Au aprut n colecia noastr:

Numerele 1 i 2. Meteoritul de aur de Octavian SAVA

Numrul 3. A 12-a VARIANT de Leonid PETRESCU
Numrul 4. MAREA EXPERIEN de Mircea NAUMESCU i PROXIMA CENTAURI de Mircea BRATE
Numrul 5 INIM DE CIUT de A.ROGOZ i C GHENEa.i O NTMPLARE OBINUIT de P.STNESCU
Numrul 6. INDIENII (Partea 1 De Vitalii TRENEV
Indienii
de VITALII TRENEV
(n romnete de Tatiana Berindei)
SOLII
Anotimpul clduros era pe sfrite. n pdure, mai cu seam n poieniele de pe malurile rurilor, se gseau acum
multe rdcini comestibile i femeile indiene i fceau proviziile de toamn. Umblnd dup rdcini, cteva
indiene rtceau prin pdure, pe dealurile de pe mal care despreau prin mguri prelungi marele sat al tribului
kvinececeailor de litoralul oceanului.
era o zi de toamn senin. Peste pdurea de cedri se aternuse tcerea. Tnra Hulaghit i friorul ei de zece ani,
Guklata, deprtndu-se de ceilali, gsiser un Loc minunat o vlcea aflat chiar lng locul unde un pria se
vrsa ntr-un mare ru. Cedrii uriai i roiatici se ddeau aici la o parte descoperind o lunc uscat pe care
creteau n abunden coada calului i ferigi dese.
Rdcinile groase i dulci ale acestor plante se puteau mnca i erau foarte cutate de gospodinele indiene.
Scondu-i cureaua de pe frunte, Hulaghit ddu jos din spinare un co mare mpletit cu mult iscusin din coaj
de copac, i arunc pe iarb pelerina mpletit din curmei, cu modele frumoase i, nemaiavnd pe ea de-ct o
fusti scurt, se apuc cu vrednicie de lucru.
Cu o lopic de lemn, trecut prin foc ca s fie mai trainic, Hulaghit spa pmntul afnat i ruginiu,
descoperind rdcini groase alb-glbui, apuca planta de pmtuful de verdea cu mna ei mic, dar puternic, o
trgea din pmnt i o punea peste grmad. Guklata i nfipsese n pmnt alturi de lucrurile lui Hulaghit sulia
cu vrful din corn de cerb i lucra i el n tcere, cu-tnd s nu rmn mai prejos de surioara lui.
Amndoi se mnjiser pe mini cu pmntul reavn. Trosnetul plantelor, pline de sev, mirosul de arin rscolit
i de lujere strivite, aspectul rdcinilor rotunjite, crnoase, alb-glbui, totul ii bucura pe tinerii indieni care
munceau cu spor i voie bun.
Rdcini se gseau multe i Hulaghit cea vioaie, dnd peste cte una mai mare, nu-i putea stpni o exclamaie
de bucurie.
O, Guklata ! striga ea mndr,agitnd prin aer rdcina ia te uit, ... ...
Dar bieaul, dei era cu cinci ani mai mic ca Hulaghit, se silea s pstreze gravitatea cuvenit unui brbat.
Cnd i se ntmpla ; lui s dea peste o rdcin mai inimoas o arta n tcere, privind-o doar cu neles pe sora
lui.
Soarele era acum destul de sus pe cer. Trupurile mldioase i drepte, cu nuane de bronz, ale tinerilor indieni
luceau de sudoare. Vlul greu al prului negru i bogat nclzea spatele gol al Hulaghitei. Simea ndueala
adunnduise ntre omoplai, apoi iroindu-i de-a lungul spatelui. Ridicndu-i prul, l rsuci n cretetul capului
ntr-un nod mare, rupse din fustia ei scurt un curmei i leg cu el cocul cel greu. O adiere uoar de vnt
venind dinspre ru rcori plcut trupul ncins al fetei.
Arunc o privire n jurul ei i vzu ct de mult pmnt au rscolit ei doi. Aproape de-a lungul ntregii vlcele, pe
malul prului, se vedeau grmezi de plante care ncepeau s se vetejeasc.
Hai s strngem, Guklata! Ia uite cte am adunat, spuse Hulaghit.
Diatul ddu la o parte uviele de pr negru care-i cdeau n obraz i cercet cu un aer de. bun gospodar
ntreaga vale. Apoi se ridic fr o vorb n picioare i ncepu s adune verdeaa rs-pndit peste tot i s-o duc
spre coul Hulaghiitei. Tnra fat se apuc de aceeai treab i n curnd sulia lui Guklata se nla deasupra
unui morman ntreg de coada calului i ferigi vetede. Scond un cuit de cremene prins ntr-un mner de corn,
Guklata Incecu s separe cu ndemnare verdeaa de rdcin.
Scuturnd pmntul care se uscase ntre timp, Hulaghit aduna rdcinile n coul su mpodobit cu modele. Le
punea rnduri, rn-duri, att de strnse nct prea c nici o furnic n-ar putea s treac printre ele. Din cauza
micrilor, curmeiul care-i inea prul se slbise i Hulaghit simi cocul su greu gata, gata s se desfac.
Guklata se aplec nainte, ntinzndu-se s ia o alt grmjoar de rdcini. Hulaghit ddu repede din cap de la
dreapta la stnga, curmeiul se dezleg i prul greu al fetii se mprtie, plez-nindu-l pe Guklata peste ceaf. Luat
prin surprindere, biatul i pierdu echilibrul i czu cu nasul n grmada de ferigi. Dndu-i prul pe spate,
Hulaghit izbucni n rs. Guklata se ridic, se aez pe vine i se apuc din nou de lucru ca i cum nu s-ar fi

ntmplat nimic. Dar rsul Hulaghite era att de voios, att de molipsitor, nct zmbi i el i spuse, cznindu-se s
rosteasc cuvintele ca un brbat n toat firea:
Nu trebuie prea mult osteneal ca s striveti o coaj de ou sau s strneti rsul unei femei.
Ooo, neleptule Guklata ! spuse Hulaghit rznd n hohote. Nici nu tii ce caraghios ai fost cnd ai czut peste
ferigi !
Fr s-o nvredniceasc pe sor-sa cu un rspuns, biatul ii art rdcinile pregtite ntre timp. Bun gospodin,
Hulaghit se opri din rs i ncepu s-i dea zor cu munca.
Coul se umplea repede. Deodat Hulaghit simi c o musc se aez pe umrul gol i umbl pe piele, gdilnd-o
cu lbuele. Uimit c att de trziu n toamn mai sunt nc mute, Hulaghit ddu din cap. Musca zbur. Dar de
ndat ce fata se reapuc de lucru, musca apru din nou. Hulaghit ntoarse binior capul ca s vad musca
aceasta uimitoare care nu adormise nc la nceputul lunii octombrie i prinse micarea lui Guklata care-i trgea
repede mna i scp o crengu de ferigi. Un zmbet sprinar mai juc nc pe obrazul lui. Izbucnind n rs,
Hulaghit apuc un mnunchi mare de verdea i-l arunc peste fratele su. Scuipnd i scuturndu-se, Guklata
sri n picioare. Hulaghit se prefcu speriat i o lu la fug srind sprinten peste gropi. Fugea prin vale ctre
ru, iar prul ei negru i des flfia ca o coam pe umerii ei goi. Scond strigte rzboinice, Guklata gonea n
urma ei cu braele pline de ferigi. Ajungnd la rpa de lng ru, Hulaghit se opri i se ntoarse cu faa spre biatul
care venea pe urmele ei. Rdea, gfind din greu, cu minile ntinse inainte ca s se apere. Cu o expresie de
prefcut ferocitate pe fa, Guklata arunc ferigile peste ea i voi s-o mping jos, n rpa puin adnc. Dar
deodat dinspre ru se-auzi un glas gros de brbat strignd : Hei, voi de colo!
Cuvintele acestea fuseser rostite altfel dect obinuiesc s le rosteasc kvinececeaii.
Hulaghit i Guklata se ntoarser cuprini de ngrijorare.
n apropiere de mal patru vslai goi micau ncet din lopei cutnd s in n loc o pirog. La crm, nfurat
ntr-o mantie alb din piele de ren, sttea nemicat un indian cu o frumoas plrie mpletit i mpodobit cu
modele. Era pictat pe fa cu dungi albe, roii i galbene. n fa sttea n picioare un tnr indian cu o cingtoare
de curmeie pe olduri i un pieptar multicolor, bogat mpodobit cu ciucuri. Avea sfrcul urechilor perforate n
cteva locuri ; ngreunate cu scoici, ele ii atrnau aproape pn la umeri. Purta prul legat la ceaf i o pan de
vultur nfipt dup o ureche. Dup nfiare, prea un tnr osta bogat i cu mult vaz.
Privirea Hulaghitei zbovi pe faa lui. era prelung, cu un nas mare i coroiat i ochii mici i apropiai o fa
foarte diferit de figurile destul de plate, cu umerii obrajilor ieii ale kvinececeai-lor; Hughiilor; ale celor din
tribul nutka i alte triburi nvecinate.
2.
Ppua din lemn
Hulaghit l privea cu spaim pe tnrul rzboinic, iar acesta se uita n tcere la fata oprit sus, deasupra rpei,
profilndu-se pe fondul pdurii, cu prul ei negru mprtiat pe umerii goi. n ochii fetei mai jucau nc licriri
voioase, iar nrile nasului ei scurt, puin cam gros, palpitau i se umflau de ngrijorare. Micul Guklata se aez
n faa surorii sale, gata s-o apere de necunoscui. Dar aducndu-i aminte c n-are arme la el, porni n fug s-i
aduc sulia.
Creznd c fratele ei vrea s scape prin fug, Hulaghit voi s-l urmeze, dar tnrul rzboinic i strig.
Stai puin, stai! Vreau s te ntreb ceva. Nu te teme, nu v facem nici un ru.
Nu m tem cci sunt fiica Corbului i v aflai pe pmn-tul meu, spuse Hulaghit oprindu-se.
Dup graiul stilat al tnrului, dup hainele i pieptnturile necunoscuilor ca i dup motivele decorative care
lee mpodobeau barca, Hulaghit i ddu seama c are n faa ei indieni din tribul vecin al igalisilor. De civa
ani igalisii triau n relaii de pace cu kvinececeaii.
Guklata se ntoarse cu sulia n mn i se aez din nou n faa surorii sale.
Fat, urm grav tnrul rzboinic, nu eti cumva din satul lui Lukkahaga ?
Sunt sora lui, rspunse Hulaghit.
Este oare acas fratele tu lukkahaga, precum i neleptul Kiullut ? ntreb tnrul rzboinic mult mai
respectuos de data aceasta.
Hulaghit i Guklata se privir n tcere. Nu tiau ce s rspund. S-i spun c fratele lor mpreun cu cei mai
buni ostai ai tribului au plecat n largul oceanului ca s vneze balene? Dar dac igalisii aveau vreun gnd ru.
Aflnd c satul a rmas aproape fr aprare, s-ar putea s-i atace. S-i spun c fratele lor e n sat ? Dar dac
nu-l gsesc acolo ? Se va spune atunci de-a lungul ntregii coaste c Hulaghit, fiica Corbului, nu este stpn pe
vorbele ei i le arunc n vnt. Soluia o gsi Guklata.
Ducei-v de vedei, i spuse el tnrului rzboinic. Aplecndu-i uor capul pe umr, acesta l privi
batjocoritor
cu ochii lui mici ca nite mrgele negre.
Suntem foarte grbii, cci treaba pentru care am venit nu ateapt. Dac lukkahaga e pe mare, spunei-ne
acest lucru, vom porni n cutarea lui i nu vom pierde o zi ntreag ca s ne ducem pn n satul vostru.
Hulaghit i Guklata se uitar din nou unul la altul, netiind ce s fac.

Tocmai atunci cpetenia igalisilor sosii, care sttea la crm, vzu ieind din pdure, nsoit de cteva femei
mai tinere i ncovoiat sub povara coului su, pe btrna indian Laia. Era mama Hulaghitei i a Lui Guklata,
vduva Corbului, eful kvinececeailor, mort de curnd. Cpetenia fcu semn vslailor, barca se avnt nainte i
se propti n mal. Sprijinindu-se de tnrul rzboinic, btrnul igalis iei pe rm i porni n ntmpinarea Laiei.
M bucur c te gsesc sntoas, Laia, spuse el cu respect, oprindu-se la civa pai de btrn.^
M bucur i eu c eti sntos, rspunse Laia.
Scoase din spinare un co asemenea celui al Hulaghitei; i aternu pe pmnt pelerina i se aez. Cu un gest al
minii l pofti i pe oaspete s ad.
Tnrul rzboinic rmase n picioare n spatele cpeteniei. Strecura pe furi cte o privire spre Hulaghit, care se
aezase pe vine lng rdcinile adunate i mpreun cu fratele eii le aeza din nou n co.
Atenia tnrului o umplea de ruine pentru c n-avea buza de jos strpuns de nici o podoab de os de felul
celor pe care le purtau att Laia ct i indienele care o nsoeau. Pielea de sub buz se spinteca n dou locuri i n
tietur se trecea acea podoab. Cu ct tietura era mai mare, iar buza de jos mai umflat de acest ornament, cu
att mai frumoas se socotea o femeie. Hulaghit n-avea nici un fel de tietur i buzele ei roii neschimonosite
de nimic erau pentru ea venic prilej de ruine i ntristare. La drept vorbind ns atenia tnrului rzboinic nu
era deloc atras de lipsa obinuitei podoabe.
Btrnul, care era fratele lui Kokveltan, eful tribului igalisilor, dei pstra o netulburat gravitate, observa prea
bine ceea ce se petrecea n jurul lui. Poate c tocmai de aceea, nainte de a trece la chestiune, socoti de cuviin
s i-l arate Laiei pe tnrul rzboinic
Fiul meu Mautk, spuse el.
Laia se uit la tnr i atept urmarea. Dar btrnul igalis trecu la alt chestiune. Spuse c tribul igalisilor i
fratele lui Kokveltan, marele ef al tribului, l-au trimis la lukkahaga i la cpetenia tribului vecin al Hughilor,
Tiu- lu-luk, cu o nsrcinare ct se poate de important i care nu sufer nici o amnare. i ntrebase pe copiii
Laiei unde poate fi gsit lukkahaga, dar acetia au dat dovad de o nalt nelepciune, ferindu-se de a da un
rspuns. Poate c Laia i va spune acum unde poate fi gsit fiul ei, cpetenia tribului? Laia se uit atent la
btrnul igalis i-l ntreb:
E vorba de oamenii albi ?
Btrnul nclin capul n semn de confirmare.
Ci sunt? ntreb mai departe Laia.
Dou pirogi mari cu aripi albe. Una e chiar aceea care a mai fost la noi pe timpul lunii noi.
Ci oameni albi din piroga aceea ai omort ?
Douzeci i nc doi.
Laia cltin din capul su uor ncrunit.
I-ai omort pe timpul lunii noi, mai sunt nc multe zile pn la luna plin i iat c, n loc de una, au venit
dou pirogi care s se rzbune pe voi. O mare primejdie ii amenin pe igalisi.
Btrna tcu. Tcea i mai marele igalisilor, ateptnd s vad ce va mai spune ea.
Nu sunt dect o femeie i nu-mi este dat mie s judec treburile tribului, urm Laia Cred ns c kvinececeaii
v vor veni n ajutor. Grbete-te; Lukkahaga i Tiu-lu-luk vneaz acum mpreun balene n largul oceanului.
i-au aezat tabra lng prul ce servete ca hotar. mpreun cu ei se afl i neleptul Kiullut; Grbete-te!
Mai marele igalisilor plec n tcere capul i se ridic n picioare
Laia, spuse el, dac ieim nvingtori, nu uita c acesta este fiul meu Mautk. Este un rzboinic viteaz i bun
vntor.
Pe buzele btrnei indiene flutur un zmbet uor. Hulaghit se aplec mult deasupra coului ei, uitndu-se cu
mare atenie nuntrul Lui. Btrnul indian i fiul su coborr repede spre luntre care porni n jos pe firul apei.
Laia i privi copiii i un zmbet de mndrie i lumin faa obosit i sever. Avusese azi o zi bun. Culesul
rdcinilor fusese rodnic, dar mai cu seam copiii ei se purtaser n aa fel nct meritau pe deplin laudele
primite de la fratele cpeteniei igalisilor. Att Hulaghit i Guklata, ct i Laia aveau courile pline. Celelalte
indiene trecuser prul i adunau acum rdcinile pe partea nc necercetat a luncii.
Muind n ap un bulgre de pmnt roiatic, Guklata fcu un cocolo ct pumnul, cruia i ddu apoi o form
lunguia. O linie dreapt nchipuia gura, dou puncte trebuiau s reprezinte ochii, Iar o bucat de coaj de cedru
un nas foarte proeminent.
Guklata i ddu cu cotul Hulaghitei i, artndu-i opera, spuse cu un glas foarte asemntor cu al btrnului
igalis :
Fiul meu Mautk !
Hulaghit izbucni n rs. Dar ndat, ruinndu-se i chiar puin suprat, mormii:
Ce nasuri caraghioase pot s aib unii oameni!

Barca igalisilor plutea pe firul apei cu o iueal uimitoare. Totui, tatl lui Mautk, btrnul igalis cu mantia de
ren, striga din cnd n cnd ctre vslai (care erau robi i lopeile scurte, n form de sulii, se micau din ce n ce
mai repede.
Tribul igalisilor era ameninat de o groaznic primejdie.
Un bric-balenier din Boston (mare port n Statele Unite ale Americii), navignd sub comanda proprietarului
su, cpitanul Par-sons, se apropiase la nceputul lui octombrie 1808 de coasta nord-vestic a Americii, ceva mai
spre miaznoapte de gurile rului Columbia, tocmai n faa celei mai mari aezri a igalisilor. Dup o vntoare
reuit, cpitanul Parsons cuta un loc unde s poat topi i ncrca n butoaie grsimea balenelor vnate.
Ct despre el, ar fi vrut s fac acest lucru pe vreo insuli pustie, ct mai departe de aezrile pieilor roii. Dar
echipajul su turbulent, dimpotriv, visa s se ntlneasc cu indienii. Cpitanul Parsons, care numai din cursa
aceasta devenise proprietar i cpitan al vasului, motenit de la un unchi al su, nu era n stare s-i stpneasc
mateloii, cum s-ar fi cuvenit s-o fac un adevrat vntor de balene. Ca s prentmpine o rscoal, se ls
convins de argumentele echipajului. Gsind tocmai n faa principalei aezri a igalisilor un loc destul de bun
pentru aruncarea ancorei, Parsons ancor acolo. n satul indian nu rmseser dect femeile, copiii i btrnii
brbaii plecaser n susul rulu la pescuit somoni.
Echipajul bricului numra douzeci i opt de oameni. Fusese calculat n aa fel nct, coborndu-se pe mare patru
brci-baleniere, s mai rmn pe bric patru oameni pentru manevrele necesare. De rndul acesta, se procedase
ntocmai aa. Cei patru rmseser pe bric, n timp ce ceilali douzeci i patru de vntori, nite indivizi
impertineni, nedisciplinai i nesiguri, angajai la Boston, debarcar pe mal ca s se ocupe acolo de topitul
grsimii de balen. Cpitanul a organizat n tabr un serviciu de paz, le-a dat oamenilor douzeci de arme i
praf de puc, a spus fiecruia ce avea de fcut, iar dup ce a stat s supravegheze coborrea pe mal a butoaielor
cu carne de balen netopit, vznd att munca spornic a matrozilor, care preau c s-au potolit, ct i purtrile
lor prieteneti fa de indieni, se ntoarse linitit pe bricul su.
ntre timp, marinarii se apucar s fac schimb de cuite, basmale i alte mruniuri pe blnurile pe care igalisii
le pregtiser pentru obinuitul trg de toamn ce-l fceau cu vecinii lor. Foarte curnd ns, de la schimb, albii
au trecut la jaf fi.
Indienii au trimis atunci solie pe cursul superior al rului, dndu-le de tire rzboinicilor plecai la pescuit de
somoni c albii se poart prost cu cei rmai acas.
Vntorii de balene nu bnuiau nimic. Unii dintre ei, care s-au dus ntre timp pe vas, reuiser s terpeleasc un
butoia de rom i s-l aduc pe mal. La nceput, romul a contribuit la o apropiere ntre ei i indieni. Unii dintre
btrnii tribului se lsau osptai cu mult bunvoin. Dar jaful rencepu. Vntorii de balene, bei turt, nvlir
n sat, unde s-au apucat s schingiuiasc femeile i copiii indienilor, rscolind casele n cutare de blnuri, pe
care le luar cu fora. Vznd c nu-i mai poate stpni, Parsons s-a napoiat pe bric.
Cei patru marinari silii s rmn pe vas se uitau cu jind la tovarii lor care petreceau att de bine pe mal i nu
era exclus s-o tearg i ei la ceilali. Parsons a poruncit s se ridice pe bord singura barc cu patru rame care
mai rmsese pe bric. Apoi a dezlegat cu mna lui capetele parmeor i a scos scripeii pentru ca barca s nu
poat fi cobort pe ap fr tirea Lui.
Se nserase. Pe mal ardeau focurile taberei i n linitea serii rsunau pn departe cntecele i zbieretele de beivi
ale vntorilor de balene.
Ca s le dea de lucru oamenilor rmai pe bric, Parsons le porunci s ncarce tunurile cu mitralii. Dei n sil,
mateloii i ndeplinir porunca. Om prudent i fricos, Parsons privea spre mal cu jale i indignare n suflet.
Deodat vzu mai mult de zece pirogi pline cu rzboinici indieni aprnd de dup un promontoriu.
Parsons se repezi spre tun. Dar pn s aprind fitilul, pn s ndrepte tunul cu minile lui tremurnde; pirogile
trecuser prin faa bricului. Se auzi un bubuit de tun, dar mitraliile, cznd departe de pirogi, ridic doar un nor
de stropi.
Cei din tabr s-au alarmat. Dar igalisii, nfuriai de injuriile aduse familiilor lor, sreau n ap chiar mai nainte
ca brcile s trag la mal i se avntau n lupt. Se auzir mpucturi ntrziate, urlete, zbierete i gemete.
Parsons i ngrop faa n palme. mpucturile se auzeau din ce n ce mai rar. Marinarii de pe bric priveau
nspimntai mcelul.
Cpitane ! Cpitane ! strigar ei deodat, iat-i pe ai notri! Vin spre bric.
ntr-adevr, trei dintre vntorii de balene reuiser s scape din nvlmeal i, srind n cea mai apropiat
barc, loptau acum de zor, grbindu-se s ajung la vas. igalisii nu i-au urmrit ndat pe fugari, care au reuit
astfel s se deprteze de mal la o distan destul de bun mai nainte ca indienii s porneasc n urmrirea lor.
Poruncind oamenilor lui s treac la tunuri. Parsons se uita cu spaim la oceanul din ce n ce mai calm. Zri o
dr de ambarcaiuni uoare care se deprtau de mal i-i ntrecuse att pe urmrii, ct i pe urmritorii lor.
Parsons lu o hotrre. Rmase lng tunuri cu fitilul gata aprins i-i trimise pe ceilali s ridice focul i
velestraiul. Cu cteva lovituri de mitralii, reui s opreasc urmrirea igalisilor, cu toate c n-a putut s Le
provoace cine tie ce pierderi.
Pe bord s-au urcat doi marinari rnii, ducnd cu ei un tovar care trgea s moar.

