Literatura de marketing relaional i managementul relaiilor cu clienii promoveaz ideea conform creia ntr-un mediu de afaceri competitiv, atragerea de noi clieni de la organizaiile concurente nu mai este un obiectiv suficient pentru asigurarea succesului i profitabilitii organizaiilor, devenind evident necesitatea dezvoltrii de relaii pe termen lung cu clienii actuali. Dezvoltarea sau revenirea n centrul ateniei a unor concepte precum satisfacia, ncrederea, angajamentul, retenia, loializarea clienilor etc., reflect eforturile realizate de teoreticieni i practicieni n vederea gsirii de noi soluii pentru ctigarea de avantaje competitive pe msura maturizrii pieelor, a intensificrii concurenei i a diminurii barierelor de migrare pentru consumatori. Loializarea clientelei este un obiectiv central n managementul relaiilor cu clienii, influennd ansamblul obiectivelor corporative i cultura organizaional a companiei. Definirea termenului, precum i diferenele existente ntre loialitate i retenie sau ntre loialitate i satisfacie au reprezentat preocupri constante n evoluia marketingului relaional.
Trsturi definitorii cu privire la retenia i loializarea clienilor
Potrivit lui Diller 1 retenia poate fi definit ntr-un mod general prin intermediul cumprrilor sau achiziiilor repetate realizate de ctre un client din oferta unei ntreprinderi ofertante; n timp ce ali autori utilizeaz termenul de retenie ca sinonim celui de loialitate sau fidelitate. Cu toate acestea ntre conceptele de retenie i loialitate pot fi identificate cel puin o serie de diferene de nuan i anume: n timp ce retenia are un caracter mai degrab comportamental, n sensul c se bazeaz pe caracteristicile observabile ale comportamentului clienilor, interpretrile actuale ale conceptului de loialitate includ att variabile comportamentale ct i atitudinale. Indivizii pot rmne clieni ai companiilor chiar dac devin nemulumii i dezvolt o atitudine negativ fa de acestea. De exemplu, conform unor cercetri realizate n rndul segmentului de retail banking din Marea Britanie 2 , s-a artat c dei clienii manifest un nivel nalt de insatisfacie n raport cu instituiile bancare, rata de
1 Citat n Hennig-Thurau, T., Hansen, U. (editors), Relationship Marketing: Gaining Competitive Advantage Through Customer Satisfaction and Customer Retention, Springer Verlag, Berlin, 2000, p. 6-7. 2 Aldlaigan, A., Buttle, F., Beyond satisfaction: customer attachment to retail banks, The International Journal of Bank Marketing, 2005, Vol. 23, No. 4, p. 349. retenie a acestora este nc ridicat, ceea ce demonstreaz existena unor legturi de ordin financiar sau structural, care dincolo de insatisfacia resimit menin clienii n cadrul portofoliului bncii; n acest caz nu se poate vorbi de existena unui sentiment de loialitate a clientelei, care continu relaia cu banca mai degrab ca urmare a existenei unor bariere financiare, contractuale etc., ce mpiedic migrarea ctre concuren pentru o anumit perioad de timp. O alt diferen este aceea c organizaia este vzut ca parte activ n atingerea obiectivelor de retenie, n timp ce conceptul de loialitate se concentreaz ntr-o mai mare msur asupra percepiilor i motivaiilor ce stau la baza comportamentului clienilor. Cercetrile n domeniul loialitii clienilor s-au concentrat ntr-o prim etap asupra loialitii fa de marc; conceptul fiind, n general, studiat n legtur cu ideea de bun tangibil, cu toate c, aa cum s-a menionat ntr-un alt capitol, teoria marketingului relaional i are originea n cadrul sectorului serviciilor. Date fiind particularitile acestui domeniu, exist o serie de motive pentru care rezultatele studiilor din domeniul loialitii fa de produse nu pot fi extrapolate sau generalizate asupra loialitii fa de servicii sau mai corect spus asupra loialitii fa de instituiile furnizoare de servicii. n aceast din urm situaie, termenul de loialitate este asociat, ntr-o msur mai ridicat, cu dezvoltarea unui ansamblu de relaii interpersonale, ntruct interaciunile dintre clieni i personalul de contact reprezint un element esenial n marketingul serviciilor. Totodat, influena nivelului de risc perceput este mai ridicat n cazul serviciilor, iar loialitatea clienilor poate aciona ca o barier n calea comportamentului de migrare al acestora. Rezultatele unor cercetri comparative realizate n cadrul unor industrii diferite, au demonstrat c indicatorii cu privire la loialitate ating niveluri mai ridicate n sectorul serviciilor comparativ cu sectorul bunurilor de larg consum 3 . n contextul serviciilor, o serie de atribute intangibile ca bonitatea, seriozitatea sau ncrederea pot avea un rol major n construirea i meninerea loialitii. n literatura de marketing relaional i managementul relaiilor cu clienii, conceptul de loialitate a fost definit din dou perspective majore 4 i anume: 1. O definiie a loialitii n termeni de comportament al clienilor, msurat prin intermediul unor indicatori cantitativi de tipul: numrul achiziiilor realizate de client din oferta unei ntreprinderi, frecvena de cumprare, data la care s-a realizat ultima achiziie, cota de client (procentul aferent unei organizaii din cheltuielile totale efectuate de client pentru un
