Noţiunea de cultură organizaţională este apărută recent în ştiinţele organizării şi a
fost preluată şi dezvoltată de către management începând cu anii ¶80, însă fenomenele proprii culturilor au fost identificate înainte. Este vorba aici de anumite noţiuni care se apropiau de această idee şi anume: ³organizarea informală´, ³climat organizaţional´, ³stil de management´, ca şi conceptul de ³dezvoltare organizaţională´. Ideea de cultură organizaţională vine din psihologia socială şi din antropologie, dar apariţia conceptului de cultură organizaţională pare să fie rezultatul reunirii celor două curente. Definirea sa este considerată adesea ³vagă´, deşi în 1952 existau înregistrate 164 de definiţii ale culturii apărute înainte ca acest subiect să devină unul de actualitate. Fiecare organizaţie, indiferent de regiunea, ţara sau sectorul din care face parte, are o cultură a sa proprie. Dacă în ceea ce priveşte firmele din sectorul privat se poate spune că diferenţele de cultură organizaţională sunt semnificative de cele mai multe ori, nu aceeaşi afirmaţie se poate formula despre cultura organizaţională din sectorul public. Deşi există destul de multe similarităţi de valori în funcţie de domeniile de activitate în care se încadrează organizaţiile publice, totuşi se identifică un set de valori comune tuturor culturilor organizaţionale, dar şi o categorie de valori specifice care justifică diferenţele uneori semnificative existente în culturile organizaţionale. Uneori cultura este puternică şi unitară şi cel mai des are o influenţă covârşitoare asupra unei organizaţii. Ea afectează practic tot ce se întâmplă în acea organizaţie având un efect major asupra performanţelor organizaţiei. În încercarea de a defini cultura organizaţională identificăm de altfel prima asemănare cu, cultura naţională. Unii cercetători translatează definiţia de la nivel naţional la nivel organizaţional. Hofstede face parte din acei autori care nu consideră necesară o nouă definiţie a conceptului de cultură la nivel naţional, dar enumeră o serie de atribute specifice fenomenelor culturale la acest nivel. Astfel, o cultură este: Ɣ holistică, referindu-se la un tot care este mai mare decât suma părţilor sale componente, Ɣ determinată istoric, reflectând evoluţia în timp a organizaţiei, Ɣ legată de ritualuri şi simboluri, Ɣ fundamentată social: creată şi păstrată de un grup de oameni care formează împreună o organizaţie, Ɣ greu de modificat, deşi există o discuţie vastă asupra acestui aspect în literatura de specialitate. Cultura organizaţională este componenta care influenţează cel mai mult comportamentul angajaţilor din sectorul public. Considerăm că prin cultura organizaţională în organizaţiile publice se înţelege ansamblul trăsăturilor distinctive, spirituale, materiale, intelectuale şi afective rezultate din modul de gândire, simţire şi din personalitatea indivizilor, manifestate în procesele de muncă care determină semnificativ misiunea organizaţiilor publice şi obiectivele fundamentale ale acesteia. c