C A T E H U M E N A T U L .

Sub acest nume se cuprinde perioada dintre jumtatea secolului al II-lea i secolul al V-lea, n care, sub o form organizat, s-a desfurat catehizarea iudeilor i a pgnilor n scopul ncretinrii. Ca form neorganizat didactic putem vorbi de catehumenat chiar de pe vremea Sfinilor Apostoli, ntruct era firesc ca nainte de Botez candidaii s fie instruii, pentru a putea da dovad, apoi, despre credina lor. Cu timpul s-a simit ns nevoia unui nvmnt catehetic cu un program coerent, pe o anumit durat, n funcie de situaiile specifice. Primele dovezi despre organizarea catehumenatului le avem n jurul anului 150, n scrierile Sf. Justin Martirul i Filozoful. Astfel, n Apologia I, noteaz ntre altele: Toi cei care s-ar ncredina a crede c lucrurile acestea nvate i propovduite de noi sunt adevrate i care fgduiesc c vor putea tri aa, sunt nvai s se roage i s cear de la Dumnezeu, postind, iertarea pcatelor pe care le-au svrit mai nainte, n timp ce noi, la rndul nostru, ne rugm i postim laolalt cu ei. Apoi, ei sunt condui de noi undeva, unde este ap i sunt renscui acolo, n acelai fel n care noi nine am fost renscui; ei primesc atunci o baie n ap, n numele Printelui tuturor i Stpnului Dumnezeu i al Mntuitorului nostru Iisus Hristos i al Sfntului Duh... Iar puin mai ncolo: ...Iar baia aceasta se numete luminare, ntruct cei care primesc toate cele n legtur cu ea devin apoi luminai la minte.... Observm, aadar, c nainte de baia Botezului, avea loc un anumit instructaj, fiind nvai s se roage, s posteasc etc., iar dup baie se numeau luminai, termen pe care l ntlnim i n alte scrieri din perioada catehumenatului, cum am vzut mai sus, de exemplu, n Catehezele Sf. Chiril al Ierusalimului. Instrucia catehetic, aflm tot de la Justin Martirul, era asigurat de catehei. Iar catehumenii au fost mprii iniial n dou categorii: instruii elementar i naintaii. Coninutul instruirii l constituia nvtura de baz a Bisericii, cuprins ndeosebi n Simbolurile de Credin. Evident, era explicat doctrina despre Sfnta Treime, Biseric, Taine, moarte, nviere, viaa venic etc., alturi de nvturile morale, necesare unei conduite cretine fireti. Durata catehumenatului a crescut progresiv (aflm din Constituiile Apostolice, n special Cartea a VII-a): 3 luni, 1 an, 2 i chiar 3 ani. Treptele catehumenatului erau trei: asculttorii (participau la Sfnta Liturghie pn la ci suntei chemai...); ngenunchetorii catehumeni mai avansai (participau pn la Heruvic); luminaii, numii i competeni, erau catehumenii nscrii deja pe listele pentru Taina Botezului, cu 40 de zile naintea Sfintele Pati. Iniial, Botezul se svrea numai n smbta Patilor. Noii botezai se numeau luminai sau neofii i umblau mbrcai ntr-o hain alb toat Sptmna Luminat (de la Pati la Duminica Tomii). Mai apoi Botezul s-a svrit i-n ajunul altor Praznice mprteti: Naterea, Botezul, Rusaliile, Floriile. Ca o reminiscen (i dovad) a acestui fapt este cntarea la Liturghie Ci n Hristos v-ai botezat, n Hristos v-ai imbrcat..., n loc de Trisaghion. * Concluzii. La finele acestui succint excurs n slujirea catehetic a primelor veacuri cretine se impun cteva observaii generale: - fiecare dintre cele patru paragrafe tratate ar fi meritat, avnd n vedere importana lor, un numr mult mai mare de pagini, n care s fie prezentate i alte aspecte dect cele menionate. Din raiuni metodologice, am procedat,

ns, la aceast restrngere asupra strictului necesar, n special pentru a nu ncrca excesiv cursul; informaiile sumare incluse n aceast prelegere pot fi completate prin aprofundarea bibliografic, cu deosebire prin analizarea lucrrilor mai importante, semnalate att n interiorul capitolelor, ct i la notele de subsol. Dup cum uor se poate observa, am semnalat cu precdere lucrrile traduse din operele Sfinilor Prini, pentru gradul ridicat de accesibilitate, dar studenii pot apela i la altele, netraduse nc, fie n text original, fie n variantele unor limbi moderne, de larg circulaie, cum sunt cele din cunoscuta colecie "Sources Chrtiennes"; precizm, de asemenea, c unele dintre lucrrile catehetice importante, din aceeai perioad a primelor veacuri cretine, vor fi menionate n capitolul urmtor, n cadrul colilor catehetice, context n care au slujit prinii i scriitorii bisericeti.