Mai mult dect un simplu tmplar, de Josh McDowell

Cuprins: Prefa Ce-L face pe Isus att de diferit Domn, !n"eltor sau lunatic Ce prere are "tiina #unt documentele $i$lice %rednice de !ncredere Cine "i-ar da %iaa pentru o minciun La ce ne-ar folosi un Mesia mort &i au'it ce s-a petrecut cu #aul Pentru ce cutai !ntre cei mori pe Cel ce este %iu &" %rea s-L cunosc pe ade%ratul Mesia (u mai e)ist nici o alt cale *l a schim$at %iaa mea

Prefa

Cu aproape +,,, de ani !n urm, Isus -i-a fcut intrarea !n rasa uman, !ntr-o mic a"e'are e%reiasc. *l a fost mem$rul unei familii srace dintr-un /rup minoritar, trind !n una din cele mai mici ari ale lumii. *l a trit apro)imati% trei'eci "i trei de ani, dintre care numai ultimii trei au cuprins acti%itatea #a pu$lic.

0otu"i, oamenii de pretutindeni !"i aduc aminte de *l. Data 'iarului nostru de diminea sau anul de pu$licaie al unui manual uni%ersitar aduc mrturie cu pri%ire la faptul c Isus a trit una din cele mai semnificati%e %iei din cte au fost trite %reodat.

1emarca$ilul istoric 2. 3. 4ells a fost !ntre$at odat: 5Cine a lsat cea mai permanent impresie asupra istoriei 5 *l a replicat c, dac este s 6udecm mreia unei persoane pe $a' de standarde istorice, 5Isus se situea' pe primul loc5.

Istoricul 7enneth #cott Latourette spunea: 58dat cu trecerea secolelor, se adun tot mai multe do%e'i cu pri%ire la faptul c, msurat dup efectele pe care le-a produs !n istorie, Isus a trit %iaa cea mai influent din cte s-au trit %reodat pe aceast planet. -i aceast influen pare a fi !n continu cre"tere5.

*rnest 1enan fcea urmtoarea o$ser%aie: 5Isus a fost cel mai mre /eniu reli/ios care a trit %reodat. 9rumuseea Lui este etern "i domnia Lui nu %a a%ea sfr"it. Isus este unic !n toate pri%inele "i nimic nu poate fi asemnat cu *l. :ntrea/a istorie este de neconceput fr Cristos5.

Ce-L face pe Isus att de diferit

Cu ct%a %reme !n urm, %or$eam !n faa unui /rup de studeni !n Los &n/eles "i am adresat !ntre$area: 5Cine este, dup prerea %oastr, Isus Cristos 5 1spunsul lor a fost c *l ar fi un mare lider reli/ios. #unt de acord, Isus Cristos a fost un mare conductor reli/ios. *u cred !ns c *l a fost mult mai mult dect att.

De-a lun/ul %eacurilor, oamenii s-au deose$it prin rspunsul pe care l-au dat la !ntre$area: 5Cine este Isus 5 De ce att de multe discuii asupra acestei persoane Cum se face c numele Lui, mai mult dect cel al oricrui alt lider reli/ios, produce tul$urare Cum se face oare c atunci cnd %or$e"ti despre Dumne'eu oamenii nu par a fi ofensai, dar de !ndat ce pomene"ti numele lui Isus, de cele mai multe ori, ei !ncearc s schim$e su$iectul, sau de%in defensi%i

&m !nceput s-i %or$esc despre Isus unui "ofer de ta)i din Londra, "i reacia lui a fost: 5(u-mi place s %or$esc despre reli/ie, "i mai ales despre acest Isus5.

Prin ce se deose$e"te Isus de ceilali lideri reli/io"i Cum se face c numele lui ;uda, Mahomed sau Confucius nu-i tul$ur pe oameni Moti%ul este c nici unul

dintre ace"tia nu a pretins a fi Dumne'eu, !n afar de Isus. &cesta este faptul care-L face pe *< att de diferit de toi ceilali. 8amenii care L-au cunoscut pe Isus "i-au putut da seama de !ndat c *l fcea cu pri%ire la #ine afirmaii cu totul uimitoare. *ra ct se poate de clar c aceste pretenii !l identificau ca fiind mai mult dect un profet sau un simplu !n%tor. *l a pretins !n mod deschis a fi Dumne'eu. *l a pretins a fi sin/ura cale spre o relaie cu Dumne'eu, sin/ura surs de iertare a pcatelor "i sin/urul mi6loc de mntuire. Pentru muli oameni, aceste afirmaii par a fi e)clusi%e, prea !n/uste ca s le poat accepta. 0otu"i, ceea ce contea' este nu ceea ce %rem noi s /ndim sau s credem, ci mai de/ra$, cine a pretins Isus a fi

Ce ne spun documentele (oului 0estament !n aceast pri%in &u'im adesea e)presia 5di%initatea lui Isus Cristos5. &ceasta !nseamn c Isus Cristos este Dumne'eu.

&. 2. #tron/, !n cartea #=stematic 0heolo/= >0eolo/ie sistematic? !l define"te pe Dumne'eu ca fiind 5spiritul infinit "i perfect, !n care toate lucrurile !"i au ori/inea, suportul "i sfr"itul5. &ceast definiie a lui Dumne'eu este acceptat de toi tei"tii, inclusi% musulmanii "i e%reii. 0eismul !n% c Dumne'eu este un Dumne'eu personal "i c uni%ersul a fost conceput "i creat de ctre *l. Dumne'eu susine "i /u%ernea' uni%ersul !n pre'ent. 0eismul cre"tin adau/ la definiia de mai sus: 5..."i care s-a !ntrupat !n Isus din (a'aret5.

Isus Cristos este de fapt !n acela"i timp un nume "i un titlu. (umele 5Isus5 deri% de la forma /reac a numelui Jeshua sau Joshua, !nsemnnd 5Ieho%a-Mntuitorul5 sau 5Domnul ne mntuie"te5. 0itlul de 5Cristos5 este deri%at de la cu%ntul /recesc pentru Mesia >sau e%reiescul Mashiach - Daniel @:+A? "i !nseamn: 5Bnsul5. Dou funcii, aceea de !mprat "i aceea de preot, sunt implicate !n folosirea titlului de 5Cristos5. &cest titlu declar c Isus este preotul promis "i !mpratul profeiilor Cechiului 0estament. &ceast afirmaie 6oac un rol crucial !n do$ndirea unei !nele/eri corecte cu pri%ire la Isus Cristos "i la cre"tinism.

(oul 0estament ni-L pre'int !n mod clar pe Cristos ca fiind Dumne'eu. (umele atri$uite Lui !n (oul 0estament sunt de a"a natur, !nct ele i-ar putea fi atri$uite numai lui Dumne'eu. De e)emplu, Isus este numit Dumne'eu !n urmtoarele e)presii: 5&"teptnd fericita noastr nde6de "i artarea marelui nostru Dumne'eu "i Mntuitor, Isus Cristos5 >0it +:DEF compar cu Ioan D:D, *%rei D:G, 1omani @:H, D Ioan H:+,-+D?. #criptura :i atri$uie lui Isus caracteristici pe care nu le poate a%ea dect Dumne'eu. Isus ne este pre'entat ca e)istnd prin #ine :nsu"i >Ioan D:I,

DI:A?F omnipre'ent >Matei +G:+,, DG:+,?F atot"tiutor >Ioan I:DA, A:AI, Matei DJ:+++J?F omnipotent >&pocalipsa D:G, Luca I:E@-HH, J:DI-DH, Matei G:+A-+J?F deinnd %iaa !n #ine >D Ioan H:DD,D+,+,, Ioan D:I?.

Isus a primit sla%a "i !nchinarea ce I se cu%ine numai lui Dumne'eu. :ntr-o confruntare cu #atana, Isus a 'is: 5*ste scris: KDomnului Dumne'eului tu s te !nchini "i numai Lui s-I slu6e"tiK5 >Matei I:D,?. -i totu"i, Isus a primit !nchinare ca Dumne'eu >Matei DI:EE, +G:@?, $a uneori chiar a pretins acest lucru >Ioan H:+E, compar cu *%rei D:A, &pocalipsa H:G-DI?.

Cei mai muli din urma"ii lui Isus au fost e%rei de%otai, care credeau !n sin/urul Dumne'eu ade%rat. *i erau monotei"ti pn !n mdu%a oaselorF "i totu"i, ei au recunoscut !n Cristos pe Dumne'eul !ntrupat. Datorit educaiei sale ra$inice e)tensi%e, Pa%el ar fi fost cel mai puin !nclinat s-I atri$uie lui Isus caliti di%ine "i s se !nchine acestui tmplar din (a'aret, numindu-L Domn. -i totu"i, aceasta este tocmai ceea ce el a fcut. *l a recunoscut pe Mielul lui Dumne'eu >Isus? ca Dumne'eu, atunci cnd a spus: 5Luai seama la %oi !n"i% "i la toat turma peste care %-a pus Duhul #fnt episcopi, ca s pstorii ;iserica Domnului, pe care a c"ti/at-o cu !nsu"i sn/ele #u5 >9aptele &postolilor +,:+G?.

Petru a mrturisit, dup ce Cristos i-a pus !ntre$area cu pri%ire la identitatea #a: 50u e"ti Cristosul, 9iul Dumne'eului Celui %iu5 >Matei DA:DA?. Isus nu a rspuns declaraiei lui Petru !ncercnd s-i corecte'e conclu'ia, ci recunoscnd %aliditatea "i sursa acesteia: 59erice de tine, #imone, fiul lui IonaF fiindc nu carnea "i sn/ele iau descoperit lucrul acesta, ci 0atl Meu care este !n ceruri5 >Matei DA:DJ?.

Marta i-a 'is lui Isus: 5Cred c 0u e"ti Cristosul >Mesia?, 9iul lui Dumne'eu5 >Ioan DD:+J?.

&poi !l a%em pe (atanael, care socotea c nimic $un nu poate ie"i din (a'aret. *l a recunoscut c Isus era 59iul lui Dumne'eu... :mpratul lui Israel5 >Ioan D:I@?.

:n timp ce -tefan era ucis cu pietre, el 5se ru/a "i 'icea: KDoamne Isuse, prime"te duhul meu<K5 >9aptele &postolilor J:H@?. #criitorul epistolei ctre *%rei !l nume"te pe Cristos Dumne'eu, atunci cnd scrie: 5Pe cnd 9iului i-a 'is: K#caunul 0u de domnie, Dumne'eule, este !n %eci de %eciK5 >*%rei D:G?. Ioan ;ote'torul a anunat

%enirea lui Isus, spunnd c 5Duhul #fnt s-a po/ort peste *l !n chip trupesc, ca un porum$el. -i din cer s-a au'it un /las, care 'icea: K0u e"ti 9iul Meu Preaiu$it: !n 0ine !mi /sesc toat plcerea Mea<K5 >Luca E:++?

&poi mai a%em, desi/ur, mrturisirea lui 0oma, a"a-numit necredinciosul. *l repre'int foarte $ine po'iia multor studeni din 'ilele noastre. *l a declarat: 5Dac nu %oi %edea !n minile Lui semnul cuielor "i dac nu %oi pune de/etul meu !n semnul cuielor "i dac nu %oi pune mna mea !n coasta Lui, nu %oi crede5. *u !l !nele/ pe 0oma ct se poate de $ine. *l "i-a 'is: 5*i $ine, nu !n fiecare 'i !n%ia' cine%a din mori "i nu i-e dat prea adesea s !ntlne"ti pe cine%a care pretinde a fi Dumne'eul !ntrupat. *u am ne%oie de do%e'i5. 8pt 'ile mai tr'iu, dup ce 0oma !"i %er$ali'ase !ndoielile cu pri%ire la Isus !n faa celorlali ucenici, 5pe cnd erau u"ile !ncuiate, a %enit Isus, a sttut !n mi6loc "i le-a 'is: KPace %ou<K &poi, *l i-a 'is lui 0oma: K&du-i de/etul !ncoace "i uit-te la minile MeleF "i adu-i mna "i pune-o !n coasta MeaF "i nu fi necredincios, ci credincios.K Drept rspuns, 0oma l-a 'is: KDomnul meu "i Dumne'eul meu<K. K0omo, i-a 'is Isus, pentru c M-ai %'ut, ai cre'ut. 9erice de cei ce n-au %'ut "i au cre'ut.K5 >Ioan +,:+A-+@?. Isus a acceptat declaraia lui 0oma cu pri%ire la #ine, ca fiind Dumne'eu. *l !l mustr pe 0oma pentru necredina lui, dar nu pentru !nchinarea pe care i-o aduce.

La acest punct, cine%a ar putea o$iecta c toate acestea sunt referinele altora cu pri%ire la Cristos, "i nu declaraiile Lui :nsu"i. &cu'aia care se aduce adesea !n slile de curs este c oamenii din timpul Lui L-au !neles pe Isus !n mod /re"it, la fel ca "i noi, cre"tinii de ast'i. Cu alte cu%inte, Isus nu a pretins de fapt a fi Dumne'eu.

*i $ine, eu cred c a fcut-o, "i mai cred c di%initatea Lui reiese !n mod e%ident de pe pa/inile (oului 0estament. 1eferinele sunt nenumrate, "i !nelesul lor este ct se poate de clar. Bn om de afaceri, care a cercetat #cripturile pentru a %erifica dac Isus a pretins sau nu a fi Dumne'eu, a declarat: 58ricine poate citi (oul 0estament fr a %edea c Isus a pretins a fi Dumne'eu, tre$uie s fie la fel de or$ ca "i un om care, aflndu-se !n mi6locul naturii !ntr-o 'i senin, ar pretinde c nu %ede soarele5.

:n *%an/helia lui Ioan /sim o confruntare !ntre Isus "i ni"te iudei. &ceasta a fost strnit de faptul c Isus %indecase pe un sl$no/ !n 'iua de sa$at, spunndu-i s"i ridice a"ternutul "i s um$le. 5Din pricina aceasta, iudeii au !nceput s-L urmreasc pe Isus "i cutau s-L omoare, fiindc fcea aceste lucruri !n 'iua sa$atului. Dar Isus le-a rspuns: K0atl meu lucrea' pn acumF "i *u, de asemenea lucre'K. 0ocmai de aceea cutau "i mai mult iudeii s-L omoare, nu numai

fiindc de'le/a 'iua sa$atului, dar "i pentru c 'icea c Dumne'eu este 0atl #u "i se fcea astfel deopotri% cu Dumne'eu5 >Ioan H:DA-DG?.

Cine%a ar putea spune: 5*i uite, Josh, "i eu pot spune K0atl meu lucrea' pn acum "i eu de asemenea lucre'K. -i ce-i cu asta &ceast afirmaie nu do%ede"te nimic5. &tunci cnd studiem un document, tre$uie s lum !n consideraie lim$a6ul, cultura "i !n mod deose$it persoana sau persoanele !n cau'. :n acest ca', a%em dea face cu cultura e$raic, iar persoanele !n cau' sunt lideri reli/io"i e%rei. 2aidei s %edem cum au !neles ace"ti e%rei remarca lui Isus, cu +,,, de ani !n urm, !n propria lor cultur. 50ocmai de aceea cutau "i mai mult iudeii s-L omoare, nu numai fiindc de'le/a 'iua sa$atului, dar "i pentru c 'icea c Dumne'eu este 0atl #u "i se fcea astfel deopotri% cu Dumne'eu5 >Ioan H:DG?. Cum se e)plic reacia lor att de dramatic

Cau'a este aceea c Isus a spus: 50atl Meu5, "i nu 50atl nostru5, "i a mai adu/at: 5...lucrea' pn acum5. 9olosirea de ctre Isus a acestor dou e)presii !l fcea e/al cu Dumne'eu, fiind implicat !ntr-o acti%itate asemntoare cu a lui Dumne'eu. *%reii nu se adresau lui Dumne'eu cu e)presia 50atl meu5, sau, dac o fceau, ei adu/au 5care e"ti !n ceruri5.

0otu"i, Isus n-a fcut a"a. *l a fcut o afirmaie pe care e%reii n-au putut s-o !nelea/ /re"it, atunci cnd L-a numit pe Dumne'eu 50atl Meu5. Isus a mai spus c !n timp ce Dumne'eu lucrea', *l, 9iul, lucrea' de asemenea. Din nou, e%reii au !neles implicaia, "i anume c *l pretindea a fi 9iul lui Dumne'eu. Ca re'ultat al acestor afirmaii, ura e%reilor a sporit "i mai mult. Dac la !nceput ei cutau doar sL persecute, acum s-a tre'it !n ei dorina de a-L ucide.

Isus nu numai c a pretins a fi e/al cu Dumne'eu ca 0atl #u, dar a susinut de asemenea a fi una cu 0atl. :n timpul #r$torii :nnoirii, !n Ierusalim, ni"te conductori reli/io"i e%rei L-au a$ordat pe Isus, chestionndu-L cu pri%ire la pretenia #a de a fi Cristosul. Isus -i-a !ncheiat replica, spunndu-le: 5*u "i 0atl una suntem5 >Ioan D,:E,?. &tunci, iudeii iar"i au luat pietre ca s-L ucid. Isus le-a 'is: 5C-am artat multe lucrri $une, care %in de la 0atl MeuF pentru care din aceste lucrri aruncai cu pietre !n Mine *i I-au rspuns: 5(u pentru o lucrare $un aruncm noi cu pietre !n 0ine, ci pentru o hul "i pentru c 0u, care e"ti un om, 0e faci Dumne'eu5 >Ioan D,:ED-EE?.

(e-am putea !ntre$a, de ce oare a e)istat o reacie att de puternic la cu%intele lui Isus cu pri%ire la unitatea #a cu 0atl 8 implicaie interesant a acestei fra'e apare atunci cnd studiem te)tul !n lim$a /reac. :n%atul /rec &. 0. 1o$ertson scrie c acest cu%nt 5una5, are !n /reac forma neutr, indicnd nu o unitate !n personalitate sau scop, ci mai de/ra$ o unitate !n 5esen sau natur5. 1o$ertson mai adau/: 5&ceast afirmaie precis repre'int apo/eul preteniilor lui Isus cu pri%ire la relaia dintre #ine >9iul? "i 0atl. *a a strnit din partea fariseilor o ur necontrolat5.

*ste e%ident faptul c !n minile celor care au au'it aceast afirmaie n-a e)istat nici o !ndoial cu pri%ire la faptul c Isus pretindea a fi Dumne'eu. &stfel, Leon Morris, directorul cole/iului 1idle= din Mel$ourne, scrie: 5*%reii n-au putut interpreta cu%intele lui Isus altfel dect ca $lasfemie "i au trecut la aciune, lundu-I 6udecata !n propriile lor mini. 9usese scris !n le/e c $lasfemia >hula? tre$uia s fie pedepsit prin uciderea cu pietre >Le%itic +I:DA?. Dar ace"ti oameni nu a%eau de /nd s permit procedurii de cu%iin a Le/ii s-"i desf"oare cursul. *i nu se /ndeau s pre/teasc o !n%inuire, pe $a'a creia autoritile s treac apoi la aciunea de cu%iin. :n furia lor, ei se pre/teau s fie !n acela"i timp 6udectori "i cli5.

Isus a fost ameninat cu uciderea cu pietre pentru 5$lasfemie5. Iudeii au !neles fr !ndoial !n%turile Lui, dar, ne-am putea !ntre$a, s-au oprit ei oare s cntreasc dac preteniile Lui erau ade%rate sau nu

:n nenumrate rnduri, Isus s-a referit la #ine ca fiind una !n esen "i natur cu Dumne'eu. *l a afirmat cu trie: 5Dac M-ai cunoa"te pe Mine, ai cunoa"te "i pe 0atl Meu5 >Ioan G:D@?F 5-i cine M %ede pe Mine, %ede pe Cel ce M-a trimis pe Mine5 >Ioan D+:IH?F 5Cine M ur"te pe Mine, ur"te "i pe 0atl Meu5 >Ioan DH:+E?F 5Pentru ca toi s cinsteasc pe 9iul cum cinstesc pe 0atl. Cine nu cinste"te pe 9iul, nu cinste"te pe 0atl care L-a trimis5 >Ioan H:+E?, etc. &ceste referine indic !n mod clar faptul c Isus #-a socotit a fi mai mult dect un omF *l era e/al cu Dumne'eu. &ceia care spun c Isus a a%ut doar o le/tur mai intim "i mai apropiat cu Dumne'eu dect ali oameni, tre$uie s ia !n considerare urmtoarea afirmaie: 5Dac nu M cinstii pe Mine a"a cum !l cinstii pe 0atl, !nseamn c ne necinstii pe amndoi5.

:n timp ce ineam o prele/ere la un curs de literatur de la o uni%ersitate din Cir/inia, un profesor m-a !ntrerupt cu o$ser%aia c sin/ura *%an/helie !n care Isus a pretins a fi Dumne'eu este *%an/helia lui Ioan, care a fost scris ultima. *l a mai spus apoi c Marcu, primul dintre e%an/heli"ti, nu menionea' niciodat pretenia lui Isus de a fi Dumne'eu. *ra e%ident c acest om nu citise !nc *%an/helia lui Marcu sau, dac o citise, nu-i acordase prea mult atenie.

Ca rspuns, am deschis ;i$lia la *%an/helia lui Marcu. &colo !l /sim pe Isus pretin'nd a fi !n stare s ierte pcatele. 5Cnd le-a %'ut Isus credina, a 'is sl$no/ului: K9iule, pcatele !i sunt iertateK5 >Marcu +:HF %e'i de asemenea Luca J:IG-H,?. Conform le/ii mo'aice, acesta era un lucru pe care numai Dumne'eu !l putea faceF Isaia IE:+H restricionea' acest prero/ati%, atri$uindu-L !n e)clusi%itate lui Dumne'eu.

Crturarii se !ntre$au: 5Cum %or$e"te omul acesta astfel 2ule"te< Cine poate s ierte pcatele, dect numai Dumne'eu 5 >Marcu +:A?. Isus a !ntre$at apoi, ce este mai u"or s spui: 5Pcatele !i sunt iertate5 sau s spui unui olo/: 5#coal-te "i um$l5

Conform cu 4=cliffe Commentar=, aceasta este o !ntre$are fr rspuns. &m$ele afirmaii sunt la fel de u"or de fcutF dar pentru a o pronuna pe oricare din ele cu autoritatea de a o pune !n aplicare, se cere o putere supraomeneasc. Desi/ur, pentru un impostor care ar cuta s scape nedescoperit, prima ar fi mai u"oar. Isus !ns a trecut la %indecarea $olii, pentru ca oamenii s "tie c *l are autoritatea s-i trate'e "i cau'a5. Ca urmare, *l a fost acu'at de $lasfemie de ctre conductorii reli/io"i. Lewis #perr= Chafer scrie c 5(ici un om de pe pmnt nu are autoritatea "i nici dreptul s ierte pcatele. (imeni nu poate ierta pcatul !n afar de &cela, !mpotri%a cruia toi au pctuit. Cnd Cristos a iertat pcatele oamenilor, a"a cum a fcut-o, *l nu e)ersa un prero/ati% uman. Din moment ce nimeni !n afar de Dumne'eu nu poate s ierte pcatele, !nseamn c Cristos, care a fcut acest lucru, era Dumne'eu5.

&cest concept al iertrii mi-a dat destul de mult $taie de cap !ntr-o %reme, deoarece nu-l puteam !nele/e. :ntr-o 'i, la un curs de filo'ofie, rspun'nd unei !ntre$ri !n le/tur cu di%initatea lui Cristos, am citat %ersetele de mai sus, din *%an/helia lui Marcu. Bn comentariu al unui asistent mi-a stimulat /ndirea, conducndu-m la conclu'ia c faptul c Cristos a fost !n stare s ierte pcatele !i demonstrea' di%initatea. Comentariul asistentului fusese c Isus ar fi putut s-i

ierte pe oameni, dar acest fapt n-ar demonstra c *l ar fi pretins a fi Dumne'eu. :n timp ce m /ndeam la spusele asistentului, m-a "ocat faptul c liderii reli/io"i au reacionat att de puternic !mpotri%a spuselor lui Cristos. 5Da - ar putea spune cine%a - te iert5. Dar acest lucru !l poate face numai persoana !mpotri%a creia ai /re"it. Cu alte cu%inte, dac tu pctuie"ti !mpotri%a mea, eu pot s-i spun: 50e iert5. Dar nu a"a stau lucrurile !n ca'ul lui Cristos. Paraliticul pctuise !mpotri%a lui Dumne'eu, "i acum, Isus, cu autoritatea #a proprie, !i spune: 5Pcatele !i sunt iertate5. Da, noi putem ierta in6uriile aduse nou !n"ine, dar nimeni !n afar de Dumne'eu nu poate s ierte pcatele s%r"ite !mpotri%a lui Dumne'eu. 8ri tocmai aceasta este ceea ce a fcut Isus.

(u este de mirare c e%reii au reacionat astfel atunci cnd un tmplar din (a'aret a fcut o afirmaie att de !ndr'nea. &ceast putere a lui Isus de a ierta pcatele este o indicaie surprin'toare a faptului c *l e)ersa prero/ati%e care !i aparin !n e)clusi%itate lui Dumne'eu.

