Criza unional, 1990-1991 Anul 1990 a debuta n ianuarie cu noi micri naionaliste.

Azerii s-au rsculat, fiind nevoie de intervenia trupelor pentru restabilirea ordinii, moldovenii protestau n favoarea unirii cu Romnia, iar demonstraiile lituanienilor nu au ncetat. n aceeai lun, parlamentul armenesc a votat n favoarea unei hotrri care stabilea dreptul su de veto n cazul legilor unionale care priveau i mica republic sovietic. A nceput un rzboi al legilor ntre republici i administraia central sovietic. [2] n acelai timp, Partidul Comunist al Uniunii Sovietice, care oricum i pierduse mult din puterea de altdat, a pierdut i mai mult controlul n ar, odat cu un nou val de reforme ale sistemului politic. Plenara CC al PCUS din februarie-martie a acceptat alegerile multipartite. Urmarea imediat a fost aceea c, la alegerile locale care au urmat, candidaii independentiti au ctigat numeroase voturi. Sovietul Suprem a amendat mai apoi Constituia Sovietic n martie, anulnd prevederile articolului 6, care garanta monopolul puterii PC al URSS. Procesul reformelor politice a fost unul de sus n jos, fiind unul care a alimentat naionalismul republicilor. La scurt vreme dup amendarea constituiei, Lituania i-a proclamat independena i l-a ales n funcia de preedinte pe Vytautas Landbergis.[2] Pe 15 martie, Gorbaciov a fost ales ca primul i singurul preedinte al Uniunii Sovietice de Sovietul Suprem, la rndul lui alegndu-i un consiliu prezidenial format din 15 politicieni. El ncerca astfel s-i creeze propria lui baz politic, separat de cea a conservatorilor comuniti sau a reformatorilor radicali. Noul executiv trebuia s ghideze ara prin hiurile reformelor economice, pentru aceasta Sovietul Suprem oferindu-i lui Gorbaciov noi puteri n februarie, spre nemulumirea reformatorilor. n ciuda aparentei creteri a puterii personale, Gorbaciov nu a fost capabil s opreasc dezvoltarea micrilor naionaliste. n aprilie au fost date publicitii noi adevruri stnjenitoare pentru URSS, cnd, dup decenii de negare violent a adevrurilor istorice, guvernul a admis c NKVD-ul se face vinovat de josnicul masacru al ofierilor polonezi de la Katyn din timpul celui de-al doilea rzboi mondial. Pn atunci, sovieticii declarau c vina aparine exclusiv nazitilor. n ceea ce privete concurena dintre Gorbaciov i Elin, cel de-al doilea a cucerit o poziie i mai bun, fiind ales n mai Preedinte al Prezidiului Sovietului Suprem al RSFS Ruse, ceea ce l-a fcut conductorul de drept al RSFS Ruse. Parlamentul Rusiei a nmulit problemele lui Gorbaciov, atunci cnd a proclamat ntietatea legilor ruseti asupra celor unionale n iunie.[2]. Poziia lui Gorbaciov era n continu schimbare. La Congresul al XXVIII-lea al Partidului Comunist din iulie, Gorbaciov a fost reales secretar general, dar poziia lui era acum complet independet de guvernul sovietic, iar Politburo nu mai avea nici un rol n conducere rii. Gorbaciov a redus n continuare puterea partidului n aceeai lun, atunci cnd a dat un decret care abolea controlul partidului n mass-media. n acelai timp, Gorbaciov ncerca s consolideze poziia preedintelui, Sovietul Suprem oferindu-i puteri speciale pentru guvernarea prin decrete, necesare pentru iniierea planurilor economice pentru trecerea la economia de pia. n timp ce Sovietul Suprem nu a reuit s cad de acord asupra programului de urmat, Gorbaciov presa pentru reforme politice un nou guvern central sovietic i un Soviet al federaie format din deputai din cele 15 republici. Propunerile lui au fost votate n noiembrie. n decembrie, Gorbaciov a primit noi puteri executive din partea Sovietului Suprem, cu argumentul c aceast micare era necesar pentru a contracara "forele ntunecate ale naionalismului". Toate aceste micri au dus la demisia lui Eduard evardnadze, care considera c fostul su aliat se ndreapt ctre o poziie dictatorial. Demisia lui evardnadze a fost o lovitur personal pentru Gorbaciov i pentru eforturile lui de reform.