ntiul drum

Ion Agrbiceanu

Flutur rar cte un fulg de nea prin vzduhul sur. Se opresc pe-o clip nehotri, apoi coboar iar i iar se opresc. Parc le pare ru dup nlimea din care vin, se simt strini n lume i se tem de ce vor afla, jos pe pmnt. Uneori i prinde o und de vnt i-i mtur de nu se mai vd i trece o vreme pn ce ndrznesc s coboare alii. Ii mrur i din curte, de pe pmntul ngheat PE CARE s-au aezat, uor, ca nite scame de pene. Nu e frig. A fost nainte cu cteva zile, pna a ngheat tina. Acum e bine. Se tot ncearc s ning i nu poate. Se pare c iarna i-a uitat din anul trecut s-i scuture cojocul. Lelea Anua e necjit tare. Copilul cel mic, sugaciul, orcie ca o broasc n leagn. I-a dat s sug, dar n-a vrut. i ncreete i-i strmba obrjorii i strig tare, parc speriat. l ridic iar din leagn i-i d snul plin i alb, dar broscoiul se ferete, se nvineete la obraz, i zbiar din rsputeri. Aa o fierbe de azi-diminea. - Ce te doare, puiule, ce te doare? Of, Doamne! De ce or mai avea dureri i copiii? l pune iar n leagn i Ioni, friorul cel mare, se i repede s-l legene n locul mamei sale, cuprins de trebi, ct nu mai tie unde-i este capul. - Haia, haia! Haia, haia! mormie cadenat copilul. - Mai ncet, mai ncet, Ioni, c-l rstorni. Leagnul se balanseaz, uneori, s ajung cu fundul deasupra. Ioni mormie i mai tare i ct poate el de gros, s acopere plnsul sugaciului, s-i poat vedea mam-sa de lucru. - Haia, haia! Haia, haia! Rar, arunc ochii pe fereastr. Parc ninge mai bine. Vntul iuie uneori n streaina lung, i fluier scurt prin horn, i atunci flacra din vatr se tupileaz pe-o clip, se topete repede, cobornd pe tciuni, ca i cnd ar vrea s se sting. Dar n clipa urmtoare nvie iar. Leagn cu putere, cu strduin mare. Poate adoarme cel mic. El vede i simte c mam-sa e ngrijorat, dar de la o vreme i vine greu i lui s mai aud plnsul friorului: parc i-a intrat prin urechi pna n mijlocul capului. - Grijete, m, c-l dai peste cap! Leagn mai incet. Cum s legene mai ncet? De la o vreme se uit cu dumnie la cel ce zbiar mereu. Mam-sa ias i vine i iar ias. Are treab n tind, n cmar, prin curte dup lemne. A fcut foc n camera dinainte i aici fierbe i mncarea pe vatr. Rar privete i ea prin geam: ninge rar i acum. Rar, dar vntul se nteete. ntr-un trziu, sugaciul a adormit. - ncet, Ioni, de tot ncet! Ioni ar lsa bucuros leagnul i s-ar duce la fereastr s vad cum ninge. Dar dac se deteapt i plnge iar? Aa e de bine n camer, n linitea mare ce s-a pus. Privete cu ncntare jocul flcrilor pe

