Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Ojog-Brasoveanu, Rodica - Minerva Se Dezlantuie
Ojog-Brasoveanu, Rodica - Minerva Se Dezlantuie
MINERVA SE DEZLNUIE
Capitolul I
Stupefacie
Brbatul i ls trupul s se odihneasc pe firul apei. Ochii i se
mbtar de atta cer. Apoi i ncord braele ncepnd s noate fr
zgomot. Micri lungi i line. Pe muchii puternici apa se frmia n
boabe limpezi. Se apropie de mal. Locul era ciudat i pustiu. O salcie i
cltea prul n undele rului. Mai ncolo, creteau tufiuri slbatice cu
poame roii, ca nite cercei. Omul privi n jur scormonind cu ochi
nelinitii malul i dispru printre tufele de bozie. Dup cteva minute
cobor poteca spre osea. Haina de clugr ascundea silueta viguroas cu
umeri de atlet. Se opri n faa stlpului consultnd ndelung tbliele
indicatoare. i potrivi desaga pe umeri i cutnd marginea drumului se
ndeprt cu pai mari.
Va ajunge abia spre sear la Petera Sihastrului. n mneca anteriului, n loc de mtnii ascundea un stilet lung.
Omul n gri se uit dup getaxul care se ndeprta. Apoi intr n bloc.
i puse mnuile i sun lung la ua lui Pintilie.
Nu rspunse nimeni. Atept cteva secunde apoi i fcu vnt aruncndu-se cu umrul nainte. Broasca ced abia la a treia ncercare. Avu
impresia c aude o alt u trntindu-se. Travers n fug apartamentul
gol i prin buctrie se precipit pe scara de serviciu.
"Cum de nu m-am gndit?!"
Ajunse n curtea interioar a blocului. Pintilie dispruse.
apucau, perdeaua era tocit i slinoas. Ridic receptorul pndind micrile bufetierei. Femeia spla pe jos. I se vedeau pulpele bolnave de varice,
picioarele nclate n ghete de pnz cu vrfurile i clciele retezate,
coapsele surpate, prvlite spre genunchi.
Form numrul pstrnd dintr-o veche obinuin degetul nepenit n
orificii pn la rotirea complet a discului.
Glasul celuilalt, calm, fr tonaliti ni limpede din aparat nefiresc
de aproape.
Omul n gri i lipi buzele de microfon. opti nbuit:
Trebuie s ne vedem.
Mine.
Astzi, nu mine. E urgent. Adug: Nu v-am deranjat niciodat
pentru fleacuri.
Urm o pauz. Nu-i putea dezlipi ochii de la picioarele acelea btrne. Ciorapii cafenii erau prini cu jartiere intrate adnc n carnea puhav.
Bine. Peste jumtate de or la braseria Cina.
Capitolul II
Martiriul locotenentului Dobrescu
Dinu, care inea de ase, deschise brusc ua:
Samuraiul!
Srind bezmetic unii peste alii, bieii se npustir n bnci. n ultima secund, Popovici terse reflex tabla. Elevii ncremenir n poziie de
drepi. Deasupra clasei plutea un nor gros de praf. Soarele cldu l tia n
felii compacte.
Minerva Tutovan rmase o clip n prag, apoi se ndrept cu pai nepai spre catedr. Era nalt i ciolnoas, mbrcat totdeauna n taior
cafeniu de croial brbteasc, ciorapi trei sferturi i ghete. Faa oache,
cu ceva nipon n trsturi, prea o caricatur. Poate din cauza ochilor
rotunzi, foarte mari i a nasului lung i subire, anten fin, izbucnind de
sub bretonul aspru.
Un zmbet incert i flutura pe buzele nefardate.
Pentru bucuretenii care au terminat liceul n perioada '55'65, colici
intestinali refleci nsoesc amintirea Minervei Tutovan. Faima ei depise
de fapt hotarele Capitalei, iar printre exponenii generaiei respective a nu
cdea n clasa Samuraiului reprezenta dezideratul suprem al fiecrui nceput de an. Ghinionitii ncercau transferuri disperate la "incai" ori la "Lazr", prinii sentimentali erau ameninai cu sinuciderea, fraii mai mici
uitau s duc lingura cu sup la gur ascultnd nfricotoare povestiri
despre Minerva. Se vehiculau cifre astronomice privind numrul corigenilor i al repetenilor, nu ddea niciodat 10, iar competenii apreciau c n
nici un caz "nu poate fi dus". A copia neprins de Samurai sau a trage un
tigru de coad, n ndejdea c nu va observa, nsemnau cam acelai lucru.
Absenii !
Se ridic Popovici matematicianul clasei anunndu-i n ordine
alfabetic.
Banciu, Floare, Mrculescu, Vintil... Pru s-i aduc aminte: A,
da! i Ilinoiu.
Zmbetul Minervei se lungi pn la urechi. Colurile se pierdeau sub
uviele de pr retezate scurt.
Ce biat drgu eti tu, Popovici! Zi, l-ai uitat pe Ilinoiu! O amnezie
sugerat n pauz de amicul Vasilescu: "B, vezi c n-am not, sunt pe
aceeai pagin cu Vintil i chestia de azi cu catetele nu-mi prea priete.
Bag-l pe Ilinoiu la urm. Nu se prinde Samuraiul..." Poi s treci la loc.
Dar, apropo, Banciu de ce lipsete? Nu trebuia s-l ascult...
E bolnav, domnioar, ngnar civa.
Ia te uit! Minerva i btu palmele fals consternat. Bnuiesc c i
s-a recomandat relaxare, destindere trase de silabe matinee... Am s-l
ntreb data viitoare cum i-a plcut John Wayne. Deveni nostalgic: Mi
biei, am chiulit i eu la vremea mea... Da, chiuleam i eu... Rula un film
cu Bette Davis. Dar pentru... cowboy-ul Jimmy s pierzi superba teorie a
triunghiurilor asemntoare mi se pare o total lips de gust. O tempora, o
mores!
Deschise catalogul. ntorcea paginile cu o ncetineal exasperant.
Bieii tceau chitic, frngndu-i pe sub bnci degetele ude. i simeau
inima n gt sau n stomac, oricum nu acolo unde ar fi trebuit s fie. Rugciuni mute, fierbini pluteau deasupra clasei:
"D doamne s nu m asculte!"
"Nu eu..."
"Ionescu, Ionescu, Ionescu, Ionescu..." silabisea mecanic n gnd Pandele, un nume la ntmplare, de team s nu-l transmit telepatic pe al
su. Dar "Pandele" se urca singur pe buze.
nc o pagin ntoars. A treia. Deci Calomfirescu, Ciuca, Creu; Dinu, Dobrescu scpai. Cinci suspine de uurare. Tremur Farca, Firulescu, Foceneanu...
Cui zmbeti, Dobrescule?
Biatul i muc buzele: "Trecuse de mine... Asta-i perversitate!"
Mie-mi zmbeai? Eti amabil s pofteti la tabl? Evident, numai
dac treaba asta nu te plictisete. i paaportul, drgu! Inutil te agii,
Moraru! tiu c ai nvat. De obicei fac eforturi s te zresc. Te ascunzi
dup Alexe. Azi vd c joci tontoroiul. Dac insiti ns, te pot nota la
conduit. Unde eti, Dobrescule? Ai adormit?
Elevul ntinse tremurnd paaportul caietul de teme nvelit n
hrtie albastr. Ochii umezi de adolescent timid priveau fascinai chipul
Minervei. Brusc, sprncenele acesteia desenar dou linii circumflexe.
Puse mna pe stilou:
Ai 9, Popovici, dar e ultima oar cnd nghit figura. Dobrescu e
unul din clienii ti constani, nu-i aa? D la Drept, ce s-i mai bat
capul cu logaritmi i alte chestii. Se ntoarse spre elevul de la tabl, reprondu-i cochet: Drag Dobrescule, puteai totui s ai amabilitatea s vii cu
jumtate de or mai devreme vorba aia, copiai tema pe ndelete nu
s-mi niri pduchii tia rasolii n recreaie.
Biatul nghii n sec. Minile slabe i ieeau ca dou lopei din mnecile prea scurte.
Am nvat, domnioar... Putei s m ascultai.
viciul militar m grbesc dragul meu e suficient s-i priveti nclmintea. Biatul sufer de platfus: Uzura tlpii e caracteristic. Mai e cazul
s-i explic?
Locotenentul cltin din cap.
"Nu, nu mai era cazul." tia ns ce urmeaz.
Minerva l msur din cretet pn n tlpi i respir adnc:
i acum, nainte de a trece n baie, nu mai tremura Dobrescule,
i-o spun eu i pe asta, am s-i povestesc cum am dedus c Pintilie a prsit locuina de maximum jumtate de or. Pe mas se afl o caraf cu
ap i un pahar trei sferturi plin. Carafa a fost umplut azi-diminea,
poate chiar ieri. Paharul de circa o or. Mai adaug c paharul a fost umplut la robinet. Nu s-a turnat din can. De ce, Dobrescule?
Ziceai c explicai dumneavoastr de ce...
Adic e rndul meu. Mai facem cu schimbul. Pn acum i-ai btut
capul... M rog! Doar apa sttut las bicue, bule de aer, i asta cam
dup o or. n caraf sunt att de multe nct ai impresia c e sifon. n
pahar, abia acum ncep s se adune cteva la suprafa. Cnd am intrat
noi n apartament, nu era nici una. Deci nainte de a-i prsi locuina,
Pintilie a but un pahar cu ap. A observat c cea din caraf nu e
proaspt i i-a umplut paharul de la robinet. E clar?
Locotenentul mormi ceva afirmativ i trecur n baie.
Minerva scoase o exclamaie de uimire. n faa czii, pe o mas improvizat din scnduri lungi erau expuse la uscat cri de joc.
Ce chestie! sufl Dobrescu.
Patruzeci de ai, numr Minerva. Asta nseamn zece perechi de
cri. Bieaul Pintilie e cartofor i nc n stil mare. Citi indicaia de pe
banderol: "Volute prelungite". Lu o carte i o privi atent: E limpede! O
mn meter le-a msluit lungind aproape imperceptibil cu un tu special
codiele din desen. Asta va deosebi aii, pentru ochiul expert i avertizat
de... de... Lu alt pachet: De noari "cerc plin", ori de dame "petal
deplasat". Pintilie nva distinciile i cnd joac cu tine sau cu mine tie
ce avem n mn. Tu-i fereti figurile s nu le vad, dar pe el l intereseaz
vinietele de pe spatele crilor. i culmea, i le ari chiar fr s te roage. n
plus, tie i ce s schimbe. Simplu i eficace.
Dar ce face cu attea pachete? ntreb nedumerit locotenentul.
ntr-adevr... Ce face? Faptul c oprete ambalajul i art hrtiile de pe un raft pstrnd pliurile pachetului. i arse o palm peste frunte:
Dumnezeule! Dar e simplu, simplu de tot! Ne ntrebam ce-o fi cutat la
debit. Pi biatul nu fura, substituia!
Formidabil!
Crile de joc se vnd doar n tutungerii. Cartoforii, juctorii serioi
cum i zic ei, nu se aaz la mas dect cu un pachet nou, violat de fa
cu toat lumea. Pas-mi-te, nu ncape triul. Crile se cumpr de obicei
la debitul cel mai apropiat, unde prietenaul Pintilie sau altul a avut grij
s fac o vizit n prealabil substituind stocul tutungiului zece sau
cincisprezece pachete, rareori au mai mult cu cele contrafcute. Oamenii de bun credin vin i cumpr marf din laboratorul lui Pintilie. Cui
s-i treac ceva prin minte? i pierd, pierd mii de lei, pentru c numai la
mize mari i iei astfel de msuri. Cnd joci n familie, cu soacra, cuscru i
tanti Geta, la cinci bani deschiderea sau chiar pe chibrituri, nu-i bai
capul. Iat deci mobilul spargerii de la debit.
Bine, replic locotenentul, dar exist sute de tutungerii n Bucureti.
Nu chiar, se bosumfl Minerva. Ai numrat cte sunt pe Calea
Victoriei, arter principal de la Podul Senatului pn la Athne Palace?
Patru, biete! i una, fie vorba ntre noi, e lng bodega Continental. Iar
deprtndu-te de centru, cte una singur care deservete un cartier ntreg. tiu ca vom juca poimine n Titan, de pild. Oamenii sunt comozi,
iau ce le vine la ndemn. Pintilie "aranjeaz" debitul de la complex cu o zi
nainte i apoi degajat, mpreun cu partenerii se duce i cumpr un
pachet.
Pe bulevard, sute de umbrele, ciuperci colorate din tafta dansau deasupra trotuarelor.
"Din avion trebuie, s fie superb", gndi Minerva strngndu-i n jurul trupului deirat jacheta cafenie de doc. Arunc o privire piezi spre
Dobrescu. i lsase capul pe spate cu o expresie ncntat, primind ploaia
n plin obraz. Genele frizate culegeau picurii mrunii strlucind n lumina felinarelor ca nite scntei de diamante.
"Hm... Minerva i mic vrful nasului. Tot copil a rmas."
i aminti cu un zmbet de vremea cnd scotea limba s prind fulgii
de zpad. Tui dregndu-i glasul:
Eu trebuie s le in minte pe toate. i-am spus s-mi aminteti
chestia cu elefantul.
Dobrescu nchise ochii. Diamantele se scuturar alunecnd pe obraz.
Sper c nu plngi! Minerva prea contrariat. Perfect! S relum
deci exerciiul de intuiie. Presupunem c eti proprietarul unui elefant
alb...
Capitolul III
Omul n gri
Omul n gri se apropie de btrna care mtura n faa blocului. Art
discret o legitimaie mbrcat ntr-un plic de plastic transparent. Femeia
nu deslui nimic, dar ls mtura tergndu-i reflex minile de poalele
orului.
Don' colonel Mateescu? Etajul nti, apartamentul 11. Singur, tovare. Singur cuc. Nevasta i-a murit... Are, cum s nu! Un fecior: don' inginer. Lucreaz la Galai. Eu i fac curat... Cumsecade... Aa, un prieten, doi.
Cam n urm cu ntreinerea... l gsii acas, dar batei mai tare. E beteag
de o ureche.
principial toate drumurile duc la Roma, cel mai scurt, din punctul meu de
vedere, rmne unul singur. Pe acest drum mi-e team s nu fi pornit necunoscutul. Complet pe gnduri: Dei, dac strbatem acelai itinerar
avem ansa s ne ntlnim. n clipa aceea, jumtate din avantajul adversarului nostru se va anula de la sine...
Nu v neleg. n ce sens?
E un adevr simplu, biete. Mai nou, se vehiculeaz termenul de
truism. Noiunea de "necunoscut", exercit fatal asupra noastr o fascinaie ocult. Ne nspimnt totdeauna ce nu tim, pentru c fantezia poleiete, completeaz amplificat ceea ce nu cunoatem n mod pozitiv. Un criminal neidentificat capt n imaginaia colectiv proporiile unui Golem. E
de ajuns s-i afli numele i profesia pentru ca balonul s se dezumfle. Misterul s-a risipit. i sta-i un exemplu barbar. Pe vremea cnd se pregtea
debarcarea aliat n Normandia un eveniment premergtor istoricei zile
a naterii tale englezii, fini psihologi, i instruiau oamenii, ofieri sau
simpli soldai, oferindu-le date complete despre comandanii nemi ale cror obiective urmau s le atace. De pild, Frantz Schmidt, cpitan, comandantul Bunkerului nr. 7, 40 de ani, 5 copii, un ochi de sticl, podagr. Nu
mai luptai deci mpotriva unei imagini legendare de afi, nazistul invincibil,
robot cu casc de oel, ci mpotriva unui individ care-i oblojete picioarele
bolnave, ateptat de o herghelie de prunci fritzulachi la el acas n
Pomerania, sau aiurea. De aceea doresc ntlnirea cu amicul nostru. Ai
priceput?
Dobrescu o privi curios:
Nu v-am vzut niciodat att de... att de ngrijorat.
Hm. Minerva i strmb colul gurii cu schima ei caracteristic. Mi
se pare c niciodat n-am avut de-a face cu o miz att de fantastic: Regenerator infailibil, miraculos, al oricrei leziuni, indiferent de gravitatea ei,
dezideratul nscocit odat cu Adam, odat cu prima inim care a nceput
s bat, al existenei eliberate de spectrul bolii. i dai seama ce fore
formidabile dezlnuie pentru a pune mna pe...
O voce piigiat o ntrerupse:
A + b la ptrat egal cu a ptrat minus 2 ab.
Minerva sri n picioare.
S-a trezit Keops! Sigur, e apte.
Keops, papagalul de vi princiar, cu o egret rsrit n cretetul
capului, se zbnuia agat de gratii.
Dac nu face cucurigu... degeaba, coment ncet locotenentul.
M dau n vnt dup spirite matinale, Dobrescule! Totui, nu reuesc s pricep de ce nu-i intr n cap i restul formulei. i desprinse cu o
micare brusc trenciul: i acum la minister! Avem treab.
Deertar coninutul cutiei de bomboane gsite n locuina cartoforului. Locotenentul tresri. Vzuse fotografia lui Pintilie pe un abonament
vechi de tramvai. Exclam ncntat:
Prima victorie!
Minerva l ls s se desfoare apoi ntreb sincer nedumerit:
Adic?
Dei experiena unor ani l nvase s fie prudent, Dobrescu i ddu
drumul pe prtie.
i nvederm situaia, m gndesc la povestea cu pocherul, participarea lui culpabil, discutnd desigur cu toat autoritatea...
Las' pe mine! l ntrerupse Minerva. Punem uniformele i lum un
cine lup. Spiridon nu e destul de impozant. Oft adnc: Cum poi s bai
cmpii n halul sta?! nvederm, participare, liru-liru, "Bambina m
cheam, de nimeni n-am team", n fine, nu mi-a venit ceva mai detept! i
nchipui c Preda e alienat mintal ca s i-l serveasc pe Pintilie, dup ce-i
povesteti c te-ai prins la mecheria cu pocherul? Adic s-i vnd
complicele care n faa organelor de anchet se transform n martor?
Unicul martor mpotriva lui? i nchizi gura mai sigur dect dac i-ai
umple-o cu pelicanol. Ce Dumnezeu! Nu ndrznesc s m duc la pictor
nici ca simplu pieton: "Sunt Costic din Caracal, am fost colegi de coal,
am chiulit mpreun, ha, ha, ha, unde pot s dau de el?" Bieii s-au
lansat ntr-o afacere n care imprudenele se pltesc. n consecin, Preda
trebuie determinat s vorbeasc singur, din proprie iniiativ, i asta e
posibil numai dac prin capul lui nu traverseaz nici o clip ideea c am
reprezenta autoritile: miliie, securitate, sau chiar pompierii.
O ambian dificil de realizat.
Asta-i alt chestie. S vedem de ce ne putem aga.
Bg mna n serviet cutnd batista. Scoase fr s-i dea seama
un pacheel nvelit n ziar. l privi cteva clipe nedumerit apoi ncepu s
rd:
Osul lui Spiridon! Uitasem. Trebuie s-l duc la reparat.
Era un ciolan din plastic, o jucrie special pentru cini cumprat
de Minerva la Paris: "Asta ca s exerseze". i adusese i un soi de pardesia
pentru toamn, din postav verde, ncheiat pe spinare cu nasturi aurii,
strnind invidia canin pe un perimetru de cinci cartiere. Plimbarea consumat cu acest prilej constituise un adevrat triumf, totui Minerva
ezitase s-o mai repete.
Am pus cafeaua. Fierbe mai greu, dar pn isprvim noi e gata.
Apuc ilustrata violent colorat: Miami. Mi-ar place ntr-o zi s-l vizitez...
Martie 1972. Drag John. sta-i Pintilie. Petrec o vacan minunat, vremea
e OK. am un costum de baie superb. Un argentinian de la hotel care pretinde
c-l cheam Einstein nu tiu unde am auzit numele sta, mi se pare ca la
televizor, un gangster probabil afirm c e cel mai sexy de pe plaj. n august m ntorc la Chicago. Te srut verioara ta, Betsy. O icnit! Oricum,
un detaliu demn de reinut. Amicul Pintilie are o verioar n Statele Unite.
