NEBUNII LUI ARRIANUS

H. C. Andrei

de Hidegcuti Catalin

I
Iahtul luneca rapid, mpins de motoarele repulsoare, deasupra cmpului de lupt. Dedesubt, armatele reunite ale haosului se aruncau asupra redutelor imense de piatr i metal, ziduri nalte de sute de metri de alte zeci de metri lime ridicate de namacui. - Aeaz-l pe coama aceea; i spuse Arrianus navigatorului indicnd o serie de coline care strjuiau flancul stng al namacuilor, cu mult n afara cmpului de lupt propriu-zis Cyborgul, prins ombilical de comenzile vasului, se conform. Uor ca o pan, iahtul cobor la civa cm de sol, dou perechi de picioare metalice se nfipser adnc n sol stabilizndu-l. Din iaht ieir, printr-o ramp ce coborse imediat ce atinseser solul, un set de personaje care, prin diversitatea lor, formau un grup ciudat oriunde printre Planuri sau Domenii. De pe vrful colinei vedeau o parte a cmpului de btlie, cadavrele se ridicau deja ntr-un strat gros pe care puteai clca cu uurin fr s atingi pmntul. Milioane muriser de ambele pri i continuau s moar, haosul aruncnd val dup val de creaturi n zidurile nalte de pe vrful crora salve de energie continuau s curg. - Ct vreme crezi c vor rezista ai ti, Valliar? ntreb naltul dorian ducndu-i mna la mnerul sabiei magice puin curbe ce-o purta la bru Sufletul ocupnd armura de asalt goal naint un pas lng Arrianus. Vederea normal i-o pierduse odat cu transformarea pe care o suferise dar noua sa viziune i permitea s vad cmpurile i aurele de energie. Iar artefactele pe care dorianul le purta l transformau ntr-o figur luminoas pentru Valliar. - Ai mei vor rezista pn la ultimul comandante. Avem aliai, nc, care nu ne-au abandonat. mpreun i vor mpinge pe demoni din lumea noastr. - Nu tiu de ce, dar cred c nu va fi att de uor armur imens; bombni Skalerii, femeia arpe de la bru n jos a crei patru brae artau undeva n stnga lor. 1

de Hidegcuti Catalin O hoard de creaturi modificate genetic pentru lupt se revrsa pe o vale strmt, mpini din spate de creaturi de trei metri nlime, creaturi a cror puteri psionice se simeau i de la marea distan care i desprea de aventurieri. - Dac trec de coame vor nconjura zidurile i liniile de buncre le cad pe flanc armurilor. Nici mcar nu-i vor da seama ce-i va lovi. Dinii creaturilor taie cu uurin prin armurile normale iar cozile-vrf au venin puternic; zise Skalerii care cercetase cu grij forele pe care urmau s le ntlneasc - i oprim noi; zise Paianjen Arrianus ii privi prietenul, insectoidul uria semnnd cu un paianjen era extrem de inteligent dar tindea s-i supraestimeze puterile. - Da, aa ne mai dezmorim i noi; surse Daknar, magician nscut al akadienilor Studie hoarda, miniile formnd vraja care urma s transforme valea ntrun infern Magia ns refuza s se formeze, realitatea rmnnd neschimbat. - Fr magie; i reaminti Skalerii; aici avem destul doar pentru trucuri de nceptori. - Da, am uitat,.Valliar, lumea ta pare s ne refuze; mormi Daknar - De aceea poporul meu nu are vrjitori. Doar psioni. Ne ajung i atia. - Dar nou nu; orinianul, fiin delicat care se proteja n afara atmosferei sterile din habitaturile lor cu un cmp de for emannd dintr-un harnaament complicat care i acoperea corpul, art hoarda care se apropiase simitor Pilotul cyborg apru, n form holografic, lng ei. - i cur Arrianus? - Tu ocup-te de trupele grele, ne ocupm noi de atia mici; i rspunse dorianul lund de la bru un obiect semnnd cu dou conuri puse baz n baz. Vrful unuia, un pic deosebit, avea forma unui mner ce putea fi prins n mn. Aps uor un comutator i arunc cu lejeree proiectilul spre hoard. Odat n aer proiectilul i activ propria inteligen de bord, gsi inta, energii verzui l nconjurar i porni micul motor grav, acesta ddea putere doar pentru scurte perioade de timp, nici nu avea nevoie de mai mult. n cteva bti de inim ajunse i explod n hoard. Unda exploziei scutur i grupul de aventurieri dar acetia find aprai de scutul ridicat de Skalerii nu-i resimir fora adevarat, era o bomb nuclear curat de mici dimensiuni cu efecte colaterale minime fiind perfect construit pentru a dezlnuii energii distrugtoare pe suprafee mici. Din pcate hoarda era prea mare i prea bine motivat, mpins de la spate cu ajutorul puterilor psihice. Ca un tsunami nimicitor venea n continuare. Dar fuseser bine scuturai i mpuinai. - Opriii! ordon Arrianus Paianjen acion primul, se propi pe coam i lans urletul su psihic mortal. Primele rnduri czur, creierele fripte. Frica mpinse alte creaturi n 2

de Hidegcuti Catalin spate, dar fur clcai n picioare de rndurile ce continuau s vin. Orianul mproc hoarda cu proiectile energetice din puca de asalt. Skalerii trimise un baraj de foc care se mic ca un zid solid de foc curind terenul. Scuturile iahtului strlucir sub rspunsul haosului venit n forma unor bombe ovoide tehno-organice de mare putere exploziv. Cyborgul replic, iahtul fusese modificat nainte de misiune, narmat cu arme grele i barajul de proiectile de plasm pulveriz armele grele ce lansaser proiectilele n timp ce las-tunurile schiffului maturar hoarda. La puterea lor transformau creaturile n grmjoare de praf. - Valliar! Taie!!!!!! Armura se mica greoi dar fluxul din lancea sa matur panta colinei dezintegrnd totul. Arrianus arunc nc o mini-nuclear i iahtul i se altur trgnd cu lansatoarele plasmatice direct n hoard distrugnd pstorii. Pulverizai, dezintegrai i fr ndrumtori hoarda se mprtie, majoritatea fugind napoi spre propriile linii. Valliar se sprijini de lance, masiva arm era extrem de fierbinte, fluxul energetic ridicase temperatura, trebuia neaprat s o verifice, probabil un microrcitor se stricase. - Nu a fost att de greu; murmur el - Avem musafiri din partea namacuilor; i anun cyborgul Arrianus i vzu cu ultra-privirea magic care devenise permanent pentru el. Transportorul deschis se apropia rapid din direcia liniile aliate. La bord se aflau mai multe armuri asemntoare cu Valliar. Diferena, armurile acestea erau umplute cu forme organice. Ateriznd lng schiff armurile coborr repede i intrar n formaie de lupt ameninndu-i pe aventurieri cu lncile gata s scuipe boli de energie. - Ne scaneaz; le transmise Cyborgul - Trimite-le codurile noastre. Valliar, vorbete-le. Mi-ar prea ru s fi venit att de departe doar pentru a ne nciera cu aliaii notri. C doar suntei din acelai neam; i spuse comandantul dorian Armura masiv a sufletului rzboinic porni s le vorbeasc noilor venii. - Suntem prieteni, am venit s v ajutm! Lsai armele jos, sunt Valihar; strig el amplificnd vocea cu ajutorul armurii Armurile plecar lncile i una pi n fa. - Te-ai ntors, suflet rtcit! Nu mai era de ajuns Nexus pentru tine? - N-am btut drumul lung din Nexus doar pentru a m certa cu tine Nagae. Am venit s v ajutm. Condu-ne la rege! - Cum vrei tu, suflet rtcit. Presupun c prietenii ti vin cu tine? - Prietenii mei au venit de departe, foarte departe pentru a-i transmite regelui un mesaj personal venit de la un vechi prieten. - Urmai-m! comand cel numit Nagae - Preferm mijlocul nostru de transport. Lumea mea a devenit periculoas. Prea periculoas. 3