[2] Gorbaciov, n acest timp, pierdea tot mai mult teren n faa naionalitilor. n octombrie 1990 a fost fondat partidul naionalist rus "Casa noastr Rusia". n aceeai lun, att Rusia ct i Ucraina au proclamat suveranitatea complet a legilor naionale asupra celor unionale. Rzboiul legilor a devenit o lupt public, Sovietul Suprem refuznd s recunoasc aciunile celor dou republici. Gorbaciov a publicat schia noului tratat unional n noiembrie. Noua uniune urma s se numeasc Uniunea Republicilor Sovietice Suverane, dar, n anul 1991, toate aciunile lui Gorbaciov aveau s fie depite de aciunile centrifuge ale republicilor secesioniste.[2]

n ianuarie i februarie, tulburrile naionaliste din statele baltice s-au ridicat la noi niveluri. Pe 10 ianuarie 1991, Gorbaciov a adresat un ultimatum Sovietului Suprem lituanian prin care cerea restaurarea constituiei sovietice n ar i revocarea legilor considerate neconstituionale de autoritile unionale. n memoriile sale, Gorbaciov spune c, pe 12 ianuarie, el a cerut Sovietului Federaiei s adopte msuri care s duc la evitarea vrsrii de snge. Printre msurile aprobate a fost i trimiterea de deputai unionali la Vilnius pentru gsirea unor soluii. Mai nainte ca aceast delegaie s soseasc n capitala Lituaniei, responsabilii locali ai KGB-ului i forele armate au nceput o aciune pentru ocuparea turnului televiziunii din Vilnius. Gorbaciov afirm c nu exist dovezi c el sau alt lider sovietic ar fi aprobat o asemenea aciune n for. Gorbaciov amintete de documentele gsite la procuratura RSFS Ruse dup tentativa de lovitur de stat din august, n care era menionat doar c "anumite 'autoriti'" au aprobat aciunile n for.[2] n cartea Alfa unitatea secret a KGBului se sugereaz de asememenea c "operaiunea KGB-ului coordonat cu armata" a fost dus la ndeplinire de Grupul Alfa al KGB-ului.[7]. Archie Brown, n The Gorbachev Factor, folosete amintirile a mai muli apropiai ai lui Gorbaciov i de asemenea amintirile unor persoane din ealoanele superioare ale conducerii politice sovietice, care duc la concluzia c persoane precum generalulValentin Varennikov, (un membru al complotitilor din august), i generalul Victor Acialov, (alt pucist din august, mai trziu conspirator n 1993 mpotriva lui Elin), care mai trziu "erau pregii s-l ndeprteze n mod neconstituional pe Gorbaciov din poziia de preedinte" au fost cteva luni mai devreme "mai mult dect capabili s foloseasc violena neautorizat mpotriva naionalitilor separatiti."[8] Ca urmare a violenelor nentrerupte, cel puin 14 civili au fost ucii i mai mult de 600 au fost rnii din 11 pn pe 13 ianuarie 1991 n Vilnius. Reacia occidental puternic i aciunile forelor democratice ruse au pus guvernul sovietic ntro poziie stnjenitoare. Mai mult, au aprut noi probleme n Riga, Letonia, pe 20 i 21 ianuarie, unde unitile OMON au ucis patru persoane n timpul unor demonstraii populare. Gorbaciov a rspuns de aceast dat mai bine, condamnnd aciunile brutale, trimind condoleane familiilor victimelor i sugernd c secesiunea ar fi fost posibil dac s-ar urma procedurile prevzute de constituia sovietic. n conformitate cu cele spuse de un apropiat al preedintelui, ahnazarov, Gorbaciov ncepuse s se resemneze n faa inevitabilitii pierderii statelor baltice, dei el a ncercat toate cile politice pentru pstrarea Uniunii ntre graniele pe care le motenise. Aceasta l-a pus n poziia de nedorit de a fi considerat inamicul conservatorilor.