Ce-a mai rmas?
O scrisoare de pe litoral. Citi numele i adresa expeditorului: Tana
Tudose, Mangalia, Olinp.
Olinp! E clar. S-auzim.
Dobrescu observ scrisul agramat, plin de greeli, literele boante care
coborau i urcau. i drese glasul:
Capitolul IV
Capcana
Minerva nclase pantofi cu toc nalt i de ndat ce intr n curtea
cochet i ndoi brusc genunchii afectnd un mers mpleticit.
Casa soilor Preda se afla n Vatra Luminoas, cartierul de vile. Fusese recent construit, totui arhitectul, probabil la sugestia pictorului, respectase stilul imobilelor nconjurtoare, cu excepia unei terase circulare
ridicat n cretetul cldirii i pe gratiile creia se crau trandafiri slbatici roz.
udnd-o pn la genunchi.
Dumnezeule, ce balsam pentru picioarele umflate, stlcite n pantofii
cu toc nalt...
Apoi Minerva lu un taxi.
Capitolul V
Meci cu triorii
Omul n gri cobor la staia Doctor Felix. Fcu civa pai apoi coti la
stnga, fr s consulte tblia indicatoare. Cunotea cartierul dup cum
tia tot Bucuretiul, palm cu palm; ar fi nimerit oricnd, indiferent de
condiii, n orice punct al oraului.
Mergea calm, cu braele epene, alunecnd orb i fr gnduri pe
lng priveliti cotidiene: doi pensionari jucnd table sub bolta de rcoare
a viei de vie, o feti cu degetul n nas i fruntea tuflit de geam scrutnd
strada. Un btrnel cu o stropitoare verde uda straturile de regina nopii.
Globul rou de sticl, cocoat pe tija nalt, culege amurgul cu luciri blnde. O gospodin n papuci se sprijini de porti: "Nu, madam Lenua! nti
o potriveti din fin i pe urm adaugi glbenuul".
Omul se opri n faa unei cldiri fr etaj: Cas de rugciuni, cultul
adventist. Clipi din ochi ncercnd s se obinuiasc cu ntunericul. Atmosfera i se prea apstoare, de un straniu cutat.
Cteva femei bteau mtnii n faa peretelui central, acoperit cu fotografii religioase. O ui strmt, n dreapta altarului, se ntredeschidea la
intervale regulate i cineva cerceta interiorul slii. Omul n gri se strecur
de-a lungul zidurilor. Ajuns lng u, arunc o privire spinrilor
ncovoiate apoi aps brusc pe clan, fornd n acelai timp cu umrul.
Doi haidamaci i prinser braele. Erau prompi i experi, n mod
evident dresai i desigur pltii numai pentru treaba asta.
Se ncord brusc i, cu o micare fulgertoare, i petrecu minile pe
sub subiorile celor doi eliberndu-se. Fr s le lase timp s se dezmeticeasc, sri n mijlocul ncperii. Scoase cartea de vizit a Iui Mateescu i
o ntinse.
A! Colonelul. De ce n-ai zis? Poftim.
Omul n gri ptrunse escortat de paznici ntr-un coridor ngust, fr
ferestre. Fu izbit de mirosul dulceag care se oprea undeva n cerul gurii.
"Opiu?! Nu se poart la Bucureti. Ce o fi?"
Unul din haidamaci i indic o u capitonat.
Acolo.
Deschise ncet. Se temea de o curs. Fluier uor. Nimerise ntr-un
tripou. Un tripou n inima Capitalei.
Era o sal de vreo 50 de metri ptrai. Opt mese nconjurate de
scaune stteau aliniate pe dou rnduri. La un capt se afla barul i se
prea c oricine se poate servi fr s plteasc. Apoi nelese. O femeie la
vreo 40 de ani, cu un al japonez pe umeri, se apropie innd n mn un
cartu de jetoane. Avea faa obosit iar privirea piezi cuta lturalnic.
ntreb scurt:
Ct?
Omul n gri scoase cinci bancnote de o sut. Femeia nu-i camufl
licrul de dispre. Numr banii i spuse fr s-l priveasc:
Nu ajunge. nc trei. Intrare, consumaie. Din ctig, 20 la sut
caniot.
Brbatul rnji i se rezem de bar aprinzndu-i o igar. Privi jur
mprejur. Treizeci de persoane, grupate la diferite mese, jucau intens.
Barbut, rulet, pocher.
O lume ciudat, dement, amalgam social nghesuit n cazinoul pitic
i vorace. Privind feele descompuse te gndeai fr s vrei la maini
stricate, fr ax, jucrii crora le-ai ntors prea mult arcul. Glasuri
rguite de patim se ncruciau strpungnd norii groi de fum: "Plus
potul! ase-ase! Ful!... Mai schimb-mi cinci mii... Sec!"
Mize fantastice, nspimnttoare aruncate pe-o singur carte, pe o
culoare sau pe clipa cnd zarurile neau din pahar poposind pe postavul
verde.
Omul n gri i umplu un pahar cu coniac i se apropie de rulet. O
rulet n miniatur. Puse cteva fise la ntmplare pe negru, pe impar, pe
27.
Crupierul, un brbat oache cu o expresie blazat, l privi lung.
Jocurile sunt fcute!
Pierdu i ridicnd din umeri trecu mai departe. Jocul, n orice caz
jocul sta, nu-l interesa. Formidabil, halucinant i se prea ambiana.
Nu-i putea iei din minte c la 12 pai n stnga sau n dreapta cldirii se
plimb un miliian, c acoperirea "casa de rugciuni", dei oficial, e prea
spectaculoas i totodat prea ubred pentru a rezista. Greu de nghiit
pasiunea brusc a unor astfel de mutre pentru cultul adventist. Oamenii
riscau ngrozitor desigur contra unor beneficii grase, dar amnuntul n
sine nu schimba nimic. Se gndi c Filipa trebuie s fie un gen de aventurier dement, specia cea mai periculoas orgoliu tmpit, ndrzneal
fr instinct, patim fr supap, un tip care alunec, fatal alunec,
antrenndu-i i partenerii.
"N-a merge pe aceeai carte cu el."
Travers ncperea aparent distrat, aruncnd priviri ntmpltoare pe
la mese. n col se afla o u. Prea s n-o foloseasc nimeni. Rmase cteva clipe n expectativ apoi, pndind un moment de neatenie, o deschise
brusc, strecurndu-se cu spatele. O scar n spiral ducea spre etajul
superior. Urc treptele de lemn i ajunse ntr-o odi mic, mai mult o
anticamer. Prin ua abia crpat, strbtea un glas.
Filipa, aezat ntr-un jil incomod, vorbea la telefon. Avea o figur
scobit, cu pielea prea ntins. Tmplele i orbitele n special fceau
impresia unor caviti goale. Ls receptorul privindu-l surprins pe omul
n gri care se apropia degajat.
Pe cine caui dumneata?
Cellalt continu s se apropie.
Cum i permii?
Filipa strngea n mn un cuit. O lovitur puternic n plin figur
l fcu s-i piard echilibrul. Nu avu timp s se redreseze. Omul n gri izbi
a doua oar:
Unde e Pintilie?
Dobrescu se ntoarse la minister dup dou ore. Cpitanul Macri clasa un teanc de adrese. Locotenentul se uit spre biroul Minervei:
E aici?
N-am vzut-o.
Dobrescu oft i se ls greu n fotoliu. Cpitanul zmbi:
Cum mai stai cu problemele de algebr?
Pardon! Locotenentul ridic arttorul: Exerciii de perspicacitate,
intuiie, spirit de observaie, bun sim i etc.
Hm, nu s-ar putea spune c nu eti un tip ocupat...
Mie-mi spui?! Toat ziua taca-taca-taca-taca! mi vine s-mi iau
lumea n cap! De ce fac aia i nu ailalt, de ce-i aa i nu altminteri?
Casc ochii nu gura! Nimic nu-i bine, i cnd e bine, de ce nu-i pe dos?
Dar dac a avea un elefant alb? Dobrescu se ridic: De ce elefant,
domnule, i de ce alb?!
Ua se deschise brusc i Minerva apru n prag. Le arunc o privire
subire, ca un lasser.
Macri se nec, improviz un pretext i iei din birou.
Locotenentul rmase cu gura cscat, incapabil s spun un cuvnt.
Capitolul VI
Betsy din Chicago caut un vr
Minerva sosi indispus acas. i trase un ut lui Spiridon, care gsind
deschis frigiderul gustase nielu din toate, apoi intr n baie. Un du scoian crncen, ghea i clocot alternate de vreo dousprezece ori.
Iei ca un rac, strns nfurat n capotul de cas. Gluga alb avea
n spate un ciucure lung care se blgnea ca o pendul. Bu cafeaua pe
ndelete meditnd profund. Din cnd n cnd sorbea din cocktailul
Minerva III: suc de roii, un deget esen de ment i cincizeci de grame
lichior indian. nuntru stoarse dou lmi.
Invitat cndva, locotenentul Dobrescu renunase pentru totdeauna la
intenia de a degusta i primele dou variante. De altfel imediat dup aceea intrase n concediu medical: o deprimare inexplicabil.
Deschise dulapul faimosul dulap o debara care ocupa tot peretele. Prea stranie nghesuiala aceea fistichie de haine, peruci i plrii,
rochii, truse de machiaj, costume i accesorii, fa de sobrietatea vestimentar invariabil a maiorului Tutovan: taior brbtesc, ghete, ciorapi
Aha.
De atunci, n-am vzut pe John, dar scriem mereu. i de la Miami.
Se interes dulce: l mai atepi mult?
Pintilie nu locuiete la mine. Cine te-a trimis aici?
Miss... Mariet Popescu. Abia atunci fcu corelaia: Ha, ha, ha! Tu,
Popescu! Ea, Popescu! Este soul tu?
A, bunica.
Minerva simul o criz puternic de rs chiar n dreptul uii. i
mpiedic dintr-o dat cotul n clan mpingnd concomitent cu spatele.
Ua se deschise brusc i se trezi n faa unor priviri holbate: trei brbai la
o mas de pocher.
Potul i se pru impresionant poate cteva mii de lei teancurile
partenerilor se numrau n centimetri. Nu se vedeau dect hrtii albastre.
"tia-s nebuni?! O sut de lei deschiderea?!"
Hello, boys! se repezi Minerva strngndu-le mna pe rnd.
Ce vrea asta, Nicule? ntreb contrariat unul din juctori.
Dei foarte tnr, avea o fa btrnicioas, boit.
Popescu gesticul n spatele Minervei apoi avertiz cu tonul acela
caracteristic care anun intrarea panterelor n aren:
Miss Betsy din Chicago! Descinde direct din Miami. Cangurul Bill,
inteligent i sentimental, este confidentul domniei sale. Are i un tanc pe
Broadway. Verioara lui Pintilie, dei la pare ntreg. Se ntoarse: John nu
st la mine, dar trebuie s vin dintr-o clip ntr-alta.
Merci, Bill! fcu Minerva fermecat. Tu eti drgu...
Uite aa o ine. i i-am explicat c m cheam Popescu.
O.K.,Bill!
Poftim!
Expresia celorlali se schimb. Dintr-o dat amabil, zmbet lung,
cleios. Fcur prezentrile.
"Aadar, Pintilie nu-i printre ei...
O ntrebare n ceea ce-l privete ar fi fost legitim, totui Minerva ezit. E drept, traversase oceanul i Europa ca s-l vad pe veriorul John.
Plecnd ns de la datele personajului sugerat, zurlia Betsy, prietena unui
cangur, o consecven de intenie prea ferm ntrebri struitoare despre Pintilie l-ar fi pus n gard pe Popescu, prudent mcar din principiu, dac nu avertizat de instinct. I se prea mai natural ca Betsy s afieze o camaraderie glgioas, sportiv, cu pumni repezii n coaste, plex
i spinare, "mi, porc de cine!", un exotism pitoresc innd de alte meridiane sau cel puin aa cum ni-l imaginm noi pentru c am vzut multe
filme cu personaje care n-au existat probabil niciodat.
Poate c Betsy picat ntr-un cerc de pocheriti, biei simpatici, s-ar
fi ambalat uitnd pentru moment c se afl la Pogoarele i nu n Arkansas
i c cel cruia i ncearc pectoralii nu e cowboy-ul Tom, ci Popescu, escroc din fauna dmboviean. Desfurndu-se, ar fi uitat n consecin i
de John, i indiferent de cum ar fi stat lucrurile, o ignorare a inteniei primare nu putea dect s fac impresie. "E o icnit, dar nu e periculoas."
n aceast lips de insisten, Minerva plagia cumva manevrele cumprtorului abil care, intrat n dugheana negustorului, nu-i arat preferina
Sonache.
Auzi, madam! Pintilie e la drugstore-ul comunal. Bea drojdie.
Minerva tocmai se desfura puternic.
O.K., Bill! Thank you pentru amabilitate. Voi toi boy simpatici.
Triorul fcu ochii mari consultndu-i din priviri pe ceilali.
Dac nu ntlnesc, spune lui John c a venit verioara Betsy din
Chicago.
Ce chestie!? se mir cineva aprut pe neateptate.
Se ntoarse surprins. n pragul uii sttea un brbat usciv.
Ce chestie! repet individul. Adineaori l-a cutat pe Pintilie,
frate-su din Argentina.
Minerva se crisp. Parc ar fi primit o lovitur n moalele capului.
"Cellalt. Mi-a luat-o nainte."
trebuie s fie...
Omul l pocni cu sete.
i bai joc de mine?
Jur! V jur! Pintilie plngea. Mi-a fost ru dup aceea. O zi ntreag. M durea tot trupul. Nu m puteam ridica din pat. Parc ardeam... O zi
ntreag. Atunci ns nu m-am gndit.
Cnd s-a ntmplat asta? Vorbete!
Acum dou sptmni. Gsisem o serviet. nuntru era o pastil.
M durea capul.
Unde-ai gsit servieta?
La CEC. Abia se deschisese agenia.
Care agenie?
De pe Moilor. Vizavi de patiserie.
Omul n gri ntreb sec.
Eti sigur c n-ai furat-o?
Nu, putei s m credei. Completam formularul la o msu lateral lipit de perete. Servieta era jos, lng scaun. O uitase cineva. Cnd
am plecat, am luat-o sub bra. Asta e tot. V jur!
Ce-ai gsit nuntru?
Nimicuri. O plas de nailon, un ziar mpturit i-o cutiu cu cteva pastile. Nu i-am dat importan. Seara ns m-a durut capul ngrozitor.
Eram sigur c-i un antinevralgic. Oricum, semna.
Omul n gri l privea struitor.
"Nu cred c minte. Tremur ca un vierme. Un escroc ieftin picat
ntmpltor n povestea asta."
Acum mi-amintesc... Cartoforul ncerca s zmbeasc: un zmbet
schimonosit, slugarnic: Am gsit i o scrisoare.
Cine semna?
Nimeni. O scrisoare neterminat. Cteva rnduri, doar.
Scris de brbat sau de femeie?
Pintilie ncepu din nou s tremure.
Nu tiu, nu m pricep. M-am uitat n treact dealtfel. Ceva n
legtur cu vacana. Urma s plece n curnd. i ddea ntlnire cuiva ntr-o localitate despre care n-am mai auzit. Sau poate nu e localitate. Petera Sihastrului. Promitea s fie acolo pe 19 iulie cu toat marfa.
Omul n gri l privi lung.
"Petera Sihastrului... Nu-i de mirare c a reinut. Iese din comun.
Data ns..."
Pe 19, zici?
Precis.
Ce te face s fii att de sigur?
E ziua mea de natere. Fr s vreau am fcut legtura.
Aha. Cui i era adresat scrisoarea?
Nu tiu. Vzu lampa ridicat i url: N-avea titlu, credei-m!
Omul n gri ncepu s se plimbe prin ncpere: "De la dobitocul sta
nu mai pot scoate nimic. Petera Sihastrului... Pe unde o fi?"
Cum arta servieta?
Neagr, din plastic. Se gsesc n ora.
Minerva mpinse ua. Prin fumul gros zri silueta lui Pintilie rstignit
de stlp. Scoase briceagul i-i tie legturile.
Capitolul VII
Spionaj i contraspionaj
Se aflau n Cimigiu pe o banc n apropiere de pavilionul porumbeilor. Grdina era plin de lume. Btrni, copii glgioi, solitari privind
placid forfota trectorilor. O feti n rochie galben ncerca s ademeneasc cu pietricele un porumbel. n dreapta, osptarii de la "Buturug" plimbau deasupra meselor cte zece halbe o dat. Privindu-i, i se fcea sete; ai
fi mucat din spuma alb.
Omul n gri arunc igara strivind-o sub picior. Rezidentul tui uurel.
Suntei convins c Petera Sihastrului reprezint pista real?
Da, spuse Minerva. n privina asta nu mai ncap ndoieli. Din coninutul scrisorii, aa cum mi-a reprodus-o Pintilie, reiese clar c autorul ei
deine secretul descoperirii i c are de gnd s-l comercializeze. n sensul
sta, d asigurri destinatarului c pe data de 19 se va prezenta la ntlnirea de la Petera Sihastrului. Un lucru e cert. Ambele persoane, furnizor i
beneficiar, au interesul s-i camufleze identitatea i inteniile. Nu putem
ajunge la ei dect pe ci ocolite.
Cred c ai dreptate, oft colonelul Iona. Pe unde vine Petera Sihastrului?
Rezidentul tcu cteva clipe. Trimise napoi mingea care i se ncurcase ntre picioare apoi adug:
Urmeaz s decidei.
Dumneavoastr ce prere avei?
Nu v-a sftui s v ducei...
De ce? V e team c am fost reperat?
Dobrescu ntinse timid buchetul. Minerva l lu i cu o micare fulgertoare i prinse mna la ncheietur strignd:
Stai! S-i vd degetele. Urme de pelicanol. Nu-i aa?
Pelicanol?!
Cte anunuri ai lipit, Dobrescu Vasile?
Locotenentul scutur din cap aiurit.
Ce fel de anunuri!?
Nu tii? l lu martor pe Spiridon: Zice c nu tie!
Keops repeta ntruna, fericit:
Nu vnd nici o butelie de aragaz!
Ai auzit? Ridic receptorul i rspunde.
Dobrescu blbi ceva la telefon.
Butelie? Care butelie? Care anun?
nchide! Ei?
V dau cuvntul meu de onoare c habar n-am de nimic. Credei-m.
Uit-te la mine! Se apropie i-l privi lung. Ochi de prunc, mari,
speriai, de o candoare dezarmant. Minerva fcu un pas napoi, l cercet
nc o dat din cap pn n picioare i decret: Te cred, biete! Nu tii s
mini.
Cpitanul Stamate s fie? Ce zici?
tiu eu? Parc nu-mi prea vine a crede.
Macri de la cifru? i cam plac farsele.
De cnd s-a nsurat, i-a mai trecut. Pretinde c l inhib soacr-sa.
Iona?
efu'?! Vai de mine, cum v putei imagina aa ceva?
Cte am vzut eu n viaa mea, biete, n-am pr n cap! Dei s-ar
putea s ai dreptate. Acum nu-i arde de glume. S fie cumva "persoana"?
Locotenentul ncrunt nedumerit sprncenele.
Care persoan?
M enervezi, Dobrescu Vasile. Persoana! mechera aia cu nasul
c, care se ocup de biografiile noastre. Acum s fim sinceri: pe tine te-a
nimerit! Blondu, blegu, uneori drgu... n fine! Dar s m compare pe
mine cu un cocostrc? Cu un cuier! Accentu: Pom!
Asta n-am neles-o nici eu.
Aha! Va s zic pe ailalt cu cocostrcul ai neles-o. M rog... Nu
cred totui c ea mi-a fcut-o. N-o prea duce capul. Asta-i chestie deteapt. Spune-mi te rog, amicul tu Diaconescu din a IX-a B unde lucreaz?
