La hanul lui Mnjoal

1898

Un sfert de ceas pn la hanul lui Mnjoal... de-acolea, pn-n Popetii-de-sus, o potie: n uiestru potri!it, un ceas i ju"tate... #uiestrau-i un... dac-i dau $run%e la han i-l odihnesc trei sferturi de ceas... "er$e. &are !a s 'ic, un sfert i cu trei, un ceas, i pn-n Popeti unul i ju"tate, fac doua i ju"tate... (cu sunt apte trecute: l "ai tr'iu pn la 'ece, sunt la poco!nicu )ordache... (" ca" ntr'iat... tre uia s plec "ai de!re"e... dar n sfrit*... de ateptat, " ateapt... (a socotind n $nd, a" i !'ut de departe, ca la o taie un de puc, lu"in "ult la hanul lui Mnjoal, adic aa-i r"sese nu"ele+ acu" era hanul Mnjoloaii - o"ul "urise de !reo cinci ani... ,dra!an fe"eie* ce a fcut, ce a dres, de unde era ct p-aci s le !n' hanul cnd tria r atu-su, acu" s-a pltit de datorii, a dres acaretul, a "ai ridicat un $rajd de piatr, i nc spun to%i c tre uie s ai i parale une. Unii o nu-iesc c o f $sit !reo co"oar... al%ii, c u" l cu far"ece. -dat au !rut s-o calce tlharii... .-au apucat s-i spar$ ua. Unul dintre ei, l "ai !oinic, un o" ct un taur, a ridicat toporul i cnd a tras cu sete, a picat jos. /-au ridicat repede* era "ort... 0rate-su a dat s !or easc, dar n-a putut - a"u%ise. 1rau patru ini. /-au pus pe "ort n spinarea lui frate-su, i ceilal%i doi l-au apucat de picioare, s-l n$roape unde!a departe. &nd s ias din curtea hanului, Mnjoloaia ncepu s stri$e pe fereastr: ho%ii* i-n fa%-le, iac 'apciul cu "ai "ul%i ini i cu patru doro an%i clri. .tri$ po"ojnicul: 2&ine-i32 4o%ii cei doi fu$i care-ncotro* r"ne "utul cu frate-su "ort n crc. (cu, ce te faci la cercetare3 5oat lu"ea tia c "utul !or ete+ cui putea s-i treac prin cap c "utul nu se preface3 /-au tut pn l-au s"intit, ca s-i !ie $lasul la loc de$ea a. 6e atunci li s-a tiat pofta flcilor s "ai calce hanul... Pn s-"i treac toate astea prin "inte, a" sosit. - su" de car poposesc n curtea hanului+ unele duc la !ale cherestea, altele poru" la deal. 1 o sear aspr de toa"n. &hiri$iii se-n-cl'esc pe ln$ focuri... de aceea se !edea atta lu"in de departe. Un ar$at "i ia calul n pri"ire s-i dea $run%e la $rajd. )ntru n crciu", unde fac refenea oa"eni "ul%i, pe cnd doi %i$ani so"noroi, unul cu luta i altul cu co 'a, %rlie ntr-un col% oltenete. Mi-e foa"e i fri$ - "-a r' it u"e'eala. - Unde-i cocoana3 ntre pe iatul de la tara . - /a cuptor. - 5re uie s-i fie "ai cald acolo, 'ic eu i trec, printr-o sli%, din crciu" n uctrie... 0oarte curat n uctrie... i a ur nu ca n crciu", de cojoace, de ci'"e i de opinci jila!e - a ur de pne cald. Mnjoloaia pri!i$hea cuptorul... - #ine !-a" $sit, cocoan Mar$hioalo. - #ine-a%i !enit, cocoane 0nic. - Mai s-o fi $sind ce!a de "ncare3 - Pentru oa"eni de o"enie ca du"neata, i la "ie'ul nop%ii. 7i repede cocoana Mar$hioala d porunc unei cotoroan%e s puie de "asa-n odaie, i pe ur" s-apropie de cotlon la !atr, i 'ice:

- Uite, ale$e-%i. &ocoana Mar$hioala era fru"oas, !oinic i ochioas, tia". 8iciodat ns de cnd o cunotea" - -o cunotea" de "ult+ trecuse" pe la hanul lui Mnjoal de attea ori, nc de copil, pe cnd tria rposatul taic-"eu, c pe acolo n-era dru"ul la tr$ - niciodat nu "i se pruse "ai plcut... 1ra" tnr, cur%el i o ra'nic, "ai "ult o ra'nic dect cura%el. M-a" apropiat pe la stn$a ei, cu" era aplecat spre !atr, i a" apucat-o peste "ijloc+ ajun$nd cu "na la ra%ul ei drept, tare ca piatra, "-a-"pins dracul s-o ciupesc. - 8-ai de lucru3 'ice fe"eia i s-a uitat la "ine chior... 6ar eu ca s-o dre$, 'ic: - .tranici ochi ai, cocoan Mar$hioalo* - )a nu "-ncnta+ "ai ine spune ce s-%i dau. - .-"i dai... s-"i dai... 6-"i ce ai du"neata... - ,u... - 7i eu, oftnd: - 0ie, c stranici ochi ai, coan Mar$hioalo* - 6ac te-aude socru-tu3 - &are socru3... de unde tii3 - 6u"neata $ndeti c dac te ascun'i su cciul, nu te "ai !ede ni"eni ce faci... 8u te duci la poco!nicu )ordache s te lo$odeti cu fata a "ai "are3... (ide, nu te "ai uita aa la "ine+ treci n odaie la "as. Multe odi curate i odihnite a" !'ut n !ia%a "ea, dar ca odaia aceea... &e pat* ce perdelu%e* ce pere%i* ce ta!an* toate al e ca laptele. 7i a ajurul i toate cele - lucrate cu i$li%a n fel-de-fel de fe%e... i cald ca su o aripa de cloc... i un "iros de "ere i de $utui. (" !rut s " ae' la "as i, dup o iceiul apucat din copilrie, "-a" ntors s !' ncotro e rsritul s "-nchin. M-a" uitat cu $are de sea" de jur "prejur pe to%i pere%ii - nici o icoan. ,ice cocoana Mar$hioala: - &e te ui%i3 ,ic: - )coanele... Unde le %ii3 ,ice: - 6-le focului de icoane* d-a ia prsesc cari i pduchi de le"n... 0e"eie curat*... M-a" ae'at la "as fcndu-"i cruce dup datin, cnd deodat, un rcnet: clcase", se !ede cu potcoa!a ci'"ii, pe un cotoi trn, care era su "as. &ocoana Mar$hioala sare repede i deschide ua de perete+ cotoiul suprat d n!al afar, pe cnd aerul rece npdete-nuntru i stin$e la"pa. &aut chi riturile pe j ite+ caut eu ncolo, caut cocoana-ncoace - ne-a" ntlnit piept n piept pe-ntunerec... 1u, o ra'nic, o iau ine-n ra%e i-ncep s-o pup... &ocoana "ai nu prea !rea, "ai se lsa+ i ardea o rajii, $ura-i era rece i i se ' rlise pe ln$ urechi puful piersicii. 9n sfrit iac jupneasa aduce ta!a cu de"ncare i cu o lu"nare. Pese"ne o" fi cutat "ult chi riturile, c %ilindrul l"pii se rcise de tot. (" aprins-o iar.