de Hidegcuti Catalin - Atunci mai bine vin cu voi sau nu vei trece de sistemele de siguran. Ddu ordine scurte i l urm pe Valliar la bordul Sltreului, schimb cteva vorbe tioase cu Arrianus dndu-le indicaii cu privire la cum s ajung la cartierul general al armurilor. Iahtul fcu doar cteva minute pn la fortreaa unde se afla centrul nervos a ce mai rmsese din civilizaia namacuilor. Asta i deoarece cyborgul fcu o serie de salturi translocatoare scurte n atmosfer, ceva imposibil pentru namacui dar i pentru cetele haosului. Se materializar direct n curtea palatului regal, sau ce rmsese dup bombardamentele puternice ale haosului din ea. Fur condui de-o escort puternic i inui sub observaie pn la rege. Care se gsea mpreun cu generalii i aliaii si. Chiar i vzndu-l pentru prima oar Arrianus i ddu seama c regele nu dormise de mult timp, prea extenuat. Alturi de el, aliaii si, prea puini poporul lui Valliar era retras - neimplicndu-se n politica interdimensional. Doi dorieni, mbrcai n tradiionalele lor costume de lupt, alturi de trei kadali micndu-i membrele scurte care treceau la ei drept mini, un seduran singuratic montnd aparatura de supraveghere de-a lungul peretelui. Cu noile mainrii mag-teh aduse de sedurani gsirea infiltratorilor haosului devenise mult mai simpl. De la nceputul rzboiului creaturi corupte i inoculate cu parazii de ctre forele haosului sabotaser aprarea armurilor n fiecare ora distrugnd i mare parte din atelierele unde i fabricau mainile de lupt. Namacuii erau o civilizaie n declin a crei dezvoltare trecuse i tehnologia rmnea o art trecut din tat n fiu. Fabricile de maini erau aproape automate dar namacuii nu tiau s mai le repare i doar cderea uneia nsemna o pierdere major pentru ei. - Suntem bucuroi s vedem prieteni. Comandante Arrianus eti o privelite pentru un suflet btrn, spuse regele clduros; i s vedem c n-am fost uitai. - Rege, uitai, nu vei fi niciodat. Dar exist reguli care nu pot fi nclcate, Haosul influeneaz lupta indirect i nu se poate interveni direct. Aa c doar noi suntem aici. - Credeam c vor veni ajutoare mai substaniale; interveni un consilier al regelui - Suntem aici pentru a arta celor din jur c lordul nostru v sprijin. Rege Mathus, putem vorbi n privat? ntreb dorianul - Da. Bineneles. n sala mic! Intr cu Arianus i Valihar ntr-o sal mic mobilat spartan, puternic ecranat mpotriva oricror aparate sau puteri psihice de supraveghere. Arrianus vorbi primul - Rege, cnd am plecat spre voi ni s-a spus c situaia a degenerat rapid i pierdeai pe toate fronturile. 4

de Hidegcuti Catalin - Da, este adevrat, am fost nevoii s ne retragem din nou dup ce un contraatac a euat lamentabil. Proaste informaii. Forele haosului au devenit prea puternice, limitarea creterii lor a devenit imposibil. Au construit amplasamente de aprare anti-spaial. Multe i puternice, bine blindate. Flota noastr, mic cum este, a efectuat bombardamente orbitale dar au fost intmpinai de foc puternic de la sol i forai s se retrag dup ce am pierdut trei sferturi din flot. La scurt timp dup, am fost nevoii s le lsm ntregul continent unde au nceput infestarea. N-a trecut mult i au atacat din nou debarcnd o for pe continentul vestic. Vestea proast, au debarcat n apropierea i au capturat facilitile de construcie de la Barlin-Dulai. Faciliti extinse, cu ajutorul corupilor le-au capturat aproape intacte. antierele de acolo lucreaz ncontinu de atunci producnd mainrii de lupt cu care ne asalteaz zi dup zi. Nu ne dau nici un moment de rgaz. i armatele lor par a fi interminabile. De puin timp am reuit s-i inem pe loc pe o linie de redute fortificate cu armament greu. Dar e doar o problem de timp pn vor trece peste ele. - Lordul nostru crede c prezena noastr aici va influena pozitiv i alii vor veni s ajute. Am adus i altfel de ajutor, am cumprat sprijinul unei companii de mercenari din Domeniu. Navele lor vor aprea mine pe orbita planetei i vor bombarda puternic bazele haosului de pe continentul deja ocupat. Tot cu ei vor veni i transportoare de desant care vor debarca mainrii care arat exact ca soldaii aflai sub comanda Majestii Voastre. Toate atacurile lor vor fi diversiuni menite s atrag atenia haosului. Arrianus scoase de la bru un disc, l puse pe mas i aps butonul care activa harta holo reprezentnd teritoriile unde se duceau luptele. - Trebuie s atacai aici i aici; art dou puncte pe hart. Tot atacuri diversionare menite s le capteze rezervele. Am nevoie de o companie de elit i cteva companii de artilerie grea mecanizat. Vom ataca fabricile de la Barlin-Dulai. Dac le distrugem tiem o resurs vital i i ncetinim considerabil. n acelai timp un regiment de automai speciali i mercenari condus de Valliar va lovi coloniile de spori. Cu puin noroc vor produce pagube importante i, poate, distruge cuiburile.. Regele privi harta i oft: - Eti nebun. Coloniile de spori sunt pzite de milioane de creaturi. Orice atac mpotriva lor va eua. Mainile voastre vor rezista foarte puin timp. Valliar, nelegi c este un atac sinuciga. - Mainile de rzboi sunt concepute special pentru astfel de lupte. Nava de desant este supra ncrcat cu arme de atac la sol inclusiv gravoptere de asalt. Vor curi zona i vor distruge trupele ce pzesc coloniile. Rege, dac reuim n atacuri vom ncetini invazia, poate chiar i vom arunca napoi n mare recucerind continentul. Lsndu-i s se instaleze tim ce se va ntmpla, va fi aproape imposibil s-i dizlocm de pe poziii. Am luptat mpotriva lor i altdat i le tim att punctele tari ct i cele vulnerabile. 5

