Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
mpratul mutelor
I
Vuietul scoicii
Biatul blond i ddu drumul pe ultimul metru de stnc i ncepu s-i
croiasc drum spre lagun. Dei i scosese jerseul de coal i-l tra acum
ntr-o mn, cmaa cenuie i asudase pe trup i prul i se lipise de frunte.
De jur mprejur, brazda lung tras prin jungl devenise o baie fierbinte. Se
trudea s-i fac loc printre liane i printre trunchiurile zdrobite, cnd o
pasre, o apariie roie i galben, ni cu un ipt de vrjitoare; iptului i
rspunse un altul.
Hei! se auzi. Stai o clip!
Desiurile din marginea brazdei se scuturar i picturi de ploaie czur
grindin.
Stai niel! zise vocea. M-am ncurcat n liane.
Blondul se opri i i trase ciorapii cu un gest automat, de parc ar fi fost
acas, nu n jungl.
Vocea se auzi iar:
De-abia m pot mica printre lianele astea.
Cel ce vorbise iei cu spatele dintre desiuri, iar crcile i zgriar
hanoracul slinos. Mrcinii se agaser i i zgriaser rotulele goale i plinue
ale genunchilor. Se aplec, scoase cu grij epii mrcinilor i se ntoarse. Era
mai scund dect biatul blond i foarte gras. naint, uitndu-se atent pe unde
calc, apoi nl capul i privi prin lentilele groase ale ochelarilor.
Unde-i omul cu megafonul?
Blondul cltin din cap.
E o insul. Cel puin, aa cred, zise el. Uite un col de stnc n ap. Te
pomeneti c n-o fi nici un om mare pe aici.
Grsanul pru uimit.
A fost pilotul la. Dar nu era n compartimentul pasagerilor, ci n
carling.
Blondul fcu ochii mici i scrut colul de stnc.
Ce s-o fi ntmplat cu putii? continu el. Trebuie s fi scpat civa.
Snt convins. Tu ce crezi?
Blondul porni degajat spre malul mrii. ncerca s se poarte ct mai firesc
i nu se art prea indiferent la cele auzite, dar grsanul se grbi s-l urmeze.
Nu-i absolut nici un om mare?
Nu cred.
Blondul vorbise solemn; apoi l coplei bucuria unei ambiii mplinite. Se
aez n mini, cu capul n jos, chiar n mijlocul brazdei i i rnji grsanului,
pe care l vedea de-a-ndrtelea.
Nu-i nici un om mare!
O clip grasul rmase pe gnduri.
i pilotul?
Blondul reveni la poziia normal i se aez pe pmntul jilav.
O fi zburat mai departe, dup ce ne-a dat drumul. Nici n-ar fi putut s
aterizeze aici. n orice caz, nu cu un avion cu roi.
Am fost atacai!
Nu-i fie fric, are s se ntoarc.
Grsanul cltin din cap.
Pe cnd coboram, m-am uitat printr-o fereastr. Am vzut cealalt
parte a avionului. Era n flcri.
Msur din ochi brazda din jungl.
Uite ce-a fcut fuzelajul...
Blondul ntinse mna i pipi trunchiul mutilat al unui arbore. Pre de o
clip, pru interesat.
Ce s-o fi ntmplat cu avionul? Unde-o fi?
L-a mpins uraganul n larg. Era foarte primejdios, fiindc toate
trunchiurile se prbueau. Trebuie s mai fi rmas nite copii n avion.
Ezit un moment, apoi vorbi din nou:
Cum te cheam?
Ralph.
Grsanul atept s fie ntrebat i el cum se numete, dar propunerea de
prezentare nu avu loc; blondul pe nume Ralph zmbi vag, se ridic i porni iar
spre lagun. Grsanul se inu scai de el.
Cred c mai snt muli copii mprtiai pe-aici. N-ai vzut pe nimeni?
Ralph cltin din cap i iui pasul. Apoi se mpiedic de o crac i czu cu
o buitur.
Grsanul se opri lng el, suflnd din greu.
Mtuica mi-a spus s nu fug, fiindc sufr de astm, explic el.
Aa, m?
Chiar aa. Mi se taie rsuflarea. Eram singurul biat din coal care
avea astm, rosti grsanul plin de mndrie. i port ochelari de la trei ani.
i scoase i-i ntinse lui Ralph, clipind i zmbind, apoi ncepu s-i tearg
de hanoracul jegos. O expresie de durere i concentrare i schimonosi
trsturile slab conturate. i terse sudoarea de pe obraji i i puse repede
ochelarii pe nas.
Fructele alea.
Se uit n jurul brazdei.
Fructele alea, zise el. Cred...
i potrivi ochelarii, se ndeprt de Ralph, clcnd prin desiuri, i se
ghemui n frunziul nclcit.
M ntorc numaidect...
Ralph se desprinse prudent dintre liane i se strecur mai departe printre
ramuri. l ls repede n urm pe grsan cu gfielile lui i o apuc grbit spre
perdeaua care se afla nc ntre el i lagun. Trecu peste trunchiul unui arbore
zdrobit i iei din jungl.
rmul era strjuit de palmieri. Stteau drepi, nclinai sau sprijinii,
scldai n lumina soarelui i cu frunziul verde la o nlime de treizeci de
metri. rmul de sub ei, presrat cu nuci de cocos putrezite, cu vlstari de
palmieri i acoperit cu iarb aspr, era rscolit pretutindeni de pomi
dezrdcinai i prbuii. ndrtul lor se ntindea bezna adevratei pduri i
brazda deschis prin ea. n picioare, cu o mn sprijinit de un trunchi
cenuiu, Ralph i strnse pleoapele n faa mrii sclipitoare. n deprtare,
poate la un kilometru i jumtate, talazurile albe lingeau nite stnci de coral,
iar dincolo de ele marea era de un albastru nchis. n arcul neregulat al
stncilor de coral, laguna sttea linitit ca un lac de munte i colorat n toate
nuanele albastrului, n verde tulbure i n purpuriu. Plaja dintre terasa cu
palmieri i rm era un arc subire, aparent nesfrit, cci la stnga lui Ralph
liniile palmierilor, ale plajei i ale mrii se adunau ntr-un punct la infinit; i,
venic, aproape vizibil, aria.
Sri de pe lespedea de piatr. Pantofii negri i se nfundar n nisip, iar
cldura l lovi. Simi toat greutatea hainelor i, cu un gest slbatic, i azvrli
1 Purceluul (engl.)
o vnture prin ap, n timp ce peti sclipitori fulgerau n toate prile. Piggy se
aplec riscant.
Ai grij. Ai s-o spargi...
Gura!
Ralph vorbi cu gndul aiurea. Scoica era interesant, frumoas, o
adevrat jucrie scump; dar plsmuirile vii din visul lui diurn struiau nc
ntre el i Piggy, care, n aceast mprejurare, se dovedi o fiin fr
importan. Tulpina palmierului se ndoi i Ralph mpinse scoica printre
ierburi, ntinse mna ca o prghie i aps cu cealalt, pn cnd cochilia iei la
suprafa picurnd i Piggy reui s-o apuce.
Acum, c scoica nu mai era doar un obiect vizibil dela distan i
intangibil, Ralph se entuziasma i el.
...o cochilie face o groaz de bani, bolborosi Piggy. Snt sigur c, dac-ai
vrea s cumperi una, ar trebui s dai pe ea o mulime de bani... Ala o inea pe
zidul grdinii, iar mtuica...
Ralph i lu scoica i pe bra i se prelinse puin ap. De un alb-glbui
nchis, scoica avea ici-colo pete trandafirii decolorate, ntre vrful ei ros, niel
gurit, i valvele roz ale gurii, corpul lung de patruzeci de centimetri, acoperit
cu un desen fin i cizelat, se rsucea uor n spiral. Ralph o scutur, golind
de nisip tubul adnc.
...mugete ca o vac, spuse Piggy Avea i nite pietre albe, i mai avea o
colivie cu un papagal verde. Firete, nu sufla n pietrele albe, zicea...
Se opri s-i trag rsuflarea i mngie obiectul strlucitor din minile lui
Ralph.
Ralph!
Biatul l privi.
Cu ajutorul ei, i putem chema pe ceilali. Ca s ne adunm. Cnd or s
ne aud, or s vin toi...
l privi radios pe Ralph.
Asta urmreai, va s zic? De asta ai scos cochilia din ap?
Ralph i ddu peste cap prul blond.
Cum sufla prietenul tu din cochilie?
Parc scuipa, rspunse Piggy. Mtuica nu voia s m lase s suflu,
din cauza astmei. Biatul zicea c trebuie s sufli prin captul de jos.
Piggy i puse mna pe abdomenul umflat.
Hai, ncearc, Ralph. Cheam-i!
Nencreztor, Ralph duse la gur captul mic al scoicii i sufl. Prin gura
cochiliei iei doar un uierat. Ralph se terse pe buze de apa srat i sufl
iar, dar scoica rmase tcut.
Parc scuipa.
Ralph i strnse buzele i sufl n scoic, provocnd un sunet jos, ca un
pr. Bieii se amuzar att de tare, nct Ralph, ntre hohote de rs, mai sufl
un timp.
Sufl pe aici, pe jos.
Ralph pricepu i sufl cu toat fora n scoic. Scoica rsun pe dat. O
not aspr i adnc vui pe sub palmieri, se rspndi prin pdurea nclcit i
reveni ca un ecou din granitul trandafiriu al muntelui. Stoluri de psri se
nlar din vrful pomilor, iar prin desiuri un animal gui i o rupse la fug.
Ralph i dezlipi scoica de la gur.
Miculi!
Dup nota aspr a cochiliei, vocea lui obinuit suna ca o oapt. O duse
din nou la buze, trase adnc aer n piept i mai sufl o dat. Sunetul rsun
din nou: apoi, la o ncercare mai energic, sunetul urc o octav i deveni un
zgomot strident i mai ptrunztor. Piggy striga ceva ncntat, iar lentilele i
sclipeau. Psrile ipau, animalele mici fugeau s se ascund. Ralph obosi;
sunetul cobor o octav i deveni un glgit, un uierat.
Scoica tcu un col strlucitor de elefant. Vzduhul insulei se umplu
de ipetele psrilor i de ecouri, iar faa lui Ralph se umbri de o emoie
covritoare.
Snt sigur c se poate auzi la kilometri.
Ralph i recpt suflul i smulse scoicii o serie de sunete scurte i
violente.
Ia te uit! exclam Piggy. A aprut unul!
Printre palmieri, la vreo sut de metri de plaj, se ivise un copil. Era un
bieel de vreo ase ani, voinic i blond, cu hainele n zdrene i mnjit pe fa
de fructele terciuite. i lsase pantalonii pe vine ntr-un scop anume i nu-i
mai ridicase dect pe jumtate. Sri de pe terasa cu palmieri pe nisip, iar
pantalonii i czur n jurul gleznelor; iei din ei i se ndrept spre platform.
Piggy l ajut s se salte. ntre timp, Ralph sufl de zor pn cnd n pdure
rsunar voci. Bieelul se ghemui naintea lui Ralph, privindu-l cu ochi
strlucitori. Pe msur ce se convingea c sunetul avea un scop precis, pru
tot mai mulumit i-i vr n gur singurul deget curat, degetul mare
trandafiriu.
Piggy se aplec spre el.
Cum te cheam?
Johnny.
Piggy bombni pentru sine numele, apoi i-l strig lui Ralph care, ocupat
s sufle, nu art nici un interes. Plcerea violent strnit de acest sunet
uluitor i ntunecase faa, iar btile inimii i nfiorau cmaa scoroas.
Strigtele din pdure se apropiau.
Pe plaj se observau semne de via. Nisipul, palpitnd n pcla ariei,
ascundea multe siluete de-a lungul ctorva kilometri. Prin nisipul fierbinte i
mut se ndreptau spre platform mai muli biei. Trei copii, ct Johnny de
mici, aproape c rsriser din pdurea unde se ndopaser cu fructe. Unul
brunet, ceva mai mic ca Piggy, i croi drum prin desi, se ndrept spre
platform i le zmbi vesel tuturor. Veneau tot mai muli. Urmnd exemplul
inocentului Johnny, se aezar pe trunchiurile prbuite ale palmierilor i
ateptar. Ralph continu s sufle, scond sunete scurte i ptrunztoare.
Piggy se mica printre ei, ntrebndu-i cum i cheam i ncruntndu-se n
efortul de a le memora numele. Copiii vdeau fa de el acelai respect firesc,
ca n faa oamenilor cu megafoane. Unii erau goi i-i duceau hainele n mn;
alii erau pe jumtate dezbrcai, cum se nimerise, n uniforme de coal
cenuii, albastre, glbui, n haine sau jersee. Aveau insigne, chiar i embleme,
pulovere i ciorapi n dungi. Se adunaser ciorchine peste trunchiurile
palmierilor, n umbra verde: capete cu pr aten, blond, brunet, castaniu,
nisipiu, cenuiu deschis; capete care murmurau i opteau; capete cu ochi
care l pndeau pe Ralph, fcnd speculaii de tot felul. Se petrecea ceva.
Copiii care veneau de-a lungul plajei, singuri sau cte doi, aprur brusc
la vedere cnd ieir din pcla ariei i pir pe nisipul din apropiere. Atenia
i era n primul rnd atras de o fiin ntunecat, ca un liliac, ce dansa pe
nisip, precednd un trup care nc nu se vedea. Era umbra unui copil care,
sub razele verticale ale soarelui, se micorase, ajungnd o pat ntre picioarele
grbite. Cnd i ultima pereche, naintnd sub o pat neagr i tremurtoare,
ajunse la platform, Ralph i observ, n vreme ce sufla din cochilie. Cei doi
biei, cu capete rotunde ca nite bile i cu pr cnepiu, se aruncar la pmnt
i rmaser acolo, rnjindu-i lui Ralph i suflnd din greu, ca nite cini. Erau
gemeni i dubletul arta att de nostim, nct te uluia, nevenindu-i s-i crezi
ochilor. Respirau mpreun, rnjeau mpreun, vnjoi i plini de via, i
ridicar spre Ralph buzele umede: se prea c pielea fetei nu-i ncpea, aa
nct profilurile le erau turtite, iar gurile i le ineau deschise. Piggy aplec spre
ei ochelarii cu lentile strlucitoare i, printre uierturile stridente ale scoicii,
se auzi cum le repet numele.
Sam, Eric! Sam, Eric!
Apoi se ncurc; gemenii cltinar din cap i se artar cu degetul, iar
copiii rser.
n cele din urm, Ralph ncet i rmase nemicat, cu scoica ntr-o mn
2 Grsanul.
Cei trei biei peau repede pe nisip. Fluxul sczuse, iar ierburile marine
ntriser o fie a plajei, fcnd-o tare ca o osea. Un fel de splendoare se
rspndi asupra lor i asupra peisajului; i ptrunse i se simir fericii. Se
ntoarser unul spre cellalt, rser tare i vorbir fr s se asculte. Vzduhul
sclipea. Ralph, simind nevoia de-a gsi o explicaie, sttu n mini i czu.
Cnd ncetar s rd, Simon i mngie timid braul lui Ralph; trebuir s rd
din nou.
Hai, zise imediat Jack, sntem exploratori.
Mergem pn la captul insulei i ne uitm dup col, zise Ralph.
Dac o fi ntr-adevr o insul...
Acum, aproape de sfritul dup-amiezei, mirajele se mai domoleau.
Gsir captul insulei, care aprea foarte desluit, fr s-i fi pierdut, prin
magia mirajelor, forma sau realitatea. O ngrmdire obinuit de blocuri
cubice, cu o stnc imens nlndu-se din lagun. Pe stnc i aveau cuibul
psrile marine.
Parc-i glazura de pe o prjitur roz, zise Ralph.
Nu-i nimic de vzut dup col, fiindc nu exist un col, zise Jack. E o
mic ndoitur i, v dai seama, stncile snt tot mai greu de urcat...
Ralph i puse mna streain la ochi i urmri conturul zdrenuit al
colilor stncoi ce naintau spre munte. Aceast parte a plajei era mai aproape
de munte dect toate celelalte.
O s ncercm s ne crm pe munte de aici, zise el. Cred c-i calea
cea mai uoar. E mai puin vegetaie de jungl i mai mult stnc
trandafirie. Haidei.
Cei trei biei ncepur s se caere. O for necunoscut smulsese i
sfrmase aceste cuburi, astfel c zceau strmb, claie peste grmad, ca o
piramid. Cele mai rspndite erau stncile trandafirii, nclecate de un bloc
pus piezi; iar peste bloc un altul, i aa mai departe, pn cnd masa
trandafirie devenea o aglomerare de stnci n echilibru, izbucnind din
fantastica ncrengtur a lianelor din pdure. Printre stncile rozalii erau
adeseori i crri nguste, erpuind n sus. Bieii reuir s se strecoare de-a
lungul lor cu faa la stnc, ptrunznd adnc n universul plantelor.
Cine-a fcut crarea asta?
Jack se opri i i terse faa de sudoare. Ralph rmase alturi, gfind.
Oamenii?
Jack cltin sceptic din cap.
Animalele, zise el.
Ralph cercet bezna de sub pomi. Pdurea vibra subtil.
Haidei.
Ascensiunea abrupt pe tancurile de stnc nu se dovedi att de grea ca
trecerile ocazionale prin tufiuri, pentru a da de urma crrii n continuare.
Rdcinile i tulpinile lianelor erau att de nclcite, nct bieii trebuiau s se
furieze printre ele ca nite ace flexibile. Singurul lor ghid, n afar de solul
cafeniu i de razele ntmpltoare prin frunzi, era direcia pantei: dac o
gaur, de pild, acoperit de dantela lianelor era mai sus sau mai jos dect o
alta.
ntr-un fel, reuir s urce.
Prins n pienjeniul lianelor, poate n cea mai grea clip, Ralph se
ntoarse cu ochi strlucitori spre ceilali.
u!
Meserie!
Mito!
