Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Masca de Fier - Alexandre Dumas
Masca de Fier - Alexandre Dumas
Masca de fier
Paris, n 1638.
Palatul regelui Ludovic al XIII-lea era n mare fierbere. Slugile
alergau de colo pn colo, iar curtenii se strnseser n sala cea mare a
tronului, comentnd evenimentul urmrit de ntreaga Fran: Regele atepta
primul motenitor.
n mijlocul minitrilor i curtenilor, care discutau pe optite, i fcu
intrarea Cardinalul Mazarin, ntovrit de nelipsitul su aprod, vicleanul
Fouquet. Noii intrai i croir drum printre cei prezeni, care se aplecar
adnc n faa marelui Cardinal, n minile cruia erau destinele tuturor.
Ludovic al XIII-lea fiind prea slab s i se mpotriveasc, Mazarin l fcea s
acioneze cu planurile i interesele lui.
Cnd ajunser la locul rezervat Cardinalului, Fouquet se scotoci cu
febrilitate prin buzunare i scoase o cutie mic de pastile, bomboanele
favorite ale Cardinalului, pe care o ntinse stpnului su.
Pastilele, Eminen, zise el.
i mulumesc, Fouquet. Eti foarte atent. Cardinalul se servi i
apoi readuse discuia asupra subiectului curent.
E o zi mare pentru Frana. Fouquet se nclin linguitor i replic:
Dac Majestatea sa va avea un fiu... fiul va avea nevoie de un
preceptor...
Restul nu fu necesar s mai spun, cci Mazarin se uit la el cu un
surs cu multe nelesuri i-i spuse:
Eti ambiios, Fouquet.
Singura mea ambiie este s servesc Frana, replic aprodul,
nclinndu-se adnc.
Discuia lor fu ntrerupt de apariia ambelanului, care anun n
mijlocul forfotei ce se produsese:
3
Majestatea Sa Regele!
Ludovic al XIII-lea i fcu, grbit, intrarea i se ndrept spre
Cardinal, n vreme ce grupul curtenilor se strnse n jurul su, Colbert i
D'Artagnan fiind cei din imediata lui apropiere.
Mai trebuie s ateptm mult?, ntreb el pe Cardinal, nerbdtor.
Mazarin l privi zmbind i-i rspunse calm:
Acest lucru cere rbdare... chiar i de la un rege.
Astfel m ncurajezi? replic regele amuzat. Suveranul se ntoarse
apoi spre D'Artagnan, cpitanul muchetarilor si i zise:
D'Artagnan, i aminteti btlia cu austriecii?
Da, Sire. Foarte bine.
Am fost mai curajos, atunci.
Ua din fundul slii se deschise. Printre curteni, i fcu drum moaa,
cu obrajii mbujorai i se ndrept spre rege.
Majestate... e biat... O frumusee de biat! spuse ea cu grab.
Un biat! exclam Ludovic, n culmea fericirii alergnd spre odaia
luzei.
Cteva minute mai trziu, apru n balconul palatului, innd Delfinul
motenitorul tronului n brae, avnd pe Cardinal n dreapta sa.
Apariia aceasta fu primit cu aclamaii de mulimea strns n jurul
palatului, care atepta cu nerbdare fericitul deznodmnt.
Cardinalul fcu un semn spre mulime i n mijlocul linitii care se
aternu peste miile de oameni spuse:
Atotputernicul, n nermurita lui buntate, a binecuvntat unirea
Majestii sale Regelui cu iubita noastr Regin, druindu-le lor i vou...
un fiu.
Cardinalul lu nou-nscutul din mna regelui i artndu-l mulimii
adug:
Acesta este motenitorul tronului Franei!
n timp ce, n strad, ovaiile nu se mai terminau, n odaia luzei,
doctorul se ntoarse de la patul reginei i se adres moaei:
Cheam-l pe rege!
De afar se auzeau murmurele mulimii, care ptrundeau atenuate,
pn n alcovul reginei.
4
grupul n mijlocul cruia era regele. Colbert fcu un pas nainte i se adres
suveranului:
Prezint Majestii Voastre pe ambasadorul Spaniei. Ambasadorul
se nclin i regele rosti protocolar:
Suntem ncntai a v primi.
n acest timp, ochii regelui nu o prseau pe Maria Tereza, a crei
frumusee era rpitoare.
Ambasadorul se trase puin ntr-o parte i spuse:
Am cinstea s-o prezint pe A.S.R. Maria Tereza. Suveranul fcu o
reveren i prezent la rndul lui:
Mama mea... Domnul Fouquet. Dup acest scurt ceremonial
ntreb:
Altea Voastr a cltorit bine?
Cu un surs fermector, Infanta rspunse:
Domnul Colbert a fost foarte bun.