#un "ncare* pine cald, ra% fript pe !ar', crna%i de purcel prji%i, i nite !in* i cafea turceasc* i rs i !or ... halal s-i fie cocoanei Mar$hioalii* 6up cafea 'ice cotoroan%ii: - .pune s scoat o ju"tate de t"ioas... :ro'a! t"ioas*... M apucase un fel de a"or%eal pe la ncheieturi+ "-a" dat aa-ntr-o parte pe pat, s tra$ o %i$ara cu ale din ur" picturi chihli" arii din pahar, i " uita" prin fu"ul tutunului la cocoana Mar$hioala, care "i sta pe scaun n fa% i-"i fcea %i$ri. ,ic: - 0ie, cocoan Mar$hioal, stranici ochi ai*... 7tii ce3 - &e3 - 6ac nu te superi, s-"i "ai faci o cafea+ da... nu aa dulce... 7i r'i*... &nd !ine jupneasa cu cafeaua, 'ice: - &ocoan, du"nea!oastr sta%i de !or aici... nu ti%i ce-i afar... - &e e3 - .-a pornit un !nt de sus... !ine prpd. (" srit drept n picioare i "-a" uitat la ceas: 'ece i aproape trei sferturi. 9n loc de o ju"tate de ceas, sttuse" la han dou ceasuri i ju"tate3 ;e'i ce e cnd te-ncurci la !or * - .-"i scoa% calul* - &ine3... (r$a%ii s-au culcat. - M duc eu la $rajd... - <i-a pus ulcica la poco!nicu* 'ice cocoana pufnind de rs i %inndu-nii calea la u. (" dat-o inior la o parte i a" ieit pe prisp. 9n ade!r, era o !re"e !ajnic... 0ocurile chiri$iilor se stinseser+ oa"eni i !ite dor"eau pe coceni, !rndu-se cu"in%i unii-ntr-al%ii jos la p"nt, pe cnd pe sus prin !'duh urla !ntul ne un. - 1 !ifor "are, 'ise cocoana Mar$hioala, nfiorat i apucndu-" strns de "n+ eti prost3 s pleci pe !re"ea asta* Mi de noapte aici+ pleci "ine pe lu"in. - 8u se poate... Mi-a" tras "na cu putere+ a" "ers la $rajd+ cu "are $reutate a" deteptat un ar$at i "i-a" $sit calul+ la" nchin$at, l-a" tras la scar i "-a" suit n odaie s-"i iau noapte un de la $a'd. 0e"eia, dus pe $nduri, edea pe pat cu cciula "ea n "n, o tot n!rtea -o rsucea. - &t a" de plat3 a" ntre at. - 9"i plteti cnd treci napoi, rspunse $a'da, uitndu-se adnc n fundul cciulii. 7i pe ur" se ridic n picioare i "i-o ntinse. Mi-a" luat cciula -a" pus-o-n cap, aa ca" la o parte. ,ic, pri!ind pe fe"eie drept n lu"ini, cari-i sticleau $ro'a! de ciudat:

- .rut ochii, cocoan Mar$hioalo* - U" l sntos* M-a" aruncat pe ea+ jupneasa trn "i-a deschis poarta, i a" ieit. =e'e"at cu pal"a stn$ pe coapsa calului, "i-a" ntors napoi capul+ peste 'apla'ul nalt se !edea ua odii deschis, i n deschi'tur, u" ra al a fe"eii adu" rindu-i cu "na arcurile sprincenelor. (" %inut la pas ncetinel, fluiernd un cntec de lu"e ca pentru "ine sin$ur, pn cnd, cotind dup 'apla' s-"i apuc dru"ul, "i s-a ascuns !ederea cadrii. (" 'is: hi* la dru"* i "i-a" fcut cruce: atunci a" au'it ine ua ufnind i un !aet de cotoi. :a'da "ea tia c nu o "ai !', intrase de$ra n cldur i apucase pe cotoi cu ua, desi$ur. (furisit cotoi* se tot !r pntre picioarele oa"enilor. . fi "ers o ucat un de dru". ;iforul cretea scuturndu-" de pe ea. 9n nalt, nori dup nori ' urau opci%i ca de spai"a unei pedepse de "ai sus, unii la !ale pe dedesu t, al%ii pe deasupra la deal, perdeluind n clipe lar$i, cnd "ai $ros, cnd "ai su %ire, lu"ina ostenit a sfertului din ur". 0ri$ul ud " ptrundea+ si"%ea" c-"i n$hea% pulpele i ra%ele. Mer$nd cu capul plecat ca s nu "-nece !ntul, ncepui s si"% durere la cer ice, la frunte i la t"ple fier in%eal i u uituri n urechi. (" ut prea "ult* "-a" $ndit eu, dndu-"i cciula "ai la ceaf i ridicndu-"i fruntea spre cer. 6ar !rtejul norilor " a"e%ea+ " ardea su coastele din stn$a. (" sor it n adnc !ntul rece, dar un jun$hi "-a ful$erat pn tot coul pieptului de colo pn colo. (" plecat iar r ia. &ciula parc " strn$ea de cap ca o "en$hinea+ a" scos-o i a" pus-o pe o lanc... Mi-era ru... 8-a" fcut ine s plec* /a poco!nicu )ordache tre uie s doar" toat lu"ea: "-or fi ateptat+ pe !re"ea asta, or fi cre'ut oa"enii, firete, c n-a" fost prost s plec... (" nde"nat calul care se"pletecea parc use i el... 6ar !ntul s-a "ai potolit+ s-a lu"inat a ploaie+ lu"in ce%oas+ ncepe s cearn "runt i-n%epos... 9"i pun iar cciula... 