de Hidegcuti Catalin - Dac euai voi pierde corpuri ntregi de armat inclusiv artilerie grea. Din care avem puin. Arrianus nchise harta. - O s ncercm s nu eum. Le vom cauza pierderi enorme. Dar trebuie s ne sprijinii. Sunt planuri peste planuri. Atacurile trebuie executate repede i cu maxim de impact. - Forele tale vor fi ncercuite odat ce vei trece de liniile lor. Vei fi singur mpotriva unor armate enorme ntr-un inut pe care l transform dup chipul lor. - Cred c voi lua i dorienii cu mine. Sunt poporul meu i le cunsoc capacitile. Credei-m Maiestate nu vor scpa uor de noi. Dar trebuie s le tragem rezervele dup noi. Trebuie s-i dm peste cap, ca s fie timp s soseasc ntririle de pe alte lumi. - Cum vrei comandante, i voi da toate trupele de care ai nevoie. Dar nu eua. Nu vreu s fiu eu cel ce d explicaii lordului. - Stai fr grij Maiestate. Am trecut prin ncercri mai grele i nc trim.

de Hidegcuti Catalin

II
- Prima salv. FOC!!! Artileria mecanizat aezat pe poziii, masivele Toros, i energizar lansatoarele i sute de proiectile de plasm czur peste poziiile blindate, sferele de plasm rodeau prin armura adposturilor nainte a-i elibera ntreaga furie. - Salvele cu mitralii. FOC!! Urmtoarele salve conineau mitralii mprtiind milioane de vrfuri metalice ascuite peste ntreaga arie n care se gseau. Urmate de incendiare i din nou mitralii. Distrugnd tot ce tria. i din nou bombele de plasm czur peste supravieuitori. Dup ce consider c bombardamentul fusese suficient Arrianus ddu comanda de naintare. Puin folosie de poporul lui Valliar deschiztoarele de drum erau muni de armur pe care erau montate lansatoare de bombe i-n tun energetic enorm. Fante de tragere permiteau soldailor de la bord s trag direct n inamici cu lncile energetice. Ceea ce armurile i fcur, blindatele trecur ca o furtun prin liniile devastate ale haosului eliminnd buzunarele de opoziie rmase. Conductorii haosului fuseser ocai de ndrzneala inamicilor i ncremenii nct nu reuir s ridice o aprare solid n faa iureului. Urmnd dechiztoarele de drumuri veneau transportoarele care duceau n pntecul lor infanteria i artileria uoar mobil. Avionete i drone automate antigrav asigurau escorta artileriei i recunoaterea zonei. Dronele dispuneau de destul armament uor ca s distrug creaturile mici ale haosului fcndu-le intrumente perfecte pentru aprarea flancurilor. Arrianus, nefiind interesat s continue lupta cu forele haosului rmase de-a lungul liniei, trupele sale avansar cu vitez maxim ctre obiectivele strategice. 7

de Hidegcuti Catalin Cyborgul, de la bordul iahtului, meninea comunicarea continu cu vehicolul de comand a lui Arrianus. Folosind o serie de senzori orbitali ascuni informaiile sale erau de prim mn. - Atacurile diversionare i continu cursul. Trupele de rezerv ale haosului s-au deplasat n direcia lor lsnd coridorul liber pentru tine. Atacul mercenarilor a nceput dar au pierderi mari. Aprarea anti-spaiu a fost mai eficient dect am calculat. La fel i automaii trimii la sol. ns le cauzeaz pierderi la fel de mari i dumanilor. - Da, dar ei au rezerve inepuizabile. Mai ateapt o or i trimite semnalul lui Valliar. - neleg. Iahtul rmne n atmosfer gata s v sprijine. Dac ai nevoie. Dar dac cobor n zona infestat de senzori va fi greu s evit aprarea antiaerian. - Sper s nu fie nevoie de tine. Mai vezi ceva fore importante ntre noi i obiectiv. - Mai exist o concentrare de trupe la aproximativ 150 de km, probabil sprijinii de ceva artilerie semiorganic i blindate. i cel puin dou fore de creaturi mari undeva pe flancuri. Poate i alte trupe care v-ar putea ataca dar sunt prea mrunte ca s fie nregistrate de senzori. - Ai pe orbit ceva pentru creaturile mari? - Am sub control cteva mine kinetice i poduri de desant vechi. Le pot cobor peste ei dar vor fi interceptate cu uurin de aprarea antiaerian. - Altceva? - Un vas vechi, scos din funciune, al armurilor plutete uitat pe orbit. Ceva de pe vremea rzboaielor interne. De mrimea unui crucitor spaial. Poate opera n atmosfer. Urc pe orbit i trimit la bord reparoboii. Dac reuesc s-l readuc la via poate fi de folos. - Trimite tot ce ai, deocamdat, peste ei. Am nevoie de spaiu de manevr. - Ne auzim n curnd comandante. Mintea lui Arrianus se concentr asupra tancului holografic unde divizia sa galopa de-a lungul teritroiului controlat de haos. Grupuri de creaturi mici urmreau vrful de lance al armurilor. Simindu-le psionicii, Arrianus trimise avionetele i dronele s-i extermine. Hovertransportoare rapide ncarcate cu intai de elit a armurilor distruser dou trupe de creaturi ce le aineau calea. Gsir echipament de comunicaii i ceea ce cndva fuseser namacui, schimbai de putrea haosului deveniser creaturi dezgusttoare. i omorr pe toi fr mil. Dndu-i seama c urma un atac, Arianus opri naintarea i form rapid perimetru defensiv. Nici nu termin bine de aranjat autotunurile cnd valuri dup valuri de creaturi i asaltar din toate prile. Creaturi mici formnd marea mas n timp ce creaturi nalte cu coli hidoi, brae lam i arunctoare de acidarztor vnau vehicolele. 8