0ot !n *%an/helia lui Marcu mai este !nre/istrat relatarea cu pri%ire la 6udecata lui Isus >DI:A,-AI?. &ceast procedur penal repre'int una din cele mai clare referine cu pri%ire la pretenia lui Isus de a fi Dumne'eu. 5&tunci, marele preot s-a sculat !n picioare !n mi6locul adunrii, a !ntre$at pe Isus, "i I-a 'is: K(u rspun'i nimic Ce mrturisesc oamenii ace"tia !mpotri%a 0a K Isus tcea "i nu rspundea nimic. Marele preot L-a !ntre$at iar"i, "i I-a 'is: K*"ti tu Cristosul, 9iul Celui ;inecu%ntat K. KDa, sunt - i-a rspuns Isus - "i %ei %edea pe 9iul 8mului "e'nd la dreapta puterii "i %enind pe norii cerului.K &tunci marele preot "i-a rupt hainele "i a 'is: KCe ne%oie mai a%em de martori &i au'it hula. Ce %i se pare K 0oi L-au osndit s fie pedepsit cu moartea5.

La !nceput, Isus a refu'at s rspund, a"a !nct marele preot L-a pus su$ 6urmnt. 9iind su$ 6urmnt, Isus tre$uia s rspund >"i ce $ine-mi pare c-a fcut-o<?. *l a rspuns la !ntre$area 5*"ti 0u Cristosul, 9iul Celui ;inecu%ntat 5 spunnd: 5Da, sunt5.

8 anali' a declaraiei lui Cristos arat c *l a pretins a fi 9iul Celui ;inecu%ntat >Dumne'eu? Cel care a%ea s stea la dreapta puterii, "i 9iul omului, care %a %eni pe norii cerului. 9iecare din acestea repre'int cte o afirmaie mesianic distinct. *fectul cumulati% al acestor trei afirmaii este semnificati%. #inedriul - curtea suprem e%reiasc - a !neles toate aceste pretenii, "i marele preot, ca rspuns, "i-

a sf"iat hainele, spunnd: 5Ce ne%oie mai a%em de martori 5 *i !n"i"i au'iser mrturia din /ura Lui. -i astfel, Isus a fost acu'at pe $a'a cu%intelor rostite de *l !nsu"i.

1o$ert &nderson su$linia' c: 5(ici o alt mrturie nu este mai con%in/toare dect aceea a unor martori ostili, "i faptul c Isus pretinsese a fi Dumne'eu este sta$ilit !n mod incontesta$il prin aciunea du"manilor #i. 0re$uie s ne amintim c e%reii nu erau un tri$ de sl$atici ne"tiutori, ci un popor cu o cultur !nalt "i deose$it de reli/iosF "i tocmai aceasta a fost acu'aia pe $a'a creia, !n unanimitate, moartea Lui a fost decretat de ctre #inedriu - marele lor consiliu naional, compus din cei mai emineni dintre conductorii lor reli/io"i, inclu'nd $r$ai de talia lui 3amaliei "i a marelui su ucenic, #aul din 0ars5.

*ste clar deci c aceasta a fost mrturia pe care Isus a intenionat s-o fac cu pri%ire la #ine. Cedem de asemenea c e%reii I-au !neles pretenia de a fi Dumne'eu. &stfel, e)istau dou alternati%e: c preteniile #ale !nsemnau $lasfemie sau c *l era Dumne'eu. Judectorii #i %edeau lucrurile ct se poate de clar, att de clar de fapt, !nct L-au rsti/nit "i apoi L-au luat !n $at6ocur, 'icnd: 5#-a !ncre'ut !n Dumne'eu... Cci 'icea: K#unt 9iul lui Dumne'euK5 >Matei +J:IE?.

2. P. #wete e)plic semnificaia sf"ierii %e"mintelor de ctre marele preot: 5Le/ea inter'icea marelui preot s-"i sf"ie hainele pentru neca'uri personale >Le%itic D,:A,+D:D,?. Dar atunci cnd !ndeplinea funcia de 6udector, tradiia !i cerea s-"i e)prime !n acest mod oroarea fa de orice $lasfemie rostit !n pre'ent a lui. B"urarea 6udectorului aflat la anan/hie este e%ident. Cci dac do%e'ile demne de !ncredere !ntr'iau s apar, necesitatea lor fusese acum suspendat: pri'onierul se acu'ase sin/ur5.

:ncepem s o$ser%m c aceasta nu a fost o 6udecat o$i"nuit, a"a cum scoate !n e%iden "i a%ocatul Irwin Linton: 5&cesta este un ca' unic !ntre toate ca'urile penale, deoarece aici o$iectul acu'aiilor const nu !n aciunile, ci !n identitatea acu'atului. &cu'aia primar depus !mpotri%a lui Cristos, declaraia sau mrturisirea, sau mai de/ra$ scena 6ucat !n faa curii, pe $a'a creia *l a fost condamnat, intero/atoriul din partea /u%ernatorului roman "i inscripia "i proclamaia de pe crucea Lui din timpul rsti/nirii - toate acestea se preocupau de o sin/ur !ntre$are: aceea a ade%ratei identitii "i demniti a lui Cristos. KCe credei despre Cristos &l cui 9iu este *l K5

3a=nor, renumitul 6udector de la tri$unalul din (ew LorM, !n comentariul su cu pri%ire la 6udecata lui Isus, este de prere c $lasfemia a fost acu'aia adus !mpotri%a Lui !naintea #inedriului. *l spune: 5*ste e%ident din fiecare din relatrile *%an/heliilor, c a"a-'isa crim pentru care Isus a fost 6udecat "i condamnat, a fost $lasfemia:... Isus a pretins a a%ea o putere supranatural, ceea ce din partea unei fiine umane !nsemna $lasfemie5 >Ioan D,:EE?. >3a=nor se refer aici la faptul c Isus 5#-a fcut pe #ine Dumne'eu5, "i nu la ceea ce *l a spus cu pri%ire la 0emplu.?

:n cele mai multe ca'uri penale, oamenii sunt 6udecai pentru faptele pe care le-au s%r"it. Cristos !ns a fost 6udecat pentru ceea ce a pretins a fi.

Judecata lui Isus tre$uie s fie suficient pentru a demonstra !n mod con%in/tor faptul c *l a pretins a fi Dumne'eu. Judectorii Lui aduc mrturie cu pri%ire la aceasta. Chiar !n 'iua rsti/nirii, du"manii Lui au recunoscut c *l prelinsese a fi Dumne'eul !ntrupat:

5Preoii cei mai de seam, !mpreun cu crturarii "i $trnii, !"i $teau "i ei 6oc de *l "i 'iceau: KPe alii i-a mntuit, iar pe #ine nu se poate mntuiF dac este *l :mpratul lui Israel, s #e po/oare acum de pe cruce "i %om crede !n *l< #-a !ncre'ut !n Dumne'euF s-L scape acum Dumne'eu, dac-L iu$e"te. Cci a 'is: #unt 9iul lui Dumne'euK5 >Matei +J:ID-IE?.

Domn, !n"eltor, sau lunatic

Pretenia clar a lui Isus la di%initate elimin tactica, att de comun !n 'ilele noastre, a scepticilor, care !l consider pe Isus un om $un, moral, sau un profet care a spus o mulime de lucruri profunde. &ceast conclu'ie este socotit att de adesea ca fiind unica soluie accepta$il din punctul de %edere al "tiinei, sau re'ultatul e%ident al oricrui raionament intelectual. (eca'ul este c muli oameni dau din cap !n semn de apro$are, fr a o$ser%a falsitatea unei asemenea e)plicaii.

Pentru Isus, ceea ce oamenii credeau cu pri%ire la *l era de o important fundamental. Dac este s inem seama de lucrurile pe care Isus le-a spus cu

pri%ire la #ine, nimeni nu poate a6un/e la conclu'ia c *l a fost un om moral sau un profet. &ceast alternati% nu !i este deschis nimnui, "i Isus n-a intenionat niciodat s cree'e o asemenea impresie.

C. #. Lewis, fost profesor la Bni%ersitatea Cam$rid/e, odat un a/nostic con%ins, a !neles aceast chestiune !n mod foarte clar. *l scrie: 5:ncerc aici s pre%in pe ori"icine de a face afirmaia att de a$surd, pe care oamenii o fac adesea !n le/tur cu Isus: K#unt /ata s-L accept ca pe un mare !n%tor moral, dar nu-L pot accepta pretenia de a fi Dumne'eu.K &"a ce%a nu poate fi afirmat. Bnul care ar fi fost un simplu om "i ar fi spus lucruri de felul celora pe care le-a spus Isus, n-ar putea fi un mare !n%tor moral. *l ar tre$ui s fi fost fie un ne$un - de cali$rul unuia care se crede un ou clocit - fie un demon din iad. 0re$uie s deci'i: fie c acest om a fost "i este 9iul lui Dumne'eu, fie un !n"eltor sau ce%a mal ru5.

&poi, Lewis mai adau/: 5Poi s-L !nctu"e'i ca pe un ne$un sau poi s-L scuipi "i s-L uci'i ca pe un demon sau poi s-I ca'i la picioare, numindu-L Domn "i Dumne'eu. Dar nu %eni cu pretenia a$surd ca *l ar fi fost un mare !n%tor al omenirii. *l nu ne-a lsat aceast alternati% "i nici n-a intenionat s-o fac5.

9. J. &. Mort, care a in%estit +G de ani de munc !ntr-un studiu critic al (oului 0estament, scria: 5Cu%intele Lui erau !n a"a msur parte "i e)presie a Lui !nsu"i, !nct ele n-ar a%ea nici un sens pri%ite ca afirmaii a$stracte ale unui oracol di%in sau ale unui profet. #coatei-L pe *l, ca su$iect primar >dar nu ultim? al fiecrei afirmaii, "i ele toate se pr$u"esc !n nonsens5.

:n cu%intele lui 7enneth #cott Latourette, istoricul cre"tinsmului de la Bni%ersitatea Lale: 5(u !n%turile Lui sunt cele ce-L fac pe Isus att de remarca$il, cu toate c ele ar fi !ndea6uns ca s-I acorde distincie. *ste com$inaia !n%turilor cu 8mul :nsu"i. Cele dou nu pot fi separate5. 50re$uie s fie e%ident - conclu'ionea' Latourette - pentru orice cititor atent al e%an/heliilor, c Isus s-a considerat pe #ine !nsu"i "i mesa6ul #u a fi insepara$ile. *l a fost un mare !n%tor, dar *l a fost mai mult dect att. :n%turile #ale cu pri%ire la :mpria lui Dumne'eu, la comportarea uman "i la natura lui Dumne'eu au fost importante. Dar ele n-ar putea fi separate de persoana #a, fr a fi - din perspecti%a Lui - total %iciate5.

Isus a pretins a fi Dumne'eu. *l nu ne-a lsat o alt alternati%. &firmaiile #ale tre$uie s fie sau ade%rate sau false, a"a !nct cercetarea lor merit o consideraie

serioas. :ntre$area adresat de Isus ucenicilor: 5Dar %oi, cine 'icei c sunt *u 5 >Matei DA:DH? deschide cte%a alternati%e.

:n primul rnd, s considerm c preteniile #ale la dumne'eire au fost false. Dac ele au fost false, atunci a%em dou "i numai dou alternati%e. *l a "tiut c ele erau false sau n-a "tiut acest lucru. Com considera fiecare din aceste alternati%e !n mod separat, e)aminnd do%e'ile.

& 98#0 I#B# B( :(-*LN081

Dac atunci cnd fcea aceste afirmaii Isus "tia c nu este Dumne'eu, atunci *l spunea o minciun, !n"elndu-"i urma"ii !n mod deli$erat. Dar dac *l a fost un !n"eltor, atunci *l a fost "i ipocrit, deoarece le-a spus altora s fie cinstii cu orice pre, !n timp ce *l !nsu"i !n%a "i tria o minciun colosal. Mai mult dect att, *l ar fi fost un demon, deoarece le-a cerut altora s se !ncread !n *l pentru destinul lor etern. Dac nu "i-ar fi putut do%edi afirmaiile, "tiind acest lucru, atunci *l ar fi tre$uit s fie de o rutate ine)prima$il. :n sfr"it, *l ar fi tre$uit s fie ne$un, cci preteniile Lui de a fi Dumne'eu L-au dus la rsti/nire.

Muli oameni spun c Isus a fost un mare !n%tor moral. 2aidei s fim reali"ti. Cum ar fi putut *l s fie un mare !n%tor moral "i !n acela"i timp s !i !n"ele pe oameni !n mod con"tient cu pri%ire la cel mai important punct al !n%turilor #ale propria #a identitate

0re$uie s recunoa"tem, !n mod lo/ic, c !n acest ca' *l ar fi tre$uit s fie un !n"eltor deli$erat. &ceast ima/ine a lui Isus !ns nu coincide cu ceea ce "tim despre *l, fie din spusele Lui, fie din efectele pe care %iaa "i !n%turile Lui le-au produs. 8ri"iunde Isus a fost proclamat, %ieile oamenilor au fost schim$ate, naiunile au fost transformate, tlharii au de%enit oameni cinstii, $ei%ii au fost %indecai de patim, ura s-a transformat !n dra/oste "i nedreptatea !n dreptate.

4illiam LaMe=, unul dintre cei mai renumii istorici ai Marii ;ritanii "i un oponent declarat al cre"tinismului instituionali'at, scria: 5I-a fost dat cre"tinismului s pre'inte lumii un caracter ideal, care prin toate schim$rile sur%enite !n optspre'ece %eacuri de istorie a inspirat inimile oamenilor cu o dra/oste pasionat, care s-a do%edit capa$il s acione'e asupra tuturor timpurilor, naiunilor, temperamentelor

"i cate/oriilor socialeF el a fost nu numai cel mai !nalt model de %irtute, dar "i moti%aia cea mai puternic pentru practicarea ei... #impla !nre/istrare a acestor trei ani scuri de %ia acti% a fcut mai mult pentru re/enerarea "i !m$ln'irea umanitii, dect toate discursurile filo'ofilor "i toate e)ortaiile morali"tilor5.

Istoricul Philip #chaff spunea: 5&ceast mrturie, dac nu este ade%rat, tre$uie s fie curat $lasfemie sau ne$unie. Dar aceste ipote'e nu pot re'ista nici o clip !n faa puritii morale "i a demnitii lui Isus, re%elate !n fiecare cu%nt "i aciune a #a "i recunoscute prin consens uni%ersal.

&uto!n"elarea !ntr-o chestiune att de crucial "i cu un intelect !n toate pri%inele att de limpede "i de sntos este !n e/al msur de neconceput. Cum ar fi putut *l fi un entu'iast sau un ne$un - *l care nu "i-a pierdut nici o clip echili$rul perfect al raiunii -, *l, care a plutit senin deasupra tuturor neca'urilor "i persecuiilor, asemenea soarelui pe deasupra norilor -, *l, care a a%ut !ntotdeauna rspunsurile cele mai !nelepte la toate !ntre$rile ispititoare, care -i-a pre'is !n mod deli$erat "i cu calm moartea pe cruce, !n%ierea a treia 'i "i re%rsarea Duhului #fnt, fondarea ;isericii "i distru/erea Ierusalimului - pre'iceri care s-au !mplinit literalmente Bn caracter att de ori/inal, att de complet, att de uniform consistent, att de perfect, att de uman, "i totu"i, att de cu mult mai presus de orice mreie uman, nu poate fi nici cel al unui !n"eltor "i nici al unei ficiuni. Cci !n acest ca', a"a cum s-a afirmat, poetul ar tre$ui s fie mai mare dect eroul. &r fi ne%oie de mai mult dect un Isus pentru a in%enta un asemenea Isus5.

:n alt loc, #chaff aduce ar/umente con%in/toare !mpotri%a ideii c Cristos ar fi fost un !n"eltor: 5Cum, !n numele lo/icii, al $unului sim "i al e)perienei, ar putea un impostor, un !n"eltor e/oist "i depra%at, s in%ente'e "i s menin !n mod att de consistent, de la !nceput pn la sfr"it, cel mai pur "i mai no$il caracter cunoscut !n istorie, cu cel mai perfect aer de ade%r "i realitate Cum ar fi putut *l s conceap "i s duc la !ndeplinire cu succes o oper de caritate fr e/al, o ma/nitudine moral "i un caracter su$lim "i s--i sacrifice !ntrea/a %ia pentru ele, !n faa celor mai puternice pre6udeci ale neamului "i timpului #u 5

Dac Isus a %rut ca oamenii s-L urme'e "i s cread !n *l ca Dumne'eu, de ce #-ar fi dus *l la neamul e%reiesc De ce s-ar fi fcut *l cunoscut ca un tmplar, !ntr-o ar att de micu ca dimensiune "i populaie "i att de puternic ata"at de credina !n unitatea indi%i'i$il a lui Dumne'eu De ce nu s-ar fi dus *l !n */ipt, sau

chiar mai mult, !n 3recia, unde oamenii credeau !ntr-o %arietate de dumne'ei "i !n di%erse manifestri ale acestora

Bnul care a trit a"a cum a trit Isus "i i-a !n%at pe alii a"a cum a fcut-o *l, "i care a murit a"a cum a murit Isus, n-ar fi putut s fie un !n"eltor. Ce alte alternati%e ne mai rmn

& 98#0 I#B# B( LB(&0IC

Dac este de neconceput faptul ca Isus s fi fost un !n"eltor, n-ar fi putut s fie *l cel !n"elat, cre'nd !n mod /re"it despre #ine c este Dumne'eu La urma urmelor, este posi$il s fii sincer "i !n acela"i timp /re"it.

0re$uie s recunoa"tem !ns c atunci cnd un om pretinde a fi Dumne'eu, mai ales !ntr-o cultur att de puternic monoteist, "i apoi le mai spune oamenilor c destinul lor etern depinde de credina lor !n *l, nu putem a%ea de-a face cu un '$or u"or al fante'iei, ci cu /ndirea unui ne$un !n cel mai profund sens al cu%ntului. & fost Isus o astfel de persoan Cine%a care ar fi pretins a fi Dumne'eu !n acea cultur "i epoc ar fi asemenea unuia din 'ilele noastre, care s-ar crede (apoleon. Bn astfel de om ar fi un ne$un care se !n"eal sin/ur, tre$uind s fie !ncarcerat, pentru a nu-"i produce %reun ru, lui !nsu"i sau altora. 0otu"i, !n Isus nu putem o$ser%a nimic din a$normalitile "i lipsa de echili$ru care !nsoesc de o$icei asemenea fiine alienate. *chili$rul "i calmul Lui sufletesc ar fi de nee)plicat dac *l ar fi fost un lunatic.

(o=es "i 7ol$, !ntr-un te)t medical, !l descriu pe schi'ofren ca pe o persoan mai de/ra$ autist dect realist. #chi'ofrenul dore"te s e%ade'e din lumea realului. -i tre$uie s recunoa"tem: pretenia de a fi Dumne'eu denot desi/ur o tendin de i'olare de realitate.

:n lumina celorlalte lucruri pe care le cunoa"tem !n le/tur cu Isus, este /reu s ne ima/inm c *l ar fi fost un tul$urat mintal. &%em aici de-a face cu un om care a rostit cu%intele cele mai profunde care s-au au'it %reodat, !n%turile Lui i-au eli$erat pe muli din cei cu mintea !nctu"at. ClarM 2. PinnocM se !ntre$a: 5#-a !n"elat *l oare cu pri%ire la mreia #a & fost *l un paranoic, un auto!n"elat, un schi'ofren Din nou, capacitatea "i profun'imea !n%turilor Lui sunt do%ad clar

a unei snti mentale perfecte. Mcar de-am fi "i noi la fel de snto"i ca *l<5 Bn student de la o uni%ersitate din California mi-a mrturisit c profesorul lui de psiholo/ie afirmase la un curs: 50ot ce am de fcut, este s iau ;i$lia "i s le citesc pacienilor mei pasa6e din !n%turile lui Isus. &cesta este sin/urul tratament de care au ne%oie5.

Psihiatrul J. 0. 9isher afirma: 5Dac ar fi s !nsume'i toate informaiile coninute !n cele mai autori'ate articole de psiholo/ie "i psihiatrie !n materie de sntate mental >eliminnd e)cesele de lim$a6 "i fcnd o sinte' a lor? "i dac ar fi s iei aceste fra/mente nealterate de cunoa"tere "tiinific pur, e)primat !n mod concis de ctre cei mai capa$ili dintre scriitorii e)isteni, !nc nu ai a%ea !n faa ta o lucrare att de complet "i de profund cum este Predica de pe Munte, "i opera ta ar a%ea mult de suferit !n urma oricrei comparaii cu ea. Creme de aproape +,,, de ani, lumea cre"tin a deinut !n minile ei rspunsul complet la toate cutrile ei neo$osite "i neroditoare. &ici... 'ace secretul unei %iei !mplinite, caracteri'at prin optimism, echili$ru "i mulumire5.

C.#. Lewis scrie: 5Dificultatea istoric de a acorda %ieii, cu%intelor "i influenei lui Isus o alt e)plicaie, care s fie mai complet dect e)plicaia cre"tin, este de-a dreptul uria". Discrepana dintre profun'imea "i echili$rul !n%turilor Lui morale "i me/alomania %iolent care ar tre$ui s se ascund !n spatele !n%turilor Lui teolo/ice, dac *l n-ar fi fost cu ade%rat Dumne'eu, n-a putut fi e)plicat niciodat !n mod satisfctor. -i ca urmare, ipote'ele necre"tine s-au succedat unele dup altele cu frec%ena caracteristic nedumeririi5.

Philip #chaf moti%ea': 5*ste oare un asemenea intelect - limpede ca "i cerul, !n%iortor ca "i aerul de munte, ascuit "i ptrun'tor ca o sa$ie, cu totul sntos "i %i/uros, !ntotdeauna /ata "i !ntotdeauna stpnit - pasi$il de cea mai radical "i crunt auto!n"elare cu pri%ire la caracterul "i misiunea #a &$surd ima/inaie<5

& 98#0 I#B# DBM(*O*B

:n ceea ce m pri%e"te, eu nu pot crede c Isus ar fi fost un !n"eltor sau un lunatic. #in/ura alternati% care rmne este c *l a fost Cristosul, 9iul lui Dumne'eu, a"a cum a pretins.

Cnd stau de %or$ cu cei mai muli dintre e%rei, este foarte interesant s o$ser% reacia lor. De o$icei ei spun c Isus a fost un conductor reli/ios, un om moral "i neprihnit, un om $un sau un fel de profet. Cnd le pun !n fa preteniile pe care Isus le-a a%ut cu pri%ire la #ine "i unele din ideile pre'entate !n acest capitol, pri%itoare la trilema: !n"eltor, lunatic sau Domn, "i cnd !i !ntre$ dac socotesc c Isus a fost un !n"eltor, rspunsul lor este un cate/oric: (u< &poi !i !ntre$: 5Cre'i c *l ar fi fost un ne$un 5 1spunsul este: 5Desi/ur c nu5. 5Cre'i atunci c *l este Dumne'eu 5 -i !nainte ca s-mi pot tra/e rsuflarea, rspunsul lor prompt este: 5(icidecum<5 -i totu"i, alte alternati%e nu mai e)ist<

:ntre$area care se ridic !n le/tur cu aceste alternati%e nu este: care din ele este posi$il, ci mai de/ra$, care este cea mai pro$a$il. Deci'ia ta cu pri%ire la identitatea lui Isus nu tre$uie s fie un e)erciiu intelectual ne!ntemeiat. Isus nu poate fi a"e'at pe un raft, alturi de marii !n%tori morali ai omenirii. &ceasta nu este o alternati% %ala$il. 9ie este fie un !n"eltor, fie un ne$un, fie Domn "i Dumne'eu. 0u tre$uie s deci'i. 5Dar - a"a cum scrie apostolul Ioan - acestea au fost scrise pentru ca %oi s credei c Isus este Cristosul, 9iul lui Dumne'eu, "i ceea ce este mai important - cre'nd, s a%ei %iaa !n (umele lui5 >Ioan +,:ED?.

Do%e'ile sunt, fr !ndoial, !n fa%oarea ade%rului c Isus este Dumne'eu. 0otu"i, muli oameni respin/ aceste do%e'i clare, din cau'a aspectelor morale implicate !ntr-o asemenea conclu'ie. *i nu %or s-"i asume responsa$ilitatea de a-L numi Domn.

Ce prere are "tiina

Muli oameni !ncearc s e%ite luarea unei deci'ii personale cu pri%ire la Cristos, moti%nd c, atta %reme ct nu poi do%edi un fapt din punct de %edere "tiinific, el nu poate fi ade%rat sau %rednic de cre'are. &stfel, din moment ce nimeni nu poate demonstra din punct de %edere "tiinific di%initatea lui Isus sau faptul !n%ierii #ale, oamenii din secolul al PP-lea nu pot s-L accepte ca #al%ator, sau s cread !n !n%ierea #a.

&desea, la cursurile de filo'ofie sau de istorie, sunt confruntat cu !ntre$area: 5Poi s do%ede"ti acest lucru din punct de %edere "tiinific 5 De o$icei, rspunsul meu

este: 5*i $ine, nu. *u nu sunt un om de "tiin5. Dup care aud !ntrea/a audien "u"otind "i de o$icei cte%a %oci pot fi au'ite, spunnd: 5&tunci nu %or$i despre aceste lucruri5 sau 5Ce'i, tre$uie s accepi totul prin credin5 >aceasta !nsemnnd pentru ei credin oar$?.