[8] Gorbaciov continua s creioneze un viitor tratat unional care trebuia s creeze o federaie voluntar prin democratizarea definitiv a URSS-ului. Noul tratat era sprijinit puternic de republicile central-asiatice, care aveau nevoie de puterea economic i de pieele unionale pentru a putea s se dezvolte n continuare. Reformitii radicali rui, aa cum era Boris Elin, credeau c o trecere rapid la economia de pia era extrem de necesar pentru Rusia i c celelalte republici erau o povar, dezintegrarea uniunii fiind de preferat. n martie s-a inut un referendum n legtur cu viitorul uniunii, (n paralel cu referendumul asupra funciei prezideniale n Rusia), care a avut ca rezultat un DA al 76,4% dintre participani (cu o participare a 80% din populaia cu drept de vot).[8] Estonia, Letonia, Lituania, Armenia, Georgia i Moldova nu au participat la referendum. Dup aceasta, n aprilie, Gorbaciov s-a ntlnit cu efii celor 9 republici participante la referendum, au fost de acord cu crearea noii uniuni i au dat publicitii o declaraie. ntre timp, Boris Elin a fost ales preedinte al Federaiei Ruse cu 57,3% din voturi, (cu o prezen la urne de 74% din populaia cu drept de vot). [2] Tentativa de lovitur de stat din august 1991 Pentru detalii, vezi: Tentativa sovietic de lovitur de stat din 1991. n contrast cu poziia ambivalent a reformatorilor fa de noul tratat, apparatcikii conservatori, nc puternici n partidul comunist i n ierarhia armatei, se opuneau cu vehemen oricror msuri care ar fi schimbat caracterul i integritatea Uniunii Sovietice. n ajunul semnrii tratatului unional, conservatorii au trecut la atac. Conservatorii din conducerea sovietic, autointitulndu-se "Comitetul de Stat de Urgen", au declanat o lovitur de stat pentru a-l ndeprta pe Gorbaciov din fruntea statului i pentru a mpiedica semnarea noului tratat unional. Preedintele Uniunii Sovietice a fost inut sub arest la domiciliu n dacea sa din Crimeea ntre 19 -21 august. Dup ce a fost eliberat, la rentoarcerea la Moscova, Gorbaciov i-a dat seama c nu mai controla Uniunea sau Rusia i c era singur

n fa tot mai puternicului Elin, tocmai cel care, prin hotrrea sa, ajutase la nfrngerea puciului. Gorbaciov a fost nevoit s elibereze din funcie pe cei mai muli membri ai Politburoului, unii dintre demii fiind arestai. Printre cei arestai s-au numrat cei din "Banda celor opt" care conduseser lovitura de stat, printre ei fiind: Vladimir Kriuchkov, Dmitri Iazov i Ghennadi Ianaev. Boris Pugo i Serghei Ahromeev s-au sinucis. n mod paradoxal, cei mai muli dintre puciti erau indivizi promovai de Gorbaciov n funcii de conducere. [2] Urmrile tentativei de lovitur de stat i prbuirea Uniunii Sovietice ntre ultimele zile ale tentativei de lovitur de stat i 22 septembrie, Estonia, Letonia, Ucraina, Belarus, Moldova, Kirghizia, Uzbekistan, Tadjikistan i Armenia i-au proclamat independena. n acelai timp, Boris Elin a ordonat Partidului Comunist al Uniunii Sovietice s-i suspende activitatea pe teritoriul Federaiei Ruse i a hotrt nchiderea cldiriiComitetului Central. n