Greu de ghicit de ce se bucurau. Toi trei se nfierbntaser, erau murdari
i frni de oboseal. Ralph se zgriase ru. Lianele, groase ca pulpele lor, nu le
ngduiau s nainteze dect prin nite tunele. Ralph strig de prob i
ascultar cu toii ecourile nbuite.
Asta-i o adevrat explorare, zise Jack. Snt sigur c n-a mai clcat
nimeni pe aici.
Ar trebui s desenm o hart, propuse Ralph. Ce pcat c n-avem
hrtie.
Am putea s zgriem pe coaj de copac i s umplem dungile cu lut
negru, zise Simon.
Privirile lor nvpiate se adunar din nou, solemn, n bezn.
Meserie!
Nu aveau destul loc ca s stea cu capul n jos. Ralph i exprim de data
asta intensitatea emoiei prefcndu-se c-l doboar pe Simon cu o lovitur; n
curnd, n penumbr se vzu doar un morman de trupuri fericite i agitate.
Cnd se desprir, Ralph vorbi primul:
Trebuie s ne vedem de drum.
Granitul trandafiriu al stncii urmtoare se afla mult dincolo de liane i
de pomi, aa c reuir s urce repede poteca. Drumul i conduse n pdurea
tot mai rar i ntrezrir ntinderea mrii. O dat cu spaiul deschis apru i
soarele; le usca sudoarea ce le ptrunsese hainele n aria ntunecat i
umed. Calea spre vrf le prea, n sfrit, un fel de crare peste stncile
trandafirii, fr s se mai cufunde n bezn. Bieii i croir drumul prin
defilee i printre bucile ascuite de stnc.
Ia uitati-v! Ia uitai-v!
Sus, deasupra acestui capt al insulei, stncile sfrmate se ridicau ca
nite cli i couri de cas. Cea de care se sprijinea Jack se mica i, cnd o
mpinse, hurui.
Haidei...
Pornir ns nu spre vrf. Asaltul culmii trebuia s mai atepte; acum, cei
trei biei acceptaser o alt provocare. Stnc era ct un mic automobil.
mpingei!
Se legnar nainte i napoi, pentru a ine ritmul.
mpingei!
Accelerarea micrii de pendul, accelerare, accelerare, ridicare, apsare n
punctul final de echilibru... mai tare... mai tare...
mpingei!
Stnca uria se cltin, pivot pe un punct de sprijin, hotr s nu se
ntoarc, se balansa n aer, se desprinse, czu, se rostogoli, sri uiernd prin
vzduh i sap o groap adnc prin bolta pdurii. Ecouri i psri i luar
zborul, un praf alb i roz pluti n aer, pdurea de sub ei se zgudui, ca i cum
ar fi trecut prin ea un monstru turbat: apoi insula se liniti.
u!
Ca o bomb!
Ura!
Cinci minute nu se clintir de la locul triumfului, n cele din urm ns,
plecar.
Mai departe, drumul spre vrf se dovedi uor. Cnd mai aveau civa pai,
Ralph se opri.
Dumnezeule!
Se aflau pe buza unui golf, sau a unei jumti de golf, n peretele
muntelui. Locul era plin cu flori albastre, un fel de plante de stnc; vegetaia
atrna peste deschiztura din stnc i se rspndea abundent prin bolta
pdurii. Prin aer roiau fluturi, ridicndu-se de pe plante, zburnd i aeznduse la loc.
Dincolo de golf se zrea culmea ptroas a muntelui i n curnd
ajunser pe ea.
Ghiciser c era o insul: tot crndu-se printre stncile trandafirii,
strjuite de mare, i prin aerul cristalin al nlimilor, neleseser parc
instinctiv c marea i nconjura. Dar nu voiau s-i spun ultimul cuvnt dect
odat ajuni n vrf, cnd vor fi avut o perspectiv panoramic asupra mrii.
Ralph se ntoarse spre ceilali.
Tot ce-i aici ne aparine.
Insula semna oarecum cu o barc; cocoat la un capt, cobora n
spate, anevoios, spre rm. De ambele pri stnci, recife, vrfuri de pomi i o
costi abrupt; naintea lor, n lungimea brcii, o coborre mai domoal,
mbrcat de pomi i cu sclipiri trandafirii, apoi ntinderea plat a junglei din
insul, de un verde intens, dar termina la la capt printr-o coad trandafirie,
n locul unde insula ptrundea n mare se gsea o alta; o stnc aproape
izolat, ca un fort, nfruntndu-i peste frunzi asemenea unui bastion rozaliu
i ndrzne.
Bieii cercetar totul, apoi se uitar n largul mrii. Erau sus de tot, iar
dup-amiaza trecuse de mult; mirajele nu rpeau perspectivei nimic din
limpezimea ei.
Uite un recif. Un recif de coral. Am vzut poze cu stnci de-astea.
Reciful situat cam la un kilometru deprtare, i mergnd paralel cu aazisa lor plaj, ngrdea mai multe laturi ale insulei. Aa cum se ivea schiat pe
mare, prea opera unui uria care se aplecase pentru a reproduce forma
insulei, trgnd o linie continu cu creta, dar obosind nainte de-a fi terminat.
Apa din golf era albastru-verzuie, iar stncile i plantele marine se vedeau ca
ntr-un acvariu; dincolo de brul de recife lucea albastrul ntunecat al mrii.
Fluxul nainta, dre lungi de spum se sprgeau de stnci i, pentru o clip,
bieii simir c barca se mica ncet la pupa.
Jack art n jos.
Uite unde am aterizat.
n spatele prpstiilor i al stncilor se deschidea o sprtur printre pomi;
trunchiuri zdrobite, apoi brazda, lsnd ntre ea i mare franjuri de palmieri.
Tot acolo, nfipt n lagun, era i platforma alturi de care se foiau ca nite
insecte siluetele copiilor.
Ralph schi cu degetul o linie erpuitoare, pornind din locul sterp unde
stteau, pe pant, n josul defileului, printre flori, ocolind n cercuri stnc de
la care pornea brazda.
sta-i drumul cel mai scurt napoi.
Cu ochii strlucitori, cu gurile deschise, triumftori, savurau dreptul de a
domina. Se simeau nlai: erau prieteni.
Nu vd nici o dr de fum de la vreun sat, sau vreo barc, remarc
Ralph. O s ne asigurm mai trziu; dar nu cred c insula-i locuit.
O s-avem ce mnca! strig Jack. O s vnm! O s prindem animale...
pn-au s vin s ne ia de-aici.
Simon i privi tcut, ddu din cap, iar prul negru i czu pe frunte i pe
ceaf; faa i strlucea.
Ralph se uit n jos, n direcia opus, unde nu se vedea nici un recif.
II
Focul de pe munte
Ala cu trompeta...
Tticu.
Piggy i puse ochelarii.
Nimeni nu tie unde sntem, zise Piggy.
Era mai palid dect nainte i se emoionase.
Poate c tiau unde mergem; dar poate c nu. i nu tiu unde sntem,
fiindc n-am ajuns la destinaie.
i urmri o clip cu ochi mari, apoi se rsuci pe clcie i se aez. Ralph
i lu cochilia din mn.
Asta voiam i eu s spun, continu el, cnd voi toi, voi toi...
Se uit la feele lor atente.
Avionul a fost dobort de tir i s-a prbuit n flcri. Nimeni nu tie
unde sntem. Am putea s rmnem aici vreme ndelungat.
Tcerea era att de desvrit, nct auzeau gfiturile lui Piggy. Soarele se
strecur i se aternu auriu pe jumtate din platform. Briza care se inuse
scai de ei pe lagun, ca o pisicu, se furi pe platform i se pierdu n
pdure. Ralph ddu n lturi smocul de pr blond care i atrna pe frunte.
Aa c s-ar putea s rmnem aici vreme ndelungat.
Tcere. Deodat, Ralph zmbi.
Sntem ns pe o insul bun. Jack, Simon i cu mine ne-am crat
pe munte. E grozav. Am gsit hran i butur i...
Stnci...
i flori albastre...
Piggy, revenindu-i oarecum, art spre cochilia din minile lui Ralph, iar
Jack i Simon tcur. Ralph continu.
Dac tot trebuie s ateptm, ne-am putea distra pe insul.
Fcu un gest larg.
E ca ntr-o carte.
Se isc hrmlaie.
Comoara din insul...
Rndunici i amazoane...
Insula coralilor...
Ralph scutur cochilia.
E insula noastr. E o insul bun. Pn vin oamenii mari s ne ia deaici, ne putem distra.
Jack ntinse mna dup cochilie.
Snt i porci, zise el. Si hran; i ap n care s ne scldm, n ruleul
de colo tot ce vrei. A mai descoperit cineva ceva?
i ddu napoi cochilia lui Ralph i se aez. Se prea c nimeni nu mai
descoperise altceva.
Bieii mai mari l observar primii pe bieelul care se opunea. Un grup
de copii mici l mpingeau, iar el nu voia s nainteze. Un nichipercea de vreo
ase ani, care pe o parte a feei avea o pat, un semn din natere, de culoarea
dudei. Sttea n picioare, scldat de lumina violent a ateniei generale;
scurma n iarba aspr cu degetul mare de la picior. Bombnea i era gata s
izbucneasc n plns.
Ceilali bieei, care opteau, dar erau serioi, l mpinser spre Ralph.
Foarte bine, zise Ralph, haide, apropie-te.
Bieelul se uit mprejur, cuprins de panic.
Vorbete!
Bieelul ntinse mna dup cochilie, iar adunarea hohoti; i retrase
brusc minile i ncepu s plng.
Dai-i cochilia! strig Piggy. Dai-i cochilia!
n cele din urm, Ralph l convinse s in scoica, dar ntre timp hohotele
i curmaser bieelului vocea. Piggy ngenunche alturi de el cu scoica ntr-o
mn, ascultnd i traducnd adunrii cele auzite.
Vrea s tie ce-avei de gnd cu arpele la.
Ralph rse, iar ceilali biei l imitar. Bieelul se ghemui i mai mult.
Care arpe?
Spune c exist o fiar.
O fiar?
Ca un arpe. Foarte mare. A vzut-o.
Unde?
n pdure.
Briza rtcitoare, sau poate apusul soarelui, strecur niic rcoare pe
sub pomi. Bieii o simir i se foir stingherii.
Nu exist nici o fiar i nici un arpe pe o insul ca asta, explic Ralph
prietenos. Nu triesc dect n rile mari, ca Africa sau India.
Murmure; capetele confirmar printr-o micare grav.
Zice c fiara a venit pe ntuneric.
Atunci n-a putut s-o vad!
Rsete i strigte de bucurie.
Ai auzit? Zice c-a vzut-o pe ntuneric...
Susine cu ncpnare c-a vzut-o. Fiara a venit i pe urm a plecat,
s-a ntors i-a vrut s-l mnnce...
A visat.
Ralph rse i se uit mprejur, ateptnd confirmarea din partea bieilor.
Cei mai mari fur de acord; dar ici i colo, printre nci, struia o nencredere
care trebuia risipit altfel dect prin asigurri raionale.
Probabil c-a visat urt, dup ce s-a tot opintit printre lianele alea.
Aprobar din nou grav; auziser de comaruri.
Zice c-a vzut fiara, arpele la, i vrea s tie dac o s se ntoarc din
nou ast-sear.
Da' nu-i nici o fiar!
Zice c dimineaa s-a transformat ntr-o lian, una de-aia din pomi,
groas ca frnghia i care atrn de pe ramuri, ntreab dac o s se mai
ntoarc ast-sear.
Da' nu-i nici o fiar!
Nu mai rdea nimeni, toi urmreau discuia cu un aer grav. Ralph i
trecu minile prin pr i se uit la bieel amuzat, dar i enervat.
Jack lu cochilia.
Ralph are dreptate, firete. Nu-i nici un arpe. Chiar dac-ar fi, o s-l
vnm i-o s-l omorm. O s vnm porci i-o s-avem carne pentru toi. i-o s
ne uitm i dup arpe...
Da' nu-i nici un arpe!
O s vedem cnd o s mergem la vntoare.
Ralph se enerv i, pentru o clip, se simi nvins. Prea confruntat cu un
lucru intangibil. Din ochii care l priveau att de concentrat dispruse orice
veselie.
Da' nu-i nici o fiar!
O for de care nu fusese contient l mboldi s declare din nou rspicat:
V spun c nu-i nici o fiar.
Adunarea tcea.
Ralph ridic din nou cochilia i buna dispoziie i reveni cnd se gndi la ce
avea s le spun.
Ajungem acum la lucrul cel mai important. M-am gndit. M-am gndit
la el n timp ce ne cram pe munte.
Le arunc celorlali doi un zmbet larg i complice.
i chiar acum pe plaj. Uite la ce m-am gndit. Trebuie s ne distrm.
i trebuie s fim salvai.
Strigtele aprobatoare ale adunrii l lovir ca un val i i pierdu irul. Se
gndi din nou.
Trebuie s fim salvai; i, firete, vom fi salvai.
Bombnituri. Simpla afirmaie, nesprijinit de vreo dovad, ci doar de
greutatea noii autoriti a lui Ralph, strni uurare i veselie. Trebui s scuture
cochilia nainte de a se face auzit.
strigte de veselie.
Ochelarii! url Piggy. Dai-mi ochelarii!
Ralph se ndeprt de morman i ls ochelarii n minile ntinse nesigur
de Piggy Vocea acestuia se transform ntr-un murmur.
Totu-i neclar. Nici nu-mi vd mna... !
Bieii opiau de fericire. Mormanul era putred i uscat ca iasca, nct
crci ntregi se predau cu voluptate flcrilor galbene care se avntau n sus,
aruncnd o jerb mare de foc la apte metri. Cldura btea la mare distan n
jur, iar briza era un ru de scntei. Trunchiurile se frmiau ntr-o pulbere
alb.
Mai aducei lemne! Aducei cu toii lemne! strig Ralph.
Viaa deveni o ntrecere cu focul, iar bieii se risipir prin pdurea de pe
costi, nlarea unui drapel de flcri flfind permanent pe munte, iat
sarcina imediat; nimeni nu se gndea la urmri. Pn i copiii cei mai mici,
cnd nu se lsau ademenii de fructe, aduceau vreascuri i le aruncau n foc.
Aerul se mic puin mai repede, transformndu-se ntr-un vnt uor, nct
prile adpostite i cele din care btea vntul se deosebeau limpede, ntr-o
parte aerul era rcoros, n cealalt focul azvrlea un bra slbatic de ari,
care fcea ca prul copiilor s se zbrleasc pe loc. Bieii simir vntul serii
pe feele umede i se oprir s se bucure de prospeimea lui; atunci
descoperir c erau frni de oboseal. Se aruncar jos la umbr, printre
stncile sparte. Pala se micor repede; apoi mormanul se prbui pe
dinuntru cu un zgomot moale, de cenu, aruncnd o nou jerb de scntei,
care se aplec i se risipi n vnt. Bieii zceau suflnd din greu, ca nite cini.
Ralph i nl fruntea de pe brae.
N-a fost bine!
Roger scuip la int n cenua fierbinte.
Ce vrei s spui?
N-a ieit fum. Doar o pllaie.
Piggy se aezase ntre dou stnci, innd cochilia pe genunchi.
N-a fost un foc care s ne fie de folos, zise el. Nici n-am putea s-l
inem aprins, chiar dac-am ncerca.
Ce s zic, grozav ai mai ncercat, zise Jack dispreuitor. Te-ai mulumit
s stai.
L-am aprins cu ochelarii lui, spuse Simon, tergndu-se cu braul pe
obrajii negri. sta a fost ajutorul lui.
Am cochilia, rspunse Piggy indignat. Lsai-m s vorbesc!
Cochilia nu mai conteaz pe vrful muntelui, aa c taci din gur, zise
Jack.
Am cochilia.
S punem crci verzi, zise Maurice. E cel mai bun mijloc de-a scoate
fum.
Am cochilia...
Jack se ntoarse furios.
Gura!
Piggy se posomori. Ralph i lu cochilia i se uit la cercul de biei.
Trebuie s alegem pe civa care s se ngrijeasc de foc. Oricnd poate
s treac un vapor n deprtare art cu mna nspre linia ntins a
orizontului iar dac semnalm, o s vin i-o s ne ia. i mai e ceva. Ar
trebui s fixm mai multe reguli. Ne ntlnim unde e cochilia. Aceeai regul
aici, sus, ca i jos pe plaj.
Bieii i ddur asentimentul. Piggy vru s vorbeasc, surprinse privirea
lui Jack i renun. Jack se ridic, ntinse braele s primeasc cochilia i inu
obiectul delicat n minile murdare de funingine.
De acord cu Ralph. Trebuie s fixm reguli i s le respectm. La urma
urmei, nu sntem slbatici. Sntem englezi; iar englezii snt cei mai buni la
toate. Aa c trebuie s ne purtm civilizat.
Se ntoarse ctre Ralph.
fi?
III
Colibele de pe plaj
Jack sttea frnt de ale. Se aplecase ca un alergtor, cu nasul aproape de
pmntul jilav. Trunchiurile i lianele care le mpodobeau ca nite ghirlande se
pierdeau n bezna verde, la zece metri deasupra; iar de jur mprejur tufiuri.
Nu se vedea dect o slab urm de crare; o rmuric plesnit i conturul vag
al unei copite. Jack i ls brbia n jos i le cercet, ca i cum ar fi vrut s le
sileasc s-i vorbeasc. Apoi, ca un cine, naint anevoie n patru labe, fr
s-i pese de poziia lui incomod, se furi vreo civa metri i se opri. Vzu un
la de lian, cu un crcel atrnat de o crac noduroas. Crcelul era lustruit pe
dedesubt: porcii, trecnd pe dedesubt, l frecaser cu epii lor.
Jack se ghemui cu faa la civa centimetri de urm, apoi scrut
penumbra tufiurilor. Prul de culoarea nisipului, mult mai lung dect cnd
sriser din avion, se decolorase, iar spinarea goal i se acoperise cu o
puzderie de pistrui ntunecai i se cojise, ars de soare. Tra n mna dreapt
un b de vreun metru i jumtate; n-avea pe el dect nite pantaloni scuri
zdrenuii, susinui de cureaua n care nfipsese cuitul, nchise ochii, ridic
fruntea i respir uor, cu nrile larg deschise, prelucrnd informaiile aduse
de curentul de aer cald. i el, i pdurea erau absolut nemicai.
n cele din urm, respir adnc, ntr-un suspin lung, i deschise ochii.
