Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Robert Ludlum - Deceptia Lui Prometeu v0.9
Robert Ludlum - Deceptia Lui Prometeu v0.9
PROLOG
Cartagina, Tunisia
Ora 3:22 a.m.
Ploaia torenial cdea n rafale turbate, strnite de vnt, iar
valurile se nlau i se izbeau de rm - o furtun puternic n
noaptea de abanos. n apele puin adnci de lng mal, vreo zece
siluete ntunecate naintau cltinndu-se, inndu-se de raniele
impermeabile ce pluteau asemeni supravieuitorilor unui
naufragiu. Teribila furtun i luase prin surprindere, dar constituia
i un avantaj: le oferea o acoperire mai bun dect ar fi putut spera.
Dinspre plaj, o lumini roie se aprinse i se stinse de
dou ori - un semnal de la echipa din fa care nsemna c
zona era sigur. Sigur! Ce nsemna asta? Faptul c acea
poriune a rmului tunisian fusese lsat nepzit de Garde
Naionale? Asaltul naturii prea mult mai dur dect oricare
aciune a Pazei de coast tunisiene.
Legnai i izbii de valuri nalte, oamenii i croir drum
spre plaj, apoi, printr-o manevr bine coordonat, se crar
pe plaja de lng ruinele vechilor porturi punice. Dezbrcndu-i
costumele impermeabile din cauciuc, brbaii, purtnd haine
nchise la culoare i avnd feele nnegrite, scoaser armele
din ranie i ncepur s le mpart: mitraliere Heckler & Koch
MP-10, pistoale automate Kalanikov i puti cu lunet. n spatele
lor, alte grupuri naintau, prin valurile puternice, spre rm.
ntreaga aciune era precis orchestrat de brbatul care-i
antrenase continuu n ultimele luni. Oamenii erau lupttori
Al-Nahda pentru libertate, originari din Tunisia, venii s-i
elibereze ara de asupritori. Liderii lor erau strini, teroriti
experimentai care mprteau credina n Allah, o mic celul
de elit, format din lupttori pentru libertate provenii din
aripa radical a Hezbollah-ului.
eful acestei celule i al celor cincizeci de tunisieni era
experimentatul terorist cunoscut sub numele de Abu. Uneori
era folosit i pseudonimul su: Abu Intiquab (tatl
rzbunrii).
Evaziv, reticent i feroce, Abu i antrenase pe lupttorii
Al-Nahda ntr-o tabr libian, situat dincolo de Zuwarah.
Le perfecionase strategia folosind o machet la scar natural
a palatului prezidenial i-i nvase tactici mult mai violente
i mai perfide dect cele cu care erau ei obinuii.
Cu numai treizeci de ore n urm, oamenii se
mbarcaser pe un cargobot de cinci mii de tone, de
construcie ruseasc, o nav care transporta de obicei textile tunisiene i mrfuri fabricate n Libia, de la Tripoli la
Bizerte n Tunisia. Puternicul cargobot, acum avariat i uzat,
naintase pe direcia nord-nord-vest de-a lungul coastei
tunisiene, trecuse pe lng oraele-porfuri Sfax i Sousse,
apoi ocolise Capul Bon i intrase n Golful Tunis, dincolo
de baza naval La Gaulette. Cunoscnd orarul vaselor de
PARTEA NTI
1
Washington, D.C.
Cinci sptmni mai trziu
Pacientul fu transportat cu un avion nchiriat pn la
o pist de aterizare privat, situat la treizeci de
n sus. tia c Bryson avea o ntlnire - poate o convocare chiar cu eful cel mare, Ted Waller. Bryson zmbi, l btu pe
umr prietenete pe Edgecomb i porni spre ascensor.
- Nu te ridica, strig Bryson, intrnd n biroul lui Ted
Waller de la etajul trei.
Waller se scul totui din fotoliu, dezvluindu-i statura
impuntoare de un metru i nouzeci nlime i o sut
cincizeci de kilograme.
- Doamne Sfinte, uite cum ari, zise Waller, cercetndu-l
alarmat cu privirea pe Bryson. Parc ai venit dintr-un lagr
pentru prizonieri de rzboi.
-Aa ari dup treizeci i trei de zile petrecute ntr-o clinic
american din Maroc, spuse Bryson. Nu e chiar hotelul Ritz.
- Poate c ar trebui s ncerc, ntr-o bun zi, s-l las pe
un terorist dement s-mi scoat maele.
Waller se btu cu palma peste burta uria. Se mai
ngrase de cnd Bryson l vzuse ultima oar, dei obezitatea
lui era elegant nvemntat ntr-un costum bleumarin din
camir, iar ceafa de taur era mngiat de gulerul rsfrnt al
cmii Turnbull & Asser.
- Nick, m-am tot frmntat de cnd s-a ntmplat necazul
sta. A fost o lam zimat Verenski, de provenien bulgar,
din ctemi s-a spus. nfigi i rsuceti. Foarte primitiv, dar
n acelai timp eficient. Ce ocupaie mai avem i noi! S nu
uii niciodat! Ceea ce nu vezi te rpune ntotdeauna.
Waller se ls greoi n fotoliul din piele cu ciucuri din
spatele biroului su de stejar. Lumina soarelui de dup-amiaz
era filtrat de geamul fumuriu al ferestrei. Bryson se aez pe
un scaun n faa lui - o formalitate neobinuit. Waller, care
era de obicei rumen n obraji i aparent robust, era acum palid
i avea cearcne adnci.
- Am auzit c i revii pe zi ce trece.
- Peste cteva sptmni, o s fiu ca nou. Cel puin aa
mi-au spus doctorii. Mi-au mai spus c n-o s mai am niciodat
nevoie de operaie de apendicit, un aspect benefic la care nu
m gndisem.
n timp ce vorbea, simea durerea surd din partea
dreapt a abdomenului. Waller ddu tulburat din cap.
- tii de ce te afli aici?
- Cnd un puti e chemat la directorul colii, se ateapt
la mustrri.
Bryson simula voioia, dar era ncordat, sumbru.
- Mustrri, spuse enigmatic Waller.
Rmase o clip tcut, cu ochii aintii spre un ir de cri
legate n piele, aflate pe rafturile de lng u. Apoi ntoarse
privirea i zise cu un glas blnd, ndurerat:
- Directoratul nu-i prea face cunoscut planul de
organizare, dar cred cbnuieti cte ceva despre funcionarea
structurii de comand i control. Deciziile, mai ales cele care-i
privesc pe oamenii de baz, nu se opresc ntotdeauna la biroul
meu. i orict de important e loialitatea pentru tine i pentru
mine - la dracu', pentru majoritatea oamenilor din locul sta
afurisit-n zilele noastre, pragmatismul fr inim eprincipiul
suprem. tii asta.
Bryson avusese o singur slujb serioas n via - cea
de, la Directorat; cu toate acestea, recunoscu nuanele unei
conversaii despre concediere. Se lupt cu impulsul de a se
apra, deoarece nu aceea era procedura Directoratului; ar fi
fost indecent. i aminti una dintre frazele des repetate de
Waller: nu exist ghinion. Apoi se gndi la alt maxim.
- Asta se numete improvizaie. Pentru asta snt pltit s-mi folosesc capacitatea de a hotr, cnd i unde e necesar.
Bryson se opri, apoi continu:
- Dar n-au fost niciodat ntrebai despre asta!
-Ai oferit singur detaliile, Nick, zise Waller. Ai folosit
chimicale, nu?
Waller ezit o fraciune de secund, suficient pentru ca
ntrebarea lui Bryson s capete rspunsul dorit. Ted Waller
putea s mint, fr probleme i cu uurin, atunci cnd era
necesar, dar Bryson tia c vechiul lui prieten i mentor
considera dezgusttor s-l mint pe el.
- Canalele noastre de informaii snt compartimentate,
Nick. tii asta.
Acum nelegea necesitatea unei internri att de
ndelungate ntr-o clinic din Laayoune, cu personal american.
Chimicalele trebuia administrate Iar tiina subiectului, de
preferin injectate intravenos.
- La dracu', Ted! Ce vrei s insinuezi - c nu prezentam
ncredere pentru a fi supus unui interogatoriu pentru a afla
ceea ce voiai s tii? Trebuia s m supunei unei astfel de
metode fr tiina mea?
- Uneori, cel mai sigur interogatoriu e cel condus fr
ca subiectul s se gndeasc la propriul su interes.
- Asta nseamn c voi ai crezut c a mini ca s-mi
acopr spatele?
Replica lui Waller fu calm, dttoare de fiori.
- De vreme ce se apreciaz c un individ nu e sut la
sut demn de ncredere, se fac presupuneri n sens contrar,
cel puin provizoriu. Tu deteti situaia asta i eu o detest,
ns asta e realitatea brutal a unui serviciu de informaii. Mai
ales a unuia att de izolat (poate vkparanoic e cuvntul potrivit)
ca al nostru.
Paranoic. De fapt, Bryson aflase mai demult c, pentru
Waller i colegii lui de la Directorat, era un adevr incontestabil
faptul c Agenia Central de Informaii, Agenia de Informaii
Militare i chiar Agenia de Securitate Naional erau penetrate de crtie, paralizate de regulamente i mprocate cu
noroi ntr-o curs a dezinformrii purtat cu inamicii lor de
peste hotare. La nceputul carierei sale de la Directorat, Bryson
ntrebase cu nevinovie dac n-ar fi utile nite msuri de
cooperare cu celelalte agenii. Waller rsese. Adic s-i lsm
s afle c existm? Am putea la fel de bine s trimitem un
comunicat de pres la Pravda!" n opinia lui Waller criza
serviciilor de informaii americane depea cu mult problemele
legate de penetrare. Contrainformaiile constituiau adevrata
nebunie a jocului de oglinzi. i mini inamicul, apoi l
spionezi, remarcase cndva Waller, i ceea ce afli e minciuna.
Doar c acum, ntr-un anume fel, minciuna a devenit adevr,
fiindc este denumit informaie. E ca la cutarea oulor
de Pate. Cte cariere au fcut n ambele tabere oameni care
au descoperit cu mari eforturi oule pe care colegii lor le
ngropaser cu eforturi la fel de mari? Ou de pate colorate,
frumos pictate, ns, oricum, nite falsuri."
Cei doi discutaser toat noaptea n biblioteca de la
subsolul sediului din K Street, o ncpere unde se aflau pe
podea covoare din Kurdistan din secolul al XVlI-lea, iar pe
perei vechi picturi engleze cu scene de vntoare, nfind
cini ce ineau n flci psrile mpucate.
- Pricepi specificul situaiei? continuase Waller. Orice
aventur a CIA, realizat de mntuial sau n orice alt mod,
2
Cinci ani mai trziu
Woodbridgc College, din vestul Pennsylvaniei,
avea un aer de prosperitate calm, de exclusivitate
mai presus de normele obinuite. Se vedea asta n felul n care
era ngrijit locul: pajiti de smarald i straturi de flori perfect
aliniate aparinnd unei instituii ce-i putea permite s
plteasc generos pentru realizarea unei ambiane rafinate.
Arhitectura era n stil gotic; zidurile din crmid erau
acoperite cu ieder, ca ale multor construcii universitare din
anii douzeci. De la distan cldirea putea fi luat drept unul
din acele colegii de la Cambridge sau Oxford. Era o instituie
sigur, conservatoare, un loc n care cele mai bogate i
puternice familii americane i trimiteau fr grij odraslele
uor impresionabile. Magazinele din campus scoteau bani
frumoi din vnzarea produselor lactate i a pinii italieneti.
Jonas Barrett", spre propria-i surprindere, se dovedi
un lector nzestrat, iar cursurile sale, mult mai populare dect
le-ar fi ndreptit subiectele pe care le abordau. Unii studeni
se dovedeau strlucii i aproape toi mai studioi i mai
cuviincioi dect fusese el n perioada colegiului. Unul dintre
colegii lui de la facultate, un fizician pocit din Brooklyn, care
predase la City College din New York, remarcase ntr-o
discuie, la scurt timp dup ce se instalase el, c locul te fcea
s te simi ca un profesor particular din secolul al XVIII-lea,
responsabil cu educarea copiilor unui lord englez. Triai n
mijlocul splendorii care, ns, nu-i aparinea. Totui, Waller
spusese adevrul: era o via plcut.
Acum Jonas Barrett privi spre auditoriul nghesuit n
bncile slii de curs - o suta de fee aflate n ateptare. Se
amuzase atunci cnd publicaia Campus Confidenial l
etichetase, chiar dup primul su an la Woodbridge, drept un
lector carismatic i glacial, semnnd mai degrab cu
profesorul Kingsfield dect cu domnul Chips" i-i remarcase
chipul mpietrit de o viclean ironie". Dar oricare ar fi fost
motivele, cursul lui despre Bizan se dovedea printre cele mai
populare de la catedra de istorie.
Se uit la ceas: era timpul s-i ncheie lecia i s se
ndrepte spre urmtorul curs.
- Imperiul Roman a fost cea mai uimitoare realizare
politic din istoria umanitii, iar ntrebarea care a obsedat pe
muli gnditori e, desigur, de ce s-a prbuit, spuse el pe un
ton profesoral, n care se ghicea o und de ironie. Cunoatei
cu toi trista poveste. Lumina civilizaiei a nceput s plpie i
apoi s scad. Barbarii erau la pori. A urmat distrugerea celor
Aproape de graniele cu statele Tennessee i Carolina de Nord, n munii Bleu Ridge din vestul
Virginiei, CIA deine o regiune izolat, mpdurit cu arbori
de esen tare, printre care cresc molizi, cucut i pini albi aproximativ o sut de hectare cu totul. Aceasta face parte din
zona slbatic de la Little Wilson Creek, de pe cuprinsul
Parcului Naional Jefferson. E un teritoriu accidentat, cu
numeroase ridicturi, unde se ntlnesc lacuri, ruri, praie i
cascade, aflat la mare distan de principalele trasee turistice.