Ludovic se ntoarse, curtenitor, spre ministrul su i i se adres:
Nu este un sacrificiu s te cstoreti cu o femeie frumoas...
Apoi se ntoarse spre Maria Tereza, care tresri puternic, la salva de
tunuri care se auzeau afar:
Eu te enervez? ntreb el, punndu-i o mn pe umr.
Nu... Bubuitul tunurilor.
Se trag mereu salve n onoarea mea, spuse Ludovic ludros, dei
acestea erau de fapt pentru Maria Tereza.
Regina-mam se apropie de Infanta Spaniei, o srut i-i spuse:
Eti adorabil i-i neleg nervozitatea. Foarte curnd, te vei simi
ns aici ca acas.
Sper, murmur fermectoarea prines.
n clipa aceea, intr ambelanul care anun:
Majestatea Voastr este servit.
Ludovic se ntoarse spre Maria Tereza, o apuc de mn i-i spuse:
Srbtorim ntotdeauna ziua mea n cercul familiei. Intrar n
sufragerie, unde civa curteni ateptau pe nalii oaspei. Printre curteni,
spre marea mirare a lui Colbert, se afla i domnioara de la Vallire,
curtezana regelui. Btrnul ministru tresri, dar se reinu s fac vreo
18
observaie.
Suveranul se adres Mariei Tereza:
V prezint pe domnioara de la Vallire. Apoi spuse acesteia din
urm:
Felicit-m. M-am logodit.
Felicitrile mele, Majestate, i spuse domnioara de la Vallire, cu
un surs ironic.
Apoi se adres Mariei Tereza:
V doresc mult fericire.
Luar loc la mas, n timp ce Maria Tereza prea absent la toate cte
se ntmplau. Faa ei trda o uoar iritare, n timp ce obrajii i se
mpurpurar.
La ce te gndeti? ntreb regele.
Mi-am amintit c Majestatea Voastr mi-a vorbit de un dineu... de
familie.
Ludovic i surprinse privirea aruncat favoritei sale i cu un surs,
replic:
Oh, domnioara de la Vallire? O consider c face parte din
familie.
Maria Tereza se nroi puternic. Rspunsul primit era suficient de
clar. Se gsea n prezena aceleia cu care ar fi trebuit s mpart favorurile
i dragostea viitorului ei so. Asta era prea mult pentru ea.
Regina-mam i ddu seama de procesul sufletesc al Infantei i
ncerc s schimbe tema discuiei.
Ce impresie i-a fcut Frana? o ntreb ea.
i bun i rea. M-a surprins contrastul mizeriei din provincie fa
de splendorile Capitalei.
Francezul este cunoscut ca zgrcit, interveni Ludovic. Eu ns nu
sunt zgrcit.
Cnd poporul este mbrcat n zdrene i nobilimea n catifea,
rezultatul este dezastruos, replic Maria Tereza, cu rceal.
De ce v intereseaz poporul francez? ntreb Ludovic.
Fiindc am consimit s devin regina lui. Tata este sluga Statului.
n Frana este altfel. Eu sunt Statul.
19
Bastilia...
Btrnul, care fusese arestat dei era nevinovat, fu supus teribilelor
torturi ale epocii. Toate eforturile clilor si, asistai de un om al lui
Ludovic nu-l putur face s spun altceva dect c nu are nici un amestec. n
cele din urm, lein. ntre timp n celul i fcu apariia i regele. Ludovic
se uit cu dispre la el i se adres unuia dintre cli:
Trezete-l.
Clul ridic o gleat de ap i o vrs peste capul nefericitului
btrn, care ncepu s-i revin.
Continu, se adres regele, clului.
Tortura rencepu mai teribil ca nainte, minile btrnului fiind
rsucite din ncheieturi.
Nu, nu, nu mai pot! Spun tot! url prizonierul, ajuns la captul
rezistenei lui.
20
Faci asta de ieri i tot n-ai aflat nimic. Apoi se uit la ceas.
Peste o or i douzeci de minute nu va mai fi o tain. Deocamdat,
tim numai noi i asasinii. Discuia lor fu ntrerupt prin intrarea lui Fouquet
i Colbert. Atitudinea celor doi minitri era cu totul diferit. n timp ce pe
faa lui Fouquet'se citea un triumf fr margini, Colbert era posomort i se
vedea c face eforturi spre a nu izbucni.
Sire, rebelii din Gasconia sunt jos, ncepu Fouquet.
Rebelii din Gasconia? ntreb regele.
Da, Sire, d'Artagnan i partizanii si.
nc nu tii ce ai de fcut cu rebelii? l ntreb Ludovic, cu un ton
de repro.