1ecent, !n timp ce cltoream spre ;oston, am intrat !n %or$ cu pasa/erul de ln/ mine despre moti%ele pe care le a%eam pentru a crede c Cristos a fost Cel care a pretins a fi. Bnul din mem$rii echipa6ului a%ionului a surprins o parte din discuie !n timp ce trecea pe ln/ noi "i a inter%enit, 'icnd:

5*)ist o deficien !n spusele dumnea%oastr5. 5Care anume 5 - am !ntre$at. 5&ceste lucruri nu pot fi do%edite din punct de %edere "tiinific5 - a rspuns el.

Mentalitatea la care s-a a6uns !n lumea modern este att de uimitoare< &tt de muli oameni care triesc !n secolul al PP-lea !m$ri"ea' prerea c dac un lucru nu poate fi do%edit din punct de %edere "tiinific, el nu este ade%rat. *i $ine, tocmai aceast pretenie este fals< *ste cu neputin s demonstre'i ce%a !n le/tur cu o persoan sau un e%eniment din istorie. 0re$uie s !nele/em aici diferena dintre do%e'i "tiinifice "i ceea ce numesc eu do%e'i istorico-le/ale. Daimi %oie s e)plic aceste dou noiuni.

Do%e'ile "tiinifice au la $a' posi$ilitatea de a arta c un anume fapt este real prin repetarea e%enimentului !n pre'ena persoanei care pune la !ndoial acel fapt. &ceasta cere condiii anume, !n care pot fi fcute o$ser%aii, pe $a'a crora se %or tra/e conclu'ii "i !n care ipote'ele empirice pot fi %erificate.

5Metoda "tiinific, oricum ar fi definit, are la $a' msurtori ale fenomenului "i e)perimente sau o$ser%aii repetate5. Dr. James ;. Conant, fost pre"edinte al Bni%ersitii 2ar%ard, scria: 5-tiina este o serie interconectat de concepte "i scheme conceptuale care s-au de'%oltat pe $a' de e)perimente "i o$ser%aii, "i care se pot !m$o/i !n continuare !n urma e)perimentelor "i a o$ser%aiilor5. 0estarea ade%rului unei ipote'e prin folosirea e)perimentului controlat este una din tehnicile cheie ale metodei "tiinifice moderne. De e)emplu, dac cine%a spune: 5Bleiul nu plute"te deasupra apei5, m duc !n $uctrie, umplu chiu%eta cu ap "i torn deasupra cte%a picturi de ulei. 9acem apoi o$ser%aii, notm re'ultatele "i ipote'a este astfel %erificat din punct de %edere empiric: uleiul plute"te deasupra apei.

&cum, dac metoda "tiinific ar fi sin/ura metod de do%edire a ade%rului unui fapt, nu s-ar putea do%edi c ai fost pre'ent la prima or de curs !n aceast diminea sau c ai luat masa de prn'. &ceste e%enimente aparin trecutului, "i cum timpul este ire%ersi$il, este cu neputin ca ele s fie repetate !ntr-o situaie controla$il.

&cum, iat ce se !nele/e prin metoda istorico-le/al, care const !n a arta c un fapt este ade%rat, deasupra oricrei !ndoieli re'ona$ile. Cu alte cu%inte, %erdictul este sta$ilit pe $a'a /reutii do%e'ilor e)istente. &ceasta !nseamn c nu e)ist nici o $a' re'ona$il pentru %reo !ndoial cu pri%ire la acel fapt. *a se $a'ea' pe trei feluri de mrturii: mrturia oral, mrturia scris "i mrturia o$iectual >de e)emplu: o pu"c, un /lonte, un document scris?. 9olosind metoda istorico-le/al de determinare a faptelor petrecute !n trecut, ai putea do%edi cu destul u"urin "i deasupra oricrei !ndoieli re'ona$ile c ai fost pre'ent la cursuri !n aceast diminea: cole/ii ti te-au %'ut, ai luat notie "i profesorul !"i aminte"te de un rspuns pe care l-ai dat.

Metoda "tiinific poate fi folosit numai pentru a demonstra e%enimente repeta$ileF ea nu este adec%at pentru do%edirea sau infirmarea multora din !ntre$rile care se ridic !n le/tur cu o persoan sau un e%eniment istoric. Metoda "tiinific nu ne poate a6uta s rspundem la !ntre$ri, cum ar fi: 5& trit 3eor/e 4ashin/ton cu ade%rat 5 5& fost Martin Luther 7in/ un reformator al drepturilor ci%ile 5 5Cine a fost Isus din (a'aret 5 5& fost 1o$ert 7enned= 6urist suprem al #tatelor Bnite 5 5& !n%iat Isus Cristos din mori 5 &ceste !ntre$ri se afl !n afara sferei do%e'ilor "tiinifice "i tre$uiesc a$ordate pe $a'a do%e'ilor istorico-le/ale. :n alte cu%inte, metoda "tiinific, care se $a'ea' pe o$ser%aii, pe adunarea de date, pe formularea de ipote'e, pe deducie "i %erificare e)perimental pentru a afl "i a e)plica re/ularitile empirice din natur, nu are rspunsurile finale la asemenea !ntre$ri, cum ar fi: 5#e poate do%edi faptul !n%ierii 5 sau 5Poi s do%ede"ti c Isus este 9iul lui Dumne'eu 5 Cnd oamenii apelea' la metoda istorico-le/al, ei tre$uie s %erifice !n ce msur mrturiile de care dispun sunt demne de cre'are.

Bn lucru care m-a atras !n mod special a fost acela c credina cre"tin nu este o credin oar$, i/norant, ci mai de/ra$ o credin raional. 8ri de cte ori !ntlnim !n ;i$lie o persoan creia i s-a cerut s e)ercite credin, aceasta a fost o credin inteli/ent. Isus a spus >Ioan G?: 5Cei cunoa"te ade%rul5 >nu: 5%ei i/nora ade%rul5?. Cristos a fost !ntre$at: 5Care este cea mai mare porunc din Le/e 5 *l a rspuns: 5# iu$e"ti pe Domnul, Dumne'eul tu cu toat inima ta "i cu tot cu/etul

tu5. Pro$lema cu cei mai muli oameni este c ei se opresc la ni%elul inimii. 9aptele pri%itoare la persoana lui Cristos nu a6un/ niciodat la mintea lor. (oi am fost dotai cu o minte, pe care Duhul #fnt a menit-o s fie mi6locul prin care s-L putem cunoa"te pe Dumne'eu, cu o inim cu care s-L iu$im "i cu o %oin, prin care s-L ale/em. (oi tre$uie s funcionm !n toate aceste trei dimensiuni pentru a a%ea o relaie complet cu Dumne'eu "i pentru a-L /lorifica. (u "tiu cum stau lucrurile cu %oi, dar !n ce m pri%e"te, inima mea nu se poate $ucura de ceea ce mintea respin/e. Inima mea "i mintea mea au fost create s lucre'e !n armonie, !mpreun. (imeni nu a fost chemat s comit sinucidere intelectual atunci cnd "i-a pus !ncrederea !n Cristos ca #al%ator "i Domn.

:n urmtoarele patru capitole %om arunca o pri%ire asupra do%e'ilor care susin %aliditatea documentelor scrise "i credi$ilitatea mrturiei orale "i a !nre/istrrilor martorilor oculari ai e%enimentelor !n le/tur cu Isus Cristos.

#unt documentele $i$lice %rednice de !ncredere

(oul 0estament repre'int sursa istoric primar de informare !n le/tur cu persoana lui Isus. Din cau'a aceasta, muli critici din sec. al PIP-lea "i al PP-lea au !ncercat s pun su$ semn de !ntre$are credi$ilitatea documentelor $i$lice. #e pare c e)ist un curs constant de acu'aii, lipsite de fundamentare istoric, sau care au a6uns s fie dep"ite ca urmare a descoperirilor "i cercetrilor arheolo/ice.

:n timp ce m aflam la Bni%ersitatea #tatului &ri'ona pentru o serie de prele/eri, un profesor care !"i adusese cu sine !ntrea/a clas de literatur, m-a a$ordat la sfr"itul unei conferine !n aer li$er, "i mi-a spus: 5Domnule McDowell, dumnea%oastr % $a'ai toate preteniile !n le/tur cu Cristos pe un document demodat, din secolul al II-lea. 0ocmai am artat ast'i, la un curs de literatur, c (oul 0estament a fost scris cu att de mult %reme dup Cristos, !nct nu poate fi e)act !n ceea ce !nre/istrea' !n le/tur cu *l5. La care i-am replicat: 58piniile "i conclu'iile dumnea%oastr !n le/tur cu (oul 0estament au fost a$andonate cu +H de ani !n urm5.

Prerile acestui profesor !n le/tur cu !nre/istrrile pri%itoare la Isus !"i a%eau sursa !n conclu'iile criticului /erman 9. C. ;aur. ;aur presupunea c cea mai mare parte a scripturilor (oului 0estament n-a fost scris dect tr'iu, spre sfr"itul sec. al II-lea d.Cr. *l a conclu'ionat c aceste scrieri "i-ar fi a%ut sursa !n miturile "i le/endele care s-au de'%oltat !n perioada acestui lun/ inter%al, scurs de la moartea lui Isus "i pn la scrierea acestor !nre/istrri.

0otu"i, !n sec. al PP-lea, descoperirile arheolo/ice au confirmat acurateea documentelor (oului 0estament. Descoperirea papirusurilor timpurii >manuscrisele John 1=land, DE, d.Cr.F Papirusul Chester ;eatt=, DHH d.Cr. "i Papirusul ;odmer II, +,, d.Cr.? au umplut /olul !n timp dintre perioada !n care a trit Isus "i data scrierii manuscriselor mai tr'ii.

Millar ;urrows de la Bni%ersiatea Lale spunea: 5Bn alt re'ultat al comparrii (oului 0estament /recesc cu lim$a papirusurilor >descoperite? este o cre"tere a !ncrederii !n acurateea transmiterii te)tului (oului 0estament !nsu"i5. &semenea descoperiri au sporit !ncrederea cercettorilor !n %aliditatea te)tului $i$lic.

4illiam &l$ri/ht, cel mai de seam arheolo/ $i$lic al lumii, scrie: 5Putem s afirmm de6a cu certitudine c nu mai e)ist nici o $a' solid pentru datarea %reuneia din crile (oului 0estament dup anul G, d.Cr., adic cu dou /eneraii !nainte de datarea lor su/erat de ctre cei mai radicali critici ai (oului 0estament din 'ilele noastre >!ntre anii DE, - DH, d.Cr.?5.

&l$ri/ht !"i reafirm acest punct de %edere !ntr-un inter%iu acordat re%istei Christianit= 0oda=: 5Dup prerea mea, fiecare carte a (oului 0estament a fost scris de ctre un e%reu $ote'at, !ntre anii I, "i G, al primului %eac >foarte pro$a$il, unde%a !ntre anii H, "i JH d.Cr.?5

#ir 4illiam 1amsa= este pri%it ca unul dintre cei mai mari arheolo/i care au trit %reodat. *i a fost un student al "colii /ermane de istorie, care !n%a c 9aptele &postolilor ar fi un produs al celei de-a doua 6umti a sec. al II-lea, "i nu al primului secol, a"a cum pretinde a fi. Dup ce a citit tratatele criticismului modern !n le/tur cu 9aptele &postolilor, el a a6uns s fie con%ins de faptul c aceasta nu repre'enta o !nre/istrare demn de !ncredere a faptelor petrecute !n acea perioad >anii H, d.Cr.?, "i de aceea n-ar fi %rednic de consideraie din partea %reunui istoric. :n cercetarea lui asupra istoriei &siei Mici, 1amsa= a acordat prea puin atenie

(oului 0estament. :n cursul in%esti/aiilor lui, el a fost o$li/at pn la urm s ia !n considerare scrierile lui Luca. *l a o$ser%at acurateea meticuloas a detaliilor istorice "i, !n mod treptat, atitudinea lui fa de cartea 9aptelor &postolilor a !nceput s se schim$e. *l a fost determinat s a6un/ la conclu'ia c 5Luca este un istoric de prim ran/... &cest autor ar tre$ui s fie a"e'at !n rnd cu cei mai mari dintre istorici5.

Datorit acurateei lui !n ce pri%e"te cele mai mrunte detalii, 1amsa= a6un/e !n final la conclu'ia c 9aptele &postolilor n-ar fi putut fi scrise !n sec. ai II-lea, ci pe la mi6locul sec.I.

Muli dintre teolo/ii li$erali sunt o$li/ai s ia !n considerare o datare mai timpurie a (oului 0estament. Conclu'iile dr. &. 0. 1o$ertson, e)primate !n noua sa carte 51edatin/ the (ew 0estament5 sunt uimitor de radicale. Cercetrile lui l-au condus la con%in/erea c scrierea !ntre/ului (ou 0estament s-a !ncheiat !nainte de cderea Ierusalimului, !n anul J, d.Cr.

Criticii din 'ilele noastre susin c materialul a fost transmis pe cale oral pn la data scrierii lui su$ forma *%an/heliilor. Chiar dac perioada transmiterii orale a fost mult mai scurt dect se credea anterior, ace"ti critici sunt de prere c relatrile $i$lice sunt croite dup modelul literaturii populare >le/ende, po%estiri, mituri "i para$ole?. Bna din criticile ma6ore aduse !mpotri%a ideii de'%oltrii unei astfel de tradiii orale este aceea c perioada acestei transmiteri orale >a"a definit de ctre critici? n-a fost suficient de lun/ pentru a fi putut permite de'%oltarea alteraiilor !n tradiie pe care ace"ti critici le insinuea'. 1eferindu-se la elementul KtimpK implicat !n scrierea (oului 0estament, #imon 7istemaMer, profesor de teolo/ie la Cole/iul Dorth, scrie: 5:n mod normal, acumularea de tradiii !n rndul popoarelor cu o cultur primiti% este un proces care se desf"oar !n decurs de mai multe /eneraiiF este de o$icei un proces /radual, care se !ntinde de-a lun/ul a ctor%a secole. Dar, !n conformitate cu /ndirea criticismului formal, tre$uie s concludem c po%estirile din *%an/helii au fost produse "i colecionate !n decursul unei perioade doar cu puin mai lun/ dect o /eneraie. Din punctul de %edere al a$ordrii criticii formale, constituirea unitilor structurale ale *%an/heliilor tre$uie !neleas ca un proiect uria", cu un curs accelerat de aciune5.

&. 2. Mc(eile, fost profesor emerit de teolo/ie de la uni%ersitatea din Du$lin, pune la !ndoial conceptul de tradiie oral al criticismului formal. *l su$linia' faptul c criticismul formal nu se ocup de tradiia pri%itoare la cu%intele lui Isus att de

!ndeaproape ct ar tre$ui s-o fac. 8 pri%ire atent supra te)tului din D Corinteni J:D,,D+,+H pune !n e%iden /ri6a deose$it pentru pstrarea acestor cu%inte, "i chiar e)istena unei ade%rate tradiii !n !nre/istrarea lor. :n reli/ia iudaic e)ista o$iceiul ca studenii s memore'e !n%turile ra$inului. Bn $un student era asemenea unui 5re'er%or $ine i'olat, care nu pierdea nici o pictur5 >Mi"na, &$oth, II,G?. Conform teoriei lui C.9. ;urne= >!n 0he Poetr= of aur Lord, D@+H? putem presupune c multe din !n%turile Domnului nostru au !n lim$a aramaic o form poetic, ceea ce le fcea u"or de memorat.

Paul L. Maier, profesor de istorie antic la Bni%ersitatea de Cest din Michi/an, scrie: 5&r/umentele cum c cre"tinismul "i-ar fi esut mitul !n%ierii !n decursul unei perioade lun/i de timp, sau c !nre/istrrile ar fi fost scrise la muli ani dup desf"urarea e%enimentelor sunt pur "i simplu nerealiste5. &nali'nd criticismul formal, &l$ri/ht scria: 5(umai !n%aii moderni, lipsii att de metoda ct "i de perspecti%a istoric, ar putea !nfiripa un asemenea sistem de speculaii ca acela cu care criticismul formal a !mpre6muit tradiia *%an/heliei5. Conclu'ia proprie a lui &l$ri/ht este c: 58 perioad de +, pn la H, de ani este mult prea scurt pentru a permite apariia oricrei corupii aprecia$ile a coninutului esenial "i chiar a cu%intelor specifice din spusele lui Isus5.

&desea, cnd le %or$esc oamenilor despre ;i$lie, ei !mi spun cu sarcasm c nu putem a%ea !ncredere !n spusele ei. De ce Pentru c a fost scris cu +,,, de ani !n urm "i este plin de erori "i de discrepane. 1spunsul meu este c eu consider c m pot !ncrede !n #cripturi. :mi amintesc de un incident care a a%ut loc !n timpul unui lectorat la un curs de istorie. &firmasem c dup prerea mea e)ist mai multe do%e'i care s susin %aliditatea te)tului (oului 0estament dect e)ist cu pri%ire la oricare alte D, piese de literatur clasic luate la un loc. Profesorul 'm$ea !ntrun col, de parc ar fi %rut s spun: 52ai s fim serio"i<5 L-am !ntre$at: 5Ce % face s 'm$ii 5 *l mi-a rspuns: 5:ndr'neala dumnea%oastr de a afirma la un curs de istorie c (oul 0estament ar fi demn de !ncredere. *ste de-a dreptul ridicol<5 *i $ine, m $ucur de fiecare dat cnd cine%a face o afirmaie de felul acesta, deoarece !mi face plcere s adrese' !ntre$area urmtoare >la care n-am primit !nc un rspuns po'iti%?. 5#punei-mi, % ro/, ca "i istoric, a%ei anumite teste pe care le aplicai unei piese de literatur istoric pentru a-i determina acurateea "i /radul de credi$ilite 5 #pre surprinderea mea, rspunsul lui a fost c nu e)ist asemenea teste. La care iam spus: 5*i $ine, eu cunosc ni"te teste de felul acesta5. Consider c %ala$ilitatea istoric a #cripturii ar tre$ui s fie testat pe $a'a acelora"i criterii care stau la $a'a %erificrii oricror altor documente istorice. Istoricul militar C. #anders enumer "i e)plic cele trei principii de $a' ale istorio/rafiei. *le cuprind: testul $i$lio/rafic, testul do%e'ilor interne "i testul do%e'ilor e)terne.

0*#0BL ;I;LI831&9IC

0estul $i$lio/rafic const !ntr-o e)aminare a transmiterii te)tuale pe $a'a creia neau pro%enit documentele !n cau'. Cu alte cu%inte, nedispunnd de documentele ori/inale, ct de %rednice de !ncredere sunt copiile pe care le a%em, !n funcie de numrul lor "i de inter%alul de timp scurs de la scrierea ori/inalului "i pn la scrierea celei mai %echi copii e)istente

Putem aprecia $o/ia e)traordinar de manuscrise ale (oului 0estament, atunci cnd le comparm cu materialul te)tual care st la $a'a altor scrieri antice remarca$ile.

Istoria lui 0ucidide >IA,-I,, !.Cr.? ne-a pro%enit din numai opt manuscrise, datate !n 6urul anului @,, d.Cr., adic cu aproape DE,, de ani dup scrierea ori/inalului. Manuscrisele istoriei lui 2erodot sunt de asemenea datate foarte tr'iu "i foarte puine la numrF "i totu"i, a"a cum afirm 9.9. ;ruce, 5niciunul din oamenii de "tiin din 'ilele noastre n-ar sta s asculte un ar/ument care ar pune su$ semnul !ntre$rii autenticitatea scrierilor lui 2erodot sau 0ucidide, pe $a'a faptului c cele mai %echi manuscrise ale acestor lucrri aflate !n u' sunt datate cu mai mult de DE,, de ani dup scrierea ori/inalelor5.

&ristotel "i-a scris %ersurile !n 6urul anului EIE !.Cr. "i totu"i, cea mai %eche copie a lor pe care o mai a%em este datat !n anul DD,, d.Cr., deci cu aproape DI,, de ani mai tr'iuF e)ist ast'i doar cinci asemenea manuscrise.

Ce'ar a scris istoria 1'$oiului 3alic !ntre anii HG "i H, !.Cr.F autoritatea te)tului acestei lucrri se $a'ea' ast'i pe @ sau D, copii, datate cu D,,, de ani dup moartea acestuia. Cnd %ine %or$a de autoritatea (oului 0estament din perspecti%a materialului documentar, a$undena de materiale este aproape i'$itoare !n contrast. Dup primele descoperiri ale papirusurilor, care au scurtat distana !n timp dintre perioada !n care a trit Cristos "i documentele sec. al II-lea, o mulime de alte manuscrise au ie"it la lumin. *)ist ast'i peste +,.,,, de copii manuscrise ale (oului 0estament. Iliada dispune de AIE de manuscrise, situndu-se pe locul al doilea !n ce pri%e"te autoritatea !n materie de manuscrise, dup (oul 0estament.

#ir 9rederic 7en=on, fost director "i $i$liotecar principal la Mu'eul ;ritanic "i !n acela"i timp o autoritate !n ceea ce pri%e"te formularea de afirmaii !n le/tur cu manuscrisele %echi, conclu'iona: 5Inter%alul de timp scurs de la data scrierii ori/inalelor "i pn la scrierea celui mai %echi dintre manuscrisele e)istente de%ine att de scurt, !nct poate fi considerat ne/li6a$ilF "i astfel, ultimul temei al oricrei !ndoieli cu pri%ire la faptul c #cripturile ne-au pro%enit !ntr-o form su$stanial identic cu forma lor ori/inal, a fost cu totul !nlturat. &tt autenticitatea ct "i inte/ritatea /eneral a crilor (oului 0estament poate fi considerat ca definiti% sta$ilit5.

:n%atul /rec, specialist !n (oul 0estament, J. 2arold 3reenlee, adau/: 5Ct %reme oamenii de "tiin accept scrierile clasicilor antici ca fiind !n /eneral %rednice de !ncredere, cu toate c cele mai %echi manuscrise ale lor de care dispunem au fost scrise cu mult dup scrierea ori/inalelor "i numrul lor este !n multe ca'uri att de redus, este clar faptul c autenticitatea te)tului (oului 0estament este cel puin la fel de ne!ndoielnic5.

&plicarea testului $i$lio/rafic !n ca'ul (oului 0estament ne asi/ur c acesta dispune de o autoritate cu mult superioar oricrei alte piese de literatur din antichitate. &du/nd la aceast autoritate conclu'iile a mai mult de D,, de ani de criticism te)tual intensi%, putem conclu'iona c autenticitatea te)tului (oului 0estament este definiti% sta$ilit.

0*#0BL D8C*OIL81 I(0*1(*

0estul $i$lio/rafic a sta$ilit doar faptul c te)tul pe care-l a%em !n mn are acela"i coninut ca "i scrierile ori/inale. Mai rmne !ns de %erificat dac !nre/istrrile cuprinse !n aceste documente sunt %rednice de !ncredere, "i !n ce msur. &cesta este aspectul de care se ocup criticismul intern "i constituie al doilea test istoric pre'entat de C. #anders.

La acest punct, critica literar mai are !nc la $a' dictonul lui &ristotel: 5;eneficiile !ndoielii tre$uiesc acordate documentului !nsu"i "i nu !nsu"ite de critic pentru sine5. Cu alte cu%inte, a"a cum re'uma 4. Mon/omer=: 50re$uie s lum !n considerare preteniile documentelor aflate su$ anali', fr a presupune de la $un !nceput e)istena unor alteraii sau /re"eli, dect !n ca'ul !n care autorul se descalific sin/ur prin contradicii sau ine)actiti e%idente5.

Dr. Louis 3ottschalM, fost profesor de istorie la Bni%ersitatea din Chica/o, folose"te o metod istoric ori/inal !n in%esti/aiile sale !n acest domeniu. *l pre'int aceast metod !ntr-un /hid, folosit de muli istorici !n cercetrile lor. 3ottschalM su$linia' c a$ilitatea scriitorului sau a martorului de a spune ade%rul este de mare a6utor pentru istoric !n determinarea credi$ilitii ce i se poate acorda, 5indiferent dac mrturia lui este coninut !ntr-un document o$inut prin for sau fraud, sau, din contr, !ntr-unul impeca$ilF fie c se $a'ea' pe mrturii orale, fie c pro%ine de la un martor interesat5.

&ceast 5a$ilitate de a spune ade%rul5 este strns le/at de apropierea martorului - att din punct de %edere /eo/rafic ct "i cronolo/ic - de e%enimentele pe care le !nre/istrea'. 1elatrile (oului 0estament cu pri%ire la %iaa "i !n%turile lui Isus pro%in fie direct de la martori oculari, fie de la alii, care "i-au adunat informaiile de la martori oculari.

Luca D:D-E - 59iindc muli s-au apucat s alctuiasc o istorisire amnunit despre lucrurile cari s-au petrecut printre noi, dup cum ni le-au !ncredinat cei ce le-au %'ut cu ochii lor de la !nceput "i au a6uns slu6itori ai Cu%ntului, am /sit "i eu cu cale, prea-alesule 0eofile, dup ce am fcut cercetri cu de-amnuntul asupra tuturor acestor lucruri de la o$r"ia lor, s i le scriu !n "ir, unele dup altele5.