Erau de un albastru-strlucitor, i n accesul lui de furie preau c-i ies din
cap, aproape nnebunii. i linse buzele uscate i cercet pdurea
necomunicativ. Apoi se furi mai departe i o apuc la ntmplare.
Tcerea pdurii era mai apstoare dect aria, iar la acea or nu se
auzea nici mcar bzitul insectelor. Jack trezi o pasre frumos colorat dintrun cuib primitiv de rmurele i atunci tcerea se sfrm i un ipt ascuit, ce
prea c vine din abisul secolelor, strni ecouri. Pn i Jack se trase napoi la
acest ipt, inndu-i cu un uierat respiraia; o clip, se simi mai degrab o
fiin temtoare o maimu ascuns de crcile nclcite ale pomilor dect
un vntor. Apoi ns, urma aceea i nemulumirea surd i rechemar atenia,
iar el cercet concentrat solul. Se opri lng trunchiul unui arbore uria, cu
flori palide pe scoara cenuie, nchise ochii i trase din nou n piept aerul
cald; respir scurt, pe fa i se aternu o paloare, apoi sngele i nvli la loc.
Pi ca o umbr prin bezna de sub pomi i se ghemui, uitndu-se la pmntul
bttorit pe care clca.
Excrementele de animale erau calde. Zceau grmad printre brazde.
Erau verzi ca mslina, netede i scoteau aburi uori. Jack nl fruntea i
privi masa impenetrabil de liane ntins de-a lungul potecii. Ridic sulia i se
Cnd ceilali doi porniser de-a lungul plajei ca s se uite la munte, Simon
i urmrise la civa pai, apoi se oprise. Rmsese pe loc i se ncruntase la o
movil de nisip pe plaj, unde cineva ncercase s ridice o csu sau o colib.
Apoi se ntorsese cu spatele i intrase hotrt n pdure. Era un biat mic i
osos, cu brbia ascuit; ochii foarte strlucitori l nelaser pe Ralph cnd l
socotise ncnttor de vesel i de maliios. Claia de pr negru i aspru atrna
lung, acoperindu-i aproape fruntea joas i lat. Purta nite pantaloni scuri
n zdrene i era n picioarele goale, ca i Jack. Pielea, destul de nchis la
culoare, se bronzase puternic, lucind de transpiraie.
i croi drum n susul brazdei, trecu de marea stnc pe care se cocoase
Ralph n prima diminea i o apuc la dreapta, printre pomi. Clca cu pai
regulai prin hectarele de pomi fructiferi, unde i cei mai neajutorai i gseau
uor hran, chiar dac era nesatisfctoare. Florile i fructele creteau
mpreun pe aceiai pomi, pretutindeni plutea mirosul de fructe coapte i se
auzea bzitul a milioane de albine adunnd miere. Aici l ajunser din urm
putii care fugiser dup el. Vorbeau, scoteau strigte de neneles i l trgeau
spre pomi. Apoi, n bzitul albinelor, n lumina soarelui de dup-amiaz,
Simon le culese fructele la care nu puteau ajunge, le alese pe cele mai
frumoase din frunzi i le mpri minilor ntinse i nenumrate. Cnd i
stur, se opri i se uit mprejur. Putii l pndeau cu o expresie ciudat peste
minile pline cu fructe coapte.
Simon plec de lng ei i o lu pe poteca de-abia vizibil. n curnd,
jungla nalt l nghii. Trunchiuri lungi purtau flori de un albastru pal,
neobinuite, pn sus, n bolta ntunecat, unde viaa continua zgomotos.
Aerul de aici era ntunecat, iar lianele i lsau braele n jos, ca un cordaj de
vas cu pnze scufundat. Paii i se imprimau n pmntul moale, iar lianele
tremurau pe toat lungimea cnd le lovea.
Ajunse n sfrit ntr-un loc unde lumina se revrsa din plin. Neavnd
nevoie s urce prea mult ca s gseasc soarele, lianele esuser un covor
uria, atrnat ntr-o latur a luminiului din jungl; o puzderie de stnci ieeau
IV
Fee vopsite i pr lung
Primul ritm cu care se obisnuir fu ciclul lent din zori pn la nserarea
brusc. Acceptar plcerile dimineii, soarele strlucitor, marea impuntoare i
aerul plcut, ca momente cnd te puteai juca frumos, iar viaa era att de
plin, nct sperana devenea de prisos, fiind prin urmare dat uitrii. Spre
amiaz, cnd torentele de lumin cdeau mai aproape de vertical, culorile
rigide ale dimineii se ndulceau, prinznd reflexe de perl i opal; iar aria
ca i cum nlimea amenintoare a soarelui i-ar fi druit un impuls se
transforma ntr-o lovitur de care se fereau, fugind la umbr i stnd acolo
culcai, poate chiar dormind.
La prnz se petreceau lucruri ciudate. Marea sclipitoare se umfla,
despicndu-se n suprafee plane, enervante prin micarea lor imposibil;
reciful de coral i civa palmieri pipernicii, agai de poriunile mai ridicate,
se nlau spre cer, tremurau, se rupeau n buci, alergau ca picturile de
ploaie pe srm, sau se multiplicau ca ntr-o stranie succesiune de oglinzi.
Uneori, se ntrezrea amenintor uscatul, acolo unde nu exista uscat,
destrmndu-se ca un balon, n timp ce copiii l urmreau din ochi. Piggy, cu
un aer savant, denun fenomenul ca fiind un "miraj"; i cum nici un biat nu
reuea s ajung mcar pn la reciful de pe ntinderea marin unde pndeau
rechinii cu botul deschis, se obisnuir cu aceste mistere i le ignorar, aa
cum ignorau stelele miraculoase i plpitoare. La amiaz, iluziile se destrmau
pe cer i soarele i aintea feroce, ca un ochi mnios. Apoi, spre sfritul dupamiezei, mirajele se mpuinau, iar orizontul se uniformiza, devenind albastru
ncercar s-l in ntr-un proap, deasupra focului, dar lemnul arse mai
nainte ca porcul s se rumeneasc, n cele din urm, nfipser halci de carne
n crci i le inur la foc; chiar i aa, jarul i prli aproape pe toi o dat cu
carnea de porc.
Ralph ezit. Voia s refuze, dar regimul alctuit doar din fructe i nuci de
cocos, iar uneori din cte un pete sau un crab, l ntrema prea puin. Accept
o bucat de carne pe jumtate fript i o nfulec.
Piggy, ezitnd i el, spuse:
Mie nu-mi dai?
Jack intenionase s-l lase n nesiguran, ca o afirmare a puterii; Piggy
ns, subliniind omisiunea, strni o nteire a cruzimii.
Tu n-ai vnat!
Nici Ralph n-a vnat, zise Piggy cu lacrimi n ochi, i nici Simon.
Ridic puin glasul.
ntr-un crab e foarte puin carne!
Ralph se foi jenat. Simon, aezat ntre gemeni i Piggy, se terse la gur i
mpinse pe deasupra stncilor poria lui de carne spre Piggy, care o apuc iute.
Gemenii chicotir, iar Simon i cobor fruntea ruinat.
Atunci Jack sri n picioare, tie o halc i-o arunc la picioarele lui
Simon.
Mnnc. Du-te dracului!
Se uit furios la Simon.
Ia-o!
Se rsuci pe clcie, n mijlocul cercului de copii uimii.
i-am dat carne!
Accesul lui de furie nspimnttoare ascundea nenumrate i
inexprimabile complexe.
Mi-am vopsit faa... m-am strecurat. Acum mncai... toi... iar eu...
ncet, tcerea de pe vrful muntelui se ntinse pn cnd trosnetele focului
i sfritul moale al crnii prjite se auzir limpede. Jack se uit mprejur,
solicitnd nelegere, dar gsi doar respect. Ralph, rmas n cenua focului de
semnalizare, sttea cu carnea n mini, fr s vorbeasc.
Maurice rupse, n sfrsit, tcerea. Schimb subiectul i-l alese pe singurul
care putea s uneasc majoritatea bieilor.
Unde-ai gsit porcul?
Roger art spre partea ostil a insulei.
Erau acolo... lng mare.
Jack i reveni, nesuportnd ca altcineva s-i spun povestea. Interveni
repede.
Ne-am rspndit. M-am furiat pe mini i pe genunchi. Suliele au
czut din el fiindc n-aveau vrfuri de fier. Porcul a fugit, guind groaznic...
S-a ntors, a ptruns n cercul nostru i, plin de snge...
Toi bieii vorbeau n acelai timp, uurai sufletete i plini de
entuziasm.
L-am ncercuit...
Prima lovitur i-a paralizat picioarele din spate, aa c cercul s-a
strns, l-am lovit, i-am inut-o ntr-una...
I-am tiat gtul...
Gemenii, rnjind identic, srir i fugir unul dup altul. Apoi participar
la joc i ceilali, guind ca nite porci pe moarte i strignd:
D-i una n cap!
Arde-o la mir!
Maurice fcu pe porcul i fugi guind n centru, iar vntorii l
nconjurar i se prefcur c-l lovesc. Cntau n timp ce opiau.
njunghie porcul! Taie-i grumazul! Zdrobete-i capul!
Ralph i privi cu invidie i ur. Obosir i cntecul lor se stinse. Ralph
vorbi.
Convoc o adunare.
V
Fiara din ap
Fluxul nainta, iar ntre ap i stncile albe i frmicioase de lng terasa
cu palmieri se ntindea doar o fie subire de plaj solid. Ralph o apuc pe
fia care semna cu o crare; trebuia s reflecteze, i doar aici putea merge n
voie, fr s se uite pe unde calc. Deodat, n timp ce pea pe lng ap, l
coplei uimirea, nelese brusc plictiseala acestei viei, unde fiecare potec era
o improvizaie, iar o bun parte din viaa treaz i-o petreceai urmrindu-i
picioarele. Se opri, cu faa la fia de uscat; i, amintindu-i de prima
explorare entuziast ca de un amnunt dintr-o copilrie ncnttoare, zmbi
batjocoritor. Apoi se ntoarse cu chipul n soare i o lu napoi spre platform.
Venise vremea s se in adunarea i, n timp ce nainta printre razele soarelui
care ascundeau decorul splendid, revzu atent fiecare punct al discursului. Nu
trebuia s fac nici o greeal la aceast adunare, s evite gndurile trectoare
i fanteziste...
Se pierdu n labirintul lor, cci lipsa cuvintelor care s le exprime le fcea
vagi. Se ncrunt i ncerc din nou.
Adunarea nu avea s fie o distracie, ci o treab serioas.
ncepu s mearg mai repede, contient deodat de importana ei, de
soarele n asfinit, ca i de vntul slab, care i sufla n fa, strnit de paii lui
grbii. Vntul i lipi cmaa cenuie de piept i i ddu seama n aceast
nou dispoziie c faldurile ei se fcuser epene ca de carton i neplcute
la purtat; i ddu iari seama c marginile zdrenuite ale chiloilor l rodeau
i-i lsau o tietur roz suprtoare pe pulpe. Cuprins de scrb, Ralph
descoperi murdria i descompunerea; nelese ct de neplcut era s-i
ndeprteze mereu de pe ochi prul nclcit, iar dup apusul soarelui s se
ntind cu zgomot printre frunzele uscate ca s se odihneasc, ncepu s
grbeasc pasul.
Plaja de lng bazin se umpluse de grupuri de copii care ateptau s
nceap adunarea, i fcur loc cu toii, contieni de aerul lui posomort i de
greeala cu focul.
Adunarea se inea ntr-un fel de triunghi grosolan, neregulat i strmb, ca
tot ce fceau ei. O latur era alctuit de buteanul pe care edea el un pom
prbuit, mult prea voluminos pentru ca s fi crescut pe platform. Poate c
una dintre furtunile legendare ale Pacificului l adusese acolo. Trunchiul zcea
paralel cu plaja, iar cnd Ralph se aez pe el, se trezi cu faa la insul, dei
copiii nu vedeau dect o siluet ntunecat, proiectat pe laguna sclipitoare.
Celelalte dou laturi ale triunghiului, a crui baz o reprezenta buteanul, se
delimitau i mai puin clar. n dreapta, un butean lustruit fiindc se
aezaser pe el prea muli biei nerbdtori, dar mai puin larg i confortabil
dect al efului. La stnga, ali patru buteni mai mici, unul dintre ei cel mai
ndeprtat groaznic de instabil. Nenumrate adunri se ntrerupseser n
hohote de rs, cnd un biat se aplecase prea mult pe spate, iar buteanul
alunecase i rsturnase vreo ase copii pe iarb. i totui, acum Ralph nelese
c nimnui nu-i venise n minte nici mcar lui, lui Jack sau lui Piggy s
aduc un bolovan i s-l vre sub butean. Vor avea deci de nfruntat
instabilitatea buteanului, fiindc, fiindc... Se cufund din nou n gnduri.
n faa fiecrui trunchi iarba se tocise, dar n centrul triunghiului cretea
nalt i neclcat. La vrf se ndesea din nou, fiindc nimeni nu se aeza
acolo. Locul de adunare era nconjurat de trunchiuri cenuii, drepte sau
stabilim o regul, fiindc eu snt eful. Nu se va mai face foc dect sus pe
munte. Doar acolo.
ncepur s protesteze. Se ridicar, strigar, iar Ralph le rspunse tot cu
strigte.
Dac vrei s facei un foc ca s gtii pete sau crabi, n-avei dect s
v suii pe munte. Doar aa vom fi siguri.
Cteva mini se nlar dup cochilie n lumina soarelui de asfinit. Ralph
se opri i sri pe trunchi.
Asta am vrut s v spun. Acum ai aflat. M-ai votat ef. O s facei
cum spun eu.
Se linitir treptat i, n cele din urm, i reluar locurile. Ralph se aez
i el i vorbi cu glasul lui obinuit.
Nu uitai. Folosii stncile ca latrin. inei focul aprins, ca s se vad
semnalul fumului. N-aducei focul de pe munte. Ducei-v hrana acolo.
Jack se ridic, se schimonosi pe ntuneric i i ridic minile.
N-am terminat nc.
Dar vorbeti ntruna!
Am cochilia.
Jack se aez bombnind.
Un ultim lucru. Despre asta n-avei dect s discutai.
Atept pn cnd pe platform se aternu o tcere desvrsit.
Situaia s-a nrutit. Nu pricep de ce. Am pornit bine: eram fericii.
Apoi...
Mic scoica uor i se uit peste ei n gol, amintindu-i de fiar, de
arpe, de foc i de discuiile despre fric.
Apoi unii au nceput s se sperie.
Se auzi un murmur, aproape un geamt, care se stinse repede. Jack se
opri din cioplit. Ralph continu pe neateptate:
Astea-s copilrii. Noi trebuie s lmurim situaia. Aadar, acum mai e
ceva de discutat mpreun, i anume ce-i de fcut cu frica.
Prul i alunec din nou n ochi.
Trebuie s discutm despre ea i s hotrm c e nentemeiat. i eu
m sperii uneori; numai c-i o prostie. Gogorie. Dac ajungem s lum o
hotrre n aceast privin, putem s ne ocupm i de altele, cum ar fi focul
prin minte i trecu fulgertor imaginea a trei biei mergnd de-a lungul
plajei strlucitoare i s fim iar fericii.
Ralph puse, cu un gest ceremonios, cochilia pe trunchiul de alturi, semn
c discursul se terminase. Puinele raze de soare cdeau asupra lor orizontal.
Jack se ridic i lu cochilia.
Aadar, ne-am adunat ca s hotrm cum stau lucrurile. Am s v
spun i eu cum stau lucrurile. Voi, putii, sntei vinovai, cu trncneala
voastr despre fric. Fiara! De unde fiare? Firete c uneori ne e fric, dar neam obinuit. Ralph spunea c urlai noaptea, nseamn deci c visai urt. i
unde mai pui c nici nu vnai, nici nu facei adposturi i nici nu ne ajutai
nite plngcioi, nite mototoli! Asta-i! n ce privete frica o s v obinuii
cu ea, ca noi toi.
Ralph se uit cu gura cscat. Dar Jack nu-i ddu nici o atenie.
Uite ce-i, frica nu v poate cuna mai mult dect visele. Pe insul nu e
nici o fiar, de care s v fie fric.
Se uit la irul de puti care uoteau.
N-ar strica s-o pii plngcioilor, neputincioilor! Nu-i nici un
animal...
Ralph l ntrerupe scos din srite.
Cum adic? Cine a pomenit de-un animal?
Tu ai pomenit, acum cteva zile. Ai zis c viseaz i ip. Acum
trncnesc nu numai putii, dar uneori i vntorii mei trncnesc
despre o fiin, o fiin ntunecat, o fiar, un fel de animal. Am auzit. Nu v-ai
gndit, nu? Ascultai-m! Pe insulele mici nu triesc animale mari. Numai
Oroarea vie din povestea lui despre acele lucruri att de posibile i de urte
le tie glasul. Vocea copilului continu piigiat din dosul cochiliei albe.
M-am speriat tare i-am dat s-l strig pe Ralph, apoi am vzut c se
mic ceva printre pomi, ceva mare i ngrozitor.
Se ntrerupse, oarecum speriat de amintire, dar i mndru de efectul
strnit.
A fost un vis urt, zise Ralph, te-ai plimbat n somn.
Adunarea murmur o aprobare reinut.
Putiul cltin din cap cu ncpnare.
Dormeam cnd lianele tremurtoare se luptau, i cnd au plecat m-am
trezit i-am vzut ceva mare i ngrozitor micndu-se printre pomi.
Ralph ridic mna s ia cochilia, iar putiul se aez.
Dormeai. N-a fost nimeni. Cum putea s rtceasc cineva prin pdure
noaptea? A fost vreunul dintre voi? A ieit vreunul?