Oraele nvecinate, Troutdale i Voulney, nu snt nici ele prea
aproape. Terenul nengrijit, mprejmuit de.un gard din srm
ghimpat, securizat electric, e cunoscut n cadrul Ageniei
sub numele generic, banal i uor de uitat - Domeniul.
Aici snt testate, printre terasele stncoase, anumite
dispozitive ciudate, cum ar fi explozivi miniaturali.Tot aici
snt probate diverse transmitoare i instrumente de reperare,
cu frecvenele calibrate n funcie de raza de supraveghere a
adversarului.
Poi petrece o vreme la Domeniu fr s observi cldirea
joas, din beton i sticl, sediul administrativ, cu sli pentru
conferine i antrenament, dar care e i cazarm. Aceast
cldire, situat la circa o sut de metri de un e lip ort aflat
ntr-un lumini este aproape imposibil de depistat.
Harry Dunne vorbise puin n timpul cltoriei. De fapt,
singura ocazie pentru conversaie fusese scurtul drum cu
limuzina pn la eliportul din campus. n timpul zborului cu
elicopterul spre Virginia, cei doi brbai, nsoii de tcutul
aghiotant al lui Dunne, purtaser cti de protecie fonic.
Dup ce coborser din elicopterul oficial, de un verde nchis,
cei trei fuseser ntmpinai de ctre un funcionar cu nfiare
tears.
Bryson i Dunne, urmai de cei doi asisteni, traversar
holul cu aspect banal i coborr nite scri pn la o camer
subteran, auster, cu tavanul jos. pe pereii netezi, vopsii n
alb, erau montate, asemeni unor tablouri rectangulare, dou
imense monitoare TV. Cei doi luar loc la o mas lucioas,
din oel. Unul din tcuii asisteni dispru; cellalt se aez pe
un scaun n faa unei console aflate n ncperea nvecinat.
Imediat ce se instalar, Dunne ncepu s vorbeasc, fr
vreo introducere.
- Las-m s-i spun ce cred eu c-i nchipui dumneata.
Crezi c eti un erou necunoscut, dat dracului. De fapt, asta-i
convingerea de nezdruncinat care te-a ajutat s nduri un
deceniu i jumtate de ncordare nervoas att de mare, nct
l-ar fi fcut s clacheze pe orice om mai slab de nger. Crezi
c ai petrecut cincisprezece ani n slujba rii dumitale, lucrnd
pentru o agenie ultrasecret, cunoscut sub numele de
Directorat. C nimeni altcineva, nici mcar la cel mai nalt
nivel guvernamental, nu tie de existena ei. Poate doar eful
Comisiei de Informaii Externe, preedintele i cteva
persoane-cheie la Casa Alb. Un cerc nchis, att de nchis pe
ct poate fi n aceast lume deczut.
Bryson respira regulat, hotrt s nu-i trdeze emoiile
prin vreun gest. Era ocat: omul de la CIA cunotea nite
lucruri surprinztoare.
- Acum zece ani ai primit chiar i Medalia de Onoare
din partea preedintelui, pentru serviciile aduse pn atunci,
continu Dunne. Dar, pentru c activitatea dumitale era
att de secret, n-a existat nici o ceremonie, n-a venit
clip - eava pistolului se deprta de ceafa lui. Se ntoarse omul era mort, cu jumtate din east zdrobit.
De ast dat se ntlnir la Langley, n biroul lui Dunne
de la etajul apte al noii cldiri a Ageniei. Procedurile
obinuite de verificare fur evitate; Bryson fu admis n sediul
CIA cu formaliti minime.
- De ce nu m surprinde faptul c bieii de la Directorat
te-au declarat indezirabil? zise Harry Dunne cu un rs rguit,
ce se transform ntr-o prelungit tuse aspr. Cred c au uitat
cu cine au de-a face.
- Asta ce-nseamn?
- C eti mai bun dect oricare tip pe care l-ar trimite ei
dup dumneata, Bryson. Ce naiba, nesbuiii ia blestemai
ar fi trebuit s tie asta pn acum.
- E cert c nu m vor n biroul sta, n cldirea asta,
spunnd tot ce tiu.
-Mi-a dori s ai ceva de spus. Din pcate, au tiut s v
in izolai, risipii care-ncotro. Nu cunoti nume reale, doar
nite biografii fictive, i o mulime de lucruri care ne induc n
eroare. Biografiile care exist sau au existat n interiorul
Directoratului n-au condus la nici un fel de rezultat n urma
verificrilor noastre. Cum ar fi Prospero" sta de care ai
pomenit.
- i-am spus, asta-i tot ce tiu despre el. n plus, au
trecut mai bine de cincisprezece ani. Prospero era, parc,
olandez sau cel puin de origine olandez. Un agent plin de
resurse.
-Cei mai buni desenatori ai Ageniei au fcut un portret
bazat pe descrierea ta, iar noi ncercm s potrivim imaginea
cu fotografiile din arhiv, cu schiele i descrierile verbale.
Dar inteligena artificial n-a avansat nc suficient de mult.
E o munc dificil, fcut la ntmplare. Pn acum n-avem
dect un hit, cum le place DJ-lor cibernetici s spun. Un tip
cu care spuneai c ai lucrat la Shanghai, la un caz foarte
delicat de dezertare.
- Sigma.
- Ogilvy. Frank Ogilvy, din Hilton Head, Carolina de Nord.
Sau poate c ar trebui s spun c a fost n Hilton Head.
- S-a mutat? A fost transferat?
- O plaj aglomerat, o zi canicular. Cu apte ani n
urm. Se pare c s-a prbuit n urma unui puternic atac de
cord. A provocat oarecare agitaie pe promenad n acea zi ne-a spus un martor.
Bryson tcu o vreme, examinnd pereii fr ferestre ai
biroului lui Dunne. Brusc, zise:
- Dac eti n cutare de furnici, gsete mai nti o mas
de picnic.
- Ce zici? Ca de obicei Dunne freca ntre degete, o igar.
- Era una dintre vorbele lui Waller. Dac eti n cutare
de furnici, gsete mai nti o mas de picnic. n loc s-i
cutm unde erau, ar trebui s ne gndim unde snt acum. S
ne ntrebm: de ce au nevoie? La ce fel de aciuni snt dispui?
Dunne puse jos igara strivit i ridic privirea, devenind
dintr-o dat atent.
- Armament, sta-i cuvntul. Se pare c ncearc s
strng un ntreg arsenal. Noi credem c vor s provoace nite
tulburri n sudul Balcanilor, dei inta lor final este alta.
- Armament.
O idee prindea contur n mintea lui Nick.
5
Oceanul Atlantic
Treisprezece mile nautice
la sud-vest de Cabo Finisterre,
Spania
Imensa nav prea c se materializeaz din cea,
conturndu-se nedesluit, imens, ct un cvartal de
blocuri. Avea trei sute de metri lungime, iar carena ntunecat
era cufundat adnc n ap. Supercargoul era ncrcat cu
marf, containere din tabl ondulat, multicolore, stivuite pe
trei rnduri nlime i opt n lungime - poate zece iruri de la
puntea de comand pn la prova. Fiecare container avea
ase metri lungime i doi metri aptezeci nlime. n vreme
ce elicopterul Bell 407 ddea ocol vasului, rmnnd apoi
suspendat deasupra teugii, Bryson fcu un calcul rapid. Dou
sute patruzeci de cutii uriae, i asta doar pe punte; dedesubt,
n cal, vasul putea depozita de trei ori mai multe containere.
Era o ncrctur imens, amenintoare din cauza aspectului
asemntor al cutiilor metalice, al cror coninut era un mister.
Farurile elicopterului luminar intens puntea neted,
curat; spre pup, suprastructura nalt se ridica deasupra
irurilor de containere, prevzut cu radar i anten pentru
satelit, aflate n permanent micare. ntreaga construcie arta
de parc ar fi aparinut unui iaht luxos, nu unui cargobot.
Asta pentru c nu era un simplu vas de transport, i zise
Bryson n timp ce elicopterul ateriza uor pe uriaul H din
mijlocul unui cerc vopsit pe puntea teugii. El era Armada
Spaniol, o legend n lumea tainic a teroritilor, agenilor
sub acoperire i a altor negociatori cu statut ilegal ori
semilegal. Armada Spaniol nu era o armada, o flot, ci doar
numele unei nave imense, plin cu armament sofisticat sau
obinuit. Nimeni nu tia de unde obinea mrfurile Calacanis,
stpnul misterios al acestui bazar plutitor cu arme, dar se
optea c multe dintre ele le cumpra din state precum Bulgaria, Albania i altele din Europa de Est: din Rusia, Coreea
i China. Clienii lui Calacanis veneau din toat lumea: din
Afghanistan pn n Congo, unde fceau ravagii zeci de
rzboaie civile, conflagraii alimentate cu arme cumprate
6
Pai grbii bubuiau n spatele lui pe puntea de oel,
n vreme ce alerga spre centrul casei scrii. Pndind
liftul, Bryson se opri o fraciune de secund, apoi se rzgndi;
ascensorul se mica ncet i, o dat aflat nuntru, ar fi fost
ntr-un sicriu vertical, prad uoar pentru oricine ar fi putut
opri mecanismul liftului. Nu, avea s-o ia pe scri, chiar dac
va face zgomot. Nu exista alt cale de ieire din acel loc.
N-avea de ales. n sus ori n jos? n sus, spre timon i puntea
de comand, ar fi fost o micare neateptat, dar risca s fie
prins pe o punte superioar cu puine ieiri. Nu, nu era o idee
bun. n jos, spre puntea principal, singura cale de scpare.
Scpare? ns cum? Exista o singur cale de a prsi
nava - de pe puntea principal n ap -, fie srind, ceea ce ar
fi fost sinucidere curat n valurile reci ale Atlanticului, fie
cobornd pe pasarel, dar coborrea ar fi fost prea lent i
expus primejdiilor.
Iisuse! N-avea nici o cale de scpare!
Nu, nu trebuia s gndeasc aa; exista o soluie, iar el
avea s-o gseasc.
Era ca un oarece ntr-un labirint; faptul c nu cunotea
planul general al imensei nave l dezavantaja net fa de
urmritorii lui. Cu toate astea, date fiind dimensiunile vasului
trebuia s existe nenumrate pasaje n care putea s scape de
urmritori i s se ascund la nevoie.
Se avnt spre scri i ncepu s le coboare cte dou
deodat, n timp ce deasupra lui se auzeau strigte. Unul dintre
bodyguarzi era mort, dar existau fr ndoial i alii, alertai
i chemai de numeroasele alarme i de staiile de radio cu
dou canale. Paii i strigtele se auzeau tot mai amenintor,
dinspre casa scrii. Urmritorii deveneau mai numeroi i se
prea c n cteva secunde aveau s apar alii, din alte pri
ale navei.
Sirenele i alarmele vasului rsunau ntr-un vacarm de
zgomote aspre, metalice. Un palier ddea spre un pasaj scurt
ce prea s conduc spre partea exterioar a unei puni.
Deschise ncet ua, o nchise fr zgomot n urma lui, alerg
nainte i se trezi pe puntea de la pupa. Cerul era negru, valurile
se loveau uor de coca vasului. Fugi spre balustrad, cutnd
mnerele i treptele din oel, aflate de obicei pe pereii vaselor,
folosite drept cale de salvare n situaii critice. Putea cobor
pn la alt nivel al navei, ncercnd s scape de urmritori. Dar nu
existau mnere de oel pe carcas. Singura cale de ieire era jos.
Se auzi o mpuctur. Glonul rico dintr-un cabestan
metalic, cu un uierat ascuit. Prsi balustrada i se retrase n
umbr, n spatele unui troliu de acostare pe care era nfurat
7
Bryson o privea int pe femeie.
Haide! l chem ea, cu un glas tot mai nerbdtor.
Dac voiam s te ucid, a fi fcut-o deja. Snt n avantaj, am
lunet cu infraroii, spre deosebire de dumneata.
8
Ajunser pe o limb de pmnt ngust i stncoas,
lovit de valurile violente ce se sprgeau la poalele
pantelor abrupte. Era Costa da Morte, Coasta Morii, numit
astfel din pricina nenumratelor nave care naufragiau pe
rmul su primejdios i slbatic,
Fr o vorb, traser barca de salvare pe uscat,
ascunznd-o ntr-un mic golf mai ferit, departe de reflectoarele
Pazei de coast i de ochii hrprei ai contrabanditilor.
Bryson ngrop lng groap lansatoarele, automatul AK-47
i mitraliera Uzi, acoperindu-le cu nisip, pietre, prundi i
nite bolovani mai mici. Nu era bine s fie vzui nvrtindu-se
prin zon ca un cuplu de mercenari i, n afar de asta, aveau
o mulime de alte arme, mai mici, ascunse n veste.
naintau ncet printre stnci, copleii de greutatea armelor
care le umpleau buzunarele i le atrnau de umeri. Aveau
hainele ude i tremurau din cauza apei reci care i udase pn
la piele.