+ Petru D:DA - 5:n ade%r, %-am fcut cunoscut puterea "i %enirea Domnului nostru Isus Cristos nu !ntemeindu-ne pe ni"te $asme me"te"u/it alctuite, ci ca unii care am %'ut noi !n"ine, cu ochii no"tri mrirea Lui5.

D Ioan D:E - 5Deci, ce am %'ut "i am au'it, aceea % %estim "i %ou, ca "i %oi s a%ei prt"ie cu noiF "i prt"ia noastr este cu 0atl "i cu 9iul su, Isus Cristos5.

Ioan D@:EH - 5Lucrul acesta este ade%erit de cel ce l-a %'ut: mrturia lui este ade%rat, "i el "tie c spune ade%rul, pentru ca "i %oi s credei5.

Luca E:D - 5:n anul al cincispre'ecelea al domniei lui 0i$eriu Ce'ar, pe cnd Pilat din Pont era dre/tor !n Iudeea, Irod crmuitor al 3alileii, 9ilip, fratele lui, crmuitor al Ituriei "i al 0rahonitei, Lisania - crmuitor al &$ilenei5.

&ceast apropiere dintre relatrile !nre/istrate "i e%enimentele !nse"i repre'int un mi6loc e)trem de eficient de certificare a acurateei memoriei martorilor. 0otu"i, istoricul are de-a face "i cu martori oculari care - !n mod con"tient sau incon"tient fac afirmaii false, chiar apropiai fiind de e%enimente, "i deci competeni s spun ade%rul.

:nre/istrrile (oului 0estament cu pri%ire la Cristos se aflau de6a !n circulaie !nc !n timpul %ieii unora din contemporanii Lui. &ce"ti oameni ar fi putut desi/ur confirma sau infirma acurateea acestor !nre/istrri. :n aprarea pe care au adus-o *%an/heliei, apostolii au fcut apel >chiar atunci cnd !i confruntau pe cei mai se%eri oponeni? la cuno"tinele acestora cu pri%ire la %iaa lui Isus. *i nu numai c au spus: 5Bite ce-i, noi am %'ut aceste lucruri5 sau 5am au'it noi !n"ine aceste lucruri5, dar au !ndr'nit s ia po'iie chiar !n faa celor mai ad%er"i critici, spunnd: 5Coi !n"i% "tii aceste lucruri... Coi le-ai %'utF %oi !n"i% "tii despre ele5. -i cnd te adrese'i du"manilor ti cu e)presia 5tu !nsui "tii aceste lucruri5, tre$uie s fii deose$it de atent, deoarece, dac lucrurile de care %or$e"ti nu sunt ade%rate !n cele mai mici detalii, du"manii i le %or arunca pe /t de !ndat.

9aptele &postolilor +:++ - 5;r$ai israelii, ascultai cu%intele acestea< Pe Isus din (a'aret, om ade%erit de Dumne'eu !naintea %oastr prin minunile, semnele "i lucrrile pline de putere pe care le-a fcut Dumne'eu prin *l !n mi6locul %ostru, dup cum $ine "tii5.

9aptele &postolilor +A:+I-+G - 5Pe cnd %or$ea el astfel ca s se apere, 9estus a 'is cu /las tare: KPa%ele, e"ti ne$un< :n%tura ta cea mult te face s dai !n ne$unie.K K(u sunt ne$un, prea alesule 9estusK - a rspuns Pa%el. KDimpotri%, rostesc cu%inte ade%rate "i chi$'uite, !mpratul "tie aceste lucruri "i de aceea !i %or$esc cu !ndr'nealF cci sunt !ncredinat c nu-i este nimic necunoscut din ele, fiindc nu sau petrecut !ntr-un col<5

Cu pri%ire la %aloarea surselor primare ale !nre/istrrilor (oului 0estament, 9.9. ;ruce, profesor de criticism $i$lic "i e)e/e' de la uni%ersitatea din Manchester, spune: 5Primii propo%duitori ai *%an/heliei tre$uiau s in seama c !ntre martorii oculari care-i ascultau e)istau destui du"mani ai lor, care cuno"teau "i ei faptele le/ate de acti%itatea "i moartea lui Isus. Bcenicii nu "i-au putut permite s ri"te %reo ine)actitate >ca s nu mai %or$im de mane%rarea intenionat a faptelor?, care ar fi putut fi demascat pe loc de ctre cei ce stteau /ata s fac acest lucru cu mult

plcere. Din contr, unul din punctele forte ale propo%duirii apostolilor era apelul plin de !ndr'neal al acestora la memoria "i cuno"tinele asculttorilorF ei nu numai c spuneau: K(oi suntem martori ai acestor lucruriK, dar a%eau chiar !ndr'neala de a spune: Ka"a dup cum $ine "tiiK >9aptele &postolilor +:++?. Dac ar fi e)istat din partea lor %reo tendin de !ndeprtare de la ade%r !n %reo pri%in, posi$ilitatea pre'enei !n auditoriu a unor martori ostili ar fi ser%it, desi/ur, ca factor de corectare5.

Lawrence J. Mc3inle= de la Cole/iul #f. Petru comenta cu pri%ire la %aloarea martorilor ostili !n ce pri%e"te e%enimentele petrecute: 5Mai !nainte de toate, la data cnd tradiia a fost complet definiti%at, martorii oculari ai e%enimentelor !n discuie se mai aflau !nc !n %iaF "i printre ace"tia se numrau "i unii du"mani !nfocai ai noii mi"cri reli/ioase. 0otu"i, tradiia cuprindea o serie de fapte "i de doctrine care au fost !n%ate !n mod pu$lic la o dat cnd orice afirmaie fals ar fi putut fi - "i ar fi fost cu si/uran - u"or descoperit5. Cunosctorul !n materie de (oul 0estament, 1o$ert 3rant, de la uni%ersitatea din Chica/o, conclu'ionea': 5La data la care ele >*%an/heliile sinoptice? au fost scrise, sau mai precis se presupune c ar fi fost scrise, e)istau martori oculari a cror mrturie n-ar fi fost tocmai lipsit de importan... &ceasta !nseamn c *%an/heliile tre$uiesc pri%ite ca fiind mrturii cu totul %rednice de !ncredere cu pri%ire la %iaa, moartea "i !n%ierea lui Isus5.

4ill Durant, care a fost instruit !n disciplina in%esti/aiilor istorice "i "i-a petrecut %iaa anali'nd documente ale antichitii, scrie: 5:n ciuda pre6udiciilor "i a pre6udecilor lor teolo/ice, e%an/heli"tii !nre/istrea' multe incidente pe care ni"te simpli in%entatori ar fi e%itat s ie !nre/istre'e: disputa dintre apostoli cu pri%ire la primul loc !n !mprie, fu/a lor dup arestarea lui Isus, lepdarea lui Petru, neputina lui Cristos de a face minuni !n 3alileea, comentariile unora din mulime care insinuau de'echili$rul mintal al lui Isus, nesi/urana lor iniial cu pri%ire la misiunea Lui, mrturisirea i/noranei lor !n ce pri%e"te %iitorul, stri/tul disperat al lui Isus de pe cruce. (iciunul din cititorii acestor scene nu se poate !ndoi de realitatea persona6elor aflate !n spatele lor. 9aptul ca o mn de oameni simpli s fi putut in%enta !n timpul unei sin/ure /eneraii o personalitate att de puternic "i de atr/toare cum a fost Isus, o etic att de mrea, o %i'iune att de inspirat cu pri%ire la fraternitatea uman, ar fi repre'entat o minune mult mai de necre'ut dect oricare din minunile *%an/heliilor. Dup dou secole de criticism intensi%, !nre/istrrile cu pri%ire la %iaa, caracterul "i !n%turile lui Cristos rmn cu totul clare, constituind cel mai fascinant punct de atracie din istoria omului modern5.

0*#0BL D8C*OIL81 *P0*1(*

&l treilea test istoric !l constituie testul do%e'ilor e)terne. Pro$lema care se pune aici este dac mai e)ist alte materiale istorice care s confirme mrturia intern a documentelor studiate. Cu alte cu%inte, ce alte surse mai e)ist, !n afar de literatura anali'at, care s-i do%edeasc acurateea, %aliditatea "i autenticitatea

3ottschalM ar/umentea': 5Conformitatea sau concordana cu alte fapte istorice sau "tiinifice cunoscute este adesea un test decisi% al mrturiilor unuia sau mai multor martori5.

Doi prieteni ai apostolului Ioan confirm mrturia intern a scrierilor acestuia. Istoricul *use$iu face apel la scrierile lui Papias, episcop de 2ierapolis >anul DE, d.Cr.?: 5;trnul >apostolul Ioan? o$i"nuia s mai spun: KMarcu, fiind !nsoitorul lui Petru, a scris cu acuratee despre tot ceea ce >Petru? a spus, fie cu%inte, fie fapte ale lui Cristos, de"i nu !n ordine. Cci el n-a fost nici asculttor "i nici !nsoitor al DomnuluiF dar de fapt, a"a cum am spus, el l-a !nsoit pe Petru, care !"i adapta !n%turile dup cum cereau !mpre6urrile, nu ca "i cum ar fi fcut o compilare a spuselor Domnului. &stfel, Marcu n-a fcut nici o /re"eal atunci cnd a scris !n felul lui unele lucruri pe care le aflase de la PetruF cci el era preocupat de un sin/ur lucru, "i anume, s nu omit nimic din ceea ce au'ise, "i s nu adau/e la acestea nici o afirmaie falsK5.

Ireneus, episcopul de L=on >anul DG, d.Cr.?, fost ucenic al lui Policarp >episcop de #mirna, care a fost cre"tin timp de GA de ani "i ucenic al apostolului Ioan?, scria: 5Matei "i-a pu$licat *%an/helia lui printre e%rei, !n lim$a lor proprie, pe cnd Petru "i Pa%el predicau *%an/helia la 1oma, punnd acolo $a'ele ;isericii. Dup plecarea >moartea? lor, pe care tradiia o plasea' cu certitudine !n timpul persecuiei lui (ero, !n anul AI, Marcu, ucenicul "i !nsoitorul lui Petru, ne-a transmis !n form scris coninutul propo%duirii acestuia. Luca, urma"ul lui Pa%el, a !nre/istrat *%an/helia predicat de !n%torul lui. &poi Ioan, ucenicul Domnului care !"i plecase capul pe pieptul Lui >referire la Ioan DE:+H "i +D:+,?, "i-a scris *%an/helia !n timp ce se afla la *fes, !n &sia5.

&rheolo/ia aduce adesea puternice do%e'i e)terne. Contri$uia ei la criticismul $i$lic nu este !n domeniul inspiraiei "i al re%elaiei, ci !n asi/urarea de do%e'i cu pri%ire ia acurateea e%enimentelor care au fost !nre/istrate. &rheolo/ul Joseph 9ree scria: 5&rheolo/ia a confirmat nenumrate pasa6e $i$lice care fuseser respinse de

ctre critici pe moti% c ar fi fost ine)acte din punct de %edere istoric sau contra'icnd anumite fapte cunoscute5.

&m %'ut de6a cum arheolo/ia l-a determinat pe #ir 4illiam 1amsa= s-"i schim$e con%in/erile iniiale ad%erse cu pri%ire la competena istoric a scrierilor lui Luca, a6un/nd la conclu'ia c 9aptele &postolilor erau e)acte !n descrierea lor cu pri%ire la /eo/rafia, istoria "i societatea &siei Mici din acea %reme.

9.9. ;ruce notea' c 5acolo unde Luca a fost suspectat de ine)actitate "i corectitudinea lui a fost do%edit prin intermediul unor descoperiri arheolo/ice >do%e'i e)terne?, suntem !ndreptii s spunem c arheolo/ia a confirmat spusele (oului 0estament5.

&. (. #herwin-4hite, un istoric clasic, scria: 5:n ce pri%e"te cartea 9aptele &postolilor, confirmarea istoricitii ei este de-a dreptul uimitoare5. *l mai continu, spunnd c: 58rice !ncercare de a respin/e istoricitatea acestei cri chiar "i !n materie de detalii, tre$uie s fie pri%it ca a$surd. Chiar "i istoricii romani au considerat-o ade%rat, $a'ndu-se pe datele ei5.

*u !nsumi, dup ce am !ncercat s pun la !ndoial istoricitatea "i %aliditatea #cripturii, am a6uns la conclu'ia c ea este demn de !ncredere. 8ricine desconsider ;i$lia, %a tre$ui, din acelea"i moti%e, s desconsidere !ntrea/a literatur a antichitii. 8 pro$lem pe care o !ntlnesc !n mod frec%ent este tendina multora de a aplica un anume standard sau test literaturii seculare "i un altul #cripturii. (oi tre$uie s aplicm !ns acela"i test, indiferent dac literatura pe care o studiem este secular sau reli/ioas. -i dac facem a"a, sunt con%ins c %om putea spune: 5;i$lia este %rednic de !ncredere !n mrturia pe care ne-o aduce cu pri%ire la Isus Cristos5.

Dr. ClarM 2. PinnocM, profesor de teolo/ie sistematic la Cole/iul 1e/ent, declara: 5(u e)ist nici un document al antichitii care s ai$ la $a' att de multe mrturii istorice "i te)tuale care s ofere o asemenea multitudine de ade%ruri istorice, pe $a'a crora s se poat lua o deci'ie inteli/ent. #cepticismul !n pri%ina acreditrii istorice a credinei cre"tine este $a'at pe pre6udeci iraionale >antisupranaturale?5.

Cine "i-ar da %iaa pentru o minciun

Bn aspect adesea trecut cu %ederea de ctre oponenii cre"tinismului este transformarea care s-a produs !n %ieile ucenicilor lui Isus. Cieile lor schim$ate aduc o mrturie puternic !n fa%oarea %aliditii preteniilor Lui. Din moment ce cre"tinismul este o credin istoric, !n in%esti/area lui tre$uie s ne $a'm cu trie pe mrturii, att scrise ct "i orale.

*)ist multe definiii ale 5istoriei5F definiia mea preferat se refer la istorie ca fiind 5o cunoa"tere a trecutului pe $a' de mrturii5. Dac cine%a se !ndoie"te de %aliditatea acestei definiii, l-a" !ntre$a: 5Cre'i c (apoleon a e)istat cu-ade%rat 5 1spunsul ar fi, desi/ur, po'iti%. 5L-ai %'ut %reodat 5 - a" continua s !ntre$. -i rspunsul ar fi: 5(u5. 5*i $ine, cum "tii atunci c el a e)istat 5 :ntr-o astfel de cunoa"tere, oamenii se $a'ea' pe mrturii.

&ceast definiie a istoriei are un sin/ur nea6uns. Mrturiile tre$uiesc s fie %rednice de !ncredere, sau altfel asculttorul %a fi indus !n eroare. Cre"tinismul implic cunoa"terea trecutului pe $a' de mrturii, a"a !nct tre$uie s ne !ntre$m: 5#unt mrturiile orale ori/inale cu pri%ire la Isus %rednice de !ncredere Putem a%ea !ncredere !n faptul c ele ne-au relatat cu corectitudine lucrurile pe care Isus le-a spus "i le-a s%r"it 5 Prerea mea este c da.

:ncrederea mea !n mrturiile apostolilor se $a'ea' pe faptul c dintre ace"ti doispre'ece $r$ai, unspre'ece au murit moarte de martir pentru credina lor !n dou lucruri fundamentale: !n%ierea lui Isus "i faptul c *l a fost 9iul lui Dumne'eu. *i au fost torturai "i chinuii, a%nd s !nfrunte pn la urm moartea prin cele mai crunte metode cunoscute la acea %reme:

Petru - crucificat &ndrei - crucificat Matei - ucis cu sa$ia Ioan - moarte natural Iaco%, fiul lui &lfeu - crucificat 9ilip - crucificat #imon - crucificat 0adeu - ucis cu s/ei Iaco%, fratele lui Isus - ucis cu pietre 0oma - ucis cu lancea ;artolomeu crucificat Iaco%, fiul lui Oe$edeu - ucis cu sa$ia

1eplica pe care muli oameni o dau cu atta u"urin este: 5*i $ine, nenumrai oameni din istorie au murit pentru o minciunF a"a c acest fapt nu do%ede"te nimic5.

:ntr-ade%r, muli oameni au murit pentru o minciun, cre'nd !ns cu trie c era un ade%r. Dac !n%ierea n-ar fi a%ut loc >adic !ncrederea lor ar fi fost fals?, ucenicii ar fi "tiut acest lucru. (u pot /si nici un ar/ument pentru a demonstra c ei ar fi putut s se !n"ele. De aceea, ace"ti unspre'ece $r$ai nu numai c ar fi murit pentru o minciun - "i aici este cheia pro$lemei - dar ei ar fi tre$uit s fi "tiut c aceasta era o minciun. 8ri, ar fi /reu s /se"ti !n istorie unspre'ece persoane care s moar pentru aceea"i cau', "tiind c este o minciun.

0re$uie s cunoa"tem ci%a factori pentru a putea !nele/e mai $ine ceea ce s-a !ntmplat. Mai !nti, atunci cnd apostolii au scris sau au %or$it, ei au fcut aceasta !n calitate de martori oculari ai e%enimentelor pe care le-au descris.

Petru spunea: 5:n ade%r, %-am fcut cunoscut puterea "i %enirea Domnului nostru Isus Cristos, nu !ntemeindu-ne pe ni"te $asme me"te"u/it alctuite, ci ca unii care am %'ut noi !n"ine, cu ochii no"tri mrirea Lui5 >+ Petru D:DA?. &postolii cuno"teau desi/ur diferena dintre mit sau le/end, "i realitate.

Ioan su$linia' aspectul mrturiei nemi6locite !n cunoa"terea e%reilor: 5Ce era de la !nceput, ce am au'it, ce am %'ut cu ochii no"tri, ce am pri%it "i ce am pipit cu minile noastre cu pri%ire la Cu%ntul Cieii - pentru c %iaa a fost artat "i noi am %'ut-o "i mrturisim despre ea "i % %estim %iaa %e"nic, %iaa care era la 0atl "i care ne-a fost artatF deci ce am %'ut "i am au'it, aceea % %estim "i %ou, ca "i %oi s a%ei prt"ie cu noi. -i prt"ia noastr este cu 0atl "i cu 9iul su Isus Cristos5 >D Ioan D:D-E?.

Luca spunea: 59iindc muli s-au apucat s alctuiasc o istorisire amnunit a lucrurilor ce s-au petrecut printre noi, dup cum ni le-au !ncredinat cei ce le-au %'ut cu ochii lor de la !nceput "i au a6uns slu6itori ai Cu%ntului, am /sit "i eu cu cale, prea-alesule 0eofile, dup ce am fcut cercetri cu de-amnuntul asupra tuturor acestor lucruri de la o$r"ia lor, s i le scriu !n "ir, unele dup altele5 >Luca D:D-E?.

&poi, !n cartea 9aptele &postolilor, Luca descrie perioada de I, de 'ile de dup !n%iere, !n care ucenicii L-au o$ser%at pe Isus !ndeaproape: 50eofile, !n cea dinti carte a mea am %or$it despre tot ce a !nceput Isus s fac "i s !n%ee pe oameni, de la !nceput, pn !n 'iua !n care s-a !nlat la cer, dup ce prin Duhul #fnt dduse poruncile #ale apostolilor pe care-i alesese. Dup patima Lui, li s-a !nfi"at %iu prin multe do%e'i, artndu-li-se deseori timp de patru'eci de 'ile "i %or$ind cu ei despre lucrurile pri%itoare la :mpria lui Dumne'eu5 >9aptele &postolilor D:D-E?.

Ioan !"i !ncepe ultimul capitol al *%an/heliei sale, spunnd: 5Isus a mai fcut !naintea ucenicilor #i multe alte semne care nu sunt scrise !n cartea aceasta5 >Ioan +,:E,?.

Coninutul esenial al acestor mrturii nemi6locite !l constituie faptul !n%ierii. &postolii au fost martori ai !n%ierii lui Cristos:

Luca +I:IG Ioan DH:+J 9aptele &postolilor D:GF +:+I,E+F E:DHF I:EEF H:E+F D,:E@,IDF DE:ED D Corinteni DH:I-@,DH D Ioan D:+ 9aptele &postolilor ++:DHF +E:DDF +A:DA.

:n al doilea rnd, apostolii !n"i"i au a%ut ne%oie s fie con%in"i de faptul c Isus a !n%iat din mori. La !nceput, ei n-au cre'ut. *i au fu/it "i s-au ascuns >Marcu DI:H,?. *i n-au e'itat s-"i e)prime !ndoielile. &$ia dup ample "i con%in/toare do%e'i, ei au a6uns s cread. &poi, !l mai a%em pe 0oma, care a declarat c nu %a crede c Isus a !n%iat din mori pn nu-"i %a pune de/etul !n semnul cuielor. Pn la urm, 0oma a murit moarte de martir pentru credina sa !n Cristos cel !n%iat. # se fi !n"elat el oare Cu si/uran c nu.

&poi, !l a%em pe Petru. *l s-a lepdat de cte%a ori de Cristos !n timpul 6udecii "i pn la urm L-a prsit. (u la mult %reme dup rsti/nirea "i !n/roparea lui Isus, Petru a aprut !n Ierusalim, predicnd cu !ndr'neal, cu riscul %ieii, faptul c Isus era Cristosul "i c !n%iase din mori. Pn la urm, Petru a fost rsti/nit cu capul !n 6os. # se fi !n"elat "i el oare Ce s-a petrecut cu el Ce anume l-a transformat !ntrun mod att de dramatic !ntr-un erou al cre"tinismului Ce l-a fcut oare !n stare s-"i dea %iaa pentru Isus #in/ura e)plicaie satisfctoare se afl !n D Corinteni DH:H 5... "i c s-a artat lui Chifa >Petru?5 >Ioan D:I+?.

*)emplul clasic al omului con%ins !mpotri%a %oinei lui este acela al lui Iaco%, fratele lui Isus >Matei DE:HH, Marcu A:E?. Cu toate c Iaco% nu a fost unul dintre cei D+ >Matei D,:+-I?, el a fost mai tr'iu recunoscut ca unul din apostoli >3alateni D:D@?, la fel ca "i Pa%el "i ;arna$a >9aptele &postolilor DI:DI?. :n timpul %ieii lui Isus, Iaco% nu cre'use !n *l ca 9iu al lui Dumne'eu >Ioan J:H?. *l, la fel ca "i cellali frai "i surori ale Lui, !"i %a fi $tut 6oc de *l: 5Crei ca mulimea s cread !n 0ine De ce nu te sui la Ierusalim s-i duci la !ndeplinire misiunea 5 Pentru Iaco% tre$uie s fi fost o ru"ine ca fratele lui s colinde ara, fcnd familia de rs prin afirmaiile Lui !ndr'nee: 5*u sunt calea, ade%rul "i %iaaF nimeni nu %ine la 0atl dect prin Mine5 - Ioan DI:AF 5*u sunt %ia, %oi suntei mldiele5 - Ioan DH:HF 5*u sunt pstorul cel $un... "i oile M cunosc pe Mine5 >Ioan D,:DI?. Cum te-ai simi tu, dac unul din fraii ti ar face asemenea afirmaii

-i totu"i, ce%a s-a petrecut cu Iaco%. Dup ce Isus a fost rsti/nit "i !n/ropat, Iaco% a !nceput s predice la Ierusalim. Mesa6ul lui era c Isus a murit ca 6ertf pentru pcat, "i c a !n%iat "i este %iu. Iaco% a de%enit mai apoi unul din conductorii $isericii din Ierusalim "i a scris una din crile (oului 0estament: *pistola lui Iaco%. *l !"i !ncepe aceast epistol, spunnd: 5Iaco%, ro$ al lui Dumne'eu "i al Domnului Isus Cristos5 - fratele su. Pn la urm, Iaco% a murit moarte de martir, fiind ucis cu pietre din ordinul lui &nania, marele preot >Iosefus?. # se fi !n"elat el oare Desi/ur c nu. -i sin/ura e)plicaie plau'i$il pentru transformarea lui o /sim !n D Corinteni DH:J - 5:n urm s-a artat lui Iaco%5.

Dac !n%ierea ar fi fost o minciun, apostolii ar fi "tiut cu si/uran acest lucru. &r fi putut ei oare s perpetue'e cu $un "tiin o asemenea !n"elciune &ceast posi$ilitate este e)clus !n lumina cuno"tinelor pe care le a%em cu pri%ire la calitatea moral a %ieilor lor. *i au condamnat minciuna, su$liniind ne%oia ca oamenii s fie cinstii. *i i-au !ncura6at pe oameni !n cunoa"terea ade%rului. Istoricul *dward 3i$$on, !n faimoasa sa lucrare 0he 2istor= of the Decline and 9all of the 1oman *mpire nume"te 5pura "i austera moralitate a primilor cre"tini5 ca pe unul din cele cinci moti%e care au asi/urat succesul att de rapid al cre"tinismului. Michael 3reen, decanul Cole/iului #fntul Ioan din (ottin/ham, o$ser% c !n%ierea 5a fost faptul care i-a transformat pe ucenicii de'am/ii ai unui !n%tor crucificat !n martorii cura6o"i "i martirii ;isericii Primare. &cesta a fost cre'ul care i-a difereniat pe urma"ii lui Isus de ceilali e%rei "i a constituit elementul unificator al comunitii lor. *i au fost !nchi"i, $tui "i omori, dar cu toate acestea, nimeni nu ia putut face s ne/e faptul c Cristos a !n%iat din mori, a treia 'i5.

