ETIOLOGIE

Pneumococul este unul dintre cei trei coci mai importani n patologia uman,
alturi de streptococ i stafilococ. n microscopie germenul se prezint ca un coc
grampozitiv, lancolat, dispus in diplo (pereche, de unde denumirea de diplococ), mai rar n
scurte iruri (strepto).
n frotiurile din exudate se pot decela uneori pneumococi gramnegativi. Fenomenul
se explic prin prezena unei hialuronidaze (alfa-hemolizin), ca i a unui numr de
autoenzime, care fac germenul gramnegativ sau l pot chiar distrge.
ntruct pe mediile snge-agar germenul produce o coloraie verzuie (alfahemolizina anterior menionat), confuzia cu streptococii alfa-hemolitici este posibil la
citirea direct a culturilor (diferenierea este uor de fcut serologic, pe medii mbogite
cu bil, ca i prin virulena particular n cazul inoculrii la oarece). Germenii se prezint
sub dou forme: incapsulat (virulent) i neincapsulat (avirulent).
Capsula polizaharidic conine antigenul specific de tip (se cunosc n prezent peste
84 de stereotipuri diferite) i constituie factorul de virulen, ntruct n absena
fenomenului de opsonizare (responsabil de producerea fenomenului de tumefacie
capsular) se opune fagocitozei. Spre deosebire de antigenul polizaharidic capsular specific
de tip i care rspunde de sinteza anticorpilor capabili s confere imunitate se cunosc o
serie de antigene somatici, i anume C i R (specifice de specie) i M (specific de tip), care
nu au importan n stabilirea imunitilor. Serotipurile 1-8 sunt responsabile de 60-65%
din cazurile de pneumonie la adult, n timp ce la copil serotipurile cel mai frecvent
incriminate sunt 14, 1, 6, 19, 23 (n special serotipul 14).
Rezistena fa de infecia pneumococic este condiionat de factori nespecifici
(barierele naturale de aprare antiinfecioas a plmnului:
reflex de tuse, reflex de nchidere a glotei, activitate ciliar, aciunea imunoglobulinelor Asecretorii, macrofagele alveolare, drenajul limfatic pulmonar, .a.), precum i de prezena
anticorpilor specifici de tip, care protejeaz fagocitoza prin combinarea cu polizaharidul
capsular.
Imunitatea antipneumococic (evaluat prin activitatea litic a sngelui defibrinat
fa de serotipurile mai frecvent incriminate) variaz cu vrsta, fiind nalt n cursul primei
luni de via (datorit transferului transplacentar de anticorpi de origine matern), dup
care aceasta scade progresiv ntre prima lun i 15 luni de via, atingnd din nou o valoare
ridicat mult mai trziu, n adolescen.