Pe un antier n provincie.
N-a fost cumva ieri prin Bucureti?
Ba da. Dar de ce m ntrebai?
Minerva se ridic trimuftoare.
Acum tiu cine mi-a copt-o. Diaconescu! Rse lung, dezvelindu-i
dinii mari: Auzi ce i-a trecut prin minte mgarului.
Eu unul...
Te rog s nu-i iei aprarea. n fond, nici mcar nu-i port pic, i tii
de ce? Pentru c mi-a plcut pontul. E foarte bun.
Credei?
Excelent. Mi-a dat o idee de milioane! De cnd caut eu aa ceva
pentru ziua lui tanti Caliopi. Peste o lun mplinete 65 de ani.
Apropo, tot mai nva persana?
Pe asta a terminat-o. Acum studiaz limba malga. Dialectele
sudice. Hai s-i fac o cafea, Dobrescule. Am o reet nemaipomenit.
Capitolul VIII
Ciudeniile unor cltori
Brbatul iei din ap i se nfund ntr-un tufi. Cteva minute mai
trziu, mbrcat n ras de clugr mergea agale pe osea. l ajunse din
urm o cru cu loitrele zugrvite n culori vii. Omul de pe capr i
scoase cciula.
ncotro, printe?
Spre Petera Sihastrului.
Aa? Pi s te duc o bucat de drum. Urc, sfinia ta.
Clugrul se strecur sub coviltir. ranul ddu bice cailor i se ntoarse ncercnd aa cum se obinuiete n asemenea mprejurri s
lege cteva vorbe. Monahul rspundea fr chef, privind oseaua cu luareaminte. Ciudat i se pru (mai trziu avea s povesteasc procurorului) i
grija acestuia pentru traista cu merinde.
Ajuni la rscruce i fcu semn s coboare. Clugrul mormi o binecuvntare i sltndu-i traista pe umr se ndeprt grbit.
Din kilometru n kilometru, pancarte mari anunau apropierea de motel. Drumul era anevoios, n pant, iar anteriul negru atrna greu, clduros. Vru s se desfac la guler, dar se rzgndi. Hanul Petera Sihastrului
rsrise dup o cotitur. Ocoli cldirea i se strecur printr-o sprtur a
gardului.
Plmdeal asculta atent btaia motorului, apoi se ls pe spate mulumit. Maina torcea regulat.
i aduse aminte c la plecare nu-i mbriase nevasta.
"Cel puin aa, de ochii lumii. Oricum era i frate-meu. Rse: Mare
figur i sta! Auzi ce poate s-i doreasc de la Paris: o ilustrat sexy."
Cltin din cap i aps pe accelerator. Soarele alunecase spre
asfinit. n curmtura dealului se zrea o sprtur ntunecat.
"Petera Sihastrului. Am ajuns."
Clugrul ptrunse fr zgomot n buctrie. Pe camilafca neagr, decolorat, se vedeau urme de noroi. Ls desaga s-i alunece pe duumea.
Buctreasa se rsuci ipnd speriat.
Aoleu, muic! Deslui silueta neagr i-i scuip n sn: Ptiu drace!
M speriai, prinele!
Domnul cu tine, zmbi monahul.
Femeia oache i slab art plita goal.
Aa mi se pare...
Rudy cu i din i sau y?
Din y.
A, fcu decepionat inginerul, atunci nu suntei la.
Care, m rog?
Am avut un coleg de facultate. El semna ns cu i din i. M scuzai... Scoase actele i se adres directorului: Mie-mi dai spre peter.
opti confidenial: E-n regul toat aripa. i iei.
Panait fcu ochii mari:
"E nebun, dom'le! E de la balamuc!"
Se aplec peste registru i cltinnd din cap ncepu s transcrie
datele din buletin.
Negreanu i mngia degetele scurte.
De ce v enervai? Bunic-mea, Dumnezeu s-o ierte, avea o vorb:
Ori c nu trebuie, ori c n-ajut.
Cine? fcu hangiul complet buimcit.
Bunica mea. Poate ai cunoscut-o matale. Avea o afacere cu nasturi
pe Griviei. nalt, voinic, purta or rou...
Hangiului i se ncruciar ochii de enervare. Reui greu s se stpneasc.
Nu tiu. Nu-mi amintesc. i-apoi nu vd legtura.
Ce i-am spus eu? Ori c nu trebuie, ori c n-ajut. De ce s te
enervezi?
Lu cheia i salut politicos.
Panait i prinse capul n mini.
"Ce aduntur, domnule! Unul i unul!"
Cei doi osptari, Sasu i Iliescu, ieind din curte. Purtau costume din
ara Oaului: Opinci cu zurgli, cma lung, nflorat i pene la
plrie.
Ionic Panait le fcu semn s se apropie. i cercet din cretet pn n
tlpi cltinnd din cap nemulumit.
i fluierele unde snt? Punei fluierele la chimir.
Domnule director, ndrzni Sasu, credei c e neaprat nevoie de
tot circul sta'?
Aa-s instruciunile. Motel han cu specific popular. Se adres lui
Atanasiu: Ce rost are portul oan pe meleagurile astea n-am prea neles,
dar probabil c sunt subtiliti care-mi scap. Vi se pare c mie mi ade
mai bine cu traist, tichie i iari?
Iliescu i ascunse zmbetul:
Oricum, efule, dumneata ai o figur care impune...
Hangiul oft amrt.
Ce facultate urmezi, biete?
Arheologia. Clipi cu subneles: Adic sap!
i dumneata?
Sasu ls ochii n jos.
Farmacia.
Ei, s v vz la treab!
Cltorii priveau scena de la ferestre.
Bnuiesc, spuse Gogu Vasilescu, c ni se pregtete un mic
program artistic...
Pe buzele lui Rudy Negreanu flutura un zmbet enigmatic.
Da! Se pregtete ceva...
i?
A cumprat patru pungi.
i?! repet aiurit Vasilescu.
Ce mai vrei matale? Asta este! Crezuse...
Vasilescu i rsuci gtul cu o micare brusc. Un tic nervos care te
fcea s crezi c ncearc n van s-i mute urechea.
Spune-mi, te rog, cu ce te ocupi?
Vnd textile ntr-un magazin pe Lipscani.
Aha.
Plmdeal l privi printre gene.
"Plicticos individ... Un ncurc-lume."
M-ai chemat, boiarule?
iganca, fals intimidat, trecu iute n revist asistena i se ls jos, la
picioarele inginerului. Amurgul colora obrazul femeii cu un rou de aram.
Prinse ceaca desluind expert n arabescurile de za.
Api, frumosule, s nu te superi dac-i spun, dumneata eti om
mare...
Vasilescu fcu semnificativ cu ochiul spre Negreanu: "Fii atent, demagogie!" n realitate, atepta proorocirile igncii cu maximum de interes.
"Da, da..., surse unui gnd Rudy Negreanu. Ne place s-i ascultm
pe alii povestind despre noi. Nimic nu ne poate stimula mai mult curiozitatea dect propria imagine comentat de alii. Ca i cnd ntreaga via
nu ne-ar ajunge ca s ne cunoatem. Socrate, biatul acela cumsecade,
avea dreptate. Recomandarea lui ns conine imposibilul: Ne privim n
oglind cu ochi orbi."
... unu care te pizmuiete, boiarule. E numa' miere! Uite aa, ca un
balaur...
Hm, Pantazi de la tehnic, traduse cu satisfacie inginerul.
... ai s ai lacrimi i suprare. Da' s nu-i faci inim rea...
Ecaterina Stnescu l privi pe inginer cu dispre rece.
"Ce tmpit!"
Apoi ochii i alunecar spre Plmdeal. Se juca cu cheile de la
main, azvrlindu-le n sus i prinzndu-le expert.
i umezi buzele. Individul i strnea o indispoziie fizic. Cndva, n
copilrie, atinsese fr s vrea un arpe. Se cutremurase, i fusese grea.
Acum era la fel. Simea c dac ar atinge-o Plmdeal ar ipa. i nu-i
putea explica de ce... l opri pe hangiu cu un gest scurt:
nc o cafea.
Imediat, doamn.
Panait trecu pe lng ghicitoare mucndu-i buzele. n buctrie
explod.
Ce-i porcria asta?
Sasu tresri gata s scape farfuria din mn. Pe faa supt preau s
triasc doar ochii. Ochi de jratic.
"De ce ip? Eu aud bine... i aud pn i gndurile... Ce dobitoc! Cred
c am febr..."
Ai nnebunit? Vrei s-mi pice miliia pe cap?
Iliescu interveni spiritual.
Iliescu rsturn gheaa n frapier, apoi se rezem de stlp plimbndu-i privirea de la unul la cellalt.
Plmdeal i fcu semn.
Da, v rog!
O bere. Sau nu, d-mi mai bine un gin. Mare.
l urmri cu interes pn cnd osptarul dispru n buctrie.
"Putiul nu m slbete din ochi. Pot s jur c nu-i chelner de meserie. S fi mirosit ceva? Nu cred, n-avea cum. Trebuie s m stpnesc! Ce
dracu!"
i bg minile n buzunare fluiernd ncetior. Brusc, simi c
cineva-i n spatele lui. Se ntoarse fulgertor. Iliescu, osptarul, puse tava
pe mas.
Ginul dumneavoastr. Dorii i ap mineral?
Da... Adic nu, nu, mulumesc! Mi se pare c dumnealui, art
spre masa lui Mathieu, a cerut o sticl.
Francezul i smulse brusc fularul de la gt. Se sufoca.
Negreanu l privi clipind nedumerit.
"Ce-i cu el? Parc ar fi vzut ceva ngrozitor."
Mathieu frmnta cu degete transpirate braul de trestie al fotoliului.
"Cine sunt oamenii tia?"
Dintr-o dat l cuprinse teama. Nu mai era nelinitea aceea care-l
nsoea ntotdeauna, ci spaima, panica animalului avertizat de instinct,
Exact ca atunci...
"Trebuie s fug! Acum, ct mai am timp, ct nu e prea trziu."
Dar tia c n-o va face. Niciodat n-o fcuse. Exista ceva mai puternic
decl voina lui, ceva care l reinuse totdeauna. De parc providena i-ar
fi btut joc de el avertizndu-l i legndu-i strns minile n acelai timp.
Nici de ast dat nu va fugi. tia. i mai tia ceva: Acum era pentru ultima
oar.
M-ai chemat, monsieur? se interes Iliescu ntr-o francez fr
cusur.
Alain Mathieu cltin din cap.
Nu.
Ionic Panait i rezem brbia n pumni. Prin ua larg deschis vedea
figura ncremenit a Ecaterinei Stnescu, spatele francezului tresrind
nervos ori de cte ori osptarii treceau prin apropiere, sursul lui Rudy
Negreanu. n 40 de ani de meserie nu ntlnise atia oameni ciudai
adunai la un loc. Tresri.
"Dumnezeule, cum de nu m-am gndit?!"
Scoase registrul i reciti numele nscrise, ntrziind ndelung asupra
fiecruia.
Capitolul IX
Asasinat sub clar de lun
Luna se odihnea n mijlocul lacului. Aruncnd undia, Sasu rse
ncetior. "Ce-ar fi s-o prind?"
Vzu pentru o clip globul imens agat n crlig. Apoi rmase cu
ochii la poteca de lumin strecurat n undele limpezi. La captul ei e...
Luna.
"Din nou Luna. Ce m-o fi apucat?"
Sasu i strnse haina n jurul gtului. Dintr-o dat totul i se pru
ncremenit: apa, copacii i... Luna. Avu o reprezentare stranie. El, Sasu,
privind de undeva, dintr-un loc nedefinit n spaiu, ceea ce se ntmpl,
ceea ce avea s se ntmple.
Vede trupul lui adunat, cu undia n mn, acolo pe marginea lacului.
Alturi ptura veche, plasa, cutia cu momeal. "Unde sunt acum? De fapt
n-are importan. Important e ce se petrece acolo, pe marginea apei."
Cineva se apropie de silueta ghemuit. Fonetele nopii i vtuiesc
paii.
"Fii atent! Omul sta vrea..."
Dar nu se ntoarce. Minile i-au ngheat pe vergeaua de bambus. Sasu tie c se va ntmpla ceva ngrozitor. Vede un bra ridicat. Lama de oel
strlucete. Apoi imaginile se contopesc ntr-o durere plin, covritoare.
Scap undia i trupul cedeaz moale.
"Am vzut totul!" optete cu tmpla culcat pe pmntul reavn.
Ochii sticloi privesc orb o lun roie.
Mnstirea Strehaia.
Atanasiu nchise dosarul apoi se adres hangiului:
Vreau s discut cu dumneata. Suntei amabil?
Ieir pe cerdac. Luna nflorise n spatele copacilor ca o fereastr
luminat. Atanasiu trase adnc n piept aerul umed.
Se poate ajunge la locul crimei i altfel dect ocolind lacul pe lng
peter? Consider ca punct de plecare hanul.
Astzi am sosit, se scuz Panait. nc nu cunosc bine, nu-i aa,
nc nu cunosc mprejurimile... Adug cu o umbr de zmbet: Dac nu
m nel ns, cineva a fcut baie azi-noapte.
Cine?
Eu, domnule cpitan.
Atanasiu se ntoarse surprins. Observ silueta inginerului camuflat
n ntuneric i i ascunse iritarea. Vasilescu trsese cu urechea.
Ai mers mai departe, spre mijlocul lacului, s zicem?
Nu tiu s not, rspunse inginerul apropiindu-se. n consecin,
nu m-am deprtat de mal.
E limpede.
Panait tui ncetior:
Credei?
Ce anume? se interes cpitanul.
Apa la mal depete nlimea unui om. Dac cineva accentu
cineva care nu tie s noate, comite imprudena s intre n lac are toate
ansele s se nece. Adug sarcastic: Chiar lng mal. Iar dumnealui vd
c respir.
Capitolul X
"Suntei nelinitit, domnule Iliescu?"
Locotenentul Dobrescu n halat de cas, cu o igar n colul gurii i
ceaca de cafea n mn i privea decepionat chipul n oglind. Ochii
limpezi, obrazul adolescentin, nasul uor crn nu izbuteau de loc n ciuda
grimaselor s capete aerul acela specific al tipului cu greutate.
"Ce-ar fi s-mi las musta?"
Telefonul ncepu s sune. Se aez comod n fotoliu, puse un picior
peste cellalt i, ridicnd receptorul, i aminti de o secven similar dintr-un film cu Jean Gabin n comisarul Maigret. Vorbi domol, acordndu-i
vocea groas:
Casa Basile Dobrescu. Ascult.
Se auzi un chicotit i nelese repede c a ncurcat-o definitiv. La
cellalt capt al firului era Minerva.
Ce vorbeti, drag Bazlic? Ne franuzirm ntre timp?! Ptiu,
bat-te norocul s te bat! Vasile nu-i mai place...
Scuzai-m, a fost o glum.
Dobrescule, Dobrescule! Cum te scap din ochi, cum o iei razna.
Pariez c aveai i o igar n colul gurii.
Numai aa!
Dantur impecabil, vocabular distins, 5 000 de tone minereu
peste plan ntr-un singur schimb.
Viteaz brbat! aprecie medicul cu o seriozitate care l fcu pe
Iliescu s izbucneasc n rs.
Nu intr n min dac nu are salopeta curat i clcat.
Cred c n smoching era mai practic.
Gogu Vasilescu apuc mtura.
Dumneaei e Anca. Preedint de C.A.P. Blond, intransigent i
tenace. N-a rs i n-a iubit niciodat.
Te pomeneti c are jumate de norm la mnstire, opin Iliescu.
O s m ntrebai desigur de ce v-am spus toate astea. Ei bine,
aflai c n-am fost n viaa mea ntr-o min sau ntr-o cooperativ.
Concluzia?
De obicei, zise Rudy Negreanu, asemenea cazuri se trateaz cu
mult circumspecie.
Concluzia e una singur i se numete geniu. Tot ce s-a scris pn
acum poate fi lesne confruntat cu realitatea. Eu am adus o inovaie. Scriu
i apoi confrunt.
Eti mare, domnule! declar studentul.
De cnd spun c aa un om ca matale n-am mai vzut de mult.
Da! Inginerul prinse curaj: Trebuie sfrmate canoanele! Distruse
tiparele! Literatura, literatura autentic are nevoie de plmni tineri!
Neaprat. Medicul se ntoarse spre Iliescu: Sper c eti de acord...
Bineneles. i ai verificat?
Pi de unde crezi dumneata c vin? Cinci zile ntr-o min, cinci zile
la ar.
Sunt convins, declar Negreanu c personajele corespund.
Fotografie! Bucic tiat! Acum urmresc eroul negativ: pucriaul.
i cnd te gndeti, spuse medicul, c domnul cpitan se ntreba
ce caut dumnealui aici.
nchipuii-v, habar n-am cum arat un ho.
Studentul suger n oapt:
Uit-te la Ionic Panait...
Un ho adevrat. Dac a putea s stau ctva timp ntr-un penitenciar ca Truman Capote...
Ei, strduiete-te i dumneata, interveni Iliescu, f un gest frumos.
Prerea mea, domnule Vasilescu, spuse medicul e c ar trebui s te
liniteti. Pentru treaba asta ai fcut deja suficiente eforturi. Poate prea
multe...
Depun mrturie sau m justific? Nu-mi place nici antipatia dumneavoastr fi. Dac nu v-ar fi team de consecine, sunt convins c m-ai lua
la palme. Greesc?
Cpitanul surse trist.
Exagerai, domnule Iliescu. i, n definitiv, presupunnd c aa
stau lucrurile, trebuie oare s agreez pe toat lumea?
tii ceva? Iliescu fcu un pas nainte privindu-l n fa: Cnd v-am
vzut, mi-am pus exact aceeai ntrebare. Numai c resentimentele mele
nu v afecteaz cu nimic. n schimb, pe mine da.
inei aa de mult s-mi devenii simpatic?
Tin s fii obiectiv. Este prima obligaie profesional a dumneavoastr, dac nu m nel.
Mrturisesc c sunt foarte curios s tiu ce nelegei prin obiectivitate.
Printre altele, s m bucur de acelai tratament ca i ceilali. Nu s
fiu suspectat prin definiie pentru c am fost primul care a descoperit cadavrul.
Atanasiu se duse la fereastr. Vorbi privind undeva n noapte.
Prin definiie... Din nefericire, nu prin definiie v suspectez, domnule Iliescu, ci pe baza unor probe evidente. Scoase un carnet din buzunar: Putei s-mi explicai cum au ajuns nsemnrile lui Sasu despre
anumite experiene fcute de el n valiza dumneavoastr?
Capitolul XI
Atentatul
Dobrescu i desprinse haina din cuier. O mbrc n faa oglinzii,
culcnd atent gulerul cmii sub revere. Cravata portocalie cu desene
albastre ipa pe buretul alb.
Cpitanul Macri l examina printre gene:
"Se cunoate c Minerva e pe teren..."
Unde te duci?
S vd ce-i cu Iliescu, spuse locotenentul, consultndu-i profilul.
Mda... Macri se juca lovind cu stiloul n birou... n general... ...
eti bine dispus azi?
Dobrescu se ntoarse surprins.
Excelent! De ce m ntrebi?
Cred c-o s-i cam piar zmbetul, oft cpitanul. Nu mi-a plcut
niciodat s fiu eu la care aduce veti proaste...
Veti proaste?!
Macri deschise mapa, scoase un plic i i-l ntinse.
i l-a lsat maestra nainte de plecare.
Locotenentul l nvrti pe toate prile.
l suceti de parc te-ai atepta n orice clip s sari n aer, observ
cpitanul Macri.