Bryson tia cte ceva despre locul unde acostaser, fiindc
studiase hrile detaliate ale coastei galiciene a Spaniei,
furnizate de Agenie. Se aflau pe fia de pmnt cea mai
apropiat de locul n care Armada Spaniol, conform
rapoartelor sateliilor de supraveghere, lsase ancora.
Presupunea c se aflau n apropierea satului Finisterre ori
Fisterra, cum l numeau localnicii. Finisterre: captul lumii,
aproape cel mai vestic punct al Spaniei. Cndva limita de apus
a lumii cunoscute de spanioli, locul n care nenumrai
contrabanditi i gsiser sfritul pe stncile acoperite cu
scoici.
Femeia fu prima care vorbi. Lsndu-se pe marginea unei
lespezi, tremurnd vizibil, i vr degetele n pr i trase de
peruca blond, lsnd s se vad un pr castaniu, tuns scurt.
Scoase o pung sigilat de plastic i lu din ea o cutie mic i
alb, i scoase lentilele colorate i le puse cu grij n cutie.
Ochii ei numai erau verzi, ci castanii. Bryson o privea fascinat,
fr s scoat o vorb. Apoi lu din punga de plastic o busol,
o hart impermeabil i o lantern mic.
- Nu putem rmne aici. Paza de coast o s cerceteze
fiecare centimetru al rmului. Doamne, ce comar!
- Trebuie s nchiriez un elicopter sau un avion particular, ceva care s m scoat - s ne scoat - de-aici, ct mai
repede.
- Pentru asta, cel mai probabil loc e Santiago de
Compostela. La vreo aizeci de kilometri est-sud-est de-aici.
E o destinaie turistic important - un ora de pelerinaj, o
cetate sfnt. Mi se pare c exist un mic aeroport la periferie,
de unde pleac nite curse internaionale. S-ar putea s reuim
s nchiriem un avion sau un elicopter. Merit s ncercm.
Ea l privi cercettor.
- Cunoti zona asta.
- Vag. Am studiat harta.
Deodat, un fascicul puternic de lumin mtur plaja, la
civa metri n faa lor. Instinctiv, se aruncar amndoi la
pmnt. Bryson sri n spatele unui bolovan masiv i ncremeni
acolo; femeia care-i spunea Layla se culc dup o ridictur
de pmnt. Bryson simea pe fa nisipul rece i umed i auzea
respiraia regulat a femeii. Bryson nu prea lucrase cu ageni
femei, iar convingerea lui, rareori exprimat, era c cele cteva
femei care reuiser s depeasc obstacolele ridicate de efii
serviciilor secrete - majoritatea fiind brbai - trebuia s fie
excepionale. Despre misterioasa Layla nu tia dect c era
una dintre acele femei excepionale, cu o mare experien i
capabil s-i pstreze calmul n situaii critice.
Vzu lumina reflectorului mturnd plaja, insistnd o clip
n preajma locului unde ascunsese alupa. Poate c nite ochi
experimentai puteau descoperi c se umblase acolo. Din
spatele bolovanului, Bryson putea s priveasc n jur.
Ambarcaiunea de cercetare se deplasa paralel cu linia
rmului. Dou fascicule de lumin orbitoare cercetau
suprafaa neregulat a uncilor. Fr ndoial c Paza de coast
folosea i binocluri puternice. La o asemenea distan,
dispozitivele pentru vedere nocturn erau inutile, ns el nu
voia s rite ridicndu-se prea devreme. Adesea stingerea
reflectoarelor era doar preludiul adevratei cutri: dup
lsarea ntunericului ieeau gardienii n fug de dup stnci.
n consecin, mai rmase cinci minute nemicat, dup ce
bezna cuprinsese iari plaja. l impresiona faptul c Layla
procedase la fel.
ntr-un trziu, ieir din ascunztori i ncepur s se
caere pe panta presrat cu roci i pini crescui la ntmplare,
pn cnd ajunser la un drum aternut cu prundi, pe culmea
costiei. De-a lungul drumului se vedea un ir de ziduri masive
i nalte din granit, ce mprejmuiau mici parcele de teren dominate de vechi case de piatr acoperite de verdea. Toate aveau
acelai gen de hambar ridicat pe stlpi nali, aceleai cpie
conice de fn, aceleai spaliere acoperite cu vi de vie, aceiai
arbori noduroi, plini de fructe. Era o regiune ai crei locuitori
triau muncind pmntul aa cum fcuser dintotdeauna,
generaii la rnd, o zon n care intruii nu erau bine primii.
Un cltor ar fi fost privit cu maxim suspiciune, iar strinii observai i raportai forelor de ordine.
Auzind n urma lor un trit de picioare pe prundi,
Bryson se ntoarse n loc, cu pistolul n mna dreapt, dar nu
deslui nimic prin ntuneric i cea. Vizibilitatea era extrem
de redus, iar drumul cotea, astfel c oricine s-ar fi apropiat
nu putea fi vzut. Observ c i Layla scosese o arm, un
pistol cu amortizor lung i perforat. Poziia ei de tragere, aa
cum inea revolverul cu ambele mini, era perfect. Rmaser
nemicai, ascultnd.
- Las-o balt.
Apoi i zise: ce rost are s-i mai ascund ceva?
- Tipii tia, continu el, fraii Sangiovanni, trebuia s
nlture rapid i fr zgomot santinelele.
- Cum s-au descurcat?
- Am obinut marfa.
n vreme ce ateptau ca Paolo s-i revin, Layla se duse
la ua din fa a bisericii i puse la loc belciugul rupt i lactul,
ca s par neatinse. Dup vreo douzeci de minute, Paolo
ncepu s se agite.
- Al e pasat tant timp di quand che jerin insieme a
Novosibirsk, spuse Bryon. A trecut mult timp de cnd am
fost mpreun la Novosibirsk." Am tiut dintotdeauna c eti
lipsit de loialitate. Unde-i fratele tu?
Paolo fcu ochii mari.
-Coleridge, ticlosule.
ncerc s-i ridice minile i se strmb cnd cablul subire
i strnse mai mult ncheieturile. Mormi printre dini:
- Bastard, tu mifasis pens che vecje storie daipurcit,
lo tratin come un sir, a viodin di lui, i dan dut chel che a
voe di ve, e dopo lu copin.
Bryson zmbi i-i traduse Laylei.
- Zice c exist un vechi proverb friulan despre porc.
Oamenii l trateaz ca pe un prin, i dau de toate, i satisfac
toate nevoile - pn n ziua n care l taie ca s-l mnnce.
- i cine-ar fi porcul? ntreb Layla. Dumneata sau el?
- O s jucm acum un joc care se cheam adevrul
sau consecinele. mi spui adevrul ori supori
consecinele. Hai s ncepem cu o ntrebare simpl: unde-i
fratele tu?
-Niciodat!
- Pi, tocmai mi-ai rspuns la una dintre ntrebri Niccolo a venit aici cu tine. Aproape c m-ai ucis n pia.
Aa v exprimai voi recunotina fa de fostul vostru ef?
- No soi ancjmd fret dai dutl nc n-am terminat treaba!
rcni Paolo.
- Nu, zise Bryson zmbind. Nici eu n-am terminat. Cine
v-a angajat?
Italianul scuip, stropindu-l pe Bryson.
- Du-te-n m-ta! strig el n englez, una dintre puinele
fraze pe care le tia.
- Te mai ntreb o dat i, dac nu-mi dai un rspuns
adevrat - cuvntul important fiind adevrat va trebui s
folosesc chestia asta.
Ridic pistolul Beretta la vedere. Layla se apropie i vorbi
repede, cu voce joas:
- M duc s stau de paz la u. mpucturile ar putea
atrage atenia.
Bryson ncuviin:
- Bun idee.
- D-i drumul, omoar-m, strig asasinul, n limba lui
matern. Pentru mine nu conteaz. Mai snt alii, muli alii.
Chiar fratele meu ar putea avea plcerea s te ucid - ar fi
darul meu de muribund pentru el.
- O, n-am de gnd s te ucid, spuse Bryson cu rceal.
Eti un tip curajos; te-am vzut nfruntnd moartea fr team.
Moartea nu te sperie i sta-i unul dintre lucrurile care te fac
att de bun n meseria ta.
Italianul i ngust ochii bnuitor, ncercnd s descifreze
nelesul acelor vorbe. Bryson l vedea micndu-i gleznele
- Fratele tu...
- Nici fratele meu nu tie! Nu tiu ce i-a spus, dar nu
tie! Cunoti regulile... compartimentele... cum se face
treaba asta! Noi sntem doar ajutoare angajate i ne pltesc
cu bani ghea!
- Limba! i ceru Bryson.
-Che... limb?
- A echipei cu care lucrai aici. ce limb vorbesc ntre ei?
Ochii lui Niccolo devenir slbatici.
- Mai multe limbi!
-A eful ui echipei!
- Rus! strig el disperat. E rus!
- De la KGB sau GRU?
- De unde s tim noi asta?
- Cunoti feele! se rsti Bryson.
Apoi strig:
- Layla!
Layla se apropie, nelegnd jocul lui Bryson.
- Vrei s folosesc un amortizor? ntreb ea pe un ton
degajat.
- Nu! tun Niccolo. i spun ce vrei s tii!
- i mai acord aizeci de secunde, zise Bryson. Pe urm,
dac nu aud ce vreau, trage.
Lui Niccolo i spuse:
- Te-au angajat s m ucizi fiindc m cunoti, mi tii
faa.
Niccolo ddu din cap, cu ochii nchii.
- Dar ei tiau c ai lucrat cndva pentru mine i nu i-ar
fi cerul s-l ucizi pe fostul tu ef fr s inventeze un motiv
plauzibil. Indiferent de lipsa voastr de loialitate. i-au spus
c snt un vnztor, un trdtor, corect?
-Da.
- Un trdtor fa de ce, fa de cine?
- Au spus doar c vindeai numele agenilor, c noi i
toi cei care-au lucrat cu dumneata vom fi identificai, scoi
din ascunztori i executai.
- Executai de ctre cine?
-De ctre prile ostile... nu tiu, n-au precizat!
- Dar i-ai crezut.
- de ce nu i-a fi crezut?
- S-a pus un premiu pe capul meu ori s-a oferit un pre (ix?
- Da, un premiu.
- Ct?
-Dou milioane.
- Lire sau dolari?
- Dolari! Dou milioane de dolari.
- Snt flatat. Tu i cu fratele tu v-ai fi putut retrage la
ar, s vnai cinghiale dup pofta inimii. Numai c atunci
cnd oferi un premiu unei echipe, interesul personal scade,
iar oamenii nu mai acioneaz coordonat; fiecare vrea s dea
singur lovitura. O strategie greit, duntoare propriului scop.
Brbosul era eful echipei?
-Da.
-Vorbea rusete?
-Da.
- i tii numele?
- Am auzit pe cineva spunndu-i Miliukov. Dar i tiu
faa. E ca mine, ca noi - efectueaz misiuni.
- Mercenar?
10
Chantilly, Frana
Magnificul Chateau de Saint-Meurice, situat la
treizeci i cinci de kilometri de Paris, reprezenta o
vast reedin din secolul al XVlI-lea a crei splendoare era
spectaculos luminat de zeci de reflectoare. Nu mai puin
spectaculoase i magnifice erau mprejurimile - grdinile
ntinse, cu sculpturi, erau luminate n acea sear ca o scen
de teatru. Aa i trebuia s arate, deoarece Chateau de SaintMeurice era o adevrat scen pe care se plimbau cei bogai
i puternici, sincronizndu-i cu pricepere intrrile i ieirile,
schimbnd replici ironice, atent gndite. Actorii i publicul erau
unii i aceiai oameni. Toi se aflau acolo ca s se impresioneze
unii pe alii; toi i jucau rolurile n cunotin de cauz, n
spatele unor mti concepute cu grij.
Dei petrecerea din seara aceea era prilejuit de o ntlnire
a minitrilor europeni ai comerului - o formul restrns a
Conferinei G-7 - personajele nu se deosebeau prea mult de
cele obinuite, o petrecere la Chateau de Saint-Meurice. Toat
lumea bun de la Paris i din mprejurimi se afla acolo, tout le
beau monde, sau cel puin cei care contau. mbrcai n inut
de gal, purtnd bijuterii pstrate de obicei n seifuri sau
depozite de banc, invitaii soseau n superbele lor limuzine.
Erau coni i contese, baroni i baronese, personaliti din
lumea afacerilor, celebriti ale audiovizualului i ale teatrului;
nalta societate se ntlnea cu marea finan.
Peste podul suspendat i pe treptele din fa ale castelului,
aleea era strjuit de sute de lumnri, ale cror flcri dansau
n adierea blnd din acea sear. Veneau brbai elegani, cu
pr argintiu, dar i brbai lipsii de elegan, ndesai i pleuvi,
a cror nfiare grosolan venea n contradicie cu imensa
putere i influen pe care-o exercitau; unii dintre ei erau
nsoii de fermectoarele lor amante, cu care le plcea s se
afieze.
Bryson purta un smoching de la Le Cor de Chasse, iar
Layla, o superb rochie neagr de sear, fr bretele, de la
Dior. La gt avea un colier simplu de perle, a crui discret
elegan punea n valoare extraordinara ei frumusee. Bryson
participase la multe asemenea recepii i se simise totdeauna
mai degrab un observator dect un participant, dar se
comporta ca toi ceilali. Degajarea pe care o afia nu pornea
din sentimentul de apartenen la acea lume.