ntre timp, indienii care i-au nimicit pe toi vntorii de balene rmai pe mal au srit n pirogile lor i au pornit
spre bric. Era evident c cei ase oameni rmai, dintre care doi grav rnii, n-ar fii putut s resping atacul lor
nici mcar cu ajutorul mitraliilor. Par-sons porunci deci s se taie cu topoarele parma ancorei.
Folosindu-se de briza care tocmai ncepuse s bat, au ridicat toate pnzele i au fugit n largul marii. L nul
dintre marinarii rnii a murit i a fost aruncat n mare. Ceilali doi zceau, scuturai de friguri, slbii de marea
pierdere de snge. Trebuia s se ia o hotrre.
De bun seam, n primul rnd trebuia s ajung ntr-un loc unde s gseasc oameni albi i s le poat cere
ajutor. Existau trei asemenea locuri care nu erau relativ prea deprtate.
Cel mai bine era s ajung n insulele Hawai. Pe acolo treceau mereu corbii americane din Boston, aa c
Parsons s-ar fi putut adresa pentru ajutor compatrioilor si. Dar pentru ca s ajung pn n Hawai, bricul
trebuia s strbat toat partea rsritean a Pacificului. i o asemenea curs putea cu greu s fie dus la bun
sfrit cu un echipaj att de redus la numr.
Cel mai aproape ar fi fost s se ndrepte spre California. Pe vremea aceea, California era considerat domeniu
spaniol, iar pe litoralul golfului San Francisco se afla o mic colonie spaniol. Dar spaniolii, care se temeau
grozav s nu-i piard proprietile, interziseser vntorilor de balene americani accesul n golful San Francisco
sub ameninarea confiscrii vaselor lor.
Lui Parsons nu-i mai rmnea deci dect o singur posibilitate, i anume: s se ndrepte de-a lungul coastei spre
miaznoapte, ctre Alaska, care pe atunci aparinea Rusiei. Acolo, n orelul rusesc Novo-Arhanghelsk, Parsons
putea s-i vnd pe un pre bun vasul. N-ar fi fost ru nici asta. Lund deci aceast hotrre, Parsons s-a
ndreptat de-a lungul coastei ctre miaznoapte.
Dar peste cteva zile s-a petrecut un eveniment care l-a fcut s-i schimbe planurile. Pe drum, n dreptul
insulelor nelocuite pe care englezii le denumiser insulele reginei Charlotte, i-a ieit nainte vasul rusesc Sfntul
Nicolae aparinnd companiei ruso-americane.
Sfntul Nicolae nu naviga singur, ci nsoit de o ntreag flotil de caiace uoare, de piele, conduse de aleui
locuitori ai insulelor Aleutine, descoperite de rui.aptezeci de vntori aleui angajai de compania rusoamerican vnau castori de mare de-a lungul coastei i toat prada o aduceau pe bordul Sfntului Nicolae. Vasul
era comandat de Sisoi Slobodcikov.
Cnd cele dou vase s-au ntlnit, Sisoi Slobodcikov, ndeplinind o datin a marinarilor, s-a dus n vizit la
Parsons.
Starea de plns a bricului american l-a impresionat pe marinarul rus i Parsons a observat acest lucru. I-a povestit
deci deschis cpitanului rus ce nenorocire s-a abtut asupra Lui. I-a spus adevrul, ns nu chiar ntreg. A
povestit anume c i aezase tabra n apropiere de gurile fluviului Columbia cu gndul s topeasc grsimea de
balen i s-o toarne n butoaie. Deodat nite indieni setoi de snge au tbrt fr veste peste oamenii lui i i-au
capturat aproape pe toi. Parsons a reuit cu greu s scape.
Aadar oamenii dumitale au rmas prizonieri la indieni ? l ntreb Slobodcikov
La drept vorbind, Parsons era aproape convins c toi mateloii lui au fost omori. ia venit ns deodat o idee
care i-a schimbat toate planurile. A rspuns deci c, dup toate probabilitile, oamenii Lui au rmas prizonieri.
Era din nou un lucru aproape adevrat, cci Parsons n-ar fi putut s tie sigur dac indienii i oriio-rser pe
marinari ori i luaser prizonieri. S-a apucat deci s povesteasc n cuvinte foarte mictoare ct de mult se
frmntgndin-du-se la suferinele nenorociilor marinari americani rmai prizonieri la slbatici. I-a explicat lui
Slobodcikov c nu mai are dect un singur gnd : s gseasc oameni buni crora s le cear ajutor, s se ntoarc
la gurile Columbiei i s-i scape pe marinarii Lui. Poate c marinarii rui ar vrea s-i dea o mn de ajutor?
Sisoi Slobodcikov s-a nvoit ndat s-i ajute lui Parsons. i iat deci cele dou bricuri aprnd n faa satului
igalisilor n ateptarea vntului propice ca s se poat apropia de mal i arunca ancora.
3.
Cea dinti durere a Hulaghitei
Dup ce i-au aezat rdcinile n co, Hulaghit i Guklata s-au apucat s le ajute celorlalte femei. Lucrau cu
toii, numai; Laia, n calitatea ei de femeie mai n vrst i respectat de toat lumea, se odihnea la umbra unui
cedru pe pelerina ei de curmei, alturi de coul ei plin. Btrna indian czuse pe gnduri, uitndu-se la Hulaghit,
care cu obinuita ei ndemnare le ajuta femeilor cu un aer grav i concentrat. Laia nelesese prea bine la ce s-a
referit mai marele igalisilor venii n solie cnd a rugat-o s se uite bine la fiul Lui.
Da, iat c i Hulaghit a ajuns acum fat mare. i parc-i mult de cnd sttea legat de scndura ce-i servea de
leagn i pln-gea cernd piept...
Mautk era un logodnic pe cinste. Nepot al lui Kokveltan, fiu al cpeteniei unuia dintre cele mai mari sate ale
igalisilor, putea i el s ajung ntr-o zi ef al tribului. O cstorie ca aceasta putea s fie foarte folositoare.
Kvinececeaii ar fi trebuit de mult s se nrudeasc cu igalisii, renunnd la luptele dintre ei care izbucneau att
de des i slbeau mult ambele triburi.
..Micu Hulaghit, psrica mea vesel, bucuria btrneelor mele, vei pleca curnd ntr-un sat strin, printre
oameni strini... E drept c, dup obiceiul kvinececeailor, brbatul trebuie s locuiasc cel puin un an n casa
soiei sale... Dar la ce m gndesc eu ?! se dezmetici deodat Laia. Cstoria dintre Mautk i Hulaghit! Nici nu

se tie nc dac va avea loc... Pentru moment, igalisii erau n drum spre tabra lui lukkahaga. Ce hotrre va
lua oare fiul cel mai mare i cel mai iubit al Laiei ? De bun seam, va porni n fruntea rzboinicilor si
mpotriva albilor, n ajutorul vecinilor. va fi din nou rzboi, din nou plnsetele femeilor vor rsuna n casele mari
de lemn ale kvinececeailor i muli rzboinici vor lua din nou drumul ctre aezrile morilor... i pe ea,
proasta, o bate gndul cstoriei... Ce bine c, cu cincisprezece ani n urm, cnd Hulaghit mai era n fa i cnd
primele pirogi ale oamenilor albi au aprut lng coast, ce bine c atunci kvinececeaii au ascultat sfaturile
neleptului Kiullut, cel mai bun tamagno-us I al tribului. Pe atunci mai tria nc i era ef al tribului soul ei,
Corbul. El l-a neles cel dinti pe Kiullut i i-a sprijinit planul artat la sfatul btrni-lor. Btrnul vrjitor le
propusese s mutte satul mai departe de coasta oceanului, mai n susul rului. Datorit acestui fapt, albii nu au
vzut niciodat casele mari ale kvinececeailor, nici nu le-au dat foc aa cum au fcut cu casele hughilor.
Btrna Laia obosise de attea gnduri. Ddu din cap i arunc o privire n jurul ei. Culesul rdcinilor se
ncheiase i femeile i legau acum courile pregtindu-se
s se ntoarc n sat.
ncovoiat sub greutatea coului ei, Hulaghit se apropie de maic-sa. Peste fruntea fetei, pornind din partea de
jos a coului, trecea o curea lat. ncordndu-i gtul i ntinznd de curea, slbea apsarea curelelor de pe umeri.
Mam, ne dai voie s mergem nainte ? ntreb Hulaghit
Cum se i cuvenea unui brbat,, Guglata sttea alturi de sora lui, cu sulia n mn. fr a se njosi cu o povar
care trebuia s-o poarte femeile. Destul c a luat parte la cutarea rdcinilor. nc un an,
doi, i va socoti aceast munc mai prejos de demnitatea lui i Le va ajuta numai brbailor n treburile lor de
brbai.
Lai a le ddu voie copiilor s porneasc nainte i se ridic, la rndul ei, gemnd, de la locul su. nainte de a o
ajunge din urm pe sora lui, Guklata i ajut mamei s-i pun coul n spinare i s-i petreac curelele. Dup
ce-i potrivi mai bine coul, Laia spuse :
Guklata, fiule, du-te n sat mpreun cu Hulaghit i pe toi rzboinicii pe care-i vei gsi acas trimite-i ndat,
marinai i pictai de lupt, la lukkahaga. Spune-le c eful i ateapt la prul de la hotar. Pe urm ia-i pe
prietenii ti, dute pe la toate nchisorile de pete i la toate capcanele i spune-le acelai lucru tuturor celorlali
rzboinici. M-ai neles, Guklata ?
Am neles! rspunse biatul i ochii lui strlucir vdind c e contient de importana misiunii ce i s-a
ncredinat.
Grbete-te biatul meu ! spuse Laia.
Guklata scoase un chiot i porni n fug, jucndu-se cu sulia pe potecua de pe mal, n urma Hulaghitei cea iute
de picior, al crui co mpodobit cu modele se vedea departe n fa, n tufi.
Depindu-Le cu mult pe celelalte femei, fratele i sora mergeau acum repede pe crarea bttorit care trecea
de-a lungul malului nalt. Dincolo de un mic promontoriu, vzur o pirog care plutea repede n jos n
ntmpinarea lor. n pirog .era un om. uitndu-se mai bine, Guklata ncepu s-i agite sulia strignd :
Lohlox, Lohlox!
Vslaul i ridic lopata n semn de salut, apoi crmi piroga spre o mic plaj de nisip din cotul rului.
Era Lohlox, nepotul i fiul adoptiv al Lui Kiullut. i pierduse prinii de mic i fusese crescut de Kiullut.
Acum Lohlox se ntorcea din susul rului, unde se dusese s fac schimb de mrfuri cu indienii de la munte; le
ddea untur de pete i piei de foci pe mocasini i piele de cprioar. Lohlox era prieten cu lukkahaga i, ca i
tnrul ef de trib, inea de totemul Corbului. Locuia ntr-o cas vecin cu ei. Hulaghit i Guklata crescuser sub
ochii lui i se bucurau de ocrotirea lui prieteneasc.
Lohlox i trase piroga pe mal. Guklata fugi spre el ; n curnd se apropie i Hulaghit. Se opri fr s-i scoat
povara din spinare. Cu capul aplecat i braele ei rotunde pe curelele coului, rscolea n tcere nisipul cu
degetele piciorului descul.
Nu te bucuri c m vezi, Hulaghit? ntreb mirat i ngrijorat Lohlox, un flcu voinic, cu obrazul lat. Cuta
s vad faa tinerei fete.
Ba m bucur, Lohlox! spuse Hulaghit ridicndu-i ochii strlucitori spre tnrul indian
Atunci de ce mai primit astfel? ntreb Lohlox ceva mai linitit.
O s avem rzboi Lohlox... Pe rzboinicii notri i ateapt primejdii mari, spuse trist Hulaghit scondu-i
sarcina din spinare i ndreptndu-i cu bucurie umerii trudii.
Lohlox ii arunc o privire, apoi se aplec deasupra brcii i scoase de acolo o legtur mic.
Rzboi, rzboi... repet el distrat fr s adnceasc nelesul cuvntului. Deodat l pricepu ns, se aez pe
nisip n faa Hulaghitei i, punnd legtura n faa lui, ntreb :
Care rzboi ! Cu cine ?
Grbit, dei se cznea s-i pstreze sngele rece care se cuvine s-l aib un brbat, un rzboinic, Guklata i
vorbi lui Lohlox despre solia igalisilor i de misiunea important pe care i-o ncredinase maic-sa.
Dup ce-l ascult, Lohlox rmase pe gnduri. Faa lui larg i brbteasc avea acum o expresie amenintoare.
Hulaghit se uita la el plin de admiraie.

Deodat Guklata i aduse aminte de ceva. Rse i vr mna n pungua din coaj de copac pe care o purta la
cingtoare. Scond de acolo chipul de lut al lui Mautk cu nasul lui mare din coaj de cedru, i-l art lui Lohlox.
Privete, Lohlox, spuse copilul i deodat ncepu s semene uimitor cu mai marele igalisilor cel att de
seme.
Este fiul meu Mautk ! rosti Guklata imitnd foarte bine i foarte caraghios glasul btrnului.
Lohlox zrnbi.
i cine este acel Mautk ? ntreb el.
Un mare tmpit cu un nas lung ! spuse cu mnie Hulaghit i obrajii si rumeni i oachei se fcur stacojii.
Un prost, un tmpit cu nas lung ? Este nepotul lui Kokvel-tan ! S-a uitat tot timpui la Hulaghit ntocmai cum
se uit un cine la o bucic gras, adug Guklata, dar tcu ndat dndu-i seama c vorbele lui au produs o
impresie prea din cale afar de puternic.
Hulaghit i plec fruntea jos de tot, fcndu-se c se uit la scoicile din nisip. Lohlox era s spun ceva, dar nu
fcu dect s-i strng flcile att de tare nct n obraji i-au ieit pete albe. Se fcu linite, o linite att de mare
nct nu se mai auzea dect clipocitul slab al rului pe nisipul albit de soare.
Cel dinti vorbi Lohlox.
l cunosc pe acest Mautk, spuse el cu glasul rguit. Are un nas aa mare i o fa att de ngust pentru c
maic-sa a fost^ adus de dincolo de muni, dintr-o ar deprtat de esuri. Tatl lui Mautk a cumprat-o pe un
pre mare. Toi locuitorii din ara aceea de es au feele lungi i nasurile mari...
Nu pot s sufr nasurile lungi ! spuse ncet Hulaghit.
tii c am fost n cutarea voastr, o ntrerupse Lohlox, cutnd s vorbeasc voios. Mi s-a spus c culegei
rdcini undeva n partea aceea i, n drum spre ocean, am vrut s m ntlnesc cu voi.
Ce treab ai avut cu noi ? ntreb Guklata trgnd cu ochiul spre legtur.
V-am adus ceva din ara munilor. Aici e o pelerin din piele de cprioar pentru Hulaghit, nite mocasini
pentru Laia i... Lohlox se opri uitndu-se la Guklata. Dar acesta tcea silindu-se s rmn ct mai nepstor cu
putin. i nc ceva pentru un mic prieten al meu.
Pe Guklata nu l-a mai rbdat inima :
Ce anume ? ntreb el.
Un cuit de fier. Un adevrat cuit de fier. Nici nu tiu cum de a nimerit la oamenii de la munte.
Un adevrat cuit de fier ?
Da, Guklata. Iat, ia legtura asta, du-o Laiei i spune-i c o rog mult s primeasc de la mine aceste daruri.
Am s-i spun, rspunse biatul.
S o duci tu singur, spuse Lohlox trecnd biatului legtura, apoi se ntoarse spre Hulaghit. Trebuie s plec,
Hulaghit. Armele mele sunt n pirog. Ce s-i mai spun din partea ta lui lukkahaga?
S v batei vitejete i s v ntoarcei acas! Asta-i tot, s v ntoarcei acas !
Da, micu Hulaghit, da... rspunse trist Lohlox. De altfel mi-e tot una acum dac m mai ntorc ori nu.
Ba nu, nu i-e tot una, nu poate s-i fie tot una ! rspunse Hulaghit, ndrjit.
i simind c ochii i se umplu cu lacrimi, i muc buza de jos, slt coul n spinare i porni grbit pe potec
fr s se mai uite napoi. Fcndu-i lui Lohlox cu mna, Guklata alerg dup surioara lui.
Lohlox privi lung n urma lor, apoi suspin, adnc, mpinse piroga pe firul apei i porni n jos pe ru.
Hulaghit se grbea. Trebuia s ajung n sat nainte de toi ceilali. Voia s-o gseasc pe Tete singur.
Tete era sclava familiei lor. Hulaghit voia s-o cheme undeva ntr-un colior i s stea de vorb cu ea. n via
erau attea lucruri greu de priceput i nimeni n-ar fi putut s le explice mai bine rostul dect btrna i buna Tete.
Mama Hulaghitei era mult prea impuntoare i aspr n purtri. Hulaghit n-ar fi ndrznit niciodat s-i pun
ntrebri. Pe btrna Tete, tatl Hulaghitei o cptase de la tribul igalisilor n schimbul unei pirogi noi nc pe
vremea cnd Hulaghit nu tia nici s umble. Tete crescu fetia i o nv s vorbeasc limba ei matern, limba
tribului cinuk.
Vznd de pe ultimul deal cele ase case mari de scnduri ale satului aezate deasupra rului, Guklata i zise c
acum nici o primejdie n-o mai amenin pe sora lui. ndatoririle sale de cluz i de aprtor se sfreau aici. ii
fcu deci Hulaghitei un semn cu sulia i fugi nainte ca s ndeplineasc porunca mamei lor.
Alturi de casa din marginea satului, doi ini metereau la un butean lung de cedru. Era Taunn i fiul su de o
vrst cu Guklata. Sprgeau buteanul cu nite topoare de piatr, ajutndu-se cu pene din corn de cerb.
Alturi de ei edea pe vine nevasta lui Taunn.
Guklata alerg spre ei i se opri n Loc, proptindu-se de suli. Ar fi vrut s le mprteasc ct mai repede
tirea, apoi s porneasc n goan mai departe, dar convenienele nu permiteau graba.
Taunn lucra repede, cu ndemnare i spor. Tiase prima blan din margine, apoi nc o scndur roiatic i
groas. Muchii i se umflau i jucau sub pielea-i care avea o culoare abia ceva mai nchis dect aceea a
scndurii. O legtur ngust tia fruntea lui Taunn, inndu-i prul lung i negru. Stnd deasupra buteanului,

bga penele de os cu lovituri de topor n crptura care se lrgea tot mai mult. Fiul lui ridica penele czute, bga
n locul lor pietre, pentru ca crptura s nu se strng la loc i, fugind napoi n spatele tatlui su, btea i el
penele dup msura puterilor lui.
nainte de sosirea lui Guklata; Taunn spusese probabil vreo glum bun, ntruct nevasta i fiul su zmbeau
veseli.
Tu eti, Guklata ? ntreb Taunn fr s se opreasc din lucru.
Da eu, Guklata, rspunse biatul. Tcu o clip, apoi adug. Avem rzboi. Toi rzboinicii trebuie s mearg
la lukkahaga. Aa a spus Laia.
Zmbetul se terse ndat de pe buzele soiei lui Taunn. Se ridic de jos i porni n grab mare spre sat s-i
pregteasc brbatul de plecare.
Taunn mai ddu cteva lovituri de topor, apoi se ndrept din ale, i aez prul i-i spuse fiului su.
S rnduieti aici.
Sltnd apoi pe umr scndura care era gata i lund n mna liber toporul de piatr, arunc o privire de regret
lucrului neterminat i se ntoarse spre Guklata.
Ahhag i fraii lui construiesc o pirog dincolo de cotul acela. Spune-le i lor. i voi atepta aici pe mal.
ncovoindu-se sub povara scndurii groase, Taunn porni spre cas. Fiul lui l petrecu cu o privire plin de
admiraie i de grij, apoi ncepu s acopere n grab buteanul cu buci de coaj de cedru spre a-l feri de ploaie
i s adune penele preioase. Guklata scoase un chiot i porni spre locul unde rul forma un cot.
Cinii albi cu urechile ascuite pe care kvinececeaii i creteau pentru prul lor lung, bun pentru esut pelerine,
alergar ltrnd n ntmpinarea Hulaghitei. Tcur ns, ndat, recunoscnd-o.
n spatele casei, Hulaghit zri o btrn cu faa smead, trebluind de zor ntre dou focuri, alturi de o pirog
mic aezat pe nite brne chiar lng foc. Era Tete, vrednic i ocupat ca ntotdeauna.
Topea untur de pete ntr-o pirog mic i veche, rcit bine nuntru cu cuitul. O fcea cu ajutorul unor pietre
ncinse n foc. Apoi umplea cu untur un cu pus n vrful unui b lung, o amesteca cu nite boabe puse
grmad pe o rogojin i turna amestecul n nite cni mari, mpletite att de strns nct nu lsa s treac nici
apa.
cnile pline ori goale erau aezate n rnd n faa pirogii. Braele negricioase i slabe ale btrnei, cu vinele ieite
la iveal ca nite frnghii, mnuiau ndemnatic cuul fr a vrsa pe alturi nici o pictur. Despletit la spate,
iar pe tmple, n faa urechilor, mpletit n dou cozi mpodobite cu scoici i cerculee de os, prul ei pe jumtate
crunt se legna la fiecare micare.
Zrind-o pe Hulaghit, Tete puse cuul i-i terse fruntea de ndueal cu dosul palmei. Ca i cum i-ar fi
alungat cu aceast micare toate grijile, btrna i zmbi blnd tinerei fete. I-a ajutat s dea jos din spinare coul
i, cntrindu-l n mna ei slab, dar vnjoas, zmbii aprobativ.
Bun recolt pentru o singur diminea, spuse ea uitndu-se n co ; apoi adug : ct de bine sunt aezate !
Nici eu n-a fi putut s fac mai bine. Iat, termin ndat cu turnatul unturii i-i duc rdcinile la groap.
Btrna i zmbi drgstos fetei. Dar Hulaghit nu-i rspunse nimic i se aez lng cas cu un aer ntunecat.
Ce-i cu tine, fetia mea ? o ntreb Tete.
Nimic, ii rspunse Hulaghit n limba cinuk, cu care era deprins din copilrie, i adug ncet : Vreau s
vorbesc cu tine...
Numaidect. Numai s termin cu turnatul unturii. Altminteri se ntoarce maic-ta i are s-o certe pe btrna
Tete.
Hulaghit ddu n tcere din cap i rmase pe gnduri ateptnd ca Tete s-i termine lucrul.
Dup ce cnile au fost umplute, Hulaghit a crat repede courile grele n casa mare, cufundat pe jumtate n
ntuneric, i le-a aezat pe rafturi, deasupra locului care aparinea familiei lor. Locuina fiecrei familii era
desprit de alta printr-un perete nu prea nalt, de scnduri. Apoi Tete i Hulaghit au stins focurile i au acoperit
cu grij piroga pentru ca dulii s nu fure rmiele de pete din care se scosese grsimea.
Isprvindu-i treaba, coborr amndou pe malul rului. Se aezar n coliorul lor preferat, bine ascuns n
rchiriul des, pe o buturug veche, pe jumtate putred. Adpostindu-se de vntul rece de octombrie, se
nfurar n pelerinele lor.
Btrna Tete i aprinse luleaua, i terse cu o coad ochii mici care lcrimau i se uit drgstos la preferata ei.
Tete, spuse Hulaghit, rzboinicii notri i tribul igalisilor pornesc la lupt mpotriva oamenilor albi.
Ochii btrnei indiene se nsprir. Atepta amnunte, dar n loc s povesteasc, tnra fat scoase un oftat adnc
i-i spuse : Vai, Tete, buna mea Tete, m simt att de trist.
Nu-i nimic, micua mea, rspunse Tete, mngind-o duios pe obraz. Nu trebuie s te temi de rzboi. Eti doar
fiica viteazului Corb i nu se cade s te lai abtut. Rzboinicii notri se vor ntoarce victorioi i vor aduce cu
ei prad mult i bogat. Rzboinicii lui Kokvellan, eful igalisilor, i-au nvins uor pe oamenii cei albi i satul
lor s-a mbogit. Rzboinicii kvinececeailor sunt i mai viteji, aa c micua mea Hulaghit va cpta n curnd
multe lucruri frumoase luate de la albi...
Ia spune-mi, Tete, o ntrerupse Hulaghit mbrind-o pe btrn i punndu-i capul pe umrul ei, tu ai vzut
i tii multe : spune-mi, oare; nicieri oamenii care in de acelai totem nu se pot cstori ntre ei ?

