1

ARKADI & BORIS STRUGAKI

E greu s fii zeu

Traducere din limba rus de Valerian STOICESCU

Acelea au fost zile cnd am n!eles ce nseamn" s suferi# ce nseamn" s$!i fie ru%ine# ce nseamn" s fii dis&erat'( )ierre A*+,A-.

Iat des&re ce a% /rea s / &re/in' 0n tim&ul e1ecutrii sarcinii /e!i a/ea arme &entru a / s&ori autoritatea' .ar nu a/e!i /oie s le folosi!i n nicio m&re2urare' 0n nicio m&re2urare' 3$a!i n!eles4( Ernest 5E3I678A9

PROLOG
Anca a/ea arbaleta cu &atul din material &lastic ne;ru< cu o coard din o!el cromat ce se &utea ntinde &rintr$o sin;ur mi%care a le/ierului< ntr$o alunecare lin' Anton nu acce&ta aceste facilit!i" a/ea un mecanism bun de lu&t< modelul mare%alului Tots< de &e /remea re;elui )its ntiul< o arm aco&erit cu un strat de cu&ru ne;ru< cu un mic tambur &e care se nf%ur %nurul din tendon de bou' 0n ceea ce$l &ri/e%te &e )a%ca< acesta %i luase o carabin &neumatic< considernd c arbaletele sunt o co&ilrie a omenirii' Asta &entru c era lene% %i nu a/ea talent &entru meseria de tm&lar' Au acostat la !rmul nordic< acolo unde ie%eau la i/eal din malul abru&t< nisi&os %i ;alben< rdcinile noduroase ale brazilor nal!i ca ni%te catar;e' Anca abandon crma %i &ri/i n 2ur' Soarele se ridicase de2a deasu&ra &durii %i totul era scldat n azuriu< /erde %i ;alben = cea!a bleu de deasu&ra lacului< brazii de culoare /erde$ nc>is %i malul ;alben' Cerul era senin< de un albastru s&lcit' ? 6u$i nimic acolo< s&use )a%ca' *ie!ii se uitar n a&< a&leca!i &este bord' ? O %tiuc uria%< rosti cu fermitate Anton' ? Cu a%a nottoare4 ntreb )a%ca' Anton tcu< Anca se uit %i ea n a&< dar nu %i /zu dect &ro&ria ima;ine' ? *ine ar fi fost s ne scldm< s&use )a%ca< lsnd mna n a& &n la cot' E rece' Anton se ndre&t s&re &ror %i sri &e mal' *arca se cltin' Anton &rinse bordul brcii %i se uit ntrebtor la )a%ca' Atunci )a%ca se ridic< &use /sla &e du& ;t< ca &e o cobili!< %i unduindu$%i &artea de 2os a cor&ului< cnt" Vitzluputli! btrne cpitan! Hei, amice, tot mai sforii? Pzea, c-acu vei fi iubii De haite de rechini pr ii! @r s scoat un cu/nt< Anton trase brusc barca' ? 5ei$>eiA !i& )a%ca< &rinzndu$se de bord' ? .e ce &r2i!i4 ntreb Anca'
B

? 6u %tiu< rs&unse )a%ca' Cei doi srir din barc' ? 6u$i a%a c e ;roza/4 5aite de rec>ini &r2i!iA( Au tras barca la mal' )icioarele se scufundau n nisi&ul umed< aco&erit de ace uscate %i conuri de brad' *arca era ;rea %i alunecoas< dar au tras %i &u&a afar din a&< a&oi s$au o&rit< ;find' ? 3i$am stri/it &iciorul< s&use )a%ca %i nce&u s$%i aran2eze bandana ro%ie de &e ca&' A/ea mare ;ri2 ca nodul benzii s stea e1act deasu&ra urec>ii dre&te< ntocmai ca la &ira!ii iruCanieni nso%i' ? Via!a nu e scum&< o$>eiA declam el' Anca %i su;ea cu aten!ie de;etul' ? Te$ai n!e&at4 ntreb Anton' ? 6u' 3$am 2ulit' 6u %tiu care dintre /oi are ni%te ;>eare''' ? Ia s /d' Ea i art' ? 3da< fcu Anton' Traum' Ei< ce$i de fcut4 ? )e u$mrr$r %i a&oi de$a lun;ul !rmului< &ro&use )a%ca' ? Atunci c>iar c a meritat s ie%im din barc< s&use Anton' ? Cu barca &oate %i mamaia< e1&lic )a%ca' .ar &e mal" stufri%ul = unu la mn< r&ele = doi la mn< /ltorile = trei la mn' Cu mi>al!i' Sunt %i somni' ? 5aitele de somni &r2i!i< s&use Anton' ? .ar tu te$ai scufundat n /ltoare4 ? 3$am scufundat' ? 6$am /zut' 6$am &rimit in/ita!ie' ? 3ulte$ai mai /zut tuA Anca le ntoarse s&atele< %i ridic arbaleta %i trase ntr$un brad aflat la douzeci de &a%i' Coa2a co&acului czu' ? 3eserieA e1clam )a%ca %i imediat trase cu carabina< !intind s;eata Anci< dar nu o nimeri' ? 6u mi$am !inut res&ira!ia< se 2ustific el' ? Di dac !i$ai fi !inut$o4 ntreb Anton' Se uit la Anca' Anca trase cu o mi%care &uternic le/ierul coardei' Anca a/ea o musculatur frumoas' Anton &ri/ea cu &lcere cum se rosto;olea &e sub &ielea bronzat ;>emul tare al bice&sului' Anca !inti cu aten!ie %i mai trase o dat' A doua s;eat se nfi&se n trunc>i< trosnind< &u!in mai 2os de &rima' ? )cat c facem asta< rosti Anca< lsnd n 2os arbaleta' ? Ce4 ntreb Anton' ? .istru;em arborii< asta e' Ieri am &rins un &u%ti care
E

tr;ea cu arcul n &omi %i l$am &us s scoat s;e!ile cu din!iiA ? )a%caA se nfrico% Anton' Dter;e$o< c tu ai din!i buni' ? Eu am un dinte care %uier< s&use )a%ca' ? 0n fine< s&use Anca' 5ai s facem ce/a' ? 6u$mi arde s m ca!r &e r&e< s&use Anton' ? 6ici eu nu am c>ef' S mer;em dre&t nainte' ? Unde4 ntreb )a%ca' ? Unde /edem cu oc>ii' ? )i4 s&use Anton' ? .eci n sai/a< s&use )a%ca' To%ca< >ai la Doseaua Uitat' 0!i aminte%ti4 ? Ce$ar mai fiA ? Dtii< AneciCa''' nce&u )a%ca' ? 6u$!i sunt nicio AneciCa< i$o tie Anca' 6u &utea su&orta cnd cine/a o c>ema altfel dect Anca' Anton %tia foarte bine asta' S&use re&ede' ? Doseaua Uitat' 6u se circul &e ea' 6u e1ist nici &e >art' Iar unde duce< nici asta nu se %tie' ? .ar /oi a!i fost acolo4 ? Am fost' .ar n$am reu%it s e1&lorm' ? Un drum de nicieri ctre nicieri< %i re/eni )a%ca' ? 3arfA se a&rinse Anca' Oc>ii ei de/enir dou fante ntunecate' ? S mer;em' A2un;em &n disear4 ? @ii serioasA ,a dous&rezece suntem acolo' Au escaladat r&a' ,a mar;inea ei< )a%ca ntoarse ca&ul' Fos se zrea lacul albastru< cu limbi ;albene de nisi&< &le%u/e< barca de &e malul nisi&os %i ni%te cercuri mari< con/er;ente< &e su&rafa!a lini%tit a a&ei unsuroase de ln; mal = &robabil c acolo fusese acea %tiuc' Di )a%ca sim!i iar%i un e1taz nedefinit< ca de fiecare dat cnd ei fu;eau de la internat m&reun cu To%ca %i a/eau nainte o zi ntrea; de ca&ul lor< &lin de locuri nee1&lorate< cu fra;i< cu &a2i%ti fierbin!i %i &ustii< cu %o&rle cenu%ii %i iz/oare cu a& rece ca ;>ea!a< ce a&reau &e nea%te&tate' Di ca ntotdeauna i /enea s urle< s sar n sus< de fa&t asta %i fcu imediat< %i< n tim& ce Anton se uit la el rznd< /zu n oc>ii celui din urm o de&lin n!ele;ere' Iar Anca %i duse dou de;ete la ;ur %i fluier /oinice%te< a&oi intrar cu to!ii n &dure' )durea de &ini era rar< &icioarele alunecau &e cetin' -azele soarelui cdeau &iezi% %i treceau &rintre trunc>iurile dre&te< lsnd &e &mnt &ete aurii' 3irosea a r%in< a lac %i
G

fra;i# de unde/a de sus rzbtea ciri&itul unor &srele ne/zute' Anca mer;ea n fa!< !inndu$%i arbaleta sub bra! %i a&lecndu$se uneori du& fra;ii sn;erii< &arc lcui!i' Anton se !inea n urma ei< &urtndu$%i &e umr mecanismul de lu&t< modelul mare%alului Tots' Tolba cu s;e!i l izbea ;reu n s&ate' 3er;ea %i &ri/ea ;tul bronzat al Anci< a&roa&e ne;ru< cu /ertebrele ie%ite n relief' Cteodat se uita n 2ur du& )a%ca< dar acesta nu se zrea< doar uneori mai licrea n soare benti!a lui ro%ie< cnd n drea&ta< cnd n stn;a' Anton %i ima;in cum )a%ca se furi%eaz neauzit &rintre brazi< cu carabina &re;tit< ntinzndu$%i nainte fa!a slab< slbatic< cu nasul 2ulit' )a%ca se furi%eaz &rin sai/a< c doar nu$i de ;lumit cu sai/aua' Sai/aua< &rietene< te ntreab %i trebuie s ai r;azul s$i rs&unzi< se ;ndi Anton %i c>iar s$ar fi nco/oiat &u!in< dar n fa!a lui se ;sea Anca %i ea ar fi &utut s se ntoarc s&re el' Ar fi fost cam &enibil' Anca ntoarse ca&ul %i ntreb" ? A!i &lecat neauzi!i4 Anton ddu din umeri' ? Cine &leac z;omotos4 ? Eu< &are$se< am fcut totu%i z;omot< s&use Anca' Am sc&at li;>eanul %i &e coridor s$au auzit ni%te &a%i' )robabil c era @ecioara Hatia = astzi este de ;ard' Am fost ne/oit s sar n rondul cu flori' Tu ce zici< To%ca< ce fel de flori cresc n rondul la4 Anton se ncrunt' ? ,a tine sub fereastr4 6u %tiu' .e ce4 ? Sunt ni%te flori e1trem de rezistente' 6u le$a&leac /ntul< nu le ru&e furtuna'( .e c!i/a ani tot sar &este ele< iar lor nici c le &as' ? Interesant< s&use Anton cu o min ;nditoare' 0%i aminti c %i la el sub fereastr se ;sea un rond cu flori nu le$a&leac /ntul< nu le ru&e furtuna(' .ar el nu le$a dat niciodat aten!ie' Anca se o&ri< l a%te&t %i i ntinse un &umn de fra;i' Anton culese cu ;ri2 trei dintre ele' ? 3ai ia< s&use Anca' ? 3ul!umesc< s&use Anton' 0mi &lace s le iau una cte una' Di zici c @ecioara Hatia este destul de bun< nu$i a%a4 ? .e&inde< s&use Anca' Cnd n fiecare sear i se s&une omului c are &icioarele ba murdare< ba &rfuite'''
I

Ea tcu' Era uimitor de &lcut s mer;i cu ea &rin &dure< umr ln; umr< s$i atin;i ca din ntm&lare coatele ;oale %i s$ o &ri/e%ti = ct este de ndemnatic< de frumoas %i de bine/oitoare< ct de mari sunt oc>ii ei cenu%ii< cu ;ene ne;re' ? .a< s&use Anton< ntinznd mna &entru a nde&rta &ien2eni%ul ce scli&ea n soare' C>iar c ea nu are &icioarele &rfuite' Ia s fi fost %i tu &urtat &e bra!e &rin bl!i< atunci< n!ele;i< nici tu nu ai fi fost &rfuit''' ? .ar cine o &oart n bra!e4 ? 5enric>< de la sta!ia meteo' 0l %tii %i tu< unuJ barosan< blond' ? Serios4 ? .e ce te miri4 Orice &u%ti %tie c sunt ndr;osti!i' Iar%i tcur' Anton o &ri/i &e Anca' Oc>ii Anci &reau ni%te dun;i ne;re' ? Di cnd a fost asta4 ntreb ea' ? A fost ntr$o noa&te cu lun< rs&unse fr c>ef Anton' 6umai /ezi s nu te dai de ;ol' Anca zmbi' ? 6u te$a tras nimeni de limb< To%ca' 3ai /rei fra;i4 Anton strnse ma%inal fra;ii din &alma ei murdar %i i arunc n ;ur' 6u$mi &lac flecarii< se ;ndi' 6u su&ort &ala/ra;iii'( 7si &e nea%te&tate ar;umentul' ? O s fii %i tu &urtat cnd/a n bra!e' Ki$ar &lcea dac s$ar discuta &e aceast tem4 ? .e unde ai scos$o c /oi nce&e s brfesc4 s&use absent Anca' 0n ;eneral< nu iubesc &ala/ra;iii' ? Auzi< la ce te ;ndeLti4 ? ,a nimic s&ecial' Anca ridic din umeri' )u!in mai trziu adu; confiden!ial" ? Dtii< a%a m$am sturat ca$n fiecare sear dat de la .umnezeu s m s&l de dou ori &e &icioare' *iat @ecioar Hatia< se ;ndi Anton< sai/aua nu$i de tine'( Au dat de &otec' Aceasta cobora< iar &durea de/enea tot mai ntunecoas' Aici crescuser din bel%u; feri;ile %i iarba nalt< umed' Trunc>iurile &inilor erau aco&erite cu mu%c>i %i cu s&uma albicioas a lic>enilor' .ar sai/aua nu ;lume%te' O /oce r;u%it< ce nu a/ea nimic omenesc< url &e nea%te&tate' ? StaiA Arunc arma = tu< nobile don< %i tu< donaA Cnd sai/aua te ntreab< trebuie s fii ca&abil s rs&unzi' )rintr$o mi%care &recis< Anton o mbrnci &e Anca n feri;ile din drea&ta &otecii %i sri el nsu%i n &artea stn;< rosto;olindu$se
M

&rintre feri;i %i ascunzndu$se du& o buturu; &utrezit' Ecoul r;u%it nc mai rtcea &rintre trunc>iurile &inilor< iar &oteca era de2a &ustie' Se a%ternu lini%tea' Culcat ntr$o rn< Anton n/rtea tamburul< ntinznd coarda' Trosni un foc de arm %i &este Anton czu un fel de mizerie' Vocea r;u%it< neomeneasc< rosti" ? .onul este nimerit n clciA Anton ;emu %i %i trase &iciorul' ? 6u n &iciorul la< n dre&tul< &reciz /ocea' Se auzi c>icotitul lui )a%ca' Anton se uit cu aten!ie du& buturu;< dar nu zri nimic n masa /erde< ntunecat' 0n acel moment rsun un fluierat &trunztor %i un z;omot de &arc s$ar fi &rbu%it un co&ac' ? Uau< !i& su;rumat )a%ca' 0ndurareA 0ndurareA 6u m omor!iA Anton sri imediat' .intre feri;ile aflate n fa!a lui ie%i )a%ca< ntors cu s&atele' A/ea minile ridicate' Anca ntreb" ? To%ca< l /ezi4 ? Ca$n &alm' 6u te ntoarceA !i& ctre )a%ca' 3inile la ceafaA )a%ca se su&use %i %i duse minile la ceaf' A&oi s&use" ? 6u s&un nimic' ? Ce facem cu el< To%ca4 ntreb Anca' ? O s /ezi acum< s&use Anton %i se a%ez comod &e buturu;< &unndu$%i arbaleta &e ;enunc>i' 6umele4 url cu /ocea lui 5e1 IruCansCi' )a%ca %i trase umerii n semn de dis&re! %i nesu&unere' Anton trase' S;eata ;rea se nfi&se cu un trosnet n ramura de deasu&ra lui )a%ca' ? O>oA e1clam Anca' ? 3 c>eam *on ,custa< recunoscu )a%ca fr tra;ere de inim' Di aici se &are c zace unul dintre cei care au fost cu el'( ? Un binecunoscut /iolator %i criminal< rosti Anton' 6iciodat nu face nimic &e de;eaba' Cine te$a trimis4 ? 3$a trimis don Satarin 6ecru!torul< min!i )a%ca' Anton rosti cu dis&re!" ? Uite< aceast mn a ru&t firul /ie!ii scrboase a lui don Satarin< n urm cu doi ani< n !inutul S&adelor 7rele' ? 3 la%i s$i tra; o s;eat4 ntreb Anca' ? Am uitat com&let< s&use ;rbit )a%ca' .e fa&t< m$a trimis @rumosul Arata' 3i$a &romis o sut de ;albeni &entru ca&etele /oastre'
N

Anton se &lesni &este ;enunc>i' ? Ce mincinosA e1clam el' Cum o s aib de$a face Arata cu un a%a nemernic ca tine4A ? 6$a% &utea totu%i s tra; o s;eat n el4 s&use feroce Anca' Anton rse demonic' ? 0n treact fie s&us< inter/eni )a%ca< !i li&se%te clciul dre&t' E tim&ul s !i se fi scurs tot sn;ele' ? Ia staiA l re&ezi Anton' 0n &rimul rnd< eu tot tim&ul mestec coa2a &omului alb %i< n al doilea rnd< dou femei barbare minunate mi$au &ansat de2a rnile' @eri;ile se mi%car %i Anca ie%i n &otec' A/ea o z;rietur &e obraz< iar ;enunc>ii i erau murdari de &mnt %i /erdea!' ? A sosit tim&ul s$l aruncm n mla%tin< s&use Anca' Cnd du%manul nu se &red< este distrus' )a%ca %i cobor minile' ? 0n ;eneral< nu 2oci du& re;uli< i s&use acesta lui Anton' ,a tine tot tim&ul reiese c 5e1 este un om bun' ? 3ulte mai %tii tuA s&use Anton< ie%ind %i el n &otec' Sai/aua nu ;lume%te< mercenar m&u!it ce e%tiA Anca i na&oie carabina lui )a%ca' ? Ce< /oi ntotdeauna tra;e!i unul n cellalt4 ntreb ea in/idioas' ? )i< cum4 se mir )a%ca' Ce$ar mai fi s !i&m C>i$c>iA )iu$&iu$uA(4 0n 2oc trebuie s e1iste elementul de riscA Anton remarc n treact' ? Uite< deseori ne 2ucm de$a 8il>elm Tell' ? @acem cu rndul' Astzi eu stau cu mrul< mine st el' Anca se uit la ei' ? 6u zu4 s&use ncet' Ar fi fost interesant de /zut' ? Cu mare &lcereA o lu &este &icior Anton' 6umai c nu a/em mr' )a%ca zmbea cu ;ura &n la urec>i' Atunci Anca i smulse de &e ca& bandana de &irat %i o fcu re&ede ;>emotoc' ? 3rul are un caracter con/en!ional< s&use ea' Iat o !int minunat' S ne 2ucm de$a 8il>elm Tell' Anton lu ;>emotocul ro%u %i$l &ri/i cu aten!ie' Se uit la Anca = oc>ii i erau ca dou fisuri' Iar )a%ca se distra< era /esel' Anton i ntinse ;>emotocul' ? 6imeresc cartea de 2oc de la treizeci de &a%i< s&use el cu /oce e;al' Se n!ele;e< cu &istoalele cunoscute' ? Ade/rat4 s&use Anca %i se ntoarse s&re )a%ca' .ar tu< &rietenul meu< nimere%ti cartea de 2oc de la treizeci de &a%i4
1O

)a%ca %i aran2 fesul &e ca&' ? Cnd/a o s ncercm< s&use rn2ind' 6ici eu nu tr;eam ru la /remea mea' Anton se ntoarse %i< mer;nd &e &otec< nce&u s numere cu /oce tare &a%ii" ? Cincis&rezeceP %ais&rezeceP %a&tes&rezeceP )a%ca s&use ce/a = Anton nu auzi &rea bine = %i Anca izbucni tare n rs' )arc &rea tare' ? Treizeci< s&use Anton %i se ntoarse' )a%ca arta mic de tot la distan!a de treizeci de &a%i' Triun;>iul ro%u al ;>emotocului se nl!a &e ca&ul acestuia ntocmai ca o tic>ie de clo/n' )a%ca zmbea' Tot se mai 2uca' Anton se a&lec %i nce&u s ntind lini%tit coarda' ? *inecu/ntat s fii< tatl meu< 8il>elmA !i& )a%ca' Di$!i mul!umesc &entru tot< orice s$ar ntm&la' Anton a%ez s;eata %i se ndre&t de s&ate' )a%ca %i Anca se uitau la el' Stteau unul ln; altul' )oteca &rea un coridor ntunecat %i umed cu &ere!ii nal!i %i /erzi' Anton ridic arbaleta' 3ecanismul de lu&t al mare%alului Tots de/eni neobi%nuit de ;reu' 0mi tremur minile< se ;ndi Anton' 6u$i bine' )cat' 0%i aminti cum iarna< el %i cu )a%ca au aruncat tim& de o or bul;ri de z&ad ntr$un con de fier de &e stl&ul ;ardului' Au aruncat de la douzeci de &a%i< de la cincis&rezece %i< n fine< de la zece = nu &uteau nimeri deloc' A&oi< cnd s$au &lictisit %i de2a erau &e &icior de &lecare< )a%ca a aruncat n treact ultimul bul;re< fr s se uite< %i a nimerit' Anton m&inse cu toat for!a &atul n umr' Anca st &rea a&roa&e(< se ;ndi' Ar fi /rut s$i stri;e s se dea la o &arte< dar n!elese c ar fi fost o &rostie' 3ai sus' 0nc &u!in mai sus''' nc''' A&oi l cu&rinse brusc certitudinea c %i dac s$ar fi ntors cu s&atele la ei< s;eata n ;reutate de un funt tot s$ar fi nfi&t e1act n rdcina nasului lui )a%ca< ntre oc>ii lui /erzi %i 2ucu%i' .esc>ise oc>ii %i$l &ri/i &e )a%ca' Acesta nu mai zmbea' Anca %i ridica ncet$ ncet mna cu de;etele rsfirate< iar fa!a ei &rea ncordat %i foarte matur' Atunci Anton ridic %i mai sus arbaleta %i a&s &e crli;' 6u /zu unde s$a ndre&tat s;eata' ? 6$am nimerit< s&use foarte tare' )%ea ncordat &e &otec' )a%ca %i %terse fa!a cu ;>emotocul ro%u< l scutur< l desfcu %i nce&u s$%i &un bandana &e ca&' Anca se a&lec %i %i ridic arbaleta' .ac mi tra;e una n ca& cu c>estia aia< se ;ndi Anton< i /oi mul!umi'( .ar Anca nici nu se uit la el' Se ntoarse s&re )a%ca %i$l ntreb"
11

? 3er;em4 ? Imediat< s&use )a%ca' Se uit la Anton %i< fr s s&un un cu/nt< %i btu fruntea cu de;etul ndoit' ? .ar %i tu te$ai s&eriat< s&use Anton' )a%ca %i mai btu nc o dat fruntea cu de;etul %i &lec du& Anca' Anton se tra n urma lor %i ncerca s$%i n/in; ndoielile' Di$n fond< ce$am fcut4 se ;ndea li&sit de &uteri' Ce s$au b%icat atta4 3 ro;< )a%ca s$a s&eriat' Atta doar c nc nu se %tie cine s$a s&eriat mai mult = 8il>elm$tatl sau Tell$fiul4 .ar ce$o fi cu Anca4 Trebuie &resu&us c s$a s&eriat &entru )a%ca' Di eu ce s$i fac4 Uite< m trsc du& ei ca o rud srac' S n%fac %i a&oi s &lec' Acum o fac s&re stn;a = acolo< este o mla%tin bun' )oate &rind /reo bufni!'( .ar nu ncetini &asul' 0nseamn c a%a /a fi &entru totdeauna' Citise /' unde/a c a%a se ntm&l deseori' 3ai de/reme dect credeau ie%ir la drumul &rsit' Soarele era sus< era cald' Ace de brad l n!e&au sub ;uler' .rumul era betonat< construit din dou rnduri de les&ezi cr&ate< ;ri$ ro%cate' ,a mbinrile dintre &lci cre%tea iarb deas %i uscat' 3ar;inile erau n&dite de ciulini &rfui!i' .easu&ra drumului zumziau bondarii = unul se izbi cu neru%inare dre&t n fruntea lui Anton' Era o atmosfer calm< lncezitoare' ? )ri/i!iA s&use )a%ca' C>iar n mi2locul drumului atrna un disc rotund din tabl< cu /o&seaua co%co/it< a;!at de o srm ru;init< ntins de$a curmezi%ul drumului' )e disc se &utea distin;e un dre&tun;>i ;alben &e fond ro%u' ? Ce$i asta4 ntreb fr /reun interes deosebit Anca' ? Un semn de circula!ie< s&use )a%ca' Intrarea interzis'( ? Crmida(< clarific Anton' ? .ar n ce sco&4 ntreb Anca' ? 0nseamn c este interzis s mer;i ntr$acolo' ? Atunci care$i rostul acestui drum4 )a%ca ridic din umeri' ? Este o %osea foarte /ec>e' ? O %osea anizotro&< s&use Anton' Anca sttea cu s&atele la el' ? Un sin;ur sens de circula!ie' ? 0n!ele&!i &redecesori< s&use ;nditor )a%ca' Uite a%a" mer;i< mer;i cale de /reo dou sute de Cilometri %i deodat =
12

&ocA = crmida(' Iar mai de&arte accesul este interzis %i nici nu ai &e cine s ntrebi' ? 0!i nc>i&ui ce &oate fi dincolo de acest semnA s&use Anca' Se uit n 2ur' 0m&re2ur se ntindea &e mai mul!i Cilometri o &dure &ustie %i c>iar nu a/eai &e cine s ntrebi ce &oate fi dincolo de acest semn' ? Di dac nu este o crmid(4 6u /ezi c toat /o&seaua este 2u&uit4 Atunci Anton !inti cu ;ri2 %i trase' *ine ar fi fost ca s;eata s fi nimerit direct n srm %i semnul s fi czut direct la &icioarele Anci' S;eata nimeri ns n &artea su&erioar a semnului %i str&unse tabla ru;init< scuturnd /o&seaua uscat' ? )rostule< s&use Anca fr s se ntoarc' Era &rimul cu/nt &e care i$l adresase lui Anton< du& 2ocul de$a 8il>elm Tell' Anton zmbi strmb' ? And enter&rises of ;reat &itc> and moment(< rosti el< Qit> t>is re;ard t>eir currents turn aQrR<Sand lose t>e name of action(1' .e/otatul )a%ca stri;" ? *ie!i< &e aici a trecut o ma%inA C>iar du& &loaieA Uita!i< iarba este culcatA Uite< %i aici''' )a%ca are noroc(< se ;ndi Anton' 0nce&u %i el s cerceteze urmele de &e drum< /znd de asemenea iarba clcat %i dra nea;r lsat de a&rtoare n locul unde automobilul frnase &e beton n fa!a ;ro&ii' ? A>aA e1clam )a%ca' A trecut &e sub semn' Era lim&ede &entru oricine c a%a era< dar Anton l contrazise" ? 6ici /orb< /enea din cealalt &arte' )a%ca ridic s&re el &ri/irile mirate' ? Ce$i cu tine< ai orbit4 ? A /enit din cealalt &arte< re&et cu nc&!nare Anton' S mer;em du& urme' ? Ce tot ndru;i /erzi %i uscateA se re/olt )a%ca' 0n &rimul rnd< niciun %ofer cinstit nu ar fi trecut &e sub crmid(' 0n al doilea rnd< uit$te %i tu" ;roa&a< urmele de frn''' .eci de unde /enea4 ? Ia slbe%te$m cu cinsti!ii tiA Eu sunt incorect %i mer; &e
!"ar cele mai mree din avnturi#$a %ndu-acesta se abat din cale#&i nu a un% s se-ntrupeze-n fapt!' ()* +ha,espeare, Hamlet, -d* Pandora-., /r%ovi0te, 1223, trad, de Dan 4medeu $zrescu - n*r5* 1:
1

sub semn' )a%ca turb' ? 5ai< ia di$dis&ariA s&use< a&roa&e blbindu$se' 6trule' Te$a btut soarele$n ca&A Anton se ntoarse %i< &ri/ind direct n fa!a lui< trecu &e sub semn' .orea un sin;ur lucru" s$i a&ar n fa! un oarecare &od aruncat n aer %i s fie ne/oit s$%i croiasc drum &n &e &artea cealalt' Ce$am eu cu onestul luiA se ;ndea' ,as$i s &lece unde /or''' cu )a%enca al ei'( 0%i aminti cum Anca l re&ezise &e )a%ca< atunci cnd a stri;at$o AneciCa< %i se sim!i mai bine' 0ntoarse ca&ul' 0l /zu imediat &e )a%ca" *on ,custa mer;ea adus de s&ate &e urmele eni;maticei ma%ini' .iscul ru;init se cltina u%or deasu&ra ca&ului< iar cerul albastru licrea &rintr$o ;aur a discului' Anca sttea &e mar;inea drumului< s&ri2inindu$%i coatele &e ;enunc>ii ;oi %i a%ezndu$%i brbia &e &umnii ncle%ta!i' *** ''' Se ntorceau de2a la amur;' *ie!ii /sleau< iar Anca sttea la crm' .easu&ra &durii ne;re se nl!a luna ro%ie< n tim& ce broa%tele orciau asurzitor' ? Di ce bine fusese totul ;ndit< se ntrist Anca' Off< /oi %tiaA''' *ie!ii tceau' A&oi )a%ca ntreb nceti%or" ? To%ca< ce era acolo< dincolo de semn4 ? Un &od e1&lodat< rs&unse Anton' Di sc>eletul unui fascist &rins de tun n lan!uri' Se mai ;ndi &u!in %i adu;" ? Tunul intrase com&let n &mnt''' ? 3da< fcu )a%ca' Se mai ntm&l' Iar eu l$am a2utat &e unul s$%i re&are ma%ina acolo'

1B

CAPITOLUL 1
Cnd -umata trecu de mormntul Sfntului 3iCi = al %a&telea %i ultimul de &e acest drum = de2a se fcuse ntuneric de$a binelea' 3ult ludatul armsar >ama>arian< luat de la don Tameo &e o datorie la cr!i< se do/edise a fi o ade/rat mr!oa;' Armsarul era scldat n sudori< %i &aradise &icioarele %i se de&lasa ntr$un tra& urt< le;nat' -umata i strn;ea cor&ul ntre ;enunc>i< l &ocnea ntre urec>i cu mnu%a< dar calul se mr;inea doar s$%i clatine trist ca&ul fr a mri &asul' .e$a lun;ul drumului se ntindeau tufi%uri ce &reau a fi n amur; ni%te /ltuci de fum nc>e;at' *zitul !n!arilor era insu&ortabil' )e cerul tulbure stelele rare %i &alide licreau tremurtor' Adierea /ntului era n acela%i tim& %i cald< %i rece< a%a cum era ntotdeauna toamna n aceast !ar maritim< cu zilele ei sufocante< &rfoase %i cu serile fri;uroase' -umata se nf%ur mai bine n manta %i ls frul liber' 6u a/ea rost s se ;rbeasc' 3ai era o or &n la miezul no&!ii< iar &durea Su;>i!ata a&ruse de2a la orizont ntocmai ca o bordur ntunecat %i zim!at' .e o &arte %i de alta se ntindeau cm&urile arate< mla%tinile scli&eau n lumina stelelor< mirosind nfiortor a ru;in moart' Se ntrezreau dealuri ntunecate %i ;arduri &utrezite< de &e /remea in/aziei' 0n de&rtare< &e &artea stn;< se a&rindea %i se stin;ea o /l/taie" &robabil ardea unul dintre acele nenumrate %i &lictisitoare ctune< denumite odat 5oite%ti< S&nzure%ti< Tl>re%ti %i sc>imbate recent< n urma edictului re;al< n )ofteni< *o;teni< 0n;ereni' Aceast !ar = aco&erit de uria%ul strat al norilor de !n!ari< sf%iat de r&e< inundat de mla%tini< lo/it de malarie< molime %i ;uturaiuri m&u!ite = se ntindea &e sute de mile" de la malurile Strmtorii &n la sai/alele &durii Su;>i!ata' ,a o cotitur a drumului se des&rinse din tufi%uri o siluet ntunecat' Armsarul se arunc ntr$o &arte< ridicndu$%i ca&ul' -umata &rinse frul< %i trase din obi%nuin! dantela de la mna drea&t %i %i a%ez &alma &e mnerul s&adei< &ri/ind cu aten!ie' Omul de ln; drum %i scoase &lria' ? *un seara< nobile don< s&use acesta a&roa&e %o&tit< mi cer iertare' ? Ce s$a ntm&lat4 ntreb -umata< ascultnd atent' 6u e1ist ambuscade fr z;omote' Tl>arii sunt trda!i de scr!itul coardei< a;resorii cenu%ii r;ie fr a se &utea st&ni
1E

din cauza berii &roaste< dru2inicii baronilor fornie nes!io%i %i zn;nesc din fiare< iar clu;rii = /ntorii de scla/i = se scar&in cu &rea mult z;omot' 0n tufi%uri era ns lini%te' Se /ede treaba c acest om nu era un com&lice al >o!ilor' .e fa&t< nici nu semna a com&lice = era doar un or%ean ndesat %i scund< ntr$o manta srccioas' ? 0mi n;dui!i s fu; m&reun cu dumnea/oastr4 s&use el< fcnd o &lecciune' ? Te ro;< s&use -umata< mi%cnd frul' )o!i s te !ii de scara %eii' Or%eanul mer;ea alturi' 0%i !inea &lria n mn< iar n cre%tetul ca&ului lucea o c>elie im&untoare' Vnztor< se ;ndi -umata' Umbl &e la baroni< &e la ne;ustorii de /ite< cum&r in sau cne&' .e altfel< un /nztor cura2os''' Sau &oate nici nu este un /nztor' )oate e doar un %oarece de bibliotec' Un fu;ar' Un iz;onit' Acum sunt mul!i de felul acesta &e drumurile nocturne< mai mul!i dect /nztorii''' Sau &oate este un s&ion'( ? Cine e%ti %i de unde /ii4 ntreb -umata' ? 3 c>eam Tune< s&use trist or%eanul' Vin din ArCanar' ? @u;i din ArCanar< s&use -umata< a&lecndu$se' ? @u;< recunoscu trist or%eanul' Ce aiurit< se ;ndi -umata' Sau este totu%i un s&ion4 Trebuie s /erific''' .ar de ce< &ractic< trebuie4 Cui i trebuie4 Cine sunt eu< ca s$l /erific4 .ar nici nu /reau s$l /erificA .e ce nu l$a% crede< &ur %i sim&lu4 Iat< mer;e un or%ean< un e/ident %oarece de bibliotec< fu;e &entru a$%i sal/a /ia!a''' Este sin;ur< i este fric< este slab< caut a&rare''' Di iat c i$a ie%it n ntm&inare un aristocrat' Aristocra!ii nu n!ele; nimic din &olitic din cauza &rostiei %i aro;an!ei< au s&adele lun;i %i nu$i &ot su&orta &e cenu%ii' Di de ce oare or%eanul Tune nu ar fi cutat o a&rare dezinteresat la un aristocrat &rost %i aro;ant4 Di ;ata' 6u$l /oi /erifica' 6u am moti/e s$l /erific' 3ai /orbim< mai trece tim&ul< ne /om des&r!i &rieteni'''( ? Tune' Am cunoscut cnd/a un Tune' Vnztor de dresuri %i alc>imist< de &e strada de Tabl' E%ti rud cu el4 ? .in &cate< da< s&use Tune' 0ntr$ade/r< este o rud nde&rtat< dar &entru ei asta nu conteaz''' &n la al dois&rezecelea descendent' ? Di ncotro fu;i< Tune4 ? Oriunde''' Ct mai de&arte' 3ul!i fu; n IruCan' 0ncerc %i eu n IruCan' ? A%a deci< s&use -umata' Di ai crezut c un nobil don te /a
1G

trece dincolo de barier4 Tune tcu' ? Sau &oate !i nc>i&ui c nobilul don nu %tie cine este alc>imistul Tune de &e strada de Tabl4 Tune tcea' Am s&us ce/a ce nu trebuia(< se ;ndi -umata' Se ridic n scri %i stri;< imitnd mesa;erul din )ia!a -e;al" ? Este /ino/at %i acuzat de crime ;roaznice< de neiertat< m&otri/a lui .umnezeu< a Coroanei %i a lini%tiiA Tune tcea' ? .ar dac nobilul don l ador nebune%te &e don -eba4 .ac este de/otat tru& %i suflet cu/ntului cenu%iu %i cauzei cenu%ii4 Sau crezi c nu este &osibil4 Tune tcea' ,a drea&ta drumului a&ru din ntuneric umbra frnt a unei s&nzurtori' .e bar atrna un cor& ;ol< alb< s&nzurat de &icioare' Ei$ei< tot nu iese nimic(< %i zise -umata' Trase de fru< l &rinse de umr &e Tune %i l ntoarse cu fa!a s&re el' ? Di dac nobilul don< uite< c>iar acum< te s&nzur alturi de /a;abondul sta4 ntreb< &ri/ind ncordat fa!a alb cu scobiturile ntunecate ale oc>ilor' ? C>iar eu nsumi' -e&ede %i dibace' .e rezistenta funie arCanarian' 0n numele idealurilor' .e ce taci< crturare Tune4 Tune tcea' .in!ii i cln!neau< iar cor&ul lui se cris&a slab sub mna lui -umata< ntocmai ca o %o&rl stri/it' .eodat czu ce/a cu un &lescit ntr$un %an! de ln; drum %i imediat< de &arc ar fi /rut doar s aco&ere acest &lescit< Tune !i& dis&erat" ? 5ai< s&nzur$mA S&nzur$m< trdtoruleA -umata %i trase rsuflarea %i$l eliber &e Tune' ? Am ;lumit' 6u te teme' ? 3inciun< minciun''' mormi &rintre sus&ine Tune' )este tot numai minciunA''' ? *ine< bine< nu te su&ra< s&use -umata' 3ai bine ai ridica de acolo ce ai aruncat' Se ud''' Tune ezit< cltinndu$se %i sus&innd< se &lesni la ntm&lare cu &almele &este manta< a&oi cobor n %an!' -umata a%te&t< nco/oindu$se obosit n %a' 0nseamn c a%a %i trebuie s fie< se ;ndea el< nseamn c altfel &ur %i sim&lu nu se &oate'''( Tune ie%i din %an!< ascunznd un &ac>et la &ie&t' ? Cr!i< desi;ur< s&use -umata' Tune cltin din ca&' ? 6u< s&use cu o /oce r;u%it' .oar o sin;ur carte' Cartea
1I

mea' ? .es&re ce scrii4 ? 3i$e team c asta nu /a fi &rea interesant &entru dumnea/oastr< nobile don' -umata oft' ? Kine$te de scar< s&use' S mer;em' Au tcut &entru mult /reme' ? Ascult< Tune< s&use -umata' Am ;lumit' 6u$!i fie fric de mine' ? 7lorioas lume< s&use Tune' Vesel lume' To!i ;lumesc' Di to!i ;lumesc la fel' C>iar %i nobilul -umata' -umata se mir' ? 0mi cuno%ti numele4 ? 0l cunosc< s&use Tune' V$am recunoscut du& cercul de &e frunte' A%a m$am bucurat cnd /$am ntlnit &e drum''' )i si;ur< iat ce a a/ut n /edere cnd mi$a zis trdtor(< se ;ndi -umata' S&use" ? Vezi tu< m ;ndeam c e%ti s&ion' 0ntotdeauna i ucid &e s&ioni' ? S&ion''' re&et Tune' .a< fire%te' Este att de u%or %i /aloros s fii s&ion n /remurile noastre' Vulturul nostru< nobilul don -eba< este &reocu&at s %tie ce s&un %i ce ;ndesc su&u%ii re;elui' A% fi /rut eu s fiu s&ion' Un turntor de rnd n ta/erna *ucuria cenu%ie(' Ce bine< ce oroareA ,a ora %ase seara intru n crcium %i m a%ez la msu!a mea' )atronul se ;rbe%te s&re mine cu &rima mea >alb' )ot s beau ct &oftesc< berea o &lte%te don -eba# mai &recis< nu &lte%te nimeni' Stau< beau bere %i ascult' Uneori m &refac c notez discu!iile %i oamenii ne nsemna!i /in s&eria!i s&re mine cu &ro&uneri de &rietenie %i bani' 0n oc>ii lor /d doar ceea ce /reau eu" de/otament de cine< fric res&ectuoas %i o ncnttoare ur ne&utincioas' )ot s atin; fetele fr s fiu &ede&sit %i s &i&i ne/estele sub &ri$ /irile so!ilor lor< brba!i zdra/eni< care ns nu /or face altce/a dect s c>icoteasc slu;arnic' Ce ;ndire minunat< nobile don< nu$i a%a4 Am auzit asta de la un bie!andru de cincis&rezece ani< student la Dcoala )atriotic''' ? Di ce i$ai s&us4 ntreb curios -umata' ? Ce &uteam s$i s&un4 6$ar fi n!eles' I$am &o/estit c oamenii lui Va;a -oat< atunci cnd &rind un informator< i s&intec burta %i i arunc &i&er n mruntaie' C solda!ii be!i l lea; &e turntor ntr$un sac %i l neac n closet' Usta$i ade/rul ade/rat< dar el nu m$a crezut' A s&us c n$au n/!at la Dcoal
1M

des&re a%a ce/a' Atunci am scos o >rtie %i mi$am notat discu!ia noastr' A/eam ne/oie &entru cartea mea< dar el< sracul< a crezut c /reau s$l denun! %i a fcut &e el de fric''' .re&t nainte licreau &rintre tufi%uri luminile ta/ernei lui SCelet *aCo' Tune se m&iedic %i tcu' ? Ce s$a ntm&lat4 ntreb -umata' ? Acolo este o &atrul cenu%ie< mormi Tune' ? Di ce dac4 ntreb -umata' 3ai bine ai asculta nc o &rere< res&ectabile Tune' 6oi i iubim %i i a&reciem &e ace%ti bie!i sim&li %i ;rosolani< dobitocii no%tri cenu%ii de lu&t' A/em ne/oie de ei' .e astzi nainte omul sim&lu trebuie s$%i !in limba$n fru< dac nu /rea s %i$o scoat la s&nzurtoareA Izbucni n >o>ote de rs &entru c se e1&rimase admirabil = n cele mai bune tradi!ii ale cazrmilor cenu%ii' Tune se ;>emui %i %i trase ca&ul ntre umeri' ? ,imba omului sim&lu trebuie s$%i cunoasc locul ei' .umnezeu a dat omului sim&lu limba nu &entru /orbrie< ci &entru lin;erea cizmelor st&nului su< >rzit s$i fie omului de rnd st&n &e /ecie''' ,a &ri&onul din fa!a ta/ernei stteau le;a!i caii n%eua!i ai &atrulei cenu%ii' )rin ferestrele desc>ise se auzea o ceart &tima%< &e tonuri r;u%ite' Se auzeau &ocnetele &ietrelor de 2oc izbite' 0n cadrul u%ii< aco&erind intrarea cu burta lui monstruoas< sttea nsu%i SCelet *aCo< ntr$o scurt de &iele< 2umulit< cu mnecile suflecate' Kinea un tesac n laba lui &roas = &robabil c tocmai acum tiase cini &entru ciorb< trans&irase %i ie%ise s$%i tra; sufletul' )e tre&te sttea un a;resor cenu%iu< ntristat< !inndu$%i ntre ;enunc>i to&orul de lu&t' 3nerul to&orului i strmba fa!a ntr$o &arte' Se /edea c omului i era ru du& be!ie' Obser/nd clre!ul< %i trase balele %i url cu o /oce do;it" ? S$staiA Cum te''' Tu< no$o$obilule' Sco!ndu$%i brbia nainte< -umata trecu &e ln; el< fr s$ i arunce /reo &ri/ire' ? ''' .ac ns limba omului sim&lu lin;e cizma care nu trebuie< s&use cu /oce tare< atunci aceast limb trebuie dat afar< &entru c se s&une" ,imba ta este du%manul meu(''' Tune mer;ea alturi< cu &a%i mari< ascunzndu$se du& cal' -umata /edea cu coada oc>iului cum lui Tune i luce%te c>elia din cauza trans&ira!iei' ? Stai< !i s&unA url a;resorul' Se auzea cum acesta< a;itndu$%i to&orul< aluneca &e tre&te<
1N

&omenind concomitent de dumnezei< de draci %i de ticlo%ii de nobili' Vreo cinci oameni< se ;ndi -umata< suflecndu$%i man%etele' 3celari be!i' Au trecut de ta/ern %i s$au ndre&tat s&re &dure' ? .ac este ne/oie a% &utea s mer; %i mai re&ede< s&use Tune cu o /oce nefiresc de tare' ? )rostii< s&use -umata< tr;nd de fru' Ar fi &lictisitor s strbatem attea mile %i s nu ne batem mcar o dat' Oare tu< Tune< nu /rei niciodat s te ba!i4 .oar /orbe< /orbe''' ? 6u< s&use Tune' 6iciodat nu /reau s m bat' ? .in &cate< mormi -umata< ntorcndu$%i armsarul %i &unndu$%i tacticos mnu%ile' .oi clre!i a&rur brusc la cotitura drumului %i /zndu$l se o&rir imediat' ? Ei< tu< nobile donA stri; unul dintre ei' 5ai< arat$ne foaia de drumA ? Ce mitocani< rosti &e un ton ;lacial -umata' .oar sunte!i analfabe!i< la ce / trebuie foaia de drum4 0%i m&unse armsarul cu ;enunc>ii %i se ndre&t n tra& s&re a;resori' ,e este fric< se ;ndi' Ezit' 3car o &erec>e de &almeA 6u''' 6u a%a' Atta a% /rea s$mi descarc ura adunat n aceste douzeci %i &atru de ore %i totu%i< &are$se< nimic nu iese' -mnem umani< i /om ierta &e to!i %i /om fi lini%ti!i &recum zeii' ,as$i s s&intece< s &rofaneze< noi /om rmne lini%ti!i &recum zeii' Veii nu au unde s se ;rbeasc< au nainte /e%nicia' Se a&ro&iase foarte mult' A;resorii ridicar to&oarele ezitnd %i se ddur na&oi' ? E$ei4 fcu -umata' ? Asta ce$o mai fi4 s&use &ierdut &rimul a;resor' 6u care cum/a sta s fie nobilul don -umata4 Al doilea atacator %i rsuci imediat calul %i dis&ru n ;alo&# &rimul tot se mai retr;ea< lsnd n 2os to&orul' ? 6e cerem iertare< nobile don< s&use indi/idul re&ede' 6e$ am n%elat' S$a fcut o ;re%eal' Treburi de stat< totdeauna sunt &osibile ;re%elile' *ie!ii au cam but &u!in< sunt &lini de zel''' .du s &lece ntr$o &arte' ? 0n!ele;e!i %i sin;ur< tim&urile ;rele''' Vnm crturarii fu;ari' 6$am fi dorit s face!i /reo &ln;ere< nobile don''' -umata i ntoarse s&atele' ? .rum bun nobilului donA s&use cu u%urare a;resorul' .u& ce &lec acesta< -umata s&use ncet"
2O

? TuneA 6u rs&unse nimeni' ? 5ei< TuneA Tot nu rs&unse nimeni' Ascultnd cu aten!ie< -umata deslu%i dincolo de bzitul !n!arilor fo%netul tufi%urilor' Tune tra/ersa ;rbit cm&ul s&re /est< acolo unde< la douzeci de mile< se afla ;rani!a iruCanian' Asta este tot< se ;ndi -umata' Ca %i toat discu!ia' Totdeauna acela%i lucru' Control< sc>imb &recaut de &arabole cu dubl semnifica!ie''' 0!i &ierzi sufletul tim& de s&tmni ntre;i n &l/r;eli tri/iale cu tot felul de dro2dii umane< iar cnd ntlne%ti un om ade/rat nu e /reme &entru discu!ii' Trebuie s l aco&eri< s l sal/ezi< s l duci ntr$ un loc si;ur< iar omul &leac fr s n!elea; dac a a/ut de$a face cu un &rieten sau cu un de;enerat ca&ricios' C>iar tu nsu!i n$ai aflat ce/a des&re el' Ce /rea< ce &oate< &entru ce trie%te''' 0%i aminti de ArCanarul nserat' Case de &iatr trainice de$a lun;ul strzilor &rinci&ale< felinarul mbietor deasu&ra intrrii n ta/ern< ne;ustorii blnzi< mbuiba!i beau bere la mese curate %i discut c lumea nu este rea deloc< c scad &re!urile la &ine %i cresc &re!urile la armuri< com&loturile sunt desco&erite la tim&< /r2itorii %i crturarii sus&ec!i sunt tra%i n !ea&< re;ele este ca de obicei mre! %i luminos< iar don -eba< de%te&t fr mar;ini< este ntotdeauna cu oc>ii n &atru' Ce de mai nscocesc''' i$auzi' Cic lumea e rotundA .u& mine s fie %i &trat< dar nu tulbura min!ileA'''( .e la carte< totul /ine de la carte< fra!ilorA Cic fericirea nu e$n bani< calicuJ cic$i %i el om< ce s s&un = ba mai mult< &oezioare insulttoare< %$a&oi< >o&< rscoala'''(< ,a !ea& cu to!i %tia< fra!ilorA''' Dtii ce$a% face4 A% ntreba direct# %tii carte4 0n !ea& cu tineA Scrii &oezioare4 0n !ea&A Dtii tbli!e4 0n !ea&< %tii &rea multeA'''(< *ina< ;o;o%ica mea< nc trei >albe %i$ un ie&ure nbu%itA( Iar &e drumul &ietruit = ;rrrum< ;rrrum< ;rrrumA = bie!i ndesa!i cu cizmele &otco/ite< cu mutre con;estionate< &urtnd cm%i cenu%ii< cu to&oare ;rele &e umrul dre&t' @ra!ilorA Uite$i< a&rtoriiA Oare %tia iart4 6ici nu$nca&e /orbA .$al meu< al meu''' )e flancul dre&tA Ieri l$am bi$ ciuit din nouA .a< fra!ilor< astea nu$s /remuri tulburiA Trinicia tronului< bunstarea< lini%tea netulburat %i e;alitatea' Ura< cenu%iii< com&aniileA Ura< don -ebaA Sla/ re;elui nostruA E>e< fra!ilor< ce /ia! minunat a/emA'''( Iar &e cm&ia ntunecat a re;atului ArCanar< luminat de /l/taia incendiilor %i de scnteile /reascurilor a&rinse< sute de nenoroci!i< declara!i &roscri%i< fu;< mer;< se trsc &e drumuri %i
21

&oteci< ocolind barierele< mnca!i de !n!ari< cu &icioarele nsn;erate< asuda!i %i &lini de &raf< c>inui!i< s&eria!i< zdrobi!i de dis&erare< dar tari ca o!elul n con/in;erea lor unic< &entru c ei %tiu< /or s$%i trateze %i s$%i n/e!e &o&orul isto/it de boli %i cufundat n i;noran!# &entru c ei< asemenea zeilor< creeaz din lut %i &iatr o a doua natur &entru ndulcirea /ie!ii &o&orului< care nu cunoa%te s&lendorile# &entru c ei &trund n tainele naturii< s&ernd ca aceste taine s fie de folos &o&orului lor ne%tiutor< s&eriat de drco/enii str/ec>i''' @r a&rare< buni< ne&ra;matici< care %i$au de&%it cu mult secolul lor''' -umata %i scoase mnu%a %i< fcndu$Li a/nt< &lesni cu ea armsarul ntre urec>i' ? 5ai< b< mortciuneA s&use el &e ruse%te' Era de2a miezul no&!ii cnd intr n &dure' *** Acum nimeni nu &oate s s&un e1act de unde a a&rut aceast denumire ciudat = &durea Su;>i!ata' E1ist o le;end oficial< ce s&une c n urm cu trei sute de ani com&aniile de fier ale mare%alului im&erial Tots< ulterior de/enit &rimul re;e arCanarian< %i croiau drum &rin sai/a< urmrind >oardele barbare de &iei$ro%ii %i aici< la &o&asuri< fierbeau bra; din coa2a &omilor albi< butur ce &roducea un su;>i!at de nest/ilit' Conform le;endei< mare%alul Tots a trecut ntr$o diminea! &rin tabr %i< strmbnd din nasul su aristocratic< a s&us" 0ntr$ade/r< este insu&ortabilA Toat &durea su;>i!e %i &ute a bra;A( .in aceast cauz< se zice< a %i rmas aceast denumire stranie' A%a sau altfel< era totu%i o &dure nu tocmai obi%nuit' Aici cre%teau co&aci imen%i< cu trunc>iuri albe %i ce nu se mai &straser nicieri altunde/a n Im&eriu = nici n ducatul IruCan< cu att mai &u!in n comerciala re&ublic Soan< care de mult %i tiase toate &durile &entru construirea de corbii''' Se s&unea c sunt multe astfel de &duri dincolo de lan!ul muntos al -o%ilor 6ordici< n !ara barbarilor< dar cte nu se &o/estesc des&re !ara barbarilor''' )durea era strbtut de un drum croit nc de acum dou secole' Acest drum ducea la minele de ar;int %i a&ar!inea< conform dre&tului /asalic< baronilor )am&a< urma%ii unuia dintre acoli!ii mare%alului Tots' .re&tul /asalic al baronilor )am&a i costa anual &e re;ii arCanarieni dois&rezece &uduri de ar;int curat %i
22

de aceea fiecare nou re;e nscunat %i strn;ea armata %i mer;ea la lu&t s&re castelul *au< acolo unde se cuibreau baronii' Vidurile castelului erau trainice< baronii erau cura2o%i %i< &e ln; fa&tul c fiecare cam&anie costa treizeci de &uduri de ar;int< du& fiecare ntoarcere a armatei nfrnte re;ii ar$ Canarieni confirmau din nou %i din nou dre&tul /asalic al baronilor )am&a< alturi de celelalte &ri/ile;ii< cum ar fi" de a se scr&ina n nas n tim&ul mesei re;ale< de a /na la /est de ArCanar %i de a$i stri;a &e &rin!i cu numele lor< fr a mai fi obli;a!i s le adau;e titlurile %i ;radele' )durea Su;>i!ata era &lin de taine bizare' 0n tim&ul zilei se n%ir &e drumul de sud con/oaiele cu minereu mbo;!it< iar noa&tea drumul este &ustiu< &entru c &u!ini cura2o%i se ncumet s$l strbat la lumina stelelor' Se &o/este%te c n tim&ul no&!ii &asrea Siu stri; de &e &omul$Tat< &asre de nimeni /zut %i &e care oricum nu era n;duit s$o &ri/e%ti de /reme ce nu era o &asre obi%nuit' Se mai &o/este%te c &ian2eni mari %i &ro%i sar de &e ramuri direct &e ;tle2urile cailor %i le reteaz ct ai cli&i /enele< necndu$se n sn;e' Se s&unea c &rin &dure >lduie%te animalul str/ec>i %i imens )ea>< aco&erit cu solzi< ce face o &ro;enitur o dat la dois&rezece ani# tra;e du& el dous&rezece cozi ce trans&ir %i elimin o sudoare otr/itoare' Iar cte unii c>iar au /zut cum mistre!ul ;ola% tra/erseaz drumul< ziua n amiaza mare< mormindu$%i tn;uirile sale< blestemat fiind de Sfntul 3iCi' 3istre!ul era un animal feroce< in/ulnerabil la fier< dar u%or de str&uns cu o arm din os' Aici se &utea ntlni %i un scla/ fu;ar< cu un semn smolit ntre omo&la!i< fcut cu fierul ro%u = un indi/id tcut %i nemilos< ntocmai ca &ian2enul$li&itoare &ros' Sl%luia &e$acolo %i un /r2itor< &uternic nco/oiat< ce aduna ciu&erci misterioase &entru fierturile lui /r2itore%ti cu a2utorul crora &utea de/eni in/izibil< se &utea &reface n unele animale sau &utea dobndi c>iar o a doua umbr' *ntuiau de$a lun;ul drumului %i /oinicii n;ro$ zitorului Va;a -oat< ca %i fu;arii din minele de ar;int< cu &alme ne;re %i fe!e &alide< str/ezii' Vracii se adunau n aceste locuri &entru /e;>ea lor nocturn< iar n &oienile rare ndrzne!ii /ntori ai baronului )am&a fri;eau la &ro!a& boi ntre;i< c&ta!i &rin furti%a;uri' 0n adncul &durii< la o mil de&rtare de drum< sub un &om uria%< uscat de btrne!e< o colib strmb din brne uria%e intrase n &mnt< ncon2urat de o &alisad nne;rit' Coliba se
2:

;sea aici de cnd lumea< u%a ei era ntotdeauna nc>is< iar ln; cerdacul &utrezit stteau a&roa&e &rbu%i!i idoli tia!i din trunc>iuri ntre;i' Acesta era cel mai &ericulos loc din &durea Su;>i!ata' Se s&unea c tocmai aici /ine< o dat la dois&rezece ani< str/ec>iul )ea> &entru a$%i na%te urma%ul %i c tot aici< trndu$se sub colib< el cr&a< astfel nct subsolul colibei se um&lea n ntre;ime de /enin ne;ru< iar cnd otra/a se /a re/rsa afar< atunci /a /eni sfr%itul tuturor' Se s&unea c n no&!ile &loioase idolii ies sin;uri din &mnt< /in la drum %i fac semne' Di se mai s&unea c uneori se a&rinde n ferestrele moarte o lumin neomeneasc< se aud sunete< iar fumul ce iese &e co% se ndrea&t ca un stl& ctre cer' 6u cu mult tim& n urm< &rostul$satului< Irma HuCis>< nebutor< din ctunul *unato&ire Wmai sim&lu< )u!itoareaX< a a2uns ntr$o sear< din ;re%eal< tocmai la colib %i s$a uitat &e fereastr' S$a ntors acas ntr$un >al fr de >al< dar re/enindu$ %i n cele din urm a &o/estit c o lumin &uternic inunda interiorul colibei< iar la o mas obi%nuit sttea un om cu &icioarele trntite &e o banc %i sorbea dintr$un butoi &e care$l !inea ntr$o mn' @a!a omului atrna a&roa&e &n la bru %i era toat &lin de &ete' Ce mai< >otrt lucru< fusese nsu%i Sfntul 3iCi< care< &n s treac la reli;ie< a/usese o mul!ime de ne/este %i fusese un be!i/an tare &orcos la ;rai' )uteai s$l &ri/e%ti doar dac reu%eai s$!i n/in;i frica' )rin fereastr rzbtea un miros dulce< melancolic< iar &e &omii dim&re2ur 2ucau umbre' Au /enit din toat re;iunea &entru a asculta &o/estea &rostului' Totul s$a terminat odat cu /enirea a;resorilor< care< le;ndu$i coatele &n la omo&la!i< l$au dus n ora%ul ArCanar' V/onurile des&re colib tot nu au ncetat< iar acum nu mai era denumit altfel dect *rlo;ul *eat''' Strbtnd desi%urile de feri;i ;i;antice< -umata desclec ln; cerdacul de la *rlo;ul *eat %i nf%ur frul n 2urul unuia dintre idoli' 0n colib era a&rins lumina< u%a era desc>is %i atrna ntr$o sin;ur balama' )rintele Cabani sttea la mas ntr$o &rostra!ie total' Camera du>nea a alcool< iar &e mas< &rintre oase roase %i buc!i de na&i fier!i< trona o can barosan din lut' ? *un seara< &rinte Cabani< s&use -umata< trecnd &ra;ul' ? 5ai noroc< rs&unse &rintele Cabani< cu /ocea r;u%it ca sunetul unui corn de lu&t' -umata se a&ro&ie de mas n zn;nitul &intenilor< arunc
2B

mnu%ile &e banc %i l &ri/i iar%i &e &rintele Cabani' Acesta sttea nemi%cat< !inndu$%i fa!a fle%cit n &alme' S&rncenele lui &roase< u%or ncrun!ite< atrnau deasu&ra obra2ilor ca o iarb uscat deasu&ra mar;inii unei r&e' Aerul &lin de aburii alcoolului neasimilat ie%ea cu un %uierat la fiecare e1&ira!ie din nrile &line de &ori mari' ? Io nsumi l$am in/entatA s&use &rintele brusc< ridicndu$%i cu efort s&rnceana drea&t %i uitndu$se la -umata cu un oc>i tumefiat Sin;urA )enJ ce4''' )rintele %i eliber mna drea&t de sub obraz %i %i zburli &rul cu un de;et' ? Di totu%i io n$am niciun amestecA''' Io l$am in/entat''' Di tot io n$am niciun amestec< ai4 C>iar a%a = n$am niciun amestec''' .e fa&t noi nu in/entm< ci naiba %tie ce facemA''' -umata %i desfcu centura %i trase &este ca& le;turile s&adelor' ? 5ei< >eiA fcu el' ? ,adaA url &rintele Cabani %i tcu mult /reme< fcnd mi%cri ciudate din obra2i' @r a$%i des&rinde &ri/irile de el< -umata %i trecu &este banc &icioarele ncl!ate n ni%te botfori &rfui!i %i se a%ez< &unndu$%i alturi s&adele' ? ,ada''' re&et cu /oce sczut &rintele Cabani' Asta o zbunem noi c c>i&urile in/entm' .e fa&t totuJ e demult in/entat' Cine/a a in/entat totuJ demult< a &us totuJ$n lad< a fcut o ;aur$n ;a&ac %i$a &lecat''' A &lecat s se culce''' Di$ atunci ce4 Vine &rintele Cabani< nc>ide oc>ii< ba$ba; mna$n ;aur' )rintele Cabani %i &ri/i mna' ? A$a&ucA Am in/entatA Io< se zbune< uite< am in/entat %i astaA''' Iar cine nu crede< la$i un &rost''' *a; mna = &r$rimaA Ce$i4 Srm cu ;>im&i' )enJ ce4 Curtea cu animale m&otri/a lu&ilor''' Su&erA *a; mna = a do$ouaA Ce$i4 O c>estie fo$oarte de%tea&t = se nume%te toctoare de carne''' )enJ ce4 Se toac carnea fin''' Su&erA *a; mna = a treiaA Ce$i4 A& de f$f$foc''' )enJ ce4 S$s se a&rind lemnele ude''' Ei4A )rintele Cabani amu!i %i nce&u s se a&lece n fa!< de &arc ar fi fost tras de ;t' -umata lu cana< se uit la ea< a&oi %i turn cte/a &icturi &e dosul &almei' )icturile erau liliac>ii %i miroseau a ulei de basamac' -umata %i %terse mna ;ri2uliu cu batista din dantel' )e batist rmaser &ete unsuroase' Ca&ul &rintelui Cabani< cu o claie de
2E

