institut...
Nicolau rmase descumpnit. Nu cumva...
Spune-mi, te rog, tovara Elena Grditeanu e aici ?
Nu. Programul ncepe la ora opt.
Nu tii, are telefon acas ?
Portarul consult o list a adreselor i a numerelor de telefon. Puse unghia n dreptul
unui numr de telefon...
Poftim, sta este.
Nicolau telefon nerbdtor. La aparat rspunse chiar Elena.
V-a ruga s-mi spunei dac tii unde se afl tovarul inginer Dragomir. L-am
cutat, dar nu este nici acas, nici la laborator.
Cum ? Nu-l gsii nicieri ? se art Elena ngrijorat. Dar ce s-a ntmplat cu el ? Eu
nu tiu nimic.
Nicolau puse receptorul n furc. Dup o clip de gndire form un alt numr.
Alo, aerogara ? Aici locotenentul major Nicolau de la miliia judiciar. V rog s
verificai dac s-a eliberat ieri sau azi un bilet de avion pe numele Virgil Dragomir.
V rugm s ateptai puin la telefon.
Dup puin vreme veni i rspunsul :
Nu s-a eliberat nici un bilet pe acest nume.
"Aadar, psrica a zburat din colivie ! i s mai spun Florescu aa i pe dincolo !
Dragomir trebuia reinut imediat, nu lsat s-i fac mendrele i dup aia s fug i s se pun
la adapost".
Enervat i alarmat, Nicolau btu la ua biroului efului su. Intr, lu poziia de drepi i,
strduin-du-se s-i menin un calm protocolar, spuse :
Permitei-mi s v raportez : inginerul Virgil Dragomir a disprut. De ieri nu i se mai
tie nici o urrn...
Dup ce locotenentul-major prsi biroul, Florescu se nurub greu n scaun, copleit
de gnduri. Oare n-a greit, lsndu-l pe Dragomir n libertate dup descoperirea revolverului ?
Se gndea la reproul tcut al lui Nicolau, pe care atitudinea lui protocolar l sublinia parc i
mai mult. Dar i aduse aminte de asigurrile primite din partea directorului serviciului de
cadre al Academiei. nchise linitit dosarul afacerii Jean Petrea, l puse la loc i, lund un alt
dosar, se cufund n studiul lui.
ntrebarea fusese pus calm, aa cum ar fi ntrebat bunoar care este ua care duce la
cabinetul directorului.
Eu ! spuse portarul, scondu-i apca.
Ei bine, spuse Florescu, portarul rmne aici, iar pe ceilali i rog s-i vad de
treburi.
O zri pe Elena Grditeanu i i se adres pe un ton amabil :
i pe dumneavoastr v rog s rmnei cu noi.
Dar eu n-am vzut nimic...
N-are a face ! Avem nevoie i de dumneavoastr.
Intrar ntr-o ncpere de lng cabina portarului. Oancea se aez la birou i-i pregti
hrtiile ca s consemneze declaraiile. Fu chemat portarul.
Ei, cum s-a ntmplat ? Caut s-i aduci aminte fiecare amnunt, l ncuraja maiorul
Florescu pe btrnel.
Vedei, ncepu portarul, frmntndu-i apca cu degetele-i noduroase, edeam lng
mas i eram ocupat cu telefonul. Cineva de la noi din Institut mi telefonase c i-a pierdut
legitimaia i m ruga s pun un anun la poart. M pregteam s scriu anunul cnd, deodat,
ua se deschise i n faa mea vzui un om strin. M-am cam speriat, fiindc eu cu lumea
strin stau de vorb numai prin ferestruica ghieului...
i cum arta omul acela ? l ntrerupse maiorul Florescu.
Stai, s-mi aduc aminte. S tot fi fost ca la vreo treizeci i cinci - patruzeci de ani, nu
mai mult. Subirel la trup i cu prul blond. Avea o cicatrice pe obraz, i se purta mbrcat cu
salopet de muncitor. M-am rstit la el, c eu aa fac dac omul calc regula i d buzna peste
mine, n loc s-mi vorbeasc prin ferestruic. Strinul m-a luat cu biniorul : "Nu te supra,
moule, zice, dar am o rugminte la dumneata. Uite, aici, la dumneavoastr e un laborant,
unul Pandele Ailinci. Spune-i c a venit un prieten bun al lui i vrea s-i vorbeasc. I-am
adus salutri de la nite neamuri din satul lui". I-am telefonat ndat lui Pandele i el a venit
fugulia. "Uite, zic, e tovarul sta care zice c vrea s-i vorbeasc". Pandele s-a uitat cam
lung la el. Se vedea ct de colo c nu se cunoteau. Strinul i-a dat mina i i-a spus : "Geaba te
uii la mine, c n-ai de unde s m cunoti. Snt cu nepotul dumitale, cu tefan Ailinci. Eu i
cu Fnel trecnd pe aici, pe aproape, el i-a adus aminte de dumneata i a zis c ar fi bine s te
vad. Fnel a rmas n main, c mai e cineva cu noi i pe mine m-a rugat s te chem. Hai
afar i-ai s-i vezi nepotul. Maina ateapt la col." Pandele a cam ovit, dar s-a dus. Eu
m-am necjit mai departe cu anunul acela. A trecut ce-a trecut. Numai ce aud afar un motor.
Mi-am adus aminte de Pandele i am ieit la strad, dar pn s ajung am vzut cum maina o
lua nainte. Pandele al nostru, nicieri. Nici n-am bgat de seam dac a mai intrat pe poart.
Pe semne, m gndeam, s-a ntors n laborator.
Altceva ?
Altceva nu tiu, tovare maior.
Bine, moule, semneaz aici.
Tovar Grditeanu, se adres Elenei maiorul Florescu, l cunoatei desigur destul
de bine pe laborantul Pandele Ailinci. Am dori s ne spunei ce tii despre el.
Vocea Elenei era stins.
Cnd am intrat eu la Institut, l-am gsit pe mo Pandele care era vechi laborant. Pot s
spun despre el c e harnic i contiincios. Ca unul care lucreaz de mult timp aici, cunoate
destul de bine problemele care l privesc. A lucrat i sub mna fostului profesor Papavlasiu i,
naiv cum este, se arat foarte mndru de aceasta. I se pare c e cel puin un titlu de noblee...
Dumneavoastr ai auzit zgomotul mainii ?
Nu. Strada unde s-a oprit maina mrginete cealalt parte a careului de cldiri i nu
prea e posibil s auzim ce se petrece acolo. De altfel, noi lucrm cu ferestrele nchise.
seama c se petrece ceva deosebit. A urmat o scurt discuie ntre ei. n atitudinea moului se
observa oarecare ovial. Apoi s-a urcat n main, dup el s-a urcat i nsoitorul lui, lng
ofer, i maina a pornit. La drept vorbind, n-am gsit nimic suspect n toat aceast
ntmplare i a fi uitat de ea, dac n-a fi aflat acum cteva minute c se crede c Pandele n-a
plecat de bun voie, ci ar fi fost rpit. Am crezut de datoria mea s v relatez cele vzute de
mine.
n ce direcie a pornit limuzina ? ntreb Florescu.
A cotit dup colul strzii i a luat-o nainte pe strada Electronului.
V mulumesc, tovare inginer, spuse Florescu. Semnai procesul-verbal. Aici, v
rog.
Va s zic, observ Nicolau, dup plecarea inginerului Cpuan, n-a fost vorba de
nepotul laborantului. A fost o persoan simandicoas. Pe nepotul su nu l-ar fi salutat cu
plecciune.
Ori da, ori ba, replic ndat Florescu. Puteau s fie amndoi n main : i nepotul, i
individul dumitale simandicos. Pn una-alta, ar fi bine s dm de urma limuzinei. Te rog, f
cercetrile cuvenite : iar tu, Oancea, intereseaz-te de familia lui Pandele Ailinci. Poate avem
norocul s aflm cine este acest nepot i n ce ape se scald. Raportai de executare.
Locotenentul-major Nicolau ncepu n aceeai diminea cercetrile pentru identificarea
limuzinei misterioase. Cercet telefonic posturile de observaie de la bariere, de unde primi
rspunsul c n ultimele ore nici o limuzin de culoarea viinei putrede n-a ieit din ora.
Evident, dac se va observa vreuna de acum nainte, va fi ntiinat. Trecu apoi la serviciul de
circulaie : aici ntocmi o list a tuturor proprietarilor de maini de culoarea viinei putrede.
Erau n total douzeci i trei. n cteva ore fur cercetai toi, dar fiecare putu s-i stabileasc
un alibi nendoielnic. Nici una din maini nu trecuse nici mcar n apropierea Institutului de
cercetri tiinifice speciale. Nu cumva e vorba de o limuzin venit n Capital dintr-o
regiune oarecare a rii ? se gndi Nicolau. Lans imediat o telegram circular ctre toate
serviciile de circulaie din ar. Rspunsurile venir foarte prompt de pretutindeni : nici una
din mainile de culoarea indicat, nregistrate la serviciile de circulaie, n-au prsit regiunea
respectiv. Toate aveau alibiuri bine stabilite.
i st mintea n loc, bombni cu necaz Nicolau, dup ce ddu raportul maiorului
Florescu.
Este ntr-adevr de neneles de unde a aprut i cum a disprut limuzina asta, se
frmnt i Florescu. Dar dac cineva i-a vopsit n culoarea viinei putrede o main
nregistrat cu o alt culoare, fr a declara aceast schimbare la fa ?
M-am gndit i la asta, complet Nicolau, cu oarecare amrciune. Am cercetat toate
atelierele de vopsit automobile. Rezultatul e negativ.
Se auzir bti n u.
Intr ! strig Florescu.
Un ofier de la serviciul circulaiei, nsoit de doi ceteni, intr n ncpere.
Tovare maior, raport ofierul, vin naintea dumneavoastr cu un caz ciudat. V rog
s ascultai ce spun aceti tovari.
S-auzim !
Vorbii, tovare, se adres ofierul de circulaie unuia din cei doi ceteni, un om
scund, rotofei i cu faa congestionat.
Snt contabil la Flamura Roie. Tocmai plecam de la fabric. mi era capul buimac de
attea cifre. Aveam de fcut un drum la minister i am luat-o pe jos, trecnd prin bulevardul
Mimozelor, care tii i dumneavoastr ce strad linitit este. Deodat zbur pe lng mine o
limuzin elegant de culoarea viinei putrede. M uitam distrat dup ea, cnd ce s vezi ?
Maina i-a ncetinit mersul i a disprut, parc, ndrtul unui nor. Imediat dup aceea, din
nor s-a desprins o main albastr... Drept s v spun, eu una ca asta n-am mai vzut i nici nam auzit. Am crezut c visez. M-am frecat la ochi, m-am ciupit de obraz. Eram treaz i
umblam cu picioarele pe pmnt. Dar maina n-am mai vzut-o, de parc au mncat-o
vrcolacii.
M ntreb i acum : mi-am pierdut minile, sau nu mai snt stpn pe ochii mei ? tii,
sufr de arterioscleroz i m tem s nu se fi depus pe retin un cheag de snge, care m face
s am halucinaii. M-a cuprins o spaim mare. Nici nu m-am mai dus la minister, am pornit
glon la policlinic s m vad doctorii. Dumnealui e doctorul Vntu, art ceteanul spre
nsoitorul su. M-a examinat i a gsit c n-am nimic.
Aa e, ncuviin cellalt. V mir c am venit i eu aici, dar o s-avei imediat
explicaia. I-am cercetat ochii i n-am gsit nimic patologic. Aadar, despre daltonism nu
poate fi vorba. L-am rugat pe colegul meu psihiatru, doctorul Goinea, s-i fac i un examen
psihic. Rezultatul a fost satisfctor. i atunci mi-a intrat n cap c ceva necurat trebuie s fie
la mijloc. Nu tiu dac m-am gndit bine, dar mi-am zis c asta e o afacere pentru organele
miliiei. Cine tie ce se ascunde aici ? L-am sftuit s fac o sesizare i ca s aib mai mult
greutate m-am oferit, dup cum vedei, s-l nsoesc.
O fi vreo limuzin fantom, rse maiorul Florescu, cnd rmase singur cu Nicolau.
E o poveste tot aa de absurd ca i ubicuitatea lui Dragomir.
Florescu l privi ns cu seriozitate.
i-am mai spus, drag Nicolau, nu te pripi cu judecata. Secolul nostru este un secol
al tuturor minunilor. Mai bine s ne zbatem i s dm de dezlegarea lor.
XI
Era prima zi nsorit dup o sptmn de ploi nentrerupte. Soarele se ivise timid printrun grup de nori n risipire, prevestind ndreptarea vremii. Numai vntul continua s mai sufle,
dei mai potolit. Trezit ca dintr-un somn adnc, orelul Stnca Craiului i ntindea la soare
mdularele ptrunse de umezeal. Strzile splate de ap, casele scldate n lumina solar,
grdinile, pomii cu frunziul ters de praf totul radia bucuria renaterii.
Locul de plimbare al orelului se ntindea pe malul stng al rului, ale crui ape,
rostogolite din creierul munilor, curgeau acum mai repede i cu o nvolburare spumoas, ca
dup furtun. n aer plutea un miros crud de pmnt reavn. De partea cealalt, ht departe,
malul se contopea cu linia unduit a unor dealuri acoperite de pduri de fag i mesteacn.
La ora aceea, bulevardul era nesat de oameni, dei plimbarea ncepea de obicei mult
mai trziu, aproape de asfinit. Se vedea bine c cei strni pe dig nu veniser s se plimbe, ci
s vad tristeile peisajului rvit de ploi i de furia apelor. Ploaia sttuse din zori, soarele
pecetluia cu zmbetul lui cald nceputul unei toamne blnde i totui ravajele apelor se artau
nc. Din susul rului mai curgeau uile caselor sfrmate de ape, ba chiar cte un bordei ntreg
plutind ca o arc spart, gata s-o nghit valurile, arbori smuli din rdcin, care cu loitrele
rupte i, de jur mprejur, o nesfrit reea de ltunoaie, crengi i fneuri mturate din poduri.
Departe, n susul cmpului de ap, se desluea o pat mare, ntunecoas, sltat pe
coamele valurilor repezi.
E un barcaz prsit ! spuse cineva din mulime.
Da de unde, e o bucat de pod !
A ! se amestec un al treilea, e un acoperi de vrani. Se vede cum i se desfac
indrilele. M prind c pn ajunge lng noi, nimic nu mai rmne din el.
Aa e !
E ceva care se mic acolo ! strig ngrozit cel ce vorbise nti.
Un om ! Un om !
Un copil ! preciz un altul, cu vedere mai bun. Da, da, un copil ! Oameni buni, s
facem ceva ! S scpm copilul. Repede, o luntre !
O luntre ! repetar alte voci.
Nu se afla ns nici o luntre pe acolo. Pe cele mai multe le luase furtuna i cele care au
fost salvate la vreme se aflau duse undeva la adpost. Ruptura de acoperi ajunse mai
aproape. Acum nu mai ncpea ndoial : un biat de vreo zece, doisprezece ani se zbuciuma
deasupra. De bun seam, zrise i el mulimea de pe dig. Cu o mn mbriase o ltunoaie
care mai inea nc vrania s nu se desfac de tot, iar cu cealalt fcea semne disperate.
Se neac ! strig o femeie. Facei ceva, oameni buni !
Brbaii se privir neputincioi.
Un nottor bun l scap. Cine are curajul ? arunc un btrnel.
Cine s aib curajul ? i rspunse cineva cu aceeai ntrebare. Asta-i moarte sigur !
Acoperiul cu biatul nimeri ntr-un vrtej. O clip se opri, ca i cum l-ar fi prins o
ancor pe fund, apoi ncepu s se roteasc pe loc printre bulboanele vrtejului, care jucau la
suprafa ca apa clocotit dintr-un cazan.