vatr, deasupra lemnelor nnegrite. Par cnd sbiue ascuite, cnd sbii late, cnd fuioare despletite. i rar vntul fluier prin horn i parc scuip n foc. Lelea Anua ncepe odat s caute cu nfrigurare prin solnia agat ntr-un cui. Nu afl ce caut, o ia din cui, o ntoarce cu capul n jos i o scutur pe mas. Nu se scutur dect cteva fire de sare. Trece n tind, caut n oale, intr n cmar, rscolete pretutindeni i iar vine. E nelinitit, ngrijorat. - Mi Ioni, n-ai vzut tu pe undeva sarea? - n solni, mam. - Nu mai este n solni. S-a isprvit. - Poate n tind, n oala de fier, cea crpat. - Nu mai este nici acolo. Copilul se gndete: unde a mai vzut el sare? Dar nu-i aduce aminte s fi vzut ntr-alt loc. - N-am cu ce sra nici mmliga, nici mncarea. Ce s fac? A da o fug pn la prvlie, dar m tem c se va detepta copilul. La gndul s rmn cu cel din leagn, Ioni se acri de tot. Ce s fac dac se va trezi urlnd? Alta era cu mam-sa acas: putes s plng ct de tare, nu se temea de vreo primejdie. - S m duc s cer mprumut de la vecina, mam! - Du-te i vino repede. Dar vecina nu avea, chiar acum o pusese n fasole i mmlig, pe care a avut-o. i nu avea nici cealalt vecin. - Va veni tatl tu de la pdure i nu pot face mncarea. i necjit, lelea Anua ncepu s caute iar. Nu afl nimic. - tii ce mam? Ni doarme acum i nelegnat, m duc eu la prvlie s cumpr sare. - Tu? - tii c am mai fost i cu dumneata. - Cu mine ai fost, dar singur nu. Singur nu tii nici unde e prvlia. - Ba tiu. Cunosc casa. Are table verzi la fereti. - Are, da' pn-acolo, prin cte hudie trebie s treci? Te vei rtci i nu vei mai veni nici acas. Ioni zmbi. - Cum s nu tiu? Las' pe mine. D-mi bnuii i o traist i ndat-s cu sarea acas. Ce s fac mam-sa? Nu se ndur s-1 lase pe cel din leagn. Era bolnvior, de bun seam, i trebuie s vad i de mncare. i arunc ochii pe fereastr. Ningea mai des, cu fulgi mari, lnoi. Vntul se mai potolise. - Ia-i pieptarul i mbrac-i clicinul cel bun. Ia-i i cciula. Copilul se repezi s se mbrace. Mam-sa deschise lada i adun din ldia ei, cu mare sil, douzeci de bani de aram. Cut o traist mic i i le ddu lui Ioni. - S-i iei i bta, s nu-i iese n drum vreun cne. - Mi-o iau, zise curajos copilul, aruncndu-i traista dup cap. mbrcat, cu cciula n cap, prea mai mare de cinci ani trecui ci avea. Banii de aram i leg mam-sa n colul nfrmuii lui cu rndunele i i-o puse n buzunarul clicinului. - Aici sunt douzeci de bani, Ioni. Tu s-i dai nfrmua lui jupnul i-i va numra el. S-i spui numai atta: m-a trimis mama s-i dai sare de banii legai aici. - Pi, eu nu pot spune: s-mi dai sare de douzeci de bani? Ioni se simi jignit. - Da', mam i tiu i numr i pn dincolo de douzeci.

- tii cu greeli. - Acum nu mai greesc. Dumneata nu m-ai auzit de mult cum numr. - Bine, bine! Tu s dai nframa jupanului, s dezlege banii i s-i numere el. N-ar fi ruine s-i numeri tu i s greeti? Lelea Anua iei cu el din tind, s-l duc pn la porti. Dar cum iei n curte - alta ngrijorare: ningea tot mai tare. - Mi Ioni, eu zic s nu te mai duci tu nicieri. - Ba m duc! - Dar nu vezi cum ninge? - Las' s ning, doar s cu cciula! Bta avea zdravn, cu mciuc, o bt de corn, clit la foc de tatl SU. S pofteasc s se ia vreun cne de el! Porni pe uli la vale, spre vatra satului, unde era prvlia, iar mam-sa se grbi n cas la cel din leagn. Nu mai era aa de ngrijorat. Dac se va ncurca pe hudie, i va arta vreun om unde e prvlia. Apoi, de! Copilul era mrior acum. Frig nu era. Vntul ncetase aproape. Cu bta n mn, cu tristuca dup grumaz, loni mergea vrtos prin zpada moale care abia albise ulia. n urma lui rmneau urme negre, cci zpada i se lua pe tlpile opincuelor. Ulia era pustie. ipenie de om nici prin curi. Nici un ltrat de cne. Era o linite i o pace, ct lui Ionic i prea c aude fsitul fulgilor de nea, care cdeau tot mai dei i se roteau uneori ca un potop de fluturi. Se silea s-i aminteasc prin cte hudie trebuia s treac pn la prvlie. Prin vreo patru, ba chiar prin vreo cinci, cci n vatra satului uliele erau scurte i se ncruciau mereu. Mai avea, ulia lor era tare lung. naintea unei portie vzu un cine mare, ciobnesc, unul alb, mios i i strnse bine bta n mna. Dar cinele nu-i avu grija, prea c nici nu-l vzuse edea linitit n coad i se uita i el cum ninge. Prea c pacea i linitea din vzduh intrase i n el. Dup ce trecuse de el, Ioni mai nturnase o dat capul peste umr: cinele era nemicat la locul lui. Dar cum ncepu s ning de tare! i vzduhul parc se cobora tot mai jos. Se opri o clip s scuture cciula: mai gros de un deget era stratul de zpad ce se aezase pe fundul ei. Se vzu deodat o ncruciare de ulie. Pe care s apuce? Vezi c uliele i casele albite de zpad nu mai semnau cu cele pe care le vzuse el cnd a fost cu mam-sa la prvlie: ajunsese parc pe un trm nou. Totui, nu sttu mult la gnduri i porni pe una. Nu merse douzeci de pai i nimeri ntr-alta, care crmea la stnga. La captul ei intra ntr-o uli mai larg, apoi n alta strmt de tot. Asta se nfunda ntr-o poart. Nu! pe-aici nu fusese cu mam-sa. Se ntoarse i tot orbecind prin zpada ce cdea acum ca o perdea, se trezi iar n ulia pe care venise. ncepu s asude. Nu-i era cald, dar ncepu a se teme c nu va afla prvlia. Porni napoi i intr ntr-alt uli, pe care nu fusese nc. Dac ar fi fost, i s-ar fi cunoscut paii, cci acum lsa urme adnci n zpad. Nu era ipenie de om, nu zbura nici o pasre, nu cucuriga nici un coco, nu ltra nici un cine. Numai zpada cdea n perdele tot mai dese i lumina se micora, dei nc nici amiaz nu era. Ioni se opri i i ncorda din nou gndurile. Deodat i veni n minte c de-a stnga prvliei, nu prea departe, era biserica. Vezi bine! Cum nu s-a gndit pn acum? Va cuta s vad turnul, dar cum nu tia unde se afl, nu tia n ce parte s-1 caute. Aa c se nvrti ncet n jurul lui i privi n toate prile.