Fouquet arunc o privire de bucurie diabolic spre Colbert i relu,
slugarnic:
Dac Majestatea Voastr binevoiete s iscleasc ordinul de
execuie...
i i ntinse actul ce-l pregtise. Ludovic se ntoarse spre comandantul
su i-i porunci:
Pregtete-mi caleaca.
Dup ce conetabilul iei, suveranul se aez i apuc actul ntins de
Fouquet, pregtindu-se s-l semneze. Colbert ns l ntrerupse, spunndu-i:
Sire, spnzurai un prizonier interesant...
i ce-i cu asta?
Fouquet a omis s spun Majestii Voastre c n drum spre Paris a
fost ovaionat de populaie i chiar acum, n grdin, l-au salutat ofierii de
gard.
Fouquet fcu fee-fee, dar spuse calm:
Eu nu gsesc nici o asemnare.
Ludovic care nu putea uita cele spuse de Colbert i cruia i trecu un
gnd nstrunic prin cap, murmur:
L-au confundat pe prizonier cu mine?
Da, Sire, repet Colbert.
Interesant... i foarte neobinuit. mi seamn ntr-adevr?
Fr musta este leit Majestatea Voastr, ntri Colbert. Fouquet,
cruia aceast ntorstur nu-i surdea de fel, vru s se amestece.
22
nimic din trufia fratelui su geamn, iar micrile i erau puin molatece.
Vznd transformarea, Ludovic surse satisfcut, frecndu-i minile
de bucurie. Asemnarea era att de perfect nct nici cel mai atent
observator n-ar fi putut remarca substituirea.
Ddu ultimele instruciuni prizonierului su, n legtur cu misiunea
care avea de executat i Filip pi, cu hotrre, spre ua palatului, unde
atepta caleaca, fr s se gndeasc c este trimis la moarte.
Majestatea Sa Regele, anun conetabilul, la apariia lui.
Apoi se adres suitei de gard:
La catedral! nainte mar!
Cortegiul se puse n micare, n timp ce pe Filip aceast situaie
ncepu s-l amuze.
Era suveranul Franei, fie chiar numai pentru cteva ore!
n timpul acesta, conspiratorii puser la punct ultimele amnunte ale
atentatului lor, ascunzndu-se ntr-o odaie, unde urmau s fie anunai de
apariia cortegiului regal, prin spionii lsai afar.
Vin! Vin! Caleaca regal se ndrept spre noi, dnd colul strzii!
anun unul dintre spioni, venit ntr-un suflet.
Bine, se mulumi s replice conductorul conspiratorilor.
Apoi fcu un semn oamenilor si, care ieir n strad, cu aerul cel
mai nevinovat posibil.
Cortegiul regal ajunsese numai la civa pai de ei, cnd toi i
luaser locurile stabilite dinainte, pentru ca agresiunea s nu eueze.
Frana trebuia liberat de acest rege clu! Aceasta era inta
conspiratorilor, oameni nevoiai ajuni la limitele puterii de rezisten i a
mizeriei.
Cnd caleaca ajunse n faa lor, conspiratorii se repezir s
imobilizeze garda nsoitoare, n timp ce civa alei mai pe sprncean i
asumar rolul de a-l trece pe Ludovic pe lumea cealalt.
Filip, surprins o clip de acest atac neateptat, i reveni imediat,
trase sabia i ncepu s dueleze cu furie mpotriva atacanilor, obligndu-i
s dea napoi.
Miestria i sprinteneala lui Filip, fu o surpriz din cele mai mari
pentru conspiratori, care nu se ateptau la aceasta din partea unui rege
25
considerat la i molu.
Dansnd n jurul adversarilor si, Filip i puse pe goan i ngrmdi
numai pe unul dintre ei, ntr-un col, inndu-l la respect cu vrful sbiei,
pn ce garda reui s-i croiasc drum spre el.
Conspiratorul prins i arunc o privire de dispre i i strig:
Haide, ucide-m, cum i-ai ucis i pe ceilali!
De ce s te ucid? replic Filip.
Dar, Majestate, acesta e un asasin! se amestec conetabilul n
discuie.
Filip i arunc o privire comptimitoare i-i replic:
Oamenii pe care-i prigonii nu sunt dumani! Regele Franei nu se
teme de Francezi.
Apoi se ntoarse spre captiv i-l ntreb:
Cum te cheam, prietene?
Jean Paul, Majestate.
De ce ai vrut s-l omori pe rege?
De ce am vrut s-l omor? repet Jean Paul cu tristee.
n loc de a rspunde la ntrebare, se ntoarse spre cercul
conspiratorilor prini i ntinznd degetul spre unul dintre ei, spuse cu
amrciune:
Acest om nu e un asasin. I-a murit ieri noapte copilul, de foame.
Apoi i ndrept degetul spre altul i continu:
Acest om nu este uciga. i-a pierdut nevasta... Nici medicamente,
nici doctor. Toi aceti oameni au suferit. Ce tie Domnia Ta ce e suferina?