Dobrescu tie plicul cu un coupe-papier. ntr-adevr, gesturile excesiv
nu-i un causeur de felul lui, iar Spiridon are o uoar indigestie: s-a
osptat prin vecini. n consecin tristeea l copleete.
tiu ce gndeti, biete! Noapte, trziu, ce naiba nu s-o fi culcat? M
suspectezi de manie epistolar, de iezuitism, mi impun prezena chiar
dac nu sunt la Bucureti vai de capul tu de copil te torturez i aa
mai departe. Bag-i minile n cap, Dobrescu Vasile! De ce m enervezi?
Nu cred s existe vreunul din fotii mei elevi care s nu-mi dedice zilnic
mcar un gnd. Un gnd bun, biete, nu ce i-a trecut ie n clipa asta prin
minte. Sunt probabil ntr-o dispoziie sentimental deosebit dac am
nceput s-i fac confesiuni la modul lamentabil duios.
Cu acest preambul voi trece la sfaturile propriu-zise:
1. O or gimnastic suedez. Trebuie s ai o condiie fizic excelent,
biete! Altfel, la 30 de ani treci de la operativ la scriptologie. Personal, nu
cred n mecherii care le ghicesc pe toate stnd tolnii n spatele unui
birou. Drag Doamne, chipurile coordoneaz... S vezi cu ochii ti! Asta
s-i fie principiul i cnd vei ajunge general. Dei m ntreb ce voi fi eu
atunci. n fine, poate se inventeaz ceva.
2. Recapituleaz geometria de a zecea. Nu vezi n spaiu, Dobrescule,
iar n meseria noastr a treia dimensiune e absolut esenial. N-am s fiu
toat viaa lng tine s te in de mn.
3. Patruzeci i cinci de minute exerciii de memorie. Poi apela n
sensul sta la poezia modern. N-are logic, bieaii arunc cuvintele
ntr-o oal, le amestec bine, le hn i pe urm se uit la ce a ieit.
Corelaiile de idei sunt imposibile. n consecin, dac n trei luni de
toceal zdravn reii patru strofe, eti un as!
4. Spiritul de observaie! ncearc s-i aminteti ce fel de urechi are
Yvonne. Form, mrime, eventual guri pentru cercei. Nu ncap cacialmale! Am citit n "Sportul" c abia poimine se ntorc din Turcia. Iar n unica
fotografie pe care o ai de la ea te crezi dibaci, Dobrescule! ai lipit pe
spate o reclam Loto-Pronosport, i deci cnd o scoi din portmoneu cam
la jumtate de or consuli, vezi Doamne, un calendar de buzunar deci,
n unica fotografie, are pletele pe umeri, Mai bine zis de-a lungul obrajilor.
5. Spuneam c e noapte, peste cteva ore va veni maina s m ia,
mi-am pus la punct travestiul. Cel mai complet travesti la care m-am gndit vreodat. Este o experien unic i ncerc emoii care-mi dau o idee
palid despre ceea ce simeai tu nainte de tez. Mi-ar place s-i vd mutra dnd cu ochii de mine mine, la Petera Sihastrului. Asta mi sugereaz un exerciiu. ncearc s-l induci n eroare pe Macri msluindu-i personalitatea. Mi-e egal ce personaj alegi, sex, vrst, calitatea n care te prezini. Totul e s nu te recunoasc. Nu te holba! Asta ar reprezenta cu
adevrat o performan care m-ar putea face s uit multe..."
Locotenentul i terse fruntea privindu-l reflex pe cpitan, apoi mna
urc pe cretet, alunecndu-i spre ceaf. Macri se interes trgnd lung
din igar:
Zice s stai n cap?
Mai ru.
Dobrescu relu lectura:
"Astea au fost desigur cteva coordonate mari. i promit, tiu ct eti
Rudy Negreanu se uit zmbind la inginer. i fixase n ureche difuzorul aparatului cu transistori, ascultnd un concert simfonic. Prea foarte
concentrat, total desprins de cele nconjurtoare, dar medicul l surprinsese de cteva ori furndu-l cu coada ochiului.
Ce nenorocire! Oft: O sor a bunicii mele...
Gogu Vasilescu izbucni. Att de prompt nct aveai impresia c abia
ateptase.
Ia mai las-m, domnule, n pace cu neamurile dumitale! Nu m
intereseaz!
Se adnci n audierea concertului furat de deliciile muzicii. Pentru a fi
mai convingtor, btea tactul pe mas.
Rudy Negreanu ncepu s rd. Micul difuzor alunecase din urechea
inginerului fr ca acesta s bage de seam. Expresia feei era de un comic
irezistibil. Omul czut n trans artistic, mimnd nuane, subtiliti de
interpretare, dei practic nu auzea nimic. Vasilescu l fulger cu privirea
dar nu coment.
"E suprat, i zise medicul. Nu-i nici o nenorocire, o s-i treac..."
Inginerul era tipul incapabil s-i pstreze impresiile pentru el. Unul
dintre aceia care nu se elibereaz altfel.
Hm, totui sora bunic-mi avea dreptate. Nici nu poi s-i nchipui
mata, ct dreptate avea. ntreb cu voce mic ferindu-i ochii: E frumos
concertul?
Vasilescu ezit cteva clipe nainte de a rspunde. n sfrit, confirm
nclinnd competent capul.
Vezi, se nveseli Rudy Negreanu. Tot btrnii, sracii! Parc o aud...
Ce mai auzi, domnule?
Pe sora bunic-mi. Despre cine crezi c vorbeam?! Zice, Rudy
Rudy sunt eu chiar dac nu mnnci, f-te c clempni. Dumanii o s
crape...
Inginerul nu-l mai ascult. Vzuse silueta clugrului furindu-se
prin faa uii deschise. Opri aparatul i iei precipitat afar.
"Ce-o fi avnd cu bietul pop?!"
Un strigt i alung sursul. Alerg n curtea hanului. Din cauza
ntunericului, orbecia. Se izbi de trupul Marioarei mpoc prbuit lng
poarta de lemn. ncerc s-o ridice i-i simi degetele pline de snge.
O ntinser pe canapeaua din hol. Rudy Negreanu lu mna buctresei cercetndu-i pulsul. Sngele continua s se preling pe lng ureche.
O s-i revin. A avut noroc! Mare noroc! Civa milimetri mai jos,
i-i zdrobea tmpla. Acum trebuie oprit hemoragia i bineneles evitat
infecia. Am s-i fac o injecie.
Credei, se interes Atanasiu, c s-a vizat vreun organ vital?
De, surse cu privire plecat medicul. Nu cunosc ceva mai vital
dect capul.
M-am exprimat greit. Vreau s tiu dac e vorba despre o tentativ de crim sau dac lovitura trebuia doar s o neutralizeze.
Rudy Negreanu i desfcu braele.
Eu nu sunt de specialitate. Intenia agresorului mi scap. Cert
este c Marioara mpoc a fost izbit cu un corp contondent i c a lipsit
foarte puin ca s fie omort.
Hangiul se apropie cu pai de pisic. Minile i tremurau iar chipul
avea o culoare vnt, aproape neagr.
"Hepatic", diagnostic Negreanu.
Ei, ce se aude?
Ionic Panait i umezi buzele.
Domnule cpitan, clugrul a fugit.
Ua se deschise pe neateptate i Gogu Vasilescu se ivi n prag. i msur lung pe fiecare, apoi i duse minile la spate i ncepu s se plimbe
prin ncpere extrem de agitat. Din cnd n cnd se oprea btndu-i nasul cu degetul arttor. Un gest care voia s spun c posesorul are fler.
Chestia cu clugrul e cacialma, ascultai-m pe mine! Biatul e de
la Secu!
Nimeni nu coment, nici mcar nu-l nvrednici cu o privire. Inginerul
i relu plimbrile ntr-un ritm care strni zmbetul medicului.
Deodat ncremeni. Ascult nite zgomote, numai de el auzite, i-o
rupse la fug trntind ua.
Ionic Panait i consult pe ceilali din priviri.
Cum vi se pare?
Zamfira, ghemuit ntr-un ungher, cltin din cap artndu-i dinii
mari i sntoi.
sta face pe nebunu' boiarule! Dar nu e...
Capitolul XII
Patru citronade cu cianur
Pn la sosirea stareului, locotenentul admir ceaslovul cu pagini
nglbenite, legat n piele de Cordoba, icoane vechi unde sfinii seamn
toi ntre ei, obiecte cu destinaie necunoscut, acum dup cteva secole.
Prin fereastra deschis ptrundea un suflu proaspt, ciripit de psrele,
zvonuri vagi.
Se ntoarse brusc. Stareul l privea.
Nu v-am auzit, zmbi locotenentul uor deconcertat.
Era un btrn nalt, noduros, la vreo 70 de ani. Capul masiv, cu
trsturi viguroase, sugera o for de esen special, simbolic. Te
gndeai la oameni puternici, Prometeu, Atlas, Moise al lui Michelangelo.
Se aez n jil cu micri domoale de o demnitate suveran.
Te ascult, fiule.
Locotenentul, surprins de apelativ, i cobor pleoapele. Btrnul
zmbi.
Nu are importan ce credem i cui ne nchinm. Domnul cere s
slujim binele. Astfel devenim otenii si.
Sigur, evident... M intereseaz o anumit persoan. Un clugr,
Simion Bratu.
Cine?
Fratele Serafim, e numele lui. n fine, aici...
Adic?
Adic, ce?
Te-am surprins sau nu cotrobindu-i prin lucruri?
P mine?!
Cum femeie, m chiorti aa, n fa?
Pi ce s fac? Spune matale, c eti om cu carte, i fac...
Atanasiu trnti stiloul pe mas. ntreb enervat:
Ce-ai cutat n camera inginerului?
Aoleu! Nu striga, mncai-a ochii, c-s srcinat. Acu' lepd
puradelu'!
Deci nu vrei s rspunzi?
Rspund, cum s nu rspund. Greisem ua.
Cu alte cuvinte, intenionai s intri n alt parte.
Vezi c tii!
Unde?
La viceu.
Exist o toalet jos, lng buctrie.
O fi, da' aia e pentru slugi. Nu e d mine.
Cpitanul si ascunse zmbetul.
Bun. Presupunem c ai greit ua...
S n-ajung ziua de mine dac mint!
Dar n haina inginerului ce cutai?
Eu? Ce s caut! Plecase mna aa... Cuta un reazim. Tocma' m
mpiedicasem ...
Zamfira lu' Mutu, te joci cu focul i nu e bine! A fost ucis un om iar
situaia dumitale e departe de a fi limpede.
Pi s-o limpezim, boiarule, s-o limpezim!
Te-am mai vzut cotrobind i prin geanta Marioarei mpoc.
d ce nu mi-ai spus? Poate m ndreptam. Au! i-oi fi nchipuit
cine tie ce! Sunt fomeie cinstit, mncai-a gura matale. N-am parlit n
viaa mea.
Ai pretenia s te cred?
D ce s nu m crezi? Crede-m! i ls ochii n jos. Altceva
cutam...
Ce?
Acte, scrisori i alte alea: hroage.
Cpitanul o privi surprins.
Pentru ce-i trebuiau dumitale actele buctresei i ale
inginerului?
Nu actile mi trebuiau, boiarule, frumosule... Voiam s vz ce scrie.
De ce?
Aoleu! Greu pricepi mncai-a chenzina! Ca s-mi fac meseria. S
le poci ghici.
Aa, care va s zic...
Pi cum vrei altfel? Ce, adic matale crezi n superstiii d-alea
burgheze, esploatatoare?
Atanasiu i aprinse amuzat o igar.
O luai politic...
matale!
N-ai fost? i pe omu' dumitale cum l cheam?
Pi nu i-am zis?
Repet!
Fane tirbu!
Atanasiu se ridic n picioare.
i bai joc de mine?!
Au! Nu spune vorba asta, boiarule.
Atanasiu ncepu s se plimbe agitat prin odaie.
"Nu pot scoate nimic de la ea. Mitoman? Escroac? Sau pur i
simplu icnit? Nu i-e fric de nimic. Pentru tia, pucria nseamn
pensiune: patul i ciorba asigurate..."
Un gnd rzle i aduse zmbetul pe buze. Pe cnd i fcea ucenicia,
anchetase o crim ntr-un sat de igani. Se amuzase copios asistnd la
interogatoriile luate de procurorul raional atunci un om n vrst,
hrit prin tot felul de dandanale cu localnicii. Oamenii se perindau pe
rnd, minind sfruntat, rostogolindu-i ochii mari, invocnd cerul n
jurminte cutremurtoare. Anchetatorul asculta pn la sfrit, apoi
schia un gest magic: cu unghia degetului gros trgea pocnind de incisivi.
Anchetaii se nspimntau n mod inexplicabil, un soi de groaz
punea stpnire pe ei i retractau totul oferind spontan datele reale.
Procurorul i explicase ulterior c iganii pentru nimic n lume nu jur
strmb pe dinte.
Atanasiu se ntoarse spre femeie i prinzndu-i privirea i duse
unghia la dinii centrali.
Jur!
u!
Jur c tot ce-ai spus e adevrat!
Zamfira lu' Mutu se zbrli nfricoat:
Pi de ce n-ai zs, boiarule, c eti de-al nostru?!
Juri?
Nu! P dinte nu jur!
Cine eti dumneata?
iganca l privi int. i strnse buzele ntr-un surs amar i refuz
s rspund.
Omul n gri intr n Arad. Parc pe o strad linitit, cobor din main i se ascunse ntr-un gang. Fum dou igri supraveghind discret
mprejurimile.
Renault-ul albastru nu apru.
Mai atept zece minute apoi plec. Travers bulevardul i lu un
tramvai spre marginea oraului.
explicaii.
Se retrase. Ionic Panait nregistr achiile de lemn mprtiate peste
tot, dar nu coment.
Gogu Vasilescu, calm, sculpta pe fluier cu vrful briceagului iniialele
G.V
Dac poi face matale figura nc o dat, propuse medicul amuzat,
dau o sticl de ampanie. Nu de alta, dar mi-a plcut expresia domnului
cpitan.
Inginerul fu imediat de acord:
Gata, domnule! Batem palma?
Iliescu intr n hol aducnd patru pahare aburite.
Citronadele!
Negreanu fcu ochii mari.
Ai cerut dumneavoastr aa ceva?
Ceilali cltinar nedumerii capul. Studentul i privea derutat cu
paiele n mn.
Poate altcineva, opin Plmdeal.
Gogu Vasilescu ntinse mna.
Las-le aici. Oricum, sunt bine venite. Cnd o face dumnealui
pariu pe o sticl de ampanie s tii c se apropie sfritul lumii...
Iliescu distribui paharele. Nendemnatic, vrs cteva picturi pe
rochia Ecaterinei Stnescu. Medicul dusese paharul la gur.
"Acu' s vezi trboi..."
Sri n picioare strignd:
Nu bei! E cianur.
Eu n-am nici o vin! spuse buctreasa, rostogolindu-i nspimntat ochii. Veni biatu' i zise: coan Mrioar, patru citronade.
Aa-mi ceru, aa fcui.
i prinse braele nfrigurat i se uit la Iliescu solicitndu-i confirmarea. Studentul nclin capul.
Atanasiu trase nervos din igar. Tnrul l irita. Avea ceva dispreuitor n priviri; simeai instinctiv c n faa lui nu contezi. i mai simeai
c este vorba despre o certitudine depind poza ieftin. ntreb:
Cine a fcut comanda?
Iliescu i duse minile la spate ntr-o poziie degajat care nu suporta
ierarhizri apriorice...
"i culmea, aprecie cpitanul, nu-i poi reproa nimic. Face totul n
limitele decenei, fr insolen, fr ostentaie."
Domnul Panait. M-a oprit pe coridor i mi-a spus s duc patru
citronade n hol.
Ai asistat la prepararea lor?
Nu. Am ieit cteva minute pn afar.
iganca se desprinse din ungherul ei.
Eu am vzut, boiarule.
Ei, fcu buctreasa, spune dumneatale!
Ce s spui?! Zamfira ddu din umeri, apoi art cu degetul: D
Stteau n fotolii. Plmdeal afia indiferen, ntr-o poziie neglijent. Muchii ncordai, tremurul nencetat al minilor, ochii, dou bile
rotunde negre n continu rostogolire, contrastau ns evident cu
atitudinea de repaus i nepsare arborat de economist.
Alain Mathieu i rodea unghiile urmrind fr interes ndeletnicirile
inginerului. Gogu Vasilescu cu minile mpreunate pe pntece rotea
degetele groase unul dup altul ntr-o nesfrit moric privind absent
tavanul. Cum treaba asta nu enerva pe nimeni, mpinse mult buzele n
afar emind cteva mugete joase.
Ecaterina Stnescu pufni ntorcndu-i capul. Rudy Negreanu
zmbea subire.
n accepiunea dumneavoastr, domnule Vasilescu, ntreb
cpitanul, cum s-ar numi treaba asta?
O sole mio. Canonet.
Zamfira lu' Mutu ridic fruntea.
Capitolul XIII
Ionic Panait mrturisete
Renunase la plria aceea caraghioas din ara Oaului i, descoperit, craniul pleuv al hangiului aducea cu o minge pe cale s se dezumfle.
Capitolul XIV
Suspiciuni
Tovare! exclam Ecaterina Stnescu scondu-i ochelarii.
Ca de obicei, inea o revist deschis pe genunchi. Plmdeal i
Negreanu i ridicar ochii.
Hangiul se nclin profesional:
Poftii!
Nu am cine tie ce pretenii, dar n unitatea dumitale toate merg
anapoda: Ferestrele trag, duul e defect, uile nu se nchid bine.
Femeia inventariase uscat, pstrnd calmul unei constatri oarecare.
mi pare ru, se scuz cu flcile ncletate Ionic Panait. Nu este
vina noastr, dar desigur vom ncerca s remediem, nu-i aa...
Ca s nu mai discut de serviciu, l ntrerupse Ecaterina Stnescu.
Azvrli cuvntul ca pe o bil de plumb n plexul hangiului: Execrabil!
Personal insuficient i necompetent! Ieri a trebuit s atept timp de 45 de
minute o cafea. Astzi, am probleme pentru un simplu ceai. Ct despre
mese, adevrat calamitate. Pe plcinta cu mere, n loc de zahr, s-a
presrat sare. E posibil?
Hangiul i duse pumnii strni la spate.
Facem tot ce putem, doamn. Att ct ne in puterile. Unul dintre
noi a murit, a murit sub ochii notri, buctreasa a fost la un pas de
aceeai soart, iar dumneavoastr vrei s fii servit ca la Capa? Cred c
exagerai. Suntem oameni, ce Dumnezeu!
Nu m intereseaz comentariile dumitale. Vei fi reclamat acolo
unde trebuie i voiam s tii de ce.
Panait se rsuci pe clcie i iei repede. Singurele vorbe turceti pe
care le cunotea i se buluceau la gur.
Nu-i a bun, coan Marioar!
Ce zisei?
Buctreasa urmrea concentrat manevrele igncii. Avea capul
bandajat iar ochii negri, foarte vii, preau ari de febr.
Zamfira lu' Mutu aduna cu unghia bobii n sit, i mprea cte
patru-cinci, iar i grmdea, desluind n jocul lor semnificaii magice.
Pe plit sfriau buci de carne, umplnd buctria cu un miros
gras. Ibricul de cafea scotea aburi.
Mai dulce, domniorico! specific iganca.
Marioar mpoc csc:
Adictelea?
Cafeaua, mncai-a ochii.
Las' c tiu eu! Nu-s dou s i-o potriveasc din zahr ca mine.
Cnd fu banchetu' cu toarul vice de la trust, beur oamenii i zau'! i
zau' beur, auzi! i zau'! S-i pui un det de rom?
igncii i sclipir ochii.
tiu i eu? Cum crezi dumneata. Da' dac tot pui, pune dou
dete.
Hm! Minunie. Nu bei din asta n fitecare zi.
Umplu o ceac mare i i-o puse alturi. Zamfira lu' Mutu sorbi lacom
i relu bobii cu chef.
Ascult la mine, coan Marioar, s m bat Dumnezeu de-o iei
altfel! Pune mna p printele!
Cine, soro?