Dar nu se vedea mai departe de-o arunctur de b. Sus, perdeaua de zpad era parc i mai deas. ncepu s asude i mai tare. Va mai afla prvlia? Porni cu hotrre pe alt uli i ajunse ntr-o nou nfundtur. El era singura vietate care se mica pe drum, alb tot n potopul de ninsoare care sporea mereu. Oamenii erau prin case, prin grajduri, fceau prin uri mestecturi de fn i paie pentru vite. Toat lumea era mulumit c ninge, c au scpat de gerul sec. Pacea tainic ce cobora o dat cu ninsoarea intrase n toi. Cum trecu de vreo trei ori pe aceleai ulie, atrase atenia unui btrn care privea prin fereastra unei case. Cine s fie copilul sta care se tot nvrte pe-aici? Cnd l vzu iar, iei n drum. - Ce-i cu tine, m Prsleo? Ce caui pe-aici? - C nu m cheam Prslea, ci Ioni, suspin copilul, care era gata de mult s plng. - Fie i Ioni! Ce caui? - M-a trimes mama dup sare i nu aflu prvlia. - Ai mai fost la prvlie? - Am fost cu mama, dar atunci nu era zpad i acum nu mai cunosc uliele. - Dac-i aa, vino dup mine. - Bucuros, Ioni zmbi i porni dup btrn. Nu-i mai psa pe ce ulie trece. ndat se trezi naintea prvliei. - Ei, acuma tii? Copilul i uit s-i mai mulumeasc btrnului i intr repede n prvlie. n odia ticsit de rafturi i de miresmele diferite ale mrfurilor, n aerul acela ciudat pe care Ioni nu-l mai uitase de cnd a fost ntia oar la prvlie cu mam-sa, copilul se simi parc mai n putere. Jupanul de dup tarab i zise, ridicndu-i barba lung i alb de pe o carte groas n care citise: - M copile, iei i te scutur afar de zpad, nu aici. Ioni iei i se minun ce strat gros de nea se pusese pe fundul rotund al cciulei i pe mnecile clicinului. Opincile ncai erau hbucite cu zpad pn la curelele ce-i nfurau gleznele. - S faci bine s-mi dai sare de douzeci de bani, vorbi Ioni intrnd i intinzndu-i jupnului nfrmua pe care o scoase din buzunar. - Ce vrei cu batista asta? - Acolo-s banii legai ntr-un col. Jupnul lu nfrmua cu rndunici, dezleg colul, lu banii de aram ii numr. - Nu-s, numai optsprezece, zise jupanul cu un zmbet viclean n colul gurii. - Ba-s douzeci! - De unde tii tu? - Pi, mama i-a legat acolo. - Si i-a numrat ea? - Mi-a spus c a legat douzeci de bani s nu-i pierd pn la prvlie. - Aadar nu i-ai numrat tu? -Nu! - Vin i-i numr aici pe tarab, i vei vedea c sunt numai optsprezece. - Douzeci trebuie s fie, aa mi-a spus mama i ea tie numra i nu minte. Zmbetul se ntei pe obrajii jupanului ct se mai vedeau n barb. - Vino i numr-i, s nu zici c te-am nelat. Ioni nu se apropie de tarab. Vine vreme c tu nu tii numra pn la douzeci!