Tete, care se ateptase s vorbeasc tot despre rzboiul care-i amenina, ntoarse mirat capul cutnd s prind
privirea Hula-ghitei. Dar aceasta o mbria pe btrna sclav i-i ascunse obrazul pe pieptul ei, n cutele
pelerinei mpletit din curmei.
n cele din urm, btrna nelese sensul ascuns al ntrebrii. i rspunse foarte sigur, mngind prul bogat i
negru al fetei:
Firete! Este o lege mare i fcut pentru toat lumea. Un brbat care ine de totemul Corbului nu se poate
nsura cu o femeie care ine de acelai totem, chiar dac el s-ar trage din tribul Hummi.
Btrna se nsufleise, ochii ii scnteiau. ntinse nainte braul ei slab i vnos i urm de parc ar fi rostit un
jurmnt :
Este o lege mare i vai de cei care o calc! Vai de tribul n care se va petrece o asemenea nelegiuire! Mii de
nenorociri i de dureri se vor abate asupra lui ! Vinovaii vor trebui s fie ucii, trupurile lor s fie aruncate n
pdure prad fiarelor slbatice, iar sufletele lor, venic hituite de duhuri, nu vor fii primite nicicnd n aezrile
morilor !
Hulaghit se ddu speriat inapoi i privea cu ochii larg deschii pe buna ei Tete, care se prefcuse dintr-odat
ntr-o nspimnttoare proroci.
Tete, Tete ! o strig ea.
Dar Tete n-o mai asculta. Dibuia n grab cu degetele ei btrne printre cele cteva colane srccioase care-i
mpodobeau gtul cu-tnd o amulet. Gsind o mic figurin, cioplit grosolan dintr-un ist de ardezie i
amintind oarecum o pasre, Tete ncepu s rosteasc descntece scuturnd din pletele ei inclcite i crunte. Sufl
apoi spre cele patru puncte cardinale. Fcndu-i Hulaghitei semn s se apropie, frec amuleta de fruntea neted a
fetei i, dup ce-i porunci s sufle i ea spre cele patru coluri ale zrii, spuse ncet i convingtor ;
Hulaghit, micu Hulaghit, scoate din capul tu i din inima ta aceste gnduri... Eti doar o fiic credincioas
a tribului tu. i iubeti poporul, Hulaghit ?
Vai, Tete ! spuse mustrtor Hulaghit, privind-o pe btrn cu ochii plini de lacrimi.
Inima viteaz a fetei era gata de orice fapt eroic pentru binele tribului ei. Dar ct de dureros, ct de greu era s
ndeplineasc cele ce Tribul ii cerea. i ngrop obrajii n poala btrnei sclave i rmase astfel n tcere, uitnd
de orice n afar de crncena durere care i sfia sufletul.
Minile aspre i bune ale btrnei i mngiau prul i umerii.
Hulaghit nl fruntea. Tete se uita la ea cu adnc dragoste i comptimire. Pe faa zbrcit i flcoas a btrnei
sclave lacrimile curgeau iroaie.
Voi uita de orice. Tete, spuse ncet Hulaghit mbrint-o pe btrna ei ddac. Orice... Dar spune-mi, poate
c i Kokveltan tot din totemul Corbului face parte? ntreb ea cu o speran naiv n glas.
Nu, fetia mea, Kokveltan face parte din totemul Vulturului. Hulaghit oft i mbrind-o pe btrn se
strnse la pieptul
ei. Rmaser astfel mult timp amndou, depnnd n tcere fiecare firul gndurilor ei i urmrind din ochi rul
care curgea la picioarele lor.
Ce bun eti tu Tete, spuse n sfrit Hulaghit. M simt att de bine alturi de tine. Dar tu din ce totem faci
parte? ntreb ea, mirndu-se c pn acum n-a aflat acest lucru.
Tete tcu un timp, apoi rspunse trist.
Sunt o sclav, fetia mea, iar sclavii n-au nici neam, nici totem...
Ah, Tete ! Ce mult a vrea s fiu sclav ! i Hulaghit strnse cu putere minile ei mici.
. Ce spui, fetia mea ! o ntrerupse cu dojan Tete. De ce s chemi nenorociri pe capul tu ?
Mai bine ar fi s fiu sclav ! opti ncetior Hulaghit. Tete, te-ai simit prost la noi ? ntreb ea dup o lung
tcere. Doar noi te iubim, toi i eu, i Guklata, chiar i lukkahaga.
Ah, micu Hulaghit, rspunse btrna indian. M-am simit bine la voi, dar sunt o sclav... n patria mea
eram soia unui rzboinic slvit... i fiul meu Veza; tot un simplu sclav este...
Tu eti bun. Tete, iar Veza e ru. Ne urte pe toi. Nu-mi place s privesc n ochii Lui.
Te neli ! spuse cu nflcrare Tete. Veza e biat bun i un fiu iubitor, dar el i-aduce aminte de vremurile
cnd eram amndoi liberi... Este sclav, are prul tiat i nu ndrznete s ridice ochii asupra nici unei fete din
trib. i totui este un rzboinic viteaz, un bun vsla i iscusit vntor... Veza al meu este un om mndru...
Btrna tcu. Nu se auzea dect clipocitul lin al rului pe malul argilos.
Viaa era att de frumoas, Tete... Dar astzi parc i soarele i-a pierdut din lumin...
Tete ! Unde eti btrno ? Tete ! Se auzi un glas suprat de femeie.
Tete tresri.
M strig Laia... Trebuie s m duc, fetia mea ! i btrna porni cu pai mrunei i grbii la deal, spre cas,
lsnd-o pe Hulaghit singur cu ntia ei durere.
n tabra lui Lukkahaga.
Pe mica lui pirog, Lohlox cobor spre gurile rului, ocolind cu bine limba de nisip dinainte de vrsarea lui i
acum vslea din rsputeri ndreptndu-se spre miaznoapte, de-a lungul coastei oceanului. Oceanul scnteia n

razele reci ale soarelui de toamn. Ct cuprindeai cu ochiul, nu se zrea nici o barc, nici un vas. Valurile, pe
cale de a se potoli, ba sltau brcua, ba o coborau ntre ele, iar atunci Lohlox nu mai vedea nimic n afar de
cerul de deasupra capului i crestele de ap din dreapta i din stnga lui.
Orict de mult s-ar fi grbit el, nu putea s spere c-i va ajunge din urm pe solii tribului igalisilor. Dup ce
ocoli un promontoriu stncos, de lng care pleca departe n largul mrii un grind de stnci ascunse sub ap ori
ieind din ea, Lohlox zri de la nlimea unui val fia lung a malului de nisip, unde se vrsa n mare prul
care forma hotarul.
Pe nisipul alb se vedeau trase pe mal petele negre ale unor pirogi mari, pentru navigaia pe mare. Alturi de ele,
sttea nemicat un grup de vslai, iar ceva mai ncolo, formnd un cerc mare, se micau n ritmul unui dans de
lupt rzboinicii.
Prinznd un moment prielnic, Lohlox i avnt piroga pe malul nisipos, clrind coama unui val care se risipi pe
coast. i trase barca mai departe ca s nu fie luat de ap i se ndrept ctre cei din tribul su. Trecnd pe lng
vslai, bg de seam c acetia se strnseser grmad. Mohori i nspimntai, nu-i mai luau ochii de la
rzboinicii care dansau n sunetele unei melodii monotone, pline de grea ameninare, trezind n suflet emoie
prin ritmul su straniu i marial. Lohlox zri printre vslai pe vnjosul i puternicul Veza, tovarul su de joc
din copilrie.
Veza ! l strig el pe fiul lui Tete.
Veza se ntoarse la chemarea lui i se uit la el pe sub sprincene.
Pornim la rzboi, Veza ! ntreb vesel tnrul rzboinic, nflcrat de cntecul de lupt.
Veza ddu din cap, micndu-i prul tiat scurt ca la toi sclavii, i-i ntoarse suprat faa.
Hei ! Cei cu tine, se mir Lohlox. Eti suprat, Veza ?
Privete ce fac fraii ti. Vor s cumpere de la duhuri o victorie ieftin, pltind-o cu sngele sclavilor .
rspunse cu amrciune Veza.
Lohlox vzu n mijlocul cercului doi oameni legai i ntini pe nisip. Deasupra lor, nvemntat cu toate hainele
sale de vrjitor, srea, juca i urla descntece un tamagno-us. Era tatl adoptiv al lui Lohlox, neleptul i asprul
Kiullut.
Kvinececeaii nu mai aduseser de mult jertfe omeneti duhurilor, ceea ce nainte fusese un lucru foarte frecvent,
i Lohlox simi trezindu-se n inima Lui mila fa de cei osndii. Se sili s nfrng sentimentul acesta ruinos
pentru un rzboinic.
ntre timp, Veza i ntoarse spre el faa, pe care se citeau mnia i durerea.
tii tu cine zace acolo legat ca un cine, gata s fie njunghiat ? Este venerabilul Adabkub, care te-a crescut pe
tine cnd ai rmas orfan, iar Kiullut te-a luat de suflet.
Lohlox strnse din flci att de tare nct pn i pielea de pe cap i se mic fcnd s tresar prul nnodat la
ceaf ca o coad lung de cal. Btrnul, bunul i sfiosul Adabkub... Dar cntecul rzboinic tuna tot mai cumplit,
acoperind chiar i vuietul valurilor, iar sufletul Lui Lohlox czu n stpnirea ritmului familiar: minile i
picioarele ii tresreau fr s vrea gata s se prind n joc, iar n ochi se aprindea setea de a lupta.
O, Veza ! rspunse Lohlox simind asupra sa privirea struitoare a sclavului. Aa este datina. Btrnul
Adabkub va pleca n slaul morilor ca s-i slujeasc acolo tatlui meu. El va chema n ajutorul nostru sufletele
strmoilor...
Dar de ce nu te trimite pe tine ori pe neleptul Kiullut s cerei acest ajutor ? ntreb ironic Veza.
Dac aceasta s-ar cere pentru binele tribului meu, eu unul nu m-a da de o parte, rspunse Lohlox cu ochii
scnteietori. Eti un prost Veza. Adui aminte cum s-a rugat maic-ta singur, cnd a murit Corbul, s fie trimis
n aezrile morilor ca s-l serveasc acolo pe stpnul ei, cum a plns ea cnd Laia i-a druit viaa.
Maic-mea este o biat femeie orbit, spuse mnios Veza. Sntei cu toii... i muc limba. Ar fi fost mult
mai detept s le dai cte o suli lui Adabkub i celuilalt sclav al lui Tiu-lu-luk i sa-i luai cu voi la lupt...
Ajunge, Veza ! i curm vorba Lohlox. Mai bine mi-ai ajuta. Bombnind suprat i aruncndu-i Lui Lohlox
priviri pline de
rutate, Veza ii ajut tnrului s-i vopseasc obrazul ca pentru lupt i s-i presare prul cu praf de ardezie i
puf de vultur. mpodobit astfel de lupt, cu sulia i cu o mciuc n mn, Lohlox prinse ritmul micrilor, se
altur de cei care dansau i glasul lui se contopi cu corul cumplit al rzboinicilor.
Indienii se nvrteau n cerc, lsndu-se pe vine i furindu-se parc, ori srind n sus i lovind cu urlete o suli
de alta. Kiullut se nvrtea i srea n mijlocul cercului format de rzboinici, deasupra sclavilor, ntini la
picioarele lui. Sunnd din podoabele sale i strignd formule magice, se agita fr s-i crue forele de btrn,
cznindu-se s ajung la starea de extaz i s primeasc de la duhuri un semn cum c a venit momentul prielnic
pentru aducerea jertfei.
Btrnul Adabkub sttea linitit, ntins pe spate, privind cerul albastru i att de deprtat. Iat, s-a i ncheiat viaa
mea , i zicea el. Nu simea nici o fric. Ochii lui priveau nencetat nlimile albastre, n timp ce prin minte i se
perindau amintirile... Copilria lui ndeprtat, prinii ucii n timpul unui atac tlhresc, n miez de noapte,
svrit de un trib vecin, o tineree grea de sclav care trecea din mn n mn, dintr-un trib n altul, uitndu-i

limba matern i neavnd nici mcar timp s nvee graiul stpnilor si care te schimbau ntr-una... Dorurile
anilor de tineree, dorul de un cmin propriu, de o familie a Lui, de a avea copii, toate visurile care nu i-au fost
sortite a se mplini... La Kiullut a nimerit cnd nu mai era tnr i, cu toat dragostea de care era capabil sufletul
su singuratic i plin de devotament, s-a legat de micuul orfan Lohlox, cel ai crui prini pieriser la fel ca i ai
lui Adabkub... Kiullut, om aspru i venic preocupat de ndeplinirea datinelor i obiceiurilor poporului su, era
un stpn blnd i drept, iar dragostea micuului orfan ndulcise venicul dor al singuraticului sclav... i iat c
acum zilele veacului lui se apropiau de sfrit... neleptul Kiullut l va lsa s moar fr rutate, dar i fr pic
de ovire, iar sufletul lui Adabkub se va nla spre locuinele morilor... Acolo i va revedea neamurile i
oamenii din tribul su...
Sclavul tnr care-i aparinea lui Tiu-lu-luk se zbtea, cuprins de dezndejde i groaz, cutnd s slbeasc i s
rup legturile sale. plin de puteri i dornic de via, nu voia deloc s moar. Abia cu un ceas nainte fusese vesel
ca un tnr delfin i nu se gndise deloc la moarte. N-au reuit s-l lege dect dup o nverunat mpotrivire.
Scuipnd nisipul care-i intrase n gur n timpul luptei, nbuindul, tnrul sclav cnd ii blestema pe chinuitorii
si, cnd se ruga de ei s-i dea drumul. Nenorocirea care se abtuse peste l fusese att de cumplit i de neateptat nct omul uitase de tot c e nedemn de un brbat s cear ndurare... Doar nu era mult de cnd de mal
se apropiase barca aceasta a sigaliilor, aductoare de veti cumplite, iar printre aceia care au ajutat cu atta rvn
i voie bun s-o scoat din ap se afla i el, fr s bnuiasc c-i grbete singur ceasul morii. Ar fii putut fugi
n pdure, s scape, s se ascund, s lupte pentru viaa Lui. Ar fi putut s fie acum departe de locul acesta
groaznic. S alerge alunecnd printre tufe i trunchiuri de copaci, respirnd mireasma putredei cetini de cedru...
Se zbtea i striga din ce n ce mai tare. Dar cntecul rzboinicilor i strigtele Lui Kiuilut czut n extaz
acopereau strigtele lui.
Invocnd duhurile cele bune cu un glas rguit de atta ardoare, Kiuilut apuc de capete un b scurt i,
aplecndu-l pe beregata tnrului sclav, aps pe ea din rsputeri. Cian, vrjitorul tribului hughilor i nsui eful
acestui trib, Tiu-lu-luk, se repezir n ajutorul btrnului. Peste cteva clipe, la picioarele lui Kiuilut zceau dou
cadavre. Ridicndu-i braele tre-murnde de oboseal ctre cerul spre care se ndreptase adineauri cu atta
blndee i durere privirile vii ale lui Adabkub, cu spume n colul buzelor vinete, Kiuilut i conjura pe sclavii
ucii s se grbeasc spre aezrile morilor i s-i roage pe strmoii kvinececea-ilor s vin n ajutorul
rzboinicilor din tribul lor.
Rzboinicii, leoarc de ndueal, i ncetineau din ce n ce dansul, cntnd tot mai surd, tot mai stins cntecul
lor de lupt.
lukkahaga, un tnr indian nalt de statur, cu o fa interesant i atrgtoare n ciuda picturii care o strica, iei
din rndul celor care dansau i, cutnd s-i potoleasc respiraia ntretiat, se uit n direcia promontoriului de
la miazzi.
Patru pirogi mari i mpodobite cu sculptur din lemn ieiser de dup promontoriu i se ndreptau spre mal.
Ochiul experimentat al lui Lukkahaga recunoscu ndat piroga unchiului su lutramakii eful cel mare al tribului
kvinececeailor.
Partea cea mai important a acestui trib locuia cu mult mai spre nord, dincolo de promontoriu. O parte mai mic
a tribului era desprit de celelalte prin alte triburi nrudite.
n fiecare toamn, Lutramaky, frate bun cu Laia, i ncrca marile pirogi cu mrFurile tribului su i pornea
departe ntr-o expediie comercial. Era unul dintre cpeteniile cele mai puternice i cele mai respectate de pe
ntregul litoral.
Acum pirogi le lui Lutramaky se ntorceau, ca de obicei, acas din cltoria lor. Lukkahaga, rzboinicii i
vslaii si l ntmpinar cu mare alai pe eful lor cel mare, scond pe brae din ap pirogile cele grele. Tiu-luluk, btrnul Cian, vrjitorul su, trimiii igalisilor i toi rzboinicii din tribul hughilor, numrnd aproape
patruzeci de oameni, se ineau de o parte, ateptndu-i rndul s se apropie de respectatul lor vecin.
Lutramaky, un om mai n vrst, vnjos i cu faa lat, mbrcat cu pantaloni de piele cu ciucuri la custuri (care
nimeriser aici fr doar i poate din inuturile de dincolo de muni, de la indienii din preerii), cu o plrie
european de fetru moale i o pelerin scump mpodobit cu modele, iei din barc, innd n mn o puc
englezeasc cu eava lung. Era nsoit de dou cpetenii din satele lui, mbrcate cu pelerine albe din pr de
cine, cu capul descoperit, ns de asemenea cu arma n mn. Lutramaky l btu prietenete pe umr pe lukkahaga, aplecat respectuos n faa lui, apoi se aez pe piei de urs aternute n grab pentru el. Ca s-l fereasc de
vnt, ii fcur un adpost de rogojini.
Lutramaky se aez i-i fcu semn lui lukkahaga s stea alturi de el
Ce face mama ta, e sntoas? ntreb el, i primind un rspuns afirmativ, adres aceeai ntrebare cu privire
la Hulaghit i Guklata. Am acolo cteva daruri pentru ei, adug Lutramaky.
Unul dintre rzboinici se nclin i aduse din piroga efului o legtur mpachetat cu grij. Lutramaky se uita
atent la nepotul su. Figura larg a btrnului ef de trib. cu umerii obrajilor proe-mineni i falca de jos
puternic era nemicat i plin de o calm demnitate. Nu era chip s ghiceti la ce se gndete.
lukkahaga atepta n tcere, ntr-o atitudine de respect, ntrebrile unchiului su.
Te-ai hotrt s vii n ajutorul igalisilor ? ntreb n cele din urm Lutramaky.