:n al treilea rnd, conduita plin de cura6 a apostolilor imediat dup ce au a6uns s fie con%in"i de ade%rul !n%ierii este o alt do%ad care infirm posi$ilitatea ca

aceasta s fi fost o !n"elciune. *i au de%enit plini de cura6 peste noapte. Petru, care se lepdase de Cristos, s-a ridicat s-L proclame pe Isus cel !n%iat chiar cu riscul %ieii. &utoritile i-au arestat "i i-au $tut, dar curnd dup aceea, ei se aflau din nou pe str'ile Ierusalimului, %or$ind !n mod deschis despre Isus >9aptele &postolilor H:I,-I+?. Prietenii le-au remarcat e)altarea, iar du"manii au fost uimii de cura6ul lor. *i nu predicau despre aceste lucruri !ntr-un or"el oarecare, ci tocmai !n Ierusalim.

Brma"ii lui Isus n-ar fi putut !nfrunta torturile "i moartea dac n-ar fi fost con%in"i de ade%rul !n%ierii Lui. Bnitatea mesa6ului "i a atitudinii lor a fost uimitoare. Cu toate c "ansele ca toi mem$rii unui /rup lar/ de oameni s !mprt"easc acelea"i %ederi !ntr-o anumit pri%in sunt reduse, urma"ii lui Isus a%eau acela"i mesa6 cu pri%ire la !n%iere. Dac toi ar fi fost ni"te !n"eltori, ar fi /reu de e)plicat cum s-a putut ca nici unul din ei s nu cede'e !n faa presiunilor.

Pascal, filo'oful france', scria: 5&cu'aia c apostolii ar fi fost ni"te impostori este de-a dreptul a$surd. 2aidei s urmrim conclu'iile lo/ice ale acestei acu'aii. # ni-i ima/inm pe ace"ti doispre'ece $r$ai !ntlnindu-se dup rsti/nirea lui Cristos "i conspirnd s susin cu toii c Isus a !n%iat din mori. &ceasta ar fi constituit un atac att la adresa autoritilor laice, ct "i a celor reli/ioase. Inima omului este nespus de !nclinat spre inconsec%ent "i insta$ilitateF ea poate fi cltinat prin promisiuni "i ispitit prin oferte materiale. Dac unul sin/ur dintre ei ar fi cedat !n faa unei ispite ademenitoare sau ar fi sl$it !n faa ar/umentelor "i mai puternice ale !nchisorii, torturii sau ameninrii cu moartea, ei ar fi fost cu toii pierdui5.

5Cum de s-au schim$at ace"ti oameni aproape peste noapte5 - se !ntrea$ Michael 3reen - 5!ntr-un /rup de entu'ia"ti de nest%ilit, care au inut piept opo'iiei, cinismului, ridiculi'rii, dificultilor, !nchisorii "i morii, pe cuprinsul a trei continente, !n timp ce-L propo%duiau pretutindeni pe Isus "i !n%ierea Lui 5

Bn scriitor necunoscut relata !n mod descripti% schim$rile care au inter%enit !n %ieile apostolilor: 5:n 'iua rsti/nirii, ei erau plini de amrciuneF !n prima 'i a sptmnii - plini de $ucurie, !n 'iua rsti/nirii erau fr speran - dup trei 'ile, inimile lor radiau de certitudine "i nde6de. Cnd au au'it pentru prima oar %estea !n%ierii, ei s-au !ndoit "i au fost /reu de con%insF dar odat ce s-au asi/urat, ei nu sau mai !ndoit defel. Care poate fi cau'a schim$rii petrecute !n ace"ti oameni, !ntrun timp att de scurt #impla dispariie a trupului lui Cristos din mormnt n-ar fi

putut transforma sufletul "i caracterul lor !ntr-un mod att de profund. 0rei 'ile nu sunt de a6uns pentru apariia unei le/ende care s-i fi afectat att de mult. Procesul !nfiriprii unei le/ende cere timp. &%em de-a face aici cu un fapt psiholo/ic care are ne%oie de o e)plicaie serioas. 3ndii-% la caracterul martorilor - $r$ai "i femei care au dat lumii cea mai !nalt !n%tur etic pe care a cunoscut-o %reodat "i pe care, conform mrturiei !ns"i du"manilor lor, ei au trit-o !n propriile lor %iei. 3ndii-% la a$surditatea psiholo/ic pe care o implic faptul de a ima/ina acest /rup de frico"i !nfrni, conspirnd !ntr-o $un 'i !n camera de sus, "i apoi, la numai cte%a 'ile, de%enind o mi"care pe care nici o persecuie din lume n-a putut-o reduce la tcere - "i !ncercnd apoi s atri$uie aceast schim$are dramatic unui fapt cu nimic mai con%in/tor dect aceast minciun sfruntat cu care cutau s !ndoctrine'e lumea. 8 asemenea e)plicaie ar fi total lipsit de sens5.

7enneth #cott Latourette scrie: 5*fectul produs de !n%iere "i de re%rsarea Duhului #fnt asupra ucenicilor a fost de o important ma6or. Din ni"te oameni descura6ai "i de'ilu'ionai, care pri%eau cu tristee !n trecut, spre acele 'ile !n care speraser c Isus era cei care %a mntui pe IsraelK, ei au fost transformai !ntr-un /rup de martori plini de entu'iasm5.

Paul Little se !ntrea$: 5&r putea ace"ti oameni, care au contri$uit att de mult la transformarea structurii morale a societii, s fie ni"te mincino"i %ersai sau ni"te auto!n"elai &ceste alternati%e sunt mai /reu de acceptat dect faptul !n%ierii !nsu"i, "i nu e)ist nici o urm de do%ad care s le susin5.

#tatornicia apostolilor, chiar "i !n faa morii, nu poate fi e)plicat !n nici un alt mod. Conform cu datele din *nciclopedia ;ritanic, 8ri/en scrie c Petru a fost rsti/nit cu capul !n 6os. 2er$ert 4orMman descrie moartea lui Petru: 5&stfel Petru, a"a cum profeise Domnul nostru, a fost K!ncinsK de ctre alii, "i KdusK de ctre soldaii lui (ero spre Calea &urelian de pe dealul Caticanului, unde muli dintre fraii lui de credin suferiser de6a moartea crud. La cererea lui, el a fost rsti/nit cu capul !n 6os, deoarece se socotea ne%rednic s moar la fel ca Domnul lui5.

2arold Mattin/l=, !n te)tul lui istoric, scrie: 5&postolii Petru "i Pa%el "i-au pecetluit mrturia cu !nsu"i sn/ele lor5. 0ertulian scria: 5(imeni n-ar accepta s moar pentru un lucru de care nu este con%ins a fi ade%rat5. Profesorul de drept de la 2ar%ard, #imon 3reenleaf, un om care a !n%at ani la rnd cum s anali'e'e o mrturie "i cum s sta$ileasc dac ea este ade%rat sau fals, declara: 5:n analele militare arareori putem /si un e)emplu de un asemenea eroism constant,

r$dare "i cura6 neo$osit. *i ar fi a%ut toate moti%ele s-"i re%i'uiasc cu /ri6 $a'ele credinei "i declaraiile pe care le fceau cu pri%ire la marile e%enimente "i ade%ruri pe care le proclamau5.

&postolii au trecut prin !ncercarea morii pentru a !ntri cum nu se poate mai $ine ade%rul faptelor pe care le proclamau. *u consider c pot a%ea !ncredere !n mrturiile lor mai mult dect !n cele ale oamenilor din 'ilele noastre, care nu sunt !n stare s tra%erse'e strada pentru con%in/erile lor - dar mai s moar pentru ele.

La ce ne-ar folosi un Mesia mort

Muli oameni "i-au dat %iaa pentru o cau' dreapt. &mintii-% de studentul din #an Die/o, care "i-a dat foc, !n semn de protest !mpotri%a r'$oiului din Cietnam. Prin anii A,, mai muli credincio"i $udi"ti "i-au dat foc pentru a atra/e atenia lumii asupra &siei de sud-est. Diferena !n ca'ul apostolilor const !n aceea c acela care !ntruchipa 5cau'a lor cea dreapt5 murise, rsti/nit pe o cruce. *i au cre'ut c Isus era Mesia "i nu s-au /ndit nici o clip c *l ar putea s moar. *i erau con%in"i c Isus era cel care a%ea s instaure'e :mpria lui Dumne'eu "i s /u%erne'e asupra poporului Israel.

Pentru a !nele/e mai $ine relaia apostolilor cu Cristos "i moti%ul pentru care crucea era pentru ei un lucru de neconceput, %a tre$ui s !nele/em concepia e%reilor cu pri%ire la Mesia, !n acea %reme.

Ciaa "i !n%turile lui Isus se aflau !n conflict uria" cu speculaiile mesianice ale e%reilor din acele 'ile. :nc din copilrie, e%reii erau !n%ai c atunci cnd %a %eni Mesia, *l %a fi un conductor politic %ictorios. *l !i %a eli$era pe e%rei din ro$ie "i %a reda Israelului mreia lui de altdat. Bn Mesia care s sufere era complet strin de concepia mesianic iudaic.

*.9. #cott relatea' cu pri%ire la epoca !n care a trit Cristos: 5...era o epoc de a/itaii intense. Conductorii reli/io"i nu reu"eau s potoleasc ardoarea poporului aflat !n a"teptarea apariiei *li$eratorului promis. -i aceast atmosfer de a"teptare fusese fr !ndoial intensificat de e%enimentele care a%useser loc !n ultima %reme. 0recuse mai $ine de o /eneraie de cnd romanii !nclcau li$ertatea iudeilor, "i msurile lor represi%e strniser spiritul patriotic al acestora, readucndu-l la %ia. Cisul unei eli$erri miraculoase "i al unui re/e mesianic care a%ea s-l reali'e'e a cptat sensuri noi !n acea perioad criticF "i totu"i, el nu !nsemna o noutate. :n dosul a/itaiei "i al nelini"tii care reies din relatrile *%an/heliilor, putem discerne o lun/ perioad de anticipaie crescnd.

Pentru oamenii de rnd, ima/inea lui Mesia rmsese neschim$at din %remea lui Isaia "i a contemporanilor acestuia - fiul lui Da%id, care %a aduce $iruina "i prosperitatea naiunii e%reilor. :n lumina referinelor *%an/heliei, ar fi /reu s ne !ndoim de faptul c concepia popular a e%reilor cu pri%ire la Mesia ar fi !nsemnat mai mult dect o chestiune naional "i politic5.

:n%atul e%reu Iosef 7lausner scrie: 5:n mod treptat, Mesia a !nceput s de%in pentru muli nu numai un conductor politic proeminent, dar "i un om cu caliti morale remarca$ile5.

Iaco$ 3artenhus e%idenia' credinele iudaice predominante din %remea lui Cristos: 5*%reii !l a"teptau pe Mesia ca pe unul care a%ea s-i eli$ere'e de su$ opresiunea roman... (de6dea mesianic !nsemna pentru ei !n primul rnd nde6dea unei eli$erri naionale5.

*nciclopedia *$raic declar c e%reii 5tn6eau dup *li$eratorul promis, din casa lui Da%id, care a%ea s-i eli$ere'e de su$ 6u/ul u'urpatorilor strini att de uri, "i care a%ea s pun capt profanei stpniri romane "i s instaure'e !n locul acesteia propria lui !mprie de pace "i dreptate.

&"adar, !n %remea aceea, e%reii !"i cutau refu/iul !n Mesia cel promis. &postolii a%eau aceea"i credin ca "i poporul din 6urul lor. &"a cum afirm Millar ;urrows, Isus era att de diferit de ceea ce toi e%reii se a"teptau s recunoasc !n 9iul lui Da%id, !nct chiar "i ucenicii Lui au !ntmpinat /reuti !n a asocia persoana lui Isus cu ideea lor despre Mesia. 5Bcenicii n-au fost deloc !ncntai5 atunci cnd Isus a !nceput s le %or$easc despre moartea #a >Luca @:++?. K#e pare c ei au sperat -

o$ser% &.;. ;ruce - 5c Isus pri%ea lucrurile !ntr-un mod prea pesimist "i c toate /ndurile Lui ne/re se %or do%edi a fi fost ne!ntemeiate. Bn Cristos crucificat ar fi !nsemnat un ade%rat scandal "i o contradicie !n termeni pentru apostoli, a"a cum a continuat s fie pentru ma6oritatea e%reilor, dup !nlarea Lui !n sla%5.

&lfred *dersheim, fost lector la Cole/iul 3rinfield din 8)ford, spunea pe drept cu%nt c: 5lucrul care s-a deose$it cel mai mult de Cristos a fost epoca #a5.

Citind (oul 0estament, putem s o$ser%m atitudinea apostolilor fa de Cristos: ei se a"teptau ca *l s fie Mesia - :mpratul. Dup ce le-a spus ucenicilor c a%ea s mear/ la Ierusalim "i s sufere, Iaco% "i Ioan i-au cerut s le promit c !n :mpria Lui, ei %or a%ea pri%ile/iul de a sta unul la dreapta "i unul la stn/a Lui >Marcu D,:E+-EG?. Ce fel de Mesia a"teptau ei Bnul crucificat "i suferind (u, ci un domnitor politic. Ca rspuns, Isus le spune c ei nu I-au !neles misiunea "i c nu "tiau ce-I cer. Cnd Isus -i-a pre'is suferinele "i rsti/nirea, cei doispre'ece apostoli n-au !neles ce %oia *l s spun >Luca DG:ED-EI?. Datorit mediului din care pro%eneau "i a ideilor lor preconcepute, ei credeau c se aflau pe drumul cel $un. &poi a urmat 3ol/ota. 0oate speranele c Isus ar fi fost Mesia li s-au risipit. Descura6ai, ei s-au !ntors fiecare la casele lor. &tia ani risipii...

Dr. 3eor/e *ldon Ladd, profesor !n (oul 0estament la #eminarul 0eolo/ic 9uller, scrie: 5&cesta este unul din moti%ele pentru care apostolii L-au prsit atunci cnd a fost arestat. Minile lor erau att de puternic !m$i$ate cu ideea unui Mesia cuceritor, al crui rol era s-"i supun du"manii, !nct atunci cnd L-au %'ut $tut "i sn/ernd !n urma torturilor - un pri'onier nea6utorat !n minile lui Pilat - "i cnd Lau %'ut purtat de ctre soldaii romani "i intuit pe o cruce ca s moar ca un criminal de rnd, toate speranele lor mesianice cu pri%ire la Isus au fost spul$erate. *ste un fapt psiholo/ic sta$ilit c noi au'im numai ceea ce suntem pre/tii s au'im. Pre'icerile lui Isus cu pri%ire la suferinele "i moartea #a au trecut pe ln/ urechile ucenicilor. Cu toate c fuseser a%erti'ai, ucenicii n-au fost pre/tii pentru a"a ce%a5.

Dar la numai cte%a sptmni dup rsti/nire, !n ciuda !ndoielilor lor iniiale, ucenicii se aflau !n Ierusalim, proclamndu-L pe Isus ca Mntuitor "i Domn - Mesia, cel promis. #in/ura e)plicaie re'ona$il pe care o pot /si pentru aceast schim$are se afl !n D Corinteni DH:H: 5c s-a artat... "i celor doispre'ece5. Ce altce%a i-ar fi putut determina pe ace"ti ucenici de'nd6duii s mear/ "i s sufere, $a chiar s moar pentru un Mesia crucificat Cu si/uran, faptul c 5dup

patima Lui, li s-a !nfi"at %iu prin multe do%e'i, artndu-li-se deseori timp de I, de 'ile5 >9aptele &postolilor D:E?.

:ntr-ade%r, o mulime de oameni au murit pentru o cau' dreapt, dar cau'a dreapt a apostolilor fusese intuit pe o cruce. (umai !n%ierea "i contactul lor cu Cristos cel !n%iat i-ar fi putut con%in/e pe urma"ii Lui c *l era cu ade%rat Mesia. *i au depus mrturie !n acest sens nu numai prin %or$ele "i %ieile lor schim$ate, dar chiar "i prin moartea lor.

&i au'it ce s-a petrecut cu Pa%el

JacM, un prieten al meu care a susinut prele/eri !n faa a nenumrai studeni, a fost surprins, a6un/nd !ntr-o 'i la o uni%ersitate "i descoperind c studenii pro/ramaser pentru acea sear o discuie pu$lic !ntre el "i 5ateistul uni%ersitii5. 8ponentul lui era un profesor de filo'ofie foarte eloc%ent, care era e)trem de anta/onist fa de cre"tinism. JacM urma s %or$easc primul. *l a pre'entat diferite do%e'i ale !n%ierii lui Isus, istoria con%ertirii apostolului Pa%el "i apoi mrturia lui personal cu pri%ire la felul !n care Cristos !i transformase propria %ia, pe %remea cnd era student la uni%ersitate.

Cnd i-a %enit rndul s %or$easc, profesorul era foarte a/itatF "i pentru c nu putea s contra'ic do%e'ile !n%ierii sau ale mrturiei personale a lui JacM, el s-a oprit asupra su$iectului con%ertirii radicale a apostolului Pa%el la cre"tinism. *l a folosit ar/umentul c 5adesea, oamenii pot fi att de implicai din punct de %edere psiholo/ic !n ideea pe care !ncearc s-o com$at, !nct, pn la urm a6un/ s-o !m$ri"e'e5. La care JacM a 'm$it, spunnd: 5:n acest ca' %a tre$ui s fii foarte atent, domnuleF se pare c a%ei toate "ansele s de%enii cre"tin5.

Con%ertirea lui #aul din 0ars, poate cel mai !n%er"unat ad%ersar al cre"tinismului, a fost una din cele mai influente mrturii !n fa%oarea acestuia. #aul era un e%reu $i/ot, un conductor reli/ios. 9iind nscut !n 0ars, el a a%ut oportunitatea de a fi e)pus la cele mai a%ansate !n%turi ale 'ilelor lui. 0arsul era un ora" uni%ersitar, renumit prin cultura lui "i prin filo'ofii lui stoici. #tra$o, /eo/raful /rec, laud 0arsul pentru faptul de a fi fost un centru de educaie "i filo'ofie.

#aul, la fel ca "i tatl su, a a%ut !naltul pri%ile/iu de a poseda cetenia roman. *l pare a fi fost un $un cunosctor al culturii "i filo'ofiei elene. #tpnea $ine lim$a /reac "i dispunea de !ndemnare dialectic, !l /sim chiar citnd din poei sau filo'ofi mai puini cunoscui >9aptele &postolilor DJ:+G?: 5Cci !n *l a%em mi"carea "i fiina Q*pimenidesR, a"a cum au 'is "i unii din poeii %o"tri: K#untem din neamul Lui...K Q&ratus, CleanthesR5F

D Corinteni DH:EE - 5(u % !n"elai: K0o%r"iile rele stric o$iceiurile $uneK QMenanderR5F

0it D:D+ - 5Bnul din ei, chiar prooroc al lor, a 'is: KCretanii sunt totdeauna ni"te mincino"i, ni"te fiare rele, ni"te pntece lene"eK Q*pimenidesR5.

Pa%el primise o educaie iudaic, su$ cele mai stricte doctrine ale fariseilor. Pe la %rsta de DI ani, el a fost trimis s studie'e la picioarele lui 3amaliel, unul din cei mai mari ra$ini ai timpului, nepotul lui 2illel. Pa%el a afirmat c el nu era numai un fariseu ci "i un fiu de fariseu >9aptele &postolilor +E:A?. *l se putea luda: 5-i cum eram mai !naintat !n reli/iunea iudeilor dect muli din neamul meu de o %rst cu mine, eram !nsufleit de o r%n nespus de mare pentru datinile strmo"e"ti5 >3alateni D:DI?.

Pentru a putea !nele/e con%ertirea lui, este ne%oie s %edem ce l-a determinat pe Pa%el s fie un oponent att de %ehement al cre"tinismului: moti%ul era de%otamentul lui fa de le/ea mo'aic -de%otament care stimula !mpotri%irea lui feroce fa de Cristos "i ;iserica #a.

5Insulta pe care Pa%el o /sea !n mesa6ul cre"tin - a"a cum scrie JacSues Dupont nu consta !n pretenia c Isus ar fi fost Mesia, ci... !n rolul lui de Mntuitor, care "tir$ea autoritatea Le/ii ca mi6loc unic de sal%are... >Pa%el a fost? att de ostil credinei cre"tine datorit %ehemenei cu care se ata"ase de le/e ca sin/urul mi6loc de sal%are5.

*nciclopedia ;ritanic afirm c noua sect a iudaismului, ai crei adepi !"i spuneau cre"tini, lo%ea !n esena concepiei iudaice a lui #aul "i a !n%turilor

ra$inice. *)terminarea acestei secte a de%enit pasiunea lui #aul >3alateni D:DE?. &stfel, #aul "i-a !nceput persecuia sn/eroas !mpotri%a 5sectei na'arinenilor5 >9aptele &postolilor +A:@-DD?. Literalmente, el 5fcea prpd !n ;iseric5 >9aptele &postolilor G:E?. *l a pornit spre Damasc, dispunnd de documente care !l autori'au s pun mna pe urma"ii lui Isus "i s-i aduc la Ierusalim pentru a fi 6udecai.

5#aul sufla !nc ameninarea "i uciderea !mpotri%a ucenicilor Domnului. #-a dus la marele preot "i i-a cerut scrisori ctre sina/o/ile din Damasc, ca, dac %a /si pe unii um$lnd pe calea credinei, att $r$ai ct "i femei, s-i aduc le/ai la Ierusalim. Pe drum, cnd s-a apropiat de Damasc, deodat a strlucit o lumin din cer !n 6urul lui. *l a c'ut la pmnt, "i a au'it un /las care-i 'icea: K#aule, #aule, pentru ce M pri/one"ti K KCine e"ti 0u, Doamne K a rspuns el. -i Domnul a 'is: K*u sunt Isus, pe care-L pri/one"ti. Ti-ar fi /reu s arunci !napoi cu piciorul !ntr-un epu".K 0remurnd "i plin de fric, el a 'is: KDoamne, ce %rei s fac K K#coal-te, i-a 'is Domnul, intr !n cetate "i i se %a spune ce tre$uie s faci.K 8amenii care-l !nsoeau au rmas !ncremeniiF au'eau !n ade%r /lasul, dar nu %edeau pe nimeni. #aul s-a sculat de la pmnt "i mcar c ochii !i erau deschi"i, nu %edea nimic. L-au luat de mini "i l-au dus !n Damasc. 0rei 'ile n-a %'ut, n-a mncat "i nici n-a $ut nimic. :n Damasc era un ucenic numit &nania. Domnul i-a 'is !ntr-o %edenie: K&nania<K KIat-m, Doamne<K a rspuns elF "i Domnul i-a 'is: K#coal-te, du-te pe ulia care se cheam 5dreapt5 "i caut !n casa lui Iuda pe unul 'is #aul, un om din 0ars. Cci iat, el se roa/. -i a %'ut !n %edenie pe un om numit &nania intrnd la el "i punndu-"i minile peste el ca s-"i capete iar"i %edereaK5 >9aptele &postolilor @:D-D+?.

Din aceast relatare putem !nele/e de ce se fereau cre"tinii de #aul. 5&nania a rspuns: KDoamne, am au'it de la muli despre toate relele pe care le-a fcut acest om sfinilor 0i !n IerusalimF $a "i aici are puteri din partea preoilor celor mai de seam ca s le/e pe toi care cheam (umele 0u.K Dar Domnul i-a 'is: KDu-te, cci el este un %as pe care l-am ales, ca s duc (umele Meu !naintea neamurilor, !naintea !mprailor "i !naintea fiilor lui Israel, "i !i %oi arta tot ce %a tre$ui s sufere pentru (umele Meu.K &nania a plecat, "i dup ce a intrat !n cas, a pus minile peste #aul "i a 'is: KDomnul Isus, care i s-a artat pe drumul pe care %eneai, m-a trimis ca s-i capei %ederea "i s te umpli cu Duhul #fnt.K Chiar !n clipa aceea au c'ut de pe ochii lui un fel de sol'iF "i el "i-a cptat iar"i %ederea. &poi s-a sculat "i a fost $ote'at. Dup ce a mncat, a prins puteri5 >9aptele &postolilor @:DE-D@?. Mai tr'iu, Pa%el scria: 5(-am %'ut eu pe Isus, Domnul nostru 5 >D Corinteni @:D?. *l a comparat e)periena lui cu artrile lui Cristos de dup !n%iere !n faa apostolilor. 5Dup ei toi... mi s-a artat "i mie5 >D Corinteni DH:G?.

Pa%el nu numai c L-a %'ut pe Isus, dar artarea aceasta s-a produs !ntr-un mod ire'isti$il. &stfel, pentru el, %estirea *%an/heliei nu era opional, ci o necesitate. 5Dac %estesc *%an/helia, nu este pentru mine o pricin de laud, cci tre$uie s-o %estescF "i %ai de mine dac nu %estesc *%an/helia5. >D Corinteni @:DA?.