mod simbolic, pe cldirea Kremlinului, a fost arborat steagul Rusiei, alturi de cel al Uniunii Sovietice. Gorbaciov a demisionat din funcia de Secretar General alPartidului Comunist al Uniunii Sovietice pe 24 august i a sftuit membrii CC al PCUS s procedeze la autodizolvarea organului de conducere comunist. Gorbaciov mai spera nc s salveze Uniunea, dar, pe 5 septembrie, Sovietul Suprem s-a autodizolvat. Dei Gorbaciov i reprezentanii a 8 republici (fr Azerbaidjan, Georgia, Moldova, Ucraina i statele baltice) au semnat pe 18 octombrie un acord pentru nfiinarea unei comuniti economice, evenimentele care au urmat au distrus orice ans ca aceasta s devin realitate.[2] Lovitura final dat visurilor lui Gorbaciov a fost rezultatul referendumului din Ucraina, inut pe 1 decembrie, n care majoritatea populaiei s-a pronunat n favoarea independenei. Preedinii Rusiei, Belarusului i Ucrainei s-au ntlnit n pdurea Belovej de lng Minsk pe 8 decembrie 1991,au semnat acordul de nfiinare a Comunitii Statelor Independente i au proclamat ncetarea existenei URSS-ului. Gorbaciov a fost pus n faa unui fapt mplinit i a fost nevoit s accepte dizolvarea Uniunii Sovietice. Gorbaciov a demisionat de Crciun din funcia de preedinte, URSS-ul ncetnd s existe n mod oficial pe 1 ianuarie 1992.[2]. Gorbaciov a ncercat s menin unit partidul comunist, dar s-l ndrepte spre linia politic social democrat. Contradiciile abordrii gorbacioviste: slvirea lui Lenin, admiraia pentru modelul social suedez i ncpnarea de a menine rile baltice n uniune cu ajutorul forei militare, au dus la eecul oricror iniiative de reform. Dup scoaterea n afara legii a partidului comunist n Rusia, Gorbaciov a rmas fr absolut nicio baz politic n afar de forele armate. Chiar i militarii l-au prsit pe Gorbaciov, cnd au aflat de promisiunile de cretere a soldelor fcute de Elin. Gndirea gorbaciovist n strintate n contrast cu reformele interne controversate, Gorbaciov era foarte bine vzut n occident pentru "nou gndire" n problemele afacerilor externe. Gorbaciov a ncercat s mbunteasc relaiile i comerul cu occidentul prin reducerea tensiunilor rzboiului rece. El a stabilit relaii apropiate cu unii dintre liderii occidentali, aa cum au fost cancelarul german Helmut Kohl, preedintele american Ronald Reagan i primul-ministru britanic Margaret Thatcher (care a fcut remarca rmas celebr: "mi place domnul Gorbaciov putem face afaceri mpreun."[1] Gorbaciov a neles legturile care se stabileau ntre reformele interne i detensionarea relaiilor internaionale i de aceea a extins principiile "noii gndiri" imediat i peste grani. Pe 8 aprilie 1985, el a anunat suspendarea amplasrii sistemului de rachete SS-20 n Europa, conceput ca o micare ndreptat n direcia rezolvrii problemei rachetelor cu raz medie de aciune. Mai trziu, n acelai an, Gorbaciov a propus ca americanii i sovieticii s-i reduc mpreun arsenalele nucleare la jumtate. n octombrie, el a fcut prima sa vizit ca lider al Uniunii Sovietice n strintate, n Frana. n noiembrie, n timpul summitului sovieto-american de la Geneva, dei nu s-au fcut nici un fel de nelegeri speciale, Gorbaciov i preedintele american Ronald Reagan au nchegat o legtur personal foarte strns i au czut de acord asupra unor noi ntlniri. [2]

