Marele incediu din Londra

Marele Incendiu din Londra a distrus prile centrale ale Londrei ncepnd cu ziua de duminic, 2 i pn n
ziua de miercuri, 5 septembrie 1666. Focul a pustiit centrul medieval al Londrei, aflat n interiorul vechiului zid
roman al oraului. A ameninat, dar nu a ajuns la districtul aristocratic Westminster, Palatul Whitehall al lui Carol al
II-lea, i mare parte din mahalalele din suburbia. A distrus 13.200 de case, 87 de biserici de mir, Catedrala Sf. Pavel,
i mare parte din cldirile autoritilor oreneti. S-a estimat c a distrus casele a 70.000 din cei 80.000 de
locuitori. Numrul morilor n urma incendiului nu este cunoscut i, prin tradi ie, este considerat a fi foarte mic,
ntruct s-a nregistrat moartea a doar ase persoane. Recent, au aprut contestri ale acestei idei, pe temeiul c
decesul celor sraci i a oamenilor din clasa de mijloc nu s-au nregistrat nicieri, i pe acela c focul ar fi carbonizat
total rmiele multor victime, fr ca ele s poat fi identificate.
Incendiul a izbucnit la brutria lui Thomas Farriner (sau Farynor) de pe Pudding Lane, la scurt timp dup miezul
nopii n dimineaa de duminic, 2 septembrie, i s-a rspndit cu repeziciune spre vest prin tot centrul vechi al
Londrei. Utilizarea principalei tehnici de stingere a incendiului de la acea vreme, i anume crearea de blocaje n
calea focului prin demolri, a ntrziat din cauza nehotrrii lordului primar al oraului, Sir Thomas Bloodworth.
Cnd s-au ordonat demolri e scar larg n noapte de duminic spre luni, vntul deja mpr tiase focul i msurile
au fost ineficiente. Incendiul s-a deplasat spre nord n ziua de luni, spre centrul ora ului. Pe strzi s-a declan at
dezordinea, ntruct s-au rspndit zvonuri c strini suspec i aprind focuri. Temerile celor rma i fr adpost s-au
concentrat pe francezi i pe olandezi, inamicii Angliei n al Doilea Rzboi Anglo-Olandez; aceste grupuri substaniale
de imigrani au devenit victimele linajelor i ale violenelor de strad. Mari, incendiul s-a mprtiat prin mare
parte din ora, distrugnd catedrala Sf. Pavel i trecnd peste rul Fleet pentru a amenina curtea lui Carol al II-lea
de la Whitehall, n timp ce eforturile de stingere a focului ncepuser s se mobilizeze. Lupta de stingere a
incendiului a fost ctigat n principal datorit a doi factori: ncetarea vntului puternic dinspre est i utilizarea
de praf de puc de ctre garnizoana din Turnul Londrei pentru a crea stvilare eficiente, care a oprit naintarea
incendiului spre est.

Problemele sociale i economice produse de acest dezastru au fost cople itoare. Evacuarea din Londra i
strmutarea n alte zone au fost ferm ncurajate de regele Carol al II-lea, care se temea de o rscoal a refugia ilor
rmai fr case din Londra. n pofida numeroaselor propuneri radicale, Londra a fost reconstruit pe acela i plan
al strzilor ca i nainte de incendiu.