Filip l privi cu blndee i cu tonul cel mai dulce din lume i replic:
Voi schimba aceste lucruri.
Fcnd aceast promisiune n locul suveranului, Filip gndea c va
face toate eforturile pentru a-l convinge pe Ludovic de a ndrepta aceast
stare de lucruri duntoare pentru Frana.
Jean Paul l privi emoionat, dar nencreztor i murmur:
Oh, Sire, dac am putea crede!
i un rege poate grei, replic Filip, care continu uitndu-se spre
conetabil. Cea mai mare greeal este s pierzi contactul cu poporul.
Tnrul ntinse mna lui Jean Paul care, emoionat, exclam:
26
30
viaa lui.
mpturi scrisoarea, ca i cnd nimeni nu ar fi umblat la ea i se
ndrept spre apartamentul suveranului.
Ludovic l primi imediat, aezat la biroul su. Fouquet se apropie
slugarnic de rege i spuse:
Majestate, sunt n posesia unui mesaj confidenial, din partea
Alteei Sale. Cred c v-ar interesa!
Apoi i ntinse scrisoarea.
Ludovic surse i-l ntreb insinuant:
De la Maria Tereza? Cum a ajuns n posesia ta?
Curierul a suferit un accident, Sire, rspunse Fouquet, pe un ton
care nu mai lsa nici o ndoial suveranului.
Obinuitul accident? ntreb Ludovic, gndindu-se la coruperea
curierului.
Oh, nu, Sire... ceva nou.
Ludovic desfcu scrisoarea i pe msur ce o citea, sursul i dispru
de pe buze. Apoi ridic capul i privindu-i sfetnicul, l ntreb:
Ai citit asta?
Puin cam ncurcat, Fouquet se blbi:
Nu... adic... nu oficial.
Aa. Va s zic sunt crud, arogant i mincinos!, murmur Ludovic,
gndindu-se la rndurile citite.
Iertai-o. N-o nelege pe Majestatea Voastr, interveni Fouquet,
pentru a mri mnia lui Ludovic.
S-o iert? rspunse suveranul surprins i enervat.
n aceeai clip, ua se deschise i ambelanul palatului intr
anunnd:
Ambasadorul Spaniei cere o audien.
n spatele ambelanului, i fcu apariia ambasadorul Spaniei, care se
vedea c este n prada unei mari agitaii. Ludovic, care-l observase, se
ntoarse spre Fouquet i spuse suficient de tare, pentru a fi auzit de cel care
intrase, clcnd protocolul:
Ce barbari! Cere!
Chiar i barbarii respect mesagerii regali! interveni ambasadorul,
34
35
Pentru Filip, lucrul cel mai important acum era eliberarea prietenilor
si, nchii la Bastilia. Era regele Franei timp de o zi i voia s profite de
aceast neateptat favoare, pentru a-i regsi prietenii i protectorii si.
n primul moment pe care-l avu liber, se ndrept spre teribila
nchisoare, unde la adpostul personajului pe care-l ntruchipa ceru
s-i fie artat celula n care se aflau cei patru muchetari.
Comandantul nchisorii se supuse dorinei suveranului su i l
conduse la celula n care erau nchii d'Artagnan i prietenii si. n
momentul cnd descuie celula nu uit ns s spun:
Sunt oameni primejdioi, Sire.
Filip se uit la el cu un aer dispreuitor i replic:
Sunt obinuit cu oamenii primejdioi.
Asigurarea aceasta nu fu ns suficient pentru comandantul nchisorii,
care relu:
Nu, Sire. E mai bine s intru eu nti.
Pentru a nu-i trezi bnuiala, Filip se ddu la o parte i comandantul fu
cel care intr primul n celul, adresndu-se pe un ton dispreuitor
muchetarilor:
n genunchi, cinilor!
Cu un aer de uoar nfruntare, pstrnd o atitudine din cele mai
demne, cei patru muchetari refuzar s se conformeze acestei porunci.
Comandantul ar fi vrut s continue pe tema aceasta, dar Filip schimb
cursul inteniei lui ntrebnd:
tia sunt rebelii?
D'Artagnan nu atept ca ntrebatul s rspund i interveni n discuie
42
spunnd:
De tiam c venii, Sire, v-am fi primit cu alai. Filip l privi
surztor i ntreb:
Suntei mulumii de ospitalitatea noastr?
Am fost primii aa cum ne-am ateptat, rspunse d'Artagnan, cu
ironie.
Filip se fcu c nu nelege dublul sens al cuvintelor muchetarului i
continu:
M bucur mulumirea voastr.