Dup un rspuns afirmativ din partea lui, lukkahaga zmbi uor i adug.
Albii nu se vor lupta cu igalishi.
Orict de mult ar fi cutat tnru! ef de trib s pstreze o fa tot att de nemicat ca i a unchiului su, nu-l mai
rbd inima i-l privi uimit pe Lutramaky.
Nu-i vor rzbuna oare morii ? Au venit doar pe dou pirogi naripate.
Cea de a doua pirog este a unui alt totem. eful lor cel mare este Chiorul. ll cunosc, cci nu-l vd
pentru prima oar. Piroga aceasta vine de la miaznoapte. Ea aparine altor oameni albi. Chiorului i
place s sfreasc
orice ceart cu pace, dei se cunoate c este un rzboinic vestit i viteaz. S tii acest lucru. Acum poi
s-i chemi pe aliaii ti. Cine sunt ei ?
Hughii lui Tiu-lu-luk.
E viclean ca o vulpe. Un rzboinic viteaz, dar un aliat n care nu-i poi pune ndejdea, un aliat primejdios.
tiu, rspunse lukkahaga.
Voi s se duc s-i cheme aliaii, dar Lutramaky l opri cu un semn al minii.
Este aici i Mautk, fiul fratelui lui Kokveltan, eful iga-lisilor ?
Da.
Kokveltan m-a ntrebat de Hulaghit.
De micua noastr Hulaghit ? fcu Lukkahaga plin de mirare.
Micua Hulaghit a mplinit 15 primveri, spuse Lutramaky, cu un zmbet uor. Pentru voi ar fi foarte bine s
intrai n legturi de rudenie cu tribul igalisilor. Ar fi foarte bine pentru ntregul nostru trib. Acum du-te de-i
cheam pe aliai.
Peste cteva clipe Lukkahaga se ntoarse mpreun cu Tiu-lu-luk; Cian; Mautk i tatl acestuia. Dup salutrile
de rigoare, toat lumea se aez jos i Lutramaky ntreb :
Dar Kiullut unde este?
i-a pierdut cunotina. A stat s ntrebe duhurile i s le aduc jertfe.
Ei ! Kiullut a stat s ntrebe duhurile ? ntreb Lutramaky plin de interes. i ce a prevestit ?
Prevestirile au fost bune, rspunse lukkahaga. n clipa de fa Lohlox e alturi de el. tie s-i aduc ngrijirile
de cuviin dup vrjitorie.
Da, Kiullut este un mare tamagno-us, spuse cu respect Tiu-lu-luk.
Lutramaky plec uor capul n semn de ncuviinare.
Rzboinicii kvinececeai aduser bucatele. nainte de a trece la mncare, Lutramaky i se adres astfel cpeteniei
igalisilor i lui Tiu-lu-luk, care se uita la el cu linguire.
tiam de hotrrea Lui lukkahaga i a lui Tiu-n-luk de a le veni n ajutor igalisilor. Este o hotrre neleapt.
Trebuie s ne ajutm unii pe alii, cci altminteri albii ne vor nrobi foarte curnd. Am cu mine treizeci de
rzboinici dintre cei mai buni ai tribului meu. Cincisprezece dintre ei se vor duce s dea ajutor Lui lukkahaga.
Dintre acetia, cinci au arme de foc i tiu s trag cu ele. Ascultai ns sfatul meu. Dac oamenii albi v vor
propune pacea, mpcai-v cu ei ! Iar de vei ajunge la ncierare, nimicii-i pe toi pn la ultimul. Altminteri
cei care vor scpa cu via i vor aduce pe prietenii lor i se vor rzbuna pe voi. Kokveltan a fcut o greeal
lsnd s-i scape piroga Cu aripile albe. Ar fi putut uor s pun mna pe ea. Nu rmseser acolo dect apte
oameni albi, dintre care trei rnii. Iat ce am vrut s v spun, prieteni. Acum s trecem la mncare, iar apoi, la
drum...
Peste un ceas coasta mrii era pustie. Pirogile lui Lutramaky porniser spre miaznoapte, iar cele ale lui
lukkahaga i ale Lui Tiu-lu-luk spre miazzi. Pe locul de popas na mai rmas dect nisipul bttorit, iar n
pdure, sub o grmad de vreascuri, cele dou cadavre ale sclavilor adui ca jertf.
Lohlox i Kiullut, mai mult mori dect vii, se aflau n piroga cea mare a lui lukkahaga, care mergea n fruntea
flotilei.
Din pricin c n clipa plecrii Kiullut nu-i venise nc n fire, printre rzboinicii kvinececeai se strnise mare
emoie. Kiullut era n via, dar nu-i recptase cunotina. Aceasta nsemna c sufletul su rtcete pe undeva
n afara trupului. Poate c s-a dus s nsoeasc sufletele victimelor trimise spre aezrile morilor. Dac indienii
plecau acum ducnd cu ei trupul nensufleit al lui Kiullut, sufletul lui putea s se ntoarc pe malul unde i
lsase trupul, s nu-l gseasc pe Kiullut i. din cauza aceasta, s se ntmple tot felul de nenorociri. S-ar putea
chiar ca btrnul vrjitor s moar.
lukkahaga, igalisii i Tiu-lu-luk struiau s se plece nentrziat. Se grbeau spre satul igalisilor ca s ajung
acolo nainte de un eventual atac al albilor; toi ostaii ceilali ns i Lohlox mai mult ca oricare insistau
s mai rmn pn cnd sufletul vrjitorului se va fi ntors n trupul su.
Lutramaky, care tcuse pn atunci, ncerc s gseasc o ieire din aceast situaie grea. Cu patul putii, trase o
linie pe nisip din locul unde sttea ntins Kiullut i pn la pirog, apoi puse alturi pieptarul esut al vrjitorului
i, plecnd de la el, desen pe nisip o sgeat ntoars cu ascuiul . spre sud.
Iat, le spuse el rzboinicilor, care ii urmreau micrile cu interes i stim, acum sufletul lui Kiullut are s
tie n ce parte a plecat trupul lui. Kiullut este un btrn nelept i sufletul lui este deopotriv de nelept.

Majoritatea rzboinicilor au fost de acord cu argumentul lui Lutramaky. Pn i Lohlox, cel mai greu de
mpcat, ncepuse s ovie, dar ntre timp chestiunea se rezolv de la sine. Kiullut se trezi i ceru s bea ap.
Bucuros, Lohlox se repezi spre btrn, iar rzboinicii, vorbind voios ntre ei, se pregtir s se mbarce pe pirogi.
n curnd, apele oceanului spumegar sub loviturile lopeilor lor.
Vslaii nu-i cruau puterile. Totui la asfinit, mica flotil mai era nc departe de int. Tocmai trziu seara,
dup ce luna nou se ascunsese n dosul munilor, pirogile oco ir promontoriul i indienii zrir pe mare cteva
lumini. Erau corbiile oamenilor albi oprite n faa satului igalisilor.
Pirogile lunecar fr zgomot prin faa lor. Pe corbii nimeni n-a auzit nici un clipocit, nici un zgomot.
Una dup alta, pirogile traser la mal n locul artat de tatl lui Mautk. Dup ce scoaser brcile pe uscat i
rnduir o paz, rzboinicii obosii se ntinser s doarm n timp ce cpeteniile s-au aezat la sfat.
Lohlox l duse pe Kiullut pe brae, ca pe un copil, din pirog pe mal i-l aez ct mai comod pe o blan de urs.
Lohlox, se rug de el Kiullut cu glas stins, spune-i lui Adab-kub s-mi stoarc dup obicei nite zeam de
fructe.
Lohlox strnse minile slabe i btrne ale lui Kiullut.
Tat! A muritspuse el trist.
De cnd i trecuse nsufleirea produs de dansul rzboinic, o adnc durere i o mil sfietoare fa de btrnul
Adabkub i strngea lui Lohlox inima.
Cum ai zis... A, da, da, ...mormii Kiullut revenindu-i de-a binelea i aducndu-i aminte de cele ntmplate.
S nu-l plngi, fiul meu. O duce bine acolo. Sufletul lui pete vesel pe drumul care duce spre aezrile
morilor.
Adevrat, tat? ntreb Lohlox fr s dea drumul minilor Lui Kiuilut.
Adevrat, fiul meu. Adabkub a fost un sclav credincios i a murit ca un viteaz ntru mrirea tribului
kvinececeailor.
Lohlox oft adnc, i ddu lui Kiuilut drumul i ncepu s-i pregteasc butura ntritoare, a crei reet o
cunotea bine.
n tabr domnea o linite deplin. Oceanul clipocea ncet, as-trele toamnei licreau n tcere, iar luminile de pe
corbii se vedeau deasupra apei ca nite stele mari i galbene, coborte de pe bolta cerului.
Oraul Ohotsk ! Ascu-ult ! se auzea cnd i cnd dintr-acolo glasul deprtat al unui marinar rus.
Oraul larensk ! Ascu-ult ! i rspundea un altul.
Oraul Tobolsk ! Ascu-ult ! rsuna surd de tot glasul celei de a treia santinele
Lohlox se frmnta, chinuit de un aprig dor.
Hulaghit. O. Hulaghit, micua mea surioar ! optea el ncet. O adiere uoar de vnt i mngia obrazul i
Lohlox i zise c
trebuie s fie sufletul fetei adormite, care a venit spre el i-l atinge cu aripile sale. Oft din nou i-i duse butura
lui Kiuilut.
Tat. spuse el ncet dup ce btrnul a but i i-a napoiat cornul care-i servea de pahar.
Ce vrei Lohlox al meu? ntreb cu buntate Kiuilut. Dup ce prorocea i i svrea vrjitoriile, btrnul se
muia ntotdeauna, devenind slab i bun.
Tat, repet Lohlox, sufletul meu se zbate n negura marelui dor i i-a pierdut calea. Ajut-m, tat !
Spune-mi Lohlox.
Mi-a venit timpul s-mi iau o nevast...
Ai dreptate. M-am i gndit la acest lucru, Lohlox.
Da, tat. dar nu mi-e gndul dect la Hulaghit. Lohlox rosti cu greu acest nume.
Hei! exclam uimit Kiuilut i se ridic n coate, cutnd s disting n ntuneric faa fiului su adoptiv. Ce-ai
spus, Lohlox ? Am auzit bine ?
Tnrul tcea.
Lohlox, Lohlox ! spuse ndurerat btrnul dup o lung tcere. N-ai vorbit tu, acestea nu pot fi vorbele tale.
E mai presus de puterile mele, tat.
Da. da ! Am tiut c aa e. Vorbele acestea nu Le-ai rostit tu. Aparin dumanilor mei care umbl s mi te ia.
Ai fost vrjit, Lohlox, i bnuiesc cine a pus la cale aceast mrvie. Mine, dup ce-i vom fi ucis pe oamenii
albi, mine sear voi mbrca vemintele mele de tamagno-us. Voi face vrji i voi rosti cele mai
nspimnttoare des-cntece, ca s aflu cine a tras pe capul nostru aceast nenorocire i te voi scpa, Lohlox.
Sufletul tu va fi din nou curat ca zpada nlimilor. O vei uita pe Hulaghit.
Dar nu vreau s-o uit i nu voi ngdui s devin nevasta altuia! rspunse cu nflcrare Lohlox. i poate c
din cauz c
vorbea cu glas ncet, asurzit, cuvintele Lui sunau i mai hotrt, .i mai nenduplecat.
Taci, prostule! spuse Kiullut. Vrei s atragi asupra tribului nostru mnia duhurilor? Vrei ca poporul tu s fie
lovit de cele mai nspimnttoare nenorociri ?

 Nu, tat ! Nu vreau s aduc nenorociri tribului meu, rspunse Lohlox. tiu c nu este voie s-i alegi nevast
din propriul tu totem. Dar tu eti nelept tat, eti un mare taraagnon i m poi ajuta! Doar nelepii tiu cum
trebuie s te pori cu duhurile i fac cu putin lucrurile cele mai cu neputin.
Despre ce vorbeti, Lohlox ? spuse cu amrciune btrnul vrjitor.
Spun adevrul curat, tat, rspunse Lohlox, stpnit de o nflcrat ndejde, cu o grab ce nu se cuvenea
unui rzboinic indian. Iat, de pild, Thu-lu-luk n-ar fi trebuit s devin eful hughilor.N-avea dreptul la acest
lucru, dar btrnul lor ef; Kiuta, nu voia s-i treac puterea nepotului su, ci s lase motenitor pe Tiu-lu-luk,
s-i lase lui toate pirogile i toate lucrurile sale. i iat c, pentru a face aceasta, l-a nsurat pe Thu-lu-luk cu
mama lui i la fcut motenitorul su. Iar btrnul Cian a vrjit de la asfinit i pn n zori ca s fac duhurile s
cread c mama lui Kiuta nici nu este mama, ci fiica acestuia. i totul a mers bine, dei toat lumea tie c acel
Kiuta n-a avut niciodat o fat... Iar acum Kiuta a murii i Tiu-lu-luk i-a preluat motenirea...
Vorbele grbite ale lui Lohlox fur ntrerupte de rsul tremurtor i ironic al lui Kiullut. Tnrul rzboinic tcu,
ca i cum s-ar fi lovit n fug de un zid aprut n calea lui.
Zi aa Lohlox! Dar de ce-mi povesteti mie astea ? Le cunosc mai bine dect tine. Cian e un neltor de rnd.
Pentru miestria cu care minte duhurile i oamenii a primit o pirog mare i nou, patru sclavi i o plac de
aram... Dar duhurile nc nu i-au spus cuvntul! Glasul btrnului suna amenintor i att de puternic nct pn
i rzboinicii care dormeau n apropiere s-au trezit i i-au ridicat capul.
Duhurile i vor vrsa odat i odat mnia asupra hughilor i rzbunarea lor va fi nspimnttoare!
Btrnul vorbea acum din nou n oapt:
Nu, biatul meu, nu, Lohlox, nu voi recurge la vicleuguri nici mcar de dragul fericirii tale, al scprii tale.
Chiar mine mi voi pune n joc toat arta ca s te scap de nrurirea proast a acelui tamaguon dumnos...
Btrnul tcu i-i puse mna, cu o neateptat duioie pe umrul lui Lohlox.
Cuprins de neagr dezndejde, Lohlox i ls capul n piept.
mi voi da toat osteneala, voi pune n joc toate cunotinele mele i dac nici aa nu reuesc s te scap,
atunci s pleci din satul lui lukkahaga i s te duci la copul Ozek. Poate c acolo sufletul tu i va gsi
mpcarea, iar inima mngiere. Fgduiete-mi acest lucru, Lohlox.
Nu tiu... Nu tiu... rspunse rguit Lohlox fr a-i ridica fruntea.
Btrnul oft din greu ; cuta s ptrund cu privirea ntunericul nopii. Lohlox tcea copleit de gnduri
neobinuite. Strvechile ornduiri ale tribului, care fceau parte din trupul i sngele lui, ncepuser s pun din
nou stpnire pe sufletul lui. Era neputincios n faa datinilor rmase din btrni. Tribul nu le va ngdui, lui i
Hula-ghitei, s devin brbat i soie. Tribul este supus voinei duhurilor. S plece cu ea? ncotro? ntr-un trib
strin vor fi cei din urm oameni. I-o vor lua pe Hulaghit, iar pe el l vor face sclav. Dar chiar i dac i-ar primi
ca pe nite egali, parc n-ar fi acelai lucru : cum ar putea s scape de rzbunarea duhurilor ? i apoi duhurile nu
se vor rzbuna numai pe el, ci pe ntregul neam al kvinececeailor, pentru care Lohlox e gata oricnd, chiar i
acum, s-i verse sngele. Ce-i drept, nimeni nu-i cere sngele lui ; trebuie ns s renune la Hulaghit n numele
dragostei pentru tribul su. Iar ca s renune la Hulaghit este i mai greu dect s moar...
Lohlox, spuse deodat Kiullut, nu tii ce este dincolo, dup duna aceea ?
Lohlox nu rspunse ndat; se ntorcea ncet la realitate.
Dincolo ?... E tabra igalisilor.
O fi aezat Lukkahaga paz pe aceast dun ?
Nu. Pentru ce ?
Lukkahaga e nobil din fire i plin de ncredere. igalisii sunt prieteni cu noi, totui nu trebuie s fim uuratici
nici atunci cnd
este vorba de cei mai buni aliai ai notri. Aa ne nva nelepciunea tuturor timpurilor, ia-i sulia, Lohlox, dute
i te culc pe acea dun. i urmrete de acolo tabra igalisilor. Du-te, fiul meu, Iar eu m voi gndi la tine...
Lohlox se supuse n tcere.
SOARELE PLUTETE DEASUPRA LUMII
Orict de emoionat a fost Kiullut de mrturisirile lui Lohlox, totui somnul l-a dobort curnd. Era obosit de
vrjitoriile Lui.
Se trezi cnd era nc ntuneric. Ceilali indieni rzboinici i vslai mai dormeau nc pe nisip sub pirogile
rsturnate.
nfurat ntr-o pelerin moale i alb de blan de berbec slbatic, Kiullut porni s urce duna la picioarele creia
se ntindea tabra. Sub picioarele goale, btrnul simea rceala nisipului umed. Nu sufla pic de vnt. Oceanul
vuia alene i ritmic, ntunecat sub cerul plin de stele.
Pe muchia dunei, o siluet se ridic ntru ntmpinarea btrnului.
Odihnete-te Lohlox, spuse ncet Kiullut. Rmn de veghe n locul tu.
Plecndu-i sulia, tnrui rzboinic trecu fr zgomot prin faa lui Kiullut, cobor n fug povrniul i se mistui
n ntuneric.

Picioarele btrnului clcar pe nisipul nclzit de trupul lui Lohlox. ngropndu-i cu plcere degetele goale n
nisipul cald, Kiullut se aez i, cu genunchii la brbie, privea stelele care licreau n adncul bolii, deasupra
oceanului ntunecat.
Dup poziia Cii Lactee, i ddea seama c se apropie zorile. Urechea ascuit a unchiaului desprinse, n
clipocitul lenevos al valurilor, un freamt uor venind din spatele lui. Era vntul din faptul dimineii, trecnd pe
deasupra pdurilor de cedru rou care mrgineau litoralul. Kiullut ntoarse capul i o adiere uoar i rcorii
obrazul zbrcit. Btrnul indian trase cu plcere n piept mireasma ce-tinei de cedru, adus de vnt, apoi ncepu
din nou s priveasc cerul pndind s prind clipa n care stelele vor ncepe s pleasc i s dispar. Umbrele
nopii se risipeau ncet. Dar soarele mai zbovea nc departe, dincolo de lanurile muntoase...
Btrnul Kiullut vzuse de mii de ori ntunericul nopii fugind din faa soarelui de diminea. De nenumrate ori
ziua se stinsese sub ochii lui, locul ei fiind luat de ntunericul nopii.
Anotimpurile calde i reci se schimbau rnd pe rnd. Totdeauna la aceiai dat, plcuri nerbdtoare de somoni
porneau n iure nestvilit n susul rului ca s-i depun icrele. ndeplineau eterna lege a vieii. Se duceau s
moar, ca s fac loc generaiilor noi care vor iei din miliarde de icre depuse de somonii cei btrni. Munii stteau neclintii n vemntul pdurilor de cedru. Fluviile curgeau nencetat spre mare. Oamenii se nteau,
creteau, apoi plecau spre locuinele morilor. Triau dup legi venice i neschimbate, care se transmiteau din
tat n fiu.
Viaa nu era uoar, iar nestrmutarea aezrilor ei o fceau mai frumoas pentru Kiullut. Btrnul se strduia cu
drag s pstreze n minte toate datinele complicate pe care neamul kvinececeailor le-a urmat din generaie n
generaie.
Jumtate din zilele vieii lui trise n fericita necunotin a faptului c mai exist i o alt via, alte obiceiuri.
Dar cnd a ajuns brbat n floarea vrstei i plin de puteri, cnd a nceput s fie vestit prin nelepciunea i
cunotinele lui i a fost recunoscut mare tamagno-us, de o seam cu cei mai btrni nelepi ai neamului su,
deodat ceva s-a schimbat pe pmnt. Se tulburase nsi ornduirea lucrurilor, neschimbat de la facerea lumii.
La nceput, au fost numai zvonuri. Din trib n trib, venind din nordul ndeprtat, unde zpezile nu se topesc o
bun parte din an, an ajuns la urechile lor tirea despre nite oameni necunoscui i uimitori.
Veneau dinspre ocean, din partea n care asfinete soarele. Pluteau n pirogi uriae cu aripi albe. Feele acestor
oameni erau acoperite cu pr lung i des. Tunetul i fulgerele ascultau de porunca lor. n schimbul petelui,
blnurilor i al pieilor de animale marine i de pdure, ddeau mrgele frumoase, cuite ascuite cum nu s-a mai
vzut i topoare dintr-o piatr stranie, nespus de tare, lucioas i grea...
Apoi a venit vestea i din sudul ndeprtat cum c ali oameni albi au nceput s se aeze n ara unde nu-i
niciodat zpad. i acetia chemau tunetele i trsnetele asupra btinailor ).
Chiar i acum, dup muli ani, btrnul se ncrunt aducndu-i aminte de teama nelmurit i de presimirile rele
care-i umpluser atunci sufletul. De atunci au trecut decenii i Kiullut a vzut chiar i pirogi naripate, i oameni
albi.
Veneau, fceau nego cu indienii, uneori se bteau cu ei. Indienii ii urau i se temeau de ei.
Cel mai mult ii ura Kiullut. Fiecare vizit a pirogilor cu aripi albe lsa o nou urm n viaa tribului. Cuitele,
topoarele i caza-nele de fier nu mai erau o raritate n casele de lemn ale kvinececea-ilor, cu toate c indienii se
mai serveau i acum de obinuitele lor unelte din piatr i din os de balen, fcute trainic i cu mult migal.
Muli indieni se nvaser cu apa de foc care d bucurie pe care o vindeau oamenii albi. n jurul deprinderilor
noi ncepuser s se creeze noi obiceiuri... Lumea tinereii lui Kiullut, o lume minunat cu aezri trainice, se
schimba n fiecare an.
Viaa lui Kiullut era acum un chin. Trebuia s lupte cu nverunare pentru datinile strvechi. nc din ajun, l
jertfise pe Adabkub dorinei sale de a pstra obiceiurile strmoeti. Adabkub n-a fost un simplu sclav. Btrnul
i ncleta cu putere flcile, cutnd s alunge gndurile nepoftite care-i scdeau puterile de vrjitor i energia lui
de aprtor al legii. Ieri l-a pierdut pe Adabkub, acum este pe cale de a-l pierde pe Lohlox. Kiullut era convins
c tnrul fusese deochiat de un vrjitor rival. Dar de cine anume ? Trebuia s se lupte... Dar n fundul sufletului
su se ascundea o umbr de ndoial i aceasta era nspimnttor. Totul se punea n micare, totul se schimba, se
cltina, pn i vechea Lui nendublecare
Din cauza acestor gnduri, o team nelmurit cuprinse sufletul btrnului, aa cum i se ntmpla ntotdeauna n
asemenea cazuri, ncepu s priveasc cerul cu o privire cercettoare i plin de dor, cutnd s prind semnele
prevestitoare ale zorilor apropiate, ntre-bnd ziua care se ntea despre soarta poporului Lui.
Sunt btrn i n curnd voi pleca spre aezrile morilor, unde totul este neschimbat de veacuri i va rmne
aa pe vecie... Dar ce se va petrece aici, pe pmnt, cu poporul meu, cu tribul kvinececea-ilor ?
Micndu-i fr un sunet buzele, btrnul cuta s ghiceasc viitorul privind norii care se ngrmdeau spre
asfinit, deasupra oceanului, luminai de primele licriri ale zorilor. Cuta s ghiceasc viitorul dup formele i
felul n care era luminat lanul masiv al norilor care pluteau ncet, mre pe cer.
Alungnd din faa Lui vlul nopii, care se subia din ce n ce, soarele lumin i malul lung de nisip pe care-i
petrecuser noaptea rzboinicii din tribul kvinececeailor, ca i corbiile albilor oprite cam la o mil deprtare de
coast. Vzndu-le, n ochii lui Kiullut se aprinser licriri de ur.