&r r/%it< atinse masa %i imediat z/cni n sus' ? Cine a &us totuJ n lad %tia &enJ ce s$a in/entat''' 7>im&i &entru lu&i4A Asta io< &rostuJ< = cic &enJ lu&i''' 3inele< minele$s de ncon2urat cu ;>im&i''' Ca$s nu fu; din mine cremenalii de stat' .aJ &e mine m$au ntrebat4 3$au ntrebatA 7>im&i< zbun ei4 7>im&i' )enJ lu&i< zbun ei4 )enJ lu&i''' 3arfaA zbun ei' 3i%toA ncon2urm minele''' 0nsu%i don -eba le$a ncon2urat' Di toctoarea de carne mi$au luat$o' 3i%to< zbun eiA Ai ca&< zbun eiA''' Di acu< /aszic< n Turnul Vesel se /a face came tocat fin''' Cic$i de mare folos''' Dtiu< se ;ndea -umata' Dtiu tot' Di cum ai urlat n cabinetul lui don -eba %i cum te$ai trt la &icioarele lui< im&lorndu$l" .$mi$o< n$ai ne/oieA( Era &rea trziu' Toctoarea de carne &ornise s se n/rt' )rintele Cabani n>! cana %i$%i li&i de ea botul &ros' 0n;>i!ea amestecul otr/itor< icnind &recum mistre!ul< a&oi &use cana &e mas %i nce&u s mestece o bucat de na&' )e obra2i i %iroiau lacrimile' ? A& de focA s&use ntr$un sfr%it cu /ocea ntretiat' ,a a&rinderea focurilor %i &enJ 2mec>erii nostime' Ce foc< dac se &oate bea4 .ac o amesteci cu berea< ea$i de mare /aloareA 6$o dauA O beau sin;ur''' Di beau' Viua beau' Di noa&tea la fel' 3$am umflat tot' Tot tim&ul cad' .eunzi< don -umata< n$o s crezi< m$ am uitat n o;lind''' 3$am s&eriat''' 3 uit = a2ut$m .oamneA = unde$i &rintele Cabani4A @iar de mare< o caracati! = s tot numaJ &ete colorate''' CnJ ro%u' CnJ albastru' Vaszic am in/entat a& &enJ 2mec>erii''' )rintele Cabani scui& &e mas %i rci cu &iciorul sub banc< &entru a %ter;e' A&oi ntreb brusc" ? Ce zi e azi4 ? A2unul lui Cata cel .re&t< s&use -umata' ? .e ce nu$i soare4 ? )entru c este noa&te' ? Iar noa&te''' s&use ntristat &rintele Cabani %i czu cu fa!a n resturile de mncare' -umata l &ri/i un tim&< fluiernd &rintre din!i< du& care se scul de la mas %i se duse n debara' Acolo< ntre o ;rmad de na&i %i o mo/ili! de rume;u%< sttea cu !e/ile ei strlucitoare din sticl instala!ia /oluminoas de fabricat alcool a &rintelui Cabani = o uimitoare crea!ie a unui in;iner nnscut< a unui alc>imist instincti/ %i a unui mare me%ter sticlar' -umata ddu de dou ori ocol acestei ma%ini infernale(<
2G

&i&i n ntuneric du& o ran; %i lo/i instala!ia< fr a !inti un loc anume' 0n debara se auzir zn;nituri< trosnituri %i ;l;ituri' 3irosul infect al bor>otului acru l izbi dre&t n fa!' -umata se ndre&t s&re un col! nde&rtat< n trosnetele cioburilor de sticl sub tl&i< %i a&rinse lanterna' Acolo< sub o ;rmad de /ec>ituri< se afla ntr$un seif rezistent din silic>et sintetizatorul miniatural de cm& 3idas(' -umata nltur /ec>iturile< form o combina!ie de cifre &e disc %i slt ca&acul seifului' Sintetizatorul arta ciudat n mi2locul ;unoiului r/%it< cu toat &rezen!a luminii electrice< albe' -umata arunc n &lnia de admisie cte/a lo&e!i de rume;u% %i sintetizatorul nce&u s toarc nceti%or< &anoul de comand cu&lndu$se automat -umata m&inse cu botforul o ;leat ru;init s&re tubul de e/acuare' Di imediat = dziu< dziu< dziu = &e fundul stri/it al ;le!ii de tabl czur rotocoale aurii cu &rofilul aristocratic al lui )its al Daselea< re;ele ArCanarului' *** -umata l cr &e &rintele Cabani %i$l ntinse &e o la/i! scr!itoare din scnduri< i scoase bocancii< l ntoarse &e &artea drea&t %i l aco&eri cu blana n&rlit a unui animal demult dis&rut' Totu%i &rintele Cabani nu se trezi nici mcar o cli& n tot acest rstim&' 6u &utea nici s se mi%te< nici s ;ndeasc' Se mr;ini doar s n;ne cte/a strofe dintr$o roman! monden< interzis" Eu sunt ca o floricic ro%ie n a ta &lmu!(< du& care &orni s sforie &uternic' -umata cur! masa< mtur &odeaua %i %terse ;eamul sin;urei ferestre< nne;rit de murdrie %i de e1&erimentele c>imice &e care &rintele Cabani le fcea direct &e &er/az' .u& o sob co%co/it desco&eri un butoi cu s&irt %i l ;oli ntr$o ;aur de %obolani' 0n cele din urm %i ad& armsarul >ama>arian< ndes ni%te o/z ntr$o desa; atrnat de %a< se s&l %i nce&u s a%te&te< &ri/ind flacra fume;nd a lm&ii cu ulei' Era al %aselea an de cnd ducea aceast /ia! ciudat< dubl %i &rea c se %i obi%nuise cu ea< de%i uneori< cum era de &ild astzi< se ;ndea c n realitate nu e1ist nici atrocitate &remeditat %i nici cenu%ime a;resoare< ci se 2oac doar o &ies de teatru absurd< n care el< -umata< 2oac rolul &rinci&al' C acum$acum /or izbucni a&lauze du& ce tocmai a dat o re&lic deosebit de reu%it< iar s&eciali%tii Institutului de Istorie E1&erimental /or nce&e s stri;e din lo2e admirati/" Adec/at< AntonA Adec/atA *ra/o<
2I

To%caA( C>iar arunc o &ri/ire m&re2ur< dar nu se afla ntr$o sal ar>i&lin< erau doar ni%te &ere!i nne;ri!i %i n&di!i de mu%c>i< &ere!i din brne ;oale< mn2ite cu ne;ru de fum n mai multe straturi' 0n curte< armsarul >ama>arian nec>ez u%urel %i ddu din co&ite' Se auzi un zumzit lin< nfundat< bine cunoscut &n la lacrimi %i de$a dre&tul incredibil n aceste locuri' -umata ascult ncordat< cu ;ura ntredesc>is' Vumzitul ncet< flacra tremur u%or %i %i s&ori strlucirea' -umata ddu s se ridice %i n acela%i moment &%i din ntunericul no&!ii n mi2locul camerei don Hondor< Fudectorul Su&rem %i Custodele marilor si;ilii de stat ale -e&ublicii Comerciale Soan< /ice&re%edintele Conferin!ei celor dois&rezece ne;ociatori %i ca/alerul Ordinului Im&erial al *ra!ului 3ilosti/' -umata sri de la locul lui< ;ata s rstoarne banca' Ar fi /rut s se re&ead< s$l mbr!i%eze< s$l srute &e amndoi obra2ii< dar &icioarele l obli;ar s urmeze etic>eta< se ndoir sin;ure< n;enunc>indu$l< &intenii rsunar solemn< mna drea&t descrise un semicerc lar; &ornind de la inim< iar ca&ul i se a&lec astfel nct brbia s i se scufunde n ;ulerul s&umos de dantel' .on Hondor %i scoase bascul de catifea< m&odobit cu o &an sim&l< de drum< &rintr$o mi%care ;rbit de &arc ar fi ;onit !n!arii< flutur cu el ns&re -umata< a&oi< aruncnd bascul &e mas< %i desfcu cu ambele mini nc>iztoarele mantalei< ln; ;t' 3antaua nc mai cdea ncet n s&atele lui< iar el de2a sttea &e banc< cu &icioarele desfcute< mna stn; se s&ri2inea n %old< iar cu mna drea&t de&rtat de cor& !inea mnerul aurit al s&adei nfi&te n scndurile &utrede ale &odelei' .on Hondor era mic< slab< cu oc>ii mari< ie%i!i din orbite< &e fa!a n;ust %i &alid' )rul lui ne;ru era &rins ntocmai ca la -umata< cu un cerc din aur masi/< a/nd o &iatr mare< /erde< c>iar deasu&ra rdcinii nasului' ? Sunte!i sin;ur< don -umata4 ntreb scurt' ? .a< nobile don< rs&unse trist -umata' )rintele Cabani s&use brusc cu /oce tare< de om treaz" 6obile don -eba' Sunte!i o >ien %i ;ataA( .on Hondor nu se ntoarse' ? Am zburat< s&use el' ? S s&erm c nu a!i fost /zut< s&use -umata' ? Cu o le;end n &lus sau n minus< s&use iritat don Hondor' 6u am tim& de cltorii ec/estre' Ce s$a ntm&lat cu *uda>4 Unde este4 Sta!i 2os< don -umata< / ro;A 3 doare ;tul'
2M

-umata se a%ez asculttor &e banc' ? *uda> a dis&rut' ,$am a%te&tat n localitatea S&adelor 7rele' A a&rut doar un /a;abond c>ior< a s&us &arola %i mi$a nmnat un sac &lin cu cr!i' ,$am mai a%te&tat dou zile< a&oi am luat le;tura cu don 7u;< iar acesta mi$a s&us c l$a condus &e *uda> &n la ;rani!< c *uda> este nso!it de un nobil don n care se &oate a/ea ncredere< &entru c a fost terminat la 2ocul de cr!i< fiind acum /ndut tru& %i suflet lui don 7u;' .eci *uda> a dis&rut &e unde/a &e aici< &rin ArCanar' Asta este tot ce %tiu' ? 6u %tii &rea multe< s&use don Hondor' ? 6u *uda> constituie &roblema< re&lic -umata' .ac este n /ia!< l ;sesc %i l scot' Dtiu eu cum s$o fac' 6u des&re asta am /rut s /orbesc cu dumnea/oastr' Vreau nc %i nc o dat s / atra; aten!ia c situa!ia din ArCanar iese din limitele teoriei de baz''' )e fa!a lui don Hondor se a%ternu o e1&resie acr' ? Va trebui s m asculta!i< rosti >otrt -umata' Simt eu c &rin le;tura radio nu am s reu%esc niciodat s m e1&lic cu dumnea/oastr' Iar n ArCanar totul s$a sc>imbatA A a&rut un nou factor ce ac!ioneaz sistematic' Di totul arat ca %i cum don -eba ar a!!a n mod con%tient toat cenu%imea din re;at m&otri/a sa/an!ilor' Tot ceea ce se ridic mcar cu &u!in deasu$ &ra ni/elului mediu cenu%iu se afl n &ericol' Asculta!i$m< don Hondor< acestea nu sunt emo!ii< sunt fa&teA .ac e%ti de%te&t< n/!at< dac ai ndoieli< dac s&ui ce/a neobi%nuit = n sfr%it< c>iar %i dac nu bei /inA = e%ti n &ericol' Oricare ne;ustora% are dre&tul s te >ituiasc &n la moarte' Sute %i mii de oameni sunt amenin!a!i s de/in ni%te &roscri%i' A;resorii i /neaz %i i s&nzur la mar;inea drumurilor' 7oi< cu &icioarele n sus' Ieri< &e strada mea< au omort n lo/ituri de cizme un btrn< fiindc au aflat c %tie carte' Se s&une c l$au clcat n &icioare tim& de dou ore< ca tm&i!ii< cu mutre ndu%ite< animalice''' -umata se nfrn %i nc>eie lini%tit" ? 0ntr$un cu/nt< n ArCanar nu /a mai rmne n curnd nimeni care s %tie carte' Ca n re;iunea Ordinului Sfnt< du& mcelul *arcanian' .on Hondor l &ri/ea cu aten!ie< strn;ndu$%i buzele' ? 6u$mi &laci< Anton< s&use acesta n ruse%te' ? 6ici mie nu$mi &lac multe< Ale1andr Vasilie/ici< s&use -umata' 6u$mi &lace c ne$am le;at de mini %i de &icioare &rin ns%i &unerea &roblemei' 6u$mi &lace c se nume%te )roblema Influen!rii @r Vrsare de Sn;e' )entru c n situa!ia mea
2N

aceasta nseamn &asi/itate fundamentat %tiin!ific''' Cunosc toate obiec!iile dumnea/oastrA Di eu cunosc teoria< dar aici nu e1ist niciun fel de teorii< e1ist doar o &ractic ti&ic fascist< aici n fiecare moment animalele ucid oameniiA Aici totul este inutil' Cuno%tin!ele nu sunt suficiente< iar aurul %i &ierde /aloarea &entru c se ntrzie atta' ? Anton< s&use don Hondor' 6u te nfierbnta' Di eu cred c n ArCanar situa!ia este cu totul ie%it din comun< dar sunt con/ins c nu ai nicio &ro&unere constructi/' ? .a< admise -umata< nu am &ro&uneri constructi/e' .ar mi este foarte ;reu s m st&nesc' ? Anton< s&use don Hondor' Suntem cu to!ii dou sute cincizeci &e aceast &lanet' To!i se st&nesc %i tuturor le este foarte ;reu' Cei mai e1&erimenta!i triesc aici de mai bine de douzeci %i doi de ani' Au /enit n aceste locuri n calitate de obser/atori %i att' 0n ;eneral< le$a fost interzis cu des/r%ire s ntre&rind ce/a' 6u ar fi a/ut nici mcar dre&tul de a$l sal/a &e *uda>' C>iar dac acesta ar fi fost clcat n &icioare sub oc>ii lor' ? 6u trebuie s$mi /orbi!i ca unui co&il< s&use -umata' ? E%ti nerbdtor ca un co&il< s&use don Hondor' Di trebuie s fim foarte rbdtori' -umata zmbi cu amrciune' ? Di &n cnd /om a%te&ta< s&use el< &n cnd /om msura %i /om cntri< fiarele /or distru;e zilnic< n fiecare minut< oamenii' ? Anton< s&use don Hondor' 0n Uni/ers sunt mii de &lanete unde noi nc nu am sosit %i unde istoria %i urmeaz cursul ei' ? .ar noi am sosit de2a aiciA ? .a< am sosit' .ar ca s a2utm aceast omenire< nu &entru a ne descrca mnia noastr 2ustificat' .ac e%ti slab< &leac' 0ntoarce$te acas' 0n fond< nu mai e%ti un co&il< ntr$ade/r< %i ai %tiut ce /ei /edea aici' -umata tcea' .on Hondor< oarecum &louat %i brusc mbtrnit< tr;nd s&ada de mner ca &e un b!< &%i de$a lun;ul mesei< strmbnd din nas cu triste!e' ? 0n!ele; totul< s&use el' .oar am trit toate acestea' A fost o /reme cnd acest sim!mnt de ne&utin! %i &ro&rie ticlo%ie mi s$a &rut cel mai ;roaznic lucru' Unii mai slabi de n;er au nnebunit< au fost trimi%i &e )mnt< iar acum sunt sub n;ri2ire medical' 3i$au trebuit cincis&rezece ani< dra;ul meu< s n!ele; ce este cel mai ;roaznic' Este n;rozitor s$!i &ierzi c>i&ul omenesc< Anton' S$!i ntinezi sufletul< s te n/er%unezi' 6oi
:O

suntem aici zei< Anton< %i trebuie s fim mai de%te&!i dect zeii din le;ende< cci &o&orul acesta oricum i creeaz du& c>i&ul %i asemnarea lui' Umblm &e mar;inea mla%tinii' Ai clcat ;re%it %i = >o&A = n mizerie< toat /ia!a nu te mai cure!i' Scria 7oran IruCanian n Istoria Sosim" Cnd .umnezeu a cobort din ceruri %i a ie%it din mla%tinile )itaniene ctre &o&or< a/ea &icioarele murdare(' ? )entru asta a %i fost ars 7oran< s&use abtut -umata' ? .a< l$au ars' .ar el se referea la noi' Eu sunt aici de cincis&rezece ani' Eu< dra;ule< nu mai /d )mntul nici mcar n /is' 0ntr$o zi< cotrobind &rin >rtiile mele< am ;sit foto;rafia unei femei %i mult tim& nu am &utut s n!ele; des&re cine era /orba' Cteodat simt cu team c de2a de mult nu mai sunt salariatul Institutului< c sunt doar un e1&onat n muzeul acestui Institut< c e1ist n muzeu o sal unde trebuie s fiu de&us< eu< Fudectorul 7eneral al unei re&ublici feudale comerciale' Iat cel mai n;rozitor lucru = s$!i trie%ti rolul' 0n fiecare dintre noi se d o lu&t ntre nobila le&dtur %i comunard' Totul din 2ur a2ut le&dtura< iar comunardul este sin;ur$sin;urel = &n la )mnt sunt o mie de ani %i o mie de &arseci' .on Hondor tcu< mn;indu$%i ;enunc>ii' ? A%a c asta este< Anton< s&use cu /oce si;ur' -mnem ni%te comunarzi' 6u n!ele;e' Cum o s n!elea;4 A a/ut noroc< nu %tie ce nseamn teroarea cenu%ie< cine este don -eba' Toate la ceea ce a fost martor n cei cincis&rezece ani de munc &e aceast &lanet intr cum/a n cadrul teoriei de baz' Iar cnd i /orbesc des&re fascism< des&re a;resorii cenu%ii< des&re s&orirea mesc>inriei< el &erce&e totul ca &e ni%te e1&resii emo!ionale' 6u ;lumi cu terminolo;ia< AntonA Confuzia terminolo;ic aduce du& sine consecin!e &ericuloase'( 6u &oate &rice&e c ni/elul normal al atrocit!ilor medie/ale este &recum fericita zi de ieri a ArCanarului' .on -eba este &entru el cine/a n ;enul ducelui -ic>elieu = un &olitician de%te&t %i clar/ztor ce a&r absolutismul de libertatea feudal' Sunt sin;urul de &e aceast &lanet care /d cum o umbr nfiortoare se tr%te &este !ar %i tocmai eu nu &ot n!ele;e a cui este umbra %i &entru ce''' Di cum s$l con/in;< cnd este ;ata$;ata = mi dau seama du& &ri/irea lui = s m trimit &e )mnt &entru tratament' ? Ce mai face onorabilul Sinda4 .on Hondor ncet s$l mai sfredeleasc cu &ri/irea %i mormi" *ine< / mul!umesc(' A&oi adu;"
:1

? 0n fine< trebuie clar n!eles c nici tu< nici eu< nimeni dintre noi nu /a /edea roadele muncii lui' 6u suntem fizicieni< suntem istorici' Unitatea noastr de tim& nu este secunda< ci secolul< iar munca noastr nu este nici mcar o nsmn!are< noi nu facem altce/a dect s &re;tim solul &entru nsmn!are' Altfel< /in cteodat de &e )mnt''' entuzia%tii< dracuJ s$i ia''' S&rinteri cu suflul scurt''' -umata zmbi strmb %i< fr s fie necesar n mod s&ecial< nce&u s tra; de botfori' S&rinterii' .a< au fost %i s&rinteri' 0n urm cu /reo zece ani Dtefan Orlo/sCi< alias don Ha&ada< comandantul com&aniei de arbaletieri ai nl!imii sale im&eriale< a ordonat solda!ilor si s desc>id focul asu&ra clilor n tim&ul torturrii &ublice a o&ts&rezece /r2itori estorieni< l$a s&intecat cu s&ada &e 2udectorul im&erial< &lus nc /reo doi &ortrei %i a fost ridicat n lnci de stra2a re;al' C>inuit de con/ulsiile mor!ii< a mai reu%it s !i&e" .oar sunte!i oameniA ,o/i!i$i< lo/i!i$iA( Erau ns &rea &u!ini cei ce$l auzeau n urletul mul!imii" @oculA 3ai ba; la focA'''( Cam n aceea%i &erioad< n cealalt emisfer< Harl -osenblum< unul dintre cei mai buni cunosctori ai rzboaielor !rne%ti din 7ermania %i @ran!a< alias )ani$)a< ne;ustorul de ln< a ridicat la lu&t !ranii murissieni< a cucerit m&reun cu ace%tia dou ora%e %i a fost omort de o s;eat tras dre&t n ceaf< &e cnd ncerca s st/ileasc 2afurile din ora%' Cnd au /enit du& el cu elico&terul nc mai tria< dar de2a nu mai &utea s /orbeasc< doar se uita cu un aer /ino/at %i nedumerit< &ri/ea cu oc>ii lui mari< alba%tri< din care cur;eau ne ncetat lacrimi''' Iar cu &u!in nainte de /enirea lui -umata< un &rieten cons&irati/ WFeremR Tafnut< s&ecialist n istoria reformelor funciareX< foarte bine aco&erit ca fiind unicul confident al tiranului Caisanian< a dat &e nea%te&tate o lo/itur de &alat< a uzur&at &uterea %i tim& de dou luni a ncercat s introduc Secolul de Aur< nc&!nndu$se s rmn mut la toate inter&elrile /ecinilor %i ale )mntului' A c&tat imediat faima de om nebun< a sc&at teafr din o&t atentate %i< n cele din urm< a fost r&it de ec>i&a de inter/en!ii a Institutului %i trans&ortat cu un submarin la baza insular de la )olul Sud''' ? .ac stai doar s te ;nde%tiA bolborosi -umata' )n acum ntre; )mntul %i$a nc>i&uit c cele mai dificile &robleme sunt le;ate de >i&ertrans&ort''' .on Hondor ridic &ri/irile'
:2

? O< n sfr%itA s&use ncet' -sunar izbiturile unor co&ite< armsarul >ama>arian nce&u s nec>eze furios %i strident %i se fcu auzit o n2urtur s&us &e un ton ener;ic< cu un &ronun!at accent iruCanian' 0n &ra;ul u%ii a&ru don 7u;< &ostelnicul$%ef al ,umin!iei sale ducele IruCansCi< ;ras< rumen< cu musta!a rsucit /oinice%te< cu zmbetul &n la urec>i< cu oc>ii micu!i %i /oio%i sub buclele castanii ale &erucii' Di din nou -umata ddu s sar %i s$l mbr$ !i%eze< &entru c sta era c>iar )a%ca< dar don 7u; nce&u s$%i aran2eze brusc !inuta< iar &e fizionomia buclat a&ru o e1&resie e1cesi/ de mieroas< cor&ul lui se nco/oie u%or de mi2loc< %i strnse &lria la &ie&t %i %i su&se buzele cu un %uierat' -umata arunc o &ri/ire fu;ar ctre Ale1andr Vasilie/ici' Ale1andr Vasilie/ici dis&ruse' )e banc sttea acum Fudectorul Su&rem %i Custodele marilor si;ilii = cu &icioarele de&rtate< mna stn; nfi&t n %old< iar cea drea&t a%ezat &e mnerul aurit al s&adei' ? A!i ntrziat ne&ermis de mult< don 7u;< s&use acesta cu o /oce ne&lcut' ? 3ii de scuze< !i& don 7u;< a&ro&iindu$se cu mi%cri line de mas' Fur &e ra>itismul ducelui meu< au fost m&re2urri com&let ne&re/zute' .e &atru ori am fost o&rit de ctre &atrulele 0nl!imii sale re;ale a ArCanarului %i de dou ori m$am ncierat cu ni%te nes&la!i' -idic cu ele;an! mna stn;< nf%urat cu o cr& mbibat de sn;e' C /eni /orba< nobili doni< al cui este elico&terul din s&atele colibei4 ? Este elico&terul meu< rs&unse ar!;os don Hondor' 6$am eu tim& de ncierri la drumul mare' .on 7u; zmbi &lcut %i< a%ezndu$se &e s&tarul bncii< s&use" ? A%a deci< nobili doni< am fost sili!i s constatm c &rea n/!atul doctor *uda> a dis&rut n mod misterios unde/a ntre ;rani!a iruCanian %i re;iunea S&adelor 7rele''' )rintele Cabani se a;it brusc &e locul lui' ? .on -eba< rosti acesta< cu /oce &rofund< fr a se trezi ns' ? ,sa!i$mi$l mie &e *uda>< s&use deznd2duit -umata< %i ncerca!i cum/a s m n!ele;e!i'''

::

CAPITOLUL 2
-umata se trezi %i desc>ise oc>ii' Se fcuse de ziu' Sub ferestre< n &lin strad< izbucnise scandalul' Cine/a< se &are un militar< zbiera" 6$nemer$rniculeA S lin;i mizeria cu limbaA W0n loc de bun diminea!aA( se ;ndi -umataX' S ta$aci' Fur &e s&inarea Sfntului 3iCi< m sco!i din sriteA( Un alt ;las< li&sit de fine!e %i r;u%it< bombnea ce/a n sensul c &e aceast strad se cade s te ui!i &e unde calci' A dat o &loicic n zori de zi< iar strada cine %tie de cnd nu a mai fost &a/at'''( 3ai mi %i comand &e unde s m uitA'''( 3ai bine m$a!i lsa< nobile don< nu m mai !ine!i de cma%( 3ai mi %i comandA'''( Se auzi un &ocnet rsuntor' )robabil c aceasta era a doua &alm = &rima l trezise &e -umata' 3ai bine a!i face s nu m bate!i< nobile don'''(< se auzea de 2os' Era o /oce cunoscut< cine ar fi &utut s fie4 )are a fi don Tameo' Astzi trebuie s$i &ierd na&oi la cr!i mr!oa;a lui >ama>arian' Interesant< /oi reu%i /reodat s n/! s m &rice& la cai4 0ntr$ade/r< noi %tia< de$alde -umata EstorsCi< nu ne &rice&em la cai de cnd lumea' 6oi suntem cunosctori doar n &ri/in!a cmilelor de lu&t' Ce bine c n ArCanar a&roa&e c nu e1ist cmile' -umata se ntinse de$i trosnir oasele< &i&i la c&ti un %nur rsucit din mtase %i l trase de cte/a ori' 0n adncurile casei rsunar ni%te clo&o!ei' E/ident< biatul casc oc>ii la scandal< se ;ndi -umata' Ar fi &utut s se scoale %i s se mbrace sin;ur< dar asta ar fi nsemnat alte z/onuri in &lus' .e/eni mai atent la cearta de sub ferestre' Ce ;rai /i;urosA Incredibil entro&ie' 6umai de nu l$ar s&inteca don Tameo''' 0n ultima /reme a&ruser n ;ard amatorii< care ddur de %tire c au un sin;ur &alo% &entru lu&ta nobil< &e cel de$al doilea folosindu$l n s&ecial &entru scrn/iile strzii< care din ;ri2a lui don -eba se nmul!iser &este msur n ;loriosul ArCanar' Totu%i< don Tameo nu este din Ltia' Cam fricos don Tameo al nostru< dar este %i un &olitician cunoscut''' Ce &orcrie< cnd ziua nce&e cu don Tameo''' -umata se a%ez< cu&rinzndu$%i ;enunc>ii &e sub &tura lu1oas< zdren!uit' 0l cu&rinse un sim!mnt de dis&erare< ca de &lumb< a%a de dureros< nct nu &utea s nu se ntrebe cum &utem fi att de slabi %i ne nsemna!i n fa!a acestor e/enimente''' 6u ne
:B

&utem nc>i&ui a%a ce/a &e )mnt' Acolo suntem bie!i snto%i< si;uri &e noi< bie!i ce au trecut de condi!ionarea &si>olo;ic %i sunt ;ata de orice' A/em ner/i minuna!i" %tim s nu ntoarcem ca&ul cnd cine/a este btut mr sau e1ecutat' A/em o incredibil st&nire de sine" suntem ca&abili s rezistm la efuziunile unor cretini iremediabili' Am uitat %i de sil< suntem mul!umi!i de /asele care de obicei sunt date cinilor s fie linse< a&oi< &entru ca acestea s arate totu%i frumos< le %ter;em cu &oalele >ainelor 2e;oase' Am de/enit ni%te monumente de im&ersonalitate< nici mcar n somn nu mai rostim limbile )mntului' A/em o arm imbatabil" teoria de baz a feudalismului< elaborat n lini%tea cabinetelor %i a laboratoarelor< &e baza unor s&turi &rfuite< a unor discu!ii temeinice''' Ce &cat ns c don -eba >abar nu are de aceast teorie' Ce &cat c &re;tirea &si>olo;ic se duce de &e noi &recum &ielea bronzat< ne aruncm n e1treme< suntem ne/oi!i s facem &ermanent antrenamente' Strn;e din din!i %i aminte%te$ !i c e%ti un zeu mascat< ei nu %tiu ce fac %i a&roa&e nimeni dintre ei nu este /ino/at< deci fii rbdtor %i tolerant'''( Se /ede treaba c fntnile umanismului din sufletele noastre< ce &reau abisale &e )mnt< seac acum cu o re&eziciune ns&imnttoare' )e Sfntul 3iCi< acolo< &e )mnt< eram cu ade/rat umani%ti< a2un;eam &n la antro&ocentrism n admira!ia noastr fa! de O3< n dra;ostea noastr fa! de O3< iar aici ne &rinde brusc ;roaza la ;ndul c nu mai iubim O3U,< ci doar comunardul< &mnteanul care este e;al cu noi''' Tot mai des ne nflcrm la ;ndul" 0nceta!i odatA Sunt ei oare oameni4 Sunt ei oare ca&abili s de/in cu tim&ul oameni4( Di atunci ne amintim de cei &recum Hira< *uda>< Arata Coco%atul< minunatul baron )am&a %i ne ru%inm< ceea ce este destul de ne&lcut %i neobi%nuit< dar< din &cate< nu a2ut la nimic''' 6u mai trebuie s m ;ndesc la asta< reflect -umata' 0n orice caz< nu diminea!a' .e$ar dis&rea acest don Tameo' Se adun amrciunea n sufletul meu %i nu am unde s$o arunc ntr$ o a%a sin;urtate' C>iar a%a< n sin;urtateA 6oi< cei snto%i< cei ce ne &utem st&ni< am crezut noi /reodat c /om fi aici att de sin;uri4 6imeni nu ne /a credeA Anton< &rietene< ce$i cu tine4 ,a trei ore de zbor s&re /est se afl Ale1andr Vasilie/ici< un om bun %i de%te&t# la est se afl )a%ca< %a&te ani cu el n aceea%i banc< un &rieten /esel %i credincios' )ur %i sim&lu te$ai nmuiat< To%ca' Si;ur< din &cate< noi am crezut c e%ti mai tare< dar cu
:E

cine nu se ntm&l4A Este o munc de infern< te n!ele;em' 0ntoarce$te &e )mnt< odi>ne%te$te< mai n/a! ce/a teorie %i a&oi /om mai /edea''' Iar Ale1andr Vasilie/ici< &rintre altele< este un do;matic &ur' .ac teoria de baz nu i include &e cenu%ii = WEu< dra;ul meu< nu am obser/at astfel de abateri de la teorie n cei cincis&rezece ani de munc ai mei'''(X = atunci nseamn c au nce&ut s mi se nzar ace%ti cenu%ii' Di dac am nce&ut s aiurez< atunci ner/ii mi$au cedat %i trebuie s fiu trimis la odi>n' *ine< &romit c am s cercetez &ersonal %i am s comunic o&inia mea' .eocamdat ns< don -umata< / ro;< niciun fel de e1cese'''( Iar )a/el< &rietenul meu din co&ilrie< un erudit< /ezi .oamne< mare cunosctor< o comoar de informa!ii''' s$a cufundat nebune%te n istoriile ambelor &lanete %i a do/edit cu u%urin! c mi%carea cenu%ie nu este dect o manifestare banal a or%enilor contra baronilor' .e altfel< zilele astea o s trec eu &e la tine s /d' )e bune< m simt cum/a stn2enit &entru *uda>'''( 3ul!umesc %i &entru attA Di a2un;eA 3 ocu& eu de *uda>< dac nu mai sunt ca&abil de altce/a' )rea n/!atul doctor *uda>' *%tina% iruCanian< marele medic< cruia ducele IruCansCi a fost ;ata$;ata s$i confere titlul de nobil< dac nu s$ar fi rz;ndit %i nu s$ar fi decis s$l /re n turn' Cel mai mare s&ecialist din Im&eriu n tratamentul cu /enin' Autorul binecunoscutului tratat des&re ierburi %i alte cereale ce &ot n mod eni;matic s de/in cauza m>nirii< bucuriei %i a lini%tirii< &recum %i des&re sali/a %i sucurile trtoarelor< a &ian2enilor %i a mistre!ului ;ola%< &recum %i des&re multe alte nsu%iri ale lor' @r ndoial< este un om minunat< un ade/rat intelectual< un umanist con/ins %i neiubitor de ar;int" toat a/erea lui este un sac cu cr!i' Cine are ne/oie de tine< doctore *uda>< n aceast !ar sumbr %i i;norant ce se scufund n mla%tina sn;eroas a com&loturilor %i a cu&idit!ii4 Vom considera c e%ti /iu %i te afli n ArCanar' .esi;ur< nu este e1clus s fi fost &rins de barbarii$a;resori cobor!i de &e lan!urile muntoase ale 3asi/ului -o%u de 6ord' 0n acest caz< don Hondor /a trebui s ia le;tura cu &rietenul nostru S>us>tuletRdo/odus< s&ecialist n istoria culturilor &rimiti/e< care acum se d dre&t %aman$e&ile&tic la un conductor al crui nume este format din &atruzeci %i cinci de silabe' .ac totu%i te afli n ArCanar< atunci &rimii care ar fi &utut s te &rind sunt oamenii nocturni ai lui Va;a -oat' .e fa&t< nu c>iar s te &rind< ci doar s te ia n treact< &entru c &rinci&ala lor &rad ar fi fost
:G

nso!itorul tu< nobilul don care a &ierdut totul la cr!i' A%a sau altfel< ei nu te /or ucide" Va;a -oat este &rea z;rcit &entru a face asta' Ai fi &utut fi &rins %i de /reun dobitoc de baron' @r nicio inten!ie du%mnoas< doar a%a< din cauza &lictiselii %i a os&italit!ii lui >i&ertrofiate' I$a /enit c>ef s tra; un c>iol>an cu un nobil interlocutor< a &us ;lota%ii &e drumuri %i l$a silit &e nso!itorul tu s /in la castel' Di /ei sta n odaia &uturoas a slu;ilor &n cnd donii se /or mbta cri! %i$%i /or lua rmas$ bun' 6ici n acest caz nu te amenin! nimic' )e unde/a ns n -&a&utred mai sunt ascunse rm%i!e din recent distrusa armat !rneasc a lui don Yi %i a lui )erta Dirdes&inare< a&ro/izionat n tain< c>iar %i acum< de nsu%i /ulturul nostru don -eba &entru foarte &osibilele com&lica!ii cu baronii' Uite< %tia nu %tiu ce$i mila %i mai bine s nu te ;nde%ti la ei' Ar mai fi don Satarin< un aristocrat im&erial de /i! nobil< are o sut doi ani %i a dat n mintea co&iilor' Se afl n du%mnie de neam cu ducele IruCansCi %i uneori< e1citndu$se la ;ndul unei acti/it!i< nce&e s$i &rind &e to!i cei care trec ;rani!a iruCanian' Este foarte &ericulos< &entru c sub influen!a crizelor de colit &oate fi ca&abil s emit unele ordine< astfel nct ;ro&arii s nu mai fac fa! la scosul mor!ilor din temni!ele lui' Di< n fine< &rinci&alul' )rinci&alul nu &entru c ar fi cel mai &ericulos< ci &entru c este cel mai &robabil' )atrulele cenu%ii ale lui don -eba' A;resorii la drumul mare' )o!i s cazi ntm&ltor n minile lor %i atunci &oate c nso!itorul tu /a fi cuminte %i calm' .ar dac$l interesezi &e don -eba''' .on -eba are uneori interese att de nea%te&tate''' S&ionii lui ar fi &utut s$l informe$ ze c treci &rin ArCanar %i atunci n ntm&inarea ta s$a trimis o tru& condus de un ofi!er cenu%iu< struitor< o le&dtur &ro/enit din mica boierime< iar acum de2a stai ntr$un sac de &iatr< sub Turnul Vesel''' -umata trase iar%i nerbdtor de %nur' U%a dormitorului se desc>ise cu un scr!it res&in;tor %i intr slu;a< un biat slbu! %i &osomort' 0l c>ema Uno< iar destinul lui &utea fi subiect de balad' Se nclin n &ra;< tr%indu$%i bocancii ru&!i< se a&ro&ie de &at %i &use &e msu! o ta/ cu scrisori< cafea %i o bucat din scoar!a aromat a unui co&ac bun &entru mestecat< &entru cur!irea %i ntrirea din!ilor' -umata l &ri/i su&rat" ? S&une$mi< te ro;< cnd ai de ;nd s un;i u%a4 *iatul tcu< cu &ri/irile &lecate' -umata z/rli &tura de$o
:I

&arte< %i cobor &icioarele ;oale &e du%umea %i se ntinse s&re ta/' ? Astzi te$ai s&lat4 ntreb -umata' *iatul se ls de &e un &icior &e altul %i< fr s rs&und< nce&u s umble &rin camer< adunnd mbrcmintea aruncat' ? 3i se &are c te$am ntrebat dac te$ai s&lat sau nu astzi4 ntreb -umata< desfcnd &rima scrisoare' ? )catele nu le s&eli cu a&< mormi biatul' Ce sunt eu< nobil< s m s&l4 ? Ki$am &o/estit des&re microbi4 *iatul &use &antalonii /erzi &e s&tarul fotoliului %i fcu un semn cu de;etul mare &entru a iz;oni necuratul' ? 3$am ru;at de trei ori n noa&tea asta< s&use el' 6u este ndea2uns4 ? 3are &rostnac mai e%ti< s&use -umata %i nce&u s citeasc scrisoarea' 0i scria dona OCana< dam de onoare< noua fa/orit a lui don -eba' 0i &ro&unea o /izit la ea< n aceast sear< /izit du& care ea se tn2e%te duios(' 0n &ost$scri&tum sttea scris< n cu/inte sim&le< ce a%tea&t ea de la aceast ntlnire' -umata nu se mai &utu controla %i ro%i' Uitndu$se &e furi% la biat< mormi" Ei< de fa&t'''( Trebuia s se mai ;ndeasc la asta' 0i era sil s mear;< dar ar fi fost o &rostie s nu se duc = dona OCana %tia &rea multe' *u cafeaua dintr$o suflare %i nce&u s mestece o buc!ic de scoar!' Urmtorul &lic era dintr$o >rtie rezistent< &ecetea de cear era %tears %i se /edea lim&ede c scrisoarea fusese desc>is' 0i scria don -i&at = un carierist >otrt< locotenent n com&ania cenu%ie a ne;ustorilor de mrun!i%uri' 0ntreba de sntate< %i e1&rima ncrederea n /ictoria cauzei cenu%ii %i ru;mintea de a fi &suit cu datoria< in/ocnd ni%te m&re2urri absurde' *ine< bi$ ne'''( mormi -umata< &use de$o &arte scrisoarea< lu &licul din nou %i$l cercet cu interes' 3da< au nce&ut s lucreze mai n;ri2it' Vizibil mai fin'( 0n a treia scrisoare era &ro/ocat la duel cu s&adele n c>estiuni le;ate de onoarea donei )ifa< dar se &ro&unea nc>iderea conflictului dac don -umata /a bine/oi s aduc do/ezi c el< nobilul don -umata< nu a a/ut %i nu are nicio tan;en! cu dona )ifa' Scrisoarea era standard" te1tul &rinci&al era scris de un cali;raf< iar n s&a!iile libere erau scrise cu litere strmbe %i cu ;re%eli ;ramaticale numele &ersoanelor %i termenele'
:M

-umata arunc scrisoarea %i se scr&in la mna stn;< &i%cat de !n!ari' ? 0n fine< >ai s m s&l< ordon el' *iatul dis&ru dincolo de u% %i se ntoarse n curnd< intrnd cu s&atele %i tr;nd &e &odea un ciubr din lemn< &lin cu a&' A&oi mai fu;i nc o dat dincolo de u% %i aduse un ciubr ;ol %i o ulcic' -umata sri 2os< %i trase &este ca& cma%a de noa&te< &onosit< dar cu o broderie foarte fin< fcut manual< %i scoase cu un zn;nit s&adele din tecile atrnate la ca&ul &atului' *iatul sttea &recaut du& fotoliu' E1ersnd /reo zece minute fandri %i &arri< -umata nfi&se a&oi s&adele n &erete< se a&lec deasu&ra ciubrului ;ol %i &orunci" ToarnA( Era ;reu fr s&un< dar -umata se obi%nuise de2a' *iatul turna ulcic du& ulcic< &e s&ate< &e ;t< &e ca& %i mormia ntruna" ,a to!i e ca la toat lumea< doar la noi numai ciud!enii' Unde s$a mai /zut s te s&eli n dou ciubre' )entru latrin a nscocit un !ucal''' Dter;ar curat n fiecare zi''' @r ru;ciuni< !o&ie ;oi cu s&adele'''( @recndu$se cu %ter;arul< -umata l &o/!ui" ? Eu sunt la curte< nu sunt un oarecare baron &duc>ios' Curtezanul trebuie sa fie curat %i s miroas frumos' ? 0nl!imea sa atta ;ri2 are< doar s / miroas< se ndr2i biatul' Toat lumea %tie c 0nl!imea sa se roa; zi %i noa&te &entru noi< &cto%ii' Iar don -eba nu se s&al niciodat' Am auzit eu< a &o/estit o slu; de$a lui' ? *ine< bine< nu m mai sci< s&use -umata< tr;ndu$%i maioul din nRlon' *iatul se uit deza&robator la acest maiou' .e mult circulau z/onuri des&re el &rintre slu;ile arCanariene' -umata nu &utea ns sc>imba nimic n aceast &ri/in!< datorit unui firesc sentiment de sil' Cnd %i &use c>ilo!ii< biatul ntoarse ca&ul %i fcu o mi%care din buze< de &arc ar fi scui&at &e necuratuJ' *ine ar fi fost totu%i s introduc o mod n len2erie< se ;ndi -umata' 0n mod normal ns< aceasta se &utea face numai cu a2utorul femeilor< iar -umata se remarca n aceast c>estiune &rintr$o e1i;en! inadmisibil &entru un cerceta%' Un ca/aler %i un flu%turatic< cunosctor al manierelor din ca&ital< e1ilat n &ro/incie datorit duelurilor din amor< trebuia s aib cel &u!in douzeci de amante' -umata de&unea eforturi eroice &entru a$%i sus!ine renumele' Fumtate din re!eaua lui de s&ioni rs&ndea z/onuri oribile des&re el n loc s se ocu&e de treburile s&ecifice<
:N

iar aceste z/onuri strneau in/idia %i admira!ia n rndurile tineretului din ;arda arCanarian' Veci de dame dezam;ite< la care -umata ntrzia s&ecial &n noa&tea trziu< citindu$le &oezii Wa treia ;ard< srutul &rintesc &e obraz %i sritura de &e balcon dre&t n bra!ele comandantului de rond nocturn sau ale unui ofi!er cunoscutX< &o/esteau< care mai de care< una alteia< des&re ade/ratul stil de ca&ital &e care l are ca/alerul din metro&ol' -umata rezista numai datorit /anit!ii acestor muieri &roaste %i dez;usttor de de&ra/ate< dar &roblema len2eriei rmnea desc>is' Ce sim&lu a fost cu batisteleA ,a &rimul bal< -umata %i$a scos din man%et o batistu! fin< din dantel< %i %i$a tam&onat buzele cu ea' ,a balul urmtor bra/ii ;ardieni de2a %i %ter;eau fe!ele trans&irate cu buc!i mai mici sau mai mari din materiale de diferite culori< cu broderii sau mo$ no;rame< iar du& o lun au a&rut %i filfizonii< care &urtau &e bra!ul ndoit cear%afuri ntre;i< trndu$le cu distinc!ie &e &odea' -umata %i &use &antalonii /erzi %i o cma% alb cu ;uler n;lbenit' ? 3 a%tea&t cine/a4 ntreb el' ? @rizerul a%tea&t< rs&unse biatul' Di nc doi doni mai a%tea&t n salon< don Tameo %i don Sera' Au &oruncit s le aduc /in %i acum 2oac &ietre de noroc' V a%tea&t la micul de2un' ? .u$te %i c>eam$l &e frizer< s&une$le nobililor doni c /oi fi ;ata n curnd' Di nu fi ;rosolan< /orbe%te frumos''' *** 3icul de2un nu a fost &rea mbel%u;at< lsnd loc %i &entru masa de &rnz' S$a ser/it carne fri&t< cu multe mirodenii %i ;arnisit cu urec>i de cine fr;ezite n o!et' S$a but /in s&umos iruCanian< /in /scos estorian< de culoare maronie< %i alb de soan' .es&icnd dibace cu dou &umnale o &ul& de berbec< don Tameo se &ln;ea de obrznicia &turilor de 2os' Inten!ionez s fac un ra&ort adresat 0nl!imii sale< inform el' 6obilimea /a cere ca !ranilor %i adunturilor de meseria%i s li se interzic a&ari!ia n locurile &ublice %i &e strzi' ,as$i s umble &rin cur!i %i &rin dosul caselor' 0n cazurile cnd a&ari!ia !ranilor &e strad este ine/itabil< ca atunci cnd aduc &ine< carne %i /in n casele nobililor< atunci s aib un &ermis s&ecial din &artea 3inisterului Si;uran!ei Coroanei'( Ce ca& minunatA s&use admirati/ don Sera< stro&ind n 2ur cu sali/ %i suc de carne' Iar ieri la curte'''( Di &o/esti ultima noutate' 6oua &asiune
BO

a lui don -eba< dama de onoare OCana< a clcat din im&ruden! &iciorul bolna/ al re;elui< 0nl!imea sa s$a nfuriat %i< ntorcndu$ se s&re don -eba< a &oruncit &ede&sirea e1em&lar a criminalei< la care don -eba a s&us fr a cli&i" Se /a e1ecuta< 0nl!imea /oastr' C>iar n aceast noa&teA( Atta am rs< continu don Sera< scuturndu$%i ca&ul< c mi$au srit dou crli;e de la /eston'''( )roto&lasm< se ;ndi -umata' O &roto&lasm care doar nfulec %i se nmul!e%te' ? .a< nobililor doni< s&use acesta' .on -eba este un om foarte de%te&t''' ? O>o$>oA e1clam don Sera' Di$nc cumA Un ca& foarte lim&edeA''' ? O &ersonalitate marcant< s&use semnificati/ don Tameo &lin de &atos' ? Ct de ciudat mi se &are c>iar %i acum s$mi amintesc< continu -umata< zmbind &rietenos< ce se /orbea des&re el numai n urm cu un an' V mai aminti!i< don Tameo< ct de ironic a!i rs de &icioarele lui strmbe4 .on Tameo se nne;ur %i sorbi &e nersuflate un &a>ar de /in iruCanian' ? 6u$mi amintesc< mormi el' Cine mai %tie cum am rs''' ? A fost< a fost< se b; don Sera cltinnd do2enitor din ca&' ? 0ntr$ade/rA e1clam -umata' .umnea/oastr< don Sera< a!i &artici&at la acea discu!ieA 0mi amintesc c a!i rs cu atta &oft la &asa2ele ironice ale lui don Tameo< nct a srit ce/a de la dumnea/oastr dre&t n latrin''' .on Sera ro%i %i nce&u s$o scalde< 2ustificndu$se n blbieli< dar de fa&t min!ea ntruna' .on Tameo se ntunec %i mai tare %i se n/er%un asu&ra /inului tare estorian &entru c< du& &ro&riile lui cu/inte< a%a cum am nce&ut de alaltieri diminea!a< a%a nu m mai &ot o&ri acum(< astfel nct atunci cnd au ie%it din cas au trebuit s$l s&ri2ine din ambele &r!i' Viua era nsorit< luminoas' Oamenii sim&li forfoteau n 2urul caselor< cutnd ce/a la care s &oat csca ;ura< bie!ii fluierau %i !i&au< aruncnd cu noroi unii n ceilal!i< iar de la ferestre &ri/eau or%encele dr;u!e< cu bonete &e ca&< n tim& ce ser/itoarele s&rin!are &ri/eau &e furi%< timide< cu oc>i%orii lor umezi' *una dis&ozi!ie nce&u s mai creasc' .on Sera mbrnci cu mult dibcie un !ran %i era ct &e$aci s cra&e de rs &ri/ind cum !ranul se blce%te n noroi' .on Tameo obser/
B1

dintr$odat c %i &usese &e dos curelele s&adelor %i !i&" Sta!iA(< du& care nce&u s se n/rt &e loc< ncercnd s$%i aran2eze curelele' ,ui don Sera iar i sri ce/a de la /eston' -umata &rinse urec>iu%a roz a unei slu2nicu!e ce fu;ea &rin a&ro&iere %i o ru; &e fat s$l a2ute &e don Tameo s se aran2eze' 0n 2urul nobililor doni se adun de ndat o ceat de ;ur$casc %i imediat se &ornir sfaturile< care o fcur &e slu2nic s de/in ro%ie ca racul< n tim& ce de la /estonul lui don Sera cdeau de$a /alma nc>iztori< nsturei %i catarame' Cnd< n fine< au &ornit mai de&arte< don Tameo nce&u s com&un cu ;las tare o com&letare la ra&ortul su< n care se arta necesitatea neadu;irii &ersoanelor dr;u!e< de se1 feminin< la ta;ma mu2icilor %i a !ranilor(' C>iar atunci o telea; cu ulcioare le bloc drumul' .on Sera %i scoase ambele s&ade %i declar c nu se cade ca ni%te nobili doni s ocoleasc ni%te oale %i c$%i /a croi drum c>iar &rin aceast telea;' .ar &n cnd el a tot cercetat< ncercnd s distin; unde se termina zidul casei %i unde nce& oalele< -umata n%fc o roat %i ntoarse telea;a< elibernd astfel trecerea' Urmrind cu admira!ie cele ntm&late< ;loata stri; de trei ori uraA( ctre -umata' 6obilii doni &ornir mai de&arte< dar la fereastra de la eta2ul trei a&ru un ne;ustor ;ras %i blai %i nce&u s !in un discurs des&re frdele;ile curtenilor< crora /ulturul nostru don -eba le /a ;si n curnd ac de co2ocul lor(' Au fost ne/oi!i s mai zbo/easc %i s trimit n aceast fereastr toate oalele din telea;' 0n ultimul ulcior rmas ntre; -umata arunc dou monede de aur cu efi;ia lui )its al Daselea %i ddu ulciorul &ro&rietarului rmas ncremenit ln; cru!' ? Ct i$a!i dat4 ntreb don Tameo du& ce o luar din loc' ? Un fleac< rs&unse &lictisit -umata' .oi ;albeni' ? )e s&inarea Sfntului 3iCiA e1clam don Tameo' .ar sunte!i bo;atA 6u /re!i s / /nd armsarul meu >ama>arian4 ? 3ai bine l c%ti; de la dumnea/oastr la &ietre< s&use -umata' ? CorectA inter/eni don Sera %i se o&ri' .e ce n$am 2uca ni%te &ietre4 ? C>iar aici4 ntreb -umata' ? .e ce nu4 se mir don Sera' 6u /d de ce trei nobili doni n$ar &utea 2uca &ietre acolo unde /or ei4A Di n acest moment don Tameo se &rbu%i &e nea%te&tate' .on Sera se m&iedic de &icioarele lui %i czu %i el' ? Am uitat de tot< s&use el' E tim&ul s intrm de ;ard'
B2

-umata i ridic %i i conduse< !inndu$i de coate' Se o&rir ln; casa mare %i sumbr a lui don Satarin' ? Oare nu am &utea intra &u!in la btrnul don4 ntreb -umata' ? 6u /d deloc de ce trei nobili doni nu ar &utea intra la btrnul don Satarin< s&use don Sera' .on Tameo desc>ise oc>ii' ? Aflndu$ne n slu2ba re;elui< rosti acesta< noi trebe &rin toate mi2loacele s &ri/im n /iitor' .$don Satarin e o eta& trecut' J6ainte< nobililor doniA Trebe z fiu la datorie' ? 0nainte< acce&t -umata' *rbia lui don Tameo czu din nou n &ie&t %i nobilul don nu se mai trezi' 6umrnd &e de;ete< don Sera &o/estea des&re /ictoriile lui amoroase' A%a au %i a2uns la &alat' 0n camera de ;ard< -umata l &use u%or &e don Tameo &e o banc< iar don Sera se a%ez la mas< unde m&inse cu dis&re! un teanc de mandate semnate de re;e %i s&use c sosise n sfr%it /remea s bea %i el un /in rece iruCanian' S lsm st&nul s rosto;o$ leasc butoiul< &orunci el< iar aceste feti!e Wart s&re ;ardienii ce 2ucau cr!i la o alt masX s /in$ncoaJ'( Veni %eful ;rzii< locotenentul com&aniei de ;ard' Acesta i &ri/i tim& ndelun;at &e don Tameo %i don Sera< iar cnd don Sera l ntreb de ce s$ au /e%te2it toate florile din ;rdina tainic a dra;ostei( >otr c nu este cazul s$i trimit acum &e cei doi la &osturi' 3ai bine s stea deocamdat culca!i' -umata &ierdu un ;alben la o &artid cu locotenentul< mai /orbir des&re noile curele &entru uniform %i des&re metodele de ascu!ire a s&adelor' -umata remarc n treact c dore%te s$ l /iziteze &e don Satarin ce are o arm ascu!it du& un str/ec>i &rocedeu %i se su&r teribil aflnd c onorabilul demnitar nnebunise de$a binelea" n urm cu o lun %i eliberase to!i &rizonierii< %i m&r%tiase tru&ele %i druise Visteriei bo;atul su arsenal de instrumente de tortur' *trnul n /rst de o sut doi ani anun! c inten!ioneaz s se consacre &entru tot restul /ie!ii doar lucrurilor bune< deci< &esemne< nu mai a/ea mult de trit' ,undu$%i rmas bun de la locotenent< -umata ie%i din &alat %i se ndre&t s&re &ort' 3er;ea< ocolind bltoacele %i srind de;a2at &este ;ro&ile &line cu a& muce;it< croindu$%i drum &rintre !ranii ce cscau ;ura aiurea< fcea cu oc>iul ctre fete< iar nf!i%area lui< se /ede treaba< &roducea o im&resie irezistibil< se nclina ctre damele &urtate n lectici< saluta
B:

&rietene%te nobilii cunoscu!i %i n mod /oit se &refcea c nu$i obser/ &e a;resorii cenu%ii' Se abtu &u!in din drum &entru a /izita %i Dcoala )atriotic' Aceast %coal fusese nfiin!at n urm cu doi ani %i era s&ri2init %i n &rezent de don -eba &entru &re;tirea neis&r/i!ilor &ro/eni!i din nobilimea srac %i ne;ustorime n /ederea constituirii noilor cadre militare %i administrati/e' Casa era din &iatr< o construc!ie contem&oran li&sit de coloane %i basoreliefuri< cu ziduri ;roase< cu ferestre n;uste ca ambrazurile< cu turnuri semicirculare de o &arte %i de alta a intrrii &rinci&ale' 0n caz de necesitate< casa &utea rezista unui asediu' -umata urc tre&tele n;uste de &iatr &n la eta2ul nti %i< zn;nind din &inteni< se ndre&t &e ln; clase s&re cabinetul &rocuratorului %colii' .in clase se auzeau /oci rostite n cor" Cine este re;ele4 0nl!imea luminat' Cine sunt mini%trii4 Cei de/ota!i< ce nu cunosc ndoiala'''(< '''%i .umnezeu< creatorul nostru< a s&us" ZV blestemA[ Di a blestemat'''(< '''iar cnd ;oarna sun de dou ori / m&r%tia!i cte doi< ca n lan!< lsnd %i suli!ele n 2os'''(< '''Cnd cel torturat %i &ierde cuno%tin!a se o&resc cu ncercrile< fr nflcrri''' \ Dcoala< se ;ndi -umata' Cuibul n!ele&ciunii' S&ri2inul culturii''' @r s bat< m&inse u%a 2oas %i boltit %i intr n cabinetul ntunecos %i rece ca o &i/ni!' 0i sri n ntm&inare un om nalt< stn;aci< c>elbos< cu oc>ii cufunda!i n orbite< ncorsetat ntr$o uniform strmt cenu%ie< cu ;aloanele 3inisterului Si;uran!ei Coroanei< /enind de la o mas uria%< &ierdut sub maldrele de >rtii %i bastoane &entru &ede&se cor&orale' Acest om era &ro$ curatorul Dcolii )atriotice< &rea n/!atul &rinte HRn = un criminal sadic< clu;rit< autorul Tratatului des&re denun! %i care atrsese aten!ia lui don -eba' .nd dis&re!uitor din ca&< dre&t rs&uns la salutul emfatic< -umata se a%ez n fotoliu stnd &icior &este &icior' )rintele HRn rmase n &icioare< u%or a&lecat ntr$o &ozi!ie de aten!ie res&ectuoas' ? Ei< ce mai faci4 ntreb bine/oitor -umata' )e unii crturari i tiem< &e al!ii i n/!m4 )rintele HRn rn2i' ? Crturarul nu este du%manul re;elui< s&use acesta' .u%manul re;elui este crturarul /istor< crturarul &lin de ndoieli< crturarul necredinciosA 6oi ns aici'''
BB

