19

n satul Marelui Tigru

ndeva, n jungl, tria un trib de oameni slbatici.
Nimeni nu avea curajul s se apropie de satul lor, pentru
c erau vntori foarte iscusii i lipsii de inim. Aveau un
obicei foarte urt cnd prindeau vreun strin l duceau
la vrjitorul satului. Cu un fel de coas lung, acesta i tia
picioarele i le punea pe un altar special, la marginea satu
lui, ca ofrand adus Marelui Tigru, care era zeul lor i pe
care l considerau pzitorul lor. Marele Tigru era ntrade
vr... mare. Era un tigru mult mai mare dect ceilali. Venea
din cnd n cnd n sat, dar nu le fcea slbaticilor niciun
ru. Doar mergea pn n locul n care l ateptau jertfele
pregtite de slbatici, apoi pleca. Cnd ns oameni str
ini se apropiau de sat, Marele Tigru venea s le dea de
veste. Cu aa pzitor, ei nu puteau f surprini nepregtii
de lupt... Chiar i satul purta numele acestui animal. Se
zicea c, atunci cnd tigrul mbtrnea i nu mai putea s
i fac datoria de paznic, l trimitea n locul su pe cel mai
puternic dintre urmaii si.
20
ntro zi, un preot, printele Rafail, a afat despre aceti
slbatici n timp ce se afa ntro cltorie. i vorbise despre
ei chiar Picior Iute, ful cel mic al efului de trib, care cl
case una din legile tribului i fusese pedepsit cu o pedeaps
aproape la fel de grea ca pedeapsa cu moartea. l izgoni
ser dintre ei i l lsaser singur n jungl. Acesta mersese
zile i nopi, pn cnd a gsit un alt sat. A stat acolo ani
de zile, a nvat limba care se vorbea... Locuitorii de acolo
deveniser cretini, dup ce, cu vreme n urm, un preot cu
via sfnt le propovduise credina cretin. Picior Iute,
cruia i plcea s tie ct mai multe, nvase de la el limba
albilor. nvase chiar s scrie i s citeasc.
Vreau s rmn aici, lng tine, ia spus printele
Rafail lui Picior Iute. Cnd miai spus c eti din satul Mare
lui Tigru, am neles de ce, n ultimele trei nopi, am visat
un tigru mare, care venea i se aeza la picioarele mele,
fr s mi fac niciun ru. Eu trebuie s le vorbesc despre
Hristos slbaticilor din acel sat.
Dar, printe, nu avei nicio ans, o s v omoare. Ei
omoar orice strin se apropie de satul lor. Or s v taie
picioarele i i le vor da Marelui Tigru
Dumnezeu m va ajuta, o s vezi. Dar, pentru asta,
am nevoie de ajutorul tu. Vreau s m nvei limba tribu
lui tu.
Picior Iute a ncercat s l opreasc.
21
Nu are rost s v riscai viaa. Eu am vzut primii pre
oi pe cnd eram copil. Atunci, n satul nostru venise un
grup de misionari, preoi mbrcai cu veminte strluci
toare, care ineau n mini icoane poleite cu aur i cruci mari
din argint. Era prima dat cnd lam vzut pe tatl meu
speriat. Nu tiam unde s fugim. Tribul nostru era att de
puternic nct nimeni nu ne atacase pn atunci. Preoii au
ncercat s ne conving prin semne exterioare de mreia
mesajului pe care l purtau. Dar ntlnirea a fost scurt i,
dac nu ar f avut soldai bine narmai care s i pzeasc,
misionarii ar f fost omori. Cnd iau dat seama c, dac
nu pleac, ncepe lupta, preoii au plecat repede, dezam
gii de faptul c nu au convertit pe nimeni.
Printele Rafail nu sa descurajat cnd a auzit aceast
ntmplare. La rugat pe Dumnezeu s i lumineze mintea
i a nvat limba slbaticilor mai repede dect se atepta.
ntro zi, el sa dus n satul Marelui Tigru singur, avnd
la el doar o cruce mic, de lemn, care nu putea sl apere.
Slbaticii lau nconjurat, iar printele Rafail a nceput s le
vorbeasc despre Dumnezeu pe limba lor. Acest lucru slba
ticilor li sa prut o minune. eful de trib era mirat c Marele
Tigru nu le dduse de veste despre apropierea strinului.
Ce putere are omul acesta, de tie s vorbeasc n
limba noastr? se ntrebau slbaticii, ascultndul mirai.
Printele ncerca s i conving c nu Marele Tigru a fcut
lumea, c adevrul e altul dect cel pe care l cunoteau
prinii, bunicii i toi strmoii lor.
22
Atunci a aprut i Marele Tigru. Mergea n cerc n jurul
printelui i se uita la el cu mare atenie, ca i cum ar f ne
les ce spune. Dar vrjitorul satului nu voia s l mai lase pe
printe s vorbeasc. A luat coasa ritualic i, foarte repede,
a tiat picioarele printelui aproape de glezne. Printele
Rafail a czut la pmnt. Vrjitorul se atepta ca Marele
Tigru s se repead asupra preotului. i slbaticii credeau
c tigrul l va ataca pe printele care zcea la pmnt. Dar
tigrul, pentru care toi strinii erau dumani, sa aezat la
picioarele lui. Prea un animal blnd, care se afa n faa
stpnului su. Toi se mirau. Aa ceva era cu neputin.