Se duce ! strig aceeai femeie. Se duce sub ochii notri ! Stm i ne uitm la el i nu
facem nimic !
Femeia fcu gestul de a se arunca n ap, dar mini vnjoase o reinur i o ndeprtar
de pe dig, n timp ce continua s strige :
Ruine ! Ruine !
Bucata de acoperi se njumtise i aproape nu se mai vedea din cauza apei.
Se neac !
S-a necat !
Nu se mai vede ! S-a dus la fund !
n clipa aceea, un strin mbrcat ntr-o manta de ploaie se ivi pe dig. Nimeni nu-l bg
de seam. Toate privirile erau aintite spre locul unde nefericitul copil lupta cu moartea.
i deodat vociferrile amuir, necate de exclamaii de groaz. Cci vzur pe strin
lepdndu-i pardesiul n braele cuiva aflat lng el i avntndu-se n ap cu o sritur de bun
nottor.
E nebun ! izbucni un moneag, cu mna la gur.
Moarte sigur ! l aprob un altul.
Cine este ? se interes o tnr.
Nimeni nu rspunse. De altfel, ntrebarea nici nu fusese auzit ; oamenii urmreau
fascinai pe necunoscut. Omul pea, srea, zbura deasupra apei. Ai fi zis c nainteaz
susinut de o for necunoscut.
Nemaipomenit ! izbucnir mai multe voci de-odat.
Minunea lui Dumnezeu ! i ddu cu prerea baba, care btuse pn atunci mtnii cu
fruntea la pmnt.
Necunoscutul, zburnd pe suprafaa apei, reveni, aducnd copilul n brae. Cnd ajunse la
dig, oamenii izbucnir n urale, ndesndu-se s vad mai deaproape pe curajosul salvator.
Ducei copilul la spital ! fur primele cuvinte ale necunoscutului, de ndat ce puse
piciorul pe dig. Repede !
Un camion ce staiona n apropiere veni s ia biatul i porni n mare vitez. n main
luase loc i salvatorul.
Din fericire, copilul leinase numai de emoie, de spaim, aa c medicilor de la spital
nu le trebui mult timp s-l readuc n simiri. Biatul deschise ochii mari i cel dinti zmbet fu
pentru salvatorul lui, care sttea lng el i-l privea ngrijorat.
Ei, i-e mai bine ? ntreb medicul care-i dduse primele ngrijiri..
Da, opti copilul recunosctor, dar mereu cu ochii pe strin. Vru s spun ceva.
Las, nu vorbi acum...
S spun cum a fost...
Ai s spui mai trziu. Acum trebuie s te odihneti. F bine, nchide ochii i dormi.
Strinul se cut prin buzunare i scoase un creion automat. l ntinse biatului :
Ia-l ca amintire. l merii. Eti un biat curajos. Nu te-ai pierdut cu firea.
Se apropie de fereastra deschis i privi n strad.
A dori s tiu cu cine am onoarea ? auzi n spatele lui vocea cntat a medicului.
Se ntoarse, dar n aceeai clip, ca rzbit de un gnd neateptat, slt pe pervazul
ferestrei i de aici, cu gestul unui echilibrist care face un salt n gol, se arunc pe fereastr.
Medicul i cei ce-l nsoeau ncremenir. Copilul, ngrozit, i vr capul sub cuvertur cu un
sughi de plns nervos.
Ce-a fost asta ? i reveni medicul cel dinti.
O sinucidere sub ochii notri ! gsi necesar s-l lmureasc un alt medic.
Se repezir la fereastr, ngrozii dinainte de spectacolul oribil pe care se ateptau s-l
vad. Desigur strinul zcea jos cu oasele sfrmate, ntr-un lac de snge. Doar nu-i glum s
te arunci de la etajul doi ! Privir cu rsuflarea tiat, dar trotuarul era curat, bine splat de
ploaie i trectorii se perindau linitii, dintr-o direcie ntr-alta.
Nu neleg nimic ! bolborosi doctorul. Ce-a fost asta ? Un miracol ? O vedenie ?...
Era un medic btrn i cu experien i se simea stingherit c nu era n stare s dea o
explicaie scenei la care asistase.
Cineva btu n us.
Intr ! porunci doctorul.
Se ivi un tnr.
Ce dorii ? ntreb medicul.
Caut pe...
Pe cine caui ?
Vd c nu-i aici. Unde o fi, c i-am adus pardesiul ?
Medicul se repezi i-i smulse haina de pe brae.
Vedei ? triumf sora. Poart pardesiu ! Asta nseamn c e om ca toi oamenii.
Aflm noi acum cine e, mormi medicul i ncepu s caute n buzunarele pardesiului.
Scoase la iveal o hrtie i citi tare :
Invitaie
Sintei invitat la edina festiv pentru deschiderea sesiunii Sfatului popular al
Capitalei, care va avea loc la... septembrie a.c., ora 16.
O fi un deputat din Capital, zise iar sora.
Da, primi medicul. l cheam... i citi pe hrtie: Tovarului inginer V. Dragomir...
XII
Executnd ordinul dat de maiorul Florescu, n ziua dispariiei lui Pandele Ailinci,
Oancea porni s caute domiciliul laborantului. Culesese informaii dup informaii i ajunsese
pe nite strzi ndeprtate, ntr-un cartier de la marginea Capitalei. Aici reui s dea de o
fundtur, care purta alturi de numele nou i pe cel vechi : "Doi cocoi". Afl c fundtura se
numea "Doi cocoi" datorit venicelor certuri dintre Pandele Ailinci i un vecin al su, mo
Petre Lablung. La numrul 7, ntr-o csu curic, locuia laborantul cu nevasta sa, aa
Tinca, femeie ndrgit de vecini, deoarece era bun i sritoare la nevoie.
Oancea btu n poart. Un dulu ciobnesc sri din cuc i ncepu s latre. n ua casei
apru o btrnic. tergndu-i minile de or, btrna se ndrept spre poart, alungnd dulul.
Pe cine cutai, tovare ?
Aici locuiete Pandele Ailinci ?
Aici, maic. Dar ce avei cu el ?
Oancea i ddu chipiul pe ceaf.
Cu el nu am nimic. A dori s controlez cartea de imobil.
Sntei noul sectorist ? ntreb btrnica.
Lui Oancea i venea la ndemn aceast ntrebare.
Da, mtuico.
Poftii nuntru, Iertai-m, nici n-am strns n cas. Azi e zi de splat, se scuz ea.
l pofti pe Oancea s ad.
V aduc i cartea de imobil.
n timp ce btrna cuta cartea de imobil, Oancea i plimb privirea prin odaie. Era o
ncpere nu prea mare, dar curic, cu mobil bine ntreinut i cele dou paturi acoperite cu
cuverturi de ln lucrate n cas. Un vas de lut smluit nmnunchea un buchet de flori
artificiale din hrtie multicolor. Deasupra unuia din paturi atrna o fotografie, probabil a lui
Pandele, n uniform de plutonier, tnr, ano, cu mustaa n furculi.
Oancea rsfoi cartea de imobil.
E n regul, mtuico, spuse prietenos, restituind-o btrnei. Numai dumneata i soul
locuii aici ?
Da, tovare ofier !
Vd c i nepotul tovarului Pandele, tefan Ailinci, e nscris aici.
Da, un timp a stat la noi.
i acum ?
Eh, e ceva urt. Mai bine s nu vorbim de el.
Dar ce s-a ntmplat ?
Nu s-a ntmplat nimic. E un flcu ru. Att l-am dsclit pn ce ntr-o zi a plecat de
la noi i nu s-a mai ntors acas.
Dar ce nvrtea ?
De toate i nimic. Om fr minte ! Un lene. Caut numai servicii de acelea unde nu
se cere munc.
i chiar nu mai tii nimic de el ?
I-am spus lui Pandele s nu-mi mai pomeneasc de nepotu-su. Aoleo, i aminti ea
deodat. Nu cumva pe el l urmrii ? Iar a fcut vreo boroboa ?
Nu-l urmrim. Dar vd c l-ai scos din cartea de imobil i am ntrebat i eu aa, ntro doar, unde s-a mutat. Dar moul unde e acuma ?
Unde s fie ? La slujb.
Nu cumva pleac zilele acestea undeva ? ntr-o delegaie ?
Nu mi-a pomenit nimic, maic.
Ei, mtuico, i mulumesc. Bun ziua !
Oancea se scul. Se opri cu privirea la fotografia lui Pandele Ailinci i exclam :
Ce brbat chipe ! E moul matale, nu ?
Chipe, nu zic ba. Ei, dar multe am i tras cu el din cauza asta. De, cu... femeile.
Acum i-a venit i lui vremea. S-a potolit.
n ce arm a servit moul dumitale ?
A fost meter armurier la arsenalul armatei, rspunse cu mndrie aa Tinca.
Zu, mtuico ? Api trebuie c a fost meter iscusit !
Chiar c a fost ! i nc ar fi stat mult acolo, dac nu se ntmpla nenorocirea aceea...
Ce nenorocire, mtuico ? ntreb cu interes Oancea.
Btrna mototoli colul orului.
Multe a trebuit s-i iert... Era pe vremea cnd dumnealui mi s-a ncurcat cu nevasta
unui plutonier, unul care lucra i el la atelier. Cnd am prins de veste, mi s-a jurat c ea s-a
legat de el, dar poi s te uii n gura brbailor ? A ieit o btaie n atelier, sor cu moartea.
Dup aia au fost dai afar amndoi. Noroc c al meu a gsit loc la domnul profesor
Papavlasiu. Dumnealui, vezi bine, l cunotea dinainte.
Aa va s zic : l cunotea pe domnul profesor Papavlasiu ? Ei, da, om mare, cu
trecere... l cunotea de mult ?
De mult ! S-au cunoscut n armat, cnd domnul profesor era tnr. tii cum era n
armat, cnd aveai bani i erai de neam mare. Dumnealui nu-i cura niciodat arma, pn a
ruginit de tot. ntr-o zi, zarv mare : inspecie serioas. Dar Pandele al meu se avea bine cu el.
I-a fcut arma lun i mi i l-a scos din nevoie. Cnd Pandele a ajuns la ananghie i umbla
dup slujb i-a adus aminte de domnul Papavlasiu. Dumnealui ajunsese mare de tot, dar nu la uitat. L-a luat laborant, i-a dat leaf bunicic, mai pica i pe de lturi cte ceva, azi un ban,
mine altul i, uite aa, ne-am nvrednicit i noi cu csua asta.
Vd i eu c-a fost darnic boierul. Dar ce servicii zici c-i fcea ?
La o cas mare, boiereasc, se gsete mereu cte ceva de dres, de aranjat. Apoi, s
vezi, cnd veneau alegerile, ce de treab pe moul meu pe lng domnul profesor !...
Era agentul lui electoral ?
Nu tiu ce era, se ci femeia de limbuia ei. Nu mi-a spus niciodat, i nici nu m
pricep la alde astea. tiu c mereu lipsea de-acas. Era ocupat, cu alegerile.
Se mai duce la Papavlasiu ?
Ei, cum s nu se duc ? ine la el i nu iese din cuvntul lui. Zice c domnul profesor
a fost binefctorul lui.
Dar, ia spune, moul dumitale nu mai face de loc vechea lui meserie de armurier ? A
avea i eu s-i dau ceva de lucru.
Fereasc sfntul ! Vrei s intre n pucrie ? Mai repar, ici-colo, cte un lact, cte o
broasc... Atta tot.
Oancea i scoase din buzunar bricheta i voi s-i aprind o igar. Scpr de cteva
ori, dar fitilul nu lu foc.
Ei, drcie, iar s-a stricat drcovenia asta a mea. N-ai la ndemn, mtuico, o
urubelni i un cletior ? S vd ce naiba are ?
Da, maic, uite cutia cu scule a lui Pandele. Ia-i ce-i trebuie.
Trase de sub pat o ldi veche. Oancea ncepu s cotrobiasc n ea. Privirea lui
iscoditoare descoperi un mic arc, aproape crpat n dou. Era un arc de revolver. mpreun cu
urubelnia scoase din cutie i arcul. Momondi puin la brichet, apoi i aprinse igara i
napoie btrnei uneltele.
Ei, acum i-am venit de hac ! Merge. Mulumesc ! S trieti, mtuico ! Am s mai
viu pe aici. Vreau s-l cunosc i eu pe mo Pandele. Cu bine, mtuico !...
Descoperirea sublocotenentului Oancea strni interes printre anchetatorii cazului de la
laboratorul de electronic. Nu cumva arcul era de la arma lui Dragomir ?
Maiorul Florescu trimise dup un armurier. Acesta demont revolverul gsit n interiorul
aparatului de la Institut. Arcul gsit la Pandele se potrivea de minune n revolver, iar cel cu
care fusese nlocuit, era un arc confecionat ad-hoc. Era aadar nendoielnic c Pandele, fost
armurier, a reparat revolverul. Problema de rezolvat era acum alta : pentru cine i n ce scop la reparat ?
E cum nu se poate mai clar ! triumf din nou locotenentul-major Nicolau. Pandele a
reparat arma la cererea lui Dragomir, n timp ce la Asociaia de tir se tia c e defect.
Dragomir era sigur c Pandele n-o s sufle o vorb despre repararea revolverului de team s
nu intre n bucluc (practic ilicit i altele) i atunci nu m mir c Dragomir a putut s susin
sus i tare c avea revolverul defect de sp- tmni de zile.
Maiorul Florescu ddu din cap afirmativ.
Raionamentul e ct se poate de logic.
Locotenentul-major Nicolau continu nflcrat :
i acum, ce ne mpiedic s presupunem c nsui Dragomir a pus la cale rpirea
laborantului ? Gndii-v bine, era interesat s scape de un martor care ntr-o zi tot ar fi putut
s sufle ceva...
Maiorul zmbi maliios :
Ai dreptate ! Ce ne mpiedic...?
Apoi, cu un ton schimbat :
Totui... tim nc prea puin...
XIII
Pornir n susul bulevardului. Pir ctva timp tcui, apoi Liana relu conversaia :
N-ai mai venit pe la "Transterra".
Am avut alte lucrri importante. i din pcate n-am putut s m mai interesez de
problema furniturii de la "Transterra". S-a reparat maina de scris ?
N-a avut dect un mic defect de contact. Doamna Elsa l-a dibuit nc n ziua aceea.
Am i pregtit rspunsul ctre minister, dar nu l-am putut expedia. Fritz, curierul nostru,
lipsete de cteva zile. Adic, mai exact spus... credeam c... dumneata ai s vii personal s
ridici oferta cea nou.
i acum ?
Acum?... Cum doreti dumneata.
Adic... pot veni ? Voi gsi rspunsul la dumneata ? ntreb Oancea.
Fata roi. Apoi, aruncnd o privire ugubea spre Oancea, rspunse :
ntr-un fel sau altul, corespondena tot trebuie s ajung la destinaie.
Ei bine, atunci voi veni mine dup ea.
Numai c te rog s vii pn la ora dou, fiindc mine plec mai devreme. M duc la
cursul de pregtire pentru sesiunea de toamn.
Te credeam dactilograf profesionist.
Snt student la facultatea de tiine Juridice.
Atunci sntem oarecum colegi. Eu mi-am luat anul trecut examenul de stat, tot n
tiinele juridice, spuse Oancea.
Conversaia se anim. Liana i povesti c prinii ei nu mai snt n via i c locuiete la
nite rude apropiate, o pereche modest. Pentru a uura traiul ei i al btrnilor a urmat o
coal de stenodac-tilografie, unde i-a nsuit i limbi strine. A fost apoi angajat la
reprezentana "Transterra".
i cum te descurci ? Mi se pare c toi funcionarii snt strini...
Toi, n afar de mine i de portarul nostru. Eu n-am s rmn o venicie. Doar snt n
ultimul an de facultate.
i ce doreti s faci dup absolvire ?