Se aternu o tcere lung, timp n care adunarea zmbi la gndul c
cineva ar fi avut curajul s ias n bezn. Apoi Simon se ridic, iar Ralph l
privi uimit.
Tu! Ce-ai cutat afar n bezn?
Simon nfac cochilia cu un gest violent.
Voiam s m duc ntr-un loc... ntr-un loc pe care l tiu.
Ce loc?
Un loc pe care l tiu. Un loc din jungl.
Ezit.
Jack lmuri problema, vorbind cu un dispre care suna extrem de ciudat
i de categoric.
L-a apucat burta.
Umilit de purtarea lui Simon, Ralph relu cochilia i l privi sever pe
Simon drept n fa.
Ei bine, s n-o mai faci. Ai priceput? Nu noaptea. Snt destule discuii
prosteti despre fiare, fr ca putii s te mai i vad cum te furiezi de ici-colo
ca un...
Rsul batjocoritor al bieilor le trda frica i nemulumirea fa de cele
ntmplate.
Simon deschise gura s vorbeasc, dar Ralph avea cochilia, aa c reveni
la loc.
Cnd adunarea se liniti, Ralph se ntoarse spre Piggy.
Ei, Piggy?
Mai e unul. sta.
Putii l mpinser pe Percival nainte, apoi l lsar singur. Rmase
nfundat pn la genunchi n iarba din centrul triunghiului, cu privirile la
picioarele ascunse, i ncerc s-i nchipuie c se afla ntr-un cort. Ralph i
aminti de un alt bieel, care sttuse la fel, i izgoni gndul. l izgoni departe, n
fundul sufletului, de unde doar un prilej ca acesta putea s-l readuc la
suprafa. Putii nu mai fuseser numrai, n primul rnd fiindc nu exista
nici un mijloc ca s se asigure c nu lipsea nici unul, i n al doilea rnd
fiindc Ralph cunotea rspunsul la cel puin o ntrebare pus de Piggy pe
vrful muntelui, n faa lui se nirau biei blonzi, brunei, pistruiai i
murdari, dar nici unul dintre ei nu purta pe fa un semn din natere. Pe
biatul cu semnul din natere de culoarea dudei nu-l mai vzuse nimeni.
Atunci, ns, Piggy se mpunase i i ameninase. Recunoscnd tacit c-i
amintea de ceva imposibil de pomenit, Ralph ddu din cap spre Piggy.
Continu. ntreab-l.
Piggy ngenunche, innd cochilia.
Ei, ia spune, cum te cheam?
Bieelul se repezi napoi n cortul imaginar.
Piggy se ntoarse neputincios spre Ralph, care vorbi rstit:
Cum te cheam?
Chinuit de tcere i de refuzul putiului de a vorbi, adunarea relu n
cor.
Ce-au s spun oamenii mari? strig Piggy din nou. Uit-te la ei!
De pe plaj rsunar zgomote de vntoare fictiv, de rs isteric i de
spaim.
Ralph, sufl n cochilie.
Piggy se afla att de aproape, nct Ralph i vedea sticlind singura lentil
de la ochelari.
Pe urm focul. Nu-i dau seama?
Trebuie s fii brutal. Silete-i s fac ce vrei tu.
Ralph rspunse cu glasul prudent al celui care repet o teorem.
Dac am s suflu n cochilie, iar ei n-au s se ntoarc, am stricat
totul. N-o s mai putem ine focul aprins. O s fim ca animalele. N-o s fim
salvai niciodat.
Dac nu sufli, o s ajungem i mai repede ca animalele. Nu vd ce fac,
dar i aud.
Siluetele risipite se adunaser pe nisip i formau o mas neagr, care se
rotea. Fredonau, iar putii, obosii, se ndeprtaser ncet, cu urlete. Ralph i
duse cochilia la buze, apoi o ls jos.
Uite care e problema, Piggy: snt sau nu stafii? Sau fiare?
Firete c nu.
De ce nu ?
Fiindc n-are sens. Casele, strzile, televiziunea n-ar putea exista.
Bieii care opiau i cntau erau acum att de departe, nct zgomotul se
auzea doar ca un ritm mut.
i ce dac n-are sens? Vorbesc de ce se ntmpl pe aceast insul. S
presupunem oare c exist fiine care ne pndesc i ne ateapt?
Ralph tresri violent, se apropie de Piggy, iar cei doi se ciocnir ru unul
de altul.
nceteaz cu discuia asta! Avem destule necazuri, Ralph, i nu mai pot
rbda prin cte am trecut. Dac exist stafii...
Ar trebui s renun la efie. Ascult-i.
O, Dumnezeule! O, nu!
Piggy l nfac pe Ralph de bra.
Dac ar fi Jack eful, nu ne-am ocupa dect cu vnatul i nu cu focul.
Am rmne aici pn la moarte.
Glasul i se ascui.
Cine-i la care st acolo?
Eu snt, Simon.
Nu sntem buni de nimic, zise Ralph. Trei oareci orbi. Eu unul renun.
Dac renuni, zise Piggy, ntr-o oapt nfiorat, ce se va mai ntmpl
cu mine?
Nimic.
M urte. Nu tiu de ce. Dac ar putea face ce vrea... tu eti un om
ntreg, pe tine te respect, n afar de asta, tu ai putea s-l bai.
Am vzut c i tu te-ai btut cu el mai de mult.
Aveam cochilia, zise Piggy simplu. Aveam dreptul s vorbesc.
Simon se foi n bezn.
Fii mai departe eful nostru.
Gura, pustiule! De ce n-ai spus c nu exist fiare?
M tem de el, zise Piggy, i de-asta l cunosc. Dac te temi de cineva, l
urti, dar nu te poi mpiedica s nu te gndeti la el. Te neli, spunndu-i c
de fapt e un biat cumsecade, iar apoi, cnd l vezi iar... e ca astma, nu poi s
respiri. Ascult-m. i pe tine te urte, Ralph...
Pe mine? De ce?
Nu tiu. L-ai prins c-a lsat s se sting focul; i tu eti eful, iar el nu
e.
Dar el este, este Jack Merridew!
Eu am stat mult n pat i-am reflectat. Cunosc oamenii. M cunosc i
pe mine. i pe el. ie n-are ce-i face; dar, dac l evii, are s sar pe
VI
Fiara din vzduh
Nu se mai vedea dect lumina stelelor. Cnd pricepur de unde venea acel
zgomot lugubru, iar Percival se liniti, Ralph i Simon l ridicar brutal i-l
duser ntr-un adpost. Piggy se inea pe lng ei, n ciuda cuvintelor lui
curajoase, iar cei trei biei mai mari se ndreptar mpreun spre adpostul
cel mai apropiat. Copiii zceau nelinitii i glgioi printre frunzele uscate,
privind grupul de stele care luminau laguna. Uneori, din celelalte adposturi
ipa cte un puti, iar o dat un biat mai mare vorbi n ntuneric. Apoi
adormir cu toii.
O felie subire de lun se nl la orizont, destul de mare ca s lase o dr
de lumin cnd poposi pe ap; pe cer ns existau i alte lumini ce se micau
repede, clipeau sau se stingeau, dei nici o licrire ct de slab nu ajunse pn
la ei de la lupta ce se desfura la zece mile nlime. Din lumea adulilor sosi
un semn, dei nici un copil n-a fost treaz ca s-l observe. Izbucni o explozie de
lumin, desfundnd cerul ca un tirbuon; apoi, din nou, bezna i stelele.
Deasupra insulei se ntinse o pat, o siluet ce cobora rapid sub o paraut, o
siluet care atrna, cu picioarele blbnindu-se. Vnturile schimbtoare de la
diferite nlimi duceau silueta n voia lor. Apoi, la aproape cinci kilometri
nlime, vntul se domoli, purt silueta ntr-o curb ce cobora de pe cer i o
tr piezi, departe, peste recife i lagun, n direcia muntelui. Silueta czu i
se ghemui printre florile albastre de pe coast. Sufla un vnt slab, iar parauta
bufni, se lovi i-i trase ncrctura. Atunci silueta, cu picioarele vnturndu-ise n urm, alunec pe munte. Metru cu metru, la fiecare adiere, briza
mpingea silueta printre florile albastre, peste bolovani i pietrele roii, pn
rmase ghemuit printre stncile sfrmate de pe culme. Aci briza sufl
capricios, ncurc sforile parautei i le mpodobi cu flori; silueta rmase cu
capul acoperit de casc ntre genunchi, neclintit i cu sforile nclcite. Cnd
Sam.
Ce-i?
Nimic.
Flcrile puseser stpnire pe crci, scoara se chircea i se descojea,
lemnul exploda. Cortul se prbui pe dinuntru, azvrlind un cerc larg de
lumin peste vrful muntelui.
Sam.
Ce-i?
Sam! Sam!
Sam se uit enervat la Eric. Intensitatea privirii lui fcea ca direcia n
care se uita s par ngrozitoare, cci Sam era ntors cu spatele la ea. Se repezi
n jurul focului, se ghemui lng Eric i se uit. Rmaser nemicai, unul n
braele celuilalt patru ochi care priveau int i nu clipeau, dou guri
deschise.
Departe, sub ei, pomii din pdure fonir, apoi mugir. Prul de pe frunte
le flutur, iar flcrile focului se aplecar. La cincisprezece metri de ei se auzi
zgomotul nfundat al unei materii ce se umfla.
Nu ip nici unul, dar se mbriar mai tare i gurile li se strnser.
Zece secunde se ghemuir astfel, n timp ce grindina de foc trimitea fum,
scntei i valuri de lumin neregulat peste vrful muntelui.
Apoi, de parc i-ar fi apucat pe amndoi aceeai groaz, o rupser la fug
peste stnci.
Ralph visa. Adormise dup ce i se pruse c trecuser ore, tot sucindu-se
i rsucindu-se zgomotos printre frunzele uscate. Nu mai auzea nici mcar
zgomotele viselor din celelalte adposturi, fiindc se ntorsese acas, i ddea
zahr cluilor, peste zidul grdinii. Apoi cineva l trase de bra, spunndu-i c
era vremea s-i bea ceaiul.
Ralph, trezete-te!
Frunzele foneau violent, ca marea.
Ralph, trezete-te!
Ce s-a ntmplat?
Am vzut...
...fiara...
...clar...
Cine sntei? Gemenii?
Am vzut fiara...
Linite. Piggy!
Frunzele continuau s foneasc violent. Piggy se lovi de el, iar unul
dintre gemeni l nfac, n clipa cnd se ndrepta spre grupul stelelor ce
pleau.
Nu iei e ngrozitor!
Piggy unde snt suliele?
Aud...
Taci atunci. Stai linitit.
Stteau i ascultau, la nceput cu ndoial, apoi cu spaim, descrierea
fcut de gemenii ce-i trgeau sufletul n mijlocul unei tceri depline, n
curnd, bezna se umplu de gheare, de puncte necunoscute i de ameninri.
Zori nesfrii terser stelele i lumina, trist i cenuie, se cernu n sfrit
prin adpost, ncepur s se foiasc, dei lumea din afara adpostului era
plin de primejdii. Labirintul de ntuneric se destrma, apruser lucrurile
apropiate i ndeprtate, iar n punctul cel mai nalt al cerului marginile
norilor mici dobndir o culoare cald. O pasre de mare btu din aripi sus, cu
un ipt rguit, al crui ecou rsun imediat, iar n pdure se auzi un strigt
strident. Dungile de nori de lng orizont ncepur s luceasc trandafiriu, iar
coamele penate ale palmierilor se nverzir.
Ralph ngenunche la intrarea adpostului i scrut atent peisajul de jur
mprejur.
Sam i Eric. Chemai-i pe biei, n linite. Hai.
Gemenii, lipii unul de altul i tremurnd, ndrznir s fac cei civa pai
pn la adpostul alturat, unde mprtiar tirile ngrozitoare. Ralph se
ridic i se plimb spre platform, doar pentru a le da curaj, dei l treceau
fiorii pe ira spinrii. Piggy i Simon l urmar, iar ceilali biei se furiar
dup ei.
Ralph lu cochilia de la locul ei de pe butucul lustruit i o duse la buze:
apoi ezit i nu sufl. O ridic n schimb n aer, le-o art, iar ei neleser.
Razele soarelui, desfcndu-se ca un evantai sub orizont, coborr la
nivelul privirii. Ralph se uit o clip la felia de aur n cretere, care i lumina
din dreapta i prea c le d fora s vorbeasc. Cercul de biei din faa lui
formase un mnunchi strns de sulie de vntoare.
i ddu cochilia lui Eric, geamnul cel mai apropiat de el.
Am vzut fiara cu ochii notri. Nu... nu dormeam...
Sam relu povestirea. Din obinuin, o cochilie era acum de ajuns
pentru amndoi gemenii, cci omogenitatea lor fusese recunoscut.
Era proas. I se mica ceva n dosul capului... aripi. Fiara se mica...
A fost ngrozitor. Parc s-a ridicat n capul oaselor...
Focul lumina bine...
Tocmai l aprinseserm...
.. .mai multe vreascuri...
Avea ochi...
Coli...
Gheare...
Am fugit ct am putut...
Ne-am lovit de liane...ou
Fiara ne-a urmrit... ss
Am vzut-o cnd ne-am pitulat dup pomi.
Era ct pe aci s m ating...
Ralph art ngrozit spre faa lui Eric, brzdat de zgrieturile lsate de
tufiuri.
Cum ai pit asta?
Eric se pipi pe fa.
Snt zgriat tot. Sngerez?
Cercul de biei se trase napoi nspimntat. Johnny, cscnd nc,
izbucni n lacrimi violente, iar Bill l plmui pn l liniti. Dimineaa
luminoas rspndea multe ameninri, iar cercul ncepu s-i schimbe forma.
Se lrgi n loc s se strng, iar suliele de lemn ascuit semnau cu un gard.
Jack i chem napoi n centru.
O s fie o vntoare adevrat. Cine vine?
Ralph se foi nerbdtor.
Suliele snt de lemn. Nu fi caraghios.
i-e fric? zise Jack i l privi dispreuitor.
Firete. Cui nu-i e?
Se ntoarse spre gemeni, implorndu-i, dar fr sperane.
Sper c nu v batei joc de noi.
Rspunsul fu prea apsat ca s se mai ndoiasc cineva de ei. Piggy lu
cochilia.
N-am putea... ntr-un fel... s rmnem aici? Poate c fiara n-o s se
apropie.
Dac n-ar fi avut sentimentul c-i pndete ceva, Ralph s-ar fi rstit la el.
S stm aici? i s ne cocoloim pe bucica asta de insul, mereu la
pnd? Cum o s gsim hrana? i ce se ntmpl cu focul?
Hai s plecm, zise Jack nerbdtor, ne pierdem vremea.
Nu, nu ne-o pierdem. Ce facem cu putii?
D-i dracului!
Trebuie s aib cineva grij de ei.
Pn acum n-a avut nimeni.
N-a fost nevoie. Acum e. Piggy o s aib grij de ei.
nceat de tot.
Ei bine, la revedere.
i sili picioarele s se mite pn l duser la promontoriu.
Prpstii de aer l nconjurar din toate prile. N-avea unde s se
ascund, chiar dac n-ar fi trebuit s nainteze. Se opri pe promontoriul strimt
i se uit n jos. La un moment dat, peste cteva secole, marea avea s
transforme castelul ntr-o insul. La dreapta se gsea laguna, micat de
marea deschis; iar la stnga...
Ralph se cutremur. Laguna i apra de Pacific; i, dintr-un motiv greu de
tiut, doar Jack se dusese pn la malul mrii, pe cealalt parte. Avea
perspectiva celui de pe uscat asupra valurilor umflate i i se pru la fel ca
respiraia unei creaturi uluitoare. Valurile se cufundau ncet printre stnci,
dezgolind mese trandafirii de granit, tufiuri ciudate de coral, polipi i iarb
marin. Jos, jos de tot, apele se prbueau i opteau ca vntul prin coroana
pdurii. Vzu acolo o stnc plat, ntins ca o mas, iar apele retrgndu-se
de pe cele patru margini acoperite de iarb marin le fceau s semene cu
nite recife. Apoi, leviatanul adormit rsufl, apele se umflar, ierburile marine
se ncovoiar, iar apa clocoti mugind deasupra masei de stnc. Nu-i ddeai
seama de micarea valurilor, ci doar de aceast prbuire, urcare i iar
prbuire, care inea un minut.
Ralph se ntoarse spre reciful rou. Bieii l ateptau n iarba nalt,
undeva n spate, ca s vad ce-avea de gnd. Observ c transpiraia din
palme i se uscase; i ddu seama cu surprindere c nu se atepta s
ntlneasc vreo fiar i nici nu tia ce-ar fi fcut dac ar fi ntlnit-o.
i ddu seama c se putea cocoa pe recif, dei nu era nevoie. Forma
ptrat a stncii ngduia un fel de plint n jur, aa nct la dreapta, deasupra
lagunei, putea nainta ncet de-a lungul unei cornie i ocoli colul care nu se
vedea. Era uor de mers i n curnd trase cu ochiul pe lng stnc.
Vzu doar ceea ce ateptase: bolovani trandafirii, claie peste grmad,
acoperii de un strat de guano ca de o glazur; apoi o costi abrupt, ce urca
spre stncile sfrmate care ncununau bastionul.
Un zgomot din spate l fcu s se ntoarc. Jack nainta de-a lungul
corniei.
N-am vrut s te las s mergi singur.
Ralph nu rspunse, i continu drumul peste stnci, cercet o jumtate
de cavern, n care nu se aflau dect mormane de ou stricate, i n cele din
urm se aez, se uit de jur mprejur i lovi stnc cu mnerul suliei.
Jack fremta.
Ce loc de construit un fort!
O coloan de spum marin i ud.
Nu exist ap proaspt.
Ce-i aia, atunci?
La jumtatea distanei, pe stnc, se vedea o pat lung i verde. Se
cocoar pn la ea i gustar din firicelul de ap.
Am putea s punem o coaj de nuc de cocos acolo, ca s fie mereu
plin.
Nici nu m gndesc. E un loc foarte prost.