? *ine< bine< i$o retez -umata' Te cred' Ce$ai mai scris4 Ki$ am citit tratatul = o carte folositoare< dar &rost conce&ut' Tocmai tu4 6u$i frumos' )rocuratorA''' ? 6u m$am strduit s / uimesc cu de%te&tciunea mea< rs&unse demn &rintele HRn' Sin;urul lucru s&re care am nzuit a fost s reu%esc &entru binele statului' 6u a/em ne/oie de de%te&!i' A/em ne/oie doar de oameni de/ota!i'''< iar noi''' ? *ine< bine' Te cred' 3ai scrii ce/a nou sau nu4 ? 3 &re;tesc s nmnez ministrului s&re e1aminare ;ndurile des&re noul stat< dnd dre&t e1em&lu re;iunea Sfntului Ordin' ? Ce$ai &!it4 se mir -umata' 6e /rei &e to!i clu;ri4''' )rintele HRn %i m&reun minile %i naint' ? )ermite!i$mi s / e1&lic< nobile don< s&use cu &atos< lin;ndu$%i buzele' Esen!a este cu totul alta' Esen!a st n instaurrile de baz ale noului stat' Sc>imbrile sunt sim&le %i nu sunt dect trei" ncrederea oarb n dre&tatea le;ilor< su&unerea oarb fa! de ele %i su&ra/e;>erea /i;ilent a fiecruia dintre noi de ctre ceilal!iA ? 5m< fcu -umata' )entru ce4 ? Ce &entru ce(4 ? Totu%i< mare &rost mai e%ti< s&use -umata' *ine< bine< te cred' .eci< ce ncercam s$!i s&un4''' A< daA 3ine /ei &rimi doi mentori noi' Unul este &rintele Tarra< un btrn foarte res&ectabil ce se ocu& cu''' asta''' cosmo;rafia< iar cellalt este fratele 6anin< un om la fel de fidel< bine &re;tit n istorie' Ai ;ri2 c sunt oamenii mei< &rime%te$i res&ectuos' Iat ;aran!ia' Arunc &e mas un scule! zn;nitor' ? Di aici este &artea ta = cinci ;albeni' Ai &rice&ut totul4 ? .a< nobile don< s&use &rintele HRn' -umata csc %i se uit m&re2ur' ? Ce bine c ai n!elesA 6u %tiu de ce tatl meu i iubea foarte mult &e ace%ti oameni %i mi$a lsat cu limb de moarte s le asi;ur /ia!a''' Uite< e1&lic$mi tu< un om n/!at< de unde s aib un don foarte nobil atta afec!iune &entru un crturar4 ? )oate ni%te merite deosebite4 %i ddu cu &rerea &rintele HRn' ? Adic la ce te referi4 ntreb sus&icios -umata' .e%i< de ce nu4 3da''' Vreo fat dr;u! sau /reo sor''' *ine n!eles< &e$aici n$ai ni%te /in4 )rintele HRn ddu din mini a /ino/!ie' -umata lu de &e mas o >rtie %i un tim& o !inu n dre&tul oc>ilor'
BE

? A fa$/o$ri$za( silabisi el' Ce de%te&!iA Sc& foaia &e 2os %i se ridic' Vezi< ai ;ri2 ca >aita ta de n/!a!i s nu$i su&ere n /reun fel &e cei doi' 0ntr$o zi am s$i /izitez %i dac aflu cum/a''' Vr &umnul sub nasul &rintelui HRn' *ine< bine< nu te s&eria< nu$!i fac nimic''' )rintele HRn c>icoti res&ectuos' -umata ddu din ca& %i &orni s&re u%< z;riind &odeaua cu &intenii' )e strada Ceamult&reamul!umita trecu &e la &r/lia cu arme< cum&r inele noi &entru teac< ncerc /reo dou &umnale< aruncndu$le n &erete %i trecndu$le &este &alm< dar rezultatul nu$l mul!umi' Se a%ez a&oi &e te2;>ea %i sttu de /orb cu st&nul< &rintele 7auC' Acesta a/ea oc>ii &ln%i %i tri%ti< iar minile lui mici %i &alide erau &tate de cerneal' -umata mai discut &u!in cu el des&re /aloarea &oeziilor lui Tsuren< ascult un comentariu interesant des&re /ersul Ca frunza /e%te2it cade &e suflet'''( %i$l ru; &e &rinte s recite ce/a nou' Oft m&reun cu autorul la auzul /ersurilor nes&us de triste %i nainte de a &leca declam n iruCanian &asa2ul cu A fi sau a nu fi(< n &ro&ria lui traducere' ? Sfinte 3iCiA izbucni cu nflcrare &rintele 7auC' Ale cui sunt /ersurile4 ? Ale mele< s&use -umata %i ie%i' Se abtu &e la *ucuria cenu%ie(< bu un &ocal cu &o%irc arCanarian< trecu &e ln; st&n %i o btu u%urel &e obraz< rsturn cu o mi%care abil a s&adei msu!a unui informator n ci/il ce$%i >olba la el &ri/irile ;oale< a&oi trecu ntr$un col! nde&rtat unde ddu &este un omule! brbos %i 2er&elit< cu o climar a;!at de ;t' ? *un ziua< frate 6anin< s&use' Cte cereri ai scris astzi4 @ratele 6anin zmbi sfios< dez/elindu$%i din!ii mrun!i %i strica!i' ? 0n zilele de azi se scriu &u!ine cereri< nobile don' Unii socotesc c este inutil s ceri< al!ii s&er c ntr$o /reme nu &rea nde&rtat /or lua fr a mai cere /oie' -umata se a&lec la urec>ea lui %i i &o/esti c s$a aran2at treaba cu Dcoala )atriotic' ? Uite doi ;albeni &entru tine< s&use el ntr$un sfr%it' S te mbraci< s te aran2ezi %i s fii &rudent''' mcar n &rimele zile' )rintele HRn este un om &ericulos' ? Am s$i citesc din al meu Tratat des&re Ronun< se n/eseli fratele 6anin' 3ul!umesc< nobile donA ? Ce nu faci n memoria tatluiA s&use -umata' Iar acum<
BG

s&une$mi unde l &ot ;si &e &rintele Tarra4 @ratele 6anin ncet s mai zmbeasc %i cli&i dezorientat' ? Ieri s$a lsat aici cu btaie< iar &rintele Tarra era cam but' Di a&oi< el e ro%co/an''' I$au ru&t o coast' -umata scr%ni nciudat' ? Ce nenorocireA .e ce be!i a%a de mult4 ? Cteodat este ;reu s te ab!ii< s&use abtut fratele 6anin' ? Asta cam a%a e' Ce s fac< uite nc doi ;albeni %i ai ;ri2 de el' @ratele 6anin se a&lec< &rinzndu$i mna' -umata se ddu na&oi' ? 5ei< >eiA Asta nu$i cea mai bun ;lum a ta< frate 6anin' Adio' 6icieri n ArCanar nu mirosea ca n &ort' 3irosea a a& srat< a nmol m&u!it< a mirodenii< smoal< fum %i slnin n/ec>it< iar din crciumi rzbteau mirosuri de ars< de &e%te &r2it %i de bra; acr' 0n z&u%eala zilei &lutea atmosfera dens a zar/ei n diferite limbi' )e di;uri< de$a lun;ul trecerilor n;uste dintre de&ozite< n 2urul crciumilor se n;rmdeau mii de oameni care de care mai ciuda!i" marinari deczu!i< ne;ustori trufa%i< &escari mo>or!i< ne;ustori de scla/i< ne;ustori de femei< cur/e boite< solda!i be!i< mutre dubioase narmate &n$n din!i< /a;abonzi fantastici cu br!ri de aur &e labele 2e;oase' To!i erau surescita!i %i nri!i' Era de2a a treia zi de cnd nicio na/< niciun om nu &utea &rsi &ortul< conform ordinului dat de don -eba' 0n zonele de amarare a;resorii cenu%ii se 2ucau cu to&oare ru;inite< de mcelrie = scui&au ncontinuu %i aruncau s&re mul!ime &ri/iri ncrncenate %i sfidtoare' ,a bordul na/elor &o&rite stteau &e /ine< n ;ru&uri de cinci$%ase< oameni ciolno%i< cu &ielea armie< a/nd dre&t /e%minte blnuri ne ntoarse %i &urtnd coifuri de aram' Ace%tia erau mercenarii$ barbari< foarte slabi n lu&ta cor& la cor&< dar att de nfrico%tori &ri/i!i de la distan!< cu tuburile lor foarte lun;i &rin care tr;eau cu ;>im&i otr/i!i' Iar dincolo de &durea de catar;e< n lar;ul radei< se &rofilau ntunecate< ntr$un calm de moarte< ;alerele lun;i de rzboi ale flotei re;ale' .in cnd n cnd< din cor&ul lor !%neau %u/oaie ro%ii de foc %i fum ce a&rindeau marea = ardeau &etrol &entru nfrico%are' -umata trecu de cancelaria /mii unde se n;rmdiser naintea u%ilor ncuiate lu&ii de mare ursuzi ce a%te&tau zadarnic &ermisul de ie%ire %i< dnd din coate< %i fcu loc &rin mul!imea
BI

z;omotoas< acolo unde se /indea orice Wde la scla/e %i &erle ne;re &n la narcotice %i &ian2eni dresa!iX< ie%i &e debarcader %i trase cu coada oc>iului la tru&urile umflate< mbrcate n scurte de marinari< tru&uri n%irate la /edere n soarele arztor' @cu un ocol &e maidanul &lin de ;unoaie %i intr &e strdu!ele &uturoase de la &eriferia &ortului' Aici totul era mai lini%tit' )e &ra;urile tri&ourilor dr&nate &icoteau trfe a&roa&e com&let dezbrcate< iar la o ncruci%are de drumuri zcea &e burt un soldat beat< cu mutra tumefiat %i buzunarele scoase n afar' .e$a lun;ul zidurilor se furi%au indi/izi dubio%i< cu fizionomii &alide< nocturne' -umata se afla aici &entru &rima oar n miezul zilei %i la nce&ut se mir c nu atra;e aten!ia nimnui" cei ntlni!i &ri/eau alturi cu oc>ii ncercna!i sau &reau a se uita &rin el< de%i se ddeau la o &arte< elibernd calea' Curnd ns se ntoarse ntm&ltor la o rs&ntie %i obser/ cum /reo cincis&rezece ca&ete diferite Wde femei %i brba!i< cu &rul ciufulit sau cu c>eliiX se retraser ful;ertor de &e la ferestre< n cadrul u%ilor sau al &or!ilor' Abia atunci sim!i atmosfera stranie a acestui loc ab2ect< o atmosfer nu att du%mnoas sau &ericuloas< ct mai de;rab a unui interes /iolent< e;oist' 0m&in;nd u%a cu umrul< intr ntr$unul dintre tri&ouri unde< ntr$o sli! semiobscur< un btrnel cu nasul lun; %i fa! de mumie mo!ia la te2;>ea' 6u era nimeni la mese' -umata se a&ro&ie ti&til de te2;>ea %i inten!iona de2a s tra; un bobrnac n nasul lun; al btrnelului< cnd remarc &e nea%te&tate c btrnul somnoros nu dormea defel< dim&otri/< l cerceta atent cu oc>ii mi2i!i' -umata arunc &e te2;>ea o moned de ar;int %i imediat oc>ii btrnului se desc>iser lar;' ? Ce &ofte%te nobilul don4 ntreb &reocu&at' O ierbu%oar4 Vreo ;a;icu!4 ? 5ai nu te mai &reface' Dtii de ce am /enit' ? E>ei< oare nu$i don -umata4 ncerc o mirare neobi%nuit btrnul' Vedeam eu c$i cine/a cunoscut''' S&unnd acestea< %i cobor din nou &leoa&ele' Totul era clar' -umata ocoli te2;>eaua %i se strecur &rintr$o u% n;ust n cmru!a /ecin' Era n;>esuial< ntuneric %i du>nea a acreal sufocant' 0n mi2locul nc&erii sttea a&lecat deasu&ra unor >rtii< la un &u&itru nalt< un om n /rst< &i&ernicit< cu o cciuli! nea;r< bo!it' )e &u&itru se ;sea o lam& c>ioar cu ;az< iar n obscuritatea camerei se ;>iceau doar fe!ele oamenilor ce zceau ntin%i &e 2os< nemi%ca!i< ln; &ere!i' Kinndu$%i
BM

s&adele< -umata b2bi du& un scunel din a&ro&ierea zidului %i se a%ez' Aici erau le;i &ro&rii %i se im&unea un com&ortament s&ecific' 6imeni nu acorda aten!ie celui intrat" dac omul /enea n aceste locuri nsemna c a%a trebuia< iar dac nu trebuia< atunci omul urma s dis&ar ct ai cli&i' C>iar de$ar fi fost s$l cau!i n ntrea;a lume''' *trnul &lin de riduri scri2elea scru&ulos cu &ana &e o >rtie< iar oamenii continuau s rmn nemi%ca!i de$a lun;ul &ere!ilor' Uneori< cte unul ;emea &relun;' Cu un f%it u%or< ;u%terii aler;au in/izibili &e &ere!i' Oamenii ce stteau neclinti!i &e ln; ziduri erau c&etenii de bande = &e unii dintre ei -umata i cuno%tea de mult du& c>i&' )rin firea lor< aceste animale stu&ide nu /alorau &rea mult' )si>olo;ia lor nu era mai com&licat dect cea a unui ne;ustora% obi%nuit' Erau i;noran!i< nemilo%i %i ndemnatici n mnuirea cu!itelor %i a btelor scurte' .ar omul de la &u&itru''' 6umele lui era Va;a -oat = un om atot&uternic< fr concuren!i< c&etenia tuturor for!elor criminale din !inutul Strmtorii" de la mla%tinile )itaniene din /estul IruCanului &n la >otarele maritime ale re&ublicii Soan' @usese blestemat de toate cele trei *iserici recunoscute oficial ale Im&eriului &entru mndria e1cesi/ de a se fi numit fratele mezin al &ersoanelor au;uste' A/ea o armat nocturn de a&roa&e zece mii de oameni %i o a/ere de cte/a sute de mii de ;albeni< iar a;entura lui se infiltrase &n n sanctuarul a&aratului de stat' 0n ultimii douzeci de ani fusese &ede&sit de &atru ori< de fiecare dat n &rezen!a numeroas a norodului# conform unei /ersiuni oficiale< n momentul actual era torturat concomitent n trei dintre cele mai nfiortoare temni!e ale Im&eriului< iar don -eba emisese nu o dat edicte referitoare la rs&ndirea re/olttoare de ctre criminalii de stat %i al!i rufctori a unor le;ende des&re a%a$zisul Va;a -oat< care n realitate nu e1ist %i< &rin urmare< este le;endar(' .u& unele z/onuri< acela%i don -eba i c>emase la el &e unii baroni< cei cu tru&e numeroase< %i le &ro&usese o recom&ens" cinci sute de ;albeni &entru Va;a cel mort %i %a&te mii de ;albeni &entru cel /iu' 0nsu%i -umata fusese ne/oit la /remea lui s c>eltuiasc nu &u!in aur %i for!e &entru a intra n le;tur cu acest om' Va;a i &ro/oca un dez;ust e1trem de &uternic< dar indi/idul era uneori deosebit de folositor = &ur %i sim&lu era de ne nlocuit' Afar de asta< Va;a l &reocu&a intens &e -umata %i din &unctul de /edere al sa/antului' Era un e1&onat e1trem de interesant n colec!ia lui de mon%tri medie/ali< o &ersoan ce se &are c nu a/ea niciun
BN

fel de trecut''' 0ntr$un sfr%it< Va;a ls deo&arte &ana< se ndre&t de s&ate %i s&use cu /oce scr!itoare" ? .eci a%a< co&iii mei' .ou mii 2umaJ n trei zile' C>eltuieli n total de o mie nou sute nouzeci %i %ase' Cinci sute &atru ;lbiori mititei %i rotun2ori n trei zile' 6u$i ru< co&iii mei< nu$i ru''' 6u se clinti nimeni' Va;a se nde&rt de &u&itru< se a%ez ntr$un col! %i %i frec &uternic &almele uscate' ? Am cu ce s / bucur< co&iii mei< s&use el' Sosesc /remuri bune< mbel%u;ate' .ar /a trebui s muncim' Of< cum /a mai trebuiA @ratele meu cel mare< re;ele ArCanarului< a >otrt s distru; to!i oamenii n/!a!i din re;atul nostru comun' Ce mai< el Ltie mai bine' Cine suntem noi ca s discutm >otrrile lui nalte4 .ar se &oate %i trebuie s scoatem &rofit din aceast >otrre a lui' Di fiindc suntem su&u%ii lui nocturni< nu /om lsa s ne sca&e &artea noastr mititic' El nu /a obser/a asta %i deci nu se /a su&ra &e noi' Ce4 6u se clinti nimeni' ? 3i s$a &rut c a oftat )i;a' A%a$i< )i;a< fiule4 0n ntuneric se auzir foieli %i restabiliri de /oci' ? 6$am oftat eu< Va;a< rosti o /oce ;roas' Cum se &oate''' ? 6u se &oate< )i;a< nu se &oateA A%a esteA Acum trebuie cu to!ii s m asculta!i fr s crcni!i' Ve!i &leca to!i de aici %i /e!i nce&e o munc ;rea %i nu /a fi nimeni s / sftuiasc' @ratele meu cel mare< 0nl!imea sa< a &romis &rin ;raiul ministrului su< don -eba< ni%te sume mari &entru ca&etele unor oameni n/!a!i fu;ari care s$au ascuns' 6oi trebuie s$i aducem aceste ca&ete< s l bucurm &e btrn' )e de alt &arte ns< unii oameni n/!a!i /or /rea s se ascund de mnia fratelui meu cel mare %i nu se /or z;rci &entru asta< &ltind din a/u!ia lor' 0n numele ndurrii %i &entru u%urarea sufletului fratelui meu cel mare de &o/ara unor crime n &lus< noi i /om a2uta &e ace%ti oameni' .e altfel< du& aceea< dac 0nl!imea sa /a a/ea ne/oie de aceste ca&ete< le /a &rimi' Ieftin< ieftin de tot''' Va;a tcu %i %i ls ca&ul n 2os' )e obra2ii lui nce&ur brusc s cur; ncet lacrimi de btrn' ? Iar eu mbtrnesc< co&iii mei< s&use el sus&innd' 3inile mi tremur< &icioarele mi se nmoaie sub &o/ara tru&ului< iar memoria nce&e s m trdeze' Am uitat< am uitat com&let c &rintre noi sufer n aceast cmru! n;>esuit %i sufocant un nobil don care nu are nicio treab cu calculele noastre mrunte' Eu &lec' )lec s m odi>nesc' .ar< deocamdat< co&iii mei<
EO

>aide!i s$i cerem scuze acestui nobil don''' Se ridic %i se ndoi ntr$o &lecciune adnc< ;emnd' Ceilal!i se ridicar %i ei %i se nc>inar la fel< dar cu o /izibil ezitare< ba c>iar cu fric' -umata auzea realmente cum le trosnesc creierele &rimiti/e %i tm&ite n ncercarea zadarnic de a n!ele;e sensul cu/intelor %i fa&telor acestui btrn cocr2at' .esi;ur< treaba era ct se &oate de lim&ede" tl>ra%ul folosea o %ans n &lus &entru a$i face cunoscut lui don -eba c armata lui nocturn inten!ioneaz s ac!ioneze m&reun cu cenu%iii n &o;romul acestor zile' Acum ns< cnd /enise tim&ul s dea ordine concrete< s dea numele %i datele o&era!iunilor< &rezen!a nobilului don de/enise< e1&rimndu$ne delicat< co&le%itoare %i i se &ro&unea nobilului don s ciri&easc re&e2or des&re ce este /orba %i s se crbneasc odat de aici' Un btrnel ascuns< n;rozitor' Di de ce este &rezent n ora%4 Va;a nu &oate su&orta ora%ele' ? Ai dre&tate< onorabile Va;a< s&use -umata' 3 ;rbesc' Trebuie totu%i s$mi cer scuze &entru c te deran2ez cu o treab de nimic< un fleac' -umata continu s rmn 2os %i to!i l ascultau stnd n &icioare' ? A%a s$a ntm&lat s fiu ne/oit s te ntreb''' )o!i s stai 2os''' Va;a se &lec nc o dat %i se a%ez' ? Uite des&re ce este /orba< continu -umata' 0n urm cu trei zile trebuia s m ntlnesc cu un &rieten n -e;iunea S&adelor 7rele< un nobil don din IruCan' .ar nu ne$am mai ntlnit' A dis&rut' Dtiu cu si;uran! c a trecut cu bine ;rani!a iruCanian' )oate !i este cunoscut destinul lui n continuare4 Va;a tcu destul de mult' *andi!ii forniau %i ;emeau' A&oi Va;a %i drese ;lasul" ? 6u< nobile don' 6u %tiu nimic des&re aceast treab' -umata se ridic imediat' ? 0!i mul!umesc< onorabile' )%i s&re mi2locul camerei %i &use &e &u&itru un scule! cu zece ;albeni' ? Te las cu o ru;minte" dac afli ce/a< d$mi de %tire' -umata %i atinse &lria' ? Adio' Se o&ri ln; u% %i remarc ne&stor &este umr" ? Ai /orbit aici des&re oamenii n/!a!i' 3i$a /enit acum o idee' Simt c &este o lun< &rin ;ri2a re;elui< s$ar &utea ca n
E1

ArCanar s nu se mai ;seasc niciun n/!at mai de soi' Iar eu trebuie s nfiin!ez n metro&ol o uni/ersitate< &entru c am fcut le;mnt n cinstea /indecrii mele de molima nea;r' @ii bun< cnd ai s &rinzi mai mul!i n/!a!i< nti d$mi mie de /este< a&oi lui don -eba' S$ar &utea s ale; /reo doi &entru uni/ersitate' ? 6u /a fi ieftin< l &re/eni cu o /oce mieroas Va;a' 3arfa rar nu st mult' ? Cinstea e scum&< s&use aro;ant -umata %i ie%i'

E2

CAPITOLUL 3
Ar fi e1trem de interesant< reflecta -umata< s$l &rinzi &e acest Va;a %i s$l e1&ediezi &e )mnt' 6u este com&licat din &unct de /edere te>nic' Ar fi &utut face asta c>iar acum' Ce$ar fi fcut Va;a &e )mnt4 -umata ncerc s$%i ima;ineze ce ar fi fcut acesta &e )mnt' Au aruncat un &ian2en imens< &ros< ntr$o camer luminoas< cu &ere!ii din o;linzi %i cu aer con$ di!ionat< ce mirosea a cetin sau a mare' )ian2enul s$a li&it de &odeaua strlucitoare< %i$a rotit con/ulsi/ oc>i%orii ncrca!i de ur %i = ce s fac4 = s$a aruncat n col!ul cel mai ntunecos< s$a n;>esuit acolo %i %i$a artat amenin!tor ma1ilarele /eninoase' E/ident< nainte de toate Va;a i$ar fi cutat &e cei obidi!i' Di< bine n!eles< cel mai amrt obidit i s$ar fi &rut mult &rea curat %i nefolositor' Iar btrnelul s$ar fi to&it /znd cu oc>ii' )oate c>iar ar fi murit' .e altfel< cine %tieA Asta$i toat &roblema< c &si>olo;ia acestor mon%tri este ca o &dure e1trem de ntunecat' )e Sfntul 3iCiA Este mai com&licat dect &si>olo;ia ci/iliza!iilor neumanoide' Toate ac!iunile lor se &ot e1&lica< dar al naibii de ;reu este s le &re/ezi' .a< &oate c ar fi murit de dor' Sau &oate c s$ar fi uitat n 2ur %i s$ar fi ada&tat< ;ndindu$se ce %i cum %i s$ar fi an;a2at ca &durar ntr$o oarecare rezer/a!ie' 6u se &oate s nu aib /reo &asiune mrunt< ne/ino/at< care mai mult l ncurc n aceste locuri< dar care acolo ar &utea s de/in sensul /ie!ii lui' )are$se c iube%te &isicile' Se zice c n brlo;ul lui are o aduntur ntrea;< iar un om se ocu& n mod s&ecial numai cu n;ri2irea lor' *a c>iar l &lte%te &e acest om< de%i Va;a este z;rcit %i ar fi &utut doar s$l amenin!e' Cum s$ar fi descurcat ns el &e )mnt< cu dra;ostea lui monstruoas &entru &utere = asta este de ne n!elesA -umata se o&ri naintea unei crciumi %i inten!ion s intre< dar obser/ c nu mai are &un;a cu bani' Sttea dezorientat n fa!a intrrii Wnu reu%ea s se obi%nuiasc< de%i astfel de lucruri nu i se ntm&lau &entru &rima datX< cutnd ndelun; n toate buzunarele' A/usese n total trei scule!i cu cte zece ;albeni fiecare' Unul l &rimise &rocuratorul< &rintele HRn< &e al doilea l &rimise Va;a' Al treilea dis&ruse' *uzunarele erau ;oale< iar de &e cracul stn; al &antalonilor fuseser tiate frumos toate !intele de aur' .is&ruse %i &umnalul de la centur' C>iar atunci sesiz c n a&ro&iere se o&riser doi a;resori
E:

cenu%ii< care cscau oc>ii la el %i rn2eau' ,ucrtorului din Institut nici c i$ar fi &sat de asta< dar &e nobilul don -umata EstorsCi l cu&rinser nbdile' 0%i &ierdu controlul &entru o secund' @cu un &as ctre a;resori< iar mna i se ridic in/oluntar< ncle%tat ntr$un &umn amenin!tor' )robabil c fa!a i se sc>imonosise nfiortor< &entru c zeflemi%tii se aruncar n lturi %i dis&rur ur;ent n crcium< cu zmbetele ncremenite ca la &aralitici' Atunci se s&erie' O sin;ur dat n /ia! l mai cu&rinsese o astfel de team< atunci cnd< fiind &ilot de sc>imb &e o na/ stelar de curs< a/usese &rima criz de malarie' 6u se %tie de unde a&ruse aceast boal< du& numai dou ore sttea /indecat< ncon2urat de ;lume %i c>icoteli< dar el a !inut minte &entru totdeauna %ocul &e care l$a resim!it = el< un om sntos tun< ce nu fusese nicicnd bolna/ =< %ocul la ;ndul c n el s$a dere;lat ce/a< c a de/enit >andica&at %i c %i$a &ierdut &ro&riul control asu&ra cor&ului su' Eu nu am /rut< reflect el' 6ici &rin ;nd nu mi$a trecut' .oar nu fceau nimic deosebit = ei< bine< stteau< rn2eau''' -n2eau ca dobitocii< dar &oate c %i eu artam cara;>ios cnd scormoneam &rin buzunare' A&roa&e s$i tai< nu alta< n!elese brusc' .ac nu ar fi fu;it< i tiam' 0%i aminti cum< nu de mult< n urma unui &ariu< des&icase dintr$o sin;ur lo/itur< de sus &n 2os< o momie &rote2at de o &lato% dubl soanian %i i se fcu &ielea de ;in''' Acum ar fi zcut aici ca ni%te &orci tia!i< iar eu a% fi stat cu s&adele n mn %i nu a% fi %tiut ce s fac n continuare''' Ce mai zeuA''' 3$am slbticit''' Sim!i brusc cum l dor to!i mu%c>ii< ca du& o munc ;rea' 5ei< >ei< lini%te%te$te< %i s&use< nu s$a ntm&lat nimic ru' A trecut totul' )ur %i sim&lu un acces' Un foc de &aie< totul de2a a trecut' Sunt totu%i un om %i nimic animalic nu mi este strin''' A fost doar o criz de ner/i' 6er/ii %i ncordarea din ultimele zile''' Iar &rinci&alul este e1isten!a acestui sim!mnt c se a&ro&ie o umbr' 6u se %tie a cui< nu se %tie de unde< dar ea se a&ro&ie< se a&ro&ie n mod e/ident< ine/itabil''' Aceast iminen! se sim!ea n toate' Di n fa&tul c a;resorii< ce nu cu mult /reme n urm nu se dezli&eau nfrico%a!i de cazrmi< se &limbau acum liberi< cu to&oarele ridicate< dre&t &e mi2locul strzilor< unde nainte a/eau /oie s mear; doar nobilii doni' Di n fa&tul c au dis&rut din ora% cntre!ii< &o/estitorii< dansatorii %i saltimbancii' Di n fa&tul c or%enii nu mai cntau cu&lete cu con!inut &olitic< de/eniser mult &rea serio%i %i %tiau cu &rea mare si;uran! ce este necesar &entru bunstarea
EB

statului' Di n fa&tul c< &e nea%te&tate< ine1&licabil< fusese nc>is &ortul' Di n fa&tul c &o&orul indi;nat( de/astase %i arsese toate &r/lioarele unde se /indeau rarit!i = sin;urele locuri din re;at unde &uteai s cum&eri sau s m&rumu!i cr!i %i manuscrise n toate limbile im&eriului %i n limbile /ec>i< acum moarte< ale abori;enilor din !inutul Strmtorii''' Di n fa&tul c bi2uteria ora%ului< str/ec>iul turn al obser/atorului astrolo;ie< se nl!a acum n cerul albastru ca un dinte &utrezit< ne;ru< ars de un foc ntm&ltor(' Di n fa&tul c n ultimii doi ani consumul de alcool crescuse de &atru ori = %i asta se &etrecea n ArCanarul ce$ %i &urta din mo%i$strmo%i faima be!iilor dezln!uiteA Di n fa&tul c !ranii< ca de obicei btu!i %i bat2ocori!i< se b;aser definiti/ sub &mnt n ale lor *unadizol/are(< )or!ile -aiului( %i Srutrile aeriene(< fr a mai a/ea cura2ul s ias din bordeiele lor nici mcar &entru muncile necesare ale cm&ului' Di< n sfr%it< n fa&tul c btrna &asre de &rad Va;a -oat sosise n ora%< adulmecnd o &rad ;ras''' Unde/a< n adncurile &alatului< n a&artamentele lu1oase< re;ele bolna/ de &oda;r %i care de douzeci de ani nu a mai zrit lumina soarelui< fiindu$i fric de orice &e lume< fiul &ro&riului strbunic< c>icote%te n imbecilitatea lui %i semneaz unul du& altul edicte sinistre< condamnnd la o moarte c>inuitoare &e cei mai cinsti!i %i dezinteresa!i oameni' Unde/a acolo se cocea un furuncul monstruos %i azi$mine trebuia s te a%te&!i la eru&erea &uroiului''' -umata alunec &e un &e&ene ;alben zdrobit %i %i ridic &ri/irile' Se afla &e strada Ceamult&reamul!umita< n re;atul ne;ustorilor nstri!i< a cmtarilor %i a me%terilor ;iu/aer;ii' .e o &arte %i de alta a drumului se n%irau case /ec>i< solide< cu &r/lii %i de&ozite &entru cereale< trotuarele erau lar;i< iar strada &ro&riu$zis era &a/at cu dale de ;ranit' .e obicei< aici ntlneai doar nobili sau &e cei mai a/u!i< dar acum n ntm&inarea lui -umata se rosto;olea o ;loat de oameni sim&li< irita!i' 0l ocoleau &recau!i &e -umata< &ri/indu$l cu slu;rnicie< mul!i se nclinau &entru orice e/entualitate' ,a ferestrele eta2elor su&erioare se zreau fe!e bu>ite< &e care se a%ternuser e1&resii ncremenite de curiozitate a!!toare' Unde/a n fa!< se auzeau stri;te autoritare" 5ai< trece!i''' 0m&r%tia!i$/' 5ai< mai re&edeA'''( 0n mul!ime se /orbea" ? Tot rul este n ei< de ei s te fere%ti cel mai mult' )ar a fi lini%ti!i< cinsti!i< stima!i< /ezi .oamne = un ne;ustor ca orice ne;ustor< dar n realitate n interior este doar otra/ amarA'''
EE

? S /ezi ce i$au fcut< la naiba''' Io$s obi%nuit< daJ s crezi c mi$a /enit ;rea! s /dA''' ? 3car ce/a %i lor' U%tia da< bie!iA 0!i ncnt inimaA U%tia nu te trdeaz' ? )oate nu ar trebui c>iar a%a4 Totu%i este un om< un suflet /iu''' 3 ro;< este unul &ctos = atunci &ede&si!i$l< n/!a!i$l< dar de ce a%a4''' ? Ia las$te< b< d$asteaA''' Di ia las$o mai moale" n &rimul rnd oamenii din 2ur''' ? St&ne< >ei< st&neA Stofa$i bun< !i$o d ieftin dac$i strn;i cu u%a''' 6umaJ c mai re&ede< altfel iar ne$o iau nainte /nztorii lui )aCino/''' ? Tu< fiule< im&ortant este s nu te ndoie%ti' Im&ortant este s crezi' .ac a%a face &uterea nseamn c %tie ea ce face''' Iar au omort &e cine/a< se ;ndi -umata' Ar fi /rut s$i ocoleasc< s &rseasc acel loc unde se nfoia mul!imea %i de unde rzbteau !i&etele ce ndemnau la trecere %i m&r%tiere' .ar el nu se clinti de acolo' 0%i trecu doar mna &rin &r< astfel nct nicio %u/i! rebel s nu aco&ere &iatra de &e cercul de aur' )iatra nu era o &iatr &ro&riu$zis< ci obiecti/ul unui teletransmi!tor< iar cercul nu era un cerc obi%nuit< ci o sta!ie radio' Istoricii de &e )mnt /edeau %i auzeau tot< i /edeau %i i auzeau &e to!i cei dou sute cincizeci de cerceta%i de &e cele nou continente ale &lanetei' Tocmai de aceea cerceta%ii erau obli;a!i s &ri/easc %i s asculte ct mai mult' -idicndu$%i cu seme!ie brbia %i aruncndu$%i s&adele ct mai n lturi &entru a atin;e ct mai mult lume< -umata &%i direct s&re oamenii din mi2locul strzii< iar trectorii fu;eau care ncotro din calea lui' )atru cru%i ndesa!i< cu mutrele boite< trecur strada crnd o lectic' .e du& &erdelu!e se z;ia o fa! micu!< frumoas %i ;lacial< cu ;enele /o&site' -umata trase u%or de &lrie %i se nclin' Era dona OCana< fa/orita actual a /ulturului nostru< don -eba' Obser/nd minunatul ca/aler< ea i zmbi semnificati/ %i cu coc>etrie' )uteai fr ezitare s nume%ti /reo douzeci de ca/aleri nobili care< &rimind un astfel de zmbet< ar fi dat fu;a &e la ne/este %i amante s le m&rt%easc o astfel de minunat /este" Acum< &zea %i /oi %i to!i ceilal!i< acum i /oi cum&ra &e to!i %i i /oi /inde< lasJ c le aduc eu aminte de toateA'''\ Astfel de zmbete erau foarte rare %i deseori de ne&re!uit' -umata se o&ri< urmrind cu &ri/irea lectica' Trebuie s m >otrsc< se ;ndi' Trebuie totu%i s m >otrsc''' Se cutremur la ;ndul ct l /a costa asta' .ar
EG

trebuieA TrebuieA''' 5otrt lucru< nu am alt cale' C>iar n aceast sear' A2unse la &r/lioara de arme unde intrase deunzi s ntrebe de &re!ul unor &umnale %i s asculte &oezii' Se o&ri iar%i' Asta era''' .eci a /enit %i rndul tu< bunule &rinte 7auC''' 3ul!imea de2a se m&r%tiase' U%a &r/liei zcea ru&t din balamale< ferestrele erau s&arte' S&ri2inindu$se cu &iciorul de tocul u%ii< n &ra; sttea un a;resor uria%< ntr$o cma% cenu%ie' Un alt a;resor< mai sub!irel< sttea &e /ine ln; &erete' Vntul &urta &e strad ni%te foi scrise< mototolite' Uria%ul cenu%iu %i b; de;etul n ;ur< l su&se< a&oi l scoase din ;ur %i$l studie cu mult aten!ie' .e;etul sn;era' A;resorul &rinse &ri/irea lui -umata %i >ri bine/oitor" ? Canalia< mu%c''' &arc$ar fi di>or''' Al doilea a;resor c>icoti re&ezit' Un bie!andru &alid< slbu!< nesi;ur< cu mutra &lin de co%uri< se /edea de la o &o%t c este un no/ice< o le&dtur< un mucos''' ? Ce s$a ntm&lat aici4 ntreb -umata' ? Am ;init un n/!at ce se ascundea< s&use ner/os mucosul' 3ata>ala nce&u iar s %i su; de;etul fr s$%i sc>imbe &ozi!ia' ? .r$re&!iA ordon ncet -umata' 3ucosul sri n ;rab %i %i n%fc to&orul' 3ata>ala sttu ce/a &e ;nduri< dar %i ls &iciorul 2os %i lu o oarecare &ozi!ie de dre&!i' ? .eci< ce n/!at4 ntreb -umata' ? 6$am dJunde s Ltiu< rs&unse mucosul' .in ordinuJ &rintelui Tsu&iC''' ? *ine< %i ce$i cu asta4 ,$a!i luat4 ? S tri!iA ,$am luatA ? Asta$i bine< s&use -umata' 0ntr$ade/r< nu era ru deloc' 3ai era tim&' 6imic nu este mai scum& dect tim&ul< se ;ndi' O or cost o /ia!< o zi este incalculabil' ? Di unde l$a!i dus4 0n Turn4 ? U4 fcu derutat mucosul' ? Te$am ntrebat dac acum este n Turn4 )e fa!a mic %i &lin de co%uri se &relinse un zmbet nesi;ur' 3ata>ala nec>ez' -umata se ntoarse re&ede' Acolo< &e &artea cealalt a strzii< de bara unei &or!i atrna ca un sac cu cr&e tru&ul &rintelui 7auC' C!i/a bie!i 2er&eli!i stteau n curte %i se
EI

uitau la el cu ;urile cscate' ? Azi nu mai trimit &e oricine n Turn< %uier cu bun/oin! mata>ala n s&atele lui' ,a noi azi totul este mai ra&id' Un nod du& urec>e %i >ai la &limbare''' 3ucosul c>icoti din nou' -umata se uit la el cu &ri/irile ;oale %i tra/ers ncet strada' @a!a &oetului melancolic era nea;r %i de nerecunoscut' -umata %i cobor &ri/irile' .oar minile mai &uteau fi recunoscute< cu de;etele lun;i< sub!iri< mn2ite de cerneal''' 4cum nu se pleac din via, 4cum se scoate din via, &i chiar dac vreunul 4r vrea ca totul s fie altfel, 60i las minile neputincioase, $ipsit de vla% 0i ne7ndemnatic, 8r s 0tie unde este inima caracatiei +au dac ea are o inim*** -umata se ntoarse %i &rsi locul' *unul %i fira/ul 7auC''' Caracati!a are o inim' Iar noi %tim unde este ea' Di sta$i cel mai ;roaznic lucru< &rietenul meu &a%nic %i li&sit de &uteri' Dtim unde este inima< dar nu &utem s o tiem fr /rsarea de sn;e a mii de oameni s&eria!i< ndobitoci!i< orbi< care nu au deloc ndoieli' Di sunt att de mul!i< descura2ant de mul!i< na&oia!i< des&r!i!i< nri!i de o /e%nic munc ;rea< n2osi!i< inca&abili s se ridice deasu&ra ;ndule!ului la un bnu! n &lus''' Di nc nu &ot fi n/!a!i s se uneasc< s se or;anizeze< s se sal/eze de ei n%i%i' 3la%tina cenu%ie a in/adat ArCanarul de/reme< mult &rea de/reme< cu cte/a sute de ani mai de/reme dect ar fi fost &osibil< ea nu ntm&in niciun obstacol %i nu mai rmne dect un sin;ur lucru de fcut" sal/area acelor &u!ini care mai &ot fi nc sal/a!i' *uda>< Tarra< 6anin %i nc /reo zece< >ai< &oate /reo douzeci' .oar la ;ndul c alte cte/a mii de oameni sunt fatalmente condamnate< fie ei mai &u!in talenta!i< dar tot cinsti!i %i cu ade/rat nobili< l %i strbtu un fior rece< ca de ;>ea!< accentund sim!mntul &ro&riei lui mi%elii' Acest sim!mnt de/enea cteodat att de &trunztor nct i se ntuneca con%tiin!a %i -umata /edea aie/ea s&inrile unor ticlo%i cenu%ii< luminate de strful;errile /ine!ii ale focurilor de arme< /edea fizionomia /e%nic &alid %i att de ne nsemnat a lui don -eba
EM

desfi;urat de o ;roaz animalic< /edea cum Turnul Vesel &are a se &rbu%i n interiorul lui''' 3da< sta ar fi fost un deliciu' Ar fi fost o treab ade/rat' O influen! cu ade/rat macrosco&ic' .ar du& aceea''' 3da< cei din Institut au dre&tate' .u& aceea< ine/itabilul' 5aosul sn;eros deasu&ra !inutului' Armata nocturn a lui Va;a /a ie%i la su&rafa!< zeci de mii de bandi!i< e1comunica!i de toate bisericile< /iolatori< criminali< de&ra/a!i# >oardele de barbari cu &ielea armie /or cobor din mun!i %i /or distru;e tot ce este /iu< de la &runci &n la btrni# o mul!ime imens de !rani orbi!i de nfrico%are se /a refu;ia n &duri< n mun!i< n &ustiuri< iar ade&!ii ti = oamenii /eseli< oamenii cura2o%iA = %i /or des&ica unul altuia bur!ile ntr$o lu&t n/er%unat &entru &utere %i &entru dre&tul de a mnui mitraliera du& moartea ta< ine/itabil /iolent''' Di aceast moarte absurd = din cu&a de /in oferit de cel mai bun &rieten sau din s;eata %uiertoare e1&ediat dintr$o arbalet< din s&atele tu< de du& o &erdea' Di fa!a m&ietrit a aceluia care /a fi trimis de &e )mnt &entru a te nlocui %i care /a ;si o !ar &ustie< necat n sn;e< a&roa&e ars n ntre;ime %i n care totul< totul< totul /a trebui luat de la nce&ut''' Cnd -umata izbi cu &iciorul n u%a casei lui %i intr n >olul lu1os< dar cam dr&nat< era ntunecat la fa! ca un nor' 3u;a< slu;a lui coco%at< cu &rul alb< cu o /ec>ime de &atruzeci de ani n bran%< l /zu %i se fcu mic< doar &ri/ind cu ca&ul tras ntre umeri cum tnrul lui st&n %i ru&e nfuriat &lria< mantaua %i mnu%ile< cum %i arunc &e banc s&adele cu tot cu curele %i cum urc n a&artamentul su' 0ntr$un salon< -umata era a%te&tat de &u%tiul Uno' ? S&une s mi se aduc masa< rcni -umata' 0n cabinet' *iatul nu se clinti' ? Sunte!i a%te&tat acolo< s&use m>nit &u%tiul' ? Cine mai e4 ? O trf' Sau &oate o don' .u& /orbe &are a fi o trf$ alinttoare< dar este mbrcat ca nobilii''' @rumoas' Hira< se ;ndi -umata cu tandre!e %i u%urare' Of< ce bineA )arc a sim!it micu!a mea''' 3ai sttu &u!in cu oc>ii nc>i%i< adunndu$%i ;ndurile' ? Ce< s$o ;onesc4 ntreb &reocu&at biatul' ? 6tru mai eLti< s&use -umata' 0!i dau eu !ie< auzi< s$o ;one%tiA Unde este4 ? 0n cabinet< s&use biatul< zmbind stn;aci' -umata se ndre&t cu &a%i re&ezi s&re cabinet'
EN

? )orunce%te s se &un o mas &entru doi< s&use din mers' Di fii atent" s nu intre nimeniA C>iar de$ar fi re;ele< dracuJ sau nsu%i don -eba' Ea sttea n cabinet< cu &icioarele ;>emuite n fotoliu< s&ri2inindu$%i ca&ul ntr$un &umni%or %i rsfoind absent Tratatul des&re Ronuri' Cnd el intr< ea ddu s se ridice brusc< dar el nu o ls< fu;i s&re ea< o mbr!i% %i %i cufund nasul n &rul ei des %i frumos mirositor< mormind" Ce bine< HiraA''' Ce bineA''' \ 6u a/ea nimic deosebit' O feti%can ca oricare alta< de o&ts&rezece ani< cu nsucul crn# tatl ei era a2utor de co&ist la tribunal< iar fratele ei era ser;ent la a;resori' Di nu se ;rbea nimeni s o ia de ne/ast &entru c era ro%cat< iar ro%ca!ii nu erau a;rea!i n ArCanar' Tot din aceea%i cauz era uimitor de lini%tit %i timid< n ea nu se re;sea nimic din mic$bur;>ezele bondoace< ;urali/e< aflate la mare &re! n toate &turile sociale' 6u semna nici cu frumoasele curtezane ;ale%e< care cunoscuser mult &rea de/reme %i &entru toat /ia!a n ce const sensul destinului de femeie' Dtia totu%i s iubeasc< a%a cum se iubea acum &e )mnt = lini%tit %i fr a &ri/i na&oi' ? .e ce ai &lns4 ? .e ce e%ti a%a de su&rat4 ? *a nu< s&une tu< de ce ai &lns4 ? Am s$!i &o/estesc &e urm' Ai ni%te oc>i obosi!i de tot< de tot''' Ce s$a ntm&lat4 ? )e urm' Cine te$a su&rat4 ? 6u m$a su&rat nimeni' Ia$m de aici' ? 6e;re%it' ? Cnd /om &leca4 ? 6u %tiu< micu!a mea' .ar /om &leca ne;re%it' ? .e&arte4 ? @oarte de&arte' ? 0n metro&ol4 ? .a''' 0n metro&ol''' ,a mine' ? Acolo este bine4 ? Acolo totul este minunat' Acolo nimeni< niciodat nu &ln;e' ? A%a ce/a nu e1ist' ? .a< desi;ur' A%a ce/a nu &oate e1ista' .ar acolo nu /ei mai &ln;e niciodat' ? Ce fel de oameni sunt acolo4 ? Ca mine' ? To!i a%a'
GO

? 6u to!i' Unii sunt mult mai buni' ? Asta c>iar c nu e1ist' ? Uite c tocmai asta e1istA ? .e ce te cred att de u%or4 Tata nu are ncredere n nimeni' @ratele meu s&une c to!i sunt ni%te &orci< doar c unii sunt murdari< iar al!ii nu' .ar eu nu i cred< eu &e tine te cred''' ? Eu te iubesc' ? A%tea&t''' -umata''' .$!i 2os cercul''' S&uneai c e mare &cat''' -umata rse fericit< %i scoase cercul< l &use &e mas %i l aco&eri cu cartea' ? Asta este oc>iul zeului< s&use el' S fie nc>is''' O ridic n bra!e' ? E mare &cat< dar cnd sunt cu tine nu am ne/oie de niciun zeu' Ade/rat4 ? Ade/rat< s&use ea nceti%or' *** Cnd s$au a%ezat la mas< fri&tura de2a se rcise< iar /inul adus de la ;>ea! se nclzise' Sosi %i Uno< &%ind fr z;omot< a%a cum l n/!ase btrnul 3u;a %i trecu de$a lun;ul &ere!ilor< a&rinznd lm&ile< de%i afar era nc lumin' ? Este scla/ul tu4 ntreb Hira' ? 6u< este un biat liber' Un biat foarte bun< dar teribil de z;rcit' ? *nu!ilor le &lace s fie numra!i< s&use Uno< fr a se ntoarce' ? Tot nu ai cum&rat cear%afuri noi4 ntreb -umata' ? Ce mai< s&use biatul' 3er; %i cele /ec>i''' ? Ascult< Uno< s&use -umata' Eu nu &ot s dorm o lun ntrea; n acela%i a%ternut' ? E>e< fcu biatul< 0nl!imea sa doarme %i mai mult %i nu se &ln;e''' ? .ar uleiul< s&use -umata< fcnd cu oc>iul ctre Hira< uleiul din lm&i' El ce< este fr bani4 Uno se o&ri' ? .ar a/e!i musafiri< s&use >otrt ntr$un sfr%it' ? Vezi cum eA e1clam -umata' ? Este bun< s&use cu seriozitate Hira' Te iube%te' 5ai s l lum cu noi' ? Vom /edea< s&use -umata'
G1

*iatul ntreb sus&icios" ? Unde adic4 Eu nu mer; nicieri' ? 6oi /om mer;e acolo< s&use Hira< acolo unde to!i oamenii sunt ca don -umata' *iatul sttu &e ;nduri %i s&use dis&re!uitor" )oate n raiul &entru nobili4'''\ A&oi &ufni zeflemitor %i ie%i din cabinet< tr%indu$%i &antofii ru&!i' Hira se uit du& el' ? Un biat minunat< s&use ea' )osomort ca un ursule!' Ai un bun &rieten' ? To!i &rietenii mei sunt buni' ? .ar baronul )am&a4 ? .e unde l %tii4 se mir -umata' ? .ar tu nici nu &o/este%ti de altcine/a' 6umai asta aud de la tine" baronul )am&a< baronul )am&a' ? *aronul )am&a este un camarad ade/rat' ? Cum a%a" baronul este un camarad4 ? Vreau s s&un c este un om de treab' @oarte bun %i /esel' Di %i iube%te mult so!ia' ? A% /rea s mi$l &rezin!i''' Sau &oate !i este ru%ine cu mine4 ? 6u$u$u< nu mi este ru%ine' 6umai c el< de%i este un om bun< este mai nti de toate baron' ? A>a< fcu ea' -umata m&inse farfuria' ? S&une$mi totu%i de ce ai &lns' Di ai fu;it sin;ur' Se &oate a%a< s fu;i de una sin;ur &e strzi4 ? 6u am mai &utut s stau acas' 6u m mai ntorc acas' 6$a% &utea s fiu slu2nic la tine4 )e ;ratis''' -umata scoase un rset ;tuit' ? Tata co&iaz n fiecare zi denun!uri< continu ea cu o dis&erare lini%tit< iar >rtiile &e care le co&iaz sunt toate &line de sn;e' ,e &rime%te de la Turnul Vesel' .e ce m$ai n/!at s citesc4 0n fiecare sear< n fiecare sear''' Termin de co&iat o not ob!inut &rin tortur %i bea''' Este ;roaznic< este ;roaznicA''' Uite< Hira< zice< /ecinul nostru< cali;raful< i$a n/!at &e oameni s scrie' .aJ cine crezi c e de fa&t4 A recunoscut sub tortur c este /r2itor %i s&ion iruCanian' Acum< zice< n cine s mai ai ncredere4 Eu< zice< de la el am n/!at s scriu'( @ratele meu /ine de la &atrul< mai beat dect berea ns%i< iar sn;ele i s$a uscat &e mini< 0i /om tia &e to!i< zice< &n la a dous&rezecea ;enera!ie'''( )e tata l c>estioneaz de ce este n/!at' 0m&reun cu &rietenii au adus astzi n cas un om''' ,$
G2

au btut &n a m&ro%cat totul n 2ur cu sn;e' A ncetat c>iar %i s mai !i&e' 6u mai &ot< nu m mai ntorc< mai bine omoar$m tuA -umata se a%ez ln; ea %i i mn;ie &rul' Se uita fi1< cu oc>ii usca!i< arztori' Ce &utea s$i s&un4 O ridic n bra!e< o &urt &n la cana&ea< se a%ez alturi %i nce&u s$i &o/esteasc des&re catedralele de cristal< des&re ;rdinile /esele ce se ntindeau &e mai multe mile< ;rdini li&site de &utreziciuni< !n!ari %i s&urcciuni< des&re fa!a de mas fermecat< des&re co/oarele$zburtoare< des&re ora%ul ma;ic ,e$ nin;rad< des&re &rietenii lui = oameni mndri< buni %i bucuro%i de /ia! =< des&re o !ar di/in aflat dincolo de mri %i mun!i< denumit cu un cu/nt str/ec>i" )mnt' Ea asculta calin %i atent %i doar se li&ea mai tare de el atunci cnd sub ;eamurile ce ddeau n strad se auzea = ;rrrm< ;rrrm< ;rrrmA = tro&itul cizmelor &otco/ite' @ata a/ea o calitate minunat" credea dezinteresat %i cu sfin!enie n bine' S&une unui !rnoi$ioba; o asemenea &o/este< iar el /a zmbi indecis< %i /a %ter;e mucii cu a2utorul mnecii %i /a &leca fr s scoat un cu/nt< ntorcnd s&atele unui nobil don< bun %i nebut< numai c = of< ce nenorocireA = &u!in cam nebun' S nce&i s &o/este%ti a%a ce/a lui don Tameo %i don Sera = nu te /or mai auzi &n la sfr%it' Unul /a adormi< iar altul te /a ntreba &rintre r;ituri" Asta< s %tii< totuJ e foaJte noobil''' daJ cum i$acolo cu muierile4'''( Iar don -eba ar fi ascultat totul cu mult aten!ie &n la ca&t< a&oi ar fi fcut un semn cu oc>iul ctre a;resori< s$i le;e nobilului don coatele la omo&la!i %i ar fi aflat cu e1actitate de la cine a auzit nobilul don asemenea &o/e%ti &ericuloase %i cui a mai reu%it s le s&un''' Cnd ea a adormit lini%tit< a srutat$o &e fa!a destins< i$a aco&erit cor&ul cu o manta mblnit &entru iarn %i a ie%it n /rful &icioarelor< nc>iznd u%a cu scr!itul ei nfiortor' A strbtut casa ntunecat< a cobort n camera ser/itorilor %i a s&us< &ri/ind &e deasu&ra ca&etelor &lecate" ? 3i$am luat o crmuitoare a casei' 6umele crmuitoarei este Hira' Va locui sus< ln; mine' 3ine cur!a!i bine de tot camera ei< cea de du& cabinet' S$o asculta!i &e crmuitoare ca &e mine' 0i &ri/i &e ser/itori s /ad dac nu cum/a rn2e%te /reunul' 6u rn2ea niciunul< ascultnd cu res&ectul cu/enit' ? Iar dac /reunul /a trncni dincolo de &or!i< am s$i smul; limbaA
G:

Terminnd de /orbit< mai zbo/i un tim& &entru a$%i s&ori autoritatea< a&oi se ntoarse %i urc iar%i la el' )e &ere!ii salonului erau e1&use arme ru;inite< iar mobila ciudat era mncat de carii' Se o&ri ln; fereastr< %i &ri/ind strada< se s&ri2ini cu fruntea de ;eamul rece %i ntunecat *tu de &rima ;ard' ,a fereastra de /iza/i se a&rinser lm&ile %i se traser obloanele &entru a nu atra;e oamenii >aini %i sufletele rele' Era lini%te< doar o dat un be!i/an url unde/a 2os< cu o /oce z;uduitoare = ori i furaser >ainele< ori dduse buzna &e o u% strin' Aceste seri erau cele mai ;roaznice = &licticoase< nsin;urate< li&site de bucurii' 6oi am crezut c aici se /a duce o lu&t /e%nic< n/er%unat %i /ictorioas' 6oi am considerat c /om &stra &entru totdeauna o ima;ine clar des&re bine %i ru< des&re du%man %i &rieten' Am ;ndit n ;eneral corect< atta doar c am sc&at multe din /edere' .e e1em&lu< nu ne$am ima;inat deloc aceste seri< de%i %tiam &recis c ele /or e1ista''' Fos se auzir z;omote metalice = se tr;eau z/oarele %i se fceau &re;tirile &entru noa&te' *uctreasa se ru;a la Sfntul 3iCi s$i trimit un brbat< cum o fi el< numai s fie un om inde&endent< n!ele;tor' *trnul 3u;a csca ;ura< fluturnd din de;etul mare' Slu;ile de la buctrie %i terminau de but berea de sear %i brfeau< iar Uno< cu oc>ii a&rin%i de rutate< s&unea ca un om mare" A2un;e cu trncneala< cinilor'''( -umata se nde&rt de la fereastr %i &%i &rin salon' Este fr s&eran!< reflect el' 6u$!i /or a2un;e niciun fel de &uteri &entru a$i scoate din cercul obi%nuit al ;ri2ilor %i ima;inilor' Ai &utea s le dai totul' )o!i s le dai locuin!< s le oferi cele mai moderne case s&ectro$sticloase %i s$i n/e!i &rocedura de ionizare< ei tot se /or aduna sear de sear n buctrie< s 2oace m&timi!i cr!i %i s rd de /ecinul &e care l cotono;e%te ne/asta< iar &entru ei nu /a e1ista o &etrecere mai bun a tim&ului' 0n acest sens< don Hondor are &erfect dre&tate" -eba este un fleac< este un mrun!i% n com&ara!ie cu sumedeniile de tradi!ii< cu re;ulile turmei< lucruri consfin!ite de /eacuri< neclintite< /erificate< accesibile oricrui tm&it al tm&i!ilor %i care te elibereaz de necesitatea de a ;ndi< de a te interesa< iar don -eba nu rezist nici mcar unei &ro;rame %colare' Un mrunt a/enturier n e&oca ntririi absolutismului'''( .on -eba< don -ebaA 6ici nalt< nici scund< nici ;ras< dar nici &rea slab< cu &rul nu &rea des< dar de&arte de a fi c>el' 6u &rea brusc n mi%cri< dar nici molu< cu o fa! ce nu !i rmnea n
GB

memorie< semnnd cu o mie de fe!e deodat' )oliticos< ;alant< un interlocutor atent< care< de altfel< nu strlucea defel &rin ;nduri deosebite''' Acum trei ani a a&rut din subsolurile muce;ite ale cancelariei cur!ii re;ale un func!ionra% ne nsemnat< slu;arnic< &alid< ba c>iar cum/a albstrui' A&oi &rim$ministrul din acea /reme a fost &e nea%te&tate arestat %i e1ecutat< c!i/a demnitari au murit n tim& ce erau su&u%i la cazne< nnebuni!i de ;roaz %i ne n!ele;nd nimic din ce se &etrecea< %i &arc &e cada/rele lor crescuse &recum o ciu&erc &alid %i uria% acest ;eniu al mediocrit!ii< tenace %i nemilos' Este un nimeni' Este de nicieri' 6u era o minte &uternic &e ln; un su/eran ne&utincios< nu cuno%tea istorie %i nu era nici unul dintre acei oameni mre!i %i ns&imnttori care %i consacr ntrea;a e1isten! ideii de lu&t &entru unificarea !rii n numele autocra!iei' 6u era nici iubitor de ;albeni %i nici /reun fa/orit al cur!ii care s se ;ndeasc doar la aur %i femei< care s omoare n stn;a %i n drea&ta numai de dra;ul &uterii< care s domneasc doar &entru &lcerea de a omor ' Se s&unea n %oa&t c nici nu era de fa&t don -eba< c don -eba este cu totul alt om< iar acesta .um$ nezeu %tia cine este< &oate un /rcolac< o dublur< un substitut''' Tot ceea ce &unea la cale se &rbu%ea' A ntrtat unul m&otri/a celuilalt dou neamuri influente n re;at &entru a le slbi for!a %i &entru a nce&e &uternicul atac contra baronimii' 6eamurile au fcut ns &ace %i au &roclamat n clinc>etul cu&elor unire /e%nic< smul;nd totodat de la re;e o bun bucat de &mnt ce a a&ar!inut din mo%i$strmo%i Totsilor din ArCanar' A &ornit rzboiul cu IruCanul< conducnd el nsu%i armata s&re ;rani!< scufundnd o%tile n mla%tini %i risi&indu$le &rin &duri< a&oi a lsat totul n /oia sor!ii %i a fu;it na&oi n ArCanar' .atorit eforturilor lui don 7u;< lucru des&re care< desi;ur< nu a bnuit nimic< don -eba a reu%it s ob!in &acea cu contele IruCansCi< cednd dou ora%e de la ;rani!< &entru ca ulterior re;ele s fie ne/oit s ;oleasc com&let /istieria %i a%a a&roa&e secat &entru a nbu%i rscoalele !rne%ti ce cu&rinseser ntrea;a !ar' )entru astfel de ;re%eli oricare ministru ar fi fost s&nzurat de &icioare n /rful Turnului Vesel< dar< nu se %tie cum< don -eba a rmas la &utere' A desfiin!at ministerele 0n/!mntului %i *unstrii< a nfiin!at 3inisterul Securit!ii Coroanei< a eliberat din &osturile ;u/ernamentale aristocra!ia de neam %i &u!inii sa/an!i care mai rmseser< a distrus definiti/ economia< a scris un tratat intitulat .es&re
GE

esen!a animalic a a;ricultorului %i< n sfr%it< acum un an a or;anizat ;arda de securitate(" Com&aniile Cenu%ii(' 5itler fusese sus!inut de mono&oluri' .on -eba nu era sus!inut de nimeni %i era ct se &oate de lim&ede c &n la urm a;resorii l /or stri/i ca &e o musc' .ar el a continuat s n/rt lucrurile< s fac &rostie du& &rostie %i s ias din im&as< de &arc s$ar fi strduit s se n%ele &e sine nsu%i< de &arc nu ar fi a/ut alt !el n afara acestei sarcini &aranoice = aceea de a distru;e cultura' Asemenea lui Va;a -oat< el nu a/ea niciun trecut' 0n urm cu doi ani orice le&dtur de aristocrat l$ar fi caracterizat cu dis&re! dre&t un mitocan de nimic ce l n%elase &e su/eran(< iar acum< oricare aristocrat ai ntreba< el nsu%i /a sus!ine c este rud &e linie matern cu ministrul Securit!ii Coroanei' Acum i$a c%unat &e *uda>' .in nou o tm&enie' Iar%i un terti& slbatic' *uda> este un n/!at' Este n/!at< deci n !ea& cu el' Cu z;omot< cu surle %i alai< s afle toat lumea' .ar acum nu este nici z;omot< nici alai' 0nseamn c au ne/oie de *uda> n /ia!' .e ce4 .oar n$o fi don -eba att de &rost nct s s&ere c l /a obli;a &e *uda> s lucreze &entru el' Sau &oate c este un &rost4 )oate c don -eba este &ur %i sim&lu un intri;ant &rost %i norocos< nici el nu %tie bine ce /rea %i face &e tm&itul n /zul tuturor cu mult abilitate' Este cara;>ios< dar l urmresc de trei ani %i nici &n acum nu am n!eles ce este de fa&t' .e altfel< dac el m$ar fi urmrit la rndul lui< nici el nu ar fi n!eles cine sunt' )oate fi orice< asta este amuzantA Teoria de baz concreti$ zeaz doar ti&urile &rinci&ale ale concentrrilor &si>olo;ice< dar n realitate aceste ti&uri sunt tot attea c!i oameni sunt< la &utere &oate /eni oricineA .e e1em&lu< un omule! care toat /ia!a lui nu a fcut altce/a dect s %i %icaneze /ecinii< s scui&e n crati!ele strine cu su& sau s arunce cu sticl &isat n fnul altora' *ine n!eles< &n la urm /a fi iz;onit< dar /a a/ea tim& s scui&e &e sturate< s strice< s se amuze''' Di nici c l /a interesa c nu /a rmne n istorie nicio urm des&re el %i c urma%ii lui nde&rta!i %i /or stoarce creierii cum s &otri/easc mai bine com&ortamentul lui cu teoria succesiunilor istorice' Acum nu$mi arde de teorii< reflect -umata' Dtiu un sin;ur lucru" omul este un &urttor obiecti/ de ra!iune %i tot ceea ce$l m&iedic &e om s %i dez/olte ra!iunea este rutatea %i aceast rutate trebuie distrus n cel mai scurt tim&< &rin orice mi2loace' Orice4 Oare orice4''' 6u< &robabil c nu orice mi2loace' Sau orice4 )a&$la&te mai suntA Trebuie s m >otrsc' 3ai de/reme
GG

sau mai trziu tot /a trebui s iau o >otrre<''' %i aminti brusc de dona OCana' Uite c te %i >otr%ti< se ;ndi' 0nce&i c>iar de aici' .ac zeul se a&uc s cure!e >aznaua< atunci s nu tra; s&eran! c de;etele lui /or rmne curate''' Sim!i o senza!ie de ;rea!< ;ndindu$se la ce l /a a%te&ta' Oricum< mai bine a%a dect s ucizi' 3ai bine mizerie dect sn;e' Trecu n /rful &icioarelor &entru a nu o trezi &e Hira %i a2unse n cabinet< unde %i sc>imb >ainele' 0n/rti n mini cercul cu transmi!tor %i l arunc >otrt n sertarul biroului' A&oi %i strecur n &r< du& urec>ea drea&t o &an alb< simbol al dra;ostei &tima%e< %i a;! &e cor& s&adele %i mbrc mantaua lui cea mai bun' Aflat de2a 2os< se ;ndi n tim& ce tr;ea z/oarele" dac afl don -eba< /a fi sfr%itul donei OCana' Era ns &rea trziu &entru a se mai ntoarce'