Fr s mai atepte vreo ntrebare, d'Artagnan fu cel care relu
discuia:
Am vrea veti de la Filip.
i apoi, dup o scurt pauz, continu:
S v purtai bine cu el... n cazul cnd scpm de spnzurtoare...
Porthos, de team ca aceste cuvinte s nu-l supere pe rege, interveni n
discuie:
Vrea s spun c ne e drag Filip.
Lui Filip i venea s pufneasc n rs, dar fcnd toate eforturile
pentru a-i pstra seriozitatea spuse:
Poate fi drag cuiva? l gsesc plictisitor i prost.
N-ai avut nc plcerea s v ncruciai spada cu el, Sire, replic
d'Artagnan, care fierbea de mnie.
Filip ar fi vrut s continue acest dialog, care-l amuza foarte mult.
i ddu ns seama c fiecare minut pierdut avea importan, n
situaia n care se gsea.
Era, ntr-adevr, rege al Franei. Dar numai pentru o zi! Trebuia, de
aceea, s lucreze cu ct mai mare grab, pentru a se pune la adpost de orice
surpriz neplcut. Puse capt discuiei, adresndu-se comandantului
nchisorii:
Las-ne singuri.
Comandantul fcu ochii mari, dar se supuse blbind:
Da, Sire, da. Desigur, Majestate.
Rmas singur cu prietenii si, Filip se ntoarse spre ei i, izbucnind n
rs, exclam:
43
Nu m recunoatei?
Muchetarii l privir uimii. Filip i repet ntrebarea i abia de ast
dat Porthos fu cel care strig:
Filip!
Imediat cei patru prieteni l nconjurar. Tnrul nu le ddu vreme s-l
ntrebe nimic i le spuse:
Am ntocmit ordinul vostru de libertate. V amintii hanul din
Bordeaux? Ateptai-m acolo.
Apoi se ndrept spre u, o deschise i se adres comandantului:
Sunt nevinovai. Pune-i imediat n libertate. Comandantul se nclin
pn la pmnt i obinuit s se supun, replic:
Da, Majestate.
Asta-i totul, mai spuse Filip i plec spre palat.
n timpul acesta, la palat, Colbert l atepta pe Filip n prada unei
puternice agitri.
Btrnul sfetnic tia c Ludovic va fi repede ntiinat de Fouquet
asupra substituirii fcute i voia s-l pun pe Filip la adpost de orice
rzbunare.
l cutase ns n zadar prin tot palatul, cci tnrul dispruse, ca i
cnd l-ar fi nghiit pmntul. n momentul n care ajunse n culmea
disperrii, Filip i fcu apariia, surztor, n odaie.
Filip, exclam ministrul, cnd l vzu. Trebuia s fugi. S nu fie
acum prea trziu. Tnrul l privi calm i replic:
Nu i-am servit doar scopul d-tale, ci i pe al meu. Prietenii mei
cltoresc spre Sud, pe patru cai buni.
Colbert scoase o exclamaie de mare uimire, dar Filip continu:
Am fost la Bastilia... Sinistr cetuie! Colbert l ntrerupse, grbit.
Nu-i pierde vremea! Fugi!
Cu acelai calm, care nu-l prsise o singur clip, Filip relu:
Nu. nti s "abdic"... E cineva care va regreta sfritul domniei
mele, termin el, gndindu-se la Maria Tereza.
Fugi, ct timp mai poi, relu Colbert. i-am pregtit un cal, bani...
i mulumesc, prietene. i sunt foarte recunosctor.
i Frana i-e recunosctoare, inu s sublinieze Colbert.
44
Iart-m c vin la o or att de trzie, o ntrerupse Filip. Vreau si urez noapte bun.
i fr a-i da rgaz pentru vreun cuvnt, continu:
Azi, pe balcon, te-am srutat. Nu voi uita pn la moarte ce
frumoas ai fost.
Maria Tereza se uit la el i simind, mai curnd dect vznd,
schimbarea produs n el, spuse:
Ludovic, ai o privire speriat.
Filip se apropie de ea, o strnse uor n brae i i opti:
La gndul c te pierd.
M pierzi? ntreb ea uimit.
Regii au memorie scurt i sunt n stare s fac rni adnci,
continu Filip, fr a se uita la ea. S nu ai ncredere n brbai. Nici chiar
n Ludovic.
Spunnd acestea, o srut cu cldur i desfcndu-se din braele ei,
care-l nconjurar, adug:
Asta ca s-i aduci aminte de mine. Noapte bun. i iei repede din
odaie.
La adpostul nopii, Filip prsi palatul i gonind din toate puterile
se ndrept spre locul de ntlnire fixat cu prietenii si.
Plecarea lui nu trecuse totui neobservat, aa cum crezuse el i
Colbert Fouquet era la pnd, gata a-i aduce la ndeplinire planul pe care-l
trasase. Se lu imediat dup tnr, care nu se tia urmrit i, dup o scurt
bucat de vreme, l ajunse din urm, nconjurndu-l cu oamenii si.
