Cina *Moromeii se afl strni n tind, n jurul unei mese mici, joase i rotunde, pe nite scunele ct palma, unul

lng altul dup fire i neam. Cei trei frai vitregi, Paraschiv, Nil i Achim, stteau spre partea din afar a tindei, ca i cnd ar fi fost gata n orice clip s se scoale de la mas i s plece afar. De cealalt parte a mesei, lng vatr sttea totdeauna Catrina Moromete, mama vitreg a celor trei frai, iar lng ea i avea pe Niculae i pe Ilinca, copii fcui cu Moromete. Tita sttea ntre cei trei i maic-sa. Era tot fata ei, din cstoria dinti. Numai Moromete sttea parc deasupra tuturor. Locul lui era pe pragul celei de-a doua odi, de pe care el stpnea cu privirea pe fiecare. Toi ceilali stteau umr lng umr, nghesuii, masa fiind prea mic.Moromete n-o mai schimbase de pe vremea primei lui cstorii, dei numrul copiilor crescuse. *Cei trei frai vitregi, Parschiv, Nil si Achim, stteau spre partea din afara a tindei, ca i cnd ar fi fost gata n orice clip s se scoale de la mas i s plece afar[] Cnd se trezi afl c Nil i cu Paraschiv fugiser[]. Salcmul *-Ce faci, Morometee, te--ai mai gndit? mi dai salcmul la? Moromete se uit int la vecinul su, nekegnd pentru ce ieise el la drum, i nu rspunse la ntrebare. <<Da, am discutat odat s-i vnd un salcm! Poate am s i-l vnd... poate n-o s i-l vnd... De ce trebuie s ne grbim aa?>> prea el s spun. *- Nil, zise el, pn rsare soarele trebuie s-l trntim la pmnt! Hai, pune mna pe secure! - Salcmul?! ntreb flcul uimit. .... Nil i ddu plria pe ceaf i ntreb nc o dat: -Salcmul sta? De ce s-l tiem? Cum o s-l tiem? De ce?!... - ntr-adins, rspunse Moromete. ntr-adins, Nil, l tiem, nelegi? Aa, ca s se mire protii! Pune mna, nu te uita, c se face ziu. *Ceea ce umbrea ntrega vlcea a grdinii era un salcm uria care la nceput, pentru c era stufos i nalt, nu se bga de seam. [...] Toat lumea cunotea acest salcm. Copii se urcau n el n fiece primvar i-i mncau florile, iar n timpul iernii jucau mija, alegndu-l ca loc de ntlnire. Toamna viroaga se umplea cu ap, iar n timpul iernii nghea. Cnd erau mici, Paraschiv, Nil i Achim curau anul de zpad i gloduri i netezeau cea mai lung ghea de prin mprejurimi. Lunecuul pornea de undeva din susul grdinii i se oprea la rdcina copacului. n fiecare iarn era aici o hrmlaie nemaipomenit. Ajungnd la captul gheuului, vrndnevrnd, copiii mbriau tulpina salcmului, lipindu-i obrajii nfierbntai de scoara lui neagr i zgrunuroas. Primvara, coroana uria a salcmului atrgea roiuri slbatice de albine i Achim se cra ambiios n vrful lui s le prind. Salcmul era curat de crci n fiecare an i cretea la loc mai bogat. *Din nlimea lui, salcmul se cltin, se mpotrivi, blbnindu-se cteva clipe, ca i cnd n-ar fi vrut s prseasc cerul, apoi deodat porni spre pmnt, strnind linitea dimineii ca o vijelie; se prbui i mbris grdina cu un zgomot asurzitor.

[...] Ctva timp, cei doi rmseser ncremenii, uitndu-se la salcmul doborat, netiind parc ce mai aveau de fcut. [...] n fundul grdinii, mama se uita mereu la golul din care fusese smuls salcmul. Att de ru stteau? De ce, dac aveau aa nevoie de bani, nu vindeau o oaie sau civa miei? Foncierea - Catrino, ia, f, secerile astea! - Paraschive, nu vezi c furca aia st acolo lng gard de cinci sptmni? Ia-o de acolo i bag-o n opron! Ar putea s stea acolo pn o rugini, pn te-ai nepa n ea i tot n-ai s-o ridici!... Moromete mai rmase cteva clipe cu spatele ntors spre cei doi de pe prisp, apoi deodat se rsuci pe clcie i strig: - N-am! - Asta mi-o cni dumneata, nea Ilie, de cnd te tiu eu, zise agentul tios, fr s se mire. Moromete se apropie de prisp tcut. Acum se uita n alt parte, ntocmai ca i cnd n-ar fi auzit nimic... - D-mi m o igar! Omul i scoase tabachera i i-o ntinse. - Foncierea pmntului, lot Moromete, trei mii lei, lot Catrina dou mii opt sute aizeci i trei. Nu e cine tie c! Hai mai repede, c pn la prnz mai am de ncasat. - Catrino, Tito, care eti n tind; d-mi un foc! - Hai, nea Ilie, hai, nea Ilie! se grbi Jupuitu, pocnind ncuietoarea genii. - Pi nu i-am spus c nu am! Ce s-i fac dac nu am! N-am! - Pltete Moromete! Strig agentul nfuriat. - De ce nu vrei s nelegi c nu am? [] - Nu poi s iei caii! zise Paraschiv. [...] - Ia ici o mie de lei, i mai ncolo aa, mai descutm noi! Ce crezi c noi ftm bani?...... Seceriul Cruele ies din sat prin toate prile lui, prin toate uliele i ulicioare. Soarele ncepe s rsar; cmpia se limpezete de spuma argintie a aburilor de rou i ntinderea ei care joac acum n nemrginiri de foc rece vntul uor al dimineii care face cu grul valuri asemntoare mrii, i ciocrlia care nete din lan copiii iau secerile n mini i ncep s se nvrteasc pe lng capul ncrcat cu ierburi se ntorc spre soare, nvrtesc secerile n mini, spun cte o vorb ca s fac totui ceva smulg cte un spic, l sfrm n palme i i sufl pleava; arunc n gur boabele prguite, le mnnc Cel mai vrednic dintre copii ncepe s msoare cu pasul staniile, prile la un loc pe care fiecare va trebui s le duc nainte pn la terminare. Moromete trebuie s lege snopii i s-i aeze n cli. Cel mai vrednic ncepe s taie spicele i s arunce mnunchiurile n urm tatl strnge poloagele i face snopii. [...] -Hai, mam , tu ce faci acolo? [...] -Na Paraschive, bea ap (...) Te-a ars ru? Zise Moromete. Eu credeam c e rece, mrturisi el naiv. [...]

- i arde de prostii, se supr mama fr s se uite la omul ei. Dup ce c nu munceti, nici nu taci!... Poiana lui Iocan Fierria lui Iocan era aezat la o rspntie de ulii. (...) n faa fierriei se afla o poian mare cu pmntul bttorit (...) Adunrile cele mai zgomotoase aveau loc pe poiana fierriei mai ales duminica dimineaa, dar dac de la ele lipseau Moromete i Cocoil, nu prea erau reuite; Moromete era abonat la Micarea, Iocan la Curentul, iar Cocoil primea Dimineaa i dac veneau fr ziare asta nsemna pentru ceilali c Moromete i Cocoil erau suprai i n-aveau chef s discute politic. (...) De la o vreme Moromete ncepuse s se intereseze mult de dezbaterile din parlament...