Ce doresc ? E greu de spus ! Poate s par straniu, neobinuit, cnd auzi aa ceva din
gura unei fete, spuse Liana.
Care pot fi nzuinele unei absolvente a facultii de studii juridice ? S intre n
magistratur sau ntr-un colectiv de avocai, s fie referent juridic la o ntreprindere ?
Liana surise :
Nu. Pe mine m pasioneaz problemele de drept penal.
Cu alte cuvinte, te pasioneaz criminalistica.
Liana cltin uor din cap.
Nu chiar criminalistica, n sensul n care, s zicem, o practic un anchetator judiciar.
Pe mine m intereseaz mai puin crima, ct geneza crimei, factorii care determin pe un om
s calce legile societii.
i deoarece a nelege nseamn a ierta, ai fi bineneles dispus s-l ieri pe bietul
criminal care, datorit mediului, creterii, ereditii sau mai tiu eu cror factori, a comis ceea
ce a comis ?
Oancea rse cu poft. Zmbi i Liana.
Nu m lua drept o propovduitoare a iertrii pcatelor. Cred, ns, c niciodat nu
vom face destul pentru a elimina din viaa oamenilor aceti factori, care i mping spre fapte
imorale. Numai ntr-o societate bazat pe relaii noi...
Nici nu i-au dat seama cnd au ajuns la osea. Automobilele goneau fr astmpr ; din
cnd n cnd trecea cte un troleibuz, pcindu-i cauciucurile pe asfaltul oselei, bicicliti tineri
pedalau cu frenezie. Cte o frunz ruginie, purtat de zefirul amurgului, amintea c natura se
A doua zi. n cursul dimineii, Oancea se prezent dup oferta modificat. n timp ce
Liana nregistra scrisoarea, el i spuse :
Ei, tovar Liana, ai nceput studiul mediului ?
Ea rse cu poft.
nc nu. Dar snt curioas la ce constatri voi ajunge.
Sper c mi le vei comunica i mie...
De bun seam. Doar jocul l jucm... nu-i aa ?... n doi.
Oancea i strnse mna.
Atunci... la revedere... Dac vrei... ne vedem poimine dup mas, la ora ase, n faa
cinematografului Luxor.
Timpul pn la ntlnire cu Liana se scurse foarte ncet. La nceput, lui Oancea i se prea
c mai mult l vor interesa comunicrile despre cei de la "Transterra", dar i ddu seama c
un sentiment cu totul nou punea stpnire pe el...
O vzu pe Liana de departe i i iui paii n ntmpinarea ei.
Bun, tovare Cionga.
tefan m cheam... Dac vrei... tefi... Doar sntem tovari de... joac.
tefi ! repet Liana
Bulevardul era tixit, dar ei treceau ca i cum lumea era numai a lor. Se ndreptau spre
parc, spre banca lor. O gsir neocupat.
Nici nu tii ct i snt de recunosctoare, spuse Liana, nflcrat. Pn acum duceam,
ntre cri i slujb, o via oarecum monoton. Atta tiam : s-mi pregtesc examenele, s
lucrez, s execut lucrrile de la birou. Si uite, dumneata...
Tu...
Tu mi-ai artat c pot descoperi o lume de preocupri interesante, acolo unde nu
vedeam nainte dect platitudine.
Oho, rse Oancea, ai i apucat taurul de coarne ?
Nici nu-i nchipui ce uor mi-a fost ! E de ajuns s nu fiu absent la ceea ce se
ntmpl n jurul meu.
Nu i-am spus ?
Las-m s-i povestesc. La ndemnul... tu, mi-am propus s observ cu atenie pe cei
de la "Transterra". Socoteam i eu, dup cum ai spus, c e interesant s cunoti mentalitatea
unor oameni care reprezint concepia capitalist despre via, despre lume cu totul opus
mentalitii noastre. i socoteam interesant s verific n ce msur aceast mentalitate
determin felul de a fi al indivizilor respec-tivi. La nceput mi-am recapitulat n gnd tot ce
tiam despre cei cu care m ntlnesc la birou. Directorul Waldemar mi s-a prut om sigur de
sine, cu gesturi largi, capabil s ia hotrri rapide. Aveam impresia c el conduce cu mult
competen afacerile. n acelai timp o persoan jovial, manierat, cu prestan. n
schimb, Hencke, subdirectorul slab, sfrijit, miop, ncarnarea funcionarului de tip vechi,
meticulos, tipicar, care prin munc asidu, urcnd anevoios treptele ierarhiei, ajunge la gradul
de subdirector, fr s izbuteasc vreodat s se debaraseze de apucturile de mic slujba. Ori
de cte ori i-am vzut mpreun pe aceti doi conductori ai ntreprinderii, am putut s-mi dau
seama de atitudinea plin de respect, aproape de slugrnicie, a lui Hencke fa de Waldemar.
i ceilali ?
n dou zile, desigur, n-am putut s-mi fixez portretele morale ale attor indivizi. Dar
mi-a fost dat s mai observ pe unul. i aduci aminte de uierul acela blond, usciv, care st n
faa uii directorului, la o msu, cosnd dosare, lipind plicuri, aplicnd sigilii de cear ?Un
om cam la patruzeci de ani, dar cu nfiarea mult mai tnr. l cheam Fritz. Foarte linitit,
msurat, respectuos, serviabil, zelos n ndeplinirea sarcinilor primite, chiar i executarea
micilor comisioane cu care ceilali funcionari l nsrcineaz. Cred c i-am spus, a lipsit
cteva zile de la serviciu. Nu m-a interesat ctui de puin absena lui, nici cauzele ei. Doar c
unele lucrri nu au fost expediate la timp. Ieri diminea s-a prezentat la serviciu i i-a reluat
locul lui pe culoar, tcut ca ntotdeauna. Precum tii, ncperea n care lucrez eu comunic
printr-o u cu cea a lui Hencke. S fi fost opt i jumtate, dup ce am prezentat lui Hencke
mapa pentru semnturi, m-am ntors n biroul meu.
Fr s vreau ua ctre biroul lui Hencke a rmas ntredeschis. De altfel, asta se mai
ntmplase i alteori. Aranjam corespondena semnat, cnd aud deodat c a intrat cineva la
Hencke. De cum a nceput s vorbeasc, mi-am dat seama c era Fritz. Lucrul n sine nu ar fi
fost extraordinar, cci Fritz putea s intre oricnd la directori. A observat pesemne, c ua spre
biroul meu este ntredeschis : s-a apropiat de ea i a nchis-o ncet. N-am atribuit nici o
importan gestului su i continuam s-mi clasez corespon-dena. Prin usa capitonat nu
ptrundea la mine nici un zgomot. Din ntmplare, dictafonul prin care Hencke i dicteaz
corespondena rmsese deschis. Am auzit vocea optit a lui Fritz, care se adresa
subdirectorului cu "domnule Hencke", cu un ton de comand. i atunci se ntmpl ceva
uluitor, Hencke, subdirectorul Hencke, ngim :
La ordinele dumneavoastr !
Cheam-l pe Waldemar !
Imediat ! rspunse Hencke.
Se auzir pai. Ua care d n biroul lui Waldemar se deschise. Apoi l auzii spunnd :
Domnule director, venii la mine !
Mi s-a oprit respiraia. Eram tulburat de cele ce se petreceau n biroul lui Hencke.
Waldemar veni ndat i-l salut respectuos pe Fritz.
Luai loc, domnilor ! ordon acesta, spre uluirea mea.
Stam mpietrit lng dictafon. M minunez i acum de cutezana mea. Dar ceea ce se
ntmpla era att de extraordinar, nct nu puteam s rezist tentaiei de a asculta.
Domnilor, relu Fritz, v aduc la cunotin rezultatele cltoriei mele. Dar, mai nti,
domnule Waldemar, v transmit aprecierile elogioase ale direciei concernului. Ai lucrat bine.
Sper c i sarcinile viitoare le vei ndeplini cu aceeai dibcie.
Waldemar opti :
V mulumesc.
Fritz ii spuse lui Hencke :
Scoate dosarul !
Pe urm toi trei ncepur s discute ntr-un limbaj ciudat, poate ntr-un cod care fcea
de neneles convorbirea lor. De altfel, am socotit c e mai prudent s prsesc camera,
cutndu-mi de lucru la arhiv. Cnd m-am ntors, am gsit ua ctre biroul lui Hencke
ntredeschis. Pesemne au descoperit c dictafonul era deschis i au vrut s vad dac am
ascultat convorbirea lor.
Bine ai fcut c ai ieit, i spuse Oancea gnditor.
Apoi, dup o scurt reflexie, continu :
La drept vorbind, nu e nimic extraordinar. Fiind vorba de o ntreprindere capitalist,
mnat de spiritul de concuren, e de la sine neles c desfoar tot felul de aciuni ascunse,
fie pentru a combate pe adversar, fie pentru a-i ctiga clieni, indiferent prin ce mijloace. i
atitudinea de servilism fa de un superior e explicabil ntr-o asemenea ntreprindere. Ar fi
interesant, pentru jocul nostru, s aflm mai nti cine este acest Fritz care, de bun seam, nui de loc uier de meserie. O fi vreun funcionar superior al concernului, cu o misiune secret ?
Atitudinea supus a celor doi directori pledeaz pentru aceast ipotez...
O misiune secret ? i ce-ar putea s urzeasc ? ntreb Liana cu sufletul la gur.
S-ar putea s nu fie dect o aciune a concernului respectiv mpotriva
"Intercontinentalei".
XIV
n blocul unde locuia Dragomir, portarul tocmai freca de zor poarta masiv, lucrat n
fier forjat. Era o treab migloas s curee de praf toate colurile, curburile, incrustaiile i
gurile care alctuiau ansambul de ornamentaii. Administratorul blocului inea ca totul s fie
strlucitor i curat, mai ales c erau n ntrecere cu alte blocuri. Portarul era absorbit de munca
lui, cu gndul la aceast ntrecere, cnd auzi scrnetul unei frne. n faa casei se opri brusc un
automobil. Recunoscu imediat maina miliiei judiciare i pe locotenentul-major Nicolau.
Acesta cobor nsoit de ali ofieri de miliie. Portarul i prsi treaba i se grbi n
ntmpinarea lor.
S trii, tovare cpitan. Cu ce v pot fi de folos ? se adres el lui Nicolau, pe carel cunotea din vizitele anterioare.
Bun dimineaa ! Ce veti de la Dragomir ? ntreb Nicolau.
Nimic, tovare cpitan, nimic ! De cnd a disprut, n-am mai auzit o iot de el.
Maiorul Florescu i Oancea, urmai de un lctu, venir din urm. Nicolau se adres
din nou portarului.
XV
"Exist sau nu o legtur ntre crima din strada Atomului i ntmplrile misterioase care
s-au succedat nainte i dup crim ?"
Oancea i frmnta creierul pentru a gsi un rspuns. Cuta din nou pentru a cta
oar ? s stabileasc o imagine clar a situaiei. O serie de evenimente nelmurite, cum ar
fi deplasrile, dispariiile, l privesc exclusiv pe Dragomir. Altele snt n legtur cu cei de la
"Transterra". Tot acolo se afl i domnioara, adic doamna Elsa, "tartorul" mainii de scris
elveiene, la care e de presupus c a fost dactilografiat scrisoarea anonim. Acest fapt
constituie o prim verig ntre cele dou serii de evenimente. La aceasta s-ar mai aduga o
alt verig, i anume : rpirea lui Pandele Ailinci. Dac faptul c scrisoarea anonim provine
din mna lui Waldemar permite s se fac o legtur ntre aciunile celor de la "Transterra" i
persoana lui Dragomir, atunci i rpirea lui Pandele se poate atribui tot acestei clici. Pentru
aceasta pledeaz i lipsa lui Fritz de la serviciu n acele zile, ct i laudele ce le-a adus lui
Waldemar pentru dibcia lui. Iat, aadar, pentru nceput, dou ipoteze plauzibile. Primo :
Waldemarii i-au scris lui Dragomir, Secundo : Waldemarii l-au rpit pe Pandele. n ce scop ?
S fi existat vreo nelegere de colaborare ntre Waldemari i Dragomir ? Sau snt
adversari ?... Spargerea din apartament dovedete c cineva a vrut s obin ceva de la
Dragomir fr voia lui, i dup toate aparenele, acetia nu pot fi alii dect cei de la
"Transterra". Putea oare Pandele Ailinci s le fie de folos acestora n arztoarea lor dorin de
a gsi ceea ce cutau ? E posibil !
Nu trebuie uitat nici faptul c Elsa Waldemar era secretara lui Pandoris. n aceast
calitate e foarte probabil c a putut s afle despre prietenia lui Pandoris cu Petrea. S fi fost
prezena lui Petrea la Institutul din strada Atomului o piedic n atingerea scopului urmrit de
"Transterra" ? Vreo furnitur important pe care cele dou firme concurente voiau s-o
acapareze fiecare pentru ea exclusiv ? Desigur c da ! Petrea, prietenul lui Pandoris, trebuia
discreditat n ochii lui Dragomir ! Iat la ce servea scrisoa-rea anonim ! i zise Oancea,
uurat parc de aceast ncheiere logic.
Ideea concurenei n obinerea unei comenzi de furnituri de la Institutul din strada
Atomului i pru att de important, nct ceru imediat maiorului Florescu ngduina de a face
cercetri n acest sens..
Chiar n aceeai zi, se prezent la direcia administrativ a Academiei.
Tovarul director nu are azi zi de audien, l lmuri secretara. Venii peste trei zile,
vinerea, ntre orele treisprezece i...
Snt de la secia judiciar a miliiei, o ntrerupse Oancea. Anun-m i spune-i
tovarului director c-l rog s m primeasc chiar acum.
Fu primit imediat.
Venii, desigur, n legtur cu afacerea din strada Atomului. Cu ce v pot fi de folos ?
Nu ai ghicit, rspunse Oancea, strngnd mna directorului. E vorba despre altceva.
Spunei, v rog. M facei curios.
Am dori s tim dac Academia are vreo legtur de afaceri cu cele dou
reprezentane strine "Transterra" i "Intercontinentala". Mai bine zis, dac ai tratat cu ele
vreun contract mai important ?
Academia nu trateaz comenzile din strintate direct cu furnizorii. Totul se face prin
intermediul Ministerului comerului. Este ns adevrat c am cerut, prin minister, oferte
XVI
atunci, i petrecea serile libere n casa lor, ascultnd rbdtor pe unchiul Lianei cnd comenta
evenimentele zilei, sau artndu-se ntotdeauna atent la necazurile i bucuriile de gospodin
ale mtuii. Cnd se terminau subiectele obinuite de vorb, Liana se aeza la pian i cnta.
Avea o voce plcut, cald, potrivit liedurilor de Schubert sau romanelor vechi, pe gustul
btrnilor. Alteori se ncingeau ntre ei discuii aprinse despre diferite probleme la ordinea
zilei, sau n legtur cu studiile Lianei. Despre aa-zisele "cercetri ale mediului", ncepute de
Liana, aproape c nu mai fusese vorba. De altfel, ea n-a mai observat de atunci nimic deosebit
n comportarea "mediului" ei. ndrgostit de Oancea, tria ntr-o permanent ncntare,
riscnd aproape s nu-i pregteasc examenele. Noroc c Oancea i amintea mereu de ele,
ndemnnd-o s studieze regulat i pornind cu ea diferite discuii de specialitate pentru ca ea
s-i fixeze mai bine materia.
Aceasta era pentru Liana un prilej s admire cunotinele bogate ale lui tefi n
domeniul tiinelor juridice. Oancea se simea oarecum jenat, ruinat n sinea lui c nu i-a
destinuit nc Lianei adevrata lui identitate, dar socotea c, n interesul cercetrilor, e mai
bine aa.
ntr-una din seri, el aduse vorba despre portarul de la "Transterra".
E de mult la voi ?