Meliia. Uite, vd acilea.
Unde?
iganca art cu degetul grmada de cinci bobi.
Estraordinar! se minun Marioara mpoc. S m tai i nu pricep!
Nu pricep nimic, auzi? Nimic! Cum vzui 'mnea-tale acilea c-l prinde?
Doar m uitai i eu, nu, m uitai i eu! Boabe...
l prinde! insist Zamfira. Legat l aduce!
Adictelea vezi i legturile?
Vz!
Dar cine m pocni p mine nu s-arat?
iganca adopt un aer de adnc suferin.
Asta-i secretu, mncai-a ochii matale. Nu poci s-l cetesc aa, p
inima goal...
Pi de ce nu zisei soro, de ce nu zisei? S-i fac un niel?
i niel mai mare.
Zece minute mai trziu, Zamfira i tergea degetele de fuste.
Fu bun?
Bun. Dar parc cere beutur.
Ce s-i dau? se interes Marioara mpoc artnd sticlele nirate
pe bar. O bere?
Am eu obraz d bere?
Un pri?
Hu! Mufatlari? D-mi din sticla aia cu calu'!
Wischi?!
D-la...
Buctreasa o msur surprins i i turn n pahar.
Ne determ dracului! Na! i-acu zi-i!
Da ghea nu-i pui? Pune-i ghea. Parc aa beur boiarii.
ia-s boieri, fa!
Ce, faci ur d ras?! Mai pune, nu-i tremure mna... Aa! Stai
colea s-i spui.
Mcin bobii pe fundul sitei, lsndu-i n neornduial.
Iote-l.
Unde-i?!
Iote-l colea! Iote ochelarii, iote haina d pele.
Gogu Vasilescu!
Vezi c vezi? S-mi sar mie ochii, coan Marioar, dac nu te-a
dilit el.
De ce, sor, de ce?
E, o fi fost pretin cu rposatu' Sasu i-a vrut s se rzbune.
Buctreasa tresri.
Ce zisei?!
Nu eu, pcatele mele, bobii. S-arat la tnru p mal matale n
spate cu satru, gata s-l miruieti...
Marioar Tmpoic puse mna pe polonic.
Iei fire-aia dracului! Afar!
Haoleu! iganca ocoli grtarul n fug fluturndu-i fustele: Srii!
M omoooar!
esc s scap de impresia c indivizii acetia poate cu una sau dou excepii, zic poate, nu sunt simpli turiti.
Lsndu-i la o parte pe clugr, pe iganc i pe francez care, n
sfrit, v-ar putea stimula suspiciunile datorit unei tue de exotism, ce
gsii neobinuit la ceilali?
Economistul i aprinse o igar, dar realiznd c nu-i poate stpni
tremurul minilor o azvrli pe fereastra deschis. Tcu un timp. Cpitanul
se juca absent foiletnd topul de hrtie.
Aa cum v spuneam, m-a izbit nota excesiv de originalitate. Gogu
Vasilescu, de pild, mi se pare prea curios. Curiozitate inabil disimulat de
o zpceal grosolan, de gafe construite care trebuie s atrag atenia i
n ultim analiz s pecetluiasc. Un tip obositor i indiscret. nsui faptul
c a verificat adncimea lacului cu o prjin l gsesc semnificativ. Poate
pentru c mie nu mi-ar fi trecut niciodat prin minte s o fac.
Exist oameni pe care-i intereseaz totul, opin cpitanul. O partid de ah, cum se construiete o barc cu zbaturi, sau ce fac vecinii. Inginerul s-ar putea s fie din aceast specie.
Posibil. E ns ceva care m mpiedic s-l cred. Aa cum sunt
incapabil s-o cred pe Ecaterina Stnescu. Ce caut femeia asta aici?
Am reinut c e n trecere.
Plmdeal cltin lung din cap. Chipul i se adumbrise i dintr-o dat
pru departe, foarte departe, ca i cum chestiunea din motive necunoscute
ncetase brusc s-l mai intereseze. ngn distrat:
Desigur, n trecere... Toi suntem n trecere. Exist oare unul singur
dintre noi care intenioneaz s rmn pentru totdeauna aici? Oare Sasu
a vrut-o?
"Nu e bine aa. Dac nu e prost, i nu e, o s m simt. Altfel trebuia
s-l iau."
Hm...
Atanasiu tui nervos. Divagaia individului l plictisea. Nu-i nelegea
nici starea de spirit. Un reviriment nemotivat. Fcuse impresia unui interlocutor inteligent, agil i plin de intuiie. Se antrenase n discuie i era
lesne de nchipuit c n general converseaz cu plcere.
"Cred c e o manevr menit s-mi abat atenia. Lundu-i n reflector pe ceilali, rsfirndu-le pcatele i ciudeniile, el nsui rmne n
umbr."
Cpitanul i consult mecanic ceasul. Nu-l interesa ora, dar simea
nevoia s se mite, s fac ceva. l deconcerta apatia brusc a celuilalt.
Plmdeal se uita pe fereastr. Ochii nemicai preau orbi, de statuie.
"Oare ct timp poate rezista cineva fr ap?"
Hm... Atanasiu tui a doua oar: Mi-ai sugerat o ntrebare. Cu ce
ocazie v aflai la Petera Sihastrului?
Economistul tresri: "Oare ct timp..."
Alung gndul.
Fac un voiaj n strintate. i pipi buzunarele cutnd paaportul. Ungaria, Iugoslavia, Italia i Frana. Mi s-a defectat cutia de viteze la
main i am lsat-o la auto-service-ul de pe osea. Abia azi-diminea
mi-au adus-o.
Capitolul XV
Spargere la familia Plmdeal
Dobrescu primi scrisoarea Minervei cu pota de diminea. Despturi
nervos foaia smuls dintr-un caiet de matematic. Ptrelele l crispar.
"Drag Dobrescule! n primul rnd, fii te rog amabil i comunic-i lui
Macri c nu e cazul s te comptimeasc. Pariez c se uit acum la tine cu
ochi de cloc duioas. Atept!"
fine!
pntecul.
Asta-i formidabil, domnule! Formidabil!
Mitic, opti cumnat-sa. Te rog! Nu-i dai seama! E penibil!
Penibil, madam?! Ha! Ha! E monumental!
Locotenentul mim surpriza.
N-ai vrea s fii mai explicit? Nu de alta, dar mi-ar place s m
amuz i eu.
Soul meu a primit paaportul de o lun. A plecat din ar
alaltieri.
Clar? Acum se tocmete cu fetiele din Pigalle!
Mitic!
Grsanul se sufoca de rs.
opie, joac otron, sau s-a crat pe drcia aia cum i zice, a lu'
Eiffel i scuip n capul lora de jos! Ce chestie!!!
Dobrescu scoase o noti.
Probabil c la mijloc e o confuzie.
Ce confuzie, domnule?! E cel mai tare banc pe care l-am auzit n
viaa mea.
Mitic! interveni femeia categoric. nceteaz!
Gheorghe Plmdeal, economist, la TAPL, citi locotenentul.
Da, e soul meu.
38 de ani...
D-i i semnalmentele! sughi grsanul. Are un ochi de sticl i
pr n urechi.
Domnul glumete, desigur, observ locotenentul. Dei ideea cu
semnalmentele nu e rea.
Femeia l cercet cteva clipe.
Nu tiu ce s cred... George a plecat cu toate actele n regul...
Desigur, doamn. Probabil, o similitudine de nume...
Mie-mi spui? Grsanul se distra grozav: Ce mi-e Ionescu, ce mi-e
Plmdeal!
Femeia ridic din umeri i aduse o fotografie care sttea n bibliotec
sprijinit de un vas.
El e soul meu.
Locotenentul cltin din cap. Aceeai fotografie din dosarul de la
"paapoarte". Fcuse cteva n plus probabil. O privi lung, ncercnd
zadarnic s deslueasc pe chipul jovial semnalmentele comunicate de
Minerva.
Gheorghe Plmdeal, cel de la Petera Sihastrului, era altul. Un
impostor...
am comaruri...
Ce-ar mai rmne? O cunotin ntmpltoare sau...
A! Mi-am amintit! Acum mi-am amintit! Omul sta locuiete ntr-un bloc pe Bulevardul Ana Iptescu. Am acolo o prieten, Felicia, pe
care o vizitez din cnd n cnd. Ua la lift se deschide cu cheia sau cu o
moned de 15 bani. N-aveam mrunt, aa c am ateptat s mai urce
cineva. Am urcat cu el. Cele cteva secunde ct am rmas singuri n
ascensor mi s-au prut un veac. S-a uitat n treact la mine i nu tiu de
ce m-a cuprins panica. Abia cnd a cobort am rsuflat uurat.
La ce etaj?
La trei.
Poate c i el mergea undeva n vizit.
Exclus. i pregtise cheile de la intrare. M-a mirat chiar c s-a cutat prin buzunare fr s-i scoat mnuile. Aceleai mnui de piele
gri.
Capitolul XVI
"C'tait la dernire valse"...
Chestie de ore, opin Plmdeal.
Medicul se ntoarse amabil.
Poftim?
Spuneam c e chestiune de ore pn-l prinde pe nefericitul la.
Care nefericit, m rog frumos?
Clugrul.
A! S-ar putea s ai dreptate.
Dumneata ce crezi?
domnule Mathieu?
M-am deprtat?
V aflai la poalele munilor Zarand, undeva prin prile Ardealului.
mi permitei? Scoase o agend din buzunar: S-ar putea s m fi
nelat. nc nu m-am familiarizat cu denumirile... Dar tii c avei
dreptate?!
tiu.
Cpitanul aprinse o igar. l privea pe francez n ochi, ignornd
flacra.
O s v ardei, spuse alb Mathieu.
Atanasiu arunc peste umr chibritul, continund s-l fixeze.
Domnule Mathieu! M simt obligat s v atrag atenia asupra
situaiei de fapt. Deosebit de neplcut. Anchetm o crim i mi s-a prut
c nu cer prea mult reclamnd seriozitate n tratarea problemei.
A putea ti ntruct am lezat sobrietatea pe care o pretindei? Dei
la urma urmelor, e o chestiune de temperament. Poate c moartea, spectacolul ei m nveselete.
"Ce se ntmpl cu mine? Nu, nu e bine aa. Alunec... Nu mai am de
ce s m ag..."
Atanasiu trase adnc din igar.
"Vrea s m ocheze, s m irite. N-are un spate destul de tare pentru
jocul sta. E o simpl masc."
i supse buzele. Gura rmsese o cicatrice crud.
Dac v nveselete, n-am nimic mpotriv.
Atunci?
Inexactitile m deranjeaz.
Francezul i zvrli uvia briantinat de pe frunte.
n fond, de ce nu mi-a fi ngduit o abatere de la itinerarul iniial?
Sunt n vacan.
Mi-ai fi comunicat-o de la nceput. ntre timp v-ai consultat i
agenda n care e notat, bnuiesc, programul excursiei.
"Nu trebuia s vin! Am simit-o de la nceput."
...Revzu clieul cu o limpezime cutremurtoare. Dino, italianul beat
rsturnat peste tonomatul care urla: C'tait la dernire valse... Lulu intrase
n bar. O rochie verde, cu panglic ndrznea, albastr. "Mon petit", i
spusese odat. "Eti singurul brbat care observ astfel de amnunte."
Adugase cochet: "Singurul din ci cunosc..." i cutase ochii. Era nelinitit. "Ce faci? Pleci?" nclinase capul. "Totui?" Totui! Apoi scosese un
ipt mic. i artase mna: "Am pierdut piatra." Inelul csca o gur tirb.
I-l dduse abia de cteva luni. "E un semn! optise femeia nfricoat.
C'tait la dernire valse...
Da, fusese un semn. I se fcu brusc cald. i smulse fularul de la gt
i declar rguit:
N-aveam de unde s tiu, relu, c va trebui s justific fiecare pas.
Sau poate c harta pe care ai consultat-o era greit, suger
Atanasiu.
Glasul rmsese sec i Mathieu gsi ironia sinistr ca, de fapt, tot ce
spunea omul sta. i drese vocea:
Capitolul XVII
Orhidee de la Nisa pentru Minerva
La Nisa? Dobrescu se ag de draperie. "Imposibil... nc o figur
de-a Minervei..."
Nu, biete! i auzi n receptor glasul piigiat. Nu e un banc. Pleci
urgent la Nisa. Colonelul Iona a luat legtura cu Interpolul. Bieaii i-au
sugerat s trimitem un om de-al nostru. Ne-am gndit la tine. Dibaci i
unurliu! Documentele ai s le primeti de la Biroul nostru de Interpol.
Cum i spuneam, Nisa, un orel pe Coasta de Azur. Dac la matematici
Primi dup o or rspunsul lui Daladin. Colonelul i formula o invitaie cordial pentru ora 5 dup-amiaz, pe vasul Clotilde. Avea s-l atepte
n micul port al Yacht-clubului de lng Palais de la Mditerane. Timp de
o jumtate de or Dobrescu i zdrobi creierii cutnd o variant vestimentar potrivit. Costum? Blue-jeans, cma cu mneci scurte? l derutau
ora, ambiana, locul de ntlnire. Gndul unei inute deplasate l crispa.
Ochii gazdei, surprini, trecnd eroic i bine crescut peste stupefacia
general: "Ce bine-mi pare c te vd, dragul meu..."
Minervei nu-i psa. Ar fi fost capabil s apar n costum de baie i
monoclu, zmbind la fel de dezinvolt, simindu-se, ca ntotdeauna, admirabil.
Cu o strngere de inim locotenentul se decise n cele din urm pentru costumul gri deschis. Urmri atent expresia hotelierului cnd ls
cheia. Dar omul le avea pe ale lui, nu-i ridic nici mcar ochii mormind
absent ceva care se termina cu m'sieur....
Daladin l atepta n faa hotelului. Sttea sprijinit de un copac privind n gol cu minile n buzunare. Prea absent i fr treab i "compoziia" suger locotenentului peisaje siciliene, colecionate din filme. Piee
inundate de soare cu ziduri netede, fr umbr, cu inerentul grup de figuri
jerpelite, acei desoccupati care-i rumeg plictiseala, poate lipsa de ndejdi, contemplnd pustiul strzilor unde nu se ntmpl nimic.
Dobrescu l cercet cu un zmbet ascuns. Daladin se deghizase apelnd la elemente simple: un tricou ponosit cu Rolling-Stones, un tatuaj
relativ discret pe antrebra. ("Cu creion chimic se pot realiza capodopere,
biete", afirma Minerva. "Elementul convingtor e n funcie de cine-l arboreaz.") O cicatrice lung, urt i ncreea obrazul de la colul ochiului
pn spre lobul urechii.
Daladin i surprinse privirea i explic scurt:
Substan astringent. Totul e s nu rzi...
Barul era circular i, aprecie locotenentul, destul de mare. Consumatorii stteau risipii la mese sau n picioare, o lume pestri n care
Dobrescu nu se descurca. Trei chelneri asigurau deservirea crnd
nencetat pahare nalte cu bere, tonomatul urla aceeai melodie
preferina unui client care bea lng aparat zngnind un pumn de
monede.
Cum i se pare? ntreb colonelul nmuindu-i buzele n pahar.
Locotenentul cltin vag capul:
Curios... De fapt nu tiu ce s v spun. Totul e foarte nou pentru
mine.
mi imaginez.
Mi-e greu s calific, s difereniez.
Eti i foarte tnr. Att de tnr zmbi nct nici mcar nu-i
place s i se aminteasc lucrul acesta. Localul e o boat ordinar. Cea
mai mare parte a clienilor sunt escroci de duzin, trepdui ori chilipirgii.
N-au nimic de-a face cu gangsterii pe care i-ai nchipuit c ai s-i ntlneti. Restul, turiti modeti, studeni venii cu patul n spinare. Nu-i
permit s intre n restaurantele de pe Promenad. Mai exist, desigur, i
un procent infim de aiurii, de regul turiti americani, care caut exoticul,
vor povesti acas variante extravagante despre lumea interlop din Nisa.
Mi-aduc aminte c pe vremuri am fcut acelai lucru n Soho. A, uite-o pe
Lulu! Ca s vezi! N-a fi crezut c am s-o mai ntlnesc vreodat.
i indic o mas lng bar. Femeia sttea singur cu capul sprijinit n
palm. Se juca distrat cu un chibrit, desennd arabescuri pe masa neacoperit. igara ardea pe marginea scrumierei.
Cine e? ntreb Dobrescu.
Putea s aib ntre 35 i 40 de ani. O fa obosit de blond nc frumoas, imperceptibil atins de vrst. Locotenentului i se pru distins, o
distincie care ipa n ambiana barului. Femeia nu ncerca s atrag atenia. Totul era discret, machiajul, gesturile, rochia simpl neagr.
"Ah! exclamase cndva Minerva. Faimoasa petite robe noire. Franuzoaicele sunt zgrcite, Dobrescule! Nimic nu poate fi mai uor de transformat i mai greu de recunoscut dect o rochia neagr. Adaugi un guler,
aplici sau scoi un buzunar i ai ceva nou. Gndete-te la o hain n carouri! Ai mbrcat-o de dou ori i te tie tot trgul..."
Dar tot de la ea aflase i era curios cum Minerva, venic n taior i
ghete, att de puin preocupat de "crpe", intuiete astfel de lucruri c
simplicitatea n sensul ei major se pltete scump. "Linia, biea, i nu
zorzoanele cost! Linia pe care nu i-o poate da micua croitoreas de
cartier..."
Iar rochia lui Lulu avea linie, sesiz Dobrescu. i mai sesiz c inelul
de pe degetul mic, singura podoab, reprezenta o pies.
Metresa lui Mathieu, opti colonelul. O poveste care dureaz. Se
pare c-l iubete...
O diferen de peste 20 de ani! constat surprins Dobrescu.
Daladin zmbi.
Inima are raiunile ei... Presupun c a tiut cum s-o ia. Femeile
obosesc la un moment dat. De fapt, toi obosim. Nu, n-a fcut trotuarul.
Pur i simplu o ghinionist. Crezi n zodie?
Nu... Locotenentul surse ncurcat.
Dumneavoastr suntei materialiti, firete! La noi e o adevrat
furie. Cnd ntlneti ns existene ca a lui Lulu, ncepi s crezi... Se
ridic cu paharul n mn: Apropo de asta, hai s ne ncercm norocul.
Vorbete ct mai puin! Te trdeaz accentul balcanic. R-ul dur, i celelalte.
Mi-e team s nu fac corelaii.
Se ndreptar spre masa femeii. Colonelul schi un salut cu degetul
la cozorocul epcii i trase scaunul spre el.
Barmanul ripost prompt:
Ocupat! Exist locuri...
Lulu le arunc o privire scurt.
Las-i, Gilbert!
Barmanul ridic surprins din umeri.
Femeia i examin deschis. Avea ochi cprui, adnc mplntai n orbite. Locotenentul ncerc un sentiment de stinghereal. Se simea ca un
obiect ntr-o vitrin.
i aa..., exclam rguit Daladin cu o expresie obtuz.
Lulu se interes calm:
Cum adic?
Deocamdat, aa i aa! Amestecate... Pn stm de vorb cu
patronul.
Nu sunt eu patronul.
Vezi bine... Monsieur Mathieu.
Atunci?
M gndeam c ai putea s-i dai un semn.
V ateapt azi?
Daladin slt umerii scit.
La naiba, azi ! Cnd pic! i a picat. l lovi cu cotul pe Dobrescu.
Iugoslav.
Ei i?
Lulu continu s-i cerceteze impasibil. Colonelul fcu cu ochiul i-i
oci degetele:
Un tuyau... Apoi ctre locotenent: Hein?
Dobrescu repet.
Oui, un tuyau...
Femeia i aprinse indiferent igara.
Mai cutai-l!
Colonelul pru ncurcat. l consult din priviri pe Dobrescu, apoi
cltin hotrt capul.
doamnei salutrile mele cele mai cordiale. in neaprat s-o revd. Poate c
venii amndoi n concediu. Cnd spui c pleci?
