Istoria leului romnesc ncepe cu secolul al XVII-lea cnd n Principatele

dunrene se foloseau ca moned taleri olandezi, lwenthaler, care aveau

gravat pe ei un leu rampant, locuitorii denumindu-l generic leu. Aceast
moned a fost folosit n rile Romne pn n a doua jumtate a
secolului XVIII i chiar dup ce talerul fusese scos din uz, el nc
reprezenta o unitate de calcul imaginar sub numele de leu, la care se
raportau toate preurile n anii ce au urmat.
1

Mai este de menionat c moneda naional a vecinilor notri de peste

Dunre este leva care n traducere nseamn tot leu, trdnd aceeai
origine ca cea a leului romnesc. De la lwenthaler, pronunat daler, vine
i denumirea monedei SUA, dolar. Din cauza lipsei unor legi monetare
bine definite la noi au nceput s fie folosite cteva zeci de tipuri de valut
strin. Prin Regulamentele Organice din 1831 i 1832 s-a hotrt
utilizarea unui numr restrns de monede, printre ele aflndu-se una
austriac, numit zwanziger. La noi era cunoscut drept sfanul de argint,
sau mai simplu, doarfan. Putem vedea astfel de unde se trage celebra
expresie nu am nici un fan. O alt moned eraparaua otoman.
Expresia de rigoare nu face dou parale vine de la faptul c moneda avea
o valoare redus i era confecionat din material prost, astfel c o folosire
intens o tocea i monezile chiar se lipeau unele de altele.

Leul devine oficial moned a romnilor pe 16 septembrie 1835 cnd

domnul rii Romneti, Alexandru Ghica, instituie ca moned a rii,
leul, unitate teoretic de cont, echivalentul a 60 de parale. Tranzactiile,
taxele, impozitele se calculau n lei, dar se plteau n moned strin. n
Moldova, domnitorul Mihail Sturdza, ar fi dorit n 1835 s bat moned,
dar Imperiul Otoman, nu ar fi acceptat ca un stat vasal s aib propria
moned, deoarece ar fi fost un semn al independenei. Dup unirea
Principatelor i Cuza a tatonat ideea unei monede naionale, care urma s
se numeasc romn sau romanat, dar din nou nalta Poart s-a opus.

nc din 1859, Alexandru Ioan Cuza l-a nsrcinat pe consulul francez la

Iai, Victor Place, s negocieze baterea unor monede romneti la
monetria din Paris. Acestea urmau s se numeasc romni. Un romn
ar fi cntrit 5 grame de argint i ar fi fost mprit n 100 de sutimi, ca
moned divizionar. Ion Heliade Rdulescu a propus numele de
romanat, dup modelul bizantin. Proiectul nu a putut fi realizat. La
1860, s-a btut totui o moned de bronz de 5 parale, dar aceasta nu a
circulat. n 1864, dup ce Cuza a impus regimul su autoritar, chestiunea
a fost reluat i s-au btut cteva monede de prob. Este vorba de piesele
de 5 sutimi, care aveau pe avers efigia domnului i inscripia
Alecsandru Ioan I. Ele nu au fost puse n circulaie niciodat. O astfel de
moned poate fi vzut la Muzeul Naional de Istorie a Romniei din
Bucureti.

Prima Constituie a rii, cea din 1866, ignora complet problema

suzeranitii Imperiului Otoman asupra Principatelor, dovedind nc de
atunci dorina statului romn de a i cpta independena. O prim
btlie s-a dat prin intermediul politicii monetare. La 22 aprilie 1867 este
stabilit moneda naional leul, o moned bimetalic cu etalonul la 5
grame de argint sau 0,3226 grame de aur i avnd 100 de diviziuni,
numite bani. Un leu echivala cu un franc francez. Monedele de 5, 10 i 20
de lei erau din aur, iar cele de 1 i 2 lei, precum i cele de 50 de bani erau
3

din argint. Pn la nfiinarea Monetriei statului (1870), primele monede

au fost btute la Birmingham.

Minsitrul de finane, Ion C. Brtianu, a nceput tratativele cu Poarta

pentru ca aceasta s admit punerea efigiei domnitorului Carol I pe
monedele de aur i argint ce urmau a fi emise. Tratativele nu au dat roade,
dar guvernul romn a comandat monedele de aur de 20 de lei (pol), fr
a ine seama de preteniile Imperiului Otoman. Aceste monede au fost
puse n circulaie n 1868, avnd efigia domnitorului i inscripia Carol I
domnitorul romnilor. Tirajul a fost de doar 200 de piese. Dintre acestea,
cteva zeci au fost zidite la temelia castelului Pele, iar altele au fost
druite parlamentarilor, minitrilor, unor diplomai strini, guvernului
turc, familiei Hohenzollern de la Sigmaringen i unor capete ncoronate
din Europa. Imediat dup emitere, a urmat protestul Porii, precum i al
Austro-Ungariei, care considera titulatura domnului romn periculoas
pentru sigurana Austro-Ungariei care stpnea Transilvania i Bucovina.
Sub presiunea celor dou Mari Puteri, monedele au fost retrase n 1870,
cnd au fost btute 5000 de monede din aur i 400.000 de argint, fr a
cuprinde ns semnul menit s evidenieze suzeranitatea sultanului.
ncepnd cu 1872 s-au btut monede de 50 de bani, 1 leu i 2 lei fr ca
Poarta s mai protesteze.