A fost angajat n urm cu cinci luni. tiu, deoarece nu de mult i btusem la main o
adeverin cuprinznd i data angajrii. E contiincios. Nu lipsete niciodat, nu ntrzie.
Oancea surse.
mi vine un gnd nstrunic. N-a fost cumva i el plecat n lipsa lui Fritz.
Nu. Portarul n-a lipsit de la serviciu n, timpul absenei lui Fritz, l dezamgi Liana.
Nici o zi ?
Nici o or. E nevoie de cineva care s primeasc i s ndrume pe cei ce vin la noi.
Noaptea, Oancea dormi greu. i rsuna n urechi rsul zeflemitor al lui Nicolau. S fi
avut dreptate Nicolau cnd l-a comparat n batjocur cu Sherlock Holmes ? Oare e stpnit de
o fantezie, care cldete i combin fr simul realitii ? i e posibil ca tot eafodajul lui s
se prbueasc, s se destrame ca pcla gonit de vnt ? Iat, a dat de acest nepot al
laborantului, despre care se spusese c venise cu maina s-l rpeasc pe unchiul su. i ce
bine se potrivea i faptul c e n slujba lui Waldemar ! Cnd colo, la ora rpirii, nepotul
laborantului i vedea de treab la slujba lui. Nici vorb s fi luat parte la rpire. "Dar atunci,
stai ! Poate c rpirea nu este isprava celor de la "Transterra", i ca atare Nicolau a avut
dreptate s rd de el ?" l cuprinse un sentiment de jen. Prea i se pare totul la mintea
cocoului. Hotr n sinea lui s fie mai circumspect n emiterea ipotezelor i s nu se lase
furat de orice idee nou.
ncerc s doarm, dar nu reui. Privea int n ntuneric. i iari strfulgerarea aceea a
minii care face s se nasc o idee neateptat. Da ! Totui el, Oancea, are dreptate. C nepotul
lui Pandele nu a luat parte la rpire ? Dar cine afirm una ca asta ? Lui mo Pandele i s-a spus
c-l ateapt nepotul su la main. Dar l-a vzut cineva pe acest nepot, l-a recunoscut
cineva ? Nu ! Totul nu era dect o momeal, o ispit, pentru a-l atrage pe btrn la maina din
strad. Da, aa este. Pista lui rmne deci bun. C mai snt oarecari puncte confuze, c nu e
totul ca tras pe calapod ? Dar cine a vzut trandafiri fr spini ?...
Adormi pe nesimite i avu un vis ciudat. Se fcea c el, Oancea, sttea ascuns ntr-un
ungher al laboratorului, iar Petrea edea la masa lui de scris. Deodat Dragomir, pe care
Oancea nu-l vzuse niciodat, dar acum tia foarte bine cine este, i prsi biroul i se
ndrepta spre ieire. Dup plecarea lui, Petrea se ridic n picioare i se ndrept spre biroul
acestuia. n clipa aceea, Dragomir reveni n laborator. inea n mna dreapt un revolver.
Oancea l privi cu respiraia tiat, incapabil s fac o micare, parc ar fi fost paralizat.
Dragomir ns nu mai era Dragomir, ci tefan Ailinci, portarul de la "Transterra". Se auzi un
pocnet care, de fapt, parc nu era chiar pocnet i Petrea se prbui. n cadrul uii se ivi imediat
figura lui mo Pandele, dar nu cea actual, pe care Oancea nu o tia, ci chipul cu musta n
furculi din fotografia vzut la aa Tinca. Rnjea fioros...
Pe Oancea ncepuse s-l preocupe tefan Ailinci, portarul de la "Transterra". Persoana
lui constituia prima verig concret ntre Pandele i "Transterra". E drept c, dup spusele
nevestei lui Pandele, unchiul i nepotul nu erau n mare prietenie. i totui, n ziua rpirii,
Pandele n-a refuzat s se duc la automobil ca s stea de vorb cu nepotul su, Aceasta
nseamn c relaiile ntre ei nu snt rupte. Va trebui s se ocupe puin i de acest tefan
Ailinci, i spuse Oancea, plecnd o dat de la Hencke. Era trziu, funcionarii plecaser,
femeile de serviciu ncepur s deretice, portarul se pregtea i el de duc. Oancea se opri n
faa lui.
Noroc, nene tefane ! Ce mai zici ? i oferi o igar, i aprinse i el una. Gata de
plecare ? Uf, da' cald mai e ! Mi s-a uscat gtlejul. Nu vii s bem ceva ?
O uiculi bun nu se refuz.
Bodega din colul strzii era un loc bine cunoscut lui tefan Ailinci. Nu o dat i
necase el acolo aleanul.
Comandar nite mititei i uicile curser una dup alta. Limba lui tefan Ailinci
ncepu s se dezlege, apoi s se mpleticeasc, iar cnd, n fine, se deciser s plece, omul
ncepu s plng cu sughiuri :
Unde-mi snt picioarele, puiorule ?
Le-ai uitat pe undeva, nene, l consol Oancea. Las' c te duc acas. Tragi un somn
zdravn, i diminea ai s gseti iar picioarele la locul lor.
l instal pe portar ntr-un taxi.
Unde s te duc ? i ceru portarului adresa.
Acas, ngim portarul.
Bine, bine, dar unde acas ?
Portarul se ncpn.
Acas !... Acas !...
Se ls pe speteaza mainii i ncepu s sforie. Adormise butean. Oancea i scotoci
prin buzunare i gsi buletinul de identitate ; l cercet i-i ddu oferului adresa, undeva la
marginea oraului. Aerul proaspt, care ptrundea prin parbrizul deschis, l dezmetici pe beiv.
i gsi picioarele nainte de a ajunge acas. Oancea l ajut s coboare.
S fii sntos, nene, i somn dulce !
Lui tefan Ailinci nc nu-i dispruse damful, i arunc lui Oancea cteva bezele, dup
care, clipind hoete din ochi, porni spre poart cu mers mpleticit.
Peste dou zile, n timp ce Ailinci se afla la slujb, Oancea btu la ua gazdei lui.
Venise nsoit de o coleg de birou. O btrnic i deschise ua.
Bun dimnieaa, mtuico. Aici locuiete tovarul tefan Ailinci ?
Da, aici.
Sntem de la spaiul locativ. Am venit n control.
Btrnica nu se sperie.
Sntem n regul, ddu ea s-i ncredineze. Cnd a murit fiu-meu am anunat i am
cerut... asta, cum se spune... repartiia pentru domnu' tefan, care i nainte tot n odaia lui
fecioru-meu a stat. Mie nu-mi place s umblu cu...
Las, mtuico, o ntrerupse Oancea binevoitor, tocmai de aia venim. Nu se ntmpl
nimic. Facem un mic control. Uite i legitimaiile noastre.
Intrai, poftii ! Uitai, aici e o sli i aici la dreapta e odaia dumnealui ; asta de la
i de ce, m rog ?
Asta nu mai tiu. Cnd voi afla cine e trimitorul, voi ti poate i de ce a procedat
aa.
Florescu zmbi :
Oancea, Oancea, ai tu noroc la scrisori anonime !
De data aceasta sper s am mai mult noroc. Nu v spune nimic faptul c pe
"binefctorul", pe fostul "protector" al lui Pandele l cheam Papavlasiu ? E i sta un "P" !...
Bine, bine, dar dup cte tiu, profesorul l chema mereu pe fostul su laborant, ca si fac diferite servicii casnice.
Da, dar nu pot s-mi nchipui c dac avea nevoie de laborant ca s-i fac cine tie ce
treburi mrunte, trebuia s recurg la nepotul tefan, cnd pe Pandele putea s-l gseasc la
Institut fr intermediar. Tocmai de aceea ar trebui - s ne ntrebm de ce de ast dat l-a
chemat pe o cale ocolit ?
Ce vrei s spui ?
V rog s dispunei s se fac expertiza grafologic a acestui bileel. Manuscrise deale lui Papavlasiu se pot gsi cu uurin la facultatea unde a predat, n redaciile revistelor de
specialitate, ba chiar i la Institutul unde a fost director.
Expertiza confirm bnuiala lui Oancea. Biletul era scris de Papavlasiu.
"Ei, i ce-am fcut cu asta ?" se necjea Oancea, plimbndu-se pe bulevard, n faa
circului, n ateptarea Lianei. Se gndea : "Bine, Papavlasiu a scris bileelul. Dar de ce lui
tefan Ailinci ? Se ferea de cineva, se temea de ceva, c a luat calea ocolit ? Sau pur i
simplu, aflnd de crima petrecut la Institut, n-a vrut s fie deranjat n cazul c ar fi fost
cercetai cei care au comunicat n acele zile cu persoanele din apropierea dramei ? O simpl
msur de prevedere", nclina spre aceast ipotez. Imediat se dojeni : "Oancea, iar ai luat-o
razna !".
Se gndea c truda lui fusese zadarnic i c pista abia gsit se nfunda. i aduse apoi
aminte c el nsui formulase principiul :"Nici o pist nu trebuie abandonat !"Nu tii
niciodat de unde sare iepurele! Pornise s descopere pe autorul unei scrisori anonime,
cercetare pe care Nicolau o luase n zeflemea, i iat cum de aici a ajuns la constatri care dau
de gndit. Orice s-ar spune, faptul c anonima fusese scris la maina unei societi strine,
unde portar este nepotul laborantului de la Institutul din strada Atomului, nu trebuie trecut cu
vederea. n ipoteza c Dragomir a fptuit o crim pasional, nu este de neglijat faptul c n
legtur cu aceast crim au mai ieit la iveal unele amnunte, chiar dac nu toate par a fi
direct legate de crima n sine. Aadar, e ceva putred aici, ceva care ateapt neaprat dezlegare. Datoria lui este s nu lase nimic necercetat. De aceea i propuse s afle pe ce cale a
ajuns nepotul lui Pandele portar la "Transterra".
Se uit la ceas, s vad ct a ntrziat Liana, dar o zri. O gsi mai frumoas ca oricnd.
n faa lor se opri troleibuzul. Urcar. Maina porni spre parc, legnndu-i pe arcuri.
...Asfinitul de soare mprumuta lacului reflexe aurii. Slciile cu frunziul nglbenit se
plecau mohorte peste apele linitite, nfiorate de apropierea toamnei. n parc erau puini
trectori, dar la ora aceea linitea peisajului era rscolit de voioia sportivilor care, n brci
uoare, spintecau oglinda apei. Brae musculoase mnuiau energic i ritmat lopeile.
O barc cu motor, trgnd dup ea o tnr skioar pe ap, se apropia vijelios de malul
unde stteau ei. Trupul sportivei, arcuit nainte, bine proporionat, strlucea ca o statuie de
bronz. Cnd trecu prin dreptul lor, tnra strig :
Noroc, tefi ! trengarule... !
i fluturndu-i pletele desfcute n btaia vntului strnit de goana brcii, alunec
vijelios mai departe.
Noroc, Mioara ! i strig i Oancea, rznd. A naibii putanc !
XVII
Era o dup amiaz cldu, la sfiritul lui septembrie. Troleibuze, maini, motociclete,
biciclete goneau pe asfaltul oselei, spre cmpul ntins de la marginea Capitalei, unde urma s
aib loc un mare miting aviatic. Plcuri-plcuri de oameni se ndreptau fr ncetare ctre
spaiile din jurul pistei de decolare, fcndu-i cu greu loc ntre cei ce avuseser prevederea s
ocupe dinainte cele mai bune locuri.
Liana i Oancea se lsaser tri de mulime. Gsiser un loc bun pe iarba verde i
ateptau cu nerbdare nceperea mitingului, care promitea a fi interesant. Tema era : "Evoluia
aviaiei de la nceputurile sale i pn n prezent". La demonstraii participau i aviatori strini.
La ora fixat, megafoanele anunar nceperea programului. Dup marul aviatorilor, se
fcu linite. Oancea cercet programul. Primul numr avea ca titlu : Dac Icar ar tri... !"
Sus, pe trambulina turnului parautitilor, apru un tnr cu dou aripi uriae. Salut
publicul i se lans n vid, cu o micare de pasre care planeaz uor nainte de a-i lua vnt.
Aripile se ntinser i ncepur s bat aerul fr grab. Deodat, cele dou aripi se
desprinser de umeri. Privitorii nmrmurir. Se ateptau s-l vad cznd, prbuindu-se ca i
strmoul su Icar. Un murmur de spaim se ridic din mulime. Cei mai muli nchiser ochii,
ngrozii. Cnd privir iar n lumina strvezie a bolii cereti, un uria suspin de uurare iei
din piepturile zecilor de mii de spectatori. Omul nu se prbuise. O paraut imens se
deschisese deasupra lui. Cobor ncet, i ajuns jos, se ntinse lin pe pist.
Urm apoi o demonstraie cu balonul. Aeronaui mbrcai n costume de epoc luar loc
ntr-un co mpletit din nuiele, atrnat de un balon uria care se legna n aer. Cnd frnghiile
fur desprinse, balonul urc n vzduh.
Ce curaj ! S te avni ntr-un co de nuiele, la cheremul vnturilor ! se entuziasm
Liana.
Progresul omenirii se datorete oamenilor cuteztori, rspunse Oancea. Mulumit lor
putem astzi s zburm ntrecnd iueala sunetului. i invidiez...
Liana i strnse mna. Apoi, surznd :
Nu oricui i e dat s fie erou. S ne mulumim c ne facem datoria...
Programul se desfur ntr-un ritm antrenant. Rnd pe rnd aprur primele ncercri de
zbor cu motor, cu aparate primitive, care, aidoma unui copil mic ridicat prima dat pe
propriile sale picioare, au izbutit i ele s se ridice n aer i s zboare aievea. Fur prezentate
primele avioane cu forme fanteziste, apoi tipurile de aparate din ce n ce mai perfecionate din
succesiunea crora se vedea evoluia tehnicii de construcie care asigur mai mult securitate,
confort i rapiditate.
Dup prezentarea evoluiei avionului de-a lungul deceniilor, sute de parautiti cu
paraute multicolore alctuir pe bolta cerului o adevrat simfonie cromatic.
n sunetele nsufleite ale unui mar, mitingul lu sfrit. Megafoanele anunau :
"Mitingul s-a terminat, rugm publicul s pstreze cea mai desvrit ordine. Snt suficiente
mijloace de rentoarcere n ora."
Mulimea ncepu s se urneasc de plecare. Cineva ncepu s strige mirat :
Uite, uite ! Acolo !
Departe, deasupra orizontului, din adncimile vzduhului transparent, se apropiau, cu o
iueal nemaipomenit, patru puncte negre, care se mreau din ce n ce mai mult. Apoi se
vzu limpede despre ce e vorba. Patru corpuri de avioane uriae, fr aripi, fr elice, fr
coad, zburau legate parc ntre ele cu nite huri metalice. napoia aparatelor, la o distan
oarecare, un om aezat ntr-un fel de nav, ddea impresia cert apoi s-a vzut c chiar aa
era c le dirijeaz din urm i le manevreaz dup voina lui. Prea c este un car de lupt
tras de patru armsari focoi, mnai ntr-o goan nebun.
Misteriosul echipaj se apropia cu iueal, dar nu se auzea zgomot de motor. Deasupra
terenului de aviaie, carul i ncetini mersul i ncepu s descrie un cerc larg n jurul pistei.
Publicul privea cu rsuflarea reinut evoluia carului fantastic.
Formaiunea de nave aeriene vir din ce n ce mai jos. Acum se distingea i omul care
manevra aceast combinaie uluitoare. Era un brbat mbrcat ntr-un costum argintiu de pilot.
Dirija aparatele cu micri dibace. Ceea ce mrea curiozitatea tuturor e c nu se auzea
zgomotul obinuit al motorului. Ca dintr-un singur piept, izbucnir urale i ropote de aplauze,
care nu mai sfreau. Aviatorul misterios se ridic n picioare, i prin gesturi largi, pru c
mulumete pentru ovaii. Se mai roti de cteva ori deasupra pistei, apoi dispru n direcia de
unde venise.