Ronald Reagan, Nancy Reagan, Raisa Gorbaciova i Mihail Gorbaciov dup semnarea Tratatului INF pe 8 decembrie1987. n ianuarie 1986, Gorbaciov va face cea mai ndrznea micare pe arena internaional, atunci cnd a propus eliminarea rachetelor cu raz medie de aciune din Europa i strategia sa pentru eliminarea tuturor armelor nucleare pn n anul 2000, (denumit "Propunerea din ianuarie"). El a iniiat i procesul retragerii trupelor sovietice din Afganistan i Mongolia pe 28 iulie.[2] Totui, muli observatori precum Jack F. Matlock Jr., (n ciuda tuturor laudelor aduse lui Gorbaciov), l-au criticat pe preedintele sovietic pentru ntrzierea prea mare cu care a luat hotrrea retragerii din rzboiul afgan, considernd aceast ntrziere ca pe un exemplu al "gndirii vechi", care l-ar fi caracterizat pe liderul de la Kremlin.[5] Pe 11 octombrie 1986, Gorbaciov i Reagan s-au ntlnit n Reykjavk, Islanda, pentru a discuta problema reducerii numrului de rachete cu raz medie de aciune din Europa. Spre uriaa surprindere a consilierilor celor doi lideri, cei doi au czut de acord asupra eliminrii sistemelor de rachete cu raz medie de aciune din Europa i asupra limitrii numrului total de capete nucleare a fiecrei pri la 100. n mod incredibil, cei doi au czut de acord s elimine toate armele nucleare n 10 ani din acel moment (1996), n loc de anul 2000, cum propusese iniial Gorbaciov.[5] Cu toate acestea, acest ntrunire poate fi privit ca un eec n aciunea de eliminare a tuturor armelor nucleare. nelegerea celor doi avea s fie ncununat de semnarea tratatului cu privire la rachetele cu raz medie de aciune (aa-numitul Tratat INF) n 1987. [2] n februarie 1988, Gorbaciov a anunat nceperea retragerii armatei sovietice din Afganistan. Retragerea a fost ncheiat n anul urmtor, dei rzboiul civil a mai continuat ntre forele loiale lui Mohammad Najibullah i mujahedini. n timpul conflictului afgan dintre anii 1979 i 1989, se estimeaz c peste 15.000 de soldai sovietici i-au pierdut viaa . De asemenea, n cursul anului 1988, Gorbaciov anuna c Uniunea Sovietic va abandona doctrina Brejnev, permind astfel rilor din blocul rsritean s-i hotrasc independent politica intern. Numit n glum de purttorul de cuvnt al ministrului de externe sovietic Ghennadi Gherasimov "doctrina Sinatra", aceast politic a neinterveniei n afacerile interne ale rilor membre ale Pactului de la Varovia s-a dovedit cea mai important reform n domeniul politicii externe. Abrogarea doctrinei Brejnev a condus la revoluii n Europa Rsritean n anul 1989, n timpul crora comunismul s-a prbuit n toate rile aliate ale URSS-ului. Cu excepia Romniei, toate revoluiile anticomuniste din blocul rsritean au fost unele panice. (Vedei i: Revoluiile din 1989.) Pierderea poziiilor dominante ale Uniunii Sovietice n Europa Rsritean a pus capt rzboiului rece i, pentru acest realizare, Gorbaciov a primit Premiul Nobel pentru Pace pe 15 octombrie 1990. Activitatea politic dup demisia din funcia de preedinte sovietic Gorbaciov a fondat fundaia care-i poart numele[2] n 1992. n 1993, el a fondat Crucea Verde Internaional, prin care a devenit unul dintre cei trei mari sponsori ai Earth Charter Cartei Pmntului. Gorbaciov a devenit de asemenea membru al Clubului de la Roma. n 1995, Gorbaciov a primit titlul de Doctor Honoris Causa al Universitii Durham pentru contribuiile sale la "cauza toleranei politice i la terminarea confruntrii de tipul rzboiului rece".[9] n 1996, Gorbaciov a participat la alegerile prezideniale din Rusia, dar a obinut numai 1% din voturile exprimate, probabil datorit animozitilor legate de disoluia Uniunii Sovietice. n timpul turneului electoral, el a primit un pumn n fa de la un necunoscut.