de Hidegcuti Catalin Torentul de foc defensiv rupse n buci liniile atacatorilor, mai ales autotunurile care de obicei doborau inte n aer acum revrsau zeci de mii de fulgere n inamic. Artileria haosului mproc bombe puternice de diferite feluri peste btlie fr s in seama de propriile lor trupe. Surpriza nucitoare au fost cmpurile de for protejnd trupele lui Arrianus n timp ce i-au distrus mare parte din propriile fore. Artileria armurilor porni foc contrabaterie trimind torente de plasm pe ct de repede se re-energizau lansatoarele Toros-urilor. Infectaii, att de obinuii cu victoriile, erau n debandad. n interiorul vehicolului de comand Arianus simea btlia: - Compania doi nainteaz, disruptoarele i secondeaz, ncearc s ajung la carele de lupt cu tyranii. Sunt ntmpinai de fore puternice, cer suportul artileriei; raport unul dintre ofierii si - Redirecioneaz o baterie, tyranii trebuie distrui, fr ei li se va dezintegra ntreaga for. - Compania are pierderi, nu cred c vor ajunge la int; i raport tens ofierul dup cteva momente - Trimite dronele n ajutor, foc de voie. - Drone au reprimit ordinul. Restul liniei rezist, le facem fa, inamicul este respins. Tancurile raporteaz pierderi din cauza Carnagiilor, i nite grupuri enervante de camunflai ne atac artileria. O companie de flotoare s-a retras s le protejeze. - Trimite o companie de flotoare s le hruiasc spatele, s nu-i lase s se regrupeze; ordon Arianus nainte s se ntoarc vorbindu-i cpitanului cetei de mercenari dorieni; Poate a venit timpul s le artm acestor demoni ce nseamn lupta adevrat. Cpitanul zmbi: - Vrei s atacm tyranii! nu era o ntrebare; Ne poi duce acolo? - Eu nu dar tiu pe cineva care poate; spuse Arianus artnd ctre Skalerii stnd incomfortabil n spaiul mic al vehicolului - Sunt gata; rpunse ea; dar ine minte c tyranii ne-ar putea bloca - Aici puterile psihice le sunt rarefiate, odat ce ne apropiem de Cuib energia lor psihic va fi de neptruns; mormi Arianus Se ddur jos din vehicol. Mercenarii i ateptau, pregtii. Fiind ntr-o regiune care permitea greu forelor mistice s se manifeste singurele energii pe care i le permiteau erau forele mistice personale de protecie, doar Daras, magul grupului avea acces la cele ofensive. Pentru a compensa purtau costume de lupt confecionate de armuri i arme tehno. Pe lng ele duceau cu ei tot arsenalul crat de dorieni de obicei, amestecuri de plante i alte combinaii alchimiste. Odat primite ordinele se aezar n poziie de lupt ateptnd ca Skalerii s-i i-a locul n mijlocul lor pentru a-i transporta. Femeia arpe i ncepu 9

de Hidegcuti Catalin ritualul, minile ei, toate patru, micndu-se rapid trasnd simboluri n aer, un punct de cea manifestndu-se deasupra sa, fuioare de cea rspndindu-se nconjurnd ceata. Pn ceaa deveni de neptruns. Skalerii rosti un ultim cuvnt, sunetul rostogolindu-se devenind tunet. i disprur.

Tyranul arunc la o parte creatura nefericit care-i sttea n cale mpiedicndu-l s vad. Armata sa, pe punctul de a fi distrus de creaturile bipede. Cum de rezistau, creierele de comand preconizaser distrugerea lor deja. Psionii trimiteau senzaii uluitoare, putrea care o revrsaser peste bipezi i care ar fi trebuit s-i lase fr voina de a lupta fusese reflectat peste propriile trupe. Controlul pstorilor peste creaturi devenise anevoios. Scuturile l enervaser, respinseser forele haosului. Iar artileria lor pulverizase unitile sale uoare. - Se retrag cei ce ne ameninau carele de lupt stpne; spuse cu supuenie demonul care vedea prin ochii unitilor i bio-identificatoarelor. Psionii ncep s le penetreze minile. Dou uniti de urmritori trecur prin faa ochiului folosit de tyran pentru a urmri cursul btliei, inefective deoarece unitile de urmritori fuseser crescute pentru terorizare i urmrire a civililor nu pentru a rezista armelor grele. Trecu imaginea la un alt ochi. Vehicole blindate tiate de Flcoi care foloseau lamele enorme ca nite coase la decapitarea turelelor i creaturile mici se ocupau de echipaje. Alte uniti de lupt crescute pentru a distruge vehicole trecur pe lng ochi. Simbioza perfect dintre main i biologie, enilele din metal susineau disruptoare biologice i senzori organici. Din pcate tyranii deineau prea puine astfel de arme ca s fie folosite n prima linie a frontului. Cel puin pentru moment. O explozie puternic pulveriz unul dintre cele trei care de lupt umplute de tyrani, ochiul trecu pe simurile carului la timp pentru a vedea dou proiectile strlucitoare trecnd prin scutul ridicat de psioni ca i cum n-ar fi existat i carul de lng el explod la rndul su. Un dorian cu-n lansator neobinuit pe umr puse genunchiul pe sol pentru a inti mai bine i un puls de energie sget carul distrugnd ce rmsese din el. Ceata de dorieni apruse ca din pmnt. Dorienii mprtiau moarte n jur folosind armele de lupt corp la corp, tiuri monomoleculare i sbii magice ce tiau prin orice armur. i armele energetice fceau curenie n jur, las-tuburile, carabinele, tunurile de mn i arcurile ucignd eficient creaturile.

10

de Hidegcuti Catalin Oskar, cpitanul dorienilor purta, ncastrndu-i braul, un tun portabil. Eliminase deja cinci creaturi i trimise dou proiectile arznde ntr-un Flcos, direct n gur, explozia i pulveriz creierul. Creaturile ripostau, plasm verzuie atinse umrul lui Daras, armura sa mistic o absorbi fr s resimt efectul, n schimb vraja pe care o arunc n jur mprtie confuzie n rndul trupelor haosului lsndu-i fr control pe pstori. Dorienii aruncau bombe n jur, bombe cu gaz dar i incendiare sau cu mitralii. Mercenarii dorieni erau vestii n toate Domeniile pentru bombele ciudate pe care le fabricau din amestecuri mag-teh. i acum le foloseau cu maxim de eficien. Folosind o arm cu flux fixat pe-un trepied doi dorieni curar terenul de dumani. Zaret, pistolarul, trgea fr ncetare, pistoalele sale cu trznet negru ce foloseau energiile proprii negreind niciodat inta. Aprat de scutierul su, care inea la distan creaturile cu spad i scut fcuse cel puin zece victime n scurtul timp de la rematerializare. Dar chiar i ucigaii dorieni nu reueau s fac destule pierderi hoardei, numrul enorm de creaturi i sufoca. Psionii haosului, tentacole fluturnd i guri deformate formnd cuvinte stravechi i puternice, spulberar capul unui mercenar, i ntoarser atenia spre al doilea. ns se trezir cu magia lui Daras ajungnd la ei prima i erupser n flcri. Dar magia l costa mult pe mag i de abia reuea s-o lege - ncearc s scape! strig Zaret vznd carul de lupt rmas ntorcnde-se, croindu-i drum prin marea de creaturi ct mai departe de dorieni Pistoalele lui n-aveau efect asupra transportorului tyran, singurul proiectil care atinse carul rico din protecia psihic. Restul trecur prin zecile de creaturi care se interpuseser imediat, la comanda tyranului, ntre car i dorieni. - Armurier, oprete-l!!! strig Oskar tiind c de asta depindea lupta Dorianul cu lansatorul de proiectile inti carul. Din nefericire creaturile ciudate n armuri organice l ascundeau complet. - Daras, lanseaz-m!!! url el Magul roti mna n sus, curentul de aer prinzndu-l pe armurier aruncndul n aer. De unde avu linie liber de foc. i trase. Dou proiectile, primul atinse scutul dizolvndu-l, lsnd drum liber pentru al doilea care explod cu putere oprind carul. Alt dorian folosi lansatorul cu puls pentru a trimite o lance de energie pur n direcia carului. Energia trecu prin creaturi i lovi carul dndu-l peste cap. Mulimea creaturilor nebunii concentrndu-se pe mica trup de rzboinici, rspundeau la urletul psihic al tyranului rnit. - Tyranul e nc viu, i confirm Daras temerile lui Oskar - Bomb nova; anun Oskar, cu toii l auzir prin sistemul de com, inclusiv Skalerii care pn atunci i folosise puterile pentru a menine un scut 11