Apariia ciudatelor aeronave fu comentat n fel i chip. Zvonurile cele mai ciudate i
fantastice circulau din gur n gur. Nimeni nu se putea dumiri nici chiar specialitii
cum zboar fr s produc cel mai mic zgomot. Apoi, ciudat era i felul n care cele patru
corpuri se aliniau i menineau o distan egal ntre ele n tot timpul zborului. Cea mai
ciudat ns era legtura lor, prin acele huri care se vedeau destul de distinct; omul din spate
mna ca un conductor al unui car de lupt antic. Dar viteza ! ntrecea viteza celui mai rapid
avion prezentat cu mndrie, cu o or nainte. S fie o invenie nou ? S fie un cltor
interastral ? Nimeni nu era n stare s dea o explicaie. Misteriosul aeronaut nu mai apru, nici
n ziua aceea, nici n zilele urmtoare.
Dou zile dup miting, Oancea se ntlni ca de obicei cu Liana. Fata l ntmpin
tulburat.
E o agitaie nemaipomenit la "Transterra". Nu tiu ce s-a ntmplat. Fritz, totdeauna
att de calm, parc a nnebunit de-a binelea. Am surprins discuii agitate ntre el, Hencke i
Waldemar. De la centrala din strintate au sosit mai multe telegrame ca oricnd. Textul
telegramelor pare cu totul obinuit, dar ceva m face s cred c din cauza lor s-a declanat
agitaia. Am impresia c, de ctva timp, activitatea reprezentanei lncezete. Snt livrri importante care n-au fost nc perfectate ; nu tiu de ce, nu s-a depus destul zel ca s se obin
comenzile respective. n tot cazul, e cu ochi i cu sprncean c cei de la central snt alarmai.
Oancea rmase pe gnduri. Apoi remarc :
"Transterra" reprezint un concern mondial, pentru care o comand mai mult sau mai
puin... Cred c ntrzierea unor comenzi nu ar avea de ce s-i afecteze att de mult pe efii ti.
Atunci nu cunoti mentalitatea negustoreasc. Concernul nu poate lucra n pagub.
Fiecare investiie trebuie trecut s produc profit patronilor, altfel nu are raiunea de a exista.
"Transterra" are o aparatur costisitoare i nu prea produce n momentul de fa, conchise cu
aer de cunosctor Liana.
Poate c ai dreptate, consimi Oancea. Dar, n fond, ce conin telegramele acelea ?
Stai, s-mi amintesc. Da ! Una din ele sun aa : "Urgentai livrrile Academiei". E
vorba, probabil, de oferta fcut Academiei pentru livrarea unor caravane autovehiculate.
i de ce ntrzie aceast livrare ?
Pentru c e nevoie, pentru aprobarea ei, de referatul inginerului Dragomir, care, ns,
n momentul de fa este disprut.
Direcia concernului are cunotin de dispariia lui Dragomir ?
Cred c da.
i i nchipuie c reprezentana voastr poate grbi rentoarcerea lui Dragomir ?
Nu-i cred chiar att de neghiobi.
Atunci la ce se gndesc ei cnd cer urgen n ncheierea contractului ? Nu vezi c nu
e logic ?
Ai dreptate...
Aadar nu poate fi vorba de livrarea pe care o tii tu, zmbi Oancea.
Dar n-am fcut alte oferte Academiei !
Pi cine spune altfel ? Textul telegramei este : "Urgentai livrrile Academiei". Ce-ar
fi dac ne-am nchipui c Academia are de livrat concernului ceva ? Telegrama poate fi citit
i n acest sens...
Liana izbucni n rs :
Eti formidabil, tefi ! l ntreci i pe Sherlock Holmes !...
Oancea zmbi amintindu-i de Nicolau.
Din pcate, continu Liana, nu am cunotin de nici o livrare pe care Academia ar
trebui s ne-o fac nou.
"Poate nici Academia nu are cunotin", se gndi Oancea. Dar nu-i spuse nimic Lianei.
Se desprir mai repede ca de obicei, deoarece Liana avea de nvat pentru examenul
al crui termen se apropia.Oancea porni pe jos spre cas. Pea adncit n gnduri."l ntreci i
pe Sherlock Holmes!" i rsun n urechi rsul Lianei. Da, avea dreptate s-i bat puin joc de
el, se gndi, dei nu era de loc sigur dac Liana spusese asta cu tonul lui Nicolau. Dar cum i-a
venit ciudata idee s rstoarne nelesul telegramei ? Ce spiridu l ndemna s se gndeasc la
posibilitatea unei livrri din partea Academiei ctre "Transterra" ? Ce ar putea Academia s
livreze ? Fantezia lui o ia iar razna. Noroc c locotenentul major Nicolau nu l-a auzit.
Un lucru era ns demn de nregistrat : nervozitatea de la "Transterra". Dac Fritz i
ceilali au i o alt misiune dect livrarea de vehicule, atunci nervozitatea actual trebuie s fie
n legtur cu aceast misiune necunoscut. Faptul c telegramele au declanat aceast
nervozitate las s se presupun c vor urma i altele, fie la concern ctre "Transterra", fie n
sens invers. Dar cum ar putea s afle coninutul lor? S-o asocieze pe Liana la aceast cercetare
? i dac va fi nendeminatic i va strica totul?
Mai bine s se sftuiasc cu maiorul Florescu.
XVIII
Elena Grditeanu era adncit n munca ei la laborator. Aceasta era unicul ei reazim n
starea de dezndejde n care se gsea. De sptmni de zile nu mai avea nici o veste de la
Virgil, nu tia ce se ntmpl cu el, unde dispruse i de ce trebuia s dispar. O vag licrire
de speran i susinea totui moralul. naintea dispariiei lui, Virgil stabilise pentru personalul
laboratorului planul de lucru. Atunci ea nu-i dduse seama c lucrarea era calculat s dureze
un anumit rstimp i chiar dac ar fi tiut, nu ar fi atribuit acestui fapt nici o importan. Acum
lucrrile programate erau aproape terminate. Elena ndj-duia, dar fr prea mari sperane, c
Virgil nu va lsa laboratorul dezorientat, fr nici un plan de lucru n continuare. Dac
lucrarea programat e pe cale s se termine, aceasta putea s nsemne c i lipsa lui era
calculat numai pe acest interval de timp i c, deci, el va reveni curnd. Dar cum putea s
lipseasc atta vreme fr s-i dea un semn de via ? Oare se gndea el ct de cumplit sufer
ea ? n dragostea pentru Dragomir, Elena gsi totui scuze pentru purtarea lui. Nu, el nu era
lipsit de nelegere pentru ea. Dac a fcut ce a fcut, e pentru c aa a trebuit s fac. Virgil
va reveni, nu se poate s nu se ntoarc !
Apoi i aduse aminte de acea suspiciune stupid, acuzaia de crim pasional.
Cercetrile autoritilor nu avansau de loc. Pn acum nu s-a descoperit nimic precis. Pe ct a
neles ea, organele judiciare nclin s-l cread pe Virgil vinovat. Poate de aceea e bine ca el
s nu se arate nc, cel puin atta vreme ct lucrurile nu s-au lmurit. Aproape c dorea ca
Virgil s mai rmn acolo unde se afl, dei ardea de dorul lui.
Mcinat de sentimente i gnduri contradictorii, Elena lucra aproape n netire la
maina electronic de calculat: sinus, alfa, plus cosinus, beta la ptrat, plus logaritm de zero,
virgul zero, zero, zero... rrr... r... r... ! Sunetul strident al telefonului o trezi la realitate;
Ridic receptorul.
Aici laboratorul de electronic al Institutului de cercetri tiinifice speciale. Pe cine
cutai ?
n clipa aceea pli. Receptorul ncepu s-i tremure n mn. Simea c ntregul laborator
se nvrtete n jurul ei. Din receptor se auzea o voce cald, de bariton :
Tu eti, Lena ?
Un sentiment de fericire imens o cuprinse. Toat fiina ei cnta, exulta de bucurie.
Virgil !... Virgil !... Bine ai venit, dragul meu !
Bine te-am gsit ! i vorbesc din gar. M duc acas, apoi vin la voi. La revedere,
draga mea !
Ce a fost ? O nluc ? Un vis ? Nu ! A vorbit cu Virgil. L-a auzit aievea. E realitate.
Virgil a sosit. De-acum totul va fi bine.
Totul n jur strlucea, reflectnd lumina din inima ei. Cu o srguin febril, cuta s
ornduiasc rezultatele cercetrilor efectuate, pentru ca Virgil s aib o privire de ansamblu
clar, s vad c n lipsa lui s-a lucrat, c au fost toi demni de ncrederea lui. Era n aceast
febrilitate nevoia de a goni timpul, de a biciui orele i de a le face s treac mai repede, s-l
vad ct mai curnd pe Virgil.
Fcu ordine desvrit n laborator. Aparatele strluceau de curenie, podeaua era ca
oglinda, geamurile larg deschise lsau s ptrund aerul nmiresmat de parfumul ultimilor
trandafiri.
Arttoarele ceasului electric se micau pe cadran, msurnd fr grab scurgerea
nepstoare a timpului. Acele sreau ncet i Elenei i se prea c au nepenit cu vrjmie. i
totui timpul nainteaz. Acum e ora unu. Totul este ornduit. Virgil ar putea s vin. Toi l
ateapt... Un sentiment de nelinite, de spaim, o cuprinse. Ridic receptorul telefonului,
form numrul lui Virgil. Nimeni nu rspunse. Poate a plecat de acas i va sosi din moment
n moment. Elena i impuse calm i atept, nerbdtoare, cu ochii aintii asupra uii,
tresrind la fiecare zgomot. Se fcu ora dou i Virgil nc nu venise. Form din nou numrul
lui Virgil. Chem direcia Academiei. Nu, inginerul Dragomir n-a fost azi acolo. "Dar cnd s-a
ntors ?" ntreb cu surprindere cel ce vorbea la cellalt capt al firului. Elena nu rspunse. Se
hotr s-l caute totui pe Virgil la el acas. Iei i se urc ntr-un taxi. Acas la Virgil sun
nerbdtoare, de cteva ori. Nu rspundea nimeni. Dar ce e asta ? observ ea cu ntrziere. Ua
e sigilat ? Citi tampila de pe sigiliul de cear ; era a miliiei. Cnd ? Cum ? Cut pe portar.
Tovare, nu tii dac inginerul Dragomir a sosit ?
Dar cine sntei dumneavoastr ? ntreb portarul, msurnd-o din ochi.
Snt... Elena ovi o clip. Snt o coleg de la Institut.
Portarul ovi i el, apoi rspunse :
Da, tovarul inginer a sosit azi diminea.
i unde e acum ? ntreb, nerbdtoare, Elena.
Nu tiu cum s v spun i dac pot s v spun...
Elena pli. Se sprijini cu mna de speteaza unui scaun, ca s nu cad.
Ce s-a ntmplat ? Trebuie s aflu !... Snt... snt... logodnica lui.
Portarul se scul i i ajut s ia loc pe scaun.
Linitii-v, tovar ! Nu-i nimic grav. S-a ntmplat c, n absena tovarului
inginer, cineva a intrat n apartamentul lui, fr ca noi s bnuim mcar. A venit miliia
judiciar s cerceteze apartamentul i aa s-a descoperit spargerea. Au gsit toat casa
rvit, dar pe ct am auzit nu lipsete nimic de pre. Ce a cutat houl, Dumnezeu tie.
i unde-i tovarul inginer ? ntreb Elena.
Dumnealui a sosit azi acas. I-am raportat tot ce s-a ntmplat. N-a putut s intre n
cas din cauza sigiliului. A telefonat de la mine la miliia judiciar, i dup cum am neles lau chemat acolo. nainte s plece a mai ncercat s vorbeasc cu Institutul unde dumnealui e
director, dar centrala telefonic era ocupat. Mi-a lsat vorb, c dac l caut cineva de la
Institut s spun c de la miliie o s vin acolo.
La ce or a fost aici ? ntreb Elena, ngrijorat.
Cam pe la ora zece.
Elena se uit la ceas. Era aproape de trei. Ceru cartea de telefon i form numrul
miliiei judiciare. Nu primi nici un rspuns. Se vede c nu era nimeni la ora aceea n birou.
Telefon acas. Nu, Virgil n-a telefonat i nici nu a fost pe la ei, rspunse maic-sa.
Abia inndu-se pe picioare, Elena porni pe strad fr a ti ncotro s-o apuce.
Presimirea unei tragedii ireparabile o coplei. Virgil este desigur reinut la miliie. Arestat !
Acuzat de omucidere !
La Institut se feri s comunice colegilor tot ce se ntmplase. Totui vestea c Dragomir a
aprut i a fost reinut la miliie se rspndi cu iueal i fu viu comentat.
Aadar, snt prezumii puternice, sau chiar dovezi c Dragomir este asasinul. Altfel n-ar
fi fost arestat. Ceea ce prea de necrezut era totui adevrat. Colegii Elenei o priveau cu
compasiune, ns nimeni nu cuteza s-i spun un singur cuvnt. n absena ei se vorbea i de
ea i se ntrebau dac bine a fcut sau nu c s-a dus la acea ntlnire de pomin, despre care
aflase toat lumea din cauza indiscreiei lui Petrea. Unii ineau partea ei. Elena nu a greit, din
moment ce tia c era vorba de interesul lui Dragomir. La fel ar fi fcut, desigur, i Dragomir,
dac ar fi gsit necesar i nici vorb c n-ar fi stat s cear nvoirea Elenei. Nu ! pretindeau
alii. Poziia unei fete e mult mai delicat. Elenei nu-i era ngduit s accepte propunerea lui
Jean Petrea, cci asemenea ntlniri, orict de nevinovate, dau loc la brfeli.
Dar toate discuiile nu foloseau acum la nimic. Dragomir era arestat, programul de lucru
trasat de el se terminase, iar colectivele ateptau dezorientate.
Maiorul Florescu se sftui cu Nicolau i Oancea. inea s afle i prerea lor : mai era
nevoie s-l rein pe inginer, sau s fie liber ? n timpul cercetrilor, Dragomir a susinut
necontenit c nu el este asasinul lui Petrea, c nu nelege cum ajunsese revolverul lui defect
s fie reparat i s serveasc asasinului. Nicolau, care-l ancheta, l privi iscoditor,
Reparaia revolverului spuse el nu este o enigm. Laborantul dumneavoastr,
Pandele Ailinci, l-a reparat,
Aud asta pentru ntia oar !
L-a reparat i nc foarte bine, relu Nicolau, dovad c v-a servit fr gre.
N-avei dreptul s insinuai ! sri Dragomir, indignat.
Bine, primi Nicolau, aprinzndu-i o igar. Avei tot rgazul s meditai asupra
atitudinii dumneavoastr.
Apoi ordon sergentului s-l scoat pe Dragomir din birou.
Florescu i colaboratorii si analizau tocmai depoziiile lui Dragomir. Nicolau era de
prere c inginerul trebuie neaprat reinut pentru suspiciune temeinic de omucidere.
Cineva ciocni n u.
Intr ! strig Florescu.
Ofierul de serviciu anun :
Tovare maior, tovarul secretar al Academiei v roag s-l primii.
S pofteasc ! porunci Florescu. ntrerupem discuia, se adres apoi subalternilor si.
Nicolau i Oancea prsir cabinetul. Maiorul se grbi n ntmpinarea oaspetelui.
Crei mprejurri i datorm cinstea de a v vedea la noi ? Luai loc, v rog.
Vizita academicianului se prelungi timp de o or. Dup plecarea lui, Florescu rmase
mult timp singur n birou. ntr-un trziu, sun dup Nicolau.
