aprilie 1897, Viena) a fost un compozitor romantic german, care a trit cea mai mare parte a vieii sale n Austria, la Viena.
Brahms a fost considerat de ctre muli succesorul
lui Beethoven, iar prima sa simfonie a fost descris de Hans von Blow drept a zecea a lui Beethoven (supranume folosit i astzi).
Brahms s-a nscut la Hamburg.
Tatl su, care i-a dat primele lecii de muzic, era contrabasist.
Brahms s-a remarcat la pian i ajuta la suplimentarea venitului
relativ sczut al familiei, prin interpretri n restaurante i teatre, precum i prin oferirea de lecii de pian.
Dei povestea larg-cunoscut este c Brahms a trebuit s cnte
la pian prin baruri i bordeluri, studii recente, precum cele ale lui Kurt Hoffman, sugereaz c acest fapt este probabil incorect. ntr-o perioad, el a nvat i violoncelul, dei progresul su a fost ntrerupt odat cu sustragerea instrumentului chiar de ctre profesorul su.
A nceput s i compun, ns eforturile sale n-au primit atenia
cuvenit pn n 1853, cnd a mers ntr-un turneu de concerte alturi de Eduard Remnyi. n acest turneu, a fcut cunotin cu Joseph Joachim, Franz Liszt i mai trziu a fost prezentat marelui compozitor german Robert Schumann.
Joachim, ns, avea s devin unul dintre cei mai apropiai
prieteni, iar Schumann, prin articole slvitoare pentru Brahms, a jucat un rol important n atragerea ateniei publicului asupra compoziiilor tnrului. Lui Brahms i-a fost prezentat i soia lui Schumann, compozitoarea i pianista Clara, cu 14 ani mai n vrst, fa de care a avut o prietenie afectiv pasional, ns ntotdeauna platonic. Brahms nu s-a cstorit niciodat.
n 1862 se stabilete permanent la Viena i ncepe s se
concentreze total asupra compoziiei. Cu lucrri precum Un Recviem german, Brahms dobndete n final o reputaie puternic i devine recunoscut nc din timpul vieii sale drept unul dintre marii compozitori. Poate c aceasta i-a oferit n sfrit ncrederea necesar pentru a termina prima sa simfonie; ea apare n 1876, dup aproape zece ani de trud. Celelalte trei simfonii au urmat apoi ntr-o succesiune ndestul de rapid (1877, 1883, 1885). Brahms cltorea adesea, att pentru afaceri (concerte n turnee), ct i din plcere. Vizita deseori Italia n timpul primverii i de obicei se stabilea ntr-o aezare rural plcut n care putea compune n timpul verii. i plcea n mod deosebit s petreac timpul afar, unde simea c putea gndi mai limpede.
n timpul terminrii melodiilor din cadrul Op. 121 Brahms cade
lovit de cancer (sursele sunt incerte fie a fost vorba despre ficat sau pancreas). Condiia sa se nrutete treptat i la 3 aprilie 1897 moare. Este nmormntat n Cimitirul Central (Zentralfriedhof) din Viena.
Brahms l venera pe Beethoven, poate chiar mai mult dect
ceilali compozitori romantici. n casa compozitorului, un bust de marmur a lui Beethoven privea n jos spre locul unde compunea. Lucrrile sale conin un numr de aparente imitaii ale lui Beethoven. Astfel, nceputul lui Brahms Prima sonat pentru pian este foarte aproape cu nceputul lui Beethoven Hammerklavier sonata; iar tema principal a finalului lui Brahms din Prima simfonie este evocatoare la finalul
lui Beethoven in Simfonia a
noua, iar cnd aceast ultim asemnare i-a fost subliniat lui Brahms, acesta a replicat: Orice mgar poate vedea asta.
Brahms iubea i compozitorii clasici de dinainte
- Mozart i Haydn. Coleciona primele ediii i autografe ale operelor lor i edita ediiile care se interpretau pe scen.
Ca i Beethoven, Brahms era un iubitor al naturii i mergea
adesea la plimbare prin pdurile din jurul Vienei. Adesea aducea dulciuri pentru a le oferi copiilor. Adulilor Brahms le prea deseori brusc i sarcastic, iar uneori ndeprta alte persoane n afara celor cu care se simea comod. Elevul su, Gustav Jenner a scris: Brahms a ctigat, pe bun dreptate, reputaia de a fi un morcnos, dei puini ar putea fi la fel de adorabili precum el. Avea i tabieturi care erau dezvluite de ctre presa vienez, precum vizita sa zilnic la taverna Ariciul Rou, favorita sa n Viena, iar presa remarca ndeosebi stilul su de a merge cu minile strnse la spate, pe care l imortaliza n caricaturi reprezentnd i un arici rou mergnd alturi de el. Cei care i-au rmas prieteni i-au fost foarte loiali, iar n schimb, el oferea loialitate i generozitate egal. A fost prieten de-o via cu Johann Strauss - fiul dei se difereniau foarte tare n compoziie. Brahms chiar s-a zbtut pentru a ajunge la Theater an der Wien din Viena pentru premiera operetei lui Strauss, Die Gttin der Vernunft, n 1897 nainte de moartea sa. Poate cel mai mare tribut pe care Brahms i l-a ptut plti lui Strauss a fost remarca sa c ar fi renunat la orice ce dac i-ar fi fost dat s compun valsul Dunrea Albastr. O anectod datnd din vremea cnd Brahms a fcut cunotin cu Strauss este c fr ruine, ultimul
dintre ei a notat cuvintele vai, nu de Brahms! pe autograful