 Fie ca sngele cerului, sngele rou al norilor s se prefac astzi n ruri de snge sngele vostru !

spuse Kiullut ntinzndu-i braul n direcia oamenilor albi.

Continuare i sfrit n numrul viitor.
Text corectat de Marian Badea.

Au aprut n colecia noastr:

Numerele 1 i 2. Meteoritul de aur de Octavian SAVA
Numrul 3. A 12-a VARIANT de Leonid PETRESCU
Numrul 4.MAREA EXPERIEN de Mircea NAUMESCU i PROXIMA CENTAURy de.Mircea BRATE
Numrul 5.INIM DE CIUT de A.ROGOZ i C.GHENEA. i O NTMPLARE OBINUIT de P.STNESCU
Numerele 6 i 7.INDIENIi de Vitalii TRENEV
X
INDIENII
de VITALII TRENEV
(Continuare din numrul 6)
PE BRICUL RUSESC
Parsons era cu gndul numai i numai la rzbunare. Totul ii amintea aici moartea mateloilor si. tia prea bine
c fuseser nite netrebnici, nici nu simea pentru ei o prea mare simpatie. Era ns no mai puin adevrat c au
fost americani, oameni slabi, i tot sngele clocotea n vinele lui la gndul c nite indieni, demni de dispre i
bicisnici, au fost n stare s-i rpun, fr s-i fi primit pentru aceasta cuvenita pedeaps.
Se scuLase odat cu rsritul zorilor, se splase cu ap rece, apoi se apucase s se mbrace poruncind s i se
pregteasc un lep ca s se duc pe bricul rusesc.
Parsons era mic de statur, usciv i arta mai tnr dect vrsta. Se mbrca dup moda veche, nu n felul celor
de la Boston. Pentru ca prul su lung i blond s nu se mprtie pe umeri, l lega cu o panglic neagr. Purta un
fel de redingot cu guler mare, iar n loc de cravat un jabou, avea pantalonii scuri, ciorapi i pantofi cu botul
drept i catarame mari. i puse tricoul i iei pe- punte.
Lng Sfntul Nicolae pe undele linitite ale oceanului, foiau mai bine de zece caiace cu vntori aleui. Dou
bardare preau s pzeasc plcul acesta de brcue uoare i sprintene, aa cum pzesc raele adulte un crd de
boboci. n afar de vslai, n fiecare bardar se gseau cte cinci pucai narmai.
Voind s cunoasc motivul acestei animaii, Parsons i plimb n jur privirile. Spre miaznoapte, linia
orizontului era nchis de un promontoriu stncos, n jurul cruia se zreau o mulime de pui insulie
stncoase, stnci i pietre mari. De la promontoriu, malul cobora treptat i, dup ce descria un cot, se transforma
ntr-o plaj nisipoas, neted, care se ntindea spre miazzi ct vedeai cu ochii.
Fia aceasta lat i nesfrit a plajei era ncadrat de dunele n spatele crora se vedea covorul verde al
pdurilor de cedri, iar mai departe, spre interiorul rii, se nlau mgurile viorii ale munilor. Soarele abia
rsrise pe cer. Vzduhul i oceanul mai pstrau nc o nuan trandafirie de sidef, iar nisipul de pe mal i dune
prea auriu-rocat.
Pe nisipul acesta auriu, Parsons vzu mai bine de zece pirogi mari i negre care cu o sear nainte nu fuseser
acolo. Lng pirogi se micau fr grab nite punctulee negre. Erau indienii. Parsons se uit ntrebtor la eful
de echipaj, O'Hara, care sttea lng el, ciupindu-i cu un aer concentrat barba rocat. Aceast barb ii cretea
ncepnd de la sfrcurile urechilor i urma contururile flcii de jos, fr a trece de aceast limit.
Ce e cu forfota asta. O'Hara? ntreb Parsons cu un glas obosit
Ruii i aleuii pornesc s vneze castori de mare ntre stn-cile de la promontoriu, rspunse eful de echipaj
fr s exprime nici aprobare, nici dezaprobare.
Este o nebunie s-i frmiezi forele n vzul inamicului ! exclam Parsons i cobor grbit n lep.
Peste cteva clipe, se urc pe Sfntul Nicolae .
Zrind lepul lui Parsons, Sisoi Slobodcikov, care supraveghease n persoan plecarea vntorilor aleui, ls
totul n grija ajutorului su i se urc pe punte pentru ca mpreun cu crmaciul su Se-menov s atepte acolo
sosirea americanului
Parsons ntinse mna nti crmaciului, un brbat scund i gras (cruia i-a dat preferin pentru c Semenov tia
englezete), apoi lui Slobodcikov.
nalt i lat n umeri, cu barb i nfiare impuntoare, acesta din urm strnse condescendent mna mic i rece
a omului din Boston. Cu civa ani n urm, ntr-o ncierare aprig, o suli de indian se rupsese de falca lui
Slobodcikov i o achie a ascuiului ei de os. alunecnd n sus, i scosese ochiul i-i spintecase sprinceana i
pielea de pe frunte pn la rdcina prului. Cicatricea aceasta groaznic, statura lui vnjoas i barba scurt i
deas ii ddeau lui Sisoi o nfiare rzboinic i amenintoare, dar ochiul sntos privea de sub streaina
sprncenei calm, binevoitor i inteligent.

 Cum de riti dumneata s-i trimii oamenii la vntoare ? Vor fii ucii cu toii ii spuse Parsons fcnd un gest
spre vntorii ale cror caiace inaintau repede spre promontoriu i spre coasta pe care se vedea acum desluit
tabra indienilor aprut peste noapte.
nelegnd fr traducere cuvintele lui Parsons, Slobodcikov zmbi :
Nici o grij, tiu ei s se apere. Dac ar fi s te temi de lupi, n-ar trebui s te duci nici n pdure. Cnd e pe
ap, un aleut de-ai notri face ct cinci indieni. Pe uscat, firete, lucrurile stau altfel.
Semenov i tlmci cuvintele. Parsons i frec nervos cu mi-nile faa palid i tras i-i potrivi tricornul care
alunecase ntr-o parte. Sisoi l urmrea atent din ochi cutnd s neleag ce fel de om este cpitanul, cci
Parsons nu semna mai deloc cu lupii aceia de mare cu care Slobodcikov era obinuit s aib de-a face.
Ce avei de gnd s ntreprindei cu privire la relaiile mele cu indienii? ntreb Parsons.
Mai ntii s se fac de-a binelea ziu, rspunse sftos Slobodcikov dup ce ascult tlmcirea lui Semenov. s
se fac ziu i s ne dumirim cam cum o s fie vremea de azi. i atunci, dac vremea ne ngduie, ne tragem i
noi mai aproape de mal, ca s ajung pn acolo btaia tunurilor noastre, iar noi doi debarcm.. Slobodcikov se
uit cam cu ndoial la pirpiriul de Parsons. Dac vrei, m duc i fr tine i aranjez acolo toate treburile tale.
Dac tovarii ti mai sunt n via, ii rscumprm noi de la indieni.
Dar dac au fost omori ? ntreb Parsons.
Atunci nu mai e nimic de fcut.
i plecm aa de aici, cu buza umflat ?
Pi, pentru ce am mai rmne dac nu dm de ei? Ia s-i lmureti tu asta, Iakov; poftete-l pn una alta n
careu s ia cu noi o cafelu. Nu-l vezi cum arat, s-a schimbat chiar la fa.
Parc e puin lucru s pierzi douzeci de ini din echipaj! spuse Semenov, plin de simpatie. Nu-i vorb c
erau toi nite bandii, unul i unul. Oricum, tot suflete de oameni erau. Iar dnsul mnca cu ei de la acelai cazan
Coborr toi trei pe o scar ntr-o cabin spaioas, la pupa bricului, cu o fereastr larg prin care coasta se
vedea ca-n palm. Sub fereastra cu cercevele trainice, cu ochiuri mici, repetnd motivele de pe brul pupei, era
aezat o canapea acoperit cu covor. n mijlocul cabinei se afla o mas de lemn rou, lustruit, nurubat n
podea ; pe perete atrna un dulpior. Pe tavanul alb, vopsit n ulei, se jucau reflexe vesele oglindite de undele
mrii. Li se servi cafea, rom i pesmei. Semenov l ospt prietenos pe Parsons.
Parsons primi cu plcere i goli una dup alta dou ceti de cafea neagr, refuznd romul.
Ah, mister Sisoi, spuse el, prinznd puin curaj i chiar ceva culori n obraz. Nu pot s v spun ct de mult m
mhnete sngele rece; a spune chiar mai mult, nepsarea dumneavoastr. Vorbii att de linitit despre aceast
cumplit frdelege.
Nu prea m dumiresc unde vrea s ajung ? spuse Slobodcikov dup ce Semenov i tlmci cuvintele
emoionante ale lui Parsons
Vedei, sir, urm cpitanul, toat chestiunea este c nu au fost ucii ceteni ai domniilor voastre. Sunt
convins c dac n locul dumneavoastr s-ar fi aflat un cpitan american ori englez, ar fi judecat i ar fi procedat
cu totul altfel. Trebuie s v spun, sir, c eu, aa cum m vedei n faa dumneavoastr, sunt un om fr rutate i
cu frica lui dumnezeu. Nu sunt un bigot, sir, de felul puritanilor din Noua Anglie, dar sunt un om pios! Sunt tat
de familie. Am cinci copilai nevinovai, sir. i iat, v spun c. aa cum sunt eu, a nimici cu minile mele
fiarele acestea cu chip de om; fr a socoti prin aceasta c am pctuit naintea domnului. Nu sunt oameni, sir !
Sunt nite slbatici fioroi ca demonii i vtmtori ca scorpiile. Pngresc lumea lui dumnezeu cu rsuflarea lor
spurcat. Avnd sub comand cincisprezece voinici de felul ruilor dumneavoastr, pe cei ase mateloi ai mei i
nc aptezeci de aleui, am putea, sir, s trecem prin foc i sabie ntregul litoral de la capul Grey la Harbour !
Cpitanul Parsons aproape c strig aceste din urm cuvinte. Apoi i ngrop faa n mini i se propti cu coatele
pe mas.
Dup ce ascult tlmcirea grbit a lui Semenov, Sisoi strnse din flci att de tare nct barba i se ridic n sus,
fruntea se albi, iar nspimnttoarea cicatrice deveni roie ca focul. Se ridic ncet i amenintor, dar Semenov
puse mna pe reverul hainei sale i spuse repede i rugtor:
Sisoi Ivanovici, las-l n plata domnului, Sisoi Ivanovici! Las-l drguule, n-auzi ?
Sisoi se aez gemnd din greu, apoi deodat zmbi.
Duc-se dracului, pocitania! Ia spune-i tu, Iakov . dar te rog d-i osteneala i tlmcete-i ce spun cuvnt cu
cuvnt. O faci?
O s-mi dau toat osteneala.
Spune-i lui c de-alde ei umbl muli pe aici i fiecare pe riscul propriu : face nego, mai face i cte o
boroboa, iar apoi o terge n larg, tiind c n-are cine s-l trag la rspundere. Iar noi suntem o corabie care
navigheaz sub steagul rusesc, aparinem companiei ruso-americane, aa c sntem un fel de instituie de stat.
Noi trebuie s trim cot la cot cu lumea de aici i s n-o socotim scorpie. Spune-i tu. Iakov ilici. c am avut pn
acum de multe ori de-a face cu indienii, port chiar pe pielea mea o nsemnare dovedind cum c sunt cu adevrat
nite slbatici i nu le prea plac strinii. Cu toate acestea, dac ajungi s-i cunoti mai ndeaproape, vezi c, deii
par slbatici sunt tot oameni ca i noi. ca i dnsul. i-i iubesc copiii i nevestele nu mai puin ca Parsons. Ia s
mi-l ntrebi tu, Iakov ilici, dac oamenii lui i-au fcut de cap, s-au inut de blestemii i de jafuri Cred c nu s-a

putut fr asta. Dealt-minteri. indienii tia btinai arareori fac pe nebunii. Spune-i c acum, s tot fie. vreo
trei ani s-a ntmplat ca indienii din tribul coliujilor s atace ntr-o zi oameni de-ai notri care pn atunci triser
n bun pace cu dnii. i nu i-au atacat din voia lor, ci asmuii de un navigator din tia, tot ca dnsul. Tot ei leau dat indienilor i puti ca s aib cu ce lupta mpotriva oamenilor notri. Mai mult dect att: trei matrozi
americani, fugii de pe o balenier pe care bieii notri i-au primit bine, au luptat laolalt cu indienii mpotriva
noastr, au dat foc la acoperiul de la adpost trgnd cu dopuri de cli, iar apoi au tras n ai notri... Bieii
notri s-au aprat, dar ce puteau face cnd totul n jur ardea, iar dumanii numrau cteva sute de oameni ?...
Astfel au pierit vreo cteva zeci de oameni de ai notri printre care i femei... Nici n-am mai ntrebat dac
nemernicii ia trei s-au mai angajat ori ba pe vasul lui... Dracu s-i ia ! Ei, asta-i!
Slobodcikov rsufl adnc i se uit urt la Parsons cu ochiul su unic, injectat de snge. Apoi a urmat:
Noi am aflat de nenorocirea asta. Tocmai bine a venit i un vas militar din flota rus; Neva. I-am mpresurat
pe aceti coliuji n fortreaa lor, dimpreun cu nevestele i copiii lor. Ce-aii fii fcut n locul nostru, cpitane
Parsons ? I-aii fii nimicit pe toi fr a crede mcar c ai svrit un pcat naintea domnului. Aa e ? Dar noi nam fcut aa, dei, drept s-i spun, ne mncau palmele de dorul rzbunrii. Le-am luat coliujilor fortreaa lor,
iar pe dnii i-am cruat, cu toate c s-au rugat i triburile vecine s le fie ngduit s-i nimiceasc pe coliuji i
s-i ia ca sclavi. Noi am stat i am judecat c, chiar de s-au fcut vinovai de o vin mare, aceasta s-a petrecut
mai mult din cauza slbticiei lor i a ntrtrii din partea altora. i iat c acum, n locul fortreei drmate, s-a
ridicat una nou, o adevrat fortrea cu numele de Novo-Arhanghels i,.de bine de ru, trim acum cot la cot
cu coliujii acetia cutnd a preschimba n prietenie ndrjirea ce o au din nscare. Eu unul nu pornesc cu foc i
sabie mpotriva indienilor de prin partea locului S nu-i pun Parsons ndejdea n mine n privina asta. Dar
dac, la o adic, vreunul din marinarii lui o mai fi n via, n chestia asta il ajut, precum i-am fgduit, ia s-i
tlmceti toate astea lui., omului stuia cu frica Lui dumnezeu!
Slobodcikov se ntoarse btnd n mas cu degetele lui groase.
S-i transmii lui mister Sisoi, spuse cu rceal Parsons. care-i recptase ntre timp ntreaga stpnire de
sine, c discursul domniei sale nu m-a convins ctui de puin. Nu pot s strui totui ca el s procedeze
mpotriva intereselor sale. Sunt gata s primesc cu recunotin ajutorul su n msura n care va putea s mi-l
acorde.
Bine! mormi ntunecat Slobodcikov dup ce Semenov i-a tlmcit cuvintele lui Parsons. M duc s dau
dispoziii. Timpul pare s se fi stabilit i trebuie s ne pregtim de debarcare, Iakov ilici, tu rmii, de bun
seam, pe bord. La tunuri il las pe Kurma-cev comandant de artilerie... se descurc el! Bricul ll vom ancora cu
ndejde, la pup i la pror, ntors cubordul spre mal. Dac o fi s ni se ntmple ceva, preiei tu comanda i faci
cum crezi de cuviin, dup cum se ntorc lucrurile Asta-i tot
Fcndu-i lui Parsons un semn cu capul, Slobodcikov iei din cabin i scara scrii jalnic sub pasul su greoi.
Planul de aciune al lui Slobodcikov era simplu. Avea la dispoziia lui cincisprezece marinari rui, toi unul i
unul. oameni pii i pricepui la toate. Afar de ei pe Sfntul Nicolae mai erau aptezeci de vntori aleui,
marinari iscusii i ageri, nvai s parcurg n caiacele lor uoare de piele distane foarte mari. Erau cu toii
narmai cu puti i mai luaser nu odat parte la diferite ncierri. Muli dintre aleui se mai nvaser cu
munca de mateloi pe vas, iar eful lor, Maxim; om mai n vrst, era un bun ajutor al lui Semenov i
Slobodcikov
Slobodcikov hotr s debarce pe mal sub acoperirea tunurilor de pe bric, mpreun cu nou rui i patruzeci de
aleui. Acest detaament trebuia s asigure ca tratativele s se desfoare fr primejdie. Urma ca ase rui s
rmn pe bord pentru a deservi tunurile bricului sub comanda btrnului Kurmacev. Mai rmneau pe vas i
zece vntori aleui, ca s le fie de ajutor tunarilor n caz c indienii ar porni la abordaj. Bricul american cu
rmiele echipajului su comandate de OHara trebuia s se in, cu pnzele cele mici ridicate, n apropiere de
Sfntul Nicolae , ca s-i poat veni la nevoie n ajutor cu artileria sa. Ali douzeci de aleui rmaser pe bricul
din Boston, mpreun cu O'Harar_ n chip de garnizoan.
Slobodcikov se sui pe punte, scutur din cap, micndu-i pletele castanii i dese i trase adnc aerul n piept.
Ce frumos cer i ce aer bun i proaspt e aici, spuse el. Scrutnd din ochi coasta mrii, ddu porunc s-i
cheme la dnsul pe Kurmacev, Maxim i Sobacinikov. n curnd toi trei urcar pe puntea de sus. Slobodcikov le
expuse planul su de aciune.
Ai neles, Maxim ? l ntreb el pe aleutul scund i ndesat, cu umerii lai, care sttea n faa lui descoperit i
mbrcat cu parca lui de blan. Avea un obraz flcos, nemicat ca de piatr. i-l asculta atent p Sisoi, privindu-l
cu ochii si negri, puin oblici.
Cum s nu-neleg! spuse fr grab Maxim. Trebuie s ateptm. Cnd ni-i face semn, om trage. Nu-i mare
lucru de neles,
Vezi de te ine bine. S te iei dup Sobacinikov ; ce-o face el, asta s faci i tu.
Sobacinikov, un brbat vnjos cu barba aurie, cu plrie de psl pe cap i o cma indian de antilop cu
ciucuri, ii fcu cu ochiul lui Maxim i spuse, stlcindu-i cu tot dinadinsul vorba :
Eu dai semn, tu trage... Aa-i Maximuka ? Maxim zmbi uor din colul buzelor;

 Lsai glumele, spuse sever Sisoi i se ntoarse spre Kurmacev. Acesta avea o barb crunt, era de statur
potrivit i purta
un fel de redingot ruseasc, n trei clini, cizme i cciul de vulpe. Kurmacev atepta calm poruncile. Ochii si
albatri, mult prea limpezi i ptrunztori pentru un btrn. priveau atent i cu mult vigilen.
Noi doi n-avem prea multe de vorbit, Ivan Feodorovici. zise Sisoi Te las comandant peste tunuri. Procedeaz
cum vei crede de cuviin, pe tine nu-i cazul s te nvee omul. Am auzit un zvon cum c de tnr ai fost mare
meter cu tunul, nc n Rusia .
S nu te ncrezi n orice zvon. Sisoi Ivanici, rspunse Kurmacev calm i cu demnitate. Cu tunurile, de bun
seam, m pricep s umblu ; apoi am i oameni nvai. Nu-i fie team !
Foarte bine! spuse Slobodcikov. Ducei-v voi doi. Sobacinikov i cu Maxim, s-i pregtii pe oameni i s
revizuii armele, iar tu, Ivan Feodorovici, vino cu mine n cabin. Acolo o s-i explicm toate cele prietenului
nostru de la Boston.
Cobornd cu Ivan Kurmacev n cabin, Slobodcikov l rug pe Semenov s le serveasc de tlmaci, fcu loc pe o
margine a mesei i, cu ajutorul frimiturilor i bucilor de pesmei. nchipui pe ea un plan al coastei.
Uitai-v aici le spuse el. iat. grmjoara aceasta de frimituri nchipuiete tabra indienilor i brcile aflate
spre stnga ei... Cte brci sunt acolo ? se adres el lui Parsons.
Brci? La vreo zece, rspunse Parsons.
Cam aa ceva. La nceput au fost opt brci, iar apoi au mai venit nc cinci cu toatele sunt deci
treisprezece buci. Una peste alta, n fiecare barc ncap zece pn la doisprezece ini, aadar trebuie s fie
acolo cam vreo sut cincizeci de ini. Grmjoara de aici nchipuiete tabra i brcile din dreapta. De diminea
erau aici cinci brci, mai pe urma au mai venit nc patru. Asta face nou, iar cu totul douzeci i dou. Eu o s
debarc indat aici. i Slobodcikov arat cu degetul su gros tabra din dreapta. Toi bieii notri i cu tine, dac
o fi s vii cu noi, s v inei alturi de locul unde se sparg valurile. De bun seam, trebuie s avei armele
pregtite i s fii cu ochii n patru! La o adic, treizeci de oameni s trag, iar ceilali douzeci s ncarce. Ei, s
ndjduim c o s mearg... Cu alte cuvinte, eu am s plec singur nainte, ca s stau cu ei de vorb. ntru
ntmpinarea mea vor iei cpeteniile lor, vreo patru, cinci ini.
Cum, vrei s mergei singur? Aceasta nu se poate! spuse enervat Parsons V vor ciurui cu cuitele ori v vor
lega cobz mai nainte ca ai dumneavoastr s duc arma la ochi.
Slobodcikov zmbi :
Nu m tem de cuitele lor, iar de legat... s-ncerce s m lege! De bun seam, sunt un popor viteaz, n-am ce
zice, numai c mncarea lor e doar petele i poamele pduree, iar eu mi-s hrnit cu pine. Am crescut cu pine.
Apoi cu ce se ndeletnicesc ei ? Nu se pricep dect s trag cu arcul i s vneze pete cu cangea, pe cnd eu pn
la douzeci i trei de ani am tot arat pmntul. Tocmai de aceea am atta putere. Slobodcikov i ntinse braele
voinice i strnse pumnii si de urs. Cum s m lege ei pe mine? Ascult mai bine i mai departe ce-i zic. Cnd
oi ncepe s stau cu dnii de vorb, tu s nu pierzi din ochi tabra din stnga, auzi, Ivan Feodorovici! i tunurile
tot ntr-acolo s le ndrepi din timp. Dac, doamne ferete, s-ar ncurca iele, pe uscat o s ne descurcm noi,
apoi pornim cu barca spre corabie. Totul este ca cele treisprezece brci s nu se vre printre noi. Tu s ii ii la
deprtarea unei salve de mitralie. Numai c nu trebuie s tragi dect n caz de mare nevoie, cci ar fi pcat s
prpdeti lumea. tii tu care s-i fie prima grij ? Ei nu vor ndrzni niciodat s porneasc la atac frontal
mpotriva corabiei fiindc sunt oameni detepi i tiu c nu pot ine piept tunurilor ; dar dac ncepem s ne
retragem n caiacele noastre, ndat se vor amesteca printre noi i atunci tu n-ai s poi s tragi n ei, iar ei.
urmrindu-ne pas cu pas, vor nvli pe bord mpreun cu noi. i vezi c sunt o mulime ! Cred c trebuie s fie
la vreo cinci sute de oameni inarmai.
TRATATIVELE
Sfatul cpeteniilor i al celor mai vestii ostai din cele trei triburi aliate se instalase ntre dou dune i marginea
pdurii.
La loc de cinste, sub poala unui cedru rou, uria, pe o ridi-ctur de pmnt aternut cu rogojini, edeau cei trei
efi de trib: Kokveltan; lukkahaga i Tiu-lu-luk. Ceva mai jos stteau vrjitorii; Kiullut; Cian i Pi-ce-an; cel mai
mare vrjitor i vraci al igali-silor. n jurul acestor dou grupuri se strecuraser vreo patruzeci de cpetenii i
ostai alei din cele trei triburi, aezai dup meritele i situaia fiecruia n tribul su. Feele lor erau vopsite cu
negru, alb i rou culori de rzboi, prul ll aveau legat cu mnuchiuri din ardezie
Obinute din minerit i mpodobit cu puf de vultur, pene, legturi multicolore cu frumoase modele.
Sfatul era pe sfrite. n mijlocul unei tceri solemne vorbiser efii de trib, apoi vracii i muli alii. Cei mai
muli igalisi erau de prere s nu se ating de albi, bineneles dac acetia nu vor deschide singuri ostilitile.
Se socoteau rzbunai prin uciderea celor douzeci i doi de vntori de balene. S atace cei dinti dou corbii
narmate cu tunuri era curat nebunie. Chiar i n cazul n care ar repurta victoria, aceasta i-ar costa zeci, poate
chiar sute de viei de ostai. Dac ns albii vor deschide singuri ostilitile, lucrurile se vor schimba. Atunci n-o
s mai fie cazul s in seama nici de forele inamicului, nici de pierderile proprii. Trebuie s nving cu orice
pre. i igalisii tiau s lupte, dup cum se i cuvenea unor rzboinici din tribul lor.