8$ser%ai c !ntlnirea lui Pa%el cu Isus "i con%ertirea care i-a urmat au fost foarte su$ite "i nea"teptate. 5Deodat a strlucit o lumin din cer !n 6urul lui5 >9aptele &postolilor ++:A?. Pa%el n-a%ea nici o idee cine putea fi persoana strlucit care-i %or$ea. Cestea c acesta era Isus din (a'aret l-a fcut s se cutremure plin de uimire.

(u cunoa"tem toate detaliile cronolo/ice "i psiholo/ice !n le/tur cu cele !ntmplate pe drumul Damascului, dar urmtorul lucru !l "tim cu certitudine: aceast !ntlnire a afectat %iaa lui #aul pe toate planurile.

Mai !nti, caracterul lui Pa%el a fost transformat !n mod drastic. *nciclopedia ;ritanic !l descrie pe Pa%el !nainte de con%ertire, ca intolerant, crud, persecutor, un reli/ios $i/ot - mndru "i plin de temperament. Dup con%ertire, el ne apare r$dtor, $lnd, !nele/tor, dornic de a se sacrifica pentru alii. 7enneth #cott Latourette spune: 50otu"i, ceea ce a influenat %iaa lui Pa%el "i a ridicat acest temperament aproape ne%rotic din o$scuritate, transformndu-l !ntr-o influen dura$il, a fost e)periena lui reli/ioas profund "i re%oluionar5.

:n al doilea rnd, atitudinea lui Pa%el fa de urma"ii lui Isus s-a schim$at !n mod radical. 5De cte%a 'ile era !mpreun cu ucenicii din Damasc5 >9aptele &postolilor @:D@?. *l a primit de la ace"tia 5mna dreapt de !nsoire5.

:n al treilea rnd, mesa6ul lui Pa%el s-a transformat. Cu toate c a continuat s-"i iu$easc mo"tenirea naional iudaic, dintr-un persecutor, el a de%enit un propo%duitor al credinei cre"tine. 5-i !ndat a !nceput s propo%duiasc !n sina/o/i c Isus este 9iul lui Dumne'eu5 >9aptele &postolilor @:+,?. Con%in/erile intelectuale ale lui Pa%el s-au schim$at. *)periena lui l-a determinat s recunoasc faptul c Isus era Mesia, fapt ce se afla !n direct conflict cu ideile mesianice ale fariseilor. Concepia lui nou cu pri%ire la Cristos a !nsemnat o re%oluie total !n /ndirea lui. JacSues Dupont o$ser% c dup ce Pa%el 5ne/ase cu pasiune faptul c rsti/nitul ar fi fost Mesia, el a6un/e s accepte c Isus a fost !ntr-ade%r Mesia, "i ca urmare, s-"i reformule'e !ntrea/a concepie mesianic5.

De asemenea, el a a6uns acum s !nelea/ c moartea lui Cristos pe cruce, care pruse a fi fost un $lestem al lui Dumne'eu "i un sfr"it deplora$il al %ieii &cestuia, a !nsemnat de fapt 5Dumne'eu !n Cristos, !mpcnd lumea cu #ine5. Pa%el a a6uns la !nele/erea faptului c prin rsti/nire, Cristos s-a fcut $lestem pentru noi >3alateni E:DE? "i c *l a fost 5fcut pcat pentru noi5 >+ Corinteni H:+D?. :n loc de a fi fost o !nfrn/ere, moartea lui Cristos a !nsemnat o mare %ictorie, !ncoronat fiind de !n%iere. Crucea a !ncetat s mai fie pentru el 5o piatr de poticnire5, de%enind esena rscumprrii mesianice a lui Dumne'eu. Propo%duirea misionar a lui Pa%el poate fi re'umat la 5e)plicarea "i do%edirea faptului c Cristos a tre$uit s sufere "i s !n%ie'e din mori: K...acest Isus, pe care-L propo%duim noi, este CristosulK - spunea el >9aptele &postolilor DJ:E?.

:n al patrulea rnd, misiunea lui Pa%el s-a transformat. Din unul care ura neamurile, el a de%enit un 5apostol al neamurilor5. *l a fost transformat dintr-un e%reu fanatic !ntr-un e%an/helist al neamurilor. Ca fariseu e%reu, Pa%el !i pri%ea de sus pe toi cei pro%enii dintre neamuri, ca fiine inferioare poporului ales al lui Dumne'eu. *)periena de pe drumul Damascului l-a transformat !ntr-un apostol dedicat, a crui misiune de o %ia a fost !ndreptat spre mntuirea neamurilor. Pa%el a %'ut !n Cristosul care i se artase, pe Mntuitorul !ntre/ii omeniri. *l s-a transformat dintrun fariseu ortodo), a crui misiune fusese aceea de a p'i cu strictee le/ea iudaic, !ntr-un propo%duitor al !n%turii acelei noi secte radicale numit cre"tinism, creia i se opusese cu atta %iolent. #chim$area produs !n el a fost de a"a natur, !nct 5toi cei ce-l ascultau rmneau uimii "i 'iceau: K(u este el acela care fcea prpd !n Ierusalim printre cei ce chemau (umele acesta -i n-a %enit el aici ca s-i duc le/ai !naintea preoilor celor mai de seam K5 >9aptele &postolilor @:+D?.

Istoricul Philip #chaff declar: 5Con%ertirea lui Pa%el marchea' nu numai punctul de cotitur !n istoria %ieii lui proprii, dar "i !nceputul unei noi etape !n istoria ;isericii Primare, "i ca urmare !n istoria omenirii. &cesta a fost cel mai important e%eniment care s-a petrecut de la 1usalii !ncoace, asi/urnd %ictoria uni%ersal a cre"tinismului5.

:n timp ce ser%eam masa la cantina uni%ersitii din 2ouston, am intrat !n %or$ cu un student care sttea ln/ mine. *l a fcut afirmaia c nu e)istau nici un fel de do%e'i istorice !n fa%oarea cre"tinismului "i a !n%ierii lui Cristos, *l studia istoria "i am o$ser%at printre crile pe care le a%ea cu el un manual de istorie roman. &cel manual coninea un capitol cu pri%ire la apostolul Pa%el "i la cre"tinismul timpuriu.

Dup ce l-a citit, el a /sit interesant faptul c para/rafele respecti%e !ncepeau prin descrierea %ieii lui #aul din 0ars "i se sfr"eau cu o descriere a %ieii apostolului Pa%el. :n penultimul para/raf, manualul fcea o$ser%aia c nu se putea "ti cu preci'ie ce anume se petrecuse !n %iaa lui !ntre timp. Dup ce am deschis ;i$lia la cartea 9aptele &postolilor "i i-am descris !ntlnirea lui #aul cu Cristos cel !n%iat, acest student a a6uns s %ad c acea !ntlnire nea"teptat era e)plicaia cea mai lo/ic pentru schim$area petrecut !n %iaa lui Pa%el. Mai tr'iu, ei !nsu"i "i-a pus !ncrederea !n Isus Cristos ca Mntuitor.

*lias &ndrews comentea': 5Muli au /sit !n aceast transformare radical a 5fariseului fariseilor5 do%ada cea mai con%in/toare a ade%rului "i a puterii reli/iei la care el s-a con%ertit, ct "i ultimul cu%nt cu pri%ire la locul "i rolul persoanei lui Isus Cristos !n istorie5. &rchi$ald Mac;ride, profesor la Bni%ersitatea din &$erdeen, scrie cu pri%ire la Pa%el: 5Pe ln/ reali'rile lui... reali'rile lui &le)andru "i ale lui (apoleon plesc !n semnificaie5. Clement spune c Pa%el 5s-a aflat !n lanuri de "apte ori, a predicat *%an/helia !n 1srit "i-n &pus "i a murit ca martir, din ordinul domnitorilor5.

Pa%el afirm !n mod repetat c Isus cel !n%iat a fost Cei care i-a transformat %iaa. *l a fost att de con%ins de ade%rul !n%ierii lui Cristos din mori, !nct a fost !n stare s moar moarte de martir pentru aceast credin.

Doi profesori de la 8)ford, 3il$ert 4est "i Lordul L=ttleton, au fost pornii s distru/ $a'ele credinei cre"tine. 4est "i-a propus s do%edeasc falsitatea !n%ierii, iar L=ttleton urma s arate c #aul din 0ars nu s-a con%ertit niciodat la cre"tinism. &mndoi ace"ti oameni au a6uns la conclu'ii cu totul opuse "i au de%enit apoi urma"i de%otai ai lui Cristos. Lordul L=ttleton scria: 5#tudiul con%ertirii "i al apostoliei #fntului Pa%el este !n sine un ar/ument suficient pentru a do%edi faptul c cre"tinismul se !ntemeia' pe re%elaie di%in5. *l tra/e conclu'ia c dac cei +H de ani de suferine !n slu6$a lui Cristos ai lui Pa%el au fost o realitate, atunci con%ertirea acestuia a fost un ade%r. Cci tot ceea ce el a fcut, a !nceput cu acea transformare nea"teptat. -i dac con%ertirea lui a fost o realitate, Isus Cristos a !n%iat din mori, cci tot ceea ce Pa%el a fost "i a fcut, el a atri$uit !ntlnirii lui cu Cristos cel !n%iat.

Pentru ce cutai !ntre cei mori pe Cel %iu

Bn student de la o uni%ersitate din Bru/ua= m-a !ntre$at odat: 5Domnule profesor McDowell, ce % face s susinei cre"tinismul cu atta trie 5 La care i-am rspuns: 5Bn moti% foarte simplu: (u pot s 6ustific !n alt mod un anume e%eniment din istorie - !n%ierea lui Isus Cristos din mori5.

Dup J,, de ore de studiu asupra acestui su$iect "i o cercetare amnunit a $a'elor lui, am a6uns la conclu'ia c !n%ierea lui Isus Cristos din mori este fie una dintre cele mai rutcioase "i duntoare farse care au fost 6ucate %reodat minilor omene"ti, fie cel mai important e%eniment din !ntrea/a istorie.

Chestiunea !n%ierii transfer !ntre$area referitoare la %aliditatea cre"tinismului din sfera filo'ofiei !n sfera istoriei. &re cre"tinismul o $a' istoric accepta$il *)ist suficiente do%e'i care s /arante'e %aliditatea credinei !n !n%iere Iat cte%a fapte rele%ante cu pri%ire la !n%iere: Isus din (a'aret, un profet e%reu care a pretins a fi Cristosul profeit !n #cripturile e$raice, a fost arestat, 6udecat ca "i criminal politic, "i apoi rsti/nit. La trei 'ile dup moartea "i !n/roparea #a, ni"te femei care au mers la mormnt au descoperit c trupul Lui dispruse. Bcenicii au pretins c Dumne'eu L-a ridicat din mori "i c *l le-a aprut %iu !n diferite !mpre6urri, !nainte de a se !nalt a la cer. Pe aceast $a', cre"tinismul s-a rspndit pretutindeni !n Imperiul 1oman "i a continuat s e)ercite o influen puternic asupra istoriei, de-a lun/ul secolelor. & a%ut loc aceast !n%iere cu-ade%rat

:(318P&1*& LBI I#B#

Conform cu o$iceiul e$raic de !n/ropare, trupul lui Isus a fost !nf"urat !n pn' de in. 8 sut de msuri de uleiuri "i mirodenii au fost amestecate !n forma unei su$stane %scoase, care a fost aplicat apoi pe f"iile de pn', !n 6urul trupului. Dup ce trupul a fost a"e'at !ntr-un mormnt spat !n stnc, o piatr de dimensiuni uria"e >msurnd apro)imati% + t? a fost rosto/olit de-a lun/ul unui "an, la intrarea !n mormnt.

8 unitate de /ard roman, format din $r$ai o$i"nuii cu disciplina cea mai se%er, a primit ordin s p'easc mormntul. 9rica de pedeaps 5asi/ura o atenie impeca$il !n e)ecutarea datoriei, !n special !n timpul /r'ii de noapte5. &ceast /ard a aplicat la intrarea mormntului si/iliul roman -pecetea puterii "i autoritii imperiului. #i/iliul a%ea rolul de a pre%eni orice atac profanator. 8ricine ar fi !ncercat s mi"te piatra de la intrarea mormntului ar fi tre$uit s-i rup si/iliul, atr/ndu-"i astfel pedeapsa nemiloas a le/ii romane. Dar mormntul a fost /sit /ol.

M81MU(0BL 38L

Brma"ii lui Isus au pretins c *l !n%iase. *i au declarat c Isus le apruse timp de I, de 'ile, artndu-li-se %iu 5prin multe do%e'i5. &postolul Pa%el scrie c Isus s-a artat la mai mult de H,, de ucenici deodat, cel mai muli din ei fiind !nc !n %ia la data cnd el a scris aceste lucruri, putnd confirma spusele lui.

&, M. 1amsa= scrie: 5Bnul din moti%ele pentru care cred !n !n%iere este acela c e)ist o serie !ntrea/ de fapte care nu pot fi e)plicate dac aceasta n-ar fi a%ut loc5. Mormntul /ol a fost 5un fapt prea $ine cunoscut ca s poat fi rene/at5. Paul &lthaus afirm c po%estea !n%ierii 5n-ar fi putut circula !n Ierusalim nici mcar pentru o 'i sau o or, dac mormntul /ol n-ar fi repre'entat un ade%r unanim recunoscut5.

Paul L. Maier conclude: 5Dac este s cntrim cu /ri6 "i onestitate toate do%e'ile, %om fi ne%oii, pe $a'a canoanelor cercetrii istorice, s conclu'ionm c mormntul !n care a fost pus trupul lui Isus a fost !ntr-ade%r /ol !n dimineaa de Pa"te. (u s-a descoperit !nc nici o urm de do%ad, !n sursele literare, epi/rafice sau arheolo/ice, care s infirme acest ade%r5.

Ce e)plicaie s-ar putea da mormntului /ol natural

Poate el fi e)plicat printr-o cau'

Pe $a'a co%r"itoarelor do%e'i istorice, cre"tinii cred c Isus a !n%iat !n trup, !n timp "i spaiu, prin puterea supranatural a lui Dumne'eu. Dificultile credinei pot fi mari, dar pro$lemele pe care le ridic necredina repre'int dificulti "i mai mari. #ituaia de la mormnt de dup !n%iere este semnificati%. #i/iliul roman fusese

%iolat, ceea ce presupunea !n mod automat pedepsirea crunt a celor %ino%ai. Piatra cea mare a fost nu numai dat la o parte de la intrarea mormntului, dar chiar mutat !n lturi, ca "i cum cine%a ar fi ridicat-o "i ar fi pus-o !n alt parte. Bnitatea de /ard a fu/it. Iustinian, !n Di/est I@.DA, enumer DG moti%e pentru care un soldat roman putea fi pedepsit cu moartea. Printre acestea se afl "i adormirea !n post "i prsirea po'iiei de pa'. 9emeile au %enit "i au /sit mormntul /olF sau speriat "i s-au !ntors s duc %estea aceasta apostolilor. Petru "i Ioan au aler/at la mormnt. Ioan a a6uns primul, dar n-a intrat. *l s-a uitat doar !nuntru "i a %'ut f"iile de pn'. 0rupul lui Isus ie"ise din ele, intrnd !ntr-o nou e)istent. 0re$uie s recunoa"tem c la %ederea unei asemenea scene oricare din noi ar de%eni credincios - cel puin pentru un moment.

0eoriile a%ansate care !ncearc s e)plice faptul !n%ierii pe $a'a unor cau'e naturale sunt foarte "u$redeF ele nu fac de fapt dect s !ntreasc !ncrederea !n ade%rul !n%ierii.

&B 31*-I0 *l M81MU(0BL

8 teorie propa/at de 7irsop LaMe presupune c femeile care au relatat dispariia trupului ar fi mers din /re"eal la un alt mormnt. Dac este a"a, atunci ucenicii, care s-au dus s %erifice spusele femeilor, ar fi tre$uit s fi mers "i ei la un mormnt /re"it. Putem fi si/uri !ns c autoritile e%reie"ti care %eniser cu cererea ca o /ard roman s fie staionat la mormnt pentru a pre%eni furtul trupului, nu s-ar fi putut !n"ela cu pri%ire la locul e)act. -i cu att mai puin /arda roman, care fusese postat acolo.

Dac ar fi fost %or$a de un alt mormnt, autoritile e%reie"ti n-ar fi pierdut nici o clip pentru a scoate la i%eal trupul din mormntul ade%rat, eradicnd astfel pentru totdeauna orice '%on cu pri%ire la !n%iere.

8 alt !ncercare de a e)plica mormntul /ol pretinde c apariiile lui Isus de dup !n%iere au fost fie ni"te ilu'ii, fie halucinaii. &ceast teorie %ine !n contradicie cu !mpre6urrile istorice e)istente, ct "i cu condiia mental a$solut normal do%edit de apostoli, fiind !n acela"i timp !n total de'acord cu principiile psiholo/ice care declan"ea' apariia unor asemenea manifestri. Bnde se afla deci trupul lui Isus "i de ce n-a putut el fi scos la i%eal

0*81I& L*-I(BLBI

9ormulat iniial de ctre Centurini cu cte%a secole !n urm "i citat adeseori !n 'ilele noastre, teoria le"inului afirm c Isus nu murise pe cruce, ci le"inase doar, datorit epui'rii "i pierderii de sn/e. Cu toii !l credeau mort, dar dup o %reme *l "i-a re%enit "i ucenicii au cre'ut c a fost %or$a de o !n%iere. #cepticul Da%id 9rederich #trauss - care nu credea el !nsu"i !n !n%iere - a dat o lo%itur capital oricrei teorii care ar susine c Isus "i-ar fi re%enit doar dintr-un le"in: 5*ste cu neputin ca cine%a care s-ar fi strecurat afar din mormnt, pe 6umtate mort, trndu-se sl$it "i $olna%, a%nd ne%oie de !n/ri6ire medical, !ntrire "i a6utor, s le poat crea attor oameni impresia de a fi fost !n%in/torul morii "i al mormntului, prinul %ieii - impresie ce a%ea s stea la $a'a misiunii lor %iitoare. 8 asemenea re%enire !ntre ei n-ar fi fcut dect s sl$easc ima/inea pe care "i-o formaser despre *l !n timpul %ieii "i a rsti/nirii Lui, aducndu-le cel mult o sla$ speran, nicidecum !ns !n stare s le schim$e !ntristarea !n entu'iasm sau respectul !n adorare5.

0*81I& 9B10BLBI

8 alt teorie susine c trupul lui Cristos ar fi fost furat de ctre ucenici !n timp ce soldaii dormeau. De'am/irea "i la"itatea ucenicilor repre'int un ar/ument /reu de trecut, care e)clude posi$ilitatea ca ei s fi de%enit dintr-o dat att de %ite6i, !nct s !nfrunte /arda roman pentru a fura trupul lui Isus. :n nici un ca', ei nu a%eau dispo'iia necesar pentru a !ntreprinde o asemenea aciune.

J.(.D. &nderson, fost decan al 9acultii de Drept de la Bni%ersitatea din Londra, pre"edinte al Departamentului de Drept 8riental de la Cole/iul de #tudii 8rientale "i &fricane "i director ai institutului de #tudii Le/ale &%ansate de la Bni%ersitatea din Londra, comentnd cu pri%ire ia afirmaia c ucenicii ar fi furat trupul lui Cristos, spunea: 5&cest fapt ar fi !n total contradicie cu tot ceea ce cunoa"tem !n le/tur cu ei: !n%tura lor etic, calitatea moral a %ieii lor, statornicia lor !n suferine "i persecuii. &ceast ipote' n-ar putea e)plica transformarea lor dramatic din ni"te de'ertori demorali'ai "i descura6ai !n ni"te martori pe care nici o opo'iie din lume nu a fost !n stare s-i intimide'e5.

0eoria cum c autoritile e%reie"ti sau romane ar fi mutat trupul lui Cristos din mormnt, nu repre'int o e)plicaie cu nimic mai re'ona$il pentru mormntul /ol dect ideea c ucenicii l-ar fi furat. Dac autoritile ar fi a%ut trupul !n posesia lor sau ar fi "tiut unde se afla, de ce, atunci cnd ucenicii predicau !n%ierea !n Ierusalim, n-au %enit s spun c ei !i luaser trupul Dac ar fi "tiut unde se afla, de ce n-ar fi fcut ei acest lucru cunoscut De ce n-ar fi scos trupul la i%eal, a"e'ndu-i !ntr-un car "i plim$ndu-l pe str'ile Ierusalimului 8 asemenea aciune ar fi distrus cre"tinismul cu si/uran.

Dr. John 4arwicM Mont/omer= comentea': 5*ste mai presus de limitele credi$ilului s /ndim c primii cre"tini ar fi putut in%enta o asemenea po%este, pe care s-o rspndeasc apoi printre cei care ar fi putut s-o infirme cu atta u"urin, scond la i%eal trupul lui Isus5.

D8C*OI :( 9&C8&1*& :(CI*1II

Profesorul 0homas &rnold, autor al faimoasei lucrri !n trei %olume asupra istoriei 1omei, "i candidat pentru postul de profesor la catedra de istorie modern de la 8)ford, era familiari'at cu aprecierea %alorii mrturiilor !n determinarea faptelor istorice. *l a declarat: 5&ni la rnd am studiat istoriile altor timpuri, am e)aminat "i cntrit do%e'ile celor care au scris cu pri%ire la ele, "i pot afirma c nu cunosc nici un alt fapt din istoria omenirii care s fie spri6init pe do%e'i mai multe "i mai %ariate, !n stare s satisfac preteniile oricrui cercettor sincer, dect cel mai mare semn pe care Dumne'eu ni l-a dat prin moartea "i !n%ierea lui Cristos din mori5.

:n%atul en/le' ;rooMe 9oss 4estcott spunea: 5Considernd toate do%e'ile !mpreun, nu este prea mult s afirmm c nu e)ist nici un alt e%eniment !n istorie care s fie susinut mai $ine sau prin do%e'i mai %ariate dect !n%ierea lui Cristos din mori. (imic, !n afar de presupunerea preala$il a faptului c ea n-ar fi putut a%ea loc, n-ar putea su/era ideea %reunei deficiene !n demonstrarea ei5.

Dr. #imon 3reenleaf a fost una din cele mai luminate mini !n materie de drept din #tatele Bnite. *l a deinut cele$rul titlu de profesor 1o=all de drept la Bni%ersitatea 2ar%ard, fiind succesorul 6udectorului Joseph #tor=, ca profesor decan !n drept la aceast uni%ersitate. 2.4.2. 7notts, !n Dictionar= of &merican ;io/raph=, spune cu pri%ire la el: 51idicarea "colii de drept de la 2ar%ard la po'iia ei eminent !ntre "colile de drept din #tatele Bnite, se datorea' eforturilor lui #tro= "i 3reenleaf5. Pe

cnd era profesor de drept la 2ar%ard, 3eenleaf a scris un %olum !n care e)amina %aloarea le/al a mrturiei apostolilor cu pri%ire la !n%ierea lui Cristos. *l o$ser%a c ar fi fost cu neputin ca ucenicii 5s fi persistat !n afirmarea ade%rurilor pe care le relatau, dac Isus n-ar fi !n%iat cu ade%rat din mori "i dac ei n-ar fi cunoscut cu certitudine acest fapt, la fel ca pe oricare altul5. 3reenleaf conclu'ionea' c !n%ierea lui Cristos a fost unul din cele mai $ine do%edite e%enimente din istorie, conform cu principiile do%e'ilor le/ale administrate la curile de 6ustiie.

Bn alt ad%ocat, 9ranM Morison, s-a ridicat s com$at do%e'ile pri%itoare la !n%iere. *l considera c %iaa lui Isus fusese una dintre cele mai frumoase %iei care au fost trite %reodat, dar c !n%ierea nu era dect un mit pe care cine%a se /sise s-l adau/e la po%estea %ieii Lui. *l a plnuit s scrie o carte despre ultimele 'ile din %iaa lui Isus, care, desi/ur, a%ea s lase la o parte po%estea !n%ierii. *l considera c dintr-o a$ordare raional "i inteli/ent a %ieii "i acti%itii lui Isus, !n%ierea tre$uia eliminat total. 0otu"i, !n timpul cercetrii faptelor de pe po'iia sa de cunosctor !n materie de drept, el a fost ne%oit s-"i schim$e prerile. Pn la urm, el a a6uns s scrie faimoasa lucrare 4ho Mo%ed the #tone >Cine a mutat piatra ?. Primul capitol al acestei cart i se intitulea' 0he ;ooM 0hat 1efused to $e 4ritten >Cartea care a refu'at s fie scris?, iar restul ei se ocup !n mod serios cu tratarea do%e'ilor !n fa%oarea !n%ierii lui Cristos.

3eor/e *ldon Ladd conclu'ionea': 5#in/ura e)plicaie raional a acestor fapte istorice este aceea c Dumne'eu L-a !n%iat pe Isus !n trup5. Cre"tinii din 'ilele noastre pot a%ea deplin si/uran - la fel ca "i primii cre"tini - c credina lor se !ntemeia' nu pe %reun mit sau %reo le/end, ci pe faptul istoric !ntemeiat al !n%ierii lui Cristos "i pe mormntul /ol.