de Hidegcuti Catalin firav mpotriva atacurilor psionice pe care l ntri ntr-un scut defensiv complet. Explozia bombei folosite de Oskar distruse tot cu fora unei supranove dezlnuite, tyranul fu dezintegrat la fel i restul creaturilor pe un kilometru ptrat n jur, bombele nova fiind special concepute pentru a crea energii enorme pe spaii mici. Scutul ridicat de Skalerii dispru sub presiunea energiei dezlnuite, noroc cu Daras care ridicase i el unul. Trei dorieni fur prini n afara scutului i doar unul supravieui aprat de propria-i defensiv mistic. Pmntul fierbnd n jurul lor, aburii se ridicar formnd o cea groas. Cea care ascundea cmpul de lupt iar bomba nova lsase o puternic interferen n urm, fcnd imposibil vederea magic sau simurile de scurttor. Comandantul dorian i aranj rzboinicii rmai ntr-un cerc cu rniii la mijloc, folosind un totem-scut pentru a ridica o barier extrem de firav mpotriva atacurilor de la distan. Din fericire pentru ei ceaa se mprtie pentru a lsa s ias nu creaturi sngeroase ci flotoare ncrcate de soldaii lui Arrianus cu el n frunte. Arrianus i povesti pe scurt lui Oskar cum creaturile de lupt se mprtiaser ntr-o debandad complet dup moartea tyranilor, rmai fr conducere nu erau mai mult dect animale cu inteligen rudimentar. - Ne continum drumul, ct de repede posibil. S se descurce armurile cu rmiele; i spuse lui Oskar n timp ce urcau supravieuitorii dorieni ntr-un flotor mare. - tiri despre restul atacurilor? ntreb mercenarul dorian - S-au mpotmolit, cu pierderi masive. Au cauzat i dumanilor pierderi, i, mai important, au atras forele haosului de pe poziiile lor. Mercenarii au fost eliminai de pe orbit. Doar Valliar a ctigat, distrugnd aproape toate creele haosului cu preul distrugerii ntregului su batalion. Lupta acolo se desfoar nc, armura imens nu vrea s-o abandoneze ct timp mai are soldai. Fabricile ns i-au dublat paza. - Asta nu-i prea bine. Dac continum s pierdem trupe n felul sta ne vor rmne prea puine pentru a asalta fabricile n sine; zise Skalerii - Haosul poate fi amgit dac ne micm repede. Fr detecia psihic le va fi greu s ne monitorizeze micrile Armata i continu drumul, prin o serie de dealuri pitice acoperite cu pduri, folosind ci mai puin practicate de armuri, tiind direct prin pduri i desiuri. Viteza marului avu de suferit. Dronele continuau s le acopere flancurile inndu-se aproape de sol n timp ce flotoare blindate pline de soldai formau avangarda, curind repede drumul pentru restul trupelor. n caz de rezisten ncpnat artileria i bombarda n pmnt. Ct de repede posibil. Arrianus nu dorea ca haosul s-i de-a seama c aveau de-a face cu el. S cread c erau doar armuri. 12

de Hidegcuti Catalin ***** - Retragerea, retragerea pe poziiile trei!!!!!! Sute de creaturi umplur strada ruinat a vechiului ora. O metropol important nainte de atacul haosului acum transformat de puterile corupte devenind un iad biotehnologic. Creaturi simple fuseser transformate n fiine nsetate de snge, plantele ucideau doar prin proximitate i tot felul de ciudenii se trau pe la colurile cldirilor, canale deschise revrsnd o vom vscoas imposibil de suportat. Valliar sttea la captul strzii, ntr-o piaet distrus, flancat de doi dintre automaii si, fiecare narmat cu lance flux. Ls ct mai multe creaturi s inunde strada nainte s trag micnd fascicolul lent n stnga i dreapta ca s fie sigur c prinde toat strada cu energia nimicitoare. Automaii se alturar, fluxurile lor tiind masa de dumai, ateni s nu se suprapun, tiau ce se ntmpl cnd fluxuri se ntlneau. Soldaii haosului mai inteligeni se ascunser napoi n cldiri lsnd creaturile de lupt fr minte s fie mcelrite. Valliar arunc departe o mininu, o mininuclear pulveriznd cldiri, creaturi, tot ce-i sttea n cale. Pn i automaii fur distrui, cmpul de for a lui Valliar fu singurul lucru ce-l salv de la aceeai soart. - Valliar, trage-te ctre linia desemnat trei, ctre reduta construit; bubui vocea orianului; Creaturi grele se ndreapt spre tine Armura nu rspunse, sufletul din adncul ei vroia rzbunare pentru milioanele ucise de haos. Dorea cu ardoare s se msoare cu greii haosului. - Tu doar ai grij de perimetru i pregtete totul. Am s vin n curnd. nchise comunicatorul. Pn acum atacul su distrusese majoritatea creelor, se folosise de automaii si care se autodistrugeau. Lupta fusese grea, folosiser arme tehnologice cum haosul nu crezuse c armurile au i nu avuseser pregtite contramsuri. Dar acum puterile haosului se treziser. Btrnii tyrani, conductori a zeci de milioane, se ridicaser, spre deosebire de cei slabi care le conduceau trupele, btrnii tyrani erau fiine cu puteri enorme, nali de douzeci metri cu implanturi i transformri organice, puteri psihice care rivalizau cu ale Maetrilor Psi. Aduceau cu ei creaturile puternice, masivii Unirul a cror tunuri cu plasm organic pulverizau nave mai mici dintr-o singur lovitur, psionii Carracag i ali montri modificai biologic. Senzorii lui Valliar identificar dou fiine mari apropiindu-se. Ne stnd pe gnduri prsi piaeta ascuzndu-se n ruinele cldirilor. Flcoii i fcur 13