Urcar mpreun ultima treapt, unde o ultim stnc zdrobit acoperea
grmada n descretere. Jack lovi stnc de lng el cu pumnul, iar masa hurui
stins.
ii minte?
i amintir momentele neplcute de mai nainte. Jack izbucni:
S vrm un trunchi de palmier sub stnc i dac vine dumanul... ia
uit-te!
La treizeci de metri sub ei se gseau istmul, terenul stncos i iarba plin
de capete, iar n fund pdurea.
Doar o dat dac-o mpingem, strig Jack entuziasmat, i gata!...
Descrise un gest larg cu mna, ca i cum ar fi mturat stnc. Ralph se
Nu!
Ralph i coji pielea de pe ncheietura degetelor. Nu prea s-l doar.
Eu snt eful. Trebuie s ne asigurm. Nu vedei muntele? Nu se
zrete fum deloc. S-ar putea s fie un vapor acolo n deprtare. Ai nnebunit
cu toii?
Bieii tcur sau murmurar, gata s se rzvrteasc. Jack i conduse n
josul stncii i peste pod.
VII
Umbre i arbori nali
Crarea porcilor se afla n cealalt parte, aproape de grmada de stnci de
pe mal, iar Ralph se mulumi s-o urmeze. Dac reueai s-i astupi urechile la
scurgerea i la fierberea refluxului, dac reueai s uii ct de cenuii i de
pustii erau meleagurile acoperite cu ferigi din ambele pri, atunci mai exista
posibilitatea s izgoneti fiara din minte i, o vreme, chiar s i visezi. Soarele
trecuse de zenit, iar aria dup-amiezei cuprindea insula. Ralph i trimise un
mesaj lui Jack i, cnd ajunser la fructe, ntregul grup se opri i mnc.
Pentru prima oar n acea zi, cnd se aez, Ralph i ddu seama de
cldur. Trase dezgustat de cmaa cenuie i se ntreb dac merita s-o
spele, n aria care i se prea neobinuit chiar i pentru aceast insul,
Ralph plnui cum s-i fac toaleta. Ar fi vrut s aib o foarfec i s-i taie
prul i ddu peste cap claia de pr s mai scurteze prul sta murdar,
lsndu-l lung doar de un centimetru. Ar fi vrut s fac baie, o baie ca lumea,
cu spun, i plimb prudent limba peste dini i ajunse la concluzia c nici o
periu de dini n-ar strica. Apoi unghiile...
Ralph i ntoarse mna i i cercet unghiile. Erau mucate pn n
carne, dei nu-i amintea cnd i reluase acest obicei i nici de ce o fcuse.
n curnd am s-mi sug i degetul mare...
Se uit furi mprejur. Se prea c nu-l auzise nimeni. Vntorii stteau
jos, ndopndu-se cu aceast hran uor de gsit, ncercnd s se conving c
acumulau destul for din banane i din fructele alea verzi-cenuii, ca nite
jeleuri. Ralph i aminti de trupul su obinuit odinioar cu curenia i i
examina i pe biei. Erau murdari, dar nu din cale-afar, ca aceia care
czuser n noroi sau alunecaser ntr-o zi de ploaie. Nici unul n-avea mare
nevoie s fac un du, i totui, prul le crescuse mult prea lung, nclcit
uneori i nnodat n jurul unei frunze uscate sau al unei crcue; feele erau
destul de curate cnd mncau sau transpirau, dar ptate prin prile mai greu
accesibile de un fel de umbre; nu mai purtau hainele uzate i epene de
transpiraie, ca i ale lui, dar asta nu din pudoare sau din confort, ci doar din
obinuin; pielea devenise solzoas din cauza apei srate a mrii...
Descoperi cu o mic strngere de inim c socotea aceste condiii drept
normale i c nu-i mai psa. Suspin i azvrli craca de pe care culesese
fructele. Vntorii ncepuser s se furieze n pdure sau jos, pe lng stnci,
ca s-i ndeplineasc misiunea. Ralph se ntoarse i se uit spre marea
ntins.
Aici, de cealalt parte a insulei, perspectiva era complet diferit. Minunile
nvluite ale mirajului nu rezistau la apa rece a oceanului, iar orizontul era de
un albastru tare. Ralph cobor spre stnci. Acolo, aproape la nivelul mrii, se
vedea micarea nencetat i umflat a valurilor de pe marea adnc. Se
vedeau pe civa kilometri, aparent fr stnci i fr banchizele de nisip ale
apei puin adnci. Alunecau de-a lungul insulei, prefcndu-se c o ignor,
ocupate cu alte treburi; era nu att o naintare, ct o urcare i o cdere
spectaculoas a ntregului ocean. Acum marea avea s se retrag, provocnd
cascade i prbuiri ale apei ce ddea napoi, avea s se cufunde dincolo de
stnci i s lipeasc pe ele iarba marin ca un pr lucios; apoi, oprindu-se,
Le ceru atenia.
Venea pe potec. Uite cum am azvrlit sulia...
Robert grohi la el. Ralph intr i el n joc i rser. n curnd l loveau cu
toii pe Robert, care se prefcea c atac.
Jack strig.
Facei cerc!
Cercul se adun i se strnse. Robert gui, prefcndu-se c-i e fric, apoi
chiar de durere adevrat.
Hei, oprii-v! M doare!
Minerul suliei l lovi n spinare, n timp ce se strduia s ias dintre ei.
inei-l!
l apucar de mini i de picioare. Ralph, cuprins deodat de un
entuziasm nebun, nfc sulia lui Eric i l mpunse pe Robert cu ea.
Omori-l! Omori-l!
Robert urla i se zbtea cu fora disperrii. Jack l inea de pr i l
amenina cu cuitul, n spatele lui se afla Roger, luptndu-se s se apropie.
Melopeea se nl ca un ritual, ca la sfritul unui bal sau al unei vntori.
njunghie porcul! Taie-i grumazul! Zdrobete-i capul!
Ralph se strduia i el s se apropie, s nface o mn din acea carne
cafenie i vulnerabil. Dorina de a strnge i de a rni devenise copleitoare.
Braul lui Jack cobor; cercul se cltin, url de bucurie i gui ca un
porc pe moarte. Apoi rmase linitit, gfind i ascultnd smiorciturile
nspimntate ale lui Robert, care se tergea pe fa cu un bra murdar i fcea
eforturi s-i recapete demnitatea.
M doare fundul!
i frec trist fundul. Jack se tvlea pe jos.
Grozav joc.
N-a fost dect o glum, zise Ralph jenat. i eu m-am rnit destul de ru
la un meci de rugby.
Ar trebui s-avem o tob, spuse Maurice, atunci am putea s-o facem ca
lumea.
Ralph se uit la el.
Ce s facem ca lumea?
Nu tiu. Cred c-i nevoie de un foc i de o tob ca s inem ritmul,
btnd toba.
E nevoie de-un porc, zise Roger, ca la o vntoare adevrat.
Sau de cineva care s se prefac, zise Jack. Am putea s deghizm pe
cineva n porc i apoi s se poarte ca... tii despre ce-i vorba, se preface c m
rstoarn i aa mai departe...
E nevoie de-un porc adevrat, zise Robert, mngindu-i nc fundul,
fiindc trebuie s-l omorm.
S ne folosim de un puti, spuse Jack, i toi rser.
Ralph se ridic n capul oaselor.
Bine. Dac facem aa, n-o s gsim niciodat ce cutm.
Se ridicar pe rnd n picioare, netezindu-i zdrenele de pe ei.
Ralph l privi pe Jack.
Hai acum pe munte.
Mai bine s ne ntoarcem la Piggy nainte s se ntunece, zise Maurice.
Gemenii i ddur asentimentul, ca un singur trup.
Aa e. O s ne suim mine diminea pe munte.
Ralph se uit mprejur i vzu marea.
Trebuie s aprindem din nou focul.
N-avem ochelarii lui Piggy, zise Jack, aa c nu se poate.
Atunci o s vedem dac nu-i nici o primejdie pe vrful muntelui.
Maurice vorbi ezitnd i nevrnd s par las.
i dac fiara e acolo, sus?
Jack amenin cu sulia.
O s-o omorm.
Ralph se uit napoi la Jack i-l vzu parc pentru prima oar furios.
Jack... ii minte cnd te-ai dus tocmai pn la stnca n form de castel?
Da, zise Jack i se strmb.
Ai venit de-a lungul unei pri a rmului stuia, pe sub munte, pe
acolo pe jos?
Da.
i?
Am gsit o crare fcut de porci. inea kilometri ntregi.
Ralph ddu din cap. Art spre pdure.
Aadar, crarea trebuie s fie pe-acolo.
Toi aprobar nelegtori.
Foarte bine atunci. O s ne croim drum cu fora pn o s dm de
crarea porcilor.
Fcu un pas nainte i se opri.
Stai o clip. Unde duce crarea asta?
Pe munte, zise Jack. i-am mai spus.
Rnji batjocoritor.
Nu vrei s te sui pe munte?
Ralph suspin, simind c dumnia dintre ei renvia i nelegnd
sentimentele lui Jack n momentul cnd nceta s mai conduc.
M gndesc la lumin. O s orbecim.
Voiam s cutm fiara.
N-o s-avem destul lumin.
Nu vreau s m ntorc, zise Jack enervat. O s m ntorc dup ce-o s
ajungem acolo. Tu nu vii? Vrei mai degrab s te napoiezi la adpost i s-l
liniteti pe Piggy?
Venise rndul lui Ralph s roeasc. Vorbi disperat, silit de acea nou
nelegere a lucrurilor pe care i-o datora lui Piggy.
De ce m urti?
Bieii se foir nelinitii, ca i cum s-ar fi rostit un cuvnt obscen.
Tcerea se prelungi.
Ralph, nc enervat i jignit, se ndeprt primul.
Haidei.
i conducea ca i cum ar fi avut acest drept i ncepu s taie vegetaia
nclcit. Jack ncheia coloana, nemulumit i posac.
Crarea porcilor era un tunel ntunecat, cci soarele aluneca repede spre
marginea lumii, iar n pdure umbrele se ntindeau la tot pasul. Alergar iute
pe crarea larg i bttorit. Apoi plafonul de frunze se sparse i ei se oprir,
rsuflnd agitat i uitndu-se la cele cteva stele care clipeau n jurul vrfului
muntelui.
Am sosit.
Bieii se privir atent i cu ndoial. Ralph lu o hotarre.
O s traversm direct platforma i o s ne crm mine pe munte.
Murmurar c erau de acord; Jack se afla lng umrul lui.
Bineneles, dac i-e fric...
Ralph se ntoarse spre el.
Cine s-a suit primul la castel?
M-am suit i eu. Dar n timpul zilei.
Perfect. Cine vrea s se caere acum pe munte?
i rspunse tcerea.
Sam i Eric? Ce prere avei?
Ar trebui s mergem i s-i spunem lui Piggy...
... da, s-i spunem lui Piggy c...
Dar s-a dus Simon!
Ar trebui s-i spunem lui Piggy, n cazul cnd...
Robert? Bill?
Se ndreptar spre platform. Firete, nu fiindc le era team... erau doar
obosii. Ralph se ntoarse spre Jack.
Ei?
M duc pe munte.
Cuvintele lui Jack izbucnir cu rutate, ca un blestem, l privi pe Ralph
ncordat i cu sulia inut amenintor.
M duc pe munte ca s caut fiara... acum.
Apoi ironia final, vorba amar, spus cu indiferen.
Venii?
La acest cuvnt, ceilali biei uitar graba de-a pleca i se ntoarser n
faa noii dovezi a urii dintre dou fiine aflate n bezn. Cuvntul era prea bine
ales, prea amar i prea reuise s intimideze, pentru a mai fi nevoie s-l
repete. l lu pe Ralph pe nepregtite, tocmai cnd se calmase, ateptnd s se
ntoarc la adpost i la apele calme i prieteneti ale lagunei.
N-am nimic mpotriv.
Auzi uimit cum vocea i rsuna rece i nepstoare, astfel nct rutatea
din ironia lui Jack rmase fr rezultat.
Firete, dac tu n-ai nimic mpotriv.
Ctui de puin.
Jack fcu un pas.
Ei bine, atunci...
Unul lng cellalt, urmrii cu privirea de bieii tcui, cei doi pornir s
urce muntele. Ralph se opri.
Sntem nite caraghioi. De ce s mergem numai noi doi? Dac dm
peste ceva, n-o s fim de-ajuns...
Se auzi zgomotul bieilor care se mprtiau. Pe neateptate, o siluet
ntunecat se desprinse, ntorcndu-se n direcia contrar fluxului bieilor
care fugeau.
Roger?
Eu snt.
Atunci sntem trei.
i reluar urcuul pe coasta muntelui. Bezna prea c plutete n jurul
lor ca un flux. Jack, care nu vorbea, ncepu s gfie i s tueasc; o pal de
vnt i fcu pe toi trei s bombne. Pe Ralph l orbir lacrimile.
Cenu. Sntem pe marginea zonei arse.
Paii lor i briza ntmpltoare strneau mici vrtejuri de praf. Se oprir
din nou i Ralph avu rgazul, n timp ce tuea, s-i spun ct erau de proti.
Dac nu exista nici o fiar i aproape sigur c nu exista cu att mai bine;
dar dac i atepta ceva pe vrful muntelui, la ce le folosea c erau trei, nghiii
de bezn i narmai doar cu bee?
Sntem nite caraghioi.
Din ntuneric se auzi rspunsul.
i-e fric?
Ralph tresri enervat. Totul era din vina lui Jack.
Firete c mi-e fric. Sntem totui nite caraghioi.
Dac nu vrei s mergi mai departe, am s m duc singur, i rspunse
Jack sarcastic.
Ralph simi ironia i l ur. neptura cenuei n ochi, oboseala i frica l
nfuriar.
Pleac atunci. Te ateptm aici.
Se aternu tcerea.
De ce nu pleci? i-e fric?
O pat n bezn, o pat care era Jack se desprinse i ncepu s se
ndeprteze.
Foarte bine. La revedere.
Pata dispru. O alta i lu locul.
Ralph se lovi cu genunchii de ceva tare i rostogoli un trunchi carbonizat,
coluros la pipit. Simi cum coaja pomului, transformat n tciuni ascuii, i
se freac de dosul genunchiului i i ddu seama c Roger se aezase. Pipi i
se ls alturi de el, n timp ce trunchiul se legna n cenua invizibil. Roger,
necomunicativ din fire, tcea. Nu-i dduse nici o prere asupra fiarei i nici
nu-i mrturisise lui Ralph de ce se hotrse s participe la aceast expediie
nebuneasc. Sttea i se legna ncet pe trunchi. Ralph auzi o rpial rapid
i enervant i nelese c Roger lovea n ceva cu sulia lui caraghioas de
lemn.
Roger i Ralph, cu firea lor de neptruns, stteau, se legnau, ascultau
rpiala i se gndeau; de jur mprejur, cerul apropiat se umpluse peste tot de
stele, afar de locul unde muntele fcea o gaur n bezn.
Deasupra lor rsun zgomotul unei alunecri, zgomotul unor pai uriai
pe stnc sau pe cenu. Apoi Jack i gsi; tremura i vorbea rguit, cu o voce
pe care de-abia o recunoscur.
Am vzut ceva pe vrful muntelui.
l auzir mpiedicndu-se de buteanul care se legna violent. O clip
rmase tcut, apoi bombni:
Fii ateni. S-ar putea s m urmreasc.
Un nor de cenu se strni n jur. Jack se ridic.
Am vzut ceva ce se umfla pe vrful muntelui.
nchipuiri, zise Ralph tremurnd, fiindc nimic nu se umfl. Nici un fel
de creatur nu se umfl.
Roger vorbi. Tresrir, fiindc uitaser de el.
O broasc.
Jack chicoti i se cutremur de sil.
O broasc! Am auzit i un zgomot. Un fel de "pleosc", i lucrul la s-a
umflat.
Pe Ralph l surprinse mai puin sunetul vocii calme, ct intenia ei
sfidtoare.
S mergem s ne uitm.
Pentru prima oar de cnd l cunoscuse pe Jack, Ralph l simi c ezit.
Acum?
Vocea l ddu de gol.
Firete.
Se ridic de pe trunchi i i conduse prin bezn peste tciunii care
trosneau, iar ceilali l urmar.
Vocea lui fizic tcuse, iar cea interioar, a raiunii, ca i altele, se fcur
auzite. Piggy i spunea c era un copil. O alt voce i spunea s nu fie prost;
bezna i actul lor disperat ddeau nopii irealitatea unui scaun de dentist.
Cnd ajunser la ultima costi, Jack i Roger se apropiar, transformai
din pete de cerneal n siluete clare. Printr-o nelegere comun, se oprir i se
ghemuir. n spatele lor, la orizont, se vedea o pat de cer mai limpede, unde
avea s rsar peste cteva clipe luna. Vntul mugi prin pdure i le lipi
zdrenele de trup.
Ralph se foi.
Hai.
Se furiar nainte, iar Roger rmase niel n urm. Jack i Ralph ocolir
umrul muntelui, ntinderile sclipitoare ale lagunei se aflau dedesubt, iar
dincolo de ele lucea o pat alb i lung reciful. Roger li se altur.
S ne strecurm nainte pe mini i pe genunchi. Poate c fiara doarme,
opti Jack.
Roger i Ralph naintar pe vine, lsndu-l pe Jack n urm, cu toate
cuvintele lui curajoase. Ajunser la vrful plat, unde simir n mini i pe
genunchi duritatea stncii.
O creatur care se umfla.
Ralph i vr minile n cenua rece i moale a focului i i nbui un
ipt. Mna i umrul i tremurau din cauza contactului neateptat. Greaa i
aduse brusc n ochi lumini verzi, care apoi se destrmar n bezn. Roger se
afla n spatele lui, iar Jack i vorbi la ureche.
Uite acolo, unde era o viroag n stnc. Un fel de grmad... o vezi?
Lui Ralph i veni n ochi cenua focului stins. Nu vedea nici viroag i nici
VIII
Un dar dat beznei
Piggy se uit nefericit de la plaja palid din zori la muntele ntunecat.