La 6 am avion.
Perfect. O s reziste!
l trase ntr-o florrie din apropierea hotelului "Negresco" i alese un
coule cu orhidee.
Pentru doamna Minerva. i nc ceva: l prinse brusc n brae
srutndu-l pe amndoi obrajii. Asta n orice caz s n-o uii! Primul lucru
pe care-l transmii din partea mea.
"Dumnezeule! se cutremur locotenentul. O s cread c am cpiat
amndoi. Eu i franuzul."
Dobrescu mut receptorul n mna cealalt. Totul i se prea neverosimil: biroul mbrcat n postav verde, maina de scris, figura placid a
cpitanului Macri. Imagini familiare i totui nelandemn parc dup
peisajul Nisei.
Palmierii de pe Promenade des Anglais, hotelul Negresco ca un tort de
frica supraetajat, italianul care vindea oranjad, acolo la poalele turnului,
Daladin, Clotilde, Lulu erau att de aproape. i venea s se uite pe fereastr.
Ce faci, dormi?! ip Minerva la cellalt capt al firului.
Locotenentul tresri puternic. Imaginile se contopir ntr-una singur:
Minerva lung, deirat, propit n faa lui.
Eti fantastic! urm glasul. Cum primeti un binior, cum o iei razna. Aadar, bieaul e legionar... Alecu Matei! Trebuie vzut ce caut aici.
Apropo, te dor picioarele?
Sunt destul de obosit. Dar n-are importan.
Sunt obosit! se roi Minerva. Zii c i le-ai zpcit zbenguindu-te
pe plaj la Nisa!
Dobrescu i terse fruntea asudat. Macri ridic ochii, ntreb n
oapt:
Vrei un pahar cu ap?
Locotenentul fcu un semn cu mna.
...Ce-a fost n capul tu?! Ia s le demonstrez stora ce va sa zic
un pui de dmboviean! Trebuie s fi artat foarte graios opind ca o
barz pe bolovanii ia.
V nelai. Toat istoria asta, cu drum cu tot, a durat doar 36 de
ore. Nici n-am avut timp...
Niciodat, Dobrescu. Cel puin n ceea ce te privete. N-ai bgat
nc de seam? n fine, ce mai zicea Daladin?
V-a invitat, m rog, ne-a invitat n concediu... Are un iaht...
Dar un tramvai n-are? Tot candid ai rmas, drgu! Crucitorul
nu-i al lui! Impresioneaz maimuele! Nu, Dobrescu, Doamne ferete. Tu
nu eti maimu! Te maimureti doar din cnd n cnd. Altceva!
V-a trimis un coule cu orhidee.
Minerva chicoti:
Al naibii franuzu'! Cu ce chestii umbl!
Capitolul XVIII
O evadare ratat
Ecaterina Stnescu, anun uscat Atanasiu i nchise ua.
Femeia se ridic ndreptndu-se linitit spre odaia cpitanului. Era
impecabil, ntr-un deux-pices glbui cu o earf discret, verde.
Medicul observ c nu mai are ochelari, apoi zmbi unui gnd neateptat.
"A da mult s fiu de fa..."
Luai loc, spuse Atanasiu fr s-i ridice privirea din hrtii.
Continu s le consulte fcnd abstracie de prezena ei. Ecaterina
Stnescu se aez. Figura n-avea expresie, prea o masc de ghea. i
mpleti degetele n poal:
"Vrea s m enerveze."
Cpitanul puse stiloul jos.
"n sfrit!" i zise Ecaterina Stnescu. tia c pe faa ei nu se citete
nimic, rezistase i se felicita pentru asta.
N-a sosit nc nici un elicopter, observ fr nuane Atanasiu. Dup ct se vede, prezena dumneavoastr la minister nu este indispensabil.
Femeia avu impresia c tot sngele i nvlete n cap, dar se stpni.
Cellalt o observa atent. Provocarea era gratuit i dintr-o dat se simi
superioar omului acesta cu maxilarele de piatr. Ea ar fi procedat altfel.
i-ar fi pregtit lovitura. Zmbi rutcios:
De fapt, prezena mea devine indispensabil abia de mine. Concluzia dumneavoastr mi se pare pripit.
Aha, varianta numrul doi! Dac nu m nel, pn adineaori,
reclamai vehement plecarea,
D mie un bnuu!
Inginerul mesteca chewing-gum. Se ntoarse spre Zamfira lu' Mutu i
i puse n palm hrtia de ambalaj.
Roiu!
Hai, d mie un bnuu!
M, tu n-auzi?!
Hai, d mie un bnuu! Cu fiecare refuz cererea igncii cretea
n intensitate. S-i triasc franuzoaica!
Gogu Vasilescu i-l art pe Mathieu care sta singur la o mas cu un
pahar de coniac n fa.
Demagogia asta bag-o la dumnealui.
Recomandarea rmase fr efect. Femeia repet refrenul cu patim:
Hai, d mie un bnuu!
Formidabil!
Ecaterina Stnescu cu difuzorul tranzistorului n ureche, ostentativ
izolat, le arunca o privire dispreuitoare.
Hai, d mie...
Las c-i dau eu, se oferi Rudy Negreanu deschizndu-i portmoneul.
iganca schimb repede teatrul de operaii.
Barosanule, frumosule! Sru' mna! ntoarse pe toate prile
moneda oferit de medic: 25 d bani? Hu! Calic mai eti, mnca-i-a
nasu!
Gogu Vasilescu izbucni n rs. Se inea de pntece i rdea de unul
singur. Ceilali l priveau linitii. Cnd se mai potoli, Ecaterina Stnescu
btu cu inelul n mas pn apru hangiul.
Plata! Un ceai, unt i dou felii de pine.
Nota v-o face osptarul care v-a servit.
Osptarul dumitale st mai mult pe-afar dect n unitate, replic
femeia, smulgndu-i difuzorul din ureche. Ct trebuie s mai atept?!
Putei rezolva problema mai trziu sau mine.
Acum! Peste o jumtate de or plec.
Nu plecai nicieri, doamn, spuse rspicat Atanasiu ivit n pragul
uii. Fr nvoirea mea nu pleac nimeni.
Ecaterina Stnescu l msur nehotrt apoi urc treptele furioas
i dispru n odaia ei.
Medicul clipi amuzat.
Mie n locul ei, la aa un refuz, mi ddeau lacrimile, dar se vede
treaba c femeia asta n-a plns niciodat. Trebuie s fie ngrozitor s nu
poi plnge. Verioara mea Sonia, de pild, spunea...
Sunt convins, domnule Negreanu, c verioara Sonia face unele
observaii extrem de inteligente. Mai rmne de vzut cum privii personal
"Nu e isteric, dei oricine ar paria zece contra unu c are de-a face cu
un nevropat. E doar ncordat peste msur, toat fiina mobilizat, n stare
de alarm. Parc ar atepta startul. Dar ce start... i ncotro?"
Economistul sttea pe scaun suportnd greu privirile cpitanului.
"M enerveaz. Ochii lui m guresc. Dar poate c asta i vrea. S m
enerveze. Rnji fr s-i dea seama. "N-o s-l las prea mult s atepte."
Mi se pare c v amuzai, opti Atanasiu.
Exact. M amuz.
Continu n gnd: "Nu m ntrebi i de ce?"
Cpitanul cltin ncetior capul.
Am admirat totdeauna ndrzneala. Oamenii curajoi care tiu s
ntmpine cu zmbetul pe buze rafala plutonului de execuie. Evident,
imaginea e simbolic, i oarecum livresc. Din fericire, trim ani cnd
muli se pot luda c n toat viaa lor au vzut doar un revolver la oldul
sectoristului.
Hm, rican Plmdeal, se pare c Petera Sihastrului face excepie. Dac ar fi s inem seam doar de ultimele evenimente.
Excepiile nu conteaz.
Statistic! n orice caz, sunt ncntat c m bucur de admiraia
dumneavoastr.
Atanasiu pru surprins.
Admiraie?!
fleac.
Tranzacia s-a fcut n prip. Trebuia s plec.
Formalitile de nregistrare a mainii pe numele dumneavoastr
consumau oricum cteva zile. Primul amic inginer...
Vnztorul era la fel de grbit. Nu-mi puteam ngdui s ratez ocazia. Din toate punctele de vedere! Timpul care m presa, preul i celelalte.
Atanasiu vru s spun ceva dar se rzgndi. ncepu s rd:
n regul! Ai cumprat-o deci cu ochii nchii. La urma urmelor, e
o excentricitate ca oricare alta.
Plmdeal l privi piezi.
"Nu crede o iot. N-are importan. Totul e s ctig timp. Cteva
ore..."
ntlni ochii cpitanului. l examina cu interes nedisimulat.
"Da, da..." Atanasiu ddu instinctiv din cap. "Omul sta a czut ntr-o
plas. O plas la care nu s-a gndit. Se atepta la altceva. Cred c ncep..."
Se ridic apropiindu-se de fereastr. Privi un timp noaptea, voal strveziu i umed, apoi se ntoarse rmnnd sprijinit de pervaz.
S trecem la declaraii mai concrete. Buctreasa...
O psihopat, respinse precipitat economistul. I se nzare!
Poate, dar nu ntr-atta, nct s nu-i recunoasc neamurile.
E dilia familiei! i frngea degetele: Nimeni n-o ia n serios. Dar
indiferent ce v-a spune, n-o s m credei.
Sunt dispus s nghit tot ce e verosimil, domnule Plmdeal. Pot fi
de acord c Marioara mpoc nu este o buctreas eminent, c nu-i din
cale-afar de istea sau c are ieiri cam originale. Dar sunt gata s-i
acord toat ncrederea n problema relaiilor de familie. Cu ct oamenii au
mai puine preocupri, cu att sunt mai interesai de ce face cuscrul,
mtua, ce nvrte naul sau vrul Costache. Micul test la care v-a supus
i din nefericire nu i-ai fcut fa, n-am vzut n viaa mea ceva mai
lamentabil demonstreaz acest adevr.
Plmdeal i trecu mna peste obrajii nerai. Tremura uor.
Inventeaz! nadins m pune n ncurctur.
De ce ar face-o?
Nu tiu. E icnit! Poate c-mi pltete o poli. Am avut probleme
cu nevast-mea. Era vorba s ne desprim. O aventur...
! Mult prea abil! Nu aa s-ar fi rzbunat o Marioara mpoc. i
apoi, femeile dintr-un anumit mediu ncearc o tradiional nelegere
pentru astfel de poveti, mai ales dup ce au trecut. "Ai vzut, tot la ea s-a
ntors..."
Teorii!
Hm! A zice mai degrab axiome.
Bun! i ce vrei s-mi dovedii cu asta?
Atanasiu se ridic i fcu civa pai prin ncpere. Individul era fr
ndoial un impostor. Marioara mpoc nu se nelase i n orice caz nu se
puteau nela cei de la "Paapoarte".
i fcu semn c se poate retrage, ntrebndu-se ngrijorat ce s-o fi ntmplat cu autenticul Plmdeal.
"Dac l arestez acum, n-am s-o aflu probabil niciodat. Aa, mai
avem o ans..."
Se aplec peste fereastr i l chem pe Pi care privea, ferindu-i
ochii de lumin, n lungul oselei.
Capitolul XIX
Totul se pltete
De ce nu dormi? ntreb Rudy Negreanu. Ai nevoie de odihn.
Plmdeal nu-i rspunse. Din capul bandajat se vedeau doar ochii
cercetnd nspimntai ncperea.
N-ai nici o grij. Ct sunt eu aici, nu i se poate ntmpla nimic.
De unde tiu, murmur economistul, c nu eti chiar dumneata
criminalul?
Foarte simplu. Cnd ai fost lovit eram n camer.
Ei i? Crmida putea s cad de sus. Dac nu chiar aa s-a i
ntmplat.
Da, ai dreptate. Atunci, nu dormi.
i ncruci tacticos minile pe pntece i nchise ochii.
Ascult! De ce i-ai spus lui Vasilescu c vinzi stof pe Lipscani?
Medicul oft:
Pentru c m-am sturat s tot dau consultaii gratuite. Pe unde m
duc, numai asta aud: "Doctore, ce zici, am V.S.H.-ul aa i pe dincolo, sau
mi s-a recomandat Progesteron, nu crezi c..." La urma urmei, sunt un
biet dermatolog. i-o spun ca s te culci linitit.
Apropo, crezi c lovitura ar putea avea vreo consecin asupra creierului? Un coleg de-al meu a suferit de meningit. Acum croeteaz fulare
n dungi. Zice c treaba asta l linitete... tii, eu am i o colit spastic.
nainte de concediu...
Rudy Negreanu se ndrept spre u:
"Imbecilul! Imbecil i ipohondru. Parc nu era de ajuns sau una, sau
alta..."
t-sa, prima lui nevast, nu suporta privelitea, "nelegi, deschid dimineaa fereastra i n loc s-mi zmbeasc vecina de vis--vis, vd o armat
de schelete care ntind braele spre mine, m cheam..."
i-o amintete ca prin vis, fotografie decolorat de soare uitat pe un
pian la care nu cut nimeni.
"Pe unde o fi nefericita?"
Ar fi aprins o igar. Nu se mic. Era greu, trebuia s-i deznoade
degetele.
"Stau bine aa. O poziie simbolic."
Pe-atunci, Doamne ci ani au trecut, aproape 40, pe-atunci i plcea
s se plimbe singur pe aleile pustii. Trecea pe lng Georgeti i Vasileti
decedai n 1832 sau 1932 i de fiecare dat ncerca acelai sentiment tulburtor: acolo, n fundul gropii, nu zceau oase i cranii ci nsi viaa, o
via limitat ntre dou date calendaristice precise. Omul ia totul n mormnt. Ambiii, insomniile provocate de eterna femeie frumoas, banchetul
examenului de licen, bucuria costumului gri-deschis, arborat ntr-o diminea superb de mai, cri preferate cte generaii n-au plns peste
"Mtniile" sau n-au iubit-o pe Scarlett O'Hara?
"Da, oft Mathieu, lum tot ce ine de substana noastr cea mai
intim, bucurii, erori, secrete ngrozitoare, grele... Toate acestea mor o dat
cu noi. E bine aa... Mai bine... Totul e s se termine repede, s nu suferi.
Deci nu actul suprem salt n gol, secunda concentrata ci drumul
pn acolo e greu."
Cineva ciocni n u. Discret, din vrful degetelor. "Aa bate doar..."
Intr, Lulu, opti. Intr...
Medicul se strecur nuntru ca o umbr.
Ateptai pe altcineva? Sau mi s-a prut?...
Mathieu l privi gol:
"Ce mai vrea i sta? N-am nevoie de el, n-am nevoie de nimeni."
Blbi ceva incoerent, ridicndu-se anevoie n capul oaselor.
Rudy Negreanu se apropie. Lu un scaun, l puse lng pat i se
aez. Avea gesturi calme, precise, parc dinainte calculate.
Doresc s discut cu dumneata.
Vorbea n romn, fr s-l slbeasc pe cellalt din priviri.
Nu neleg, se eschiv Mathieu. i trecu obosit mna prin pr:
Avei o limb foarte frumoas, dar...
nelegi perfect! Spuse rar: Chiar dac n-a ti nimic despre
dumneata i tot mi-a fi dat seama c ai reacii necontrolate. Cnd intri
ntr-un joc ca acesta, nvei s te stpneti mai bine.
Mathieu zmbi imprecis dnd dezolat din mini.
Regret, domnule... domnule Negreanu, parc.
"Au neles, deci! n fond de ce lupt? Ce sens are... sta sau cellalt,
poliistul nu mai are importan. Sfritul..."
Avu imaginea unui ecran tulbure pe care neau litere mari: END.
Viaa lui ajunsese aici. Fusese frumos, nu totdeauna, zile zbuciumate,
altele senine, cu soare mult, fierbinte, soarele de-acolo, dar acum s-a
terminat. 61 de ani... Anticii o considerau vrst fatidic, vrsta peste care
nu se trece. Augustus sau cine se bucura c depise...
Rudy Negreanu i stpnea greu lacrimile: Tata i-a pus mamei paltonul pe
umeri. "Hai, bea!" Bagajul era pregtit de mult. O valiz mic din carton cu
colurile mbrcate n metal. O valiz de oameni sraci. Am ieit toi trei
din cas. Cnd a rsucit cheia n broasc, mama a izbucnit n plns i s-a
agat de u. Cu unghiile, cu tot trupul. Prea c nimeni nu va putea s-o
desprind de acolo. i aa a fost. Ai apucat-o de pr i ai crpit-o cu sete.
De ce? Ce-i fcuse mama?
Mathieu l privea hipnotizat fr s-l vad. Femeia avea un tip semit
pronunat. O brun tnr cu pr mult, srmos i buze groase. O vede
tulbure, ca ntr-o plas nconjurat de nori... Ea sau poate alta. Nu-i d
seama. Au fost attea... Clara, sau Roza sau Rachel... Toate semnau...
A ipat, continu medicul cu glas necat. Tata a srit. S-a pus ntre
voi doi. Ai rnjit i ai scos revolverul. Ai tras n burt ca s nu moar imediat, ca s se chinuie n dureri nfiortoare. "i turturica!" ipau oamenii
ti excitai. Mama a murit agat de u. Cu ochii larg deschii. Da,
atunci m-ai ucis i pe mine. M-au luat oamenii dumitale i m-au bgat n
rnd. Coad spre trenul morii. Sptmni n ir am fost incontient. Asta
m-a salvat de nebunie. Dup rzboi i se pierduse urma... ntr-adevr, nu
mai speram.
i acum ce vrei de la mine? ntreb Mathtieu i avu senzaia c
vorbete altcineva. Ce pot s mai fac?
Glasul medicului se auzi spart. Czu ca o bil pe o suprafa neted
de piatr:
S plteti!
Atanasiu era un tip formalist i respectarea riguroas a convenienelor o considera n primul rnd ca pe o chestiune de bun sim. Iar bunul
sim conchisese de mult reprezenta calitatea esenial a unui individ,
"temelia".
l msur scurt i i reprim iritarea. Alain Mathieu arta ngrozitor.
Fruntea de obicei senin i se chircise, privirea rtcea slbatic, scormonind odaia. Prea incapabil s-i stpneasc tremurul minilor, iar cmaa aceea portocalie, prea tinereasc fals stindard pe umeri ncovoiai de
vrst accentua aerul dezolant de epav.
Atanasiu fcu civa pai n ntmpinare.
Ce se ntmpl cu dumneavoastr?
Omul se ls pe scaun alunecnd de-a lungul sptarului i opti
sfrit:
E cineva care m amenin. Nu tiu ce vrea de la mine.
Vorbise romnete i cpitanul zmbi uor.
Ce sens a avut tot teatrul sta, domnule Mathieu?
Care teatru? bolborosi cellalt. i aminti: A, cu limba... Fleacuri,
dai importan unor fleacuri.
Credei?
N-am vrut s complic lucrurile. Pe urm am neles c e o prostie.
l strfulgera o idee.
Am observat n portbagajul dumneavoastr o cazma. Destul de
bizar ca accesoriu de voiaj.
Mathieu tresri puternic.
Poftii? Cazma... Ei i?
S vii cu o cazma din Frana nu mi se pare normal. Nu vd deloc,
dar absolut deloc ce necesitate prevedeai.
Se poate ntmpla orice. Gropi, hrtoape...
Aveai intenia s o luai pe cmp?
E un spirit?
O ntrebare legitim. Atanasiu clipi nedumerit: Ai plecat de aici la
o vrst suficient de matur pentru a v aminti c nu venii n jungl. Mi
se pare absurd s cari o cazma mii de kilometri.
Considerai-o un capriciu.
Cpitanul ncepu s rd cu capul dat mult pe spate.
S fim serioi, domnuie Matei! Capriciu... Cred c ar trebui plecat
de la utilitatea uneltei. La ce poate servi o cazma? S scobeasc, s sape,
s dezgroape...
i aminti de jocul din copilrie: foc... ap... foc... foc... Dar Mathieu
n-avea de gnd s-l ajute. l urmrea cu ochi stini.