Am hotrt. Eliberai-l pe inginerul Dragomir.
Cu ntoarcerea lui Dragomir, munca n Institut i relu avntul dintotdeauna. Ca i cum
ar fi fost un sac fr fund, servieta lui nu se mai golea. Aducea attea operaii, attea verificri
i cercetri de efectuat, de parc n timpul absenei lui misterioase nu ar fi fcut altceva dect
s mediteze asupra problemelor i s le consemneze ntr-o list fr sfrit.
Obrajii Elenei se colorar din nou. Fericirea de a fi alturi de Virgil i netezi cutele de pe
frunte i de pe obraz, ochii ei i recptar vechea lor strlucire. Nu-l ntreba unde a fost n
timpul lungii sale absene. Atepta ca el singur s-i spun i era ncredinat c o va face cnd
va gsi nimerit s-i lmurea-sc i alte lucruri care au rmas nc n afar de nelegerea ei. n
privirea lui ea citea dragostea, aceeai dragoste dintotdeauna i asta i era de ajuns, ntr-o
sear, Virgil i puse n deget o verighet delicat cizelat.
XIX
Dragomir. i, colac peste pupz, uite c acest Dragomir a disprut, acuzat fiind de omucidere
!
Dar mai era i o alt latur a problemei. Mai apucase s afle de la Petrea c
reprezentana concuren-t, "Transterra", depusese i ea o ofert la Minister i se interesa
foarte mult de persoana lui Dragomir. Ar trebui s afle cum stau lucrurile la "Transterra".
Trebuie s le plteasc polia i s se rfuiasc cu domnii acetia. Ce noroc c a putut s
dezvluie identitatea acestei "domnioare Elsa", care s-a strecurat ca un oarece n birourile
lui, desigur ca s-i spioneze afacerile i s comunice ceea ce afl soului ei.
i amintea de mprejurrile n care Elsa se prezentase la el. Asta s-a ntmplat cteva luni
dup nfiinarea reprezentanei concurente, "Transterra", fr ca el s poat dibui mai
amnunit activitatea ei. Observa c din ce n ce mai des se lovea de concurena ei. Aflase
apoi c ntre timp se schimbase i direcia acolo. Venise un director nou, pe care nu-l cunotea
nici mcar din vedere i nici nu avea de unde s-l cunoasc, deoarece Waldemar era mereu n
strintate. Cnd Elsa se prezent, cu oferta de a fi angajat ca dactilograf, a fost fericit s
fac o asemenea achiziie. Ea se recomandase ca fost dactilograf la "Transterra", de unde ar
fi plecat din cauza atitudinii necioplite a directorului. Elsa pusese pe masa lui i un vraf de
certificate profesionale excelente (desigur nu pe numele Waldemar) i era un adevrat noroc
s smulg de la concuren un element att de capabil. Dar cea mai mare lovitur era acea
posibilitate, venit cum nu se poate mai la timp, de a afla prin ea unele informaii cu privire la
activitatea "Transterrei". Odat o zri, de departe, fugitiv, n semintunericul unui
cinematograf, ntovrit de un brbat. tia c este nemritat, divorat, sau aa ceva, i
considerase c ar fi lipsit de maniere s se apropie de ea. Nici nu fcu aluzie vreodat la
aceast ntlnire. n definitiv, se gndise, fiecare i triete viaa cum i convine.
Abia zilele trecute i-a fost dat, n sfrit, s afle c brbatul pe care l vzuse cu Elsa nu
era altul dect Waldemar, directorul "Transterrei". Faptul l-a intrigat peste msur. i amintea
bine c Elsa l vorbise de ru pe Waldemar. Puse deci pe cineva s-o urmreasc i aa a putut
s descopere nelciunea. i era necaz pe aceast impostoare neruinat, dar o i admira.
Chibzuise mult ce are de fcut i gsise c cea mai crunt rzbunare este s-o lase s cread c
l duce de nas. Pe el ! Pandoris ! De cnd a aflat cine este, nici un act important nu mai trece
prin minile ei. Afar, bineneles, de anumite concepte pe care i le strecoar intenionat ca s
induc n eroare pe cei de la "Transterra". Domnul Waldemar i toi domnii de acolo o s-l
in minte ct or tri.
Da, a gsit cum s-i pun adversarii cu botul pe labe ! Va face apel la tnrul acela care
traducea prospectele cu atta dibcie. Cum dracu' l cheam ? tefan Oancea. A venit la el cu
recomandaia doamnei Margareta Petrea i pare un tnr de isprav. Pe lng c e foarte
priceput, dar are i ceva atrgtor n felul de a se nfia oamenilor. Unul ca el capteaz lesne
bunvoina altora i asta este calitatea primor-dial a unui agent care trebuie s mplineasc
anumite sarcini. O s stea de vorb cu acest Oancea i va ncerca s-i ctige ncrederea. Va ti
el dup aceea s-l ndrume, s-i conduc paii, ca s trag maxi-mum de profit de pe urma
misiunii ce-i va da. l va tenta cu o rsplat gras i cu siguran c nu va rezista.
Satisfcut de soluia gsit, Pandoris i aprinse trabucul pe care mult vreme l-a inut
stins ntre degete, fr s-i dea seama. Cut numrul de telefon pe care i-l lsase Oancea. Va
telefona personal. Cei din birou nu trebuie s miroas nimic. De cnd cu doamna Elsa, parc
nu mai e sigur de nici un funcionar.
A doua zi, Oancea se prezent. Pandoris l primi cu o amabilitate deosebit. i repro c
nu mai trecuse pe la el. Avea o serie de lucrri urgente i l rug s se apuce de ele. Oancea
rspunse c este ocupat cu examenele din sesiunea de toamn, dar Pandoris insist ca el s
primeasc o traducere urgent. Oancea se mai ls rugat, pretextnd c n-ar vrea s piard
examenele, dar Pandoris, cu un surs foarte curtenitor, continu s-l conving, sigur c pn la
"Transterra", e mai mult ca sigur c acolo "se coace ceva", dup cum i spusese el cndva Lia nei. Obiectivele nemrturisite ? Ochii lui Oancea cptar o strlucire stranie. Te pomeneti c
purtarea misterioas a celor de la "Transterra" i va fi dezlegat tocmai prin Pandoris. Hotr
s accepte jocul. Cu att mai uor, cu ct avea la ndemn suficiente informaii "senzaionale".
n tot cazul, va chibzui bine ce s dezvluie i ce nu. Dar mai nti va raporta efului su,
maiorul Florescu.
Dup cteva zile, se nfi din nou lui Pandoris.
Domnule director, cred c v pot comunica informaii interesante.
Ei, ei ! Dar norocos mai eti ! Ia s auzim. Cum ai procedat ?
Pi nu snt eu "tnr rpitor" ? spuse Oancea zmbind. Iat ce am aflat.
Oancea povesti ceea ce tia despre directorii "Transterrei".
Dar ceea ce nu tii, probabil, e c exist acolo un uier, cu numele Fritz. tirea n-ar
fi impor-tant pentru dumneavoastr, dac n-a fi aflat c acest Fritz, cetean strin, care face
pe uierul, e de fapt inginer, directorul unui laborator important de cercetri tiinifice al
concernului i, pe ct se pare, mem-bru cu greutate n conducerea "Transterrei". V mai pot
spune c de un timp ncoace domnete o mare nervozitate ntre aceti domni. Telegramele de
la i ctre concernul din strintate se in lan.
Pe msur ce vorbea, Oancea l observa atent pe Pandoris. n ochii, n mimica acestuia
se reflecta interes, aviditate i spaim. Pandoris asculta concentrat i nota totul pe hrtie. n
timp ce scria, repeta mereu :
Interesant ! Foarte interesant !
Rmase apoi pe gnduri, fcnd mici gesturi cu creionul, ca i cum i-ar confirma unele
socoteli.
i de cnd e zarv la "Transterra" ?
De vreo zece zile.
Figura lui Pandoris se ntunec. Mormi:
Mitingul aviatic i-a rscolit deci i pe ei !
Pandoris rmase din nou pe gnduri. Timp de cteva minute domni o tcere grea. Apoi,
directorul scoase carnetul de cecuri. Complet o foaie i o ntinse lui Oancea.
Ai avut sau vei avea cheltuieli. ine pentru acoperirea lor i continu ceea ce ai
nceput. M-ar interesa coninutul telegramelor ntre "Transterra" i concern.
Oancea mpturi cecul i-l vr n buzunar. Cu aerul c e bine informat, ncepu s
vorbeasc :
Coninutul uneia din telegrame l tiu de pe acum.
Anume ?
Trei cuvinte : "Urgentai livrarea Academiei". Numai c nu neleg despre ce e vorba.
O livrare pentru Academie, sau Academia are de livrat concernului ceva ?
i una i alta ! sri, extrem de nervos, Pandoris.
Nu neleg, ngim Oancea.
Ai s nelegi ! "Transterra" a fcut Academiei o ofert pentru livrarea unor caravane
autovehi-culate pentru cercetri tiinifice. Pe de alt parte, concernul "Transterra" ar dori s
obin patentul unei invenii.
i Academia este dispus s-i cedeze aceast invenie ? ntreb candid Oancea.
Cum i nchipui ? Este un dosar covritor de important ! E o invenie de importan
mondial ! strig Pandoris.
Sri de pe scaun i ncepu s se plimbe agitat prin birou, bolborosind uneori cuvinte de
neneles. n cele din urm, strig scos din fire :
On les aura !* On les aura !
*
i tine.
Oancea l avertiz pe Pandoris c la "Transterra" domnete o fierbere i mai mare. Iar
cnd acesta afl c directorii de acolo s-au apucat s studieze limbile strine n care el obinuia
s-i dicteze scrisorile, avu un surs abia perceptibil.
Ce vrei ? Oamenii i completeaz cultura !
Pandoris lipsi n mai multe rnduri, cte dou-trei zile de la birou. Cnd revenea, avea
enorm de lucru : scrisori, rapoarte de activitate ctre concernul din strintate. Se plngea c
ntmpin greuti din ce n ce mai mari de a se apropia de Dragomir, de a crea o nou legtur
cu el.
..."dar voi rzbi, coute que coute,* fii fr grij, chiar de ar trebui s m asociez cu
Belzebut nsui. La lun nou voi fi la balul Walpurgilor. Atunci voi face legmnt cu el pe
via i pe moarte i Himera va deveni n sfrit a mea... a noastr."
XX
Maiorul Ciprian Florescu citi i reciti scrisoarea anonim primit dimineaa, la care era
anexat o copie a ultimei scrisori a lui Pandoris.
Tovare comandant, alturat gsii copia unei scrisori a directorului
"Intercontinentalei". Cred c fac o fapt patriotic comunicnd-o.
Un bun cetean".
Apoi citi i reciti copia scrisorii lui Pandoris. Dar nu se putu dumeri. Sun s vie
Oancea.
Ascult, Oancea, tu cunoti mai bine corespondena stora. Ce vrea s nsemne
**
literatura asta ?
Oancea citi atent denunul anonim, ct i copia scrisorii lui Pandoris. Zmbi i spuse :
Precum tii, "Intercontinentala" ca i "Transterra" urmresc dou obiective : pe de o
parte, obinerea unei comenzi importante de caravane autovehiculate, iar pe de alt parte,
dobndirea unui dosar al Academiei. Cercetrile dumneavoastr la Academie au artat c ntradevr exist un dosar secret, care poate fi rvnit de strini. Dup cte mi-ai spus dosarul s-ar
afla n safe-ul din biroul inginerului Dragomir. E probabil c i cei doi concureni tiu sau
bnuiesc acest lucru. Dei Academia pstreaz o discreie total n ceea ce privete coninutul
dosarului, acesta pare s fie foarte important pentru cei doi concureni. Este deci firesc s fie
fierbere mare n ambele tabere, cci nu ne putem nchipui c o simpl furnitur de mrfuri ar
necesita aducerea i inerea sub camuflaj a unui individ ca Fritz sau cum i-o fi zicnd pe
numele lui adevrat i nici Pandoris nu s-ar frmnta att, dac nu ar fi n joc interese mai
mari dect furnitura amintit. Ambele reprezentane snt presate de concernele lor. Se pare c
s-au ntmplat recent evenimente care justific acest zor. Pandoris a avut ca om de legtur pe
lng Dragomir pe inginerul Petrea. De cnd l-a pierdut, e n cutarea unei alte legturi. E
posibil s fi gsit pe cineva. Asta ar explica ntructva ludroenia lui c se va asocia i cu
Belzebut. Ceea ce mai poate s nsemne c nu se va da n lturi s ntreprind ceva pentru a
obine preiosul document. Cci e la mintea oricui c pentru obinerea comenzii de
autovehicule nu e nevoie de nopi fr lun...
Cum a ajuns copia scrisorii n minile noastre ? Nimic mai simplu. Chiar dac Pandoris
n-a dictat-o Elsei, e probabil c ea a gsit-o, a copiat-o i a remis-o soului ei care, pentru a-l
nimici pe Pandoris, ne-a trimis-o nou. n concluzie : cnd ne vom gsi n faz de lun nou,
adic va fi ntuneric bezn, ne putem atepta la un bal al Walpurgilor, care o s aib loc,
desigur, n saloanele pline cu aparate misterioase ale Institutului din strada Atomului. Am i
primit invitaia. E scrisoarea anonim din minile dumneavoastr.
Mda, confirm Florescu. S-ar putea ca lucrurile s stea chiar aa...
Oancea observ :
Cred c trebuie s examinm cu seriozitate aceast anonim. E btut la aceeai
main elveian la care a fost btut i anonima primit de Dragomir. Aadar, la una din
mainile aflate fie la "Intercontinentala", fie la "Transterra". Iar mnuitoarea acestor maini
este n deosebi, precum tii, una i aceeai persoan : soia lui Waldemar, "domnioara Elsa".
i cnd e lun nou ? ntreb Florescu.
Oancea i arunc privirea n calendarul de pe birou.
Peste patru zile, adic miercuri. La ora patrusprezece i douzeci de minute, luna
intr n faza de lun nou. Precum vedei, termenul este destul de scurt. "Belzebut" va
conduce balul...
Era o sear mohort de toamn. Norii atrnau n vzduh, acoperind cerul ca o imens
cerg mioas i nchiznd sclipirea stelelor i a Lunii. Institutul de cercetri tiinifice speciale
era cufundat n ntuneric. Umbra cldirii masive cptase forme fantastice. Nu se auzea nici
un freamt. Numai n cabinetul de lucru al inginerului Dragomir scnteia, din cnd n cnd,
captul unei igri aprinse, care nu se vedea de afar, datorit storurilor lsate.
Fumtorul era Oancea. Se instalase comod ntr-un fotoliu i fuma de zor igar dup
igar. Ce altceva putea s fac n aceast ncpere nvluit n bezn ? n singurtatea nopii,
Oancea avu o senza-ie de incertitudine. S fie concluziile lui juste ? Nu se lsase oare trt de
o fantezie aprins ? E chiar att de sigur c Pandoris va pune la cale o spargere la laboratorul
de electronic ? Avea ndoieli, dar totui i spunea c a procedat just. Eventualitatea unei
spargeri la Institut nu trebuia exclus i ca atare, msurile de prentmpinare erau necesare.
Nu, nimic nu trebuia neglijat. Dincolo de misiunea concret primit de la eful lui, el vedea,
simea misiunea nalt cu care l nvestise societatea aceea de a o apra mpotriva celor ce
ar rvni la bunurile ei, la roadele muncii colective.