Layla prea la largul ei. Cteva tue de machiaj, aplicate
cu finee i dexteritate, i accentuau frumuseea natural, tenul
msliniu, ochii cprui, mari i umezi. Prul castaniu, ondulat,
era prins n cretetul capului, fiind lsate libere cteva uvie,
pentru a-i sublinia frumosul gt de lebd; decolteul impudic,
ns elegant al rochiei scotea n eviden minunaii ei sni.
Putea s treac, i chiar trecea, drept israelian sau arboaic,
fiind de fapt i una i alta. Zmbea cu uurin, rdea din toat
inima, privirea ei fiind provocatoare i rezervat n acelai timp.
Mai muli brbai o salutar, fiind cunoscut n calitatea
ei de diplomat israelian, cu influen i relaii misterioase. Layla
se afla n situaia ideal pentru o operaiune sub acoperire.
Dduse un telefon, n dimineaa zilei precedente, unei
cunotine ntmpltoare de la Quai d'Orsay; brbatul,
cunoscut drept apropiat al lui Jacques Arnaud, stpnul de la
Chateau de Saint-Meurice, era nelipsit de la petrecerile lui
Arnaud. Respectivul domn i servea comerciantului de arme
drept anten n lumea monden. El se declarase ncntat s
aud c Layla era la Paris pentructeva zile, ofensat c nu
11
Secretara lucra la Agenia Central de Informaii de
aptesprezece ani, dar putea numra pe degetele de
la o mn de cte ori ncercase cineva s treac de ea i s dea
buzna n biroul efului ei, Harry Dunne. Chiar i n rarele
ocazii cnd directorul Ageniei aprea neanunat la biroul
adjunctului su (de obicei, Harry se ducea la biroul
directorului), cu o problem urgent, omul atepta ca ea s-l
sune pe Harry.
Brbatul acela ignorase rugminile, protestele i
avertismentele ei i fcuse ceva de neimaginat: trecuse ca o
furtun pe lng ea i intrase direct n biroul efului. Marjorie
aps pe butonul de alarm aflat sub sertarul biroului ei, chem
serviciul de paz, apoi l anun disperat pe Harry Dunne,
prin interfon.
Bryson tia c-i rmseser dou posibiliti: retragerea
sau confruntarea, iar el prefera confruntarea, singura ans
de a obine dezvluiri spontane, fornd rostirea unor adevruri
neprevzute. Layla l ndemnase s se fereasc de Agenie,
sugerndu-i c supravieuirea era mai important dect orice
informaii ar fi putut obine. Dar Bryson n-avea de ales: pentru
a descoperi minciunile, pentru a afla n sfrit adevrul despre
Elena, despre ntreaga lui via, trebuia s-l nfrunte pe Dunne.
Layla rmsese n Frana, ncercnd s-i foloseasc
relaiile ca s afle tot ce putea despre Jacques Arnaud i
activitile lui. Bryson nu-i vorbise despre Directorat,
considernd c e mai bine ca ea s nu tie deocamdat nimic.
Layla i luase rmas-bun la Aeroportul Charles de Gaulle,
surprinzndu-l pe Bryson cu ardoarea mbririi ei, cu srutul
care era mai mult dect prietenesc. Plecase imediat, stnjenit
i mbujorat.
Harry Dunne sttea la fereastra biroului, fr hain,
fumnd o igar fixat ntr-un igaret lung de filde. Bryson
tia c fumatul n sediul central contravenea regulamentului
Ageniei, dar, fiind director adjunct, era puin probabil ca
Dunne s fie mustrat de cineva. Bryson intrase, urmat de
Marjorie.
- Domnule Dunne, mi pare ru, am ncercat s-l opresc
pe acest om! strig Marjorie disperat. Serviciul de paz e pe
drum.
Pre de o clip, Dunne pru s-l examineze, ncruntat;
ochii mici, injectai aruncau scntei. Bryson avusese grij s
unde e unul, mai exist i alii, tii asta la fel de bine ca mine.
i-atunci ce-o s-mi spui - c Agenia a scpat situaia de sub
control? Ori aa stau lucrurile, ori m tragi pe sfoar. Eu
vreau s tiu care-i adevrul, acum!
- Nu! strig Dunne rguit, vocea pierzndu-i-se ntr-un
acces de tuse seac. Nu astea snt singurele explicaii posibile!
-Ce ncerci s-mi vinzi?
Dunne fcu un cerc n aer cu arttorul, imitnd gestul
lui Bryson, semnalndu-i microfoanele din camer.
- Spun c vreau s verific nite lucruri. Spun c ar fi fost
cazul s continum discuia asta n alt zi i n alt loc.
Chipul i prea i mai ridat, scobiturile din obraji i mai
adnci i, pentru prima dat, ochii lui aveau o privire de om
chinuit.
Centrul de tratament Rosamund Cleary, de fapt, un
sanatoriu particular, se afla ntr-o cldire frumoas, nconjurat
de cteva hectare de teren mpdurit din Dutchess County, n
nordul statului New York. Oricum s-ar fi numit, era o instituie
cu tarife mari, bine administrat, destinat celor bogai care
aveau nevoie de o ngrijire medical pe care rudele i cei
apropiai lor nu le-o puteau oferi. n ultimii doisprezece ani,
fusese locuina Feliciei Munroe, femeia care mpreun cu soul
ei, Peter, l gzduise pe adolescentul Nicholas Bryson dup
ce prinii lui muriser ntr-un accident de automobil.
Bryson o ndrgise pe Felicia, avusese o relaie apropiat,
dar nu o considerase niciodat mama lui. Era prea mare cnd
avusese loc accidentul. Ea era doar mtua Felicia, femeia
ndrgostit nebunete de soul ei, unchiul Pete, unul dintre
cei mai buni prieteni ai tatlui su. Cei doi avuseser mult
grij de el, l primiser n casa lor i chiar i pltiser taxele la
internat i apoi la colegiu, lucru pentru care le era
recunosctor.
Peter Munroe l cunoscuse pe George Bryson la Clubul
Ofierilor din Bahrain. Bryson, pe-atunci colonel,
supraveghease construcia unei cazarme importante, iar
Munroe, inginer la o firm de construcii, fusese ofertant la
licitaia deschis pentru acel proiect. Dup cteva beri specialitatea clubului n acea ar unde nu se consuma alcool Bryson i Munroe se mprieteniser. Cu toate acestea, cnd
fuseser examinate ofertele, colonelul Bryson se opusese
proiectului firmei lui Pete Munroe, deoarece o alt
companie de construcii fcuse o ofert mai avantajoas.
Munroe primise bine vestea proast, l invitase pe Bryson
la un pahar i-i spusese c-nu-i psa deloc - n felul sta
pleca mai repede din ara aia blestemat. Abia mai trziu prea trziu, cum se dovedise - aflase Bryson senior de ce
coborse att de mult preul ofertantul ctigtor. Firma
ncercase s nele armata cu milioane de dolari prin costuri
de producie exagerate. Cnd George Bryson ncercase s-i
cear iertare, Munroe refuzase s-i accepte scuzele.
Corupia e un stil de via n brana asta", i spusese
Munroe. Dac voiam ntr-adevr s ctig, a fi minit i
eu. Eu am fost cel naiv."
i astfel, prietenia dintre George Bryson i Pete Munroe
fusese pecetluit.
Dar care era adevrul? Mai era ceva de adugat? i
spusese Harry Dunne totul? Acum, cnd avea dovada concret
a faptului c un agent al CIA aflat pe statul de plat al Ageniei
ncercase s-l omoare n Frana, totul sttea sub semnul
12
Lumina din Biroul Oval era nefireasc, gri-argintie,
conferind o nfiare sumbr unei adunri oricum
ntristate. Era n amurg - sfritul unei zile nnorate.
Preedintele Malcolm Stephenson Davis edea pe o mic sofa
alb nconjurat de fotolii, de unde prefera s conduc cele
mai importante ntruniri. n fotolii erau aezai directorii de
la CIA, FBI i NSA. n dreapta se afla asistentul special al
preedintelui pentru probleme de securitate naional, Richard Lanchester. Se ntmpla rar ca nite nali funcionari ai
administraiei s fie convocai n alt parte dect n Sala
Consiliului, Sala de Analiz sau la Consiliul Naional de
Securitate. Locul ales pentru evaluarea situaiei i sublinia
gravitatea.
13
Geamurile cldirii cu birouri de pe rue de la
Corraterie, aflat la sud de Place Bel-Air, n
mijlocul centrului comercial i bancar al Genevei, aveau
culoarea oceanului i strluceau n lumina soarelui de dupamiaz. La etajul douzeci i apte se aflau birourile Banque
Geneve Prive, n a crei sal de ateptare, mic, dar luxos
mobilat, stteau Bryson i Layla. Cu lambriurile sale de
mahon, covoarele orientale i delicatele antichiti, banca
prea o insul de elegan a secolului al XlX-lea, cocoat la
douzeci i apte de etaje deasupra solului, ntr-unul dintre
cei mai moderat zgrie-nori ai Genevei. Mesajul subliminal
pe care prea s-l transmit era cel al civilizaiei lumii vechi,
n armonie cu tehnologia avansat.
Dup ce sosise la Geneva, Bryson se instalase la hotelul
Le Richemond.cteva ore mai trziu, se dusese la gar s
atepte expresul Paris-Ventimiglia cu care sosea Layla.
Revederea lor fusese plin de cldur. Layla era emoionat.
Fcuse cteva spturi i descoperise doar nite pepite, dar,
dup prerea ei, erau de aur. Bryson o duse la hotel, unde i
rezervase o camer. Dup ce se schimb i i aranj prul,
pornir spre rue de la Corraterie, la ntlnirea pe care Bryson
o stabilise cu un bancher elveian.
14
Bryson prsi n fug sala de conferine. Alerg pe
un hol ticsit cu oameni ngrozii, care comentau
atacul.
- O, Iisuse Hristoase!
- Ce s-a ntmplat, au fost lunetiti, teroriti?
- Sntn cldire?
- Chemai poliia, o ambulan, repede!
- Doamne, omul e mort... e, o, Doamne, a fost
mcelrit!
n timp ce fugea, se ruga pentru Layla. Oare ar fi putut
elicopterul s nconjoare cldirea, s localizeze intele prin
ferestrele de la etajul douzeci i apte? Apoi totul deveni
foarte clar: Jan Vansina a fost inta monstruosului atac. Nu
eu. Vansina. Aa trebuia s fie. Revzu imaginile din minte,
le select, i aminti unghiurile de tragere. Da. Oricine ar fi
mnuit mitraliera sau armele dinuntrul elicopterului il intise
intenionat pe Jan Vansina. Nu fusese un atac ntmpltor.
Tirul fusese ndreptat direct, din cel puin trei unghiuri, spre
agentul Directoratului.
Dar de ce?
i cine? Directoratul nu i-ar fi ucis propriul agent, nu-i
aa? S se fi temut c Vansina se ntlnea cu un vechi prieten
i-i mprtea informaii...
Nu, mergea cu nchipuirea prea departe. Motivele, logica
din spatele atacului rmneau ns tulburi. Cert este c omul
care trebuia s fie ucis chiar fusese ucis.
Localiz biroul lui Bcot, deschise ua cu o smucitur...
i constat c era gol.
Nici Layla, nici bancherul nu se aflau acolo. Cnd s
prseasc ncperea, observ o ceac de cafea rsturnat
pe podea, lng msu icteva foi de hrtie mprtiate lng
birou, semne ale unei plecri n grab sau ale unei scurte
confruntri.
Zgomote nbuite se auzir de undeva de aproape.
Cercet cu privirea ncperea i vzu ua dulapului. O deschise
i i gsi pe Layla i Jean-Luc Bcot legai i cu cluuri n
gur. Ochelarii cu ram metalic ai bancherului zceau pe
fundul dulapului, lng el, cmaa i era rupt i prul ciufulit.
Prin cluul ndesat n gura lui, omul ncerca s ipe. Layla
era legat i mai strns. Avea faa nsngerat i nvineit; era
limpede c se luptase cu nverunare, ns fusese copleit de
fora superioar a celui care fusese Prospero.
Brysoni dezleg.
Gfind, Becot striga:
-Mulumesc. O, Doamne!
- Zicei mersi c nu v-a ucis, remarc Bryson, n timp
ce desfcea sforile. Cut un cuit sau o lam, ca s taie
15
Sediul central al Corporaiei Systematix includea apte
cldiri mari din oel i sticl, amplasate n mijlocul
unui minunat peisaj silvestru, n apropiere de Seattle, Washington, n fiecare cldire existau sli de mese i de gimnastic.
Angajaii corporaiei, renumii pentru loialitatea i discreia
lor, formau o comunitate strns unit. Ei proveneau de la cele
mai bune institute de nvmnt superior din lume i erau
pltii cu generozitate. De altfel, aveau mii de colegi rspndii
pe tot globul, deoarece Systematix deschisese birouri pe tot
mapamondul i deinea pachete majoritare de aciuni la multe
alte companii.
- Am senzaia c nu mai sntem n Kansas, i spuse Tony
Gupta, jovialul tehnolog-ef de la InfoMed, efului su, Adam
Parker, n vreme ce erau condui spre sala de edine.
Parker, directorul executiv al unei companii avnd o cifr
de afaceri de nou sute de milioane de dolari, zmbi uor i fu
nevoit s recunoasc faptul c legendarul complex al
Corporaiei Systematix l impresiona profund.