GI

CAPITOLUL !
3usafirii de2a sosiser< dar dona OCana nc nu$%i fcuse a&ari!ia' ,n; msu!a aurit< ncrcat cu ;ustri< c!i/a ;ardieni ai re;elui< faimo%i datorit duelurilor %i &eri&e!iilor se1uale< beau maniera!i< ndre&tndu$%i s&atele %i tr;ndu$%i fundurile mici< mu%c>iuloase' ,n; cmin c>icoteau doamne n /rst< slbnoa;e< care nu se remarcau &rin nimic %i care tocmai de aceea fuseser acce&tate de dona OCana dre&t confidente &ersonale' Stteau n%irate &e sofalele 2oase< iar n fa!a lor se a;itau trei babalci cu &icioru%e sub!iri ce se aflau ntr$o continu mi%care = ni%te filfizoni bine cunoscu!i ai tim&urilor re;en!ei trecute< ultimii cunosctori ai unor bancuri de mult uitate' To!i realizau fa&tul c salonul nu mai era salon fr ace%ti btrnei' 0n mi2locul slii sttea don -i&at< cu &icioarele lar; desfcute< ncl!at n botfori = un a;ent de%te&t %i de/otat lui -umata< locotenent n com&aniile cenu%ii< &osesor al unor mus$ t!i minunate %i li&sit de orice &rinci&iu' Cu minile mari %i con;estionate< /rte du& centura de &iele< el l asculta &e don Tameo cum %i e1&une nclcit noul &roiect de &re2udiciere a !ranilor n folosul &turii comerciale< %i din cnd n cnd arta cu musta!a s&re don Sir< care umbla de la un &erete la altul< &robabil n cutarea u%ii' 0ntr$un col!< doi cunoscu!i &ictori$ &ortreti%ti aruncau ntr$o &arte %i alta &ri/iri curtenitoare n tim& ce terminau de mncat un crocodil nbu%it n leurd< iar alturi de ei sttea ntr$o ni% cu fereastr o femeie /rstnic< n /e%minte ne;re' @emeia era o doic adus la dona OCana de don -eba' Se uita cu se/eritate dre&t nainte< cu o &ri/ire fi1< %i cteodat se arunca brusc cu tot cor&ul nainte' Kinndu$se de&arte de toat lumea< un indi/id cu sn;e re;al n /ine se distra 2ucnd cr!i cu un secretar de la ambasada soanian' Indi/idul tri%a< iar secretarul zmbea rbdtor' Era sin;urul om aflat cu treab n acest salon" cule;ea material &entru urmtorul ra&ort al ambasadei' 7ardienii de ln; msu! l salutar &e -umata cu stri;te /oioase' -umata le fcu &rietene%te cu oc>iul %i ddu ocol &e la to!i musafirii' 0i salut &e btrnii filfizoni< adres cte/a com&limente confidentelor< care imediat %i a!intir &ri/irile &e &ana alb de du& urec>e< trase u%or o &alm &e s&atele ;ras al indi/idului de /i! nobil %i se ndre&t s&re don -i&at %i don
GM

Tameo' Cnd trecu &e ln; fereastra din ni%< doica fcu din nou o mi%care brusc< mai$mai s cad< %i dins&re femeie /eni imediat un damf &uternic de /in' Vzndu$l &e -umata< don -i&at %i scoase minile de la centur< &ocni din clcie< iar don Tameo e1clam cu 2umtate de ;las" ? C>iar dumnea/oastr s fi!i< &rietenul meu4A Ce bine c a!i /enit< de2a mi &ierdusem s&eran!a''' Ca lebda cu ari&a ru&t ce %i nal! c>emarea trist ctre stele'''( Vai ce m$am &lictisitA''' .ac nu ar fi fost dr;u!ul de don -i&at< a% fi murit de m>nireA Se sim!ea c don Tameo %i re/enise din be!ia de la &rnz< dar tot nu reu%ise s se ab!in' ? C>iar a%a4 se mir -umata' Citm din rz/rtitul Tsuren4 .on -i&at se dezmetici imediat %i se uit re&ede la don Tameo' ? E$e$e< fcu don Tameo< fstcindu$se' Tsuren4 .ar ce< n fond4''' A< da< eu ntr$un sens ironic< / asi;ur< nobililor doniA C doar cine este TsurenA Un dema;o; 2osnic %i in;rat' Am /rut doar s subliniez''' ? C dona OCana nu este aici< continu -umata< %i c dumnea/oastr /$a!i &lictisit fr ea' ? E1act asta am %i /rut s subliniez' ? A&ro&o< unde este ea4 ? O a%te&tm s a&ar din moment n moment< s&use don -i&at %i< salutnd cu o &lecciune< se nde&rt' -mnnd n continuare cu ;urile desc>ise< confidentele se >olbau ncontinuu la &ana alb' *trnii filfizoni c>icoteau< fandosindu$se' .on Tameo obser/ %i el ntr$un sfr%it &ana %i nce&u s se a;ite' ? )rieteneA %o&ti acesta' .e ce faci asta4 3ai %tii< &oate intr don -eba''' Este ade/rat< astzi nu este a%te&tat< totu%i''' ? S lsm asta< s&use -umata< &ri/ind n 2ur cu nerbdare' .orea ca totul s se termine ct mai re&ede' 7ardienii se a&ro&iau de2a cu cu&ele n mini' ? Sunte!i att de &alid''' %o&tea don Tameo' Eu / n!ele;< dra;ostea< &atima''' .ar< &e Sfntul 3iCiA Statul este mai &resus''' Di e &ericulos< n fine''' Fi;nirea sentimentelor''' )e fa!a lui se sc>imb ce/a %i nce&u s se dea na&oi< don Tameo se retr;ea< se nde&rta< &lecndu$se ne ntreru&t' 7ardienii l ncon2urar &e -umata' Cine/a i ntinse o cu& &lin' ? )entru onoare %i re;eA ;lsui unul dintre ;ardieni' ? Di &entru dra;oste< adu; un altul'
GN

? Arta!i$i ce nseamn ;arda< nobile -umata< s&use al treilea' -umata lu cu&a %i o /zu deodat &e dona OCana' Sttea n u%< fluturnd un e/antai %i cltinndu$%i lan;uroas umerii' .a< era frumoasA .e la distan! era c>iar minunat' 6u era &e ;ustul lui -umata< dar fr ndoial era frumoas aceast ;inu% &roast %i desfrnat' Oc>ii alba%tri< imen%i< fr nicio umbr de n!ele&ciune %i cldur< o ;ur fin %i /ersat< un cor& s&lendid< dez/luit cu iscusin! %i &ruden!''' 7ardianul din s&atele lui -umata &lesci destul de z;omotos< &robabil c nu s$ a mai &utut ab!ine' @r s$l &ri/easc< -umata i &as cu&a %i se ndre&t cu &a%i ntin%i s&re dona OCana' To!i cei &rezen!i n salon %i des&rinser &ri/irile de la ei %i nce&ur s flecreasc nsufle!i!i' ? Sunte!i strlucitoare< mormi -umata< fcnd o re/eren! adnc %i zn;nind din s&ade' )ermite!i$mi s stau la &icioarele dumnea/oastr''' Asemenea unui o;ar s m culc la &icioarele unei frumuse!i dezbrcate %i indiferente''' .ona OCana %i ascunse fa!a du& e/antai %i %i mi2i oc>ii cu /iclenie' ? .umnea/oastr< nobile don< sunte!i foarte cura2os< s&use ea' 6oi< ni%te &ro/inciali amr!i< nu suntem ca&abili s rezistm unui asemenea atac''' A/ea o /oce 2oas< &u!in r;u%it' ? Vai mie< nu$mi rmne dect s desc>id n/in;torului &or!ile cet!ii''' -umata se nclin %i mai adnc< scr%nind din din!i cu rutate< ru%inat' .ona OCana ddu de$o &arte e/antaiul %i s&use cu /oce tare" ? 6obililor doni< distra!i$/A Eu m&reun cu don -umata ne /om ntoarce curndA I$am &romis c$i art noile mele co/oare iruCaniene''' ? S nu ne lsa!i &entru mult tim&< fermectoare donA mcni unul dintre btrnei' ? 0ncnttoareA s&use siro&os un altul' O znA 7ardienii %i zn;nir s&adele concomitent' 0ntr$ade/r< nu are ;usturi rele'''( s&use rs&icat indi/idul re;al' .ona OCana l &rinse de mnec &e -umata %i$l trase du& ea' -umata auzi de2a aflndu$se &e coridor cum don Sir roste%te su&rat" 6u /d de ce un nobil don nu ar &utea &ri/i ni%te co/oare iruCaniene'''( ,a ca&tul coridorului dona OCana se o&ri brusc< se a;! de
IO

;tul lui -umata %i< cu un ;eamt nbu%it ce ar fi trebuit s e1&rime o &asiune clocotitoare< se nfi&se n buzele lui' -umata ncet s mai res&ire' Vna mirosea a &arfum estorian amestecat cu du>oarea cor&ului nes&lat' *uzele ei erau fierbin!i< umede %i li&icioase de la dulciuri' @cnd eforturi dis&erate< ncerc s$i rs&und la srut %i se /ede treaba c i reu%i< &entru c dona OCana >orci din nou %i nc>ise oc>ii< lsndu$se totodat moale n bra!ele lui' )ru c dureaz o /e%nicie ntrea;' Ei< cur/a naibii< lasJ c$!i art eu< se ;ndi -umata %i o strnse n bra!e' Ce/a trosni< &oate corsetul< &oate ni%te coaste< cert este c frumuse!ea c>i!i 2alnic< desc>ise oc>ii mirat %i se zbtu< ncercnd s se elibereze' -umata %i desfcu ;rbit minile' ? 6esuferitule< s&use ea cu admira!ie< res&irnd din ;reu' Erai ;ata$;ata s m ru&i' ? Ard de dra;oste< mormi cu /ino/!ie' ? Di eu la fel' Te$am a%te&tat attaA S mer;em< mai re&ede''' 0l conduse &rin ni%te camere ntunecoase %i reci' -umata %i scoase batista %i %i %terse &e furi% ;ura' Aceast ac!iune i se &rea acum cu totul fr rost' Trebuie< se ;ndi' Di ce dac trebuieA''' Aici nu mai sca&i doar cu /orbe' )e Sfntul 3iCi< de ce %tia de la &alat nu se s&al niciodat4 Ce tem&eramentA 3car de$ar /eni don -eba''' Ea l tr;ea tcut %i ener;ic< &recum furnica o omid moart' Sim!indu$se ca ultimul idiot< -umata mormi din curtoazie ni%te &rostii des&re ni%te &icioru%e re&ezi %i buzi!e ro%ii< dar dona OCana doar rdea' 0l m&inse n budoarul ei clduros< ntr$ade/r aco&erit n ntre;ime cu co/oare< se arunc &e un &at imens %i< rsti;nindu$se &e &erne< nce&u s$l &ri/easc fi1 cu oc>i umezi< >i&erstenici' -umata sttea ca un stl&' 0n budoar te trsnea mirosul de &lo%ni!e' ? E%ti minunat< %o&ti ea' Vino la mineA Te$am a%te&tat att de multA''' -umata %i ridic &ri/irile' 0i era ;rea!' )e fa! nce&ur s se &relin; &icturi de trans&ira!ie< ;dilndu$l n mod ne&lcut' 6u &ot< se ;ndi' .$o dracului de informa!ie''' Vul&ea''' 3aimu!a''' E ce/a contra naturii< murdrie''' 3ai bine murdrie dect sn;e< dar aici este ce/a mult mai ru dect murdriaA ? .e ce ezi!i< nobile don4 !i& cu o /oce &i!i;iat< ntretiat< dona OCana' Vino aici< te a%te&tA ? ,a dr$racuJ''' scr%ni -umata' Ea sri %i se re&ezi s&re el' ? Ce$i cu tine4 E%ti beat4
I1

? 6u %tiu< s&use el' 3 sufoc' ? )oate s &oruncesc &entru un li;>enu%4 ? Ce li;>enu%4 ? 6u< nimic< nimic''' Trece''' Cu de;etele tremurnd de nerbdare< ea nce&u s$l desfac la /eston' ? E%ti minunat'''< bolborosea< ;find' E%ti ns timid< ca un nce&tor' 6$a% fi crezut niciodat''' Asta$i ce/a minunat< 2ur &e Sfnta *araA''' Se /zu silit s$o &rind de mini' O &ri/ea de sus %i i /edea &rul nes&lat< strlucind de atta fi1ati/< i /edea umerii ;oi< rotunzi< aco&eri!i cu brobonele de &udr ne ntins< urec>ile mici %i con;estionate' 6asoal treab< %i s&use' 6$o s ias nimic' Di e &cat< c doar trebuie s mai %tie cte ce/a''' .on -eba /orbe%te n somn''' O duce &e la intero;atorii< i &lac att de mult intero;atoriile''' 6u< nu &ot' ? Ei< s&use iritat' ? Co/oarele dumnea/oastr sunt minunate< s&use cu /oce tare' A /enit ns tim&ul s &lec' ,a nce&ut nu realiz< a&oi fa!a i se sc>imonosi' ? Cum !i &ermi!i4 %uier ea< dar el de2a atin;ea cu omo&la!ii u%a< sri n coridor %i se nde&rt ;rbit' 0nce&nd cu ziua de mine< nu m /oi mai s&la< %i s&use' Aici trebuie s fii &orc< nu zeuA ? CastratuleA url n urma lui' *ataluleA 0n !ea& cu tineA''' -umata desc>ise un ;eam %i sri n ;rdin' Sttu un tim& sub un co&ac< n;>i!ind >ul&a/ aerul rece' A&oi %i aminti de &ana alb< &rosteasc< o smulse %i o mototoli furios< aruncnd$o ct colo' 6ici lui )a%ca nu i$ar fi ie%it nimic' 6imnui nu i$ar fi reu%it' E%ti si;ur4( .a< sunt si;ur'( Atunci nu face!i cu to!ii nici doi baniA( .ar mi$e sil s fac astaA( E1&erimentului nu$i &as de emo!iile tale' 6u &o!i< nu te an;a2a'( 6u sunt un animal'( .ac e1&erimentul o cere< trebuie s de/ii animal'( E1&erimentul nu &oate cere asta'( .u& cum /ezi< o cere'( Di atunciA4'''( Ce Zatunci[4( 6u %tia ce$i atunci' Atunci''' Atunci''' *ine< s admitem c sunt un istoric ridicol' -idic din umeri' O s ne strduim s de/enim mai buni' S n/!m s ne transformm n &orci'''( Era a&roa&e de miezul no&!ii cnd a2unse acas' 6u$%i desfcu dect cataramele curelelor %i se &rbu%i mbrcat &e cana&eaua din salon< a&oi adormi bu%tean' 0l trezir !i&etele indi;nate ale lui Uno %i un rcnet oarecum
I2

&otolit< cu tonalit!i de bas" ? .u$te< du$te< &ui de lu&< c acum !i ru& urec>ileA''' ? .ar ei dorm< /i s$a mai s&usA''' ? Vt< nu mi te ncurca n &icioareA''' ? 6u a/e!i /oie< /i s$a mai s&usA U%a se ddu de &erete %i n salon n/li< imens &recum fiara )ea>< baronul )am&a don *au< cu obra2ii a&rin%i< cu din!ii albi< cu musta!a zbrlit< cu un basc de catifea tras &e o urec>e %i cu o manta im&untoare< de culoare ro%ie< sub care strlucea mat o &lato% din cu&ru' 0n urma lui se tra Uno< a;!at de cracul dre&t al &antalonilor baronului' ? *aroaneA e1clam -umata< coborndu$%i &icioarele de &e cana&ea' Cum de$ai a&rut n ora%< &rietene4A Uno< las$l n &ace &e baronA ? *iatul sta este de o ndrtnicie rar< bubui baronul< a&ro&iindu$se cu bra!ele desc>ise' O s fie ce/a de ca&ul lui' Ct /rei &e el4 .e altfel< mai trziu des&re asta''' .$mi /oie s te mbr!i%ezA S$au mbr!i%at' *aronul mirosea mbietor a drum &rfuit< a sudoare de cal %i a diferite arome amestecate de /inuri' ? Vd c %i dumnea/oastr sunte!i la fel de treaz< &rietene< s&use abtut' .e altfel< dumnea/oastr ntotdeauna sunte!i treaz' 6orocosuleA ? Ia loc< &rietene< s&use -umata' UnoA Adu$ne din la estorian %i ct mai multA *aronul %i ridic &alma imens' ? 6icio &ictur' ? 6icio &ictur din cel estorian4 Uno< n$am ne/oie de estorian< adu$ne din cel iruCanianA ? 6$am ne/oie de /in< n ;eneralA s&use de&rimat baronul' 6u beau' -umata se a%ez' ? Ce s$a ntm&lat4 ntreb n;ri2orat' Sunte!i bolna/4 ? Sunt sntos ca un taur' .ar aceste blestemate scene de familie''' )e scurt< m$am certat cu baroneasa = %i iat$m aici' ? V$a!i certat cu baroneasa4A .umnea/oastr4A A2un;e< baroane< ce sunt ;lumele astea ciudateA4 ? Ima;ina!i$/A )arc a% fi ntr$o cea!' Am clrit o sut douzeci de mile ca &rin cea!A ? )rietene< s&use -umata' S nclecm acum %i s mer;em la *au' ? *ine< dar calul meu nc nu s$a odi>nitA se m&otri/i
I:

baronul' Di a&oi< /reau s$o &ede&sescA ? )e cine4 ? )e baroneas< ei< drcia draculuiA ,a urma urmei< sunt brbat sau ce4A .u& cum /ezi< nu$i &lace de be!i/anul )am&a< atunci s /ad cum este cnd e treazA 3ai bine &utrezesc aici dect s m ntorc la castel''' Uno s&use &reocu&at" ? S&une!i$i s nu$mi ru& urec>ile''' ? 3ar% de aici< &ui de lu&A bombni cu blnde!e baronul' Di ad bereA Am trans&irat %i trebuie s &un la loc lic>idul care l$am &ierdut' *aronul &use la loc lic>idul &ierdut /reme de o 2umtate de or %i se nmuie &u!in' 0n inter/alele dintre n;>i!ituri< el i &o/esti lui -umata des&re necazurile sale' *lestem de cte/a ori &e ace%ti /ecini be!i/ani ce %i$au fcut obiceiul de a /eni la castel' Vin de diminea!< cic la /ntoare< du& care< ct ai zice &e%te< i %i /ezi cum< be!i< nce& s$!i taie mobila' Se rs&ndesc n tot castelul< fac mizerie &este tot< nec2esc slu;ile< maltrateaz cinii %i ofer un e1em&lu nfiortor &entru tnrul baron' A&oi se crbnesc cu to!ii &e la casele lor''' iar tu< beat mort< rmi fa! n fa! cu baroneasa'''( ,a terminarea &o/estirii sale< baronul se &osomor de tot %i c>iar inten!ion s ia un estorian< dar se dezmetici %i s&use" ? -umata< &rietene< >ai s &lecm de aici' Ai &i/ni!ele &rea bo;ateA''' S &lecmA''' ? *ine< dar unde4 ? 6u$i totuna unde4A 3car de$ar fi %i la *ucuria Cenu%ie(''' ? 5m''' fcu -umata' Di ce /om face la *ucuria Cenu%ie(4 *aronul tcu o /reme< tr;nd cu n/er%unare de musta!' ? Cum adic ce4 s&use n fine' E c>iar ciudat''' )ur %i sim&lu mai stm< mai discutm''' ? ,a *ucuria Cenu%ie(4 ntreb ne ncreztor -umata' ? 3da''' V n!ele;< s&use baronul' Este n;rozitor''' Totu%i< s &lecm' Aici mi /ine s cer tot tim&ul /in estorianA''' ? CalulA &orunci -umata %i &lec s$%i ia transmi!torul din cabinet' .u& cte/a minute clreau alturi< de$a lun;ul unei strdu!e n;uste< scufundat ntr$un ntuneric de&lin' *aronul se mai n/ior &u!in %i &o/esti cu ;las tare cum alaltieri au >ituit un mistre! slbatic< &o/esti des&re calit!ile minunate ale tnrului baron< des&re minunea de la mnstirea Sfntului Tucca< unde &rintele e;umen nscuse din coa&s un bie!el cu
IB

%ase de;ete''' Di &e ln; toate astea nu uita s se %i distreze" din cnd n cnd scotea un urlet ca de lu&< >o>otea %i izbea cu cra/a%a n obloanele ferecate''' Cnd au a2uns n dre&tul *ucuriei Cenu%ii(< baronul o&ri calul %i rmase n;ndurat' -umata a%te&t' @erestrele murdare ale crciumii erau &uternic luminate< caii tro&oteau le;a!i de &ri&on< iar &e banca de sub ferestre se certau alene feti%cane boite< a%ezate una ln; alta' .ou slu;i rosto;oleau< o&intindu$ se &rin u%ile desc>ise lar;< un butoi uria%< aco&erit cu &ete de sal&etru' *aronul s&use de&rimat" ? Sin;ur''' Este cum&lit dac stai s te ;nde%ti c mai este o noa&te ntrea; nainte< iar eu sunt sin;urA Di ea este sin;ur acolo''' ? 6u fi a%a de su&rat< &rietene< s&use -umata' Cu ea se afl tnrul baron< iar dumnea/oastr sunte!i cu mine' ? Asta este cu totul altce/a' .umneata nu n!ele;i nimic< &rietene' Sunte!i &rea tnr %i u%uratic''' )robabil c>iar / face &lcere s &ri/i!i aceste trfe''' ? Di de ce nu mi$ar face4 &rotest -umata< &ri/indu$l cu curiozitate &e baron' .u& mine< sunt ni%te feti%cane &lcute' *aronul %i cltin ca&ul %i zmbi sarcastic' ? Ia uit$te la aia de st n &icioare< s&use cu /oce tare' Ce cur lsat are' Iar aia< care se &ia&tn acum< nici cur n$are''' Astea$s /aci< &rietene< n cel mai fericit caz sunt ni%te /aci' Aminti!i$/ de baroneasA Ce mini< ct ;ra!ie''' Ce !inut< &rieteneA''' ? .a< se n/oi -umata' *aroneasa este minunat' S &lecm de aici''' ? Unde4 ntreb amrt baronul' Di &entru ce4 )e fa!a lui se a%ternu brusc >otrrea' 6u< &rietene< nu &lec nicieri de aici' Iar dumnea/oastr< cum dori!i' Se ddu 2os de &e cal' .e%i nu a% fi foarte ofensat dac m$a!i lsa sin;urA ? *ine n!eles< /oi rmne cu dumnea/oastr' .ar''' ? 6iciun dar(< rosti baronul' Aruncar >!urile ctre un ser/itor ce se a&ro&ia n fu;< trecur b!o%i &e ln; trfe %i intrar n sal' Aici nu se &utea res&ira' ,umina lm&ilor rzbtea cu ;reu &rin atmosfera ce!oas< ca a unei bi de abur< e1trem de murdar %i mare' )e bncile de la mesele lun;i beau< mncau< n2urau< >o>oteau< &ln;eau< se &u&au< urlau cntece obscene solda!i ndu%i!i n uniforme desc>eiate< marinari /a;abonzi mbrca!i n caftane
IE

colorate< &use direct &e &ielea ;oal< muieri cu &ie&tul abia aco&erit< a;resori cenu%ii cu to&oarele a%ezate ntre ;enunc>i< meseria%i zdren!ro%i< cu >ainele arse' 0n stn;a se ;>icea &rin cea! o te2;>ea< acolo unde st&nul< a%ezat &e un &ostament s&ecial ntre butoaie ;i;antice< conducea un furnicar de slu;i< e1&editi/e %i %mec>ere< iar n drea&ta se &rofila &uternic luminat un dre&tun;>i = intrarea n 2umtatea curat a crciumii< &entru nobilii doni< &entru ne;ustorii res&ectabili %i ofi!erimea cenu%ie' ? 0n fond< de ce n$am bea %i noi4 ntreb iritat baronul )am&a< tr;ndu$l &e -umata de mnec %i n&ustindu$se s&re te2;>ea &rin trecerea n;ust dintre mese< z;riind cu !e&ii de &e centura &lato%ei s&atele celor ce stteau a%eza!i &e bnci' A2uns la te2;>ea< n%fc din mna st&nului ulciorul /oluminos din care acesta turna /inul n cni< ;oli ulciorul &n la fund %i anun! c totul este &ierdut acum' 6u$i mai rmnea dect un sin;ur lucru de fcut" s se distreze ca lumea' Se ntoarse a&oi s&re st&n %i l ntreb rs&icat dac n acest a%ezmnt e1ist /reun loc unde oamenii nobili %i &ot &etrece tim&ul cu modestie %i decen! fr a fi deran2a!i de /ecintatea unor netrebnici zdren!ro%i %i tl>ari' St&nul l asi;ur c tocmai n acest a%ezmnt e1ist un asemenea loc' ? @oarte bineA s&use cu mrinimie baronul %i arunc st&nului c!i/a ;albeni' Adu$mi mie %i acestui nobil don tot ceea ce ai mai bun %i /ezi s nu ne ser/easc o oarecare cur/i%tin dr;la%< ci o femeie /rstnic< res&ectabil''' St&nul nsu%i i conduse &e nobilii doni n 2umtatea curat' 6u era &rea mult lume< ntr$un col! se distra o ;a%c de ofi!eri cenu%ii< cam abtu!i" &atru locotenen!i &urtnd uniforme strmte %i doi c&itani n mantale scurte< cu ;aloanele 3inisterului Securit!ii Coroanei' ,a fereastr se &lictisea n fa!a unui ulcior mare< cu ;tul sub!ire< o &erec>e de tineri aristocra!i< cu fizionomii acre ce o;lindeau dezam;irea ;eneral' 6u de&arte de ei se instalase un ;ru& de doni umili< cu ;ulerele de la /eston roase %i mantalele &eticite' Sorbeau berea cu n;>i!ituri mici %i la fiecare minut aruncau n 2ur &ri/iri lacome' *aronul se &rbu%i la o mas liber< i &ri/i &iezi% &e ofi!erii cenu%ii %i mormi" 6ici aici nu li&sesc netrebnicii'''( C>iar atunci o mtu%ic dolofan< cu %or! la bru< ser/i &rimul fel' *aronul ;emu adnc< %i scoase &umnalul de la centur %i nce&u distrac!ia' 0nfuleca n lini%te >lci mari dintr$un cerb &r2it< n;>i!ea mormane de scoici marinate< mun!i de raci de mare<
IG

ulcele ntre;i de salate %i maionez< turnnd &este toate acestea cascade de /in< bere< bra; %i din nou /in amestecat cu bere %i bra;' .onii umili nce&ur s /in la masa lor cte unul< cte doi< iar baronul i ntm&ina cu ;esturi ener;ice din mn %i cu uruieli &uternice n burt' )e nea%te&tate se o&ri din nfulecat %i< a!intindu$%i oc>ii >olba!i ctre -umata< url cu o /oce ca/ernoas" ? .e mult n$am mai fost &n ArCanar< &rietenul meu nobilA Di$!i zic & bune< aici nu$mi &lace ce/a' ? Ce anume< baroane4 ntreb cu interes -umata< mu%cnd dintr$o ari&ioar de &ui' )e fe!ele donilor umili se a%ternu o aten!ie res&ectuoas' ? Vi$mi< &rieteneA ;ri baronul< %ter;ndu$%i de;etele unsuroase de mar;inea mantalei' S&une!i %i /oi< nobili doniA .e cnd n ca&itala 0nl!imii sale< re;ele nostru< s$a luat obiceiul ca urma%ii celor mai /ec>i familii ale im&eriului s nu &oat face un &as fr s se &oticneasc de tot felul de bi%ni!ari %i mcelari4 .onii umili se uitar unii la ceilal!i %i nce&ur s se retra;' -umata trase cu coada oc>iului s&re col!ul unde stteau cenu%iii' Cei de acolo ncetaser s mai bea %i l &ri/eau &e baron' ? V s&un io care$i treaba< nobili doni< continu baronul )am&a' Totul e din cauz c /oi< cei de aici< /$a!i s&eriat' 0i su&orta!i &entru c / e fric' Uite< b< !ie !i$e fricA url< &ri/indu$l fi1 &e unul dintre donii umili< aflat n a&ro&iere' -es&ecti/ul abord o e1&resie &lictisit %i se retrase ntr$o &arte< zmbind stins' ? *< mu>aielelorA zbier baronul' 3usta!a i se zbrli' Totul era n zadar cu donii umili' Era lim&ede c nu doreau s se bat< ei /eniser doar s mnnce' Atunci baronul %i trecu un &icior de &artea cealalt a bncii< %i &rinse n &umn 2umtatea drea&t a must!ii %i< &ri/ind fi1 n col!ul unde stteau ofi!erii cenu%ii< s&use" ? Iar mie nu mi$e fric nici de dracuJA O s ru& n btaie orice 2i;odie cenu%ie mi iese$n caleA ? Ce fsie acolo butoiul la de bere4 tun c&itanul cenu%iu cu fa! &relun;' *aronul zmbi satisfcut' Ie%i cu z;omot mare de la mas %i se urc &e banc' -idicnd din s&rncene< -umata nce&u s mnnce a doua ari&ioar' ? *< scursorilorA url baronul din toate &uterile< de &arc ofi!erii s$ar fi aflat la cale de o &o%t' S %ti!i c acum trei zile<
II

eu< baronul )am&a don *au< le$am tras un &erdaf str$ra%nic alor /o%triA Tu %tii< &rietene< se adres lui -umata de unde/a de sub ta/an< am c>efuit cu &rintele Cabani intr$o sear< la mine la castel' Di numaJ c /ine$n ;rab ;r2darul meu %i$mi s&une c bandele cenu%ii distru; crciuma )otcoa/a de aur(' Crciuma mea< b< &e &mntul meu natalA )oruncesc" )e caiA'''( %i dre&t acolo' Fur &e &intenii mei< era acolo o %lea>t$ntrea;< /reo dou2J de indi/izi' )rinseser trei oameni %i se mbtaser ca &orcii''' 6e;ustora%ii %tia nu %tiu s bea''' %i au nce&ut s$i bat &e to!i din crcium %i s ru& totu$n 2ur' ,$am &rins &e unuJ de &icioare %i a nce&ut distrac!iaA I$am aler;at &n la S&adele 7rele' 6$o s crezi< &rietene< dar sn;ele era &n la ;enunc>i< iar to&oarele rmseser uite atta''' Aici &o/estea baronului a fost ntreru&t' C&itanul cu fa! &relun; z/cni scurt din mn %i un stilet ;reu se izbi cu un zdrn;nit de &laca &ectoral a &lato%ei baronului' ? .e cnd /$a%te&tA izbucni baronul %i trase din teac o s&ad imens cu dou mnere' Sri &e &odea cu o u%urin! incredibil< s&ada des&ic &recum o f%ie lucitoare aerul %i retez o ;rind din ta/an' *aronul n2ur' Ta/anul se ls &u!in %i &e ca&etele lor se scutur mizerie' Acum erau cu to!ii n &icioare' .onii umili se li&ir de &ere!i' Tinerii aristocra!i srir iute &e mese &entru a /edea mai bine' Kinnd n fa! lamele s&adelor< cenu%iii se dis&useser n semicerc %i naintau cu &a%i mrun!i s&re baron' .oar -umata rmase a%ezat< ;ndindu$se &e ce &arte a baronului s stea &entru a nu nimeri sub ti%ul s&adei' ,ama lat %uiera sinistru< descriind cercuri strlucitoare deasu&ra ca&ului baronului" o ncntare &entru ima;ina!ie' Era ce/a n el dintr$un elico&ter mrfar a crui elice mer;ea n ;ol' 0ncon2urndu$l din trei &r!i &e baron< cenu%iii se /zur sili!i s se o&reasc' Unul dintre ei se a%ez im&rudent cu s&atele s&re -umata< care< a&lecndu$se &este mas< l &rinse &e cenu%iu de ;uler< l trnti &e s&ate n farfuriile cu resturi de mncare %i l lo/i cu muc>ia &almei mai 2os de urec>e' Cenu%iii nc>iser oc>ii %i amu!ir' *aronul e1clam" ? Tia!i$l< nobile -umata< termin eu cu restul' 0i /a omor &e to!i< se ;ndi nemul!umit -umata' ? Asculta!i< se adres cenu%iilor' 5aide!i s nu stricm aceast noa&te /esel' 6$o s ne rezista!i' Arunca!i armele %i
IM

cra!i$/ de aici' ? *a nuA se m&otri/i furios baronul' Io /reau s lu&tA ,as$i s lu&teA 5ai< b< lu&ta!i< naiba s / iaA Acestea s&use< se a&ro&ie de cenu%ii< mrind /iteza de rota!ie a s&adei' Cenu%iii se retr;eau< de/enind li/izi /znd cu oc>ii' Era ct se &oate de lim&ede c nu mai /zuser n /ia!a lor un elico&ter mrfar' -umata sri &este mas' ? A%tea&t< &rietene< s&use' 6$a/em moti/e de ceart cu ace%ti oameni' 6u / &lace &rezen!a lor aici4 Vor &leca' ? 6u &lecm fr arme< s&use abtut unul dintre locotenen!i' Vom a/ea necazuri' Eu sunt n &atrul' ? 6aiba s / ia< cra!i$/ cu tot cu arme< se n/oi -umata' S&adele n teci< minile la ceaf< trece!i unul cte unulA Di fr mr%/ii' Altfel / ru& oaseleA ? .ar cum s &lecm4 se ener/ c&itanul cu fa! &relun;' Acest don ne$a barat drumulA ? Di am s$l barez n continuareA se nc&!n baronul' ? *ine< s&use -umata' Am s$l !in eu &e baron< iar /oi dis&re!i< dar re&ede< c mult n$am s$l &ot !ineA 5ei< /oi de acolo< de la u%< elibera!i trecereaA''' *aroane< s&use< mbr!i%ndu$l &e )am&a de talia lar;< mi se &are< &rietene< c ai uitat o c>estiune im&ortant' Aceast s&ad ;lorioas a fost folosit de &redecesorii dumnea/oastr numai &entru lu&tele nobile< c doar nu de;eaba s$a s&us" 6u scoate s&ada n ta/erne(' *aronul continu s n/rt s&ada< dar &e fa!a lui a&ru totu%i o umbr de ndoial' ? .aJ io n$am alt s&ad< s&use ne>otrt' ? Cu att mai multA s&use e1&resi/ -umata' ? .umnea/oastr a%a crede!i4 *aronul ezita din ce n ce mai mult' ? .umnea/oastr doar %ti!i asta mai bine dect mine''' ? 3da< fcu baronul' A/e!i dre&tate' Se uit n sus< la mna care se rotea nebune%te' ? 6$o s / /in s crede!i< dra; don -umata< daJ io &ot< iaca a%a< s$o rotesc trei$&atru ore n %ir = nu obosesc defel''' Of< de ce nu m /ede ea acum4A ? Am s$i &o/estesc eu< &romise -umata' *aronul sus&in %i ls s&ada n 2os' Cenu%iii se n&ustir &e ln; el< cu tru&urile nco/oiate' *aronul i conduse din &ri/iri' ? 6u %tiu< nu %tiu''' ezit acesta' Ce &rere a/e!i< am fcut bine c nu i$am iz;onit cu %uturi n cur4
IN

? A!i fcut foarte bine< l asi;ur -umata' ? 0n fine< s&use baronul< b;nd s&ada n teac' .ac n$am reu%it s ne batem< atunci a/em dre&tul s mai bem &u!in %i s mncm' 0n%fc de &icioare &e locotenentul cenu%iu nc le%inat< l trase de &e mas %i url cu /oce rsuntoare" ? 5ei< st&neA Vin %i mncareA Se a&ro&iar %i tinerii aristocra!i %i l felicitar res&ectuo%i &entru /ictorie' ? @leacuri< fleacuriA s&use bine/oitor baronul' Dase secturi &i&ernicite< fricoase ca to!i ne;ustora%ii' 0n )otcoa/a de aur( am zburtcit /reo dou2J d$%tia' Ce bine< se adres lui -umata< c n$am folosit atunci s&adaA )uteam s uit %i s$o scot' .e%i )otcoa/a de aur( este crcium< nu o ta/ern nenorocit''' ? Unii c>iar a%a %i zic< s&use -umata' 6u scoate s&ada n crcium'( St&nul aduse alte &latouri ncrcate cu fri&turi %i noi carafe cu /in' *aronul %i suflec mnecile %i se a&uc de treab' ? A&ro&o< nce&u -umata' Cine au fost cei trei &rizonieri &e care i$a!i eliberat la )otcoa/a de aur(4 ? I$am eliberat4 *aronul se o&ri din mestecat %i$l &ri/i &e -umata' .a< nobilul meu &rieten< &robabil c nu m$am e1&rimat destul de e1act' 6u am eliberat &e nimeni' .oar erau aresta!i< asta$i o treab a statului''' Ca ce c>estie s$i fi eliberat4 Un oarecare don< &robabil un mare fricos< un btrn n/!at %i o slu;''' *aronul ridic din umeri' ? .a< bine n!eles< s&use abtut -umata' *aronului i se sui brusc sn;ele n obraz n tim& ce$%i >olba oc>ii ns&imnttor' ? Ce4A Iar4A url acesta' -umata &ri/i n s&ate' 0n cadrul u%ii sttea don -i&at' *aronul se &reci&it %i se scul< rsturnnd bncile %i t/ile' .on -i&at l &ri/i su;esti/ &e -umata n oc>i %i ie%i' ? 3 scuzi< baroane< rosti -umata< ridicndu$se' Ser/iciul re;al''' ? A>a< fcu dezam;it baronul' V com&timesc''' )entru nimic n lume nu m$a% fi dus la slu2bA''' .on -i&at a%te&t c>iar du& u%' ? Ce nout!i4 ntreb -umata' ? Acum dou ore< nce&u &rom&t don -i&at< am arestat$o %i am dus$o &e dona OCana n Turnul Vesel< din ordinul ministrului
MO

securit!ii coroanei< don -eba' ? A%a deci' ? 0n urm cu o or< dona OCana a murit< nerezistnd torturii cu focul' ? A%a deci' ? A fost n/inuit n mod oficial de s&iona2' .ar''' .on -i&at ezit %i %i &lec &ri/irile' Cred''' Am im&resia''' ? 0n!ele;' .on -i&at ridic /ino/at ca&ul' ? 6$am a/ut &uterea''' nce&u el' ? Asta nu este treaba dumnea/oastr< s&use r;u%it -umata' Oc>ii lui don -i&at de/enir iar%i ca de cositor' -umata fcu un semn din ca& %i se ntoarse la mas' *aronul tocmai termina o &or!ie de caracati! m&nat' ? Vin estorianA stri; -umata' S ne mai aducA 0%i drese ;lasul' 5ai s ne /eselimA S ne /eselim< dracuJ s$i ia''' *** ''' Cnd -umata %i re/eni< /zu c se afl n mi2locul unui teren /iran< lar;' Se a&ro&ia rsritul cenu%iu< n de&rtare cntau r;u%i!i coco%ii$ceasornice< iar un stol de ciori croncnitoare se rotea nu de&arte< deasu&ra unei mo/ili!e ce mirosea res&in;tor a umezeal %i &utre;ai' Cea!a din ca&ul lui se destrma re&ede %i$n curnd l cu&rinse bine$cunoscuta stare de lim&ezime %i &erce&tibilitate accentuat< iar &e limb se to&ea n mod &lcut o senza!ie de amreal mentolat' .e;etele de la mna drea&t l usturau &uternic' -umata ridic n dre&tul oc>ilor &umnul strns' )ielea de &e articula!iile de;etelor era 2ulit< iar n &umn sttea strns o fiol ;oal de cas&aramid< un medicament eficient contra into1icrii cu alcool< medicament cu care )mntul %i nzestrase &re/enti/ cerceta%ii de &e &lanetele subdez/oltate' )robabil c ntr$o stare /ecin cu le%inul rsturnase instincti/ n ;ur tot con!inutul fiolei< c>iar aici< &e terenul /iran< nainte de a cdea cu totul n starea de incon%tien!' ,ocurile i erau cunoscute' C>iar naintea lui se &rofila turnul nne;rit al obser/atorului ars< iar unde/a n stn;a se zreau n amur;ul str/eziu< ca ni%te minarete< turnurile z/elte de stra2 ale &alatului re;al' -umata ins&ir adnc aerul rece %i umed< a&oi o lu s&re cas'
M1

Azi$noa&te baronul )am&a se distrase ;roza/' 0nso!it de donii cei umili< ce$%i &ierduser re&ede c>i&ul omenesc< fcu un tur ;i;antic al ta/ernelor arCanariene< dnd &e butur to!i banii< ba c>iar %i centura lui lu1oas< b;nd n el o cantitate inima;inabil de alcool %i de mncare %i &ro/ocnd n tot acest rstim& nu mai &u!in de o&t rfuieli' 0n orice caz< -umata nu$%i &utea aminti cu claritate dect de o&t scandaluri< n care se b;ase %i el ncercnd s$l &otoleasc &e baron &entru a nu se a2un;e la crime' -estul amintirilor ulterioare se scufundau n ne;ur' .in aceast cea! a&reau ba mutre slbatice cu cu!ite ntre din!i< ba fa!a ctrnit %i absurd a ultimului don umil< &e care baronul )am&a inten!ionase s$l /nd ca scla/ n &ort< ba un iruCanian nsos ce$%i cerea furios caii de la nobilii doni''' ,a nce&ut reu%ise totu%i s rmn cerceta%ul Institutului' *use cot la cot cu baronul" /in iruCanian< estorian< soanian< arCanarian< &unndu$%i &e furi% sub limb< nainte de a sc>imba /inurile< o &ilul de cas&aramid' 0%i mai &strase nc 2udecata %i remarca din refle1 strn;erea &atrulelor cenu%ii la rscrucile de drumuri %i ln; &oduri< obser/a &ic>etele de barbari clare< afla!i &e drumul Soanului %i unde baronul ar fi fost cu si;uran! m&u%cat dac -umata nu ar fi cunoscut ;raiul barbarilor' 0%i amintea bine cum l cu&rinsese uimirea la ;ndul c rndurile nemi%cate de solda!i ciuda!i< n/e%mnta!i n mantale lun;i %i ne;re< cu ;lu;< &osta!i n fa!a Dcolii )atriotice< re&rezint de fa&t o &arte din oastea mnstirilor' Ce are a face aici *iserica4 se ntrebase atunci' .e ce *i$ serica ArCanarului se amestec n treburile laicilor4 Se mbtase cu ;reu< totu%i se mbtase< %i oarecum brusc< iar atunci cnd ntr$un moment de luciditate /zu n fa!a lui< ntr$ o camer com&let necunoscut< o mas de ste2ar des&icat n dou de s&ada din mna lui< cnd /zu n 2urul lui donii srntoci care$l a&laudau< %i s&use c /enise /remea s mai a2un; %i &e acas' Era ns &rea trziu' 0l cu&rinsese de2a un /al de turbare< de bucurie dez;usttoare %i obscen c s$a eliberat de tot ceea ce este omenesc' Era nc un &mntean< cerceta%< urma%ul oamenilor focului %i ai fierului< era necru!tor cu sine nsu%i %i cu ceilal!i< n numele mre!ului !el' 6u &utea de/eni -umata EstorsCi< tru& din tru&ul a douzeci de ;enera!ii de &redecesori rzboinici< ;lorifica!i de 2afuri %i be!ii' .e2a nu mai era un comunard' 6u mai a/ea obli;a!ii fa! de E1&eriment' A/ea doar ;ri2a obli;a!iilor fa! de &ro&ria lui &ersoan' 6u mai a/ea ndoieli' Totul i era clar< absolut totul' Dtia e1act cine este
M2

/ino/at de toate astea %i %tia cu certitudine ceea ce /rea" s s&intece lundu$%i a/nt< s dea foc %i s arunce de &e tre&tele &alatului< n furcile %i suli!ele ;loatei urltoare''' -umata se scutur %i %i scoase s&adele' Ti%urile erau %tirbite< dar curate' 0%i amintea c se lu&tase cu cine/a< dar cu cine4 Di cum s$a terminat totul4''' Caii i dduser &e butur' .onii srntoci dis&ruser fr urm' 0%i mai aminti c l dusese acas la el &e baron' )am&a don *au era a;itat< com&let treaz %i &lin de dorin!a de a continua &etrecerea = efecti/ nu se mai &utea !ine &e &icioare' Afar de asta< nu se %tie de ce< a/ea im&resia c tocmai atunci %i luase rmas$bun de la baroneasa lui dra; %i c se afl n cam&ania de rzboi contra str/ec>iului su du%man< baronul Cascou< care n ultima /reme se obrznicise &este msur' WIma;ineaz$!i< &rietene< 2i;odia asta a nscut din coa&s un co&il cu %ase de;ete %i i$a dat numele de )am&a'''X A&une soarele< anun! baronul< &ri/ind un ;oblen ce nf!i%a un rsrit de soare' Am fi &utut s ne distrm toat noa&tea< nobili doni< dar fa&tele de arme cer %i odi>n' 6icio &ictur de /in n aceast cam&anie' Di$ n &lus< baroneasa ar &utea fi nemul!umit'( Ce4 )at4 Ce &aturi &e cm&ul desc>is4 )atul nostru este &tura de &e calul de lu&tA Cu aceste cu/inte smulse de &e &erete bietul ;oblen< se nf%ur n el &n &este ca& %i se &rbu%i cu z;omot ntr$un un;>er< sub un sfe%nic' -umata i &orunci lui Uno s &un alturi de baron o ;leat cu zeam de /arz %i un butoia% cu marinate' *iatul a/ea o fa! somnoroas< su&rat' .aJ bine s$a mai fcut< mormi acesta' = Oc>ii se uit n diferite &r!i'''( Taci< &rosto/ane(< s&use -umata %i''' Ce/a foarte urt l ;oni &rin tot ora%ul &n &e maidan' Ce/a foarte< foarte urt< de neiertat< ru%inos''' 0%i aduse aminte cnd de2a era a&roa&e de cas %i aceast amintire l !intui locului' ''' V/rlindu$l &e Uno din calea lui< urc scara< desc>ise lar; u%a %i n/li la ea &recum un st&n %i la lumina lm&ilor /zu fa!a ei li/id< oc>ii mri!i< &lini de s&aim %i dez;ust< %i n ace%ti oc>i se /zu &e sine cum se clatin< cu buza czut %i &lin de bale< cu &umnii 2uli!i< cu >ainele m&u!ite< un bdran de sn;e albastru< un de&ra/at %i un ticlos< iar aceast &ri/ire l arunc na&oi &e scri< 2os< n >ol< dincolo de u%< n strada ntunecat< mai de&arte< mai de&arte< mai de&arte< ct se &oate de de&arte''' Scr%nind din din!i %i sim!ind c nuntrul lui totul este ca de
M:

;>ea!< desc>ise nceti%or u%a %i intr n >ol n /rful &icioarelor' 0ntocmai ca un uria% mamifer marin< baronul zcea ntr$un col! %i sforia cu&rins de un somn dulce' Cine$i aici4( e1clam Uno< ce &icotea &e banc< !innd arbaleta &e ;enunc>i' ,ini%te< %o&ti -umata' 5ai la buctrie' Un ciubr cu a&< o!et< >aine noi< mai re&edeA( 3ult tim& se s&l cu a&< n/er%unat< sim!ind o &lcere intens< %ter;ndu$se cu o!et %i nde&rtnd de &e el mizeria no&!ii' Contrar obiceiului< Uno ostenea tcut n 2urul lui' Di doar du& ce l a2ut &e donul su s se nc>eie la &antalonii /ine!ii< &roste%ti< cu catarame la turul acestora< s&use morocnos" ? 6oa&tea< Hira a cobort du& ce a!i &lecat %i a ntrebat dac a fost sau nu donul = a crezut &robabil c a /isat' I$am s&us c a!i &lecat la ;ard nc de cu sear %i c nu /$a!i ntors''' -umata oft adnc< ntorcndu$%i ca&ul' 6u i /enea mai u%or' .in contr< i era mai ru' ? Iar eu am stat toat noa&tea cu arbaleta ln; baron< mi$a fost team c de beat ce era ar fi &utut urca &n sus' ? 3ul!umesc< &iciule< s&use cu ;reu -umata' 0%i trase bocancii< ie%i n >ol %i zbo/i &u!in n fa!a o;linzii metalice ntunecate' Cas&aramidul lucra fr ;re%' .in o;lind l &ri/ea un nobil don ;ra!ios< a/nd fa!a oarecum obosit du& o c>inuitoare ;ard de noa&te< dar ct se &oate de decent' )rul umed< &rins cu cercul de aur< cdea &lcut %i mtsos de ambele &r!i ale fe!ei' -umata %i aran2 ma%inal obiecti/ul deasu&ra rdcinii nasului' @rumoase scene au mai /zut &e )mnt< ;ndi cu amrciune' 0ntre tim& se fcuse de ziu' Soarele se zrea de2a &rin ;eamurile &rfuite' 0n strad nce&u trntitul obloanelor' Se auzeau c>emri reci&roce< rostite cu /oci somnoroase' Cum ai dormit< frate Hiris4( 3ul!umim .omnului< lini%tit< frate TiCa' 6oa&tea a trecut %i sla/ .omnului'( ,a noi cine/a a cutat s intre cu for!a &e fereastr' Se s&une c nobilul don -umata s$a distrat azi$noa&te'( Se s&une c are un musafir'( .aJ mai %tiu oare s se distreze n zilele noastre4 0n tim&ul tnrului re;e< mi amintesc< s$au distrat de nici n$au obser/at cum a ars 2umtate de ora%'( Ce s$!i s&un< frate TiCa' 3ul!umim lui .umnezeu c a/em ca /ecin un asemenea don' .ac se distreaz o dat &e an %i tot e mult'''( -umata urc la eta2< btu la u% %i intr n camer' Hira sttea n fotoliu< ca %i ieri' 0%i ridic &ri/irile %i l &ri/i temtoare %i n;ri2orat'
MB

? *un diminea!a< micu!o< s&use el< se a&ro&ie< i srut minile %i se a%ez n fotoliul de /iza/i' Ea tot l mai &ri/ea atent< a&oi ntreb" ? Ai obosit4 ? .a< &u!in' Di iar trebuie s &lec' ? S$!i &re;tesc ce/a4 ? 6u$i ne/oie< mul!umesc' Uno mi &re;te%te totul' )oate doar s$mi &arfumezi ;ulerul''' -umata sim!i cum ntre ei se ridic ncet zidul minciunii' ,a nce&ut sub!ire< a&oi din ce n ce mai ;ros %i solid' )entru toat /ia!aA %i s&use abtut' Sttea cu oc>ii nc>i%i< &n cnd ea i$a umezit cu diferite &arfumuri ;ulerul mare< obra2ii< fruntea< &rul' 0n cele din urm< ea s&use" ? 6ici nu m ntrebi cum am dormit' ? Cum micu!o4 ? Am a/ut un /is' Dtii< un /is cum&lit$cum&lit' Vidul de/eni ;ros ca al unei cet!i' ? A%a este mereu ntr$un loc nou< s&use fals -umata' )oate c %i baronul a fcut &rea mult z;omot 2os' ? S trimit du& micul de2un4 ntreb ea' ? Trimite' ? Ce /in !i &lace diminea!a4 -umata desc>ise oc>ii' ? S&une$le s$mi aduc a&' Ea ie%i din camer< iar el o auzi cum /orbe%te lini%tit< cu /oce rsuntoare< adresndu$se lui Uno' A&oi ea se ntoarse< se a%ez &e bra!ul fotoliului ln; el %i &orni s$%i de&ene /isul< iar el asculta< ridica din s&rncene %i sim!ea cum zidul de/ine tot mai ;ros %i de neclintit< cum acesta l /a se&ara /e%nic de sin;urul om cu ade/rat a&ro&iat n aceast lume slut' Di atunci< fcndu$%i a/nt< se izbi cu tot cor&ul n acest zid' ? Hira< s&use' Usta nu a fost un /is' Di nu se ntm&l nimic deosebit' ? *ietul de tine< s&use Hira' 0!i aduc acum zeama de /arz'''

ME

CAPITOLUL "
6u cu mult tim& n urm< curtea re;ilor arCanarieni fusese una dintre cele mai &ro;resiste din Im&eriu' ,a curtea lor erau !inu!i sa/an!i< bine n!eles< n ma2oritatea lor %arlatani< dar mai erau %i al!ii &recum *a;>ir HissensCi< cel ce desco&erise sfericitatea &lanetei# /raciul cur!ii< Tata< cel care &rezentase o i&otez ;enial cu &ri/ire la a&ari!ia e&idemiilor din cauza unor /iermi foarte mici< ne/zu!i de &ri/iri< rs&ndi!i de /nturi %i a&# alc>imistul Sinda< care cutase< ca to!i alc>imi%tii< &rocedeul transformrii lutului n aur< dar care desco&erise n cele din urm le;ea conser/rii materiei' ,a curtea arCanarian se mai aflau %i &oe!i< a&roa&e to!i ni%te lin;u%itori %i &arazi!i< dar mai erau %i cei ca )e&in 7loriosul< autorul tra;ediei istorice 3ar%ul s&re nord(< Tsuren cel .re&t< care scrisese mai bine de cinci sute de balade %i sonete ce intraser de2a n folclor# la fel %i 7ur Creatorul< care< &entru &rima dat n istoria romanului contem&oran im&erial< scrisese des&re o ntm&lare trist cu un &rin! ce se ndr;oste%te de o frumuse!e barbar' 3ai e1istaser la curte %i actori< dansatori< cntre!i minuna!i' )ictori remarcabili aco&eriser &ere!ii cu fresce ale cror culori nu &liser nici &n astzi< scul&tori ;lorio%i nfrumuse!aser cu o&erele lor &arcurile din 2urul &alatului' 6u se &utea totu%i s&une c re;ii arCanarieni fuseser &rotectori ai n/!mntului sau cunosctori n ale artelor' )ur %i sim&lu aceast treab era socotit ca fiind decent< ntocmai ca %i ceremonia mbrcrii de diminea! sau ca e1isten!a unor ;ardieni fastuo%i la intrarea &rinci&al' Cteodat toleran!a aristocratic &utea a2un;e &n ntr$acolo nct unii sa/an!i %i &oe!i de/eneau roti!e im&ortante n an;rena2ul a&aratului de stat' .e e1em&lu< numai n urm cu 2umtate de secol< &rea n/!atul alc>imist *otsa< ocu&nd un &ost ce n &rezent este desfiin!at< fiind socotit inutil< cel de ministru al subsolurilor< a inau;urat cte/a mine %i a dus faima ArCanarului &rin alia2ele lui uimitoare< ale cror secrete s$au &ierdut odat cu moartea alc>imistului' Iar )e&in 7loriosul a coordonat &n nu de mult n/!mntul de Stat< %i asta &n cnd 3inisterul Istoriei %i ,iteraturii< &e care l conducea< a fost considerat /tmtor %i de&ra/ant &entru min!ile oamenilor' .esi;ur< %i n trecut au e1istat cazuri cnd un &ictor sau un sa/ant &utea &ro/oca nemul!umirea fa/oritei re;ale< de re;ul o
MG