Lukkahaga i cu cpeteniile lui spuser c au venit aici ca nite frai i aliai ca s ii ajute igalisilor i de aceea
sunt gata s primeasc orice hotrre a sfatului
Dupa aceasta s-a ridicat Kiullut. nalt i slab. cu o pelerin scurt pe umerii si grbovi de btrn. Purta n cap o
podoab stranie din pene i cozi de vulpe, iar pe brae, mai sus de cot, i pe picioarele-i slabe de btrn,
dedesubtul genunchilor, brri din scoici, cu ciucuri i clopoei; peste obinuita legtur ce-o purta pe old,
pusese acum, de asemenea, o cingtoare de vrjitor cu o mulime de amulete care sunau i zorniau la orice
micare. Avea obrazul pictat cu cercuri negre i albe nct nu se mai vedeau din el dect ochii strlucind
nverunat. Micrile lui, nsoite de zngnit i zornial, erau repezite, iar vorba aprig i nflcrat. n
cuvntarea sa, Kiullut i vrs ntreaga ur.
Chema rzboinicii la lupt sfnt. Cerea sngele albilor i, rostind tot felul de blesteme, ii conjura pe indieni s
nu se mpace cu albii. Vedeniile strnite de vrjitoriile sale din ajun i cele ce s-au perindat prin faa lui de-a
lungul orelor de nesomn din noaptea trecut, ca i norii nsngerai vzui n zori de zi, erau adui drept o
mrturie c btrnul Kiullut avea dreptate.
Cuvntarea nflcrat a btrnului vrjitor fcuse o puternic impresie. Se aez gfind zngnind din amulete
i clopoei.
Dup el s-a ridicat Tiu-lu-luk. Era un rzboinic tnr i zvelt, cu trsturile feei mari i energice. ns n felul
su de a fi, n toate spusele i micrile lui avea ceva nesincer, o not oarecum forat. Cuvntarea lui fusese
construit inteligent, prea plin de bunvoin pentru aliai; dar dup ce a terminat i s-a aezat din nou, toi cei
de fa au rmas cu impresia unei ameninri ascunse, ce se ghicea ndrtul cuvintelor lui. Se simise c e
suprat de faptul c majoritatea nclin spre o rezolvare panic a conflictului.
Orict de impresionant a fost cuvntarea lui Kiullut i orict de serioase erau argumentele lui Tiu-lu-luk, care
militase i el pentru rzboi, judecnd dup mersul adunrii, hotrrea fusese luat.
Era chiar luat, i Kokveltan urma s-o proclame cu glas tare; dup aprobarea definitiv, aceast hotrre devenea
lege. ncepnd de la efii cei mai mari i pn la cel din urm tnr care i pictase pentru prima oar obrazul n
culorile de rzboi, toat lumea urma s se supun ntocmai acestei hotrri.
Kokveltan se ridic n picioare. Era un brbat voinic de vreo patruzeci de ani. Avea umerii obrajilor lai, falca de
jos puternic, un nas drept i buze subiri n colul crora se zrea o cut amar. Ochii negri i oblici ai efului
priveau hotrt i aspru.
Ca i ceilali doi efi de trib, Kokveltan purta i el o pelerin alb esut i mpodobit pe margine cu un desen
complicat, n culori vii. O legtur n form de con, cu acelai desen pe ea, ii reinea prul negru n care erau
vrte dou pene de vultur. ntru-ct dialectele igalisilor, hughilor i kvinececeailor se deosebeau foarte mult
ntre ele, vorbi n limba cinuk, pe care o nelegeau aproape toi, ntruct devenise limba comercial comun
pentru toate triburile de la malurile rului Columbia i pn n inuturile populate de munteni
Frai i aliai, spuse Kokveltan, pirogile oamenilor albi s-au oprit n faa malurilor noastre. Nu tim pentru ce
au venit, dar bnuiesc c vor s-i rzbune pe pngritorii cminelor noastre, ucii de noi. n ochii lui Kokveltan
se aprinser scntei de ur. Ne vom adpa bucuroi suliele cu sngele .Veneticilor. Fie ca sufletele lor s se duc
n mpria de sub pmnt, unde slluiesc nelegiuitele suflete ale frailor lor Dar nu toat lumea gndete ca
mine. neleptul ef de trib lutramak! mi-a spus c Chiorul nu vrea vrsare de snge ntre albi i noi. Muli dintre
rzboinici au spus aici c nverunarea inimilor lor a fost astmprat de sngele vrsat i c dac albii vor dori
pace, s li se dea aceast pace. .Acesta este glasul poporului igalisilor. Inima mea nu s-a sturat nc, nu vreau
pace cu oamenii albi i de aceea strig ctre voi : s nu v n-credei n oamenii albi. Este mai bine s loveti tu
cel dinti dect s primeti o lovitur pe neateptate. Dar v fgduiesc s-mi stpnesc inima i s pesc pe
calea pcii dac aceasta o dorete poporul igalisilor. De bun seam voi pregti totul n aa fel nct s nu
fiim luai prin surprindere i, la cel mai mic semn de nelciune, s putem lovi n duman i s-l nimicim.
Un freamt de aprobare trecu printre asculttori i Kokveltan i frec fruntea n semn c mulumete celor de
fa pentru ncrederea acordat. Apoi explic adunrii planul su de aciune.
Avea la dispoziie aproape trei sute de rzboinici igalisi, aptezeci de kvinececeai i patruzeci i ceva de hughi.
i fcuse, o bun socoteal, zicnd c albii vor fi nevoii n orice caz s coboare pe mal i, tocmai de aceea, i
aezase forele principale n centru, ntre tabra kvinececeailor, care se afla mai spre miaznoapte, i cea a
hughilor, mai la miazzi de acest centru. ntrise ambele tabere prin detaamente de igalisi care sosiser la
aliaii lor cu pirogi de lupt.
Planul lui Kokveltan coincidea cu prevederile lui Slobodcikov. ntr-adevr, n cazul unei ncierri cu albii.
Kokveltan avea de gnd s-i zdrobeasc pe cei debarcai cu ajutorul gruprii sale centrale, apoi s-i atace din
flancuri, pe pirogi de lupt venind dinspre ambele tabere aliate, s-i urmreasc ndeaproape pe albii n
retragere, ptrunznd mpreun cu ei pe corbii i s pun mna pe acestea, dup ce vor fi nimicit tot echipajul.
Totul fusese pregtit cu mult nainte de amiaz. n marginea pdurii, acolo unde dunele ajungeau pn pe sub
poala ei, stteau adpostii aproape dou sute de rzboinici indieni gata de lupt. Tot aici se aflau i cei trei efi
de trib mpreun cu Kiullut. n tabra kvinececeailor i a hughilor rzboinicii i pregtiser pirogile mpodobite
i edeau acum pe nisip gata s intre n aciune la primul semnal.
Soarele se nla tot mai sus pe cerul senin, aproape fr nori,

aprinznd mii de scntei pe faa oceanului. Aproape de amiaz, dinspre promontoriu se ntoarser cu bine pe
bricul rusesc caiacele de vntori. Pe ambele corbii se strnii micare. Sute de ochi negri priveau cu ncordat
atenie de pe mal att ct le era cu putin. Rmase aici nemicat, ancorat la pup i la pror.
Bricul american i ridicase velele i acum manevra ncet folosind orice adiere ct de slab a brizei. Pe la amiaz,
o flotil ntreag de caiace i dou bardare mari se desprinser de bordul bricului Sfntul Nicolae i pornir spre
mal. Ruii i aleuii se apropiar fr grab de locul unde se sprgeau valurile. Trecnd cu bine aceast limit,
debarcar pe nisip. O parte din ei rmase pe lng brci, n timp ce vreo treizeci de ini pornir nainte. La vreo
dou sute de pai de tabra hughilor se oprir n poziie de lupt cu armele pregtite. era aici i Parsons, palid,
dar inndu-se brbtete, i nervosul Sobacinikov, Maxim cel plin de snge rece i Slobodcikov, nsufleit i
voios. Purta un caftan rusesc i cizme. Era n capul gol i prul su des i negru flfia rscolit de un vntule
uor. n minile lui puternice, flinta grea de soldat prea o jucrie.
Ei, cu dumnezeu nainte, spuse el, scrutnd coasta mrii Vedei s nu v dai n petic, biei.
Ieii nainte din rndul tovarilor pregtii de lupt, mthlos, mai nalt cu un cap ca oricare dintre ei. Se opri,
i mut arma n mna stng, vr dou degete n gur i scoase o fluiertur de haiduc att de puternic nct
psrelele, care pn atunci alergaser pe nisip fr pic de team, se ridicar stol i zburar, nspimntate.
Ridicndu-i apoi cu amndou minile arma deasupra capului, Sisoi o art indienilor, apoi o puse pe nisip,
desprinse de la cingtoare sabia lui veche de cazac, o puse alturi i porni ncet n direcia taberei hughilor
Parsons se repezi dup el, l ajunse din urm, ll apuc de m-nec i-i spuse emoionat :
Mister Sisoi, este o nebunie ! V rog s v schimbai ho-trrea.
Sisoi nelegea foarte puin englezete, dar pornirea lui Parsons fusese att de gritoare nct nici n-a mai fost
nevoie de tlmaci. Puse cu blndee mna lui uria pe umrul americanului pirpiriu :
Ei las, las ! Doar nu-i pentru prima oar, spuse el linititor i-l rsuci binior pe Parsons n loc, fcndu-i
semn s plece ndrt spre oamenii lui
Cu un semn de neputin i ridicnd din umeri, Parsons se supuse n sil i Slobodcikov porni fr grab nainte,
frmntnd nisipul cu cizmele lui i aruncnd n juru-i priviri cercettoare. Dup ce a strbtut jumtate din
distana dintre tabra indienilor i oamenii lui, se opri n loc.
Dinspre marginea pdurii, pe plaja ntins, aplecai puin nainte i pind uor pe nisip cu picioarele lor
descule, veneau spre Slobodcikov patru indieni cu feele pictate i pelerine albe. Civa pai n faa celorlali
pea Kokveltan, nalt i voinic. Slobodcikov porni n ntmpinarea lor. Cnd ajunser la o distan de vreo patru
pai, att indienii ct i Sisoi se oprir n loc.
n timp ce se apropia de ei, Slobodcikov i studia pe indieni. Kokveltan, cu faa lui viril, cam butucnoas, dar
care strnea totui un involuntar respect, ca i tnrul lukkahaga i-au plcut amndoi. Tiu-lu-luk aproape c nu i-a
atras atenia, dar btrnul Kiullut l-a fcut pe cltorul acesta mult ncercat s devin deodat foarte atent. Ochii
vrjitorului ardeau de o ur fi, iar minile i le inea amndou ascunse sub pelerin ; aceasta nu i-a plcut ,
deloc lui Slobodcikov.
Fr a-l pierde din cmpul su vizual pe btrnul vrjitor cu ciudata lui coafur, Sisoi i scoase fr grab punga
lui de tutun, i umplu luleaua, scpr un foc, trase un fum, apoi trecu pipa lui Kokveltan.
Ai venit pictai ca de rzboi, spuse el n limba cinuk, pe care o cunotea foarte bine. Dar noi nu vrem rzboi,
Ia mai bine fumeaz i tu i s ajungem la o bun nelegere, adug el n rusete, fcndu-i, plin de voie bun,
cu ochiul lui Kokveltan.
Acesta l ascult atent, ovi o clip, apoi ntinse mna ca s ia luleaua
Dar nici nu apuc s-o ating, cnd deodat Kiullut, desfcndu-i brusc pelerina, scoase un strigt de lupt, se
repezi la Slobodcikov i-l lovi din rsputeri n piept cu cuitul su de piatr. Se auzi un zgomot surd de metal.
Lovitura fusese att de puternic nct voinicul navigator rus se cltin, dar rmase n picioare.
Lui Kokveltan i scp o exclamaie gutural de uimire.
Se petrecuse ceva de neneles. Lovindu-se de pieptul lui Sisoi, cuitul de piatr a lui Kiullut se fcuse ndri.
Kiullut sri ndrt cu o expresie de dezndejde i spaim n obraz. Nu tia deloc ce este o plato de oel, pus
sub cma i hain.
Tiu-lu-luk ridic i el cuitul ca s loveasc. Printr-o micare ager, Sisoi ii prinse mna n degetele sale groase i
puternice ca de fier i o strnse att de tare nct tnrul ef de trib scp cuitul jos. Slobodcikov l mpinse la o
parte i-I spuse lui Kokveltan cu un glas care se frngea de emoie :
Este o trdare !
Ba nu; o prostie i o samavolnicie ii rspunse Kokveltan.
ii porunci printr-un gest lui Tiu-lu-luk s plece, apoi, ntorcn-du-se cu faa ctre rzboinicii indieni care se
puseser n micare, strig cu un glas sonor care se auzi pn departe ca toat lumea s rmn pe loc.
Toate acestea se petrecuser cu o repeziciune att de mare nct numai foarte puini dintre rui i aleui au apucat
s priceap cele ntmplate i s se repead n ajutorul lui Slobodcikov. Ochii lui Par-sons strluceau de bucurie.
I se prea c nc puin i se va n-cinge o btlie, ruii vor fi atrai fr s vrea n lupt i vor fi nevoii s
rzbune moartea marinarilor americani.
Dar Sisoi se ntoarse i le porunci tuturor cu un glas tuntor s nu se mite din loc, dar s fie cu'ochii n patru.

Tiu-lu-luk se aplec, i ridic cuitul de jos, trgnd spre Slobodcikov cu coada ochiului ; n privirea lui se citea
o spaim superstiioas. Apoi se ndrept din ale i, aruncndu-i lui Kokveltan o cuttur de lup, porni spre
tabra sa, nfurat n alba-i pelerin.
lukkahaga i Kokveltan se uitau cu respect i team la voinicul navigator. La omul acesta totul era neobinuit
pentru ei; statura lui de uria, faa urit de nspimnttoarea cicatrice, barba neagr i deas care-i cretea
aproape de sub ochi, dar mai cu seam invulnerabilitatea Lui supranatural i curajul su.
Eti un mare vrjitor I spuse eful de trib al igalisilor,
neputndu-se hotr s ia din mna lui Sisoi luleaua aprins pe care acesta i-o ntindea, ca i cum nu s-ar
fi ntmplat nimic.
Slobodcikov se ciocni n piept cu osul degetelor ndoite. De sub hain se auzi zngnit de metal.
Ba deloc. Avem numai noi aa, o mic mecherie. Nu sunt vrjitor. Nu-i fie fric, spuse el zmbind
Kokveltan nu cunoate frica ! rspunse seme eful igalisilor. Stpnindu-i vitejete tremurul luntric, lu
luleaua cu o nn ferm, trase de cteva ori n piept i i-o trecu lui lukkahaga. Acesta fcu acelai lucru i ntinse
lui Slobodcikov luleaua. Dup emoia prin
care trecuse, Sisoi trase cu plcere fumul n piept.
Al naibii moulic ! mormi Slobodcikov n rusete uitndu-se cu nencredere la Kiullut care bolborosea i
ipa, fcnd gesturi ciudate, cu figuri de farmece : cnd sufla n direcia lui Slobodcikov, cnd ddea din mini,
scuturndu-i cu zgomot clopoeii i amuletele. Pelerina alb ii lunecase de pe umeri, iar lumina puternic a
soarelui sclda acum trupul su uscat de btrn, mpodobit cu o mulime de amulete.
Pentru orice eventualitate cine tie ce blestemie s-ar mai putea ntmpla Slobodcikov scuip peste
umrul stng, fcu semnul crucii i spuse lui Kokveltan :
Mai bine i-ai spune moului s se care de aici c ne ncurc. Kokveltan se uit la Kiullut. Descntecele
btrnului vrjitor l
liniteau i-i ddeau puteri; Ndjduia c aceste descntece vor triumfa asupra puterii magice a Chiorului.
Este un mare vrjitor al rii noastre, spuse el, i n glasul su se simea o adnc stim pentru Kiullut. Nu pot
s-i dau porunc.
Slobodcikov oft amrt.
Fie i aa, vrjete acolo ct vrei, diavol btrn ! bombni el pe rusete. Trecnd apoi n limba cinuk, se adres
lui Kokveltan :
S stm pe nisip i s vorbim!
Slobodcikov i cei doi indieni se aezar. i trecuser rnd pe rnd luleaua i trgeau din ea.
ntre timp btrnul Kiullut continua s vrjeasc ca s alunge . i s conjure puterile magice ale vraciului rus cu
un singur ochi. Fcnd aceasta, se retrgea ncet de-a-ndaratelea spre poala pdurii. Sufletul su fremta de
groaz i dezndejde. Adunndu-i ntreaga vitejie i voin, vrjea nainte, simind c se afl acum pe ruinele
fostei sale puteri. Exista pe lume un vrjitor att de mare de pieptul cruia cuitul su de cremene, vrjit i
sfinit, s-a zdrobit ca un urure fragil de ghea de o stnc de granit ! Pe umerii b-trni ai lui Kiullut se abtea o
nenorocire dup alta.. Btrnul ndjduise c, dup ce-l va fi omort pe Chiorul, va reui s semene
spaim printre tovarii acestuia i s-i ridice pe cei de un neam cu el la lupt. Crezuse c, dup lovitura lui de
cuit, se va strni o mare ncierare n care indienii vor repurta victoria ce i-o vestiser norii din zorii zilei. i iat
c acum toate planurile lui i toate ncercrile de a ghici viitorul erau zdrnicite.
Se retrgea de-a-ndaratelea spre pdure, vrjind i rostind n netire formule magice Sufletul su simplu i naiv
era n ntregime stpnit de noiunile spirituale care domneau n tribul su. Sucul de plante pe care obinuia s-l
bea ca s cad n extaz ii ddea o stare
de beie i-i provoca visuri zbuciumate i pline de vedenii. Vrjitoriile i salturile sale nebuneti ii ddeau
ameeli i-l aduceau pn la pierderea cunotinei. Toate acestea l ntreau n credina c este nzestrat cu puteri
supranaturale i c poate comunica cu duhurile. inea minte tot felul de semne care-i ngduiau s prezic, mai
bine dect oricare altul, vremea; sosirea petelui; epocile cnd rdcinile i fructele ajungeau la maturitate.
Uneori prezicerile lui Kiul-lut se mplineau ntocmai i aceasta ridica i mai mult autoritatea- btrnului vrjitor,
ncrederea n el a celor din neamul su i adnca lor convingere c btrnul este nzestrat cu o nelepciune
supranatural. Era sincer i fanatic, devotat chemrii sale, cu totul dezinteresat, incapabil de nelciune
contient de' care dduser dovad muli ali vrjitori, ca, de pild, lacomul Cian, amanul hughilor. Cu att
mai nspimnttoare i iremediabile ii preau lui Kiullut loviturile aduse acum puterii sale spirituale.
Lohlox se ridic foarte ngrijorat de la locul unde sttuse la pnd i se apropie de tatl su adoptiv.
Lohlox... Aprinde un foc acolo, n poian... ca ntotdeauna... S-mi pregteti mai mult zeam de fructe
pentru o vrjitorie mare... ngim Kiullut cu o voce care se frngea. Dnd din timp n timp din mini i suflnd n
direcia lui Slobodcikov, Kokveltan i lukkahaga, care se zreau n deprtare, pe nisipul alb i strlucitor,
vrjitorul se ndrept n urma lui Lohlox, spre umbra strvezie i tihnit a pdurii nalte de cedri, ca s-i
continue netulburat farmecele n poiana tainic a igalisilor.
ntre timp, Slobodcikov purta tratative cu efii de trib indieni. Dup ce a fumat cu ei laolalt luleaua, era convins
c nu vor ndrzni s-l atace: se temeau acum s-i fac ru lui Slobodcikov,