6eodat sn$ele ncepe iar s-"i ar' pere%ii capului. &alul a o osit de tot+ $fie de-necul !ntului. 9) strn$ n clcie, i dau o lo!itur de iciuc+ do itocul face c%i!a pai pripi%i, pe ur" sforie i se oprete pe loc ca i cu" ar !edea n fa% o piedic neateptat. M uit... 9n ade!r, la c%i!a pai naintea calului 'resc o "o$ndea% "ic srind i %opind... Un do itoc*... &e s fie3... 0iar3... 1 prea "ic... Pun "na pe re!ol!er+ atunci au' tare un $las de cpri%... 9nde"n calul ct pot+ el se-ntoarce-n loc i pornetenapoi. &%i!a pai... i iar st sforind... )ar cpri%a... l opresc, l ntorc, i dau cte!a lo!ituri, strn$ndu-l din ' al. Pornete... &%i!a pai... )ar cpri%a... 8orii s-au su %iat de tot+ acu"a !' ct se poate de ine. 1 o cpri% "ic nea$r+ aci "er$e, aci se-ntoarce+ arunc din copite+ pe ur" se ridic-n dou picioare, se repede cu r i%a n piept i cu fruntea nainte s-"pun$, i face srituri de necre'ut i "ehie i fel-de-fel de ne unii. M dau jos de pe cal, care nu "ai !rea s "ear$ n ruptul capului, i-l apuc scurt de cpstru: " aplec pe !ine-n jos: 2<a-%a*2 i che" cpri%a cu "na parc a !rea s-i dau tr%e. &pri%a se apropie ' urdnd "ereu. &alul sforie ne un, d s se s"uceasc+ " pune n $enunchi, dar l %iu ine. &apri%a s-a apropiat de "na "ea: e un ied ne$ru, foarte dr$u%, care se las lnd sa-l ridic de jos. /-a" pus n desa$a din dreapta peste nite haine. 9n !re"ea asta, calul se cutre"ur i drdie din toate ncheieturile ca de fri$urile "or%ii. (" nclecat... &alul a pornit nuc.

6e "ult acu", "er$ea ca pratia srind peste $ropi, peste "ooroaie, peste uteni, fr s-l "ai pot opri, fr s cunosc locurile i fr s tiu unde " ducea. 9n $oana asta, cnd la fiecare clip "i putea" frn$e $tul, cu trupul n$he%at i capul ca-n foc, " $ndea" la culcuul un pe care-l prsise" prostete... 6e ce3 &ocoana Mar$hioala "i-ar fi dat "ie odaia ei, a"interi nu " poftea... )edul se "ica n desa$ s se ae'e "ai ine: "i-a" ntors pri!irea spre el: cu"inte, cu capul detept scos afar din desa$, se uita i el la "ine. Mi-a" adus a"inte de al%i ochi... &e prost a" fost*... &alul se poticnete+ l opresc n sil+ !rea s porneasc iar, dar cade 'dro it n $enunchi. 6eodat, printr-o sprtur de nori se arat felia din ur" aplecat pe o rn. (rtarea ei "-a a"e%it ca o lo!itur de "ciuc la "ir. Mi-era n fa%... (tunci sunt dou luni pe cer* eu "er$ la deal: luna tre uie s-"i fie n spate* 7i "i-a" ntors repede capul, s-o !' pe cea ade!rat... (" $reit dru"ul* "er$ la !ale... Unde sunt3 M uit nainte+ poru" ite cu cocenii netia%i+ la spate, c"p lar$. 9"i fac cruce, strn$nd de neca' calul cu pulpele a"or%ite ca s se ridice - atunci, si"% o '!cneal puternic ln$ piciorul drept. Un %ipt... (" stri!it iedul* Pun "na iute la desa$: desa$a $oal - a" pierdut iedul pe dru"* &alul se scoal scuturndu-i capul ca de ui"ceal+ se ridic n dou picioare, se s"ucete-ntr-o parte i " trntete n partea ailalt+ pe ur" o ia la $oan pe c"p ca de streche i piere-n ntunerec. Pe cnd " ridic 'druncinat, au' foneal pntre coceni i un $las de o" din apropiere, tare: - 5iu* <a-%a* Ptiu* Uci$-te toaca, duce-te-ai pe pustii* - &are-i acolo3 stri$ eu. - -" un* - &are3 - :heor$he* - &are :heor$he3 - 8tru%... :heor$he 8tru% care p'ete la coceni. - 6a nu !ii ncoace3 - #a iaca !iu. 7i din coceni, se arat u" ra o"ului. - M ro$, frate :heor$he, unde sunte" noi aicea3 a" ratcit cu !iforul sta dru"ul. - 6a unde !reai du"neata s "er$i3 - /a Popetii-de-sus. - 1hei * /a poco!nicu )ordache. - 1i da. - (poi, n-ai rtcit dru"ul... da "ai ai de furca pn-n Popeti... (icea eti d-a ia n 4culeti. - 9n 4culeti3 a" 'is cu ucurie. (tunci sunt aproape de hanul lui Mnjoal... - Uite-l colea+ sunte" n spatele $rajdului.

