Fisiunea nuclear n lan Geniul 1-a fcut pe Einstein creatorul teoriei relativit ii i n egal msur gnditorul care a intuit

geneza energiei nucleare. n 1905, el public n revista Annalen der Physik o not de numai dou pagini i jum-tate n care formuleaz o ntrebare fundamental: este iner ia unni corp dependent de con inutul su de energie? . Rspunsul dat de Eins-tein era pozitiv: Masa unui corp este o msur a con inutului su de energie. Dac energia se modific, atunci i masa se va modifica n rnod corespunztor. Matematic, aceast idee a fost transpus n celebra formul: E = m*c2 care arat c energia E con inut de un corp este egal cu masa lui m nmul- it cu ptratul vitezei luminii (c = 300 000 km/s). Einstein nsu i a calculat c o varia ie de mas de un gram poate conduce la eliberarea unei energii uria e de 9 * 10 J. Posibilitatea verificrii experimentale a venit o dat cu descope-rirea fisiunii nucleare. Prin natura sa, aceast reac ie implic o varia ie de mas suficient de sensibil pentru a testa teoria lui Einstein.

13

A a cum a fost cu ma ina cu abur, cu dezvoltarea automobilului, cu trenul,, cu avionul i multe altele, a a e acum cu energia nuclear, mai ales dup catastrofele nucleare de la Hiroshima i Nagasaki, i respectiv dup accidentele nucleare de la Three Mile Island i Cernobl. Este riscul nuclear compatibil cu. celelalte riscuri tehnologiee accep-tate de societate, sau nu? Aceasta este ntrebarea pe care i-o pun oa-menii din tot mai multe ri la ora actual i la care speciali tii rspund prin realizarea unor sisteme tot mai eficiente de securitate nuclear i prin dezvoltarea unei adevrate filozofii a prevenirii i limitrii riscului nuclear. Primul studiu cuprinztor al securit ii reactorilor nucleari, respec-tiv al evalurii riscului nuclear al exploatrii acestor instala ii energetice extrem de complexe, a fost ntreprins de un colectiv larg de speciali ti americani, sub ndrumarea profesorului N. Rassmussen de la Massa-chussetts Institute of Technology. Obiectivul principal al acestui studiu a fost acela de a face o esti-mare realist a riscului nuclear generat de reactorii PWR i BWR i de a compara acest risc cu alte riscuri de origine nenuclear, la care este expus societatea de astzi. Informa iile ob inute astfel pot fi de folos n argumentarea ncrederii pe care societatea o poate avea n CNE. Rezultatele acestui studiu sugereaz c riscul accidentelor nucleare poten iale pentru public este relativ mic. Respectiv: a) probabilitatea de producere a accidentelor la o CNE este mult mai mic dect n cazul multor altor accidente de origine nenuclear avnd consecin e compa-rabile; b) consecin ele posibile ale accidentelor poten iale la o CNE nu de-p esc, n general, consecin ele accidentelor nenucleare, iar n multe cazuri snt cu mult mai mici dect ele. O ilustrare grafic a aces-tor concluzii este prezentat n fig. 1.1, unde se compar riscul accidente-lor nucleare considerate pentru 100 de reactori nucleari, cu riscul altor sisteme tehnologice sau evenimente naturale la care societatea noastr este expus.

2.1 RISCUL NUCLEAR I ACCEPTAREA LUI SOCIAL

Statisticile vin ns n sprijinul energeticii nucleare. Toate aceidentele produse pn acum n CNE snt comparabile cu accidentele produse de celelalte activit i umane, pe care societatea le-a asimilat. Percep ia riscului este ns diferit. De exemplu, este mai impresionant un accident mare, care conduce la 100 de decese, dect 100 de acci-dente mici, fiecare cu un singur deces, de i rezultatul global este acela i. ~n aceste condi ii se impune gsirea unei baze comune de n elegere i evaluare a securit ii tehnologice a diferitelor activit i umane i a ris-cului pe care l aduc ele. O ntrebare de genul a fi sau a nu fi referitoare la energetica nuclear este deja dep it. Energetica nuclear exist i societatea noastr va trebui s nve e s coexiste cu ea, dar n condi ii de securitate din ce n ce mai bune. A a cum spunea Marie Curie n via nu este nimic de temut, ci numai de n eles.

2.2 FISIUNEA NUCLEAR Hahn i Strassmann descoper fenomenul de fisiune nuclear. Bombardat cu neutroni, nucleul de uraniu se desface n dou nuclee mai mici, fenomen similar ca form diviziunii celulare. Reac ia de fisiune nu-clear se poate declan a spontan, sau poate fi in-dus n anumite nuclee i respectiv anumite condi ii energetice.