Eti sigur? Vreau s spun, absolut sigur?
i-am spus de zece ori pn acum, zise Ralph, l-am vzut.
Crezi c sntem n siguran aici?
De unde dracu' vrei s tiu?
Ralph se smuci de lng el i merse civa pai de-a lungul plajei. Jack
ngenunche i desen un motiv circular cu arttorul pe nisip. Vocea lui Piggy
ajunse la ei nfundat.
Eti sigur? Absolut sigur?
Du-te sus, uit-te i las-m n pace, rspunse Jack dispreuitor.
Nici nu m gndesc.
Fiara are coli, zise Ralph, i ochi mari i negri.
Se cutremur violent. Piggy i scoase ochelarii i lustrui singura lentil
rotund.
Ce facem?
Ralph se ntoarse spre platform. Cochilia strlucea printre pomi o
pictur alb, proiectat pe locul unde avea s rsar soarele.
i ddu claia de pr peste cap.
Nu tiu.
i aminti de goana nspimntat n josul muntelui.
Zu, nu cred c sntem n stare s ne luptm cu un astfel de monstru
uria. Sntem buni s trncnim, dar n-am ataca un tigru. Ne-am ascunde.
Chiar i Jack s-ar ascunde.
Jack continua s se uite la nisip.
Ce facem cu vntorii mei?
Simon se furi din umbrele adposturilor. Ralph ignor ntrebarea lui
Jack. Art cu mna spre pata galben de deasupra mrii.
Ct vreme e lumin, sntem destul de curajoi. Apoi? Fptura aia st
ghemuit lng foc, de parc n-ar vrea s ne lase s fim salvai...
i frec distrat minile. Pe urm rosti:
rmurele, crci i buteni. Pentru prima oar de cnd se afla pe insul, Piggy
i scoase singur ochelarii cu o singur lentil, se aplec i o ainti asupra
iasci. n scurt timp se nl un plafon de fum i un tufi se aprinse cu flcri
galbene.
Putii, care vzuser puine focuri de la prima catastrof, se
entuziasmar grozav. opir i cntar. Adunarea semna cu o petrecere.
n cele din urm, Ralph se opri din lucru i se ridic, ntinzndu-i cu
antebraul murdar sudoarea de pe frunte.
Va trebui s aprindem un foc mic. sta-i prea mare ca s poat fi inut
aprins.
Piggy se aez atent pe nisip i ncepu s-i lustruiasc lentila.
S ncercm. Va trebui s aflm cum se face un foc mic i puternic,
apoi o s punem crci verzi ca s scoat fum. Unele dintre frunzele astea scot
fum mai bine ca altele.
O dat cu focul se stinse i entuziasmul. Pustii ncetar s cnte i s
opie, se risipir spre malul mrii sau dup fructe, sau intrar n adposturi.
Ralph se ls pe nisip.
Va trebui s facem o nou list a celor ce se vor ngriji de foc.
Dac-i poi gsi.
Se uit njur. Pentru prima oar, vzu ct de puini biei mari
rmseser i nelese de ce munca fusese att de grea.
Unde-i Maurice?
Piggy i terse din nou ochelarii.
Cred... nu, doar n-o s plece singur n pdure, nu-i aa?
Ralph sri n picioare, ocoli focul n fug i rmase lng Piggy, dndu-i
prul peste cap.
Dar trebuie s facem o list! Eti tu, snt eu, Sam i Eric i...
Nu vru s se uite la Piggy i vorbi nepstor.
Unde-s Bill i Roger?
Piggy se aplec i puse o bucat de lemn pe foc.
Cred c-au plecat. Nu cred c-or s primeasc.
Ralph se aez i ncepu s sape gropie n nisip. Descoperi cu
surprindere lng gropi o pictur de snge. Cercet cu atenie unghia roas
i urmri mica perl de snge care se strnsese unde i rosese degetul pn la
carne.
Piggy continu.
Cnd strngeam lemne, i-am vzut cum se furieaz i pleac. Au luat-o
n partea aia. ncotro a apucat-o i Jack.
Ralph termin inspecia minii i i ridic privirea. Cerul, ca i cum ar fi
simpatizat cu marile schimbri petrecute n mijlocul lor, arta altfel astzi
att de ceos, nct n unele locuri aerul fierbinte prea alb. Discul soarelui
prea de argint coclit, ca i cum ar fi fost mai aproape i mai puin fierbinte,
dei aerul devenise nbuitor.
ntotdeauna ne-au fcut necazuri, nu?
n glasul pe care l auzi lng umr, vibra nelinitea.
Ne putem lipsi de ei. Vom fi mai ferici i acum, nu?
Ralph se aez. Gemenii se apropiar, trnd un butean mare i rnjind
triumftori. Rsturnar buteanul printre tciuni i izbucnir cteva scntei.
Ne putem descurca i singuri, nu?
n timp ce buteanul se usca, lua foc, se roea i rspndea cldur,
Ralph rmase tcut pe nisip. Nu-l vzu pe Piggy ndreptndu-se spre gemeni,
discutnd cu ei n oapt i apoi intrnd cu toii n pdure.
Uite!
i reveni, tresrind. Piggy i ceilali doi se aflau lng el. Erau ncrcai cu
fructe.
Mi-am zis c n-ar fi ru s facem un fel de petrecere, spuse Piggy.
Cei trei biei se aezar. Aduseser multe fructe i toate bine coapte, i
zmbir lui Ralph, care lu cteva i ncepu s le mnnce.
Pn n fund!
Robert i Maurice jucar cele dou roluri; iar rolul lui Maurice, care imita
sforrile scroafei de a evita sulia, fu att de nostim, nct bieii rser n
hohote.
n sfrit, pn i acest spectacol i obosi. Jack ncepu s-i curee sngele
de pe mini, frecndu-le de o stnc. Apoi tie scroafa, i scoase mruntaiele,
dnd afar pungile fierbini de intestine colorate i aezndu-le grmad pe
stnc, urmrit de privirile celorlali, n acelai timp, zise:
O s ducem carnea pe plaj. Am s m ntorc la platform i-am s-i
chem la petrecere. O s avem timp destul.
Roger lu cuvntul.
efule...
Ce-i?
Cum aprindem focul?
Jack se ghemui, apoi se ncrunt n direcia porcului.
Dm nval peste ei i le lum focul. Patru dintre voi: Henry i cu tine,
Bill i Maurice. Ne vopsim la fa i ne ducem pe furi. Roger o s in n mn
o crac, cnd o s le spun ce vrem. Voi, ceilali, ducei scroafa de unde am
venit. O s aprindem focul acolo. Pe urm...
Se opri i se ridic, aintindu-i ochii pe umbrele de sub pomi. Vorbi din
nou cu o voce mai sczut.
O s lsm ns o parte din vnat pentru...
ngenunche din nou i tie cu cuitul. Bieii se ngrmdir n jur. Jack i
se adres peste umr lui Roger:
Ascute un b la amndou capetele.
Se ridic imediat, innd n mini capul scroafei de pe care picura snge.
Unde-i bul?
Uite-l.
nfige un capt n pmnt. A, e stnc. Vr-l n crptura de acolo. Aa.
Jack ridic ncet capul scroafei i i nfipse gtlejul moale n vrful ascuit
al suliei, care i iei prin gur. Fcu un pas napoi i capul rmase atrnat. Pe
b se prelingea o uvi subire de snge.
Instinctiv, bieii se retraser; pdurea era foarte linitit. Ascultar, dar
zgomotul cel mai puternic era al mutelor care bziau peste maele risipite pe
jos.
Ridicai porcul, opti Jack.
Maurice i Robert strpunser cadavrul cu o suli, ridicar greutatea
moart i se pregtir. Tcui i nconjurai de sngele uscat, preau deodat
nite ucigai.
Capul acesta e pentru fiar. E un dar, vorbi Jack tare.
Tcerea primi darul i i ncremeni. Capul rmase nfipt n par, cu ochi
opaci, rnjind uor i cu colii nnegrii de snge. O rupser cu toii la fug prin
pdure, spre plaja deschis.
Simon rmase pe loc, un chip mic i cafeniu, ascuns ntre frunze. Chiar
dac i nchidea ochii, capul scroafei i persista n nchipuire. Ochii lui pe
jumtate nchii se nneguraser de cinismul imens al vieii oamenilor mari. l
asigurau pe Simon c totul se dovedise a fi o afacere proast.
tiu asta.
Simon descoperi c vorbise cu voce tare. Deschise repede ochii i vzu
capul rnjindu-i ironic n lumina ciudat a zilei, ignornd mutele, maele
mprtiate, ignornd pn i ruinea de a sta nfipt ntr-un par.
Schimb direcia privirii i se linse pe buzele uscate.
Un dar pentru fiar. Dar dac nu vine s-l ia? Capul, i spuse Simon,
prea s fie de acord cu el. "Fugi, zicea capul ncet, ntoarce-te la ceilali. A fost
o glum, zu aa de ce s te mai necjeti? Nu te simi bine, asta-i tot. O mic
durere de cap, ai mncat ceva ru, poate. Du-te napoi, biea!" spunea capul
tcut.
Simon ridic privirea, simi greutatea prului ud i se uit lung la cer.
IX
O perspectiv asupra morii
Deasupra insulei, norii continuau s se adune. Un curent nencetat de
aer fierbinte se nla de pe munte, azvrlit la peste trei mii de metri nlime;
mase de gaze se ngrmdeau n aerul nemicat, gata s explodeze. Pe la
nceputul serii, soarele dispru i o vpaie de aram nlocui lumina limpede a
zilei. Pn i aerul mpins dinspre mare era fierbinte i nu aducea rcoare.
Culorile se retraser din ap, din pomi i de pe suprafeele trandafirii ale
stncilor, iar norii albi i cafenii se lsar apstor. Nu le mergea bine dect
mutelor, care l nnegriser pe mprat i fcuser ca maele risipite s
semene cu o movil de crbuni strlucitori. Cnd lui Simon i se sparse o
vinioar n nas, iar sngele l podidi, mutele l ignorar, preferind duhoarea
porcului.
Dar, pe msur ce picturile de snge ncepeau s curg, Simon trecu din
O s plou iar.
Ralph plonja n bazin. La marginea lui se jucau civa puti, ncercnd s
gseasc o consolare n apele mai calde dect sngele lor. Piggy i scoase
ochelarii, pi timid n ap i i puse ochelarii la loc. Ralph iei la suprafa i
arunc o trmb de ap n Piggy.
Ai grij de ochelarii mei, zise Piggy Dac mi se ud lentila, trebuie s
ies din bazin i s-i terg.
Ralph l inti din nou, dar nu-l nimeri. Rse de Piggy, ateptndu-se s se
retrag resemnat ca ntotdeauna i ntr-o tcere jenat. Piggy, n schimb, btu
apa din jur.
Oprete! strig el. Nu m-auzi?
Arunc furios cu ap n ochii lui Ralph.
Am neles! Am neles, zise Ralph. Linitete-te.
Piggy ncet s mai bat apa.
M doare capul. As vrea s se mai rcoreasc.
A vrea s plou.
A vrea s plecm acas.
Piggy se ntinse pe marginea nisipoas a bazinului. Stomacul umflat i se
zvnt. Ralph se uit la cer. Ghici micrile soarelui dup naintarea unei pete
de lumin printre nori. ngenunche n ap i se uit mprejur.
Unde-s ceilali?
Piggy se ridic n capul oaselor.
S-au ntins poate prin adposturi.
Unde-s Sam i Eric?
i Bill?
Piggy art dincolo de platform.
S-au dus acolo. La petrecerea lui Jack.
N-au dect, zise Ralph stingherit. Nu-mi pas.
Doar pentru nite carne...
i pentru vntoare, zise Ralph cu nelegere, ca s se joace de-a tribul
i s se vopseasc pe fa, ca la rzboi.
Piggy scormoni nisipul de sub ap i nu-l privi pe Ralph.
Poate c-ar trebui s mergem i noi. Ralph i arunc o privire rapid i
Piggy roi.
Adic... doar ca s fim siguri c nu se ntmpl nimic.
Ralph l stropi din nou cu ap.
Cu mult nainte s ajung la grupul lui Jack, Ralph i Piggy auzir
zgomotul petrecerii. Palmierii lsau liber o fsie lat ntre pdure i rm,
acoperit cu iarb. Un pas mai ncolo de marginea acestei pajiti se gsea
nisipul alb, fin, la care nu ajungea fluxul un nisip cald, uscat i bttorit de
pai. i mai jos se afla o stnc ce intra n lagun, n dosul ei o fie scurt
de nisip, apoi rmul. Pe stnc ardea focul, iar din porcul pus la fript cdeau
picturi de grsime n flcrile invizibile. Toi bieii de pe insul, n afar de
Piggy, Ralph, Simon i cei doi care frigeau porcul, se adunaser pe iarb.
Rdeau, cntau, stteau ntini, ghemuii sau n picioare pe iarb, cu mncarea
n mn. Judecnd dup chipurile lor unsuroase, aproape c i terminaser
masa; unii ineau nite coji de nuci de cocos i beau din ele. nainte de
petrecere, trser n mijlocul pajitii un butean mare, iar Jack, care se
vopsise i se mpodobise cu ghirlande, se aezase acolo ca un idol. Pe frunzele
verzi de alturi zceau grmezi de carne, fructe i coji de nuci de cocos, pline
cu ap.
Piggy i Ralph ajunser la marginea platformei cu iarb. De ndat ce-i
vzur, bieii tcur rnd pe rnd, pn nu se mai auzi dect vocea celui de
lng Jack. Apoi tcerea se aternu i acolo, iar Jack se ntoarse pe locul su.
O vreme i privi pe cei doi; trosniturile focului dominau mugetul fluxului.
Ralph se uit n alt parte; Sam, creznd c Ralph se ntorsese spre el ca s-l
acuze, rse nelinitit i ls jos osul pe care l rodea. Ralph fcu un pas
nesigur, art spre un palmier i i opti ceva greu de auzit lui Piggy; chicotir
Focul... salvarea.
Cine intr n tribul meu?
Eu!
i eu!
Eu!
Am s suflu n cochilie, zise Ralph deodat, i-am s convoc o adunare.
N-o s inem seama de convocare.
Piggy atinse ncheietura minii lui Ralph.
Hai s plecm. O s-avem necazuri. Ne-am mncat poria de carne.
n dosul pdurii sclipi o lumin vie i tunetul explod din nou, iar un
puti ncepu s plng. Picturi mari de ploaie czur ntre ei, lovind cu un
sunet distinct scoara pmntului.
Vine furtuna, zise Ralph, i-o s plou ca atunci cnd ne-au dat
drumul din avion. Cine-i mai detept acum? Unde v snt adposturile? Ceavei de gnd cu ele?
Vntorii se uitar nelinitii la cer, ferindu-se de loviturile picturilor de
ploaie. Pe biei i cuprinse un val de neastmpr i ncepur s se mprtie.
Lumina plpitoare se ntri, iar bubuiturile tunetului devenir aproape
insuportabile. Putii alergau la ntmplare i urlau.
Jack sri pe nisip,
Dansul nostru! Hai! Dansai!
O rupse la fug prin nisipul gros, spre luminiul delimitat de stnci din
spatele focului. Fulgerele de lumin brzdau aerul ntunecat i ngrozitor;
bieii l urmar, ipnd din rsputeri. Roger deveni porcul, gui i l atac pe
Jack, care se ferea. Vntorii i luar suliele, buctarii frigrile, iar restul de
biei legturile de vreascuri. Avu loc o micare circular, apoi bieii intonar
un imn. Roger mima groaza porcului, iar putii alergau i sreau n afara
cercului. Piggy i Ralph, sub ameninarea cerului, erau gata s se alture
grupului nnebunit, care oferea oarecare siguran. Se retraser fericii spre
gardul viu al bieilor, care stvilea groaza i o fcea de suportat.
njunghie porcul! Taie-i grumazul! S lase snge!
Ritmul deveni regulat, iar melopeea i pierdu nota iniial de entuziasm
facil, btnd regulat ca un puls. Roger ncet s joace rolul porcului, deveni i
el vntor, iar mijlocul cercului se goli brusc. Civa puti formar un cerc al
lor; alte cercuri continuar s se desfoare, ca i cum repetiia le-ar fi oferit
siguran. Vibrau i bteau pmntul ca un singur trup.
Cerul ntunecat fu sfrmat de o cicatrice alb-albstruie. n clipa
urmtoare, zgomotul se ls asupra lor ca plesnitura unui bici uria. Melopeea
se nl i mai mult, ca un urlet de agonie.
njunghie porcul! Taie-i grumazul! S lase snge!
De spaim se nl o nou dorin, violent, imperioas i oarb.
njunghie porcul! Taie-i grumazul! S lase snge! Cicatricea albalbstruie despic din nou cerul n zigzag, iar explozia sulfuroas lovi n jos.
Putii ipar i se risipir n netire, prsir n fug liziera pdurii, iar unul,
de spaim, rupse cercul celor mari.
Uite-o! Uite fiara!
Cercul deveni o potcoav. Din pdure se furi o fptur care nainta
ntunecat i nesigur.
Urletul strident la vederea fiarei rsun ca un ipt de durere. Fiara
ptrunse cu greu n mijlocul potcoavei.
njunghie fiara! Taie-i grumazul! S lase snge!
Cicatricea alb-albstruie persista, iar zgomotul era insuportabil. Simon le
strig c pe deal se afla un mort.
njunghie fiara! Taie-i grumazul! S lase snge! njunghiai-o!
Beele lovir, iar gura noului cerc roni i url. Fiara se afla n genunchi
n mijlocul ei, cu braele mpreunate pe fa. Striga din rsputeri, ncercnd s
opun zgomotului nfricotor tirea c descoperise un cadavru pe deal. Fiara
nainta, rupse cercul i czu peste marginea abrupt a stncii pe nisipul de
X
Scoica i ochelarii
Piggy urmri cu atenie silueta care nainta. n ultimul timp, i dduse
seama c vedea mai bine dac i scotea ochelarii i muta lentila la cellalt
ochi; dar pn i cu ochiul bun, dup cele ntmplate, Ralph rmnea acelai,
imposibil de confundat. Ralph iei dintre cocotieri, chioptnd, murdar i cu
Nu.