Struise s i se dea lui sarcina de a veghea, n aceste nopi fr lun, n biroul lui
Dragomir. Fusese introdus n laborator nc n timpul zilei, cnd acolo se afla numai
Dragomir, iar acesta prsise Institutul ntre plecarea portarului de zi i sosirea celui de
noapte. Nimeni n-avea de unde s tie de prezena lui Oancea n incinta Institutului. Era prima
noapte de veghe i se ntreba dac odat nceput acest joc va mai fi nevoie s mai stea multe
nopi la pnd. Sau misteriosul Belzebut se va hotr s acioneze chiar n prima noapte fr
lun ? Asta, bineneles, dac n planurile acestui Belzebut, intra ntr-adevr atacul biroului lui
Dragomir, aa cum avea toate temeiurile s cread.
Minutele se scurgeau ncet, gndurile pornir s-i hoinreasc. i aduse aminte de anii
cnd terminase coala medie i cnd, printr-un concurs de mprejurri, ajunsese s fie student
la Facultatea de tiine juridice. Mai ine minte ce plictisit i cu ct indiferen urcase scrile
impuntoare ale facultii, n prima zi de cursuri. I se prea atunci c ceea ce pornise s fac
nu corespunde nici cu nzuinele lui, nici cu temperamentul lui. Socotea c n noua societate
socialist, cu mentalitatea nou a oamenilor, o instituie pentru mprirea dreptii va fi ceva
anacronic, lipsit de raiune. Mai trziu, ns, pe msur ce nainta n studiile sale juridice, lua
din ce n ce mai contient contact cu viaa, i dduse seama, c mai este destul neghin n
snul societii i c sarcina de a cura aceast neghin este o datorie nobil. Nu era vorba
doar de a smulge din rdcin iarba rea, de a pedepsi i izola de societate pe infractori, ci i de
a face concomitent o munc de reeducare a indivizilor rtcii... Tnr ofier, abia intrat n cadrele miliiei, Oancea se avntase cu toat pasiunea n studiul acestor probleme. Citea tratate,
consulta dosare ale afacerilor celebre i, n felul acesta, ajunsese s se conving c acolo unde
mini luminoase, clarvztoare, ntr n lupt cu forele ntunericului, adevrul i legalitatea
triumf, oricte primejdii le-ar sta nainte. Nu regreta nici un moment c s-a dedicat
cercetrilor criminalistice i a fost fericit, cnd, la absolvirea studiilor, la cererea lui, fusese
repartizat la miliia judiciar a Capitalei. Prevzuse c avea un vast teren de activitate i se
bucura c de la primii pai munca lui fusese apreciat...
Oancea ciuli urechile. Auzise sau i s-a prut c cineva a introdus o cheie n broasc ?
Da, e cineva la ua laboratorului, cineva care se mic precaut, ca s nu fac zgomot. Inima
lui Oancea ncepu s bat puternic. Aadar, n-a greit ! Belzebut i face apariia !... Totul este
s fie calm i s-i pstreze sngele rece. Locul lui de pnd se afla n dosul unui paravan, n
aa fel ca musafirul nepoftit, care se va ndrepta, fr ndoial, ctre safe, s nu descopere
prezena lui.
Prin ua ntredeschis a cabinetului veni la el scritul unei ui ce se deschidea. Cineva a
ptruns n laborator. Se auzir pai uori, vtuii, apropiindu-se de cabinet. Ua fu mpins
ncet. Auzi de la locul lui rsuflarea necunoscutului care intrase. Zadarnic ncerc ns n
ntunericul de neptruns, s disting pe vizitatorul nocturn. i simea numai prezena,
adulmeca micrile lui i atepta cu ncordare momentul cnd va da ochi cu el. Strnse revolverul n mn, gata s-l ridice n direcia musafirului nepoftit, n cazul cnd acesta ar face
lumin. Dar vizitatorul tia, pesemne, s se orienteze i n ntuneric, cci nu aprinse nici o
lamp. Simi mai mult dect vzu c omul se ndreapt ctre dulapul de fier. Acolo se afla
ascuns dosarul mult rvnit. "Nici vorb, se gndi, e cineva care a fost bine instruit asupra
topografiei locului".
Ajuns lng safe, omul ncepu s-l pipie, lsnd s-i alunece mna nfrigurat peste
suprafaa mobilei de fier. Se auzi cum introduce o cheie n broasca safe-ului, apoi cteva
pocnituri slabe i ua de fier, scncind din balamale, fu dat la o parte. Cu pai de pisic,
Oancea se strecur din ascunztoare. Prevzuse aceast situaie i avusese prudena s-i
scoat din vreme pantofii. De altfel, absorbit de operaia lui, cellalt nu auzi paii lui Oancea.
Oarecum sigur c partea cea mai grea trecuse, aprinse o mic lamp de buzunar, plimbnd
fascicolul de lumin n interiorul safe-ului. Gsi repede ceea ce cuta, ntinse mna i trase un
dosar voluminos, cu un suspin de uurare. Pe neateptate, auzi o voce tuntoare :
Sus minile !
Banditul abia avu timp s schieze o micare a capului care trda surpriz i nehotrre.
Cu un reflex al spaimei i al instinctului de conservare, stinse lampa i sri la o parte. Oancea
se arunc spre el i se lovi cu fruntea de muchia uii safe-ului. Gemu de durere i duse mna la
frunte. Intuind cele ntmplate i simindu-l aproape, adversarul se lans cu toat fora peste el.
Oancea se ddu la o parte. Cellalt, neputnd s-i controleze micrile n ntuneric, se prbui
pe podea, cu faa n jos. Cu iueala fulgerului, Oancea se arunc peste el, i apuc un bra, l
rsuci zdravn i trase de el, pn cnd omul mri de durere, zbtndu-se s-i libereze braul
captiv. ns Oancea l inea cu putere. ntocmai unui cal nrva, care vrea s-i arunce
clreul din a, banditul zvrli din picioare i cu o zvcnitur puternic a corpului izbuti s se
redreseze, zvrlind pe Oancea la pmnt. Nu reui ns s-i libereze braul din strnsoarea
adversarului, iar prin sritur i pricinui o durere violent la ncheietura cotului. Mri din nou
i scoase o njurtur. Fcu apoi o sforare nou i se arunc cu toat greutatea corpului su
masiv asupra adversarului. Se auzi o pritur, iar omul scoase un vaiet ascuit. Czur amndoi grmad. Oancea simea c braul pe care-l ncletase devenise inert i nelese c lupta se
apropia de sfrit n avantajul lui. Totui individul nu contenea s se zvrcoleasc, ncercnd s
se apere cu mna sntoas. Oancea i prinse mna cu care izbea, imobilizndu-l. Adversarul
fcu o ultim ncercare, nfigndu-i dinii n mna lui Oancea. Dar ideea i venise prea trziu.
Oancea inea n ctu braul adversarului, care abia atunci i ddu seama c partida era
pierdut. Oancea sri spre u i rsuci comutatorul. n faa lui zcea un om cu figura rvit
de durere, despre care n-ar fi putut afirma dac l-a vzut vreodat sau nu.
XXI
Era ora unsprezece dimineaa, cnd ritul strident al soneriei l trezi din somn pe
Aristide Pandoris. n noaptea aceasta fusese la un local de petrecere cu prieteni i prietene de
la ambasada rii sale.
Se culcase de cum intrase n cas i dormise butean, fr vise. i acum zbrnitul
soneriei l trezise tocmai cnd somnul era mai dulce. Mormi ceva i se ntoarse pe partea
cealalt. Voia s doarm. Dar soneria continu s-l necjeasc, pn ce-i pieri somnul. Pe
jumtate ameit, se scul din pat, i puse halatul i iei n vestibul s deschid ua. n faa lui
stteau doi tineri. Unul din ei salut politicos.
Ce poftii ? ntreb Pandoris cu nemulumirea fireasc a omului trezit din somn.
S ne scuzai c v deranjm, dar am dori s stm de vorb cu domnul Aristide
Pandoris, spuse unul dintre cei doi.
Eu snt, rspunse plictisit Pandoris.
V-am cutat la birou i dac am vzut c ntrziai... V rugm s nu ne luai n nume
de ru...
i, m rog, cu cine am onoarea?
Sntem de la miliia judiciar, lu cuvntul cellalt. Avem nevoie de o informaie din
partea dumneavoastr.
La dispoziie ! ncerc Pandoris s se dezmeticeasc. V rog s m scuzai c v
primesc n halul sta.
Nu face nimic.
Ieri a fost onomastica mea. A trebuit s m las srbtorit pn la ziu...
Rdea, dar ochii i jucau neastmprai n orbite. Izbucni brusc ntr-un hohot de rs, ca i
cum abia atunci i-a adus aminte de ceva.
Va s zic psric s-a lsat prins n la ? Ei, cum a fost ?
vrst, nalt, subirel, cu o inut cutat elegant, cu monoclu la ochiul stng, sta n pervazul
uei.
Poftii mai aproape, l invit Florescu, n timp ce privirea-i ascuit cerceta cu atenie
faa lui Pandoris.
Ochii acestuia se fcur mari, rotunzi, exprimnd o adnc uimire.
Noul venit se apropie de biroul lui Florescu, salut scurt i vorbi nepat :
Bun ziua, tovare maior. Snt foarte curios s tiu de ce am fost adus aici.
Luai loc, v rog, l invit Florescu, artnd spre fotoliul liber din faa lui Pandoris.
Snt gata s v satisfac curiozitatea. Dar, mai nti, dai-mi voie s-mi ndeplinesc oficiile de
gazd. Cunoatei pe domnul ? i art cu mna spre Pandoris.
N-am avut plcerea, spuse btrnul, rece i distant.
Cum se poate ? i nici dumneavoastr nu tii cine e dumnealui ? se adres Florescu
directorului "Intercontinentalei".
Pandoris tui ncurcat.
Personal n-am avut onoarea, dar cine nu cunoate pe domnul profesor Papavlasiu ? n
plus, e de neuitat c ai fost eful rposatului meu prieten, inginerul Petrea ! Snt Aristide
Pandoris, directorul reprezentanei "Intercontinentala", se ridic, salutnd cu o uoar nclinare
a capului.
Un prieten al inginerului Petrea ? Nu mi-a vorbit niciodat de dumneavoastr. E
drept c nici despre ali prieteni nu mi-a vorbit. De altfel, m feream s m amestec n viaa
particular a subalternilor mei.
Aadar, nu v-ai cunoscut, interveni curtenitor Florescu. Oricum, cred c mcar
pentru prilejul de a evoca amintirea inginerului Petrea i tot e bine c v-ai cunoscut. Domnule
Pandoris, n-a vrea s mai abuzez de timpul dumneavoastr. Sntei ateptat, desigur, la birou.
Pandoris se nclin n faa profesorului Papavlasiu, i acesta-i rspunse cu o micare
scurt a capului. Din u se ntoarse i spuse amuzat :
Domnule maior, atept rspunsul la enigma noastr.
Ua se nchise. Se fcu linite. Maiorul Florescu scoase un dosar din sertarul mesei sale.
Arunc ici colo, pe paginile mrunt scrise, cte o privire, i not cte ceva pe o foaie de hrtie.
Trecur astfel cteva minute nesfrit de lungi. Profesorul Papavlasiu, care i luase la nceput
o inut demn, ncepu s dea semne de nerbdare. Btu darabana cu degetele-i lungi pe
catifeaua fotoliului, plimbndu-i privirile plictisite pe pereii camerei, dup care privi cerul pe
fereastr, urmrind cu atenie cltoria norilor.
Aadar, l trezi deodat maiorul Florescu la realitate, zicei c v fereai s v
amestecai n viaa particular a subalternilor dumneavoastr. i eu care voiam tocmai s v
cer informaii cu privire la unele persoane aflate odinioar sub ordinele dumneavoastr...
Profesorul respir adnc. Prea c se linitise.
Putei s m ntrebai. Voi cuta s v dau lmuririle cerute, n msura n care am
cunotin despre cele ce v intereseaz. Bineneles, dac i memoria o s m mai ajute. La
vrsta mea...
V mulumesc. i pentru c veni vorba de inginerul Petrea, ce ai putea s-mi spunei
despre el ?
Era un biat bun. Pe mine personal m-a afectat foarte mult moartea lui npraznic. l
luasem lng mine cu ani n urm, fiind rugat de nite prieteni. A fost un asistent harnic,
priceput, apoi ca ef de lucrri s-a distins prin tactul i priceperea cu care a condus laboratorul
n absena mea.
Dumneavoastr ai fost i om politic. Ai avut i conducerea unui sector electoral. A
dori s-mi spunei dac n-ai ncercat s vi-l apropiai pentru scopurile organizaiei politice din
care fceai parte ?
n u apru secretarul, cu un costum, pe care l ntinse pe fotoliul neocupat din faa lui
Papavlasiu.
tii ce este asta ? ntreb Florescu, intindu-i drept n ochi musafirul.
Pe ct vd, e un costum de factor potal, rspunse Papavlasiu tulburat.
Costumul dumneavoastr...
Al meu ? sri profesorul din fotoliu. Ce vrei s spunei ?
Palid, desfcu costumul i l cercet atent.
Ei comedie, fcu el mai linitit, e chiar al meu.
Florescu nu-l slbea din ochi.
La ce v servea ?
Ai putea s credei c n orele mele libere fac pe factorul potal ? rse Papavlasiu.
Atunci ?
E o poveste veche, foarte veche, tovare maior. Cu muli ani n urm, la un bal
mascat dat de clubul miliardarilor, m-am costumat n factor potal i mpream rvae de
anul nou femeilor care mi plceau. Snt muli ani de atunci ! Am i uitat...
i de atunci n-ai mai mbrcat acest costum ?
Din pcate, la alt bal mascat n-am mai fost de atunci.
Florescu ncepu s se plimbe prin camer. Deodat se opri n faa lui Papavlasiu, apuc
costumul i, cu un zmbet larg pe fa, exclam :
Ce-ar fi s-l mbrcai acum ?
Papavlasiu se fcu alb ca varul.
Cum putei s-mi cerei aa ceva ? ntreb aproape blbindu-se. Uitai, pesemne, c
am fost profesor universitar i ministru !
Ei, ei, nu v facei snge ru dintr-un fleac. Dac ai putut mbrca acest costum ca
profesor i ministru, cu att mai mult o putei face ca fost profesor i fost ministru. De altfel,
n situaia n care m aflu a putea s nu v cer, a putea s v ordon !
Tovare maior, refuz s m pretez la aceast mascarad ! protest vehement
Papavlasiu.
Maiorul ridic minile, ca i cum ar fi vrut s sublinieze naivitatea celuilalt.
Domnule profesor, m ateptam s v jucai rolul mai bine. V rog frumos nc o
dat s mbrcai costumul. Sau e nevoie s chem un lacheu s v ajute la mbrcat ?
Vocea lui deveni aspr :
M ntorc cu spatele la dumneavoastr i v dau cinci minute ca s mbrcai
costumul !
Dar operaia dur ceva mai mult, fr ca Florescu s-i piard rbdarea. Auzea micrile
ncete ale profesorului i gfiala lui ca a unui om care face o munc peste puterile lui. Maiorul
se ntoarse i surse mai mult dect ar fi vrut. Fostul ministru Papavlasiu, savantul i renumitul
profesor universitar, n haine de pota ! Dar nu era timp de reflexii amuzante. Deschise ua i
fcu semn cuiva s intre.
n birou pi un btrnel. Era portarul de la blocul n care locuia Dragomir.
Uit-te bine, tovare portar, la acest factor potal, spuse maiorul, i aduci cumva
aminte dac l-ai mai vzut vreodat ?
Omul l privi atent pe Papavlasiu i rsufl uurat :
Cum s nu-l cunosc, tovare maior ! E factorul cu telegrame care l-a cutat pe
inginerul Dragomir.
Papavlasiu holb ochii mari. Obrajii lui cptar o culoare pmntie, gura i se strmb,
capul i czu n piept. Se cltin, duse mna la frunte i se prbui pe covor. Maiorul Florescu
i portarul srir s-l ridice. l aezar n fotoliu. Papavlasiu inea ochii deschii, dar i
pierduser orice reflex omenesc.
