Cea de-a patra lucrare important publicat de Einstein n 1905, "Asupra electrodinamicii corpurilor n micare", coninea ceea ce avea s fie cunoscut mai trziu ca Teoria relativitii restrnse, una dintre cele mai celebre contribuii ale sale, n care demonstreaz c teoretic nu este posibil s se decid dac dou evenimente care se petrec n locuri diferite, au loc n acelai moment sau nu. n primavara anului 1905, Einstein i-a dat seama ca esena problemei const nu ntr-o teorie a materiei, ci ntr-o teorie a msurrii. Esena acestei teorii speciale a relativitii era constatarea c toate msurtorile timpului i spaiului depind de judeci asupra simultaneitii a dou evenimente diferite. Aceasta l-a condus la dezvoltarea unei teorii bazate pe dou postulate: Principiul relativitii, care afirm c legile fizicii sunt aceleai n toate sistemele de referin ineriale Principiul invariabilitii vitezei luminii, care arat c viteza luminii n vid este o constant universal. Numai viteza luminii este constant n orice sistem de referin, lucru preconizat i de teoria lui Maxwell. Tot aici apare pentru prima data celebra sa formul: . ("Echivalena mas-energie") Aceast ecuaie exprim cantitate imens de energie ascuns ntr-un corp i care poate fi eliberat att n procesul de fisiune ct i n cel de fuziune nuclear, procese care stau la baza funcionrii bombei atomice. Einstein a fost primul care a unit mecanica clasic cu electrodinamica lui Maxwell. Elabornd teoria relativitii restrnse, Einstein a spart tiparele unor concepii geniale, cldite cu peste dou secole n urm, de ctre Isaac Newton n a sa Philosophiae naturalis principia mathematica (1686), dovedind o intuiie i un curaj exemplar. Prin aceasta a fost capabil s ofere o descriere consistent i corect a evenimentelor fizice din diverse sisteme de referin ineriale fr a face presupuneri speciale cu privire la natura materiei sau a radiaiei, sau a felului cum ele interacioneaz.
II.Teoria relativitii generalizate (1916)
Teoria relativitii restrnse explic fenomenele eliminnd aciunea instantanee de la distan. Electrodinamica Faraday i Maxwell este compatibil cu viteza finit de propagare a luminii. Prin generalizarea legilor mecanicii newtoniene i a unor legi ale fizicii, electrodinamica devine relativist.
ondulatorii, lui
Dar pentru a pune gravitaia in concordan cu
relativitatea a fost nevoie de modificri mult mai profunde ceea ce l-a condus pe Einstein la Teoria relativitii generalizate. n aceast teorie, orice vitez de propagare, inclusiv a gravitaiei, este finit. Teoria Relativitii Generalizate, asociaz timpului spaiul legnd coordonatele evenimentelor de timp i sudndu-le n mod unitar, iar gravitaia devine o proprietate a acestui reper spaiutimp, devenind de fapt o deformare a spaiului i a timpului. Einstein nu desfiineaz concepia newtonian, ci o inlocuiete cu una mai extins, valabil pentru viteze apropiate de cea a luminii. Teoria Relativitii Generalizate a revoluionat gndirea tiinific prin negarea existenei unui timp absolut, strnind un ecou uria n toat lumea, fiind discutat n contradictoriu n cele mai prestigioase centre tiintifice ca i n cercuri mondene sau n sli de conferine pentru marele public. A fost combtut cu vehemen de unii, dndu-se dovad de cunoatere superficial. Epoca ce a urmat a fost marcat de interesul pentru aceast teorie, considerat ca rsturnatoare a tuturor legilor micrilor i fenomenelor fizice admise ca fundamentale.