Poluarea atmosferic duneaz sntii umane i mediului. n
Europa, emisiile multor poluani atmosferici au sczut substan ial n ultimele decenii, determinnd o mbuntire a calitii aerului n regiune. Cu toate acestea, concentraiile poluanilor atmosferici continu s fie foarte mari, iar problemele legate de calitatea aerului persist. O proporie semnificativ a populaiei Europei locuiete n zone, n special orae, unde apar depiri ale standardelor de calitate a aerului: poluarea cu ozon, dioxid de azot i pulberi n suspensie (PM) induce riscuri grave pentru sntate. Mai multe ri au depit n 2010 una sau mai multe limite de emisie la patru poluani atmosferici importani. Reducerea polurii atmosferice rmne aadar important. Poluarea aerului este o problem la nivel local, paneuropean i al emisferei. Poluanii atmosferici emii ntr-o ar pot fi transportai n atmosfer, contribuind sau ducnd la o calitate sczut a aerului n alte zone. Pulberile n suspensie, dioxidul de azoten i ozonul de la nivelul soluluien sunt recunoscui n prezent drept cei trei poluani care afecteaz cel mai grav sntatea uman. Expunerile pe termen lung i cele maxime la ace ti poluan i variaz ca gravitate i impact, de la efectele minore asupra sistemului respirator pn la decesul prematur. Aproximativ 90% din locuitorii oraelor din Europa sunt expui la poluani n concentraii peste nivelurile de calitate a aerului considerate duntoare pentru sntate. De exemplu, pulberile fine n suspensie (PM2,5) din aer reduc sperana de via n UE cu peste opt luni. Benzopirenul este un poluant cancerigen din ce n ce mai ngrijortor care, n mai multe zone urbane, n special din Europa central i de est, este prezent n concentraii care depesc pragul stabilit pentru protecia sntii umane.