Vzndu-l pe Fouquet, Filip nu-i pierdu cumptul i exclam cu trie:
ndrzneti s-l ataci pe rege?
Cu un zmbet viclean, Fouquet replic:
Ce nevoie a avut Majestatea Voastr S se furieze singur din
palat. Ai fi putut fi rnit... chiar ucis.
Las-m s-mi urmez drumul! strig Filip, care simea c-l
prsete sngele rece.
Riscul este prea mare, Majestate, replic Fouquet pe acelai ton.
i pentru a se face ascultat adug cu o voce mai hotrt:
V sftuiesc s v ntoarcei la palat... de bun voie. Filip se Uit
46
morii.
Pe pragul morii? repet regina-mam, cu un ton de adnc
ngrijorare.
Dovada e convingtoare? ntreb Colbert pe Ludovic.
Cu o voce aspr, care-i trda furia, Ludovic se adres mamei lui:
Ru ai fcut c ai prsit mnstirea.
Regina, care nelesese repede substratul scenei care se desfura n
faa ei, arunc o privire rugtoare fiului ei suveran i prsi apartamentul,
urmat de Filip i de paznicii acestuia.
Rmas singur cu Ludovic, Colbert fu acela care deschise discuia:
N-are dect o vin: aceea de a v fi frate geamn. Soarta a vrut
aa. Dac asemnarea v supr, exilai-l undeva unde s fie inofensiv.
Fulgerat parc de o idee diabolic, Ludovic se ntoarse spre ministrul
su i cu un ton pe care Colbert l cunoscu c nu nseamn ceva prea bun, i
rspunse:
Cteodat am impresia c eti genial. Ai dreptate! Nu-l pot
spnzura. Nu fiindc mi-e frate, ci fiindc a avea impresia, c m execut
singur.
Apoi, vorbindu-i pentru sine, Ludovic adug:
Pune capt asemnrii. Exilai-l undeva, s nu fie vzut de
nimeni...Nu-i rea ideea!
Cu aceasta, soarta lui Filip fusese pecetluit. Pentru propriul lui frate,
care n-avea alt vin dect c era geamn i-i semna perfect, Ludovic
nscocise o pedeaps grozav, mai grozav dect o asasinare.
La cteva zile dup aceast scen, Ludovic se afla la Bastilia, nsoit
de Fouquet. Suveranul cobor treptele care duceau la marea sal de tortur,
unde un meter fierar furea instrumente diabolice de schingiuit. De ast
dat, instrumentul de tortur era opera lui Ludovic, cci el l concepuse.
Ptrunznd n sal, unde la un foc mare lucra fierarul i calfele sale,
Ludovic se adres lui Fouquet.
Adevrata putere este aceea s fii ascultat aici.
Numai Regele este ascultat aici, Sire, replic Fouquet slugarnic. Eu
nu rvnesc la tronul Franei.
Ultimele cuvinte trebuiau s trezeasc mnia lui Ludovic fa de
50
fratele lui geamn, care fusese nchis, ntre timp, ntr-o celul a Bastiliei,
pn la condamnarea lui definitiv.
Ludovic i privi geniul su ru cu un surs drcesc i spuse:
Din fericire... n momentul acesta, creez un regat pentru unul care
ar pute^avea aceast ambiie. Sunt generos. Ii druiesc i un tron. E adevrat
c regatul lui se va limita la pereii uneia din celulele de sus.
Bun glum, Majestate. interveni Fouquet, pentru a i ncuraja
suveranul.
Mgulit de aceast apreciere Ludovic continu:
Cnd te gndeti c Colbert mi-a dat ideea. Spunnd aceasta, lu
din minile maestrului fierar o masc, copiind aidoma capul unui om, peste
care se putea mbrca, avnd o deschiztur lateral, care se nchidea cu
ajutorul unui zvor cruia i se ataa un lact.
Fouquet o privi cu atenie i, dei se ngrozi, nu-i trda teama
exclamnd:
E o capodoper!
Asta a fost ideea mea. E prea riscant s existe doi regi, care
seamn. Unul va purta deci o masc. Cum vezi e ingenioas. Acoper tot
capul.
Foarte ingenioas!, i confirm Fouquet.
Ludovic fcu o scurt pauz i apoi i ntreb interlocutorul:
n ct timp crete o barb?
Spunnd acestea se apropie de el i i vr mna n gt, continund a
vorbi ca numai pentru el:
S fii sugrumat sub masc de propria ta barb...
i pentru c lui Fouquet i pierise graiul, suveranul i aduse la
cunotin alte amnunte asupra diabolicei lui nscociri:
Masca va avea o singur cheie, pe care o voi pstra eu. O voi purta pe
un lan de aur... deasupra inimii.
i faa i se lumin de un zmbet, care n-avea nimic omenesc n el.