- 4ai de-"i arat dru"ul, s nu-"i rup $tul toc"-acu"a. =tcise" !reo patru ceasuri... 9n c%i!a pai a" ajuns la poart. /a odaia cocoanii Mar$hioalii lu"in, i u" re "ic pe perdea... ( a!ut parte cine tie ce alt dru"e% "ai n%elept de patul cel curat* 1u oi fi r"as s capt !reo la!i% ln$ cuptor. 6ar noroc* cu" a" ciocnit, "-a i au'it. >upneasa trn a aler$at s-"i deschi'... &nd s intru, " "pedic pe pra$ de ce!a "oale - iedul... tot la* era iedul $a'dii "ele* ( intrat i el n odaie i a "ers s se culce cu"inte su pat. &e s spui3 7tia fe"eia c "-ntorc3... ori se sculase de di"inea%3... Patul era nedesfcut. - &ocoan Mar$hioalo* att a" putut s 'ic, i !rnd s "ul%u"esc lui 6u"ne'eu c "-a scpat cu !ia%, a" dat s ridic dreapta spre frunte. &ocoana "i-a apucat repede "na i, dndu-"i-o n jos, "-a luat cu toata puterea n ra%e. Parc !' nc odaia ceea... &e pat*... ce perdelu%e*... ce pere%i*... ce ta!an*... toate al e ca laptele. 7i a ajurul i toate cele lucrate cu i$li%a n fel de fel de fe%e... i cald ca su o arip de cloc... i un "iros de "ere i de $utui. ( fi stat "ult la hanul Mnjoloaii, dac nu !enea socru-"eu, poco!nicu )ordache, 6u"ne'eu s-l ierte, s " scoat cu tr oi de acolo. 6e trei ori a" fu$it de la el nainte de lo$odn i "-a" ntors la han, pn cnd, trnul, care !rea 'or ne!oie s " $inereasc, a pus oa"eni de "-au prins i "-au dus le$at co ' la un schit n "unte: patru'eci de 'ile, post, "tnii i "olit!e. (" ieit de-acolo pocit: "-a" lo$odit i "-a" nsurat. 5oc"a-ntr-un tr'iu, ntr-o noapte li"pede de iarn, pe cnd edea" cu socru-"eu la lafturi, dup o iceiul de la %ar, dinaintea unui orcan de !in, aflar" de la un ispr!nicel, care sosea cu cu"prturi din ora, c despre 'iu sttuse s fie foc "are la 4culeti+ arsese pn n p"nt hanul lui Mnjoal n$ropnd pe iata cocoana Mar$hioala, acu hr uit, su t un "or"an uria de jratic. - ( $at-o n sfrit la jratic pe "atracuca* a 'is socru-"eu r'nd. 7i "-a pus s-i po!estesc iar istoria de "ai sus pentru a nu tiu ctea oar. Poco!nicul o %inea ntr-una c n fundul cciulii "i pusese cocoana far"ece i c iedul i cotoiul erau tot una... - 1i a* a" 'is eu. - 1ra dracul, asculta-" pe "ine. - - fi fost, a" rspuns eu, dar dac e aa, poco!nice, atunci dracul te duce, se !ede i la une... - 9nti te d pe la une, ca s te spurce, i pe ur" tie el unde te duce... - 6a du"neata de unde tii3 - (sta nu-i trea a ta, a rspuns trnul+ asta-i alt cciul*