&ersoan mr;init %i &lin de /olu&tate< iar atunci /ino/a!ii erau ori /ndu!i n strintate< ori otr/i!i cu arsenic< totu%i se &utea s&une c doar don -eba &ornise treaba cu ade/rat n anii ocu&rii &ostului de ministru atot&uternic al Securit!ii Coroanei< el a ;enerat asemenea de/astri n lumea culturii arCanariene< nct a &ro/ocat nemul!umire c>iar %i unor demnitari nobili< care afirmau c /ia!a la curtea re;al de/enise &lictisitoare %i c n tim&ul balurilor nu mai auzeai nimic altce/a dect brfe stu&ide' 0n/inuit de demen! /ecin cu crima de stat< *a;>ir HissensCi a fost aruncat n temni!< scos de acolo cu mare ;reutate de -umata %i trimis n metro&ol' Obser/atorul lui astronomic a fost ars< iar ele/ii rma%i au fu;it care ncotro' Vraciul cur!ii< Tata< m&reun cu al!i cinci /raci ai cur!ii< s$a &omenit deodat acuzat ca fiind otr/itor cu inten!ii criminale< insti;at de nsu%i ducele IruCansCi contra &ersoanei re;ale< a recunoscut totul sub tortur %i a fost s&nzurat n )ia!a -e;al' 0n ncercarea de a$l sal/a< -u$ mata dduse treizeci de Cilo;rame de aur< &ierduse &atru a;en!i de$ai lui Wni%te nobili doni ce nu %tiau ce facX< era s fie el nsu%i &rins< fusese c>iar rnit n tim&ul tentati/ei de a$i elibera &e condamna!i< dar n cele din urm totul a fost zadarnic' @usese &rima lui nfrn;ere %i atunci n!elesese n sfr%it c don -eba nu este tocmai o fi;ur ntm&ltoare' Aflnd du& o s&tmn c se inten!iona n/inuirea alc>imistului Sinda de tinuire n fa!a Visteriei re;ale a secretului &ietrei filosofale< -umata< nc furios de &e urma nfrn;erii< &use la cale o ambuscad ln; casa alc>imistului %i< de unul sin;ur< cu fa!a nf%urat ntr$o cr& nea;r< i dezarm &e a;resorii sosi!i du& alc>imist< i arunc le;a!i fedele% n &i/ni! %i n aceea%i noa&te l duse &e dezorientatul Sinda &n la ;rani!a cu Soanul' Acolo de fa&t a %i rmas &n n ziua de azi< dnd din umeri %i continund cercetrile &entru ob!inerea &ietrei filosofale< sub atenta su&ra/e;>ere a lui don Hondor' )oetul )e&in 7loriosul s$a clu;rit &e nea%te&tate %i s$a retras ntr$o mnstire izolat' Tsuren cel .re&t< demascat &entru ambi;uitatea lui criminal %i acce&tarea &referin!elor &turilor sociale inferioare< a fost &ri/at de onoare %i a/ere< a ncercat s comenteze %i s recite n crciumi balade< ce de2a a/eau acum un &ronun!at caracter dis$ tru;tor< a fost sno&it de dou ori n btaie de ni%te indi/izi mult &rea &atrio!i %i doar atunci a cedat ru;min!ilor bunului su &rieten %i admirator< don -umata< %i a &lecat n metro&ol' 0n memoria lui -umata a rmas &entru totdeauna ima;inea lui Tsuren< &alid$albastru de beat< cum se &rinsese cu minile lui
MI

sub!irele de balustrada /asului ce se nde&rta %i cum recita cu /oce rsuntoare< tnr< sonetul su de adio Ca frunza /e%ted ce cade &e suflet'( 0n ceea ce$l &ri/e%te &e 7ur Creatorul< acesta n!elesese du& o discu!ie a/ut n cabinetul lui don -eba c &rin!ul arCanarian nu &oate suferi creaturile du%mane %i sin;ur %i aruncase cr!ile n focul din )ia!a -e;al< iar acum< coco%at< cu o fa! cada/eric< sttea n tim&ul ie%irilor re;elui< a%te&tnd n mul!imea de curteni ;estul discret al lui don -eba &entru a a&rea n fa! s recite &oezii cu un con!inut ultra&atriotic< ce &ro/ocau a&atie %i cscturi' Actorii 2ucau n &rezent una %i aceea%i &ies< %i anume .istru;erea barbarilor sau 3are%alul Tots< re;ele )its ntiul al ArCanarului' 0n &rezent< cntre!ii &referau n ;eneral concertele &entru /oce %i orc>estr' )ictorii rma%i n /ia! zu;r/eau firme' Totu%i< doi sau trei dintre ei izbutiser s rmn la curte %i s &icteze &ortrete ale re;elui cu don -eba alturi< sus!inndu$l res&ectuos de cot &e re;e Wdi/ersitatea nu a fost ncura2at" re;ele era re&rezentat ca un brbat c>i&e%< de douzeci de ani< n armur< iar don -eba era un brbat &e de&lin matur< cu o fa! e1trem de e1&resi/X' .a< curtea re;al arCanarian de/enise &lictisitoare' Cu toate acestea< nal!i demnitari< nobili doni li&si!i de orice ocu&a!ie< ofi!eri ai ;rzii %i frumoase done fri/ole um&leau n fiecare diminea! slile re;ale de rece&!ie = unii din nfumurare< al!ii din obi%nuin!< iar restul din team' ,a dre&t /orbind< mul!i nici nu obser/aser /reo sc>imbare' Odinioar< ei a&reciau la concerte %i concursurile de &oezie ndeosebi antractele< n tim&ul crora nobilii doni &l/r;eau des&re calit!ile &re&elicarilor %i s&uneau bancuri' 0nc mai erau ca&abili s &oarte o discu!ie nu &rea ndelun;at des&re caracteristicile fiin!elor ce &o&ulau lumea de dincolo de mormnt< dar considerau realmente indecente &roblemele &ri/ind forma &lanetei %i cauzele declan%rii e&idemiilor' O oarecare triste!e se fcuse sim!it %i n rndurile ofi!erilor din ;arda re;al< din cauza dis&ari!iei &ictorilor %i n s&ecial a mae%trilor s&ecializa!i n nuduri''' -umata sosi cu &u!in ntrziere la &alat' -ece&!ia matinal de2a nce&use' 0n sli se n;>esuia lumea %i se auzea /ocea iritat a re;elui< dublat uneori de &oruncile melodioase ale ministrului de ceremonii &rin care se ordona mbrcarea 0nl!imii sale' 0n ;eneral< curtenii discutau des&re ntm&larea de azi$ noa&te' Un criminal cu mutr de iruCanian se strecurase noa&tea n &alat %i< narmat cu un stilet< omorse un ;ardian %i n/lise n
MM

dormitorul nl!imii sale< unde< c>i&urile< fusese dezarmat de nsu%i don -eba' Criminalul a fost le;at %i trimis n Turnul Vesel< dar &e drum a fost sf%iat n buc!i de o ceat de &atrio!i nnebuni!i de de/otament' Acesta era de2a al %aselea atentat din ultima lun %i tocmai de aceea atentatul &ro&riu$zis nu a mai strnit niciun interes' Se discutau doar detaliile' -umata afl astfel c 0nl!imea sa< /znd criminalul< se ridicase &u!in din &at &entru a aco&eri cu tru&ul su &e minunata don 3idara %i rostise cu acest &rile2 istoricele cu/inte" Ie%i afar< canalieA( 3a2oritatea curtenilor acce&t fr rezer/e cu/intele istorice< socotind c re;ele lor confundase criminalul cu un ser/itor' Di to!i erau de &rere c don -eba sttuse ca de obicei cu oc>ii n &atru %i c era ine;alabil n lu&ta cor& la cor&' 0ntr$o e1&rimare &lcut< -umata recunoscu 2uste!ea acestei o&inii %i &o/esti la rndul su o ntm&lare scornit &e loc< cum don -eba fusese atacat de dois&rezece rzboinici< cum omorse ful;ertor trei dintre ei< ceilal!i fu;ind s&eria!i' Istoria fusese ascultat cu mare interes %i acce&tat &n cnd -umata &reciz cu totul ntm&ltor c istoria i fusese relatat de don Sir' Entuziasmul dis&ru de ndat de &e fe!ele celor &rezen!i &entru c don Sir era recunoscut dre&t un &rost sadea %i un mare mincinos' .es&re dona OCana nimeni nu scotea o /orb' Ori nu %tiau nc nimic< ori se &refceau c nu %tiu' 0m&r!ind com&limente %i strn;nd mnu%i!ele donelor< -umata naint u%or$u%or &n n &rimele rnduri ale mul!imii m&o&o!onate< &arfumate %i &line de sudoare' 6obilimea discuta &e tonuri 2oase' A%a$a%a< c>iar aceea%i mr!oa;' .dea ortul &o&ii< ce mai< daJ s fiu al dracuJ dac n$am &ierdut$o la cr!i n aceea%i noa&te< la don Hen'''(< 0n ceea ce &ri/e%te %oldurile< nobile don< ele sunt de o form neobi%nuit' Cum s&unea Tsuren''' 5mm$m''' 3un!ii s&umei rcoroase''' >m$m$m''' nu< dealurile rcoroasei s&ume''' 0n fine< erau ni%te %olduri babane'''(< Atunci desc>id eu nceti%or fereastra< iau &umnalul ntre din!i %i< ima;ineaz$!i< &rietene< simt cum se ndoaie ;rtarul sub mine'''(< ,$am lo/it &este din!i cu mnerul sabiei c le&dtura aia cenu%ie s$a dat de dou ori &este ca&' )o!i s$l admiri< ia uite$ l cum st< zici c &arc ar a/ea dre&tul la asta'''(< ''' Iar don Tameo a bort &e 2os< a alunecat %i a intrat cu ca&ul n %emineu'''(< Di numaJ ce$i s&une clu;rul" ZIa &o/este%te$mi /isul tu< frumoaso''' >a$>a$>aA[( Ce ru mi &are< %i s&use -umata' .e$ar fi s m omoare
MN

acum< ultimul lucru &e care l$a% /edea ar fi aceast colonie de &rotozoare' .oar sur&riza' 3 &oate sal/a doar sur&riza' )e mine %i &e *uda>' S &rind momentul cnd trebuie s atac &rin sur&rindere' S$l iau &rin sur&rindere< s nu a&uce s desc>id ;ura< s nu mai aib tim& s m omoare< c n$am de ;nd s mor' 0naint s&re u%a dormitorului %i< !inndu$%i cu ambele mini s&adele< %i ndoi &u!in &icioarele din ;enunc>i conform manierelor alese %i se a&ro&ie de &atul re;al' -e;elui i se &uneau ciora&ii' 3inistrul de ceremonii urmrea cu res&ira!ia o&rit minile ndemnatice ale celor doi camerieri' 0n drea&ta &atului r/%it sttea don -eba< discutnd n %oa&t cu un lun;an osos< ec>i&at ntr$o uniform militar din catifea cenu%ie' Acesta era Tsu&iC< unul dintre conductorii a;resorilor arCanarieni< colonelul &azei re;ale' .on -eba era un curtean cu mare e1&erien!' Fudecnd du& fizionomia lui< nu &uteau discuta ce/a mai &resus de calit!ile /reunui armsar sau des&re &urtarea /irtuoas a ne&oatei re;ale' )rintele Tsu&iC< ca militar %i fost bcan< nu %tia nc s %i ascund sentimentele' Era ctrnit< %i mu%ca buza< de;etele se strn;eau %i se desfceau con/ulsi/ &e mnerul s&adei< %i cnd< n fine< i a&ru o ;rimas &e obraz< el se ntoarse brusc %i< nclcnd toate re;ulile etic>etei< &rsi dormitorul< ndre&tndu$se direct s&re mul!imea de curteni m&ietrit n fa!a unui asemenea e1em&lu de &roast educa!ie' Vmbind ierttor< don -eba se uita n urma lui< iar -umata %i s&use< nso!ind cu &ri/irea indi/idul cenu%iu< ce &%ea dezorientat" Iat nc un cada/ru(' Era la curent cu ne n!ele;erile dintre don -eba %i conductorii cenu%ii' )rea c se /a re&eta istoria c&itanului maroniu< Ernst -em' Ciora&ii fuseser tra%i' Su&unndu$se ordinului melodios al ministrului de ceremonii< camerierii luar cu e/la/ie &antofii re;ali< !inndu$i n /rful de;etelor' Di n acest moment re;ele i m&inse cu &icioarele &e camerieri %i se ntoarse att de brusc s&re don -eba nct burta ca un sac bine ndesat i se rosto;oli &e un ;enunc>i' ? .aJ m$am sturat de atentatele dumnea/oastrA !i& a&roa&e isteric re;ele' AtentateA AtentateA AtentateA Eu nu /reau dect s dorm noa&tea< nu s m lu&t cu criminalii' .e ce nu s$ar &utea ca ei s atenteze ziua4 )rost ministru mai e%ti< -ebaA 0nc o noa&te ca asta %i am s ordon s fii s&nzuratA W.on -eba se nclin< ducndu$%i mna la inim'X 3 doare ca&ul de attea atentateA
NO

Tcu dintr$odat %i %i &ri/i tm&e%te burta' Era un moment &rielnic' Camerierii ezitau' 0nainte de toate< trebuia s$i atra; aten!ia re;elui' -umata smulse de la un camerier &antoful dre&t %i n;enunc>e n fa!a 0nl!imii sale< nce&nd totodat s$i &un res&ectuos &antoful &e &iciorul ;ras< n/elit n ciora&ul de mtase' Acesta era str/ec>iul &ri/ile;iu al neamului -umata = s ncal!e cu &ro&riile mini &iciorul dre&t al &ersoanelor re;ale din Im&eriu' -e;ele l &ri/i tulburat' 0n oc>ii lui licri interesul' ? A< -umataA 3ai trie%ti4 -eba mi$a &romis c o s / s&nzureA C>icoti' )rost ministru mai e %i -eba sta' 6u face altce/a dect s &romit' A &romis s nbu%e rz/rtirile< iar rz/rtirile se nmul!esc' A um&lut &alatul cu tot felul de derbedei cenu%ii''' Eu sunt bolna/ %i el i s&nzur &e to& /racii cur!ii' -umata i &use &antoful %i nclinndu$se fcu doi &a%i na&oi' Sur&rinse &ri/irea atent a lui don -eba %i se ;rbi s abordeze un aer tm& %i de aro;an!' ? Sunt bolna/ ru de tot< continu re;ele' Totul m doare' Vreau s m retra;' .e mult m$a% fi retras< dar a!i fi &ierit fr mine< oi!elor''' I$au ncl!at %i al doilea &antof' -e;ele se ridic %i imediat %i &rinse n mini ;enunc>iul< oftnd %i sc>imonosindu$se' ? Unde$s /racii4 url de durere' Unde$i bunul meu Tat4 ,$ai s&nzurat< b< tm&ituleA Iar eu m sim!eam mai bine doar cnd i auzeam /oceaA S tce!i< %tiu %i sin;ur c era un otr/itorA Ei< %i &u!in mi &asA Ce dac era un otr/itor4 Era un /ra$a$aciA 0n!ele;i< criminalule4 Un /raciA )e unul l otr/ea< &e altul l lecuiaA .ar /oi doar otr/i]iA Ar fi fost mai bine dac /$a!i fi s&nzurat sin;uriA W.on -eba se nclin cu mna li&it la inim %i rmase n aceast &ozi!ie'X I$a!i s&nzurat &e to!iA Au rmas numai %arlatanii /o%triA Di &o&ii ia care mi dau s beau a& sfin!it n loc de medicamente''' Cine mi mai face amestecul4 Cine mai mi frec!ioneaz cu alifie &iciorul4 ? 0nl!imea VoastrA s&use cu /oce tare -umata %i i se &ru c ntre; &alatul ncremenise' .oar s ordona!i %i ntr$o 2umtate de or /e!i a/ea la &alat cel mai bun medic din Im&eriuA -e;ele l &ri/i &er&le1' Era un risc fantastic' Era de a2uns ca don -eba s fac un semn cu oc>iul''' -umata sim!i a&roa&e fizic c!i oc>i aten!i l &ri/esc acum &e deasu&ra &enelor de la s;e!i = %tia doar &entru ce e1ist %irurile de luminatoare rotunde< ne;re< c>iar sub ta/anul dormitorului' .on -eba l &ri/ea %i el cu un aer de curiozitate bine/oitoare< &oliticoas'
N1

? Ce$nseamn asta4 ntreb su&rat re;ele' Ei bine< !i ordon< unde$i /raciul4 -umata se ncord' A/ea im&resia c /rfurile s;e!ilor de2a i str&un;eau omo&la!ii' ? 0nl!imea Voastr< s&use re&ede< ordona!i$i lui don -eba s ni$l &rezinte &e faimosul doctor *uda>A Se &rea c totu%i don -eba se &ierduse' @usese s&us ceea ce era mai im&ortant< iar -umata rmsese n /ia!' -e;ele %i mut &ri/irile tulburi ctre ministrul Securit!ii Coroanei' ? 0nl!imea Voastr< continu -umata< acum de2a fr ;rab %i &truns de res&ect' Cunoscnd c>inurile dumnea/oastr cu ade/rat insu&ortabile %i amintindu$mi de datoria neamului meu fa! de su/erani< am c>emat din IruCan un medic faimos< &rea n/!atul doctor *uda>' .in &cate< cltoria doctorului *uda> a fost ntreru&t' Solda!ii cenu%ii ai &reastimatului don -eba l$au &rins s&tmna trecut< iar n continuare destinul acestui doctor este cunoscut doar de don -eba' )resu&un c doctorul se afl unde/a &rin a&ro&iere< cel mai &robabil n Turnul Vesel< %i am s&eran!a c strania ostilitate a lui don -eba fa! de doctori nc nu a /tmat n mod fatal destinul doctorului *uda>' -umata amu!i< !inndu$%i res&ira!ia' Se &rea c totul i ie%ise &erfect' Kine$te bine< don -ebaA Se uit la ministrul securit!ii %i nlemni' 3inistrul nu se &ierduse cu firea< ba c>iar cltina din ca& s&re -umata cu o blnd do2enire &rinteasc' -umata nu se a%te&ta la o asemenea situa!ie' .a< indi/idul era ncntat< %i s&use nucit -umata' 0n sc>imb< re;ele reac!ion conform a%te&trilor' ? *< &ramatieA !i&' Te su;rumA Unde$i /raciul4 Unde$i /raciul< s$mi s&uiA 7uraA Te$am ntrebat unde$i /raciulA .on -eba naint< zmbind cu sfial' ? 0nl!imea /oastr< s&use< sunte!i un su/eran cu ade/rat norocos< &entru c a/e!i att de mul!i su&u%i credincio%i nct ei uneori se m&iedic unul de altul n dorin!a de a / ser/i' W-e;ele l &ri/i tm&'X 6u ascund c a%a cum %tiu tot ce se ntm&l n !ara dumnea/oastr< a%a am cunoscut %i inten!ia nflcratului nobil don -umata' 6u ascund fa&tul c am trimis solda!ii no%tri cenu%ii n ntm&inarea doctorului *uda> doar &entru a$l a&ra &e acest onorabil /rstnic %i &entru a$l feri de ntm&lrile ne&lcute ale unui drum lun;' 6u am s ascund nici fa&tul c nu m$am ;rbit s$l &rezint &e *uda> IruCanezul 0nl!imii /oastre''' ? Cum ndrzne%ti4 e1&lod re;ele' ? 0nl!imea /oastr< don -umata este neco&t %i tot att de
N2

ne&rice&ut n &olitic &e ct este de &rice&ut n lu&ta nobil' 6ici nu %i &oate nc>i&ui de ct 2osnicie este ca&abil ducele IruCansCi n ura lui nebun contra 0nl!imii /oastre' .ar eu cu dumnea/oastr %tim< 0nl!imea /oastr< nu$i a%a4 W-e;ele ddu a&robator din ca&'X .e aceea am socotit necesar s fac mai nti o micu! cercetare' Eu nu m$a% fi ;rbit< dar dac dumnea/oas$ tr< 0nl!imea /oastr Wo &lecciune adnc n fa!a re;eluiX %i don -umata Wun semn ctre -umataX insista!i atta< atunci c>iar n aceast du&$amiaz doctorul *uda>< 0nl!imea /oastr< /a fi &rezent n fa!a ,umin!iei /oastre &entru a &orni tratamentul' ? .aJ nu e%ti c>iar att de &rost< b< -eba< czu &e ;nduri re;ele' Cercetarea este un lucru bun' Asta nu stric niciodat' @ir$ai tu s fii de iruCanez' WUrl %i %i &rinse din nou ;enunc>iul n mini'X )icior blestematA .eci< zici< du&$amiaz4 S mai a%te&tm< s mai a%te&tm' Di s&ri2inindu$se de umrul ministrului de ceremonii< re;ele trecu nceti%or ctre sala tronului< &e ln; un -umata dezorientat' Cnd intr n mul!imea curtenilor ce se ddeau n lturi< don -eba i zmbi &rietene%te lui -umata %i ntreb" ? 0n noa&tea asta< mi se &are c dumnea/oastr sunte!i de ;ard ln; dormitorul &rin!ului' 6u ;re%esc4 -umata se nclin n tcere' -umata >oinrea &e coridoarele nesfr%ite %i trecerile &alatului = toate ntunecate< umede< mirosind a amoniac %i &utre;aiuri =< &e ln; camerele lu1oase< ta&isate cu co/oare< &e ln; cabinetele &rfuite< cu ferestre n;uste< zbrelite< &e ln; ma;aziile n!esate de /ec>ituri cu auririle 2umulite' 3ai c nu se ;sea nimeni &e aici' -areori cte un curtean ndrznea s se a/entureze n labirintul din &artea dosnic a &alatului< acolo unde a&artamentele re;ale erau &resc>imbate discret n cancelarii ale 3inisterului Securit!ii Coroanei' Aici te &uteai rtci lesne' To!i %i aminteau de acea ntm&lare< cnd &atrula ;rzii ce %i fcea rondul n 2urul &alatului fusese s&eriat de !i&etele ca din ;ur de %ar&e scoase de un om ce$%i ntindea minile 2ulite &rintre ;ratiile unei ambrazuri" Sal/a!i$mA !i&a omul' Sunt un cameriunCerA 6u %tiu cum s iesA 6$am mncat ni$ mic de dou zileA Scoate!i$m de aiciA( WTim& de zece zile< ntre ministrul finan!elor %i ministrul cur!ii s$a &urtat o cores&onden! asidu< du& care s$a >otrt totu%i scoaterea ;ratiilor< iar n decursul acestor zece zile nefericitul cameriunCer a fost >rnit cu carne %i &ine trimise n /rful suli!ei'X Colac &este &u&z<
N:

locurile nu erau li&site totu%i de &ericol' )e coridoarele n;uste se &roduceau uneori ciocniri ntre ;ardieni be!i< ce &zeau &ersoanele au;uste< %i a;resori bu!i< ce &zeau ministerul' Se bteau ca c>iorii< a&oi &lecau satisfcu!i< crndu$%i rni!ii' 0n fine< &e aici &utrezeau %i cei asasina!i' Cte nu se adunaser n &alat /reme de dou secole''' .intr$o ni% adnc i sri n fa! un a;resor;ardian cu to&orul &re;tit' ? 6$ai /oie< s&use morocnos indi/idul' ? Ce$n!ele;i tu< bi< boule4 s&use de;a2at -umata< nde&rtndu$l cu mna' Auzea n urm cum a;resorul se foie%te ne>otrt %i deodat l sur&rinse ;ndul c ;esturile lui ne;li2ente %i cu/intele 2i;nitoare a&ar n mod refle1< c el de2a nu mai 2oac rolul unui nobil bdran< ci n mare msur c>iar asta a %i de/enit' 0%i ima;in cum ar arta a%a &e )mnt %i imediat se sim!i un mare ticlos' Se ru%in' .e ce4 Oare ce s$a ntm&lat cu mine4 Unde a dis&rut sentimentul de res&ect %i de ncredere n semenii mei< n om< n acea fiin! minunat creia i se s&une O3(< unde a dis&rut acest sentiment< culti/at %i educat cu dra;oste nc din co&ilrie4 .e2a nimic nu m mai &oate a2uta< ;ndi n;rozit' C doar i ursc %i i dis&re!uiesc cu ade/rat''' 6u am niciun &ic de mil = i ursc %i i dis&re!uiesc' )ot s 2ustific ct /reau tm&enia %i cruzimea acestui flcu< &e ln; care am trecut adineauri< condi!iile sociale< educa!ia 2alnic< tot ce dore%ti< dar n momentul de fa! nu /d n el dect un du%man< du%manul a tot ceea ce iubesc< du%manul &rietenilor mei< du%manul lucrului &e care eu l consider cel mai sacru' 0l ursc nu doar la modul teoretic< nu ca &e un re&rezentant ti&ic(< ci ursc ns%i &ersoana lui< mutra lui bloas< du>oarea cor&ului su nes&lat< ncrederea lui oarb< atitudinea lui ostil fa! de tot ce de&%e%te limitele e1&erien!ei se1uale %i ale be!iilor' Uite$l cum tro&ote%te &e loc< acest dobitoc &e care doar cu o 2umtate de an n urm burtosul de taic$su l btea cu cureaua< ncercnd zadarnic s$l familiarizeze cu ne;ustoria de fin n/ec>it %i dulcea! za>arisit< uite$l &e acest monument de nerozie cum se smiorcie< c>inuindu$se s %i aminteasc &ara;rafele statutului &rost n/!at< iat$l cum nu se &oate >otr ce s fac" s$l taie cu to&orul &e nobilul don< s stri;e du& a2utor sau &ur %i sim&lu s lase totul balt = oricum nu /a afla nimeni' Iar el /a lsa totul balt< se /a ntoarce la ni%a lui< unde /a b;a la bot o bucat din scoar!a de mestecat %i /a clefi< &leoscind cu brbia &lin de
NB

bale' Di &entru nimic n lume nu /a dori s %tie de altce/a< &entru nimic n lume nu /a dori s ;ndeasc' S ;ndeascA Oare cu ce este mai bun /ulturul nostru< don -eba4 .esi;ur< &si>olo;ia lui don -eba este mult mai ncurcat %i refle1ele mult mai com&licate< dar ;ndurile lui sunt foarte asemntoare cu labirinturile &alatului< ce miros a amoniac %i crime< %i este nes&us de odios = mai &e scurt< un criminal nfiortor %i un &ian2en li&sit de scru&ule' Am /enit n aceste locuri &entru a$i iubi &e oameni< &entru a$i a2uta s se ndre&te %i s /ad astfel cerul' 6u< sunt un cerceta% 2alnic< %i s&use cu re;ret' Ca istoric< nu sunt bun de nimic' Oare cnd am reu%it s m cufund n mla%tina des&re care &omenea don Hondor4 Oare zeul are dre&tul s ncerce %i alt sim!mnt dect cel de mil4 Auzi n s&ate bocnitul ;rbit al unor cizme &e coridor' -umata se ntoarse %i %i ls minile ncruci%ate &e mnerele s&adelor' Ctre el fu;ea don -i&at< !innd ntr$o &arte s&ada' ? .on -umataA''' .on -umataA rosti &trunztor nc din de&rtare< cu o %oa&t r;u%it' -umata ls s&adele' A&ro&iindu$se de el< don -i&at se uit m&re2ur %i i s&use la urec>e< abia auzit" ? V caut de o or ntrea;' 0n &alat se afl Va;a -oatA .iscut cu don -eba n a&artamentul liliac>iu' -umata c>iar nc>ise oc>ii &entru o secund' A&oi< nde&rtndu$se cu &ruden!< s&use cu o mirare &oliticoas" ? V referi!i cum/a la faimosul rzboinic4 .ar el a fost e1ecutat sau< n ;eneral< nu este dect o nscocire' ,ocotenentul %i linse buzele uscate' ? E1ist cu ade/rat' Di este n &alat''' Am crezut c o s / intereseze' ? .ra;ul meu don -i&at< s&use cu infatuare -umata' )e mine m intereseaz z/onurile' *rfele' *ancurile''' Via!a este att de &licticoas''' )robabil c nu m$a!i n!eles bine''' W,ocotenentul l &ri/ea cu oc>i turba!i'X 7ndi!i$/ %i sin;ur = ce am eu de$a face cu le;turile murdare ale lui don -eba< &e care eu< de altfel< l res&ect &rea mult &entru a$l 2udeca4''' Di de fa&t< iart$m< m cam ;rbesc' Sunt a%te&tat de o don' .on -i&at %i linse iar%i buzele< fcu o &lecciune stn;ace %i se nde&rt %o/itor' )e nea%te&tate< lui -umata i /eni o idee norocoas' ? A&ro&o< &rietene< l stri; amical' Cum /$a &lcut micu!a intri; ce i$am aran2at$o azi$diminea! lui don -eba4 .on -i&at se o&ri imediat'
NE

? Suntem foarte mul!umi!i< s&use acesta' ? A%a$i c a fost foarte dr;u!4 ? A fost minunatA Ofi!erimea cenu%ie a fost foarte bucuroas c< n sfr%it< dumnea/oastr ne$a!i luat &artea n mod desc>is' Un om att de de%te&t ca dumnea/oastr< don -umata< %i s fi!i n crd%ie cu baronii %i cu tot felul de de;enera!i nobili''' ? .ra;ul meu -i&atA de/eni aro;ant -umata %i i ntoarse s&atele &entru a &leca' A!i uitat &esemne c de la nl!imea ori;inii mele nu se /ede nicio diferen! c>iar ntre re;e %i dumnea/oastrA ,a re/edereA )orni cu &a%i ;rbi!i de$a lun;ul coridoarelor< cotind cu si;uran! la trecerile trans/ersale %i nde&rtnd n tcere ;ardienii ntlni!i' 6u$%i ima;ina cu claritate ce a/ea s fac< dar n!ele;ea c dduse &este el un noroc rarisim< uimitor' Trebuia cu orice &re! s asculte discu!ia dintre cei doi &ian2eni' 6u de;eaba don -eba &romisese &entru Va;a cel /iu un &re! de &ais&rezece ori mai mare dect &entru Va;a cel mort' .ins&re dra&eriile liliac>ii i ie%ir n ntm&inare doi locotenen!i cenu%ii< cu sbiile scoase din teci' ? *un ziua< &rieteni< s&use don -umata< o&rindu$se ntre ei' 3inistrul este4 ? 3inistrul este ocu&at< don -umata< s&use unul dintre locotenen!i' ? Voi a%te&ta< s&use -umata %i trecu dincolo de dra&erii' Aici era ntuneric bezn' -umata naint &e &i&ite &rintre fotolii< mese %i &ostamente din font &entru sfe%nice' .e cte/a ori auzi clar ln; urec>e res&ira!ia cui/a %i atunci l n/luia un miros &trunztor de bere %i usturoi' A&oi zri o dun;uli! &alid de lumin< deslu%i binecunoscuta /oce fonfit de tenor a onorabilului Va;a %i se o&ri' 0n aceea%i cli& /rful unei suli!e l m&unse ntre omo&la!i' ? ,ini%te< dobitocule< s&use iritat< dar n %oa&t' Eu sunt< don -umata' Suli!a se nde&rt' -umata trase un fotoliu mai a&roa&e de fanta de lumin< se a%ez cu &icioarele ntinse %i csc ;ura astfel nct s se aud' A&oi nce&u s &ri/easc' )ian2enii se ntlniser' .on -eba sttea ntr$o &ozi!ie ncordat< cu coatele &e mas %i de;etele m&reunate' 0n drea&ta lui< &e un maldr de >rtii< se ;sea un stilet ;reu< cu mner de lemn' )e fa!a ministrului era afi%at un zmbet &lcut< de%i &u!in cam amor!it' Onorabilul Va;a sttea &e o sofa cu s&atele la -umata' Aducea cu un senior btrn< &u!in ciudat< ce$%i
NG

&etrecuse nemi%cat ultimii treizeci de ani n &alatul su din afara ora%ului' ? Omalii sunt costuma!i< s&use el< iar la noa&te o facem de coa2' .in meter>aneaua mea< %tia douzeci sunt ;io&si' )entru darabani ar fi fost fost tun la ca&ac< dar omalii n$au aran2at concertul' A%a c >ai s cdem la bruion' Asta$i c>eia %i lactul' .on -eba %i frec brbia ras' ? ,a o&t sute %$un &ol = e numai la&te' Va;a ddu din umeri' ? Asta$i mustria' Di dac ne iei la tan;ouri< >o>a' Sa fe4 ? Sa feA s&use rs&icat ministrul securit!ii coroanei' ? Atunci e de felul trei' -umata asculta buimcit aceast ;alima!ie< uitndu$se la must!ile stufoase ale lui Va;a %i barbi%onul lui ascu!it< ncrun!it' Un ade/rat curtean al re;en!ei de odinioar' ? A fost o discu!ie &lcut< s&use Va;a' .on -eba se ridic %i el' ? .iscu!ia cu dumnea/oastr mi$a fcut o mare &lcere< s&use acesta' )entru &rima dat /d un om att de cura2os ca dumnea/oastr< onorabilule''' ? Di eu la fel< s&use &lictisit Va;a' Sunt la fel de uimit %i m mndresc cu /ite2ia &rim$ministrului din re;atul nostru' Se ntoarse cu s&atele la don -eba %i se ndre&t s&re ie%ire< s&ri2inindu$se n baston' @r a$%i des&rinde &ri/irea ;nditoare de la Va;a< don -eba %i a%ez ca din ntm&lare de;etele &e mnerul stiletului' 0n aceea%i cli&< cine/a din s&atele lui -umata ins&ir stra%nic %i !ea/a maronie a unei sarbacane se ntinse &e ln; urec>ea lui s&re cr&tura dintre dra&erii' .on -eba sttu neclintit &re! de o secund< de &arc ar fi ciulit urec>ea< a&oi se a%ez< trase sertarul de la birou< scoase un maldr de >rtii %i se cufund n lectur' 0n s&atele lui -umata se auzi un scui&at %i sarbacana dis&ru' Totul era clar' )ian2enii se n!eleseser' -umata se ridic %i< clcnd &e &iciorul cui/a< nce&u s se retra; s&re ie%irea din a&artamentul liliac>iu' *** -e;ele lua &rnzul ntr$o sal imens< cu dou rnduri de ferestre' 3asa a/ea o lun;ime de treizeci de metri %i fusese &re;tit &entru o sut de &ersoane" re;ele< don -eba< &ersoane de /i! nobil Wdouzeci de &ersoane &line de /ia!< ni%te mnci %i be!i/aniX< mini%trii cur!ii %i ceremoniilor< ;ru&uri de aristocra!i
NI

nobili< in/ita!ii tradi!ionali W&rintre care %i -umataX< o duzin de baroni afla!i n trecere cu odraslele lor butucnoase< iar la cele mai nde&rtate col!uri ale mesei tot felul de aristocra!i mrun!i< care &rin cele mai felurite mi2loace fcuser rost de o in/ita!ie la masa re;elui' AceLtia din urm erau &re/eni!i n tim& ce li se nmnau in/ita!ia %i numrul 2il!ului" Sta!i nemi%ca!i< re;elui nu$i &lac oamenii care se tot foiesc' Kine!i minile &e mas< re;elui nu$i &lac oamenii care !in minile ascunse sub mas' 6u ntoarce!i ca&ul< re;elui nu$i &lac ca&etele ntoarse(' ,a fiecare asemenea mas se nfuleca o cantitate enorm de mncruri alese< se beau lacuri ntre;i de /in /ec>i< se s&r;eau %i se ciobeau nenumrate /ase din renumitul &or!elan estorian' 3inistrul de finan!e se ludase re;elui ntr$unul dintre ra&oartele lui c doar o sin;ur &etrecere a 0nl!imii sale cost tot att ct ntre!inerea &e 2umtate de an a Academiei de Dtiin!e Soaneze' A%te&tnd ca ministrul de ceremonii s anun!e de trei ori n sunetele trom&etelor ,a masA(< -umata sttea ntr$un ;ru& de curteni %i asculta &entru a zecea oar &o/estea lui don Tameo des&re masa re;al< la care el< don Tameo< a/usese cinstea s &artici&e n urm cu o 2umtate de an' ? 7sesc 2il!ul meu< stm< intr re;ele< se a%az< ne a%ezm %i noi' 3asa %i urmeaz cursul' Di deodat< nc>i&ui!i$/< dra;i doni< simt c sub mine este ud''' UdAA 6u ndrznesc nici s m ntorc< nici s m rsucesc< nici s &i&i cu mna' )rind ns un moment bun %i ba; mna sub mine = ce$o fi4 0ntr$ade/r< este udA 0mi miros de;etele = nu< nu miroase a nimic deosebit' Ce$o mai fi %i asta4 0ntre tim& &rnzul e &e terminate< to!i se ridic< iar mie< nc>i&ui!i$/< nobili doni< mi$e oarecum fric s m ridic''' Vd c /ine s&re mine re;ele = re;eleAA =< dar eu continuu s stau a%ezat &e locul meu ca ultimul baron$!o&rlan ce nu are >abar de etic>et' 0nl!imea sa se a&ro&ie de mine< mi zmbe%te n;duitor %i &une mna &e umrul meu' .ra;ul meu don Tameo< s&une el< noi de2a ne$am ridicat %i mer;em s &ri/im baletul< iar dumneata tot mai stai' Ce$i cu dumneata< te$ai mbuibat &rea tare4( 0nl!imea /oastr< i s&un eu< tia!i$mi ca&ul< dar sub mine este ce/a ud'( 0nl!imea sa a bine/oit s rd %i mi$a &oruncit s m ridic' 3$am ridicat = ce$o fi4 0n 2ur< >o>ote de rsA 6obili doni< n tot tim&ul &rnzului am stat &e un tort cu crem de romA 0nl!imea sa a bine/oit s rd foarte mult' -eba< -eba< s&une el ntr$un sfr%it< iar cu ;lumele dumnea/oastrA @i!i bun %i cur!a!i$l &e nobilul don< c doar dumnea/oastr i$a!i murdrit %ezutulA( .on
NM

-eba rde n >o>ote< scoate &umnalul %i nce&e s cure!e tortul de &e &antalonii mei' V ima;ina!i starea mea< nobili doni4 6u ascund c tremuram ca /ar;a la ;ndul c don -eba< n2osit n /zul tuturor< se /a rzbuna' S&re norocul meu< totul s$a aran2at' V asi;ur< nobili doni< aceasta a fost cea mai fericit amintire din /ia!a meaA Of< cum a mai rs re;eleA .oamne< ct de mul!umit a fost 0nl!imea saA Curtenii rdeau n >o>ote' .e altfel< astfel de ;lume stteau n obiceiul mesei re;aleA In/ita!ii se a%ezau &e &ateuri< n 2il!uri cu &icioarele retezate sau &e ou de ;sc' *a uneori se mai a%ezau %i &e ace otr/ite' -e;elui i &lcea s fie distrat' -umata %i s&use brusc" Curios< ce$a% fi fcut eu n locul acestui imbecil4 Tare mi$e team c re;ele ar fi fost ne/oit s$%i caute un alt ministru al securit!ii< iar Institutul ar fi fost for!at s trimit de ur;en! un nlocuitor n ArCanar' 0n ;eneral< trebuie s fiu cu b;are de seam' Ca /ulturul nostru< don -eba''' -sunar trom&etele< ministrul de ceremonii url melodios< re;ele intr %c>io&tnd %i to!i &ornir s se a%eze' 0n col!urile slii< s&ri2ini!i n s&ade cu dou mnere< stteau neclinti!i ;ardienii de &az' -umata a/ea ni%te /ecini de mas tcu!i' 0n drea&ta< 2il!ul se um&luse cu carnea tremurtoare a unui mncu &osac< don )ifa = so!ul bine$cunoscutei done frumoase =< la stn;a &ri/ea absent n farfuria ;oal 7ur Creatorul' Oas&e!ii ncremenir cu oc>ii !int la re;e' Acesta b; du& ;uler col!ul unui %er/et cu tent cenu%ie< arunc o &ri/ire s&re t/i %i n%fac o &ul& de ;in' Abia %i nfi&se din!ii n ea< c o sut de cu!ite se lsar cu un zn;t &uternic &e farfurii %i o sut de mini se ntinser deasu&ra &latourilor' Sala se m&nzi de &leoscituri< su&turi %i ;l;iturile /inului turnat &e ;tle2uri' S&ri2ini!i n s&ade< ;ardienii m&ietri!i %i mi%car &ofticio%i must!ile' Cnd/a lui -umata i fusese sil de aceste os&e!e' Acum se obi%nuise' S&intecnd cu &umnalul o &ul& de miel< se uit cu coada oc>iului n drea&ta lui %i imediat %i feri &ri/irile" don )ifa se a&lecase deasu&ra unui ditamai mistre!ul &r2it la &ro!a& %i muncea la el &recum o ma%in automat de s&at &mntul' 0n urma lui nu mai rmneau dect oasele' -umata %i !inu res&ira!ia %i bu dintr$o n;>i!itur un &ocal cu /in iruCanian' )e urm arunc &e furi% o &ri/ire n stn;a lui' 7ur Creatorul scormonea a&atic ntr$o farfurioar cu salat' ? Ce mai scrie!i nou< &rinte 7ur4 ntreb cu 2umtate de ;las -umata' 7ur tresri'
NN

? S scriu4''' Eu4''' 6u %tiu''' 3ult' ? )oezii4 ? 3da''' )oezii''' ? A/e!i ni%te &oezii nfiortoare< &rinte 7ur' W7ur se uit ciudat la el'X .a< daA .umnea/oastr nu sunte!i &oet' ? 6u sunt &oet''' Cteodat stau %i m ntreb" cine sunt eu4 Di de ce mi este fric4 6u %tiu' ? Uita!i$/ n farfurie %i continua!i s mnca!i' V s&un eu cine sunte!i' Sunte!i un autor ;enial< desc>iztorul celui mai nou %i mai fertil curent literar' W)e obra2ii lui 7ur a&ru ncet ro%ea!a'X )este o sut de ani< &oate c>iar mai de/reme< &e urmele dumnea/oastr /or &%i zeci de autori' ? .umnezeu s$i aib$n &azA sc& 7ur' ? Acum / s&un %i de ce / este fric' ? 3i$e team de ntuneric' ? .e obscurantism4 ? Di de obscurantism' 0n obscurantism suntem n &uterea fantomelor' 3ai mult dect orice mi$e fric ns de ntuneric &entru c n el to!i de/in la fel de cenu%ii' ? @rumos s&us< &rinte 7ur' C /eni /orba< mai &oate fi ;sit o&era dumnea/oastr4 ? 6u %tiu''' Di nici nu /reau s %tiu''' ? )entru orice e/entualitate< este bine s %ti!i c un e1em&lar se afl n metro&ol< n biblioteca im&eratorului' Al doilea e1em&lar se &streaz la 3uzeul de -arit!i< n Soan' Al treilea se afl la mine' 7ur %i &use cu o mn tremurnd o lin;ur de 2eleu' ? Eu''' nu %tiu''' Se uit cu triste!e la -umata< &ri/indu$l cu oc>ii mari< czu!i n fundul orbitelor' A% fi /rut s citesc''' s recitesc''' ? Vi$l m&rumut cu &lcere''' ? Di du& aceea4 ? .u& aceea mi$l returna!i' ? Vede!i ca du& aceea s nu fi!i dumnea/oastr returnatA l re&ezi 7ur' -umata cltin din ca&' ? Stra%nic /$a mai s&eriat don -eba< &rinte 7ur' ? 3$a s&eriat''' .umnea/oastr a!i fost /reodat n situa!ia de a / arde &ro&riii co&ii4 Ce %ti!i dumnea/oastr des&re fric< nobile don4''' ? 3 &lec n fa!a suferin!elor dumnea/oastr< &rinte 7ur' .e&ln; doar fa&tul c /$a!i &redat'
1OO

7ur Creatorul nce&u deodat s %o&teasc att de ncet nct -umata abia dac l auzea &rin larma /ocilor %i &lesciturilor' ? Di &entru ce toate astea4''' Care este ade/rul4''' )rin!ul 5aar a iubit$o cu ade/rat &e minunata Iaine/ni/or< cea cu &ielea armie''' Di au a/ut %i co&ii''' C>iar l cunosc &e ne&otul lor''' Di a fost otr/it de$ade/ratelea''' 3i s$a e1&licat c totul nu este dect o minciun''' 3i s$a e1&licat c ade/rul const n fa&tul c totul a fost doar s&re binele re;elui''' -estul = minciuni %i crim' Toat /ia!a am scris doar minciuni''' Di doar acum scriu ade/rul ade/rat''' Se ridic &e nea%te&tate %i stri; tare< declamator" .re 0i %lorios ca nemurirea - re%ele, iar numele-i 9ravura! &i s-a retras acum nemr%inirea, :a s apar primo%enitura! -e;ele se o&ri din mestecat %i l &ri/i nuc' Oas&e!ii %i traser ca&etele ntre umeri' .oar don -eba zmbi %i btu de cte/a ori neauzit din &alme' -e;ele scui& oasele &e fa!a de mas %i s&use" ? 6emr;inirea''' Corect' Este ade/rat c a %i a&rut''' Te laud' )o!i s mnnci' )lesciturile %i discu!iile re nce&ur' 7ur se a%ez' ? Ce u%or %i dulce este s s&ui ade/rul n fa!a re;elui< >ri el' -umata tcu' ? O s / transmit e1em&larul cr!ii dumnea/oastr< &rinte 7ur< s&use ntr$un trziu' Cu o condi!ie ns' Ve!i nce&e imediat s scrie!i urmtoarea carte' ? 6u< s&use 7ur' E &rea trziu &entru mine' S$o scrie Tune' Eu sunt otr/it' Di oricum nu m mai intereseaz treaba asta' Acum nu /reau dect un sin;ur lucru" s n/! s beau' Di nu &ot''' 3 doare stomacul''' 0nc o nfrn;ere< ;ndi -umata' Am ntrziat' ? Ascult< -eba< se &orni brusc re;ele' Unde$i /raciul4 3i$ai &romis un /raci du&$amiaz' ? Este aici< 0nl!imea /oastr< s&use -eba' )orunci!i s l c>em4 ? .ac &oruncesc4 Di$nc cumA .ac /$ar fi durut ca &e mine ;enunc>iul< a!i fi zbierat ca un &orcA Adu$l imediatA
1O1

-umata se ls &e s&tarul 2il!ului %i se &re;ti s &ri/easc' .on -eba ridic mna deasu&ra ca&ului %i &ocni din de;ete' U%a se desc>ise %i n sal intr< fcnd tot tim&ul &lecciuni< un om n /rst< coco%at< mbrcat ntr$o manta lun;< m&odobit cu desene ce re&rezentau &ian2eni ar;intii< %er&i %i stele' Omul !inea sub bra! o ;eant &lat< lun;uia!' -umata era nedumerit" %i$l ima;ina cu totul altfel &e *uda>' Acest indi/id nu &utea fi acel umanist %i n!ele&t< autorul atotcu&rinztorului Tratat des&re /eninuri< *uda> nu &utea a/ea asemenea oc>i stin%i %i aluneco%i< nu &utea a/ea a%a buze tremurnde de fric %i acest zmbet 2alnic< slu;arnic' 0i aducea aminte de 7ur Creatorul' )robabil c anc>etarea &resu&usului s&ion iruCanian a necesitat %i ea o discu!ie literar n cabinetul lui don -eba' Ce l$a% mai lua &e -eba de urec>i< ;ndi ncntat' A%a l$a% mai duce &n la sala de tortur''' ,e$a% s&une clilor" Iat un s&ion iruCanian de;>izat n ;loriosul nostru ministru' -e;ele a &oruncit s$l tra;em de limb< s ne s&un unde este ade/ratul nostru ministru' V face!i treaba< dar /ai de /oi dac moare mai de/reme de o s&tmn'''( -umata c>iar %i feri fa!a cu mna< &entru ca nimeni s nu$i /ad e1&resia de &e c>i&' Ce lucru ;roaznic este ura''' ? 5ai< >ai< ia /ino$ncoace< b< /raciule< s&use re;ele' .aJ &i&ernicit mai e%ti< mi fr!ioare' 5ai< ia f ni%te ;enufle1iuni< las$te &e /ine cnd !i s&unA 6efericitul *uda> nce&u s fac ;enufle1iuni' @a!a i se sc>imonosi de s&aim' ? 0nc< nc< fonfia re;ele' 0nc o datA 0ncA 7enunc>ii nu te dor< deci totu%i !i$ai lecuit ;enunc>ii' Ia arat$!i din!iiA A$>a< din!i buni' S fi a/ut %i eu din %tia''' Di minile arat bine< sunt &uternice''' Sntos< sntos< daJ cam &i&ernicit''' Ei< >ai< dr;u!ule< trateaz$m< ce mai stai''' ? 0$ nl!imea /oastr''' bi$bine/oi!i a$mi arta &icioru%ul''' )icioru%ul''' auzi -umata %i %i ridic &ri/irile' Vraciul sttea n ;enunc>i n fa!a re;elui %i i freca ncet &iciorul' ? E''' EiA fcu re;ele' Ce$i cu tine4 6u$l a&ucaA Te$ai obli;at s m lecuie%ti< atunci lecuie%te$mA ? To$totul este ct se &oate de li$lim&ede< 0nl!imea /oastr< bolborosi doctorul %i nce&u s cotrobie ;rbit n ;eanta lui' Oas&e!ii ncetar s mai mestece' Aristocra!ii mai ne nsemna!i de la ca&tul nde&rtat al mesei c>iar se ridicar %i %i ntinser ;turile< fremtnd de curiozitate'
1O2

*uda> scoase din ;eant cte/a borcnele din &iatr< le desc>ise %i< mirosindu$le &e fiecare n &arte< le n%ir &e mas' A&oi lu &ocalul din fa!a re;elui %i$l um&lu &e 2umtate cu /in' @cu deasu&ra &ocalului cte/a &ase ma;ice cu amndou minile %i %o&ti ni%te descntece< a&oi ;oli toate borcnelele n /in' 0n sal se rs&ndi un miros n!e&tor de amoniac' -e;ele %i strnse buzele< se uit n cu& %i< strmbnd din nas< l &ri/i &e don -eba' 3inistrul zmbea com&timitor' Curtenii nici nu mai res&irau' Ce face sta aici< se mir -umata< c doar btrnul are &oda;rA Ce$a mai amestecat acolo4 0n tratat scrie foarte clar" se frec!ioneaz nc>eieturile umflate cu infuzie din /eninul /ec>i de trei zile al %ar&elui alb Hoo' )oate s fie asta &entru frec!ii4 ? Asta ce$o mai fi< e &entru frec!ii4 ntreb re;ele< artnd ns&imntat ctre &ocal' ? 6u< nicidecum< 0nl!imea /oastr< s&use *uda>' Acesta de2a se mai dezmeticise &u!in' Este &entru intern''' ? In$ntern4 -e;ele se bosumfl %i se ls &e s&ate n 2il!' .ar eu nu /reau niciun intern' @rec!ioneaz' ? Cum bine/oi!i< 0nl!imea /oastr< se su&use *uda>' 0ndrznesc ns s / &re/in c frec!ia nu ne /a fi de niciun folos' ? 6u %tiu< nu %tiu''' de ce to!i frec!ioneaz< iar tu !ii mor!i% s torni n mine scrbo%enia asta' ? 0nl!imea /oastr< rosti *uda>< ndre&tndu$se cu mndrie' Acest leac mi este cunoscut doar mieA ,$am lecuit cu mult succes &e unc>iul ducelui IruCansCi' Iar cei care /$au fcut frec!ii< n niciun caz nu /$au nsnto%it< 0nl!imea /oastr''' -e;ele se uit la don -eba' Acesta zmbea &lin de com&asiune' ? 3are ticlos mai e%tiA izbucni re;ele cu /oce ne&lcut< &ri/indu$l &e doctor' *< !rnoiuleA )iticanie infect''' -e;ele lu &ocalul' ? Dtii cum !i tra; una &este din!i cu &ocalul4A''' )ri/i n &ocal' ? Di dac /omit4 ? Va trebui s re&etm< 0nl!imea /oastr< s&use ntristat *uda>' ? 0n sfr%it< .umnezeu fie cu noiA s&use re;ele %i duse &ocalul la ;ur< dar< &e nea%te&tate< l nde&rt att de /iolent< nct o &arte din lic>id se /rs &e fa!a de mas' ? Ia< >ai< bea tu mai ntiA ,asJ c mai %tiu eu iruCanieni ca tine' Voi l$a!i /ndut %i &e Sfntul 3iCi barbarilorA *ea< cnd !i
1O:

s&unA *uda> ntinse mna 2i;nit< lu &ocalul %i bu cte/a n;>i!ituri' ? Ei< cum e4 ntreb re;ele' ? Amar< 0nl!imea /oastr< s&use cu o /oce su;rumat *uda>' .ar trebuie but' ? Trebuie< tre$e$e$buie''' 0l n;n re;ele' ,asJ c %tiu eu %i sin;ur c trebuie' Ia d$ncoaceA Ia$uite< a lins 2uma de &ocal< ce te$oi fi n&ustit a%a''' .du &e ;t ntrea;a licoare' .e$a lun;ul mesei se &relinser sus&ine com&timitoare' Di deodat se a%ternu lini%tea' -e;ele ncremenise cu ;ura cscat' .in oc>i i cur;eau lacrimi' Se nro%i din ce n ce mai tare< a&oi de/eni albastru' 0ntinse mna deasu&ra mesei %i &ocni con/ulsi/ din de;ete' .on -eba i strecur ;rbit un castra/ete murat' -e;ele arunc tcut cas$ tra/etele n don -eba %i ntinse din nou mna' ? Vin'''< izbuti s >rie el' Cine/a fu;i %i aduse o caraf' -osto;olindu$%i nebune%te oc>ii< re;ele n;>i!ea cu lcomie' Diroaie &ur&urii cur;eau &e camizolul su alb' Cnd carafa se ;oli< re;ele o arunc s&re *uda>< dar nu$l nimeri' ? CanalieA tun re;ele' .e ce m$ai omort4 6u /$am s&nzurat destul4A .e$ai cr&a odatA Tcu %i %i &i&i ;enunc>iul' ? 3 doareA se 2eli cu /ocea de dinainte' Tot m mai doareA ? 0nl!imea /oastr< s&use *uda>' )entru a / /indeca de$a binelea trebuie s be!i amestecul n fiecare zi< cel &u!in o s&tmn nce&nd de acum''' Ce/a c>i!i n ;tle2ul re;elui' ? AfarA zbier re;ele' Ie%i!i afar cu to!iiA -sturnnd 2il!urile< curtenii ddur buzna s&re u%i' ? A$fa$a$a$r< rcnea re;ele ct l !inea ;ura< mturnd de &e mas toate farfuriile' Ie%ind re&ede din sal< -umata se strecur du& o dra&erie %i nce&u s rd n >o>ote' .incolo de o dra&erie n/ecinat se rdea la fel = cu ;fituri< isteric< cu sc>eunturi'