de Hidegcuti Catalin apariia cu mandibulele lor cosiind buci ntregi din cldiri. Noroc cu vederea lor proast. Valliar regl puterea lncii i inti. Ateptnd s-i cate gura. Cnd unul o csc trase, energia supracondensat trecu pe sub mandibul, strpunse pielia de pe marginea gurii, intr n gur i explod n cerul gurii distrugndu-i creierul. Singurul mod n care omorai sigur un Flcos. Snge verde, un uvoi gros se mprtie n jur, creatura se zvrcoli instinctiv de dou ori i muri. Cel de-a doilea Flcos scoase un muget furios dar ntorcndu-se se ciocni de o cldire mai mult ntreag i se prinse cu mandibulele cumva n ea. Att i trebui lui Valliar, descrc dou lovituri din lance, reglat la maxim, n capul Flcosului. Ambele l rnir dar nu-l omorr. tiind ct de rezisteni sunt Valliar folosi ultima sa bomb antiarmur, o arunc n Flcos, explozia concentrat de energie i rupse capul. Rgetul adusese ajutoare, mai multe creaturi semnnd vag cu centaurii, partea superioar a corpului fiind reptilian, picioarele musculoase, iar l loc de mn braul stng se termina ntr-o eav de arm. Cel puin cinci centaerpi galopar pe strad prin zaul verde murdar ce acoperea pavajul ntregului ora cutnd ucigaul fratelui de cuib. n urma lor alt Flcos i croia drum cu greutate printre cldiri. Valliar tia c-l vor gsi, centaerpii erau nscui pentru a lupta i a vna, aveau simuri complexe, iar lancea sa era aproape goal. Terminndu-i minibombele rmsese aroape nenarmat, armele energetice de pe partea superioar a braelor prea uoare pentru a-i fi de folos real mpotriva creaturilor mari. Se ntoarse i ni ca din puc, trebuia s se ndeprteze ct de repede, el nu urma s primeasc ajutoare. Peretele nu-i rezist, trecu prin el ca un buldozer, o creatur mic era pe strada n care ajunse, o dobor dintr-un singur puls. Degeaba, creierul haosului l vzuse deja. Armura i continu cursa n direcia perimetrului defensiv. Sunete ciudate se auzeau n spate i-n scurt tip o sfer de plasm explod n dreapta sa. i ntoarse capul i-i vzu. Patru centaerpi l urmreau, tunurile lor scuipnd moarte. S-i lase n urm, puine anse, se micau mai repede dect el iar scutul su urma s-i ofere minim protecie mpotriva unor lovituri multiple de plasm. Ls s cad o fumigen, n secunde ruinele se umplur cu fum negru, gros s-l tai cu cuitul. Se trnti pe o u i se ascunse dup perete. Regl scanerul vizual pe frecvena care i permitea s vad prin cea i privi cu atenie afar. Dou creaturi rmseser n cea fr orientare, n timp ce alte dou trecuser de ea i-l cutau n strad. Lancea strfulger de dou ori i centaerpii prini n ceaa special ce le neca simurile murir. Arunc o grenad sonic dup ceilali, urma s-i dezorienteze un pic. 14

de Hidegcuti Catalin O lu la fug iari, nici nu fcu cincizeci de pai i plasm l izbi n spate trntindu-l pe jos. Se rostogoli intinctiv pierzndu-i lancea, trase cu armele de pe brae ctre locul de unde venise atacul. Centaarpele se prbui, armura intea excelent. Altul i lu locul i plasm atinse scutul, nc unul i se altur. Ascuns dup o bucat de fier, sticl i moloz Valliar arunc o alt fumigen, efectivitatea ei se dovedi zero, Ochii haosului pluteau deja deasupra lor i ei vedeau cu uurin prin fum. Ghimpi aruncai la viteze de nenchipuit l lovir, alte rase de creaturi li se alturaser atacatorilor, capabile s arunce ghimpi organici la ultraviteze. Armura construit cu grij de ctre cei mai buni artificieri din Nexus rezist uvoiului de plasm care transform n cenu ascunziul su. Trase i el, la nimereal, cuta s se ridice i s scape, dar centaerpi i scuiptorii preau s fie peste tot mprocnd proiectile. Fu trntit la pmnt de suflul exploziei care pulveriz creaturile ce-l urmreau, explozie ce distruse i ultimele ruine. Flcosul ce-l urmrise rmsese n picioare, nucit dar n via. Pentru scurt timp, trei fascicule rubinii trecur prin trupul mrioc secionndu-l n bucele mici. Iahtul apru deasupra lui Valliar, unda tractoare smulgndu-l, la propriu, nuntru. Orianul privi cu mhnire la armura crpat i ndoit. - Idiotule, de ce i-ai nchis commul? l apostrof pe Valliar Armura nu reui dect s schieze un gest sugestiv. - Plecm amice, haosul i-a regrupat forele, automaii rmai s-au retras n subteran i au montat dispozitivele de distrugere. Odat ce vom fi destul de departe, cam n douzeci de secunde, vom detona dispozitivele. Nimic nu va rmne ntreg. Valliar i asculta prietenul dar prefera s nu rspund folosindu-i energia pentru a se regenera. Iahtul se nvrti prin limitele superioare ale atmosferei pe o traiectorie care i-ar fi dus la Cartierul General al armurilor, sistemul de camunflare trecndu-i cu greutate nevzui prin sistemul de aprare anti-aerian i anti-spaial al haosului. Orianul aps butonl care trimise semnaul de activare al bombelor cu antimaterie, scanerele iahtului detectnd eliberarea enorm de energie n locul care fusese ocupat de creele haosului. n urma lor infernul distrusese scoara planetei, vulcani aprur n jur, totul pe o raz de sute de kilometri redus la atomii componeni, inclusiv armatele haosului care se ndreptaser spre locul atacului.