A . Fisiunea spontan Nucleul fisioneaz spon-tan, fr vreo cauz apa-rent de natur extern. Este o reac ie rar ntlnit i posibil numai pentru nuclee cu mas atomic n jur de 232 u. Probabilita-tea acestei reac ii cre te o-dat cu num rul atomic de mas. Se crede c, nu-mrul de elemente grele este finit tocmai datorit instabilit ii lor virtuale fa de dezintegrarea prin fisiune spontan. Tim-pul de njumt ire pentru U-235 este de 1,2*1017 ani, iar pentru U-238 de 5,5*1015 ani; viteza de dezintegrare are valorile de 0,3*103 i respec-tiv 6,9*10-3 atomi/g*s. De i fisiunea spontan nu constituie o component energetic semnificativ n zona activ a reactorului nuclear, ea nu poate fi total ignorat deoarece reprezint o surs necontrolabil de neutroni n reactor.

B.Fisiunea indus. Reac ia poate fi indus prin captura unui neutron; subliniem faptul c numai anumite nuclee pot fisiona totu i. Energia neu-tronilor captura i poate fi cuprins ntre l0 MeV i valorile corespunz-toare energiei termice. Aceasta din urm este energia unui neutron liber, aflat n echilibru termic cu atomii i moleculele mediului nconjurtor. Neutronii care au astfel de energii se numesc neutroni termici. La 20C energia termic are valoarea de 0,025 eV. Nuclizii care fisioneaz cu neutronii rapizi, respectiv neutroni cu energii mai mari de 1,2 MeV se numesc fisionabili. Cei care fisioneaz preponderent cu neutroni termici se numesc f isili. Dintre ace tia, se folosesc n ingineria nuclear numai izotopii uraniului U233, U-235 i cei ai plutoniului Pu-239, Pu-241. Izotopul U-238 de i este fisionabil cu neu-troni rapizi, nu este fisil.

Pentru func ionarea reactorului nuclear el pre-zint ns o proprietate deosebit: prin capturarea unui neutron se poate transforma progresiv n Pu-239, care este un element fisil. Schema de principiu a acestui proces este de forma: Datorit acestei propriet i, izotopul U-238 se nume te f ertil. Printr-un proces similar, izotopul fertil Th-232 se transfarm n izotopul fisil U-233:

Elementul intermediar n acest caz este protactiniu. Ca rezultat al fisiunii se formeaz dou noi nuclee, numite fragmente de fisiune. De i sntem tenta i s credem c fisiunea nucleului ini ial se face n dou fragmente identice, n rea-litate ele snt diferite. Se cunosc aproa-pe 300 de nuclizi care snt posibile fragmente de fisiune. Frecven a de apari ie a lor depinde de o serie de factori ,dintre care cel mai important este ni-velul energetic al neutronului incident. n fig. 2 se prezinta frecven a de apari ie a fragmentelor de fisiune pentru diferite numere atomice de mas, exprimat n %. n literatura de de specialitate, astfel de curbe se nu-mesc curbe de randament a procesului de fisiune . Se poate observa c ambele frag-mente de fisiune pot fi destul de mari, comparabile chiar cu nucleul ini ial. O probabilitate mare de apari ie o au fragmentele de fisiune cu masa atomic n zona 70-160; valoarea maxim se nregistreaz pentru masele de 95 i 137. Fisiunea simetric (fragmente egale) este pu in probabil. Cercetrile au artat c fragmentele de fisiune snt radioactive. Acea-sta deoarece ele pstreaz practic acela i raport nucleonic N/Z ca i nu-cleul ini ial, fapt ce le face instabile datorit numrului relativ mare 95 neutroni pe Sr de Xe139 38 54 care l con in. Reducerea valorii raportului N/Z, pentru fie-care din fragmentele produse, se face prin dezintegrri radioactive succe-sive, de tipul (F sau K). Un exemplu tipic este considerat n schema de mai jos, unde s-au considerat ca

Nucleele de La-139 i Mo-95 snt stabile. Toate elementele acestui lan de dezintegrri radioactive se numesc generic produse de fisiune. Timpul lor de njumt ire variaz ntre valori de microsecunde i valori de mii de ani. Fragmentele de fisiune snt produse n stare energetic excitat, fapt pentru care emit instantaneu doi sau trei neutroni i radia ii K. i vom denumi neutroni promp i i fotoni promp i.

Din numrul total al neutronilor de fisiune, peste 99% snt neutroni promp i, elibera i ntr-o frac iune de 10-14 s. Ceilal i neutroni (sub 1%) snt ntrzia i. Ei provin din dezintegrarea radioactiv a produselor de fisiune, care se numesc din acest motiv precursori ai neutronilor ntrzia i. Se cunosc apraximativ 20 de precursori, mpr i i n 6 grupe n func ie de timpul lor de njumt ire. De i procentul de neutroni ntrzia i este foarte mic (0,65 % la U-235 i 0,21% la Pu-239), prezen a lor n reactorul nuclear are o importan vital n comportarea lui dinamic. Energia eliberat la fisiunea unui nucleu este de aproximativ 202 MeV. Valoarea exact a ei depinde de nucleul fisil i de fragmentele de fisiune rezultate.