deoarece acesta ar putea s le pricinuiasc ru i lor acum; conform concepiilor lor, aveau n piept acelai suflet
al fumului de tutun. Tocmai de aceea, nemaitemndu-se de vreo trdare. Slobod-cikov i chem pe Parsons i pe
Maxim, care puteau s-i fie de folos n timpul convorbirilor, ntruct cunoteau mai bine dect el limba cinuk.
Drept rspuns la mustrrile pe care i le adres Slobodcikov n legtur cu perfida asasinare a marinarilor albi,
Kokveltan vorbi cu o mnie stpnit. Spuse c btrnii satului i primiser pe albi ca pe nite frai buni, le
dduser Loc pentru tabr i le ajutaser s taie lemne. Apoi a vorbit despre jafurile i silniciile svrite de
vntorii de balene.
Fruntea lat a Lui Sisoi se nvinei de mnie, ajungnd de culoarea cicatricei sale.
Ia te uit ce mrvie! fcu el suprat, uitndu-se cu mustrare la Parsons. Bine. N-o s v judec pentru acest
lucru, spuse el lui Kokveltan, amestecnd cuvintele ruseti cu cele din limba cinuk. Cum i vei aterne, aa vei
dormi. Numai un singur lucru s-i spun, Kokveltan, dnii sunt de pe la Boston i Sisoi desen pe nisip un
steag american iar noi suntem rui. Sunt dou triburi deosebite, cum ar fi igalisii i, s zicem, piskv/alii.
Dac oamenii mei s-ar deda la jafuri, i-a spnzura pe toi de catarge. Vrem s trim n pace cu oamenii de pe
aici. Nu vreau s-mi fac pcate zicnd c toi cei de la Boston sunt deopotriv cu ia crora le-ai fcut seama.
Mai sunt printre ei i oameni de treab, dar pentru toi nu-mi bag mna n foc Pentru un singur lucru m pun
cheza: c ai notri nu vor face niciodat nici un fel de blestemii pe malul acesta. Pentru aa ceva jupuim pe
oricare de viu. Am vorbit pe nelesul vostru ? ntreb el.
Kokveltan ddu din cap. lukkahaga l ascultase cu atenie pe Chiorul.
Acum alt chestiune, ia s-mi rspundei voi cu mna pe inim: i-ai omort voi pe toi ia ori mai inei pe
vreunul prizonier ?
Cu capul uor aplecat, Kokveltan se silea s prind ntocmai nelesul cuvintelor. Dup ce nelese, scutur din
cap att de energic nct i se micar toate penele de vultur din legtura conic de pe cap. Spuse cu un gest hotrt
I-am omort!
Pe toi! Nici unul n-a mai rmas n via!
i pe faa lui ntunecat trecu un zmbet de cruzime. Parsons strnse din dini. Pricepuse dup gesturi despre ce
era vorba
Convorbirea fu ntrerupt de un mic incident. Kokveltan arunc ntmpltor o privire n direcia taberei hughilor
i pe faa sa ii trecu o expresie de uimire.
Ce-i asta ? ntreb el adresndu-se lui lukkahaga. Slobodcikov privi i el ngrijorat n aceeai direcie. Hughii
i coborau pirogile pe ap. Brcile igalisilor care veniser dimineaa n ajutorul lor rmneau i mai departe pe
mal.
Dndu-i seama de cele ce se petrec, lukkahaga spuse:
Tiu-lu-luk ne prsete.
Ruii se nelinitir puin, dar pirogile hughilor pornir dinti spre miazzi, apoi cotir brusc spre nord, ocolind
pe departe corbiile albilor. Dndu-i seama de toate mprejurrile care precedaser aceast plecare, Slobodcikov
se liniti.
Prost aliat mai ai, ii spuse el lui Kokveltan.
Acesta ridic doar din umeri aruncnd o privire plin de dispre n direcia flotilei hughilor, care se deprta.
Puteau acum s-i continue convorbirea. De altfel, Slobodcikov nu se ndoia c Kokveltan ii spusese tot
adevrul i c indienii nu mai aveau la ei nici un prizonier. Totui, ca s nlture orice umbr de ndoial,
propuse ;
A da pentru fiecare marinar viu un pre bun drept rscumprare!
tia c dac indienii ar mai fii avut la ei prizonieri, ar fii consimit negreit ca acetia s fie rscumprai. Nu
puteau trage cine tie ce foloase de la prizonieri, iar obiectele de fier cptate n schimbul lor. le preau
indienilor de nepreuit.
Dar Kokveltan cltin din cap:
N-avem la noi nici un marinar viu. Nici unul. Continuarea tratativelor nu mai avea nici un rost. Galben la
fa, Parsons se ridic n picioare
Plec, spuse el. Dar nu consider afacerea ncheiat. M mai ntorc aici!
Se nclin rece n faa lui Slobodcikov i porni spre mal.
Slobodcikov, Kokveltan i lukkahaga au mai fumat nc o lulea, au fcut schimb de daruri i i-au dat reciproc
asigurri cum c ntre ei nu mai exist de acum ncolo nici o dumnie. Dup aceasta, Slobodcikov i cu
tovarii si se inapoiar la bric, iar indienii plecar spre tabra lor. Pe la orele patru dup amiaz, cnd a nceput
s bat vntul, cele dou bricuri au ridicat ancora i au plecat.
Plecarea lui LOHLOX
Ct vreme corbiile au mai zbovit n faa coastei, chiar i atunci cnd i-au ridicat pnzele i au pornit-o spre
larg, rzboinicii indieni erau pregtii de orice, nefiind siguri c totul s-a terminat chiar att de panic. Se i
aflase ns c a doua zi tribul igalisilor face o mare petrecere, iar Kokveltan a spus n auzul tuturora c-i
poftete la petrecere pe toi ostaii si i pe aliai

Rzboinicii supravegheau micrile corbiilor, iar btrnul Kiullut vrjea ntr-o poieni din pdure. Kokveltan l
invitase pe lukka-haga n casa lui ca s-i mai refac puterile. Trimise rzboinicilor kvinececeai o gustare
mbelugat. lukkahaga porni alturi de Kokveltan spre satul igalisilor. Drumul ntr-acolo trecea ntre dune i
marginea pdurii. Malul se nla treptat. n cele din urm, deasupra rpei din faa lor se artar casele mari ale
igalisilor semnnd la nfiare cu acelea ale kvinececeailor. Kokveltan i lukkahaga trecur prul pe dou
brne i suir spre locul unde erau aezate casele
Satul era pustiu cci femeile i copiii plecaser n interiorul rii, n alte sate. Acas nu mai rmseser dect
cteva btrne lsate ca s le gteasc rzboinicilor. Printre ele era i mama Lui Kokveltan.
Era o btrn de statur impuntoare, cu privirea ochilor si oblici tot att de inteligent ca i a fiului el eful
tribului. Purta o pelerin scurt de ln; prul negru, cu foarte puine fire crunte, era mpletit n dou cozi n faa
urechilor, iar n spate i cdea liber pe umeri. Prin buza inferioar, care-I atrna mai jos de brbie, era trecut o
podoab de os, mare ct o farfurioar. Btrna l primi pe lukkahaga i strignd doi sclavi, un btrn i o btrn,
le porunci s ntind rogojini sub pinul de pe falez. De aici se deschidea o privelite ntins asupra oceanului i
a ntinderii nesfrite de plaj nisipoas care se pierdea n negur... De aici se vedeau bine i cele dou corbii.
n timp ce btrna mam a lui Kokveltan le gtea singur masa i prjea n frigare, deasupra unui foc de lemne,
buci de pete proaspt, cei doi efi de trib stteau pe rogojini i priveau n tcere zrile.
lukkahaga, fcu Kokveltan, poporul igalisilor i cu mine nu vom uita niciodat ct de nobil ne-ai venit n
ajutor n clipele de cumpn.
lukkahaga fcu un gest, vrnd parc s nlture aceste vorbe i rspunse:
Suntem vecini i trebuie s ne ajutm ntre noi. Dezbinarea nu face dect s ne slbeasc, iar prietenia
sporete puterea ambelor triburi.
Un timp mai schimbar ntre ei amabiliti de acelai fel, apoi Kokveltan ncepu s aduc vorba, mai de departe
i despre altele. Pomeni de tatl Lui lukkahaga, ludndu-i, pe bun dreptate, marea ndemnare la vntoarea de
balene. Apoi mai pomeni i despre respectul ce-l are fa de lutraraaki, cpetenia cea mare a tribului
kvinececeailor. i, n sfrit, spuse:
S nu mi-o iei n nume de ru, lukkahaga, dar vreau s te ntreb un lucru care s-ar putea s i se par jignitor.
Ceea ce m face s-i pun aceast ntrebare, nu este simpl curiozitate.
ntreab-m, Kokveltan, spuse tnrul ef de trib. Cred c nu vrei s-mi aduci vreo jignire nemeritat.
Ai o sor cu numele de Hulaghit. Am auzit despre ea mult bine; Un singur lucru m minuneaz : de ce n-o fi
purtnd podoab la gur i cercei n urechi ?
lukkahaga i plec ruinat ochii. Dup prerea lui, gura nepocit a Hulaghitei i urechile ei micue, nedeformate
de perforare i greutatea cerceilor, o fceau urt. i ct de tare suferea din cauza acestei urenii nsi Hulaghit,
ca i btrna La ia. Dar ce era de fcut ? Aceasta era voina duhurilor.
Cnd s-a nscut Hulaghit, spuse lukkahaga, n satele kvinececeailor copiii mureau de o boal
nspimnttoare. Ca de obicei, btrnul Kiullut a fcut farmece ca s afle de la spiritele strmoilor ce nume s-i
dea micuei nou nscute. Duhurile i-au pus numele de Hulaghit i au spus c fetia este sortit s rmn n veci
o pocitanie, cu buze netiate, fr cercei n urechi. Atunci molima ne va prsi satul i
nu se va mai ntoarce niciodat la
noi, atta vreme ct buzele i urechile lui Hulaghit vor rmne neatinse. N-a fost uor s fie primit o asemenea
jertf, dar tata i mama s-au nvoit spre binele tribului nostru, iar fetia a rmas fr podoabele pe care le poart
oricare alt femeie. Cnd s-a fcut mare i a aflat care este pricina acestei groaznice deosebiri dintre ea i
tovarele ei de joac, Hulaghit s-a mngiat la gndul c frumuseea i-a fost jertfit pentru binele poporului ei
iubit... Are o inim viteaz i este o fiic credincioas poporului ei, ncheie lukkahaga cu amrciune, dar i cu
mndrie.
Kokveltan i puse mna pe genunchiul lui lukkahaga.
Este o jertf nobil care rscumpr orice; spuse el.
Mncarea a fost adus. Era minunat. n dou vase mici, rdcini murate din recolta anului, o bic de foc cu
icre, un blid mare de lemn cu grsime de balen amestecat cu tot felul de fructe de pdure, civa somoni fcui
pastram, cartofi copi pe o bucat de coaj de copac. Kokveltan l pofti pe oaspetele su s treac la mn-care i
cei doi efi de trib flmnzi ncepur s nfulece cu poft.
Lui lukkahaga i plceau foarte mult rdcinile murate; erau primele din recolta nou pe care le gusta anul
acesta. Tocmai de aceea, mai nainte de a ncepe mncarea, i plec fruntea i adres ncet rdcinilor
rugmintea de a nu-i face nici un ru, ci dimpotriv de a-l ajuta, a-i inzeci puterile i a-l face mldios i rezistent
ntocmai ca i mldiele care ar fi crescut din aceste rdcini.
ntre timp btrna sclav le-a servit buci de somon prjit pe nite beioare i att Kokveltan ct i lukkahaga leau mncat cu mare poft, lingndu-i lacom degetele grase.
Deodat, n timp ce plesciau i mestecau de zor, Kokveltan ridic fruntea de parc i-ar fi dat prin gnd o idee
nou.
Hei, lukkahaga! spuse el. L-ai vzut pe Mautk, fiul fratelui meu ?
lukkahaga puse la loc cartoful ce-l luase n nn i rosti cu cldur.

 Da, l-am vzut pe Mautk. Gura lumii spune c este un osta viteaz. Pe toat coasta noastr nu e familie care
s-i refuze s-i dea fata lor de soie.
Kokveltan ddu satisfcut din cap. Propunerea Lui fusese primit, putea deci acum s nceap peitul oficial,
dup datinele rii, fr teama de a primi vreun refuz. Cei doi efi de trib n-au mai atins aceast problem
rezolvat i i-au vzut de mncare.
Masa se apropia de sfrit. Soarele lumina rogojina cu mncrurile aezate pe ea. Deodat, o umbr czu pe cei
care mncau. Kokveltan vzu un rzboinic tnr, lat n umeri, cu o fa viril i frumoas.
E Lohlox, spuse lukkahaga.
Ia loc alturi de noi, Lohlox! i se adres prietenos tnrului eful igalisilor. Ia loc i gust din mncarea
noastr.
Dar Lohlox refuz orice mncare.
Am fost trimis de Kiullut la efii triburilor ca s le mprtesc voina duhurilor, spuse el.
Dar unde este acum venerabilul tu tat ? ntreb lukkahaga.
Sufletul lui Kiullut nu s-a ntors de-a binelea n trupul su. Vine i pleac iar. Trupul lui Kiullut st ntins n
poiana sfnt a igalisilor, rspunse Lohlox.
Te ascultm, Lohlox, spuse Kokveltan oprindu-se din mncat i tergndu-i mini le de rogojin.
Cnd sufletul lui Kiullut s-a ntors pentru cteva clipe n trupul su, el mi-a spus : Du-te la efi cu toate c
ochii lui Kiullut erau nchii, iar dinii ncletai. Du-te la efii de trib i spune-le c furtuna se va strni n cel
mult dou zile. Rzboinicii lui lu-tramaki s porneasc chiar disear spre cas pentru ca furtuna s nu-i apuce n
largul oceanului. lukkahaga i cu ostaii si s nu zboveasc pe aici peste asfinitul de mine. Tatl meu i cu
mine pornim chiar astzi mpreun cu ostaii lui lutramaki. Ne vor duce pn la gurile rului nostru i ne vor lsa
acolo.
Cei doi efi de trib primir cu toat ncrederea importanta veste adus din partea duhurilor. Prea demn de
crezare, cu att mai mult cu ct, ntr-adevr, se apropia timpul furtunilor de toamn.
lukkahaga i Kokveltan se apucar ndat s se pregteasc n vederea ndeplinirii poruncilor primite de sus. Cel
mai n vrst dintre rzboinicii lui lutramaki a fost ncunotinat de cltoria ce-i atepta i a nceput imediat
mpreun cu tovarii si, s examineze i s pregteasc cele dou pirogi ale lor n vederea unei cltorii
ndelungate. Rzboinicii trebuiau s vsleasc dou zile i dou nopi n ir ca s poat ajunge n satul lor la
timp, nainte de dezlnuirea furtunii.
Fr s mai atepte petrecerea cea mare, Kokveltan mpri daruri tuturor rzboinicilor. ntruct Kiullut nu-i
venise n fire (ba aiura, ba dormea), n ateptarea ntoarcerii depline a sufletului su n trupul vrjitorului,
rzboinicii lui lutramaki s-au culcat la umbra pdurii de cedri. Lohlox le fgdui c, pn la apusul soarelui, tatl
su adoptiv va fi pus pe picioare. Aa s-a i ntmplat: n timp ce soarele era jos deasupra orizontului, btrnul
vrjitor i reveni definitiv n fire i Lohlox l ajut s ajung la brcile lui lutramaki.
Toi kvinececeaii i toi igalisii se adunaser ca s-i petreac pe cei care plecau. O mulime numeroas de
indieni, gtii cu ce aveau mai bun i pictai n toate culorile, se strnseser pe nisipul luminat de soarele care
scpta spre apus. Kiullut, Lohlox i toi ostaii lui lutramaki se aezar n brci nc de pe uscat. Urmnd
obiceiurile ospitalitii, igalisii au pornit spre ap purtnd piroga pe brae.
Mergnd alturi de pirog care se legna greoaie pe braele igalisilor, care abia o puteau duce, lukkahaga ii fcu
cu degetul semn lui Lohlox. Cnd tnrul rzboinic se aplec spre el, i opti la ureche :
; Spune-i Laiei s se pregteasc. n curnd, igalisii vor veni s-o peeasc pe Hulaghit a noastr.
Pentru Lohlox tirea aceasta a fost ca o lovitur de mciuc. Una era s se team c-l va lovi o durere i alta s
aud c aceast durere e de nenlturat. lukkahaga nu-i ddu seama ce lovitur i-a dat prietenului su din
copilrie. Se opri n apa pn la genunchi, n btaia valurilor nspumate i fcu voios semne celor care plecau.
Rzboinicii lui Lutramaki vsleau cntnd sacadat i monoton:
lu-ha I
Ekka-ha I
i pirogile a unecau iute pe valuri. Dup ce soarele s-a ascuns, iar oceanul s-a ntunecat, pirogile cele repezi
ocolir promontoriul.
Culcat comod pe fundul pirogii, Kiullut se cznea s nu adoarm pentru ca sufletul su s nu se rtceasc n
ntuneric de trupul ce cltorea n barca purtat de valuri.
Rezemat de bord, Lohlox sttea cufundat n gnduri triste. Ce era de fcut ? i iubea cu nflcrare tribul i-i era
pe deplin devotat. i iat c legile tribului i rpeau fericirea, ii rpeau toat bucuria vieii. Iar n afar de trib, l
atepta sclavia ori moartea. Ce putea face ?
Nici nu bg de seam c noaptea a trecut i se dezmetici numai n clipa cnd, aruncat de un val, piroga scrni
cu carena ei pe nisip.
Srind n apa ngheat care ardea ca focul, Lohlox ii ajut pe ceilali s trag piroga la rm.
Luna nou coborse jos de tot deasupra liniei frnte a munilor i lumina slab oceanul i stncile de lng mal. Se
vedea foarte puin, dar Lohlox ghicea de minune mprejurimile. Cunotea aici din copilrie orice tuf, orice
piatr.

Lsndu-i pe Lohlox i Kiullut pe mal, pirogile lui lutramaki alunecar n unda mrii care venise n ntmpinarea
lor i, n curnd, disprur din vedere. Numai cntecele vslailor se mai auzir un timp prin vuietul valurilor.
Kiullut i Lohlox rmaser singuri pe malul pustiu.
Inima lui Lohlox era plin de dor i-l trgea spre cas, spre satul natal. Dar Kiullut hotr s fac un popas n
pdure ca s se odihneasc pn dimineaa lng foc. Lohlox se nvoi, fiindu-i mil de btrnul istovit.
Instalat comod lng foc de ctre fiul su adoptiv, Kiullut adormi adnc, iar Lohlox czu pe gnduri. Nu-i mai
rmsese dect un singur lucru : s-l omoare pe Mautk, apoi pe Hulaghit, iar la urm s-i fac seama. Se vor
duce atunci toi n mpria morilor, iar
acolo sufletele nelepte ale strmoilor le vor hotr cele ce nu se puteau hotr aici, pe pmnt. Hulaghit! va
primi cu bucurie moartea, i zise Lohlox. Ea nu vrea s-i fie soie lui Mautk...
n jurul lor ntunericul se fcea tot mai des. Focul aproape c se stinsese, nu mai rmsese dect jraticul
mocnind pe sub cenu. Dar Lohlox nu lu aminte la aceste lucruri, fie gndindu-se la tovara jocurilor sale de
copil i de tnr, fie cutnd s-i nchipuie ce-i ateapt n ara morilor.
Kiullut se trezi, ca ntotdeauna, puin nainte de revrsatul zorilor. Contururile copacilor din jur se vedeau acum
din ce n ce mai limpede. Somnul l ntrise pe btrn. Se uit la Lohlox i pricepu c tnrul n-a nchis o clip
ochii. Kiullut fu uimit de expresia figurii lui obosite, plin de dezndejde. i din nou sufletul btrnului vraci se
umplu de amrciune. Aadar farmecele sale din ajun n-au servit la nimic. Voina forelor misterioase care-i
stteau mpotriv se dovedise a fi mai puternic.
Btrnul se uit mult timp la Lohlox, gndindu-se la soarta fiului su adoptiv. Glasul inimii l fcu s-ghiceasc
singura ieire pe care o gsise Lohlox. i la acest gnd se nspimnt.
Oare ntr-adevr Mautk, Hulaghit i Lohlox trebuiau s moar?
Fiule, ceea ce ai gndit s faci este un lucru ru, spuse Kiullut, aezndu-se pe vine i ntinznd spre jeratic
minile sale ngheate.
Lohlox tresri. Faa lui lu o expresie nchis i mohort. Nu-i ridic privirile spre Kiullut. Privea cu ochii
micorai i ri jeraticul care se stingea treptat.
Fiule, ascult pe un btrn care-i vrea binele.
Ochii lui Lohlox se ngustar i mai mult, flcile se ncletar. Continua ns s priveasc struitor i n tcere
tciunii.
mi eti drag, Lohlox, spuse btrnul cu o duioie neateptat, mi eti drag, dar cinstea ta mi-e i mai drag.
Iar mai presus de orice mi este scump binele tribului nostru... M auzi. fiul meu?
Lohlox tcea.
M auzi? urm Kiullut. Ceea ce i-ai pus .n gnd s faci nseamn nu numai o mare durere pentru btrnul
Kiullut, dar i dumnie nempcat ntre dou triburi, poate chiar pieirea unuia dintre ele. Va fi prilej de rzboi
lung i fr cruare. Iar dac poporul nostru va scpa totui cu via, de-a pururea, pn la sfritul veacului,
lumea va blestema n legende i cntece numele aceluia care a atras o asemenea nenorocire asupra tribu'ui su.
Asta o vrei, Lohlox?
Btrnul tcu.
Lohlox i ridic ochii asupra lui Kiullut. .
Dar ce vrei s fac, tat ? ntreb el aproape fr a deschide gura. Nu pot s primesc s fie soia altuia.
Pleac de aici, Lohlox ! Du-te n satul lui lutramaki i locuiete acolo, fii un osta destoinic, iar eu aici mi
voi da toat osteneala, mi voi pune n joc toat tiina mea pentru ca gndul la Hulaghit s nu te mai frmnte, s
ai inima uoar i liber... Nu vreau s tiu dect c trieti i te mai gndeti la btrnul Kiullut...
Lohlox se aplec i scotoci n foc ; cenua sur se ridic de pe jeraticul stins i se nvrtejii n aerul rece al
dimineii de toamn.
Argumentele puternice ale lui Kiullut l uimiser pe Lohlox. Gndul c el ar putea s devin pricina
nenorocirilor ce vor lovi neamul su l nspimnt. Nu; el nu era n stare s fac nimic care ar putea s duneze
tribului kvinececeailor. i Lohlox hotr s-l asculte pe tatl su adoptiv.
Rmase deci neles c se va pregti chiar azi de drum, ca s-i prseasc satul natal, poate pentru totdeauna. Va
iei n largul oceanului pe piroga lui uoar i va reui, probabil, s ajung pn la satul lui lutramaki mai nainte
de a se fii strnit furtuna.
De mai bine de o zi i o noapte Lohlox nu luase nimic n gur. i Kiullut l sili s se hrneasc bine cu grsime
de balen i pastram de somon. Avea n faa lui o cale lung, foarte lung i deloc uoar
Se luminase de-a binelea cnd btrnul i tnrul au prsit locul de popas i au pornit la drum spre satul lor.
Purtnd armele, podoabele de vrjitor i pelerina btrnului, Lohlox pea repede nainte, iar Kiullut, dei nu
avea nimic n mn, se inea anevoie dup el. Fiecare dintre ei era cufundat n gndurile lui. Deodat Lohlox s-a
oprit att de brusc i de neateptat nct btrnul a dat peste el.
Ce s-a ntmplat ? ntreb Kiullut, aruncnd n jur priviri ngrijorate.
Dar Lohlox nu rspunse nimic. Se uita la nisipul alb al malului pe care se ntiprise urma unei pirogi i a unor
pai de om. Erau urmele a dou perechi de picioare mici i ale unei perechi de picioare mari.