3 Snyder (1986), Service loyalty and its measurement: a preliminary investigation, citat n Bloemer, J., Ruyter, K., Peeters, P., Investigating drivers of bank loyalty: the complex relationship between image, service quality and satisfaction, International Journal of Bank Marketing, 1998, Vol. 16, No.7, p. 276. 4 Javalgi, R., Moberg, C., Service loyalty: implications for service providers, Journal of Services Marketing, 1997, Vol. 11, No. 3, p. 165. anumit bun sau serviciu), posibilitatea de a cumpra mai mult sau de a achiziiona i alte bunuri/servicii din oferta ntreprinderii (potenialul de cross-buying), numrul clienilor care au migrat la concuren etc. Acest tip de definiie corespunde mai degrab conceptului de retenie, pornindu-se de la premisa c indiferent de sursele care stau la baza loialitii, aceasta se traduce ntr-un numr nespecificat de cumprri repetate de la acelai furnizor, ntr-o perioad de timp determinat. Totui, msurarea variabilelor comportamentale ca vizitele sau achiziiile repetate, au fost criticate ca avnd o orientare ngust i o insuficient baz conceptual pentru a reliefa trsturile unui proces dinamic. Problema care rezult din definiiile bazate doar pe variabile comportamentale este aceea c pot exista o varietate de motive ale cumprrii repetate, altele dect loialitatea; de exemplu: lipsa altor posibiliti de alegere, obinuina, venitul sczut, legturile contractuale etc. Punnd semn de egalitate ntre loialitate i longevitatea relaiei nu se poate determina nivelul real de soliditate a relaiei. 2. O definiie a loialitii n termeni de atitudini ale clienilor, conceptul ncorpornd n determinarea nivelului de loialitate preferinele consumatorilor i dispoziia afectiv a acestora fa de o marc sau organizaie. Loialitatea atitudinal se concentreaz asupra ataamentului psihologic manifestat de clieni fa de o ntreprindere. n literatura de specialitate au fost identificate patru dimensiuni ale loialitii atitudinale 5 : (1) realizarea de referine ctre ali poteniali clieni (recomandri favorabile, ncurajarea altor persoane s utilizeze produsele i serviciile firmei); (2) tendina de a rezista migrrii ctre ali concureni (o anumit imunitate fa de ofertele altor companii); (3) identificarea cu organizaia (existena unui sentiment de proprietate, clientul se refer la organizaie prin expresii de tipul firma mea) i (4) existena unei preferine relative fa de companie comparativ cu ceilali concureni. Aadar, loialitatea atitudinal se refer la atitudinea global manifestat de clieni fa de o organizaie, sau fa de relaia client- organizaie, coninnd opiniile i experiena acumulat de clieni n raport cu aceasta. O atitudine pozitiv implic un anumit nivel de angajament i existena preferinelor clienilor fa de ntreprindere, n timp ce o atitudine negativ implic contrariul. Atitudinea neutr echivaleaz cu indiferena, clientul nu percepe relaia ca fiind nici pozitiv, nici negativ. n concluzie, valoarea variabilelor atitudinale nu trebuie subestimat; ntruct comportamentul reflect situaia curent sau i mai probabil o serie de evenimente din trecut, n timp ce atitudinile furnizeaz indicii cu privire la comportamentul viitor al clienilor. Considernd un nivel mai profund, termenul de loialitate sugereaz cel mai nalt grad posibil
5 Butcher, K., Sparks, B., OCallaghan, F., Evaluative and relational influences on service loyalty, International Journal of Service Industry Management, 2001, Vol. 12, No. 4, p. 23. pe care o relaie l poate atinge. O definiie cuprinztoare cu privire la loialitatea clienilor este oferit de autorii Bloemer i Ruyter 6 n a cror opinie: loialitatea fa de ntreprindere se traduce prin rspunsul comportamental constant (care nu este ntmpltor sau ocazional, putnd consta de exemplu n revizitarea firmei, cumprarea repetat a produselor i serviciilor acesteia), exprimat n timp de anumite uniti decizionale cu privire la o ntreprindere selectat din rndul mai multor ntreprinderi concurente, care este o funcie a unui proces psihologic (de evaluare i luare a deciziei) rezultnd ntr-un nivel ridicat de angajament fa de firm. Ideea de angajament st, aadar la baza conceptului de loialitate, fiind o condiie necesar sau un factor predecesor al loialitii. Sintetiznd, simplul comportament repetitiv al clienilor nu este suficient pentru ca acetia s fie considerai loiali ntreprinderii, achiziiile repetate fiind necesar a fi nsoite de o atitudine favorabil fa de companie. De aceea, o conceptualizare adecvat a termenului n discuie, trebuie s considere loialitatea clienilor ca pe o construcie complex, ce ncorporeaz att o dimensiune comportamental, ct i o dimensiune atitudinal (psihologic), iar nivelurile de intensitate la care acestea se manifest determin diferite forme sau tipuri de loialitate (figura nr. 1).