Ceva ascuns n pmnt, continu s reflecteze cu glas tare Atanasiu. nainte de a fugi din ar, dat fiind timpul care presa, panica, i mijloacele precare de transport, controlul strict, legionarii au ngropat n
locuri precis determinate ceea ce nu puteau lua cu ei, gndind c odat,
cndva, i vor recupera materialul. De obicei, documente, arhive ntregi
sau bani autentice comori: valut, lingouri, bijuterii capturate de la
victime. Dumneavoastr ce cutai, domnule Matei, hrtii sau... aur?
Omul se frnse. Primise ultima lovitur. O simi acolo, n capul
pieptului.
Capitolul XX
Asasinat n umbra troiei
Rudy Negreanu intr n camer i aprinse veioza. Umbra deirat a
medicului ni pe perete, alunec spre fereastra deschis.
Adia un vnt uor, culegnd din pdure miresme slbatice. Mirosea a
brad; simeai catifeaua ud a muchiului, rina cicatrizat cleios pe
scoara copacilor.
Medicul respir adnc cu ochii pierdui n ntunericul transparent.
Stinse lumina i se ntinse pe pat. Nu simea oboseala. Gndurile i
alergau bezmetic rtcind ntr-un labirint de imagini. Chipuri, zmbete,
cuvinte rzlee rsrite pentru fraciuni de secund, se dizolvau lsnd loc
altora, apoi...
Inima ncepu s-i bat. Cineva umbla la fereastr. ntoarse capul uor, abia simit. Recunoscu mnua inginerului strecurndu-se nuntru.
Mna sigur nu bjbia. Degetele poposir o clip deasupra paharului cu
"Trebuie!"
Cpitanul Atanasiu se ridic ameit, sprijinindu-se de zidul coridorului. nclet dinii. Fiecare pas l durea ca un oc electric descrcat ntre
tmplele nfierbntate.
Deschise din mers uile trntndu-le cu furie de perete. Toate camerele, la parter i etaj, erau goale.
Capitolul XXI
Cpitanul Atanasiu nu crede n superstiii
Dintr-o dat, lumina se stinse n ntreg hanul. Noaptea, o noapte
groas pogor asupra oamenilor. Se ngrozir: simeau rsuflri calde
umezindu-le obrajii, auzeau pai n spate, n fa, peste tot, umbre negre
care le pndeau inima i grumazul, acolo unde viaa pulsa nspimntat.
La flacra lumnrilor, chipurile oamenilor cptaser culori spectrale. Stteau rigizi n fotolii. Nimeni prvlit comod, pe spate, ci arc, cu genunchii strni i trupul adunat n fa gata s sar, gata s se apere. Pe
feele livide triau doar ochii.
"Le e fric, gndi Atanasiu. Sentiment adnc uman. Sau nu, mai degrab primar. i animalelor le e fric. ine de instinct."
i trecu pe toi n revist. Semnau foarte puin cu ei nii.
"Muli, n-or s mai suporte lumnrile pn la captul zilelor..."
Clugrul rmsese n prag sprijinit vag de uor.
"Da, trebuie vzut ce-i cu sta", oft Atanasiu. Apuc un sfenic i se
ridic.
Vreau s discut cu dumneata, domnule Bratu!
Omul se desprinse de u i-l urm calm... Avea micri stpnite, de
o graie elastic.
"O statuie! Parc-i o statuie", i spuse Ecaterina Stnescu.
Prin faa ochilor i se perindar imagini nsorite, sli de muzeu unde
rmnea minute lungi, cu ochii aintii pe o pnz sau trupuri de marmur splendid dltuite. n urm, ghidul, nelipsitul ghid. Urmrete contiincios explicaiile, aa cum e obinuit s fac totul. Totdeauna.
Cpitanul se ntoarse n dreptul uii:
Rmnei pe loc. E de la sine neles c atta timp ct suntei
mpreun nu vi se poate ntmpla nimic. Cel puin pn se repar lumina.
Pru c vrea s mai adauge ceva, dar se rzgndi i prsi ncperea
urmat de monah.
Am fost debarasoare.
i n-ai atestat?
Nu.
Nefericito! exclam Ionic Panait. Te-ai apucat s m aiureti cu
premiile de la trei expoziii culinare!
Plmdeal puse o nou lumnare n sfenic i se interes:
Cine e femeia asta i cum a ajuns aici?
Cu pile, oft Marioara mpoc.
Da' matale cine eti, boiarule? ntreb iganca apropiindu-se de
economist. Ia zi, coan Marioara, ce tii?
Buctreasa se retrase ntr-un ungher, ferindu-se de privirile celorlali.
Taci tu...
N-are coraj, da' a vzut ceva, explic Zamfira lu' Mutu.
Ionic Panait i drese glasul:
Ce-ai vzut? Vorbete, femeie!
Nu! Marioara mpoc se fcuse mic. opti: mi mai d una i m
achit! M achit...
Atunci v spun eu. iganca i azvrli pletele pe spate: L-a vzut pe
don' Plmdeal cum ascundea un rivolver. Colea, n pdure.
Economistul ncerc s rd:
Halucinaii de isteric!
Ba pardon! se zbori Marioara mpoc. Te vzui cu ochii mei din
cmar. Vrui s-l art i lui don' cpitan, dar l luai, vezi bine, l luai!
Medicul surse:
ncep s cred c mi l-ai mprumutat mie, domnu' Plmdeal. Un
om aa drgu, serviabil...
Marioara mpoc prinse curaj.
Acucuilea, pui mna n foc dac sta-i brbatu var-mi! Mna n
foc o pui, auzi?! Mna n foc!
Economistul vru s replice usturtor, dar fu ntrerupt de apariia impetuoas a inginerului Vasilescu. inea sfenicul ridicat mult, luminndu-i toat faa.
Nu se poate face nimic, declar gfind. Am desfcut tot contorul.
Chestia e n perete, bnuiesc.
Uite hal de inginer! coment hangiul.
Vasilescu se enerv.
Dac eti aa detept, n-ai dect s-o repari singur! Ei, fir-ar al
dracului!
Nu trebuie s te superi, domnule Vasilescu spuse mpciuitor Rudy
Negreanu. Dumnealui nu spune c mata n-ai talent. Crede doar c n-ai
bunvoin. Aa o prostie... Se vede doar dup cum ai alergat.
Inginerul l privi derutat. Ca s fie mai sigur l repezi:
Ia las-m, domnule, n pace!
n definitiv, spuse Iliescu, nu-i obligatoriu s fii inginer i nici s te
cheme Vasilescu.
Asta ce-ar mai vrea s nsemne?
Acum apte ani, urmai coala de marin cu fratele meu. Veneam
Atept.
Cpitanul mpinse sfenicul spre colul mesei. Chipul clugrului
prea de cear. Ochii negri priveau piezi.
Erai sau nu n hol cnd am dat dispoziie s nu plece nimeni?
Eram.
De ce ai plecat?
Bratu mic buzele fr s articuleze un cuvnt.
Mai tare, te rog.
Aa a vrut Domnul.
Adic?
Trebuia s-mi urmez calea. Calea cea adevrat.
Atanasiu tui scit:
Uite ce este, te rog s caui explicaii ceva mai pmnteti. S-au
comis dou crime, iar dumneata eti obligat s rspunzi anchetei noastre
cu toat seriozitatea. i deschise carnetul: Obinuieti s nnoptezi prin
hoteluri?
Unde d Domnul. Am tras aici i anul trecut. Erau ali oameni care
din mil cretineasc mi-au oferit adpost i hran.
Mi s-a spus c ai sosit n timpul prnzului. Fr s te grbeti,
puteai ajunge la mnstire nainte de cderea nopii.
Locul meu e aici!
La han?
Clugrul fcu un gest vag desennd mprejurimile.
Nu neleg.
Aici am porunc s caut.
Atanasiu ar fi fost tentat s-l ntrebe cine i-a poruncit, dar i aminti
c Bratu rspunde invariabil Domnul.
Ce s caui?
Izbvirea.
i-ai propus s reiterezi povestea sihastrului? Adic s duci o via
de pustnic n peter?
Voi face i asta. Dup ce i voi izbvi pe oameni...
Pn una alta observ c nu dispreuieti civilizaia.
Clugrul i ngust privirea.
Atept ziua cnd Atotputernicul mi va da tria s nfrunt frigul,
foamea i fiarele pdurii. Iar ziua ceea nu e departe.
M bate gndul c n curnd s-ar putea s nfruni alte necazuri.
Suntem n voia Domnului.
Deci ai sosit la hotel creznd c vei ntlni oamenii care l deserveau anul trecut.
Da.
ntre timp ns s-au schimbat. Nu mai sunt aceiai. Ezit: Cu
excepia buctresei desigur.
Nici ea. Doar unul din bieii care servesc.
Care din ei?
Nu-i tiu numele. E i acum...
Continu. Ce s-a ntmplat dup sosirea dumitale?
Ochii monahului se aprinser. Vorbi rar, apsat:
S-a ntmplat ce trebuia s se ntmple. Unul din ei a prsit
nimicnicia pentru alte trmuri. ade acum n dreapta tatlui! Acolo unde
nu este nici durere, nici ntristare, nici suspin, ci via fr de sfrit!
Amin! mi recii slujba mai trziu. Deocamdat, explic-mi de ce
trebuia s se ntmple ce s-a ntmplat.
Simion Bratu se strnse n scaun. Semna cu o fiar mare, neagr,
cu ochi de jratic.
Duhul morii slluia pe chipurile oamenilor. tiam c se vor
ucide ntre ei.
tiai?
Domnul mi-a dat urechi s aud, ochi c s vd i gur ca s
vorbesc.
i totui ai tcut.
Nu sunt eu acela i nu e nimeni care poate sta de-a curmeziul
voinei Lui.
Atanasiu se ridic enervat. Umbra proiectat pe perete cptase
dimensiuni ciudate.
Vrei s m convingi c moartea celor doi a fost opera nu tiu crei
diviniti?
Fr smna rului, numai binele ar nsoi faptele noastre. De
aceea exist rul n noi: ca s-l nfrngem. Voina celui de sus este ca
oamenii s cugete i s aleag. Aa cum dumneata n locul blndeii ai ales
asprimea, dei le ai pe amndou deopotriv la ndemn.
Chestiunea asta m privete numai pe mine. Spuneai c ai vzut
sau ai auzit anumite lucruri care i-au dat de bnuit.
Bratu privea intens flacra lumnrii. opti:
M-am nscut i mi-am trit viaa de mirean pe povrniurile muntelui. n singurtatea lui, am deprins s citesc taina stelelor, s desluesc
ruga firului de iarb i porunca vntului. Cnd norii cei grei se prvleau
peste crestele Zarandului, tiam c se vor dezlnui stihiile n sufletele s-
Ce cutau ceilali?
Mda... Atanasiu i aprinse o igar de la flacra lumnrii. Apoi?
A doua zi ai venit dumneata iar eu mi-am urmat calea.
Dei avertizasem c nimeni nu are voie s plece!
Mi-a ngduit-o Domnul.
Atanasiu i pierdu cumptul:
Uite ce e, domnule Bratu: De un ceas fac efortul s m stpnesc,
s-i ascult balivernele. Ai ncercat s pui crimele de la motel pe seama
unor duhuri, oteni de-ai lui Scaraochi sau naiba tie cine, fcnd exces
de culoare local, mi-ai explicat ciudatele dumitale dispariii n momentele-cheie printr-o dispoziie divin pe care chipurile ai primit-o, ucigaul lui
Sasu era Satana, i n consecin ai ntors privirea i aa mai departe! Orice rbdare i are limitele ei. Trnti furios carnetul pe birou: Unde-ai plecat
a doua zi dup crim? i atrag atenia c refuzul de a rspunde este n defavoarea dumitale. Exist martori care te-au vzut fugind, dup atentatul
asupra bucatresei. Ce ai de spus? Te ntreb, Simion Bratu? Cnd s-a
comis a doua crim, tocmai aprusei la motel, deci practic aveai timpul
s-l ucizi pe Alain Mathieu. Este? Sau i de ast dat i-a poruncit Domnul
s veghezi asupra lui?
Se opri nspimntat. Clugrul ncepuse s tremure din toate ncheieturile. La colurile gurii se ivir dou uvie de spum. Se rsturn peste
scaun, tvlindu-se pe jos. Bolborosea cuvinte njumtite printre gemete
lungi, sfietoare.
Capitolul XXII
La flacra lumnrilor
Norii grei, nghesuii, cdeau peste Petera Sihastrului. Apoi ploaia se
dezlanui. Rafale de ap, glei pline deertate de sus. Streinile ncepur
s geam, fulgere crpau sngeriu bolta cerului.
"Interesant, reflect medicul tamburinnd pe braul fotoliului. De
obicei, nenorocirea i adun pe oameni. Instinctiv, fac corp comun, micile
disensiuni se dilueaz, dispar, se topesc n temerea general. tia..."
Se rspndiser n tot holul. Flcrile aruncau pete de lumin surprinznd un profil, o gur amar, crispat, priviri goale, ntoarse nuntru.
"Le e fric, fric n sensul cel mai propriu. Se suspecteaz unul pe
altul, nu tiu din ce parte vine primejdia."
i trase fotoliul mai aproape de inginer. Duumeaua scri i oamenii tresrir. Reacie colectiv. Nimeni nu vorbi.
Inginerul i rsuci capul. ntreb rguit:
Ce vrei?
S tii c eu unul nu cred o iot din ce spun dumnealor, opti
Rudy Negreanu.
Imbecili! scrni Vasilescu. Imbecili i mizerabili.
Poate. Dac mi permii, vreau s-i dau un sfat. De fapt e o prere.
Bunica mea avea o vorb: sfaturi i strngeri de mn, asta nu cost ni-
Medicul surse.
Aa e. Bunic-mea, scuz-m, a devenit a doua natur, avea o vorb: Rudy, dac tu te crezi detept, pentru tine e ca i cum te-ar crede toat
lumea. Dac ar fi fost mai instruit, fraza suna desigur altfel. Universul
nostru e n noi.
n concluzie, disimulai excelenta opinie pe care o avei despre
dumneavoastr.
Singur ai observat c sunt un om modest.
Aha! fcu Iliescu pe tonul unei revelaii capitale. Desigur, tot din
modestie v disimulai i ocupaia. Apropo de negustoria din Lipscani.
neleg unde bai. Am afirmat ntr-adevr c vnd stof, dar asta
numai ca s scap de consultaii n concediu. Mi-ajung 11 luni pe an, nu
credei?
ntr-adevr, trebuie s fie cumplit. Probabil tot de aceea n-ai vrut
s se tie c iniial ai studiat farmacia.
Medicul clipi iret.
Era aa de greu s observ c toi care au avut de-a face cu sectorul
medicamente i, lrgind cmpul, substane chimice, au intrat n obiectivul
criminalului? Am fcut doar doi ani de farmacie. n trei m-am transferat. E
destul de mult de-atunci.
Studentul rse.
Vd c v cramponai de ideea asta. inei s asigurai pe toat
lumea... n sfrit! Ai ales deci ca specialitate dermatologia.
De, oft medicul, nu-i cine tie ce de capul ei, dar are un avantaj:
n materie de boli de piele nu moare nimeni, dar nici nu se vindec. Exist
vreo trei mii de maladii, se cunosc cam trei sute, se trateaz vreo treizeci i
scap trei. Din ultimii trei, doi au urticare.
Pentru un profesionist, nu sun prea optimist.
Sunt un lucid. O alt mtu a mea avea un picior equin. Brbatul
ei o iubea grozav. ntr-o zi a vrut s-i fac un cadou i i-a comandat o
pereche de pantofi. Desigur, unul din ei era cu zece centimetri mai nalt.
Iliescu l privi nedumerit.
i?!
Pi e simplu! O iubea grozav, asta nu nseamn ns c nu vedea c
e chioap. Chiar azi-noapte m gndeam...
Apropo! Suferii de insomnie?
Pun rmag c pentru dumneata n-are nici o importan dac
rspund da sau nu.
De ast dat v nelai, domnule Negreanu. Are mare importan.
Toi de pe-aici par vri pn peste cap n povestea celor dou asasinate.
Or eu mi doresc din toat inima ca cel puin dumneavoastr s nu fii
amestecat.
De ce?
n primul rnd simt nevoia unui teren tare, Mi-ai inspirat ncredere i totui... i aprinse neglijent igara. n noaptea cnd Sasu a fost ucis,
dumneavoastr va plimbai prin apropiere cu... alpentocul. Ciudate ore,
trebuie s recunoatem, pentru ascensiuni montane.
Asta-i grozav! Medicul btu din palme. Dac a fi inut n mn
iganca se apropie de Rudy Negreanu cu pai furiai. Se ls la picioarele scaunului i-i ridic faa neagr cu riduri puine, adnci.
D i mie o gar, boiarule!
De ce? Medicul clipi amuzat.
Femeia pru deconcertat. i feri gura cu palma, s n-o aud ceilali.
tia e calici ru. Hai, boiarule, d mie o gar!
De ce? repet medicul continund s zmbeasc.
Ei dumneata! S fumez...
A! S-o fumezi. Asta-i altceva.
Deschise tabachera veche de argint i i-o ntinse. Zamfira lu' Mutu
apuc dou igri, ezit apoi conform obiceiului o lu i pe a treia.
Sntate, boiarule...
Dar pe cealalt de ce n-ai fumat-o?
Care ailant?!
Ai agat zilele astea un cltor. Unu mbrcat n gri pe care cpitanul l-a invitat sa plece. I-ai cerut i lui o igar, dar n-ai aprins-o.
Femeia rse.
Zceam s-o am mai pe urm.
!
Dac-i zc!
Nu zi, c mini. Te-am vzut cnd ai rupt-o. Medicul se rsuci
cutndu-i ochii: Ce era nuntru?
"Ce-i cu sta?!"
Cpitanul i privea intens nasul mare, umflat la rdcin, ochii
inexpresivi, ascuni de lentile, figura usciv, sensibil asimetric,
ncercnd s neleag.
"Fiecare om e un mister, fiecare via e o enigm."
Un slogan vechi, tocit, deprins poate doar ingerat pe vremea
cnd ncepuse profesiunea. eful era btrn, aproape de pensie, l iubea pe
La Rochefoucauld, i plceau generalizrile formulate n termeni i ton de
sentin. "Cea mai banal existen ascunde ceva, poate deveni n ultim
analiz un roman. Lipsesc doar condeiul i farul care s scotoceasc
cotloanele sufletului. Nu se nate un scriitor de fiecare individ". Rdea, i
proteza modest se deplasa. ncleta flcile, punnd-o la loc. Subalternii
i ntorceau privirile.
Triete i acum ntr-o cas care miroase a btrnee, colecionnd
maxime i mzglind adnotri pe codul lui Justinian. "Ce l-o mai fi interesnd Justinian?!"
i pipi ochii fierbini. Era trziu, era obosit, n faa lui se afla un om,
o enigm, sau o existen oarecare.
Ce-a fost povestea asta?
Glasul suna nc nesigur. Inginerul l privea deschis. O privire fix,
lipsit de arogan, caracteristic miopilor. i rsuci gtul.
Chestia cu debaraua? Fleacuri! i ridic din umeri.
Vi se pare accentu normal, gluma?
Vasilescu fcu ochii mari, sincer surprins.
Glum?! Nici prin cap nu mi-a trecut s fac o glum.
Oferii-mi atunci alt calificativ.
"Act de demen n cel mai bun caz", i rspunse singur, dar trebuia
s se stpneasc.
Inginerul se foi nelinitit:
Nu tiu cum o s-o luai: nti, mi s-a prut c debaraua ar fi cel
mai sigur loc de odihn. N-ar fi dat peste mine nici dracu'. E unul aici care
are mania fcu un gest semnificativ cu degetul ncrligat ndreptat spre
cpitan poc! poc! Tocmai adormisem cnd m-a gsit iganca. Cred c
vroia s parleasc ceva. n general, sunt un om prevztor.