Cel mai important lucru !ns este acela c fiecare cre"tin poate e)perimenta puterea !n%ierii lui Cristos !n propria lui %ia, !nainte'e toate, el poate "ti c pcatele lui sunt iertate. :n al doilea rnd, el poate fi si/ur pe %iaa etern "i pe !n%ierea lui !nsu"i din mormnt. :n al treilea rnd, el poate fi eli$erat de %iaa /oal "i lipsit de sens "i transformat !ntr-o fptur nou !n Isus Cristos.

Care este deci'ia ta Ce prere ai tu cu pri%ire la mormntul /ol *)aminnd ar/umentele din perspecti% 6uridic, Lordul Darlin/, fost Pre"edinte al Curii de Justiie a &n/liei, a tras conclu'ia c 5e)ist o %arietate att de mare de do%e'i factuale "i circumstaniale, !nct nici o curte de 6urai din lume n-ar putea e%ita %erdictul care se impune: !n%ierea lui Cristos este un fapt real5.

&" %rea s-L cunosc pe ade%aratul Mesia

Isus a dispus de nenumrate scrisori de acreditare care i-au susinut pretenia de a fi Mesia, 9iul lui Dumne'eu. :n acest capitol ne %om ocupa de una din cele mai profunde dintre ele, adesea trecut cu %ederea: !mplinirea !n %iaa Lui a profeiilor mesianice.

Isus s-a referit !n nenumrate rnduri la profeiile Cechiului 0estament pentru a do%edi c *l era Mesia. :n 3alateni I:I, Pa%el scrie: 5Dar cnd a %enit !mplinirea %remii, Dumne'eu a trimis pe 9iul #u nscut din femeie, nscut su$ Le/e5. Luca se refer la aceast profeie !mplinit !n Isus Cristos: 5-i a !nceput de la Moise "i de la toi proorocii "i le-a tlcuit !n toate #cripturile ce era cu pri%ire la *i5 >Luca +I:+J?. Isus le-a 'is: 5Iat ce % spuneam cnd eram !nc cu %oi, c tre$uie s se !mplineasc tot ce este scris despre Mine !n le/ea lui Moise, !n prooroci "i !n Psalmi5 >%.II?. Mai de%reme, *l le spusese iudeilor: 5Dac ai crede pe Moise, M-ai crede "i pe Mine, pentru c el a scris despre Mine5 >Ioan H:IA?, "i de asemenea 5&%ram s-a $ucurat c a %'ut 'iua Mea5 >Ioan G:HA?. &postolii "i scriitorii (oului 0estament, au fcut apel !n mod constant la profeiile !mplinite pentru a do%edi ade%rul preteniilor lui Isus de a fi fost 9iul lui Dumne'eu, Mntuitorul, Mesia. 5Dar Dumne'eu a !mplinit astfel ce %estise mai !nainte prin /ura tuturor proorocilor #iF c Cristosul #u %a ptimi5 >9aptele &postolilor E:DG?. 5Pa%el, dup o$iceiul su, a intrat !n sina/o/. 0rei 'ile de sa$at a %or$it cu ei din #cripturi, do%edind "i lmurind c Cristosul tre$uie s ptimeasc "i s !n%ie'e din mori. -i acest Isus, pe care %i-L %estesc eu, 'icea el, este Cristosul5. >9aptele &postolilor DJ:+-E?. 5C-am !n%at !nainte de toate, a"a cum am primit "i eu, c Cristos a murit pentru pcatele noastre dup #cripturi >cu alte cu%inte moartea lui Cristos fusese profeit !n Cechiul 0estament?, c a fost !n/ropat "i a !n%iat a treia 'i dup #cripturi5 >D Corinteni DH:EI?.

Cechiul 0estament conine A, de profeii mesianice ma6ore "i apro)imati% +J, de ramificaii ale lor, care s-au !mplinit toate !ntr-o sin/ur persoan - Isus Cristos. &r fi interesant s anali'm coninutul acestor profeii, ca trsturi specifice ale persoanei tui Cristos.

Poate nu %-ai /ndit niciodat ct de importante sunt detaliile le/ate de numele "i adresa unei persoane, "i totu"i, aceste detalii ne diferenia' pe fiecare de toi ceilali oameni care triesc pe aceast planet.

8 &D1*#N :( I#081I*

:n detalii "i mai e)acte, Dumne'eu a scris o 5adres5 !n istorie, pentru a-L e%idenia pe 9iul #u, Mesia, #al%atorul omenirii, !ntre toi ceilali oameni care au trit %reodat !n istorie - !n trecut, pre'ent sau %iitor. Particularitile acestei 5adrese5 pot fi /site !n Cechiul 0estament - un document scris !n decursul unei perioade de D,,, de ani, care conine peste E,, de referine cu pri%ire la %enirea #a. Pe $a'a calculului pro$a$ilitilor se poate do%edi c "ansa ca numai IG dintre aceste profeii s se fi !mplinit !ntr-o persoan anume, ar fi de DVD, *)p DHJ.

-ansa de a putea /si o alt persoan care s !mplineasc toate aceste descrieri este redus "i mai mult de faptul c toate aceste profeii cu pri%ire la Mesia au fost fcute cu cel puin I,, de ani !nainte de %enirea #a. Bnii ar putea s o$iecte'e c aceste profeii ar fi fost scrise dup %remea !n care a trit Cristos "i concepute !n a"a fel !nct s coincid cu e%enimentele din %iaa Lui. &ceast pretenie ar putea prea plau'i$il pn cnd ne dm seama c #eptua/inta >traducerea /receasc a Cechiului 0estament e$raic? e)ista de6a !n 6urul anului DH, - +,, !.Cr. &ceast traducere do%ede"te c a tre$uit s e)iste un inter%al de timp de cel puin +,, de ani !ntre scrierea profeiilor "i !mplinirea lor !n Cristos.

Cu si/uran c Dumne'eu a scris o 5referina5 pe care numai Mesia ar fi putut s-o !mplineasc. &u e)istat apro)imati% I, de alte pretenii din partea unor persoane de a fi fost Mesia. (umai Bnul !ns - Isus Cristos - a fcut apel la profeiile !mplinite !n %iaa Lui, pentru a--i susine aceast pretenieF "i numai scrisorile Lui de acreditare pot do%edi %ala$ilitatea acestei pretenii.

Care au fost cte%a dintre aceste detalii Care au fost e%enimentele care tre$uiau s precead "i s !nsoeasc apariia 9iului lui Dumne'eu

Pentru !nceput, tre$uie s ne !ntoarcem la 3ene'a E:DH. &ici /sim !nre/istrat prima profeie mesianic. :n toat #criptura, numai un sin/ur $r$at a fost 5nscut din smna femeii5 - toi ceilali oameni fiind nscui din smna $r$atului.

3sim aici pe unul care a%ea s %in !n lume "i s 'drniceasc lucrrile satanei >5acesta !i %a 'dro$i capul5?. :n 3ene'a @ "i D, Dumne'eu %ine cu detalii suplimentare cu pri%ire la aceast persoan. (oe a a%ut trei fii: #em, Iafet "i 2am. 0oate naiunile pmntului din 'ilele noastre se tra/ din ace"ti trei $r$ai. Dumne'eu a eliminat +VE din ei cnd a hotrt c Mesia a%ea s %in din spia lui #em.

&poi, pe msur ce !naintm spre anul +,,, !.Cr., !l %edem pe Dumne'eu chemndu-l pe &%ram din Br, Caldeea. Cu &%ram, Dumne'eu de%ine mai specific, afirmnd c Mesia %a fi unul din descendenii lui. 0oate familiile pmntului a%eau s fie $inecu%ntate !n &%ram. Cnd &%ram a a%ut doi fii: Isaac "i Ismael, muli dintre descendenii lui au fost eliminai, atunci cnd Dumne'eu l-a ales pe cel de-al doilea fiu, Isaac.

Isaac a a%ut doi fii: pe Iaco% "i pe *sau. Dumne'eu a ales spia lui Iaco%. Iaco% a a%ut D+ fii, din care s-au format cele D+ seminii ale lui Israel. Dumne'eu a pus de-o parte seminia lui Iuda, din care a%ea s %in Mesia, eliminnd astfel DDVD+ din seminiile lui Israel. Dintre toate familiile pro%enite din Iuda, casa lui Isai a repre'entat ale/erea di%in. Putem o$ser%a de6a pro$a$ilitatea conturnd-se.

Isai a a%ut G fiiF !n + #amuel J:D+-DA "i Ieremia +E:H Dumne'eu elimin JVG din familia lui. Citim c omul ales de Dumne'eu %a fi nu numai smna femeii din spia lui #em, din neamul e%reilor, din seminia lui Isaac, din casa lui Iaco%, din seminia lui Iuda, ci "i c *l a%ea s %in din casa lui Da%id.

8 profeie datnd din anul D,D+ !.Cr. pre'ice de asemenea c minile "i picioarele acestui om %or fi strpunse >adic el a%ea s fie rsti/nit?. &ceast descriere a fost fcut cu G,, de ani !nainte de rsti/nirea lui Cristos "i transformat !n fapt de ctre cuceritorii romani.

Isaia J:DI adau/ c el %a fi nscut dintr-o fecioar: o na"tere natural !n urma unei concepii supranaturale. Bn criteriu care se situea' deasupra planificrii "i posi$ilitii umane de control. Cte%a profeii !nre/istrate !n Isaia "i !n Psalmi descriu climatul social !n care a%ea s apar "i reacia pe care acest om al lui Dumne'eu o %a produce: propriul su neam, neamul e%reilor, !l %a respin/e, iar neamurile %or crede !n *l. *l urma s ai$ un premer/tor >Isaia I,:E, Maleahi E:D?, o %oce !n pustie, care %a pre/ti calea !naintea Domnului - un Ioan ;ote'torul.

C*I 01IO*CI D* &13I(0

Mai o$ser%ai !nc "apte detalii ale profeiilor care !n/ustea' "i mai mult sfera de pro$a$ilitate a !mplinirii lor. Dumne'eu arat aici c Mesia >i? %a fi %ndut >ii? de ctre un prieten >iii? pentru trei'eci de monede >i%? de ar/int "i c >%? ace"ti $ani %or fi aruncai >%i? pe podeaua 0emplului >%ii? "i folosii pentru cumprarea arinei olarului.

:n Mica H:+ Dumne'eu elimin toate ora"ele lumii, ale/nd ;etleemul, o cetate cu mai puin de D,,, de locuitori, ca loc !n care a%ea s se nasc Mesia. &poi, printr-o serie de alte profeii, Dumne'eu preci'ea' perioada !n care Mesia urma s apar. De e)emplu: Maleahi E:D "i alte patru te)te din Cechiul 0estament menionea' c Mesia tre$uia s %in pe cnd templul din Ierusalim se afla !nc !n picioare. &cest fapt este deose$it de semnificati% cnd ne dm seama c templul a fost distrus !n anul J, d.Cr. "i n-a mai fost reconstruit de atunci niciodat. &ceste detalii precise: locul, timpul, felul na"terii, reacia contemporanilor, trdarea, felul morii, sunt numai cte%a din sutele de detalii care compun 5adresa5 pentru identificarea 9iului lui Dumne'eu, Mesia, Mntuitorul omenirii.

8;I*CTI*: :MPLI(I1*& P189*TIIL81 & 98#0 PB1N :(0UMPL&1*

5*i $ine, s-ar putea arta c unele dintre aceste profeii s-au !mplinit !n %iaa lui 7enned=, a lui 7in/, sau a lui (asser5 - %a replica un critic.

Da, s-ar putea /si pro$a$il una sau dou profeii care s se fi !mplinit !n %ieile altor oameni care au trit !n istorie, dar nu toate cele A, de profeii ma6ore "i cele +J, de ramificaii ale lor. De fapt, dac cine%a ar putea /si un om, !n afar de Isus, fie mort, fie %iu, care ar !mplini numai 6umtate din pre'icerile referitoare la Mesia menionate !n cartea lui 9red John Meldau intitulat Messiah in ;oth 0estaments >Mesia !n cele dou 0estamente?, compania de pres Christian Cictor= din Den%er ar fi /ata s acorde ca recompens un premiu de D,,, de dolari.

2. 2arold 2art'ler de la &filiaia -tiinific &merican, !n prefaa crii lui Peter 4. #toner, scrie: 5Manuscrisul crii #cience #peaMs a fost re%i'uit cu /ri6 de ctre un

comitet format din mem$rii ai &sociaiei -tiinifice &mericane "i de ctre consiliul e)ecuti% al acestui /rup, coninutul ei fiind declarat corect !n ce pri%e"te materialul "tiinific pre'entat. &nali'ele matematice incluse sunt $a'ate pe principii corecte ale teoriei pro$a$ilitilor, pe care profesorul #toner le-a aplicat !n mod corespun'tor "i con%in/tor5.

Brmtoarele cifre de pro$a$ilitate care au fost e)trase din aceast carte %in s demonstre'e c orice coinciden !n !mplinirea profeiilor este e)clus, conform principiilor "tiinei pro$a$ilitilor. #toner spune c, folosind "tiina modern a pro$a$ilitilor !n studiul a opt dintre profeii, 5aflm c "ansa ca un om care a trit pn !n timpurile pre'ente s fi !mplinit toate aceste opt profeii este de DVD, *)p DJ5. &ceasta ar repre'enta DVD,,.,,,.,,,.,,,.,,,.,,,. Pentru a ne a6uta s ne ima/inm aceast cifr infim de pro$a$ilitate, #toner ilustrea' astfel: presupunnd c am lua D, *)p DJ monede de ar/int "i le-am !mpr"tia pe suprafaa statului 0e)as, ele ar acoperi !ntrea/a suprafa cu un strat !n /rosime de A, cm. # presupunem c am marca una din aceste monede, "i apoi am amesteca-o printre celelalteF apoi am le/a pe cine%a la ochi "i i-am cere s mear/ !ncotro %a %oi "i s /seasc moneda marcat. Ce "anse ar a%ea acest om de a /si moneda cu pricina &ceea"i "ans pe care ar fi a%ut-o profeii, ca scriind aceste opt pre'iceri, ele s se fi !mplinit toate !n %iaa unuia dintre oamenii care au trit din 'ilele lor "i pn ast'i, presupunnd c ei le-ar fi scris din !nelepciunea lor proprie.

5&cum, aceste pre'iceri au fost scrise fie din inspiraie di%in, fie profeii au scris ceea ce considerau ei c a%ea s se !ntmple. :n acest ca', profeii a%eau doar o "ans din D, *)p DJ ca spusele lor s se !mplineasc !n %iaa unei persoane - "i totu"i, ele s-au !mplinit toate !n Cristos.

Cu alte cu%inte, !mplinirea acestor profeii demonstrea' c Dumne'eu a inspirat scrierea lor cu o preci'ie colosal, creia i-a lipsit doar o "ans din D, *)p DJ pentru a fi a$solut5.

8 &L0N 8;I*CTI*

8 alt o$iecie care se aduce adesea este aceea c Isus ar fi !mplinit aceste profeii !n mod deli$erat.

&ceast o$iecie pare plau'i$il pn cnd a6un/em s ne dm seama c multe dintre detaliile pri%itoare la %enirea Lui au fost cu totul deasupra oricrei posi$iliti umane de control. De e)emplu, locul na"terii. Ci l-ai putea ima/ina pe copila"ul Isus, aflat !nc !n pntecele Mariei, clare pe m/ru", 'icnd: 5Mam, m tem c nu %om a6un/e la timp...5 Cnd Irod i-a !ntre$at pe marii preoi "i pe crturari 5Bnde tre$uie s #e nasc Cristosul 5 ei i-au rspuns: 5:n ;etleemul din Iudeea, cci a"a a fost scris !n profei5 >Matei +:H?. Momentul istoric al %enirii Lui, felul na"terii, trdarea Lui de ctre un prieten "i preul acestei trdri, felul morii, reacia trectorilor, $at6ocura "i tra/erea la sori pentru cma"a Lui, etc - 6umtate din profeii, ar fi fost cu neputin de !mplinit !n mod deli$erat. Isus n-ar fi putut 5aran6a5 s fie nscut din smna femeii, din seminia lui #em, ca urma" al lui &%ram, "i a"a mai departe. (u este de mirare deci c Isus "i apostolii au fcut apel la profeiile !mplinite pentru a do%edi %aliditatea preteniilor #ale.

De ce s-a complicat Dumne'eu oare cu toate aceste detalii *u cred c planul Lui a fost ca Isus Cristos s ai$ toate scrisorile de acreditare necesare atunci cnd a intrat !n aceast lume. 0otu"i, cel mai e)traordinar lucru !n le/tur cu Isus Cristos este acela c *l a %enit s transforme %ieile oamenilor. (umai *l a !mplinit toate profeiile Cechiului 0estament care descriu %enirea Lui "i numai *l a !mplinit cea mai mare profeie dintre toate, cu pri%ire la cei care a%eau s-L primeasc, adic cei ce %or crede !n *l - promisiunea unei %iei noi: 5Ca %oi da o inim nou "i %oi pune !n %oi un Duh nou... Dac este cine%a !n Cristos, este o fptur nou. Cele %echi s-au dus, iat c toate lucrurile s-au fcut noi5.

(u mai e)ist alt cale

De curnd, un a$sol%ent al Bni%ersitii #tatului 0e)as mi s-a adresat cu !ntre$area: 5De ce este Isus sin/ura cale spre o relaie cu Dumne'eu 5 Cu puin !nainte, !n cu%ntarea mea, artasem c Isus a pretins a fi sin/ura cale spre Dumne'eu, c mrturiile #cripturii "i ale apostolilor sunt %rednice de cre'are, "i c e)ist suficiente do%e'i care s susin credina !n Isus Cristos ca Mntuitor "i Domn. -i totu"i, !ntre$area lui suna: 5De ce Isus (u mai e)ist nici o alt cale spre o relaie cu Dumne'eu Cum stau lucrurile cu ;uda sau cu Mahomed (u este de a6uns s trie"ti o %ia moral Dac Dumne'eu este att de iu$itor, atunci *l %a tre$ui s-i accepte pe toi oamenii a"a cum sunt5.

Bn om de afaceri !mi spunea: 5:ntr-ade%r, mi-ai do%edit c Isus Cristos este 9iul lui Dumne'euF dar nu mai e)ist "i alte ci spre o relaie personal cu Dumne'eu, !n afar de Isus 5

Comentariile de mai sus e)prim felul de /ndire al multor oameni din 'ilele noastre cu pri%ire la !ntre$area: De ce este ne%oie s ne !ncredem !n Isus ca #al%ator "i Domn pentru a a%ea o relaie personal cu Dumne'eu "i a e)perimenta iertarea pcatelor I-am rspuns acestui tnr, spunndu-i c foarte muli oameni nu !nele/ natura lui Dumne'eu. De o$icei !ntre$area lor este: 5Cum poate un Dumne'eu iu$itor s !n/duie ca un om pctos s mear/ !n iad 5 Dar eu a" !ntre$a mai de/ra$: 5Cum ar putea un Dumne'eu drept, sfnt "i neprihnit, s permit unui pctos s stea !n pre'ena #a 5 8 fals !nele/ere a naturii "i caracterului lui Dumne'eu a fost cau'a care a determinat apariia att de multor pro$leme teolo/ice "i etice. Cei mai muli dintre oameni cred c Dumne'eu este un Dumne'eu iu$itor, "i se opresc la acest punct. Dumne'eu nu este !ns numai un Dumne'eu al dra/ostei, ci *l este !n acela"i timp neprihnit, drept "i sfnt.

(oi !l cunoa"tem pe Dumne'eu prin intermediul atri$utelor Lui. Bn atri$ut nu este o parte din Dumne'eu. 8$i"nuiam "i eu s /ndesc c dac a" lua toate atri$utele lui Dumne'eu - sfinenie, dra/oste, dreptate, neprihnire - "i le-a" aduna la un loc, suma lor ar fi e/al cu Dumne'eu. *i $ine, lucrurile nu stau tocmai a"a. Bn atri$ut nu este o parte din Dumne'eu, ci un ade%r !n le/tur cu *l. De e)emplu, cnd spunem c Dumne'eu este dra/oste, prin aceasta nu !nele/em c o parte din Dumne'eu este dra/oste, ci c dra/ostea este o caracteristic a lui Dumne'eu. Cnd Dumne'eu iu$e"te, *l nu face altce%a dect s fie *l !nsu"i.

*)ist o pro$lem care s-a de'%oltat ca re'ultat al cderii omului !n pcat. :n eternitate, Dumne'eu a hotrt s-l cree'e pe om. *u cred, conform #cripturii, c Dumne'eu l-a creat pe om cu scopul de a-"i !mprt"i cu el dra/ostea "i sla%a. Dar cnd &dam "i *%a s-au r'%rtit "i au pornit pe drumul lor propriu, pcatul a intrat !n rasa uman. La acel punct, oamenii au de%enit pcto"i, sau desprtii de Dumne'eu.

Dilema !n care se afla Dumne'eu era c *l !l crease pe om cu scopul de a-"i !mprt"i sla%a cu el, "i acum acesta nesocotise sfatul "i porunca Lui, ale/nd s pctuiasc. :n dra/ostea Lui, Dumne'eu a cutat o cale de sal%are. Dar fiindc *l nu este numai un Dumne'eu al dra/ostei, ci "i un Dumne'eu sfnt, drept "i neprihnit, natura Lui !nsu"i !l determina s-l pedepseasc pe pctos. ;i$lia ne

spune c 5plata pcatului este moartea5. &m putea spune deci c Dumne'eu se afla !ntr-o dilem.

:n snul dumne'eirii - Dumne'eu 0atl, 9iul "i Duhul #fnt - s-a luat o deci'ie. Isus, 9iul lui Dumne'eu, a%ea s ia trup de om. *l a%ea s de%in Dumne'eul-8m. &cest lucru este descris !n primul capitol din *%an/helia lui Ioan, unde ni se spune: 5Cu%ntul a de%enit trup "i a locuit printre noi5. De asemenea, !n 9ilipeni +, Pa%el scrie c Cristos Isus #-a de'$rcat de #ine :nsu"i "i a luat chip de om.

Isus a fost Dumne'eul-8m. *l a fost !n acela"i timp D,,W om "i D,,W Dumne'eu. De $un %oie, *l a trit o %ia fr pcat, ascultnd pe deplin de %oia 0atlui #u. Declaraia #cripturii cum c 5plata pcatului este moartea5 nu i s-a aplicat lui Cristos. 9iind nu numai un om mr/init, ci "i Dumne'eu infinit, *l a a%ut capacitatea infinit de a lua asupra #a pcatele !ntre/ii omeniri. :n urm cu aproape +,,, de ani, cnd a murit pe cruce, Dumne'eul sfnt, drept "i neprihnit -i-a turnat toat mnia asupra 9iului #u. Cnd Isus a stri/at: 5#-a sfr"it<5, natura neprihnit a lui Dumne'eu a fost deplin satisfcut. #e poate spune c din acel moment Dumne'eu era din nou 5li$er5 s trate'e omenirea cu dra/oste, fr a mai fi ne%oit s-l distru/ pe pctos, deoarece prin moartea lui Isus pe cruce, natura Lui neprihnit a fost deplin satisfcut.

&deseori !i !ntre$ pe oamenii cu care stau de %or$: 5Pentru cine a murit Isus 5 -i ei !mi rspund: 5Pentru mine5 sau 5pentru !ntrea/a lume5. &poi eu continui: 5-i pentru cine !nc 5 "i ei !mi rspund: 5(u "tiu5 l-a care eu le spun: 5*l a murit "i pentru Dumne'eu 0atl5. Cedei deci cum se pune pro$lema Cristos nu a murit numai pentru noi, ci "i pentru 0atl. &cest lucru este descris !n 1omani E:+H, unde Pa%el %or$e"te despre 6ertfa de isp"ire. :n esen, aceast 6ertf de isp"ire !nsemnea' satisfacerea unei cerine. Cnd a murit pe cruce, Isus a murit nu numai pentru noi, ci "i pentru a satisface cerinele sfineniei "i dreptii caracteristice naturii lui Dumne'eu.

Bn incident petrecut cu ci%a ani !n urm !n California mi-a lmurit ceea ce a fcut Isus pe cruce pentru a re'ol%a pro$lema pe care Dumne'eu o a%ea !n ce pri%e"te omenirea pctoas. 8 tnr fusese reinut de poliie pentru dep"irea %ite'ei le/ale de circulaie. & fost adus !n faa 6udectorului "i i s-a aplicat o amend. Judectorul a citit acu'aia "i a !ntre$at-o: 5*"ti sau nu e"ti %ino%at 5 0nra a rspuns: 5#unt %ino%at5. Judectorul a pronunat sentina. 8 amend de D,, de dolari sau D, 'ile de arest. &tunci s-a !ntmplat un lucru nemaipomenit !n analele

6udiciare: 6udectorul s-a ridicat, "i-a scos ro$a, a !naintat !n faa curii, "i-a scos portofelul din $u'unar "i a pltit amenda. Care este e)plicaia Judectorul era tatl fetei. *l !"i iu$ea fiica, dar !n acela"i timp era 6udector. 9iica lui !nclcase le/ea, "i el nu putea s-i spun pur "i simplu: 5Pentru c te iu$esc, te iert. Poi pleca5. Dac ar fi procedat astfel, el ar fi fost un 6udector nedrept. *l tre$uia s respecte le/ea. Dar fiindc !"i iu$ea fiica, dra/ostea lui fa de ea l-a fcut s-"i scoat ro$a de 6udector, s %in "i s o repre'inte !n calitate de tat, pltindu-i datoria.