Figura nr. 1. Forme ale loialitii clienilor Comportament repetat de cumprare I n t e n s i t a t e a
a t i t u d i n i i
r e l a t i v e
Ridicat
Sczut Ridicat Sczut
Loialitate real
Loialitate latent
Loialitate neltoare (fals)
Lipsa loialitii Sursa: Adaptat dup Dick, A., Basu, K., Customer loyalty: towards an integrated framework, Journal of The Academy of Marketing Science, 1994, Vol. 22, p. 101.
Autorii Dick i Basu au descoperit existena a patru forme de loialitate a clienilor, care rezult prin utilizarea, ca baz de clasificare, a criteriilor ce in de atitudinea relativ fa de organizaie i comportamentul repetat de cumprare. Comportamentul repetat de
6 Bloemer, J., Ruyter, K., On the relationship between store image, store satisfaction and store loyalty, European Journal of Marketing, 1998, Vol. 32, No. 5, p. 500. cumprare este folosit pentru a descrie aspectele comportamentale ale loialitii i implic utilizarea continu a produselor i serviciilor aparinnd unei organizaii. Atitudinea relativ reflect dimensiunea atitudinal a loialitii; se presupune c aceasta este cu att mai puternic cu ct obiectul loialitii (marca/produsul/organizaia) se difereniaz mai bine n raport cu celelalte opiuni existente, iar atitudinea clienilor fa de produse sau organizaie este puternic. Autorii consider atitudinea relativ ca antecedent al comportamentului repetat de cumprare. Clienii care manifest o atitudine puternic fa de un ofertant i care realizeaz cumprturi cu o frecven ridicat de la respectivul furnizor pot fi considerai ca fiind loiali organizaiei, cel puin pentru momentul prezent. Aceasta este forma ideal de loialitate, dar ntruct atitudinile clienilor sunt greu de observat, va fi dificil de realizat dac respectivii clieni resimt o loialitate real sau neltoare. Cercettorii Dick i Basu scot n eviden posibilitatea de manifestare a unei forme de loialitate latent pentru acele segmente de clieni care dei menin o atitudine pozitiv n raport cu organizaia, nu cumpr din oferta firmei, ca urmare a existenei unor motive diferite, altele dect satisfacia potenial (de exemplu locaia, distanele geografice mari dintre client i organizaie). Aadar, loialitatea latent este cauzat de existena unor factori situaionali sau de o serie de norme sociale care i determin pe clieni s frecventeze o ntreprindere concurent. Consumatorii care consider preul ca fiind cel mai important factor n luarea deciziilor de cumprare pot alege s devin clieni ai unei organizaii dei au o atitudine pozitiv fa de un alt ofertant. De asemenea, este posibil ca acei clieni care rmn n relaie cu o ntreprindere din cauza existenei unor bariere n calea migrrii, s resimt o atitudine relativ favorabil fa de o alt companie. Clienii care au o atitudine redus ca intensitate i sunt nemulumii de oferta firmei pot manifesta totui o form de loialitate neltoare, ntruct motivele lor de a recumpra de la aceeai organizaie pot fi legate de lipsa altor opiuni posibile de cumprare, existena unor costuri sau bariere contractuale ce mpiedic migrarea i i determin s menin relaiile de afaceri cu ntreprinderea curent. Clienii manifest un nivel sczut de implicare n relaia cu organizaia, nu percep diferene semnificative ntre ofertele concurenilor, deciziile de cumprare sunt dictate de obinuin, inerie, comoditate sau pot exista relaii interpersonale stabilite ntre clieni i anumii angajai din ntreprindere. Lipsa loialitii rezult n situaiile n care att atitudinea relativ ct i comportamentul de