Poate c doar se prefcea...
Piggy tcu brusc, la vederea feei lui Ralph.
Tu erai n afar, n afara cercului. N-ai intrat niciodat, de fapt. N-ai
vzut ce-am... ce-au fcut.
n glas i vibra un fel de scrb i de nebunie delirant.
N-ai vzut, Piggy?
N-am vzut prea bine. Nu mai am dect un ochi. Ar trebui s-o tii,
Ralph.
Ralph se cltin mai departe.
A fost un accident, zise Piggy brusc, asta a fost. Un accident.
Vocea i se ascui din nou.
Venea din ntuneric. Ce l-o fi apucat s se strecoare aa din bezn. Era
srit. A meritat-o.
Gesticula iar.
A fost un accident.
N-ai vzut ce-au fcut...
Ascult, Ralph. Trebuie s uitm ce s-a ntmplat. La ce bun s te
gndeti la asta?
Mi-e team. De noi. Vreau s merg acas. O, Dumnezeule, vreau s
merg acas.
A fost un accident, zise Piggy cu ncpnare, i cu asta, basta!
Atinse umrul gol al lui Ralph, iar Ralph se cutremur la acest contact
uman.
i, ascult, Ralph.
Piggy privi rapid mprejur, apoi se aplec aproape de el:
S nu spui c-am luat i noi parte la dansul la. S nu le spui lui Sam
i Eric.
Dar am luat parte! Cu toii!
Piggy cltin din cap.
Noi n-am luat parte dect la urm. N-au bgat de seam n ntuneric.
Oricum, ai spus c eram afar din cerc...
i eu am fost afar, murmur Ralph, i eu am fost afar.
Piggy ddu energic din cap.
Aa e. Am fost n afara cercului. N-am fcut nimic, n-am vzut nimic.
Piggy se opri, apoi continu.
O s trim singuri, noi patru...
Noi patru. Nu sntem de ajuns ca s inem focul aprins.
O s ncercm. Pricepi? L-am aprins eu.
Sam i Eric se apropiar, trgnd dup ei un butean mare din pdure. l
aruncar lng foc i se ntoarser la bazin. Ralph sri n picioare.
Hei, voi doi!
Gemenii se oprir o clip, apoi merser mai departe.
Se duc s se scalde, Ralph.
Mai bine s terminm ce avem de fcut.
Gemenii fur surprini de vederea lui Ralph. Roir i se uitar dincolo
de el, n aer.
Salut. Bine c te-am ntlnit, Ralph.
Tocmai am fost n pdure...
...ca s strngem vreascuri...
...ne-am rtcit azi-noapte...
Ralph i cercet degetele de la picioare.
V-ai rtcit dup...
Piggy i cura lentila de la ochelari.
Dup petrecere, zise Sam eu o voce sugrumat.
Eric ddu din cap.
Da, dup petrecere.
Am plecat devreme, spuse repede Piggy, fiindc eram obosii.
i noi la fel...
.. .foarte devreme...
...eram foarte obosii...
Sam i pipi zgrietura de pe frunte, iar apoi i retrase repede mna. Eric
i mngie buza plesnit.
Da. Am fost foarte obosii, repet Sam, aa c-am plecat devreme. A fost
un bun...
n aer pluteau greu lucrurile tiute, dar nerostite. Sam se rsuci i
cuvntul neruinat i izbucni de pe buze:
...dans?
Amintirea dansului la care nu participase nici unul dintre ei i zgudui
violent pe toi cei patru biei.
Am plecat devreme.
Cnd Roger ajunse la istmul strmt care fcea legtura ntre castel i
insul, nu-l surprinse faptul c l somar. Socotise, n timpul acelei nopi
teribile, c mcar o parte din trib, aflat acolo n siguran, avea s se opun
ororilor de pe insul.
Vocea rsun puternic de pe nlime, din dosul stncilor care coborau
neregulat.
Stai! Cine-i acolo?
Roger.
nainteaz, prietene.
Roger nainta.
Puteai s vezi c snt eu.
eful a spus s somm pe oricine.
Ralph i ridic privirea.
Nu m puteai opri s naintez, dac voiam.
Eti convins? Urc i-ai s vezi.
Roger se coco pe stnca asemntoare unei scri.
Ia privete aici.
Sub stnca cea mai nalt fusese vrt un butean, iar sub el o prghie.
Robert se aplec uor pe prghie, iar stnca suspin adnc. Un efort serios avea
s trimit stnca n jos, bubuind, peste locul unde istmul se strimta. Robert se
art plin de admiraie.
E un adevrat ef, nu-i aa?
Robert ddu din cap.
O s ne duc la vntoare!
Smuci capul n direcia adposturilor ndeprtate, de unde se nla spre
cer o dr de fum alb. Roger, aezat pe marginea stncii, se uit posomort
napoi spre insul i i cltin cu degetul un dinte care i se mica. Privirea i
poposi pe vrful muntelui ndeprtat, iar Robert schimb subiectul i aa
nerostit.
O s-l bat pe Wilfred.
De ce?
Robert cltin sceptic din cap.
Nu tiu. N-a spus. S-a nfuriat i ne-a silit s-l legm pe Wilfred. A fost
chicoti nervos st legat de ore ntregi, ateapt...
Dar eful n-a spus de ce-a fcut-o?
Nu l-am auzit niciodat.
Aezat pe stncile uriae, n soarele torid, Roger primi vestea ca pe o
iluminare, ncet s-i clatine dintele i rmase linitit, asimilnd posibilitile
oferite de o autoritate irespotisabil. Apoi, fr s mai scoat un alt cuvnt,
cobor prin spatele stncilor spre peter i spre ceilali din trib.
eful sttea acolo, gol pn la bru, cu faa vopsit n alb i rou. Tribul se
afla n semicerc naintea lui. Wilfred, btut recent i dezlegat, se smiorcia
glgios undeva n fund. Roger se ghemui mpreun cu ceilali.
fim salvai?
Firete, dac nu facem fum...
Se ghemui naintea lor, n ntunericul care se lsa.
Nu pricepei? Ce sens are s doreti radiouri i vapoare?
ntinse mna i i strnse degetele pumn.
N-avem dect un singur lucru de fcut ca s ieim din ncurctur.
Oricine se poate juca de-a vntoarea, oricine ne poate aduce carne...
Se uit de la un chip la altul. Apoi, chiar n clipa aceea de mare
entuziasm i convingere, perdeaua i se ls peste minte i uit ce voise s
spun, ngenunche cu pumnii strni, privind solemn de la unul la altul. Dup
aceea cortina se ridic.
A, da. Va trebui s facem fum; mai mult fum...
Dar nu putem ine focul aprins! Uitai-v la sta!
Focul se stingea n faa lor.
Doi dintre noi se vor ngriji de foc, zise Ralph, mai mult pentru sine,
adic dousprezece ore pe zi.
Nu mai putem aduce alte vreascuri, Ralph...
...nu pe ntuneric...
...nu noaptea...
l putem aprinde n fiecare diminea, zise Piggy. Nimeni n-o s vad
fumul pe ntuneric.
Sam l aprob energic.
Era altceva cnd focul era...
...acolo sus...
Ralph se ridic, simind cum, o dat cu apsarea ntunericului, l
cuprinde un ciudat sentiment de nesiguran.
S lsm atunci focul s se sting n noaptea asta.
i conduse spre primul adpost, rmas nc n picioare, dei grav avariat.
Frunzele care slujeau drept pat stteau ntinse nuntru, uscate i fonind
cnd le atingeai, n adpostul de alturi, un puti vorbea n somn. Cei patru
biei mari ptrunser n adpost pe furi i se ngropar n frunze. Gemenii
erau ntini unul lng altul, iar Ralph i Piggy la cellalt capt. O vreme se
auzir o foiala i fonetul continuu al frunzelor, pe cnd ncercau s-i
gseasc o poziie mai bun.
Piggy.
Ce-i?
Stai bine?
Aa cred.
n sfrit, cu excepia unui fonet ntmpltor, adpostul se cufund n
tcere. n faa lor atrna un triunghi de bezn, plin de stele strlucitoare, i se
auzea zgomotul nfundat al fluxului pe recife. Ralph ncepu din nou s fac
presupuneri, ca n fiecare noapte...
S presupunem c ar fi dui acas de un avion cu reacie i, nainte de-a
se crpa de ziu, aveau s aterizeze pe acel mare aerodrom din Wiltshire.
Puteau s mearg i cu maina; nu, pentru ca totul s fie perfect, mai bine
luau trenul; tot drumul pn la Devon; i or s nchirieze din nou csua
aceea. Apoi, la marginea grdinii, cluii slbatici aveau s vin i s se uite
peste gard...
Ralph se foi nelinitit n frunze. Dartmoor era o regiune slbatic, la fel
cum erau i cluii. Dar atracia slbticiunii dispruse. Gndurile i alunecar
spre un ora calm, unde nu putea domni slbticia. Ce putea fi mai sigur dect
autogara central, cu farurile i roile autobuzelor?
Deodat, Ralph se trezi dansnd n jurul unui felinar. Un autobuz pleca
din staie, un autobuz ciudat...
Ralph! Ralph!
Ce-i?
Nu mai scoate zgomotele astea.
Iart-m.
Departe, de-a lungul arcului deschis al plajei, trei siluete fugeau spre
stnca n form de castel. Se ineau departe de pdure i alergau pe malul
apei. Uneori cntau ncet; alteori fceau roata stnd n mini, pe lng fia
fosforescent a apei. i conducea eful, care alerga n acelai ritm, ncntat de
isprava lui. Acum devenise ntr-adevr un ef; simula nite mpunsturi cu
sulia, n mna sting i se blbneau ochelarii spari ai lui Piggy.
XI
Castelul de stnc
n scurta perioad de rcoare din zori, cei patru biei se adunar n
jurul petei negre unde fusese aprins focul, iar Ralph ngenunche i sufl.
Cenua gri i uoar ca nite fulgi se risipi la rsuflarea lui n toate prile,
dar nici un tciune nu prinse via. Gemenii urmreau nelinitii, iar Piggy
sttea inexpresiv, protejat de propria miopie. Ralph continu s sufle, iar
efortul fcu s-i iuie urechile. Prima briz a zorilor puse capt strdaniei lui
i-i arunc cenua n ochi. Se trase napoi pe vine, njur i se frec la ochi
pn i ddur lacrimile.
Degeaba.
Eric l privi prin masca de snge uscat.
Piggy se uita n direcia vag unde se afla Ralph.
Firete c-i degeaba, Ralph. Acum nu mai avem foc.
Ralph i apropie faa la un metru de cea a lui Piggy.
M vezi?
Niel.
Ralph i nchise din nou ochiul de pe faa tumefiat.
Ne-au luat focul.
Glasul i vibra de furie.
Ni l-au furat!
Ei au fost, zise Piggy. M-au orbit. Pricepei? Aici e mna lui Jack
Merridew. Convoac o adunare, Ralph, trebuie s hotrm ce-i de fcut.
O adunare doar pentru noi?
N-avem altceva de fcut. Sam... d-mi voie s m sprijin de tine.
Se ndreptar spre platform.
Sufl n cochilie, zise Piggy. Sufl ct poi de tare.
Pdurea rspunse ca un ecou; psrile se nlar, ipnd de pe coroanele
pomilor ca n prima diminea, cu mult timp n urm. n ambele direcii, plaja
era pustie. Civa puti ieir din adposturi. Ralph se aez pe trunchiul
lustruit, iar ceilali trei rmaser n picioare n faa lui. Ddu din cap, iar Sam
i Eric se aezar n dreapta. Ralph vr cochilia n minile lui Piggy. Acesta
inu cu atenie obiectul strlucitor i i miji ochii spre Ralph.
D-i drumul.
Am luat cochilia doar ca s v spun c nu mai vd deloc i c trebuie
s-mi recapt ochelarii. Pe insul s-au ntmplat lucruri ngrozitoare. Am votat
ca s fii tu ef. Eti singurul care a reuit vreodat s fac ceva. Aa c
vorbete tu, Ralph, i spune-ne ce... sau altminteri...
Piggy se ntrerupse i ncepu s se smiorcie. Ralph i lu cochilia i se
aez.
Doar un foc obinuit. Credei c putem s-l aprindem, nu? Doar un
semnal de fum, ca s fim salvai. Ce, ne-am slbticit i noi? Atta doar c
acum nu avem nici un semnal. S-ar putea s treac vapoare. inei minte cnd
a plecat la vntoare i s-a stins focul, i tocmai atunci a trecut un vapor prin
apropiere? Iar tia l socotesc pe Jack cel mai bun ef. Pe urm a fost, a fost...
tot el a fost de vin. Dac n-ar fi fost el, nu s-ar fi petrecut aa ceva niciodat.
Acum Piggy nu mai vede, iar ei au venit pe furi...
Vocea lui Ralph se ascui...
Convoc o adunare.
i trecu privirea pe deasupra lor.
Unde-i Jack?
Civa biei se foir i se consultar. O fa vopsit vorbi cu vocea lui
Robert.
E la vntoare. i-a zis s nu te lsm nuntru.
Am venit s vd ce se ntmpl cu focul, spuse Ralph, i s discutm
despre ochelarii lui Piggy
Bieii din faa lui se mutar de pe un picior pe altul, iar cei din mijloc
izbucnir n hohote de rs un rs uor, nervos, care se pierdu ca un ecou
printre stncile nalte.
Ce pofteti? rsun o voce din dosul lui Ralph.
Gemenii o zbughir pe lng Ralph i se aezar ntre el i intrare. Ralph
se ntoarse brusc. Jack, recunoscut prin personalitatea lui i prin prul rou,
nainta dinspre pdure, strjuit de cte un vntor ghemuit. Toi trei erau
mascai n negru i verde, n spatele lor, pe iarb, zcea o scroaf decapitat i
curat de mruntaie, aa cum o lsaser.
Ralph, nu m prsi! se vicri Piggy.
Cuprinse cu o grij caraghioas stnca n brae, se lipi de ea i rmase
deasupra mrii ce se retrgea. Chicotelile slbaticilor se transformar ntr-o
batjocur violent.
Pleac, Ralph, strig Jack, dominnd zgomotul. Stai la locul tu. Aici
eu comand i e tribul meu. Las-m n pace.
Rsul batjocoritor se stinse.
I-ai furat ochelarii lui Piggy, spuse Ralph pe ner suflate. Trebuie s-i
dai napoi.
A, da? Cine m oblig?
Eu! se rsti Ralph, cuprins de mnie. M-ai ales ef. N-ai auzit cochilia?
Ai fcut o glum proast... i-am fi dat foc, dac ne-ai fi cerut...
Sngele i nvlise n obraji, iar ochiul lovit i umflat i tremur.
Puteai s iei foc cnd doreai. Dar n-ai fcut-o. Te-ai furiat ca un ho iai furat ochelarii lui Piggy!
Mai spune o dat!
Houle! Houle!
Ralph! rcni Piggy. Gndete-te la mine!
Jack se repezi i l mpunse pe Ralph cu sulia n piept. Ralph observ
imediat direcia armei dup felul cum i mica Jack braul i o mpinse ntr-o
parte cu mnerul suliei lui. Apoi ntoarse vrful armei i l plesni pe Jack peste
ureche. Se luptau corp la corp, rsuflnd feroce, mpingndu-se i aruncndu-i
priviri demeniale.
Cine-i ho?
Tu eti!
Jack se smulse din ncletare i se repezi cu sulia la Ralph. Printr-un
consimmnt tacit, foloseau amndoi suliele ca pe nite sbii,
nemaindrznind s atace cu vrfurile ucigtoare. Lovitura atinse sulia lui
Ralph i alunec n jos, lovindu-l peste degete i producndu-i o durere
ascuit. Apoi se desprir, pe poziii adverse. Jack cu faa spre castel, iar
Ralph pe marginea prpastiei i cu spatele la insul.
Amndoi bieii rsunau din greu.
Hai, vino...
Hai tu...
Se provocau anoi, meninndu-se ns la distana de atac.
Hai, vino, i-ai s vezi ce te-ateapt!
Vino tu...
Piggy, ghemuit pe jos, ncerc s-i atrag atenia lui Ralph. Acesta se
mic i se aplec, inndu-i ochii aintii prudent asupra lui Jack.
Ralph, nu uita de ce-am venit. Focul. Ochelarii mei.
Ralph ncuviin din cap. i destinse muchii, gata de lupt, i lu o
Zvrli sulia din rsputeri i plin de rutate spre Ralph. Vrful ei i sfie
pielea de pe coaste, apoi alunec i czu n ap. Ralph se cltin, nu att de
durere, ct de spaim, iar tribul, urlnd acum ca i eful lui, ncepu s
nainteze. O alt suli, una ndoit, care nu zbura drept, i trecu pe lng fa,
iar alta veni de sus, de unde se afla Roger. Gemenii rmaser ascuni n
spatele tribului, iar chipurile anonime de diavoli se ngrmdir pe istm. Ralph
se ntoarse i o rupse la fug. n urma lui se ridic un zgomot puternic, ca al
pescruilor. Ascult de un instinct pe care nu i-l cunotea i ocoli spaiul
deschis, astfel nct suliele zburar pe alturi. Vzu trupul decapitat al
scroafei i apuc s sar la timp. Apoi ptrunse n pdure, dnd din cale
frunziul i rmurelele, iar arborii l ascunser.
eful se opri lng scroaf, se ntoarse i i ridic minile.
napoi! napoi la fort!
Tribul se ntoarse cu zgomot la istmul unde i ajunse i Roger.
De ce nu stai de paz? i se adres furios eful.
Roger l privi grav.
Tocmai am cobort...
n jurul lui plutea toat oroarea clului.
eful nu-i mai vorbi, ci se uit la Sam i Eric.
Va trebui s v alturai tribului.
D-mi drumul...
...i mie...
eful smulse una dintre puinele sulie rmase i l mpunse cu ea n
coaste pe Sam.