Mulumit de opera lui, Ludovic ddu ordin s i se pun masca
prizonierului su.
Filip fu scos din celul i dus n sala de tortur, unde-i fu aplicat
masca sub care trebuia s-i termine viaa, din ordinul propriului su frate.
51
57
insinuant.
Fouquet se ddu napoi civa pai i bolborosi, ngrozit:
Nu putei face asta!
M-ai asigurat ntotdeauna c pot face ce vreau. Pot chiar s te
spnzur.
Instinctiv, Fouquet i duse mna la gt i, ncercnd s schieze un
zmbet timid, articula:
Majestatea Voastr e foarte glume, astzi.
Amuzant, nu?
Foarte amuzant, blbi Fouquet, care simea c-i fuge pmntul de
sub picioare.
i era dat ns s aib o surpriz i mai mare, cci n clipa aceea i
fcu apariia n cabinetul de lucru al suveranului, Colbert, dumanul lui de
moarte, a crui pieire o pregtise n ajun cu Ludovic.
Btrnul ministru se apropie foarte serios de el i cu aerul cel mai
ceremonios din lume. i spuse:
Domnule Fouquet, regret absena mea de ieri sear. Mi-ar fi fcut
plcere s-i primesc prietenii.
Apoi se ntoarse spre Filip i relu:
Mi s-a spus c m-ai chemat, Sire.
S publici aceste decrete, care abrog anumite dri.
E o zi mare pentru mine, spuse Colbert, dup ce citi cuprinsul lor.
Fouquet fcu o ultim tentativ pentru a reaminti suveranului su
pactul fcut n ajun. Cu o voce timid spuse:
Dar chitana?
Filip l privi distrat i, dup cteva clipe, i rspunse:
Chitana? S-au gsit banii.
Aceasta era prea mult chiar pentru un om de talia lui Fouquet.
Intrigantul se nclin n faa suveranului i nainte de a pleca, blbi:
V rog s m iertai... Nu m simt prea bine.
Filip l privi cu fals comptimire i-l concedie spunndu-i:
ngrijete-te! Doamna Fouquet ar fi prea nenorocit s te piard.
n aceste cuvinte, intrigantul distinse i o not de avertisment, care
trebuia s-i dea de gndit. Fr ndoial czuse n dizgraia suveranului su
72
i, ceea ce era mai grav, nu tia motivul care adusese aceast schimbare de
sentimente.
n aceast situaie.
Cuvintele acestea avur asupra lui Fouquet alt efect dect cel ateptat.
Nedndu-i imediat seama de prezena n catedral a curtezanei lui Ludovic
i creznd c este vorba de o femeie care cuta s-l mpiedice de a iei n
ntmpinarea omului cu masca de fier, lucru ce trebuia evitat cu orice pre,
el se ntoarse spre amanta suveranului su i descarc pistolul n piept.
Apoi, profitnd de nvlmeala i confuzia care se produsese reui s fug
afar din catedral.
Primul care i reveni fu Filip. Regele se adres lui d'Artagnan, pe
care-l vzuse c se pregtete s se ia dup fugar:
M duc dup uciga i s nchid drumul spre Paris. Eti singurul
rege care va pi astzi pe oseaua Parisului.
Numai un rege poate nchide un drum, replic Filip, care socotise
c a sosit momentul s se rfuiasc cu fratele lui geamn.
Apoi se adres asistenei, care ncepuse s murmure:
Eminen, gentilomi i doamne. Am o rfuial cu un duman al
Franei.
Maria Tereza se strnse lng el, ca i cnd ar fi vrut s-l rein. Filip
o privi cu dragoste i-i opti:
Iart-m. Mi-am amintit c mai am ceva de aranjat.
Cu avansul luat asupra urmritorilor si, Fouquet reui nainte de a fi
deranjat de cineva s ntlneasc caleaca n care se afla Ludovic. Fostul
aprod sri n trsur i, linguitor, se adres suveranului su, care continua
s poarte masca de fier:
Sunt fericit de a fi instrumentul eliberrii Majestii Voastre.
De ce nu m-ai ocrotit mai bine? i rspunse cu asprime Ludovic.
ntre timp, Filip i cei patru muchetari prsir i ei catedrala i
nclecnd, apucar drumul pe care trebuia s vin Ludovic. Ajungnd pe
vrful unei coline, de unde oseaua care erpuia n vale, putea fi observat
cu uurin, cei cinci prieteni se oprir n ateptarea dumanului lor.
D'Artagnan fu cel care descoperi cel dinti apropierea adversarului:
Fouquet i regele lui, exclam el, artnd spre un punct unde un
norule de praf trda urma unei cleti.