recumprare sunt absente sau au o intensitate sczut. De exemplu, lipsa loialitii este ntlnit n cazul persoanelor care nu au apelat niciodat la o anumit organizaie sau care au renunat la produsele i serviciile acesteia, compania ne mai fiind considerat o opiune n alegerile viitoare. Atitudinile i comportamentele ce stau la baza loialitii se schimb n timp ca urmare a aciunii unui ansamblu de factori; o serie dintre acetia au un efect pozitiv contribuind la meninerea sau chiar dezvoltarea relaiilor, n timp ce alii vor determina un comportament neloial i/sau o diminuare a loialitii bazate pe atitudini (eecurile nregistrate n furnizarea produselor i serviciilor de baz sau n interaciunile organizaie-client, perceperea negativ a preului etc). n ansamblu, nivelul de loialitate manifestat de clieni fa de ntreprinderi va depinde de efectul combinat al aciunii celor dou categorii de factori, deoarece att factorii cu aciune favorabil ct i factorii cu aciune nefavorabil exist n orice relaie, ceea ce difer fiind importana relativ i frecvena cu care acetia se manifest. Potrivit autorilor Bendapudi i Berry, clienii rmn fideli fa de un furnizor de servicii fie din propria dorin, fie pentru c nu percep existena altor opiuni 7 . Existena celor dou situaii face posibil clasificarea factorilor suport sau cu influen favorabil n ctigarea loialitii n dou categorii: 1. factori care contribuie la dedicarea clienilor, determinnd o intensificare a dorinei sau disponibilitii clienilor de a continua relaia cu un anumit furnizor (satisfacia clienilor, calitatea serviciilor, angajamentul, ncrederea, beneficiile relaionale percepute de clieni, imaginea pozitiv a organizaiei etc; ntre factorii amintii exist de multe ori legturi de interdependen i doar aciunea combinat a mai multor factori poate conduce la formarea i dezvoltarea loialitii clienilor); 2. factori care au la baz constrngerea clientului de a nu termina relaia, acesta din urm percepnd existena unor costuri economice, sociale sau psihologice ce l mpiedic s migreze. Ambele categorii conduc la meninerea relaiei, dar au efecte diferite asupra aspectelor comportamentale sau atitudinale ale loialitii. Factorii care se bazeaz pe constrngere pot preveni migrarea clientului afectnd pozitiv loialitatea n termeni comportamentali, dar pot avea efecte adverse asupra atitudinilor; aceste efecte se concretizeaz n creterea interesului clienilor fa de ofertele altor organizaii sau dezvoltarea unui comportament oportunist, existnd riscul terminrii relaiei odat ce constrngerile sunt nlturate. Pe de alt parte, factorii care pun accentul pe dedicarea clienilor influeneaz pozitiv att atitudinile ct i comportamentul acestora, efectele aciunii lor constnd n: cooperarea dintre clieni i
7 Bendapudi, N., Berry, L.L., Customers motivation for maintaining relationships with service providers, Journal of Retailing , 1997, Vol. 73, Issue 1, p. 23. organizaii pentru atingerea unor obiective reciproce; intensificarea sau dezvoltarea relaiei, clienii realiznd investiii sporite prin cumprarea de produse i servicii suplimentare; realizarea de recomandri favorabile ctre ali poteniali clieni etc. ntruct existena unei relaii de afaceri trebuie contientizat de ctre ambele pri, conceptualizarea loialitii este realizat att din perspectiva organizaiei ofertante (ca proces de ataare a clientului), ct i din perspectiva clientului, prin dispoziia acestuia de a se implica n relaie, dup cum se observ n tabelul nr. 1.