ntr-un loc, un picior mic trsese n nisip cteva dre mici, la care se uita acum int Lohlox, cu sprincenele
ncruntate.
Ce-i cu tine, Lohlox ? ntreb nedumerit Kiullut. Dar Lohlox nu rspunse nimic, suspin adnc i se repezi
nainte,
grbi ndu-i mereu pasu|.
Iat i trectoarea din care se deschidea ochilor privelitea satului. Drumeii coborr repede dealul. Fuseser
vzui
Femei btrne i tinere, fete pe jumtate goale, copilai bronzai de toate vrstele i prsir ocupaiile i se
grbir ntru n-tmpinarea Lui Kiullut i Lohlox. O mulime tcut care sporea repede ii nconjur pe amndoi.
n zeci de ochi negri ndreptai asupra lor se citea ngrijorarea. Or mai fi n via ? N-au pit nimic ? Pentru cei
de aici, rzboinicii pictai care i se pruser att de feroci lui Parsons erau prini, frai, soi i fii. Erau cei care-i
hrnesc pe aceti copii i aceste femei, sprijinul i aprarea lor mpotriva forelor dumnoase ale ntregii lumi
strine, uriae i crude care nconjura din toate prile micul lor trib nchegat ntr-un tot. Erau cei dragi , cei ce
munceau i luptau pentru ei.
N-au fost lupte. Suntt cu toii vii i nevtmai. Pace ! Pace! repeta Kiullut, rspunznd la ntrebrile mutte
ale femeilor care veneau mereu n grab, tot mai multe la numr.
Faa zbrcit, de obicei att de sever, a lui Kiullut se fcuse acum mai blnd. Amarul ce-i rodea inima se mai
domoli puin vznd cum cuvntul .pace rostit de el aprindea pe feele femeilor i copiilor reflexe de bucurie,
tergnd orice urm de dor, frmn-tare ori team.
Printre zeci de ochi negri ndreptai spre el, Lohlox i gsi pe cei ce-i erau mai dragi dect orice pe lume. i ochii
acetia strlucir ntlnindu-i privirile
Plec din satul nostru, Hulaghit. ii opti el prinznd o clip prielnic i ochii ce-i luminoi i pierdur
strlucirea, nvluindu-se n lacrimi.
Kiullut se duse n casa lui, iar Lohlox n casa Laiei, ca s ndeplineasc porunca lui lukkahaga. Laia, mult prea
mndr ca s alerge n ntmpinarea lui pentru a afla veti, edea pe locul de cinste lng rzboiul de esut,
lucrnd la o pelerin alb din ln de berbec de munte pentru fiul su eful tribului.
Orict stpnire de sine avea btrna indian, totui i ochii ei se deschiseser larg la vederea lui Lohlox. Nu
ndrznea s respire, cuprins de o mare team, Hulaghit, care intrase n cas n urma lui Lohlox, se opri
ncetior la u, rezemndu-se cu umrul de uorul ei. strngnd tare degetele nlnuite ale minilor ei mici.
N-a fost nici o lupt, Laia. Au rmas cu toii n via i nimeni n-a fost rnit, spuse Lohlox i faa aspr a
Laiei se lumin.
Stai jos, Lohlox, spuse ea. Eti obosit. Hulaghit, adu-i de mncare!
Dar tnrul rzboinic ridic mna n semn c mai are ceva de spus.
Laia, fiul tu lukkahaga mi-a poruncit s-i spun c, n cu-rnd, eful igalisllor va veni s-o peeasc... glasul
lui Lohlox tremur uor... va veni s-o peeasc pe Hulaghit pentru Mautk, fiul fratelui su.
Fr a mai atepta rspuns, Lohlox se ntoarse spre ua lng care nu mai era Hulaghit. Cutnd s calce apsat,
Lohlox iei din cas.
Kiullut punea deoparte tot ce avea mai bun ca s-i dea fiului su adoptiv. Dar acesta refuz legturile de scoici
care nlocuiau la indieni banii, refuz pieptarele i pelerinele scumpe. Nu-i lu dect puca, uneltele de pescuit
i de vntoare, o pelerin mai veche pe care o purta zi de zi, un burduf cu rdcini murate i civa peti uscai la
soare; apoi se duse s-i pregteasc piroga. Nu voia s-l petreac nimeni, nici s-l srbtoreasc de plecare. De
aceea, dup ce i-a ncheiat pregtirile i a tras piroga ntr-un desi de rchit, hotr s atepte venirea nopii ca
s poat pleca la drum pe neobservate.
Dup ce-i isprvi pregtirile, se nveli cu cap cu tot n pelerina lui veche i se culc pe o piele de urs n casa
cufundat n ntuneric, n despritura familiei lui Kiullut, chiar n locul acela unde a dormit toat viaa, de cnd
venise acolo ca biea, cu muli, muli ani n urm.
Acum sttea culcat aici pentru cea din urm oar. Fumnd n tcere o pip dup alta, btrnul Kiullut edea la
picioarele lui Lohlox i nu-i lua ochii de la el
Se ntunecase de tot. Focul din vatra ardea mai viu. Lohlox se mic.
S-a fcut sear, tat ? ntreb el.
Da, Lohlox, rspunse ncet btrnul. Lohlox se ridic.
Rmi cu bine, tat I spuse el.
Btrnul i puse minile pe umerii lui i, timp de o clip, i lipi obrazul zbrcit de pieptul lat al tnrului.
L'mbl sntos, Lohlox! spuse el apoi ndeprtndu-l. Umbl sntos! M voi gnd la tine n puinele zile ce
mi-au rmas de trit
Lohlox ridic de jos un balot bine mpachetat i armele legate ntr-o rogojin i iei grbit din cas. Se furi
ncet spre sat, fr s-l vad nimeni i ncepu s coboare spre mal pe o potec prin desiul de rchit.
Lohlox ! l strig ncet un glas de fat, cnd ajunsese aproape de piroga lui.
Lohlox tresri i-i puse jos povara. Din ntuneric veni spre el Hulaghit.
Lohlox ! repet ea i glasul i se frnse de durere.

Uitase de descntecele lui Tete, care o speriaser att de mult. de vorbele pline de tlc pe care i le tot spusese pe
ocolite n zilele din urm mndra Laia, care simea ce se petrece n sufletul fetei, dar nu voia s vorbeasc
deschis de acest lucru. Hulaghit uitase i de teama ce-o avea fa de duhuri i de legmntul de a rmne credincioas tribului ei drag, uitase de orice n afar de durerea ei cea mare i de chipul iubitului ei.
Un crai-nou palid se ridicase deasupra promontoriului mpdurit i lumina lui slab, fantomatic, cdea pe faa
lat a lui Lohlox. Gfind din greu, cu braele atrnndu-i pe lng corp, tnrul rzboinic sttea n tcere n faa
Hulaghitei
Aceasta l privea drept n ochi i nu se mai stura. Deodat i
ntinse minile i prinzndu-i ntre palme capul, i lipi pentru prima oar n via obrazul ei de al lui.
Hulaghit... opti neputincios Lohlox, mngind cu degetele tremurtoare prul des al fetei.
Simi o lacrim fierbinte a Hulaghitei rostogolindui-se pe obraz.
Nu pleca, Lohlox ! opti Hulaghit. Nu pleca. Mai bine m-ai omor... Hai s murim, Lohlox, s plecm
mpreun n ara morilor. Ce zici, Lohlox ?
Nu se poate! gemu el. Nu se poate, micua mea Hulaghit. Vai nou c nu putem face aceasta !
O duse binior spre piroga lui, pe care se aezar amndoi alturi. ii mprti cu glas sczut nspimnttoarele
argumente ale lui Kiullut. Dei le sngerau inimile, erau silii s triasc amndoi nainte, ptimind de dragul
poporului lor.
Hulaghit asculta cu capul n piept.
Luna se ridica tot mai sus pe cer scldnd faa rului cu lumina ei rece. Un vnt ptrunztor de toamn fonea
printre crenguele dezgolite ale rchitelor.
Hulaghit se scul, frnse fr gnd o crengu subire i rmase n picioare, nemicat i mut. Lohlox sri n
picioare, o cuprinse n brae i rmase astfel cteva clipe, cu obrazul lipit de faa ei, scldat n lacrimi reci. Pe
urm, arunc grbit n pirog balotul cu lucrurile lui, mpinse brcua uoar pe ap, ajunse din cteva lovituri de
lopei n mijlocul rului i porni repede n jos pe firul apei.
Hulaghit l urmri din ochi. Apoi, cu un strigt uor, o lu la fug de-a lungul malului, printre tufiurile ce-o
loveau n obraz. Fugea repede i uor, cobornd n vi ori suind povrniuri repezi. Alerga de-a lungul malului
din ce n ce mai nalt, dar micul punct ntunecat de pe faa apei scldat n razele lunei se deprta din ce n ce
mai mult. i cnd Hulaghit sui n goan culmea unui promontoriu nalt, nu mai vzu pe faa argintie a rului nici
un punct negru. Barca dispruse dup un cot.
Hulaghit czu cu faa la pmnt i rmase astfel ntins, fr lacrimi, fr nici un gnd i fr dorini. Tocmai
noaptea trziu o gsi aici Tete. Btrna sclav o nveli pe tnra fat. ngheat, supus i mut, n pelerina adus
cu sine i porni spre sat, sprijinind-o cu dragoste.
Peste trei sptmni, Hulaghit a devenit soia lui Mautk i iga-lisul acesta cu faa prelung s-a mutat n casa
Laiei.
SFRITUL TRIBULUI IGALISiLOR
Acestui igalis; Mautk; care se instalase pentru o vreme n satul kvinececeaiior, i-a fost sortit s fie cel din urm
igalis din lume. N-a scpat cu via dect mulumit faptului c a plecat din satul su natal. Soarta celor din
tribul su a fost nspimnttoare
Parsons, omuleul cel mic din Boston, tat a cinci copii, om linitit i cu frica lui dumnezeu, a rmas nemulumit
de rezultatul tratativelor duse cu indienii i a refuzat s considere ncheiat aceast afacere. stnd n picioare pe
puntea bricului su i privind malurile muntoase ale continentului american, care se mistuia n zare, frmnta n
minte planul unor operaii viitoare. Trebuia, n primul rnd. s hotrasc ncotro s-o apuce.
Desigur c nu spre sud, la spanioli. Dup ntlnirea cu Slobodcikov nu-i mai venea s mearg nici n nord, la
rui, cci cei de acolo nu-l puteau nelege. Nu-i mai rmneau dect insulele Havai. Pn acolo era departe i
cam primejdios s ntreprind aceast cltorie cu un echipaj att de redus Dar numai acolo putea s spere s
gseasc oameni care s-l ajute la realizarea proiectelor sale.
n anii aceia, insulele Havai nu fuseser nc ocupate de nici un stat. Dar vasele comerciale, militare, de pescari
i de pirai, pur-tnd steagul a tot felul de naiuni, ancorau adesea lng aceste insule ntruct ele se aflau la o
rscruce de drumuri, chiar n mijlocul Oceanului Pacific, aveau o mulime de golfuri adpostite i puteau
aproviziona pe navigatori cu lemne, ap de but, pete, carne de porc i fructe. Cel mai des veneau pe acolo
americanii care fceau nego cu China i se abteau prin insulele Havai n drumul lor de la Capul Horn i
reCanton. Parsons se hotr deci. Nu-i vorb c i-a mai dat
curaj i vntul egal care btea acum susinut dinspre rsrit, parc cu tot dinadinsul ca bricul s ajung ct mai
repede n insulele Havai.
Acolo lui Parsons i-a mers mai bine dect s-ar fi ateptat. Pe una dintre insule lncezea n inaciune echipajul
unui mare vas american care cu cteva luni nainte se zdrobise de stncile de lng coast i se scufundase. Cei
treizeci de americani care scpaser cu via reuiser s-i exaspereze n aa hal pe locuitorii insulelor cu jafurile
i frdelegile lor, nct era de mult timpul s se mutte altundeva. Sosirea lui Parsons a fost i pentru ei o

adevrat fericire. Au czut repede la nvoial cu el n toate privinele i s-au mbarcat pe bric unde au fost pui
la dispoziia efului de echipaj, rocovanul OHara.
Parsons era acum nu numai comandantul unui echipaj numeros i cu experien, dar a i ncheiat ndat un trg
foarte avantajos pentru el. Calele vasului american scufundat fuseser pline de tot felul de mruniuri
mrgele ieftine, panglici colorate i nasturi multicolori, oglinjoare, linguri de fier i cuie strmbe. Toat marfa
aceasta fusese destinat pentru a fi schimbat pe perle i alte mrfuri preioase pe care le posedau locuitorii
necivilizai ai insulelor din Pacific. n timpul naufragiului, echipajul reuise s salveze o parte din ncrctur i
Parsons a cumprat imediat de la mateloii si cei noi tot ce mai aveau. Nu putea uita ce de blnuri scumpe
aveau indienii de pe litoralul nord-vestic al Americii. De rndul acesta, n-are s mai vin la ei cu mna goal.
Mrgelele i panglicile acestea ii vor ajuta s duc la bun sfrit admirabilul su plan
n primvara anului 1809, bricul lui Parsons a aprut din nou n dreptul satului igalisilor i a ancorat n rad.
Sosise noaptea pe ntuneric i dimineaa locuitorii l-au privit cu ngrijorare i emoie. Aveau i de ce s fie
nelinitii : eful lor, Kokveltan, i aproape toi rzboinicii erau plecai la vntoare, departe n pdure, iar n sat
nu mai rmseser, dect btrnii, Femeile i copiii. Un sol a fost trimis deci, fr zarv, la Kokveltan. n
ateptarea ntoarcerii efului de trib i a rzboinicilor, indienii se fereau s ias din casele lor i supravegheau
ngrijorai micrile albilor.
Acetia ns nu s-au dedat la nici un fel de acte dumnoase Dimpotriv, cutau din rsputeri s-i demonstreze
inteniile panice. Parsons a cobort pe mal nsoit de o nn de mateloi aproape fr arme i i-a ntins mrfurile
pestrie pe pietrele de pe mal i prin gesturi ii invita pe btinai s treac la cumprare. Zmbea de zor i fcea
chiar ploconeli. Indienii nu se grbeau. Dar Parsons era plin de rbdare, nu pleca ci rscolea mrgelele i flutura
n vnt panglicile multicolore. .
Cei dinti s-au apropiat de ei copiii. Nu erau n stare s-i st-pneasc curiozitatea. Parsons i-a rspltit din plin
pentru aceast ncredere. Prietenos i zmbitor, le-a mngiat capetele ciufulite i le-a mprit daruri. Copiii s-au
ntors la casele lor cu cele primite: nasturi i sticle colorate; fluiere vopsite. A mai trecut un ceas, apoi nc unul
i ncetul cu ncetul ntreaga populaie din sat s-a ngrmdit pe mal n jurul lui Parsons i al mrfurilor sale.
A nceput schimbul n natur, Parsons a fost dinti foarte generos, ddea patru cuie pe o blni mic de veveri.
Femeile rscoleau de zor prin toate ungherele locuinelor lor, scoteau afar blnurile de
cerbi, vulpi, veverie i castori de mare i le crau n grab pe mal ca s le dea acolo n schimbul comorilor
aduse de albi. Dar preul blnurilor scdea vznd cu ochii. Parsons nu mai ddea acum de-ct un singur cui
pentru o blan de vulpe. Dup cteva minute a ncetat de tot plata n cuie, nu mai ddea pe blnuri dect nasturi
i mrgele, iar atunci cnd mulimea de femei cu blnurile de animale n brae a crescut ntr-att nct ocupa acum
toat plaja, Parsons i-a ncrcat deodat toate mrfurile n alup i a plecat mpreun cu marinarii si napoi pe
bric.
Lucrul acesta i-a uimit pe toi. Muli erau dezamgii. Cei care apucaser s-i dea blnurile se ludau cu cuiele
i nasturii cptai n faa celor care n-au mai avut timp s fac schimbul. Ca s-l ademeneasc pe Parsons s
coboare iar pe mal, indienele i-au ntins blnurile pe nisip, n locurile unde se vedeau cel mai bine. Cei mai
ndrznei dintre adolesceni au ncrcat blnurile n pirogi, s-au ndeprtat de mal i acum roiau pe valuri n
jurul bricului. Parsons zmbea, le fcea cu plria i-i invita prin semne la el n vizit. n cele din urm, tinerii
cei mai curajoi s-au suit pe bric. Au fost primii prietenete i, n schimbul blnurilor, li s-au dat cuie. n curnd.
negoul se fcea chiar pe bordul bricului.
Cnd Kokveltan mpreun cu rzboinicii si s-a ntors n satul natal, n-a mai gsit acas dect btrne cu prunci.
Toate pirogile cte erau n sat foiau pe mare ntre bric i mal. La inceput Kokveltan a fost ct se poate de
ngrijorat. Dar cei care se ntorceau de pe bric i artau comorile cptate de la oamenii albi i-i povesteau care
mai de care cu ct prietenie i bunvoin au fost primii. Aceasta l-a fcut i pe Kokveltan s se liniteasc.
i de ce s-ar fi ateptat el la rele din partea oamenilor albi ? Doar i n toamna trecut a fost aici Chiorul, care na fcut nimnui nici un ru ; a fumat chiar pipa pcii mpreun cu Kokveltan i aliaii acestuia. Omul cel
mrunel cu plria mare, eful oamenilor
de pe piroga aceasta uria cu aripi albe, a fost i el aici n toamna trecut i Chiorul s-a purtat cu el ca un
prieten.! apoi ct de avantajos era acest schimb pentru tribul igalisilor! Kokveltan era detept i nasturii i
mrgelele nu-l ispiteau prea mult ; n schimb, cuiul ii prea un lucru neasemuit de preios. Era fier! Misterioasa
piatr tare a oamenilor albi! Ce vrfuri de sgei! Ce cuite, topoare i sape se puteau face din el ! De altfel, nici
nasturii i mrgelele nu erau de lepdat, cci n schimbul lor puteau cpta multe lucruri de la triburile care
locuiau n muni, departe de mare i care deci nu se mai ntlniser cu feele palide. Parc ntr-adins, Kokveltan
i rzboinicii si avuseser noroc la vntoare i se ntorceau cu numeroase blnuri, att de preuite de oamenii
albi. Cum era s scape un asemenea prilej, s nu-i vnd blnurile ?
Parsons calculase i pregtise totul dinainte. De ndat ce Kokveltan i rzboinicii si s-au urcat pe bric au fost
nhai i ferecai n lanuri. Tunurile de pe bric au deschis focul. Trgeau n pirogile numeroase i pline de
oameni care mpnziser marea ntre bric i coast. n aceste pirogi era aproape tot tribul igalisilor.
Obuzele de tun rsturnau pirogile, le scufundau, nu le lsau s acosteze pentru ca s nu scape nici un singur om.

Dup ce toate pirogile au fost scufundate, Parsons a debarcat pe mal mpreun cu marinarii si. tia c acum nare cine s-i mai opun rezisten i nu se mai temea de nimic. Se ducea din cas n cas, scotea afar femei,
btrni i copii i-i omora. Vrnd s-i guste pn la capt rzbunarea, l-a dus pe mal pe Kokveltan mpreun cu
rzboinicii lui ca s priveasc cum mor neamurile lor. Pe urm au fost ucii i toi rzboinicii. Pe Kokveltan,
Parsons l-a omort cel din urm.
Dup ce n sat n-a mai rmas un suflet de om, Parsons cu ajutoarele sale a mai trecut o dat prin toate casele
pustii, cercetnd cu grij averile igalisilor ca s care pe bric orice lucru care avea cea mai mic valoare. Dar
acum nu cra numai blnuri ; aduna cu grij panglicile, cuiele, mrgelele i nasturii pe care le mprise chiar el
indienilor. Nu era doar s piard atta buntate de marf! Putea s-i prind bine ca s mai fac nego cu ali
slbatici .
Se fcuse ntuneric. Terminndu-i treburile Parsons a dat foc caselor igalisilor i s-a ntors pe bric mpreun cu
mateloii si. A poruncit s ridice imediat ancora. Vntul a umflat pnzele i bricul a pornit n larg. Dar n spatele
lui, deasupra malului ntunecat care se deprta din ce n ce mai mult, s-a mai vzut mult timp vlvtaia
incendiului.
Ardea att de puternic nct s-a vzut chiar i n satele deprtate ale kvinececeailor i hughilor. nspimntai i
plini de ngrijorare, indienii din triburile vecine priveau la pata aceea purpurie de pe cerul ntunecat care le
vestea i lor cumplita soart ce-i atepta pe toi...
(Traducere din revista Vokrug Sveta de Tatiana Berindei)
SFRIT.
Text corectat de Marian Badea.