Original n orice caz, aprecie sec Atanasiu. i al doilea motiv?
Obinuin, domnule cpitan. M-am nscut ntr-o familie numeroas, iar tata nu era un nabab. Vara, sunt din Constana, ai mei nchiriau toat casa. Ei dormeau n buctrie, i noi, copiii, n rafturi.
n rafturi?!
h. Aveam un dulap nalt cu rafturile suprapuse. ncpeam vreo
cinci, unul peste altul.
i ai simit dintr-o dat nevoia s v amintii de copilrie?
Pi fac treaba asta frecvent. i acas. Prima mea nevast nu
nelegea deloc. n general nu era prea inteligent. A doua s-a obinuit
ntreba seara: "Dormi n pat sau la raft?" Am fcut vreo trei schimburi de
locuin pn s gsesc o debara care s-mi convin.
Atanasiu simi c-i pierde firea.
"i bate joc de mine. i nc la modul grosolan."
Reui s spun pe un ton calm:
Ce nseamn "ntreba?" Apropo de cea de-a doua soie. Nu mai
ntreab?
prea des calificativul pentru a ncpea dubii. Aici e drama mea, de fapt
drama oamenilor deosebii. Cnd ai aspiraii, cnd faci altceva n timpul
liber dect s joci table, s mergi la crcium sau s repari gardul, eti
nebun.
Nu acesta e aspectul pe care intenionam s-l discut. Mi-e absolut
indiferent ce facei acas n timpul liber. n circumstanele date ns, o
personalitate att de... att de neateptat, atrage fatal toate suspiciunile.
Datele pe care le dein ntmpltor, converg spre aceeai concluzie: fals
identitate. Suntei inginer i cntai imnuri religioase la catedral, o situaie pe care nu o ntlneti n fiecare zi, trebuie s recunoatei...
Dar v-am explicat!
Atanasiu gesticul vag:
Poate fi o explicaie. V numii Vasilescu, dar se pare c n coal
aveai alt nume. Suntei constructor, dei ai fost student la naval... Pocni
din degete: Multe, prea multe!
Vasilescu i ndrept mecanic ochelarii. Nencrederea cpitanului nu
prea s-l deranjeze.
Putei controla tot ce spun. Aveam un nume tmpit: Bulic. Pn
am terminat facultatea a trebuit s suport cele mai idioate glume. De obicei n rim. Cnd m-am nsurat prima oar, am luat numele neveste-mi.
Credei c ai fi procedat altfel?
Nu-mi dau seama. i specialitatea?
Inginerul netezi masa, ezitnd uor.
ncepusem facultatea la Galai. n patru, am rmas repetent. O
prostie! Sunt un tip ptima. Jucam pocher la cmin de diminea pn
seara ca nite nebuni. Rmsesem cu o restan pentru toamn. Partida a
nceput seara, n ajunul examenului. S-a continuat toat noaptea i dimineaa. Din cnd n cnd m uitam la ceas: "nc o jumate de or! Tnase
profesorul de rezisten freac mult, mai merge o mn". Nu m puteam, domnule, dezlipi de mas! Ctiga unul singur. tiam c trieaz, i
m ncpnasem s prind mecheria. Am uitat de examen i de tot.
Cnd m-am dus nsfrit la facultate, pe la 2, Tnase isprvise examinrile
i plecase acas.
Atanasiu respir adnc:
Avei pretenia s cred istoria asta?
Vasilescu rse:
Nu m-a crezut nici mama. Mama mea, domnule! i totui e purul
adevr. Am martori, un cmin ntreg. Dei pentru dumneavoastr treaba
nu prezint, bnuiesc, nici un fel de importan. Chestia fcuse vlv:
"Auzi, la cic n-a avut timp s se duc la examen. Era ocupat!" Pe urm
m-am transferat la construcii, n Bucureti. Mi-a fost penibil s repet anul
la Galai. Dar tot m-am ales cu ceva: n-am mai pus mna pe cri de
atunci.
"Cred c nu minte, i zise Atanasiu. Povetile sunt prea fantastice
pentru a fi inventate. Cci sta e pcatul minciunii premeditate: exagerat
de verosimil, de banal. Cotidian, n sensul de nensemnat, cnd viaa n
fond nu e aa, chiar aa. i muc unghia degetului gros: Rmne de
vzut."
Ploaia ncetase. Nori mobili, destrmai, mpienjeneau luna. O voalet diafan peste faa astrului. Se auzea fonetul tulburtor al pdurii
nghiit de neguri. Undeva, ltra un cine. Hanul, siluet sulfuroas,
prea aruncat la marginea lumii.
nevoie de ajutor.
Fcu civa pai spre scar. Picioarele i se muiar i se prbui. Oamenii schiar un gest de apropiere.
Rmnei pe loc! dispuse Atanasiu.
Se aplec deasupra medicului i desfcu batista. Rmase ncremenit.
Ceilali, adunai n grup, surprinser pe faa lui Atanasiu o stupefacie
fr margini. Buzele abia reuir s articuleze:
Fantastic! De necrezut! esutul se regenereaz singur.
Un tunet prelung zgudui hanul din temelii. Atanasiu tresri i se ndoi ca i cum ar fi primit o lovitur neateptat. Ua de la intrare se deschise.
Toi i ntoarser privirile terifiai.
Sergentul Pi, ajutat de locotenentul Dobrescu, n haine de voiaj,
duceau un brbat ntins pe o brancard improvizat. Omul arta ngrozitor. Neras, gaben, cu obrajii scoflcii. Prin hainele zdrenuite se vedea
pielea nsngerat pe alocuri.
Dumnezeule! bolborosi Atanasiu.
Cei doi aezar atent targa pe jos. Pi i terse fruntea asudat.
L-am gsit legat fedele n petera cea mic. Dumnealui art
spre Dobrescu m-a ajutat s-l aduc. Era pe osea cu un Fiat.
Cpitanul se apropie de targ. Atinse mna bolnavului i ntreb
nspimntat:
Cine eti dumneata?
Cellalt abia i mic buzele pleznite.
Gheorghe Plmdeal... opti sfrit: Ap..., apoi i pierdu cunotina
Un zgomot de sticl spart i fcu s se ntoarc speriai. Cellalt
Plmdeal, turistul de la Petera Sihastrului, srise pe geam disprnd n
noapte.
Capitolul XXIII
Un ho sentimental
Iliescu vzu cheia de contact la bordul mainii. Fr s mai stea pe
gnduri se aez la volan. Tni ca o sgeat pe poarta hanului i ieind la
osea aps acceleratorul la maximum. Locotenentul Dobrescu cltin din
cap. i puse centura de siguran apoi demar furtunos.
Omul n gri ptrunse n hol. Cu excepia medicului prbuit n apropierea scrii nu mai era nimeni. l ridic n spinare i aruncnd o privire
spre poarta hanului prsi ncperea.
Ecaterina Stnescu cobor n fug scrile. Ua de la camera cpitanului era ntredeschis. Zri ntins pe o canapea trupul adevratului Plm-
Intrase n Arad. Iliescu vzu n oglinda retrovizoare Fiatul apropiindu-se. Coti pe cteva strdue nguste, fr s reduc din vitez, apoi opri
brusc, i, abandonnd maina, dispru n curtea unui depozit de lzi i
butoaie. Stivele nalte se ridicau ca nite baricade.
Dobrescu parc alturi i se lu dup el.
Sfiind aerul, un glon se nfipse n lemnul unui butoi. Se ntoarse
automat. Al doilea glon porni gurindu-i mneca. l vzu n sfrit pe
Iliescu care trgea ascuns dup un ir de lzi. Se retrase n spatele unei
stive. Printr-un tir insistent, studentul l obliga s rmn pe loc.
Dobrescu ocoli lzile ntr-o micare de nvluire, atent s nu fac
zgomot. Ajunse la cealalt extremitate a depozitului, n spatele lui Iliescu.
Scoase arma i strig:
Sus minile!
Cu o micare fulgertoare, studentul rostogoli un butoi n direcia
locotenentului, ntorcndu-se n acelai timp. Descrc revolverul fr s-l
nimereasc. Aps nc o dat pe trgaci, dar arma cni n gol. Nu mai
avea gloane. Se arunc peste stiva nalt. Muntele de lzi se cltin, apoi
se prbui cu zgomot Drumul era liber. Coti printr-un labirint de butoaie
supraetajate, sri gardul i ieind n strad opri un taxi. nainte de a urca,
l vzu pe Dobrescu recuperndu-i maina.
Ochii locotenentului clipir mrunt. Gonea cu peste o sut de kilometri pe or i totui getaxul ncepuse s ctige teren.
Urmrirea continua tot mai anevoioas. Taximetrul cotea brusc cu
iniiative neateptate, efectund virajuri periculoase n scrnet prelung de
frne.
"sta a condus ceva la viaa lui."
Parcurgeau n vitez strada ngust. Trectorii ntorceau capul uimii.
Taxiul o tie prin faa unui autobuz pornit din staie. oferul, stupefiat,
scoase capul pe geam urlnd:
Boule! Criminalule! Cine i-a pus volanul n mn?
Nu vd legtura.
Acum dou sptmni, muzeul a fost prdat.
Sper c nu avei de gnd s-mi punei n spinare toate dosarele
nerezolvate.
Din nefericire pentru dumneavoastr, dosarul sta e soluionat.
Omul care asigura paza muzeului a fost somat s deschid ua de un
individ care-l amenina cu un Walter ofieresc.
Cu alte cuvinte, un singur cine e scurt de coad...
V mai facei iluzii, domnule Crsmaru? Sergentul Pi i oamenii
lui au descoperit n pernele mainii colecia furat. Dorii s v-o art?
Cellalt i nclet maxilarele. Atanasiu se apropie.
Unde-i revolverul?
L-am ascuns n pdure sub o piatr. Azi-diminea m-am dus s-l
iau.
i?
A disprut.
Capitolul XXIV
Invenia
Dobrescu frn brusc i cu un strigt i duse mna la ochi. Maina
lui Iliescu deviase, intrnd ntr-un stlp de, telegraf. Din cauza ocului
puternic, se rsturnase pe o coast. Flacra izbucni ca o coloan lichid,
risipindu-se apoi ntr-o balt de foc, care prinse ntreaga caroserie.
Cnd deschise ochii, vzu I.M.S.-ul miliiei oprit la civa metri. Locotenentul sri din mam, alergnd spre locul accidentului.
Chemai Salvarea! bolborosi n panic dup ce-i art legitimaia.
Iliescu, prvlit ntr-o groap cu noroi, respira greu. l trase pe iarb,
aezndu-i haina sub cap. Ochii negri nu-i pierduser luciditatea. Schi
un zmbet palid i cu mini oarbe i pipi abdomenul. Rana arta ngrozitor. Sngele glgia ntr-o uvi subire.
M cur, opti.
Dobrescu, crispat i atinse fruntea umed.
Vine Salvarea... Chestiune de minute.
Vacs!
Mic uor capul, ncercnd s-l salte. Locotenentul i ajut.
Cine eti dumneata? Se schimonosi: N-are importan. Trebuie s
se tie. Nu tiu de ce trebuie...
Dobrescu simi un nod n gt. Nu-i putea desprinde privirea de pe
figura smead cu umbre vineii. i trecu prin minte o comparaie tocit,
preioas, pe care o detestase ntotdeauna: "Atins de aripile morii". Asta se
ntmpla cu Iliescu. Era adevrat. Se simi singur i neajutorat.
Cerul avea limpezimi de cristal, soarele se aprinse brusc ca un far
ntre crengile stejarului. O ciocrlie ncerca triluri, gargar matinal cu
acute zglobii.
Locotenentul numra minutele, clipele care-l despreau pe Iliescu de
sucursala uneia din cele mai mari firme de medicamente din lume. A fost
greu pn am intrat la director. Fr s spun o vorb mi-am tiat venele.
nti a crezut c sunt nebun, sau de la circ. Pe urm s-a holbat...
i?
Am btut palma i m-am ntors.
De ce?
Plecasem n tatonare. Formulele i pastilele n-ar fi fost greu s le
scot. Dar corindonul? Saci ntregi? S-au obligat s scoat ei piatra iar eu
s aduc documentaia. Chestia mi convenea. Risc infim pentru mine la
grani, pe de alt parte nu m puteau nela. E ca i cum fiecare dintre
noi ar fi deinut jumtatea distinct a aceleiai bancnote tiate.
neleg, fcu Dobrescu. De aceea ntlnirea trebuia s aib loc la
Petera Sihastrului. Aproape de surs.
S nu uit! Materialele sunt ascunse n acoperiul hanului. Al cincilea olan de la stnga, deasupra ferestrei mele. S ii minte! ncerc s
rd. N-am crezut niciodat n Dumnezeu, dar mai tii... Da, aa e. ntlnirea o aveam la han.
A venit?
Nu. Cred c a mirosit ceva i s-a ndeprtat. N-au trimis doar un
ageamiu, poi s fii convins! I-am suspectat pe toi.
Cum urma s recunoti persoana?
"Individul sau individa bieii sunt prudeni trebuia s fluiere
la un moment dat, n prezena mea cteva msuri din O sole mio. M-a derutat al naibii idiotul la de Vasilescu. Chiar n dimineaa sosirii a nceput
s urle canoneta da capo al fine. Am presupus c tipul nu tie s fluiere.
L-am pipit, dar m-am prins repede c merg alturea. Cnd au nceput s
moar fraii, mi-am dat seama c a intrat n joc concurena. Fcnd corelaie cu pastilele furate, am bnuit c trebuie s fi intervenit un incident
care mi-a trdat descoperirea, i n consecin, am priceput c ucigaul de
la han ncearc s m repereze prin excludere. Cine nu moare... E clar!
N-aveam chef s fac pe cobaiul. tiam c termenul de imunitate fusese
depit, iar alte pastile pe moment i fr s atrag atenia nu puteam s
fac. Cu riscul de a pierde ntlnirea cu omul de la Viena, m-am crbnit.
i revolverul?
E al lui Plmdeal. l ascundea n pdure, sub o piatr. L-am luat
pentru orice eventualitate. Iart-m... Chestia cu tirul din depozit... Credeam c eti de cealalt parte... Concurena.
Dobrescu se ridic dezmorindu-i picioarele. Povestea l impresionase. Un destin ratat.
"Biatul sta i-a fcut-o cu minile lui."
Glasul lui Iliescu l opri:
Te rog s rmi. Cred c cel mai greu... e s mori singur.
"i totui, aa se ntmpl", reflect locotenentul privind n lungul
oselei.
Capitolul XXV
Capriciu de vacan.
Omul n gri aprinse bricheta dnd flacra la maximum. O apropie
amenintor:
Documentele!
Nu sunt eu inventatorul sau... m rog, inventatoarea. i ndeprt
mna cu un gest amabil. mi pare sincer ru de voi, biei, dar ai ncurcat-o! Putei fi siguri c nu mint. Am cutat i eu acelai om.
Cine eti dumneata?
Parc numele conteaz!
Simi flacra atingndu-i pielea moale de la rdcina gtului i se
cutremur.
Cea mai bun prob! rnji Omul n gri.
Rsul i se opri n gt. Simultan cu ua, se sparse i fereastra.
Locotenentul Dobrescu se opri o clip descumpnit. Sergentul Pi
srise asupra Omului n gri. Acesta eschiv cu o fent. n mn i strlucea stiletul lung. Ecaterina Stnescu trase n direcia subofierului.
Apoi nu se mai deslui nimic. Oamenii se rostogoleau pe jos, ncercnd s apuce, s loveasc sau s imobilizeze. Pi, izbit puternic n tmpl, ieise din competiie. Braul inert al Ecaterinei Stnescu scpase
arma.
Cu o figur de judo, Omul n gri reui s-l azvrle pe locotenent. Se
aplec deasupra lui, dar o lovitur crncen n moalele capului l fcu
s-i piard cunotina.
Sfinte Dumnezeule! Ce te-ai face tu, Dobrescule, fr mine?!
Minerva, alias Rudy Negreanu, i consult bocancul de parc ar fi
vrut s vad dac nu-i lipsete ceva, apoi l ncal. Ciuful rou strlucea
ca o flacr n interiorul ntunecat.
Dar Ecaterina Stnescu procedeaz astfel numai atunci cnd vreunul din
oaspeii hanului este interogat n odaia lui Atanasiu. Desigur, am cercetat
camera. Sub tblia mesei, fusese instalat un microfon-ventuz. Pretextnd
o criz de nervi, atunci cnd discuta cu Atanasiu, doamna Stnescu apucnd masa cu amndou minile, l-a aplicat n modul cel mai firesc. n general, "pierde" cam multe lucruri. Dup ce-l lichideaz pe Sasu, traversnd
lacul (din bazinul trandului se poate iei uor n larg), Gogu Vasilescu o
surprinde n costum de baie. Iniial, inginerul nu va dezvlui amnuntul
dintr-un spirit, hai s-i zicem, cavaleresc. La urma urmelor i el s-a scldat, fr ca asta s-i inspire apetituri asasine. I se pare lipsit de elegan
s nvinuiasc o femeie. Pentru a scpa de orice corp delict, doamna Stnescu arunc, mai bine zis ascunde costumul ud n imensul hrdu pentru gunoaie de la buctrie. Un maiou de baie splendid, de acelai bun
gust ca ntreaga vestimentaie a inginerei i care nu poate aparine Marioarei mpoc sau igncii. E i o nuan din gama de culori preferat a
doamnei Stnescu: galben-pai, coniac, zahr ars. Astzi, privind evenimentele de la Petera Sihastrului n ansamblul lor, pot afirma c a tiut s provoace cu o rar dibcie incidente de natur s devieze ancheta, nclinnd
balana culpabilitii spre unul sau altul din cltori. De pild, va strecura
carnetul de nsemnri al lui Sasu n valiza lui Iliescu, iar atentnd la viaa
Mariei mpoc, va utiliza alpentocul medicului Negreanu, avnd grij, desigur, s nu lase amprente. Din nefericire, n materie de investigaie, prima
corelaie, corelaia imediat este i cel mai greu de alungat din minte. Pn
la probe contrarii, proprietarul alpentocului devine suspect. n plus, n
dreptul porii, acolo unde Marioara mpoc este lovit, descopr urmele
pantofilor lsate ntmpltor de Plmdeal i Vasilescu. Faptele par ngrozitor de ncurcate i la un moment dat eti tentat s crezi c asasinul are
complici. Nu poate fi n acelai timp n attea locuri. O ajut involuntar
oamenii care fie au ei nii de ascuns cte ceva, fie fac cercetri pe cont
propriu. Abandonnd pentru o clip desfurarea cronologic a faptelor,
voi aduga la acelai capitol nclcirea pistelor, ndrumarea cercetrilor
pe poteci strine tentativa de otrvire a lui Negreanu. Mna care scap
cianur n pahar, poarta mnua lui Vasilescu. i e ns prea larg. Concluzia se va impune: autorul are o mn mic. Urmeaz de ales ntre buctreas, Zamfira lu' Mutu i Ecaterina Stnescu.
Un glas venit prin fereastra deschis i ntrerupse irul gndurilor.
"Ne vedem la trand! S aduci i mingea..."
Minerva i arunc ochii pe geam. Cerul era minunat. Un nor mic,
pufos, din aceia pe care clresc de obicei ngerai obezi i trandafirii,
plutea solitar.
"La trand! Se strmb: transpiraie, coad la vestiar i la du, umbl
ia goi, de nebuni... Hm, gusturi..."
i drese vocea:
nc o impruden. Incidentul cu citronadele. Cnd Iliescu le uit
pe teras, fiecare cltor cu treab sau fr treab, trece pe lng ele. iganca, lacom, le i gust. Cte puin din toate, s nu se cunoasc. Numai
c Zamfira lu' Mutu este penultima persoan care trece pe lng ele. Bea i
nu pete nimic! Deci nu erau nc msluite. Abia dup aceea i face