Acesta este numele conferit celulelor reproductive masculine. Singura lor
funcie este de a realiza fertilizarea prin unirea cu celula feminina, ovulul. Fiecare spermatozoid are 0.05 mm lungime si o forma de flagelat. Are trei seciuni principale reprezentate de cap, seciunea mediana si coada (flagelul). Partea anterioara a capului - acrozomul - conine enzime specifice, care permit penetraia spermatozoidului n ovul, realiznd astfel fertilizarea. Partea mediana conine structuri denumite mitocondrii, care furnizeaz energia necesara pentru a asigura mobilitatea spermatozoidului ctre ovul. Singura funcie a flagelului este de a propulsa spermatozoidul, rol pe care l ndeplinete printr-o micare ondulatorie, determinnd o viteza de aproximativ 3-3.5 mm pe minut. Spermatozoizii sunt alctuii din diferite substane chimice si material genetic. Acestea sunt cromozomii care poarta amprenta genetica a tatlui si care vor determina caracteristicile motenite pe cale paterna de ctre copil. Spermatozoizii transport mesajul genetic care determina sexul copilului. Producerea spermatozoizilor: Producerea eficienta a spermatozoizilor necesita o temperatura cu aproximativ 3C mai sczut dect a restului corpului. Ca urmare, producerea lor are loc n afara organismului, n scrot. esuturile nconjurtoare ajuta la reglarea temperaturii testiculelor situate n scrot prin contractii n conditii de frig si printr-o crestere a aportului sanguin ce disipeaza caldura cnd temperatura devine prea ridicata. Productia de spermatozoizi - la o valoare de la 10 pna la 30 miliarde pe luna - are loc n tubii seminiferi dintesticule. Spermatozoizii nou formati intra apoi prin tubii seminiferi n epididim, care este localizat n partea posterioara a testiculelor. Aceasta este zona de stocare si de dezvoltare, spermatozoizii necesitnd ntre 60-72 de ore pentru maturatia completa. De fapt, epididimul poate fi golit prin trei sau patru ejaculari pe parcursul a 12 ore; sunt necesare aproximativ doua zile pentrureumplerea sa. Daca nu apare nici o ejaculare, spermatozoizii se dezintegreaza si sunt reabsorbiti. Ejacularea: nainte de aparitia ejacularii, spermatozoizii se misca de-a lungul ductelor deferente - doua canale care ajung de la testicule la glanda prostatica - si ntr-o zona de depozit suplimentar, numita ampula. Aici, sperma primeste o secretie suplimentara de la veziculele seminale, doua glande care se deschid n ampula. Aceasta secretie, denumita lichid seminal, stimuleaza mobilitatea - capacitatea de a se misca spontan - a spermatozoizilor si favorizeaza supravietuirea lor n secretia vaginala. Glanda prostatica - prin care spematozoizii trec n timpul ejacularii produce o cantitate mica de lichid, ce confera si ea spermatozoizilor o mobilitate mai mare. n momentul ejacularii, spermatozoizii si lichidul seminal sunt expulzati din ampula si epididim n uretra printr-o serie de contractii musculare. Odata ajunsi n vagin, datorita mobilitatii lor, spermatozoizii trec prin cervix n uter, de unde si continua drumul spre tubele Fallopio. La acest nivel are loc fecundatia daca este prezent un ovul.