- Ai mai fost vreodat aici? ntreb Parker, un brbat
nalt i zvelt, cu prul grizonat, care alergase cndva n cursele
de maraton, pn cnd un accident la genunchi l obligase s
renune. Acum fcea canotaj, nota i juca tenis. Era un tip
competitiv, calitate ce-l ajutase s-i nfiineze propria
companie, specializat n informatic" medical i stocarea
de date.
- de mult, zise Gupta. Cu ani n urm am candidat pentru
un post de inginer programator, dar la interviu am fost respins.
Doar ca s ajung pn aici a trebuit s semnez trei angajamente
de pstrare a secretului. Snt fanatici n materie de discreie.
Gupta i potrivi cravata, care l jena. Nu era obinuit s
poarte aa ceva, dar ocazia nu era una oarecare; Systematix
inea la etichet la fel ca multe alte corporaii ale Noii
Economii.
Parker nu avea o prere prea bun despre iminenta
achiziie i nu se feri de Gupta, n care avea cea mai mare
ncredere.
- Consiliul de administraie n-o s m lase s opresc
tranzacia, spuse Parker ncet. nelegi asta, nu?
Gupta se uit la nsoitoarea lor, o blond supl, i-i
arunc efului su o privire de avertizare.
- S ascultm mai nti ce are de spus marele brbat,
rspunse el.
Cteva clipe mai trziu, luar loc alturi de alte
dousprezece persoane, brbai i femei, n sala de la ultimul
etaj a celei mai mari cldiri din complex, centrul aparent
prolixei i descentralizatei companii care era Systematix.
16
Pensiunea se afla ntr-o zon srac din Bruxelles,
numit Marolles, un refugiu pentru proscriii
oraului. Multe dintre cldirile din secolul al XVII-lea se
transformau n ruine, prbuindu-se piatr cu piatr. Locatarii
srcii ai stabilimentelor proveneau, n majoritate, din bazinul
mediteranean, muli fiind magrebeni. O corpolent i
bnuitoare magreban, proprietara pensiunii La Samaritaine,
sttea posac n spatele unui ghieu de recepie, ntr-un spaiu
ntunecat i urt mirositor ce servea drept hol. Clientela ei era
format din oameni aflai n trecere, infractori mruni i
imigrani nevoiai; femeia l consider pe brbatul cu nfiare
respectabil, sositn toiul nopii binembrcat, ca fiind foarte
nepotrivit cu acel loc i, n consecin, suspect.
Bryson sosise cu trenul i nfulecase n grab o cin trzie
la un bistrou de pe drum. El o ntreb pe proprietreas care
era numrul camerei prietenei lui, despre care credea c venise
mai devreme. Femeia ridic insinuant sprncenele i-i spuse
numrul, zmbind semnificativ.
Layla sosise n urm cucteva ore pe Aeroportul
Zaventem, cu o curs Sabena, la care i cumprase bilet n
ultimul moment. Dei era trecut de miezul nopii i Bryson se
atepta ca ea s fie frnt de oboseal, observ lumina ce se
strecura pe sub ua ei. Btu la u i ea i deschise.
Layla turn whisky n dou pahare, dintr-o sticl pe care
o cumprase lng Vieux Marche.
- Aadar, cine e acel om onest" din Washington cu care
vrei s te ntlneti aici? Nu poate fi cineva de la CIA, doar
dac n-ai gsit un om onest la Langley.
- Corect.
- Iar eful acestui consiliu e Richard Lanchester.
- Exact.
Dnd din cap, ea spuse:
- De-aceea vrei s te ntlneti cu el.
- Da.
- Dar de ce? strig ea. S-i spui ce?
- S-i spun ceea ce tiu despre Directorat, ce cred c se
pregtete. Asta-i marea ntrebare, motivul pentru care am
fost scos din izolare: cine controleaz acum Directoratul? Cu
ce se ocup n realitate?
- i crezi c ai rspunsurile? Ea prea ostil, aproape
potrivnic iniiativei lui.
- Nu, sigur nu. Am ipoteze, susinute cu dovezi.
- Ce dovezi? N-ai nimic!
- De partea cui eti, Layla?
- De partea dumitale! strig ea. Vreau s te protejez;
cred c faci o greeal.
- O greeal?
- Te duci la omul acesta, Lanchester, cu... cu o grmad
de minciuni, nite acuzaii aiurite - o s te dea imediat afar.
O s cread c eti nebun!
- Foarte posibil, admise Bryson. Dar trebuie s-l fac s
gndeasc altfel, i cred c o s reuesc,
- Ce te face s crezi c poi avea ncredere n el?
- Am de ales?
- Poate fi unul dintre dumani, unul dintre mincinoi!
De unde tii c nu e?
- Nu mai snt sigur de nimic, Layla. M simt ca ntr-un
labirint, m-am rtcit. Nu mai tiu unde m aflu, cine snt.
- De ce eti att de sigur c omul de la CIA i-a spus
adevrul? De unde tii c nu-i unul dintre ei, unul dintre
mincinoi?
- Nu snt sigur, i-am mai spus asta! Nu e o chestiune de
certitudine, e o chestiune de calcul, de ans.
- Deci l-ai crezut cnd i-a spus c prinii dumitale au
fost ucii?
- Mama mea vitreg - femeia care mi-a fost un fel de
paznic dup ce-au fost ucii prinii mei - mi-a confirmat
oarecum asta, dei e bolnav, cred c are Alzheimer, e cu
mintea rtcit. De fapt singurii oameni care tiu adevrul
snt cei pe care-i caut cu disperare - Ted Waller i Elena.
- Elena e fosta dumitale soie?
- Oficial nu e fost soie. N-am divorat. Ea a disprut.
S-ar putea spune c sntem separai. Bryson oft. Nu tiu ce
s-a ntmplat, vreau neaprat s aflu.
- A disprut pur i simplu, n-a mai luat legtura cu
dumneata?
- Exact.
Ea ddu din cap dezaprobator.
- Cred c nc o mai iubeti.
El ncuviin.
- A vrea ns s tiu adevrul. M-a iubit vreodat sau
i-am fost doar ncredinat? A fugit de la mine din disperare,
de fric sau pentru c a fost obligat?
Se aflase oare despre misiunea lui secret de la Bucureti?
Fusese Elena contactat de mturtori", care o speriaser
determinnd-o s se ascund? Dac aa stteau lucrurile, ar fi
trebuit s-i lase un mesaj s-i explice situaia. S fi descoperit
ea c o minise n legtur cu locul unde fusese n acel week-
PfRTEf fi TREIf
17
Consilierul pentru securitate naional al preedintelui
sttea vizavi de Bryson, la masa din mahon lustruit,
ncordarea i adncise cutele de pe fruntea nalt. Timp de
18
Era ora 10 a.m.. n Sala Diagramelor aflat la parterul
Casei Albe, fusese convocat o ntlnire
neprogramat a efilor de agenii i a adjuncilor acestora.
La asemenea ntruniri erau analizate situaiile de criz. La
astfel de ntlniri se luau deciziile complimentare care modelau
politicile i doctrinele statului.
Evenimentele presante impuneau reacii rapide:
consensul putea fi atins doar dintr-o poziie lipsit de
prejudeci, nestnjenit de birocraia greoaie, de
politicianismul de cabinet i de sugestiile tardive ale analitilor
timizi. n cadrul executivului, succesul nsemna stpnirea unui
principiu de baz. Nu te prezentai n faa efului cu probleme,
ci cu soluii. La asemenea ntruniri se concepeau soluiile.
La masa lung din mahon erau aliniate opt scaune, iar n
dreptul fiecruia se afla cte un blocnotes. Lng un perete se
gsea o canapea tapiat cu damasc roz - imagine a unui
rafinament apus; deasupra ei, nrmat, se afla ultima hart
strategic folosit de preedintele Roosevelt, care
supraveghease din acel loc micrile de trupe ale armatei
americane n cel de-al doilea rzboi mondial. Pe ea era scris
de mn o dat: 3 APRILIE 1945. Roosevelt murise cteva
zile mai trziu. n anii ce-au urmat, centrul de comand, cndva
ultrasecret, fusese transformat n depozit. Administraia
actual ncepuse s foloseasc din nou ncperea fr ferestre,
al crei trecut conferea solemnitate ntrunirilor ce aveau loc
acolo.
Richard Lanchester sttea la un capt al mesei uitndu-se
nedumerit la colegii si.
- Tot nu mi-e limpede care e ordinea de zi. n mesajul
pe care l-am primit era subliniat urgena ntlnirii, dar nu se
spunea mare lucru despre obiectul ei.
John Corelli, directorul ANS, vorbi primul:
- A fi zis c te afli n cea mai bun postur pentru a
evalua semnificaia celor ntmplate. Omul a stabilit contactul.
Lanchester venise cu o curs de noapte de la Bruxelles,
fcuse un du n grab i se brbierise, ns oboseala i pusese
amprenta pe chipul lui ridat.
Morton Culler, cel mai vrstnic ofier de informaii de la
ANS, cu o vechime de douzeci de ani n agenie, schimb o
privire cu eful lui. Prul su rar era pieptnat pe spate i dat
cu gel; ochii cenuii nu clipeau n spatele lentilelor groase ale
ochelarilor.
19
Barul de noapte era ascuns pe o alee ce ddea n
verski Bulvar, lng oseaua de centur a
Moscovei, precum un bar clandestin din America anilor
douzeci. Dar, spre deosebire de localurile unde se bea alcool
n timpul prohibiiei, barul Mierla" nu era ascuns de ochii
autoritilor, ci de plebe, de oamenii de rnd. Mierla" trebuia
s fie o oaz secret de bogie i viciu pentru elite, pentru
cei alei: cei nstrii, frumoi i narmai pn-n dini.
Barul era amenajat ntr-o cldire veche din crmid care
arta ca o fabric abandonat, ceea ce i era: nainte de
revoluia bolevic, acolo funcionase o fabric de maini de
cusut Singer. Ferestrele erau camuflate i exista o singur
intrare o u din lemn, vopsit n negru, blindat cu plci
supap - un dispozitiv special conceput, controlat prin radio, pe care Tarnapolski reuise s-l cumpere de la cunoscuii
lui din industria privat a echipamentelor de securitate. Dup
ce se asigur c dispozitivul este bine fixat, se strecur de
sub main i, tot neobservat, ajunse sub camion, a crui
trap rmsese deschis. Se ridic, intr n camion i nchise
chepengul.
- Nu, harao? E n regul? ntreb Tarnapolski.
- Ladno, rspunse Bryson, s-a rezolvat.
Tarnapolski lu legtura cu oferul camionului ce bloca
oseaua i i ordon s se ntoarc la maina abandonat i s-o
ia din loc, chiar n clipa cnd ncepur s se aud sirenele
miliiei.
Traficul fu reluat cteva minute mai trziu. Bentley-ul
porni n tromb, cu motorul ambalat, depi camionul alb i
i continu drumul pe Kalinin Prospekt. Apoi fcu obinuitul
viraj la stnga, pe o strad lateral, refcnd traseul de
diminea.
n clipa aceea Bryson aps pe butonul transmitorului
pe care-l strngea n mn. n vreme ce Tarnapolski intra pe
strad dup Bentley, interiorul limuzinei fu inundat brusc de
un nor gros i alb de gaz lacrimogen. Automobilul ncepu s
vireze dezordonat dintr-o parte n alta, pn cnd se opri lng
trotuarul unei strzi pustii. Portierele limuzinei se deschiser
brusc, iar oferul i Labov coborr tuind. oferul inea n
mn un pistol. Tarnapolski trase camionul pe dreapta, i cei
doi brbai srir din cabin. Bryson trase n direcia oferului,
care se mpletici i czu. Tranchilizantul rapid avea s-i ia
piuitul pentru cteva ceasuri; datorit efectului amnezic al
narcoticului nu-i va aminti ce se petrecuse. Bryson alerg
spre Labov, care se prbuise pe trotuar, tuind. ntre timp,
Tarnapolski l urc pe ofer napoi la volanul limuzinei,
scoase o sticl cu votc ieftin, cumprat pe drum, i vrs
o bun parte din coninutul ei n gura oferului i pe
uniforma lui, lsnd sticla pe jumtate goal pe scaunul de
lng el.
Bryson privi njur asigurndu-se c nu-i vedea nimeni;
apoi l mbrnci pe Labov n direcia camionului alb - un
vehicul de forma unei cutii, ca multe altele din zon, greu de
identificat, mai ales pentru c plcile de nmatriculare,
acoperite de noroi, erau ilizibile.
Puin nainte de ora opt, n aceeai sear, Dmitri Labov
edea pe un scaun metalic, legat fedele, ntr-un vast depozit
prsit din raionul Ceriomuki, nu departe de piaa de legume i fructe pentru angrositi. Primria oraului confiscase
cldirea de la un clan de ttari care fusese prins vnznd ilegal
diverse produse restaurantelor fr s plteasc perul cerut
de consilierii locali.
Labov era scund, purta ochelari, avea prul de culoarea
paiului i o fa rotund, plin. Bryson sttea n faa lui i i
vorbea ntr-o rus cu un vag accent de St. Petersburg motenit
de la mentorul su din cadrul Directoratului.
- i se rcete mncarea. Am dori s te ducem acas
nainte ca soia dumitale s intre n panic. De fapt, dac joci
corect i cooperezi, nimeni nu va afla vreodat c ai fost rpit.
- Ce? se stropi Labov. Te amgeti singur. Toat lumea
tie deja. oferul meu...