Dup cteva clipe, caleaca deveni mai distinct i Filip mpreun cu
cei patru muchetari putur vedea trsura lui Fouquet i garda care o
79
nsoea.
S ateptm s urce dealul, ca s fie caii obosii, spuse Filip. Iar
pe scumpul meu frate s-l lsai pe mna mea.
Vom lupta clare, se adres d'Artagnan muchetarilor, dndu-le
directivele necesare. Ii lum prin surprindere.
Cnd socoti c trsura ajunse la distana cea mai potrivit de ei,
d'Artagnan dezlnui atacul, pornind cu tovarii si dup el.
Vizitiul observnd apropierea unui grup clare, care nu prea s aib
intenii panice, trase drlogii cailor.
De ce ne-am oprit? ntreb Ludovic.
Chiar Filip ne atac, i rspunse Fouquet, uitndu-se afar, pe
portier.
Un glonte trimis de vizitiu l dobor pe Porthos, care mai avu putere s
strige doar:
Nu v ngrijii de mine. Dup trsur!
D'Artagnan l ochi pe vizitiu, care se rostogoli de pe capr, n timp ce
caii se ambalar fr conductor.
Dup trsur!, strig fostul cpitan de muchetari, lui Filip.
Fouquet trgea cu furie n urmritorii lor. Gloanele lui doborr pe
Aramis i Athos, aa c numai Filip i d'Artagnan mai rmseser s
continue teribila goan.
O clip mai trziu, fu rndul lui d'Artagnan s primeasc n piept
glontele uciga. Filip, vzndu-l c se rostogolete la pmnt, i opri calul
i descleca repede lng el.
D'Artagnan deschise ochii i se strdui s surd pentru a-i ascunde
adevrata lui situaie. Apoi i spuse:
Nu uita: rnile se leag dup lupt.
Filip se mai uit odat la vechiul lui prieten, l ajut s ncalece i
pornir ca o furtun dup caleaca, care continua s alerge fr vizitiu.
Vznd apropierea lui Filip, Fouquet care isprvise gloanele
scoase capul pe portier i strig:
Mai repede, vizitiu.
n clipa aceea, i ddu seama de tragicul situaiei n care se gseau.
Caleaca ambalat i fr conductor se ndrepta spre o prpastie, care se
80
Povestea noastr dei s-a sfrit, merit s vedem cum regele, Colbert
i d'Artagnan au rmas credincioi unii altora. n a doua primvar dup
oficierea cstoriei regelui cu Maria Tereza, armata de uscat a Franei porni
n rzboi.
Armata preceda ntr-o ordine magnific i impozant, curtea lui
Ludovic XIV.
Regele pornise clare ducnd dup el toat elita regatului su, pentru a
se asista la sngeroasa srbtoare.
Ofierii armatei nu avur, este drept, alt muzic dect artileria
forturilor olandeze, dar fu destul pentru un mare numr, care gsir n acest
rzboi, onorurile, avansarea, bogia sau moartea.
D'Artagnan porni, comandnd un corp de dousprezece mii de oameni,
cavalerie i infanterie, cu care avea ordin s cucereasc diferite poziii care
constituiau nodul strategic al regiunii Frise.
Niciodat, vreo armat n-a fost mai galant condus ntr-o expediie.
Ofierii tiau c stpnul, tot att de prudent i viclean pe ct era de bolnav,
nu va sacrifica un singur om sau o bucat de pmnt fr utilitate imediat.
Avea vechile obiceiuri soldeti: a tri printre rzboinicii si,
fcndu-i s rd i fornd pe adversar s plng.
Cpitanul muchetarilor regelui pusese totul n joc pentru c se
pricepea n aceast meserie. Niciodat, nu se vzur ocazii mai bine
exploatate, lovituri mai bine pregtite, greelile adversarului mai frumos
speculate. Armata lui d'Artagnan cuceri dousprezece poziii ntr-o lupt.
Ajunsese la al treisprezecelea ora asediat i jocul dura de cinci zile.
D'Artagnan spa tranee, lsnd s se cread c nu mai sper s cucereasc
vreodat acest punct.
Pionerii i sptorii constituiau, n armata acestui om, un corp plin de
emulaie, de idei i zel, fiindc el i trata pe soldai, voind s le fac munca
glorioas, nelsndu-i s alerge spre moarte, dect atunci cnd nu le
rmnea altceva de fcut.
Nici o mirare deci c soldaii lui d'Artagnan rscoleau cu furie
terenurile mltinoase ale Olandei.
D'Artagnan expedie un curier regelui pentru ca s-i dea raportul
ultimelor succese nregistrate.
84
Sfrit
88
***
89
Table of Contents
Title page
90