Reac ia de fisiune nuclear n lan La fisiunea termic a U-235 se elibereaz un numr de neutroni va-riind ntre 0 i 5 Numrul mediu de neutroni emi i de fi-siune este v=2,432. Dac dintre ace ti neutroni, exist cel pu in unul care s induc o alt reac ie de fisiune nuclear se vor elibera al i neutroni, care la rndul lor pot continua producerea reac iilor de fisiune. Se ob ine astfel, ntr-un interval de timp dat i ntr-un mediu care con ine nuclee fisile, o reac ie de fisiune n lan . Aceasta constituie procesul energetic fundamental dezvoltat ntr-un reactor . Ne amintim c prin fisiunea unui singur nucleu se elibereaz aproximativ 200 MeV. Fisi-onarea integral a 1 g de izotop U-235 ntr-un reactor nuclear produce o energie echivalent cu func ionarea reactorului la puterea de 1 MW, timp de o zi (24 ore). ntr-adevr, o energie fantastic, dac ne gndim c pentru producerea ei ntr-o central termoelectric clasic snt necesare aproxi-mativ reac kg de crbune. n realitate, o 2570 ie de fisiune nuclear n lan nu se poate dezvolta i autontre ine ntr-o cantitate de material fisil de 1 g. Aceasta datorit volumului foarte mic pe care acest material l ocup i deci scurgerilor foarte mari de neutroni n afara lui. De asemenea, nu to i neutronii ab-sorbi i produc fisiuni, unii dintre ei se pierd prin fenomenul capturii ra-dioactive (n, K).

Cantitatea minim de material capabil de a asigura o reac ie de fi-siune nuclear n lan autontre inut se nume te mas critic . Valoarea acesteia pentru un reactor nuclear depinde de caracteristicile nucleare ale combustibilului folosit, de dimensiunile geometrice i forma reactoru-lui, precum i de al i factori care influen eaz balan a neutronilor. De exemplu, masa critic U-235 poate varia ntre aproximativ 1 kg, pentru un sistem omogen constnd dintr-un amestec de ap i uraniu con innd 90% izotop fisil, i aproximativ 200 kg material fisil prezent n peste 30 tone de uraniu natural implementat ntr-o matrice de grafit. Uraniul natural singur, con innd aproximativ 0,72% U-235 nu poate sus ine niciodat o reac ie de fisiune n lan , orict de mare ar fi masa acestuia, datorit de neutronimari de reactor nuclear este mod parazit n U-238. Varia ia densit ii pro-por iei ntr-un neutroni absorbi i n dat de ecua ia:

Pentru realizarea unei reac ii de fisiune nuclear n lan caracteri- t printr-o densitate constant de neutroni, este necesar ca:

Reducerea scprilor de neutroni se face odat cu cre terea dimen-siunilor reactorului nuclear. La limit, cnd reactorul are un volum infi-nit, scprile de neutroni snt nule. Sus inerea reac iei de fisiune nuclear n lan este condi ionat n acest caz numai de raportul dintre absorb iile parazite de neutroni i cele utile (care conduc la noi fisiuni). Cantitativ, aceasta se poate exprima cu ajutorul f actorului (coef icientului) de mul-tiplicare k, definit astfel:

Pentru o reac ie de fisiune n lant sta ionar, densitatea neutronilor n(t) este constant, k =1 i ansamblul nuclear este critic. Pentru o reac ie de fisiune n lan divergent, densitatea neutronilor n (t) cre te, k > 1 i ansamblul nuclear este supracritic. Altfel, reac ia este convergent, n(t) scade, k <1 i ansamblul este subcritic (fig. 3). Pentru a putea func iona, un reactor nuclear trebuie s ajung ntr-o stare critic. Pentru k>>1 rec ia n lan se desf oar exploziv. Valorile lui k depind de urm torii factori: y E0 - probabilitatea ca un neutron rapid sa produc fisiunea nucleului 235U(factor 92 de fisiune rapid ) V - probabilitatea de a se evita captura de rezonan a neutronului cu energia de ~7 eV de c tre 235U 92 235 f - probabilitatea fision rii nucleelor de 92 U sub ac iunea neutronilor termici (factor de utilizare termic) L - num rul mediu de neutroni rapizi produ i ntr-un act elementar de fisiune Pentru un material fisionabil din uraniu natural, de dimensiuni infinite k=f*p*E0*L < 1 adic reac ia de fisiune nu se va autontre ine.

Dac ns se folose te un moderator, iar zona activ este de dimensiuni geometrice finite, atunci pentru o dimensiune critica se determin condi ia: kcritic = hg *P
unde, P este probabilitatea ca un neutron s nu depa easc zona activ a reactorului.