Ce-ai vrut, ia spune? zise el cu un glas fioros. Ce-ai vrut cnd ai venit
cu sulie? De ce nu vrei s v alturai tribului meu?
ncepu s-l mpung ritmic. Sam url.
Nu aa trebuie s te pori cu ei.
Roger se strecur pe lng ef, evitnd n ultima clip s-l mping cu
umrul. Urletele ncetar, iar Sam i Eric rmaser nemicai, cu privirea
ridicat i cuprini de o groaz mut. Roger nainta spre ei, ca i cum ar fi
deinut o autoritate necunoscut.
XII
Strigtul vntorilor
Ralph zcea ntr-un lumini, ntrebndu-se ct de ru l rniser. Rana, cu
un diametru de civa centimetri, se afla n partea dreapt a pieptului o
zgrietur umflat i plin de snge, acolo unde l nimerise sulia. Prul i se
umpluse de praf i se nclcise ca nite crcei de lian. Se zgriase i se
nvineise pe tot corpul, tot fugind prin pdure. Pn s-i recapete rsuflarea,
ajunse la concluzia c deocamdat splatul rnilor putea s mai atepte. N-ar
fi avut cum s trag cu urechea la zgomotul picioarelor goale, dac s-ar fi
blcit n ap, i nici s se socoteasc n siguran lng rule sau chiar pe
plaja deschis.
Ascult. Nu se afla de fapt prea departe de castel, i n timpul primei
spaime i se pruse c i aude pe urmritori. Vntorii se strecuraser doar
pn la marginea frunziului, poate pentru a-i recpta suliele, apoi
reveniser grbii la stnca scldat n soare, speriai parc de bezna de sub
frunze. Chiar l zrise pe unul dintre ei, vopsit n dungi cafenii, negre i roii,
i i spuse c era Bill. Dar n fond, i zise Ralph, nu era Bill. Era un slbatic
a crui imagine refuza s se suprapun vechii nfiri a unui biat n
pantaloni scuri i cma.
Dup-amiaza se scurgea; petele rotunde de lumin se deplasau regulat
peste frunzele verzi i fibrele cafenii, dar nici un zgomot nu rbufni de dincolo
de stnca. Ralph iei n cele din urm pe furi dintre ferigi i se ndrept spre
Aici era deci ascunziul pentru acea noapte. La primele raze, avea s se
strecoare n desi, s se furieze printre tulpinile nclcite, s se afunde att de
adnc, nct numai unul care izbutea s se vre ca el ar fi putut s ptrund;
iar acela avea s fie mpuns. Avea s stea acolo, iar cei ce-l cutau aveau s
treac pe alturi, cordonul de biei avea s nainteze, urlnd, de-a lungul
insulei, iar el avea s fie liber.
i croi drum printre ferigi, deschiznd un tunel. Ls bul alturi i se
ghemui n ntuneric. Trebuia s nu uite s se trezeasc la primele raze de
lumin, pentru a-i pcli pe slbatici, i nici nu-i ddu seama ct de repede
veni somnul, care l rostogoli pe o costi ntunecat.
Un zgomot care se apropia l trezi mai devreme dect ar fi vrut. Deschise
un ochi, zri o movili la civa centimetri n fa i se prinse de ea cu minile,
n timp ce lumina se filtra printre frunzele ferigilor. De-abia avu timp s
neleag c acele vise rele, vechi de secole, vise de prbuire i de moarte
dispruser, iar dimineaa ncepuse, cnd deodat auzi iar zgomotul. Era un
urlet ntrerupt, rsunnd de pe malul mrii iar apoi un alt slbatic i
rspunse, urmat de un altul. Strigtul alunec pe lng el peste istm, de la
mare pn la lagun, ca iptul unei psri n zbor. Nu-i pierdu vremea s
reflecteze, nfc bul ascuit i se tr napoi prin ferigi. n cteva secunde se
strecur n desi; dar nu cu mult nainte apuc s vad picioarele unui
slbatic naintnd spre el. Ferigile fur clcate n picioare i auzi pai
micndu-se n iarba nalt. Slbaticul, indiferent cine era, url de dou ori;
strigtul se repet n amndou direciile, apoi se stinse. Ralph se ghemui mai
mult n desi, ncurcat printre plante; dar, un timp domni linitea.
Cercet desiul. Firete, nimeni nu-l putea ataca aici i pe deasupra,
avusese noroc. Stnca uria care l ucisese pe Piggy srise drept acolo, chiar
n mijloc, i croise un drum lat de aproape un metru. Ralph se strecur
nuntru i se simi iste i n siguran. Se aez cu grij printre crcile rupte
i atept s treac grupul de vntori. Se uit printre frunze i zri ceva rou.
Trebuia s fie vrful castelului, ndeprtat i neamenintor. Se ghemui fericit,
ateptnd ca zgomotele vntorii s se piard.
Nu rbufni nici un zgomot; cu timpul, n umbra verde, sentimentul de
mare fericire se destram.
n cele din urm, auzi o voce vocea lui Jack, dar nbuit.
Eti sigur?
Slbaticul cruia i se adresase tcu. Poate c fcuse un gest cu mna.
Dac ne pcleti... zise Roger.
n secunda urmtoare, se auzi o gfitur i un ipt de durere. Ralph se
strnse instinctiv. Unul dintre gemeni se afla acolo, n afara desiului,
mpreun cu Jack i Roger.
Eti sigur c-a vrut s se ascund aici?
Geamnul gemu uor, apoi ip iar.
Voia s se ascund acolo?
Da... da... ah!
Printre pomi se rspndi un rs cristalin.
Aadar, tiau.
Ralph ridic bul i se pregti de lupt. Dar ce-i puteau face? Le-ar fi
trebuit o sptmn s ptrund prin desiuri; i oricine ar fi ncercat s-i
croiasc drum nuntru, ar fi rmas fr aprare. Pipi cu degetul mare vrful
suliei i rnji mulumit. Oricine ar fi ncercat s ajung la el avea s fie
mpuns, avea s guie ca un porc.
Se ndeprtau i se ntorceau la castel. Auzi pai, apoi cineva chicoti.
Rsun iar acel ipt strident, ca de pasre, izbucnit n irul de biei. Deci,
unii tot l mai pndeau; dar alii...
Se aternu o tcere lung i amenintoare.
Ralph se trezi cu gura plin de coaja lemnoas a suliei pe care o rodea.
Se ridic i se uit n sus spre stnca n form de castel.
n timp ce privea, auzi vocea lui Jack n vrf:
i privea ironic perdeaua de fum. Ralph alerg pe sub pomi, nelegnd de unde
provenea mritul pdurii, l goneau cu ajutorul fumului i insula luase foc.
Mai bine s se ascund dect s se care ntr-un pom, fiindc i rmnea
posibilitatea s strpung cordonul, n cazul cnd l descopereau.
Atunci, s se ascund.
Se ntreb dac un porc mistre ar fi procedat la fel i se strmb n gol.
Trebuia s descopere cel mai compact desi, cea mai ntunecoas groap de pe
insul, i s se furieze nuntru. n timp ce fugea, se uit n jur. Raze i bli
de soare pluteau deasupra lui, iar transpiraia i lucea n dungi pe trupul
murdar. ipetele se auzeau departe i slab.
Gsi n sfrit un loc care i se pru potrivit, dei hotrrea era disperat.
Aici, tufiurile i nclceala lianelor alctuiau o draperie care reinea toat
lumina soarelui. Dedesubt se afla un spaiu nalt de aproape treizeci de
centimetri, strpuns pretutindeni de tulpini paralele sau verticale. Dac se
strecura printre ele, putea ptrunde pn la vreo cinci metri de margine, n
cazul c slbaticilor nu le venea gndul s se culce la pmnt i s-l caute;
chiar i atunci, dac se ascundea n bezn i avea ghinionul s fie zrit, mai
putea s se repead la slbatic, s rup cordonul i s fac stnga mprejur.
Tr prudent bul dup el i i croi drum printre trunchiurile drepte.
Ajunse n mijlocul draperiei, se culc i trase cu urechea.
Ardea un foc mare i rpitul de tobe pe care i-l nchipuise mult n urm
rsun mai aproape. Un foc putea s ntreac un cal n galop? Vedea pmntul
scldat n soare cam la cincizeci de metri de unde sttea culcat; n timp ce
pndea, fiecare pat de soare clipi spre el. Fenomenul semna att de mult cu
perdeaua tremurtoare din mintea lui, nct crezu o clip c petele i clipeau tot
n minte. Fenomenul se intensific, apoi descrescu, petele se stinser i o
ptur grea de fum se aternu ntre insul i soare.
Dac cineva ar fi cercetat pe sub tufiuri i l-ar fi zrit, nu puteau fi dect
Sam i Eric, care s-ar fi prefcut c nu observaser nimic i-ar fi tcut. i ls
obrazul pe pmntul de culoarea ciocolatei, i umezi buzele uscate i nchise
ochii. Sub tufi solul vibra foarte uor; sau poate c era doar un ecou al
duduiturilor focului i al urletelor ntrerupte, prea joase pentru a mai fi auzite.
Cineva strig. Ralph i nl faa de la pmnt i privi n lumina opac.
Se gndi c slbaticii trebuie s se fi apropiat i inima ncepu s-i zvcneasc.
S se ascund, s foreze cordonul, sau s se caere ntr-un pom ce merita
s rite? Nenorocirea era c nu-i rmnea dect o singur alegere.
Focul se apropiase; crcile mari pocneau n rafale, trunchiurile plesneau
n foc. Caraghioii! Focul probabil c ajunsese la pomii fructiferi ce-aveau s
mnnce a doua zi?
Ralph se foi n culcuul strmt. Nu merita s rite ctui de puin! Ce-i
puteau face? S-l bat? S-l omoare? Un b ascuit la amndou capetele.
Strigtele rsunar brusc n apropiere i-l fcur s sar n picioare. Vzu
un slbatic vopsit n dungi ieind repede dintr-un desi verde i naintnd spre
perdeaua unde se ascundea el un slbatic narmat cu o suli. Ralph i
nclet degetele n rn. Fii gata pentru orice eventualitate.
Ralph i cut sulia pentru aprare, i ddu seama c bul era ascuit
la amndou capetele.
Slbaticul se opri la cincisprezece metri de el i scoase un strigt.
Poate c-mi aude inima zvcnind peste trosnetele focului!
Nu ipa. Fii gata.
Slbaticul nainta. Nu-l vedea dect de la talie n jos. Zri captul suliei.
Acum l vedea de la genunchi n jos.
Nu ipa.
Din spatele slbaticului, din frunziurile verzi, ni o turm de porci care
se npustir n pdure. Psrile ipau, oarecii chiiau, iar o creatur mic
opi, se vr sub covorul de frunze i scnci.
La cinci metri mai ncolo, slbaticul se opri lng desi i scoase un
strigt. Ralph i ridic genunchii i se ghemui. inea n mn bul bul
ascuit la amndou capetele bul care vibra att de violent, care se fcea
cnd lung, cnd scurt, cnd uor, cnd greu, i apoi iar uor.
Urletul ntrerupt se rspndi de la un rm la cellalt. Slbaticul
ngenunche la marginea tufiului; n pdurea din spatele lui plpir lumini.
Vzu un genunchi care drm o movilit. Acum apru i cellalt genunchi.
Dou mini. O suli.
O fa.
Slbaticul scrut ntunericul de sub tufi. Era limpede c vedea lumin
ntr-o parte i ntr-alta, dar nu i n mijloc acolo era Ralph. n mijloc o
pat de bezn; slbaticul se schimonosi, ncercnd s ptrund prin bezn.
Secundele se prelungeau. Ralph se uit direct n ochii slbaticului.
Nu ipa.
Ai s te ntorci.
Te-a vzut, i ia msuri.
Un b ascuit.
Ralph scoase un ipt de groaz, de mnie i de disperare, i ndrept
picioarele, ipetele devenir continue, cu spume la gur. Ralph o rupse la fug,
o zbughi din tufiuri, se trezi n lumini, url i rcni, plin de snge. Zvrli
sulia, iar slbaticul se rostogoli; alii ns se ndreptau spre el ipnd. Se feri
cnd o suli i zbur pe alturi, apoi fugi iar, n tcere. Deodat, luminile
plpitoare dinaintea lui se contopir, mugetul pdurii deveni un tunet, iar un
desi din faa lui erupse ntr-o jerb de flcri. O apuc la dreapta, alergnd cu
o iueal disperat; aria pulsa la stnga, iar focul nainta iute ca fluxul.
Urletele ntrerupte se nlar n urma lui i se rspndir o serie de urlete
scurte i stridente, anunnd c fusese descoperit. O siluet ciocolatie rsri n
dreapta i se retrase. Alergau cu toii, urlnd nebunete, i auzea cum
nainteaz, strivind tufiurile, iar la stnga rsun tunetul strlucitor i
fierbinte al focului. Uit de rni, de foame i de sete i l cuprinse frica; o fric
disperat care prinsese aripi; nvli prin pdure i spre plaja deschis,
naintea ochilor i jucau pete care se transformar n cercuri, se lrgir repede
i disprur. Simea oboseala, de parc picioarele n-ar fi fost ale lui, iar
urletele ntrerupte i disperate se strngeau amenintor ntr-un semicerc
neregulat, aproape nchizndu-l.
Se mpiedic de o rdcin, iar urletul care l urmrea se nl i mai
mult. Vzu un adpost izbucnind n flcri, focul i linse umrul drept i zri
luciul mrii. Apoi czu, se rostogoli nencetat n nisipul cald i se ghemui cu
un bra ridicat pentru a se apra, gata s-i implore s aib mil de el.
Se ridic mpleticindu-se, ateptnd ncordat alte spaime, i nl privirea
spre o apc uria. Era o apc alb, iar deasupra cozorocului verde se
zreau o coroan, o ancor i un frunzi auriu. Zri o uniform de pnz alb,
epolei, un revolver i pe tunic un ir de nasturi aurii.
Un ofier de marin, uimit dar prudent, sttea pe nisip i se uita n jos la
Ralph. Pe plaj, n spatele lui, atepta o ambarcaiune cu prora ridicat i
inut de doi marinari, n spate, un altul era narmat cu un pistol-mitralier.
Urletele ntrerupte slbir i se pierdur.
Ofierul se uit nedumerit la Ralph, apoi i lu mna de pe tocul
revolverului.
Hei.
Uor jenat, dndu-i seama ct era de murdar, Ralph i rspunse timid:
Da.
Ofierul ddu din cap, ca i cum i s-ar fi rspuns la o ntrebare.
Nu exist nici un adult... nici un adult printre voi?
Ralph cltin tcut din cap. Se rsuci puin pe nisip. Un semicerc de
bieai, cu trupurile vopsite n dungi de argil colorat, cu bee ascuite n
mn, atepta pe plaj fr s scoat vreun cuvnt.
V distrai i vnai, zise ofierul.
Focul ajunse la cocotierii de lng plaj i i nghii zgomotos. O flacr
aparent izolat sri ca un acrobat i linse capetele palmierilor de pe platform.
Cerul se nnegrise.
Ofierul i zmbi prietenos lui Ralph.
V-am vzut fumul. Ce fceai? V-ai apucat de rzboi sau ce?
Ralph ddu din cap.
Ofierul cercet mica sperietoare dinaintea lui. Biatul avea nevoie s fac
baie, s se tund, s se tearg la nas i s fie uns cu alifii.
N-a murit nimeni, sper? E vreun mort?
Doar doi. i au disprut.
Ofierul se aplec i l privi atent pe Ralph.
Doi? Omori?
Ralph ddu nc o dat din cap. n spatele lui, ntreaga insul se zguduia
din cauza focului. Ofierul i ddea seama de obicei cnd cineva spune
adevrul. Fluier ncet.
Ali biei se apropiau, nite nci cafenii, cu burile umflate, ca nite mici
slbatici. Unul se apropie de ofier, ridic fruntea i-l privi.
Eu snt... eu snt...
Dar nu mai scoase un cuvnt. Percival Wemys Madison cut n minte
ncntarea care se tersese cu totul.
Ofierul se ntoarse spre Ralph.
O s v lum cu noi. Ci sntei?
Ralph cltin din cap. Ofierul se uit peste el la grupul de biei vopsii.
Cine-i eful?
Eu! rspunse Ralph tare.
Un bieel avnd pe cap o apc neagr zdrenuit, de-a dreptul
extraordinar pe prul rou, iar la bru rmiele unor ochelari, pi nainte,
apoi se rzgndi i rmase nemicat.
V-am vzut fumul. i nu tii ci sntei?
Nu, domnule comandor.
Mi-a fi nchipuit, spuse ofierul, n timp ce i imagina cercetarea carel atepta, mi-a fi nchipuit c un grup de biei englezi sntei toi englezi,
nu? snt n stare s fac o figur mai onorabil dect asta, adic...
Aa a fost la nceput, zise Ralph, mai nainte ca lucrurile... Pe atunci
eram strns legai..., continu el i se opri.
Ofierul ddu din cap ncurajator.
tiu. Grozav spectacol. Ca n Insula Coralilor.
Ralph l privi tcut. O clip i trecu rapid prin minte viziunea splendorii
stranii care invadase odinioar plaja. Insula se calcinase Simon murise
iar Jack... l podidir lacrimile i l zglir hohote de plns. Pentru prima oar
de cnd se afla pe insul, se ls prad lor; tremura sub o durere copleitoare,
care prea c-i ndoaie tot trupul. Vocea i se ridic pe sub fumul negru, n faa
insulei ce se consuma n flcri; molipsii de lacrimile lui, ceilali copii mici
ncepur i ei s tremure i s plng n hohote. Iar n mijlocul lor, Ralph,
nesplat pe trup, cu prul nclcit, murdar la nas, plngea sfritul
nevinoviei, bezna inimii omeneti i rostogolirea prin aer a adevratului, a
neleptului su prieten Piggy.
Ofierul, nconjurat de zgomote, se emoion i el i se simi prost. Se
ndeprt pentru a le da timp s-i revin i atept, cu privirea pironit pe
crucitorul elegant din deprtare.
(LORD OF THE FLIES, 1954)