Tabelul nr. 1. Definirea ataamentului i a loialitii clienilor Organizaia ofertant Relaia furnizor-client Client Activiti de ataare a clientului Comportamentul de cumprare Atitudini i intenii Construirea de centre de contact, bariere n calea migrrii, stimularea preferinelor clienilor etc. Interaciuni ntre furnizor i client, atmosfera creat n relaia dintre furnizor i client Satisfacie, preferine, disponibilitate de recumprare sau de contact cu organizaia ofertant Ataarea clientului = ansamblu de activiti care conduc la ntrirea relaiei dintre furnizor i client Loialitatea clientului = tranzacii consecutive (schimb de informaii, bunuri sau bani) ntre furnizor i client, n cadrul unei perioade de timp determinat, atmosfer pozitiv n cadrul relaiei Loialitatea clientului = atitudine pozitiv fa de furnizor combinat cu disponibilitatea de a derula tranzacii n viitor Sursa: Hennig-Thurau, T., Hansen, U. (editors), op. cit., p. 31.
Ataarea clientului poate fi definit ca un proces ce influeneaz deciziile clienilor, n timp ce loialitatea ca rezultant a acestui proces. Organizaiile ofertante vor considera procesul de ataare a clienilor ca pe un ansamblu de activiti ce formeaz instrumentarul de operaionalizare a strategiilor relaionale i prin care sunt construite relaii intense cu clienii. Aceste activiti includ diferite oportuniti de contactare a clienilor, bariere n schimbarea organizaiei sau dezvoltarea preferinelor clienilor fa de companie prin intermediul tehnologiei, calitii serviciilor, personalului etc. Din perspectiva relaiilor ce se creeaz ntre furnizor i client, loialitatea poate fi definit i msurat n termeni de numr i calitate a tranzaciilor dintre cele dou pri, respectiv prin componenta comportamental a conceptului de loialitate. Tranzaciile acoper, de exemplu, numrul de contacte i de vizite de cumprare, gradul de penetrare a ofertei n rndul clienilor sau chiar proporia din volumul total al cumprrilor realizate de client, deinut de bunurile i serviciile achiziionate de la un furnizor. Clienii se vor declara fideli organizaiei prin intermediul aprecierilor favorabile, a satisfaciei resimite, precum i a disponibilitii de recumprare de la acelai ofertant.
Beneficiile loializrii clienilor
Conexiunile existente ntre loialitate i profitabilitate, precum i ntre retenie i profitabilitate au reprezentat obiectivele unor numeroase studii din literatura de specialitate 8 . Spre exemplu, cercetrile realizate de Reichheld demonstreaz existena a ase motive principale ce stau la baza strategiilor de retenie aplicate de companii din diverse sectoare de activitate: 9
1. Costurile cu achiziia de noi clieni pot fi substaniale, iar pentru a deveni profitabili clienii trebuie pstrai pe o perioad de mai muli ani de zile. 2. Dup acoperirea costurilor de achiziie, profitabilitatea clienilor tinde s creasc n fiecare an, motivnd ntreprinderile s realizeze eforturi de prelungire a duratei relaiei de afaceri. 3. n timp, clienii ajung s cumpere mai mult, iar veniturile companiei vor crete. De asemenea, ntreprinderile devin mai eficiente n deservirea clienilor (exist o curb a nvrii specific relaiei) fapt ce determin o reducere a costurilor. 4. Clienii satisfcui recomand organizaia altor clieni poteniali. 5. Clienii satisfcui manifest o sensibilitate mai sczut la factorul pre fiind dispui s accepte preuri mai nalte, n situaia n care percep alte beneficii relaionale mai importante. 6. Retenia clienilor ridic o serie de bariere de intrare pentru concurenii nou venii n domeniu. Pentru o analiz detaliat, beneficiile economice care decurg din procesul de loializare a clienilor unei ntreprinderi pot fi grupate n trei categorii principale. n primul rnd clienii loiali asigur o stabilitate crescut afacerii, care poate fi exprimat prin formarea unei obinuine n luarea deciziilor de cumprare, o imunitate aparent a clienilor fa de aciunile iniiate de alte organizaii i totodat o anumit toleran cu privire la greelile realizate de ntreprindere (acest lucru este condiionat ns de existena unui sistem de management al reclamaiilor n cadrul companiei, care s asigure i s
8 De exemplu Reichheld i Sasser n 1990, Payne i Rickard n 1997, Oliver n 1999. 9 Reichheld, F.F., The loyalty effect: The Hidden Force Behind Growth, Profits and Lasting Value, Harvard Business Scholl Press, Boston, MA, p. 39. comunice clienilor afectai modul de soluionare a problemelor ivite). Gradul mai ridicat de siguran este susinut i de feedbackul sporit din partea clienilor loiali, care sunt predispui s fac sugestii, s transmit nemulumirile resimite pe parcursul relaiei sau s colaboreze cu organizaia n cadrul diferitelor programe de loialitate; totodat, prin intermediul reaciei constante primite din partea clienilor, ntreprinderea i poate actualiza permanent baza de date cu privire la clieni. Dezavantajele ce pot apare ca urmare a existenei unor relaii apropiate cu clienii constau n creterea gradului de dependen a organizaiei fa de o serie de clieni foarte importani (mai ales n domeniul business to business), precum i inflexibilitatea n adaptarea la schimbrile survenite n mediul de afaceri, n legtur cu noile segmente de consumatori aprute, modificarea structurii concureniale etc.