- oferul dumitale zace fr cunotin pe scaunul din
fa al limuzinei parcat lng trotuar. Orice patrul de miliie
20
Sinuciderea credinciosului aghiotant a lui Anatoli
Prinikov ddea o ntorstur neplcut
evenimentelor. Labov fusese un funcionar nemilos, ce folosise
drept arme mortale faxul i telefonul, ns moartea lui era o
vrsare inutil de snge. Mai mult dect att, constituia o
complicaie, o abatere de la planul lor atent pregtit.
oferul lui Labov avea s-i recapete cunotina n mai
puin de o or. Chiar dac i va aminti ceva despre limuzina
inundat de gaz lacrimogen, memoria lui avea s fie
incoerent, nceoat. i va da seama c uniforma i duhnea
a votc ieftin, va gsi sticla pe scaunul de lng el i va
constata c pasagerul lui dispruse. Panicat, va suna, fr
ndoial, acas la Labov. Trebuia prentmpinat aceast
eventualitate.
Printre hrtiile lui Dmitri Labov, Iuri Tarnapolski gsise
numrul de-acas al funcionarului rus. De la telefonul su
mobil - Bryson observase c Moscova prea npdit de astfel
de aparate - Tarnapolski o sun imediat pe Maa, soia lui
Labov.
- Doamn Labov, zise el cu tonul servil al unui mrunt
funcionar, snt Saa, de la birou. Scuze pentru deranj, dar
Dmitri mi-a cerut s v sun i s v spun c el o s ntrzie
puin. V roag s-l scuzai. Cobornd glasul, adug pe un
ton confidenial: Oricum nu conteaz, de vreme ce oferul
lui pare s fi dus iar sticla la gur. Va trebui s gsesc alt om.
Bun seara.
nchise nainte ca femeia s-i poat pune vreo ntrebare.
Povestea avea s fie crezut; astfel de ntrzieri erau inevitabile
n munca lui Labov. Cnd i dac oferul ar fi sunat, agitat i
dezorientat, femeia i-ar fi rspuns nfuriat sau iritat i i-ar fi
nchis imediat telefonul.
Totui, sinuciderea lui Labov era un amnunt care trebuia
camuflat ct mai bine cu putin. Opiunile lui Bryson i
Tarnapolski erau limitate, deoarece fostul KGB-ist nu voia
s sune la biroul de la Nortek; presupunnd c toate
21
Monseniorul Lorenzo Battaglia-doctor n filozofie,
curatorul ef al Muzeului Chiaramonti, una
dintre numeroasele colecii specializate ce alctuiau
Monumenti Musei e Gallerie Pontifice, muzeele Vaticanului,
n Citta del Vaticano - nu-l mai vzuse de muli ani pe Giles
Hesketh-Haywood i nici nu era foarte ncntat s-l
rentlneasc.
Cei doi brbai se revzur ntr-o magnific sal de
recepie, tapetat cu damasc, de lng Galleria Lapidaria.
Monsenior Battaglia, de douzeci de ani curator al
muzeelor Vaticanului, era respectat n ntreaga lume pentru
erudiia lui. Giles Hesketh-Haywood, nedoritul su
vizitator englez, i se pruse ntotdeauna o creatur uor
absurd, chiar hazlie, datorit imenilor si ochelari rotunzi,
cu ram de baga, iptoarele cravate de mtase care se
nfoiau exagerat din nodul foarte strns, a vestelor lui
ecosez, a butonilor de aur n form de potcoav, a vechii
pipe din lemn de trandafir vrt neglijent n buzunarul de
la piept i a limbajului lui preios. Mirosea a tutun galben
presat. Fermector, dei cam onctuos. Hesketh-Haywood
era un aristocrat scrntit, n anumite privine, iar afacerile
lui erau dubioase. De ochii lumii, era comerciant de
antichiti, dar n realitate vindea obiecte preioase, de
obicei furate.
Hesketh-Haywood, parial expert de art, parial escroc
desvrit, era genul de individ suspect care disprea ani la
rnd, pentru a-i face apoi apariia pe iahtul vreunui eic al
22
Senatorul James Cassidy vzu titlul din The Washington Times - recepiona informaia c soia lui
fusese arestat pentru deinere de droguri, afirmaiile
tendenioase privitoare la posibila obstrucionare a justiiei i
renun s mai citeasc. Deci, pn la urm, totul ieise la
iveal - cauza unei profunde dureri personale, ceva ce
ncercase cu disperare s in departe de ochii nemiloi ai
presei. Un secret adnc ngropat fusese scos la lumin. Dar
cum?
Sosind la birou la ase dimineaa, cu cteva ceasuri nainte
de ora lui obinuit, i gsise echipa deja adunat, artnd la
fel de palid i vlguit ca i el. Roger Fry intr direct n
subiect:
- The Washington Times te vneaz de ani de zile. n
plus, am primit deja mai mult de o sut de telefoane de la
celelalte canale mediatice, care ncearc s-o ncoleasc pe
soia ta. sta-i un adevrat covor de bombe, Jim. Nu pot
controla situaia. Nici unul dintre noi nu poate.
- E adevrat? ntreb Mandy Greene, secretara lui de
pres.
Mandy avea patruzeci de ani i lucra pentru senator de
ase ani, dar stresul i ngrijorarea parc o mbtrniser.
Vzndu-i ochii ncercnai, Cassidy i ddu seama c ea i
pierduse cumptul.
- Ce spune mai exact presa? ntreb senatorul.
Mandy lu ziarul, apoi l arunc furioas.
- Spune c acum patru ani soia ta a fost arestat pentru
c a cumprat heroin. C tu ai dat nite telefoane, ai cerut
nite favoruri, iar acuzaiile au czut i msura arestrii a fost
anulat. Obstrucionarea justiiei" e fraza pe care au lansat-o.
Senatorul Cassidy ddu tcut din cap, apoi se aez n
fotoliul larg de piele i ntoarse spatele echipei lui, privind pe
fereastr lumina cenuie a dimineii nnorate din Washington.
Cu o zi n urm, primiser apeluri nregistrate de robotul
telefonic, att el, ct i soia lui, Claire, dar nu rspunseser.
Avusese un presentiment i dormise puin.
Claire era la casa prinilor ei din Wayland, Massachusetts.
Avea problemele ei; multe soii de politicieni aveau probleme,
i aminti cum ncepuse totul - minorul accident de schi ce
impusese o operaie la coloan - nite vertebre tasate. I se
dduse percodan pentru durerile postoperatorii. Curnd,
devenise dependent de narcotice pentru ncetarea durerii.
Doctorii nu-i mai dduser alt reet. i pomeniser de un
grup de control al durerii", specializat n consultaii. ns
narcoticele i fcuser cunoscut lui Claire o stare dulce de
uitare, un spaiu protejat de stresul i ncordarea vieii publice.
El se nvinuia pentru asta - pentru c nu fusese acolo. Ajunsese
s neleag ct de ostil era lumea lui pentru ea. O lume care
pn la urm o marginalizase, iar Claire, att de frumoas, att
de cultivat, att de iubitoare, nu fusese crescut ca s rmn
toat viaa pe margine. Cassidy avea prea multe obligaii, prea
23
Bryson ncremeni cu rsuflarea tiat. Era ocat, avea
mintea amorit, de parc un fulger czuse din cer,
prjolindu-i luciditatea, blocndu-i circuitele raiunii. Totul era
o nebunie, o absurditate; i stpni cu greu un strigt.
Ted Waller!
Ghenadi Rosovski!
Marele manipulator, magicianul artelor oculte care-i
transformase viaa ntr-o imens, inimaginabil impostur.
24
Se trezi ncet, cu dureri n tot corpul, cu capul vuind.
Sttea pe un fotoliu cu sptarul lsat, ntr-un avion
mic i luxos, acoperit cu o ptur. Hublourile erau ntunecate;
zgomotul i vibraiile indicau faptul c se aflau n zbor. n
cabin mai erau doi pasageri. Un brbat de vreo patruzeci de
PfRTEf 6 PfTRf
25
Nicholas, l strig Elena apropiindu-se.
Imaginea ei deveni mai clar. Da, era Elena. La fel
de frumoas, dei schimbat: slbise, avea chipul mai ascuit,
iar ochii preau i mai mari. Chipul ei exprima ngrijorare,
chiar spaim, ns vocea nu trda nimic. *
- A trecut atta timp. Ai mbtrnit.
Bryson ncuviin i reui s rosteasc:
- Mulumesc.
Cineva i ntinse un pahar din plastic, plin cu ap. l lu,
bu i-i napoie paharul infirmierei, care i-l umplu din nou.
Bu cu lcomie. Elena sttea lngpat.
- Trebuie s vorbim, spuse ea, pe un ton dintr-o dat
grbit.
- Da, zise el. Avea gtul iritat; vorbitul i provoca dureri.
Avem... avem attea de discutat, Elena... nici nu tiu de unde
s ncep. >
- Dar avem aa puin timp, spuse ea.
Vorbise pe un ton rstit.
Nu e timp, rsun glasul ei n capul lui. Nu e timp?
Vreme de cinci ani n-am avut altceva dect timp, timp s
meditez, s sufr, gndi Bryson, iar Elena continu:
- Trebuie s tim tot ce-ai aflat. TotcenepoateducelaPrometeu.
Orice ne poate ajuta s ptrundem n perimetrul codificat.
El o privi uluit. Auzise bine? Ea l ntreba despre
criptografie, despre ceva numit Prometeu" ... Dispruse de
26
Elena l conduse printr-un lung coridor subteran care
ducea de la clinic spre alt arip a incintei. Podelele
erau din piatr lefuit, pereii erau albi i izolai acustic. Lumina soarelui nu ptrundea deoarece nu existau ferestre.
- Sediul acesta a fost construit n urm cu vreo zece
ani, ca baz european de operaiuni a Directoratului, i explic
ea. Eu lucrez aici de cnd... m rog, de cnd am plecat din
State. Evit s spun de cnd te-am prsit". Cnd a devenit
limpede c centrala american a fost penetrat - probabil ca
urmare a investigaiilor noastre vizndu-l pe Prometeu -,
Waller a ordonat ca ntregul sediu de la Washington s fie
transferat aici, ceea ce a impus construirea unor spaii
suplimentare. Dup cum o s-i dai seama, de afar pare s
fie un mic i elegant institut de cercetri construit pe coasta
unui munte.
- te cred pe cuvnt c sntem n Dordogne, spuse Bryson.
Picioarele nu-l mai dureau; singura problem era rana,
care-i trimitea sgei dureroase n spate n timp ce mergea.
- Pi, o s te convingi curnd, cnd o s te scot afar la
plimbare. Probabil c o s avem puin timp liber pn cnd va
fi procesat cipul.
Ajunser la o u dubl din oel, unde Elena form un
numr de cod pe un panou mic, apoi puse degetul mare pe
un senzor. Ua se deschise. Aerul dinuntru era rcoros i
uscat. Pereii ncperii cu tavan jos aveau rafturi pe care se
aflau computere de mare putere, staii de lucru, monitoare
TV.
- Noi considerm c acesta e cel mai puternic centru de
computere din lume, zise Elena. Avem calculatoare cu mare
putere de procesare, capabile s efectueze cvadrilioane de
operaiuni pe secund. Exist aici noduri IBM-SP legate ntre
ele, computere spaiale cu multiple canale, un sistem SG*!
Onyx Reality Engine i un sistem de stocare cu o capacitate
de o sut douzeci de gicabii.
- Nu pricep nimic, iubito.
Entuziasmul ei era vizibil; se afla n elementul ei romnca liceniat care nvase matematici superioare i
folosise computere rudimentare din anii '70, iar acum se afla
dintr-o dat pe un trm de basm. Aa fusese de cnd o
cunotea - entuziasmat de munca ei, vrjit de tehnologia
care fcea totul posibil.
- Nu uita cei o sut douzeci de kilometri de cablu
optic de-aici, Elena, spuse Chris Edgecomb, guyanezul nalt
i suplu, cu ochi verzi i ten msliniu.
- Btrne, te cte ori de vd, ari tot mai dur!
Chris l mbri pe Bryson.
- Te-au adus napoi.
Bryson gemu, dar surse, bucuros s-l revad pe
specialistul n computere.
- Cred c nu pot sta deoparte.
- Pi tiu c soia ta trebuie s fie fericit c te vede din
nou.
27
Ajunser la Londra, n jurul orei zece seara - prea
.trziu ca s mai ntreprind ceva. i petrecur
noaptea ntr-un hotel din Russell Square, pentru prima oar
dup cinci ani n acelai pat. Se nstrinaser unul de altul,
ntr-un fel, dar trupurile lor se recunoscur. Pentru prima oar
dup cinci ani fcur dragoste, cu o patim febril, aproape
disperat. Adormir nlnuii, epuizai de amor i de tensiunea
care-i mnase ntr-acolo.
A doua zi diminea analizar comarul la care fuseser
martori, ncercnd s priceap cum fusese posibil penetrarea
Directoratului.
- Cnd ai sunat la aerodrom ca s rezervi avionul, n-ai
folosit o linie protejat, nu-i aa? ntreb Bryson.
28
Unul dintre brbai era cu siguran eful. Pe ecuson
scria SULLIVAN.
- n regul, las arma, ridic minile i nimeni n-o s fie
rnit, zise hotrt Sullivan. Noi sntem patru, iar voi doar doi,
bnuiesc c i - ai dat seama de asta.
Bryson ridic pistolul, fr s-l ndrepte asupra cuiva.
S fie ntr-adevr ceea ce susineau c snt? Asta l preocupa
n acel moment.