1OB

CAPITOLUL #
7arda de ln; dormitorul &rin!ului intra la miezul no&!ii %i -umata se >otr s treac &e acas s /ad dac totul este n re;ul %i &entru a$%i sc>imba >ainele' 0l uimi ora%ul aflat acum n amur;' Strzile erau cufundate ntr$o lini%te mormntal< crciumile erau nc>ise' ,a rscrucile de drum ;ru&urile de a;resori %i zn;neau armele %i !ineau fclii n mini' Tceau %i &reau c a%tea&t ce/a' Se a&ro&iar de cte/a ori de -umata< l &ri/ir cu aten!ie %i< recunoscndu$l< i &ermiteau s treac la fel de tcu!i' Cnd a2unse la /reo cincizeci de &a%i de cas< ni%te indi/izi sus&ec!i i luar urma' -umata se o&ri< lo/i tecile s&adelor ntre ele %i indi/izii rmaser n urm' Se auzi ns imediat scr!itul unei arbalete ncrcate' -umata %i continu drumul ;rbit< fcndu$se una cu zidurile< &i&i u%a< ntoarse c>eia n lact< sim!indu$%i tot tim&ul s&atele desco&erit< %i intr re&ede n >ol< rsuflnd u%urat' 0n >ol se adunaser to!i ser/itorii< fiecare narmat cu ce a&ucase' Se /ede treaba c u%a fusese for!at de cte/a ori' ,ui -umata nu$i &lcu asta' )oate ar fi mai bine s nu mer;4 %i s&use' .$l dracului de &rin!''' ? Unde$i baronul )am&a4 Cu arbaleta &e umr< Uno rs&unse surescitat c baronul se trezi nc de la amiaz< i n;>i!i toat zeama de /arz din cas %i iar &lecase s se distreze(' A&oi adu; cu /oce 2oas c nu o dat Hira ntrebase de st&n %i c$i foarte n;ri2orat' ? *ine< s&use -umata %i le &orunci ser/itorilor s se alinieze' Erau %ase ser/itori< fr a o mai socoti &e buctreas< oameni ncerca!i< obi%nui!i cu btile din strad' .esi;ur< nu se le;aser niciodat de cenu%ii< fiindu$le team de mnia atot&uternicului ministru< dar &uteau rezista contra zdren!uro%ilor din armata nocturn< cu att mai mult cu ct tl>arii /or cuta o &rad u%oar n aceast noa&te' .ou arbalete< &atru securi< cu!ite ;rele de mcelrie< cu%me de fier< u%i rezistente< c&tu%ite cu fier''' )oate ar fi mai bine s nu mer;4 -umata urc la eta2 %i trecu n /rful &icioarelor n camera Hirei' Hira dormea mbrcat< ;>emuit &e &atul nefcut' -umata zbo/i ln; ea< !innd lam&a n mn' S mer; sau s nu mer;4 6u$mi /ine deloc s &lec' O aco&eri cu &ledul &e Hira< o srut &e obraz %i se ntoarse n cabinet' Trebuie s mer;' Orice s$ar
1OE

ntm&la< cerceta%ul este obli;at s fie n miezul e/enimentelor' ,e /a fi de folos %i istoricilor' Vmbi< lu cercul de &e frunte %i< lund o buc!ic de &iele de c&rioar< %terse ;ri2uliu obiecti/ul< du& care %i a%ez iar%i cercul &e ca&' 0l c>em &e Uno %i i &orunci s$i aduc mbrcmintea &entru lu&t %i o casc lustruit< din cu&ru' V;ribulindu$se< %i a%ez direct &e maiou< sub /est< o cma% din zale metalo$&lastice Wcma%a din zale a localnicilor rezista bine la s&ade %i &umnale< dar s;eata de arbalet o str&un;ea ca &e un nimicX' Strn;ndu$%i centura cu !inte metalice a uniformei< i s&use lui Uno" ? Ascult$m bine< &iciule' Am ncredere n tine mai mult dect n oricine' Indiferent ce s$ar ntm&la aici< Hira trebuie s rmn ne/tmat %i n /ia!' ,asJ s ard casa< s$mi fie fura!i to!i banii< dar fere%te$mi$o &e Hira' .u$o &e aco&eri%uri< &rin subsoluri< &e unde /rei tu< dar s mi$o &strezi ntrea;' Ai &rice&ut4 ? Am &rice&ut< s&use Uno' 6$ar trebui s &leca!i astzi''' ? Stai %i ascult$m' .ac nu m ntorc du& trei zile< ia$o &e Hira %i du$o n sai/a< n &durea Su;>i!ata' Dtii unde este4 .eci a%a< n &durea Su;>i!ata /ei ;si *rlo;ul *eat''' E a%a< ca o colib< unde/a n a&ro&ierea drumului' O s ntrebi %i !i se /a arta' 6umai s fii atent &e cine ntrebi' Acolo /ei ;si un om< acesta este &rintele Cabani' 0i &o/este%ti totul' 0n!eles4 ? J6!eles' .aJ mai bine nu &leca!i''' ? Tare mult a% /rea' .ar nu &ot" slu2ba''' n fine< /ezi ce faci' .du un bobrnac u%or n nasul biatului %i i zmbi< rs&unznd zmbetului su stin;>er' ,a &arter rosti o scurt cu/ntare &entru a$i mbrbta &e ser/itori< ie%i din cas %i iar%i l n;>i!i ntunericul' 0n urma lui se tr;eau cu z;omot z/oarele' .in toate tim&urile camerele &rin!ului fuseser &rost &zite' )oate tocmai din aceast cauz nimeni< niciodat< nu a atentat la /ia!a &rin!ilor arCanarieni' Di mai ales nu interesa &e nimeni /ia!a &rin!ului actual' 6imeni nu a/ea ne/oie de acest biat sfri2it< cu oc>ii alba%tri< ce semna cu oricine< numai cu tatl lui nu' *iatului i &lcea de -umata' @usese educat din cale$afar de &rost %i datorit acestui fa&t rmsese de%te&t %i blnd< nu$l &utea suferi = &robabil< instincti/ = &e don -eba< i &lcea s cnte cu /oce tare diferite cntece &e /ersurile lui Tsuren %i s se 2oace cu corbioare' Adeseori -umata m&rumuta &entru el diferite cr!i ilustrate< aducndu$le din metro&ol< i &o/estea des&re cerul nstelat %i l cucerise definiti/ &e biat cu istorisirea des&re na/ele zburtoare' )entru -umata< care arareori a/usese
1OG

de$a face cu co&ii< &rin!ul n /rst de zece ani re&rezenta anti&odul tuturor &turilor sociale din aceast !ar slbatic' Tocmai n ace%ti bie!i obi%nui!i< cu oc>ii alba%tri< bie!i ce erau &rezen!i la toate ni/elurile societ!ii< tocmai n ei se n%teau mai trziu %i cruzimea< %i i;noran!a< %i su&unerea' .oar la co&ii nu ;seai nclina!iile ctre astfel de lucruri' Uneori se ;ndea ct de bine ar fi dac ar dis&rea de &e &lanet to!i oamenii mai /rstnici de zece ani' )rin!ul de2a dormea' -umata &relu ;arda = sttu m&reun cu ;ardianul &e care$l sc>imba< alturi de biatul adormit< e1ecut mi%cri com&licate cu s&adele scoase din teac< a%a cum cerea &rotocolul< control conform re;ulilor dac toate ;eamurile erau nc>ise< dac toate doicile se aflau la locurile lor %i dac ardeau fcliile n toate camerele' A&oi se ntoarse n >ol< 2uc o &artid de table cu ;ardianul din sc>imbul anterior %i se interes ce &rere are nobilul don des&re tot ceea ce se ntm&la n ora%' 6obilul don< un brbat cu o minte cu&rinztoare< czu adnc &e ;nduri %i &resu&use c oamenii de rnd se &re;teau s srbtoreasc ziua Sfntului 3iCi' -mas sin;ur< -umata trase fotoliul la ;eam< se a%ez ct mai comod %i nce&u s &ri/easc ora%ul' Casa &rin!ului se afla &e o colin< iar ziua ora%ul se /edea de aici &n la mare' Acum ns totul era cufundat n ntuneric %i se zreau doar ici$colo mnunc>iuri de lumini rzle!e = acolo unde< la rs&ntii< a;resorii stteau cu fclii n mini %i a%te&tau /reun consemn' Ora%ul dormea sau se &refcea c doarme' Era interesant de %tiut< sim$ !eau oare locuitorii c n aceast noa&te i &nde%te ce/a ns&imnttor4 Sau oare credeau< &recum nobilul don cu minte a;er< c se &re;te%te cine/a de srbtoarea Sfntului 3iCi4 .ou sute de mii de brba!i %i femei' .ou sute de mii de oameni" fierari< armurieri< mcelari< ne;ustori< bi2utieri< femei casnice< &rostituate< clu;ri< zarafi< solda!i< /a;abonzi< crturarii care mai a&ucaser s sca&e cu /ia!< to!i se foiau acum n a%ternuturile lor sufocante ce &u!eau a &lo%ni!e' Unii dormeau< al!ii fceau dra;oste< al!ii %i socoteau n ;nd c%ti;urile< iar ceilal!i &ln;eau sau scr%neau de mnie sau obid''' .ou sute de mii de oameniA A/eau cu to!ii ce/a n comun< ce/a ce necesitase &rezen!a )mntului aici' C to!i< a&roa&e fr e1ce&!ie< nu erau nc oameni n sensul contem&oran al cu/ntului< nu erau dect ni%te lin;ouri< ni%te &iese brute din care numai secolele sn;eroase ale istoriei /or %lefui cnd/a un om mndru< cu ade/rat liber' Erau &asi/i<
1OI

lacomi< inima;inabil de e;oi%ti' .in &unct de /edere &si>olo;ic erau a&roa&e cu to!ii ni%te scla/i = scla/i ai credin!ei< scla/i ai semenilor lor< scla/i ai &atimilor %i ai cu&idit!ii' Di dac &rintr$un ca&riciu al sor!ii care/a dintre ei se n%tea sau a2un;ea st&n< nu %tia cum s &rofite de libertatea lui' Se ;rbea iar%i s de/in un &rizonier = rob al bo;!iei< al e1a;errilor nenaturale< al &rietenilor de&ra/a!i< rob al robilor si' 3a2oritatea nu erau /ino/a!i cu nimic' Erau &rea &asi/i %i i;noran!i' -obia lor se fonda &e &asi/itate %i i;noran!< iar acestea< la rndul lor< ;enerau iar%i %i iar%i scla/ie' .ac ar fi fost cu to!ii la fel< !i &uteai &ierde cu u%urin! cura2ul %i s&eran!a' .ar unii dintre ei erau totu%i oameni< &urttori ai scnteii de ra!iune' Di n &ermanen! ei a&rindeau %i ntre!ineau ici$colo< n mul!imea amorf< focule!ele unui /iitor incredibil de nde&rtat< dar ine/itabil' A&rindeau fr a !ine seam de nimic' 0n &ofida ntre;ii lor inutilit!i a&arente' 0n ciuda o&rimrii %i a fa&tului c erau stri/i!i cu cizmele' Cu toate c nimeni nu a/ea ne/oie de ei< cci toat lumea era m&otri/a lor' A&reau mereu< de%i ;enerau< n situa!ia cea mai fericit< doar o atitudine de mil dis&re!uitoare %i nedumerit''' Ace%ti oameni nu %tiau c /iitorul este de &artea lor< c /iitorul este im&osibil fr ei' 6u %tiau c re&rezint unica realitate a /iitorului n aceast lume de fantome nfrico%toare ale trecutului< c ei sunt fermentul< /itamina din or;anismul societ!ii' .istru;e!i aceast /itamin %i societatea /a &utrezi< se /a rs&ndi scorbutul social< mu%c>ii /or slbi< oc>ii %i /or &ierde /ederea< din!ii /or cdea' 6iciun stat nu se &oate dez/olta fr %tiin! = el /a fi distrus de /ecini' @r art %i cultur ;eneral statul %i &ierde ca&acitatea autocritic< sunt ncura2ate astfel tendin!ele ;re%ite %i n fiecare cli& /or nce&e s a&ar f!arnicii %i o&ortuni%tii' 0n oameni /or lua am&loare nclina!iile s&re consum %i n;mfare %i n cele din urm /or de/eni /ictimele /ecinilor mai n!ele&!i' )o!i s &ri;one%ti ct /rei crturarii< s interzici %tiin!a< s distru;i arta< mai de/reme sau mai trziu /ei realiza tot ce se ntm&l %i /ei da cale liber< scr%nind din din!i< la tot ceea ce ursc dobitocii< i;noran!ii %i a>tia!ii du& &utere' Di orict de mult ar dis&re!ul %tiin!a< cenu%iii afla!i la &utere nu &ot face nimic contrar &ro;resului istoric< nu$l &ot dect frna< nu %i o&ri' .is&re!uind %i temndu$se de %tiin!< a2un; totu%i< ine/itabil< la s&ri2inirea ei &entru a rezista' Odat %i odat tot /or fi sili!i s a&robe a&ari!ia uni/ersit!ilor %i a societ!ilor %tiin!ifice< s nfiin!eze centre de cercetare< obser/atoare astronomice<
1OM

laboratoare' Vor trebui s &ermit cnd/a dre&tul la e1isten! al oamenilor n/!a!i< ce ;ndesc n &rofunzime< al oamenilor &e care nu$i &ot controla< ce au alt &si>olo;ie %i alte necesit!i' Ace%ti oameni nu /or mai &utea e1ista< nici /orb s mai lucreze< n atmosfera de odinioar a lcomiei 2osnice< a intereselor de buctrie< a automul!umirii stu&ide %i a cerin!elor strict tru&e%ti' Ei /or a/ea ne/oie de o nou atmosfer = cea a cuno%tin!elor ;enerale< atotcu&rinztoare< &truns de ncordarea creatoare< /or a/ea ne/oie de scriitori< &ictori %i com&ozitori< iar cei afla!i la &utere /or fi ne/oi!i s fac unele concesii' Cel care se /a o&une cu ndr2ire /a fi mturat de ctre ad/ersarii lui mai abili n lu&ta &entru &utere< dar< ine/itabil %i &arado1al< %i cel ce /a face concesii contrar /oin!ei sale %i /a s&a sin;ur mormntul' Asta deoarece nflorirea culturii n toate as&ectele ei Wde la cercetrile %tiin!ifice naturale &n la ca&acitatea de a admira muzicaX de/ine mortal &entru i;noran!i< e;oi%ti %i fanatici''' Va urma &erioada unor im&resionante z;uduiri sociale< dez/oltarea incredibil a %tiin!ei /a &roduce %i un &roces de lar; intelectualizare a societ!ii %i aceasta /a fi e&oca n care cenu$ %imea /a da ultima lu&t< o lu&t care &rin cruzimea ei /a ntoarce omul la un stadiu medie/al< iar n aceste lu&te cenu%imea /a fi ine/itabil nfrnt %i /a dis&rea definiti/ ca for! real din societatea de2a eliberat de asu&riri' -umata tot mai &ri/ea ora%ul ncremenit n bezn' Unde/a &e acolo< ntr$o cmru! infect< maltratat< nco/ri;at &e un &at de&lorabil< &rintele Tarra ardea n frisoanele febrei< n tim& ce alturi de el fratele 6anin sttea la o msu! %c>ioa&< beat< /esel< nrit %i %i termina Tratatul des&re z/onuri< mascnd satisfcut n &asa2e birocratice bat2ocura n/er%unat la adresa /ie!ii cenu%ii' Unde/a &e acolo< 7ur Creatorul umbla nuc &rin camerele &ustii< lu1oase< sim!ind cu ;roaz cum din adncurile sufletului su stri/it %i sf%iat a&ar im&lacabil %i i str&un; con%tiin!a sub &resiunea a ce/a necunoscut lumi luminoase< &o&ulate de oameni minuna!i< cu sim!minte z;uduitoare' Di tot &e unde/a &e acolo nu se %tia cum %i &etrecea noa&tea nfrntul %i n;enunc>eatul doctor *uda>< >ituit< dar /iu''' @ra!ii mei< ;ndi -umata' Eu sunt de$al /ostru< noi suntem tru& din tru&ul /ostruA Sim!i brusc sub imboldul unei for!e uria%e c nu este deloc un oarecare zeu ce &streaz n &alme licririle de ra!iune< ci este un frate ce %i a2ut fratele< un fiu care %i sal/eaz tatl' 0l omor &e don -eba'( )entru ce4( 0mi ucide fra!ii'( 6u %tie ce face'( Ucide /iitorul'( 6u el &oart /ina< este fiul secolului su'(
1ON

Adic nu %tie c e /ino/at4 Di ce dac nu %tie4 0n sc>imb %tiu eu c este /ino/at( Di ce$ai s faci cu &rintele Tsu&iC4 3ult ar mai fi dat &rintele Tsu&iC ca don -eba s fie ucisA Taci4 )e mul!i ar trebui s$i ucizi< nu$i a%a4( 6u %tiu< &oate &e mul!i' Unul du& altul' )e to!i cei care se /or m&otri/i /iitorului'( Asta a mai fost' I$au omort cu bombe artizanale sau i$au otr/it' Di nu s$a sc>imbat nimic'( 6u< nu s$a sc>imbat' .ar a%a se creeaz strate;ia re/olu!iei'( 6$ai tu ne/oie s creezi strate;ia re/olu!iei' Tu nu /rei dect s ucizi'( .a' Vreau'( .ar %tii cum4( Ieri am ucis$o &e dona OCana' Am %tiut c o ucid nc de &e cnd mer;eam s&re ea cu &ana du& urec>e' Di nu$mi &are ru dect c am ucis$o fr /reun folos' A%a c a&roa&e m$am n/!at minte'( Asta nu e doar ce/a ru' Este %i &ericulos' 0!i mai aminte%ti de Ser;>ei Ho2in4 .ar de 7eor;e ,ennR4 .ar de Sabina Hr^;er4( -umata %i %terse cu &alma fruntea trans&irat' Uite a%a< te ;nde%ti< te ;nde%ti< te ;nde%ti %i &n la urm in/entezi &raful de &u%c' Sri n &icioare %i desc>ise lar; ;eamul' 3nunc>iurile de lumini din ora%ul ntunecat &rinser a se mi%ca< se desfceau %i se ntindeau n lan!uri< dis&rnd %i a&rnd dincolo de casele in/izibile' .easu&ra ora%ului %i fcu a&ari!ia un sunet nou = urletul nde&rtat al mai multor ;lasuri' A&rur %i dou incendii< care luminar de ndat aco&eri%urile n/ecinate' @ocurile iz$ bucnir %i n &ort' 0nce&ur e/enimentele a%te&tate' .u& cte/a ore /a fi clar semnifica!ia alierii armatelor cenu%ii cu cele nocturne< se /a %ti ce re&rezint aceast alian! nefireasc ntre ne;ustora%i %i tl>arii de drumul mare< nu /a mai fi un secret sco&ul lui don -eba %i ce nou &ro/ocare a mai &us la cale' 3ai sim&lu /orbind< cine /a fi astzi cel s&intecat' 3ai de;rab nce&user noa&tea cu!itelor lun;i %i distru;erea conducerii cenu%ii ce o luase razna< iar n treact se /a &urcede %i la e1ter $ minarea baronilor afla!i n ora% %i a celor mai incomozi aristocra!i' Ce$i cu )am&a4 se ntreb -umata' 6umai de n$ar adormi< c rezist el''' 6u reu%i s$%i duc ;ndul &n la ca&t' Se auzi un stri;t dis&erat" .esc>ide!iA 7ard< desc>ideA(< a&oi bubuitul &umnilor n u%' -umata trase z/orul< nuntru n/li un om &e 2umtate mbrcat< /nt de ;roaz< l &rinse &e -umata de ;ulerul /estei %i !i&< tremurnd tot" ? Unde$i &rin!ul4 *uda> l$a otr/it &e re;eA S&ionii iruCanieni au declan%at rscoala n ora%A Sal/a!i$l &e &rin!A Acest om era ministrul cur!ii< un &rostnac< dar &lin de
11O

de/otament' 0m&in;ndu$l &e -umata< fu;i n dormitorul &rin!ului' @emeile nce&ur s !i&e' Iar n camer de2a n/leau a;resorii< ndu%i!i< cu mutre animalice< &urtnd cm%i cenu%ii< cu to&oarele ru;inite &re;tite de atac' -umata %i scoase s&adele' ? 0na&oiA s&use ;lacial' .in dormitorul aflat na&oia lui se auzi un !i&t scurt< nbu%it' Urt treab< %i s&use -umata' 6u mai n!ele; nimic' Sri ntr$un col! %i se baricad cu masa' A;resorii n/leau n camer< rsuflnd din ;reu' Erau /reo cincis&rezece in%i' 0naintea lor ie%i un locotenent ncorsetat ntr$o uniform cenu%ie strmt' Acesta !inea %i el s&ada scoas' ? .on -umata4 ntreb cu rsuflarea ntretiat' Sunte!i arestat' .a!i$mi s&adeleA -umata izbucni ntr$un rs bat2ocoritor' ? ,ua!i$le< s&use< &ri/ind &iezi% s&re fereastr' ? Umfla!i$lA url ofi!erul' Cincis&rezece >uidume burtoase< ce atacau doar cu to&oare = nu era &rea mult &entru un om ce st&nea te>nici de lu&t care /or fi cunoscute aici doar trei secole mai trziu' Ceata se re&ezi nainte %i se retrase numaidect' )e &odea rmaser cte/a to&oare< doi a;resori se nco/oiar %i< li&indu$%i ;ri2ulii de &ntece minile frnte< se trr n rndurile din s&ate' -umata st&nea la &erfec!ie a&rarea n e/antai< iar cnd naintea n/litorilor se desf%ur &erdeaua com&act< strlucitoare a o!elului rotitor< &uteai s 2uri c nu se /a a2un;e niciodat dincolo de aceast &erdea' A;resorii res&irau s&asmodic %i se &ri/eau ntre ei ne>otr!i' Te trsnea mirosul lor co&le%itor de bere %i cea&' -umata m&inse masa %i se de&las ncet s&re fereastr< &e ln; &erete' Cine/a arunc din rndurile din s&ate un stilet< dar nu nimeri !inta' -umata izbucni ntr$un >o>ot de rs< &use &iciorul &e &er/az %i s&use" ? .ac / mai n&usti!i o dat< / retez minile' .oar m cunoa%te!i' 0l cuno%teau' 0l %tiau &rea bine %i niciunul nu se clintea< n ciuda n2urturilor %i ndemnurilor ofi!erului< care< de altfel< %i el se !inea de$o &arte cu mult &recau!ie' -umata se urc &e &er/az< continund s amenin!e cu s&adele< %i n acel moment< din ntunericul cur!ii< de unde/a de 2os l lo/i o lance ;rea' ,o/itura a fost nfiortoare' ,ancea nu str&unse cma%a metalo$ &lastic< dar l dobor &e -umata de &e &er/az %i l arunc la &o$
111

dea' -umata nu sc& s&adele< dar acum ele nu$i mai erau de niciun folos' Toat >aita tbr brusc asu&ra lui' Cntreau cu to!ii &robabil mai mult de o ton< dar se ncurcau unii &e al!ii %i atunci el reu%i s se ridice n &icioare' 6imeri cu &umnul &este ni%te buze umede< cine/a c>i!i ca un ie&ura% sub subsuoara lui< iar el continua s lo/easc< izbea ntruna cu coatele< cu &umnii< cu umerii Wde mult nu se mai sim!ise att de liberX< dar tot nu reu%ea s se scuture de ei' Trnd cu mare ;reutate ntrea;a ;rmad de cor&uri< se ndre&t s&re u%< a&lecndu$se %i des&rinzndu$i unul cte unul &e a;resorii ce se ncle%taser de &icioarele lui' A&oi sim!i o lo/itur dureroas n umr %i czu &e s&ate< sub el se zbteau cei stri/i!i< dar reu%i iar%i s se ridice< m&r!ind m&re2ur lo/ituri scurte< date cu toat for!a< n urma crora a;resorii se izbeau ;reoi de &ere!i< dnd din mini %i din &icioare' 0naintea lui de2a a&ru &entru o cli& mutra sc>imonosit a locotenentului ce fu;ea cu o arbalet ncrcat< dar c>iar atunci u%a se ddu de &erete %i i /enir n ntm&inare alte moace ndu%ite' Aruncar &este el o &las< i le;ar cu frn;>ii &icioarele %i l trntir la &odea' 0ncet ndat s se mai zbat< &entru a$%i economisi for!ele' Un tim& l$au stri/it sub lo/iturile de cizme = o fceau concentra!i< n tcere< mrind cu /olu&tate' A&oi l &rinser de &icioare %i l trr' 0n tim& ce$l tr;eau reu%i s$l /ad &rin u%a desc>is a dormitorului &e ministrul cur!ii< !intuit ntr$un &erete de o suli!< %i s zreasc &e &at o ;rm2oar de cear%afuri mbibate de sn;e' .ar asta$i lo/itur de &alatA se ;ndi' *ietul biat'''( 0l trr &e tre&te< iar el %i &ierdu cuno%tin!a'

112

CAPITOLUL $
Vcea culcat &e o mo/il %i &ri/ea norii &e cerul de un albastru &rofund' Se sim!ea bine %i lini%tit< dar &e o mo/il n/ecinat se afla o durere n!e&toare< osoas' .urerea era &rezent n afara lui %i n acela%i tim& n interiorul lui = mai ales n &artea drea&t %i n ceafa' Cine/a url" A mierlit$o4 V smul; ca&eteleA( Di atunci din cer se &r/li &este el o mas de a& rece ca ;>ea!a' Vcea ntr$ade/r &e s&ate %i &ri/ea cerul< numai c nu se afla &e o mo/il< ci ntr$o balt< iar cerul nu era albastru< ci ne;ru$&lumburiu< cu refle1e ro%iatice' 6u$i nimic< s&use alt /oce' 6u$i mierlit< >olbe%te oc>ii'( Usta eu sunt cel /iu< %i s&use' .es&re mine /orbesc' Eu sunt cel care >olbe%te( oc>ii' Di ce se strmb a%a4 6u mai %tiu s /orbeasc omene%te4 Cine/a se mi%c alturi %i se de&las ;reoi &rin a&' )e cer a&ru silueta ntunecat a unui ca& ce &urta un coif ascu!it la un ca&t' ? Ei< cum e< nobile don< mer;e!i sin;ur sau / trm4 ? .ezle;a!i$mi &icioarele< s&use ener/at -umata< sim!ind o durere ascu!it n buzele zdrobite' ,e linse cu limba' Astea nu sunt buze< %i s&use' Astea sunt ;o;o%i< nu buze' Cine/a nce&u s$%i fac de lucru la &icioarele lui< tr;ndu$le %i rsucindu$i$le fr &ic de ;ri2' 0n 2ur se auzeau /oci %o&tite" ? ,$a!i ciom;it zdra/n''' ? )i d$a&oi cum< dac ct &$aci era s fu;''' )arc$i /r2it< s;e!ile sare na&oi''' ? 3ai Ltiam io unuJ tot a%a< c>iar de ddeai cu to&oruJ %i tot nimica' ? )i la iera un !rnoiP ? 3 ro;< !rnoi''' ? Vezi< aia ieA )e cnJ sta$i de sn;e nobil' ? A>< lo/i$te$ar coada &este ca&''' Ai fcut ni%te noduri''' Ia /eni!i bi aici cu luminaA ? . cu!ituJ' ? Aoleu< fra!ilor< nu$l mai dezle;a!i' AcuJ nce&e iar s dea$n noi' Era ct &e ce s$mi zdrobeasc ca&uJ' ? ,asJ bJ c nu$nce&e''' ? @ra!ilor< face!i cum %ti!i< daJ io s %ti!i c$i ddeam &e bune cu suli!a' C doar tot a%a am mai str&uns cm%i cu zale' O /oce autoritar stri; din ntuneric"
11:

? 5ei< ia de acolo< mai dureaz mult4 -umata %i sim!i &icioarele libere< se ncord %i se a%ez' C!i/a a;resori solizi l &ri/eau n tcere cum se rsuce%te n balt' -umata strnse din flci de ru%ine %i n2osire< %i mi%c omo&la!ii< dar minile i erau n a%a fel strnse la s&ate< nct nici nu mai n!ele;ea unde i sunt coatele %i unde minile' 0%i adun toate &uterile< se ridic brusc n &icioare< dar durerea l nco/oie numaidect ntr$o &arte' A;resorii izbucnir n >o>ote' ? CreJ c n$o s fu;< s&use unul' ? 3da< s$a obosit< lo/i$te$ar coada &este ca&''' ? Ce$i< donule< nu$i dulce4 ? 7ata cu trncnealaA rosti din bezn /ocea autoritar' Veni!i aici< don -umata' -umata se ndre&t s&re /oce< mer;nd n zi;za;' .e unde/a a&ru un om cu o fclie %i o lu naintea lui' -umata recunoscu locul" era una dintre nenumratele cur!i interioare ale 3inisterului Securit!ii Coroanei< n zona ;ra2durilor re;ale' 0n!elese imediat = dac l duceau n &artea drea&t nsemna Turnul< temni!a' .ac era s&re stn;a< urma cancelaria' 0%i scutur ca&ul' 6u$i nimic< %i s&use' Ct tim& mai triesc< ne mai lu&tm' Au luat$o s&re stn;a' 6u dintr$odat< obser/ -umata' 0n &realabil /a fi o anc>et' Ciudat' .ac treaba a a2uns &n la anc>et< atunci de ce &ot fi n/inuit4 Cred c este clar' In/itarea otr/itorului *uda>< otr/irea re;elui< com&lotul m&otri/a Coroanei''' )oate c>iar %i uciderea &rin!ului' Di< e/ident< s&iona2 n fa/oarea IruCanului< a Soanului< a barbarilor< a baronilor< a Sfntului Ordin etc' E c>iar de mirare c mai sunt nc n /ia!' 0nseamn c aceast ciu&erc &alid a mai &us ce/a la cale' ? Aici< s&use /ocea autoritar' .esc>ise o u%i! 2oas %i -umata< a&lecndu$se< intr ntr$o nc&ere mare< luminat de o duzin de fclii< n mi2locul camerei< &e un co/or ros< stteau &e 2os sau erau ntin%i mul!i oameni le;a!i< nsn;era!i' Unii dintre ei erau sau mor!i< sau le%ina!i' A&roa&e to!i erau descul!i %i cu cm%ile de noa&te ru&te' .e$a lun;ul &ere!ilor< s&ri2inindu$se zeflemitori n to&oare sau securi< stteau a;resorii cu mutre con;estionate< fioroase %i &lesnind de satisfac!ie = n/in;torii' 0naintea lor umbla cu minile la s&ate un ofi!er cu s&ade< n uniform cenu%ie %i cu ;ulerul &tat a&roa&e n ntre;ime de ;rsime' 0nso!itorul lui -umata< un indi/id nalt< cu o manta nea;r< se a&ro&ie de ofi!er %i i %o&ti ce/a la urec>e' Ofi!erul ddu din ca&< l &ri/i cu interes &e -umata %i trecu dincolo de dra&eriile nflorate de la ca&tul
11B

o&us al camerei' A;resorii l &ri/eau la fel de interesa!i &e -umata' Unul dintre ei< a/nd un oc>i umflat< s&use" ? Ce &ietricic mi%to are donulA ? 3eseria% &iatr< i !inu isonul un altul' *un de re;e' Di cercul e din aur curat' ? Azi noi n%ine suntem re;i' ? )i< atunci cum< >ai s$l dm 2os' ? 0n$nceta!i< %o&ti a&sat omul n manta nea;r' A;resorii l &ri/ir nedumeri!i' ? Cine$o mai fi %i sta &e ca&uJ nostru4 se rsti a;resorul cu oc>iul umflat' Omul cu manta i ntoarse s&atele fr a$i rs&unde< se a&ro&ie de -umata %i se instal alturi' A;resorii l msurar din ca& &n$n &icioare< nri!i' ? 6$o fi &o&4 s&use a;resorul cu oc>iul umflat' *i< &o&o< /rei s$!i tra; una la muie4 A;resorii izbucnir n >o>ote' A;resorul cu oc>iul umflat %i scui& n &alme %i< aruncnd to&orul dintr$o mn n alta< se ndre&t s&re -umata' Of< i &ocnesc una acum< ;ndi -umata< tr;ndu$%i u%or na&oi &iciorul dre&t' ? Ia s$auzi &e cine am cotono;it io mereu< continu a;resorul< o&rindu$se n fa!a lui %i uitndu$se la omul n ne;ru' U%tia$i &o&ii< crturarii de tot feluJ %i me%te%u;arii' Era''' Omul n manta ridic mna cu &alma n sus' Ce/a !cni rsuntor de sub ta/an' F$2$2A A;resorul cu oc>iul umflat sc& to&orul %i se &rbu%i &e s&ate' .in mi2locul frun!ii i ie%ea o s;eat scurt %i ;roas< cu ari&ioare dese' Se a%ternu lini%tea' A;resorii se retraser nfrico%a!i< cercetnd din &ri/iri arcadele de sub ta/an' Omul n manta ls mna n 2os %i &orunci" ? ,ua!i >oitul< re&edeA C!i/a a;resori fu;ir< luar cada/rul de mini %i de &icioare %i l scoaser afar' Ofi!erul cenu%iu a&ru de du& dra&erii %i sc>i! cu mna un ;est de in/ita!ie' ? S mer;em< don -umata< s&use omul n manta' -umata &orni s&re dra&erii< ocolind &rizonierii' 6u mai n!ele; nimic< %i s&use' .incolo de dra&erii< ntr$un ntuneric de&lin< l n%fcar< l &i&ir< i ru&ser teaca ;oal de la centur %i l m&inser la lumin' -umata &rice&u de ndat unde nimerise' Era binecunoscutul cabinet al lui don -eba< n a&artamentul liliac>iu' .on -eba sttea n acela%i loc %i e1act n aceea%i &ozi!ie< ncordat< dre&t<
11E

cu coatele &e mas %i cu de;etele m&letite' Iar bo%oro;ul sta are >emoroizi< ;ndi nitam$nisam -umata< com&timitor' 0n drea&ta lui don -eba sttea &rintele Tsu&iC< n;mfat< concentrat< cu buzele strnse< iar n stn;a< cu un zmbet blnd< se ;sea un ;rsan cu ;aloane de c&itan la uniforma lui cenu%ie' 6u mai era nimeni altcine/a n cabinet' Cnd -umata intr< don -eba %o&ti nduio%at" ? Iat$l< &rieteni< %i &e nobilul don -umata' )rintele Tsu&iC se strmb dis&re!uitor< iar ;rsanul ddu bine/oitor din ca&' ? .u%manul nostru /ec>i %i e1trem de statornic< continu don -eba' ? .ac$i du%man< atunci la s&nzurtoare cu el< >ri &rintele Tsu&iC' ? .ar care este &rerea dumnea/oastr< frate Aba4 ntreb don -eba< nclinndu$se curtenitor s&re ;rsan' ? Dti!i''' Eu c>iar c nu %tiu cum''' @ratele Aba zmbi co&ilre%te< &ierdut< a;itndu$%i n toate &r!ile minile scurte' ? 3ie< s %ti!i< cum/a mi$e totuna' )oate totu%i s nu$l s&nzurm4''' )oate mai bine l ardem< ce crede!i< don -eba4 ? .a< se &rea &oate< s&use don -eba< cznd &e ;nduri' ? Dti!i %i dumnea/oastr< continu fermectorul frate Aba< zmbind mieros ctre -umata< noi s&nzurm doar dro2dia< mrun!i%urile''' Trebuie s &strm n &o&or res&ectul &entru ierar>iile sociale' Totu%i sunte!i un lstar de neam /ec>i< marele s&ion iruCanian''' IruCanian< se &are< nu ;re%esc4 ,u de &e mas o foaie %i o &ri/i mio&' ? A>< %i nc soanian''' Cu att mai multA ? .ac e s$l ardem< s$l ardem< acce&t &rintele Tsu&iC' ? *ine< s&use don -eba' Atunci ne$am n!eles' S$l ardem' ? 3 ;ndesc c totu%i don -umata %i &oate u%ura soarta< s&use fratele Aba' 3 n!ele;e!i< don -eba4 ? -ecunosc< nu &reaA''' ? A/ereaA 6obilul meu don< a/erea lui don -umata = un neam bo;at ca$n &o/e%ti''' ? .umnea/oastr< ca ntotdeauna< a/e!i dre&tate< s&use don -eba' )rintele Tsu&iC csc< aco&erindu$%i ;ura cu mna %i uitndu$se cu coada oc>iului la dra&eriile liliac>ii din drea&ta mesei' ? .eci< atunci s nce&em formele< sus&in don -eba'
11G

)rintele Tsu&iC continua s se uite &iezi% la dra&erii' Era ct se &oate de clar c a%te&ta ce/a %i nu l interesa deloc intero;atoriul' Ce$i comedia asta4 ;ndi -umata' Ce nseamn toate astea4( ? .eci< nobilul meu don< nce&u don -eba< adresndu$se lui -umata< ar fi e1trem de &lcut s auzim rs&unsurile dumnea/oastr la unele ntrebri &e care /i le /om &une< rs&unsuri ce ne intereseaz n mod deosebit' ? .ezle;a!i$mi minile< s&use -umata' )rintele Tsu&iC tresri %i %i mi%c buzele nemul!umit' @ratele Aba %i scutur dis&erat ca&ul' ? Ei4 fcu don -eba< uitndu$se mai nti la fratele Aba< a&oi la &rintele Tsu&iC' V n!ele;< &rieteni' A/nd ns n /edere m&re2urrile des&re care don -umata< &robabil< %i d seama''' )ri/i semnificati/ rndurile de arcade de sub ta/an' ? .ezle;a!i$i minile< s&use fr a ridica /ocea' Cine/a se a&ro&ie cu &a%i u%ori n s&atele lui' -umata sim!i cum ni%te de;ete ciudat de moi %i de dibace i atinser minile %i ndat se auzi &ritul sforilor tiate' @ratele Aba scoase cu o re&eziciune nea%te&tat &entru constitu!ia lui o arbalet mare de sub mas %i o &use n fa!a lui< direct &e >rtii' 3inile lui -umata czur &e ln; cor& ca ni%te cra/a%e' A&roa&e c nu %i le mai sim!ea deloc' ? .eci< s nce&em< se n/ior don -eba' 6umele dumnea/oastr< neamul< ran;ul4 ? -umata din neamul -uma!ilor EstorsCieni' 6obili &n la a douzeci %i doua ;enera!ie' -umata se uit n 2ur< se a%ez &e o cana&ea %i &rinse a$%i masa minile' @ratele Aba< icnind de emo!ie< l lu n ctare' ? Tatl dumnea/oastr4 ? 6obilul meu tat era consilier im&erial< ser/itorul de/otat %i &rietenul intim al im&eratorului' ? Trie%te4 ? A murit' ? .emult4 ? Acum uns&rezece ani' ? C!i ani a/e!i4 -umata nu a&uc s mai rs&und' Se auzi un z;omot dincolo de dra&eriile liliac>ii' @ratele Aba se uit ntr$acolo nemul!umit' )rintele Tsu&iC se ridic alene< zmbind ciudat' ? Asta$i tot< donii meiA''' nce&u /esel %i cu rutate n ;las' .e du& dra&erii srir trei oameni &e care -umata s$ar fi
11I

a%te&tat mai &u!in dect orice &e lume s$i /ad aici' )rintele Tsu&iC< &robabil la fel' Erau ni%te zdra>oni de clu;ri< &urtnd sutane ne;re %i ca;ule trase &este oc>i' Srir ful;ertor %i fr z;omot s&re &rintele Tsu&iC %i$l n%fcar de coate' ? A''' n$nia''' bi;ui &rintele Tsu&iC' )e fa!a lui se a%ternu o &aloare cada/eric' @r ndoial< se a%te&ta la cu totul altce/a' ? Ce &rere ai< frate Aba4 ntreb lini%tit don -eba< a&lecndu$se s&re ;rsan' ? *ine n!elesA se auzi un rs&uns >otrt din &artea acestuia' 6e;re%itA .on -eba descrise o mi%care infim din mn' Clu;rii l ridicar &e &rintele Tsu&iC %i< &%ind la fel de u%or< l &urtar dincolo de dra&erii' -umata se strmb cu dez;ust' @ratele Aba %i freca lbu!ele moi %i se n/ior" ? Totul a ie%it minunat< ce zice!i< don -eba4 ? 3da< nu$i ru< se n/oi don -eba' .ar s continum' .eci< c!i ani a/e!i< don -umata4 ? Treizeci %i cinci' ? Cnd a!i /enit n ArCanar4 ? Acum cinci ani' ? .e unde4 ? )n atunci am locuit n Estor< n castelul &rin!ilor mei' ? 0n ce sco& a!i fcut aceast mutare4 ? 0m&re2urrile m$au for!at s &rsesc Estorul' Am cutat s /in n ca&ital< care &utea fi com&arat din &unct de /edere al fastului cu metro&ola' 0n sfr%it< minile nce&ur s$l furnice %i s ard ca focul' -umata continu cu rbdare %i insisten! s$%i maseze minile umflate' ? Di totu%i< ce fel de m&re2urri au fost4 ntreb don -eba' ? Am ucis ntr$un duel un membru al familiei re;ale' ? C>iar a%a4 )e cine anume4 ? )e tnrul duce ECina' ? Di care a fost moti/ul duelului4 ? O femeie< rs&unse laconic -umata' Se fcea tot mai sim!it sentimentul c toate aceste ntrebri nu a/eau niciun sco&' C aici era acela%i 2oc ca %i discu!ia des&re modul de e1ecu!ie' To!i trei a%te&tm ce/a' Eu a%te&t s mi se dezmor!easc minile' @ratele Aba< &rostul< a%tea&t s$i cur; &e ;enunc>i aurul din tezaurul &ersonal al lui don -umata' .on -eba a%tea&t %i el ce/a''' .ar clu;rii< clu;rii4 .e unde au
11M

a&rut n &alat clu;rii4 *a nc ni%te bie!i att de ndemnatici %i /ioi4''' ? 6umele femeii4 Ce de mai ntrebri< ;ndi -umata' 6u &o!i nscoci altele mai &roste%ti' Ia s ncerc s$l z;ndresc' ? .ona -ita< rs&unse' ? 6u m$am a%te&tat s$mi rs&unde!i' V mul!umesc' ? Sunt ;ata s / ser/esc mereu' .on -eba se nclin' ? A!i a/ut &rile2ul s fi!i n IruCan4 ? 6u' ? Sunte!i si;ur4 ? Di dumnea/oastr la fel' ? 6oi /rem ade/rul< l &o/!ui don -eba' @ratele Aba ddu a&robator din ca&' ? 6umai %i numai ade/rulA ? A>a< fcu -umata' Di mie mi s$a &rut''' Tcu' ? Ce /i s$a &rut4 ? 3i s$a &rut c /re!i de fa&t s &une!i mna &e a/erea mea' 6u$mi ima;inez deloc< don -eba< cum s&era!i s o &rimi!i4 ? .ar cu titlul de dona!ie4 Ca dona!ie4 izbucni fratele Aba' -umata rse ct &utu de im&ertinent' ? E%ti un &rost< frate Aba< sau cum te$o fi c>emnd''' Se /ede imediat c nu e%ti dect un ne;ustora%' 6u$!i este cunoscut c ma2oratul nu este su&us transferului n mini strine4 @ratele Aba se nfurie /izibil< dar totu%i se st&ni' ? .umnea/oastr nu trebuie s /orbi!i &e un asemenea ton< s&use cu delicate!e don -eba' ? Vre!i ade/rul4 se m&otri/i -umata' Uite ade/rul< ade/rul ade/rat %i doar ade/rul" fratele Aba este un tm&it %i un bi%ni!ar' @ratele Aba se domolise ns' ? Am im&resia c ne$am abtut de la subiect< zmbi acesta' Ce &rere a/e!i< don -eba4 ? .umnea/oastr< ca ntotdeauna< a/e!i dre&tate< s&use don -eba' 6obile don< n$a!i a/ut &rile2ul s fi!i /reodat n Soan4 ? Am fost n Soan' ? 0n ce sco&4 ? S /izitez Academia de Dtiin!e' ? Ce sco& ciudat &entru un tnr cu situa!ia dumnea/oastr' ? Un ca&riciu de$al meu'
11N

? 0l cunoa%te!i &e 2udectorul su&rem din Soan< &e don Hondor4 -umata ciuli urec>ile' ? Este un /ec>i &rieten de familie' ? Un om e1trem de mrinimos< nu$i a%a4 ? Este o &ersoan foarte res&ectat' ? .ar dumnea/oastr %ti!i c don Hondor a &artici&at la com&lotul m&otri/a 0nl!imii sale4 -umata ridic brbia' ? S$!i intre bine n ca&< don -eba< s&use aro;ant' )entru noi< nobilimea indi;en din metro&ol< toate aceste Soanuri< IruCanuri< ba c>iar %i ArCanarul< au fost dintotdeauna %i /or rmne n continuare /asali ai Coroanei im&eriale' 0%i a%ez &icior &este &icior %i ntoarse ca&ul' .on -eba l &ri/ea ;nditor' ? Sunte!i bo;at4 ? A% fi &utut s cum&r tot ArCanarul< dar nu m intereseaz ;ro&ile cu lturi' .on -eba sus&in' ? 0mi sn;ereaz inima< s&use' S tai un asemenea /lstar faimos al unui neam tot att de faimos''' Ar fi c>iar o crim dac nu ar fi totu%i un interes de stat' ? 7ndi!i$/ mai &u!in la interesele statului %i mai mult la &ro&ria &iele' ? A/e!i dre&tate< s&use don -eba %i &ocni din de;ete' -umata se ncord ful;ertor %i %i destinse tot att de re&ede mu%c>ii' Se &rea c tru&ul lui reac!iona bine' .e du& dra&erii srir iar%i cei trei clu;ri' Cu aceea%i re&eziciune im&erce&tibil %i &recizie< ce demonstrau o /ast e1&erien!< ei l ncon2urar &e fratele Aba< rmas la fel de zmbitor< l &rinser %i i rsucir minile la s&ate' ? Of$of$of$ofA''' sus&in fratele Aba' @a!a lui butucnoas se sc>imonosi de durere' ? 3ai re&ede< mai re&ede< nu / mai o&ri!i< s&use n;re!o%at don -eba' 7rsanul se m&otri/ea nebune%te n tim& ce era trt afar din camer' Se auzea cum !i& %i cum sc>ellie dincolo de dra&erii< a&oi url nea%te&tat cu o /oce sinistr< de nerecunoscut< %i imediat amu!i' .on -eba se ridic %i descrc ;ri2uliu arbaleta de &e mas' -umata l urmrea buimcit' .on -eba se &limba &rin camer< scr&inndu$%i n;ndurat s&atele cu s;eata arbaletei' *ine< bine< mormia a&roa&e
12O

melancolic' 3inunatA'''( )arc uitase de -umata' )a%ii lui &rinser din ce n ce mai mult /itez< n tim& ce flutura din mers cu s;eata< &recum cu ba;>eta unui diri2or' A&oi se o&ri brusc ln; mas< arunc s;eata< se a%ez cu ;ri2 %i s&use cu un zmbet lar;" ? Ce le$am fcut< nu4''' 6imeni nu a suflat o /orbuli!A''' ,a /oi< a%a cred< nici nu se &utea a%a''' -umata tcea' ? 3da$a''' fcu don -eba /istor' *ineA Ce mai ncolo %i$ ncoace< acum s discutm< don -umata''' Sau &oate nu e%ti -umata4''' Sau &oate nici mcar nu sunte!i un don4 Ei4 -umata continu s tac< &ri/indu$l cu interes' )alid< cu /ini%oare ro%ii &e nas< don -eba tremura tot< a;itat< de &arc ar fi /rut s stri;e %i s bat din &alme" Iar eu %tiuA Iar eu %tiuA( .ar tu nu %tii nimic< &ui de c!ea' Iar dac o s afli< n$o s crezi' 5ai< s&une< te ascult' ? V ascult< s&use -umata' ? .umnea/oastr nu sunte!i don -umata< s&use don -eba' .umnea/oastr sunte!i un im&ostor' Se uita cu se/eritate la -umata' ? -umata EstorsCi a murit n urm cu cinci ani %i zace n ca/oul de familie al neamului su' .emult sfin!ii i$au lini%tit sufletul zbuciumat %i< ca s$o s&unem &e$a drea&t< nu &rea curat' .umnea/oastr< cum4 recunoa%te!i %i sin;ur''' sau s / a2ut4 ? -ecunosc %i sin;ur< s&use -umata' 3 c>eam -umata EstorsCi %i nu sunt deloc obi%nuit ca /orbele mele s fie &use la ndoial' Ia s ncerc s te su&r &u!in< ;ndi el' 3 cam doare ntr$o &arte< altfel de mult te trimiteam la &limbare' ? Obser/ c /a trebui s continum discu!ia n alt mod< amenin! don -eba' @a!a lui suferi o transformare uimitoare' Vmbetul &lcut dis&ruse< buzele se strnser ntr$o linie drea&t' )ielea de &e frunte se mi%c ntr$un mod ciudat %i sinistru' .a< ;ndi -umata< te &o!i s&eria de el' ? Este ade/rat c a/e!i >emoroizi4 ntreb com&timitor' 0n oc>ii lui don -eba scli&i ce/a< dar e1&resia fe!ei nu se sc>imb ctu%i de &u!in' Se &refcuse c nu auzise nimic' ? ,$a!i folosit &rost &e *uda>< continu -umata' Un s&ecialist ;roza/' Adic a fost'''< adu; semnificati/' 0n oc>ii decolora!i licri din nou ce/a' A>a< ;ndi -umata< deci *uda> nc mai trie%te''' Se fcu mai comod %i %i &rinse n
121

mini ;enunc>iul' ? .eci refuza!i s recunoa%te!i< rosti don -eba' ? Ce4 ? @a&tul c sunte!i un im&ostor' ? Stimate -eba< l &o/!ui -umata< asemenea lucruri trebuie do/edite' .umnea/oastr m 2i;ni!iA )e fa!a lui don -eba a&ru o e1&resie mieroas' ? .ra;ul meu don -umata' Ierta!i$m< deocamdat / s&un &e acest nume' .eci a%a< eu de obicei nu do/edesc niciodat nimic' .o/edesc totul acolo< n Turnul Vesel' )entru asta am s&eciali%ti cu e1&erien!< sunt bine &lti!i %i cu a2utorul ma%inii de tocat a Sfntului 3iCi< cu a2utorul 2ambierelor lui .oamne$ .oamne< al mnu%ilor 3arii 3uceni!e )ati sau< s zicem< al scaunului''' $$''' de /ino/!ie %i al fotoliului rzboinicului Tots< ace%ti s&eciali%ti &ot do/edi tot ce$!i &ofte%te inima' Ei &ot do/edi c .umnezeu e1ist sau c nu e1ist' C oamenii mer; n mini sau ntr$o &arte' 3 n!ele;e!i4 .umnea/oastr &oate nu %ti!i< dar e1ist o ntrea; %tiin! &entru ob!inerea do/ezilor' Fudeca!i %i sin;ur" de ce s mai do/edesc ceea ce %tiu %i sin;ur4 Di a&oi< dac recunoa%te!i nu / amenin! nimic''' ? 6u &e mine m amenin!' )e dumnea/oastr / amenin!' .on -eba reflect un tim&' ? *ine< s&use acesta' )robabil c trebuie totu%i s nce& eu' 5aide!i s /edem &rin ce s$a remarcat don -umata EstorsCi n to!i ace%ti cinci ani ai /ie!ii lui n re;atul ArCanarului' Di &e urm dumnea/oastr mi e1&lica!i sensul tuturor acestor fa&te' Sunte!i de acord4 ? 6$a% /rea s fac &romisiuni nesbuite< s&use -umata< dar / ascult cu cel mai mare interes' .on -eba cotrobi n birou< scoase un &tr!el din >rtie tare %i< ridicndu$%i s&rncenele< l &ri/i' ? S / fie clar< nce&u< zmbind &rietene%te< s / fie cunoscut c eu< ministrul securit!ii coroanei arCanariene< am ntre&rins unele ac!iuni m&otri/a unor a%a$zi%i crturari< sa/an!i %i al!i oameni inutili %i duntori &entru stat' Aceste ac!iuni au ntm&inat o oarecare contra$ac!iune ciudat' 0n tim& ce to!i &strau credin!a re;elui< &recum %i tradi!iile arCanariene %i mi acordau tot a2utorul< &redndu$i &e cei ascun%i< lin%ndu$i sau artndu$mi sus&ec!ii &e care i sc&asem din /edere< tot n acela%i tim& cine/a necunoscut< dar foarte ener;ic< i smul;ea de sub nasul nostru %i i trimitea dincolo de ;rani!ele re;atului &e cei mai im&ortan!i< &e cei mai nri!i %i de&ra/a!i criminali' A%a
122

au sc&at de noi" astrolo;ul necredincios *a;>ir HissensCi# alc>imistul criminal Sinda< le;at< du& cum s$a do/edit< de for!ele necuratului %i de &uterea iruCanian# &amfletistul netrebnic %i tulburtorul lini%tii Tsuren< &recum %i al!ii de ran; mai mic' )e unde/a s$a ascuns %i /r2itorul nebun %i mecanic Cabani' Cine/a a c>eltuit o cantitate enorm de aur &entru a m&iedica 2udecata drea&t a s&ionilor blasfematori %i otr/itori< adic a fo%tilor /raci ai 0nl!imii sale' 0n m&re2urri cu ade/rat fantastice< ceea ce iar%i mi$a adus aminte de du%manul neamului omenesc< deci cine/a l$a eliberat neomene%te de sub &az &e monstrul desfrnrii %i de&ra/rii sufletelor &o&orului< &e atamanul rscoalei !rne%ti< Arata Coco%atul''' .on -eba se o&ri %i< ncre!indu$%i fruntea< l &ri/i iscoditor &e -umata' -umata %i ridic &ri/irile s&re ta/an< zmbind /istor' 0l r&ise &e Arata Coco%atul< /enind du& el cu elico&terul' Stra2a rmsese foarte im&resionat< ca de altfel %i Arata' Di totu%i< bra/o mie< %i s&use' Am fcut o treab &e cinste' ? S / fie cunoscut< continu don -eba< c susnumitul ataman Arata se distreaz acum n fruntea %erbilor rscula!i< n re;iunile estice ale metro&olei< /rsnd din bel%u; sn;ele nobililor< fr a sim!i li&sa banilor %i a armelor' ? V cred< s&use -umata' 3i s$a &rut de &rima dat un om e1trem de >otrt' ? .eci< recunoa%te!i4 inter/eni &rom&t don -eba' ? Ce4 se minun -umata' S$au &ri/it un tim& unul n oc>ii celuilalt' ? Continuu< se >otr don -eba' )entru sal/area acestor de&ra/atori ai sufletelor< dumnea/oastr< don -umata< a!i c>eltuit< du& modestele mele socoteli< %i nu sunt toate< a!i c>eltuit nu mai &u!in de trei &uduri de aur' @r s mai s&un c odat cu aceasta /$a!i blestemat &entru /ecie< lund le;tura cu for!ele necuratului' Ce s mai s&un c< deocamdat< n tot tim&ul %ederii dumnea/oastr ntre ;rani!ele re;atului ArCanarului nu a!i &rimit de la mo%iile dumnea/oastr estoriene nici mcar un ;ro% de cu&ru< %i a&oi ca ce c>estie4 .e ce s trimi!i mereu bani unui mort< c>iar dac !i este rud4 .ar aurul dumnea/oastrA .esc>ise o caset n;ro&at sub maldrul de >rtii de &e mas %i scoase din ea un &umn de monede din aur< cu efi;ia lui )its al Daselea' ? 6umai cu acest aur %i ar fi suficient s / ardem &e ru;A url el' Acest aur este dia/olescA 3inile unui om nu sunt n stare s fac un metal de o asemenea fine!eA
12:

0l sfredeli cu &ri/irea &e -umata' 3da< recunoscu n sinea lui -umata< aici bra/o lui' Cred c noi am sc&at asta din /edere' Di cred c a fost &rimul care a obser/at' Trebuie s !inem seama de asta''' .eodat -eba se &leoLti iar%i' 0n /ocea lui se fcu sim!it o nuan! de sim&atie< a&roa&e &rinteasc' ? Di< n ;eneral< / &urta!i foarte im&rudent< don -umata' Tot tim&ul am a/ut emo!ii &entru dumnea/oastr''' Sunte!i a%a un duelist< sunte!i att de bucluca%A O sut douzeci %i %ase de dueluri n cinci aniA Di niciun mort''' ,a urma urmei< %i de aici se &ot tra;e unele concluzii' Eu< de e1em&lu< am tras unele concluzii' Di nu numai eu' 0n aceast noa&te< de e1em&lu< fratele Aba< nu$i frumos s$i /orbe%ti de ru &e mor!i< dar el era un om foarte crud< l su&ortam cu ;reu< recunosc''' .eci a%a< fratele Aba i$a ales &entru arestarea dumnea/oastr nu doar &e cei mai iscusi!i lu&ttori< dar %i &e cei mai ;ra%i %i mai &uternici' Di a a/ut dre&tate' 3ini ru&te< ;turi stri/ite< din!ii sco%i nu$i mai &unem la socoteal''' Di totu%i iat$/ aiciA C doar nu &utea!i s nu %ti!i c a!i lu&tat &entru /ia!a dumnea/oastr' Sunte!i un maestru' @r ndoial< /$a!i /ndut sufletul dia/olului< &entru c doar n iad se &ot n/!a aceste incredibile< fantastice metode de lu&t' Sunt ;ata c>iar s admit c aceast ndemnare /$a fost dat cu condi!ia s nu ucide!i' 3 ro;< de%i e ;reu de ima;inat &entru ce are ne/oie dia/olul de aceast condi!ie' .ar las asta s$o descurce scolasticii no%tri''' 0i ntreru&se un !i&t sub!ire< ca de &urcel n2un;>iat' .incolo de dra&erii a/ea loc o ncierare' Se auzeau lo/ituri surde< a&oi un !i&t" ,sa!i$mA ,sa!i$mA(< urmat de ni%te /oci r;u%ite< o ceart %i stri;te ntr$un dialect necunoscut' A&oi dra&eria se ru&se cu un trosnet %i czu ntr$o &arte' 0n cabinet n/li %i se &rbu%i n &atru labe un om c>elbos< cu brbia nsn;erat< cu oc>ii bulbuca!i slbatic' .e du& dra&erie ie%ir ni%te labe imense care$l &rinser &e om de &icioare %i$l traser na&oi' -umata l recunoscu imediat" era *uda>' Acesta !i&a nebune%te" ? 3$au &clitA''' 3$au &clitA''' A fost otra/A .e ce4 0l traser n ntuneric' Cine/a n ne;ru &rinse re&ede %i atrn dra&eria la locul ei' 0n lini%tea a%ternut se auzeau dincolo de dra&erie ni%te sunete oribile" cine/a /omita' -umata n!elese tot' ? Unde este *uda>4 ntreb &e un ton tios' ? .u& cum /ede!i< cu el s$a ntm&lat o mare nenorocire< rs&unse don -eba< dar %i &ierduse calmul n mod /izibil'
12B

? Ia nu$mi m&uia ca&ul' Unde$i *uda>4 ? Of< don -umata< cltin din ca& don -eba' 0%i re/enise imediat' ? Ce tot a/e!i cu *uda>4 Ce< / e rud 4 .oar nu l$a!i /zut niciodat' ? Ascult< -ebaA turb -umata' 6$am c>ef de ;lume' .ac se ntm&l ce/a cu *uda>< / s&intec ca &e un cine' V stri/esc cu minile mele' ? 6$o s a/e!i tim&< s&use re&ede don -eba' Era de2a foarte &alid''' ? E%ti un &rost< -eba' Un intri;ant foarte e1&erimentat< dar care nu n!ele;e nimic din ce se ntm&l' 6iciodat nu te$ai b;at ntr$un 2oc mai &ericulos ca sta' 6ici mcar nu bnuie%ti' .on -eba se ;>emui n s&atele mesei< iar oc>ii mici i ardeau &recum focul' -umata sim!ea %i el c< tot a%a< niciodat nu fusese mai a&roa&e de moarte ca acum' Se ddeau cr!ile &e fa!' Acum se >otra cine /a fi st&nul n acest 2oc' -umata se ncord< ;ata s sar' 6icio arm = fie ea suli! sau s;eat = nu ucide instantaneu' Acela%i ;nd a&ru cu claritate %i &e fizio$ nomia lui don -eba' *trnul cu >emoroizi /roia s triasc' ? 3 ro;< n fine< %i ce$i cu dumnea/oastr< de fa&t''' se &lnse el' Am stat< am discutat''' *uda> al dumnea/oastr trie%te< sta!i lini%tit< este /iu %i sntos' O s m %i /indece' 6u trebuie s / nfierbnta!i' ? Unde$i *uda>4 ? 0n Turnul Vesel' ? Am ne/oie de el' ? Di eu am ne/oie de el< don -umata' ? Ascult< -eba< nu m nfuria' 0nceteaz s te mai &refaci' C doar !i$e fric de mine' Di bine faci' *uda> mi a&ar!ine< e clar4 3ieA Acum se ridicaser amndoi n &icioare' -eba arta n;rozitor' Se n/ine!ise la fa!< buzele i tremurau s&asmodic %i mormia ce/a< stro&ind n 2ur cu sali/' ? 3ucosuleA %uier el' 6u mi$e fric de nimeniA Te &ot stri/i ca &e o li&itoareA Se ntoarse brusc %i ru&se ;oblenul aflat n s&atele lui< sco!nd la i/eal o fereastr lar;' )ri/e%teA -umata se a&ro&ie de ;eam' @ereastra ddea n &ia!a din fa!a &alatului' Soarele sttea s rsar' )e cerul cenu%iu se ridica fumul incendiilor' )ia!a era &lin de cada/re< iar n centrul ei sta!iona un &trat ne;ru< &erfect aliniat' -umata &ri/i mai atent' Erau clre!i< alinia!i cu o &recizie incredibil< &urtnd mantale
12E

lun;i %i ne;re< cu &otca&uri de asemenea ne;re< trase &este oc>i< cu scuturi triun;>iulare< la fel de ne;re< &urtate &e mna stn; %i cu suli!e lun;i n mna drea&t' ? V r$ro;A cln!ni don -eba' Tremura tot' ? Co&iii smeri!i ai .umnezeului nostru< ca/aleria Sfntului Ordin' Azi$noa&te au sosit n &ortul ArCanarului &entru a nbu%i rscoala barbar a zdren!uro%ilor nocturni ai lui Va;a -oat< care s$au aliat cu ne;ustorii nfumura!iA -scoala este nbu%it' Sfntul Ordin st&ne%te ora%ul %i !ara< iar de astzi ea se nume%te -e;iunea Ordinului ArCanarian''' -umata se scr&in in/oluntar la ceaf' Asta< da< ;ndi el' Iat &entru cine fceau drum neferici!ii de ne;ustora%i' Asta da &ro/ocareA .on -eba rn2ea triumftor' ? 6oi nc n$am fcut cuno%tin!< continu el cu aceea%i /oce cln!nitoare' )ermite!i$mi s m &rezint" /icere;ele Sfntului Ordin din -e;iunea ArCanarului< e&isco& %i ma;istru al lu&telor< robul lui .umnezeu< -ebaA C doar &uteam s$mi nc>i&ui< ;ndi -umata' Acolo unde triumf cei n cenu%iu< la &utere ntotdeauna /in cei n ne;ru' Of< istoricilor< lo/i$/$ar coada &este ca&''' .ar el< &unndu$%i minile la s&ate< se balans n /rful &icioarelor' ? Acum sunt obosit< s&use dez;ustat' Vreau s dorm' Vreau s m s&l cu a& fierbinte %i s dau 2os de &e mine sn;ele %i balele bandi!ilor /o%tri' 3ine''' 3ai e1act< astzi''' s zicem< la o or du& rsrit< am s trec &e la cancelaria dumnea/oastr' Ordinul de eliberare &entru *uda> trebuie s fie ;ata n acest tim&' ? Sunt douzeci de miiA url don -eba< artnd cu mna s&re fereastr' -umata se strmb' ? )u!in mai ncet< / ro;' Di ba; de seam< -eba" %tiu foarte bine c nu sunte!i n niciun fel e&isco&' V citesc ;ndurile' .umnea/oastr nu sunte!i dect un trdtor m&u!it %i un intri;ant mrunt< ne&rice&ut''' .on -eba %i umezi buzele cu limba< &ri/irea i de/eni sticloas''' -umata continu' ? Sunt ne ndurtor' )entru fiecare ticlo%ie fcut mie sau &rietenilor mei rs&unde!i cu ca&ul' V ursc< !ine!i minte asta' Sunt de acord s / mai su&ort< dar /a trebui s n/!a!i s dis&re!i la tim& din drumul meu' 3$a!i n!eles4 .on -eba s&use ;rbit< zmbind slu;arnic"
12G