Tabelul nr. 2. Efectele economice ale loializrii clienilor asupra organizaiei
Creterea gradului de siguran O rata de cretere a veniturilor mai ridicat mbuntirea profitabilitii Efecte pozitive Stabilitate sporit; Feedback din partea clienilor; Creterea flexibilitii n luarea deciziilor de marketing; Un nivel ridicat de ncredere; Un grad ridicat de penetrare a produselor i serviciilor n rndul clienilor; Mai multe recomandri favorabile (referine); Economii de costuri; Amortizarea eficient a costurilor de achiziie; Costuri mai sczute implicate de managementul relaiilor cu clienii actuali; Creterea veniturilor; Elasticitate mai sczut la pre; Venituri din vnzri suplimentare (cross-selling); Efecte negative Inflexibilitate; Inactivitate; Deformarea structurii clienilor; Informaii negative transmise de la om la om; Costuri implicate de activitile de reinere a clienilor. Sursa: Adaptat dup Hennig-Thurau, Th., Hansen, U. (editors), op. cit., p. 32.
Un nivel mbuntit al ratei de cretere privind veniturile companiei, ca obiectiv major al procesului de ataare a clientelei, poate fi atins prin managementul eficient al relaiilor cu clienii pe parcursul ciclului lor de via (din eng. customer lifetime perioada de timp pe parcursul creia clienii colaboreaz cu organizaia), ceea ce permite intensificarea actelor de vnzare-cumprare, precum i atragerea de noi clieni datorit referinelor pozitive ale clienilor actuali n mediul de afaceri n care acioneaz ntreprinderea. Un exemplu elocvent n acest sens este reprezentat de compania First Direct 10 , una din liderii pieei financiar-bancare din Marea Britanie, care a atins cel mai nalt nivel de referine realizate de proprii clieni n sectorul de retail banking. Aproximativ 1/3 din numrul total al clienilor organizaiei intr n relaie cu banca datorit informaiilor favorabile obinute din rndul surselor personale, fapt ce reduce semnificativ cheltuielile realizate de First Direct n scopul atragerii de noi clieni. n final, instituia poate obine o profitabilitate crescut, prin intermediul economiilor de costuri i sporirii veniturilor. Economiile de costuri pot fi realizate printr-o amortizare mai bun a costurilor de achiziie i prin evitarea costurilor implicate de activitile de atragere de noi clieni. n multe cazuri, managementul relaiei este mai puin costisitor din moment ce clientul devine mai bine informat cu privire la operaiunile desfurate n relaia de afaceri cu o anumit companie. Creterea direct a veniturilor este mai greu de realizat; dei se presupune existena unei sensibiliti mai sczute a clienilor loiali n raport cu preul, aceasta este relativ, deoarece clienii strategici (de obicei cei mai profitabili) pot dori obinerea unui set de avantaje financiare ca o recompens a propriei fideliti. Exist ns o probabilitate ridicat ca aceti clieni s apeleze la produse i servicii suplimentare din oferta ntreprinderii (activiti de cross-buying), situaie des ntlnit n multe sectoare de activitate. n acelai timp, pot fi formulate o serie de rezerve cu privire la economia de costuri creat, n sensul c activitile de ataare a clienilor (meninerea unei baze de date cu informaii complexe despre clieni, nfiinarea de cluburi ale clienilor etc.) sunt de multe ori costisitoare, iar eficiena acestora este pus la ndoial n situaiile n care sunt lansate izolat i nu sunt incluse ntr-un program integrat de loializare. Ca o concluzie loialitatea este o construcie complex, ce rezult n urma eforturilor comune realizate de ntreprinderi i clieni de a construi relaii de valoare, stabile n timp i reciproc avantajoase.
10 Christopher, M., Payne, A., Ballantyne, D., Relationship Marketing. Creating Stakeholder Value, Butterworth- Heinemann, Oxford, 2002, p. 54.