15

de Hidegcuti Catalin

III
- Atacul lui Valliar s-a terminat; raport cyborgul Arrianus l auzi, privea instalaiile defensive ale fabricilor din deprtare. Scuturi defensive de proporii gigantice se ridicaser i o armat enorm se concentra n spatele lor. O parte se scursese afar i nainta. Direct n faa coloanei sale obosite. Artileria se desfurase deja i primele explozii pulverizau rndurile creaturilor, prea puine pentru a le ntrerupe marul. Blindatele formau linia de lupta cu lncierii i flotoarele pentru a-i sprijini. Artileria ar fi putut rade fabricile de pe suprafaa planetei, poate nu toate dar destule, dac ar fi trecut de scuturi. Dac? fiind punctul forte. Primise i alte veti deloc mbucurtoare de la observatorii spaiali. Dou fore se apropiau de pe flancuri. Urmau s-i prind ntr-un clete mortal. Skalerii i amintise de maetrii tyrani, trezii, unul se gsea undeva n fabrici. i aduna for n jurul lui. - Cred c i-au dat seama c au de-a face cu un atac masiv; i murmur n ureche cyborgul; i concentreaz a naibii de multe fore pe voi. - Spune-mi ceva folositor, trebuie s scap de presiune; se rsti nervos Arrianus - tii vasul de lupt. Cred c l-am reparat destul ca s pot intra n atmosfer cu el. Ai scos din funciune aprarea anti-spaial a zonei, deci pot s-l cobor s v ajute. De ridicat o s fie greu nu cred c are destul energie pentru desprindere atmosferic. Dac l vrei, e o singur lovitur. - E singura ans s distrugem scuturile n timp util. Coboar-l. Armatele continuar s se lupte, Arrianus lu greaua decizie i mut o parte a focului artileriei peste scuturi spernd s ofere un plus de ajutor. Cuirasatul cobor mugind prin cer, o comet nflcrat tind atmosfera. Prin ochii reparoboilor cyborgul vedea coborrea, armura supus stresului enorm, temperatura ridicndu-se rapid n exterior. Amn activarea scuturilor, motoarele fiind crpite ofereau cam 25% din puterea lor normal i n lupt urma s o piard rapid. 16

de Hidegcuti Catalin Simi o bucat de armur zburnd de la locul ei i sisteme interioare cednd. Ordon reparoboilor s retrimit energie n sistemele de tragere de la prov. O explozie scutur vasul, proiectil de plasm tras de antiaeriana haosului ce mai rmsese ntreag. Cu regret activ ecranele defensive i porni repulsoarele. Intra n ultima parte a coborrii. Pentru o secund repulosarele ntrziar i totul pru pierdut. Apoi, scrnind din toate ncheieturile mbtrnite, cuirasatul se redres, intrnd ntr-o curb care l trecu deasupra liniilor de lupt i direct spre scut. O singur ans, att avea. Avertizai, aliaii se pregtir pentru trecerea corpului enorm care era cuirasatul, armia haosului se trezi lovit de boomul sonic i valul de cldur disipndu-se. Li se altur i tot armamentul secundar pe care reuir reparoboii s-l reactiveze. Inclusiv sute de bombe pentru atac atmosferic ce zceau de sute de ani nefolosite n burta cuirasatului. Lastunurile frontale traser, ntr-un singur efort giantic o duzin de fascicule orbitoare lovir scutul. ntlnirea furtunoas form o descrcare de energii imposibil de privit. Scutul rezist. Cuirasatul intr n plin n el, energiile dezlnuite nc n stare de micare i trecu ca un berbec de asediu printr-o poart. Dndu-i seama ct de puin timp avea la dispoziie cyborgul transmise o serie de comenzi rapide reparoboilor. Comenzi transmise n camera motoarelor, paianjenii mecanizai stnd lng o bomb mare scoas cu greutate din magazie. Primind comanda braul metalic al unuia i aprinse tora i deton bomba. Prinse n explozie energia motoarelor se dezlnui, vechile cuirasate naveau sisteme de sigurana ncorporate i motoarele cu fuziune explodau cu uurin. Fora exploziei distruse amplasamentele de scuturi lsnd hoarda haosului fr acoperire. Arianus zmbi, un zmbet uciga i ordon artileriei s trag cu toat puterea n complexul de fabrici. - tii c nu le putem distruge n ntregime. Aa-i? Skalerii nclinase ntrebtor capul lng Arianus dup dou ore de bombardament. - Am pierdut prea muli n btlii. S lum cu asalt ntriturile lor ar fi sinuciga. Le-am distrus cea mai mare parte a fabricilor, dar instalaiile subterane, pot s pun pariu c sunt ntregi. i maestrul tyran. E acolo strngndu-i forele n jurul lui. Fanatismul armatei sale este absolut; murmur comandantul n timp ce studia cu binoclul enormitatea complexului de fabrici - Legiunile haosului se apropie; Oskar sttea cu cpitanii armurilor lng o hart holo primind informaii de la cyborg - Poate am eu o soluie; Skalerii plec i n scurt timp se ntoarse cu o ldi pe care insistase ca Paianjen s o pzeasc tot timpul 17

de Hidegcuti Catalin Atinse ldia, unghiile lungi trasnd simboluri complicate pe capac, urmele lsate strlucind n verde aprins. Ceva se auzi, ca o broasc deschizndu-se i capacul se ridic. nuntru, plpind ntr-o lumin stins de culoare galben zcea un lmpa cristalin. Cu grij Skalerii l scoase afar. - Ce-i chestia aia? ntreb curios Arrianus - Un cadou de la lordul nostru, nainte de a pleca mi-a spus s-l folosesc cnd alte soluii nu exist. Trebuie s completm misiune altfel tot ce am fcut va fi degeaba. sta va deschide un portal unidirecional de scurt durat. Funcioneaz n orice fel de dimensiune i realitate. - Ai avut tot timpul drcovenia cu tine; lui Arrianus i venea s o ia de gt - A spus s o folosim n ultim instan, cnd aveam nevoie s scpm de undeva. Poate putem s-l folosim pentru a distruge baza subteran. Arrianus se lumin la fa. - Bineneles c putem!!! - Ce ai de gnd s faci? Paianjen transmitea uierturi n limbajul su complicat - D-mi hrile vechi ale complexului; strig Arrianus la o armur - Deci....? Skalerii era i ea curioas - Trimitem o bomb n interiorul bazei subterane. Singura problem e unde s o trimitem altfel nu vom reui s colapsm ntreaga reea subteran. Urmtoarea jumtate de or i-o petrecur studiind hrile complexului, cutnd punctul optim de inserare a bombei. Pn la urm gsir o jonciune, lng o serie de depozite subterane, de acolo suflul exploziei s-ar fi mprtiat n toate subteranele. Oricum, o explozie a dispozitivului cu antimaterie urma s dezintegreze totul. Pe o raz de zeci de kilometri. - Trebuie s ii seama c tyranii i mai ales maetrii tyrani pot produce cmpuri inhibitoare mpotriva portalurilor; i spuse femeia arpe - Ai spus c chestia aia funcioneaz oricum; replic Arianus - n orice realitate. S-ar putea totui ca un maestru tyran s-i dea puin btaie de cap. - Tu i cu mine ne vom ocupa de el; zmbi Arrianus - Ai face orice s lucrm mpreun; Skalerii i aducea aminte de primele zile cnd l ntlnise pe Arianus, atunci proaspt venit n slujba Lordului, i ct de mult o curtase, tia c nc o place i simi un fior de plcere vzndu-l ncurcat - S ne grbim; i repezi el pe cei din jur; nu avem prea mult timp A fora un scut psihic seamn cu un joc de ah combinat cu boxul. Mintea lui Arrianus, ndreptat de Skalerii i susinui de psionii armurilor explorar cortina pe care o ridicase n jurul a ceea ce mai rmsese din complex maestrul tyran susinut la rndul su de psionii haosului, unele creaturi fiind concepute i create special pentru capacitatea lor psionic. Presar n multe puncte deodat folosind talentele lui Skalerii pentru a amplifica atacurile n fiecare punct, i atunci cnd tyranul se extinse aprnd 18