? Un sin;ur lucru /reau' Vreau ca dumnea/oastr s fi!i ln; mine< don -umata' 6u &ot s / ucid' 6u %tiu de ce< dar nu &ot' ? V este fric' ? C>iar %i mie mi$e fric< acce&t don -eba' )oate sunte!i un dia/ol' )oate sunte!i fiul .omnului' Cine s / %tie4 Sau &oate sunte!i un om din !rile &uternice< de dincolo de mri" se zice c ar e1ista asemenea''' 6ici nu ncerc s m uit n &r&astia care /$ a eru&t' 3i se n/rte ca&ul %i cad n erezie' .ar %i eu &ot s ucid' 0n orice moment' Acum' 3ine' Ieri' Asta &ute!i s n!ele;e!i4 ? Asta nu m intereseaz< s&use -umata' ? .ar ce4 Ce / intereseaz4 ? 6u m intereseaz nimic' 3 distrez' 6u sunt nici dia/ol< nici zeu< sunt ca/alerul -umata EstorsCi< un nobil /esel< m&o/rat de ca&ricii %i su&ersti!ii %i obi%nuit cu libertatea n toate &ri/in!ele' A!i b;at la ca&4 .on -eba %i re/enise de2a' Se %terse cu o batist %i zmbi &lcut' ? Admir tria dumnea/oastr< s&use el' 0n fond< %i dumnea/oastr tinde!i s&re ni%te idealuri' Di res&ect aceste idealuri< de%i nu le n!ele;' Sunt foarte bucuros c ne$am e1&licat' )oate cnd/a mi /e!i s&une &rerile dumnea/oastr %i nu este total e1clus s m face!i s mi le re/izuiesc &e ale mele' Oamenii tind s fac ;re%eli' )oate ;re%esc %i tind s&re un !el ;re%it< &oate am ne/oie de un alt !el &entru care ar merita s muncesc tot att de struitor %i dezinteresat a%a cum o fac acum' Sunt omul &rerilor lar;i %i$mi &ot ima;ina foarte bine c &oate ntr$o bun zi /oi munci cu dumnea/oastr umr la umr''' ? Vom /edea atunci< s&use -umata %i se ndre&t s&re u%' Ce scrbA ;ndi el' 6$am ce s&une< colaborator' Auzi< umr la umr''' ___ Ora%ul era cu&rins de o teroare insu&ortabil' Soarele ro%cat al dimine!ii lumina strzile &ustii< ruinele fume;nde< obloanele ru&te< u%ile s&arte' Cioburi de sticl scli&eau sn;erii n &raf' Stoluri nesfr%ite de ciori coborser &este ora%< ca deasu&ra unui cm& /iran' 0n &ie!e %i la rs&ntii stteau cte doi sau trei clre!i n ne;ru = se ntorceau ncet< cu tot cor&ul< stnd n %ei< &ri/ind &rin fantele ca;ulelor' )e stl&ii b;a!i la re&ezeal n &mnt atrnau n lan!uri tru&uri carbonizate< sus&endate
12I

deasu&ra crbunilor de2a stin%i' )rea c n ora% nu mai rmsese nimic /iu = doar ciorile z;omotoase %i criminalii /ersa!i< mbrca!i tot n ne;ru' -umata strbtu 2umtate din drum cu oc>ii nc>i%i' Se sufoca< cor&ul lo/it l durea c>inuitor' Oameni sunt %tia sau nu4 Ce au ei omenesc4 Unii au fost s&inteca!i direct n strad< al!ii zac n case< a%te&tnd resemna!i s le /in rndul' Di fiecare dintre ei se ;nde%te" &e oricine< numai &e mine nu' Cruzimea im&erturbabil a celor ce s&intec %i resemnarea im&erturbabil a celor ce sunt s&inteca!i' Im&erturbabilitatea = iat ce este mai ;roaznic' Vece oameni stau ncremeni!i de s&aim %i a%tea&t resemna!i< iar unul se a&ro&ie< %i ale;e /ictima %i o des&ic netulburat' Sufletele ncrcate de mizerii ale acestor oameni se murdresc tot mai mult cu fiecare or de a%te&tare resemnat' Iat cum acum se nasc n aceste case< &e ne/zute< cuibri!i< ticlo%ii< informatorii< criminalii< iar mii de oameni stri/i!i &entru toat /ia!a lor de nfrico%are i /or n/!a cu as&rime &e co&iii lor< &e co&iii co&iilor lor ce este frica' 6u mai su&ort" re&eta n ;nd -umata' 0nc &u!in %i /oi nnebuni< a2un;nd la fel ca ei# nc &u!in %i /oi nceta definiti/ s mai n!ele; &entru ce m aflu aici''' Trebuie s stau lun;it n &at< s nu m mai uit la toate astea< s m lini%tesc''' ''' ,a sfr%itul anului A&ei = anul cutare< du& noul sistem cronolo;ic = &rocesele centrifu;e din /ec>iul Im&eriu au de/enit semnificati/e' )rofitnd de acest lucru< Sfntul Ordin< ce re&rezenta< n fond< interesele celor mai reac!ionare ;ru&uri din societatea medie/al %i care dorea &rin orice mi2loace s o&reasc disi&area'''( .ar /oi %ti!i cum miroseau tru&urile arznde de &e stl&i4 A!i /zut /reodat o femeie des&uiat< cu burta tiat< cum zace aruncat n colbul strzii4 A!i /zut /oi oare ora%e n care oamenii tac %i doar ciorile croncne4 Voi< bie!i %i fete< nc nenscu!i %i care / /e!i afla n fa!a cte unui tele/izor n %colile /iitoarei -e&ublici Comuniste ArCanar4 Se izbi cu &ie&tul de ce/a tare %i ascu!it' 0n fa!a lui se ;sea un clre! n ne;ru' Suli!a lui lun;< cu lama lat %i %tirbit cu mult ;ri2 se &ro&tea n &ie&tul lui -umata' Clre!ul l &ri/ea tcut &rin fantele ntunecate ale ca;ulei' 0n s&atele ca;ulei nu se /edeau dect ;ura cu buze sub!iri %i brbia n;ust' Trebuie s fac ce/a< ;ndi -umata' .ar ce4 S$l dau 2os de &e cal4 6u' Cl$ re!ul &rinse ncet a$%i lua a/nt &entru a lo/i cu suli!a' A>< da''' -umata ridic fr /la; mna stn; %i %i suflec mneca< desco&erind br!ara de fier &e care i$o dduser la &lecarea din
12M

&alat' Clre!ul se uit cu aten!ie< ridic suli!a %i %i /zu de drum' 0n numele .omnului( s&use nfundat clre!ul< cu un accent ciudat< 0n numele lui(< mormi -umata %i %i continu drumul< trecnd &e ln; un alt clre!< ce se strduia s a2un; cu suli!a la fi;ura unui drcu%or /esel< cio&lit n lemn< atrnat sub strea%ina aco&eri%ului' 0n s&atele oblonului &e 2umtate ru&t< zri la eta2ul doi o fa! bu>it< n;>e!at de s&aim = &robabil unul dintre acei ne;ustora%i care< nc de acum trei zile< urlaser entuziasma!i la o >alb de bere" UraA Triasc don -ebaA( %i care ascultaser e1tazia!i cum se auzea din strad = ;rrrm(< ;rrrm(< ;rrrm( = tro&itul cizmelor &otco/ite &e drumul &ietruit' Of< cenu%ime< cenu%ime' -umata ntoarse ca&ul' .ar cum o fi &e la mine acas4 %i aminti brusc %i mri &asul' Ultimul cartier l strbtu mai mult n fu;' Casa era ntrea;' )e tre&te stteau a%eza!i doi clu;ri cu ca;ulele date &e s&ate< e1&unndu$%i la soare ca&etele &rost brbierite' ,a /ederea lui -umata se ridicar' 0n numele .omnului( s&user n cor' 0n numele lui( rs&unse -umata' Ce face!i aici4( Clu;rii fcur o &lecciune adnc< &unndu$%i minile la burt' .umnea/oastr a!i /enit< noi &lecm( s&use unul dintre ei' Coborr tre&tele %i &lecar alene< ;rbo/i!i< cu minile ncruci%ate< b;ate n mnecile lar;i' -umata &ri/i n urma lor %i %i aminti c i mai /zuse de mii de ori &e strzi &e ace%ti indi/izi smeri!i< cu rasele lor lun;i %i ne;re' Atta doar c atunci nu se trau n urma lor< &rin &raf< tecile s&adelor ;reoaie' Am sc&at< of< cum am sc&atA %i s&use' Ce distrac!ie mai era n trecut &entru nobilii doni s se alture /reunui clu;r sin;uratic %i s$%i &o/esteasc unii altora istorii &icante< &este ca&ul clu;rului' Iar eu< &rostul de mine< m &refceam c sunt beat< m !ineam umbr n s&atele clu;rului< rdeam &e nfundate %i a%a m bucuram c mcar Im&eriul nu fusese cu&rins de fanatismul reli;ios''' .ar ce &uteam face4 0ntr$ade/r< se &utea face ce/a4 ? Cine e acolo4 ntreb o /oce tremurtoare' ? .esc>ide< 3u;a< eu sunt< %o&ti -umata' V/oarele zn;nir< u%a se ntredesc>ise %i -umata se furi% n >ol' Aici totul era ca mai nainte %i -umata res&ir u%urat' *trnul< ncrun!itul 3u;a< tremurnd tot< ntinse mna du& casc %i s&ade< cu res&ectul obi%nuit' ? Ce$i cu Hira4 ntreb -umata' ? Hira este sus< s&use 3u;a' E sntoas' ? 3inunat< se bucur -umata< reu%ind s se des&rind de curelele s&adelor' .ar unde este Uno4 El de ce nu m ntm&in4
12N

3u;a lu s&adele' ? Uno a fost ucis''' rs&unse lini%tit' Acum este n camera ser/itorilor' -umata nc>ise oc>ii' ? Uno a fost ucis''' re&et el' Cine l$a ucis4 @r a mai a%te&ta rs&unsul< se ndre&t s&re camera ser/itorilor' Uno era ntins &e mas< aco&erit &n la bru cu un cear%af< minile i erau a%ezate &e &ie&t< a/ea oc>ii lar; desc>i%i< iar ;ura i era deformat de o ;rimas' Ser/itorii stteau abtu!i n 2urul mesei %i ascultau mormielile unui clu;r< a%ezat ntr$un col! al camerei' *uctreasa &ln;ea cu su;>i!uri' @r a$%i des&rinde &ri/irile de &e fa!a biatului< -umata nce&u s$%i desc>eie ;ulerul /estei< de%i cu ;reu %i &utea st&ni de;etele' ? Ticlo%iiA''' Ce ticlo%i sunt cu to!iiA''' Se a&ro&ie de mas< cltinndu$se< &ri/i oc>ii stin%i< ridic &nza %i o ls imediat la loc' ? .a< e &rea trziu' E trziu''' 6icio s&eran!''' Off< ticlo%iiA Cine l$a omort4 Clu;rii4 Se rsuci brusc s&re clu;r< l smulse de 2os %i se a&lec s&re fa!a lui' ? Cine l$a omort4 Ai /o%tri4 S&uneA ? 6u clu;rii< rs&unse n %oa&t 3u;a de unde/a din s&ate' Solda!ii cenu%ii''' -umata &ri/i un tim& fa!a slab a clu;rului< direct n &u&ilele lui ce se mreau ncet' 0n numele .omnului'''( bolborosi clu;rul' -umata l ls 2os< se a%ez &e banc la &icioarele lui Uno %i nce&u s &ln;' )ln;ea< aco&erindu$%i fa!a cu &almele< %i asculta /ocea tremurtoare< a&roa&e indiferent< a lui 3u;a' Acesta &o/estea cum< du& cea de$a doua stra2< s$au auzit bti n u%< n numele re;elui' Uno a !i&at s nu fie desc>is u%a< dar au fost totu%i ne/oi!i s$o fac &entru c solda!ii cenu%ii au amenin!at c /or da foc la cas' Au dat n/al n >ol< i$au btut %i i$au le;at &e ser/itori< a&oi au &ornit s urce scara' Stnd la intrarea n a&artament< Uno a nce&ut s tra; cu arbaleta' A/ea la el dou arbalete< a reu%it s tra; de dou ori< dar o dat nu a nimerit' Cenu%iii au aruncat cu!itele s&re el< iar Uno s$a &rbu%it' ,$au tras n 2os &e scar %i au nce&ut s$l calce n &icioare< s$l izbeasc furio%i cu to&oarele< ntre tim& ns au intrat n cas clu;rii n ne;ru' Au sfrtecat doi cenu%ii< &e ceilal!i i$au dezarmat< le$au &us la!ul de ;t %i i$au scos afar' Vocea lui 3u;a de2a nu se mai auzea de mult< dar -umata continua s mai stea la &icioarele lui Uno< s&ri2inindu$se cu coatele &e mas' A&oi se ridic ;reoi< %i %terse cu mneca
1:O

lacrimile rmase n barba neras de dou zile< srut fruntea rece ca ;>ea!a a biatului %i< trndu$%i cu ;reu &icioarele< urc la eta2' Era mai mult mort dect /iu< de oboseal %i emo!ii' Abia reu%i s urce scara< trecu &rin salon< a2unse &n la &at %i se &rbu%i cu fa!a n &erne< ;emnd' Hira sosi n fu;' Era att de isto/it< nct nici nu mai reu%i s$o a2ute la dezbrcat''' Ea i trase botforii< a&oi< &ln;nd deasu&ra fe!ei lui tumefiate< i smulse uniforma de2a ru&t %i i scoase cma%a metalo$&lastic< continund s &ln; la /ederea cor&ului btut' Abia acum sim!ea cum l dor toate oasele< ca du& un e1&eriment cu su&ra/olta2' Hira l %ter;ea cu buretele nmuiat n o!et< iar -umata< cu oc>ii nc>i%i< ofta %i murmura &rintre buzele strnse" C doar &uteam s$l lo/esc''' sttea alturi''' of''' )uteam s$l stri/esc cu dou de;ete''' Asta e /ia!< Hira4''' )lecm de aici''' Uff''' Usta e un e1&eriment asu&ra mea< nu asu&ra lor(' 6ici nu mai b; de seam c /orbe%te n ruse%te' Hira l &ri/ea s&eriat< cu oc>ii sticlo%i de atta &lns< %i l sruta &e obra2i fr s scoat un cu/nt A&oi l n/eli cu cear%afurile tocite = Uno tot nu a&ucase s mai cum&ere altele noi = %i ddu fu;a la &arter &entru a &re;ti /inul fiert' -umata se tr din &at %i< oftnd din &ricina durerilor ce$i sf%iau tru&ul< &lec descul! s&re cabinetul lui< desc>ise loca%ul secret din birou< cotrobi &rintre medicamente %i lu cte/a &astile de s&oramin' Cnd Hira se ntoarse cu ceaunelul aburind &e o ta/ ;rea din ar;int< sttea de2a culcat &e s&ate %i asculta cum se nde&rteaz durerea< cum se domole%te z;omotul surd din ca& %i cum cor&ul i este inundat de o nou &utere %i /i;oare' 7oli ceaunelul %i nce&u c>iar s se simt e1celent< l c>em &e 3u;a %i i &orunci s i se &re;teasc mbrcmintea' ? 6u te duce< -umata< l ru; Hira' 6u te duce' 3ai bine rmi acas' ? Trebuie< micu!o' ? 3i$e fric< rmi aici''' Te /or omor ' ? Ce$i cu tine4 ,a ce bun s m ucid4 Tuturor le este fric de mine' O &odidi &lnsul' )ln;ea nceti%or< sfioas< de &arc i$ar fi fost team ca el s nu se su&ere' -umata o a%ez &e ;enunc>ii lui %i nce&u s$i mn;ie &rul' ? Ce$a fost mai ;reu a trecut< s&use el' Di a&oi< noi c>iar /rem s &lecm de aici''' Ea se mai lini%ti< li&indu$se de el' Cu ca&ul tremurnd< 3u;a
1:1

sttea alturi indiferent< !innd &re;ti!i &antalonii cu clo&o!ei de aur ai st&nului' ? .ar mai nti trebuie s aran2ez multe lucruri &e aici< continu -umata' 3ul!i au fost uci%i azi noa&te' Trebuie s aflu cine a mai rmas n /ia! %i cine a fost ucis' Trebuie s$i a2ut< trebuie s i sal/ez &e cei care urmeaz s fie omor!i' ? .ar &e tine cine o s te a2ute4 ? @ericit cel ce se ;nde%te la al!ii''' ,a urma urmei< noi suntem a2uta!i de oameni &uternici' ? 6u m &ot ;ndi la al!ii< s&use ea' Te$ai ntors mai mult mort dect /iu' Di nu &ot s nu /d" te$au sno&it n btaie' ,$au btut %i &e Uno< &n l$au omort' Unde s$au uitat atunci oamenii ti cei &uternici4 .e ce n$au m&iedicat crimele4 6u cred''' 6u cred''' 0ncerc s sca&e din strnsoarea lui< dar el o !inu tare' ? Ce s$i faci< s&use el' .e data asta au ntrziat &u!in' Acum ns ne urmresc din nou %i /or a/ea ;ri2 de noi' .e ce astzi nu m crezi4 .oar m$ai crezut ntotdeauna' Ai /zut %i sin;ur" m$ am ntors a&roa&e mort< iar acum< uit$te la mineA''' ? 6u /reau s m uit< %i ascunse ea fa!a' 6u mai /reau s &ln; din nou' ? Ei< &oftimA Cte/a z;rieturiA @leacuri''' Ce$a fost mai ;reu a trecut' 0n orice caz< &entru noi' .ar mai sunt oameni foarte buni< minuna!i< &entru care aceast teroare nc nu s$a terminat' Iar eu trebuie s$i a2ut' Ea sus&in adnc< l srut &e obraz %i se eliber u%or din bra!ele lui' ? Vino n seara asta< l im&lor ea' Vii4 ? 6e;re%itA se nflcr el' Voi /eni mai de/reme %i< &robabil< nu sin;ur' A%tea&t$m la mas' Ea se nde&rt %i se a%ez n fotoliu< &unndu$%i minile &e ;enunc>i %i uitndu$se la el cum se mbrac' 3ormind cu/inte ruse%ti< -umata %i &use &antalonii cu clo&o!ei W3u;a se ls de ndat &e /ine n fa!a lui %i nce&u s nc>eie o mul!ime de catarame %i nstura%iX< %i &use din nou &este maiou binecu/ntata cma% din zale %i ntr$un sfr%it s&use cu dis&erare" ? 3icu!a mea< n!ele;e$m< trebuie s &lec' Ce s fac4 6u &ot s nu &lecA Ea s&use brusc ;nditoare" ? Cteodat c>iar nu reu%esc s n!ele; de ce nu m ba!i' 0nc>eindu$se la cma%a cu /olane mari< -umata ncremeni"
1:2

? Cum /ine asta" de ce nu te bat4 ntreb dezorientat' A% &utea oare s te bat4 ? E%ti nu numai un om bun< continu fr s$l asculte' E%ti %i foarte ciudat' )arc ai fi un ar>an;>el''' Cnd e%ti cu mine< de/in cura2oas' Uite< acum sunt cura2oas''' Cnd/a am s te ntreb nea&rat un lucru' Tu''' nu acum< mai trziu< du& ce totul /a trece< mi /ei &o/esti des&re tine4 -umata tcu /reme ndelun;at' 3u;a i ddu camizolul &ortocaliu< cu fundi!e n dun;i ro%ii' -umata l trase &e cor& cu un dez;ust /izibil %i strnse tare cureaua' ? .a< s&use ntr$un trziu' Cnd/a am s$!i &o/estesc totul< micu!o' ? Voi a%te&ta< s&use serioas' Acum du$te %i nu m mai b;a n seam' -umata se a&ro&ie de ea< i srut ;ura cu buzele lui s&arte< a&oi %i scoase br!ara de fier de la mn %i i$o ntinse' ? )une asta &e mna stn;' Astzi n$ar trebui s mai /in cine/a la noi n cas< dar dac /or /eni< le ar!i asta' 0l &ri/i cum &leac< iar el %tia cu certitudine la ce anume se ;nde%te ea' Ea se ;nde%te" 6u %tiu< &oate e%ti un dia/ol< &oate e%ti fiul lui .umnezeu sau /reun om din !rile de &este mri< ca n &o/e%ti< dar dac nu te ntorci< am s mor(' Di &entru c ea tcea< i mul!umi din toat inima< deoarece i /enea foarte ;reu s &lece = de &arc s$ar fi aruncat cu ca&ul nainte de &e un mal nsorit< ca de smarald< dre&t ntr$o balt &uturoas'

1::

CAPITOLUL %
-umata a2unse la cancelaria e&isco&ului ArCanarului< lund$o &e drumuri lturalnice' Se furi%ase &rin cur!ile micu!e ale or%enilor< ncurcndu$se &rin rufele &use la uscat< strecurndu$ se &rin s&rturile din ;arduri< lsnd n cuiele ru;inite fundi!e lu1oase %i buc!i din dantela scum& de Soan< iar uneori c>iar fu;ise n &atru labe &rintre straturi de cartofi' Di totu%i nu reu%i s sca&e de &ri/irile /i;ilente ale osta%ilor n uniforme ne;re' Ie%ind ntr$o strdu! strmb< n;ust< ce ducea la ;roa&a de ;unoi< se ciocni de doi clu;ri &osaci< bu!i' -umata ncerc s$i ocoleasc< dar clu;rii scoaser s&adele %i i barar drumul' -umata &rinse mnerele s&adelor = clu;rii nce&ur de2a s fluiere du& a2utor< b;ndu$%i cte trei de;ete n ;ur' -umata nce&u c>iar s se retra; s&re s&rtura din ;ard< &rin care tocmai ie%ise< dar< /enind din sens o&us< n mi2locul strdu!ei sri un omule! a;er< cu o fi;ur destul de %tears' ,o/indu$l &e -umata cu umrul< el %i continu &asul ;rbit s&re clu;ri %i le s&use ce/a< la care ace%tia< ridicndu$%i rasele deasu&ra &icioarelor lor lun;i< cu ciora&i mo/< o ru&ser la fu; %i dis&rur imediat du& ni%te case' @r s arunce o &ri/ire na&oi< omule!ul se nde&rt %i el cu &a%i mrun!i c>iar &e urmele lor' E clar< %i zise -umata' S&ionul$;ardian' Di nici mcar nu se fere%te' E &re/ztor e&isco&ul ArCanarului' Interesant de Ltiut de ce i este team mai mult" de mine sau &entru mine4 Urmrind din &ri/iri s&ionul< %i continu drumul s&re ;roa&a de ;unoi' Aceasta se ;sea n s&atele cancelariei fostului ministru al securit!ii coroanei %i bine ar fi fost ca n tim&ul zilei s nu fi fost &atrulat' Strdu!a era &ustie' Totu%i se auzir ncet scr!itul unor obloane %i &lnsetul unui &runc< &e fondul unor %u%oteli &rudente' .e du& un ;ard &utrezit a&ru u%or o fa! slab< obosit< ntunecat de atta ne;ru de fum' )e -umata l &ri/eau !int ni%te oc>i s&eria!i< adnc intra!i n orbite' ? Cer iertare< nobile don< %i mai mi cer nc o dat iertare' Ar &utea nobilul don s$mi s&un ce se &etrece n ora%4 Sunt fierar< &orecla mea e Dc>io&uJ %i trebuie s m duc la fierrie< daJ mi$e fric''' ? 6u te duce< l sftui -umata' Cu clu;rii nu$i de ;lum'
1:B

-e;ele nu mai este' Acum ne conduce don -eba< e&isco&ul Sfntului Ordin' A%a c mai bine stai lini%tit' @ierarul se ;rbea s dea din ca& la fiecare cu/nt< n tim& ce oc>ii i se um&leau de triste!e %i dis&erare' ? Ordin< a%adar''' mormi el' Of< ce molimA''' 0mi cer iertare< nobile don' Ordin< a%adar''' Asta cum o mai fi< cenu%iii sau cum adic4 ? A< nu< rs&unse -umata< &ri/indu$l curios' Cred c i$au nimicit de2a &e cenu%ii' U%tia sunt clu;rii' ? Ia uit$teA e1clam fierarul' Di &e cenu%ii< a%adar< deci la fel''' Ia uit$te< OrdinulA I$au nimicit de2a &e cenu%ii''' Asta< bine n!eles< e bine' .aJ cu noi< nobile don< ce zice!i4 6e$ obi%nuim< nu4 Adic sub Ordin< nu4 ? .e ce nu4 admise -umata' Di Ordinul trebuie s mnnce< s bea' O s / obi%nui!i' @ierarul se mai n/ior' ? Di eu a% zice c ne obi%nuim' Vic eu c cel mai bine e s n$ atin;i &e nimeni< %i$atunci nici &e tine nu te atin;e< nu4 -umata cltin din ca&' ? Ei< bine< nuA Uia care n$atin; &e nimeni /or fi mai de;rab sfrteca!i' ? Di asta$i ade/rat< oft fierarul' 6umaJ c''' ce s faci''' Eu sunt sin;ur ca de;etul %i o&t !nci m tra; de &antaloni' Of< miculi!a mea< mcar de l$ar fi cs&it &e me%terul meuA A fost ofi!er la cenu%ii' Ce zice!i< nobile don< crede!i c l$au cs&it4 0i mai sunt dator cinci ;albeni' ? .e unde s %tiu4 )oate c l$au %i mcelrit' 7nde%te$te mai bine la altce/a< fieraruleA E%ti sin;ur< &recum de;etul''' dar astfel de de;ete sunt n ora% n 2ur de zece mii' ? 3ai ;nde%te$te< se nfurie -umata %i %i /zu de drum' Ki$ai ;sit s$%i nc>i&uie sta ce/a< dracuJ s$l ia' E nc &rea de/reme ca s ;ndeasc de unul sin;ur' Di ce &oate fi mai sim&lu" zece mii de astfel de fierari< ba nc %i furio%i< &ot stri/i &e oricine' .ar tocmai furia le li&se%te' 6u e dect fric' @iecare &entru el< doar sin;ur .umnezeu este &entru to!i' Tufi%urile de soc de la mar;inea cartierului se mi%car &e nea%te&tate< iar n strdu! se tr don Tameo' ,a /ederea lui -umata scoase un c>iot de bucurie< sri n &icioare %i< cltinndu$se &uternic< i /eni n ntm&inare< ntinznd s&re el minile murdare de &mnt' ? 6obilul meu donA !i& el' Ct sunt de bucurosA Vd c %i dumnea/oastr tot s&re cancelarieA4
1:E

? *ine n!eles< nobilul meu don< rs&unse -umata< esc>i/ndu$se cu dibcie n fa!a mbr!i%rilor' ? 0mi &ermite!i s m altur dumnea/oastr< nobile don4 ? 3 onora!i< nobile don' @cur fiecare cte o re/eren!' Se /edea c don Tameo nce&use nc de ieri %i c nici &n acum nu reu%ise s se mai o&reasc' .on Tameo scoase din &antalonii foarte lar;i< de culoare ;alben< un bidona% din sticl cu o lucrtur e1trem de fin' ? 6u dori!i< nobile don4 i oferi ;alant' ? 3ul!umesc< acce&t -umata' ? -omA &reciz don Tameo' -om /eritabil< din metro&ol' Am dat &e el un ;alben' Coborr s&re ;roa&a de ;unoi %i< strmbnd din nasuri< nce&ur s &%easc &rintre mormanele de ;unoi< &rintre >oiturile de cini %i bltoacele fetide n care colciau /iermi albi' 0n aerul dimine!ii se ridica zumzetul ne ntreru&t a miriade de mu%te smaraldice' ? Ce ciudat< se mir don Tameo< n%urubnd la loc bidona%ul' 6u cum/a am mai fost &e aici4 -umata tcu' ? 0ntotdeauna m$a ncntat don -eba< continu don Tameo' Am fost con/ins c &n la urm tot l /a rsturna &e monar>< &e nulitatea aia' -ostind aceste cu/inte< alunec %i nimeri cu &iciorul ntr$o balt de culoare /erde$;lbuie< stro&indu$se din ca& &n n &icioare' Ca s nu cad< izbuti s se a;a!e n ultimul moment de -umata' ? .aA continu el cnd ddu din nou de &mnt tare' 6oi< tnra aristocra!ie< /om fi ntotdeauna alturi de don -ebaA n sfr%it a sosit %i mult dorita libertate' Fudeca!i %i sin;ur< don -umata< umblu de o or &e strdu!e %i &rin ;rdini %i n$am ntlnit nici mcar un cenu%iu' 6oi i$am ras de &e su&rafa!a &mntului &e canaliile astea cenu%ii %i iat acum ct de dulce %i liber se &oate res&ira n ArCanarul renscutA 0n locul te2;>etarilor %tia necio&li!i< n locul tuturor mrlanilor im&ertinen!i %i a !$ rnoilor< uite< strzile sunt &line de slu;ile lui .umnezeu' Am /zut cu oc>ii mei" de2a unii nobili doni se &limb nestin;>eri!i &rin fa!a caselor lor''' Acum nu se mai tem c un nu %tiu care !o&rlan cu %or!ul &lin de ble;ar l /a stro&i cu cru!a lui infect' .e2a nu mai sunt ne/oi!i s$%i croiasc drum &rin ;loata mcelarilor de ieri sau &rintre tot felul de te2;>etari' Ocroti!i de
1:G

binecu/ntarea mre!ului Ordin Sfnt< &entru care eu ntotdeau$ na am nutrit cel mai adnc res&ect %i< nu ascund asta< o tandre!e cordial< noi /om a2un;e la o situa!ie nfloritoare nemai/zut< cnd niciun !rnoi nu /a mai ndrzni s$%i ridice &ri/irile ctre un nobil fr a a/ea o a&robare semnat de ins&ectorul re;ional al Ordinului' .uc c>iar acum un referat tocmai n acest sens' ? Ce du>oare nfiortoareA rbufni -umata' ? .a' 0nfiortoare< confirm don Tameo< n%urubnd iar bidona%ul' 0n sc>imb< ct de liber se &oate res&ira n ArCanarul renscutA Di &re!urile la /in au sczut de dou ori''' A&roa&e de sfr%itul drumului< don Tameo ;oli com&let bidona%ul< l az/rli ct colo %i de/eni neobi%nuit de surescitat' Czu de dou ori< iar ultima oar nu se mai obosi s$%i cure!e >ainele< s&unnd c este &lin de &cate %i murdar de la natur< a%a c dore%te s se &rezinte tocmai n felul acesta' 0nce&u iar%i %i iar%i s citeze din referatul su< ct l !inea ;ura" Este s&us rs&icatA e1&lod el' ,ua!i< de e1em&lu< acest loc< nobili doni" e1act ca m&u!i!ii de !rnoi''' Ei4 Ce ideeA( Cnd ie%ir n curtea din s&ate a cancelariei< se &rbu%i n bra!ele &rimului clu;r ntlnit n cale %i nce&u s$l roa;e cu lacrimile %iroindu$i &e obra2i s$i ierte &catele' A&roa&e sufocat< clu;rul se lu&t cu n/er%unare s sca&e de el< nce&u s fluiere du& a2utor< dar don Tameo se &rinsese bine de sutana lui %i ntr$un final se &rbu%ir amndoi &e o mo/ili! de ;unoi' -umata i ls n urm< auzind nc mult tim& fluierturile clu;rului< ntretiate 2alnic de e1clama!ii" Ca m&u!im de !rnoiA''' *ine$e$e$cu/n$n$n$tare' .in toat inimaA'''Am sim!it tandre!ea< tandre!ea< n!ele;i tu< b< mutr de !rnoi4( 0n &ia!< c>iar la intrare< la umbra &tr!osului Turn Vesel se instalase tru&a de clu;ri infanteri%ti< narma!i cu bte noduroase< ns&imnttoare' 3or!ii fuseser de2a ridica!i din zon< iar /ntul dimine!ii ridica coloane de &raf ;alben n toat &ia!a' Sub aco&eri%ul conic %i lar; al Turnului< acolo unde de obicei croncneau %i se luau la >ar! ciorile< atrnau oameni cu ca&ul n 2os< s&nzura!i de ;rinzile ie%ite n afar' Turnul fusese ridicat n urm cu /reo dou sute de ani de ctre &redecesorul re;elui defunct doar &entru sco&uri militare' Turnul era a%ezat &e un fundament rezistent de trei eta2e< unde cnd/a se &strau rezer/ele de alimente n caz de asediu' Ulterior< Turnul fusese transformat n nc>isoare< dar din cauza unui cutremur teribil toate &lan%eele interioare se &rbu%iser< astfel c nc>isoarea a trebuit s fie mutat n subsoluri' Cnd/a< una dintre re;inele
1:I

arCanariene s$a &lns st&nului ei c o deran2eaz urletele necontenite ale celor tortura!i' So!ul au;ust a &oruncit atunci ca n Turn s cnte de diminea!a &n noa&tea trziu o orc>estr militar' .e atunci< Turnul a &rimit denumirea actual' .e mult el nu mai este dect o carcas ;oal din &iatr< de mult tim& camerele de intero;atoriu au fost mutate la cele mai 2oase ni/e$ luri< nou$s&ate n funda!ie< de mult /reme nu mai cnt acolo nicio orc>estr< dar locuitorii ora%ului continu s$l denumeasc Turnul Vesel' .e obicei era &ustiu n 2urul Turnului Vesel' Astzi ns aici a;ita!ia era mare' S&re Turn erau du%i< tra%i< tr!i &rin &raf a;resorii n /estoane cenu%ii< ru&te< /a;abonzii &duc>io%i %i zdren!uro%i< or%eni mai mult dezbrca!i dect mbrca!i %i z;ribuli!i mai de;rab din &ricina s&aimei< trfe ce !i&au ca din ;ur de %ar&e %i tot s&re Turn erau mnate bande ntre;i de derbedei din armata nocturn< indi/izi ce aruncau &ri/iri ursuze n toate &r!ile' Di tot de aici cada/rele erau scoase n /rful crli;elor< &rin ie%iri secrete< a&oi aruncate n cru!e %i duse unde/a n afara ora%ului' Un %ir lun; de nobili %i or%eni bo;a!i ie%ea &rin u%ile desc>ise ale cancelariei< iar cei care ie%eau &ri/eau cu team %i tulburare /izibil toat aceast forfot cum&lit' 0n cancelarie &utea intra oricine< ba unii c>iar sosiser %i sub escort' -umata se strecur nuntru' Atmosfera de aici era la fel de sufocant ca %i n ;roa&a de ;unoi' ,a o mas lun;< n;ro&at sub liste< sttea un func!ionar cu fa!a ;alben$cenu%ie %i cu o &an mare de ;sc a%ezat du& urec>ea cl&u;' ? Scoate!i$/ &lria< rosti cu o /oce incolor func!ionarul< fr a$%i ridica &ri/irile din >rtii' ? Cei din neamul Heu au &ri/ile;iul de a &urta &lria c>iar %i n &rezen!a re;elui< rosti &lin de el don Heu' ? 6imeni nu are /reun &ri/ile;iu n fa!a Ordinului< rosti cu aceea%i /oce incolor func!ionarul' .on Heu &ufni z;omotos %i de/eni staco2iu la fa!< dar %i scoase &lria' @unc!ionarul nce&u s caute n liste< a%ezndu$%i &e >rtie un;>ia lun; %i ;alben' ? .on Heu''' don Heu''' mormia acesta' .on Heu< strada -e;al< numrul dois&rezece4 ? .a< confirm don Heu cu o /oce &uternic< de2a iritat' ? 6umrul &atru sute o&tzeci %i cinci< frate TibaC' @ratele TibaC sttea la o mas n/ecinat< ;reoi %i con;estionat din cauza z&u%elii' -eu%i s se ridice< %i %terse
1:M

c>elia trans&irat %i citi &e un ton monoton" ? 6umrul &atru sute o&tzeci %i cinci< don Heu< strada -e;al numruJ doi%&e< &entru ofens la adresa numelui )reasfin!iei Sale E&isco&ul ArCanarului< don -eba< care a a/ut loc acuJ doi ani la balul re;al se a&lic trei duzini de lo/ituri cu nuiaua &e &r!ile moi desco&erite %i srutarea &antofului )reasfin!iei Sale' @ratele TibaC se a%ez' ? Trece!i &e coridorul la< rosti &lictisit func!ionarul' 6uielele la drea&ta< &antoful la stn;a''' Urmtorul' S&re marea sur&rindere a lui -umata< don Heu nu &rotest deloc' )robabil c /zuse multe ct sttuse la coad' .oar a mcnit u%or< %i$a aran2at cu demnitate musta!a %i s$a ndre&tat s&re coridor' Urmtorul era ;i;anticul don )ifa< tremurnd din toate osnzele %i a%te&tnd de2a cu &lria scoas' ? .on )ifa''' don )ifa''' n;na func!ionarul< urmrind cu de;etul &e >rtie' Strada ,&tarilor< numrul doi4 .on )ifa scoase un ;2it' ? 6umrul cinci sute &atru< frate TibaC' @ratele TibaC %i %terse iar%i trans&ira!ia %i se ridic' ? 6umrul cinci sute &atru< don )ifa< strada ,&tarilor numrul doi< nu s$a remarcat cu nimic fa! de )reasfin!ia Sa< deci e curat' ? .on )ifa< s&use func!ionarul< &rimi!i semnul ne ntinrii' @unc!ionarul se a&lec< scoase din cufrul de ln; fotoliu o br!ar de fier %i i$o ntinse nobilului don )ifa' ? S$o &urta!i &e mna stn; %i s$o arta!i de ndat la &rima solicitare a solda!ilor Ordinului' Urmtorul' .on )ifa n;im ce/a %i se trase de$o &arte' @unc!ionarul rostea de2a urmtorul nume' -umata &ri/i %irul de oameni' Vri o mul!ime de fe!e cunoscute' Unii erau mbrca!i lu1os< a%a cum o fceau mereu< al!ii se ddeau n mod e/ident dre&t srntoci %i to!i erau m&ro%ca!i cu noroi din ca& &n$n &icioare' Unde/a &e la mi2locul rndului< don Sir rostea rs&icat< ca s aud to!i< de2a &entru a treia oar n ultimele cinci minute" 6u /d de ce nu ar &rimi c>iar %i nobilul don o &erec>e de lo/ituri cu nuiaua n numele )reasfin!iei SaleA( -umata a%te&t ca urmtorul indi/id s fie trimis &e coridor Wera un bine$cunoscut ne;ustor de &e%te< i fuseser re&artizate cinci lo/ituri de nuia< fr srut< &entru c dduse do/ad de o ;ndire neentuziastX< %i croi drum s&re mas %i %i trnti &alma ca un mitocan< direct &e >rtiile din fa!a func!ionarului'
1:N

? Cer iertare' Am ne/oie de ordinul de eliberare a doctorului *uda>' Sunt don -umata' @unc!ionarul nu %i ridic &ri/irile' ? .on -umata''' don -umata''' murmur el %i< dnd la o &arte mna lui -umata< nce&u s$%i &limbe un;>ia &e list' ? Ce tot faci acolo< climar n/ec>it4 se a&rinse -umata' Am ne/oie de ordinul de eliberareA ? .on -umata''' don -umata''' Aceast ma%in automat era< &robabil< im&osibil de o&rit' ? Strada Cazan;iilor< numrul o&t' 6umrul %ais&rezece< frate TibaC' -umata sim!i cum n s&atele lui to!i %i o&riser res&ira!ia' .ar< la dre&t /orbind< nici el nu se sim!ea &rea bine' @ratele TibaC se ridic trans&irat %i con;estionat' ? 6umrul %ai%&e< don -umata< strada Cazan;iilor numrul o&t< &entru merite deosebite fa! de Ordin a fost onorat cu alese mul!umiri din &artea )reasfin!iei Sale %i bine/oie%te a &rimi ordinul de eliberare &entru doctorul *uda>< cu care s &rocedeze du& cum i e /oia = /ezi foaia %ase$%a&ti%&e$un%&e' @unc!ionarul scoase imediat de sub liste aceast foaie %i i$o nmn lui -umata' ? U%a ;alben< eta2ul doi< camera %ase< dre&t nainte &e coridor< la drea&ta< la stn;a' Urmtorul' -umata &ri/i foaia' Aceasta nu re&rezenta ordinul de eliberare &entru *uda>' Era doar un temei de eliberare a unui &ermis la sec!ia cinci< cea s&ecial< a cancelariei< %i de unde -umata ar fi trebuit s ia o dis&ozi!ie ctre secretariatul afacerilor secrete' ? Ce mi$ai dat aici< b< ca& &trat4 Unde$i ordinul4 ? U%a ;alben< eta2ul doi< camera %ase< dre&t nainte &e coridor< la drea&ta< la stn;a< re&et func!ionarul' ? Eu te$am ntrebat unde$i ordinulA4 url -umata' ? 6u %tiu''' nu %tiu''' Urmtorul' ,a urec>ea lui -umata se auzi un fornit %i ce/a moale %i clduros se &r/li &e s&atele lui' Se ddu ntr$o &arte' S&re mas se a&ro&ia din nou don )ifa' ? 6u intr< se &lnse acesta cu o /oce &i!i;iat' @unc!ionarul l &ri/i tulbure' ? 6umele4 Titlul4 ? 6u intr< re&et don )ifa< tr;nd de br!ara ce abia intra &e trei de;ete butucnoase' ? 6u intr''' nu intr''' mormi func!ionarul %i trase brusc
1BO

s&re el o carte ;roas< aflat n drea&ta lui &e mas' Cartea a/ea un as&ect sinistru = o co&ert nea;r< slinoas' .on )ifa o &ri/i buimcit cte/a secunde< a&oi &e nea%te&tate se smuci ntr$o &arte %i se ndre&t s&re ie%ire< fr s scoat un cu/nt' ,a coad nce&ur /ociferrile" 6u ne mai !ine!i atta< >ai mai re&edeA( -umata &lec %i el de ln; mas' Asta da< mla%tin< %i s&use' ,asJ c /$art eu''' @unc!ionarul nce&u s turuie n ;ol" .ac sus$numitul obiect al ne ntinrii nu cu&rinde nc>eietura minii sau dac cel ne ntinat nu are nc>eietura minii stn;i ca atare'''( -umata ddu ocol mesei< %i nfi&se amndou minile n cufrul cu br!ri< lu ct de multe era n stare %i ie%i afar' ? 5ei< >eiA stri; ine1&resi/ func!ionarul n urma lui' *aza le;alA ? 0n numele .omnului< s&use e1&resi/ -umata< aruncnd o &ri/ire &este umr' @unc!ionarul %i fratele TibaC se ridicar n acela%i moment %i rs&unser confuzi" 0n numele lui(' Cei de la coad &ri/eau cu in/idie %i admira!ie n urma lui -umata' Ie%ind din cancelarie< -umata se ndre&t a;ale s&re Turnul Vesel< nc>iznd din mers br!rile &e mna stn;' Erau n total nou br!ri< dar &e mna stn; nu nc&ur dect cinci' -estul de &atru buc!i le &use &e mna drea&t' E&isco&ul ArCanarului mizeaz &e e&uizarea mea< ;ndi el' 6u !ine' *r!rile zn;neau la fiecare &as< iar -umata !inea la /edere< n mn< >rtia im&untoare" foaia %ase$%a&te$ s&rezece$uns&rezece< m&estri!at cu %tam&ile multicolore' Clu;rii &e care$i ntlnea< care clare< care &e 2os< se ddeau ;rbi!i la o &arte din drumul lui' ,a o distan! a&reciabil< unde/a n mul!ime< a&rea %i dis&rea im&erce&tibil un s&ion$;ardian' ,o/indu$i fr mil cu tecile s&adelor &e cei ce se m&otmoleau n calea lui< -umata a2unse n fa!a &or!ilor< url nfiortor la str2erul de ;ard< strbtu curtea %i nce&u s coboare tre&tele alunecoase %i %tirbite< n semi ntunericul luminat de fclii fume;nde' .e aici nce&ea trmul inaccesibil celor neini!ia!i< cel mai im&ortant loc din fostul 3inister al Securit!ii Coroanei" nc>isoarea re;al %i camerele de tortur' )e coridoarele boltite< la fiecare zece &a%i era nfi&t ntr$un loca% ru;init din &erete cte o fclie &uturoas' Sub fiecare fclie din ni% se zrea ca ntr$o &e%ter o u%i! nea;r< &re/zut cu o ferestruic zbrelit' Acestea erau intrrile n temni!ele nc>isorii< ferecate &e dinafar cu z/oare ;rele din fier' )e coridoare< mult lume' To!i aler;au< se m&in;eau< !i&au< &orunceau =
1B1

z/oarele scr%neau< u%ile se trnteau< cine/a era btut< iar acela urla< cine/a era m&ins ntr$o temni! %i a%a &lin &n la refuz< cine/a era tras afar dintr$o celul< dar acesta se a;!a de to!i cei din 2ur %i era a&roa&e im&osibil de scos afar< cu urletele lui cu tot" 6u sunt eu< nu sunt euA( @e!ele clu;rilor &e care i ntlnea n drum erau e1trem de &reocu&ate< ba c>iar n/er%unate' @iecare se ;rbea< fiecare nde&linea treburi de o deosebit im&ortan!< la ni/el de stat' -umata ncerca s n!elea; ce %i cum< strbtnd lini%tit coridor du& coridor< cobornd tot mai n adncuri' ,a ni/elurile inferioare era mai mult lini%te' Aici< 2udecnd du& cele ce se s&uneau< erau e1amina!i ele/ii Dcolii )atriotice' )rostli &e 2umtate dezbrca!i< cu &ectorali imen%i< aco&eri!i doar cu %or!uri mari din &iele< stteau ;rmad ln; u%i!ele camerelor de tortur< rsfoiau instruc!iunile a2unse de2a ferfeni! %i din cnd n cnd /eneau s bea a& dintr$un cazan imens cu a2utorul unei cni &rinse de un lan!' .in camer se auzeau rcnete nfiortoare %i lo/ituri' 3irosea &uternic a ars' Di /orbrie< /orbrieA''' ? ,a ma%ina de ru&t oase e sus un %urub %i sta s$a ru&t' Di io s fiu de /in4 3$a luat la ;oan' *< boule< mi zice< mare tm&it mai e%ti''' O s &rime%ti< mi zice< cinci lo/ituri la cur %i &Jorm mai /ii tu &$aici'''( ? *ine ar fi s %tim care$i la de lo/e%te< &oate$o fi tot fratele nostru< studentul' Vorbim nainte< strn;em cte cinci ;ro%i de cciul %i i dm''' ? Cnd e mult slan< nu trebuie s nclze%ti &rea tare zim!ii< c tot se rcesc n ;rsime' 3ai bine iei ni%te cle%ti %i ru&i &u!in %unca s$o dai de$o &arte''' ? A%a c 2ambierele luJ .oamne$.oamne &entru &icioare e mai lar;i %i &e clinuri< iar mnu%ile 3arii 3uceni!e e &e %uruburi %i$e s&eciale &entru mini< &rice&u%i4 ? S faci &e tine de rs< b< fra!ilorA Intru %i /d = cine$i n lan!uri4 @iCa 3celaru< ro%co/anuJ de &e strada noastr< care$mi ru&ea mie urec>ile cnd era man;' E>e< ia stai tu< mi zic< s m bucur %i io'''( ? Iar )eCar *uz< a%a cum l$au sltat clu;rii de diminea!< a%a uite c nu s$a mai ntors' 6ici la e1amen n$a /enit' ? *< io trebuia s folosesc ma%ina de tocat< daJ l$am lo/it ca &rostuJ cu ran;a ntr$o &arte %i i$am ru&t o coast' Di /ine &rintele HRn %i m ia de &erciuni %i$mi d o cizm dre&t sub noad< daJ a%a de &recis c< b< fra!ilor< / zic< am /zJt ne;ru naintea oc>ilor' Di$acuJ m mai doare' Ce$ai< b< mi zice< mi
1B2

strici materialuJ4( )ri/i!i< &ri/i!i< &rietenii mei< %i s&use n ;nd -umata< ntorcnd ca&ul cnd ntr$o &arte< cnd n alta' Asta nu mai e o teorie' 6iciun om nu a mai /zut a%a ce/a' )ri/i!i< &ri/i!i< asculta!i< tra;e!i %i un film''' cinsti!i %i iubi!i< dracuJ s / ia< e&oca noastr %i &leca!i$/ n memoria acelora ce au trecut &rin asteaA )ri/i!i cu aten!ie aceste mutre< tinere< tm&e< indiferente< obi%nuite cu orice atrocitate< nu ntoarce!i nasul< &redecesorii /o%tri nu au fost mai buni''' A fost< n fine< remarcat' O duzin de &erec>i de oc>i< care /zuser destule n /ia!< l &ri/eau cu aten!ie' ? Ia uite< bJ< st un don''' S$a albit tot' ? E>e''' sta$i nobil< se %tie< nu$i unuJ obi%nuit' ? Se zice c cic n cazuri d$astea se d cu a&< daJ lan!uJ e scurt< n$a2un;e &n la el''' ? ,asJ c$%i re/ine''' ? S fi a/ut io unuJ d$%tia''' Tot ce l$ai fi ntrebat< !i$ar fi rs&uns &e loc''' ? *J< fra!ilor< mai ncet< c acuJ d cu s&ada''' Ia uite ce de br!ri''' Di >rtia' ? Ce atent se uit la noi''' S nu cdem< fra!ilor< n &cat' 0ntre; ;ru&ul se urni din loc< se b;ar ntr$un con de umbr< de unde oc>ii lor ca de &ian2eni cli&eau &recau!i' 3i$e de a2uns< %i s&use -umata' 0ncerc s a&uce sutana unui clu;r ce trecea ;rbit &e ln; el< dar c>iar atunci obser/ trei indi/izi tare &reocu&a!i de treaba lor' *teau cu ni%te &ari un clu" &esemne &entru ne;li2en!' -umata se a&ro&ie de ei' ? 0n numele .omnului< rosti ncet< zn;nind totodat br!rile' Clu;rii lsar &arii %i$l &ri/ir cu aten!ie' ? 0n numele lui< s&use cel mai nalt' ? 5ai< &rin!eilor< i lu re&ede -umata< conduce!i$m la intendentul de ser/iciu' Clu;rii se &ri/ir cu luare aminte' Clul se tr n ;rab %i se ascunse du& un cazan' ? .e ce$ai ne/oie de el4 ntreb clu;rul cel nalt' @r s scoat un cu/nt< -umata ridic >rtia s&re fa!a lui< o !inu &u!in %i o ls n 2os' ? A>a< mormi clu;rul' Atunci eu /oi fi astzi intendentul de ser/iciu' ? )erfect< s&use -umata %i fcu sul >rtia' Eu sunt don -umata' )reasfin!ia Sa mi l$a fcut cadou &e doctorul *uda>' .u$
1B:

te %i adu$mi$l' Clu;rul %i b; mna sub sutan %i se scr&in cu z;omot' ? *uda>4 ntreb ;nditor' Care *uda> mai e %i sta4 S fie de&ra/atul4 ? 6u< s&use alt clu;r' .e&ra/atul e -uda>' I s$a dat drumul nc de azi$noa&te' 0nsu%i &rintele HRn l$a desctu%at %i l$a scos afar' Iar eu''' ? )rostii< &rostiiA de/eni nerbdtor -umata< btndu$se cu >rtia &este %old' *uda>' Otr/itorul re;elui' ? A>a< fcu intendentul' 0l %tiu' )i< &robabil< e de2a n !ea&''' @rate )aCCa< ia du$te %i /ezi la numrul dois&rezece' .aJ tu ce< /rei s$l sco!i4 se adres lui -umata' ? *ine n!eles< s&use -umata' .oar e al meu' ? Atunci< d$mi /oie< >rtiu!a aici' 5rtiu!a mer;e la dosar' -umata i ddu >rtia' Intendentul o n/rti ntre de;ete< cercetnd %tam&ilele< a&oi s&use admirati/" ? Ce de mai scriu oameniiA Tu< donule< d$te mai la o &arte %i a%tea&t< c mai a/em aici o treab de rezol/at''' 5ei< unde s$a dus la4 Clu;rii &rinser a se uita m&re2ur< n cutarea clului /ino/at' -umata se ddu de$o &arte' Clul fu scos de du& cazan %i culcat din nou &e &odea< iar clu;rii nce&ur s$l izbeasc &reocu&a!i< dar fr &rea mult cruzime' .u& cinci minute a&ru de du& un col! clu;rul trimis< tr;nd du& el cu o funie un btrnel slab< cu >aine de culoare nc>is< com&let alb la &r' ? Uite$l %i &e *uda>A !i& bucuros clu;rul< nc din de&rtare' Di nu$i deloc n !ea&< *uda> e /iu %i sntosA E$ ade/rat< &u!in cam slbit< se /ede c n$a mai >alit de mult''' -umata merse n ntm&inarea lor< smulse funia din minile clu;rului %i scoase la!ul de la ;tul btrnului' ? Tu e%ti *uda> IruCanianul4 ? .a< rs&unse btrnelul< &ri/ind &e sub s&rncene' ? Eu sunt -umata< urmeaz$m %i nu cum/a s rmi n urm' -umata se ntoarse s&re clu;ri' ? 0n numele .omnuluiA Intendentul %i< ndre&t s&inarea %i< lsnd n 2os &arul< rs&unse ;find u%or" 0n numele lui(' -umata se uit la *uda> %i /zu c btrnelul se s&ri2in de &erete< abia !inndu$se &e &icioare'
1BB

? 3i$e ru< s&use %i izbuti s scoat un zmbet c>inuit' Ierta!i$m< nobile don' -umata l lu de bra! %i &ornir m&reun' Cnd i &ierdu din /edere &e clu;ri< se o&ri< scoase din tubule! o &ilul de s&oramin %i i$o ntinse lui *uda>' *uda> l &ri/i ntrebtor' ? 0n;>ite$o< s&use -umata' O s te sim!i imediat mai bine' S&ri2inindu$se de &erete< *uda> lu &ilula< o studie< o mirosi< %i ridic s&rncenele stufoase< a&oi o &use cu &recau!ie &e limb %i &lesci' ? 0n;>ite$o< n;>ite$o< zmbi -umata' *uda> o n;>i!i' ? 3$m$m''' fcu el' Am crezut c %tiu totul des&re medicamente' Tcu< fiind atent la tot ceea ce sim!ea' ? 3$m$m$mA Ce curiosA S&lin uscat de mistre!4 .e%i nu< nu are ;ust de muce;ai''' ? S mer;em' Strbtur coridoarele< urcar scara< trecur &rintr$un alt coridor %i urcar nc o scar' Di atunci -umata se o&ri brusc' Un urlet ;ros< bine cunoscut< rsun &e sub bol!ile nc>isorii' .e unde/a din adncurile nc>isorii urla din to!i rrunc>ii< zbiernd blesteme monstruoase %i &one;rindu$l &e .umnezeu cu sfin!ii lui cu tot< n2urnd Infernul< Sfntul Ordin< &e don -eba %i &e nc mul!i al!ii< &rietenul de suflet al lui -umata< baronul )am&a don *au$no$Suru;a$no$7atta$no$ArCanar' Di totu%i l &rinseser &e baron< se ;ndi nciudat -umata' Am uitat com&let de el' Iar el nu ar fi uitat de mine''' -umata %i scoase n ;rab dou br!ri de &e mn< le &use &e nc>eieturile slabe ale doctorului *uda> %i i s&use acestuia" ? Urca!i afar< dar nu ie%i!i &e &oart' A%te&ta!i unde/a ntr$ o &arte' .ac se lea; cine/a de dumnea/oastr< arta!i$i br!rile %i &urta!i$/ ct mai obraznic' *aronul )am&a urla &recum o na/ cosmic ntr$o cea! &olar' Ecoul &uternic se rosto;olea &e sub bol!i' Oamenii ncremeniser cu ;urile cscate< ascultnd res&ectuo%i' 3ul!i %i fceau /nt cu de;etul mare< iz;onind necuratul' -umata o ru&se la fu; &e dou scri< trntind clu;rii ce se nimereau n fa!a lui< %i croi drum cu tecile s&adelor &rin mul!imea de absol$ /en!i %i cu o izbitur zdra/n desc>ise u%a camerei ce /uia de urlete' 0n lumina tremurnd a fcliilor l zri &e &rietenul lui< )am&a" &uternicul baron era ;ol< rsti;nit cu ca&ul n 2os &e un &erete' @a!a con;estionat era a&roa&e nea;r de atta sn;e'
1BE

,a o mas strmb sttea cu de;etele n urec>i un slu2ba%< n tim& ce clul sttea ntr$o &ozi!ie a&lecat< lucind de trans&ira!ie %i semnnd ciudat de mult cu un dentist< %i cotrobia z;omotos &rintre instrumentele de tortur aflate ntr$ un li;>ean metalic' -umata nc>ise ;ri2uliu u%a n urma lui< se a&ro&ie u%or &n n s&atele clului %i l lo/i n ceaf cu mnerul s&adei' Clul se ntoarse< %i &rinse ca&ul ntre mini %i se a%ez n li;>ean' -umata trase s&ada din teac %i des&ic n dou masa &lin de >rtii la care sttea slu2ba%ul' Totul era n ordine' Clul zcea n li;>ean< su;>i!nd nceti%or< iar func!ionra%ul o ru&se la fu; n &atru labe &n ntr$un un;>er al camerei %i se ;>emui acolo' -umata se a&ro&ie de baron< care$l &ri/ea de 2os n sus cu o mirare bucuroas< a&uc lan!urile ce !intuiau &icioarele baronului %i din dou smucituri le smulse din &erete' A&oi l a%ez &recaut &e baron n &icioare< &e &odea' *aronul tcea< rmas ntr$o &ozi!ie stranie< dar imediat se smuci %i %i eliber minile' ? )ot oare s cred< url iar%i baronul< rotindu$%i oc>ii m&ien2eni!i de sn;e< c sunte!i c>iar dumnea/oastr< nobilul meu &rieten4 0n sfr%it< /$am ;sitA ? .a< eu sunt' S &lecm de aici< &rietene< locul acesta nu este &entru dumnea/oastr''' ? *ereA izbucni baronul' Aici &e unde/a era ni%te bere' Strbtu camera< tr;nd du& el resturile de lan!< fr a nceta s urle' ? Fumtate de noa&te am aler;at &rin tot ora%ulA Ei< drcieA mi$am zis' )oate sunte!i arestat< %i atunci m$am btut cu o ceat ntrea;A Eram si;ur c o s / ;sesc n aceast nc>isoareA A>a< uite$oA Se ndre&t s&re clu< l mtur de acolo ca &e un strat de &raf< cu tot cu li;>ean' Sub li;>ean se afla un butoia%' *aronul izbi cu &umnul n ca&ac< ridic butoia%ul %i$l nclin deasu&ra ca&ului lsat &e s&ate' Du/oiul de bere intr bolborosind n ;tle2ul su' Ct este de fermector< %i s&use -umata< &ri/indu$l tandru &e baron' )arc ar fi un taur< un taur li&sit de creier< dar el m$a cutat %i a /rut s m sal/eze< c doar &entru asta a /enit sin;ur aici< n aceast nc>isoare''' 3da< totu%i mai e1ist oameni n aceast lume< ct o fi ea de blestemat''' Di ce noroc am a/utA *aronul ddu ;ata butoia%ul %i l az/rli n col!ul unde tremura slu2ba%ul' .in un;>er se auzi un c>i!it slab' ? 3 ro;< n fine< s&use baronul n tim& ce$%i %ter;ea barba cu &alma' Acum sunt ;ata s / urmez' Are ce/a dac sunt
1BG

com&let ;ol4 -umata se uit n 2ur< se a&ro&ie de clu %i smulse %or!ul de &e el' ? .eocamdat lua!i asta' ? A/e!i dre&tate< s&use baronul< nfLurnd %or!ul m&re2urul %oldurilor' Ar fi 2enant s a2un; ;ol la baroneasa mea''' )rsir camera' 6imeni nu ndrzni s le stea n cale< coridorul de/enind &ustiu &entru cel &u!in douzeci de &a%i nainte' ? V fac &raf &e to!iA zbiera baronul' 3i$a!i ocu&at castelulA Au instalat acolo &e un oarecare &rinte ArimaA 6u %tiu al cui e &rin!elul sta< dar co&iii lui< 2ur &e .umnezeu< /or fi foarte curnd orfani' Ei< drcie< nu ;se%ti< &rietene< c aici ta/anele sunt uimitor de 2oase4 3i$am 2ulit tot cre%tetul ca&ului''' Ie%ir din Turn' .re&t nainte zrir cum dis&are ful;ertor n mul!ime s&ionul$;ardian' -umata i fcu semn lui *uda> s$l urmeze' 3ul!imea din fa!a &or!ilor se ddu n lturi< de &arc ar fi fost tiat cu s&ada' Se auzea cum !i& cine/a< cum c ar fi fu;it un im&ortant criminal de stat< dar al!ii s&uneau" Iat$l &e .ia/olul 7ol< faimosul clu$dezmembrator estorian(' *aronul intr de$a dre&tul n mi2locul &ie!ei %i se o&ri< strmbndu$se din cauza soarelui &uternic' Trebuia s se ;rbeasc' -umata arunc re&ede o &ri/ire n 2ur' ? )e aici< &e unde/a< fusese calul meu< s&use baronul' 5ei< care e%ti &e aiciA 0mi /reau calulA 0nce&u forfota la &ri&on< acolo unde se ;seau caii ca/alerilor Ordinului' ? 6u laA url baronul' Ula sur< rotat' ? 0n numele .omnuluiA stri; cu ntrziere -umata %i %i trase &este ca& cureaua s&adei din drea&ta' Un clu;r s&eriat< ntr$o sutan murdar< aduse calul baronului' ? .$i %i tu ce/a< don -umata< s&use baronul< ridicndu$se cu mare ;reutate n %a' ? Stai< staiA se auzir stri;te de ln; Turn' .e$a curmezi%ul &ie!ei fu;eau clu;ri< rotindu$%i amenin!tori btele' -umata i ddu re&ede baronului s&ada sa' ? 7rbi!i$/< baroaneA ? .a' Trebuie s m ;rbesc' Acest Arima mi &rduie%te &i/ni!a' V a%te&t mine &e la mine sau &oimine< dra; &rietene' Ce s$i transmit baronesei4 ? Sruta!i$i mna' Clu;rii erau de2a foarte a&roa&e' 3ai
1BI

re&ede< mai re&ede< baroaneA''' ? .ar dumnea/oastr sunte!i n si;uran!4 se n;ri2or brusc baronul' ? .a< la naiba< daA 5ai< nainteA *aronul %i ndemn calul la ;alo&< direct &rin ceata de clu;ri' Unul dintre ei czu %i se rosto;oli la &mnt< cine/a icni' )raful se ridic< &e &lcile de &iatr se auzi tro&otul co&itelor %i baronul dis&ru' -umata &ri/i strdu!a unde zceau buimaci cei az/rli!i &e 2os< cnd o /oce insinuant i strecur la urec>e" ? 6obile don< nu /i se &are c / &ermite!i &rea multe4 -umata se ntoarse' 0n fa!a lui sttea don -eba %i$l &ri/ea cu un zmbet u%or cris&at' ? )rea multe4 se mir nai/ -umata' 6u cunosc acest cu/nt" &rea(' 0%i aminti n mod ine1&licabil de don Sir' Di< n ;eneral< nu /d de ce un nobil don nu l$ar a2uta &e un altul la ne/oie' )e ln; ei &ornir ;reoi n urmrire clre!i cu suli!ele ndre&tate nainte' )e fa!a lui don -eba se sc>imb ce/a' ? *ine''' S lsm asta' O>o< dar l /d aici &e &rea n/!atul doctor *uda>''' Arta!i minunat< doctore' Ar trebui s fac &u!in ordine n nc>isoarea mea' Criminalii de stat< c>iar %i cei elibera!i< nu trebuie s &lece sin;uri din nc>isoare' Trebuie cra!i' .octorul *uda> se duse s&re el &recum un orb' -umata se strecur re&ede ntre ei' ? .e altfel< don -eba< s&use -umata< ce &rere a/e!i des&re &rintele Arima4 ? )rintele Arima4 .on -eba %i ridic s&rncenele a mirare' ? Un militar des/r%it' Ocu& un &ost im&ortant n e&isco&atul meu' .ar de ce< ce s$a ntm&lat4 ? Ca o slu; credincioas )reasfin!iei Tale< s&use -umata cu rutate< m ;rbesc s / informez c &ute!i considera /acant acest &ost foarte im&ortant' ? .e ce4 -umata &ri/i n lun;ul strdu!ei &e care nc nici nu se a%ternuse &raful ;alben' .on -eba &ri/i %i el n aceea%i direc!ie' )e fa!a lui se a%ternu n;ri2orarea' *** Trecuse mult tim& du& miezul zilei cnd Hira i in/it la mas &e nobilul ei don %i &e &rietenul lui &rea n/!at' .octorul
1BM