- Ba tiu i dup douzeci. - Dac tii, vino i-i numr! Copilul se apropie de tarab i ncepu a numra banii, tot lund cte unu! din grmad i punndu-i deoparte pe scndur. - Vezi c-s douzeci? zise el triumftor. Doar mama nu minte! - Mie mi-au ieit numai optsprezece, zmbi jupanul. Hai s-i mai numr o dat. i-i mai numr sub supravegherea lui Ioni. - Stai, c ai zis cinsprezece de dou ori. Jupanul rse. - Se poate s ai tu dreptate, c omul btrn mai iute greete. - Pi, am dreptate, jupne! Dar nici eu nu mint, ca i mama. - i zici c tii numra i dup douzeci? - tiu pn la o sut. Mama nu m crede, da' eu tiu. M-a nvat Mitru, un copil vecin cu noi care umbl la coal. - Eu nu te cred! Eti prea mic s tii numra pna la o sut. Hai s auzim. Ioni i uit i de sare i de ninsoare i ncepu a numra. Era vorba de ambiia lui. - Bravo, mi copile! tii bine. Nu m mir c aa de mic te-a trimis mam-ta dup sare pe o vreme ca asta! Jupnul i lu tristuca, i msur sarea i i-o puse pe tarab. Pn lu Ioni traista dup cap, jupanul cut prin cteva rafturi i-i ddu o fluierice roie de zahr. Dar era chiar fluierice, btrnul o prob: fluiera ascuit. Mai vzuse Ioni astfel de fluierici pe la copii, dar el nu avusese niciodat. O lu n mn, o privi cu admirare, apoi deziluzionat o ntinse peste tarab jupnului. - Nu mai am ali bani, zise el suprat. - Nu trebuie nici un ban. i-o dau pentru c ai tiut numr pn la sut. Copilul sttu pe gnduri. - Ia-o, m Ioni, dac i-o d jupnul, ce mai stai pe gnduri, vorbi la spatele lui un om care intrase ntre timp n prvlie. Copilul se ntoarse i-1 vzu pe Ionu Linii, un om de pe ulia lor, care avea n mn o sticl unsuroas. Ioni ntinse cu nencredere mna i lu fluiericea. - sta-i un copil detept, zise jupanul; ctu-i de mic i mi-a numrat pn la o sut. - Pi, seamn cu mam-sa, care-i deteapt foc, rspunse omul, n vreme ce jupanul i umplu sticla cu gaz. Ioni mulumi jupnului i iei din prvlie cu Ionu Linii. Ningea, i acum? Potop! n cteva clipe se albir amndoi. -N-am mai pomenit aa ninsoarea se mir rumnul. Ce noroc c venise i el la prvlie! Acum chiar c nu ar mai fi tiut pe unde se iese n ulia lor. Numai ei doi naintau pe drum, prin amarnica ninsoare: curgeau, nu alta, fulgii lnoi, mari i grei, ct aproape se nnoptase. - Da' cum de-ai venit tu la prvlie, mi Ioni? - Pi, tata-i la pdure i copilul cel mic plnge tare, se vede c-i bolnav, zice mama. i ea n-a putut veni. - Da' vd c ai bt bun! - Pi, cum! Dac mi-ar fi srit un cine n drum? - S n-ai grij, c acum cinii zac n culcuurile lor i miroas zpada. - O miroas? se mir copilul. - Pi, cum! S vad ce fel de iarn se va pune! Una slab sau una geroas. Cinii cunosc dup mirosul celei dinti zpezi...

Olio! Dar cum se schimbase i casa, i ura, i curtea, i gardul lor, i acoperiul portiii, de cnd a plecat el la prvlie! Gata s nu le mai cunoasc. Mam-sa l atepta tare ngrijorat. - De ce ai stat att de mult, mi copile'? M temeam c te-ai rtcit i nu mai afli prvlia, pe ninsoarea asta. In loc de rspuns, Ioni i scoase tristuca cu sare de dup cap, o puse pe mas, apoi duse la gur, ntors ctre perete, fluiericea cea roie de zahr i o prob. Un iuit ascuit rsun n camer. - Ce-a fost asta? l ntreb maic-sa. El i arta fluiericea. - Mi-a dat-o jupnul, fr bani, pentru c i-am numrat pn la o sut. - Ai numrat tu? - Pi, cine altul, c eram singur cu jupanul n prvlie. i Ioni avea o singur prere de ru: c nu putea i cel din leagn s sufle cu fluiericea pe care i-o tot punea n gur.