- De acord, rspunse Bryson. Dar mai nti vreau s vd
o legitimaie.
- Moac de cretin! rcni unul dintre poliiti. Uite
legitimaia mea aici, jigodie.
i art pistolul.
Sullivan interveni:
- Bine. Dup ce-i punem ctuele, o s ai tot timpul din
lume s ne studiezi legitimaiile.
- Nu, spuse Bryson.
Ridic ncet pistolul, ns nu inti pe nimeni.
- O s fiu bucuros s cooperez dup ce m conving c
sntei cine spunei c sntei. Peholurile Parlamentului miun
echipe de mercenari i asasini care acioneaz nclcnd o
duzin de legi britanice. Dup ce-o s fiu sigur c nu facei
parte dintre ei, o s arunc pistolul.
- Doboar-l pe idiot, mri unul dintre oameni.
- Tragem cnd dau eu ordin, sergent, zise Sullivan. Apoi,
1 se adres lui Bryson: O s-i art legitimaia mea, dar te
previn - l-ai ucis pe ministrul de Externe, ticlosule, aa c
eti destul de nebun ca s ne pui la ncercare. Dac o s ai
norocul s tragi un glon, o s fie ultimul lucru pe care o s-l
faci, aa c nu te pune cu noi, m-ai auzit?
- Am neles. Scoate-o cu mna stng, ncet i arat-mi-o !
- Am priceput, zise Sullivan, urmnd instruciunile lui
Bryson.
- Bine. Acum arunc-o pe podea spre mine - ncet, uor.
Fr micri brute - nu m speria, c s-ar putea s trag n
legitim aprare. Sullivan arunc legitimaia pe podea. Aceasta
czu la picioarele lui Bryson. Cnd se aplec s-o ridice, Bryson
observ c unul dintre poliiti - cel care de-abia atepta s
trag - venea spre el din partea stng. Bryson se ntoarse, cu
pistolul ndreptat direct spre capul lui.
-Nu te mica, idiotule. Am vorbit serios. Dac voi credei
c l-am omort pe ministrul de Externe cu snge rece, atunci
nimic nu m va mpiedica s v mpuc, nu-i aa?
Omul se opri i se retrase civapai.
- Aa, spuse Bryson i se ls ncet n genunchi ca s ia
legitimaia innd pistolul ridicat i ndreptndu-l pe rnd asupra
poliitilor. nfc legitimaia i se uit la insigna argintie din
partea dreapt, care avea forma emblemei Poliiei
Metropolitane. n despritura de plastic din stnga era o
legitimaie alb, plastifiat, cu fotografa sergentului Robert
Sullivan n uniform, numrul actului, gradul, numrul
matricol i semntura. Prea autentic, dei echipa Grupului
Prometeu ar fi putut obine cu uurin astfel de acte, veritabile
sau impecabil falsificate. Numele - Sullivan - se potrivea cu
cel de pe ecuson, iar numrul de pe epoletul hainei lui
bleumarin era identic cu cel de pe legitimaie. Sullivan era
identificat drept membru al Unitii de operaiuni speciale,
ceea ce nseamn c era autorizat s poarte arme. O echip
de asasini sub acoperirea de poliiti, format ntr-un rstimp
att de scurt, n-ar fi reuit s-i pregteasc att de minuios
deghizarea.
Instinctul i spunea c indivizii erau chiar poliiti. nsui
faptul c nu trseser pleda n acest sens. Bryson se hotr s
lase arma i s ridice minile; Elena l imit.
- n regul, acum ducei-v ncet spre peretele de acolo
i punei-v palmele pe el, spuse Sullivan.
Cei doi se executar. Bryson continua s fe atent la orice
abatere a indivizilor de la comportamentul normal n acea
situaie. Lsaser armele jos; asta era bine. Doi dintre ei se
apropiar, le puser ctuele i i percheziionar, cutnd arme
ascunse. Altul ridic pistolul lui Bryson.
de metri. Cea mai mare parte, peste dou sute de metri, era
ocupat de o teras pe care membrii Parlamentului luau ceaiul
sau discutau; de fiecare parte a terasei se proiectau n afar
dou seciuni nguste ale cldirii, ceva mai nalte, cu cte un
scurt dig de piatr i un gard metalic scund. Ei se aflau
ntr-unul din cele dou capete proeminente, aa cum plnuise
Bryson; fluviul curgea exact sub ei.
Elena privi afar, se ntoarse speriat ctre Bryson, apoi,
spre uimirea lui, zise:
- Eu ies prima. O s... o s-mi nchipui c sar de pe cea
mai nalt trambulin din Bucureti.
Bryson zmbi.
- Protejeaz-i capul i gtul la impact. Cel mai bine e s
plonjezi ca o ghiulea, s-i vri capul i gtul ntre brae. i
sari ct de departe poi, ca s fii sigur c ajungi n ap.
Ea ddu din cap i i muc buza de jos.
- Vd barca, spuse el.
- Mcar att am fcut i eu bine, zise ea cu un zmbet
stins. Firma Thames River Cruises a fost ncntat s nchirieze
o barc cu motor pentru eful meu, un bogat i excentric
membru al Parlamentului, care voia s-i impresioneze ultima
prieten ducnd-o direct de la digul Parlamentului pn la
Domul Mileniului cu cea mai rapid barc. Asta a fost partea
uoar. Dar brcile lor snt ancorate la docul Westminster, iar
ca s ia una i s-o aduc n faa palatului a fost nevoie de un
per considerabil. n caz c te ntrebi unde-au disprut banii.
Bryson zmbi.
- Te-ai descurcat grozav.
Barca se legna pe ap, la vreo ase metri n stnga, legat
de gardul metalic din faa terasei. Elena fcu un pas mic de
pe podea pe pervazul ferestrei, ajutat de Bryson. El i roti
privirea, dar nu vzu trgtori n acea parte a acoperiului,
nici vreo patrul pe teras. Era greu de presupus c cineva ar
alege acel loc pentru a evada din palat.
Elena se ridic n picioare pe marginea ferestrei deschise,
trase adnc aer n piept, apoi se arunc n gol. Ghemuindu-se
ca o minge, plonj cincisprezece metri i ptrunse n ap cu
un plescit zgomotos. Bryson atept ca ea s-i fac semn c
totul e bine, apoi se cr pe marginea ferestrei i sri.
Apa era rece, tulbure, i curentul puternic; cnd iei la
suprafa, vzu c Elena, o nottoare bun, ajunsese aproape
de barc. Elena se urc n barc i porni motorul, nainte s
ajung Bryson. Dupcteva secunde, goneau pe ap, departe
de cldirea Parlamentului i de echipele de asasini.
Cteva ore mai trziu, se aflau n camera lor de hotel din
Russell Square. Bryson fusese la cumprturi, cu o list foarte
exact ntocmit de Elena, i se ntorsese cu echipamentele
de care avea ea nevoie: cel mai rapid i puternic laptop pe
care-l gsise, prevzut cu un dispozitiv de transfer automat al
sistemelor, n infrarou; un modem rapid i mai multe cabluri
de computer.
Elena ridic privirea de pe ecranul laptopului, conectat
printr-un fir la priza telefonului i de-acolo la Internet.
- Cred c a bea ceva, iubitule.
Bryson i umplu un pahar cu whisky, din barul aflat n
camer, apoi i turn i lui.
- Ai aflat ceva?
Ea ddu din cap i lu o nghiitur de whisky.
- Exist o parol de recuperare ntre sisteme. Dawson
i-a luat precauii - minicomputerul lui e protejat de o parol.
29
Sediul central al distinsei bnci de investiii Meredith
*^ Waterman se afla pe Maiden Lane, n partea sudic
a Manhattanului, n umbra impozantului World Trade Center. Spre deosebire de palatul n stil pseudo-renascentist al
Bncii Rezervelor Federale din New York, unde era
depozitat cea mai mare parte a rezervelor de aur ale rii, n
cinci etaje subterane, cldirea bncii Meredith Waterman avea
un aspect modest, ns demn, de o elegan discret. Blocul
n stil neoclasic cu patru etaje, acoperi mansardat, faad din
crmid i calcar, fusese construit cu un secol n urm, n
stilul Second Empire i prea s aparin altui spaiu geografic,
altei epoci - Parisului din timpul lui Napoleon, cnd francezii
ndrzneau s viseze la un imperiu ntins n toat lumea.
nconjurat de zgrie-norii centrului financiar,
emblematica banc Meredith Waterman emana ncredere,
30
Erau departe de principalul grup de computere, de
serverul aflat n cellalt capt al spaioasei ncperi.
O cutie cu dosare, etichetat vizibil, se afla n faa lor, iar cele
paisprezece dosare zceau mprtiate pe mas ca un evantai.
- Ce dracu' a durat aa de mult? zise Bryson furios. Sun
la serviciul de paz de jumtate de or!
Gardianul l privi bnuitor. Staia lui de emisie-recepie
hria.
- Ce dracu' spui? N-am primit nici un telefon.
Elena se ridic fluturndu-i planeta.
- Uite ce e, fr contractul de servicii ne pierdem vremea!
Trebuia s-l fi lsat de fiecare dat n acelai loc! Nu sntem
obligai s-l cutm - ai idee cte date or s se piard?
Gesticula violent.
Bryson o privi, impresionat i intr n joc.
- Serviciul de paz trebuia s nchid sistemul, spuse el
dnd iritat din cap i ridicndu-se ncet.
- Hei, cucoan, protest gardianul, nfruntnd-o, nu tiu
ce dracu' spui...
Bryson atac asemeni unei cobre, nfcndu-l pe gardian
de ceaf cu mna stng i izbindu-l cu latul palmei drepte la
baza gtului. Omul se muieprbuindu-se n braele lui Bryson.
Acesta l tr spre etajerele depozitului i-l propti n capul
oaselor pe culoarul dintre dou rnduri de rafturi. N-avea s-i
revin mai repede de o or.
Ieir din banc pe ua pentru marf i alergar spre
maina nchiriat, parcat la captul cvartalului. Nu scoaser
- S nu fie ciordit.
-Nu-i face griji.
- Hei, pi e-nchiriat, zise omul bnuitor, vznd eticheta
ageniei Hertz.
- Corect. Chiria e pltit i poi s-o lai unde vrei, m
ocup eu de returnare.
Golanul se gndi timp de un minut.
- N-a vrea s te-ntorci la mine i s te plngi c maina-i
o rabl. Are dou sute optzeci de mii de kilometri la bord.
- Nu-i face probleme. Nu te cunosc, nici nu tiu cum te
cheam. N-o s m mai vezi vreodat. Vreau doar ca maina
ta s m fac pierdut de soia mea. Pentru mine asta conteaz.
- nseamn c merit treicinci de sute.
- Da, da, spuse Bryson voit iritat.
- Am lucruri n ea.
- Pi du-te s le iei i ntoarce-te aici.
Vagabondul se duse n parcare, lu din portbagaj un sac
verde de marinar i ncepu s-l umple cu haine vechi, sticle,
ziare i cri, dup care se ntoarse la toalet.
- i mai dau o sut pentru beret i jachet.
Bryson i scoase sacoul scump i i-l ntinse omului.
- Ia haina mea. Ai fcut o afacere grozav. Plus c i-ai
vndut maina de trei ori mai scump dect face.
- I-o main bun, efu', zise omul ursuz.
- Ateapt s ies de-aici nainte de a pleca, bine?
Golanul ddu din umeri.
- Cum vrei.
Bryson lu cheile rablei i-i strnse mna golanului.
Acesta se post la fereastra de lng automate urmrind
ce se petrece afar. Maina opri i omul o vzu, spre
surprinderea lui, pe soia brunet cu bluz roie alergnd spre
automobil i srind n el. Apoi maina demar.
Elicopterul Bell 300 plana deasupra popasului de pe
osea.
- Avem o identificare vizual pozitiv, rosti n microfon
observatorul de pe scaunul din fa, privind prin binoclu.
l vzu pe brbatul n sacou albastru suindu-se n Buickul
de ultimul tip.
- Recepionat, rspunse o voce. O s trecem la
supravegherea prin satelit, aa c mai spune-mi o dat numrul
Buickului.
Observatorul i potrivi binoclul pn cnd vzu placa de
nmatriculare, apoi citi numrul.
- Iisuse, uit-te cum conduce tipul. Probabil c s-a oprit
s bea ceva - nu-i de mirare c a durat atta.
Vocea bruiat se auzi din nou n cti.
- Ai identificat-o pe femeie?
- Negativ, rspunse observatorul. Nu era nici o femeie
cu el. Crezi c a lsat-o acolo?
Golanului ntr-un tricou negru i cu un sacou albastru
elegant nu-i venea s cread ce noroc avusese. Mai nti dduse
tiftul la, pe care nu reuise s-l vnd cu cinci sute de dolari,
pe trei mii cinci sute. Apoi obinuse o main nchiriat, din
cte se prea, pe termen nelimitat. ntr-o jumtate de or,
ctigase mult mai mult dect n toat luna. Cui dracu' i mai
psa ce necazuri avea idiotul la, care dduse o grmad de
bani ca s scape de nevast i pe urm o lsase pe cea s
intre n main!