de Hidegcuti Catalin toate punctele Arianus lovi ca un baros cu fora dat de lmpa penetrnd proteciile i deschiznd portalul. Oskar i dorienii si erau pregtii, bomba aezat cu grij pe un crucior fu mpins n portal, care se dispers rapid. Arrianus simi fora exploziei i urletul de teroare a maestrului tyran cnd se dezintegr chiar nainte s se retrag. - Eti bine; o ntreb pe Skalerii, ta ce mult i luase tovarei sale s atace attea puncte odat - Voi supravieui; rspunse epuizat; Du-te, trebuie s plecm ct mai repede. - Ai grij de ea; i comand Arianus unui vraci seduran i plec s organizeze retragerea Trupele se pregteau pentru plecare, pe poziie rmnea o ariengard armat pentru a ine rmiele haosului la distan. Artileria mobil era deja gata de micare i dronele cerceta se ridicaser pentru a gsi cel mai rapid drum. Oscar sttea lng harta holo: - Ne retragem pe unde am venit comandante? - O idee proast; se auzi vocea cyborgului, i revenise dup ncrcarea senzorial provenit de la distrugerea cuirasatului; ntre voi i liniile armurilor s-a interpus o for nsemnat. mpreun cu cele de pe flancuri v vor zdrobi. - Dac lsm echipamentul greu i ncercm s scpm cu forele uoare; se bg Paianjen - Pe dracu, dac lsm echipamentul greu vom fi distrui, au destui Ochi n cer pentru a ne detecta i creaturi mici cu miile. S abandonm artileria grea ar fi sinucidere. - Arrianus, am primit o transmisie, destul de proast, de la un ora la 300 de kilometri de voi. Se pare c o trup de armuri a rmas ncercuit de forele haosului formnd un centru de rezisten. Regele crede c ar fi excelent dac ai reui s mprosptai garnizoana cu forele voastre. Artileria ar forma nucleul pentru un bastion n coasta haosului i probabil o mpingere a frontului n acea direcie. Am primit i ordine de la superiori. Trebuie s plecm ct mai repede altfel prezena nostr va fi detectat de ctre un grup de emisari care vin chiar acum ncoace. - Bine, pregtete sltreul pentru plecare, cnd primeti semnalul cobori i ne iei. Transmite-i regelui c nu tiu dac vom avea timp s-l salutm nainte de a pleca. - O s neleag. i transmit coordonatele oraului, frecvenele i codurile pentru a te nelege cu aprtorii; zise cyborgul - Bine. Fii pregtit! Armata porni la drum, se deplasa repede, fr ntrzieri, dac vre-un vehicol se defecta era minat i distrus. Viteza era esenial deoarece forele 19

de Hidegcuti Catalin haosului se apropiau i dac s-ar fi pus ntre ei i bastionul armurilor ar fi fost pierdui. Terenul se dovedea anevoios, zona de cmpie cu osele lsa loc unui teren mltinos pe unde se trecea cu greu, mai ales grelele vehicole ale artileriei, faptul c att de puine vehicole rmaser de cru era un testament al ndemnrii mecanicilor i inginerilor pitici care-i nsoeau. Fur surprini de crduri zburtoare ale haosului, creaturi cu gheare i ciocuri tioase ca oelul. Le respinser cu magia dorian, Daras, unindu-i forele cu Skalerii conjurar mii de viespi de crag a cror vrf ncrcat energetic trece prin majoritatea materialelor cunoscute. Viespile trecur ca gloane vii curnd cerul de dumani. Arianus, controlnd ultimele drone de lupt rmase vzu cu senzorii lor zburtorii haosului diprnd de pe cer. - Elementele asediind oraul ne-au vzut, cu ochii zburtoarelor. Probabil chiar acum se pregtesc s ne atace mpiedicndu-ne s facem jonciunea cu aprtorii oraului; le spuse cpitanilor - Nu va fi nici un atac; Oskar modific harta artnd situaia raportat de senzori n jurul oraului; haosul a retras trupe, credem c pentru a renfora alte locuri. Cei rmai au fost mprtiai de o expediie armat ncropit n grab de rege. A trimis transportoare aeriene blindate ncrcate cu trupe. Avem cale liber. Oraul se gsea n ruine. Supus unui bombardament puternic majoritatea cldirilor fuseser distruse sau rmseser doar schelete ale gloriei trecute. Armurile se fortificaser ntr-o serie de amplasamente de aprare antispaial de la margine oraului, acolo avuseser acces la lastunurile grele i pereii groi a cazematelor. n rest aprarea fusese compus majoritar din infanterie, artileria i disruptoarele venite cu Arianus se dovedeau a fi man cereasc pentru aprtori. i la timp. De abia reuir s se instaleze i deja dumanii le bteau la u. Artileria deschise focul nivelnd ruinele oraului i avangarda haosului. Dar valurile urmtoare se vedeau apropiindu-se. - Arianus, trebuie s plecm; Skalerii i puse o mn pe umr Dorianul cltin capul - Chiar i cu ajutorul artileriei fortificaiile nu vor zgzui armiile ce ne-au urmrit. Sunt prea muli. - De aceea suntem noi aici. O fiin asemntoare cu un centaur dar provenind clar din dragoni, un dragun, intrase, cu greutate n buncrul n care se aflau aventurierii. - Daitan, ce caui aici? Arianus era uimit, rasa dragunilor nu era cunoscut pentru acte de caritate sau pentru aprarea ordinii - Triumvarii au promis ajutor prietenului nostru comun, se pare c namacuii reprezint un aliat important. Oricum, suntem aici, i, tehnic noi nu trebuie s dm explicaii emisarilor care se apropie. Avem i alte surprize 20

de Hidegcuti Catalin pentru tyrani. Suntem destui care am pierdut prieteni dragi din cauza lor. Plecai, nu v facei griji pentru armuri, ajutorul a sosit. Portaluri se deschideau peste tot, mii de draguni cu scuturi personale i arme energetice, nvlir asupra armiei haosului, n urma lor venind propriile creaturi de lupt. Sbiile lance sfiau cu uurin cmpuri defensive, armuri organice sau cmpuri psionice. Prinse pe spatele animalelor de povar mitraliere trgnd fragmente de cristal la viteze enerme mturau rndurile haosului. i alte trupe aliate ieeau prin portaluri, tvlugul distrugnd totul n cale. Acesta fu ultimul lucru pe care l vzu Arrianus nainte ca sltreul s-i recupereze, s zboare cu elegan evitnd focul armelor haosului, strbtnd atmosfera i disprnd n neantul interplanar. Pentru moment btlia se terminase i-i putea permite s se odihneasc. Pn la urmtoarea misiune.

21