Ei, ei, domnule fost ministru, venii-v n fire ! Am vrut numai s v amintesc c,
totui, lucrri-le tiinifice ale Institutului i ale inginerului Dragomir v interesau, chiar dac
nu v mai vedeai cu inginerul Petrea. Mulumesc, tovare portar, se adres apoi Florescu
btrnelului, poi pleca.
ncetul cu ncetul, Papavlasiu i veni n fire.
i acum, domnule profesor, mai rmne de lmurit ntrebarea pus chiar de
dumneavoastr. La ce bun... la vrsta dumneavoastr ?...
Papavlasiu nu rspunse.
Ei bine, dac dorii, lsm formularea rspunsului la aceast ntrebare pentru mai
trziu. Trecem la fostul dumneavoastr laborant, Pandele Ailinci. Ce ai putea s-mi spunei
despre el ?
Papavlasiu continu s tac. Nu se auzea dect bzitul unei mute. Florescu atepta
rbdtor rspunsul, aezat la birou i rsfoind dosarul din faa lui.
V voi ajuta eu, rupse n cele din urm tcerea. Am s v citesc procesul-verbal al
interogatoriului lui Pandele Ailinci. Ascultai !
Papavlasiu ncerc s ridice capul. Era extenuat din cale-afar. Maiorul ncepu s
citeasc :
Am fost laborantul domnului profesor Papavlasiu, timp de muli ani de zile. Domnul
profesor m-a primit n laborator atunci cnd am fost dat afar din arsenalul armatei, unde
am funcionat ca armurier. De atunci am devenit omul dumnealui i l serveam cu mult
devotament la Institut sau acas, sau cnd erau alegerile parlamentare, i eram de partea
dumnealui cu trup i suflet. Am rmas omul de cas al domnului profesor dup ce a plecat
de la Institut. ntr-o zi mi-a spus c la noi la Institut se lucreaz la o invenie mare. Mi-a
cerut s fiu cu ochii n patru, s aflu tot ce se poate afla. Apoi am aflat c i inginerul
Petrea, care tot omul dumnealui era, i spunea tot ce se ntmpl la Institut i ce lucrri se
fac. O dat, asta a fost n urm cu cteva luni, domnul profesor m-a chemat la el i mi-a
spus c inginerul Petrea e un ticlos, c l-a trdat i nu mai are ncredere n el. mi ceru
s-l ajut ca Petrea s se certe cu inginerul Dragomir, pentru ca astfel s fie dat afar.
Atunci i-am dat ideea domnului Jenic Petrea s aib o ntlnire la restaurant cu tovara
inginer Elena, ceea ce am raportat apoi domnului profesor i dumnealui a gsit c e cel
mai nimerit s-i trimitem lui Dragomir o scrisoare anonim. Domnul profesor Papavlasiu
a fcut ciorna scrisorii, iar eu l-am rugat pe nepotul meu, tefan Ailinci de la
"Transterra", s o bat la main. Netiind pesemne s umble cu ea a i stricat-o.
Altdat, domnul profesor mi-a cerut s-i fac rost de un revolver. Mi-a spus c cel
mai bine ar fi s pun mna pe revolverul lui Dragomir. Dat fiind c avea neaprat nevoie
de arm i eu nu puteam s-i refuz nici un serviciu, fiindc dumnealui m-a ajutat foarte
mult cnd mi-am ridicat csua n care stau, am luat din sertarul inginerului Dragomir
revolverul lui, l-am reparat i l-am predat domnului profesor Papavlasiu, mpreun cu o
surdin, pe care am aplicat-o eu la revolver, la cererea lui. ntr-o dup-amiaz, tovarul
Dragomir tocmai plecase de la Institut. Trecusem pe la portar i m ndreptam ctre
laborator. n ua laboratorului, spre mirarea mea, l vd pe domnul profesor Papavlasiu,
cu revolverul n mn, gata s trag. Am vrut s sar, s-l opresc, dar nainte ca eu s-i pot
apuca mna, arma a luat foc. l mpucase pe inginerul Petrea, pe care l-am vzut apoi
mort. Domnul profesor Papavlasiu mi-a poruncit s ascund revolverul n betatron i dup
aceea s ies ca s-l in de vorb pe portar, ca dumnealui s poat pleca neobservat din
Institut. Am fcut aa cum mi-a cerut. Arma am ascuns-o n betatron, iar amortizorul de
sunet l-am aruncat mai trziu n canal. Dumnealui a putut s ias neobservat, deoarece era
o dup-amiaz cald i nu era nici ipenie de om pe strad. Imediat dup asta am anunat
miliia, aa cum m-a nvat dumnealui. Pe domnul profesor n-am putut s-l trdez. A fost
binefctorul meu i pentru dumnealui eram gata s m arunc i n foc.
Tot dumnealui a trimis dup mine maina ntr-o diminea, spunndu-mi c trebuie
s-i stau la ndemn ctva vreme, ca s nu fiu cercetat de autoriti. Am stat ascuns la o
rud de-a dumnealui. A venit din nou la mine i mi-a spus c trebuie s-l ajut. mi
poruncise s ptrund noaptea n biroul lui Dragomir la Institut i s-i aduc de acolo
dosarul Omega. Aflase de dosar de la inginerul Petrea. Deoarece eu cunoteam cel mai
bine rosturile de acolo, m ncredina c voi gsi uor dosarul. Mi-a dat toate cheile de la
intrare i de la casa de fier, pe care cred c le-a pstrat n dublu nc de cnd fusese
director la Institut. l ascultam ntotdeauna orbete i dac aa mi-a cerut, aa am fcut.
Azi noapte m-am strecurat n laborator n biroul lui Dragomir. n afar de mine i de
domnul profesor, nimeni nu tia nimic de treaba pe care trebuia s-o fac. Nu tiu cum s-a
fcut ca miliia s m atepte acolo i s pun mna pe mine. n ntuneric, nici n-am tiut
cu cine m-am luptat. Am dat n dreapta i n stnga, pn ce mi-am rupt braul i am simit
ctue pe mini.
Dau aceast declaraie cu toat sinceritatea, pentru c sper c prin ea mi voi uura
situaia".
Maiorul Florescu termin de citit. Ridic privirea de pe dosar. n faa lui sttea un alt
Papavlasiu, un om pipernicit, fr culoare n obraz, cu privirea aburit. Tcea.
i acum, v rog s-mi dai rspunsul : la ce bun, la vrsta dumneavoastr ?
Papavlasiu ncerc s-i refac morga. Ceva din firea lui aspr se trezi deodat. Ochii i
scprau. Gura i se strmb ntr-un scrnet. Strig din toate puterile :
Vrei s tii de ce ? Ei bine, pentru c l ursc pe inginerul Dragomir i pe toi cei din
jurul lui ! Pentru c voiam s-l distrug, aruncnd asupra lui nvinuirea de uciga, s
zdrnicesc opera lui i a acelora care l susin !...
Perfect ! neleg mobilul dumneavoastr. Dar de ce ai ales tocmai noaptea de
miercuri spre joi ?
Era prima noapte cu lun nou, dup mitingul aviatic ! ntuneric bezn...
Dar n-apuc s spun mai mult. Se prbui n fotoliu, extenuat de efortul fcut. Acum,
obrazul lui avea o rigiditate de statuie. Numai ochii mai sticleau puin tulburi, pierdui,
cutnd parc n gol un punct de sprijin. Mormi, aproape ininteligibil :
Nu se poate ! Nu se poate ! E de neneles !
Maiorul Florescu, tcut, l observ. Abia i deslui cuvintele.
Ce e de neneles ?
Papavlasiu se ntoarse ctre maior. Cu o cuttur rtcit l privi ndelung, apoi,
articulnd cu greu cuvintele, opti :
Cum, ce e de neneles aici ? E de neneles cum ai putut afla, cum ai aflat noaptea
loviturii...
Florescu i arunc un surs neptor :
Nu v mai frmntai degeaba, domnule profesor. Explicaia e simpl.
Profesorul deschise ochii mirai.
Da, simpl. Nu exist crim perfect. Cel mai viclean criminal nu poate s nu
svreasc o greeal, care s-i fie apoi fatal.
O greeal ? i ce greeal am comis ?
Ce greeal ?
Maiorul rsfoi dosarul din faa lui, pn ce gsi ceea ce cuta. Apoi ntoarse dosarul ctre
Papavlasiu artndu-i o hrtie scris de mn :
Citii !
Papavlasiu i potrivi monoclul, apoi, tremurnd, se aplec asupra dosarului. Fila din faa
lui era o scrisoare, scris de mna lui i adresat nepotului lui Pandele, lui tefan Ailinci.
Papavlasiu citi :
tefane,
Spune-i lui mou-tu s vie la mine, mine seara, la ora zece.
P.
i ce spune asta ? ntreb el nedumerit.
E corpul delict care v-a trdat pentru prima dat.
Nu neleg.
Vei nelege imediat. Din fericire pentru noi i spre ghinionul dumneavoastr, ca om
al tiine-lor exacte, n-ai uitat s datai bileelul. Privii aici. Data corespunde cu data
dispariiei lui Dragomir n urma descoperirii revolverului.
Ce legtur am eu cu aceast dispariie ? i cum a ajuns bileelul la dumneavoastr ?
Dac v intereseaz, snt gata s v spun. Dup dispariia lui Pandele, am aflat de
existena nepotului su ca portar la "Transterra", i deoarece Pandele a fost chemat din
laborator sub pretextul c nepotul su l ateapt la main, am crezut necesar s ne ocupm
mai de-aproape de acest nepot. O percheziie discret, la gazda lui, ne-a permis s gsim acest
bileel, semnat "P" ! O confruntare grafologic cu manuscrise de-ale dumneavoastr, uor de
gsit, ne-a confirmat presupunerea. Atunci s-a pus ntrebarea : de ce nu i-ai telefonat direct
lui Pandele, ca altdat, cnd voiai s-l vedei ? De ce l-ai chemat prin intermediul nepotului
su ? Pesemne c nu v convenea s afle i altcineva de dorina dumneavoas-tr de a-i vorbi
lui Pandele. Dac era aa, ce aveai de ascuns ? N-am avut dect s mergem pe linia aceasta ca
s desfacem ghemul ntreg. i v mai mir c am dat de secretul care v lega de Pandele i de
ascunziul acestuia ? Cnd, azi noapte, Pandele s-a ndreptat spre Institut, a fost urmrit pas cu
pas.
Papavlasiu cltin capul cu amrciune.
Tot nu neleg : ai avut fore miliieneti pregtite chiar n interiorul laboratorului.
Maiorul Florescu izbucni n rs.
Era s prindem dou psrele ntr-un singur la. Dar nc nu e trziu. Asta ns nu v
privete... deocamdat.
Figura maiorului deveni sever.
Domnule Papavlasiu, nu numai c eti un criminal care i-a ucis complicele de fric
s nu te trdeze, dar ai vrut s ne neli cutnd s insinuezi c inginerul Dragomir ar fi
ucigaul. Totui eti un mare naiv, dac i nchipui c noi acceptm c unicul scop al aciunii
dumitale ar fi fost s-l distrugi pe Dragomir. Adevrul este c ai vrut s pui mna pe dosarul
Omega. Aa este ?
Papavlasiu se ncovoie n fotoliu. Florescu continu :
La aceast ntrebare vei rspunde n alt parte.
Sun. Ofierul de serviciu intr.
S se fac forme de trimiterea la Securitate pentru cercetri n legtur cu activitatea
subversiv a inculpatului.
Cu trupul grbovit, cu picioarele mpleticite, Papavlasiu se scul i porni, mai mult
trndu-se dect mergnd. Monoclul se blbnea jalnic pe nurul de mtase neagr, ca un
simbol ridicul al unei glorii definitiv ncheiate.
n aceeai zi, la ora obinuit, Liana atepta, nerbdtoare, venirea lui Oancea. Ochii i se
luminar cnd l zri, de departe, dar se ntunecar repede, vzndu-l cu braul stng bandajat.
Se grbi n ntmpi-narea lui.
XXII
trebuiau gsite mijloace de dirijare a fascicolelor multiple de electroni. Precum tii, aceste lucruri se fac prin crearea unor cmpuri electromagnetice.
Raionamentul dumneavoastr e ingenios, se auzi iari aceeai voce, dar cum ai
reuit s-l punei n practic ?
Pe buzele lui Dragomir apru acelai surs.
Cum am reuit ? Cine a asistat la prezentarea aeronavelor i-a dat seama c am reuit
foarte bine. A fost nevoie de ani grei de munc pn ce am reuit s crem "substana"
necesar ct i cmpurile electro-magnetice de accelerare i de dirijare n volum mic. Toat
aceast munc s-a putut face datorit ajutorului nelimitat primit din partea Partidului i
guvernului nostru, crora, nc o dat, le aduc i pe aceast cale prinosul meu de recunotin.
Aplauze puternice subliniar cuvintele lui Dragomir.
Precum s-a vzut, continu el, graie acestei invenii ne putem deplasa n aer fr
motoare, fr aripi, ci doar fixnd pe corp dispozitivul de zbor, care se nclzete prin cldura
corpului. n acelai mod se pot deplasa aeronave uriae, acionate de acest dispozitiv nclzit
de cldura soarelui sau de o rezisten electric. Aceast deplasare o pot accelera, o pot
ncetini, o pot dirija n orice direcie, prin manipularea unor manete.
Se spune c dumneavoastr conducei aceste aeronave cu nite huri ? se auzi iari
o ntrebare.
Nu snt huri. Snt cabluri electrice, prin care lansez comenzile. Dar acest lucru este
de minim importan. n curnd, aparatele mele vor zbura prin teleghidare. Cred c nu va
trece mult vreme i toate mijloacele de locomoie mnate de motoare rachete, locomotive,
trenuri, vapoare, avioane vor ceda locul noilor vehicule, mnate de electronii mei harnici i
tcui, supui voinei omului. Da, continu Dragomir, cred c nu m nel cnd afirm c lumea
va cpta o alt nfiare. Va dispare fumul vehiculelor i al uzinelor, care otrvete viaa oraelor. Se vor crea centre industriale separate de centrele locuite, care vor fi aezate numai i
numai n regiuni sntoase, pitoreti. Muncitorii vor putea zbura spre locul lor de munc cu
uurina psrilor. Omul viitorului va nva s zboare cu aceeai siguran cu care pete pe
pmnt. Apoi, graie vitezei uriae a electronilor, zborul cosmic, rapid i dirijat, va fi mult mai
uor realizabil. Energia necesar, razele de soare, snt doar la ndemna noastr n spaiile
siderale ! termin nflcrat Dragomir.
Se ls o linite solemn. Pe faa fiecruia dintre asculttori se putea citi impresia
puternic lsat de aceast expunere simpl i totui impresionant prin realizarea
revoluionar pe care o anuna ca pe un mesaj al viitorului.
La cocktailul oferit oaspeilor strini de ctre Uniunea Ziaritilor, Mr. Williams,
reprezentantul unui ziar de stnga din strintate, sorbindu-i ngndurat ultimele picturi de
whisky and soda de pe fundul paharului, se adres prietenului su, Mr. Duval, trimisul special
al unui ziar de peste Ocean :
Toate-s bune, dar ce vor face magnaii industriei noastre cu parcul lor de vehicule
terestre i aeriene ? Dup invenia acestui romn, toate trenurile, avioanele, vapoarele i chiar
automobilele, vor trebui aruncate la fier vechi.
Ce vor face ? Vor plesni de ciud, rspunse Mr. Duval, trgnd o nghiitur zdravn
de vermut. Ei, dac Dragomir sta s-ar fi nscut pe meleagurile noastre...
Ei, ce ? fcu cellalt nerbdtor.
Parc nu tii i singur ? Ori i cumprau invenia ca s nu fie niciodat folosit, ori l
fceau mai scurt cu un cap...
i rse zgomotos ca de o glum reuit.
XXIII