Vestitorii, Mihail Sadoveanu Erau doi biei numai de-o chioap, cu nite curne mari pn peste ochi i nfurai

n sumane cu mnicile lungi. Mcar c porniser de la amiaz, mai aveau mult pn n sat, n Viioara, drumul era greu prin zpad, -acuma, la urm, i cam trau opincile mari, nfoiate cu paie. De srbtorile Crciunului, aa se pornesc bietii, cu steaua, spre satele mai bogate. ndrzniser i ei, cu steaua lor, s porneasc peste cmpuri, peste podul de ghea al Siretului, spre valea mpestriat de nenumratele case ale viiorenilor. Amurgul punea o umbr albstrie pe neclintitele ntinderi de omt. i ei mergeau greu; acuma sfriser vorba i nu ndrzneau parc s se mai uite unul la altul. Clopoelul stelei suna din cnd n cnd slab deasupra lor. Ei ridicau capetele i se uitau pe sub marginile cciulilor, spre zare. Nu se vedea nimic. De abia se apropiau de Siret. n oglinda mare a rului ncepeau s tremure luminile stelelor de sus. i era o linite adnc, parc mpietrise lunca neagr pe lng care se strecurau ei, cobornd malul. Opinicile fir aspru pe ghea. Se apucar amndoi de umeri i, ncet, trecur dincolo, pe podiul lucios, prin tcerea tainic a nserrii. Dup ce urcar cellalt mal, rmaser privind nainte. Satul nu se zrea. Se ntoarser unul spre altul. Buzele celui mai mic prinser s tremure. - Nu se vede nimic! murmur cel mai mare. Iar glasul mezinului ncepu s scnceasc: - Ne-am rtcit. Ce facem noi acuma? Au s ne mnnce lupii... Cel mare i nghii plnsul cu greutate i zise: - Mi, Ionic, i tata-btrn zicea c l-a apucat odat o viforni, i el a mers nainte i a scpat. .. - Mi-i frig! ngn cel mic. - Vr-i mnile n mnici, bine, - i grmdete-le sub barb. Steaua o duc eu. Cnd om ajunge, avem s cntm i s ne rugm s ne gzduiasc cineva peste noapte. i-e foame? -Da. - Au s ne deie de mncare. Da s cni bine! N-ai uitat Trei Crai? - N-am uitat, zise mezinul, smrcind din nas i inndu-i plnsul. Merser nainte prin lumina cenuie a serii. naintea, n urma lor, pustiu de zpad; frigul cretea i zpada scrnea ascuit sub opinci. Din cnd n cnd se opreau o clip, cu sufletele nfricoate, cutau s ptrund umbra care-i mpresura, ndjduiau s prind zgomote de via omeneasc. Se auzeau cteodat, n rstimpurile acestea, croncniturile aspre ale cioarelor, amestecate cu ipetele slbatice ale stncuelor, departe, cine tie deasupra crei lunci. Tresrirea aceasta de spaim se potolea ndat. n tcere, porneau, se cufundau tot mai tare n ntunecime, i i tineau plnsul cu flcile ncletate. Rzbteau prin noapte aa, parc fiorul singurtii le ddea putere. n capetele lor de copii, acolo, sub cumele de oaie, rsunau cntecele sfinte ale Naterii Mntuitorului. Gndindu-se la ele, se gndeau i la culcuul cald, i la aburul mncrii din satul ctr care porniser. Sam bine nu-i ddeau de taina serii aceleia, nici de cntecele pe care trebuiau s le nale cu glasurile lor curate; totui ei duceau o veste mare, cu steaua sub care se ndoiau, ridicndu-i umerele i strngndu-i mnicile sumanelor sub brbie. Pentru cei mici i umilii, pentru ca sufletele lor s ndjduiasc i s mngie a rsrit odat o stea i s-a nscut un prunc, care mai pe urm a umplut lumea cu lumina buntii. n umilin s-a nscut copilul sfnt, umilit a trit, umilit i-a dus crucea spre osnda pe care cei ri i-o pregtiser; pentru cei muli i srmani a murit. Dar n sufletele celor mici, de atunci a ars nentrerupt lumina credinii pentru zile mai bune, - i ndejdea aceasta mergeau s-o vesteasc cei doi copii, fr s-i dea sam; cu cntecele i cu steaua lor se duceau s umple de voie bun inimile oamenilor, i mergeau, tremurnd de frig i scncind prin noaptea de iarn, i clopoelul de deasupra capetelor lor tremura dulce.