Ilustraia descrie !ntr-o oarecare msur ceea ce Dumne'eu a fcut pentru noi !n Isus Cristos. (oi am pctuit. ;i$lia spune: 5Plata pcatului este moartea5. 8rict de mult ne-ar fi iu$it, Dumne'eu tre$uia s rosteasc sentina de M8&10*, fiind un Dumne'eu drept. -i totu"i, deoarece ne-a iu$it att de mult, *l a fost /ata s se co$oare de pe tronul Lui, lund trup de om !n Isus Cristos "i s plteasc preul rscumprrii noastre, care a !nsemnat moartea 9iului #u pe cruce.

La acest punct, muli oameni pun !ntre$area: 5De ce nu ne-a iertat *l pur "i simplu 5 Bn director al unei mari !ntreprinderi mi-a spus odat: 5&n/a6aii mei produc adesea stricciuni "i eu le trec cu %ederea. Crei s spunei c Dumne'eu nar putea face la fel 5 8amenii uit !ns faptul c oriunde e)ist iertare, este "i un pre de pltit. De e)emplu, s spunem c fiica mea spar/e o lamp din cas. *u sunt un tat iu$itor "i ierttor, a"a !nct o iau pe /enunchi, o !m$ri"e', "i-i spun: 5(u mai pln/e, dra/a mea. 0ata te iu$e"te "i te iart5. &cum, de o$icei oamenii cu care stau de %or$ %or spune: 5*i $ine, a"a tre$uia s fac "i Dumne'eu5. # nu uitm !ns c lampa spart tre$uie !nlocuit. Cine plte"te lampa nou *i $ine, eu. *)ist !ntotdeauna un pre al iertrii. De pild, dac cine%a te insult !n pu$lic "i tu !i spui apoi cu !nele/ere: 50e-am iertat5, cine suport preul insultei

&ceasta este ceea ce a fcut "i Dumne'eu. *l i-a spus omului: 5*"ti iertat5. Dar a pltit *l !nsu"i preul acestei iertri prin moartea #a pe cruce.

*l a schim$at %iaa mea

Isus Cristos este %iu. 9aptul c m aflu !n %ia "i c desf"or acti%itatea pe care o desf"or este o do%ad %ie a faptului c Isus Cristos a !n%iat din mori.

0homas &Suinas scria: 5*)ist !n fiecare suflet o sete dup fericire "i !mplinire5. Ca adolescent am dorit s fiu fericit -"i acesta nu este un lucru ru. Coiam s fiu unul dintre cei mai fericii oameni din lume. Doream de asemenea un sens !n %ia. Coiam rspunsuri la !ntre$rile mele: 5Cine sunt eu 5 5De ce m aflu aici 5 5Bnde m %oi duce dup moarte 5

Mai mult dect att, doream li$ertatea. Coiam s fiu fiina cea mai li$er de pe pmnt. Pentru mine, li$ertate nu !nseamn a mer/e "i a face ceea ce %rei. 8ricine poate face acest lucru, "i nenumrai oameni o "i fac. &de%rata li$ertate !ns !nseamn a a%ea tria s faci ceea ce "tii c e"ti dator s faci. Cei mai muli oameni "tiu ce anume ar tre$ui s fac, dar nu au puterea necesar. &ce"tia sunt ade%raii !nctu"ai.

&stfel, am !nceput s caut rspunsuri. #e prea c fiecare om are un anume fel de reli/ie, a"a c am !nceput "i eu s fac ceea ce-i %edeam pe alii fcndF am !nceput prin a mer/e la $iseric. #e pare !ns c nu /sisem $iserica cea mai $un. Bnii %or !nele/e ce %reau s spun: m simeam mai mi'era$il !n $iseric dect afar. Mer/eam dimineaa, dup-masa "i seara...

9iind din totdeauna o fiin foarte practic, atunci cnd un lucru nu mer/e, !l fac $uci. &"a c am rupt-o cu reli/ia. 0ot ceea ce ea mi-a oferit au fost EH de ceni pe care i-am luat din /re"eal !n timpul unei colecte, ca rest de la cei +H de ceni pe care-i donasem. -i cam att este tot ceea ce muli oameni c"ti/a din toat reli/ia lor.

&m !nceput s m !ntre$ dac presti/iul ar putea fi soluia. 9aptul de a fi un conductor, de a /si o cau' cruia s i te druie"ti "i s a6un/i astfel 5%estit5 asta tre$uia s fie< La prima uni%ersitate la care am studiat, studenii cu funcii !nalte se $ucurau de tot felul de pri%ile/ii.

&stfel, am !nceput s m '$at pentru funcia de pre"edinte de an, "i am a6uns s fiu ales. *ra interesant s fii cunoscut de ctre toi studenii din "coalF toi m salutau respectuos: 5#alut Josh<5 *u hotrm !n ce fel a%eau s fie folosite fondurile studene"ti "i cine a%eau s fie %or$itorii pe care !i in%itam pentru diferitele prele/eri. *ra /ro'a%< Dar, ca orice alt lucru pe care-l !ncercasem, a !nceput "i acesta s se !n%echeasc. De o$icei m tre'eam lunea dimineaa cu dureri de cap din cau'a nopii precedenteF "i atitudinea mea era: 5*i $ine, !nc o sptmn de

aler/are5 - "i m strduiam s r'$esc de lunea pn sm$ta... 9ericirea mea /ra%ita !n 6urul a dou seri din sptmn: sm$ta "i duminicaF "i apoi cercul %icios se relua din nou.

0otu"i, am reu"it s-i !n"el pe toi cei din 6ur. *i m socoteau cel mai norocos "i fericit $iat din lume. :n timpul campaniei de ale/eri circula printre studeni fra'a: 5Josh - %oio"ia !ntruchipat<5 M distram mai $ine ca oricine pe $anii studenilor, fr ca ei s-"i dea seama c fericirea mea nu era cu nimic mai /ro'a% dect a lor. *a depindea de circumstane: cnd lucrurile !mi mer/eau $ine, m simeam mulumit. Cnd tre$urile mer/eau prost, eram nefericit. *ram ca o $arc pe %alurile mrii, purtat !ncoace "i !ncolo de %ntul circumstanelor. *)ist un termen $i$lic care descrie acest /en de %ia: iad. (u aflasem !ns pe nimeni care s triasc un alt fel de %ia, "i nu "tiam cine mi-ar fi putut spune cum s triesc altfel, sau cum s-mi schim$ %iaa. 0oi !mi spuneau ce ar tre$ui s fac, dar nimeni nu-mi asi/ura puterea s-o fac. &m !nceput s fiu nemulumit, frustrat.

:mi ddeam seama c puini dintre studenii pe care-i cuno"team erau mai sinceri dect mine !n cutarea "i !ncercarea lor de a afla un sens !n %ia. Cu timpul, am !nceput s o$ser% un /rup de studeni - %reo opt - a cror %ia prea s ai$ ce%a deose$it. *i preau s "tie ce cred "i de ce anume. Mi-a plcut !ntotdeauna s m aflu !n prea6ma unor asemenea oameni. (u contea' dac ei sunt sau nu de acord cu mine. Bnul dintre cei mai $uni prieteni ai mei are opinii total diferite de ale mele !n unele pri%ineF dar ceea ce am admirat din totdeauna au fost oamenii cu con%in/eri ferme. >(-am !ntlnit !nc prea muli, dar !i admir pe toi aceia pe care-i cunosc?. Iat de ce, uneori m simt mai $ine printre ni"te lideri radicali dect !n prea6ma unora dintre cre"tini. Cci unii cre"tini pe care i-am !ntlnit sunt att de "ter"i, !nct m !ntre$ dac H,W din ei nu 6oac doar teatru... Dar oamenii din acest /rup preau s "tie !ncotro mer/. -i acest lucru este cu totul neo$i"nuit printre studeni.

&ce"ti tineri pe care !ncepusem s-i remarc, nu numai c %or$eau despre dra/oste, dar se "i an/a6au.

Preau s se !n%rt deasupra circumstanelor %ieii de studeni. 0oi ceilali preau cople"ii de multitudinea de acti%iti. Bn lucru pe care l-am o$ser%at !ns a fost c ei preau a radia o !mplinire "i un echili$ru care nu erau tul$urate de circumstane. #e prea c posedau o surs intern de $ucurie continu. *rau remarca$ili: a%eau ce%a ce mie !mi lipsea.

-i, ca de o$icei, cnd cine%a are ce%a ce tu nu ai, aceasta te face s r%ne"ti "i tu la acel lucru... De aceea este att de periculos s-i la"i $icicleta fr lact !n faa cminului... >Dac educaia ar fi !ntr-ade%r soluia tuturor pro$lemelor, uni%ersitile ar tre$ui s fie locurile cele mai 5sfinte5 din !ntrea/a lume...?

&stfel, m-am hotrt s mi-i c"ti/ pe ace"ti tineri ciudai de prieteni... Dou sptmni mai tr'iu, ne aflam cu toii la o cafea, !ntr-o cofetrie...

Con%ersaia a !nceput s se de'%olte !n 6urul su$iectului: Dumne'eu. -i a"a cum se !ntmpl, dac e"ti nesi/ur pe tine, %ei cuta s respin/i pe loc orice ar/umente atunci cnd este %or$a de reli/ie sau de Dumne'eu. De aceea fiecare uni%ersitate sau comunitate are cte unul cu /ura mare, spunnd: 58, cre"tinismul< 2a, ha, ha<... &"a ce%a este pentru cei sla$i - dar nu pentru un intelectual5. >-i, de o$icei, cu ct /ura este mai mare, cu att ea denot un /ol luntric mai mare...?

-i pentru c /ndul nu-mi ddea pace, am pri%it drept !n faa mea, la una din fete o fat foarte 5$ine5 >o$i"nuisem s cred c toi cre"tinii artau la fel - "ter"i, neinteresani?. -i aplecndu-m cu emfa' pe spetea'a scaunului pentru a nu crea impresia c eram prea preocupat, am !ntre$at: 5Ce anume % face pe %oi att de diferii Care este cau'a 5

9ata aceea prea s ai$ o con%in/ere foarte puternic. *a m pri%i direct !n ochi fr s 'm$easc "i rosti dou cu%inte pe care nu le-a" fi socotit %reodat ca parte posi$il a unui rspuns la !ntre$rile unui intelectual: 5Isus Cristos<5

5Pentru numele lui Dumne'eu - i-am replicat - nu-mi %eni te ro/ cu astfel de fra'e... #unt stul pn peste cap de reli/ie, de $iseric "i de ;i$lie5. *a !mi rspunse pe acela"i ton: 50inere, eu n-am %or$it de %reo reli/ie, ci de Isus Cristos5.

Pentru prima dat cine%a !mi fcea clar faptul c cre"tinismul nu era o 5reli/ie5. 1eli/iile sunt !ncercrile oamenilor de a a6un/e la Dumne'eu prin fapte $une. Cre"tinismul este Dumne'eu, co$orndu-#e la om prin Isus Cristos "i oferindu-i acestuia o relaie personal cu *l !nsu"i.

#e pare c !n uni%ersiti e)ist mai muli oameni cu o concepie /re"it despre cre"tinism dect oriunde !n lume. 1ecent, am !ntlnit un profesor asistent care afirma la unul din seminariile pentru doctoran'i: 50oi cei ce mer/ la $iseric sunt cre"tini5. I-am replicat: 59aptul de a intra !ntr-un /ara6 nu te face s de%ii o ma"in5. (u e)ist nici o le/tur !ntre a mer/e la $iseric "i a fi cre"tin. Cre"tin este omul care "i-a pus !ncrederea !n Cristos.

(oii mei prieteni m-au !ncura6at s e)amine' afirmaiile lui Isus Cristos "i pretenia Lui de a fi 9iul lui Dumne'eu, spunndu-mi c, lund trup de om, *l a trit printre oameni reali, a murit pe o cruce pentru pcatele omenirii, a fost !n/ropat "i a treia 'i a !n%iat din mori, fiind acum !n stare s transforme %ieile oamenilor din sec. al PPlea.

Credeam c era %or$a de o !n"elciune. De fapt eram con%ins c cei mai muli cre"tini nu erau dect ni"te idioi. :ntlnisem de6a ci%a. 8$i"nuisem s pndesc la orele de curs, a"teptnd ca %reun student cre"tin s-"i e)prime opinia, pentru a folosi oca'ia ca s-i ser%esc o replic prin care s-l reduc la tcere. :mi ima/inam c dac un cre"tin ar fi a%ut %reo celul acti% !n creierul lui, ar fi murit "i aceea de plictiseal "i sin/urtate... *ra tot ceea ce "tiam cu pri%ire la ei.

Dar oamenii ace"tia !mi strneau de-a dreptul interesul. :n sfr"it, am acceptat pro%ocarea lor, dar am fcut-o doar din mndrie, dorind s-i 5pun la punct5. (u "tiam c la mi6loc e)istau fapte. (u "tiam c e)istau do%e'i care puteau fi e%aluate. :n final, raiunea m-a condus la conclu'ia c Isus Cristos tre$uia s fie ceea ce a pretins a fi. De fapt, la $a'a primelor dou cri pe care le-am scris a stat !ncercarea mea de a com$ate cre"tinismul. -i cum nu am reu"it, am sfr"it prin a de%eni cre"tin.

:ntre timp au trecut DE ani, !n care m-am documentat !n ce pri%e"te moti%ele pentru care aceast credin !n Isus Cristos este !ntemeiat din punct de %edere intelectual.

Pe %remea aceea !ns a%eam o dificultate: mintea !mi spunea c toate aceste lucruri erau ade%rate, dar %oina m tr/ea !n alt direcie. &m descoperit c faptul de a de%eni cre"tin implica destul de mult renunare, nefiind prea u"or

pentru 5*/o5. Isus Cristos !mi solicita !n mod direct %oina de a crede. Dai-mi %oie s-L cite': 5Iat, *u stau la u" "i $at. Dac aude cine%a /lasul Meu "i-Mi deschide, %oi intra5 >&pocalipsa E:+,?. (u-mi psa dac *l um$lase sau nu pe %aluri, sau dac transformase sau nu apa !n %in. Pro$lema mea era c nu doream pur "i simplu ca cine%a s-mi diri6e'e %iaa. Cci nu-mi puteam ima/ina o cale mai si/ur de a-mi ruina li$ertatea. &stfel, mintea !mi spunea c cre"tinismul era ade%rat, dar %oina m tr/ea !n alt parte.

De fiecare dat cnd m aflam !n prea6ma acestor cre"tini entu'ia"ti, conflictul meu se relua. Dac te-ai aflat %reodat !n prea6ma unor oameni fericii atunci cnd tu !nsui te simeai mi'era$il, %ei !nele/e la ce m refer. Dar fericirea lor m atr/ea, "i m tre'eam !ndreptndu-m spre clu$ul unde !i !ntlneam de o$icei. &6unsesem la un punct cnd mer/eam la culcare la ora D, seara "i nu reu"eam s adorm pn la I dimineaa. :mi ddeam seama c tre$uia s-mi scot din minte aceste lucruri, !nainte ca s-mi ies eu !nsumi din mini. >9usesem !ntotdeauna un om cu o minte deschis, dar nu att de deschis !nct s-mi pierd creierii...?

-i pentru c eram un om cu o minte deschis, la data de D@ decem$rie D@H@, la ora +,:E,, !n timpul celui de-al doilea an de studiu, am de%enit cre"tin.

Bnii m %or !ntre$a: 5*i $ine, cum "tii c acest lucru s-a !ntmplat 5 Iar eu le %oi rspunde: 5Bite cum: am fost de fa. -i aceast deci'ie mi-a schim$at !ntrea/a %ia5.

:n acea sear m-am ru/at "i am spus patru lucruri care au fcut posi$il !nceputul relaiei mele personale cu Cristosul cel !n%iat.

Mai !nti I-am spus: 5Doamne Isuse, !i mulumesc c ai murit pe cruce pentru mine5. &poi am continuat: 5:i mrturisesc toate lucrurile din %iaa mea care nu sunt pe placul 0u, "i 0e ro/ s m !nnoie"ti5. >#criptura spune: 5Dac %or fi pcatele %oastre ro"ii cum este crm'ul, se %or face al$e ca 'pada5. ? :n al treilea rnd am spus: 5Chiar acum, a"a cum "tiu mai $ine, !i deschid u"a inimii "i a %ieii mele, "i m !ncredine' Tie ca Mntuitor "i Domn. Preia 0u controlul asupra %ieii mele. #chim$-mi %iaa, f-m s fiu omul care m-ai creat 0u s fiu. 5-i apoi, un alt lucru pe care l-am menionat a fost: 5:i mulumesc, prin credin, c ai %enit !n %iaa mea5. (u era o credin $a'at pe i/norant, ci pe Cu%ntul lui Dumne'eu "i pe mrturiile "i relatrile istorice care-l atest autenticitatea.

Cu si/uran c i-ai au'it pe muli oameni reli/io"i %or$ind despre 5iluminarea5 pe care au e)perimentat-o. *i $ine, dup ce m-am ru/at astfel, nimic deose$it nu s-a petrecut. Creau s spun chiar nimic. -i nici chiar pn ast'i nu pot spune c mi-ar fi crescut aripi. De fapt, dup ce am luat acea deci'ie m-am simit chiar mai ru. 5:n ce afacere te-ai mai %rt<5 - !mi 'iceamF "i m simeam de parc se sfr"ise cu mine. >Bnii !nc mai cred c acest lucru s-a !ntmplat...? Pot s % spun doar un sin/ur lucru: !n urmtoarele A-D+ luni am a6uns s-mi dau seama c nu a6unsesem la capt. Ciaa mea era schim$at.

M aflam !ntr-o discuie cu "eful departamentului de istorie de la o uni%ersitate din %est, cruia i-am spus printre altele c Dumne'eu !mi transformase !ntrea/a %iaF la care el m-a !ntrerupt, 'icnd: 5Domnule McDowell, hai s fim serio"i. Doar nu %rei s-mi spui c Dumne'eu i-a schim$at %iaa acum, !n sec. al PP-lea :n ce pri%in 5. Dup %reo IH de minute, el m-a oprit, 'icnd: 58.7., a6un/e5.

Bnul din aspectele pe care i le-am menionat a fost lipsa mea de pace. 0re$uia s fiu mereu antrenat !n cte ce%a: m %nturam de ici colo, "i mintea !mi era asaltat de conflicte "i frmntri de tot felul. Cnd m a"e'am, !ncercnd s studie' sau s medite', nu reu"eam s m adun. Dar la scurt timp dup ce am luat acea deci'ie pentru Cristos, un fel de pace mental a !nceput s se de'%olte !n mine. (u m !nele/ei !ns /re"it. (u %or$esc aici despre dispariia conflictelor. Ceea ce am aflat !n aceast relaie cu Cristos n-a fost att de mult a$sena conflictelor, ct puterea de a le face fa. -i n-a" schim$a aceasta cu nimic !n lume.

Bn alt domeniu !n care am !nceput s m schim$ a fost temperamentul. 8$i"nuisem s-mi pierd cumptul chiar "i numai dac cine%a se uita pie'i" la mine. Mai pstre' !nc urmele unei !ncierri !n care aproape c l-am omort pe unul, !n primul an de uni%ersitate. 0emperamentul meu era !n a"a msur o parte din mine !nsumi, !nct nici n-am !ncercat !n mod con"tient s m schim$. &6unsesem la punctul de a-mi pierde cumptul pur "i simplu pentru a nu-l mai a%ea...

De atunci, !n cei +, de ani ce s-au scurs, nu m-am mai pierdut cu firea dect o sin/ur dat. -i atunci cnd s-a !ntmplat s-o fac am recuperat cam "ase ani de lini"te...

*)ista un alt domeniu cu care nu m puteam luda. :l %oi meniona aici !ns, pentru c nenumrai oameni au ne%oie de aceea"i !nnoire !n %ieile lor: eu am /sit sursa acestei !nnoiri !ntr-o relaie personal cu Cristos cel !n%iat. &cest domeniu era acela al urii. Ciaa mea a fost plin de ur. &ceasta nu se manifesta !n mod necesar !n afar, dar m mcina pe dinuntru. *ram !n conflict permanent cu oamenii, cu lucrurile "i cu ideile... -i ca atia alii, m simeam foarte nesi/ur pe mine. 8ri de cte ori !ntlneam o persoan ce a%ea %ederi diferite de ale mele, aceasta !mi de%enea du"man.

Dar a e)istat un om pe care l-am urt mai mult dect orice pe lume: tatl meu. :i uram $urduhanul. Pentru mine el nu era dect $ei%ul satului. &ceia dintre %oi care %enii de la sat "i a%ei un tat alcoolic, %ei !nele/e ceea ce % %oi spune... 0oat lumea !l cuno"tea. Cole/ii mei %eneau la "coal "i !ncepeau s fac /lume pe seama lui. *i nu se /ndeau c acest lucru m afecta, cci !n aparen eram "i eu ca unul din ei - rdeam, fcnd ha'. Dar !nuntrul meu urlam de durere. Intram uneori !n /ra6d "i o /seam pe mama $tut att de ru, !nct nu se mai putea ridica, 'cnd !n /unoi, printre %aci. Cnd a%eam prieteni !n %i'it !l luam pe tata, !l le/am !n ham$ar, "i parcam ma"ina !n faa intrrii. &poi le spuneam prietenilor c tre$uise s plece unde%a... (u cred ca %reun om s fi urt pe cine%a mai mult dect l-am urt eu pe tata.

Dup ce am luat acea deci'ie pentru Cristos - poate la %reo H luni - dra/ostea lui Dumne'eu prin Isus Cristos care a intrat !n fiina mea era att de puternic, !nct mi-a rsturnat toat acesta ur. *a m-a fcut !n stare s-mi pri%esc tatl drept !n ochi "i s-i spun: 50at, te iu$esc<K - "i s i-o spun din toat inima. Dup toate cele ce i le fcusem, acest lucru l-a "ocat de-a dreptul.

Dup ce m-am transferat la o uni%ersitate pri%at, am a%ut un accident foarte serios de ma"in. &m fost adus acas cu /tul !n /hips. (u %oi uita niciodat cum tata a intrat !n camer "i m-a !ntre$at: 59iule, cum de poi s iu$e"ti un tat ca mine 5 Iar eu i-am rspuns: 50at, cu "ase luni !n urm te detestam5. &poi i-am po%estit cum am a6uns s-L cunosc pe Isus Cristos: 5L-am primit !n %iaa mea... (u pot s-i e)plic e)act tot ce s-a petrecut, dar ca re'ultat ai acestei relaii am primit puterea s-i accept pe toi ceilali oameni a"a cum sunt5.

IH de minute mai tr'iu am %'ut !ntmplndu-se su$ ochii mei cea mai mare minune ce mi-a fost dat s-o %d. Cine%a din familia mea, unul care m cuno"tea att de $ine !nct nu puteam s-l duc cu %or$a, !mi spuse: 59iule, dac Dumne'eu poate

face !n %iaa mea ceea ce L-am %'ut fcnd !n tine, %reau s-l dau oca'ia5. Chiar atunci, acolo, tatl meu se ru/ !mpreun cu mine, predndu-"i %iaa lui Cristos.

De o$icei schim$rile apar !n decurs de cte%a 'ile, sptmni, uneori cte%a luni sau chiar ani. Ciaa mea s-a transformat !n mod pro/resi%, !n decursul primelor A-D+ luni de la con%ertire. Ciaa tatlui meu s-a schim$at acolo, su$ ochii mei. & fost ca "i cum cine%a ar fi rsucit !ntreruptorul, aprin'nd lumina. (u mi-a mai fost dat s %d o schim$are att de radical nici pn atunci "i nici de atunci !ncoace. De atunci tata a mai atins $utura o sin/ur dat. -i atunci a dus-o pn la $u'e "i apoi a aruncat-o la o parte... Conclu'ia ferm la care am a6uns este c o relaie %ie cu Isus Cristos transform %ieile oamenilor.

Poi s r'i de cre"tinism, poi s-l $at6ocore"ti "i s-l ridiculi'e'i, dar el funcionea'. *l transform %ieile oamenilor. Cnd !i pui !ncrederea !n Cristos, tre$uie s ai /ri6 de atitudinile "i o$iceiurile tale, cci Isus Cristos este specialist !n schim$area lor.

Dar cre"tinismul nu este un lucru pe care s-l torni cui%a pe /t, sau s-l impui %reunui om. 9iecare om !"i are %iaa lui pe care s-o triasc. 0ot ce pot face este si spun ceea ce am aflat eu. Dup aceea, deci'ia !i aparine.

Poate ru/ciunea pe care am rostit-o eu atunci !i %a fi de folos. Iat-o:

Doamne Isuse, am ne%oie de 0ine. :i mulumesc c ai murit pe cruce pentru mine. Iart-m "i !nnoie"te-m. Chiar acum, !n acest moment, m !ncredine' Tie ca Mntuitor "i Domn. 9 din mine omul care m-ai creat s fiu. :n (umele lui Isus Cristos. #us