Siminduse nvins de puterea preotului, vrjitorul a
plecat n jungl, fr s spun nimic. Cnd sa ndeprtat,
i nu mai putea f vzut de nimeni, Marele Tigru a pornit
pe urmele lui, grbinduse s l prind. De atunci, vrjito
rul nu a mai fost vzut niciodat.
Dup ce Marele Tigru a plecat, slbaticii sau apropiat
de preot. Printele Rafail a ncercat s se ridice n genunchi,
dar i era greu s stea aa. Sa lsat pe o parte, sprijininduse
ntro mn, i, stnd pe iarb, a continuat s le vorbeasc
despre Dumnezeu. Stenii nu nelegeau cum putea prin
tele s vorbeasc fr s ipe sau s se vaite. Stteau n faa
lui ca n faa unei minuni vii.
Atunci sa apropiat de ei Picior Iute. El venise pe furi n
urma printelui Rafail i privise totul de la distan. Printele
a continuat s le vorbeasc despre iubirea adevrat, despre
patimile i nvierea lui Hristos. Pn atunci stenii credeau
23
24
c numai femeile i copiii plng. Dar cuvintele printelui i
impresionau i ochii lor se umpleau de lacrimi.
Cnd printele a terminat de vorbit, stenii au primit
vestea cea bun c i ei sunt oameni ca toi oamenii i c
Hristos a venit n lume i pentru mntuirea lor. Iau spus
printelui c vor s fe i ei cretini, c vor s fe botezai. Dar
bucuria le lipsea, pentru c printele Rafail vorbea din ce n
ce mai greu. Viaa lui prea aproape de sfrit. eful de trib
la ntrebat dac Dumnezeu nu i poate pune picioarele sale
sntoase n locul picioarelor tiate. I lear f druit din tot
sufetul. ns printele Rafail lea spus c, dac ei se vor ruga
pentru el cu credin, Hristos i va putea vindeca picioarele
aa cum a vindecat de multe ori rnile sfnilor apostoli i
ale mrturisitorilor care au propovduit credina cretin.
Stenii au nceput s se roage. Printele ia cerut lui
Picior Iute s i pun la loc laba piciorului drept. n cteva
clipe, piciorul se vindecase. Vznd aceasta, fr s mai
atepte s fe rugat de printele Rafail, Picior Iute ia ae
zat la loc i laba piciorului stng. La fel de repede sa vin
decat i cellalt picior. Stenii plngeau de bucurie. Prin
tele plngea mpreun cu ei.
Am vorbit ani de zile despre minunile fcute de Hristos,
i cum dea lungul secolelor a vindecat att de muli cretini
care erau chinuii de prigonitorii lor, lea zis printele. Dar
nu credeam c Dumnezeu o s m ajute s am i eu parte de
aceast bucurie
25
Dar nu tea durut cnd vraciul ia tiat picioarele?
Cum ai putut s nu ipi? la ntrebat eful de trib.
Ma durut doar la nceput. Apoi am simit c picioa
rele mi amoresc, Dumnezeu mia luat durerea cu mna
i asta ca s pot s v vorbesc despre El Miam dorit mult
s v pot vorbi despre Hristos. Cnd crezi n El, vrei s i
ajui i pe alii s cread
n noaptea aceea, nu au dormit dect copiii. Ceilali au
stat lng printele, vrnd s asculte ct mai mult din nv
turile lui. Dup cteva zile, printele ia botezat.
A mai rmas o vreme n sat, i ntro zi la trimis pe
Picior Iute ntro cltorie important s aduc acolo un
episcop. Dei la nceput episcopul a ezitat, pentru c dru
mul pn n satul Marelui Tigru era foarte lung i primej
dios, pn la urm a venit.
Printele Rafail l rugase printro scrisoare s vin i s
l hirotoneasc preot pe Picior Iute, care i fusese aproape
vreme ndelungat i cruia i plceau foarte mult sfntele
slujbe.
Episcopul ia ndeplinit rugmintea, find impresio
nat de schimbarea profund care avusese loc n acel sat,
n care, pn s vin printele Rafail, nici nu se gndise c
va intra vreodat. Despre satul Marelui Tigru nu se auzise
nimic bun pn atunci.
Dup plecarea episcopului, printele Rafail a mai stat
cteva sptmni n sat, apoi a plecat mai departe. Voia s
26
fac misiune i n alte locuri, unde alte sufete aveau nevoie
de cuvntul mntuirii.
n amintirea printelui Rafail, nepotul efului de trib
a desenat pe un perete de stnc un desen, pe care ploaia
la ters abia dup muli, muli ani. Era un fel de icoan
ciudat, n care Hristos pe cruce nu avea picioare...