*uda>< acum s&lat %i &urtnd >aine curate< bine brbierit< arta e1trem de im&ozant' 3i%crile lui erau &line de demnitate< iar oc>ii lui inteli;en!i< cenu%ii< &ri/eau bine/oitori< ba c>iar cu n;duin!' 0nainte de toate se scuz n fa!a lui -umata &entru izbucnirea lui din &ia!' .umnea/oastr trebuie totu%i s m n$ !ele;e!i< s&unea el' Este un om n;rozitor' Este un /rcolac ce a a&rut n aceast lume numai datorit unei ne;li2en!e a lui .umnezeu' Sunt doctor< dar< nu mi$e ru%ine s$o s&un< cu &rima ocazie l$a% fi otr/it cu cea mai mare &lcere' Am auzit c re;ele a fost otr/it' W-umata de/eni mai atent'X Acest -eba a /enit la mine n camer %i mi$a cerut s$i &re&ar o otra/ care s$%i fac efectul abia du& cte/a ore' E/ident< l$am refuzat' 3$a amenin!at cu sc>in;iuirea< iar eu i$am rs n fa!' Atunci nemernicul sta %i$a c>emat clii< iar ace%tia au adunat de &e strzi o duzin de bie!i %i fete< niciunul mai mare de zece ani' I$ a n%irat n fa!a mea< a desc>is sacul meu cu leacuri %i a s&us c /a ncerca la rnd toate aceste leacuri &e co&iii din fa!a mea &n /a ;si ce$i trebuie' Uite$a%a a fost otr/it re;ele< don -umata'''( *uzele lui *uda> nce&ur s tremure< dar reu%i totu%i s se st&neasc' -umata %i feri &ri/irile cu delicate!e %i ddu din ca& a&robator' E clar< %i s&use' Totul este lim&ede' -e;ele nu ar fi luat nici mcar un castra/ete din minile ministrului su' Iar ticlosul de -eba i$a /rt &e ;t re;elui un %arlatan mrunt< cruia i s$a &romis titlul de &rim$/raci n sc>imbul lecuirii re;elui' Acum se e1&lic de ce s$a bucurat atta -eba atunci cnd l$au demascat n dormitorul re;elui" era ;reu de nscocit o &osibilitate mai u%oar de a$l mbrobodi &e re;e cu falsul *uda>' Toat rs&underea ar fi czut &e -umata EstorsCi< com&lotistul %i s&ionul iruCanian' 6u suntem dect ni%te &isoia%i< %i s&use' Ar trebui s introducem n Institut un curs s&ecial de intri; feudal' Iar notele s fie &use n rebe' .e fa&t< nu< mai bine n decirebe' .e altfel< ce mai''' )robabil c doctorului *uda> i era tare foame< totu%i el refuz manierat< dar cu fermitate< carnea %i %i ndre&t toat aten!ia doar asu&ra salatelor %i ;o;o%ilor cu dulcea!' *u un &a>ar de /in estorian< oc>ii nce&ur s$i scli&easc< iar obra2ii c&tar o ro%ea! sntoas' -umata nu &utea s mnnce' 0n fa!a oc>ilor si se derula o ima;ine" fcliile fume;nde %i sfritoare< mirosul &trunztor de carne ars< iar lui< n tot acest tim&< i se &usese un nod ct &umnul n ;t' A%te&t ln; fereas$ tr &n cnd oas&etele se stur< discutnd &oliticos< ncet %i calm< &entru a nu$%i deran2a in/itatul'
1BN

Ora%ul se n/iora tre&tat' )e strad a&rur oamenii< ;lasurile de/enir tot mai clare< se auzeau lo/ituri de ciocan %i trosnete de lemn s&art = erau da!i 2os de &e aco&eri%uri idolii &;ni' Un ne;ustor burtos %i c>el tr;ea du& el un butoi cu bere ntr$un cru! = o /indea n &ia! &e doi ;ro%i cana' Or%enii se obi%nuiau cu noua situa!ie' ,a intrarea de /iza/i< micul s&ion$;ardian se scobea n nas %i sttea la taclale cu o ;os&odin de%irat' )e sub fereastr trecur cru!e ncrcate cu mrfuri &n la nl!imea &rimului eta2 al cldirilor' ,a nce&ut -umata nu &rea n!elese ce fel de cru!e erau< a&oi zri mini %i &icioare /ine!ii sau ne;re ie%ite discret de sub ro;o2ini %i abia atunci ntoarse ca&ul %i /eni de;rab la mas' ? Esen!a omului< rostea *uda> n tim& ce mesteca lini%tit< const n ca&acitatea lui uimitoare de a se ada&ta la orice' 6u e1ist nimic n natur cu care omul s nu se &oat obi%nui' 6ici calul< nici cinele< nici %oarecele nu au o asemenea calitate' )robabil c< atunci cnd l$a creat &e om< .umnezeu a %tiut &rin ce c>inuri /a trece omul %i i$a druit o rezer/ uria% de &utere %i rbdare' Este ;reu de s&us dac asta$i bine sau ru' .ac omul n$ar fi a/ut rbdare %i rezisten!< de mult ar fi &ierit din lumea asta to!i oamenii buni %i ar fi rmas doar cei ri %i fr suflet' )e de alt &arte< obi%nuin!a de a rbda %i de a se acomoda cu orice i transform &e oameni n dobitoace fr ;rai< ce nu se deosebesc cu nimic< e1ce&tnd bine n!eles anatomia< de animale< ba c>iar le ntrec n slbiciune' Di fiecare nou zi na%te o nou s&aim n fa!a rut!ii %i a /iolen!ei''' O &ri/i &e Hira" sttea alturi de *uda> %i l asculta cu aten!ie< s&ri2inindu$%i obrazul n &umni%or' Oc>ii i erau ncrca!i de triste!e< se /ede treaba c tare mult i mai era mil de oameni' ? )robabil c a/e!i dre&tate< stimate *uda>< inter/eni -umata' Uita!i$/ ns la mine' Sunt un sim&lu nobil don Wfruntea nalt a lui *uda> se ncre!i< oc>ii lui se rotun2ir< e1&rimnd bucuria %i mirareaX< care iubesc fr msur oamenii n/!a!i< aceast nobilime a s&iritului' Di nu &rice& de ce /oi< sin;urii &osesori %i &strtori ai %tiin!ei nalte< sunte!i att de &asi/i %i li&si!i de si;uran!' .e ce / resemna!i %i &ermite!i s fi!i dis&re!ui!i< arunca!i n nc>isori %i ar%i &e ru;4 .e ce se&ara!i sen$ sul /ie!ii /oastre = dobndirea %tiin!ei = de necesit!ile &ractice ale /ie!ii = lu&ta contra rului4 *uda> m&inse deo&arte &latoul ;ol din fa!a lui< acolo unde cnd/a fuseser ;o;o%ile'
1EO

? .umnea/oastr mi &une!i ni%te ntrebri stranii< don -umata' Interesant< acelea%i ntrebri mi le &unea %i nobilul don 7u; = cel care rs&unde de &atul ducelui nostru' 0l cunoa%te!i4 A%a am %i bnuit''' ,u&ta cu rulA .ar ce este rul4 @iecare este liber s$l n!elea; n felul lui' )entru noi< oamenii de %tiin!< rul const n i;noran!< n tim& ce *iserica te n/a! c i;noran!a este un lucru bun< iar rul st tocmai n cunoa%tere' )entru un a;ricultor rul const n secet %i im&ozite< n tim& ce &entru un ne;ustor de ;ru seceta este un lucru e1celent' )entru scla/i rul este un st&n >ain %i be!i/< iar &entru un me%te%u;ar el ia nf!i%area unui cmtar z;rcit' )rin urmare< care este omul ru cu care trebuie s ne lu&tm< don -umata4 *uda> %i &ri/i abtut interlocutorii' -ul nu &oate fi distrus' 6iciun om nu este ca&abil s mic%oreze cantitatea de ru din lume' Omul &oate mbunt!i cte ce/a din &ro&riul lui destin< dar ntotdeauna &e socoteala nrut!irii destinului altcui/a' Di mereu /or e1ista re;i< mai mult sau mai &u!in fioro%i< /or e1ista baroni< mai mult sau mai &u!in slbatici< ntotdeauna /or e1ista i;noran!i sadea ce /or nutri o admira!ie &rofund &entru asu&ritorii lor %i o ur nesecat fa! de eliberatorul lor' Di totul este ntocmai a%a &entru c< de e1em&lu< un scla/ %i &oate n!ele;e mult mai bine st&nul< fie el cel mai crud< dect ar &utea s$l n!elea; &e eliberatorul lui< tocmai &entru c fiecare scla/ se &oate ima;ina foarte bine n locul st&nului %i foarte &u!ini sunt aceia care se &ot ima;ina n locul eliberatorului dezinteresat' A%a sunt oamenii< don -umata< aceasta este lumea noastr' ? ,umea se sc>imb ne ncetat< doctore *uda>' 6oi cunoa%tem /remuri cnd nu /or mai e1ista re;ii''' ? ,umea nu se &oate sc>imba /e%nic< l contrazise *uda>< &entru c nimic nu este /e%nic< ba c>iar %i sc>imbrile''' 6oi nu cunoa%tem le;ile &erfec!iunii< dar &erfec!iunea se /a realiza mai de/reme sau mai trziu' Uita!i< de e1em&lu< cum este or;anizat societatea noastr' Cum se mai bucur oc>iul cnd &ri/e%te acest sistem clar< &erfect ;eometricA ,a baz sunt !ranii %i meseria%ii< deasu&ra lor este nobilimea< a&oi /ine &reo!imea %i< n sfr%it< re;eleA Ct de bine este ;ndit totul< ct stabilitate< ce ordine armonioasA Ce s se mai sc>imbe n acest cristal %lefuit< ie%it din minile unui bi2utier celest4 6u e1ist edificii mai rezistente dect cele &iramidale< asta /$o &oate s&une orice ar>itect n/!at' *uda> %i ridic &o/!uitor de;etul' ? 7rnele ce sunt rsturnate dintr$un sac nu cad ntr$un
1E1

strat dre&t< ci formeaz o a%a$numit &iramid conic' @iecare ;runte se a;a! de altul< strduindu$se s nu alunece n 2os' A%a este %i cu omenirea' .ac ea /rea s rmn un tot unitar< oamenii trebuie s se a;a!e unul de cellalt< formnd n mod ine/itabil o &iramid' ? Crede!i cu ade/rat n aceast lume &erfect4 se minun -umata' C>iar %i du& ntlnirea de ieri cu don -eba< c>iar %i du& ce a!i fost la nc>isoare4 ? .esi;ur< tnrul meu &rietenA 3ulte nu$mi &lac &e lumea asta< multe a% fi /rut s fie altfel''' dar ce e de fcut4 0n oc>ii for!elor su&reme arat cu totul altfel dect n ai mei' ,a ce bun s se &ln; &durea< dac ea nu se &oate urni din loc< de%i< &robabil< ea tare mult ar mai fi ru&t$o la fu; la /ederea to&orului tietorului de lemne' ? Di dac s$ar &utea sc>imba aceste &lanuri su&reme4 ? .ar aceast &osibilitate nu o au dect for!ele su&reme''' ? Di totu%i< ima;ina!i$/ c un zeu''' *uda> zmbi' ? .ac a% &utea s$mi nc>i&ui c sunt un zeu< atunci c>iar a% fi unul ca elA ? .ar dac a!i a/ea &osibilitatea s / sftui!i cu un zeu4 ? A/e!i o ima;ina!ie bo;at< s&use amuzat *uda>' Asta$i bine''' Dti!i carte4 3inunatA 3$a% ocu&a bucuros de dumnea/oastr''' ? 3 m;uli!i''' Di totu%i< dac a!i cere sfatul Atot$ &uternicului4 .u& &rerea dumnea/oastr< ce trebuie s fac Atot&uternicul &entru ca dumnea/oastr s s&une!i" Ei< acum lumea e bun %i n re;ul(4 Vmbind a&robator< *uda> se ls &e s&tarul 2il!ului< %i a%ez minile &e burt' Hira se uita la el cu aten!ia ncordat' ? 3 ro;< fie< s&use el' .e acord' I$a% s&une Atot$ &uternicului" Creatorule< nu$!i cunosc &lanurile %i se &rea &oate ca nici s nu inten!ionezi s faci oamenii mai buni %i ferici!i' .ar s /rei astaA 3car att s reu%e%ti' . oamenilor &ine< carne %i /in din bel%u;< d$le un ad&ost %i mbrcminte' S dis&ar foametea %i srcia m&reun cu cei %i cele ce$i di/izeaz &e oa$ meni(' ? Asta$i tot4 se mir -umata' ? Vi se &are &u!in4 -umata cltin din ca&' ? Veul /$ar fi rs&uns a%a" Asta nu /a fi de niciun folos oamenilor' )entru c cei mai &uternici din lumea /oastr /or lua
1E2

de la cei mai slabi tot ceea ce /$am dat< iar ace%tia din urm /or a2un;e ca %i mai nainte ni%te milo;i(' ? Iar eu l$a% fi ru;at &e zeu s$i a&ere &e cei slabi' Educ$i &e crmuitorii ferociA( i$a% s&une' ? Cruzimea nseamn &utere' .ac /a dis&rea cruzimea< atunci %i crmuitorii %i /or &ierde &uterea< iar al!i oameni cum&li!i le /or lua locul' *uda> ncet s mai zmbeasc' ? )ede&se%te$i &e cei cruzi %i &uternici< s&use el cu fermitate< s le treac &ofta de a mai fi nemilo%i cu cei slabi' ? Omul se na%te slab' El de/ine &uternic cnd nimic din 2urul lui nu e mai tare dect el' Cnd /or fi &ede&site canaliile din rndul celor &uternici< locul lor /a fi luat de cei mai &uternici dintre cei slabi' Di la fel de nemilo%i' 0n felul sta< /a trebui s$i &ede&sim &e to!i< iar eu nu /reau asta' ? Oricum le /ezi mai bine< Atot&uternicule' Atunci f n a%a fel nct &ur %i sim&lu oamenii s &rimeasc de toate %i s nu ia unul de la cellalt ceea ce le dai' ? 6ici asta nu /a fi de /reun folos oamenilor< oft -umata< &entru c atunci cnd /or &rimi totul n dar< fr munc< din minile mele< atunci /or uita s mai munceasc< %i /or &ierde ;ustul &entru /ia! %i se /or transforma ncet n animalele mele domestice< &e care eu /oi fi ne/oit %i n /iitor s le >rnesc %i s le mbrac mereu' ? 6u le dai totul deodatA se nflcr *uda>' ,e dai cte un &ic< tre&tatA ? Tre&tat oamenii %i /or lua %i sin;uri tot ceea ce le trebuieA *uda> rse stn2enit' ? 3da< /d c nu$i att de sim&lu' )n acum nu m$am ;ndit la toate treburile astea''' Se &are c am ncercat tot &osibilul' Totu%i mai este o &osibilitate< s&use *uda>< a&lecndu$ se cu tot cor&ul nainte' S faci n a%a fel nct oamenii s iubeasc mai mult dect orice munca %i cunoa%terea< astfel nct munca %i %tiin!a s de/in unicul sens al /ie!ii lorA .a< am inten!ionat s facem %i aceast ncercare< %i zise -umata' 5i&noinduc!ia de mas< remoralizarea &oziti/' 5i&noradian!i situa!i &e trei sateli!i ecuatoriali''' ? A% fi &utut face %i asta' .ar oare merit li&sit omenirea de istoria ei4 3erit oare s substituim o omenire cu alta4 6u /a fi oare acela%i lucru cu a %ter;e o omenire de &e su&rafa!a &mntului %i de a crea una nou n locul ei4 *uda> czu &e ;nduri< ncre!indu$%i fruntea' -umata
1E:

a%te&ta' .incolo de fereastr nce&ur din nou s scr!ie trist cru!ele' *uda> %o&ti" ? Atunci< .oamne< %ter;e$ne de &e su&rafa!a &mntului %i creeaz$ne din nou< mai buni''' sau mai bine las$ne s mer;em &e drumul nostru' ? Inima mi este &lin de mil< s&use ncet -umata' 6u &ot s fac asta' Di atunci /zu oc>ii Hirei' Hira l &ri/ea cu ;roaz %i s&eran!'

1EB

CAPITOLUL &
.u& ce$l duse &e *uda> n dormitor &entru o binemeritat odi>n naintea unui drum lun;< -umata intr la el n cabinet' Ac!iunea s&oraminei era &e terminate< iar el se sim!i iar%i distrus %i obosit< nce&ur din nou s$l doar lo/iturile &rimite %i s i se umfle nc>eieturile minilor stri/ite de funii' Trebuie s dorm< %i s&use< nea&rat trebuie s dorm' Di mai trebuie s iau le;tura cu don Hondor< ca de altfel %i cu diri2abilul de &atrulare &entru a comunica totul la *az' Di trebuie s m mai ;ndesc la ce se mai &oate face acum< cum /om ac!iona n cazul n care totul /a fi un e%ec' 0n cabinet sttea la mas< ;>emuit ntr$un 2il!< un clu;r n ne;ru< cu ca;ula tras &este oc>i %i cu minile a%ezate &e bra!ele nalte ale 2il!ului' .ibace< ;ndi -umata' ? Cine sunte!i4 ntreb -umata obosit' Cine /$a dat drumul aici4 ? *un ziua< nobile don -umata< s&use clu;rul %i %i ddu ca;ula &e s&ate' -umata cltin din ca&' ? Ct abilitateA e1clam' *un ziua< ;loriosule Arata' .e ce sunte!i aici4 Ce s$a ntm&lat4 ? Totul< ca de obicei< rs&unse Arata' Armata s$a destrmat< to!i %i m&art &mnturile< nimeni nu mai /rea s mear; n sud' .ucele i adun &e cei rma%i nc n /ia! %i n curnd to!i brba!ii mei /or atrna cu &icioarele n sus de$a lun;ul drumului mare estorian' Asta$i tot< ca de obicei' ? E clar< s&use -umata' Se &r/li &e cana&ea< %i &use minile sub ca& %i nce&u s$l &ri/easc &e Arata' 0n urm cu douzeci de ani< cnd Anton me%terea tot felul de modele %i se 2uca de$a 8il>elm Tell< acest om era denumit Arata @rumosul %i &robabil c atunci arta cu totul altfel dect acum' Arata @rumosul nu a/ea nc &e fruntea nalt< minunat< acest semn >idos< /ine!iu = semnul a&ruse du& rscoala constructorilor soanezi de na/e< cnd trei mii de me%teri$scla/i< adu%i de &rin toate col!urile im&eriului s lucreze &e %antierele na/ale soaneze %i btu!i &n la &ierderea instinctului de conser/are< au e/adat ;oi din &ort< ntr$o noa&te &loioas< %i au strbtut Soanul< lsnd n urma lor doar cada/re %i incendii' 0n
1EE

cele din urm au fost ntm&ina!i la mar;inea ora%ului de ctre infanteria im&erial< mbrcat toat n &lato%e &rotectoare''' Di desi;ur c @rumosul Arata a/usese ambii oc>i' Oc>iul dre&t i srise din orbit n urma unei bra/e lo/ituri date cu mciuca de un baron< atunci cnd armata !rneasc de douzeci de mii de oameni< ;onind &rin metro&ol &e urmele o%tirii baronilor< se ciocnise n cm& desc>is cu ;arda im&erial format din cinci mii de o%teni' Armata !rneasc a fost destrmat ful;ertor< ncon2urat %i stri/it sub &otcoa/ele !e&oase ale cmilelor de lu&t''' )robabil c Arata @rumosul fusese c>i&e% %i dre&t ca un &lo&' Cocoa%a %i noua &orecl le c&tase n urma rzboiului /illan< n ducatul UbansCi< la dou mri de locurile acestea< cnd< du& %a&te ani de molimi %i secet< &atru sute de mii de sc>elete /ii< narmate cu furci %i to&oare< au zdrobit oastea nobililor %i au asediat re%edin!a ducelui UbansCi' 3intea slab a ducelui se ascu!i de ndat< a2un;nd &n la o s&aim insu&ortabil< %i atunci ducele anun! su&u%ilor si iertarea lui< scderea de cinci ori a &re!urilor la buturile alcoolice< &lus nc multe alte libert!i' Vznd c totul de2a se terminase< Arata i$a im&lorat< le$ a &oruncit %i le$a cerut struitor s nu cread aceste minciuni< dar a fost imediat n%fcat de ceilal!i atamani< care au considerat firesc c omul nu fu;e de colac< ci de cioma;< dre&t &entru care Arata a fost btut cu /er;ele de fier %i aruncat ntr$o ;roa& cu lturi ca s &utrezeasc''' Iar aceast br!ar masi/ din fier de &e mna lui drea&t o are &esemne din /remurile cnd nc i se s&unea @rumosul' A fost le;at cu lan!ul de o /sl &e o ;aler de &ira!i< dar Arata a ru&t lan!ul< a lo/it cu aceast br!ar tm&la c&itanului E;u Amabilul %i a ca&turat corabia< iar n cele din urm a &us st&nire &e toat armata &ira!ilor %i a ncercat s &un bazele unei re&ublici libere &e a&e''' .ar tot acest &lan nu s$a terminat dect cu o be!ie crunt %i cu mult /rsare de sn;e< &entru c Arata era tnr atunci< nu %tia s urasc %i credea c este suficient doar s fii liber %i c scla/ul se &oate totu%i asemui lui .umnezeu''' Era un rebel autentic< un rzbuntor al milei di/ine< o fi;ur destul de rar n &eisa2ul e&ocii medie/ale' E/olu!iile istorice nasc uneori astfel de %tiuci %i le arunc n /ltoarea social &entru a trezi cara%ii ;ra%i %i somnolen!i ce nu mai %tiu dect s nfulece &lanctonul de &e fundul a&ei''' Arata era aici unicul om &entru care -umata nu sim!ea nici ur< nici mil %i deseori< n
1EG

/isurile lui nflcrate de &mntean ce trise cinci ani n sn;e %i du>oare< se /edea &e sine nsu%i asemenea lui Arata< trecut &rin toate infernurile Uni/ersului %i care &rimise &entru asta dre&tul su&rem de a ucide uci;a%ii< de a tortura tor!ionarii %i de a$i trda &e trdtori''' ? Cteodat mi se &are< nce&u Arata< c noi to!i suntem ni%te ne&utincio%i' Eu sunt /e%nicul conductor al rscula!ilor %i %tiu c toat &uterea mea st n /italitatea mea neobi%nuit' .ar aceast &utere nu este cu nimic de folos ne&utin!ei mele' Victoriile mele se transform ca &rin farmec n nfrn;eri' )rietenii mei de lu&t mi de/in du%mani< cei mai cura2o%i dau bir cu fu;i!ii< cei mai credincio%i trdeaz sau mor %i nu mai am nimic n afar de aceste mini ;oale< iar cu minile ;oale nu &o!i s &rinzi idolii auri!i ce stau n s&atele zidurilor fortre!ei''' ? Cum de$ai a&rut n ArCanar4 ntreb -umata' ? Am sosit &e a&< m&reun cu clu;rii' ? Ai nnebunitA ELti att de u%or de recunoscutA''' ? .ar nu n mul!imea de clu;ri' Fumtate din ofi!erii Ordinului sunt la fel de sminti!i %i sc>ilozi ca mine' Sc>ilozii sunt &e &lacul lui .umnezeu' Vmbi< &ri/indu$l dre&t n fa! &e -umata' ? Di ce$ai de ;nd s faci4 ntreb -umata< coborndu$%i &ri/irile' ? Ca de obicei' Eu %tiu ce nseamn Sfntul Ordin' 6u /a trece un an c arCanarienii /or ie%i din un;>erele lor narma!i cu to&oare %i /a nce&e btlia &e strzi' Iar eu am s$i conduc< &entru a reu%i s$i zdrobeasc &e cei ce merit asta< nu &e unul$ altul< ci &e to!i deodat' ? Ai ne/oie de bani4 ? .a< ca de obicei' Di arme''' Tcu< a&oi insinu" ? .on -umata< / mai aminti!i ct de tare m$am su&rat cnd am aflat cine sunte!i n realitate4 0i ursc &e &o&i %i sunt foarte trist c &o/e%tile lor mincinoase s$au do/edit a fi ade/rate' .ar sracul ce se rscoal trebuie s tra; foloase din orice m&re2urare' )o&ii s&un c zeii au ful;ere''' .on -umata< mare ne/oie am de ni%te ful;ere< s &ot distru;e zidurile fortre!elor' -umata sus&in adnc' .u& sal/area miraculoas cu elico&terul< Arata ceruse insistent e1&lica!ii< iar -umata ncercase s$i &o/esteasc des&re el< ba c>iar i$a artat &e cerul no&!ii Soarele lui = o stelu! micu!< abia /izibil' -sculatul a
1EI

n!eles ns un sin;ur lucru" blestema!ii de &o&i au dre&tate' .incolo de scutul ceresc sl%luiesc ntr$ade/r zeii< atot&uternici %i &reaferici!i' Di de atunci< fiecare discu!ie cu -umata l ducea s&re un sin;ur lucru" zeule< dac tot e1i%ti< d$mi &uterea ta< fiindc sta este cel mai bun lucru &e care l &o!i face' Di de fiecare dat -umata tcea sau sc>imba subiectul discu!iei' ? .on -umata< s&use rz/rtitul< de ce nu /re!i s ne a2uta!i4 ? Un moment< l ntreru&se -umata' 0mi cer iertare< dar a% /rea s %tiu cum ai intrat n cas4 ? 6u asta este im&ortant' 6imeni n afar de mine nu cunoa%te acest drum' 6u / esc>i/a!i< don -umata' .e ce nu /re!i s ne da!i nou &uterea /oastr4 ? 6u mai discutm des&re asta' ? *a nu< tocmai des&re asta /om /orbi' 6u /$am c>emat eu' 6iciodat n$am ru;at &e cine/a ce/a' Sin;ur a!i /enit la mine' Sau &ur %i sim&lu a!i /rut doar s / distra!i4 E ;reu s fii zeu< ;ndi -umata' S&use rbdtor" ? 6$o s m n!ele;e!i' Am ncercat de douzeci de ori s / e1&lic c nu sunt un zeu = dumnea/oastr tot nu m$a!i crezut' Di n$o s n!ele;e!i niciodat de ce nu &ot s / a2ut cu arme''' ? A/e!i ful;ere4 ? 6u &ot s / dau ful;ere' ? Am auzit asta de douzeci de ori' Acum /reau s %tiu" de ce4 ? V re&et" nu o s n!ele;e!i' ? 0ncerca!i' ? Ce /re!i s face!i cu ful;erele4 ? Am s$i ard &e ticlo%ii ia mbrca!i n aur< ca &e ni%te &lo%ni!e' )e to!i< &n la ultimul< cu tot neamul lor blestemat &n la a dous&rezecea lor ;enera!ie' ? 6u< s&use -umata' 6u / dau ful;erele' Ar fi o mare ;re%eal' 0ncerca!i s m crede!i< /d mult mai de&arte dect dumnea/oastr''' Arata asculta< lsnd ca&ul n &ie&t' -umata %i ncle%t &umnul' ? V dau un sin;ur ar;ument' El este ne nsemnat n com&ara!ie cu ceea ce este esen!ial< n sc>imb m /e!i n!ele;e' A/e!i /italitate< ;loriosule Arata< dar %i dumnea/oastr /e!i muri odat' Di dac dumnea/oastr &ieri!i< dac ful;erele a2un; n alte mini< nu att de curate ca ale dumnea/oastr< atunci &ur %i
1EM

sim&lu mi$e ;roaz s m ;ndesc cum se /a termina totul''' Au tcut mult tim&' A&oi -umata scoase din &i/ni! o caraf cu /in estorian %i i &use de mncare musafirului' Cu &ri/irile &lecate< Arata nce&u s ru& din &ine %i s bea /in' )e -umata l ncerc un ciudat sentiment de dedublare boln/icioas' Dtia c are dre&tate %i totu%i aceast dre&tate l n2osea n mod straniu fa! de Arata' 0n mod e/ident< Arata de!inea o anume su&erioritate fa! de el< nu numai fa! de el< ci fa! de to!i cei care /eniser aici nec>ema!i %i care obser/au &lini de o mil ne&utincioas< de &e nl!imile rarefiate ale i&otezelor im&ersonale %i ale unei morale strine acestor locuri< teribila bul/ersare a /ie!ii de &e aceast &lanet' )entru &rima dat -umata ;ndi c nu se &oate dobndi nimic fr s &ierzi ce/a = suntem infinit mai &uternici dect Arata n re;atul nostru< al binelui< %i suntem infinit mai slabi dect Arata n re;atul lui< al rului' ? 6u trebuia s cobor!i din ceruri< s&use &e nea%te&tate Arata' 0ntoarce]i$/ de unde a!i /enit' 6e aduce!i numai rele' ? 6u$i ade/rat< s&use cu blnde!e -umata' 0n orice caz< nu facem nimnui ce/a ru' ? *a nu< /oi face!i numai ru' Voi aduce!i doar s&eran!e de%arte''' ? Cui4 ? 3ie' 3i$a!i slbit /oin!a< don -umata' 0nainte m bizuiam doar &e mine< dar acum a!i fcut n a%a fel nct simt n s&atele meu &uterea /oastr' 0nainte m lu&tam ca %i cum ar fi fost ultima mea lu&t' Acum am obser/at c m &strez &entru alte lu&te< care /or fi &esemne >otrtoare< deoarece /e!i &artici&a %i /oi la ele''' )leca!i de aici< don -umata< ntoarce!i$/ la /oi n ceruri %i nu mai /eni!i niciodat< ori ne da!i ful;erele /oastre sau mcar &asrea /oastr de fier sau &ur %i sim&lu scoate!i$/ doar s&adele %i conduce!i$ne n lu&t' Arata tcu %i iar%i lu o bucat de &ine' -umata i &ri/ea de;etele li&site de un;>ii' Un;>iile i fuseser scoase &ersonal de don -eba< cu un instrument s&ecial< n urm cu doi ani' Di nc nu %tii totul< ;ndi -umata' Te bucuri la ;ndul c e%ti sortit n/in;erii doar tu sin;ur' 0nc nu %tii ct de dis&erat este &roblema ta' 0nc nu %tii c du%manul nu se afl att n fa!a solda!ilor ti< ct nuntrul lor' )oate c /ei reu%i s rstorni Ordinul< iar /alul rscoalei !rne%ti te /a arunca &e tronul ArCanarului< &oate c /ei face una cu &mntul castelele nobililor< i /ei neca &e baroni n Strmtoare< iar &o&orul rsculat
1EN

!i /a acorda toate onorurile ce se cu/in unui eliberator mre!' )oate c /ei fi bun %i n!ele&t = unicul om bun %i n!ele&t n re;atul lui' )oate c din buntate /ei nce&e s druie%ti &mnturi to/ar%ilor ti de lu&t< dar la ce le trebuie camarazilor ti de lu&t &mnt fr scla/i4 Di roata /a nce&e s se n/rt n sens in/ers' Di bine ar fi dac /ei reu%i s mori de o moarte natural %i s nu mai a&uci s /ezi cum /or a&rea noi con!i %i baroni din rndurile fo%tilor ti lu&ttori credincio%i' A%a ce/a s$a mai ntm&lat< ;loriosul meu Arata< %i &e )mnt< %i &e &laneta ta' ? Tce!i4 izbucni Arata' 0m&inse farfuria %i %terse cu mneca sutanei firimiturile de &e mas' ? Cnd/a am a/ut un &rieten' )oate c a!i auzit de el" Va;a -oat' 6oi am &ornit m&reun' A&oi el a de/enit un bandit< re;ele no&!ii' Eu nu i$am iertat trdarea< iar el %tie asta' 3$a a2utat mult = din fric %i din interes =< dar nu a mai /rut niciodat s se ntoarc alturi de mine" a/ea de2a !elurile lui' Acum doi ani< oamenii lui m$au dat &e mna lui don -eba' Arata se uit la de;etele sale %i le strnse n &umn' ? Azi$diminea! ns l$am &rins n &ortul ArCanarului''' 0n treburile noastre nu &ot e1ista &rieteni &e 2umtate' O 2umtate de &rieten nseamn ntotdeauna o 2umtate de du%man' Se ridic %i %i trase ca;ula &e oc>i' ? Aurul l ;sesc tot n acela%i loc< don -umata4 ? .a< %o&ti -umata' Tot n acela%i loc' ? Atunci am &lecat' V mul!umesc< don -umata' Strbtu cabinetul< &%ind u%or %i dis&ru dincolo de u%' Fos< n >ol< zn;ni slab z/orul' Iat totu%i nc o ;ri2< se ;ndi -umata' Cum o fi reu%it s &trund n cas4

1GO

CAPITOLUL 1'
(n *rlo;ul *eat era destul de curat< &odeaua fusese bine mturat< masa era ra%c>etat &n c&tase o culoare alb< iar n un;>erele camerei mormanele de ierburi de &dure %i cren;i de brad nmiresmau aerul' )rintele Cabani sttea cuminte ntr$ un col!< &e o banc< treaz %i lini%tit< cu minile curate a%ezate &e ;enunc>i' A%te&tnd s adoarm *uda>< /orbir des&re tot felul de fleacuri' Stnd alturi de -umata la mas< *uda> asculta cu un zmbet bine/oitor &l/r;eala u%oar a nobililor doni %i din cnd n cnd tresrea &uternic< trezindu$se din &icoteal' Obra2ii lui su&!i ardeau din cauza dozei uria%e de tetraluminol ce i se &usese &e neobser/ate n butur' *trnul era foarte a;itat %i nu reu%ea deloc s adoarm' .on 7u; ndoia %i dezdoia nerbdtor &e sub mas o &otcoa/ de cmil< &strnd totu%i &e c>i&ul lui o e1&resie de /eselie normal' -umata frmi!a ne$ ncetat o bucat de &ine %i urmrea cu un interes obosit cum don Hondor se n/enina cli& de cli&' )strtorul marilor si;ilii era ner/os deoarece ntrzia la %edin!a e1traordinar de la miezul no&!ii a celor dois&rezece ne;ociatori< cu &rile2ul rsturnrii re;elui din ArCanar< %edin! unde urma s fie &rezent n calitate de &re%edinte' ? 6obilii mei &rieteniA s&use ntr$un sfr%it doctorul *uda>< cu o /oce rsuntoare< a&oi se ridic %i se &rbu%i &este -umata' -umata l &rinse cu ;ri2 de umeri' ? 7ata4 ntreb don Hondor' ? 6u se /a mai trezi &n mine$diminea!< s&use -umata< l lu n bra!e &e *uda> %i l cr &n la culcu%ul &rintelui Cabani' )rintele Cabani izbucni in/idios" ? .eci< /aszic< doctorul are /oie s se ncarce< iar &rintele Cabani< /aszic< n$are /oie< c este duntor' 6u e frumosA ? 6$am dect un sfert de or< s&use &e ruse%te don Hondor' ? 0mi a2un; %i cinci minute< rs&unse -umata< re!inndu$%i cu ;reu iritarea' Am /orbit att de mult des&re asta nct mi este suficient %i un minut' 0n de&lin concordan! cu teoria de baz a feudalismului< s&use &ri/ind cu n/er%unare direct n oc>ii lui don Hondor< aceast manifestare dintre cele mai banale ale or%enilor contra baronilor = el %i mut &ri/irile s&re don 7u; = s$ a transformat ntr$o cons&ira!ie &ro/ocatoare a Sfntului Ordin %i
1G1

a condus la metamorfozarea ArCanarului ntr$o baz de a;resiune feudalo$fascist' 6oi ne frmntm creierii aici< ncercnd n zadar s$l m&in;em &e don -eba< /ulturul nostru< o fi;ur com&le1< contradictorie %i eni;matic< s$l m&in;em n acela%i rnd cu -ic>elieu< 6eCCar< ToCu;aQa Teiasu< 3onC< iar el nu s$a do/edit a fi dect un derbedeu mrunt %i idiotA A trdat %i a /ndut tot ce se &utea /inde< s$a ncurcat n &ro&riile lui ma%ina!iuni< s$a s&eriat de moarte %i a dat fu;a sub ari&a sal/atoare a Sfntului Ordin' .u& o 2umtate de an /a fi n2un;>iat< iar Ordinul /a rmne n continuare acela%i' )ur %i sim&lu mi este team doar s$mi ima;inez consecin!ele &entru ]inutul Strmtorii< mai nti< a&oi &entru ntre; Im&eriul< n orice caz< s$a dus dracului toat munca noastr de douzeci de ani dintre ;rani!ele Im&eriului' )robabil c *uda> este ultimul om &e care am reu%it s$l mai sal/ez' 6u /a mai rmne nimeni de sal/at' Am terminat de /orbit' .on 7u; reu%i n fine s ru& &otcoa/a %i arunc 2umt!ile ntr$un col! al camerei' ? 3da< am sc&at situa!ia de sub control< s&use el' .ar &oate c nu e c>iar att de ;roaznic totul< Anton4 -umata l &ri/i' ? Trebuie s$l cure!i &e don -eba< s&use &e nea%te&tate don Hondor' ? Cum adic s$l cur!(4 )e fa!a lui don Hondor a&rur &ete ro%ii' ? Adic fizicA %uier acesta' ? Adic s$l omor4 ? .a' .aA .aAAA OmortA @uratA 0nde&rtatA 0ntemni!atA Trebuia ac!ionat' 6u s te tot sftuieLti cu doi tm&i!i care nu n!ele;eau nici &e dracuJ din tot ce se ntm&l' ? ,a fel %i eu nu n!ele;eam nici &e dracuJ' ? .ar tu mcar ai sim!it' Au tcut cu to!ii' ? O fi /reo asemnare cum/a cu mcelul barCanian4 ntreb cu 2umtate de ;las don Hondor< &ri/ind ntr$o &arte' ? 3da< ntr$un fel' .ar mult mai bine or;anizat' .on Hondor %i mu%c buza' ? Acum e mult &rea trziu s$l cure!i< s&use el' ? .ar nu are niciun sens< s&use -umata' 0n &rimul rnd< el /a fi omort %i fr noi< iar n al doilea rnd aceasta nu mai re&rezint< n ;eneral< o necesitate' Cel &u!in n momentul de fa! el se afl n minile mele'
1G2

? ,a ce mod4 ? 0i este team de mine' A ;>icit c &uterea este n mine' .e2a mi$a &ro&us s colaborm' ? .a4 mormi don Hondor' Atunci nu are niciun sens' .on 7u; inter/eni %i el< blbindu$se u%or" ? Ce s$a ntm&lat cu /$/oi< camarazi< toate astea sunt ntr$ ade/r ce/a se$serios4 ? Ce anume4 ntreb don Hondor' ? Toate asteaA''' Omort< cur!at fizic''' Ce$i cu /oi< a!i nnebunit4 ? 6obilul don a fost lo/it n clci< %o&ti -umata' .on Hondor rosti sacadat" ? 0n m&re2urri e1ce&!ionale au efect doar msurile e1ce&!ionale' .on 7u;< mi%cndu$%i cu ;reu buzele< %i mut &ri/irile de la unul la cellalt' ? V$/oi''' Voi %ti!i unde /re!i s a2un;e!i< nu$i a%a4 V$/oi n!ele;e!i &n unde /re!i s a2un;e!i< a%a$i4 ? ,ini%te%te$te< te ro;< s&use don Hondor' 6u se /a ntm&la nimic' Di deocamdat a2un;e cu asta' Ce /om face cu Ordinul4 Eu &ro&un blocada re;iunii ArCanarului' )rerea /oastr< camarazi4 Di mai re&ede< c m ;rbesc' ? Eu nc nu am nicio &rere< s&use -umata' Iar )a%Ca< nici att' Trebuie s ne sftuim cu *aza' Trebuie s mai /edem ce %i cum' 6e ntlnim iar%i &este o s&tmn %i atunci /om >otr ' ? .e acord< s&use don Hondor %i se ridic' S mer;em' -umata l &use &e *uda> &e umr %i l cr afar din colib' .on Hondor fcu semne cu lanterna a&rins' Se a&ro&iar de elico&ter %i -umata l culc &e *uda> &e scaunul din s&ate' Vn;nind s&adele %i ncurcndu$se n manta< don Hondor se urc n fotoliul &ilotului' ? 6u m lua!i %i &e mine &n acas4 ntreb -umata' Vreau s m satur %i eu odat de somn' ? V iau< / iau< mormi don Hondor' 6umai c mai re&ede< / ro;' ? 3 ntorc imediat< s&use -umata %i fu;i la colib' .on 7u; continua s stea la mas< &ri/ind !int naintea lui %i frecndu$%i brbia' )rintele Cabani sttea alturi de el %i /orbea' ? A%a se ntm&l mereu< &rietene' Te strduie%ti s ias ct mai bine< dar iese %i mai ru''' -umata lu n bra!e mnunc>iul de s&ade %i curele'
1G:

? Cu bine< )a%Ca' 6u te su&ra< /ezi bine c suntem cu to!ii obosi!i %i irita!i' .on 7u; cltin din ca&' ? @ii cu b;are de seam< Anton' Off< fii atentA''' 6u m refer la nenea Sa%a< el este mai de mult aici %i nu mai trebuie sftuit cu nimic' .ar tu''' ? 6u /reau dect s dorm< asta e< i$o retez -umata' )rinte Cabani< fii dr;u!< ia caii mei %i du$i baronului )am&a' Vilele astea o s trec &e la el' Afar nce&ur s se n/rt ncet elicele elico&terului' -umata ddu din mn %i sri afar din colib< n lumina &uternic a farurilor elico&terului< desi%urile de feri;i ;i;antice %i trunc>iurile albe ale arborilor artau ciudat< cum/a sinistru' -umata se c!r n cabin %i trnti u%a du& el' 0n cabin mirosea a ozon< a c&tu%eal or;anic %i a a& de colonie' .on Hondor ridic lin ma%inria %i o conduse cu si;uran! &e deasu&ra drumului ArCanarului' Acum n$a% fi &utut face la fel< ;ndi cu o u%oar in/idie -umata' 0n s&atele lor< &lescia &a%nic< somnoros< btrnul *uda>' ? Anton< s&use don Hondor< eu''' $$''' n$a% /rea s fiu li&sit de tact %i s nu crezi c eu''' $$''' c eu &oate c m amestec n treburile tale &ersonale' ? V ascult< s&use -umata' 0n!elese imediat des&re ce /a fi /orba' ? 6oi to!i suntem cerceta%i< s&use don Hondor' Di tot ce a/em mai scum& trebuie s fie ori de&arte< &e )mnt< ori n interiorul nostru' Ca acest lucru foarte dra; nou s nu &oat fi luat dre&t ostatic' ? V referi!i la Hira4 ntreb -umata' ? .a< biatul meu' .ac este ade/rat tot ce %tiu eu des&re don -eba< atunci este o treab e1trem de ;rea %i de &ericuloas s$l !ii n mini' 0n!ele;i ce /reau s s&un' ? .a< n!ele;< s&use -umata' Am s caut s fac ce/a' ___ Stteau culca!i n ntuneric< !inndu$se de mini< n ora% era lini%te# doar rareori< &e unde/a &e a&roa&e< ni%te cai nec>ezau nri!i %i se bteau' .in cnd n cnd -umata se cufunda n somn< dar imediat se trezea deoarece Hira %i !inea res&ira!ia" strn;ea &rea &uternic n somn mna ei' ? )robabil c tare mult ai /rea s dormi< %o&ti Hira' 5ai<
1GB

dormi' ? 6u< nu< &o/este%te$mi< c eu te aud' ? 3ereu adormi' ? Tot una e< oricum te aud' 0ntr$ade/r< sunt foarte obosit< dar %i mai mult mi$e dor de tine' 0mi &are ru c adorm mereu' .ar tu &o/este%te$mi< m intereseaz mult' Ea %i frec mul!umit nasul de umrul lui< l srut &e obraz %i nce&u iar%i s &o/esteasc' S$i s&un cum ast$sear /enise din &artea tatlui ei biatul /ecinului' Tata e la &at' ,$au dat afar de la cancelarie %i dre&t rmas$bun l$au btut cu btele' 0n ultima /reme nu mai mnnc nimic< doar bea< s$a fcut /ine!iu tot %i tremur ne ncetat' *iatul i$a mai s&us c a a&rut %i fratele ei = rnit< dar /esel %i c>erc>elit< ec>i&at ntr$o uniform nou' I$a dat bani tatei< a but m&reun cu el %i iar a amenin!at c$i /a s&ulbera &e to!i' Acum este locotenent ntr$un deta%ament s&ecial< a 2urat credin! Ordinului %i se &re;te%te s &rimeasc un nou ran;' Tata a transmis ru;mintea ca deocamdat s nu /in n niciun caz acas' @ratele ei a amenin!at c /a nc>eia odat socotelile cu ea< &entru c s$a ncurcat cu nobilul< cur/ ro%cat ce e''' .a< %i s&use -umata< bine n!eles c nu acas' Di nici aici nu &oate rmne< orice$ar fiA .ac se ntm&l ce/a cu ea''' 0%i ima;in c ei i s$a ntm&lat ce/a ru %i ncremeni' ? .ormi4 ntreb Hira' El se trezi %i %i desfcu &alma' ? 6u< nu''' Ce$ai mai fcut4 ? Am fcut ordine n camerele tale' E totu%i o dezordine nfiortoare la tine' Am ;sit o carte scris de &rintele 7ur' Acolo este /orba des&re un nobil &rin! ce s$a ndr;ostit de o &reafrumoas fat< dar slbatic< o fat de dincolo de mun!i' Era cu ade/rat slbatic %i a crezut c el este un zeu %i totu%i l$a iubit foarte mult' A&oi ei au fost des&r!i!i %i ea a murit de su&rare' ? Este o carte minunat< s&use -umata' ? Eu c>iar am &lns' Am a/ut mereu im&resia c a fost scris de fa&t des&re noi doi' ? .a< des&re noi' Di< n ;eneral< des&re to!i oamenii care se iubesc' 6umai c &e noi nu ne /a des&r!i nimeni' Cel mai si;ur ar fi &e )mnt< ;ndi el' .ar cum s trie%ti acolo fr mine4 Di cum s triesc aici sin;ur4 A% fi &utut s$o ro; &e Anca s$!i fie &rieten acolo' .ar cum o s triesc eu fr tine4 6u< s&re )mnt /om zbura doar m&reun' Voi conduce eu
1GE

nsumi na/a< tu /ei sta alturi de mine %i am s$!i e1&lic totul' Ca s nu$!i fie fric de nimic< ca s te ndr;oste%ti imediat de )mnt' Ca niciodat s nu$!i &ar ru du& &atria ta ;roaznic' )entru c asta nu este &atria ta' )atria ta te$a res&ins' )entru c te$ai nscut cu o mie de ani nainte de termen' *un la suflet< de/otat< &lin de /italitate< dezinteresat''' Asemenea !ie< mul!i s$au nscut n toate e&ocile istoriei sn;eroase &e &lanetele noastre' Suflete curate< luminoase< ce n$au cunoscut ura %i nu au acce&tat cruzimea' Victime' Victime inutile' 3ult mai inutile dect 7ur Creatorul sau 7alileo' @iindc< asemenea !ie< ei nici nu sunt lu&ttori' Ca s fii lu&ttor trebuie s %tii s ur%ti %i /oi tocmai asta nu %ti!i' ,a fel ca noi< acum''' ''' -umata a!i&i din nou %i imediat o /zu &e Hira cum st &e mar;inea aco&eri%ului &lat al Consiliului< cu de;ra/itatorul &rins la ;t< iar Anca< /esel %i zeflemitoare< i face /nt nerbdtoare n &r&astia adnc de un Cilometru %i 2umtate' ? -umata< s&use Hira< mi$e fric' ? .e ce< micu!o4 ? Tot taci %i iar taci' 3i$e fric' -umata o trase s&re el' ? *ine' Acum o s /orbesc< iar tu s m ascul!i cu aten!ie' .e&arte$de&arte< dincolo de sai/a< e1ist un castel ;roaznic %i inaccesibil' 0n el trie%te baronul )am&a = bun< /esel %i >azliu< cel mai bun baron din ntre; ArCanarul' *aronul are o so!ie< o femeie frumoas %i tandr< care l iube%te mult &e )am&a cel treaz %i care nu l &oate suferi &e )am&a cel beat''' Tcu %i ciuli urec>ea' Auzi tro&otul unor co&ite &e strad %i rsuflarea mai multor oameni %i cai' Aici s fie4( ntreb sub ;eam o /oce necio&lit' )arc aici'''( Sta$aiA( )e tre&tele casei tro&ir ni%te tocuri %i imediat se auzir &umni lo/ind n u%' Hira tresri %i se li&i de -umata' ? A%tea&t< micu!o< s&use el< dnd la o &arte &tura' ? Au /enit du& mine< %o&ti Hira' Am %tiut eu''' -umata se eliber cu ;reu din bra!ele Hirei %i fu;i la ;eam' 0n numele .omnuluiA urlau de 2os' .esc>ide sau s&ar;em u%a %i$ atunci /a fi %i mai ruA( -umata trase &erdeaua %i n camer n/li lumina bine cunoscut< tremurtoare< a fcliilor' Fos se a;ita o mul!ime de oameni clare = ni%te indi/izi sumbri< n >aine ne;re< cu ca;ule !u;uiate' -umata &ri/i n 2os cte/a secunde< a&oi cercet cerce/eaua ferestrei' Ca de obicei< cerce/eaua era b;at etan% n toc' U%a trosnea sub lo/iturile unui cor& ;reu' -umata &i&i &e ntuneric du& s&ad %i izbi a&oi cu mnerul n
1GG

;eam' Cioburile czur cu un z;omot infernal' ? 5ei< /oi iaA rcni -umata' Ce e< /$a!i sturat de /ia!4 ,o/iturile n u% ncetar' ? 0ntotdeauna le ncurc %tia< %u%oteau 2os' St&nul e acas''' ? Di ce ne doare &e noi4 ? Treaba e c st&nul este &rimul n lume la lu&ta cu s&adele' ? Di ne$au s&us c este &lecat %i c nu se /a mai ntoarce &n diminea!a' ? Ce< bJ< /$a!i s&eriat4 ? 6oi nu ne$am s&eriat< dar n$a/em /oie s$i facem nimic' S nu cum/a s$l omorm''' ? 0l le;m' 0l sc>ilodim %i$l le;m' *J< care e%ti cu arbaleta4 ? )oate ne sc>ilode%te el &e noi''' ? ,asJ bJ c nu ne sc>ilode%te' Se %tie doar c are un 2urmnt" ca niciodat s nu''' ? V omor ca &e ni%te &oti< url -umata cu o /oce ns&imnttoare' Hira se li&i de s&atele lui' Sim!ea cum inima ei btea nebune%te' Fos se auzi o &orunc dat cu o /oce scr%nit" S&ar;e!i$o< fra!ilorA 0n numele .omnuluiA( -umata ntoarse ca&ul %i o &ri/i n fa! &e Hira' Ea l &ri/ea ca %i mai nainte = cu ;roaz %i s&eran!' 0n oc>ii ei usca!i tremurau licririle fcliilor' ? Ce$i cu tine< micu!o4 s&use tandru' Te$ai s&eriat4 Te s&erii oare de secturile astea4 .u$te %i te mbrac' 6u mai a/em ce face aici''' 0%i &use n ;rab cma%a de zale metalo$&lastic' 0i iz;onesc eu imediat %i /om &leca' )lecm la )am&a' Ea sttea ln; fereastr< &ri/ind n strad' ,icririle ro%iatice 2ucau &e fa!a ei' Fos = trosnituri %i bufnituri' Inima lui -umata se strnse de mil %i dra;oste' Se a&lec n cutarea celei de$a doua s&ade %i cnd se ndre&t de s&ate< Hira de2a nu mai era ln; fereastr' Aluneca ncet s&re &odea< a;!ndu$se de &erdea' ? HiraA url el' O s;eat de arbalet i str&unsese ;tul< o alta i ie%ea din &ie&t' O lu &e Hira n bra!e %i o a%ez &e &at' HiraA'''( murmur el' 6u$i rs&unse nimeni' 3ai zbo/i &u!in ln; ea< a&oi %i lu s&adele< cobor ncet &e scri< a2unse n >ol %i nce&u s a%te&te cderea u%ii'''

1GI

EPILOG
? Di &e urm4 ntreb Anca' )a%ca %i feri &ri/irile de cte/a ori< %i lo/i cu &alma ;enunc>iul< se a&lec %i se ntinse du& fra;ii de ln; &icioare' Anca a%te&ta' ? )e urm''' mormi )a%ca' 0n fond< nimeni nu mai %tie ce a urmat< Anca' Transmi!torul l$a lsat acas %i cnd casa a fost cu&rins de flcri< cei de &e na/a de &atrulare au n!eles c e de ru %i s$au ndre&tat imediat s&re ArCanar' )entru orice e/entualitate< au aruncat &este ora% cartu%e cu ;az somnifer' Casa era de2a ars' ,a nce&ut erau dezorienta!i< nu %tiau unde s$l caute< dar a&oi au /zut''' Se fstci' Cu alte cu/inte< s$a /zut &e unde a trecut' )a%ca tcu %i nce&u s arunce fra;ii n ;ur = unul du& altul' ? Di4 ntreb ncet Anca' ? Au a2uns la &alat' Acolo l$au ;sit' ? Cum era4 ? .ormea' Iar n 2ur''' la fel''' erau culca!i''' Unii dormeau< al!ii''' a%a''' ,a fel l$au ;sit acolo %i &e don -eba''' )a%ca se uit re&ede la Anca< a&oi %i mut din nou &ri/irile' ? ,$au luat< adic &e Anton< %i l$au adus la *az''' Dtii< Anca< el nu &o/este%te nimic' 0n ;eneral< acum el /orbe%te foarte &u!in' Anca sttea &alid %i drea&t< &ri/ind &e deasu&ra ca&ului lui )a%ca la lumini%ul din fa!a csu!ei' *razii fremtau< le;nndu$se nceti%or< iar &e cerul albastru se trau ;reoi ni%te nori%ori &ufo%i' ? Ce s$a ntm&lat cu fata4 ntreb ea' ? 6u %tiu< o re&ezi )a%ca' ? Ascult< )a%ca' )oate c n$ar fi trebuit s /in aici4 ? *a nu< ce$i cu tine4A Cred c se /a bucura ;roza/ cnd te /a /edea''' ? Iar mie tot mi se &are c se ascunde &e unde/a &rin tufi%uri< se uit la noi %i a%tea&t s &lec odat' )a%ca zmbi' ? Asta n niciun caz' Anton n$o s stea niciodat n tufi%uri' )ur %i sim&lu nu %tie c e%ti aici' )escuie%te &e unde/a< ca de obicei' ? .ar cu tine cum se &oart4 ? 6icicum' -abd' Cu tine ns< e cu totul altce/a'''
1GM

Tcur' ? Anca< s&use )a%ca' 0!i mai aduci aminte de %oseaua anizotro&ic4 Anca %i ncre!i fruntea' ? Ce %osea4 ? Anizotro&ic' Acolo era atrnat o crmid(< !i mai aminte%ti de noi trei''' ? 0mi amintesc' Anton s&unea c ea este anizotro&ic' ? Anton a trecut atunci &e sub crmid(< iar cnd s$a ntors a s&us c ar fi ;sit acolo un &od e1&lodat %i sc>eletul unui fascist< le;at cu lan!uri de un tun' ? 6u$mi mai aduc aminte< s&use Anca' Di ce$i cu asta4 ? Acum mi amintesc deseori de aceast %osea' )arc ar e1ista o anume le;tur''' Doseaua era anizotro&ic din &unct de /edere istoric' 6u se mai &utea mer;e na&oi' Iar el a mers' Di a ;sit un sc>elet nln!uit' ? 6u n!ele; nimic' Ce are a face aici sc>eletul nln!uit4 ? 6u %tiu< recunoscu )a%ca' A%a mi s$a &rut' Anca s&use" ? 6u$l lsa s ;ndeasc &rea mult Vezi s /orbe%ti tot tim&ul cu el< des&re orice' 6i%te &rostii< s te contrazic mereu' )a%ca sus&in' ? Asta %tiu %i eu' 6umai c lui ce$i &as de &rostiile mele4 3 ascult< zmbe%te %i s&une" Tu< )a%ca< mai stai &e$aici< c eu m duc s mai umblu(' Di &leac''' Iar eu stau''' ,a nce&ut umblam neobser/at du& el< ca un &rost< dar acum &ur %i sim&lu stau %i l a%te&t' .ar dac ai fi %i tu''' Anca se ridic brusc' )a%ca ntoarse ca&ul %i se ridic %i el' Anca &ri/ea cu res&ira!ia o&rit cum /enea s&re ei< &rin lumini%< Anton = mare< solid< cu o fa! alb< nebronzat' 6u se sc>imbase cu nimic< ntotdeauna fusese &u!in &osomort' Ea i /eni n ntm&inare' ? Anca< s&use Anton cu blnde!e' Anca< &rietene''' El ntinse s&re ea minile uria%e' Ea se nclin sfioas s&re el %i se ddu brusc na&oi' )e de;etele lui''' .ar sta nu era sn;e = era doar zeama fra;ilor'

1GN