- Mi Ionic, i-i frig tare? ntreab cel mai mare, Vasile. - Mi-au amorit minile pn la coate ... suspin mezinul. i celui mai mare i era frig i inea mbriat mnunchiul stelei ca un ciung, cci de palme nu se mai putea sluji. De durere, lacrimi i izvorau, umezindu-i gvanurile ochilor. Mezinul zise: - Ce ne facem noi, c satul nu se mai vede? - Acui, or s se zreasc luminile ferestrelor, rspunse Vasile. - Dar dac ne rtcim? Au s ias dihniile. - Ne-om ruga noi lui Dumnezeu i ne-a scpa de ele. n singurtatea asta, pentru amndoi vorba Dumnezeu avu un rsunet deosebit, cu totul altul dect n rugciunile bolborosite repede sara i dimineaa. Era ceva tainic de care nu-i ddeau sama. i rzbtur nainte, - lor li se prea c de ceasuri nenumrate, mergeau; rar, cel mic ndrepta spre cellalt cu un glas nfricoat, cteva cuvinte; rar se ntorceau pe jumtate, uitndu-se unul la altul i zrindu-se negri, ca nite umbre. i de-abia ntr-un trziu vestitorii acetia umilii vzur izvornd din ntuneric nenumrate stele ale satului i, cnd intrar pe uliile mprejmuite de garduri negre, li se pru c gerul a slbit. n hmitul ntrtat al unui cne, ptrunser ntr-o ograd. Vasile apra steaua cu bul, - i clopoelul sun sfios la ferestre. Se auzi bufnind ua de la casa cea mare, pe urm ua de afar a tinzii se deschise, i romnul, cu capul gol, se art n prag. - Primii stelari? ntreab Vasile. Glasul lui era aa de slab i plin de tremur, i mezinul prindea s scnceasc aa de pripit, nvlit de lacrimi, nct omul se plec nduioat spre ei. - Voi nu suntei de aici mi c, -ha? Apoi se rsti la cine, - Hi javr! ia dai-v, bre, ncoace, intrai n cas. Mi femeie! Ia deschide ua s intre steaua... Aa ... oameni suntei voi ori sloiuri de ghea? .. ncet, s nu plii steaua de prag ... Opincile ngheate ale bieilor bocneau ca nite cizme. Intrar n cas; steaua suna subire i vesel: ing-ling! Gospodarul, om tnr, ca de treizeci de ani, zdravn i sptos, se uita la ei ca la o minune. - De unde suntei voi, m? - De la Bordeieni, rspunse cel mare. Lumina parc-i orbise i cldura parc-i topea .. - Ia desfacei-v de cotrene, mi voinicilor! zise iar omul. Vasile aez steaua, ncet, sub icoane, i ncepu s dezbrace pe frate-su. Femeia, subiric i tnr nc, se nlase de la msua cu trei picioare i privea inunat, cu minile subsuoar. - Da vi-i tare soacra, bre! gri iar omul. Iaca, chiar acu umblam s ne punem a mncat. Vei mnca i voi, c este de unde, slav Domnului! Da-nti s-mi cntai. Ai neles? Cel mic scncea nc. Romnul se ntoarse spre cuptor. - Da Ghi unde-i? Mi, olticiule, ia d-te jos! ce-ai fugit? Nu te teme, c nu te mnnc, doar s tot biei ca tine ... Dup horn, se auzi un mormit subire, apoi un cpor blan -un deget care scobea n nas se artar la lumin. - Vin-ncoace, zise femeia, i, apucndu-l de mn, l trase i-l scoase n mijlocul casei, lng msua pe care abureau mncarea i mmligua. Copilul, un ciot numai de doi ani, se uita sprios la cei venii i-i trgea, ncovoindu-se n jos, mna pe care io inea maic-sa. Gospodarul se ntoarse spre stelari: - Ai gtit? Acu s v dezgheai la mni nti. Vra s zic, suntei din Bordeieni? - -a cui suntei?

- A lui Ion a Balaei. .. rspunse cel mare. - Tata-i conliu! adogi sfios cel mic. - Apoi da, cum nu, l tiu! rspunse omul. i cum de v-a lsat el s pornii pe aa ger? - Am pornit noi singuri. - i nu v-a fost fric de lupi? Copiii nu rspunser. Omul se uita zmbind la ei. Apoi i ntreb iar: - Da la Vetleem tii voi ce a fost? Ia s-mi cntai cntecul acela, cu Domnul nostru Iisus. - l tim! zise repede Vasile. Se apropiar amndoi la icoane; nlar steaua sub candel, o zguduir ncet, i clopoelul sun uor. Dup aceea i ridicar ochii spre rumeneala de zori care nvluia chipul Maicii Domnului cu pruncul la sn i ncepur cu glasuri curate: Trei Crai de la Rsrit Cu steaua cltorind ... i omul rmase i el uitndu-se spre icoane cu ochii dui, i bieii cntau subire cu glasuri moi, cu gturile ridicate. Se opreau o clip,nghieau i iar porneau, cntnd naterea Mntuitorului. Femeia ridicase pe Ghi n brae, asculta ptruns parc de taina serii aceleia i ochii i se umplur de lacrimi. i-n toat casa era linite, in tcere, glasurile copiilor cntau vestea cea bun. Strinii venii tremurnd prin frig i n ntuneric, necunoscuii care le deschiseser ua gzduirii acuma stteau nfrii, i cntecul simplu umplea sufletele de mngiere i de lumin.