Dduse radioul la maximum i mergea cu aproape o sut
patruzeci de kilometri pe or, cnd vzu uriaul camion ce se
31
Apartamentul lor de la hotelul Four Seasons, situat
convenabil lng Autostrada Interstatal 5, prea
cea mai bun alegere pentru a trece neobservai. Ei l
transformaser ntr-un centru de comand: era plin de hri,
echipament cibernetic, cabluri, modemuri i imprimante.
ncordarea era aproape palpabil. Descoperiser centrul
nervos al unei organizaii din umbr, cunoscut drept Grupul
Prometeu, i locul ntlnirii din acea sear, care se putea solda
cu consecine grave. Afirmaile delirante ale lui Harry Dunne
fuseser confirmate pe mai multe ci. Ageniile de nchiriere
a limuzinelor declaraser c nu aveau nimic disponibil
deoarece n acea sear avea loc o recepie". Cei mai muli
patroni fuseser discrei, doar unul dintre ei nu se abinuse i
scpase numele gazdei: Gregson Manning.
La Aeroportul Tacoma din Seattle sosiser toat ziua
curse aeriene, VIP-urile fuseser ntmpinate i escortate. Nu
fu dezvluit numele nici unui invitat. Totul era nconjurat de
un mister la fel de mare ca cel ce prea s nvluie viaa i
cariera lui Gregson Manning. Dou sau trei versiuni
sterilizate" ale vieii sale fuseser distribuite cu zgrcenie
jurnalitilor, publicate la loc de cinste, i reluate la nesfrit.
Drept rezultat, dei se scrisese mult despre Manning, se tiau
foarte puine lucruri despre el.
Cei doi avur mai mult succes n obinerea informaiilor
despre faimoasa vil a lui Manning de pe rmul lacului aflat
lng Seattle. Construirea acelei fortree cibernetice, a acelei
aa-zise case inteligente" durase mai muli ani i fusese
nsoit de numeroase comentarii n pres, multe din ele fiind
speculaii aberante. Aparent, dup o perioad n care ncercase
s suprime relatrile despre casa lui, Manning se rzgndise i
ncercase s le controleze, ceea ce reuise. Cldirea era
descris cu uimire n impresii" publicate n reviste precum
mic poriune din pdure. tia c este acolo. Casa lui Manning se afla la aproximativ cinci kilometri de sediul companiei
Systematix, iar comunicaiile se fceau prin cablu optic.
Antreprenorul lui Manning depusese o cerere oficial la
Departamentul Agriculturii pentru a i se nlesni instalarea unui
cablu optic ntre cas i drumul public. Documentul, aflat n
arhive, uor obinut prin Internet, meniona un detaliu care o
intrigase n mod deosebit pe Elena: necesitatea de a instala
un releu optic. Era o cutie cu rol de amplificator, pentru
intensificarea semnalului, deoarece pe distane lungi se produc
ntotdeauna scurgeri.
Un releu putea fi reperat cu uurin, dac tiai cum s
procedezi. Singura ntrebare era: unde se afla cablul?
Cteva minute mai trziu, ea form numrul de telefon
din Seattle al antreprenorului care instalase kilometrii de
cablu.
- Domnul Manzanelli? Numele meu e Nadia; v sun de
la Serviciul Geologic. Lum nite probe de sol pentru testarea
aciditii i vrem s ne asigurm c nu tiem din ntmplare
vreun cablu optic de pe-aici...
Dup ce-i explic n ce zon a pdurii fcea spturi,
antreprenorul rspunse:
- Iisuse Hristoase, ce tot spui? Nu-i mai amintete nimeni
ce scandal ne-ai fcut cnd am spat anul pe terenul statului?
- mi pare ru, domnule, nu snt la curent...
- Blestematul de Serviciu forestier nu voia s ne dea
aprobarea, iar domnul Manning era dispus s contribuie cu
jumtate de milion de dolari pentru mpduriri i-aa mai
departe! Dar nu... a trebuit s instalm o conduct deasupra
solului chiar de-a lungul gardului!
- Domnule, mi pare foarte ru s aud asta... snt sigur
c noul nostru administrator ar aproba bucuros cererea
domnului Manning.
- Ai idee ct pltete Manning numai pentru taxele pe
avere?
- Bine mcar c n-avem cum s tiem vreuna dintre
liniile domnului Manning. Cnd mai vorbii cu el, s-i spunei
c noi, cei de la Serviciul Geologic, apreciem ce-a fcut el
pentru ar.
ntrerupse legtura i se ntoarse ctre Bryson.
- Veti bune. Tocmai am economisit mai mult de trei ore.
Puin dup ora patru, Bryson fu ntiinat de ctre Pacific Air Freight c primise un colet la Aeroportul Tacom Seattle. Din pcate, nu putea fi livrat la Seattle dect n
dimineaa urmtoare.
- Cred c-i bai joc de mine! rcni Bryson la telefon.
Am nevoie de el n seara asta la laboratorul pentru controlul
calitii; este vorba de un contract de cincizeci demii de dolari!
- mi pare ru, domnule, dar dac v putem ajuta pn
atunci...
Cucteva minute nainte de ora ase, Bryson intr n
camioneta nchiriat n terminalul companiei Pacific Air
Freight de la aeroport, unde instalaia de patru sute cincizeci
de kilograme fu ncrcat cu ajutorul unei macarale i n
prezena a trei funcionari care-i tot cereau scuze.
n mai puin de o or, se afla n zona mpdurit de lng
proprietatea lui Manning la o sut de metri distan de
camionul Serviciului forestier.
ntoarse camioneta astfel nct spatele ei s dea spre gardul
nalt, destul de departe, pentru a nu fi detectat de
32
Gardianul privea consternat imaginea de pe monitor.
- John, vrei s te uii puin la asta?
33
Eti... eti unul dintre ei! opti Bryson.
- O, Nicky, Dumnezeule - ce-nseamn toat
discuia asta despre tabere? sta nu-i un joc de copii, ca hoii
i varditii!
-Ticlosule!
- Ce-i spuneam eu despre necesitatea reevalurii i
restabilirii alianelor strategice? Adversari? Aliai? Termenii
tia snt, pn la urm, fr sens. Te-am nvat asta.
- Asta era btlia ta, pentru asta ne-ai recrutat pe toi,
de ani de zile...
- Directoratul a fost distrus. tii asta - ai vzut cu ochii ti.
- A fost tot timpul un fel de impostur? ntreb Bryson
aproape strignd.
- Nicky, Nicky. Prometeu e acum cea mai bun ans a
noastr, zu...
- Cea mai bun ans a noastr?
EPILOG
The New York Times, pagina 1
ZECI DE LIDERI DIN NTREAGA LUME UCII
NTR-UN CIUDAT INCENDIU N STATUL WASHINGTON
Cauza: o defeciune a instalaiei electrice din
Paradisul digital"
SEATTLE, Washington - O fastuoas reuniune
avnd ca tem noua economie mondial, ce a avut loc la
vila cu dotri de nalt tehnologie a fondatorului i
preedintelui concernului Systematix, s-a ncheiat tragic
astzi, dup ce zeci de personaliti din ntreaga lume au
rmas blocate ntr-un incendiu care a ars pn la temelie
proprietatea de o sut de milioane de dolari.
Un purttor de cuvnt al Departamentului de
pompieri din Seattle a avansat ideea c incendiul apornit
de la delicatele circuite electronice ascunse n pereii
cldirii complet computerizate, reedina pionierului
~ Sfrit ~
OFERTA DE CARTE A TRUSTULUIEDITORI AL LIDER
Editurile: ORIZONTURI, LIDER, JURIDIC, TIINELOR
MEDICALE, TIINELOR AGRICOLE, TIINELOR SOCIALE
l POLITICE, SIRIUS, STAR, LUCEAFRUL,
CARTEA PENTRU TOTI
Mircea Enchescu
Lee M. Silver
V. COLECIA ROMANTICA
Mary Jo Putney ROSALIND (432 pag. / 42000 lei)
Jennifer Blake DRAGOSTE I FUM (448 pag. / 44000 lei)
Mary Balogh PREUL NESOCOTINEI (416 pag. / 41000 lei)
Integrala Cronin
A. ./. Cronin FRUMOASA GRACIE (176 pag. / 37000 lei)
SUB STELE (688 pag. / 135000 Ici)
GRAN CANARIA (400 pag. / 89000 lei)
X. CARTE JURIDIC
Marin Voim CURTEA EUROPEAN A DREPTURILOR OMULUI
(336 pag. / 80000 lei)
liric Uobsbawm
IJddell Ilari
Liddell Ilari
Colectiv
F. Mihlan,
R. Ulmeanu
Colectiv
Colectiv
Stanley L. Wiener
Colectiv
Colectiv
Irina Holdevic.i
OFERT EXCEPIONAL
Pornind de la constatarea scderii dramatice a puterii de
cumprare a populaiei, CLUBUL CRII LIDER a hotrt s
vin n ntmpinarea celor cu posibiliti modeste, oferindu-le ocazia de
a intra n posesia crilor dorite, printr-o substanial reducere de preuri.
Lion Feuchtwanger GOYA (544 pag. / 30000 lei)
Arthur F. Jones
INTRODUCERE N ART (336 pag. / 20000 lei)\
Peter K. Mclnerney INTRODUCERE N FILOZOFIE (304 pag. / 20000 lei)
Colectiv
P. Guillermier &
S. Koutchmy
Barbara T. Bradford
Claude Mossi
Colleen McCullough
Deirdre Purcell
Delia Fiallo
Erin Pizzey
Graham Hurley
Irving Wallace
James Patterson
Jean Marsh
Joseph Finder
Judith Krantz
Justin Scott
Kenneth Royce
Leona Blair
Lucinda. Edmonds
Lynda La Plante
Michael Hartland
Odile si
Philippe Verdier
Paul Scott
Pauline Gedge
Paullina Simons
Paul-Loup Sulitzer
Philip Shelby
Susan Howatch
Winston Graham
Madeleine Brent
Dmitri Volkogonov
Charles Dickens
Michel de Saint Pierre
CONCEPTELE UMANITII (368 pag. / 20000 lei)
UN ISTORIC AL ECLIPSELOR TOTALE
DE-A LUNGUL TIMPULUI (288 pag. / 20000 lei)
CHEIA TRECUTULUI (368 pag. / 25000 lei)
PROCESUL LUI SOCRATE (192 pag. / 25000 lei)
TIM (352 pag. / 20000 lei)
PE VIA I PE MOARTE (496 pag. / 25000 lei)
KASSANDRA (528 pag. / 25000 lei)
DESTINE (496 pag. / 20000 lei)
PRIMA DOAMN (528 pag. / 25000 lei)
RSUFLAREA DIAVOLULUI (528 pag. / 25000 lei)
FR SCRUPULE (464 pag. / 20000 lei)
JACK & JILL (416 pag. / 25000 lei)
CASA ELIOTT (432 pag. / 20000 lei)
MOMENTUL ADEVRULUI (432 pag. / 20000 lei)
TOP MODEL (400 pag. / 20000 lei)
VULPEA DE ARGINT (400 pag. / 25000 lei)
PE URMELE LUI IUDA (336 pag. / 20000 lei)
DE PARTEA NGERILOR (416 pag. / 20000 lei)
MPLINIRI (416 pag. / 20000 lei)
FR TINE (432 pag. / 20000 lei)
BELLA MAFIA (560 pag. / 30000 lei)
ANUL SCORPIONULUI (432 pag. / 25000 lei)
MONICA I PREEDINTELE - Raportul fatal
(208 pag. / 10000 lei)
PERLA COROANEI (592 pag. / 30000 lei)
SECRETUL NEMURIRII (640 pag. / 25000 lei)
DINCOLO DE PASIUNE (496 pag. / 20000 lei)
NVINGTOAREA (448 pag. / 25000 lei)
PRINTRE ACALI (416 pag. / 25000 lei)
OAZA VISELOR (464 pag. / 25000 lei)
DOMENIUL PENMARRIC (688 pag. / 30000 lei)
FOCUL GRECESC (384 pag. / 20000 lei)
POVESTE UITAT (320 pag. / 20000 lei)
EVADARE DIN INFERN (448 pag. / 20000 lei)
LENIN - O nou biografie (576 pag. / 25000 lei)
MARTIN CHUZZLEWITT
- voi. 1 (544 pag. / 30000 lei); voi. 2 (544 pag. / 30000 lei)
MILIARDARUL (368 pag. / 25000 lei)
2$
CLUBUL CRII LIDER
Bdul. Libertii, Nr. 4,BI. 117, Et.3, A. 7, sector4,
cod 761061, Bucureti, Tel: 337.48.81
Nr. 13 B Et. _ Ap. Sector Localitate
CARTE POTAL Post rspuns Destinatar:
CLUBUL CRII LIDER
CP. 42-7, Bucureti
Titlul
1..2.
TITLURI COMANDATE:
Nr. ex.
__6. _
Titlul Nr. ex.
# BESTSELLERuflLE ULTllULUi DECENIU
ROBERT LUDLUM
este considerat autorul
numrul 1 al romanului
de suspans i aciune.
A scris 24 de romane,
reprezentnd tot attea
bestselleruri publicate n
40 de ri n tiraje de
sute de milioane de
exemplare.
De acelai autor, editurile ORIZONTURI
i LIDER au publicat:
C ERC U L MATAR ES E
C OMPR OM IS U L
* DR UMU L SP R E OMAHA
* IN UTU L MAGIC
OP ER AIUN EA OM EC A
* MANUS C R IS UL LU I C HANC ELLOR
GEMEN II R IVALI
* C OMP LOTUL GENER A LILOR
* DR UMU L SP R E GANDOLFO
P R OIEC TUL HADES
n pregtire:
P R OTOC OLU L S IGM A
* C ASS ANDR A C OMPAC T
Lei 119000